INTRODUCCIÓN
Una fruta cítrica botánicamente hablando es un hesperidium, un tipo particular de baya, de estructura compleja y cáscara
rugosa, dividida internamente en segmentos. Pertenecen a la clase Angiospermae, a la familia Rutaceae y al género
Citrus, y dentro de éste se conocen distintas especies: Citrus sinensis (naranjo dulce), Citrus reticulata (mandarino), Citrus
aurantifolia (limero), Citrus limonum (limonero), Citrus paradisi (toronjo)1. Los cítricos constituyen una fuente destacable
de compuestos bioactivos, factores de protección frente al estrés oxidativo ocasionado por moléculas estructuralmente
inestables de oxígeno, conocidas como especies reactivas de oxígeno (ROS). Debido a esta importante acción antioxidante
y a que los cítricos representan las frutas de mayor consumo en España, los compuestos bioactivos presentan un papel
relevante en la prevención de numerosas enfermedades crónicas (cáncer, enfermedades cardiovasculares, cataratas, etc)2.

OBJETIVOS
El objetivo principal del presente trabajo es la realización de una revisión
de las evidencias científicas publicadas respecto a los principales
compuestos bioactivos presentes en cítricos e identificar su relación con la
salud, así como revisar la normativa actual respecto a las declaraciones
nutricionales y de salud de estos compuestos.

METODOLOGÍA
Se ha realizado una búsqueda bibliográfica en las siguientes fuentes documentales: artículos
de investigación, libros y revistas relacionados con los cítricos; así como informes de distintas
Organizaciones como la OMS, la FAO y la EFSA; normativa correspondiente (Reglamento UE) y
la base de datos PubMed utilizando las siguientes palabras clave: citrus fruits, oxidative
stress, chronic diseases.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

CONCLUSIONES
Alegaciones de salud:
El Reglamento CE 432/2012 (EFSA) establece las
alegaciones de salud permitidas (hasta la fecha)
para las vitaminas A y C. La ausencia de
evidencia científica suficiente y de ensayos
validados para medir de forma fiable la
actividad antioxidante in vivo del resto de
compuestos bioactivos presentes en los cítricos
justifica la ausencia de otro tipo de alegaciones.

No obstante, debe promoverse el consumo
regular de cítricos, ricos en compuestos
bioactivos como parte de una dieta variada y
equilibrada.

BIBLIOGRAFÍA

ESTRÉS OXIDATIVO

Los Reglamentos CE 1924/2006 y CE 1169/2011 (EFSA) establecen las
condiciones para considerarse: Fuente de vitamina, si contienen al
menos un 15% de los valores de referencia de nutrientes (800 µg/día
para el b-caroteno y 80 mg/día para la vitamina C). "Fuente de Vitamina
A" deben contener al menos 120 µg de b-caroteno (esta condición sólo
lo cumple la naranja con 130 µg). Para considerarse "Fuente de Vitamina
C" deben contener al menos 12 mg de vitamina C (esta condición la
cumplen todos los cítricos). La consideración “Alto contenido de
vitamina” (si contienen el doble de “Fuente de vitamina en cuestión”) la
cumplen todos los cítricos para la vitamina C excepto la naranja.

PRINCIPALES COMPUESTOS BIOACTIVOS

CÍTRICO
α-caroteno 

(µg/100 g)

β-caroteno 

(µg/100 g)

Licopeno

(µg/100 g)

Luteína

(µg/100 g)

Zeaxantina

(µg/100 g)
Referencias

Naranja 19-21 130 - 27 - 3

Mandarina 12-20 87 0 20-50 142 3, 4

Pomelo 9 25 0-350 9,5 69 3, 4

Limón - 10 - 12 1 3, 4, 5

Lima 1 31 - - - 3, 4

CÍTRICO
Quercetina

(mg/100 g)

Luteolina

(mg/100 g)

Naringina

(mg/100 ml)

Hesperidina

(mg/Kg)

Hesperetina

(mg/100 g)
Referencias

Naranja 0-0,57 - 2,13 35-80 9 3, 6

Mandarina - - 0,08 2,43-3,99 - 3, 7

Pomelo 0,17-0,49 - 23 2,5-6 1,5 3, 7

Limón 0-0,74 0,08 0,38 38 17 3, 7

Lima - 0,61 - 15-20 43 3

DECLARACIONES NUTRICIONALES

CÍTRICOS Y SALUD

Las ingestas medias de luteína y zeaxantina de alrededor de 5-6 mg/día se asocian con un
menor riesgo de degeneración macular senil, así como niveles elevados de otros
antioxidantes (vitamina E y vitamina C) se relacionan con un menor riesgo de cataratas13.

La capacidad de los limonoides para inhibir la
proliferación de células de cáncer de mama estrógeno-
dependientes se asemeja a la del Tamoxifeno e incluso es
superior en células de cáncer de mama estrógeno-
independientes14. Del mismo modo, la hesperetina y
naringenina han mostrado reducir la proliferación de
células humanas de cáncer de mama ER- en animales15.

La administración oral de flavonoides presentes en
cítricos puede aliviar la hepatopatía alcohólica (ALD)
mediante la prevención de la excesiva síntesis lipídica
provocada por la inflamación de los hepatocitos.
Específicamente, la naringenina puede inhibir la
oxidación de los ácidos grasos en el hígado17.

Los resultados del ensayo clínico realizado por Milde et al.
(2004) dieron a conocer la existencia de un sinergismo
entre la rutina, vitamina C y terpineno en la inhibición de
la oxidación de las LDL, causantes de la formación de la
placa de ateroma. Además, la quercetina es capaz de
reparar la oxidación de la apolipoproteína apoB16.

La obesidad es una enfermedad caracterizada por un exceso de peso corporal, relacionado
con un estado de inflamación crónica subclínica. Los polifenoles son capaces de reducir la
cantidad de lípidos en los adipocitos y la expresión de factores de transcripción (C/EBP-β y
PPARγ) asociados con la diferenciación de los preadipocitos en adipocitos maduros. El estudio
realizado por Dallas et al. (2008) mostró una mayor pérdida de grasa y peso corporal en
aquellos hombres con sobrepeso a los que se les administró un suplemento de polifenoles18.

ANTIOXIDANTES

(Compuestos bioactivos, 

enzimas celulares…)

OXIDANTES

(Grasas,  tabaco,  radiación, 

estrés,  metabolismo…)

CÍTRICO
D-limoneno

(%)

Linalool

(%)
Referencias

Naranja 1,2-80,9 0,3-1,52 9

Mandarina 20,16-69,9 1,1 3, 9

Pomelo 50,8-92,9 0,04-0,1 3, 9

Limón 70-95 0,4 10, 11

Lima 47,5-59,65 0,11-1,3 3, 12

CÍTRICO
Vitamina C

(mg/100 g)
Referencias

Naranja 15 8

Mandarina 35 8

Pomelo 36 8

Limón 50 8

Lima 34 8

130

87

31
25

10

0

20

40

60

80

100

120

140

Naranja Mandarina Lima Pomelo Limón

β
-c

ar
o

te
n

o
 (

µ
g

/1
0

0
g)

Contenido en β-caroteno

15

35 34
36

50

0

10

20

30

40

50

60

Naranja Mandarina Lima Pomelo Limón

V
it

am
in

a 
C

 (
m

g
/1

0
0

g)

Contenido en Vitamina C

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