ISSN: 1578-4282
ISSN (cd-rom): 1695-9884

Deposito legal: J-154-2003

http://revista.ujaen.es/rae

Revista de Antropología Experimental
nº 9, 2009. Texto 2: 17-36.
Universidad de Jaén (España)

GESTIÓN DE CUERPOS Y ACTUACIÓN DE RESISTENCIAS 
EN UNA POLÍTICA SOCIAL.
La aplicación de la Renta Mínima de Inserción de la Comunidad de 
Madrid.

Ariadna Ayala Rubio; Sergio García García
Universidad Complutense de Madrid.

ariadnaayala@gmail.com, apropiacionindebida@gmail.com

Resumen:

Palabras clave:

Abstract:

BODY MANAGEMENT AND RESISTANCE WITHIN THE FRAMEWORK OF A 
SOCIAL POLICY. The implementation of the basic income policy in Madrid

La gestión en la Comunidad de Madrid de una política social concreta, la Renta Mínima 
de Inserción (RMI o “remi”), se ha convertido en un espacio privilegiado de análisis de 
procesos tales como el disciplinamiento y la moralización asociados a la intervención social. 
La ambigüedad de la definición de exclusión social y sus efectos en la aplicación de esta 
política, así como las consecuencias corporales –y orales– de una aplicación individualizada y 
tecnificada de la misma, son algunos de los elementos sobre los que pretendemos reflexionar. 
Nos interesa señalar algunas de las transacciones y negociaciones que se producen en los 
diferentes espacios educativos vinculados a la prestación cuando ésta se aplica al colectivo 
gitano. Esto nos permite reflexionar sobre el modo de aplicación de las políticas de 
discriminación positiva en las prácticas profesionales concretas y sugerir la actuación de 
algunas resistencias corporales por parte de las personas perceptoras.

The managment of a specific social policy (Renta Mínima de Inserción or “remi”: Minimum 
income) in Madrid (Spain) has become a privileged space to analyze the tendency to 
indoctrinate and  discipline linked to the social intervention services. We would like to 
discuss about the ambiguous definition of social exclusion, its effects in the way this policy 
is developed and applied, and also the corporal (and oral) consequences of the individualized 
and technified application of this policy (Basic Income Guarantee, similar to the American 
TANF or Temporary Aid to Needy Families). We want to emphasize the transactions and 
negotiations that take place in several educative spaces linked to this the application of policy 
to the Spanish gipsy population. Like this we discuss the way the professionals of the social 
intervention area apply positive action policies are applied  and reflect about some of the 
embodied reactions they produce in their beneficiaries.

Renta Mínima de Inserción. Exclusión social. Servicios Sociales. Intervención social. 
Violencia estructural. Trabajo social. Control. Resistencia. Corporalidad.
Basic Income Guarantee. Social exclusion. Social Services. Social intervention. Structural 
violence. Social workers. Control. Resistance. Bodily. Oral experience.



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I. Introducción
El trabajo social, como profesión estatal especializada en la intervención sobre el mundo 

popular, es un dispositivo técnico que lleva a un nivel capilar un sistema moral propio de 
la modernidad. Aparte de constituir un engranaje clave en la gestión y distribución de las 
ayudas sociales surgidas en el contexto del Estado del Bienestar, la estructura de servicios 
sociales se analiza aquí como mecanismo de disciplinamiento, persuasión, seducción y or-
denamiento de la fuerza de trabajo, así como de la gestión de algunos de los “residuos” no 
disciplinables en el capitalismo postfordista. La continuada tendencia a la profesionaliza-
ción, institucionalización y burocratización de esta profesión en el Estado español, por un 
lado, así como su creciente instrumentalización partidista y su abierta mercantilización en 
la Comunidad de Madrid1, por otro, han ido acentuando la distancia entre los profesionales 
y las personas que usan los servicios sociales. El auge de la tecnificación de la intervención 
social ha producido como efecto que los trabajadores sociales, procedentes de las clases 
populares mayoritariamente, se distancien subjetivamente de las personas que usan los ser-
vicios sociales, todavía “ancladas” en ese “resto” popular. Esta distancia estructural y los 
significados con que se ha ido rellenando de contenido la intervención psicosocial, condi-
cionan enormemente las relaciones de desconfianza mutua entre profesionales y usuarios2.

A partir de la observación y la reflexión del funcionamiento de la Renta Mínima de Inser-
ción (RMI)3 en la Comunidad de Madrid, vamos a intentar explicitar el contexto social en el 
que se produce la intervención social hoy en día y cuáles son las representaciones sociales 
que manejan los profesionales sobre la población a la que atienden para intentar intuir cómo 
incorporan estas personas dichas representaciones y cómo actúan ciertas resistencias4.

II. Investigadores situados
Introducimos aquí un pequeño apartado que suministra contexto a las reflexiones que 

presentamos a continuación. Creemos necesario practicar un conocimiento situado5 que 

1 Un ejemplo concreto de la citada mercantilización de la intervención social podemos encontrarlo en la de-
nunciada apropiación económica e intelectual por parte de una empresa privada del área de intervención de la 
entidad CAVAS (Centro de Asistencia a Víctimas de Agresiones Sexuales). Tras 22 años de servicio, todo el 
presupuesto público que recibía dicha entidad ha sido transferido a la empresa prestadora de servicios Grupo 
5 Acción y Gestión Local, aduciéndose, por parte de la Comunidad de Madrid, que su decisión responde a la 
“ampliación y mejora del servicio” (Diagonal N°95, 5 al 18 de febrero de 2009, p. 20, o http://www.diagonalp-
eriodico.net/spip.php?article7264). De este modo se va consolidando la promoción de la lógica empresarial por 
parte de la Administración en la gestión de los servicios sociales. 
2 Autores como Handler (2004), analizando los sistemas de protección social europeo y estadounidense, tam-
bién han señalado el acercamiento de los trabajadores sociales a los beneficiarios de mayores recursos sociales 
y económicos y el distanciamiento de los más vulnerables.
3 Prestación económica gestionada por los Servicios Sociales destinada a proveer a algunas de las familias más 
empobrecidas de unos ingresos mínimos a cambio de contraprestaciones incluidas en un “itinerario de inser-
ción” que se materializa en un documento denominado Programa Individualizado de Inserción (PII).
4 Apoyándonos en el marco teórico de Michel de Certeau y sus colaboradores, consideramos resistencias 
aquellas prácticas cotidianas intersticiales que escapan de los mecanismos de disciplinamiento (Giard en de 
Certeau, 2007: XXII-XXIII). El objetivo de los estudios de estos autores era observar la heterogeneidad donde 
los demás veían disciplina: “Allí donde (el aparato científico) llega a suponer a las multitudes transformadas por 
las conquistas y las victorias de una producción expansionista, siempre es bueno recordar que a la gente no debe 
juzgársele como idiota” (p. 189). Así, cuando hablamos de resistencias no nos estamos refiriendo a procesos de 
autorreflexión consciente y planificada, sino que estamos tratando de captar aquellos reboses orales y corporales 
que emergen en contextos disciplinarios donde no se espera que los agentes ejerzan ningún poder. 
5 Los saberes situados teorizados por Donna Haraway son aquellos que localizan “el sujeto productor de cono-



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pueda contribuir a esclarecer las condiciones de la autoría y a facilitar, en su caso, elementos 
para un análisis crítico de los resultados que ofrecemos, señalando con ello que las conclu-
siones que alcanzamos son el efecto de nuestras propias marcas sociales y que desde otras 
posiciones distintas habríamos construido desenlaces sensible u ostensiblemente diferen-
tes.

La escritura de este artículo es el fruto de una reflexión conjunta que surge a tenor del 
intercambio de experiencias en el campo de la intervención y de la investigación social. El 
resultado de este intercambio se puede dibujar como el cruce entre dos ejes que son a su 
vez dos líneas continuas entre la participación y la observación. Uno de estos ejes es el for-
mado por las prácticas de Ariadna Ayala Rubio en la intervención social en el Programa de 
Intercambio de Jeringuillas (PIJ) de la ONG Univer-Sida en el asentamiento chabolista Las 
Barranquillas6, en un extremo, y en la investigación etnográfica sobre los comportamientos 
de los gitanos en torno a la salud en Madrid7. Esta última investigación confluye con el tema 
de investigación presentado para la superación del DEA (Diploma de Estudios Avanzados) 
en el Departamento de Antropología Social de la UCM. En esta ocasión se reflexionó sobre 
la gestión y aplicación profesional de la Renta Mínima de Inserción (RMI) en la Comunidad 
de Madrid, principalmente con el colectivo gitano8.

El segundo de los ejes, el de las experiencias de Sergio García García, es el compuesto, 
por el ejercicio del trabajo social en un Centro de Servicios Sociales durante una década 
gestionando, entre otras prestaciones, la RMI, por un lado, y la realización de la tesis docto-
ral sobre distintos mecanismos de control social (discursos de la inseguridad) y su apropia-
ción y resignificación (prácticas del miedo) en un espacio barrial concreto, por otro9. Estas 
experiencias personales han sido dialogadas y reflexionadas a la luz de los distintos marcos 
teóricos académicos y extra-académicos en los que nos desenvolvemos para dar a luz un 
texto fronterizo.

En la frontera entre las prácticas y las teorizaciones, entre la observación y la participa-
ción, entre el sujeto y el objeto de la investigación10, este texto intenta profundizar a nivel 
etnográfico en el espacio de intersección entre dos problemáticas, la de la cuestión social 
y la del control, que, siguiendo los postulados de las teorías de la reproducción social, en 

cimiento con todas sus marcas históricas, geoculturales e identitarias” (Belausteguigoitia, 2005: 10).
6 En este periodo Ariadna Ayala Rubio, cuya primera carrera es Magisterio, estuvo trabajando como educadora 
para la salud en dicho programa y además comenzó a realizar una investigación antropológica sobre cómo los 
usuarios drogodependientes percibían la acción de la ONG y su propia situación vital en el poblado de Bar-
ranquillas. Los resultados de dicha investigación fueron presentados en el Congreso Nacional de Sida (Ayala 
et. al, 2006).
7 El informe de investigación del estudio titulado “Actitudes y pautas de comportamiento de la población gitana 
de Madrid en relación a su salud” producido para el Instituto de Salud Pública (Servicio de Promoción de la 
Salud) de la Comunidad de Madrid en convenio con la Universidad Complutense de Madrid (Departamento de 
Antropología Social), puede ser consultado en: http://www.madrid.org/cs/Satellite?cid=1161769242584&langu
age=es&pagename=PortalSalud%2FPage%2FPTSA_pintarContenidoFinal&vest=1156329914017
8 El proyecto de investigación presentado para la superación del DEA, dirigido por María Isabel Jociles, se 
tituló: “Políticas sociales en acción: La aplicación de la Renta Mínima de Inserción en la Comunidad de Madrid 
con el colectivo gitano” y ha sido posible gracias a una beca de Formación de Profesorado Universitario (FPU) 
concedida a Ariadna Ayala Rubio por el Ministerio de Ciencia e Innovación.
9 La tesis doctoral en proceso de escritura es un estudio etnográfico titulado “Discursos de la (in)seguridad 
y prácticas relacionadas con el miedo en un distrito de Madrid (Carabanchel)”. La dirección de dicha Inves-
tigación ha sido realizada en distintas etapas por las profesoras de la UCM Adela Franzé, Débora Betrisey y 
Ana María Rivas, y por la profesora de la UNAM Rossana Cassigoli. Algunos avances de dicha investigación 
(García García, 2008b) reflexionan sobre los vínculos entre la intervención social y el control social en el marco 
de las políticas y las prácticas de la “seguridad ciudadana”. 
10 La co-escritura de este artículo presenta como rasgo característico que ha sido producida por una etnógrafa 
y uno de sus informantes.



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el fondo son la misma. A continuación presentamos el resultado de nuestras reflexiones 
dialógicas.

III. El trabajo social como sujeción
El trabajo social surge como consecuencia de la adecuación de las antiguas prácticas 

eclesiásticas de beneficencia a las contradicciones del capitalismo industrial del S. XIX. 
Desde posiciones reformistas, impulsado sobre todo por mujeres de la burguesía, el trabajo 
social era un aspecto educativo, “blando”, del disciplinamiento. El trabajo social (llamado 
asistencia social en la época) fue convirtiéndose en una tecnología de creación de sujetos 
(o de no-sujetos, sujetos negativos, se podrá añadir). Podemos considerar esta práctica que 
se va profesionalizando paulatinamente como un ejercicio de la violencia simbólica. La 
asistencia social no perseguía un cambio en la estructura social de clases que generaba las 
desigualdades, sino la adaptación de la población más empobrecida a las condiciones de 
producción o su reducción como fuerza potencialmente subversiva. Esta violencia, entendi-
da como ejercicio autoritario del poder, puede ser designada como violencia estructural en 
el sentido de que permite reproducir un orden jerárquico institucionalizado que organiza se-
gún criterios de clase, género, etnia o edad a todos los miembros de un grupo social dado.

Los agentes que fueron ganando peso en la modernidad, y su forma jurídico-política pri-
vilegiada, el Estado, eran capaces de establecer así una normalidad que simulaba basarse en 
unas leyes naturales. Para Foucault, no hay contrato social, sino discontinuidades históricas 
(Foucault, 2003)11. El contrato implica la existencia de unos sujetos racionales previos al 
Derecho y al Estado. Por el contrario, el Estado, y quien lo representa (representante así de 
quien se encuentre bajo su jurisdicción), es el resultado de un proceso histórico de luchas. 
Ante esta inestabilidad fundacional, el Estado necesita producir al sujeto al cual pretende 
representar. La producción del sujeto implica una estrategia de legitimación del orden surgi-
do, a la vez que la ordenación de los individuos representados. Sobre todos, pero más sobre 
algunos y algunas, recaerán las tecnologías de disciplinamiento encaminadas a generar un 
orden funcional a los intereses de aquellos que ejercen mayor poder.

En su creación de sujetos no todos corren la misma suerte. Como ejemplo de ello, la pe-
nalidad surgida en el S. XIX, en la cual se va a consagrar un principio implícito por el cual 
no son las leyes las que van a informar sobre la “inseguridad” derivada de una acción, sino 
las características sociales del actor implicado. Se puede deducir que los destinatarios de las 
leyes eran los pobres, no el conjunto de la población, ya que las normas respondían al régi-
men moral de las clases dominantes. Además, la introducción de la noción de peligrosidad 
de los individuos hizo insuficiente la intervención única del poder judicial, introduciendo 
en la escena del control otras instituciones que encasillarán a los individuos (escuelas, hos-
pitales, policías…), o mejor dicho, que los producirán. Con el panoptismo se individualiza 
al presunto autor de un acto, a la vez que se deja de considerar la cualidad penal o jurídica 
del acto en sí, valorando a ese mismo individuo por lo que “es”, más que por lo que ha he-
cho (Foucault, 1999). La división y separación de los sujetos entre sí (locos y enfermos de 
los sanos, criminales de sujetos buenos) forma parte de estos modos de subjetivación que 
los propios Estados emplean en la legitimación de un tipo de violencia (la propia y la de 
las clases privilegiadas) y en el envío de las otras violencias (como las delincuenciales) al 
mundo de la alteridad salvaje (“inhumana”)12. Apreciamos así cómo el sujeto que produce 

11 Algo ya apuntado por Nietzsche en “La genealogía de la moral”. En su análisis del surgimiento de la “mala 
conciencia”, Nietzsche veía un instinto de libertad animal reprimido y constreñido a los muros de la vida interior 
por parte de un agente de poder: el Estado. De esta forma, la violencia original, animal, era recluida por una fu-
ente de violencia mayor, y no como resultado de una fantasía en forma de contrato (Nietzsche, 2006: 110-112).
12 Manuel Delgado incide en esta línea de pensamiento que señala el empeño del Estado por nombrar la vio-
lencia como la procedente del otro, ya no sólo como antisocial, sino como asocial (animal, salvaje, inhumano, 



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el Estado para ser representado requiere de una especie de “sujeto negativo” que sirva de 
contraste simbólico (y al cual se le aplica la exclusión y la reclusión). El conflicto social se 
invisibiliza, por un lado, y se individualiza, por otro, en el proceso de gestación del sujeto: 
el Estado se erige en juez del conflicto y se oculta como parte del mismo, apareciendo toda 
una serie de técnicos y profesionales varios, que asumen, y a su vez dispersan, la función 
de control del Estado.

Este ordenamiento constituye uno de los modos de subjetivación/objetivación que cons-
truyen los regímenes de verdad y los sistemas morales, concretamente el que Foucault de-
signa como prácticas que dividen (Castro, 2004: 333)13. El panóptico individualiza, ato-
miza los cuerpos, los adiestra, acoplándolos al sistema productivo y político emergente 
(Foucault, 2002).

Lo que queda fuera de la clasificación, la vigilancia y la jerarquización (sistema de pre-
mios y castigos) constituirá el “residuo” no disciplinable (como el desertor). La economía 
política disciplinaria tratará de encauzarle creando mecanismos especiales o, en su caso, 
obtener un rendimiento del castigo para que constituya un ejemplo de comportamiento 
para el resto (y es aquí donde conviven y se articulan el poder soberano y el disciplinario) 
(Foucault, 2007: 75-76)14.

Así, el trabajo social y los servicios sociales fueron surgiendo de esta necesidad de dis-
ciplinar, pero también de gestionar el “resto”, o lo que había quedado fuera de los sistemas 
disciplinarios “normales”. La forma de hacerlo era evitando la violencia física, cuidando, 
desde el polo femenino del sistema binario de sexo/género que se consolidó en esa misma 
época (Serret, 2004). Para Foucault, el poder se ejerce sobre los cuerpos. Al ensamblar un 
sujeto a un cuerpo surge un individuo: un ser con conciencia de su cuerpo. La disciplina 
ejercida sobre este cuerpo ya no necesita ser impuesta, pues el propio individuo la ha intro-
yectado y practica una suerte de autocontrol. La anatomo-política (cuerpo individual) y la 
biopolítica (ejercida sobre las colectividades a partir de los primeros controles de epidemias 
en Europa) son las figuras conceptuales que le sirven a Foucault para dar cuenta de la so-
ciedad disciplinaria.

La anatomo-política consiste en la gestión de los cuerpos en el espacio y en el tiempo. 
El surgimiento de los ejércitos modernos y el nuevo tratamiento de la figura del soldado 
constituyen el mejor ejemplo de esa nueva “microfísica del poder” que acaba por gene-
ralizarse (en la escuela, en la fábrica, en la ciudad, etc.). Cuanto más dócil sea un cuerpo, 

delincuente, asesino, anti-sistema, skin, pederasta o violador) y en preocuparse por evitar cualquier descuido 
que muestre al mismo Estado ejerciendo la violencia que da lugar a su fundación (y que apenas se la nombra, o 
se hace eufemísticamente) (Delgado, 2005).
13 Foucault ya apuntaba lo que Bourdieu iba a designar como violencia simbólica: aquella que se 
ejerce estructuralmente también, pero de manera suave (Bourdieu, 2008: 215-216). A través de 
mecanismos menos evidentes, pero igual o más eficaces al ocultar la génesis del acto de domi-
nación, quienes ejercen la violencia simbólica hacen aparecer la desigualdad resultante como natural. 
A través de las agencias encargadas de la reproducción social (escuela, medios de comunicación, 
etc.), los grupos dominantes son capaces de poner en marcha procesos de inferiorización y exclusión 
que ordenan jerárquicamente a la sociedad y dotan de un discurso legitimador a las diferencias de 
poder. 
14 La adopción del panóptico por quienes ocupaban posiciones de poder se correspondía con una economía 
política basada en el disciplinamiento de las masas de cara a construir un futuro bajo los ideales socio-culturales 
del liberalismo (ideología asociada al floreciente capitalismo industrial de la época). Este disciplinamiento de-
scrito por Foucault en Vigilar y Castigar, posible por la mirada vigilante desde un panóptico (donde se sitúa el 
funcionario de la prisión, el profesor, el médico, el trabajador social…), trabajaba en la individualización (at-
omización) de los cuerpos, en su adiestramiento (posturas, formas de caminar…), en su acoplamiento al orden 
del discurso, en fin, en la construcción de sujetos a los que representaría el sistema político emergente y en la 
producción de mano de obra ajustada a un nuevo sistema productivo).



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más útil en la economía corporal (Foucault, 2002: 140-2). La imposición de estos nuevos 
procedimientos no responde a la intención de unos sujetos de voluntad poderosos, sino a 
pequeños ardides bajo lógicas económicas de pequeña escala que finalmente se extendie-
ron. El encierro y la distribución de los cuerpos en un espacio parcelado (en unidades, que 
van desde el pelotón a la vivienda familiar), su emplazamiento funcional, su distribución 
por rangos, su conversión en objeto intercambiable, etc., son distintos procedimientos que 
responden a dos lógicas: una económica (real) que persigue el máximo rendimiento de los 
cuerpos y otra política (utópica) que busca la obediencia (Foucault, 2002: 145-152). Pero no 
sólo se trata de la gestión espacial del cuerpo, también de la temporal. La creación de ritmos 
y el fraccionamiento de las actividades, que persiguen los mismos objetivos económicos 
y políticos, tienen como efecto una concepción temporal evolutiva y progresiva que es la 
que reina durante la modernidad. Con ello, Foucault está expresando que no sólo de pensa-
miento filosófico se alimenta una época histórica (la modernidad), sino también de procedi-
mientos prácticos puestos en juego por agentes diversos, como los militares. Más adelante 
trataremos de mostrar cómo el dispositivo de la RMI permite ejercer este disciplinamiento 
anatómico-corporal sobre sus perceptores.

Este poder capilar, el poder disciplinario, es el que consigue en última instancia tocar los 
cuerpos (Foucault, 2007: 59). Frente a lo que ocurre con el “poder soberano”, que Foucault 
sitúa como precedente, en el poder disciplinario no se trata de la sustracción de una parte del 
tiempo, del producto o de un servicio, sino de una captura total del cuerpo y de su tiempo. 
Como de manera paralela estaban mostrando otros historiadores, la extensión de la escritu-
ra se convirtió en uno de los rasgos más sobresalientes de la modernidad. Escribir implica 
nombrar al otro, opinarle. Jean Delumeau prestó atención sobre este pasaje histórico. El paso 
a la burocracia moderna (invasiva) fue vivido por las culturas orales de manera defensiva, 
despertando el miedo y el odio a los papeles y quemas de éstos (Delumeau, 2002: 74).

Foucault adapta este argumento a su teoría disciplinaria. El registro continuo de lo que 
acontece posibilita la continuidad y la mirada panóptica: codifica, distribuye y finalmente 
centraliza la información. Es el mismo sistema que se aplica a la policía, las bibliotecas y 
a todos los mecanismos de administración, esto es, la individualización y la centralización 
(Foucault, 2007: 69-71). De igual modo, los profesionales que gestionan la RMI se ven obli-
gados a realizar estos registros en los que llevan a cabo el “seguimiento” de los usuarios.

Por lo tanto, la adhesión de los sujetos a los cuerpos, que dará como fruto la indivi-
dualización en la base de la sociedad disciplinaria, proporcionará un trabajo continuo y 
omnicomprensivo. Así se crean los “cuerpos sujetos” sobre cuya superficie existirán los 
individuos y sobre los cuales se proyectará una psique interior que cumple la función de 
naturalizar un sistema de normalización. El individuo que el poder psiquiátrico sitúa en la 
psique no es sino un producto de la microfísica del poder que liga la política al cuerpo: el 
proceso de subjetivación, psicologización y normalización dio lugar al individuo, figura 
central de la modernidad, del desarrollo capitalista y del proyecto político de la burguesía, y 
a todo un objeto científico, el de las ciencias del hombre (Foucault, 2007: 77-79).

IV. Violencia simbólica y servicios sociales
La violencia simbólica es aquella que no se ejerce mediante la coacción, sino a través de 

formas invisibles. Quienes se encuentran en una posición relativa de dominación recurren a 
ella en su proceso de legitimación: su generosidad se convierte en deuda moral. Constituye 
el complemento necesario de la violencia económica. Es aquella que se ejerce a través de 
las virtudes. La dominación necesita renovarse, actuarse continuamente, lo cual genera un 
estado de incertidumbre continua en los poseedores de capitales. Por eso las instituciones, 
por eso el Estado: constituyen una garantía de estabilidad en el orden que impide que el 
dominio tenga que actuarse de manera continua (Bourdieu, 2008: 208-211).



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Para Bourdieu la violencia simbólica no es ni coacción, ni consentimiento sumiso volun-
tario y calculado. La dominación simbólica incorporada en los habitus de forma duradera (y 
por ello en las categorías de visión y división) es una socio-somatización que se manifiesta 
en las emociones corporales (vergüenza, timidez, ansiedad, culpabilidad, miedo…) o en 
las pasiones y sentimientos (amor, respeto, admiración). Cuando además, estas emociones 
se visibilizan a través del rubor, el temblor, la ira, la confusión verbal…, se están haciendo 
explícitos el conocimiento y el reconocimiento prácticos de las fronteras entre los relativa-
mente dominantes y los relativamente dominados (en función de la clase, la etnia, el géne-
ro…) (Bourdieu, 2008: 55).

Es interesante remarcar aquí, cómo los profesionales de los Servicios Sociales actúan 
con seguridad corporal en su territorio, el “Centro” de Servicios Sociales, donde, además, 
se autorreconocen como profesionales de ayuda, y casi nunca de control. En este sentido 
podemos afirmar que la excesiva tecnificación y burocratización de las prestaciones permite 
diluir y naturalizar la desigualdad de poder existente.

Pero quizás falte añadir unas reflexiones sobre la deriva del sistema disciplinario en las 
sociedades capitalistas avanzadas contemporáneas. Para Zygmunt Bauman, en la actuali-
dad asistimos a una doble lógica de control según a quien se dirija: para las clases medias 
y populares que participen de los valores hegemónicos, el panóptico da paso al sinóptico 
(Mathiesen en Bauman, 2006: 70), en el que todos quieren ser visibles pues esta es la vía 
de ascenso (el reconocimiento social a través de la visibilización). No hace falta control: 
hay autocontrol. Sin embargo, para los nuevos pobres otros son los mecanismos: los de la 
sociedad de control (Hardt y Negri, 2005; de Giorgi, 2006).

Bauman se preocupa por las imágenes sociales que inspiran los nuevos pobres. Dentro 
de este grupo considerado dependiente, se incluye una enorme heterogeneidad de indivi-
duos y colectivos que lo único que tienen que ver entre sí es su condición de inútiles para 
el resto. Según este autor, la condición de inutilidad (sería mejor si desaparecieran) deriva 
fácilmente en una visión de peligrosidad, por lo que el miedo está presente (además de la 
incomodidad de su presencia) en las interacciones sociales de las clases medias con los ex-
cluidos. Pero Bauman parece encontrar precisamente aquí, en la inutilidad y el miedo que 
despiertan los nuevos pobres, su función social. La presencia de una clase marginada ayuda 
a identificar, a modo de chivo expiatorio, los temores y las ansiedades indefinidas que ge-
nera la sociedad competitiva. Los pobres son expulsados del universo físico de las ciudades 
(se les trata de ocultar) y, de paso, del universo mental (excluidos, también, de la empatía 
del resto de la sociedad) (Bauman, 2003: 140-15).

El trabajo social en los Servicios Sociales cumple el cometido de gestionar parcialmen-
te las vidas de los excluidos. Siguiendo la terminología de Michel de Certeau, podría ser 
considerado como una heterología, esto es, como una ciencia del otro. El trabajo social de 
los Servicios Sociales surge de la necesidad de trazar un puente que introduzca lo duro (la 
planificación social) sobre lo blando (la cultura popular), ante la constatación de que los 
mecanismos “normales” de disciplinamiento (educación escolar, ética del trabajo, sistemas 
higiénico-sanitarios, etc.) encuentran resistencias inusitadas sobre quienes están más ex-
cluidos. Las instituciones del Estado del Bienestar persiguen esta conexión con la alteridad 
contemporánea: las clases populares se convierten de pronto en un objeto de seducción (y 
no tanto de coacción), constituyendo los nuevos colonizados del siglo XX (de Certeau, 
1999:189-190). El advenimiento del sinóptico al que se refieren algunos autores, sería el 
resultado de la renuncia al disciplinamiento por parte de los aparatos de poder al haber 
cambiado el equilibrio demográfico anterior y las necesidades del sistema productivo (en 
un mundo post-fordista), y al demostrarse la relativa ineficiencia del sistema disciplinario. 
La población excedente ya no es, por tanto, disciplinable, tratable como conjunto de indi-
viduos, y puesto que ya no va a ser productiva, es potencialmente peligrosa, por lo que el 
control (reflejo del cual sería el endurecimiento penal, el aumento del discurso de la insegu-



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ridad, el crecimiento de las soluciones policiales, de la seguridad privada…) es la estrategia 
preponderante en las sociedades contemporáneas. El paso de una a otra no se corresponde 
con momentos históricos precisos, sino que responde a lógicas que, a modo de tendencias, 
van imponiéndose en un momento o en otro. Esto implica que los mecanismos disciplina-
rios vinculados al panóptico no han desaparecido, ni mucho menos, sino que coexisten con 
la lógica sinóptica en la que todos y todas quieren ser visibles (para adaptarse, pero también 
para resistirse).

Los Servicios Sociales, como sucedáneo de las relaciones laborales, esperan esa ad-
hesión voluntaria e incondicional de sus usuarios. Ahí estriba la importancia de esta ins-
titución en lugares como Madrid: logra llegar de un modo “suave” a las clases populares 
efectuando el tránsito entre el panóptico y el sinóptico15 (de las medidas disciplinarias más 
cercanas a la coacción a las de seducción). Después de esto, quien no se vea seducido (por 
la persuasión de los profesionales, o por la seducción del propio mercado de consumo y sus 
múltiples objetos dotadores de identidad), quedará excluido definitivamente. Esta “última 
oportunidad” que brindan los trabajadores sociales es la que marca la frontera entre la “in-
serción” y el abismo. Para quienes prefieran caer en el abismo, otros son los mecanismos, 
ya no disciplinarios o seductores, sino de control (de Giorgi, 2006). La sociedad de control 
aborda el excedente humano ejerciendo el mantenimiento a raya preventivo sobre amplios 
sectores de población (como el de los migrantes) que ya no podrán entrar en el paraíso del 
consumo, o que si lo hacen, será en cayuco para mantenerse en sus márgenes. Para ellos, 
ni siquiera habrá servicios sociales, y así se lo transmitirán los trabajadores sociales en la 
entrevista. Buena parte de la población que es atendida por los trabajadores sociales se en-
cuentra en esa tensión entre la inserción bajo la seducción (y todavía cierta coacción) y el 
sometimiento al control bajo los nuevos mecanismos jurídico-policiales16 (García García, 
2008a). Podríamos afirmar que la aplicación de la RMI combina la práctica de un control 
coactivo (no físico, como el de la policía, pero sí corporal, cuando se amenaza con extinguir 
la prestación económica si no se acude a un determinado curso), con un trabajo educativo 
(introduciendo en el Programa Individualizado de Inserción la presencia de un educador 
familiar), de cuidado (cuando en las entrevistas se realiza un trabajo de “escucha activa” a 
los usuarios) y finalmente de seducción (cuando se compara su situación precaria con la que 
podría tener en la sociedad de consumo, presumiblemente igualitaria y justa, si cambiase de 
actitud). Panóptico y sinóptico conviven en las prácticas profesionales, si bien el segundo va 
ganando terreno desde la implantación de la ley que regula la RMI. Por debajo de la RMI, 
ni siquiera existe la posibilidad de ser controlado coactiva o seductoramente: de este modo, 
las personas sin papeles serán gestionadas por otros dispositivos de coacción física.

Hasta aquí hemos enmarcado a los Servicios Sociales como estructura de violencia sim-
bólica, donde los mecanismos de disciplinamiento, de control y de seducción se entremez-

15 Este paso del panóptico al sinóptico no es el resultado de la acción intencional de un sujeto pensante omni-
sciente, sino de “lógicas prácticas” que gobiernan las luchas de fuerzas en las que se ven inmersos los distintos 
agentes en sus propios campos. Las “políticas sociales” diseñadas desde las administraciones no tienen en 
cuenta estas construcciones teóricas, sino que responden a las necesidades de legitimación propias mediante su 
repercusión mediática y a las demandas procedentes del mundo de la empresa privada y a las que proceden de la 
“sociedad civil”. Estas lógicas prácticas, las descritas por Pierre Bourdieu (2008) para analizar la acción social 
de los distintos agentes en las estructuras sociales que son el resultado, a la vez, de las lógicas prácticas puestas 
en juego en el pasado, persiguen el mantenimiento y el aumento de los capitales de los agentes que están en el 
“juego”. Son múltiples los agentes que participan, aunque en posiciones de poder distintas, y por lo tanto, múl-
tiples los protagonistas que dan como resultado los efectos prácticos, las “políticas sociales” y su aplicación.
16 Estos mecanismos jurídico-policiales, claramente coercitivos, se expresan, entre otros, en las dificultades de 
acceso a los derechos de ciudadanía a través del endurecimiento de las leyes de extranjería o en la persecución 
de las personas “sin papeles” a modo de redadas policiales en los espacios públicos de las grandes ciudades 
españolas en los años 2008-09.



Revista de Antropología Experimental, 9. Texto 2. 2009 25

clan y difuminan en la medida en que los actores que han de ponerlos en práctica son sujetos 
de carne y hueso (sujetos débiles). En muchas ocasiones estos actores se autorrepresentan 
como profesionales de la ayuda y de la distribución justa de recursos sociales y es en la fric-
ción entre estas expectativas y lo que ocurre en las relaciones cara a cara con los “usuarios”, 
donde surge la sensación de frustración que caracteriza a los trabajadores sociales17. Suje-
tos, por un lado a una estructura en sí misma violenta, y por el otro, a unos ideales blandos 
de ayuda y renovación social, es en el momento en el que se confrontan con usuarios que se 
resisten a su intervención cuando los propios pilares que sostenían su identidad profesional 
se tambalean. Aparece así la tan cotidiana frustración en forma del llamado síndrome de 
“burn out”, que se corresponde con la imposibilidad de cumplir los objetivos de su trabajo, 
la presión externa para que ejerzan el control social de “pobres”, la falta de legitimidad para 
actuar con autonomía (para aplicar “el criterio técnico”), así como la enorme distancia en-
tre lo que imaginaban y decían que iban a ser (identidad) y lo que han terminado haciendo 
(prácticas). No olvidemos que esta profesión es una auténtica hija de la modernidad. Con 
la progresiva profesionalización, los Servicios Sociales han ido ganando protagonismo en 
la misma medida en que sus arquitecturas se han ido burocratizando: edificios modernos, 
“inteligentes”, herméticos, custodiados por guardias de seguridad, son los que acogen ahora 
sus actividades. La separación de los trabajadores sociales del cuerpo social genera irrita-
ción: ni el mundo exterior a los Servicios Sociales es el que dibujan las leyes de inserción o 
los análisis de realidad de sus planes de estudios, ni muchos de sus usuarios están dispuestos 
a ceder a todas las presiones y seducciones. En ese caso, la alternativa elegida es más de 
lo mismo: el profesional, experto, se “profesionaliza” y autoanaliza18 más para combatir el 
“burn out”, pero con ello se aleja más de la realidad de las personas con las que trabaja (las 
cosifica) (Taussig, 1995: 131-137). El queme profesional, tan característico entre trabaja-
dores sociales, puede ser también leído como una actuación performativa que responde a 
distintas estrategias de afirmación de la identidad profesional. Esta identidad se ve amena-
zada en el imaginario de los profesionales por los jefes y por responsables de las políticas 
sociales (que les restan “autonomía”) y es afirmada por la existencia del objeto de sus inter-
venciones: los usuarios. Vamos a analizar qué representaciones y estrategias son puestas en 
juego por los profesionales que aplican la Renta Mínima de Inserción en la Comunidad de 
Madrid (CM) para dibujar a ese otro excluido (y en este caso también “gitano”) y algunas 
de las resistencias corp-orales que se producen en los espacios educativos vinculados a esta 
prestación.

V. RMI: ¿derecho u obligación? Contradicciones principales.
Para situar los aspectos hasta ahora mencionados, tomamos como ejemplo el caso de la 

Renta Mínima de Inserción en la Comunidad de Madrid, y en concreto, el análisis de las 
representaciones que sobre los beneficiarios gitanos de la misma manejan los profesionales, 
dado que es un campo propicio para reflexionar, por un lado, sobre las resistencias de los 
profesionales a la aplicación de la nueva ley de RMI madrileña y, por el otro, sobre las re-
sistencias cotidianas de los perceptores en espacios educativos concretos.

17 Además de a otros colectivos profesionales como pueden ser los profesores y los psiquiatras.
18 De hecho, los grupos de terapia y supervisión conducidos por psicólogos, psiquiatras o trabajadores sociales 
con formación en modelo sistémico, gestalt y psicodrama se han generalizado como forma de autoanálisis y 
estrategia de superación de ansiedades profesionales tanto en algunos Centros de Servicios Sociales como fuera 
de ellos. Sostenemos, como hipótesis que habrá de seguir siendo puesta a prueba, que en la medida en que los 
profesionales generen más y más formas de autorreflexión y de autocontrol, la brecha que les separa de las clases 
populares (definidas como la antítesis del autocontrol y de la planificación a largo plazo). Boltanski (1974: 77) 
reflexiona sobre estas cuestiones en relación a la relación médico-paciente, en una investigación que se centra 
en analizar los comportamientos sanitarios de las clases populares francesas. 



Revista de Antropología Experimental, 9. Texto 2. 200926

Así, a través de entrevistas en profundidad19 y trabajo de campo en los espacios educati-
vos contiguos a la prestación (principalmente gestionados por ONGs que abaratan el coste 
respecto a la intervención de los trabajadores del Estado) se ha podido reflexionar sobre 
cómo “la remi” se ha instrumentalizado como una herramienta que asegura el estableci-
miento de relaciones (en torno a la gestión de una prestación económico-social) con una 
población que de otro modo estaría fuera del alcance de la intervención social profesional.

Consecuentemente, la RMI se analiza aquí como un proyecto educativo amplio, capilar, 
en el que a través de las acciones de profesionales de distintas áreas (trabajadores sociales, 
educadores, profesionales de la salud, etc.) se transmiten, de forma coincidente y simultánea, 
determinados valores sociales en micro-contextos profesionales y educativos distantes.

Mediante el vínculo profesional que se genera a través de la prestación económica se 
solicita a los perceptores de RMI comportamientos tales como la asistencia a charlas sobre 
promoción de la salud y a revisiones ginecológicas, la participación en actividades educati-
vas conducentes a la alfabetización, participación en actividades deportivas, etc. Todo ello, 
bajo la idea de la “contraprestación”, esto es, que a cambio de la prestación económica los 
beneficiarios de la misma accedan a participar en actividades que promuevan su integración 
o inserción social20.

Curiosamente, en el plano formal (leyes y decretos que regulan la prestación) la RMI y 
las actividades de inserción social vinculadas a la misma aparecen conceptualizadas como 
un derecho social para aquellas personas que puedan demostrar el cumplimiento de una 
serie de requisitos, evadiendo el lenguaje de la contraprestación obligatoria y señalando la 
importancia de una negociación consensuada entre los trabajadores sociales de Servicios 
Sociales y las personas beneficiarias. En la práctica, los beneficiarios de la RMI están obli-
gados a recibir “apoyos sociales” -materializados en el plan individualizado de inserción- y, 
por ende, a mantener una relación periódica con los Servicios Sociales. Esta vinculación 
obligatoria de facto marca que los inicios en servicios sociales sean siempre “obligados”, y 
que la propia idea de derecho social de la RMI quede en suspenso.

De este modo, la falta de definición en la ley de herramientas y procedimientos de ne-
gociación deja la puerta abierta a que los profesionales rellenen este vacío partiendo de las 
prácticas profesionales que se llevaban a cabo con la anterior norma, la que regulaba el 
Ingreso Madrileño de Integración, momento en el que la prestación económica se concedía 
o extinguía según el criterio de los trabajadores sociales de Servicios Sociales.

VI. El sujeto legítimo de ser ayudado: el verdadero excluido.
A continuación vamos a centrarnos en aquellas estrategias discursivas de los profesiona-

les tendentes a forjar una imagen del sujeto legítimo a quien va dirigida la ayuda (el verda-
deramente “excluido”), clasificando a los sujetos según su adhesión, o no, a determinados 
valores que aparecen naturalizados (esto es, distanciados de su contexto socio-histórico de 
producción y de su vinculación con unas determinadas clases sociales) como, por ejemplo, 
el valor del trabajo, del esfuerzo, del sacrificio y del control planificado del tiempo. De este 
modo, la RMI, más que una política de justicia, se asimila a una política de piedad (Fassin, 
2003: 61-66).

En nuestra investigación, el foco en el colectivo gitano ha servido como caso paradig-

19 Ariadna Ayala realizó, como parte de las investigaciones mencionadas, 47 entrevistas a personas de etnia 
gitana, 8 grupos de discusión (4 de mujeres, 3 de hombres y uno mixto) y 30 entrevistas a profesionales (22 
del ámbito social y 8 del ámbito sanitario). También se realizó trabajo de campo en diferentes asentamientos 
chabolistas de la Comunidad de Madrid (Cañaveral o la Jungla, Santa Catalina, Cañada Real –zona Rivas y zona 
Valdemingómez–) y en 3 ONGs que diseñan y ejecutan proyectos de RMI.
20 Actividades que han de quedar supuestamente reflejadas en el programa de inserción individualizado (PII) 
que se elabora los seis primeros meses de concesión de la prestación.



Revista de Antropología Experimental, 9. Texto 2. 2009 27

mático para reflexionar sobre la dificultad de aplicación de algunas políticas de carácter 
pretendidamente universal cuando se destinan a colectivos fuertemente estigmatizados.

La idea de lo que implica estar excluido socialmente no sólo responde a la demostra-
ción de necesidad económica o social, sino que incluye y naturaliza determinados valores 
morales (de clase) que exaltan ciertas actitudes de los sujetos como, por ejemplo, la buena 
predisposición para participar en actividades de inserción, el deseo de cambio vital y la 
explicitación por parte de los sujetos “excluidos” de la intención de incorporarse al mundo 
laboral formal. De este modo, los sujetos que no cumplan lo que se espera de ellos encontra-
rán menor reconocimiento por parte de los profesionales y serán objeto de una intervención 
profesional más severa.

El excluido es representado –tanto en el texto de la ley como en los discursos de mu-
chos profesionales– como alguien gravemente afectado por diversas carencias, problemas, 
e incapacidades, que no le permiten poder “salir” por sí mismo de la situación en la que se 
encuentra o hacer frente a las obligaciones propias (Juan, 2008: 95). La exclusión social 
se imagina como una especie de estado estático del que dichas personas quieren, pero “no 
pueden salir”, enalteciéndose así el poder de la voluntad (el querer) como cualidad moral 
necesaria para “mejorar”. Una vez que se ha definido la exclusión social en estos términos, 
los profesionales de la intervención social entran en escena conceptualizados como quienes 
van a apoyar a estas personas para que logren “salir” de dicha situación.

De este modo, se concibe al sujeto excluido, a la vez que como deteriorado, multiproble-
mático y aquejado de toda una serie de carencias psicoafectivas, como alguien que quiere 
cambiar pero que no puede, siendo el profesional el encargado de “ponerse en contacto 
directo con los sentimientos y ansiedades de la persona” (Fernández; Tapia, 2007: 200) y 
de ser un “foco que va poniendo luz a lo que la persona o familia va iluminando a su vez” 

21 (Fernández; Tapia, 2007: 223).
Así, desde una perspectiva que pretende hacer a la persona excluida “protagonista” de 

su propio proceso, los profesionales buscarán encontrar los “objetivos perseguidos” por los 
sujetos excluidos. Sostenemos, por tanto, que se están usando concepciones contradictorias 
en la definición de las personas excluidas, pasando de su supuesta situación de ansiedad y 
multi-problematicidad a su motivación escondida o “latente” para desear un cambio propio 
y personal. La intervención ha de quedar materializada en un proceso de inserción social 
“adaptado” a las “demandas”, capacidades, habilidades y “potencialidades personales” de 
los sujetos (Fernández; Tapia, 2007: 235). De este modo, los profesionales se entienden 
como aquellos encargados de “sacar” a estas personas de la situación en la que se encuen-
tran, “movilizando” sus capacidades internas22.

En todo caso, se pasa a definir la intervención social en términos igualitarios y se afirma 
que el profesional y el sujeto excluido establecerán los objetivos de inserción coparticipa-
damente, como si ambos estuviesen situados en posiciones sociales parejas.

21 Gullestad (2007), en un interesante análisis de la documentación escrita y visual producida por los misioneros 
noruegos, ha estudiado las metáforas que utilizaron sobre la oscuridad de los africanos a los que iban a dotar de 
“luz” mediante la educación dada en las misiones que establecieron en Camerún, y la jerarquía y el paternalismo 
que guiaban sus actividades. La representación sobre la carencia educativa de los africanos legitima la actividad 
social de los misioneros, sin cuestionar en ningún momento los efectos más amplios que se derivan de sus ac-
ciones ni las contradicciones y tensiones inherentes a las mismas.
22 La concepción de que la exclusión social es una situación estática guarda relación con la construcción de 
la intervención social alrededor de la idea de que el movimiento y la actividad son positivos en sí mismos. Lo 
anterior está íntimamente vinculado a los análisis de la sociedad flexible de autores como Boltanski y Chiapello 
(2002), Bauman (2006) y Sennett (2000), quienes señalan los vínculos entre el capitalismo postfordista y el auge 
social de valores relacionados con la movilidad, la adaptabilidad, la autonomía, el cambio, etc. 



Revista de Antropología Experimental, 9. Texto 2. 200928

VII. Estrategias profesionales
A pesar de la existencia de cierta diversidad de estrategias profesionales, en este aparta-

do vamos a centrarnos en aquellas más duras e inflexibles, por ser las que mejor dan cuenta 
de la asimetría de las relaciones puestas en juego en los servicios sociales. Estas estrategias 
surgen en las relaciones establecidas entre los profesionales que asumen una línea más 
directiva23 y aquellos beneficiarios que no demuestran tener la voluntad para “insertarse 
laboralmente” o establecer dicho proyecto vital autónomo, planificado y reflexivo. Estas es-
trategias no aparecen explicitadas en los documentos de trabajo o en los textos legales, sino 
que forman parte del acervo profesional y de las conversaciones de desayuno, y realizan el 
trabajo que no puede ser explicitado por el discurso público de la ley (el cual siempre debe 
ser más ambiguo y progresista, aunque encierre contradicciones irresolubles).

Estos profesionales más “duros”, critican a las personas que “dependen” de prestaciones 
económicas del Estado y cuestionan, utilizando principios liberales, la “dependencia” que 
ocasionan dichas ayudas y su efecto perverso al restar autonomía e iniciativa activa a los 
individuos (Juan, 2008).

En esta línea, aparecen diferentes estrategias para “promover” la participación de los be-
neficiarios gitanos en las actividades de inserción. Si hasta el momento no ha quedado claro, 
podemos ver cómo se trata de convencer, insistir, moralizar, forzar a los cuerpos beneficia-
rios de RMI a participar en aquellas actividades que se consideran “buenas” para ellos.

Una primera estrategia para poder “presionar” a los usuarios sería la reserva de informa-
ción sobre el cambio de derechos y obligaciones que entraña la ley RMI. La complejidad de 
la ley y del lenguaje jurídico-administrativo que en ella aparece, así como la dificultad de 
comprender la diferencia entre las funciones de las instituciones que la ejecutan, contrastan 
con la falta de énfasis que los profesionales ponen en explicarles a los perceptores el nuevo 
marco legal de la prestación, centrándose la intervención en otros aspectos, como la espe-
cificación de las actividades que habrán de llevar a cabo. Esta estrategia de no información 
(o desinformación) promueve la “participación” de los perceptores en las actividades de 
“inserción”, bajo la idea de que la asistencia a las mismas es obligatoria. Esta desigualdad 
en el control de la información entre los profesionales y los beneficiarios de RMI evita que 
éstos últimos participen en el “juego” de la RMI igualitariamente.

Junto con la “reserva de información”, otra estrategia utilizada por los profesionales más 
fiscalizadores es el recurso a un lenguaje categórico (en términos de mandato como, por 
ejemplo: “tienes que”) para darles a entender a los beneficiarios que los mínimos estableci-
dos en el PII son obligatorios. Esta estrategia se combina con la anterior.

(Hablando con perceptora) Lo de que los niños vayan al colegio y vayan al 
seguimiento pediátrico lo voy a poner, pero esto no debería estar aquí. Tú 
como madre tienes estas obligaciones, cobres la RMI o cobres millones al 
mes. (Fragmento de entrevista. Trabajador social de Servicios Sociales. Zona 
sureste de Madrid. 38 años.)

Una tercera estrategia, la cual se puede considerar más violenta, es el uso de la amenaza 
directa para forzar la participación de los perceptores. En este caso, los trabajadores sociales 
afirman ante éstos tener la potestad para quitar rentas mínimas. Estas amenazas también son 
proferidas en ocasiones por trabajadores de ONGs encargados de impartir los talleres de 
alfabetización –dentro de proyectos de integración-.

La eficacia de la amenaza sirve –según los profesionales- como justificación para uti-
lizarla, considerando que el fin (que los niños vayan al colegio) justifica los medios. Por 

23 Esta intervención más “dura” suele coincidir con aquellos profesionales que más importancia le dan a una 
concepción universalista de las normas sociales.



Revista de Antropología Experimental, 9. Texto 2. 2009 29

tanto, la amenaza del posible “castigo”, o lo que es lo mismo, la creencia en la certidumbre 
de ser penalizado, es lo que -se considera- “corrige” la conducta y la hace volver al cauce 
esperado por los profesionales.

Tú en grupo dices “que sepáis que ir a proyecto, ir a colegios, y venir cada tres 
veces a mí, eso está sagrado, y está establecido en cada programa individual de 
inserción y el que no lo cumpla que sepáis que voy a informar al día siguiente 
de que no lo cumpláis [...] Estas son las normas, pero que sepas que si tus hijos 
no van al colegio, mañana no cobras.” (Fragmento de entrevista. Trabajador 
social de Servicios Sociales. Zona sureste de Madrid. 38 años.)

A pesar de esta obligatoriedad implícita, muchos profesionales no la relacionan con la 
desmotivación aparente de estos beneficiarios, construyendo así a la población gitana como 
pasiva.

VIII. Dependencia, cronificación y necesidad de cambio: los gitanos y su cultura.
Epítome de la dependencia y del aprovechamiento, “los gitanos” aparecen representados 

como aquellos sujetos “cronificados”, dejándose traslucir una visión negativa de las políti-
cas sociales redistributivas. La cronificación de la exclusión social se manifiesta, entonces, 
en la dependencia de prestaciones y recursos de carácter asistencial (Juan, 2008: 107).

Por lo general, se maneja una idea negativa del colectivo organizada alrededor de una 
particular visión de la “cultura gitana”. Ésta es caracterizada en términos de tradiciones, 
creencias y religión, los cuales determinarían los comportamientos “erróneos” del colecti-
vo. La cultura aparece casi como un lastre, un elemento que perjudica a los sujetos y que 
los enmarca dentro de la idea del “atraso” debido a la “tradición”, homologada ésta a las 
creencias infundadas. De este modo, no se concibe ningún elemento empoderador en las 
variables culturales. La “cultura” (gitana, latina, marroquí…) suele ser interpretada por los 
profesionales de una forma esencialista como una variable explicativa de las peculiaridades 
del colectivo. “Cultura” es sinónimo de anterioridad y alteridad, y debe ser superada por la 
racionalidad encarnada por los propios profesionales.

La imagen que los profesionales construyen de sí mismos se vincula con la racionalidad 
científica (conocimientos “correctos”), la cual puede ser una estrategia de ascenso social 
corporativo que les equipara a otras profesiones liberales que se tienen como referentes 
(la de los psicólogos o la de los abogados). Los profesionales se erigen, así, como aquellas 
personas legitimadas para “educar” a las personas del colectivo gitano y demandar así un 
cambio de prácticas y de modo de vida, todo ello dentro de un discurso que da por sentado 
las “buenas intenciones” de la intervención social24. El siguiente trabajador social se sitúa a 
sí mismo como garante del cumplimiento de las normas sociales “correctas”, volviéndose 
“lo normal” un principio de coerción.

A la hora de ejecutar lo que yo he prometido que tengo que hacer, está claro, 
esto son las normas. Si yo falto al trabajo, yo tengo que presentar un informe, si 
yo dejo de venir al trabajo yo no cobro… ¡Esto es así en todos los sitios! Pues 
ellos tienen que entender que esta es la dinámica. Yo creo que cuanto más claro 

24 Planteamos que esta construcción de la intervención social como actividad “justa” de por sí promueve que los 
profesionales no sientan la necesidad de evaluar sistemáticamente los efectos de las acciones que realizan con el 
colectivo. La falta de evaluaciones sobre las actividades alrededor de la RMI podría corroborar lo anterior. En 
todo caso, cabe señalar que cuando la institución que financia los proyectos RMI, en este caso la Consejería de 
Familia y Asuntos Sociales de la Comunidad de Madrid, demanda evaluaciones, principalmente solicita evalu-
aciones cuantitativas.



Revista de Antropología Experimental, 9. Texto 2. 200930

establezcas las normas con ellos, menos nos quemaremos pensando que hay 
cosas que no podemos resolver. (Fragmento de entrevista. Trabajador social de 
Servicios Sociales. Zona sureste de Madrid. 38 años.)

Podemos entrever en este discurso una visión etnocéntrica que ignora las diferencias 
de posición social existentes entre ellos y los perceptores. Así, consideran que sus propios 
valores y normas son los “correctos” y los conciben como si se tratase de valores “universa-
les”, perfectos para regir la intervención no sólo con la población gitana, sino con todos los 
perceptores de RMI. Fassin (2003: 56) señala como importante tomar en consideración los 
argumentos morales que fundan las decisiones políticas cotidianas y sus efectos en la forma 
en que las personas presentan su reivindicación de existir socialmente. En el caso que nos 
ocupa, algunos profesionales muestran, acalorados, su desaprobación ante las actitudes y 
los comentarios de algunos perceptores de etnia gitana, reproduciendo la aceptación públi-
ca de la representación de estos beneficiarios como parásitos del Estado. Además de la de 
“aprovechados”, una de las críticas más frecuentes es su falta de ahorro y planificación por 
su “sangre caliente”, pasando así a juzgar los patrones de consumo del colectivo.

Esta visión del colectivo (como “educable”)25 ha sido encontrada también en los discur-
sos de los profesionales de instituciones públicas que han aparecido recientemente en los 
medios de comunicación26. Sin embargo, la autoimagen profesional positiva es desafiada 
por el lenguaje que emplean algunos beneficiarios gitanos, quienes, sin tapujos, “piden” y 
dicen hacer algo “a cambio” de lo dado, explicitando así el sistema de transacciones que 
subyace a la gestión de la prestación.

IX. Jerarquía y subordinación en los espacios educativos
En ocasiones la relación de las personas gitanas con los profesionales de la interven-

ción social (Servicios Sociales y ONGs) pareciera un pequeño tribunal en el que los pro-
fesionales jugarían el papel de jueces, encargados de recordarles su desacuerdo constante 
ante su no adhesión a las normas. De este modo, surgen pequeñas penalizaciones ante, por 
ejemplo, la no asistencia regular a los proyectos de integración, la falta de motivación para 
“hacer algo con su vida” de forma “autónoma”, o la no asunción de determinados hábitos 
saludables, ya sea la dieta “sana” o la no “automedicación”. Son frecuentes las vigilancias, 
las observaciones y los comentarios sobre la desviación del comportamiento “esperado”. 
En el siguiente registro de campo podemos observar cómo las mujeres gitanas de un curso 
de alfabetización son cuestionadas por no “desear” participar en una actividad organizadas 
“para ellas” por el IRIS.

Después de que varias mujeres pongan pegas para asistir a una actividad 
organizada por el IRIS, aduciendo que quién le va a cocinar a sus maridos 
o que dónde van a dejar los niños, la coordinadora de IRIS de un poblado 

25 Gullestad (2007) ha analizado cómo la ideología de la cooperación al desarrollo está relacionada con la per-
cepción de los “receptores” de ayuda al desarrollo dentro del imaginario del atraso y la irracionalidad, y cómo 
los profesionales de la cooperación se definen a sí mismos como aquellas personas encargadas de “educar” o 
“salvar” a dichas personas . La capacidad de acción/movilización que se les asigna a dichas personas es bási-
camente nula
26 En el programa “Vecinos non gratos”, emitido por TVE1 el 18/4/08 a las 24 h, un representante del IRIS 
(Instituto de Realojamiento e Integración Social de la Comunidad de Madrid) se refirió a la población en estos 
términos. Fuente: http://www.youtube.com/watch?v=lo-pXMBdWsM&feature=user   IRIS es un organismo 
creado por la Asamblea de Madrid mediante Ley 16/98, de 27 de Octubre. Adscrito a la Consejería de Obras 
Públicas, Urbanismo y Transportes, actualmente Consejería de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del 
Territorio de la CM. Entre sus actividades principales está la de intervenir con la población gitana madrileña y 
decidir a quiénes se realoja en vivienda de protección oficial



Revista de Antropología Experimental, 9. Texto 2. 2009 31

chabolista, Alicia, reacciona diciendo: “¡es increíble!, vosotras solo pensáis en 
familia- hijos, familia-hijos, ¡ni un día para vosotras! ¡Mira que sois! No me 
puedo creer que no os apetezca tener un poco de tiempo para vosotras mismas. 
¡Sois la monda!, ¿acaso ellos os dan explicaciones de lo que hacen? Algunas 
mujeres asienten (Registro de campo. Poblado chabolista zona Sureste Madrid. 
Marzo 2008).

No sólo se espera de las beneficiarias que asistan a las actividades que sugieren sus 
trabajadores sociales (o que estén sujetas en su rutina diaria a las actividades y horarios 
de los profesionales), sino que se espera entusiasmo hacia las actividades “anexas” que se 
multiplican alrededor de los talleres de RMI27. En el fragmento anterior se puede apreciar 
la falta de voz de estas mujeres a la hora de definir cuáles son sus “necesidades”, así como 
la crítica a las mujeres por no desear tener “tiempo para sí mismas”, en línea con la visión 
imperante relativa a la necesaria individualización y al surgimiento del sujeto autónomo y 
emprendedor, siempre interpretados en términos positivos. Las profesionales cuestionan su 
“pasividad” sin preguntar qué tipo de actividades les interesarían28.

Regañadas, vigiladas, las perceptoras del RMI tienen que aportar constantemente expli-
caciones sobre sus faltas de asistencia o de conocimiento sobre los diferentes temas. Esta 
relación prolonga los roles que se actúan en el despacho de Servicios Sociales entre los 
trabajadores sociales y los perceptores que, tal y como hemos mencionado anteriormente, se 
basan en un vínculo de carácter paternalista. Se le señala al usuario lo que tiene que hacer, 
se le reprende, se le aconseja, se le convence y se le “manda” o “deriva”. Todo ello para 
“movilizarle”.

X. Consecuencias corporales para los sujetos “remi”
La participación en los espacios educativos se analiza aquí como cierta domesticación 

de los cuerpos de los perceptores de RMI dentro del proyecto de control y sujeción más 
amplio de los servicios sociales. Es en dichos espacios educativos donde los beneficiarios 
no controlan lo referido a la temática de los cursos, la organización de los contenidos y del 
espacio mismo de las aulas en las que se imparten. Las aulas de alfabetización se convierten 
en espacios de oralidad y de queja sobre la burocracia asociada a la RMI. Los “papeles” se 
vuelven una fuente de angustia y preocupación, ante la sensación de que no se “sabe” qué 
hacer ante su recepción, tornando dichos espacios en lugares clave para solucionar dudas 
preguntando a otros beneficiarios o a los profesionales que allí se encuentran. Preocupados 
por lo que dichos documentos puedan querer “decir”, o les demandan hacer, las personas 
gitanas demuestran no hablar correctamente el “lenguaje de las instituciones” con las que se 
relacionan (Traducción propia. Sayad, 2004: 183).

En estos espacios la escritura entra a jugar un papel clave en el disciplinamiento de los 
cuerpos, produciendo cambios de comportamiento visibles. Así, a diferencia de la actitud 
ruidosa, dinámica y resuelta de las mujeres gitanas en su vida cotidiana, la relación con la 
lectura y la escritura genera quietud, ansiedad y torpeza, acompañadas de un lenguaje pro-
tagonizado por expresiones del tipo “yo no sé”, y de una actitud de constreñimiento y de-

27 Así, es frecuente que las instituciones y organizaciones varias aprovechen la presencia de mujeres gitanas 
en los talleres de RMI para “invitarlas” a participar en jornadas de celebración del día de la mujer, jornadas de 
puertas abiertas de los centros de salud, etc.
28 Con esto no pretendemos decir que el hecho de preguntar a las mujeres qué les interesa suponga un cambio 
sustancial en la actitud de las mujeres para con las actividades, puesto que sostenemos que es el propio lenguaje 
profesional, impregnado de términos que valorizan, recrean y naturalizan la voluntad como cualidad humana 
universal, el que opera como barrera (junto con el ambiente coercitivo que rodea la gestión de la prestación) para 
superar la dicotomía activo (profesional)-pasivo (perceptor gitano).



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manda a los profesionales de las soluciones correctas. De repente, cuando las metodologías 
más escolares entran en juego, los cuerpos se infantilizan y demandan constantemente la 
ayuda profesional, generando una actitud de retraimiento que también ha sido observada en 
la relación de estas mujeres con el profesional sanitario en el centro de salud: se adopta una 
posición corporal de recogimiento, se reducen los movimientos –entrando casi en un estado 
estático29-, se agacha la cabeza, sólo se habla cuando se les pregunta y no realizan preguntas 
en caso de no haber comprendido algo.

Sayad reflexiona sobre el “cuerpo vergonzoso” y sobre cómo las relaciones contradic-
torias con el propio cuerpo reflejan los dilemas de los grupos dominados. Así, sostiene que 
la relación de uno mismo con su cuerpo y la representación que uno desea darle son formas 
particulares de experimentar la posición social propia a través de la experiencia de discre-
pancia entre el cuerpo ideal y el propio cuerpo:

“Visto y nombrado por otros, el cuerpo dominado es un cuerpo vergonzoso, un 
tímido, torpe cuerpo con poca auto-seguridad, un cuerpo que es experimentado 
con intranquilidad. Es un cuerpo que se traiciona a sí mismo” (Traducción 
propia. Sayad, 2004: 260).

Así, las mujeres que adoptan esta posición corporal retraída, por ejemplo, durante las 
sesiones de los cursos de alfabetización, retornan a una posición confiada y resuelta cuando 
dejan de confrontarse con dichas actividades, o cuando aparecen dentro de los cursos de 
alfabetización espacios de oralidad en los que se las motiva para debatir sobre algún tema. 
En ese momento vuelve la risa, la algarabía30 y el escándalo propio de las clases populares.

Y es que, en determinados contextos educativos, lo que se les pide a las mujeres es que 
adopten una determinada relación con el conocimiento, que se adhieran, al menos verbal-
mente, a los contenidos trabajados en los cursos de alfabetización o en los talleres de educa-
ción para la salud. Algunos de los signos de inserción social buscados por los profesionales 
son el reconocimiento –desde una posición autoanalítica y objetivada- de que la autome-
dicación es “mala” o de que la ingesta excesiva de carne y productos fritos es “perjudicial 
para la salud”. También se les recuerda cuáles son sus “responsabilidades”, ya sea como 
madres, como beneficiarias de una prestación por la que deberían “dar algo a cambio”, o 
como “ciudadanas” que reciben un dinero público pagado por los impuestos de “todos” 
los contribuyentes. Mientras que por un lado los profesionales les señalan su característica 
diferencia (por “cobrar un dinero”, por “no trabajar”…), por el otro olvidan su distancia de 
clase con los perceptores, esperando que éstos compartan todos sus valores, casi siempre 
relacionados con el auto-control del cuerpo y del tiempo y con el enaltecimiento del ascenso 
social a través de una actitud de esfuerzo.

Por su parte, las mujeres responden con una actitud excesivamente pasiva (no partici-
pando, mirando los relojes para ver cuándo acaba la charla, etc.), afirmando que “aguantan” 
para poder cobrar el dinero y jugando con los límites (por ejemplo, de asistencia), corro-
borando así la construcción del colectivo gitano como pasivo y desmotivado, lo cual sigue 
reproduciendo la posición subordinada del mismo.

Ante las criticas de algunos profesionales o la imposición de algunas actividades las 
mujeres suelen responder criticando a su vez las desiguales relaciones de poder que rodean 

29 Este mismo hecho ha sido descrito por Boltanski (1974: 77), quien reflexiona sobre la escasa relación que se 
establece entre el médico y los pacientes de las clases bajas, haciendo hincapié en el “monólogo” del médico y 
en la actitud silenciosa del paciente, quien pocas veces se atreve a perturbar al profesional con sus cuestiones.
30 A la hora de definir el comportamiento de las beneficiarias gitanas fuera de los talleres RMI utilizamos la 
palabra algarabía. Redactando el presente artículo acudimos al diccionario de la RAE,  sorprendiéndonos del 
origen etnocéntrico de la misma, ya que una de sus acepciones significa “lengua árabe” y en otra “griterío”.



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a la gestión de la RMI. Aparecen así expresiones como “se creen que por 300 euros pueden 
mandarnos a donde quieran”, “saben que tienen la sartén por el mango”, etc. Estas pro-
testas orales, que pueden ser analizadas como un embrión de discurso contrahegemónico 
que se genera en grupo (motivadas las unas por los comentarios de las otras), aparecen, sin 
embargo, casi siempre en espacios que no tienen la capacidad de provocar un cambio en la 
estructura de la intervención social. Es importante señalar cómo normalmente responden 
colectivamente ante estrategias pedagógicas individualizadas e individualizantes.

Una perceptora gitana, después de una charla de educación para la salud 
comenta: “Vienen aquí a hablarnos como si no nos lavásemos la chocha, y no 
paran de hablar. Sí, hija [refiriéndose a la persona que ha dado la charla], las 
cuatro horas para ti” (Registro de campo. Junio 2006. Cañada Real).

Y es que parece que en la lógica de dominación propia de las burocracias, lo corp-oral 
es eliminado. Sin embargo, se produce un retorno de lo oral en forma de lapsus, de ruidos 
corporales, de movimientos en el espacio de los cuerpos, de contactos físicos, de gritos, de 
lágrimas, etc. (de Certeau, 2007: 167-176). No se trata de un contradiscurso crítico, sino 
de tácticas de resistencia actuadas corporalmente. Todo este excedente corporal, en cuanto 
reflota, pone en cuestión el propio sistema escriturario de dominación. Se trata de la alte-
ridad no disciplinada (no convertida en identidad) que permanece en el mundo corporal 
subterráneo.

XI. Habla y transgresión: remanente corporal en fuga
Una de las prácticas de trasgresión de la norma que efectúan estas mujeres gitanas se 

efectúa en el habla. Estas prácticas orales, que perviven en la memoria31, pueden ser anali-
zadas como microrresistencias. Aunque a veces dan la sensación de reproducir los discursos 
de los expertos (políticos profesionales, científicos, técnicos), las oralidades se están reapro-
piando de esas escrituras para transformarlas y asignarles un nuevo sentido. Este sentido 
no tiene por qué ser subversivo (el discurso popular anti-inmigrante, empleado por muchas 
personas “gitanas”, por ejemplo, carece de potencial transformador al legitimar la autoridad 
de las autoridades). En general, podríamos afirmar con Sayad que “Ellos son [...] incapaces 
tanto de imponer ese reconocimiento o de imponerse ellos mismos. [...] No pueden darse 
cuenta de las condiciones de posibilidad para una estrategia subversiva efectiva32” (Sayad, 
2004: 257).

Sin embargo, en nuestra opinión las respuestas corp-orales no disciplinadas constituyen 
un embrión de resistencia. El hecho de que los discursos sean reapropiados, resignifica-
dos, oralizados, de cara a ciertas tácticas de supervivencia (en la competencia por recursos 
escasos en los servicios sociales, por ejemplo) está indicando la existencia de una cierta 
agencialidad.

31 Nos servimos de la reflexión de Michel de Certeau sobre el kairos (la ocasión), la espera en el 
agazapamiento a que llegue el “momento oportuno”. Es el tiempo de las tácticas: el de la “memoria” 
que “concentra el mayor conocimiento en el menor tiempo” (de Certeau, 2007: 90-93). La pasión por 
el escamoteo y demás prácticas invisibles, anti- o a-disciplinarias en de Certeau es lo que le lleva a 
desechar las teorías ovni-comprensivas. La memoria, como depositaria del conocimiento práctico, es 
entendida por este autor como la “presencia en una pluralidad de tiempos, sin limitarse al pasado”. 
Esta memoria sólo aflora en la interacción, mientras que se atrofia cuando hay ausencia de relación 
y encierro en lugares propios. (de Certeau, 2007: 92). Permite, entonces, “aprovechar las ocasiones” 
que se presentan de manera imprevista y hacer en un mundo en el que nada ocurre tal y como se 
imaginó y se proyectó: las prácticas son arte, invención, asombro.
32 Traducción propia.



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Resistiéndose al código lingüístico “culto”, que no les representa, se fugan, se burlan 
del mismo código, lo subvierten, lo resignifican, lo readaptan a sus condiciones orales y 
lo practican tácticamente. Así, por ejemplo, una mujer gitana llegó a decir a su trabajadora 
social cuando la remi se llamaba todavía el imi (IMI) “no me vayas a quitar el himen”33. El 
lenguaje médico y el de la intervención social, ambos sistemas expertos con los que mantie-
nen relación, se mezcla y se hibrida creativamente con su propia oralidad.

La tensión relacional a causa del ejercicio de control que suponía el IMI iba asociada 
a multitud de situaciones de escamoteo, trampillas, ardides y, en definitiva, a tácticas de 
los usuarios, en el sentido que las asigna de Certeau, frente a las estrategias de los técnicos 
(plasmadas en los contratos que ellos mismos elaboraban ante la pasividad activa -a veces 
analfabetismo táctico- de los usuarios, que sólo ponían una simple firma sin relevancia para 
muchos de ellos). Ante la relación impositivamente escrituraria, el malestar (“las quejas”) 
debe canalizarse sin ruido (sin corp-oralidad) y por escrito (García García, 2005). La do-
minación se ha producido durante la modernidad a través de, entre otras cosas, la extensión 
del sistema escriturario (el de las Leyes). El sujeto moderno, representante y representado, 
alfabetizante y alfabetizado, hombre y mujer, élite y pueblo, era aquel que se construía a 
partir de categorías binarias y que accedía al saber a través del conocimiento del lenguaje 
escrito y la negación de lo corp-oral: firmando el contrato (“de integración”).

Pero el silencio que pretende la institución también puede ser actuado como resistencia. 
Podemos interpretar así los incumplimientos del contrato de integración. Una vez incum-
plido el contrato se produce una situación muy estereotipada en la que el trabajador social 
y la persona perceptora de la prestación dirimen si hay o no incumplimiento. En ocasiones, 
esta conversación es violenta y la persona perceptora puede actuar tácticamente la agresivi-
dad. En un tono ambiguo, entre amenazado y amenazante, con miedo y dando miedo, una 
mujer citada a Servicios Sociales dijo: “¡No me irás a quitar el himen!”. Ella es la respon-
sable familiar del IMI, quien lo lleva tan dentro como el himen (este ya se lo quitaron o lo 
perdió, lo cual supuso la entrada en otro mundo, el de las responsabilidades familiares): lo 
ha incorporado. El sustento material básico es incierto, pero mientras dure es una garantía 
mínima de alimentación, la de su cuerpo y la de los suyos. No quería ir a alfabetización, ya 
que intuye que ahí puede perder parte de lo que le mantiene a ella y a “su gente” diferentes. 
Si bien dudaba, porque algunas del barrio “van y lo pasan bien, se sacan el carné de con-
ducir…” (y ganan cierta “autonomía”). Pero la lengua escrita está cargada de una serie de 
significados históricos que han supuesto para la población gitana y su cultura oral la base 
de su exclusión. Por eso no le importó decir “no me quites el himen”: dar una “patada al 
diccionario”. Ambos, “el imi” y “el himen”, son símbolos de algo que nunca se acaba de 
tener, que al final alguien con más poder le arrebata (el IMI lo quita la burocracia, el himen 
el patriarcado). No puede estar segura en el IMI, pues nunca le pertenece completamente. 
Esta “patada al diccionario” es un golpe de autoafirmación ante la imposibilidad de obtener 
reconocimiento bajo las reglas impuestas (las de la Ley, las del contrato, las de la escritura), 
las cuales tampoco le pertenecen.

“A ver qué pasa ahora con la Reme”. La RMI, más formal, “pura Ley”, más burocráti-
ca, profundiza en la lógica de la “contraprestación”, si bien su aplicación en los términos 
escritos es tan compleja que ni la propia Administración la lleva a cabo. Las dinámicas 
relacionales son muy parecidas a las del IMI, si bien existen mayores limitaciones formales 
para ejercer un control intrusivo por parte de los profesionales. La Reme (nombre habitual 
entre mujeres gitanas nacidas antes de la década de 1980, es decir, “ya mujeres”) es más 
benévola, pero la lógica de la prestación no cambia en cuanto a las relaciones de poder que 
lleva implícitas. En las formas de nombrar la propia prestación podemos intuir la existencia 

33 En otro sitio expusimos un análisis más detallado de éste y otros “actos delictivos lingüísticos” (García 
García, 2008a).



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de apropiaciones que se efectúan desde el mundo de la oralidad. Esto demuestra los límites 
del control ejercido por el Estado e indica la existencia de un remanente inconquistable por 
el poder colonizador de cuerpos que, aún sin suponer forma alguna de organización política 
(si bien en el Estado español hay varias experiencias militantes de aprovechamiento de la 
renta mínima con fines subversivos), informan sobre el potencial político que habita en el 
cuerpo.

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