UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID 

 
FACULTAD DE MEDICINA 

 
Departamento de Cirugía 

 
 

 
 
 

VALOR DIAGNÓSTICO DE LA ECOGRAFÍA EN LAS LESIONES 
MUSCULARES, TENDINOSAS Y LIGAMENTOSAS DE LA 

EXTREMIDAD INFERIOR 
 
 
  

MEMORIA PARA OPTAR AL GRADO DE DOCTOR 

PRESENTADA POR 

Juan María Alarcón García  
 
 
 
 
 

Bajo la dirección del doctor 
 

Fernando Ladero Álvarez 
 
 

 
Madrid, 2001 

 
 
ISBN: 84-669-2057-9 



 

 

DEPARTAMENTO DE CIRUGIA 

 

FACULTAD DE MEDICINA 

 
 

UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID 

 

 

 

T E S I S     D O C T O R A L 

 

VALOR DIAGNOSTICO DE LA ECOGRAFIA EN LAS 

LESIONES MUSCULARES, TENDINOSAS Y 

LIGAMENTOSAS DE LA EXTREMIDAD INFERIOR. 

 

JUAN MARIA ALARCON GARCIA 

MADRID, 2000. 



 

 

 



 

 

 

                                                                 A  Rosa, Enrique y Arturo. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 



Agradecimientos    

 

Al Prof. Dr. D. Fernando Ladero Alvarez, Director de esta Tesis y fundamentalmente 

Maestro y amigo que me ha impulsado desde mi época de estudiante, ayudándome en 

todo momento tanto profesionalmente, como en el aspecto humano y ético. Ha estado 

a mi lado y gracias a él se ha culminado esta Tesis Doctoral. 

 

Al Dr. D. Eugenio Cerezo López, quien me condujo al camino de la ecografía, 

aportándome su conocimiento y orientándome en el mundo de los ultrasonidos, y 

hacia las Ondas de Choque. Siempre ha estado a mi lado con su apoyo personal de 

amigo y técnico. Sin su colaboración desinteresada no se habría realizado este 

trabajo. 

 

A la Prof. Dra. Vega, que me enseño la base de la ecografía musculoesquelética, de 

una forma desinteresada y facilito mi presencia a su lado. Ella fue la que me inició en 

el “arte” del aparato locomotor y me contagio la ilusión por el reto que representa esta 

tecnología.  

 

A los Doctores Ortega-Klein, Muñoz, Garcia Lomas, Fernandez Gaytan, Garcia 

Herrera, Rodriguez Cazar, Gonzalez Espejo, Sanchez Barba y a todos los que han 

colaborado en el seguimiento de los pacientes sobre los que trata este trabajo. 

 

A la Dirección de la Clínica Ntra. Sra. de América, personalizada en el Dr. D. Antonio 

Bartolome y en Mª Carmen Alarcón que han facilitado este trabajo con las múltiples 

ayudas de formación y la adquisición de un ecógrafo, que simplifico el estudio de los 

casos. 

 



A la  Srta. Pachi Prado Fernandez, fotografa, por su colaboración en la iconografía y 

fotografía. 

 

A Charo Blanco, modelo de este trabajo, secretaria de la Unidad de Ondas de Choque. 

 

A Rosa García, por la paciencia demostrada durante este trabajo y las múltiples 

colaboraciones en mecanografía, corrección y maquetado. 

 

A todos los que de una manera u otra han colaborado en el desarrollo de esta Tesis. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 



 

 

 

 

 

ABREVIATURAS 

 

 

- LCA.-  LIGAMENTO CRUZADO ANTERIOR. 

- CLP.-  LIGAMENTO CRUZADO POSTERIOR. 

- MHZ.-  MEGAHERTZIOS. 

- RM.-  RESONANCIA MAGNETICA. 

- TAC.-  TOMOGRAFIA AXIAL COMPUTARIZADA 

- TC.-  TOMOGRAFIA COMPUTARIZADA. 

- US.-  ULTRASONOGRAFIA. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 



 

 

 

 

 

INDICE. 

 

 

ABREVIATURAS. 

1.- HIPOTESIS DE TRABAJO.      1 

2.- INTRODUCCION.       3 

2.1 – EVOLUCION HISTORICA.    3 

2.2 – VENTAJAS DE LA ECOGRAFIA.   6 

2.3 – MUSCULO.      11 

2.4 – TENDONES.      27 

 2.4.1 – TENDONES DE LA EXTREMIDAD INFERIOR. 41 

2.5 – NERVIOS.      59 

2.6 – CARTILAGO ARTICULAR.    65 

2.7 – CUERPOS EXTRAÑOS.    69 

2.8 – TUMORES.      74 

2.9 – PROCESOS INFECCIOSOS.    78 

2.10 – INTERVENCIONISMO.    81 

2.11 – REUMATOLOGIA Y ECOGRAFIA.   84 

2.12 – ECOGRAFIA DE LA CADERA.   90 

2.13 – ECOGRAFIA DE LA RODILLA.   96 

2.14 – ECOGRAFIA DEL TOBILLO / PIE.             133 

3.- PRINCIPIOS FISICOS.                141 

4.- MATERIAL Y METODOS.               164 



 

 

 

 

5.- RESULTADOS.       187 

6.- DISCUSION.       291 

7.- CONCLUSIONES.      315 

8.- BIBLIOGRAFIA.       318 

 
 



 1

 

INTRODUCCION. 

 

VALOR DIAGNOSTICO DE LA ECOGRAFIA EN LAS LESIONES MUSCULARES, 

TENDINOSAS Y LIGAMENTOSAS DE LA EXTREMIDAD INFERIOR. 

 

 

1 .-    HIPOTESIS DE TRABAJO. 

 

Ante la gran presión asistencial a la que en la actualidad nos vemos sometidos los 

médicos en la práctica diaria por motivos de Gestión económica, en un momento de 

mi actividad profesional me vi catapultado a la búsqueda de una tecnología que 

unida a las pruebas convencionales de diagnóstico, junto a la exploración clínica, 

me permitiera reducir la utilización de otras más sofisticadas que tienen un coste 

elevado y una prolongada espera para su realización. 

En la ecografía del Aparato Locomotor encontré unas imágenes tan sugerentes 

como asequibles y unos resultados, que a mi forma de entender, son tan obvios 

que en la actualidad no debería faltar un ecógrafo en las Unidades de traumatología 

y Reumatología. 

Con ayuda de dos compañeros, expertos en esta área de la ecografía, y la escasa 

bibliografía existente, comencé con la articulación del hombro, la más desarrollada 

de la exploración músculo-tendinosa.  

Con el ecógrafo a pie de camilla y la colaboración de un grupo de traumatólogos, 

aunamos esfuerzos para conseguir el resultado deseado. Hemos obtenido un 

archivo de datos con las exploraciones realizadas a cada enfermo, obteniendo unas 

imágenes que en muchos casos nos ayudaron a un correcto diagnóstico y 

seguimiento, y que en otros casos nos marcaron el camino para la utilización de las 

demás técnicas. 



 2

Tras este inicio, con la experiencia adquirida en el hombro, ampliamos el estudio al 

resto del aparato locomotor, donde los estudios son más dificultosos, 

encaminándonos a la extremidad inferior que es el objetivo de este trabajo.  

Hemos tratado de explorar las hasta el momento insondables áreas meniscales y 

las zonas profundas articulares, con la certeza de estar utilizando una técnica 

inocua, no agresiva y de bajo coste. 

La Ecografía Músculo esquelética ha sido la gran olvidada dentro de los estudios 

sonográficos en los últimos años. 

En este trabajo pretendemos clarificar la utilidad real de esta técnica  que puede ser 

manejada indistintamente por el médico radiólogo, especialista en traumatología o 

el médico suficientemente entrenado, siendo su facilidad de uso, ausencia de 

efectos secundarios y bajo coste, un arma que en la moderna planificación médica 

puede aportar datos adicionales a la exploración física, que debe ser el primer paso 

de abordaje del paciente. Aporta un componente de estudio dinámico que es muy 

importante en múltiples patologias y ayuda a un mejor diagnostico de la lesión. 

Hemos trazado un objetivo claramente iconográfico de las lesiones para ver que se 

puede visualizar y que no. 

Un segundo objetivo, aclaratorio de la anatomía ecográfica en el individuo normal, 

primer apoyo para la compresión de las lesiones que veremos en la patología. 

En tercer lugar, viendo la imagen normal y la patológica, evaluar las utilidades en un 

marco de trabajo reducido como es la extremidad inferior. 

 

 

 

 

 

 

 



 3

 

2.-   INTRODUCCION 

2.1 

La ecografía es una de las técnicas que se han incorporado mas recientemente al 

campo de la medicina. Comienza en los últimos veinte años de una forma primaria 

y en su expansión se transforma de tal manera, que hoy en día podemos definirla 

como una técnica revolucionaria. Su gran utilidad es manifiesta en todas las áreas 

de la medicina, siendo la exploración abdominal la mas solicitada por las múltiples 

patologías digestivas, urológicas, ginecológicas y obstétricas. Unida a la 

exploración de los tejidos superficiales como el escroto, tiroides y mama y el 

desarrollo de la exploración del aparato locomotor que como punto final nos 

conduce al objetivo de este trabajo. 

La historia de la ultrasonografía  se puede catalogar pues de fascinante. Según 

George  R. Leopold (1) en su trabajo sobre la historia de la Ecografía, inicia con una 

aseveración que es fundamental y a la vez controvertida, pues afirma que “poca 

gente reconoce como un principio fundamental el descubrimiento de los rayos X 

para el desarrollo de la ecografía”. En 1880 Jacques y  Pierre Curie descubren el 

fenómeno de la piezoelectricidad. De esta manera la radiología y la ultrasonografía 

se intercalan de una forma evidente. En este trabajo se indica que cuando la 

energía mecánica se aplica a cierto tipo de cristales, se produce una reacción que 

más adelante se ha llamado “efecto piezoelectrico”. 

El primer avance se produce cuando se utiliza como detector de barcos en la 

primera guerra mundial, donde los franceses lo instalan en sus barcos. SONAR 

(Sound Navigation and Ranging). Es en la Segunda Guerra Mundial cuando tras la 

aplicación por la marina de los Estados Unidos, el Dr John Wild de la Universidad 

de Minnesota utiliza por primera vez el modo A para la detección de los cambios 

tisulares. 



 4

En 1948 y 1958, Heuter y Dussik (2) respectivamente, estudian la transmisión del 

ultrasonido en tejidos “in vitro” e “in vivo”. Los hallazgos y la descripción de la 

anisotropía en los tejidos fibrilares les hacen coincidir con los estudios actuales. 

Esta ha sido la primera vez que se estudian los efectos de la reacción tisular al 

ultrasonido. 

La primera tecnología que se aplicó en ecografía era el modo biestable sin escala 

de grises (3). En los años 74 y 77 se comienza a aplicar este modo a superficies 

próximas a la piel como en escroto, y se aplican con éxito. La definición de la 

imagen en los planos superficiales no era buena pero ya se vislumbraba el gran 

valor que la técnica podía aportar. El siguiente paso es la aparición de equipos de 

ecografía con escala de grises. Este es el comienzo de la nueva era. Aunque 

todavía la imagen es estática, ya se puede aplicar para distinguir los diferentes 

órganos. Este modo, “modo B” se aplica en primera a la patología ginecológica para 

medir los diámetros del feto. En este momento comienza a despegar la técnica al 

aparecer sondas de alta frecuencia de 5, 7, 8 y 10 Mhz, lo cual supone un increíble 

avance en el estudio de todas las patologias, y en especial,  las de partes 

superficiales de pequeño tamaño como es la patología del Aparato Locomotor. 

El siguiente avance en la técnica se produce cuando aparece la escala de grises 

para dar paso al estudio en Tiempo Real que es el avance sonográfico que mayor 

impacto ha tenido en la evolución tecnológica pues junto el estudio con Doppler y el 

Doppler color están haciendo avanzar el ecógrafo hacia una realidad en imagen 

que en muchas áreas supera incluso a pruebas mas sofisticadas, como la 

resonancia magnética, relegándolas a un segundo plano en el protocolo 

diagnostico. 

El aporte de información es increible (1), añadiendose a la imagen la posibilidad de 

hacer medidas que aportan a la ecografía ginecológica un nuevo campo de acción y 

de diagnóstico. 



 5

La utilización de los modernos equipos de ultrasonografía a tiempo real, nos 

permite reproducir con gran precisión la mayoría de los procesos patológicos 

incluyendo las estructuras más pequeñas (3). Nos posibilita asimismo la exploración 

en movimiento de las zonas lesionadas completando los estudios estáticos con  los 

dinámicos que sumado a las aplicaciones del doppler color a la exploración general 

lo comenzamos a sumar a la patología del Aparato Locomotor. 

Todo este avance de la tecnología en las sondas y en los monitores y la diversidad 

de sondas lineales de alta resolución han propiciado el progreso que esta 

experimentando la Ecografía del Aparato Locomotor. 

Estos puntos vienen referidos y refrendados por Bruno D. Fornage (4) y por Robert 

R. Dondelinger (5) en diversas publicaciones y en los prólogos de sus respectivos 

libros de ecografía muscular. Para el estudio músculo esquelético, según R.F. 

Dondelinger (5), requerimos un equipo de sonografía vanguardista. Esta técnica es 

aplicable en situaciones de Urgencias, para partes blandas, desgarros musculares, 

patología tendinosa, hematomas, derrames articulares, cuerpos extraños no visibles 

en radiología convencional, incluso en fracturas, que aunque no es la forma idónea 

de diagnostico las lesiones corticales pueden ser identificadas en un estudio 

normalizado. Bruno D. Fornage (4) compara el resultado de la ecografía con la 

resonancia en algunas patologías siendo incisivo en el menor coste de la prueba. 

Debemos pues considerar que la ecografía se sitúa en la primera línea diagnostica 

de los tejidos blandos en innumerables patologias. 

Este último punto, unido a la facilidad de utilización en la consulta, el menor coste 

de la prueba y el gran avance tecnológico, nos lleva a encaminar nuestro estudio 

con una viabilidad total. 

El tribunal de cuentas Español (6) en su último informe publicado acerca de las 

técnicas de diagnostico por imagen plantea el estudio de las mas sofisticadas, 

resonancia magnética, (R.M); Tomografía axial computarizada, (TAC) y 

gammagrafia  avanzada, (GAM); resaltando la ineficacia en la planificación de las 



 6

Unidades de diagnostico por imagen que ha originado desigualdades en la 

población, altas inversiones en tecnología y por consiguiente una ineficacia en la 

Gestión asistencial y administrativa de las mismas. Esto ha dado lugar a una 

utilización inapropiada de las técnicas que soportan un alto coste de 

funcionamiento. El tiempo medio de puesta en marcha de los equipos fue de 539 

días en la red pública y por estos factores concluyen el gran coste de las mismas. 

En lo que respecta al ecógrafo, este puede ser instalado en la misma consulta del 

médico suficientemente entrenado para su utilización y con una pequeña inversión 

conseguir una tecnología puntera que al disponer de ella rápidamente podría aliviar 

las listas de espera de otras pruebas mas sofisticadas. 

 

2.2    Ventajas de la ecografía. 

A. Martinez y cols (7), realizan un estudio general en el cual resaltan las principales 

ventajas de la ecografía del aparato locomotor. Su bajo costo, la ausencia de 

radiaciones ionizantes  y la posibilidad de hacer estudios sobre el lado sano que 

nos ayudan en el diagnóstico, así como la facilidad de realizar la prueba en el lecho 

del paciente. 

Rethy K. Chhem y Ohiebe A. Kaplan (8) tratan de abarcar el estudio de la ecografía 

muscular y su utilidad en la práctica clínica. Además de las consideraciones del 

autor anteriormente citado (7), aporta su visión de la ecografía como la primera 

técnica en la exploración de imagen que se debe realizar tras la anamnesis y la 

exploración clínica, y siempre tras la radiología simple. Después de la ecografía, 

según estos autores, pasamos a otras técnicas mas sofisticadas como son la 

resonancia magnética o el Scanner o bien a las más agresivas pero no por ello 

menos eficaces como la artrografía y la artroscopia diagnóstica. 

Afirma Martinez (7) que aunque la RM ha revolucionado el diagnóstico por imagen 

del aparato locomotor, el mayor costo y el tiempo de exploración permite la 

coexistencia con la ecografía. 



 7

Peter Kalebo y cols (9) en 1992 refieren que la sonografía es más rápida, barata y 

de amplia utilidad en el estudio y diagnóstico de la patología tendinosa, aportando 

una buena fiabilidad en lo que respecta a los detalles de la extensión de la lesión. 

Nos aporta datos de la misma con una contribución importante en los estudios 

preoperatorios, para su localización y extensión. 

Rethy K. Chhem (10) junto con Bruno D. Fornage (11) recalcan la posibilidad de 

realizar estudios dinámicos y la de valorar la zona contralateral. Los estudios 

dinámicos los utilizan para evaluar la movilidad tendinosa. Añade a este punto la 

posibilidad de realizar una compresión dinámica de la zona a explorar para hacer el 

diagnóstico diferencial con las estructuras vasculares y la presencia de líquido en 

las bolsas sinoviales. 

Kamberguer y Graninger (12) en su estudio sobre las enfermedades reumáticas 

recalcan como principal virtud de la exploración ecográfica el estudio dinámico  y 

plantean este estudio como paso previo a otras técnicas mas sofisticadas y 

costosas. 

Daniel A. Frankel (13) hace una especial mención en la comparación de la 

ultrasonografía con la artrografía en el estudio de los cuerpos libres intrarticulares 

resaltando el confort del paciente, la ausencia de radiaciones, el bajo coste y la 

ausencia de complicaciones de la exploración. Detecta un problema, que es poco 

citado en la literatura y es el ser “operador dependiente”, que incluso en su propio 

grupo de trabajo, depende del médico que efectúa la prueba. Este mismo punto lo 

reseña Bayne Selby (14) de la Universidad de Washinton en 1987 como uno de los 

principales defectos de la prueba y también David G. Campbell en 1994 (15). 

John A. Jacobson (16) nos presenta la ecografía como un medio diagnostico barato 

y accesible, que tiene una gran fiabilidad en la detección de los cuerpos extraños y 

no presenta espera en su realización. Añade que puede ser utilizada en su 

modalidad de tres dimensiones y acompañarse de estudios de flujo con eco 

doppler. Jacobson (16) así como Daniel A Frankel (13), de una manera más 



 8

contundente marcan el dato para una correcta realización de la misma como el 

entrenamiento adecuado junto al gran conocimiento de la anatomía de la zona. 

Michael M Zieger (17) (1.987) aporta una pincelada mas en las ventajas de la 

ecografía que es la de poder conducir una aguja a través de un determinado tejido 

con el adecuado seguimiento ecográfico y así determinar la “ecografía 

intervencionista” en aparato locomotor. Lo confirma K. Folder y M. Gaal (18) (1.992) 

que muestra la eficacia al dirigir la punción y la aspiración U.S. Además se alinea al 

bajo coste y la buena accesibilidad con un tiempo de exploración corto. 

 J. K. Iversen (19) (1.996), aunque en el caso que exponen, Quiste sinovial de 

cadera, la R.M. da una imagen mucho mejor para un correcto diagnóstico, 

especifican la gran utilidad de la ecografía para la punción, lo que debido a su 

buena accesibilidad la indican en su uso intervencionista.  

Nabor Diaz (20) en su ponencia sobre la exploración ecográfica de la rodilla, 

expone las ventajas de la U.S. en lo que respecta al coste, accesibilidad, 

dinamismo y la posibilidad de estudios contralaterales. La ausencia de radiación, y 

un punto que ya marcaba A. Martinez (7) la posibilidad de hacer el estudio en la 

cama del paciente. 

Bruno D Fornage (21), resalta los mismos puntos que el resto de los autores y 

recalca la exploración dinámica como el punto de máxima distinción respecto a 

otras técnicas mas sofisticadas. 

En la patología deportiva Peter Aspelin y Olle Ekbey (22) (1.992) califican la imagen 

como excelente y les aporta una gran ventaja su carácter no invasivo. También la 

posibilidad de practicarlo en el mismo momento de la lesión, como en realidad esta 

siendo utilizada en este campo es de sumo interés. 

Luca de Flaviis y Pietro Scaglione (23), en 1990 publican un estudio de los quistes  

meniscales de origen degenerativo, y lo hacen sobre la base de 27 pacientes que 

presentaban una clínica de quiste meniscal. Utilizaron la cirugía y la artroscopia  

para la comprobación de los casos y tratan de detectar los cambios degenerativos 



 9

del menisco en la imagen sonógráfica. Para ellos la ecografía de la rodilla es fácil 

de realizar y no produce dolor en el paciente aunque necesita un entrenamiento 

básico sobre todo para la cara externa del menisco en la que utilizaremos una 

sonda lineal 10 MHz. Es fácil de diagnosticar y se puede diferenciar de otros 

procesos de tipo articular cómo los derrames sinoviales. 

Para H. Gerngross (24), esta técnica tiene grandes utilidades como estudio 

combinado en la patología de la rodilla. Es evidente según su experiencia que la 

exploración con ultrasonidos afronta el estudio del menisco sin el riesgo de las 

técnicas invasivas y en el futuro reemplazarán a las citadas técnicas de diagnóstico 

de la patología meniscal. 

Para De Flaviis y Renato Nessi (25), en la enfermedad de Osgood Schlatter, la 

ecografía es tan efectiva como la de radiología en la evaluación final y aporta más 

ventajas en el estudio de los tejidos blandos. La ecografía es más fácil de realizar y 

no se expone al paciente a radiaciones ionizantes. Por todas estas razones es la 

primera elección en el diagnóstico de la enfermedad de Osgood Schlatter. 

Martin Moreno (26), refiere que a pesar de que  se esta realizando la ecografía en 

el aparato locomotor desde 1988, esta no ha calado en el espíritu de los 

traumatólogos como medio de diagnóstico habitual. 

Moss (27) en 1984, marca el espíritu investigador de los grupos y métodos de 

imagen en la rodilla, que nos está dando un resultado satisfactorio.  

Uniendo las diferentes técnicas diagnosticas junto con la exploración obtenemos un 

cortejo, que nos permite abarcar todos los rincones del aparato locomotor. La 

ecografía es una de ellas, de gran utilidad para diagnosticar una amplia variedad de 

patologías, incluyendo las lesiones del cartílago articular, no es invasiva, es de 

rápido diagnóstico y tiene una buena aceptación por parte de los pacientes, sin 

presencia de radiaciones ionizantes y comparativamente con las demás técnicas, 

es más barata. Este autor opina que la ecografía esta en este momento por 

desarrollar, y confía que se sitúe en los primeros puestos de diagnóstico. 



 10

 Vemos pues de las ventajas de la ecografía en el aparato locomotor son grandes y 

todos los autores coinciden en los mismos puntos. 

 

1.  Ausencia de radiaciones  ionizantes. 

2.  Rapidez en su realización 

3.  Bajo costo. 

4.  Posibilidad de estudiar al paciente en la cama. 

5.  Posibilidad de hacer estudios contra laterales 

6.  Estudio dinámico y estático. 

7.  Buena aceptabilidad por el paciente. 

 

 Los inconvenientes de esta técnicas son menores que sus ventajas aunque varios 

autores resaltan la posibilidad de equivocación por la mala indicación de la prueba y 

por ser la misma dependiente del médico que la realiza. 

 

 Una de las claves más importantes en la ecografía es la utilización de una buena 

sonda con una adecuada frecuencia y con una superficie ajustada a la región 

anatómica que estamos explorando. 

A mayor frecuencia, mayor es la superficialidad y mayor la definición que 

obtenemos. No obstante nos encontramos a veces tan superficiales que es 

imposible definir un tendón como el de Aquiles de un modo completo. 

Carlo Martinolli (27), utiliza una sonda de quince MHz. Tras analizar su estudio no la 

considera adecuada por la excesiva superficialidad. Este autor opina que la sonda 

ideal en el aparato locomotor se encuentra en la frecuencia de siete con cinco Mhz. 

Enzo Silvestri (28),  opina  lo mismo. Refiere que sería bueno optar por sondas de 

gran resolución, pero la gran superficialidad de su escala y la nula penetración las 

hacen inviables en la práctica clínica diaria y nos tenemos que mover en las 

habituales de7.5 y 10 MHz.  



 11

 Todos los autores de esta revisión refieren al inicio de las mismas, en el apartado 

de material, las características de la sonda que han utilizado. Sin ninguna 

excepción las frecuencias son las mismas 5, 7.5 y 10 MHz. En contados casos 

utilizan sondas de 10 y 13 MHz,  y esporádicamente utilizan sondas de menor 

frecuencia. 

Todas las sondas son lineales aunque en los estudios experimentales e in-vitro 

pueden utilizar sondas sectoriales de 3.5, 11 y 15 MHz 

En todos los estudios, en el apartado de métodos se refieren a los dos planos que 

han utilizado con mayor frecuencia, que son el plano longitudinal y el transversal. 

Muy pocos son los casos donde se refiere el estudio dinámico y al estudio  

contralateral aunque nos consta que en todos ellos se han realizado.  

       

 

2.3    ECOGRAFIA MUSCULAR  

En la ecografía del músculo existen múltiples publicaciones que nos definen los 

parámetros normales y los patológicos, tanto agudos como crónicos.  

La ecografía, proporciona la mejor información de la estructura muscular, incluso 

según los expertos mejor definición que la RM, aportando la posibilidad de realizar 

estudios dinámicos del músculo que no se pueden detectar en estudios estáticos 

(29).  

Jeffrey R. Crass, Lucy Van de Vetge y cols (30), en su estudio acerca de la 

respuesta tendinosa al eco, hacen una importante referencia a la ecogenicidad de 

los músculos expresando que la imagen en esta estructura no presenta 

modificación con la sonda lineal y sectorial, y que inclusive variando los ángulos de 

incidencia del haz ultrasónico, el cambio en la imagen es poco apreciable. El 

músculo tiene una gran complejidad histológica lo que hace que su respuesta al 

ultrasonido sea distinta, con mayor número de interfases y con menor dependencia 

del ángulo de incidencia. 



 12

A, Martinez  y Cols. (7) en su estudio general y utilizando sondas multifrecuencia 

nos refieren la ecogenicidad normal. 

En condiciones normales el músculo presenta una ecogenicidad inferior a la del 

tejido celular subcutaneo y una disposición de fibras de bandas paralelas 

ecogénicas en los cortes longitudinales y aspecto reticular en los barridos 

transversales. Los haces fibrilares están separados por tractos fibrosos y rodeados 

por las fascias de tejido conectivo. El músculo contraído, suele presentar  una 

ecogenicidad menor a la de músculo relajado. 

Karin Reimers y cols (31), estudian la estructura ecogénica del músculo. Definen la 

sonografia muscular con un término que es bastante adecuado al caso. 

“Miosonografía”. 

En el estudio muscular esta sobradamente demostrada la utilidad de la misma para 

una correcta visualización de las estructuras. En este estudio aportan datos sobre la 

ecointensidad muscular en su estructura normal y en los periodos de fibrosis y 

lipomatosis. La ecogenicidad, el diámetro muscular y el grosor del tejido celular 

subcutaneo es el motivo de evaluación en un total de 86 músculos. 

Se exploro en longitudinal y transversal con una sonda lineal a una frecuencia de 

3.5 Mhz para conseguir una buena penetración. Esta penetración se estableció de 0 

a 7 cm. Se utilizó gel para la buena transmisión acústica. 

Con un aparato de alta resolución y utilizando una sonda lineal de 5.0 Mhz y 

ocasionalmente de 3.5 Mhz se puede estudiar todo el conjunto de músculos del 

organismo (32). Se puede utilizar una sonda de mayor frecuencia en el caso de 

querer explorar una zona más superficial. Refiere como dato de interés, que se 

debe palpar a la vez que estamos haciendo la exploración a tiempo real; de esta 

forma unimos los datos clínicos a los del ecógrafo. Recomienda también realizar el 

estudio de la cara contralateral para contrastar la imagen y completar con la 

anatomía de referencia. Los músculos deben ser examinados en relajación y en 

fase de contracción, y además se deben de obtener imágenes en longitudinal y en 



 13

transversal. Esta combinación se considera obligatoria para prácticamente todas las 

lesiones que diagnostiquemos. La ecografía es útil en el músculo en sus más 

diversos aspectos pero es una buena base para diagnosticar y localizar las 

alteraciones que a veces no son palpables. 

 Midieron el grosor de la capa muscular desde la aponeurosis superficial a la 

profunda (31). El grosor de la capa subcutanea fue medido con un calibre 

electrónico, unido al estudio de grosor de la estructura muscular. Se realizo biopsia 

y análisis bioquímico de la grasa para completar el estudio. 

Estas pruebas les llevan a relacionar la cantidad de grasa intramuscular con el 

cambio de ecogenicidad, no solo en el aspecto de la fibra muscular sino que el 

aumento de la grasa subcutanea altera la ecogenicidad del músculo 

disminuyéndola en los músculos de gran diámetro. Las zonas que están infiltradas 

de grasa presentan una alteración del eco, siendo este cambio útil en los casos de 

lipomatosis intramuscular. 

Dentro del estudio de la ecografía del músculo, no podemos dejar a un lado los 

trabajos de Bruno D. Fornage (32), como el gran impulsor de la ecografía del 

aparato locomotor. Refiere en el inicio de su capítulo de patología muscular el 

trauma muscular como una de las patologías mas frecuentes en esta zona de la 

anatomía. 

La anatomía normal del músculo consiste en fibras agrupadas en fascículos 

separados entre sí por septos fibroadiposos, llamados perimisio(11). Este perimisio 

lo podemos considerar como un conjunto de septos fibroadiposos (33,34). El 

epimisio rodea la estructura muscular en su totalidad y los grupos musculares esta 

divididos por la fascia. 

La estructura íntima (29) se presenta en forma de pluma simple, doble y 

completandose en el polo superior. Estas diferentes estructuras se pueden 

identificar perfectamente en el estudio sonográfico. También se puede apreciar las 

diferentes formas del vientre muscular y los músculos con varios vientres 



 14

musculares. Existe un gran aporte de sangre que ecográficamente puede ser 

detectado con ecodoppler, aunque esta utilidad no esta totalmente estudiada. 

La imagen es similar en toda la musculatura estriada del organismo. En longitudinal 

el perimisio aparece paralelo a las estrías que representa el músculo. En 

transversal la imagen es concéntrica rodeando al músculo. Ocasionalmente es 

posible ver septos longitudinales en el interior del músculo. La fascia intermuscular 

es marcadamente hiperecóica. Cuando se produce la contracción, las estrías 

fibrilares cambian su línea de orientación en el músculo que se deforma en su 

grosor global. El estudio de la vascularización con Doppler demuestra el aumento 

del flujo vascular en el momento de la contracción. 

Van Holsbeeck (29), en su estudio sobre la ecografía, propugna en el estudio 

normal  la utilización de la sonda más larga que poseamos, para de esta manera 

abarcar el músculo en su mayor extensión. En caso de no abarcar la totalidad del 

músculo, aconseja hacer los oportunos montajes que nos permitan valorar el 

músculo en su globalidad. En la actualidad esta posibilidad la plantea Lee Weng 

(35) con su trabajo acerca de la imagen extendida a lo largo de una superficie de 

exploración. 

El estudio dinámico del músculo, que puede ser grabado en video para el estudio 

posterior del mismo, es otra de las posibilidades de valoración a través de la 

ecografía. Añade en este tema la necesidad de explorar primero sin forzar el 

músculo y tras esto hacer la ecografía de stress y en contracción.  

Las fibras musculares se rodean de sus respectivas cubiertas anatómicas, perimisio 

con sus vasos, nervios y tejido adiposo periférico, y epimisio que rodea al músculo. 

Las diferentes estructuras musculares son fácilmente detectables con la ecografía. 

Las estructuras varían según la posición del transductor con la constante de ser 

hipoecóicas rodeadas de perimisio que aparece hiperecóico por las bandeletas de 

tejido fibroadiposo, que separan los músculos de los nervios y de la fascia. La grasa 

aparece hiperecoica en relación con las bandeletas musculares. Es muy fácil 



 15

reconocer la estructura del músculo que en longitudinal se asemeja a una “pluma 

de ave”, pudiéndose diferenciar claramente las fibras musculares y los diferentes 

planos de separación muscular. Esta identificación es más fácil en la proyección 

longitudinal de la imagen cambiando completamente su apariencia en la posición 

transversal en la que el músculo aparece con el aspecto de un “cielo estrellado”. 

Cuando hacemos la exploración en transversal y sometemos el músculo a una 

contracción isométrica podemos demostrar con facilidad el aparente aumento de la 

masa muscular que se transforma en hipoecogénica para volver a su normal 

ecogenicidad con la relajación. Cuando nos encontramos ante un músculo 

hipertrófico de un atleta, podremos apreciar una masa muscular bien estructurada 

masa con disminución de la ecogenicidad. Durante la relajación una presión fuerte 

con el transductor sobre el músculo nos dará una alteración de la ecogenicidad 

apareciendo la superficie comprimida hiperecoica con respecto al resto del 

músculo. 

 

Respecto a la patología muscular, los diferentes autores refieren las distintas 

posibilidades diagnosticas que la ecografía aporta. 

La mayor parte de la patología muscular tiene un origen traumático y suele 

localizarse dentro del músculo (36). Ocupa el interior del vientre muscular  y las 

zonas de transición músculo tendinosas. 

Existen múltiples clasificaciones de estas lesiones y de su manifestación ecográfica 

por lo cual es difícil unificar los criterios de las mismas. 

Martínez y colaboradores (7) diferencian las patologías musculares en agudas y 

crónicas. Añaden las partes blandas adyacentes, haciendo especial hincapié en las 

patologías tendinosas. 

Rethy K Chhem y Ohiebe A. Kaplan (8) hablan de la gran relevancia de la ecografía 

en medicina deportiva y reseñan las roturas completas, incompletas, los 

hematomas hiperecóicos en su fase inicial e hipoecóicos en las sucesivas fases 



 16

evolutivas, unidos a las imágenes que obtenemos con el ecodoppler podemos 

perfeccionar el estudio de las lesiones y hacer un perfecto diagnóstico diferencial 

con las lesiones vasculares. 

En el trauma muscular según Bruno D. Fornage (11), la primera cuestión es saber 

si existe la lesión. La segunda es su localización y tras estos datos valorar la 

extensión de la misma y la gravedad. Determinar si es posible la rotura y evaluar 

con el tiempo la evolución de la misma. 

En las fases agudas distingue las distensiones, contusiones y roturas. 

Otros autores hablan de la elongación como primer paso a la rotura muscular (36). 

En la patología aguda, reseñada en un 90% a extremidades inferiores, podemos 

encontrar desde lesiones mínimas  a grandes roturas de masa muscular (7). 

Según Van Holsbeeck (36) en sus estudios referentes al músculo, este autor, da 

una gran importancia a la patología intramuscular de origen traumático, 

apareciendo una incidencia de ruptura en el miembro inferior de las mas elevadas 

del organismo representando el 34% en la cara anterior del muslo, el 18% en la 

cara posterior del mismo y el 14% en la región gemelar. La región inguinal recoge 

un total de un 10% incluyendo el área de los adductores y en la cara posterior un 

5% del total. 

Dondelinger (37), habla de la hipertrofia muscular, que ecográficamente se 

representa como una disminución de la ecogenicidad global. Esta hipertrofia, 

aparece comúnmente en atletas y puede simularse ecográficamente tras realizar 

ejercicio durante unos minutos. El proceso contrario, la atrofia, puede conducir a la 

disminución de los septos y sus fascias con la aparición de infiltración grasa, lo que 

se interpreta como un aumento de la ecogenicidad. 

Las distensiones no presentan lesión macroscópica y por lo tanto no existe patrón 

ecográfico que nos permita el diagnóstico (11). La elongación, como paso previo a 

la rotura muscular, consiste en microrupturas que llevan a la aparición de un patrón 



 17

microquístico. Esta elongación debe afectar a menos del 5 % del patrón muscular 

(37). 

 La contusión muscular leve, se presenta como un incremento del volumen 

muscular hipoecoico con edema y con zonas hiperecogénicas que se asocian con 

un componente hemorrágico reciente, edema subcutáneo y ecogenicidad 

subcutánea aumentada (7). 

Las contusiones si que afectan a un número de fibras y aparece una infiltración 

peritisular manifestándose como un hematoma (38). En una primera fase aparece 

una imagen de aumento de ecogenicidad del músculo. Se recomienda la 

exploración del músculo pasados algunos días, en los cuales cambia la imagen 

sónica de la lesión. En este tiempo de evolución el hematoma se define totalmente 

y se puede apreciar en toda su extensión hipoecóico. Si seguimos la evolución del 

mismo podemos ver la fase de reabsorción con la aparición de tractos fibrosos en 

su interior. La localización más frecuente es en la cara posterior gemelar que 

pueden ocasionar confusión con un cuadro de tromboflebitis.  

La rotura está en consonancia con el grado de intensidad  abarcado. 

Los hematomas varían con el tiempo presentándose como hiperecogénicos en la 

fase temprana y como imágenes sonolucentes y de borde irregular en las fases 

avanzadas, con aparición de tractos fibrosos en su interior, coágulos que pueden 

estar bien delimitados, y como final la solución de continuidad en la zona que 

aumenta en la exploración dinámica en fase de contracción. Si se asocia a rotura 

aponeurótica el hematoma se difunde a las zonas subcutáneas adyacentes.   

En el apartado de las roturas, las divide en completas e incompletas. 

Pueden ser por mecanismo directo o indirecto. En cualquiera de los casos este tipo 

de lesiones es frecuente en los deportes de contacto y en los accidentes con 

vehículos a motor (36). Las roturas incompletas afectan a pocos fascículos, con 

discontinuidad del perimisio y alteración de la estructura muscular normal. Esto 

unido al antecedente de un traumatismo nos hará pensar en una rotura de las fibras 



 18

musculares. El mecanismo primario es de distensión, visualizandose en ecografía 

un patrón hipoecóico con discontinuidad de las fibras musculares (37). El examen 

de la zona durante la fase de contracción aumentara la zona de lesión y nos 

diferenciará el músculo roto de un coágulo por distensión sin rotura muscular. 

Incluso en algunos casos podemos ver el signo llamado del “badajo de campana” 

por la existencia de un colgajo de destrucción muscular situado dentro de la imagen 

del hematoma (11,36). Los hematomas pequeños pueden ser aspirados bajo 

control ecográfico. 

La sonografía es una técnica ideal para el seguimiento de los hematomas y de las 

roturas musculares. Aporta una documentación del seguimiento de la lesión que es 

de gran valor para comprobar la recuperación del tejido, en los trabajadores y en los 

deportistas. 

Los hematomas en fase aguda son hiperecóicos y muestran una ecogenicidad 

similar a la del músculo, siendo las pequeñas roturas parciales las que se detectan 

mejor pasadas 48 horas de evolución en la que el hematoma se vuelve anecóico y 

en las zonas líquidas hipoecóico (37). Cuando la lesión muscular es por 

aplastamiento el contenido se hace anecóico y en un 20 % de los casos la 

evolución conduce a una miositis osificante.  

El edema puede producirse por traumatismo, por isquemia, infarto o infección, lo 

cual produce un aumento de la ecogenicidad con alteración de la estructura en 

pluma de ave normal del músculo en longitudinal. 

Otros tipos de lesión muscular se producen por Rabdomiolisis. Consiste en la 

compresión prolongada del músculo añadida al trauma y a veces complementada 

con quemaduras. En estos casos la estructura homogénea característica del tejido 

muscular desaparece, para dar paso a una imagen desestructurada con 

ecogenicidad mixta. Mas tarde las zonas hipoecóicas se hacen más extensas por el 

aumento de las colecciones líquidas. En la actualidad, en el caso concreto de la 



 19

Rabdomiolisis la RM ofrece, según este autor, mejores imágenes que la ecografía y 

la Tomografía Computarizada. 

En la evolución de estos hematomas aparecen lesiones fibróticas  con adherencia 

al epimisio y que aparece en la sonografía como una zona hiperecóica. A veces 

aparece una colección líquida en forma de quiste que predispone al músculo a una 

rotura recurrente. 

Una exploración ecografica negativa realizada por un operador bien entrenado y 

que utiliza un equipo a tiempo real con las sondas adecuadas hace totalmente 

innecesaria cualquier otra exploración de imagen. 

En las roturas musculares completas la ecografia se limita a los hallazgos clínicos 

obtenidos, siendo su  mayor utilidad en las roturas parciales donde el diagnostico es 

fácil y el control de la evolución se puede hacer desde los primeros momentos 

hasta la curación total (36). Cuando aparece una rotura por compresión, lesión muy 

frecuente en los deportes de contacto y en los accidentes con vehículos a motor la 

ecografía es realmente útil para la evaluación y se caracteriza por una cavidad 

irregular que a veces se ve limitada en su evaluación por el hematoma que la 

rellena y que nos impide evaluar la extensión real de la lesión resultando siempre 

una infravaloracion del tamaño de la misma. Aproximadamente de 48 a 72 horas 

después esta lesión se convierte en anecoica y en este momento ya podemos 

medir realmente el alcance de la rotura muscular. Si seguimos en el tiempo este 

hematoma  comienzan a aparecer zonas hiperecoicas con zonas de sombra 

acústica en zonas profundas que a veces acaban desarrollando una miositis 

osificante. 

 En caso de aparecer esta miositis osificante aparece como un pseudotumor que se 

detecta mucho antes con la ecografía que con la radiografía convencional. Cuando 

aparecen pequeñas cavidades por roturas microscópicas  estas pueden ser 

diagnosticadas cuando su diámetro excede de 2 mm. Estas áreas representan 

pequeñas colecciones de líquido que pueden acabar retrayendo la fibra muscular 



 20

tras una rotura. En estos casos los ultrasonidos nos lo muestran como áreas 

hipoecoicas en el cuerpo del músculo y son necesarias diferentes posiciones del 

transductor para diferenciar una lesión real de lo que representa un artefacto. El 

seguimiento durante dos semanas de la lesión nos demostrara la restauración de la 

arquitectura muscular. Cuando la rotura muscular es más extensa la ecografia 

demuestra claramente la discontinuidad del músculo con disrupción del tejido 

fibroadiposo y de sus septos (39). Dentro de la cavidad podemos ver fragmentos 

musculares flotando en la cavidad o anclados en la pared del hematoma. Una 

pequeña presión aplicada al transductor nos demostrara estos fragmentos flotantes 

que son llamados en “badajo de campana” (40). Esta denominación ya la hemos 

visto en el estudio de Bruno D. Fornage (11) que fue el que la comenzó a utilizar. La 

pared del hematoma intramuscular aparece siempre hiperecoica lo cual 

corresponde al tejido de granulación y a la regeneración de las fibras musculares. 

Una cavidad hipoecoica sin fibras musculares en su interior con una pared 

hiperecoica  y el signo del badajo de campana es la triada clásica patoneumónica 

de la rotura muscular. 

En las roturas musculares completas la porción más distal del músculo se visualiza 

retraída apareciendo un hematoma que llena toda la rotura. Varios días después de 

la lesión esta se vuelve hipoecoica. 

Por lo tanto podemos asegurar que el hematoma es la mejor marca para 

diagnosticar una rotura muscular. La magnitud del hematoma es pues el mejor 

indicador aunque se deben  valorar siempre las patologias asociadas sobre todo las 

alteraciones de la coagulación y los tratamientos anticoagulantes que nos pueden 

despistar en cuanto a la magnitud de la lesión.  

 

Los hematomas intermusculares se caracterizan por un acumulo de sangre que 

diseca el plano interfascial entre dos músculos. Puede aparecer aislado o en 

combinación con roturas musculares lo cual hace que la lesión sea más extensa y 



 21

por lo tanto fácilmente identificable con las imágenes de ultrasonido. Cuando 

exploramos un hematoma en evolución, la imagen inicial es de una colección 

liquida, hipoecóica y homogenea. En el curso de las horas se produce la separación 

del suero y las células junto con la fibrina se pueden identificar flotando en el fluido. 

Este líquido se acaba reabsorviendo aunque puede ser drenado bajo control 

ecográfico. 

 

La ecografía es definitoria en el seguimiento del proceso de curación, que depende 

de la extensión de la misma. Aparecen bandas ecogénicas granulares finas en la 

perifería de la lesión que aumentan progresivamente de tamaño hasta formar una 

banda ecogénica que rellena por completo la cavidad. A veces en la zona cicatricial 

aparece una pequeña sombra acústica. Si esta cicatrización se complica puede 

aparecer fibrosis, calcificación, quistes y miositis osificante. Las calcificaciones 

aparecen como focos hiperecóicos que dejan sombra acústica posterior, los quistes 

son complicaciones raras que suelen cursar con dolor local. 

Martinez y cols. (7) puntualizan como sigue la patologia crónica, que la definen  por 

la aparición de cambios cicatriciales y fibrosis. Areas heterogéneas en su 

ecogenicidad que esta alterada y que caracteriza la lesión que en general es 

hiperecogénica. 

 

Se distinguen como principales las siguientes: 

- Nódulo cicatricial fibrotico, hiperecogenico de contorno regular. 

- Hematoma enquistado sonolucente, redondeado con pseudopared donde 

aparecen ecos y tabiques internos que persisten hasta las 3 semanas 

posteriores al traumatismo. 

- Rotura en dos tiempos de una zona muscular secundaria a una cicatrización 

incompleta mal diagnosticada o mal tratada en primera instancia. 

-  



 22

- Calcificación de un hematoma con una zona hiperecogénica de pequeño 

tamaño con sombra acústica posterior. 

- Miositis osificante, poco frecuente, que se comporta como una masa de 

múltiples ecos brillantes y sombra acústica posterior. 

- Herniación muscular por una rotura aponeurótica. 

- Absceso por sobreinfección de un hematoma previo. 

- Fistulas arteriovenosas vistas como masas pulsátiles que se aprecian bien con 

ecografía pero que se diagnostican mejor con Doppler color. 

 

Fornage (11), trata el tema de la miositis osificante tras un trauma directo que ha 

cursado con una gran hemorragia. Aparece  la formación de una primera 

calcificación que puede llegar a convertirse en zona ósea no neoplasica y que suele 

aparecer por un trauma repetido en la zona afectada. Una de las localizaciones más 

frecuentes de la miositis osificantes es en el músculo cuádriceps. El autor ha 

estudiado una serie de 60 deportistas que presentaban un hematoma en el 

cuádriceps, encontrando  miositis osificante en el 17% de ellos. En otro estudio este 

cuadro apareció en el 72% de los pacientes que habían tenido un traumatismo 

severo en el mismo músculo. La relación entre la severidad del traumatismo y el 

desarrollo de la miositis osificante no es clara, siendo los masajes de la zona 

traumatizada en la fase aguda un factor que contribuye a la osificación del 

hematoma. En la fase primaria de la miositis, ecográficamente aparece como un 

patrón laminar con calcificaciones y zonas hiperecoicas con la típica sombra 

acústica. Esto difiere de la típica imagen de calcificación de deposito que podemos 

apreciar en las miositis de carácter no traumático. La calcificación puede ser 

confirmada con radiografías después de la cuarta semana y a veces completamos 

el estudio con tomografia computarizada. 

Respecto a la Miositis osificante, refiere Van Holsbeeck (41), que es una lesión 

frecuente en atletas que han tenido una contusión con hematoma intramuscular. 



 23

Esta lesión se calcifica y se osifica. La zona que refiere el autor como más 

frecuente es la región de la pelvis y el miembro inferior. La primera prueba 

diagnóstica es la radiología simple que muestra una masa que puede ser mal 

interpretada como un tumor. El estudio sonográfico previo con la documentación de 

la lesión, podría evitar la aparición de la misma y si esta aparece la mala 

interpretación radiológica. 

La evolución de la miositis osificante es fácil con ecografía. La maduración es de 

aproximadamente de 5 a 6 meses. Tras tres semanas de la lesión aparece una 

estructura ecográfica con una estructura interna no homogénea. En este momento, 

con ecografía, es indistinguible de una neoformación de las partes blandas. Tras 

cuatro semanas, las primeras calcificaciones aparecen y son ecográficamente 

identificables incluso antes de que lo sean en el estudio radiológico simple. La 

distribución característica de ellas es periférica con presencia de sombras acústicas 

(42). Es importante apuntar que no aparecen lesiones del tejido adyacente a los 

bordes de la lesión. Esto ayuda a hacer el diagnóstico diferencial con los sarcomas. 

La aparición de hueso tras una intervención de prótesis total o quemaduras 

presenta una imagen sonográficamente similar a la de la miositis osificante. En 

estos procesos la calcificación y la osificación es de localización periarticular. 

La miositis osificante, que en el 65 % de los casos es post-traumática, puede 

desarrollarse como consecuencia de enfermedades generalizadas. La imagen 

inicial es de un patrón mal definido sin calcificaciones en su interior, generalmente 

hipoecoica. Tras cinco o seis meses de evolución la lesión madura y aparece la 

zona ósea que da un patrón hiperecoico con sombra acústica.  

En las miositis, que como termino general representan la inflamación del músculo, 

la ecografía es particularmente útil en las de tipo bacteriano en las cuales las fibras 

aparecen hiperecóicas y la estructura normal alterada (39). En los cuadros 

infecciosos inespecíficos y en los abscesos se pueden apreciar zonas de gas como 



 24

sombras acústicas pudiendo definirse ecográficamente la zona alterada con 

precisión. 

En las de tipo vírico no ha sido posible detectarlas con ecografía, aunque se 

detectarán con microscopía electrónica (41). 

En las miositis que desarrollan un absceso en su interior, este, se diferencia con 

claridad en el interior del músculo. Cuando el absceso depende de una 

osteomielitis, veremos el material purulento alrededor del hueso y podremos 

apreciar la elevación del periostio con una zona de separación del reborde óseo 

(43, 44). 

 

Los sindromes compartimentales, según Bruno D. Fornage (11), son de gran 

frecuencia en traumatología y se detectan como una zona edematosa, en general 

menor de la real, por existir una gran presión subfascial. Esta presión puede 

medirse a través de un cateter o estudiarse con tomografía computarizada, y puede 

ser estudiada con ultrasonidos. Por su naturaleza no invasiva, representan una 

alternativa atractiva para esta patología por ayudar a un diagnostico diferencial con 

otros sindromes postraumáticos. Sonográficamente aparece un aumento difuso de 

la ecogenicidad con septos hiperecóicos y manteniendo el patrón en “pluma de ave” 

característico reforzado. El otro signo ecográfico es el aumento de la dimensión del 

compartimento cuando lo comparamos con el músculo contralateral. Refiere el 

autor que existe un patrón de tipo quístico cuando la patología persiste mucho 

tiempo. 

Del Síndrome compartimental agudo, según refiere Dondelinguer (37), la ecografía 

muestra un aumento difuso de la ecogenicidad mientras que las fibras periféricas se 

ven hipoecoicas. El volumen del compartimento esta aumentado y las fascias 

abombadas. Si aparece rabdomiolisis el patrón ecográfico se vuelve heterogéneo 

con zonas anecoicas o hipoecoicas. Se acentúa la estructura muscular en “pluma 

de ave” que referíamos en la ecografía del músculo normal, debido a la distribución 



 25

vascular que se produce a través de los septos fibroadiposos (45). Algunos 

investigadores han objetivado la aparición de un patrón ecográfico irregular con 

presencia de áreas sólidas y quísticas que representan la evolución del sindrome 

compartimental (46). 

Puede ser clasificado como agudo y crónico (45). En el caso de los cuadros 

agudos, que pueden ser desencadenados por el simple ejercicio físico y que se 

caracteriza por un aumento del dolor de la extremidad afecta, aparece con mayor 

frecuencia en la extremidad inferior en los distintos compartimentos, anterior, 

posterior y laterales. El resultado de un diagnóstico fallido puede acarrear un déficit 

motor y neurológico, que afecte al músculo en el futuro (47). 

La naturaleza no invasiva de los ultrasonidos la presentan como una alternativa  al 

diagnóstico. La posibilidad de descartar otras patologías como son el hematoma 

postraumático, un Absceso, la Trombosis venosa profunda, o la rotura de un quiste 

de Baker la hacen de gran utilidad (48, 49). 

El sindrome compartimental crónico, se asocia a dolor recurrente durante el 

ejercicio. Es un cuadro difícil de diagnosticar con un diagnóstico diferencial 

complicado. Con ecografía podemos detectar un aumento de dimensión de 

aproximadamente un 10 %, cuando tras un ejercicio de dorsi- flexión aumentaría 

aproximadamente un 15 % (50, 51). Se postula la falta de elasticidad de la fascia 

que provoca la isquemia y el Sindrome compartimental crónico. 

Otros tipos de lesión muscular se producen por Rabdomiolisis. Es un signo de 

necrosis muscular y se la considera como una entidad diferente del Sindrome 

compartimental (52). Se pueden observar múltiples lesiones y en muchos casos 

pueden ser producidas por procesos infecciosos y ser confundidas con hematomas 

(53). En la actualidad, en el caso concreto de la Rabdomiolisis la RM ofrece,  

mejores imágenes que la ecografía y la Tomografía Computarizada (54). 

En la evolución de estos hematomas aparecen lesiones fibróticas  con adherencia 

al epimisio y que aparece en la sonografía como una zona hiperecóica. A veces 



 26

aparece una colección líquida en forma de quiste que predispone al músculo a una 

rotura recurrente. Respecto a la rabdomiolisis se considera separada de los 

sindromes compartimentales y es un proceso de necrosis muscular. Aparece 

ecográficamente como una zona hipoecóica dentro de un músculo. Puede ser 

confundida con hematomas y en el caso de infección con procesos de tipo 

abscesiformes. De todas formas el hematoma no suele acompañarse de 

mioglobinuria y elevación de las enzimas musculares. Tras varias horas de 

evolución el diagnóstico diferencial con el hematoma es realmente fácil. 

Otros tipos de lesión muscular que se producen por Rabdomiolisis consisten en la 

compresión prolongada del músculo añadida al trauma, y a veces complementada 

con quemaduras. En estos casos la estructura homogénea característica del tejido 

muscular desaparece para dar paso a una estructura alterada con ecogenicidad 

mixta. Mas tarde las zonas hipoecóicas aumentan por el aumento de las 

colecciones líquidas.  

En la evolución de estos hematomas aparecen lesiones fibróticas  con adherencia 

al epimisio y que aparece en la sonografía como una zona hiperecóica. A veces 

aparece una colección líquida en forma de quiste que predispone al músculo a una 

rotura recurrente que explica la apariencia hipoecóica que a veces presenta. 

 

La rotura o el defecto de la fascia muscular se manifiesta como una hernia 

muscular que puede estar causada por un Síndrome compartimental. La sonografía 

muestra el defecto fascial así como la extensión de la hernia muscular. En la fase 

aguda tiene una apariencia hiperecóica debido a los septos fibro-adiposos, pero 

puede convertirse en hipoecóica si se cronifica por el edema muscular que se 

produce y la eventual necrosis (55). La herniación muscular aparece como una 

tumefacción local que sobresale a través de una fascia rota. Se ve mejor en la 

contracción muscular. La presencia de un Sindrome compartimental crónico es la 

causa mas frecuente de hernia muscular. Esta patología sucede en áreas de 



 27

debilidad fascial por rotura de la misma al aumentar la presión intramuscular con el 

ejercicio. La hernia puede ser uni o bilateral. La ecografía nos muestra el defecto 

fascial y la estructura muscular que pierde su normal ecogenicidad para ser 

hipoecóica por el edema que se produce a su alrededor.- 

Los musculos recto femoral y tibial anterior, son los mas frecuentemente afectados 

por este proceso. 

 

2.4.-  ECOGRAFIA TENDINOSA 

Múltiples controversias han aparecido llegando a la discusión de la imagen que 

podemos obtener sonográficamente en un tendón. Así Jeffrey R. Crass, Lucy Van 

de Vetge y cols (30), haciendose eco de estas divergencias estudian la 

ecogenicidad de los tendones. Con una serie de preparaciones con músculo y 

tendón de gato, junto con músculo de ternera, introducidos en un baño de agua y 

utilizando un transductor de 5 Mhz lineal, dispusieron las imágenes en ángulo 

perpendicular y a 20º. Obtuvieron imágenes a diferentes distancias obteniendo 

unos resultados claros acerca de los cambios que se producen al variar el ángulo 

de incidencia del haz sobre el tejido. 

La imagen del músculo, utilizando sonda lineal y sectorial presentaba poca 

modificación, incluso variando los ángulos de incidencia esta variación no era 

apreciable. No ocurría lo mismo con el tendón. Cuando el transductor estaba 

perpendicular al mismo se veía claramente hiperecoico con relación al músculo. 

Cuando el ángulo se modificaba  tan solo 2-3º, se perdía esta  hiperecogenicidad 

transformándose en hipoecoico con el músculo. Si seguían modificando el ángulo a 

7-8 º perdía ecogenicidad  transformándose en isoecoico con el músculo.  La 

distancia no afecta a la ecogenicidad del tendón. 

Como conclusión fundamental en la discusión de este trabajo, estos autores 

determinaron que la apariencia del tendón cambia con el tipo de transductor y con 

el ángulo de incidencia. La causa de esta variación la atribuyen “probablemente” a 



 28

la estructura histológica del mismo. El colágeno en su disposición longitudinal hace 

que sea homogéneo y se comporte como un gran reflector del ultrasonido. Cuando 

es normal, una gran cantidad de sonido vuelve al transductor. Al cambiar el ángulo 

de incidencia las fibras colágenas modifican su respuesta al sonido y aparece el 

efecto contrario de la hipoecogenicidad. 

Cuando utilizamos sondas de mayor resolución (27), aparecen unos cambios en la 

estructura del tendón que nos varían según la frecuencia de la que dispongamos. 

De esta manera a mayor frecuencia, las fibrillas  se van adelgazando y determinan 

un cambio en la ecoestructura que varía con la resolución del transductor. 

Al aumentar la resolución, la estructura de la fibrilla se hace mas fina y se aprecian 

mas claras, pudiendose ver la separación entre ellas. 

En muchos casos apreciamos una zona hipoecóica en el interior de las fibrillas, que 

podría ser interpretada como una pequeña rotura. Al aumentar la frecuencia vemos 

que, esta área dudosa, contiene fibras en su interior que no se pueden apreciar con 

una sonda de 7.5 Mhz y sí con una de 13-15 Mhz. 

Podemos pues determinar que la aparición de las sondas de mayor frecuencia nos 

proporcionarán una mejor óptica del patrón fibrilar en el tendón. En los estudios 

experimentales (56), la frecuencia de 15 Mhz es la que presenta una óptima 

resolución axial, lo que permite una correcta visión de la separación de las fibrillas. 

Cuando utilizamos una sonda de 7.5 Mhz, la pobre resolucción axial nos oculta 

parte de la estructura fibrilar. 

El músculo tiene una mayor complejidad  histológica lo que hace que su respuesta 

al ultrasonido sea distinta, con mayor numero de interfases y con menor 

dependencia del ángulo de incidencia. 

La variación de la ecogenicidad se denomina anisotropía (3,27,57) y se considera 

de gran importancia en los estudios del tendón, apreciándose mejor en los 

tendones de Aquiles y el tendón rotuliano. En los tendones con trayecto curvo la 

ecogenicidad varia de manera  que exploraremos con cuidado, para no interpretar 



 29

los cambios de respuesta al sonido como patológicos (58). Debemos de tener 

cuidado en la unión músculo tendinosa con este artefacto, pues los tractos 

tendinosos nos pueden aparecer hipoecóicos y confundirnos con zonas de 

derrame, cuando su respuesta real es ser hipoecóicos por una mala posición del 

transductor que produce esta distorsión. 

 

Se describen, teóricamente, otros tres tipos de artefactos en la imagen (3, 27). 

Efecto en espejo, Cola de cometa y Reververaciones. Esto crea duplicaciones de la 

imagen y a veces aparecen defectos en la zona del peritendón que no nos permite 

visualizarlo. Las lesiones pueden mostrar cambios en la ecogenicidad  apareciendo  

interrupciones o borramientos de las bandas colágenas. Solamente las roturas 

focales y las calcificaciones pueden ser fácilmente localizables con sonda de 5 Mhz. 

El artefacto de imagen que más nos interesa en la ecografía tendinosa, es sin duda 

la Anisotropía. 

La apariencia del tendón es diferente con sondas lineales y sectoriales con lo cual 

se debe definir estrictamente el tipo de sonda a utilizar (3, 27). 

En la utilización de las diferentes sondas, las de mayor frecuencia (15 Mhz) no son 

útiles  en la practica clínica, por ser demasiado superficiales y solo podían ser 

utilizadas en tendones de menos de 1 cm de diámetro (27). En el estudio de los 

diferentes casos de las series de Martinoly, apareció un aumento de grosor en 33 

pacientes, signos de interrupción en 17 pacientes, fragmentación en 12 pacientes y 

alteración de la ecotextura en 15 de ellos.  

En la discusión acerca de cual es la sonda adecuada, aparecen dos campos bien 

diferenciados del estudio. La parte experimental pura y la parte clínica. 

 

En la experimental comprueban que la frecuencia de 15 Mhz es la óptima por su 

gran resolución axial lo que permite la separación de las fibrillas y la clara 

identificación de los espacios entre ellas. Refieren que cuando utilizamos sondas de 



 30

7.5 Mhz la pobre resolución axial causa superposición de los ecos de algunas 

fibrillas que forman una única imagen con la apariencia de una sola fibra. Por este 

motivo la ecogenicidad con sonda de 15 Mhz hace que las fibrillas sean mas finas 

que al utilizar sonda de 7.5 Mhz. 

 

En lo que respecta a la utilidad de las sondas de 15 Mhz, están en entredicho en la 

clínica, pues su escaso marco de visión y su superficialidad hacen que no podamos 

tener una visión global de las estructuras y perdamos detalles de gran importancia 

en el estudio del tendón (27). Las sondas de 13 Mhz en el tendón son asimismo 

demasiado superficiales, siendo las de 7.5 y 10 Mhz las que se adecuan mas al 

estudio de las estructuras tendinosas. (57, 59). Esto hace que la exploración no 

pierda la posibilidad de abarcar parte de las importantes estructuras que rodean al 

tendón, como son las bursas, áreas grasas, inflamaciones y hematomas. 

Tras estas consideraciones se puede afirmar que la sonda ideal para la exploración 

clínica es la de 7.5 Mhz. Ello ayuda a la identificación de pequeñas lesiones tanto 

externas al tendón como de su ultraestructura. 

Respecto a la correlación con la resonancia magnética (27,57), el tendón normal da 

una imagen que es homogénea y que no permite la visión de la ecoestructura.  

Comparándolo con el estudio sonografico vemos que la US nos permite ver la 

estructura íntima del tendón, cosa que no nos permite hacer la R.M. 

Si se valora la RM vemos que junto a una más amplia extensión de la imagen, 

comprobamos una limitación respecto a materiales metálicos y en segundo lugar en 

las articulaciones del tobillo y pie una perdida  de la señal por la tortuosidad de 

estos campos tendinosos. Necesitaremos en RM una mayor colaboración del 

paciente, mayor coste y menor accesibilidad a la consulta general. 

Excepto en el tema relativo a los metales la TC tiene las mismas limitaciones que la 

RM. En este caso se recalca mas el cambio brusco de dirección que tienen los 

tendones del tobillo y pie. Con TC la resolución espacial y la atenuación de las 



 31

imágenes no permite distinguir el simple edema de las colecciones hemáticas. En 

este caso vemos que la US tiene una gran sensibilidad en la diferenciación de los 

tendones con inflamación y respecto a la imagen de normalidad. En este caso si se 

marca una clara diferencia entre las técnicas. 

En algunos estudios se ha practicado la Xeroradiografía como paso previo y de 

comprobación de las estructuras afectadas para confirmar la naturaleza de la 

lesión. Tras esta prueba se realizaba la ecografía. 

En un excelente trabajo de uno de los estudiosos de la ecografía del Aparato 

Locomotor, Antonio Bouffard (57), del Equipo del Dr. Van Holsbeeck, nos hace un 

completo estudio de la patología tendinosa que abarca desde la técnica básica 

sensibilidad y equipo necesario, artefactos y cambios de la normalidad, 

traumatismos y patología mas frecuente en traumatología, para acabar con las 

principales articulaciones que como regla general son objeto de exploración con 

US, hombro, rodilla, tobillo y pie. 

Bouffard inicia con un mínimo recuerdo del inicio de la técnica y de su progreso en 

el diagnostico de los quistes de Baker y su diagnostico diferencial. Como 

exploración en el tendón, es una exploración dinámica   directa, indolora, barata y 

libre de radiaciones ionizantes. El estudio dinámico y los equipos en tiempo real 

hacen que para la patología tendinosa, la US sea una de las  más sensibles y con 

mayor precisión  habida cuenta que podemos obtener  un gran detalle en la 

exploración. Los tendones están habitualmente suficientemente accesibles para 

que su palpación sea fácil, de esta manera podemos situar en su correcta situación, 

longitudinal, el transductor y conseguir una imagen lo más perfecta posible evitando 

los típicos defectos de reflexión que nos dan alteraciones de la ecogenicidad.  

Respecto a la sensibilidad de la prueba que reporta un 83% de especificidad en la 

detección de las roturas totales tendinosas. En el Hospital Henry Ford las cifras de 

especificidad y sensibilidad fueron del 90% llegando al 100% en múltiples 

patologías. Esta cifra descendía al 94% en las roturas parciales. 



 32

Los resultados que presenta Bouffard son comparables a los de Crass  et al.(60) Y 

a los de Furschegger et al (61), según el mismo refiere en su trabajo. 

Muchas de las diferencias que aparecen en los autores se deben a la diferente 

posición de la sonda de exploración. 

Podemos encontrar defectos en las uniones musculares que pueden ser 

confundidos con procesos inflamatorios y áreas hipoecóicas que en algún tendón 

puede ser compatible con la normalidad, caso del manguito de los rotadores. 

Tendremos asimismo cuidado con los sesamoideos para no confundirlos con 

calcificaciones intratendinosas y los músculos accesorios que pueden ser 

confundidos con tumoraciones musculares. Para despejar estas dudas es 

fundamental el estudio contralateral para valorar asimetrias y la estructura fibrilar. 

Siguiendo la línea de trabajo del Dr Bouffard y en el mismo Equipo,  el Dr Van 

Holsbeeck (62), nos dedica un capitulo completo al estudio de la ecografía 

tendinosa. Nos remite como primera referencia a la frase de Warnick que en 1.980 

definía la vaina sinovial como un saco envolviendo al tendón. Esta frase no 

corresponde con la realidad pues no define los dos tipos de tendones que podemos 

encontrar, haciendo incapié en los que no tienen vaina sinovial a su alrededor como 

el tendón de Aquiles y que son en general más difíciles de explorar que los que si la 

tienen, habida cuenta la falta de líquido alrededor del mismo. Estos tendones están 

rodeados del Paratendón y es fácil su exploración siempre que estén rodeados de 

grasa. Todas las inserciones tendinosas incluidas las de tendones de escasa 

entidad y tamaño reducido, pueden ser estudiadas con US. En estos casos la 

comparación del lado contralateral es fundamental. 

Tras este punto en que nos introduce a la US del tendón recalca la técnica de 

exploración iniciando la misma por el equipo que debe ser de alta resolución.  

Este es un punto que vamos viendo en todos los estudios de gran importancia en la 

patología tendinosa. Tiempo real con sondas de alta resolución a una frecuencia de 

7.5, y 10 Mhz son las adecuadas para una perfecta ejecución de la exploración. 



 33

Estos  con una sonda lineal completan el cuadro del Equipo básico de US a nivel 

del Aparato Locomotor. 

Con un comienzo en longitudinal y continuando en transversal conseguiremos un 

perfecto estudio del tendón (57,58,59). En general comenzamos en longitudinal, 

que es más fácil de visualizar, salvo en casos aislados como es el tendón largo del 

bíceps  cuya localización es más accesible en transversal, y desde esta posición 

pasamos al estudio longitudinal.  

Los tendones están compuestos de fibras paralelas e interconectadas entre sí. 

Estas, son visibles sonográficamente y en algunos casos a simple vista. Son 

conjuntos de tejido conectivo rodeado de la vaina tendinosa o vaina sinovial o por el 

epitendón. La vaina contiene en su interior un líquido que sirve como lubricante al 

tendón para facilitar el deslizamiento. Este líquido aparece como una fina capa 

hipoecóica que rodea al tendón. El grosor de esta vaina no sobrepasa nunca los 2 

mm.  

No obstante en los casos de inflamación aguda este volumen puede aumentar 

considerablemente. En los tendones con epitendón existe un denso tejido conectivo 

que permite la buena movilidad del mismo. El tejido que  envuelve este tipo de 

tendones se llama paratendón, que envuelve el epitendón. 

Distinguen la zona de inserción del tendón como una estructura avascular, que en 

el caso de tendón de Aquiles abarca una extensión de 1 cm de longitud (62,63). La 

imagen  de esta zona ecográficamente se corresponde a un sector hipoecóico en la 

porción distal que en proyección longitudinal se ve como un triángulo bien definido. 

Este aspecto es similar a la ecogenicidad del cartílago (64). 

Tras este punto el autor  cita las tendinitis, roturas tendinosas, luxaciones 

tendinosas, tendinitis de tendones sin sinovial y un grupo de miscelanea. 

Tras este estudio preliminar pasamos a valorar la imagen que obtenemos en cada 

una de las patologías para luego analizarlas por articulaciones. Comenzamos a 

valorar la patología con los estudios de Martinez y cols(7) que ya hemos citado con 



 34

anterioridad para el estudio del músculo. Hace una amplia valoración de los 

procesos tendinosos habida cuenta que los tendones son fácilmente accesibles a la 

exploración ecográfica. Las alteraciones traumáticas son las mas frecuentes 

cuando se producen por microtraumatismos de repetición. Debemos destacar las 

tendinitis, que deben ser estudiadas con una técnica adecuada para evitar los 

falsos positivos y se debe completar el estudio del tendón contralateral.  Veremos 

los cambios inflamatorios fundamentalmente basados en el engrosamiento y la 

desestructuración fibrilar. Apreciamos las roturas tendinosas parciales y también las 

completas que ecográficamente visualizamos como una solución de continuidad 

con retracción de los extremos y colección hemática interpuesta en la zona de la 

lesión. Valoramos los distintos tendones para pasar a la patología articular y a 

múltiples procesos como son  la celulitis, bursitis, linfedema, cuerpos extraños, 

abscesos, rabdomiolisis, quistes sinoviales y popliteos. 

Rethy K. Chhem (8), cita en su estudio esta patología dentro de los usos de la 

ecografía. En esta área la ecografía es de suma utilidad apreciandose la colección 

líquida que rodea el tendón. Esta imagen es anecóica con clara diferenciación del 

tendón en su interior. 

El tema tiene especial interés en medicina deportiva como así lo refieren  Peter 

Kalebo y cols (9), en 1.992. En este estudio los autores relatan su experiencia en 36 

pacientes en los cuales la US fue su método diagnostico más certero. Con aparatos 

de alta resolución obtienen imágenes de rupturas tendinosas, tendinitis, bursitis y 

de los cambios post-quirurgicos que en algunos casos han evaluado. La 

experiencia con US en la  exploración de tendones es limitada y los autores no han 

encontrado ninguna sistemática que les permita protocolizar el estudio. El objetivo 

de este es documentar las alteraciones entre el tendón  y la unión músculo 

tendinosa de los músculos recto femoral, recto abdominal, adductores y gluteos, en 

un grupo de  pacientes todos ellos con lesiones de tipo deportivo, con dolor crónico 

y tratar de correlacionar las citadas lesiones con los hallazgos en US. Realizaron la 



 35

US con sonda lineal de 7 Mhz. En todos los casos se había realizado estudio 

radiológico previo para descartar fracturas o arrancamientos. Asimismo se estudio 

el lado contralateral en el tendón asintomático.   

Para evitar artefactos se extremo el cuidado en la posición del transductor que fue 

situado en posición perpendicular a las fibras del tendón.En el campo de los 

resultados los divide en resultados clínicos y ultrasonográficos. 

En los clínicos delimita 33 pacientes con dolor unilateral en los que se comprobó la 

pérdida de fuerza del lado afecto respecto al sano. Sonográficamente los tendones 

estudiados de longitud mas corta fueron estudiados en longitudinal, y la transición 

músculo- tendinosa se valoro en las dos posiciones mas frecuentes. 

En 28 de los 36 pacientes estudiados aparecieron anomalías en las zonas 

exploradas y referidas como dolorosas. Estas consistieron en zonas hipoecóicas 

con discontinuidad en las fibras tendinosas. Se midieron las lesiones que oscilaron 

entre 5 y 30 mm en longitudinal. No apreciaron lesiones hiperecoicas en las series 

estudiadas, excepto en las zonas donde se identificaron calcificaciones. Fueron 

descritas áreas hipoecoicas en dos pacientes que presentaron áreas de apofisitis. 

No describen casos de rotura completa del tendón. En 12 pacientes aparecieron 

imágenes de rotura parcial del tendón en su porción proximal, once de ellos 

presentaron rotura de la unión músculo tendinosa y en cinco de ellos la rotura fue 

de la zona de unión ósea. 

En nueve de los diez operados se comprobó la correlación de los hallazgos 

ecográficos con los quirúrgicos. Se hizo un seguimiento, tanto quirúrgico como 

ecográfico, que en su periodo más largo fue de dos años en dos de los casos. 

Ninguno de estos casos tuvo imágenes de recurrencia, no visualizandose zonas 

sonolucentes que indicaran nuevos desgarros.  

Como conclusión más  importante en la discusión, destacan los autores la buena 

accesibilidad de los tendones a la exploración ecográfica y la facilidad que presenta 



 36

para la identificación anatómica tras la palpación del tendón que en general es 

explorable previo a la US. 

Recalcan la importancia de la técnica de exploración con  la perpendicularidad del 

transductor a la superficie del tendón. Califican la técnica como válida para 

seguimiento de la cirugía tendinosa, resaltando la accesibilidad y la fiabilidad de la 

imagen en el diagnostico de la patología tendinosa que nos da buena información 

de la extensión de la patología. 

Tras este análisis (57), pasamos a estudiar las patologías mas frecuentes que 

podemos ver en los tendones. 

Debemos diferenciar claramente los dos tipos de tendones que existen, y que nos 

van a dar distintas imágenes en ecografía. Con y sin vaina sinovial.  

-Roturas tendinosas completas o parciales son fáciles de diagnosticar clínicamente 

si son completas y suelen ir acompañadas de un traumatismo previo (65). En 

muchas ocasiones el tendón esta dañado previamente por traumatismos repetitivos 

o por lesiones deportivas. Aparece en US una separación de los límites del tendón 

con líquido entre ambos puntos. Esto se visualiza como una zona hipoecóica que 

esta limitada por las fibrillas tendinosas. Podemos medir la amplitud de la 

separación y la distancia a los puntos de referencia anatómica. Podemos valorar la 

retracción de los bordes tendinosos y las posibles herniaciones de los tejidos 

circundantes.  

En las roturas parciales, la US colabora activamente en el estudio. En este caso el 

estudio en longitudinal y transversal se vuelve imprescindible para llegar al mejor 

diagnostico posible. El criterio de hipecogenicidad debe ser valorado con sumo 

cuidado, pues no debemos olvidar el efecto de la anisotropía.  

 

En los tendones con vaina sinovial encontramos, como característicos en la 

exploración ecográfica, el tendón largo del bíceps, el tibial posterior y los tendones 

peroneos. 



 37

En el caso del tendón del tibial posterior, la clínica sugiere esta afectación, siendo 

frecuente en atletas y más frecuentemente en pacientes con artritis reumatoide.  

La visión ecográfica de la rotura completa es característica, con la vaina sinovial 

vacía e hipoecóica. Podemos ver los extremos de la rotura y medir la distancia 

entre ellos. No es frecuente ver una gran cantidad de sangre en estos procesos 

debido a la pobre vascularización del tendón, pero sí la ocupación líquida. 

 En los tendones sin vaina sinovial, la rotura más frecuente es la degenerativa, y es 

detectable en los deportistas habituales. Este cuadro aparece en el manguito de los 

rotadores (66). 

Los hallazgos más frecuentes en ecografía son diferentes según el tipo de rotura 

completa o incompleta. En el manguito podemos detectar roturas completas 

masivas de todo el grosor tendinoso o mínimas roturas intratendinosas. La 

apreciación de la pérdida de la forma del tendón y la ocupación por una imagen 

hipoecóica hacen que ésta, sea sugestiva de un diagnóstico correcto. 

En el tendón de Aquiles la rotura suele ser traumática en origen. Se aprecia la 

interrupción del patrón fibrilar y el hematoma que lo rodea. Podemos ver la 

retracción con forma fusiforme de los cabos, proximal y distal, y la posible 

herniación entre los mismos de la grasa que rodea al tendón. Este es un signo de 

rotura inconfundible. Debemos tener cuidado en la interpretación de la retracción 

fusiforme y no confundirla con una inflamación crónica. 

El tendón rotuliano es de difícil rotura y suele estar previamente afectado de una 

tendinitis crónica que debilita su estructura (67). 

-Luxación o subluxación tendinosa. Es una patología que define como rara. No lo es 

tanto en el tendón largo del biceps, donde es fácil descubrirla en la fase dinámica 

de la exploración (68). 

Esta descrita la luxación de los tendones peroneos (69) en bailarines, futbolistas y 

gimnastas. La exploración esta encaminada a forzar el movimiento y reproducir la 

luxación durante el estudio dinámico. 



 38

 

-Tendinitis. Debemos diferenciar la aguda de la crónica. En la aguda la inflamación 

se localiza de forma difusa o focalizada. Más frecuente es la focalización, aunque 

en el 9% de las tendinitis del rotuliano aparece de forma difusa. En la tendinitis 

crónica los hallazgos son menos marcados y se resalta el contorno del tendón por 

el depósito mucoide y las microrupturas de las microfibrillas tendinosas. 

En los tendones con vaina sinovial, el aumento de líquido se ve como un halo 

anecóico que rodea al tendón en las imágenes obtenidas en transversal. En la 

proyección longitudinal se aprecia el tendón flanqueado en su polo superior e 

inferior por la superficie anecóica que lo dibuja completamente aportandole una 

muy buena definición. En los casos de tendinitis subaguda, podemos ver que el     

tendón esta engrosado y la presencia de líquido es menor, con lo que la dificultad 

diagnóstica es mayor. 

Cuando el líquido distiende la sinovial hablamos de tenosinovitis, donde vemos el 

líquido anecóico y se suele acompañar de tendinitis (57). El acúmulo de líquido 

excede de 2 mm en grosor y debe tener diferentes ecos en su interior. Cuando 

existe un cuadro de tipo crónico reumático se evidencia el detritus o Pannus que 

forma tractos de apariencia fibrosa que enmarcan zonas hipoecoicas. 

En los tendones sin vaina sinovial, los hallazgos ecográficos son similares en todos 

los tendones. Aparece un engrosamiento de tipo focal, con un aumento de la 

distancia entre las fibras en longitudinal (70). Presencia de áreas hipoecóicas en el 

interior del tendón y en el exterior del mismo un aspecto de hipoecogenicidad de la 

grasa circundante. 

Las fibras en el interior del tendón se ven íntegras aunque el aumento de distancia 

se interpreta como microroturas (67,71). 

-Tendinopatias de insercción. Es una entidad diferente de la tendinitis. Su aparición 

más frecuente es en los tendones del pie, tobillo y Aquiles junto con el tendón 

rotuliano. 



 39

- Patología de la sinovial. Rethy K. Chhem(72) analiza las múltiples patologías de la 

sinovial, abarcando todos sus aspectos articulares y de la estructura tendinosa. 

Recaba la primera fuente de datos en la exploración y en el estudio radiológico 

previo para desde este punto explorar ecográficamente la zona. Para el diagnostico 

refiere utilizar pues los tres  elementos en primera instancia. A esto añade el 

estudio de la zona contralateral para distinguir pequeñas alteraciones. 

Utiliza los estudios dinámicos fundamentalmente para valorar la movilidad 

tendinosa, utiliza también los estudios de compresión,  que refiere deben ser 

tratados con cautela pues una excesiva presión puede distorsionar la cantidad de 

líquido en una zona sinovial. 

El líquido sinovial, no puede ser detectado en una exploración normal. Cuando 

existe patología, podemos apreciar los primeros signos de inflamación y edema que 

producen hipersecreción y aumento de fluido en las bolsas y vainas tendinosas. 

Mas de 1 ml. de líquido puede ser detectado por la US, con lo cual nos dará una 

aproximación diagnostica desde episodios tempranos de la enfermedad. 

En el campo específico de la tenosinovitis inicia con una aseveración acerca de la 

idéntica estructura de la sinovial del tendón y la articular participando en la nutrición 

del mismo, así como en el movimiento (73). 

En la ecografía, el tendón aparece hiperecoico rodeado de un halo hipoecóico que 

representa la efusión sinovial.  

Podemos apreciar el engrosamiento sinovial y el pannus que aparece hipoecoico y 

a veces nos confunde con el proceso de la tenosinovitis aguda. Para diferenciarlo, 

la compresión de la superficie del tendón es definitoria por la desaparición de la 

misma cuando se trata de fluido. Cuando lo que vemos es pannus, siempre nos 

quedara una imagen hipoecóica alrededor del tendón. La aparición de una sinovitis 

aguda se aprecia en las extremidades con mayor frecuencia y es consecuencia de 

microtraumatismos de repetición, mientras que la aparición de procesos de tipo 

reumático se asocia al engrosamiento y al pannus (74). La tenosinovitis séptica, 



 40

que suele ser el resultado de una herida en la vaina del tendón puede tener cuerpos 

extraños o no. En el caso de la aparición de cuerpos extraños es cuando la US se 

hace mas útil. 

La sonografía nos ayuda a localizar los cuerpos extraños, fundamentalmente los 

radiotransparentes que habitualmente aparecen como focos hipoecóicos con 

sombra acústica o como artefacto en cola de cometa, dependiendo de la densidad 

de los mismos. (75).  

Como conclusión más importante de esta área, el autor concluye que la ecografía 

es diagnóstica en los procesos sinoviales, aunque no puede  aportar ayuda en los 

diagnósticos histológicos de los mismos. 

-Tumores. Xantomas en el Aquiles de aspecto hiperecóico y nódulos como los de 

células gigantes y las sinovitis villonodulares como más frecuentes. En escasas 

ocasiones aparecen sarcomas sinoviales. Todas estas masas aparecen 

hipoecóicas. 

En una pequeña reseña de la revisión de Kainberger F. et al (12), este autor valora 

34 pacientes con hipercolesterolemia de los cuales 10 de ellos era del tipo familiar y 

el resto, 24, de tipo secundaria, añadiendo al estudio 22 mas con  tendón normal.  

El objeto del trabajo era valorar los hallazgos clínicos, radiológicos  y 

ultrasonográficos y compararlos entre sí. En las hipercolesterolemias de tipo familiar 

aparecieron xantomas en un 15% de los casos y desestructuración del tendón en el 

75% de los mismos. El examen físico  detectó un 60% de alteraciones y el CT un 

65%. En el 40% la radiología simple fue diagnostica. 

En los pacientes con hipercolesterolemia secundaria los resultados fueron muy 

parecidos. 

Los autores concluyen que la US es una técnica de gran fiabilidad y que debe ser 

utilizada para el diagnostico de alteraciones en el tendón de Aquiles y en las placas 

xantomatosas. Con un buen estudio previo se podría hacer profilaxis y tratamiento 

de las tendinitis y roturas tendinosas de una manera puramente preventiva, con 



 41

bajo coste y gran fiabilidad. Como conclusión fundamental, la ecografía se apunta 

como una técnica fundamental en el estudio de la patología tendinosa, como 

estudio primario y para complementar a otras pruebas, biopsias y tratamientos. 

 

 

 

2.4.1   TENDONES DE LA EXTREMIDAD INFERIOR. 

 

La ecografía ha sido utilizada con éxito en los tendones superficiales y ligamentos 

de las grandes articulaciones del organismo. Esto se refiere al hombro, rodilla y 

tendón de Aquiles (76). En la rodilla el tendón del cuádriceps y el rotuliano son 

fácilmente accesibles  a la exploración. Los tendones y ligamentos aparecen 

moderadamente ecogénicos y bien delimitados, pudiendo variar el aspecto 

ecográfico según el transductor. Cuando el haz de sonido es perpendicular al 

tendón en una proyección longitudinal, encontramos un patrón fibrilar bien 

determinado, mientras que cuando se orienta en un ángulo oblicuo, el tendón 

aparece hipoecogénico, lo que nos puede confundir y aparecer un falso positivo. 

El tendón del cuádriceps así como el de Aquiles, tienen una gran superficie bien 

definida en la cara anterior y en la posterior. Esto es debido a que están rodeados 

de grasa y de tejidos blandos que hacen que las características ecogénicas  lo 

diferencien de la porción distal del músculo y de la inserción rotuliana. El tendón del 

cuádriceps se define mucho mejor cuando existe líquido en la bolsa suprapatelar 

con la rodilla en extensión. 

El tendón rotuliano une la rótula a la tuberosidad anterior de la tibia (76) para así 

transmitir la fuerza del músculo cuádriceps. El acto de saltar requiere la flexión de la 

rodilla  unido a la fuerza de propulsión del cuádriceps, con lo que la tensión del 

tendón se eleva durante el movimiento. 

 



 42

El estudio ecográfico de este tendón es más difícil que el del tendón de Aquiles por 

dos razones fundamentales: la patología del tendón rotuliano es menos frecuente 

que la del Aquiles y la definición de las estructuras es menor que en el Aquiles (77).  

Esta apreciación esta cambiando día a día por los adelantos de los ecógrafos a 

tiempo real, que nos aportan imágenes mejoradas de las que se obtenían en 1984. 

Para la evaluación diagnóstica con ecografía, utilizaremos un aparato a tiempo real 

con una sonda lineal de 7.5 Mhz. El paciente situado en posición supina con la 

rodilla flexionada 30º para extender el tendón y tratar de evitar las alteraciones de 

ecogenicidad por mala posición del transductor (78). Se debe explorar en 

longitudinal y transversal, estudiando ambas rodillas. 

La sonografía, permite ver el tendón patelar con su estructura fibrilar, con una 

pequeña diferencia entre el borde superficial y profundo, como podemos ver en la 

posición transversal (79). El espesor se mantiene en toda su extensión, así como la 

homogeneidad del tendón, apareciendo una irregularidad en el origen y en la 

inserción tibial donde aparece un efecto de anisotropía típica de las inserciones 

(80). Se aprecia la grasa en la parte mas dorsal, y una zona hipoecóica que 

corresponde a la bolsa pretibial que no es constante en su aparición en el tendón 

normal (81). 

La inserción proximal del tendón, es más prominente en las personas físicamente 

activas, mientras que en las sedentarias es mucho más delgada (81). La imagen 

más superficial que apreciamos es la superficie cutánea y justo bajo ella la imagen 

tendinosa, con la rótula en el polo superior y la tibia en el inferior. 

La exploración de la rodilla contralateral es fundamental y nos puede mostrar 

lesiones que son asintomáticas, pero que se detectan perfectamente con ecografía. 

En el estudio de Karlson (80) examinaron 71 rodillas sanas de las que fueron 

normales 62 apareciendo en 9 de ellas patología que se situaba en el centro del 

tendón y era menor de 5 mm, no apreciandose patología en la zona perirotuliana. 

 



 43

Dentro de la patología de este tendón cabe resaltar la tendinitis, llamada rodilla de 

saltador. Es producida por sobreutilización, apareciendo microroturas que son las 

responsables de la inflamación y de los pequeños focos de necrosis que aparecen y 

que en el proceso de regeneración pueden calcificarse o presentar una rotura 

fibrilar y por lo tanto tendinosa (76).  

El diagnóstico clínico como parte fundamental de la exploración, unido a la 

experiencia en ecografía, nos ha conducido a la utilización de la ecografía en el 

diagnóstico como primera prueba, antes incluso que la RM, habida cuenta que los 

resultados diagnósticos son similares (76, 81). 

 

El tendón rotuliano ha sido muy bien estudiado por Fornage (79, 82) que describe 

los hallazgos de 65 pacientes de los cuales 32 fueron normales y 33 patológicos, 

apareciendo; tendinitis focal degenerativa, cambios difusos de tipo distrófico, 

hematomas intratendinosos y degeneraciones mucoides. En estos casos la 

sonografía fue diagnóstica, siendo el mejor apoyo a la radiología simple y al 

examen clínico. 

 Las inserciones tendinosas de la rótula y la tuberosidad anterior de la tibia son 

fácilmente localizables debido a la sombra acústica que producen. El calibre de la 

inserción es mayor en el área de inserción tibial  que en la zona proximal, 

presentando una zona cónica que es más prominente en los deportistas. El tendón 

aparece homogéneo, con moderada ecogenicidad, siendo fácilmente evaluable la 

grasa subyacente al mismo, y siendo frecuente describir la bolsa serosa pretibial 

que se identifica detrás de la parte distal del tendón. Las fibras prepatelares son 

difíciles de mostrar con ecografía. 

En los casos de tendinitis los US demuestran el engrosamiento difuso y dan una 

imagen hipoecóica del tendón.  

En las tendinitis degenerativas aparecen pequeñas áreas hipoecóicas que 

representan zonas de tendinitis focal. Los desgarros parciales del tendón aparecen 



 44

como áreas hipoecóicas pudiendo verse la discontinuidad del tendón. Las torsiones 

tendinosas son claramente apreciables utilizando un equipo de ultrasonidos en 

tiempo real. Los hematomas intratendinosos  aparecen como zonas hipoecóicas 

fácilmente localizables en ecografía. Las zonas de degeneración mucoide  

aparecen como señales ecolucentes sin un patrón ecogénico inflamatorio. Las 

calcificaciones aparecen como imágenes hiperecogénicas que nos dan sombra 

acústica. (79, 81, 82). 

Las proyecciones longitudinales nos aportan una imagen añadida a la puramente 

tedinosa y es el aumento de ecogenicidad de la grasa de Hoffa justo debajo de la 

porción edematosa del tendón. Los casos recurrentes presentan una imagen en la 

superficie ósea de la rótula consistente en un incremento de la señal que 

corresponde a la cortical rotuliana (57). 

Peter Kalebo y Leif Sward (78), estudian en 1991 la rodilla del saltador, en la que 

utilizan la US como diagnóstico principal en un total de 81 atletas que presentaban 

una clínica sugerente de esta patología. 

Esta lesión, frecuentemente olvidada y confundida con otras lesiones como las 

bursitis y la condromalacia, puede ser estudiada con ecografía y ser por sí sola 

diagnóstica de la misma. Curiosamente en el momento de la publicación de este 

trabajo nadie había estudiado esta técnica en la rodilla del saltador. El objetivo de 

este estudio fue por lo tanto, intentar llegar a una aproximación de su utilización con 

el complemento del estudio radiológico y el anatomo-patológico. 

 Empezó con un grupo de control que agrupo a 20 individuos sanos, no atletas a los 

que se examino con US las dos rodillas. Las edades oscilaron entre los 19 y los 34 

años, con un promedio de 25 años. 

En el grupo patológico, se estudiaron un total de 81 atletas que tenían 

sintomatología de rodilla de saltador. De ellos 25 fueron sometidos a tratamiento 

quirúrgico por fallo del tratamiento conservador, mientras que en los demás remitió 

la clínica sin cirugía. En este caso, el promedio de edad fue de 28 años. 



 45

El cuadro se mantenía desde seis meses a seis años. Todos ellos presentaban, 

excepto dos, un dolor bien localizado en el polo inferior de la rótula y una clínica de 

recurrencias con ataques agudos. Se les trató con reposo deportivo y fisioterapia, 

estiramientos y ejercicios de coordinación que no resultaron eficaces en ningún 

caso. 

En los resultados vemos que en un primer lugar estudian la estructura normal y tras 

ello pasan a los hallazgos ecográficos. De 25 pacientes estudiados se observaron 

30 tendones patológicos de los cuales 28 eran sintomáticos. Aparecieron focos 

hipoecóicos de forma cónica en la parte proximal del tendón. La base sonolucente 

fue localizada en la punta de la patella en todos los casos, y tenía una extensión de 

mas de 0.5 cm. La medida estandar de esta lesión hipoecóica fue de 1.5 cm con 

una oscilación entre 0.5 y 4.0 cm. Esta alteración fue claramente vista en la 

proyección longitudinal y comprobada en la transversal. En dos de los tendones la 

imagen hipoecóica penetraba en la porción dorsal del tendón patellar. Un 

engrosamiento en la zona tendinosa fue la constante en todos los casos y se 

acompaño de un edema local de la zona anterior de la parte distal de la rótula. La 

aparición de lesiones óseas en forma de erosiones de la porción distal, fue vista en 

dos de los casos. Las calcificaciones fueron evaluadas sonográficamente y 

contrastadas con radiología simple. 

Variantes de estas imágenes fueron observadas en tres de los casos. En dos 

pacientes que habían sido sometidos a tratamiento artroscópico, la US mostró un 

foco de baja ecogenicidad en el tendón y en la herida quirúrgica que indicaba una 

mala cicatrización de la incisión artroscópica. Uno de estos dos pacientes tenía una 

bursitis de la bolsa infrapatelar profunda y un tercero presentaba una inflamación 

intratendinosa  fusiforme en la porción media del tendón, de aspecto sonolucente 

con un foco inflamatorio localizado. El tratamiento quirúrgico, que se realizo en 26 

tendones de 25 pacientes, se relacionó con los hallazgos ecográficos siendo 

totalmente asimilables en el 100 % de los mismos. 



 46

Entran los autores en la conclusión de este artículo definiendo la localización de la 

rodilla del saltador en la inserción proximal del tendón rotuliano a nivel del polo 

inferior de la rótula. La identifican como una enfermedad de prolongado curso 

clínico y comparan la utilidad de los diferentes medios diagnósticos como son la CT 

y la US. 

 La US tiene mas capacidad diagnóstica que la CT y los hallazgos quirúrgicos de 

este trabajo en la correlación cirugía-sonografía, son excelentes.  

El lugar de la lesión puede ser determinado y delimitado, y la tendinitis 

diagnosticada sin lugar a error. En el diagnóstico diferencial de la rodilla dolorosa la 

US es de gran valor y en el caso específico de la rodilla del saltador representa una 

ayuda a la hora de decidir el tratamiento quirúrgico, evitando muchos de ellos. En el 

preoperatorio inmediato, determina la exacta magnitud de la lesión y en el 

postoperatorio puede seguir la correcta evolución de la misma. 

 

En esta línea de trabajo Jon Karlsson y Peter Kalebo (80) analizan un total de 81 

pacientes  con 91 roturas parciales del tendón patelar verificados con sonografía y 

tratados en primera instancia con tratamiento conservador y un programa de 

rehabilitación protocolizado. Comienzan con la definición de la tendinitis del 

rotuliano con la aseveración de que la rotura parcial es la patología mas frecuente 

siendo común en los atletas que tienen entrenamientos repetitivos como son los 

corredores y los saltadores, no estando exentos de ella los que desarrollan un 

esfuerzo explosivo. Como diagnósticos diferenciales refieren las tendinitis, bursitis, 

los sindromes peripatelares dolorosos o la condromalacia que no hace mucho 

tiempo eran difíciles de hacer por falta de datos específicos. 

 La aparición de la ecografía de alta resolución ha hecho posible el diagnóstico de 

las roturas parciales del tendón rotuliano lo cual puede marcar una pauta en la 

elección del tratamiento a seguir, sea quirúrgico o conservador. 

 



 47

El objetivo de este estudio es evaluar la US como medio diagnóstico en el manejo 

del paciente con patología por ruptura parcial del tendón rotuliano y la ayuda que 

aporta en la programación de la cirugía del mismo. 

Trataron 81 pacientes entre los cuales había 91 rodillas sintomáticas. En el grupo 

había 61 hombres y 21 mujeres con una edad media de 24 años. Todos ellos 

tratados con tratamiento rehabilitador y estudiados con US previo a la cirugía. 

Solamente seleccionaron pacientes con rotura parcial  que se viera en ecografía  y 

que practicara deporte previamente a la lesión. 

Utilizaron en todos los pacientes un aparato de US a tiempo real con una sonda 

lineal de 7.5 Mhz y 38 mm de longitud. Se colocaron los pacientes en decúbito 

supino con la rodilla en flexión de 45 º para asegurar la buena posición del tendón y 

así evitar los falsos positivos hipoecóicos, como ya refiere Peter Kalebo(78) en sus 

trabajos previos. 

Establecieron tres grados de rotura parcial. Grado I en lesiones de menos de 10 

mm, grado II de 10 a 20 mm, y grado III mayores de 20 mm. Todas las 

exploraciones fueron realizadas por el mismo radiólogo quien no conocía la 

situación clínica del paciente. El tratamiento conservador se estadio en tres grupos 

así como el tratamiento quirúrgico que se beneficio de los datos ecográficos de 

localización de la lesión. 

Noventa y uno de los tendones presentaron zonas focales hipoecóicas en la parte 

proximal del tendón, justo al borde de la rótula. En esta zona se detectaron los 

indicadores de rotura parcial. En la mayoría de los casos la lesión excedía de 5 mm 

y el promedio era de 15 mm.  

La rodilla contralateral fue examinada en 71 casos siendo normal en 62 de los 

mismos y en 9 de ellos la lesión que aparecía era de menos de 5 mm y la situación 

era en el centro del tendón y no en la zona perirotuliana. De esta manera en el 

grado I se evaluaron 15 tendones, en el II 37 y en el III 39 casos. Las localizaciones 



 48

atípicas aparecieron en 8 casos y las calcificaciones en 13. La erosión de la patella 

al nivel cortical se presentó en 5 pacientes. 

La discusión se inicia con los trastornos histopatológicos en función de las 

microrupturas, inflamación crónica, daño tisular y zonas de regeneración. 

Podemos decir que la US nos proporciona una buena definición en los quistes, 

metaplasias y en el tejido de granulación, siendo más eficaz que otros métodos en 

la práctica diaria por su mayor accesibilidad. Es útil para el estudio de las tendinitis 

y para el estudio de las calcificaciones, así como para ver las erosiones de la punta 

de la rótula. 

 

 

Entrando en las lesiones de la zona gemelar y aquilea comenzamos con la reseña 

del Prof. Gómez- Castresana (63) acerca de las afecciones Aquileas y periaquileas. 

Define al tendón de Aquiles como el mas grueso y fuerte del organismo, 

precisandose unos 400 Kg para romperlo. Sus fibras se orientan helicoidalmente  

por girar unos 90º lateralmente. Existe una zona de riesgo hipovascular, localizada 

entre los dos y los seis cm de su inserción que es donde asienta la patología 

tendinosa.  

Centrándonos en la ecografía, encontramos un primer trabajo de Demarais H. (77), 

que en 1984 se plantea el estudio con ecografía en los tendones Aquíleo y rotuliano 

como paso previo a la cirugía y a la rehabilitación post operatoria de los mismos. La 

necesidad de un diagnóstico precoz le fuerza a intensificar la búsqueda de una 

imagen que le ayude a tratar cuanto antes al paciente. Cita la radiología que junto a 

la xeroradiografía permite valorar la solución de continuidad, calcificaciones 

tendinosas o bien los signos indirectos al nivel de la grasa de Kager. En el caso de 

las calcificaciones, los osteomas y las alteraciones ligadas a una patología ósea, la 

sintomatología era lo bastante manifiesta como para permitir un diagnóstico y las 

pruebas complementarias no hacían mas que confirmar la sospecha clínica. En la 



 49

patología tendinosa dolorosa era más difícil precisar el grado de lesión. La 

ecotomografía en contacto cutáneo y a tiempo real, muestra las imágenes hipo e 

hiperecóicas en el seno del tendón y sirven para confirmar los signos clínicos 

positivos de las lesiones que sospechábamos. 

Utilizaron un ecógrafo automatizado con cuba de inmersión que les permitió hacer 

un estudio bilateral del tendón de Aquiles y del rotuliano. El uso de esta nueva 

técnica les permitió describir una nueva anatomía ecográfica tendinosa y una nueva 

patología ecográfica. Al principio seleccionaron únicamente tendones que por la 

clínica y la radiología tenían constancia de su lesión. Evaluaron las roturas 

tendinosas y los nódulos intra-tendinosos encontrando diferentes imágenes 

hiperecogénica, hipoecogénicas y otras mixtas. 

Usaban el aparato llamado Octoson con sondas de 3.0 Mhz, sumergidas en una 

bañera de 1.200 litros de agua a 33º C. Utilizaban habitualmente de 3 a 5 sondas 

por estudio. 

En el tendón de Aquiles obtuvieron unos resultados del 90 % de éxito diagnóstico y 

10 % de fracaso mientras que en el tendón rotuliano fue menos esperanzador, 

siendo positivo el 40 % y negativo el 60%.  

El patrón anatómico en este trabajo para el tendón de Aquiles es el siguiente. 

En los cortes longitudinales una longitud de 10 cm, con una estructura ecogénica 

regular y una zona hipoecóica entre el tendón y el calcáneo que corresponde al 

tejido precalcáneo. En la cara anterior del tendón, el triangulo de Kager de aspecto 

ecogénico.  

En los cortes transversales diferencia la ecogenicidad dependiendo del sector 

tendinoso en que estemos, Al nivel calcáneo se obtiene una imagen hipoecóica con 

una hiperecoica del tendón. En el territorio medio tiene un grosor de 1 a 1.5 cm y en 

la unión músculo tendinosa, el grosor oscila de 1.5 a 2.0 cm. En esta zona la 

ecogenicidad es variable pues se intercalan las estructuras tendinosas con las 

musculares de ecogenicidad menor que el tendón. 



 50

 

Bruno D. Fornage (83), en 1986, nos habla de la exploración ecográfica del tendón 

de Aquiles, como vuelve a hacer en el año 1995 a través de Van holsbeeck (84) en 

su libro de ecografía musculoesquelética. En ese texto le dedicaba poca literatura a 

este tendón y al tobillo en particular con la frase inicial en la que determinaba la 

utilidad de esta prueba en el diagnóstico de la patología aquílea. 

La exploración dinámica es fundamental para la correcta evaluación del tendón y 

las alteraciones de tipo estructural, pobremente definidas, de la inflamación y su 

imagen hipoecóica (85). 

La sonografía es una buena técnica, libre de radiaciones ionizantes que se ha 

definido de gran utilidad en el estudio de los tendones de las extremidades. Como 

un tendón denso en tejido conectivo con las fibras situadas longitudinalmente, 

separadas por el endotendón y englobadas por el peritendón, englobadas en espiral 

y con la vascularización a lo largo del tendón, presenta un pobre aporte sanguíneo 

y el tercio medio es prácticamente avascular (84, 85). 

La ecografía se realiza en las dos proyecciones básicas: longitudinal y transversal. 

En longitudinal, vemos las fibras paralelas con su ecogenicidad elevada. Utilizando 

sondas de alta frecuencia podremos ver el peritendón que delimita el tendón en su 

totalidad. La inserción del tendón en el calcaneo es fácilmente localizable por la 

sombra acústica del hueso y por su imagen hipoecóica característica. El estudio en 

tiempo real permite ver el correcto movimiento de dorsi-flexión del pie durante la 

exploración. 

En transversal, la sección proximal muestra el origen del tendón con la fascia 

posterior y la porción distal del soleo. Esta proyección es fundamental para una 

correcta evaluación del engrosamiento tendinoso y para su comparación bilateral.              

En las proximidades del calcáneo el tendón se separa de las estructuras anteriores 

por un acúmulo de grasa de forma triangular. El tendón peroneo pasa por la cara 



 51

anterior del tendón de Aquiles, y el tendón del tibial posterior por el otro lado. 

Podemos también apreciar los tendones flexores de los dedos (86). 

Es preceptivo el estudio dinámico y el comparativo (87). Debe de ser rutinario y es 

necesario para la correcta interpretación de la ecografía. 

Los pacientes son explorados en decúbito prono con el pie relajado colgando fuera 

de la camilla.  

En los tendones normales se obtienen unas medidas medias de 4 a 6 mm. Como 

conclusión final vemos que indica la utilización de la exploración en tiempo real. 

Realización de los estudios transversales con una correcta medida del tendón. 

Debemos medir también, en los casos de rotura, la distancia de los cabos desde la 

inserción y si están retraídos la separación total. Ser escrupulosos en la visión del 

hematoma si lo hubiere y la valoración de las estructuras intratendinosas que 

pudieran aparecer. 

 

Los deportes en general provocan estos cuadros que veremos a continuación. 

 Respecto a las Paratendinitis y tendinosis aquílea, junto con las roturas parciales, 

Gómez- Castresana (63), refiere que son, la sobrecarga, el impacto acumulado y 

los microtraumatismos, los responsables de estas patologías. Las áreas 

hipovasculares, la degeneración y el envejecimiento junto a la alteración de la 

alineación del pie-pierna-talón y la escasa flexibilidad de los gemelos y el soleo 

predisponen intrínsecamente a la lesión. Los traumatismos, el cambio de ritmo de 

entrenamiento o el calzado inadecuado representan los factores extrínsecos a la 

misma. 

Se establecen varias fases evolutivas: Peritendinitis  con inflamación peritendinosa, 

adherencia de la vaina al tendón y exudado ocasional. Tendinosis o tendinosis con 

paratendinitis, con degeneración e inflamación intratendinosa aislada. Aparecen 

áreas de engrosamiento y calcificaciones con degeneración mucoide  y roturas 

fibrilares microscópicas. 



 52

En la última fase se detectan roturas macroscópicas tanto en la superficie como en 

su profundidad. 

Con la triada de dolor, inflamación y presencia de crepitación, aparece en la clínica 

y nos hace sospechar la patología Aquílea. La radiología clásica para partes 

blandas puede detectar aumento del grosor, calcificaciones y alteraciones de la 

zona de Kager. La RM puede definir las lesiones con precisión dividiendolas en 

cuatro grupos: Inflamación, degeneración, ruptura parcial y ruptura total. La TC da 

menos información. La sonografía la considera muy útil pero de difícil interpretación, 

aunque cita que es inocua y barata. Tiene la ventaja de poder utilizarse 

dinámicamente e intraoperatoriamente confirma la localización y el ulterior cierre de 

las lesiones. Las lesiones por rotura y los focos degenerativos producen zonas 

hipoecogénicas. 

Respecto a las Roturas del tendón, se aprecia mas en adultos sanos que practican 

deporte de forma amateur. La anamnesis recoge un chasquido audible por el 

paciente con dolor brusco con dolor brusco a modo de pedrada o patada sobre el 

tendón. El dolor se acentúa con la flexión del pie pero no causa una marcada 

impotencia funcional con lo que la lesión puede pasar sin un diagnóstico correcto. 

Se estima que un 25 % de las lesiones pasan desapercibidas. La exploración refleja 

un engrosamiento de la zona con una palpación característica del “ signo del 

hachazo “.                            

La radiología de partes blandas puede detectar el muñón distal, o bien alteraciones 

en el triángulo de Kager. La Xeroradiografía da unas imágenes muy claras, la 

sonografía aquilata el diagnóstico y la RM diagnostica con precisión la rotura. 

Las bursitis retrocalcáneas son objeto de estudio para el autor como una 

inflamación de la bolsa serosa entre el calcáneo y el tendón de aquiles. Puede 

irritarse por compresión mecánica, por la presencia de una exóstosis o por 

cualquier compresión del tendón. El dolor se localiza en ambos lados al nivel de la 

inserción del tendón con aumento de dolor en dorsi-flexión. El síndrome de Haglund 



 53

o deformidad de Haglund no debe confundirse con la osteocondritis del hueso 

accesorio del escafoides. Es una prominencia en la parte postero-superior del 

calcáneo  en su apófisis mayor. Presenta una bursitis retrocalcanea e inflamación 

sobre la prominencia. Se pone en relación con la utilización de un calzado con 

contrafuerte rígido y agudo. La clínica es de dolor agudo con inflamación e 

hiperqueratosis del talón. El tratamiento consistirá en la resección de la bursa. 

La bursitis superficial peritendinosa del Aquiles, se produce por irritación de la bolsa 

serosa superficial. La apofisitis calcánea, típica del deportista infantil esta producida 

por crecimiento unido a un calzado inadecuado. Si es sintomática suele ser bilateral 

y no requiere tratamiento quirúrgico. 

 

La semiología ecográfica (77) comienza citando las roturas tendinosas, las intra-

tendinosas, las tendinitis y las secuelas quirúrgicas.  

Las tendinitis presentan una exploración positiva y muestran una ecogenicidad 

variada con zonas de tendón normal y zonas intratendinosas hipoecóicas. Las 

zonas hiperecogénicas son fácilmente apreciables. Tanto en longitudinal como en 

transversal el contorno tendinoso se encuentra conservado. 

En las tendinitis con exploración negativa, aumenta el interés por la ecografía y 

tanto en las proyecciones longitudinales como en las transversales aparece la 

hipoecogenicidad por zonas. En ocasiones las alteraciones de la ecogenicidad no 

se observan en longitudinal y sí en transversal por segmentos pequeños e incluso 

intratendinosas. 

En la rotura reciente la solución de continuidad esta patente tanto ecográfica como 

clínicamente. En la rotura antigua a veces la rotura esta tratada como una tendinitis. 

La estructura del tendón en estos casos esta alterada y la grasa de Kager 

deprimida y de bordes no nítidos. En los cortes transversales, los bordes están 

desdibujados y en este caso se corresponden con la zona de rotura. 

 



 54

Respecto a las bursitis se manifiestan como hipoecogénicas con refuerzo posterior. 

Cabe destacar la aparición de una nueva anatomia del tendón que según Demarais 

(1984) (77), se tiene que desarrollar. En lo que respecta al aspecto ecográfico de 

las lesiones distingue la hiper y la hipo ecogenicidad de las mismas aportando un 

documento que se puede considerar el inicio de la patología tendinosa en la 

ecografía. 

Redundando en este tema, en el mismo año 86 y en la misma publicación, C. Lynne 

Blei (86), nos aporta mas datos sobre las distintas patologías del tendón de Aquiles. 

Afronta este autor el trabajo con un total de 23 casos de patología tendinosa aguda 

del tendón de Aquiles. Encuentra tres tipos de patologías fundamentales, que son: 

tendinitis y tenosinovitis, traumatismo del tendón en fase aguda y cambios post 

operatorios del tendón. El paciente en posición decúbito prono y realizando el 

estudio contralateral obtienen unos resultados que dividen en anatomía sonográfica 

normal y patología del tendón. 

Respecto a la patología, la tenosinovitis es la de más fácil demostración (86). En 

estos casos aparece un acúmulo de líquido alrededor del tendón que se puede 

manifestar con mas facilidad en el polo distal del mismo. En las tendinitis crónica 

aparecen ecos densos con sombra posterior que corresponden a pequeñas 

calcificaciones. En las roturas del tendón podemos ver retracción de los cabos del 

tendón  y presencia de líquido entre ellos. Los cambios post operatorios del tendón 

se presentan con sombra acústica posterior e inflamación circundante. A veces ven 

líquido en su contorno y lo atribuyen a una mala evolución del proceso curativo. El 

aspecto post-operatorio normal, esta edematoso y engrosado con aumento del 

grosor durante el primer año, imagen que va disminuyendo y concentrandose a lo 

largo de los meses hasta resumirse a 4 cm. 

En la discusión de los estudios de Lyne Blei (86), se pone en duda la real 

efectividad de este medio diagnóstico en las roturas tendinosas, considerandolo útil 

en el resto de las patologías. No debemos olvidar que nos encontramos en los 



 55

inicios de la ecografía músculo- tendinosa y que la resolución de los aparatos en 

este momento era escasa. El hecho de no especificar el tipo de sonda que tenían 

hace sospechar que no era de tipo lineal, lo cual dificultaba mucho el buen 

resultado. 

Peter Kalebo, en 1992, junto con Crister Allenmark (88), estudian el valor 

diagnóstico de la ecografía en las roturas parciales del tendón de Aquiles. 

Refieren que todo dolor Aquíleo, que persiste durante mas de seis meses, debe ser 

revisado y descartar una rotura parcial del tendón. 

Aunque las causas de lesión del tendón de Aquiles son múltiples, es importante 

siempre determinarlas antes de plantearse el tratamiento quirúrgico. Durante la 

década de los 80, se ha utilizado la ecografía para estudiar el tendón de Aquiles en 

su normalidad, pero no se encuentran muchos estudios del mismo en la evaluación 

de la rotura parcial. El propósito de este estudio es evaluar la fiabilidad de la 

ecografía en la rotura parcial del tendón de manera que le proporcionemos 

información suficiente y fiable al ortopeda para el tratamiento de esta patología. 

Para ello los autores seleccionan un grupo de control sano y uno de pacientes con 

patologías del Aquiles entre los que escogen un total de 37 de los que serán 

tratados con cirugía 30. Utilizan el procedimiento habitual en la exploración, con 

transductores lineares de 7.5 Mhz. El paciente situado en decúbito prono y el tobillo 

en posición neutra. Se exploran ambos tendones en longitudinal y transversal con la 

evaluación dinámica final en flexo- extensión. 

Se encuentran distintas lesiones tendinosas como son la discontinuidad por rotura 

parcial, imágenes sonolucentes intratendinosas, engrosamiento del tendón y edema 

local. Se realizan las oportunas medidas del mismo y se localiza la exacta ubicación 

de la lesión. Utilizan como referencia anatómica el punto de inserción del calcáneo. 

Realizan al fin un estudio comparativo de los hallazgos ecográficos y los quirúrgicos 

completandolo en 20 casos con los estudios histológicos pertinentes de los restos 

extirpados en la cirugía. En los resultados  citan en primer lugar el grosor obtenido 



 56

en el tendón normal que oscila entre los 4 y 6 mm en transversal, medido a tres cm 

del borde del calcáneo. La longitud es variable y la forma es a modo de media luna 

con tendencia oblicua, rotada hacia la cara externa. No existen diferencias reales 

entre el lado derecho e izquierdo, ni entre ambos sexos. La bursa retrocalcánea se 

ve como una línea sin líquido en su interior. 

 El triangulo de Kager, presenta una moderada ecogenicidad que se distingue 

perfectamente del tendón. 

En los casos que presenta la discontinuidad del tendón se manifiesta como una 

zona de baja ecogenicidad con engrosamiento del mismo en la zona afecta. En la 

proyección transversal se aprecia la discontinuidad de las fibras tendinosas con 

inflamación y edema localizado. Junto a esto se aprecia una pérdida de la 

estructura normal del tendón. En algunos casos existe una imagen de refuerzo del 

peritendón que aparece hiperecóico.  

Signos de bursitis con inflamación de la bursa retrocalcánea fue un hallazgo en los 

casos de rotura parcial de la porción más distál.  

 

En los cambios postoperatorios, apareció un engrosamiento en todos los casos. 

Además aparecieron signos de rotura parcial en el tendón. Los autores no se 

consideran capaces de juzgar si la lesión que aparece es residual o es una 

recurrencia del desgarro parcial. Las roturas parciales se encontraron 

principalmente entre los 4 y 5 cm del punto de referencia calcáneo. 

La relación entre los hallazgos en US y en cirugía fue buena en todos los casos de 

cirugía. La sensibilidad del método fue del 0.94 y la especificidad del  1.00, siendo 

el valor global del test del 0.95. 

En la discusión, abordan el termino “tendinitis” como poco específico y poco 

aclaratorio. Se debe utilizar como diagnóstico clínico en los casos de dolor Aquileo 

con inflamación difusa (89). 

 



 57

Entre otros métodos para el diagnóstico de la patología Aquilea se encuentra la 

bursografía de la bursa retrocalcánea, que ha tenido poco éxito por el carácter 

agresivo de la prueba y por el limitado valor de ayuda al diagnóstico en las roturas 

parciales. 

La resonancia magnética representa el punto clave en este diagnóstico en la 

actualidad aunque la US presenta marcados puntos a su favor. 

El presente estudio muestra que la ecografía es útil en el diagnostico de la rotura 

parcial del tendón de Aquiles. Los dos signos mayores de la ecografía son la 

aparición de discontinuidad en el tendón y el edema localizado, unido al 

engrosamiento del tendón. Los autores pues concluyen que “es posible actualmente 

detectar roturas parciales del tendón de Aquiles con ultrasonografía“. 

 La US facilita el manejo del dolor en estos pacientes  con dolor crónico  y revela 

una rotura parcial.  

El estudio sonográfico negativo, es importante para descartar patología y 

tratamientos innecesarios.  Las mayores ventajas de la US comparándola con la 

RM es la facilidad de explorar en tiempo real, su bajo coste y su rapidez. Por otra 

parte la RM tiene menos factor operador-dependiente (90). 

En 1996, Mats Astrom y Carl-Fredrik Gentz (91), publican un estudio comparativo 

entre la imagen de la ultrasonografía y la de resonancia magnética. Comienzan el 

trabajo con una comparación de las distintas pruebas diagnósticas por imagen, 

refiriendose a la radiología simple, la tomografía computarizada, la resonancia 

magnética y la ecografía, descartando las dos primeras y optando por las segundas 

por considerarlas superiores en cuanto al estudio de las tendinopatías (92). 

La ecografía es barata y accesible mientras que la RM proporciona mejores 

imágenes, aunque en sus conclusiones nos dicen que ambas dan similar 

información y son instrumentos potenciales de mejora del pronóstico (92, 93). 

En este estudio se realizo ecografía y RM a la totalidad de los pacientes y se añadió 

la cirugía y el estudio anatomopatológico. 



 58

Se realizo la exploración bilateral en todos los casos excepto en uno. Utilizaron 

sondas lineares de 5.0 y 7.5 Mhz. La posición del paciente fue en decúbito prono 

con ligera flexión plantar, con el objeto de semejar la imagen de la US con la de 

RM. Obtuvieron imágenes en longitudinal y transversal y se trato de localizar el 

máximo diámetro del tendón. Las estructuras intra y para tendinosas se catalogaron 

como normales o anormales con referencia a la ecoestructura. 

La resonancia magnética utilizó imágenes T1 y T2 con cortes de 4 mm en el plano 

sagital y 5 mm en el axial. Se localizo el punto de mayor grosor en el tendón y al 

igual que en la US los tejidos intra tentón y paratendinosos se clasificaron como 

normales o anormales. La radiología de tejidos blandos, fue descartada por no 

diferenciar los tendones sanos de los patológicos. 

La cirugía, fue realizada cuando la sintomatología era significativa. Bajo anestesia 

general resecando los tejidos peritendinosos afectados. Los hallazgos quirúrgicos 

fueron clasificados de acuerdo con el aspecto macroscópico. Pequeña 

discontinuidad y tendinosis. Las biopsias se obtuvieron del tendón y del paratendón, 

y se trato de analizar la estructura fibrilar, la celularidad, apariencia y 

vascularización, junto a la cantidad de colágeno y con la suma de estas lesiones 

llegar a la totalidad de la lesión. 

En el apartado de los resultados, la alteración más común en la ecografía, fue la 

presencia de zonas hipoecóicas que en algunos casos fue acompañada de tractos 

hiperecóicos, aunque estos solo aparecieron en pocos pacientes y la imagen 

dominante fue la falta de ecogenicidad. El aumento del diámetro sagital junto a una 

estructura intratendinosa patológica fue la característica de las roturas parciales. 

Como dato final a reseñar, diremos que el resultado de las sondas tipo “convex” y 

las lineales fueron idénticos 

En lo que respecta a la resonancia magnética, las lesiones tendinosas y 

especialmente las roturas parciales se ven en RM como un aumento local de 

diámetro en el plano sagital. Los tendones con rotura parcial presentan ese 



 59

aumento que es mayor que en los cuadros de tendinosis pura. La RM fue más 

sensible a la presencia de tumor que la ecografía, pero no existe diferencia en la 

capacidad de la lesión cuando esta era intratendinosa. 

En la discusión, citan una cifra que no deja de ser relevante y es que en el 30 % de 

los estudios post morten, aparecían lesiones degenerativas histológicas en sujetos 

que eran asintomáticos. La tendinopatía del Aquiles de tipo crónico esta causada 

casi siempre por tendinosis, es decir un proceso degenerativo del tendón, que se 

suele complicar con una rotura parcial del mismo. Según la experiencia de los 

autores la RM es más fiable en el caso de tumoraciones de mas de 10 mm, siendo 

en los procesos intratendinosos de idéntico resultado. Algún autor a indicado el uso 

de la US y RM para el seguimiento del proceso de curación de la tendinopatía y 

para prevenir y pronosticar futuras roturas, pero para este grupo el mejor signo de 

curación es la carencia de dolor y en multitud de casos han podido comprobar que 

la aparición de imágenes intratendinosas, se han visto acompañadas de perfectas 

curaciones clínicas y sin recidivas (94, 95). 

En conclusión, ambos métodos son válidos en el estudio del paratendón y a su 

criterio su uso esta limitado en tanto la lesión pueda ser diagnosticada con la 

exploración clínica. Puede aportar quizás, mas ayuda como factor pronóstico de la 

misma. 

 

 

2.5   ECOGRAFIA DE LOS NERVIOS. 

 

 En el estudio de las diferentes estructuras que podemos ver en el uso de la 

ecografía, en 1988, Bruno D. Fornage (96)  realiza un estudio en el cual trata de 

establecer los patrones definitorios de la normalidad de los nervios periféricos a 

nivel ecográfico. El propósito de Fornage  es describir la apariencia sonográfica del 

nervio periférico normal y de las masas benignas más comunes en los nervios de 



 60

las extremidades. Para ello utilizo un ecógrafo con sonda lineal de 5.0  y 7.5 Mhz, 

con un grupo de voluntarios sanos a los que estudio el nervio mediano en el túnel 

del carpo, el nervio cubital, el nervio ciático y el ciático popliteo externo a nivel 

peroneo. 

Se acompaña el estudio de una preparación en cadáver que utiliza para confirmar 

los hallazgos que va encontrando para al final del estudio disecar  las zonas 

estudiadas. Añade a este grupo de voluntarios sanos, un pequeño grupo de 11 

pacientes con la sospecha de un tumor nervioso en una extremidad. 

Identifica el nervio normal como una estructura tubular, marcadamente ecogénica,  

con ecos paralelos de tipo fibrilar en la proyección longitudinal y de sección oval o 

redondeada en la visión transversal con ecos de tipo puntiforme en su interior. En la 

exploración dinámica, durante la flexo-extensión, comprobamos la inmovilidad del 

nervio respecto a los tejidos musculares vecinos. 

Tras este estudio, podemos sacar en conclusión que, en contra de lo que algunos 

autores definían como imposible, sí podemos identificar la estructura fibrilar de los 

nervios periféricos. Que estas estructuras son hiperecoicas y fibrilares y que para 

comprobar que son nervios, solo basta explorar la zona con un estudio dinámico y 

veremos que son estáticas y sin movilidad. También sacamos la conclusión de la 

viabilidad de la ecografía para el diagnóstico de los tumores nerviosos siempre que 

utilicemos sondas de alta resolución. Es un medio de diagnóstico que unido a la 

clínica nos dará una ayuda en el estudio preoperatorio por su imagen y localización 

tridimensional. 

Este primer paso fue importante en tanto a la iniciación de la imagen del nervio. 

Para la consecución de la imagen los autores utilizan sondas de diferentes 

frecuencias, que oscilan entre los 5.0 y los 15 Mhz (28,96,97,98) que son de tipo 

lineal, aunque en algún caso, se utilicen las sectoriales de alta resolución o las de 

17Mhz lineales (28). 

 



 61

En la misma línea descriptiva, Moshe Graif (97) en 1991 realiza un análisis del 

nervio ciático refiriendose a la estructura fibrilar del mismo. En este año no existían 

unos parámetros definidos del nervio ciático en lo que se refiere a su ecoestructura, 

y el propósito del autor es definir la imagen normal que obtenemos añadiendo la 

patología que en el transcurso de la prueba va apareciendo. 

El trabajo sobre el cadáver se realizó con una sonda lineal de 10 Mhz, mientras que 

en los sujetos utiliza las de 5.0 y 7.5 Mhz. En cuatro pacientes tiene que utilizar la 

sonda de 3.5 Mhz para conseguir la mejor calidad de imagen. 

 

El ciático aparece en el cadaver como una estructura tubular con ecos paralelos en 

longitudinal y redondeado con ecos en su interior puntiformes en transversal. 

En los sujetos sanos la estructura es muy similar con un diámetro de 7.1 mm, en un 

rango de 5 a 9 mm en el lado derecho y de 6.6 mm en rango de 5 a 8 mm en el 

izquierdo. La relativa alta ecogenicidad que presenta el nervio ciático, contrasta con 

la baja ecogenicidad de los tejidos circundantes. Esta diferencia de la respuesta al 

eco es menos manifiesta en los pacientes de edad avanzada o que han sido 

sometidos a cirugía de recambios articulares. La obesidad no es obstáculo para la 

correcta imagen del ciático pues la profundidad del nervio fuerza desde el primer 

momento a utilizar sondas de mayor penetración. 

La bibliografía de la estructura ecográfica nerviosa es escasa y difícil de encontrar. 

En este estudio (97), el nervio fue demostrado en todos los casos, incluso en el 

caso de obesidad. Este éxito se debe a la proximidad de la estructura a la piel y a la 

correcta utilización de los sistemas. 

Extraemos la conclusión de que se puede documentar y explorar el nervio ciático 

con ecografía, podemos obtener la medida de su perímetro, valorar las alteraciones 

de su estructura y si existen masas que lo desplazan o comprimen. Puede aportar 

al cirujano la localización exacta y el tamaño de la masa a tratar y hacer el estudio 



 62

evolutivo del mismo. Existe una zona ecográficamente oculta que corresponde a la 

sección intrapélvica del nervio en la cual no podemos obtener imagen alguna. 

En 1995 Enzo Silvestri (28) publica un estudio sobre la ecoestructura de los nervios 

periféricos para diferenciarlos claramente de los tendones. Parte de la certeza de 

poder evaluar los nervios con ecografía, pero con la falta de una estructura 

ecográfica definida. Cita el autor las diferentes posturas en la interpretación de la 

imagen que en unos casos se describe como hiperecóica y en otras como 

hipoecóica. En los casos descritos como hiperecóicos, aparece una diferenciación 

mínima con la estructura tendinosa, pues ambas, nervio y tendón, se describen 

como fibrilares con haces paralelos en longitudinal, hiperecóicas y redondeadas con 

punteado hiperecóico en transversal. Se plantea el autor si esta diferencia de hiper 

o hipo ecogenicidad será debida a la posición del transductor, como así sucede en 

el efecto de anisotropía tendinosa (1,3). 

En los resultados describe las imágenes que obtiene en la ecografía como áreas 

hipoecoicas bien definidas y alargadas con bandas paralelas que en la visión 

transversal aparece redondeada con zonas hipoecoicas con otras hiperecoicas. 

Cuando bajamos la frecuencia la imagen pierde nitidez y se pierden parte de estas 

estructuras. Cuando evaluamos los tendones de una manera aislada aparecen 

unas líneas paralelas separadas por finos trazados hiperecoicos. 

 

Aunque algunos nervios y los tendones presentan el efecto de la anisotropía, los 

tendones tienden a ser mas hiperecoicos que los nervios de similar diámetro. 

Las diferencias en la textura sugieren al autor definir los nervios periféricos como un 

patrón “fascicular” mientras que los tendones presentan un patrón “fibrilar”. 

Las zonas hiperecoicas que rodean la zona hipoecoica corresponde a tejido 

conectivo y forma el epineuro. 

Existe un factor que ha estudiado en este trabajo referente a la comparación 

histológica del número de fibras que se aprecian en la ecografía y en la histología, 



 63

siendo patente que en la imagen ecográfica apreciamos solamente un tercio de la 

estructura nerviosa. Según bajamos la frecuencia de la sonda perdemos mayor 

número de fibras nerviosas por lo cual seria ideal contar siempre con sondas de alta 

resolución, pero su escasa penetrabilidad hacen que no sean útiles en el estudio 

clínico y tengamos que recurrir a las de 7.5 y en caso de estructuras muy 

superficiales a las de 10 Mhz. 

En la discusión recalca la poca experiencia en la correcta visualización de los 

nervios con ecografía y expresa que un correcto conocimiento de la anatomía y de 

las relaciones con tendones y aponeurosis nos facilitara la difícil tarea de identificar 

un nervio periférico. Matiza el caso de la muñeca a nivel del túnel del carpo en la 

cual incluso con la fase dinámica de la exploración es complicado identificar el 

nervio de las estructuras tendinosas que lo rodean. 

En este momento debemos decir que no es el método de elección para el estudio 

de los nervios, aunque la evolución de los aparatos puede darnos mejoras 

importantes en los próximos años. 

La ecotextura del nervio nos marca fascículos hipoecoicos que corresponden a las 

neuronas en el estudio histológico. Estos fascículos están rodeados por el estroma 

que aparece hiperecoico. Extraemos pues unas hipótesis del porque no vemos 

mayor porcentaje de fibras en la ecografía; a) por insuficiente resolución del 

transductor  b) por la incapacidad de captar los fascículos que no son paralelos al 

haz  c) por la reverberación del estroma  d) por la similitud en la ecogenicidad de las 

estructuras vecinas. 

Dejan en el aire estas cuestiones apuntándose a la “b” y a la “d” sin definirse en 

mas profundidad, con la seguridad de que es fundamental la experiencia clínica 

para evaluar la US del nervio periférico, el buen conocimiento de la anatomía y de 

las diferentes imágenes ecográficas que podemos obtener. Moshe Graif en 

colaboración con Bruno D. Fornage (95), hacen un estudio en 1995 resumiendo los 

estudios realizados por el segundo autor a lo largo de los años. 



 64

Resaltan el gran avance que ha surgido en los últimos años en el diagnostico con 

imagen y refieren este avance al respecto de la sonografía. Esta técnica es capaz 

de mostrar lesiones en los nervios y la ausencia de estas a nivel local. 

Examinan los nervios a lo largo de sus trayectos anatómicos en proyección 

longitudinal y transversal. Utilizan siempre el estudio comparativo, la combinación 

de longitudinal y transversal y el estudio dinámico. El aspecto normal que define el 

autor en longitudinal es una estructura marcadamente ecogénica con ecos lineales 

paralelos entre sí con un aumento de la ecogenicidad de la capa más externa. En la 

proyección transversal la estructura es ovoidea con ecos puntiformes en su interior. 

La gran ecogenicidad de los nervios contrasta con la hipoecogenicidad de los 

tejidos circundantes, dato que facilita la diferenciación. No obstante en los casos de 

reacciones cicatriciales o en personas de avanzada edad el aumento fisiológico de 

la ecogenicidad muscular dificulta grandemente su buena definición. Como prueba 

diagnostica final realizaremos el estudio en fase dinámica en la que comprobamos 

la ausencia de movimiento respecto a los músculos adyacentes.  

 

El diámetro del nervio varía con la localización anatómica calculando que en un 

nervio ciático la medida puede llegar hasta los 9 mm. Al comparar las medidas con 

el nervio contralateral comprobamos asimismo su asimetría, siendo la diferencia 

apreciada hasta del 8 % entre el lado derecho, en diestros, y el lado izquierdo.  

Los tumores de los nervios periféricos son habitualmente superficiales y son 

accesibles al estudio sonográfico. Hipoecoicos, con ecogenicidad homogénea y 

contornos bien definidos. Son detectables con mas facilidad en los siguientes 

nervios: mediano, radial, cubital, digitales, ciático, tibial y peroneo (96,98). 

En la patología que esta descrita en estos autores ha sido fruto del hallazgo fortuito 

de sus respectivas exploraciones. Los neurinomas y Swannomas son los tipos mas 

frecuentes que podemos encontrar y en general, fáciles de extirpar(96). 

 



 65

Los neuromas traumáticos aparecen sonográficamente bien definidos, ovoideos e 

hipoecóicos. Ocasionalmente aparece una estructura hiperecóica en su interior 

como signo de fibrosis del neuroma (96,98). 

Los neurofibromas de difícil extirpación (96). 

De las imágenes que se obtienen en US son de fácil visualización, de 

características homogéneas e hipoecóicas, excepto un Swannoma y un 

neurofibroma. Al repasar los casos que refieren los diferentes autores se 

comprueba pues que la imagen del tumor nervioso no es definitiva en lo que se 

refiere a la posibilidad diagnóstica y sí a la localización.  

Estas imágenes pueden ayudar a la localización, superficialidad y como apoyo 

prequirúrgico. 

Podemos detectar lesiones producidas por compresión como son los hematomas o 

las lesiones post traumáticas con fibrosis periférica al nervio. 

 

 

En las lesiones post inyección puede aportar la localización de la lesión (98) En 

estas estructuras podemos apreciar cambios inflamatorios y compresiones externas 

por hematomas. La ecografía sirve en este caso para detectar la localización y la 

naturaleza de la colección líquida. 

Vemos pues que en la actualidad sigue sin definirse exactamente las lesiones del 

tejido nervioso y sus tumores con ecografía. 

 

2.6   ECOGRAFIA DEL CARTILAGO ARTICULAR. 

Abarcando otros campos de trabajo, A.Castriota-Scanderberg y V. De Micheli (99), 

en 1996, tratan de establecer la precisión de la medida del cartílago articular en la 

cadera y en la rodilla de los niños. Realizan el trabajo con el objetivo de valorar la 

maduración esquelética y aprovechando el gran aumento de exploraciones 

rutinarias en los niños.  



 66

Utilizando un ecógrafo a tiempo real, con sonda lineal de 7.5 Mhz, y situando al 

paciente en decúbito supino y posición neutra, se realiza la exploración por la cara 

anterior a lo largo del eje del cuello femoral. En la rodilla se explora con la pierna 

extendida utilizando un abordaje posterior- longitudinal, y en flexión  por la cara 

anterior- transversal. Se utiliza como norma el cóndilo femoral interno. 

La medida del cartílago articular es importante en el estudio de la enfermedad 

inflamatoria y degenerativa. Este método permite una rápida, segura y a la vez 

barata evaluación de la maduración esquelética en el niño. No obstante esta 

pendiente de la exactitud de la medida y su aceptación por parte de los pediatras. 

El resultado de este estudio sugiere que la ecografía es un buen método para 

evaluar el grosor del cartílago articular. 

Un cambio en la medida de 0.1mm representa una variación aproximada de tres 

meses lo cual según los autores esta dentro de los límites de acuerdo. Respecto a 

estos límites de acuerdo el autor se mueve en un rango de – 0.26 a 0.22 lo que 

implica un error de +- 7.5 meses. 

Este es el primer trabajo que intenta marcar la medida del cartílago articular en los 

niños. Algunos autores lo han medido en adultos combinándolo con RM y radiología 

y lo han considerado poco satisfactorio (100). 

Encuentran difícil, repetir la medida en el mismo paciente y poco satisfactorio en la 

comparación con la RM. El autor no entiende claramente por que existe 

discrepancia entre los resultados en adultos y los obtenidos en niños llegando a la 

conclusión de que la extremada delgadez del cartílago en el adulto hace que la 

medida sea objeto de mayor error. Cuando compara con los resultados de Martino 

F. (101), los valores son muy próximos a los que ellos obtienen.  

Aparte de los resultados y sus deficiencias este trabajo indica claramente que la 

medida del cartílago articular es suficientemente reproducible como para ser 

utilizado en la práctica clínica, siendo de mayor valor en el cartílago del niño. 

 



 67

Completando este estudio en 1996 J. Hodler (102) realiza un completo análisis de 

las diferentes pruebas en el diagnóstico del cartílago articular. Para ello analiza los 

aspectos anatómicos y después la imagen. En los aspectos anatómicos cabe 

diferenciar las diferentes zonas de cartílago que diferencia según las variaciones de 

los condrocitos, la distribución de las fibras colágenas y la orientación de las fibras. 

Existe una zona superficial, bajo la cual aparece la capa basal o la radial. Distingue 

el cartílago de transición y el cartílago calcificado. El cartílago normal no contiene 

vasos propios. Entre el 60 al 80 % es agua. Del 20 al 40 % del peso total 

corresponde a macromoléculas. El colágeno representa el 50 % del peso  y los 

proteoglicanos el 30-35 % del peso seco. 

 

La ecografía proporciona una imagen de gran resolución y tiene un gran potencial 

en la visualización del cartílago. Como contrapartida solamente podremos explorar 

algunas partes de la articulación. Podemos ver la cabeza humeral en algunas de 

sus partes y la región intercondilar femoral con la rodilla en flexión y el transductor 

situado sobre la rótula en posición transversal principalmente. El cartílago articular 

aparece como una banda hipoecóica aunque la zona subcondral es hiperecóica. En 

los procesos de tipo osteoartrítico, el grosor del cartílago esta disminuido así como 

en los procesos degenerativos. 

En el estudio radiológico simple podemos valorar signos indirectos como la 

calcificación del cartílago o la disminución del espacio articular. En la condromalacia 

el estudio radiológico suele ser normal. 

La artrografía- CT nos dará mas información que la radiología, aunque no es un 

medio de estudio rutinario en el estudio del cartílago articular. 

La Resonancia Magnética (RM), ha sido definida por algunos autores como la 

técnica fundamental para el estudio del cartílago. En los estudios in vitro nos 

permite comparar los hallazgos de imagen con los especímenes anatómicos. La 

mayor parte de los investigadores han utilizado siempre el cartílago de la rodilla por 



 68

ser el de mayor grosor y de más fácil visualización. La medida en esta zona se 

establece en los 4 mm aproximadamente con una desviación standar de 0-8 mm. 

En otras articulaciones es significativamente más delgado siendo en la cabeza 

humeral de 1.2 mm con una desviación de 0.52. En tobillo y articulaciones del pie, 

muñecas y manos el grosor del cartílago es inferior a 0.5 mm con lo cual la 

localización es bastante difícil. Las alteraciones del cartílago se representan como 

un cambio de la intensidad de la señal. 

La RM unida a la artrografía con gadolinio es más fiable que la RM sin contraste. 

Requiere una inyección intra-articular con lo cual la tendencia es a no utilizarla ya 

que en Estados Unidos no esta autorizado el uso de este producto y el uso de la 

RM convencional es el utilizado. 

En conclusión, para este autor la RM es la prueba ideal de estudio del cartílago 

articular. 

Ronald S. Adler junto con Fornage (103) nos dan una pauta de exploración que se 

ajusta a la norma de uso en ecografía del aparato locomotor. Con una sonda de 7.5 

o 10 Mhz de tipo lineal y un aparato en tiempo real, podemos apreciar las 

estructuras de la cortical ósea y el cartílago articular. El cartílago aparece como una 

banda hipoecóica situada superficialmente a la superficie del periostio. Esta 

estructura es similar en el cartílago hialino y en las zonas de crecimiento. 

La utilización de la sonografía en el examen del cartílago tiene unas limitaciones de 

utilización, restringida a la articulación de la rodilla y la cadera y en pequeñas áreas 

difusas de difícil valoración. La presencia de líquido hace la imagen del cartílago 

más difusa, añadido a la curvatura de la zona articular limita la correcta evaluación 

del mismo. La ecografía es capaz de identificar alteraciones debidas a 

osteocondritis. Si utilizamos transductores intraluminales podemos acceder vía 

artroscópica zonas de cartílago que usualmente no tenemos posibilidad. Esta 

posibilidad nos acerca a otras patologías intra articulares. 

 



 69

 

2.7   CUERPOS EXTRAÑOS. 

 

Uno de los campos en los que se solicita ayuda a la ecografía, es en la detección 

de los cuerpos extraños que no podemos ver con otras técnicas sencillas. El 

servicio de Urgencias es el lugar donde esta disyuntiva es mas frecuente (104,105).  

 

Incluso Gretchen A. W. Gooding (106) aconseja la presencia de la unidad de 

ecografía en Urgencias para evitar la movilidad del paciente y del cuerpo extraño. 

Si seguimos las normas que establece Van Holsbeeck (104), utilizaremos una 

sonda lineal de 5.0 a 7.5 Mhzs y abundante gel para acceder mejor a los tejidos 

superficiales. Otros autores prefieren sondas de mayor resolución, utilizando 

sondas de 7 a 10 Mhz (106). 

Una vez visualizado se debe  explorar en todos sus perímetros y documentarlo 

ampliamente. 

Definir su localización con respecto a los tejidos circundantes es una de las tareas 

más importantes en este caso para orientar fidedignamente al cirujano en su 

posterior tratamiento. 

 

Se debe ser escrupuloso en las estructuras de tipo vascular y nerviosa, midiendo la 

distancia y valorando la afectación que pudieran tener. A veces están afectados los 

tendones que debemos identificar como ya establecía Fornage en su publicación de 

1986 (85). 

La regla de actuación debe comenzar por un estudio radiológico simple previo antes 

de pasar a la ecografía. Si el objeto es metálico o de densidad elevada se verá en 

el 100 % de los casos sin otra ayuda. Con el estudio ecográfico detectaremos una 

diferencia en la impedancia de los tejidos que rodean al objeto, y el objeto en sí. Si 



 70

la densidad del cuerpo extraño es alta, la diferencia será mayor y la sombra 

acústica, con el artefacto correspondiente, podrá verse claramente. 

En un esquema básico de utilización de la ecografía como medio diagnóstico en la 

localización de un cuerpo extraño comenzaremos siempre con una radiografía 

simple. Si la localización es adecuada se procederá a la extirpación quirúrgica del 

mismo y si no se localiza bien, recurriremos a la sonografía. Podemos utilizar la 

ecografía como medio de guía para la extracción de la pieza. 

Si en radiología no se aprecia pasamos directamente a la ecografía y tras ella a la 

extracción quirúrgica(104). 

 

La imagen ecográfica típica de un cuerpo extraño, es un foco hiperecóico con 

sombra acústica. La manipulación en el intento de extraer el objeto, hace que se 

introduzca aire en el interior con lo cual este patrón típico ideal se difumina y la 

imagen pierde calidad.  

Los cristales, producen unos ecos bien definidos en los tejidos blandos. La madera, 

dependiendo del tamaño, puede ser hiperecóica o por poca densidad desaparecer 

la sombra acústica (107). Los objetos metálicos producen el efecto en cola de 

cometa (108). 

Solo podemos identificar la superficie externa del objeto con lo que debemos 

documentarlo en todas las posiciones como referíamos anteriormente. Pero no 

todas las imágenes hiperecóicas deben ser interpretadas como un cuerpo extraño 

pues la presencia de aire puede darnos una imagen similar y ser objeto de 

confusión. La superficie ósea también es marcadamente hiperecóica y con una 

sombra acústica clara. Con todas estas premisas se debe de tener mucha 

precaución en el diagnóstico de los cuerpos extraños (106). 

Si utilizamos la ecografía como guía de localización, también podemos extraerlos 

de forma percutanea al igual que a través de control radiológico (109), y servirnos 

de ayuda/guía en la extracción. 



 71

Jon A. Jacobson (16), realiza un estudio específico para los cuerpos extraños. 

Dentro del trabajo de grupo, que el autor previo dirige, trata de evaluar el uso del 

ultrasonido en la detección de los cuerpos extraños de madera. La diferencia a lo 

previamente expuesto es que realizan el estudio en cadáver. 

Las heridas penetrantes son una de las urgencias mas frecuentes en los servicios 

de urgencias. La existencia de cuerpos extraños en su interior es frecuente y 

frecuente es también la dificultad de demostrarlas con alguna prueba diagnóstica. 

Se calcula que el 38 % de las mismas pasan desapercibidas. En los casos de 

estructuras radiologicamente visibles el diagnóstico es más fácil, pero no sucede 

esto en el caso de las materias orgánicas. 

Debido al bajo costo y facilidad de acceso utilizan la US sobre la Xeroradiografía 

que tiene poca sensibilidad, sobre la CT por su coste y poca accesibilidad, y sobre 

la RM por el alto coste y la espera para acceder a ella. Por ello, y por su 

sensibilidad del 95 %, consideran que la US debe ser la prueba de uso en primera 

instancia para detectar el cuerpo extraño. 

Utilizan sondas de 7.5 y 10 Mhz de estructura lineal. En este trabajo utilizaron 

trozos de madera de 5.0 mm y 2.5 mm resultando que en los más pequeños, la 

sensibilidad fue del 86.7 % y la especificidad del 96.7 %. En los de 5 mm la 

sensibilidad fue del 90.0 % y el valor predictivo positivo del 98 % siendo el 

predictivo negativo del 83 %.  

Las radiografías simples detectaron el 80 % de todos los cuerpos extraños, En la 

RM pueden aparecer defectos de señal que nos puede confundir con estructuras 

adyacentes como los tendones, heridas cutáneas y calcificaciones. Los autores 

demuestran que en el caso de los cuerpos extraños de madera la imagen que se 

obtiene con ecografía es hiperecóica, que los fragmentos pueden llegar a 

evolucionar perdiendo parte de su ecogenicidad, aunque siempre mantienen la 

sombra acústica posterior descrita por múltiples autores. Esta sombra no siempre 



 72

está presente como así lo demuestra Gilbert (110) que solo apreció sombra 

posterior en 11 de 17 casos. 

Esta diferencia se plantea que puede ser por la posición del cuerpo extraño o por la 

cronicidad del mismo. No debemos olvidar que este artículo se basa en detección 

en cadaver, donde la reacción biológica tisular no existe. Igual que en la 

resonancia, los falsos positivos pueden aparecer en los casos que exista daño 

cutáneo, calcificaciones u osificación del cartílago articular, hematomas o heridas.  

A veces, estructuras normales como son los huesos sesamoideos pueden ser 

motivo de confusión por aparecer interfases ecogénicas en los tejidos con refuerzo 

ecogénico posterior. En el estudio clínico, la ayuda de la clínica con la radiología y 

la ecografía elimina los falsos positivos en gran manera. 

Diremos que la US es accesible, barata y con una buena fiabilidad en el estudio de 

los cuerpos extraños. Puede ser utilizada en tres dimensiones y acompañarse de 

estudios de flujo como es el eco doppler. El entrenamiento adecuado y el buen 

conocimiento de la anatomía de la zona explorada, es fundamental para su correcta 

localización, esto unido a un transductor de alta frecuencia evitara los errores 

diagnósticos. 

Utilizaremos esta técnica en los casos que la detección radiológica a resultado 

negativa (111). 

Con el propósito de determinar la eficacia de la ultrasonografía en la detección de 

cuerpos intra articulares, Daniel A. Frankel en 1998 (13), estudia un total de 280 

pacientes con síntomas que sugieren esta patología. 

Estos cuerpos intra-articulares son consecuencia de traumatismos, operaciones 

articulares, infecciones o procesos degenerativos. Pueden ser de estructura 

cartilaginosa o encontrarse calcificados. En el caso de calcificación son detectables 

con radiología simple y en la imagen de RM se ven con gran facilidad. 

En el hospital Henry Ford (13), utilizan la ecografía como primera prueba de 

elección en el diagnóstico de los cuerpos libres articulares. Para ello utilizan sondas 



 73

de tipo lineal de 5.0, 7.5 y 10.0 Mhz. En el estudio no discriminan edad, 

encontrando pacientes desde 8 a 91 años. 

 

La exploración se realizó siguiendo los standares de cada zona y modificándolos a 

demanda de la patología encontrada. En la rodilla, los cuerpos libres se acumulan 

en la bolsa supra-patelar o en los quistes del hueco popliteo con lo cual tenemos 

que explorar el paciente en posición prono y supino. En el hombro, los recesos 

axilar, coracoideo y subescapular son las zonas de mas interés, así como el tendón 

del bíceps. En el codo tienden a localizarse en la fosa olecraniana y en la 

coronoides siendo en el tobillo la zona de elección el receso anterior de la 

articulación tibio peronea. 

Los resultados de estos autores son realmente buenos pues detectan 205 

patologías de 280 casos que estudian. En 75 pacientes se remiten a otra alternativa 

diagnostica siendo verdaderos negativos solamente 22 de los casos. Refieren 

obtener una sensibilidad del 100 % con una especificidad del 95 % y unos valores 

predictivos positivo y negativo del 95 y 100 % respectivamente. 

Los cuerpos intra-articulares aparecen como focales, con una ecogenicidad de 

discontinuidad con las estructuras anatómicas de la zona como focos de reflexión 

de tipo hiperecogénico y rodeados de líquido.  

Si esta pegado a la superficie articular, esta parece como irregularidad y sin líquido 

a su alrededor con lo que se dificulta el diagnóstico.  

La mejor ayuda que tenemos para completar el estudio es hacer la exploración a 

tiempo real y así comprobar la movilidad de la imagen. Si a pesar de todo no 

consiguen separar la estructura de la superficie utilizan la inyección de suero salino. 

Con esto diferencian la estructura adherida de un osteofito. 

Obtuvieron dos falsos positivos y ambos correspondían a la articulación del tobillo. 

En este trabajo realmente se amplía la experiencia de estudio intra-articular en 

múltiples localizaciones. No se encuentran series previas sobre este tema en toda 



 74

la literatura, ni en los textos dedicados a ecografía. El grupo de Van Holsbeeck 

utiliza la ecografía en toda su extensión para evaluar la sinovial y los cuerpos libres 

intra-articulares. 

Como principal conclusión, podemos indicar que a la vista de estos estudios la 

ecografía tiene suficiente fiabilidad para establecer el diagnóstico de cuerpo libre 

intra-articular.  

En comparación con la artrografía la US presenta ventajas como son el coste, el 

confort que se proporciona al paciente y la ausencia de radiaciones, así como la 

ausencia de complicaciones. El mayor problema que detectamos es que es 

operador dependiente. 

 

2.8   TUMORES. 

La imagen de los tumores de partes blandas ha sido patrimonio de la radiología o la 

xerografía hasta la aparición de las sofisticadas CT y RM. Hasta ese momento la 

ecografía se limitaba a localizar el tumor y diferenciar su contenido como quístico o 

sólido (112) 

Para estos estudios se precisa un equipo con sondas de alta resolución, de tipo 

lineal y con una frecuencia desde 5 hasta 10 Mhz. Esto nos permite la visión de la 

imagen, su medida, profundidad y la naturaleza de su contenido. Si añadimos la 

utilización del Doppler color podemos detectar la vascularización de la zona y la 

presencia o ausencia de flujo, lo que nos dará datos sobre la benignidad o 

malignidad de la zona. 

La exploración ecográfica debe comenzar con un buen conocimiento de la historia 

del paciente. La inspección y palpación no debe faltar para hacer la palpación 

ecográfica que nos permite apreciar la elasticidad del tejido, sus adherencias y sus 

relacciones con las estructuras vecinas (112). 

La localización de masas no palpables y su abordaje por punción es otra de las 

posibilidades que tenemos en la patología tumoral. 



 75

Vemos dos grupos de tumores accesibles, en el Aparato Locomotor. 

Pseudotumores.                                    

Masas de origen traumático. 

Miositis osificante     

Masas inflamatorias.      

Abscesos.     

Celulitis.   

Parásitos.     

Tendinitis.   

Bursitis.     

Quistes sinoviales.   

Quistes meniscales.     

Proliferaciones sinoviales. 

 

 

Tumores de partes blandas.-  

Benignos.     

Lipomas.     

Angiomas.     

Estirpe nerviosa. 

Myxomas     

Tumores dermoides.      

Malignos. 

Sarcomas de partes blandas. 

Metástasis de carcinomas. 

 

 

 



 76

Entre los tumores benignos, analizaremos los mas frecuentes. 

Los Lipomas, ecográficamente presentan una forma alargada, con el diámetro 

mayor en sentido de la piel y paralelos a ella. Más del 60% están bien definidos, el 

29% tienen un aspecto hipoecóico y el 22 % son isoecóicos. El 20 % presentan un 

patrón mixto (113). Esta misma variabilidad de imagen aparece en los lipomas 

intramusculares. 

 

Los hemangiomas son frecuentes, palpables y a veces infiltran los músculos de su 

alrededor. Aparecen marcadamente hipoecóicos  y pueden ser homogéneos o 

multiloculados (112). 

En el caso de no estar bien delimitados, la RM tiene mejor resolución, habida 

cuenta que en muchos de los angiomas el Doppler color no presenta señal 

detectable. 

Los tumores nerviosos más frecuentes son los Swanomas y los neurofibromas. 

Ambos tipos presentan una respuesta al eco similar hipoecóica (114,115). Con 

frecuencia se puede visualizar la zona hipoecóica del tumor y la hiperecóica del 

nervio. En estos casos se confirma la naturaleza nerviosa del tumor. Los 

Swanomas, suelen ser redondeados u ovales, bien delimitados y excéntricos en 

relación con el eje del nervio. Muchos de ellos presentan una apariencia 

semiquística (114). 

Los neurofibromas son mas alargados y presentan lobulaciones. 

Los tumores de tipo maligno son realmente escasos representando menos del 1% 

en Estados Unidos. Ecograficamente están bien delimitados y lobulados. La 

apariencia es hipoecóica. Pueden aparecer calcificaciones en su interior o zonas de 

necrosis. En el estudio con doppler color aparece un aumento de la vascularización 

que se desarrolla con gran irregularidad.  

El diagnóstico diferencial es realmente difícil con ecografía, aunque es un medio 

ideal para la punción biopsia que se realizara bajo control ecográfico (116). 



 77

Martinez (7) cita la localización precisa y el estudio de las relaciones con los demás 

órganos de manera que sirva de guía para la punción-biopsia. La presunción de 

benignidad la hacemos añadiendo a los parámetros clásicos la presencia de una 

ecogenicidad homogénea y cuando solo se desplazan las fibras musculares 

adyacentes. 

La presencia de ecogenicidad heterogénea sugiere malignidad. 

 

Rethy K. Chhem (10) nos cita la posibilidad de la utilización de la ecografía en los 

Tumores y pseudo tumores. Dentro de este grupo se agrupan las masas quísticas 

en sus diferentes campos articulares, abscesos, hematomas y los tumores de tipo 

hemangioma, osteocondroma y el tumor neurogénico. 

Antonio Bouffard (57), describe como Tumores los Xantomas en el Aquiles de 

aspecto hiperecóico y nódulos como los de células gigantes y las sinovitis 

villonodulares como más frecuentes. En escasas ocasiones aparecen sarcomas 

sinoviales. Todas estas masas aparecen hipoecóicas. 

Begoña Canteli y Fermin Saez (117) en 1996 hacen una reseña de un caso de 

necrosis grasa. Relatan el estudio realizado en un paciente de 13 años con una 

masa subcutánea situada en la cara medial de la rodilla. Realizan el estudio 

sonográfico que mostró una imagen bien definida con zonas centrales, pequeñas, 

hipoecoicas que no presentaban evidencia de flujo vascular en el ecodoppler.  

El estudio con RM evidenció una lesión lobulada con alteración en la señal y septos 

en su interior. Se extirpo la tumoración realizándose el estudio histológico. 

Aunque el estudio esta orientado a demostrar que la resonancia dio una imagen 

superponible al estudio anatomo-patológico, la buena iconografía del trabajo 

presenta la imagen de RM en proyección axial y la ecográfica, que junto a la 

coronal de RM T1, comprobamos que la señal acústica es perfectamente 

compatible con las de RM y podría haber sido suficiente información para un eficaz 

tratamiento quirúrgico.  



 78

 

2.9   PROCESOS INFECCIOSOS. 

Rethy K. Chhem (10), nos expone las infecciones en este estudio y la utilidad de la 

US. En  las indicaciones que establece este grupo de autores  resaltamos las 

siguientes: 

Infecciones, en las  que evalúan distintos patrones ecográficos. Aumento del grosor  

del tejido subcutáneo con acúmulo de líquido. La sonografía ha demostrado una 

gran sensibilidad en este tipo de lesiones. El aumento de líquido sinovial se aprecia 

en las zonas intra-articulares y es fácilmente detectable cuando aparece una 

infección. El grado de distensión capsular depende de la cantidad de líquido 

articular, siendo uno de los errores mas frecuentes en la exploración la presión 

ejercida por el transductor  sobre la zona de efusión, haciendo desaparecer parte 

del volumen líquido de la zona afecta y presentando una imagen falsa. Aunque la 

U.S. sea específica en este tipo de lesión, lo que de verdad nos da la magnitud 

diagnóstica es la punción dirigida que podremos realizar en estas ocasiones y nos 

confirmara el diagnostico y el futuro tratamiento. 

 

 

Podemos ver este líquido en los tendones y en cualquier tejido que aparecerá 

colapsado por el aumento de presión. Las estructuras óseas pueden estar 

afectadas en su estructura perióstica con elevación periostal y multiplicidad de 

líneas hiperecóicas con irregularidad y ocasionalmente con interrupción de la 

cortical. Apreciaremos pues el líquido subperiostico como un engrosamiento de la 

zona anecogénico o hipoecogénico separando el periostio de la cortical ósea en la 

zona metafisaria. 

Osteomielitis.- Es bien conocido que en radiología convencional, en los primeros 

estados, no podemos diagnosticar estas lesiones. La US puede ayudar en estos 

estadios detectando el absceso subperiostico en la región metafisaria. Aunque la 



 79

imagen sonográfica de la lesión subperiostica es casi idéntica en los hematomas 

que en otro tipo de tumoraciones, el hallazgo ecográfico  unido a la realidad clínica  

facilitan el diagnostico. 

En los casos de osteomielitis crónica  en los que tras una reactivación no es posible 

el diagnostico correcto con técnicas convencionales, la sonografía puede 

claramente demostrar el absceso con su celulitis acompañante y a veces una 

posible ruptura de la cortical. 

-Infección articular.- En este grupo se incluyen las artritis sépticas, las sinovitis de 

cadera como causa más común en la cadera dolorosa en el niño. 

-Infecciones de los tejidos blandos. Incluyen en este grupo las celulitis y los 

abscesos. En la celulitis la ecografía presenta imágenes de engrosamiento 

subcutaneo difuso que se visualiza mas hiperecóico que la extremidad contralateral. 

Los abscesos muestran una imagen hipoecóica, tortuosa, con bandas que la 

conectan con la superficie cutánea. 

-Bursitis séptica. Se aprecia una colección bursal con una pared engrosada. 

Entre las distintas facetas de la ecografía vemos la posibilidad de detectar la 

Osteomielitis con este tipo de estudio. Por ello Michael M. Abiri (118,119) se plantea 

dos trabajos correlativos en el tiempo en los años 1988 y 1989 que sigue la misma 

línea de estudio y que en el primero consideran preliminar como “Work in Progress”. 

Este estudio fue realizado con sonda lineal de 5.0 Mhz. Se realizaron proyecciones 

longitudinales y transversales y en cuatro de los pacientes se practico la punción 

dirigida por US para la extracción del fluido con una aguja de punción espinal para 

estudio microbiológico del mismo. 

Partiendo de la base de que la osteomielitis es un proceso que lo mismo afecta a 

jóvenes que a adultos y que utilizaron diferentes técnicas para el diagnostico de la 

lesión, incluyendo radiología simple y RM, realizan el estudio también con 

ecografía. Parten de la base que no es la técnica ideal para el estudio óseo por la 



 80

aparición de una barrera que no permite el paso del sonido, estudian los tejidos 

blandos circundantes, el tejido subcutáneo y así obtienen la primera imagen. 

La grasa subcutánea aparece con una ecogenicidad homogénea aunque en 

determinadas áreas puede ser anecoica y puede ser identificada por su 

localización. Los músculos aparecen con su típica estructura de finas estrías. Las 

colecciones líquidas no son de aparición habitual, pero si aparecen próximas al 

hueso nos hará pensar en una localización del proceso pericortical. Esta aparición 

sugiere una osteomielitis aguda y se relacciona con la fisiología del proceso. 

Es difícil localizar el periostio en el estudio sonográfico aunque a veces lo 

encontramos en el subperiostio. 

 

Uno de los puntos que requieren mas atención es la breve reseña que hacen sobre 

la punción dirigida para aspirar el líquido y así poder obtener una muestra y el 

estudio de la microbiología de la zona. 

Esto amplia la indicación de la ecografía y de la ayuda intervencionista. 

En el segundo trabajo, Michael M. Abiri (119), completa el previo reforzando la idea 

de que la US no es la técnica ideal para estudiar el hueso, aunque el criterio 

ecográfico de sospecha de osteomielitis se basa en la aparición de líquido 

alrededor del hueso sin que intervengan los tejidos blandos adyacentes. Con una 

prevalencia del 25 %, una sensibilidad del 83 %, especificidad del 100 %, un valor 

predictivo positivo del 100 % y un valor predictivo negativo del 95 %, el autor llega a 

la conclusión de que la ecografía es capaz de demostrar la osteomielitis. Debe 

marcarse la pauta de utilización de la misma como screening en todos los pacientes 

con sospecha de osteomielitis y tras este estudio completarlo con otras técnicas 

para confirmar el proceso. 

En este artículo se apuntan dos ideas que no olvidaremos. La primera es la 

facilidad de ser intervencionista guiado por US, y la segunda la facilidad de estudios 

amplios preliminares ante la sospecha del proceso. 



 81

 

2.10   INTERVENCIONISMO. 

Siguiendo el mensaje de la posibilidad de ser intervencionista ayudado por la 

ecografía, veremos esta revisión de William H. Breidahl (120) que en 1996 realiza 

una serie de intervenciones guiadas sobre diez gangliones de localización diversa 

en la extremidad superior, utilizando un transductor lineal de 10 Mhz. En este 

trabajo se describe la patología referida, pero en este resumen nos centraremos en 

las ventajas que apunta el autor respecto a la intervención conducida a través de la 

sonografía. Nos permite una visualización directa de la masa a tratar y una imagen 

de la punta de la aguja que estamos manejando. Seguidamente vemos en fase 

dinámica el vaciado y posterior llenado del ganglión con lo que podemos valorar la 

imagen de homogeneidad que deja el infiltrado. Nos permite acceder a los quistes 

que no vemos ni palpamos, pero que están molestando al paciente. En este caso el 

autor describe una localización periescapular en la que la remisión de la 

sintomatología fue inmediata. La certeza de que estamos dentro de la lesión nos 

garantiza la eficacia del tratamiento y además minimiza los efectos secundarios 

cutáneos. Nos proporciona una guía del volumen que estamos inyectando. 

Refiere el autor que no es la panacea del tratamiento, pero en el caso que nos 

ocupa si es una eficaz ayuda al mismo. Finaliza su artículo expresando que este 

tratamiento que realiza de inyección de corticosteroides no es tan eficaz como la 

cirugía. 

Sin dejar esta línea del intervencionismo guiado por ultrasonidos, en la escasa 

bibliografía existente en este campo, haremos una reseña de la publicación que en 

1995 Pekka U. Farin (121) hace sobre las calcificaciones del manguito de los 

rotadores y su tratamiento guiado con US. 

El autor realiza un tratamiento con el objeto de eliminar las calcificaciones del 

tendón del supraespinoso por aspiración, con el convencimiento de que el dolor del 

hombro comienza con la fase de reabsorción del depósito. Aunque al aspirar el 



 82

contenido mejora la reabsorción del resto que queda, es mejor hacerlo de una 

forma controlada. Desde 1978, se esta realizando esta técnica bajo control 

fluoroscópico con éxito. 

El propósito de este trabajo es desarrollar un sistema que permita hacerlo a través 

de ultrasonidos. 

Debido a la buena localización de las calcificaciones en el manguito de los 

rotadores, la localización es más fácil que con fluoroscopia. La ecografía nos da 

una imagen tridimensional y nos permite seguir el avance de la aguja hasta el 

momento en que penetra en la calcificación que perdemos la imagen de la punta. 

Comprobamos que realmente estamos en la calcificación por los movimientos que 

le imprimimos y que vemos en tiempo real. Podemos en beneficio de la US sobre la 

fluoroscopia estudiar el resto de las partes blandas del manguito, el tendón del 

bíceps y además valorar la posible patología de las bolsas, todo ello sin radiaciones 

externas. Para prevenir las posibles capsulitis adhesivas inyectaremos en la bolsa 

subdeltoidea una solución con corticoide y podremos ver que efectivamente 

estamos en la bolsa. 

 

Aunque esta experiencia contiene pocos casos, mantiene abierta la puerta al 

intervencionismo en el aparato locomotor, como se viene haciendo en la biopsia de 

una lesión hepática y siempre utilizando resoluciones máximas a tiempo real. 

Los resultados obtenidos son similares a los de la fluoroscopia y merece la pena el 

cambio de sistemática para este tipo de lesiones. 

Debora J. Rubens (122) en 1997 hace un estudio sobre la efectividad de la 

ecografía intervencionista guiada por ecografía y lo concreta en el aparato 

locomotor. Inicia con una reflexión acerca del amplio uso de esta actividad en el 

resto de los órganos y zonas de la anatomía. Refiere como la US es ignorada en 

este sentido por la presencia de otras técnicas que han sido habituales en la 

detección de las lesiones músculo-esqueléticas. Su grupo aplica esta filosofía a al 



 83

aparato locomotor y tratan de evaluar esta modalidad que puede repercutir en el 

beneficio de los pacientes. 

Su estudio comprende un total de 48 pacientes a los que se les practica la biopsia a 

través de la guía ecográfica. Para ello utilizan un ecógrafo estandar con sondas 

lineales de frecuencias que abarcan desde 3.5 a 7.5 Mhz. En los casos que la 

manipulación se presume dolorosa utilizan anestésicos locales tipo lidocaina a 

demanda del paciente y analgesia combinada con ansiolíticos. La punción se 

realiza con una aguja de Chiba de calibre 18 al 22 o alternativamente con agujas de 

tipo espinal. 

El resultado que aportan alcanza un 98 % de éxito diagnóstico sin complicaciones. 

Tuvieron dificultades con las masas que se comportaban de forma isoecoica como 

los lipomas intramusculares. Otro de los puntos de dificultad radicó en las 

colecciones líquidas junto a masas sólidas que precisaron estudios añadidos con 

RM.  

Inician la discusión indicando que podemos utilizar esta guía intervencionista en 

múltiples casos aportando al paciente una comodidad y al médico una buena 

resolución con una imagen que sobre todo en las zonas más superficiales aportan 

suficientes datos como para realizarla con seguridad. 

 

Se realizara en situación de tiempo real y a veces la ecografía no habrá sido el 

principal medio de diagnóstico, pero si la utilizaremos para la intervención. Las 

lesiones inflamatorias tempranas aparecen hipoecoicas y rodean al territorio 

muscular de manera que es difícil determinar la extensión real de la misma con el 

objeto de practicar la toma de biopsia de la forma mas adecuada posible. 

 Aunque no ha sido recomendada la biopsia en lesiones de menos de 2 cm, los 

autores de este trabajo han realizado con éxito punciones en zonas de menos de 1 

cm. Además han utilizado esta vía para hacer el diagnóstico y a la vez ser 



 84

intervencionistas en el tratamiento inyectando fármacos en el interior de las 

cavidades que estaban drenando. 

Esta técnica es especialmente útil cuando estamos tratando zonas superficiales y 

principalmente en las extremidades, donde la posibilidad de utilizar sondas de alta 

resolución nos da una imagen de gran calidad. 

Estos autores han encontrado en la ecografía una modalidad efectiva para guiar la 

aspiración y la biopsia en múltiples localizaciones del aparato locomotor. 

Consideran que su fiabilidad esta por lo menos al mismo nivel que la fluoroscopia y 

que con la utilización del eco doppler podemos ver la perfusión que tiene la masa 

que vamos a estudiar. Consideran pues que es una gran alternativa en la fase 

intervencionista del diagnóstico y tratamiento en el territorio musculo-esquelético. 

 

 

2.11   REUMATOLOGIA Y ECOGRAFIA. 

El uso de las técnicas no invasivas es especialmente importante en los pacientes 

con enfermedades reumáticas. La punción con aspiración de las articulaciones y la 

artrografía son extremadamente dolorosas cuando se emplean en una articulación 

inflamada. Si añadimos el riesgo que representa la posibilidad de infección en la 

zona de la punción, debemos ser extremadamente cautos en estas técnicas (123). 

El diagnóstico de la enfermedad reumática debe ser un conjunto de la historia 

clínica, la exploración, las exploraciones de laboratorio y las pruebas de imagen que 

se iniciaran por la radiología simple (12) y se complementaran con la ecografía. 

 

Los ultrasonidos han demostrado una utilidad muy importante en el diagnóstico 

precoz pues posee una gran sensibilidad en la detección del líquido intrarticular y es 

capaz de detectar los procesos inflamatorios de la sinovial en su estadio inicial 

(124,125). 

 



 85

En las primeras fases de la actividad reumática, existe un edema del cartílago 

articular, que puede ser detectada por US. 

El estudio del cartílago articular, que prometía grandes avances, no se ha 

implantado como rutinario en el estudio de la consulta reumatológica. Este cartílago 

es poco ecogénico, bien delimitado por estructuras hiperecogénicas que le rodean. 

El edema de tipo difuso y el adelgazamiento del mismo son los dos factores que 

más fácilmente pueden ser estudiados en esta área (2,12,126). Como veremos mas 

adelante, en la revisión de la rodilla los estudios acerca de este campo no llegan a 

definir una sistemática clara que sea adecuada a un protocolo de estudio. 

Respecto a la ecografía del fibrocartílago meniscal, tan controvertida y de tan 

distintos resultados, define el autor los resultados como pobres. Los quistes 

meniscales cumplen los requisitos ecográficos de todo quiste. 

 

Ampliando la dimensión de la US nos encontramos con el trabajo que en 1993 

Walter Grassi et al (127), realiza para valorar la utilidad de este medio diagnostico 

en Reumatología. Para ello comienza con el estudio radiográfico simple y tras ello, 

con el gran desarrollo de la ecografía, utilizando transductores de tipo lineal y con 

frecuencias de 5 y 7.5 Mhz obtiene grandes resultados en las pequeñas 

articulaciones. 

El objetivo de este trabajo va mas adelante en la exploración pues utiliza sondas de 

hasta 13 Mhz en las pequeñas articulaciones. 

 

En el año 1994, Kamberger y Graninger (12)  de la Universidad de Viena, plantean 

un estudio sobre la utilidad de la US en las enfermedades reumáticas.(El objetivo 

de este estudio consiste en analizar este procedimiento combinando la clínica, la 

radiología y la ecografía.) Pretenden complementar con este método los déficits 

documentales y de exploración de determinadas áreas  y poder hacer el diagnóstico 

diferencial de los procesos para-articulares. 



 86

Hasta este momento, según los autores, el dominio de las estructuras articulares 

internas pertenece a la RM y la artrografía. 

El quiste de Baker, las tendinopatias, el manguito de los rotadores, la observación 

del tendón de Aquiles que tan útil es en las tendinitis y roturas tendinosas, son 

algunas de las utilidades que  aporta en este campo la US. 

Hace 20 años se comienza el estudio ecográfico de los tendones. Estos estudios se 

realizan por parte de Dussik y cols (2)  en 1958. Los avances posteriores a nivel 

técnico, han mejorado la calidad de los estudios de forma notable y se espera en la 

actualidad que siga mejorando. Esta exploración, según Kainberger (12), requiere 

una doble experiencia para valorar la imagen y su significado clínico en el caso de 

las lesiones agudas, y las secuelas en las lesiones de tipo reumático. Consideran 

que se deben valorar prácticamente todos los órganos y regiones corporales. 

Divide el trabajo en las diferentes patologías que afectan a la enfermedad reumática 

dándole especial énfasis a las patologías mas frecuentes de la reumatología. 

Las Artritis son el primer punto de partida y el autor nos dirige a la US para valorar 

las estructuras profundas accesibles a la prueba. Clásicamente este estudio es 

patrimonio de la artrografía y la artroscopia  con el valor añadido de la RM.  

 

Los derrames articulares constituyen u parámetro de enfermedad articular activa 

muy sensible. A pesar de las múltiples tentativas de medir el derrame articular es 

difícil, pues los múltiples recesos junto con los tractos sinusales existentes a nivel 

articular hacen prácticamente imposible esta medición. El estudio del derrame a 

través de la imagen nos sirve para hacer una primera evaluación, antes de proceder 

a la punción diagnóstica dirigida  para llegar a un correcto diagnostico etiológico. 

 

 

 

 



 87

  CRITERIO      SUGIERE 

 

Engrosamiento sinovial generalizado  Artritis reumatoide 

Engrosamiento circunscrito   Amiloidosis.  

Sinequias      Artritis reumatoide. 

Reflejos y sombras ecogénicas   Calcificación 

Reflejos sin ecos     Infección. Hemartros. 

Masa expansiva no ecogénica   Neoplasia. 

 

Respecto a la artritis reumatoide, la US puede aportar mayor seguridad diagnóstica 

en lesiones como son las bursitis. El pannus sinovial, si es inflamatorio se reconoce 

mas precozmente que las alteraciones óseas. Este pannus, mas ecogénico, suele 

delimitar el tejido circundante aunque el autor no descarta que por el edema esta 

imagen no sea así de concluyente.  

La sensibilidad ecográfica en el reconocimiento de las erosiones se valora de forma 

diversa. Cabe especificar que si la lesión es mínima la US no es capaz de 

detectarla y si se detecta en radiología simple. Es peculiar el hecho de que las 

lesiones mayores, que a veces en radiología no se identifican por la superposición 

de imágenes, si son fácilmente exploradas en la sonografía. 

 

Las bolsas articulares y las bursitis, son fácilmente detectables. Por encima de 2 

mm se considera que la imagen es patológica. Dentro de estas afecciones bursales, 

como más frecuente esta el quiste de Baker por acúmulo en la bolsa del 

gastronemio medial y semimembranoso. Su aspecto es variable debido a la 

peculiaridad del quiste y en gran parte a la habilidad del explorador, quien puede 

modificar esta estructura por una mayor presión del transductor que aparentemente 

disminuye su volumen de líquido. En las artritis reumatoides pueden aparecer 

quistes vecinos en forma de racimo. 



 88

La fiabilidad del estudio ecográfico (2,12) es elevada pudiendo verse quistes de 

menos de 1 cm de diámetro. Hacen el diagnóstico diferencial con la trombosis 

venosa profunda y las masas popliteas, tanto benignas como malignas. Si se sigue 

la pauta de exploración no debería dudarse en el diagnóstico del quiste popliteo a 

través de la exploración, la radiología y la ecografía. Se realizara la RM si se 

sospecha que la tumoración es maligna. La artrografía en el quiste popliteo debe 

considerarse como una técnica de imagen anticuada, salvo casos especiales. 

En otras bursitis, la utilidad depende de la situación en el momento de la 

exploración. Así en las fases agudas con abundante líquido son fáciles de 

reconocer, y a la vez fáciles de diferenciar de las neoplasias. En las fases crónicas 

puede faltar el acúmulo de líquido, pero veremos el engrosamiento de la sinovial, 

las calcificaciones en su interior y la alteración de la movilidad de la misma. En 

determinados puntos estas bursitis son más fáciles de apreciar como en el caso de 

la articulación del hombro donde aparece con una forma clásica de lágrima en la 

bolsa subacromiodeltoidea. 

La bursitis subaquílea, que aparece en las espondilartritis seronegativas y en la 

artritis reumatoide apareciendo una imagen típica en el calcaneo y la porción distal 

del tendón de Aquiles. En el tendón de Aquiles a veces encontramos una bursitis 

aquílea que en la práctica resulta difícil de adivinar cual es el mecanismo de 

producción de la lesión y si es de tipo metabólico o traumático, teniendo en cuenta 

que la forma más común de lesión del tendón de Aquiles es la hipercolesterolemia 

familiar (57). 

Las tendinitis y la tenosinovitis periféricas afectan mas frecuentemente a las 

articulaciones de los dedos de las manos y los pies y suelen estar asociadas a 

procesos reumáticos sistémicos. El estudio ecográfico es bastante característico, 

con un engrosamiento hipoecóico de la vaina tendinosa, en cuyo interior se puede 

apreciar la estructura tendinosa. Este es el caso de la tenosinovitis del tendón del 

músculo tibial anterior que aparece en los futbolistas y en los corredores. El 



 89

diagnostico diferencial fundamental lo hacen con el ganglión cuya manifestación 

ecografica es muy similar a la tenosinovitis. Otro de los diagnósticos que tienen en 

cuenta a pesar de su rareza es las distintas formas de tumor de las partes blandas 

o tumores sinoviales que muestran un patrón ecográfico  hipoecoico similar al 

anteriormente descrito. Respecto a las lesiones sólidas ocupantes de espacio el 

autor nos remite a la RM habida cuenta del rendimiento claramente inferior de la 

ecografía. 

Como conclusión, recomienda planificar el diagnostico combinando la radiología 

simple con la ecografía de alta resolución uniendo el estudio dinámico antes de 

pasar a técnicas más sofisticadas y costosas.                                                                            

El estudio con ecografía junto con la adecuada exploración clínica y el estudio 

radiológico simple forman el grupo de investigaciones que son primarias, antes de 

dar el paso a las mas sofisticadas y agresivas. Concretan en la ecografía un 

método accesible a todas las articulaciones fundamentales, que por su bajo coste 

induce a ser utilizado como primer punto de apoyo. 

 



 90

 

 

 

2.12   CADERA 

 

En la patología de la cadera a existido un marcado interés por determinar la fiabilidad 

de esta exploración.  El valor de la ecografía se basa fundamentalmente en esta 

articulación, en la capacidad de averiguar si el dolor referido a la misma es de origen 

intrarticular por la presencia de líquido en su interior, o depende de las estructuras 

que rodean a la misma (128). 

Los ultrasonidos son muy sensibles en la detección  de líquido articular, de manera 

que un aumento de 1 ml, es fácilmente apreciable. Este aumento de líquido, es más 

fácil de ver en niños, donde la ecografía aporta un medio diagnóstico de excepción. 

Este es el caso de las sinovitis de cadera en las que podemos detectar dicha 

patología y verla evolucionar. También nos aporta la posibilidad de realizar una 

artrocentesis  bajo guía ecográfica que lo convierte en una maniobra fácil de practicar 

(129). 

En adultos, el derrame articular no es tan frecuente como en los niños. La artrosis es 

la causa mas frecuente que es diagnosticada en primera instancia con radiología 

simple. En la patología de la sinovial del adulto, la artritis reumatoide es la más 

frecuente, siendo citas comunes en la bibliografía, las sinovitis villonodulares y la 

condromatosis sinovial, que en la practica clínica no lo son tanto (128). 

Otra indicación se presenta en las caderas operadas por la aparición de líquido 

rodeando la prótesis, que puede ser un hematoma o una infección. En estos casos 

es difícil la evaluación del proceso inflamatorio. 

Donde la ecografía es realmente de gran utilidad es en la cadera infantil, en el 

diagnóstico de la luxación congénita. 



 91

N. M. P. Clarke y H. Theodore Harcke (130), en 1985, publican un trabajo sobre el 

diagnóstico de la luxación congénita de cadera con ecografía a tiempo real. En ella 

describen la técnica de esta exploración. 

Graf (131), en 1983, fue el primero que detecto esta capacidad diagnóstica utilizando 

un aparato de sonda fija de modo B. Con una técnica muy complicada debido al 

equipo que manejaba, alcanzo buenos resultados pero para ello necesito una gran 

especialización en el manejo del sistema. 

Con los aparatos de tiempo real el manejo instrumental era más sencillo y por ello 

avanzaron terreno en esta importante exploración. 

El diagnóstico de una displasia de cadera en el recién nacido no debe plantear 

grandes dudas al especialista, pero a veces el screening clínico no es suficiente y 

debemos documentarlo adecuadamente. El estudio radiológico simple no es 

suficientemente aclaratorio. Uniendo la clínica y la exploración con la radiología la 

fiabilidad diagnóstica es mayor (129), por ello el objeto de este estudio era establecer 

un método de identificación de las estructuras anatómicas y sus relaciones, para 

desarrollar una técnica de exploración rutinaria. También querían comprobar la 

fiabilidad de la ecografía en las distintas patologías  (130,131). 

Utilizando un ecógrafo a tiempo real con dos sondas de frecuencias distintas de 3 y 5 

Mhz de tipo sectorial y en todos los casos la de 3.0 Mhz y no en todos la de 5 Mhz, la 

cabeza femoral aparece como un área de escasa ecogenicidad mientras que el 

hueso aparece como una superficie de gran ecogenicidad. El cartílago es hipoecoico. 

Situaban el transductor en diferentes posiciones combinando dos de ellas para 

estudiar en dos planos la zona afecta (128,129,130,131). El desplazamiento de la 

cadera hacia distintos planos es determinante en el estudio de la luxación. Se sitúa el 

transductor en la posición lateral del trocanter mayor en longitudinal y transversal. La 

cadera en la posición transversal debe estar en posición neutra colocando al niño en 

posición supina. La imagen es una sección realmente transversa de la articulación al 

nivel de la cabeza femoral y del cuello (132,133,134). 



 92

De los pacientes que se estudiaron, en todos ellos se comparo el estudio ecográfico 

con el radiológico y se estableció que el estudio sonográfico a tiempo real puede 

determinar una buena imagen en el estudio de la cadera infantil. Las estructuras son 

claramente apreciables y la capacidad de ver el cartílago hace que esta técnica 

supere a la radiología convencional. Se puede aplicar en niños de aproximadamente 

un año. Podemos ver la zona de osificación de la cabeza humeral, representada por 

su núcleo. Junto a este núcleo aparece una sombra acústica en la zona medial que 

puede ser confundida con el cartílago. Es muy importante delimitar esta zona 

acústica para no confundirla con el cartílago. Si el núcleo de osificación es menor de 

10 mm en su diámetro transverso el ultrasonido adopta un ángulo que atraviesa el 

núcleo y hace muy difícil la visualización del cartílago articular, apareciendo el mismo 

efecto cuando el núcleo es muy grande en el que la visión del cartílago se oscurece 

disminuyendo la imagen cartilaginosa. 

La combinación de las dos proyecciones clásicas, longitudinal y transversal, facilitan 

la identificación de las marcas óseas de identificación de la anatomía de la zona. La 

displasia de cadera puede ser identificada en la visión coronal con la extremidad en 

flexión. La contracción en addución hace más sencilla la exploración, mientras que 

en abdución la misma se hace más difícil. 

Es muy importante el potencial que presenta de exploración dinámica lo cual 

aumenta la valoración ecográfica de la cadera infantil. Se debe realizar la exploración 

completa pero con movimiento forzado de la cadera. Debemos valorar la estabilidad 

de la cadera para poder detectar patología asociada. 

La circunstancia de su carácter no invasivo y la ausencia de radiaciones ionizantes 

refuerzan su indicación de uso en el estudio primario de la cadera del niño. Podemos 

efectuar la afirmación de la gran contribución que representa al mejor entendimiento 

de la patología de la displasia de cadera. 

En 1987 Michael M. Zieger (17) publica un estudio sobre la ecografía en la cadera 

que presenta líquido articular. En este estudio tratan de valuar la cadera del adulto 



 93

con un amplio estudio de 123 pacientes, entre los cuales aparecen veinte sujetos 

sanos que ayudan a la comprensión de la ecoanatomía de la cadera del adulto. No 

existen muchos trabajos al respecto por lo que Zieger realiza aquí una aproximación 

a esta controvertida articulación. 

Dependiendo de la edad del paciente, el diagnostico diferencial difiere en su 

contenido, llegando a ser tan dispar como que  nos encontramos con la enfermedad 

de Perthes Calvé en la cadera del niño, la necrosis de la cadera a nivel de la cabeza 

del fémur o el acúmulo de líquido en la osteoartrosis. El estudio radiológico es 

fundamental para descartar la asimetría de la articulación y descartar los cambios en 

la estructura de la cabeza femoral y del cuello del fémur. De todas maneras la 

radiología simple no es la técnica adecuada para la detección de líquido en la 

articulación femoral. Los ultrasonidos son una buena opción para este estudio de una 

manera rutinaria en el caso de los niños aunque no es una prueba utilizada en el 

estudio de los adultos. Este estudio demuestra la gran utilidad que presenta ante la 

radiología en el seguimiento de tipo clínico y de tipo post operatorio en las caderas 

operadas. 

Utilizan una sonda lineal de 5 Mhz longitudinal al cuello femoral y transversal a él. La 

cápsula articular se aprecia como una línea ecogénica paralela al contorno del cuello 

femoral. Dependiendo de la edad del paciente vemos la epífisis como una banda de 

tipo hiperecogénico. Podemos ver también el músculo ileo-psoas ventral, junto a la 

cápsula articular. 

El promedio de edad oscila en el estudio desde los 11 años hasta los 72 años (17). 

En los casos control, la cápsula articular y el receso anterior a la misma, se 

continuaban con la superficie del cuello femoral. El grosor de la cápsula era de 2 mm. 

La ecoestructura del derrame demostró una asimetría de mas de 3 mm que 

correspondían a 2-3 ml de líquido. La fibrosis de la cápsula articular fue de mas de 2 

mm.  



 94

De los 63 pacientes que presentaban líquido intra-articular demostrable con 

ecografía, la radiología fue negativa en 25 y positiva en 1. 

Refieren en la discusión que ellos utilizan la ecografía como el primer procedimiento 

en la infancia desde 1984. Comentan, asimismo, la escasa literatura que existe en 

este campo cuando nos salimos de la cadera infantil y que ellos utilizan el criterio de 

asimetría con el lado sano cuando la diferencia es de 2mm o más. Dependiendo de 

los artefactos que aparezcan en la imagen podemos decir que la imagen esta 

influenciada por el tipo de aparato que utilizamos en el estudio. Si la colección líquida 

es menor de 2mm podemos decir que el estudio no se puede definir claramente. 

La aparición de líquido libre de ecos en su interior es característica de la sinovitis y 

de la hemartrosis de reciente aparición. Cuando aparecen ecos en su interior, 

debemos pensar en procesos de tipo infeccioso o hemartros de largo tiempo de 

evolución. Si el grosor de la cápsula articular esta muy incrementado, sospechamos 

una reacción inflamatoria. 

Podemos conducir una aguja en el caso que queramos pinchar y a través de la 

ecografía ser intervencionistas y aspirar el líquido articular (135,136,137). 

Se debe ser cauto en el manejo de la ecografía y valorar conjuntamente con las 

restantes pruebas diagnósticas más sofisticadas para procesos tumorales, 

alteraciones de la epífisis y la enfermedad de Perthes. 

K. Foldes y M. Gaal (18), estudian en 1992 los hallazgos en la cadera tras colocar 

una prótesis en la misma. Siguiendo el trabajo anterior de la cadera del adulto y 

buscando nuevas utilidades a la ecografía, los autores califican como de gran 

importancia el diagnóstico precoz de la infección de la prótesis de cadera.  

El fracaso de muchas prótesis de cadera se debe a la aparición de una sinovitis de 

cadera, que con los estudios habituales es difícil identificar en muchas ocasiones. Se 

plantean como pregunta fundamental si este líquido puede ser detectado con la 

sonografía independientemente de la etiología de la misma. Cual es la fiabilidad de 

los ultrasonidos en los pacientes con prótesis total de cadera, y si un diagnostico 



 95

temprano puede ayudar a la operación, y cual es la incidencia de derrame 

contralateral en la cadera asintomática y no dolorosa. 

Para este fin utilizan un total de 55 pacientes con una edad media de 65 años, en los 

que ninguno de ellos tuvieron complicaciones en los tres primeros meses posteriores 

a la cirugía. 

Utilizan un ecógrafo a tiempo real con frecuencia de 5 Mhz y con la proyección 

adecuada al plano sagital a la cadera que están estudiando. 

El propósito de este estudio era determinar el valor del ultrasonido en los procesos 

de fallo de la cirugía protésica. En muchos de los casos aparece una inflamación 

sinovial como causa de una alteración en la biomecánica de la articulación. Esta 

reacción es compatible con las de rechazo de un cuerpo extraño. Además puede 

aparecer un cuadro infeccioso de la prótesis.  

En ambos casos aparece un aumento de líquido articular que en esta serie de 

pacientes detecto en 13 de 14 la presencia de líquido con lo cual la incidencia de 

falsos positivos fue de un caso sobre catorce. Solo en un caso de seis se detecto un 

falso negativo.  

Con los datos que presentan los autores se puede valorar la ecografía como una 

prueba con un gran potencial en la identificación de líquido articular. Puede alertar al 

clínico sobre la presencia del mismo y puede dirigir eficazmente la aspiración del 

mismo para su ulterior estudio (138,139).  

En el año 1996 J.K. Iversen y cols (140), estudian un caso que por su curiosidad 

merece ser publicado. En un varón de 25 años encuentran un quiste sinovial en la 

cadera. Se trata de un engrosamiento de la bolsa del músculo ileo-psoas que valoran 

con RM y US. Se trata de un paciente con una artritis seronegativa en la que la 

ecografía demuestra unas masas hipoecóicas sobre un estudio radiológico normal, 

de localización antero-medial. No demuestran liquido articular y con la ayuda de la 

ecografía evacuan 60 ml de líquido claro amarillento. Extraen una porción de la 

cápsula que envuelve la tumoración que revela una inflamación subaguda.  



 96

Presentan el caso con gran cantidad de datos de donde extraemos el uso de la 

ecografía como muy útil en la accesibilidad a la punción, aunque para estos casos la 

RM da una imagen mucho mejor a la hora de un correcto diagnóstico. 

La escasa literatura que aparece sobre la ecografía de la cadera y de sus territorios 

adyacentes, que con una gran complejidad anatómica, dificulta la correcta 

exploración de la misma y en numerosos casos nos orienta la imagen contralateral 

mas que la propia que estamos viendo en el ecógrafo. 

 

 

2.13   RODILLA 

 

Para afrontar el estudio ecográfico de la rodilla debemos en primer lugar repasar la 

anatomía básica y la anatomía ecográfica (20). 

 Se estudia en primer lugar la bolsa suprapatelar y el tendón del cuádriceps. En el 

tendón se evalúa la dimensión del mismo, el grosor y el ancho. Se visualiza la normal 

ecogenicidad y la integridad tratando de valorar la patología  por rotura, 

adelgazamiento, calcificaciones y las alteraciones de la inserción. 

En la bolsa suprapatelar o bolsa del cuádriceps valoraremos el grosor de la sinovial y 

el líquido que apreciemos dentro de la bolsa, que generalmente no vemos y que en 

caso de verlo nos encontraremos con la inflamación de la bolsa o Bursitis que podrá 

ser aguda o crónica en cuyo caso la valoración de la sinovial y del pannus se hace 

imprescindible. Buscaremos los cuerpos libres y las sinequias dentro de la misma. 

El siguiente paso es continuar hacia la rótula para evaluar los puntos óseos de 

inserción del tendón del cuadriceps y del tendón rotuliano. Por último buscaremos la 

bolsa pre-rotuliana que habitualmente es difícil de ver pero que en multitud de 

ocasiones se encuentra engrosada como la  típica “beata”. 

Trataremos de ver pues, en esta zona la bursitis pre-rotuliana y las alteraciones de 

inserción. Podemos intentar ver el cartílago articular, pero la realidad es que el  



 97

cartílago rotuliano es una zona de gran dificultad exploratoria con US por la falta de 

una correcta ventana acústica. 

Continuamos con el Tendón rotuliano cuya técnica de exploracion y rutina es la 

misma que en el caso de tendón cuadriceps, aunque en este caso valoraremos la 

grasa infratendinosa o grasa de Hoffa situada en la zona profunda. La inserción 

rotuliana y la tibial son seno de múltiples patologías en la rodilla y los procesos 

inflamatorios, traumatismos y procesos crónicos son habituales en este tendón. 

Seguidamente evaluamos las bolsas prerotuliana e infrarotuliana que se valoran igual 

que las previamente citadas. 

Pasamos a la cara interna con el estudio del Ligamento lateral interno de estructura 

trilaminar hiperecóico – hipoecoico – hiperecóico, con una capa superficial de tejido 

conjuntivo y una profunda integrada por el ligamento menisco femoral y menisco 

tibial. En este caso evaluamos la estructura trilaminar con su dimensión proximal y 

distal, su ecogenicidad e integridad, valorando el adelgazamiento (parcial y total). 

Dentro de la cara interna, vemos el menisco interno que se aprecia en su estructura 

femoro tibial como un área fibrocartilaginosa hiperecóica, en la cual se puede evaluar 

la cara más externa, quistes y la rotura. En este campo el autor no se extiende en 

exceso debido a su poca indicación en este momento de la US para el menisco. 

Realiza después la exploración de la cara externa comenzando por el ligamento 

lateral externo con la misma pauta que marca para el interno, menisco externo y de 

aquí a la fosa poplitea donde se recomienda el cambio de sonda de 7.5 a  5.0 Mhz. 

Comienza con la bolsa del Semimembranoso-gastronemio interno que da lugar a la 

formación del Quiste de Baker que comunica con la articulación y que debe ser 

diferenciado de la patología vascular, aneurismas y trombosis venosa.  

Podremos ver el Ligamento cruzado posterior y los cuernos posteriores meniscales. 

Tras ello pasa a ver el cartílago articular para evaluar la alteración del grosor y la 

regularidad de la superficie del mismo (20,141) 



 98

Las indicaciones de la US al nivel de la rodilla se pueden resumir en; lesiones 

músculo tendinosas, roturas de los ligamentos laterales y del cruzado posterior, 

alteraciones del cartílago  y de la cápsula articular. Lesiones de la cara posterior de 

la rodilla, masas, quistes y en inflamaciones de los ligamentos y en los procesos de 

tipo inflamatorio (141). 

Resalta  el uso de la RM en meniscos, nódulos y tumores y la US en tendones, 

sinovial, cápsula, ligamentos y músculos. 

En 1.988 encontramos un estudio completo de la US de la rodilla que encabezado 

por Carol C. Teitz (76), nos vuelve la mirada hacia esta técnica que tantos dilemas 

aporta. En la mayoría de los casos el dilema fundamental se resuelve en su porción 

mayor con una buena exploración clínica y una historia completa. A pesar de esta 

premisa es frecuente la duda antes de plantear un tratamiento quirúrgico y se 

emplean las pruebas complementarias para confirmar un diagnostico. 

La radiologia convencional, no es útil en las lesiones de partes blandas. La 

artrografia es una técnica invasiva que presenta unas complicaciones derivadas de 

su agresividad, con sus beneficios diagnósticos pero con grandes limitaciones en el 

diagnóstico de las lesiones de tendón y ligamentos. La artroscopia representa un 

gran avance en el diagnóstico y tratamiento de las lesiones de rodilla, con sus 

complicaciones y su morbilidad como técnica agresiva y que no esta a la disposición 

ni a la habilidad de todos los traumatólogos. Por ello la US aparece ocupando una 

parcela que complementa el estudio de la rodilla y sobre todo en las partes blandas 

de la articulación. 

La CT ha sido relegada por la RM que se ha convertido en una de las exploraciones 

radiológicas con más demanda. La definición anatómica y la patológica de los tejidos 

blandos, ligamentos, fibrocartílago y cartílago articular, es superior a la CT. También 

es mas adecuada  en la evaluación de las contusiones óseas y las fracturas que se 

ocultan a otras técnicas. 



 99

Es una técnica ideal para la visión de los meniscos  en su estructura interna y en la 

visión de los ligamentos cruzados (142,143,144,145). 

 Esto se debe a la precisión con la que valora las lesiones internas, permitiendo 

utilizar las imágenes como guía en los procedimientos quirúrgicos. Además tiene un 

valor predictivo negativo muy elevado, por lo que un estudio normal excluye con gran 

fiabilidad la existencia de patología (146,147). 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ligamentos 

 

 

Jose Mª Villarrubias y Juan R. Daza (148), hacen un completo estudio de las lesiones 

agudas meniscales y ligamentosas en la rodilla del futbolista, que aunque no sea una 

publicación ecográfica, nos da un punto de inicio para afrontar esta revisión y este 

estudio desde un punto de vista practico. Refieren que en los estudios de Hoy K. 

(149), el 39% de las lesiones deportivas corresponden al futbol. El 75% de los 

jugadores padecen a lo largo de la temporada alguna lesión, y un 33% de ellas 

pertenecen a la rodilla. De estas el 57% son traumáticas y el 43% son por 

sobreutilización. Las lesiones más severas se dan en jugadores de mas de 25 años y 

dentro de estas las de los jugadores de divisiones inferiores superan en número a las 

de las mas altas. 



 100

Comienza el estudio con los ligamentos colaterales, medial y lateral. Se estudian los 

refuerzos a estos ligamentos como es la cápsula, el tendón del semimembranoso y la 

pata de ganso. 

Según nos refiere Fornage (150), en los estudios clínicos podemos explorar otros 

ligamentos de la zona capsular y en algunos pacientes los ligamentos colaterales. 

Los ligamentos colaterales, medial y lateral son muy superficiales y teóricamente 

fáciles de visualizar si se tiene suficiente cuidado y abundante gel o un Kiteco. Según 

este autor en esta zona anatómica se presenta un campo de investigación importante 

en la ecografía de la rodilla. 

 

Los ligamentos se definen como lineales, acintados y con un buen aporte vascular. El 

ligamento colateral medial,presenta una estructura trilaminar compuesta por dos 

zonas hiperecóicas separadas por una hipoecóica. Clínicamente existe un 

componente traumático claro que se puede graduar en distintas fases: grado 1 con 

un desgarro ligero del ligamento sin laxitud al stress; grado 2 con laxitud y dolor en el 

punto del desgarro; grado 3 con rotura completa del ligamento sin tope bajo stress. 

Aparece dolor en el ligamento afecto o bien en su trayecto siendo bastante específico 

el punto doloroso. No siempre existe tumefacción o bien puede aparecer al cabo de 

horas. El diagnóstico se hace con la clínica y la radiología en stress, con lo que 

apreciamos claramente la lesión.  

La ecografía presenta una imagen de desaparición de la estructura trilaminar hiper-

hipo-hiperecóica, que cuando es rotura total se ve ocupada por un hematoma que 

separa los dos cabos del ligamento. La aparición de un engrosamiento del ligamento 

con una marcada hipoecogenicidad nos hará pensar en una rotura intrasustancia del 

ligamento. Si esta lesión esta cirscunscrita a la zona media, podemos pensar en una 

lesión del tercio externo meniscal (150). El ligamento colateral lateral se lesiona 

menos pero la imagen es la misma, con la particularidad de su mayor dificultad de 

identificación por el efecto de anisotropía que se produce por su curso oblicuo. El 



 101

tendón del músculo poplíteo aparece entre el ligamento y el menisco lateral. La mejor 

forma de ver estos ligamentos es en longitudinal (151,152). 

Un correcto y completo diagnóstico ayuda a la terapeútica, que podrá ser 

conservadora o quirúrgica según el estado del ligamento y la actividad del sujeto en 

cuestión. En este punto es donde a nuestro criterio la sonografía puede aportar una 

gran ayuda en el correcto diagnóstico y en la orientación terapeútica. 

 

Siguen el estudio con los ligamentos cruzados, refiriendose en primer lugar al LCP 

como principal estabilizador de la rodilla en su cara posterior, más ancho que el LCA 

tiene su misma longitud. Puede verse como una banda hipoecóica discurriendo 

oblicuamente desde la espina tibial posterior hasta el margen lateral del cóndilo 

medial (153). La clínica es manifiesta con dolor inmediato y falta de seguridad en la 

rodilla, con un hemartros mínimo por ser mayor la extravasación extra articular. Se 

explora el cajón posterior y con la ayuda de la radiología en stress podemos estadiar 

la rotura del ligamento. En el LCP podemos ver en ecografía un efecto masa del 

ligamento con o sin interrupción visible (151). El tratamiento es a veces controvertido, 

siendo de gran resultado el tratamiento quirúrgico. 

Respecto al LCA, en el tema que nos ocupa no vamos a estudiarlo por la mala 

resolución y la nula indicación de estudiar este ligamento con U.S. Solamente 

entresacaremos la idea de que aunque existen lesiones únicas, es frecuente que 

aparezcan las lesiones combinadas con los ligamentos laterales y otras patologías 

de la rodilla. 

Carol C. Teinz (76), presenta una anotación sobre los ligamentos cruzados, donde 

tras un corto estudio de su anatomía, llega a las técnicas diagnósticas donde auna la 

RM con la US entre las técnicas no invasivas de la rodilla.  

En mi opinión y para este epígrafe de los ligamentos cruzados, la US esta muy por 

debajo de la RM, pudiendo verse la porción posterior del LCP no así el LCA, 



 102

ligamento que algunos autores citan por los signos secundarios pero sin aportar 

imagen alguna del mismo. 

Esta misma opinión presenta Michael L. Richarson (81) en su estudio de las 

estructuras ligamentosas de la rodilla y más particularmente en el tema referente a 

los ligamentos cruzados. Muestra el interés de las técnicas no agresivas en la 

evaluación de los mismos, y recuerda que ambos ligamentos han sido visualizados 

en preparaciones cadavéricas y en vivo, aunque hasta la fecha estos autores no han 

conseguido identificar estas estructuras y en el caso de verlas su precisión y 

especificidad ha sido escasa. Hasta el momento no consiguen ver con claridad 

ninguno de los ligamentos cruzados, ni siquiera en los pacientes con derrame 

articular. Quizás, refieren, el desarrollo de la técnica los haga fáciles de ver en el 

futuro. 

 

Derrames articulares 

Podemos también evaluar las artropatías y las alteraciones articulares como son los 

derrames, la hipertrofia sinovial, la formación de pannus, los quistes poplíteos, los 

cuerpos libres intra-articulares, el grosor de los cartílagos articulares y las plicas 

sinoviales (81). 

Respecto a los derrames articulares podemos decir que son fácilmente reconocibles 

con ecografía, tanto en su localización como en su cantidad Michael Richarson citado 

antes). El líquido de la bolsa suprapatelar es especialmente fácil de ver y aparece 

como una zona bien definida llena de líquido en la zona superior de la rótula. Existe 

una buena correlación entre los hallazgos clínicos y sonográficos en la bursitis 

suprapatelar. No solo deben ser buscados en esta bolsa sino también lateral y 

medialmente a la rótula (151). 

Los quistes sinoviales posteriores de la rodilla también son fácilmente 

diagnosticables y se pueden diferenciar de los aneurismas de la arteria poplítea, 

tumoraciones y tromboflebitis. La presencia de líquido en la rodilla puede hacer más 



 103

fácil la exploración ecográfica de estructuras, como la alteración del tendón del 

cuádriceps y las anormalidades del menisco y de la sinovial. 

Las artritis inflamatorias se desarrollan con hipertrofia sinovial y detritus o pannus 

que eventualmente son el resultado de cambios óseos y de disminución del espacio 

interarticular. Este pannus aparece hipoecóico con relación a los tejidos que le 

rodean. La radiología simple de la rodilla no es especialmente útil en el diagnóstico 

diferencial de la sinovitis de rodilla aunque afortunadamente esta distinción es fácil 

cuando añadimos la sonografía y comprobamos la clínica y la analítica en pacientes 

con artritis reumatoide, espondilitis anquilopoyética, artropatía hemofílica y sinovitis 

pigmentada villonodular. En estos casos el engrosamiento de la sinovial aparece 

como una zona de ecogenicidad irregular con áreas hipoecóicas y tractos 

hiperecóicos. La ecografía es el método idoneo para seguir el curso de la 

enfermedad por ser el mas objetivo en la valoración de la disminución del derrame 

articular, del pannus y por aportar al cirujano importantes datos en el estudio 

preoperatorio cuando va a realizar una sinovectomía. 

 

 

 Menisco 

 

 

Comienzo este epígrafe con la opinión de Richardson (81) quien ha profundizado en 

el estudio ecográfico de la rodilla y en particular del menisco. Comienza con un toque 

de pesimismo realista, diciendo que el menisco  puede ser visualizado con US 

aunque con dificultad.  

El menisco es una estructura de fibrocartílago que se sustenta en la cápsula articular 

de la rodilla. En su anatomía (148) el menisco interno tiene forma de C y el externo 

de O y es el primer mecanismo de estabilidad en la rodilla, a través de los ligamentos 

menisco femorales y menisco tibiales. El 40-50% de la carga es transmitida a través 



 104

de los meniscos, aseveración que es generalmente aceptada. Cuando aparece una 

lesión del LCA, con el tiempo si no se opera aparece una lesión del cuerno posterior 

del menisco interno. 

El dolor se refiere al nivel de la interlinea articular, con sensación de crujido y en 

ocasiones bloqueo articular. Posteriormente aparece un derrame articular con una 

incapacidad de extender la rodilla de forma permanente. Si no se trata de forma 

quirúrgica, un dia ante un esfuerzo mínimo, el paciente desarrolla un bloqueo 

completo. Aparece una atrofia del cuádriceps y aparecen bloqueos de repetición. 

El Diagnostico de la lesión meniscal es eminentemente clínico. Unas manos expertas 

pueden diagnosticar el 90% de los casos. Cotejando los datos de diagnostico clínico 

y la artroscopia se acerca al 87% en los casos agudos y al 90% en los casos 

crónicos. Las pruebas mas comunmente utilizadas son las de Mc Murray, Appley y 

Steimann. (148) Los autores utilizan la de Cabot para el menisco interno y la poplitea 

para el menisco externo. Realizan un segundo método de exploración que en este 

caso utilizan la neumoartrografia que representa una fiabilidad para el menisco 

externo de 90% y la misma para el interno. La RM presenta una fiabilidad del 86,9% 

con más falsos positivos a nivel del menisco externo que el interno. 

Si aparece un resalte o bloqueo, se considera un signo mecánico. Este signo es 

directo y no precisa otro método de exploración. 

El diagnóstico de la lesión meniscal se basa fundamentalmente en los hallazgos de 

la historia clínica y la exploración física. Inflamación, dolor de rodilla y bloqueos son 

los hallazgos más importantes de la exploración. Si el desgarro es posterior, 

observaremos una hiperflexión dolorosa. Si el desgarro es anterior tendremos dolor a 

la hiperextensión. Asimismo las rotaciones con el test de Mc Murray o el de Apley`s 

producen dolor en el paciente que tiene una rotura meniscal. 

Hace incapie el autor sobre uno de los dilemas en la patología meniscal mas 

frecuentes, cuando una rodilla dolorosa no esta inflamada y en la exploración de 

flexo-extensión y rotaciones no es realmente dolorosa. La habilidad para diagnosticar 



 105

la lesión y aproximar su localización es realmente una cualidad que nos dará una 

mayor fiabilidad en el posterior tratamiento de la artroscopia. El tipo de lesión y su 

localización se consigue con las técnicas complementarias, que el autor resume en 

1.988 a la Artrografía, Artroscopia y Ecografía. 

La artrografia es una prueba útil en el 87% de los casos, llegando al 91% en las 

mejores series. Los desgarros de la cara lateral del menisco lateral son 

particularmente difíciles de diagnosticar con esta prueba debido al tendón popliteo 

que se sitúa en esa zona. Esto hace que dé múltiples falsos positivos y  negativos. 

Además añade el autor la invasión articular con el pequeño riesgo de infección y la 

molestia que se produce al paciente como una técnica de uso limitado. 

La Artroscopia, utilizada como medio diagnóstico y terapéutico y que esta limitada 

por la habilidad del Cirujano y el equipo con el que trabaje. El menisco lateral es 

perfectamente visible, mientas que el cuerno posterior del menisco medial  reviste 

alguna dificultad, con lo cual el cirujano debe abordar la rodilla con una punción 

adicional para no descuidar esta zona. Como medio diagnóstico la artroscopia es 

invasiva con un riesgo mínimo de infección y complicaciones de tipo vascular, que 

necesita anestesia que a la vez tiene sus pequeños riesgos por lo cual Carol T. Teitz 

(76) opina que se debe ser cauto en la utilización de este medio como simple prueba 

diagnóstica. 

Respecto a la US, puede ser útil en el estudio fundamentalmente del cuerno posterior 

del menisco medial. Además es fácil ver las lesiones periféricas del menisco y las 

lesiones del ligamento colateral medial. Esta información adicional es importante 

para el cirujano a la hora de plantearse el correcto tratamiento. 

Deben hacerse mas estudios para precisar la fiabilidad de estas pruebas 

La artroscopia es el método diagnostico más fiable, cerca del 95%, aunque los 

autores piensan que debe ser previamente diagnosticado con medios menos 

agresivos. 



 106

Comienza este trabajo(76) con el estudio del menisco que hemos tratado en sus 

primeros esbozos ecográficos  en el articulo anterior (14). Su anatomía funcional es 

el inicio del mismo con la clara distinción entre los dos meniscos y su anatomía. En 

este punto es importante conocer los datos desde la periferia a la parte mas 

profunda. Ambos meniscos son fibrocartílagos que están unidos a la cápsula que los 

rodea (81). 

El menisco normal aparece como una estructura sonograficamente homogenea, 

triangular con el “apex” de la misma orientado hacia la cara interna de la articulación. 

De respuesta hiperecóica nos permite ver el triángulo meniscal, rodeado de dos 

bandas hipoecóicas que corresponden al cartílago articular (154). Los ligamentos y 

uniones del menisco en su cara externa son fácilmente apreciables sin interfases 

ecogénicas entre ellos. La cara posterior del menisco medial es visible en todos los 

casos estudiados aunque en el menisco lateral solo es correctamente apreciado en 

el  80 % de los casos estudiados. En todos ellos, la porción media y anterior fue 

parcialmente vista. Los ligamentos cruzados no se ven claramente en ninguno de los 

casos. 

El defecto que se produce en la imagen, creado por el tendón pópliteo que 

sonograficamente es hipoecoico, en la región media de la cara posterior del menisco 

lateral se identifica en el 60 % de los sujetos estudiados. Con el uso de la exploración 

el ecografista se habitúa a esta imagen y el índice de detección es mayor. 

Las superficies oseas de los cóndilos femorales y del platillo tibial, son fácilmente 

definidas como líneas de alta ecogenicidad con sombra acústica. A su alrededor es 

fácil apreciar una línea hipoecóica que corresponde al cartílago articular y que más 

adelante veremos su viabilidad de estudio. 

El menisco lateral se lesiona con menor frecuencia que el medial debido a su 

estructura semicircular, de mayor extensión que él medial. 

 El menisco puede ser lesionado por multitud de situaciones que suelen ser 

traumáticas como la hiperflexión, torsión o problemas de inestabilidad previa. La 



 107

lesión más frecuente es la llamada en “asa de cubo” de sentido longitudinal. Estas 

lesiones de trazado longitudinal, suelen ser producidas por mecanismos de torsión. 

Los desgarros radiales son menos frecuentes y están asociados a hiperflexión. Las 

degeneraciones meniscales suelen producir desgarros longitudinales. 

 

Encontramos un estudio de 1.987, específico para los meniscos y las lesiones 

meniscales que bajo la dirección de Bayne Selby (14) de la Universidad de 

Washinton, realiza una evaluación utilizando una sonda lineal de 5 Mhz en cadáver. 

El trabajo desarrollado por el autor, que puede ser catalogado como pionero, 

consiste en la creación de una serie de lesiones que serán contrastadas 

sonográficamente para evaluar la sensibilidad, especificidad y la precisión de la 

técnica. 

Plantea el autor la falta de atención que ha recibido el menisco en la exploración con 

US apuntando su ventaja de no invasividad, rápida realización, ausencia de radiación 

y bajo precio comparado con las demás técnicas de diagnostico. 

Trabaja sobre cinco cadáveres de los cuales, a cuatro de ellos les practica la 

adecuada fijación y el quinto se estudia en fresco. 

La metodología, que puede ser tildada de impecable, comienza con un estudio 

radiológico simple para detectar lesiones quirúrgicas previas o deformidades 

congénitas que puedan alterar la morfología normal de la rodilla. Se realizan cortes 

en los meniscos hasta un total de 20 cortes con un bisturí. En un segundo tiempo 

estos cortes se hicieron bajo agua para evitar las posibles burbujas de aire que 

podían interferir la señal sonográfica. 

Estos cortes tenían una longitud de 2mm y una profundidad de 2 mm. La profundidad 

se fue incrementando poco a poco para así buscar el punto de inflexión del 

diagnostico con el tamaño de la lesión. El explorador conocía en todo momento la 

lesión y sus características. Fueron realizadas en sentidos diversos, vertical, 

horizontal y radial. Completas y parciales. 



 108

En el 100% de los casos estudiados se llego a un correcto diagnostico de la lesión 

aunque en ciertas orientaciones no fue posible ser preciso en la medida de la lesión. 

Los desgarros verticales y concéntricos fueron  los más fáciles de localizar. Se 

apreciaron como una línea perpendicular hiperecóica. 

Los desgarros de menos de 2mm fueron identificados en todos los especímenes. 

Las lesiones horizontales resultaron de alta ecogenicidad pero más discretas dentro 

de la homogeneidad del menisco. 

La lesión más pequeña detectada aparecía a partir de 3mm de profundidad. 

Los cortes más difíciles de estudiar resultaron los desgarros radiales. 

Estos desgarros fueron fácilmente diagnosticables y las amputaciones no 

presentaron dificultad. Ante estos resultados tan sugerentes no debemos olvidar que 

el estudio no es ciego y que en todo momento el explorador conocía el caso a 

estudiar. 

En la discusión, resalta como primer punto el buen conocimiento de la anatomía 

meniscal. Debe ser de forma triangular en su sección. Su función es doble: 

proporcionar estabilidad a la rodilla y a la vez absorber el impacto entre la tibia y  el 

fémur. Saber que no son de estructura simétrica y sus diferencias, es fundamental 

para el buen resultado de la US (148). 

En este trabajo estudian además de los casos de cadáver un grupo de meniscos de 

voluntarios sanos y otro de pacientes con molestias en la rodilla. Cada grupo de 10 

pacientes trata de demostrar, no solo la buena imagen que vemos en el menisco 

normal sino también las posibles imágenes de rotura de los meniscos. Cinco de los 

meniscos estudiados que eran sintomáticos fueron normales en la US y también en 

el estudio artroscópico. Tres tuvieron desgarros en el cuerno posterior y dos de ellos 

con historia de meniscopatia, todos ellos fueron diagnosticados por US. 

En el estudio no solo era importante el valorar la posible patología de la rodilla 

estudiada sino ver el sentido de cada lesión para llegar a un diagnostico fiable. Como 

se esperaba los desgarros verticales concéntricos fueron los mas fácilmente 



 109

visualizados. Los orientados perpendicularmente se apreciaron a partir de 2mm. Los 

desgarros horizontales pueden ser vistos aunque la lesión comienza a ser vista a 

partir de 3-4 mm. 

Como se esperaba en este estudio los más difíciles de apreciar fueron los desgarros 

radiales verticales. En estos casos la lesión comenzaba a ser vista a partir de 5 mm. 

Con  práctica, se pueden llegar a apreciar lesiones meniscales de todas las 

localizaciones y sentidos. 

 

DESGARROS MENISCALES 

RADIALES – VERTICALES           5 mm.      DIFICIL DIAGNOSTICO 

HORIZONTALES               3-4 mm.                 DIFICULTAD MEDIA 

PERPENDICULARES                       2 mm.                    DIFICULTAD MEDIA 

VERTICALES                                 < 2 mm.                    DIFICULTAD ALTA 

 

Dentro del estudio refieren varios problemas dignos de mencionar. 

En primer lugar, la posibilidad de aparición de pequeñas burbujas de aire en los 

especímenes de cadáver estudiados. 

Como segundo problema potencial, plantean la inferior calidad de imagen en cadáver 

que las que se obtienen del estudio en un sujeto vivo. 

La dificultad de valorar el líquido de la interfase meniscal que se aprecia 

correctamente en el sujeto normal, pero que en el cadáver resulto difícil. 

No midieron el índice de separación que se produce en la zona meniscal cuando 

tenemos una imagen de líquido perimeniscal. Esta cantidad es variable y esta 

aumentada cuando surge una fase aguda en la rodilla. 

Por el contrario encontramos datos altamente positivos como el ser capaces de ver el 

90% de los cuernos posteriores y ver la zona media meniscal en un tanto por cien 

elevado, que no cuantifican en el estudio. 



 110

Como todos los estudios con US, la prueba es “operador dependiente”, precisa un 

buen conocimiento anatómico y ecográfico de la normalidad. Se necesita una sonda 

de alta resolución lineal. 

 

PRUEBA OPERADOR DEPENDIENTE. 

BUEN CONOCIMIENTO ANATOMICO Y US. 

SONDA LINEAL DE ALTA RESOLUCION. 

FIABILIDAD POR DETERMINAR. 

 

 

En este estudio queda claro que en las condiciones óptimas la US es capaz de 

mostrar desgarros meniscales desde 2 mm. En 1.987, momento de la realización del 

trabajo, estaban por determinar los puntos de eficacia  de este estudio a nivel clínico. 

Al  mismo tiempo se examinaron otros diez casos de menisco patológico que era 

asintomático  en ese momento. El menisco fue visto en todos los sujetos no pudiendo 

apreciar el cartílago articular en todos ellos por la imposibilidad de flexionar la rodilla. 

Los hallazgos artroscópicos fueron similares en todos los casos siendo solo en tres 

de ellos positivos en la utilización de la artrografia. Tres de ellos tenían desgarros 

simples del cuerno posterior, dos laterales y uno medial. La US mostró una 

disminución de la ecogenicidad y perdida de la homogeneidad del menisco afecto en 

dos casos. En un tercer caso se asociaron las lesiones meniscales a las de los 

ligamentos de unión capsular y en artroscopia se definieron como desgarros 

verticales que se identificaron en la US como áreas  de alteración de la 

homogeneidad. En un paciente que había sido sometido previamente a una 

meniscectomía  parcial, la amputación meniscal fue diagnosticada por ecografía. 

Completaron el estudio con 20 rodillas de cadáver en la que se produjeron una serie 

de lesiones que fueron sonográficamente apreciables a partir de 2 mm y en el caso 

de las horizontales a partir de 4mm. Este estudio dirigió al autor a un doble ciego 



 111

comparativo entre US y artroscopia del cual no hace referencia en esta publicación. 

Ya hemos visto un estudio previo de este grupo en el que no realizaron un doble 

ciego con este mismo tipo de trabajo. 

 

Quiste meniscal 

Redundando en este tema meniscal dentro de la escasa bibliografía existente 

Anthony Coral et al (155), nos sitúan en la imagen que mejor apreciamos del 

menisco que es la porción más externa del mismo y realizan un completo trabajo 

sobre la imagen del quiste meniscal. La serie que estudian es solo de tres casos pero 

debido a la buena discusión que refieren y a la escasez de bibliografía en el tema 

meniscal la resumimos a continuación. 

Utilizan en este estudio tres pruebas diagnosticas en el estudio de la rodilla como son 

la US, CT y RM. Todas ellas han facilitado el estudio de la patología en la rodilla 

inflamatoria. Los quistes meniscales son lesiones de la cara externa del menisco 

poco frecuentes, hasta el punto que en la Clínica Mayo estiman su frecuencia en el 

1% de todas meniscectomias realizadas. De todas formas la incidencia es mayor si 

incluimos los de menos de 0,3 mm. Con cifras de aparición que oscilan entre este 1% 

y el 22% (155,156), la conclusión es que, es una lesión de poca frecuencia. Muchos 

de los quistes sólo son diagnosticados por el Anatomopatólogo. De 50 quistes 

encontrados en 2.522 casos el 76% se realizó el diagnostico por palpación simple. La 

aparición más habitual es como una masa en la articulación femoro-tibial. Pero como 

en casi todos los pacientes se presumía una lesión de la superficie meniscal se 

práctico una RM en los que esta sospecha era fundada. 

Los quistes fueron bien vistos en una RM y mantuvieron su aspecto característico no 

existiendo informes previos del uso de ultrasonidos como primer diagnostico. Los 

quistes daban una señal muy intensa en T2 en los cuales a menudo se los veía 

divididos por septos, sin embargo las roturas fueron mejor vistas en las imágenes de 

T1. El autor nos presenta 3 casos que vamos a analizar en los cuales se utilizó la US 



 112

junto con la RM para el estudio y tratamiento de los mismos. El primer caso 

presentaba un diagnostico clínico de rotura del ligamento colateral medial, aunque 

sonograficamente aparecía una lesión hipoecoica adyacente al menisco. La 

artrografia mostró un desgarro horizontal en el menisco medial, comunicado con la 

articulación que con RM (TR 2700/TE 22) la lesión se definió como contigua al 

menisco con un desgarro horizontal que daba al quiste una señal de muy alta 

intensidad. Estos hallazgos se comprobaron con cirugía. En el segundo caso la US 

mostró una zona hipoecoica que contenía un septum  y áreas focales de materia 

hiperecoica. La RM mostraba una lesión de relativa-baja intensidad similar al 

menisco. En T2 en la visión axial, apareció un septo dividiendo el quiste con una 

zona de relativa-alta intensidad. El menisco protuía claramente dentro del quiste 

como se pudo comprobar en la visión coronal de RM. Este paciente no fue tratado 

quirurgicamente. El tercer caso debutó como un proceso inflamatorio agudo en el 

margen lateral de la rodilla. La primera sospecha clínica fue de una tumoración en la 

articulación. La RM mostró una colección  oval de relativa baja intensidad en T1 y 

con alta intensidad en T2 que era adyacente al menisco y que contenía un desgarro 

que daba una imagen de alta intensidad. La US mostró una zona hiperecoica del 

menisco  que protuía dentro de la lesión con foco de hiperecogenicidad. Se realizo 

una meniscectomia subtotal que confirmo el desgarro meniscal y la degeneración 

quística. 

El interés de este estudio se centra en la amplia discusión en la que inicia la 

definición de quiste meniscal que realmente no está presente en ninguno de los 

trabajos a los que se refiere el autor. Existe una asociación entre la rotura incompleta 

transversa u oblicua y el quiste meniscal, particularmente en el menisco lateral. No 

obstante el quiste meniscal puede ser definido como una masa encapsulada que 

contiene un líquido similar al sinovial, continuada del menisco y con una orientación 

horizontal hacia un desgarro del fibrocartilago semilunar. Si utilizamos esta definición, 

todos los quistes llenos de líquido que no pertenecen al menisco, deben ser tratados 



 113

como entidades diferentes, como por ejemplo el ganglión que resulta de la 

degeneración de la cápsula sinovial, el ligamento o la cápsula articular, aunque estas 

lesiones estén asociadas al desgarro del menisco. Cuando nos encontramos con un 

quiste medial, este puede aparecer ocasionalmente a distancia del menisco debido a 

la relación anatómica entre el menisco  y el ligamento colateral medial que no le 

permite mucha expansión entre ellos. Pueden aparecer quistes posteriores 

dependientes del menisco que se manifiestan en la flexión de la rodilla  como una 

masa en la fosa poplitea conectada al menisco por un largo pedículo y que pueden 

ser confundidos con un quiste poplíteo o un ganglión. Los quistes del menisco lateral 

tienden a estar cerca del fibrocartílago junto al tendón poplíteo y son mas fácilmente 

palpables al lado de la articulación. Los quistes, en pacientes jóvenes, son el 

producto de un daño meniscal secundario a un traumatismo. Igualmente han sido 

descritos estos quistes en pacientes con menisco discoideo  debido al anormal 

grosor del fibrocartílago. En algunos casos el quiste se encuentra después de un 

traumatismo directo en el lugar de la rodilla, donde más tarde aparecera el quiste 

meniscal. Este es el caso del tercer paciente estudiado. En las series de Smillie´s 

(156), los quistes meniscales fueron 3.3 veces mas frecuentes  en el menisco lateral 

que en el menisco medial, aunque eran mas fácilmente resecables en el menisco 

medial. Hubo una mayor frecuencia en hombres que en mujeres que no es 

significativa y que probablemente se debe a la mayor frecuencia de lesiones 

meniscales en los hombres y al mayor número de artrogramas y meniscectomías que 

se realizan en hombres. La edad media fue de 36 años aunque la mayor parte de los 

pacientes se encontraba en la tercera o cuarta década, la media bajo por la aparición 

de varios casos de menisco discoideo en la edad juvenil. Habitualmente se 

presentaron como un bulto palpable en un lado de la articulación fémoro tibial y todos 

los pacientes admitían un dolor asociado en la rodilla que aumentaba con el ejercicio. 

Los bloqueos fueron muy poco frecuentes y la inflamación dependía de la posición 

de la rodilla, siendo mayor en extensión y menor en flexión. 



 114

El tamaño de los quistes osciló entre los 7x6x4 cm en el menisco medial, la mayoría 

de los cuales no presentaron anormalidades en la radiología simple  y aumentaron la 

imagen del espacio interarticular en la visión lateral. La artrografía fue utilizada 

habitualmente  en los quistes meniscales aunque la imagen característica de 

desgarro no fue apreciada en el diagnóstico final. El quiste solamente fue visto varias 

horas mas tarde  llegando a ser hasta 72 horas en uno de los casos. 

En el TAC fue posible diagnosticar los desgarros meniscales  desde 2 mm. En la RM 

fue posible ver la rotura meniscal en posición coronal, sagital y axial, aunque la 

posición coronal fue la mejor pues mostraba los quistes y la comunicación con el 

desgarro. Estos desgarros fueron fácilmente vistos en T1 y T2 y los quistes fueron 

vistos con gran intensidad en T2.  

La apariencia normal del menisco en la sonografía nos da una imagen de una 

ecogenicidad homogénea y una figura triangular con el ángulo apuntando hacia 

dentro de la articulación. En este estudio la imagen fue predominantemente 

hipoecóica adyacente al menisco y en dos de los casos el menisco lateral mostró un 

menisco anormal que protuía dentro del quiste. En estos casos fue posible apreciar 

material dentro del mismo y un septum que lo dividía en uno de ellos. 

En los casos descritos, la RM parece el mejor medio para demostrar los quistes 

meniscales  y los desgarros del menisco, no obstante con ultrasonografía podemos 

apreciar el interior del quiste con el detritus dentro de él y también en los casos de 

menisco lateral, las alteraciones intrínsecas del mismo. Pensamos que el uso de 

sonografía de alta resolución TAC y RM en la investigación de los tumores de la 

extremidad inferior puede afirmar el diagnostico y aumentar el número de quistes 

meniscales que se diagnosticaran en el futuro. La ecografía debe probar ser una 

alternativa de diagnostico a los quistes meniscales pues es capaz de relacionar el 

quiste con el menisco y algunas veces con el desgarro. Necesitamos amplios 

estudios con gran numero de pacientes para determinar la fiabilidad de la ecografia 

en el diagnostico de los quistes meniscales y su diagnostico meniscal con otro tipo 



 115

de lesiones quísticas. En este momento en lugares donde el acceso a la  RM es 

difícil  o inexistente la US puede ser de gran ayuda para establecer un diagnostico de 

este tipo. 

Siguiendo este mismo punto del estudio de los meniscos, Luca de Flaviis y Pietro 

Scaglione (23) en 1.990 publican un estudio de los quistes meniscales de origen 

degenerativo, y lo hacen sobre la base de 27 pacientes que presentaban una clínica 

de quiste meniscal. Utilizaron la cirugía y la artroscopia para la comprobación de los 

casos y tratan de detectar los cambios degenerativos del menisco en la imagen 

sonográfica. 

Comienzan con un resumen de la patología degenerativa meniscal, definiendola 

como la mas frecuente dentro de la lesión del menisco. Aparecen cambios regresivos 

dentro de la estructura con cavidades llenas de líquido a consecuencia, 

probablemente, de microtraumas repetidos. Esta hipótesis se confirma por la mayor 

frecuencia de quistes en el menisco lateral, que en el medial. El menisco lateral esta 

sometido a múltiples microtraumas y fenómenos de rotación y flexión, así como es 

más fácil que tenga agresiones directas. Todo esto explica el porque de la mayor 

frecuencia de lesiones en este menisco lateral. 

La presentación clínica de los quistes meniscales se caracteriza principalmente por el 

dolor que suele ser matutino y suele estar localizado a nivel del espacio articular. Se 

suele palpar una masa cuyo tamaño puede cambiar dependiendo de la posición y el 

grado de flexión de la articulación. 

El diagnostico mediante radiología simple es bastante difícil  y en el caso de la rodilla 

se considera inútil excepto para descartar la patología crónica de tipo osteoartrósica. 

La artrografía nos muestra la protusión y algunas veces el desgarro meniscal,  

incluso con el eventual relleno de la cavidad quística. Esto requiere una técnica que 

es agresiva con las contraindicaciones que esto conlleva. La RM es una forma de 

diagnostico muy eficaz en la patología meniscal aunque el costo y la complejidad de 



 116

la exploración a limitado su aplicación masiva en la patología de la rodilla inflamada o 

dolorosa. 

Por estas razones se considero el estudio con US en el estudio de los cambios 

degenerativos del menisco y de las lesiones cápsulo ligamentosas donde los 

resultados están siendo prometedores. La ecografía esta siendo pues a juicio de este 

autor una muy útil herramienta en el aparato locomotor, ortopedia y en reumatología. 

Desarrollaron  el estudio en  un grupo de 27 pacientes con sintomatología sugerente 

de patología meniscal degenerativa. Realizaron radiologia simple rutinaria. Tras la 

realización  de US de los compartimentos laterales de la rodilla, en el 81% de los 

casos diagnosticaron la lesión meniscal. 

Utilizaron un sonógrafo a tiempo real con sonda de 5 y 6 Mhz. En algún caso 

seleccionado se utilizó una sonda de 10 Mhz. Sectorial para obtener datos de mayor 

precisión. Se hizo un estudio en longitudinal y transversal con la rodilla en extensión 

y en flexión de 30 grados. Todos los pacientes fueron sometidos a tratamiento 

quirúrgico posterior y la correlación entre los hallazgos sonográficos y los quirúrgicos 

se realizó con los siguientes resultados. 

La estructura del menisco en US es bastante típica. Homogenea con moderada 

ecogenicidad, de estructura triangular con un borde externo claro a la exploración. El 

menisco puede ser visualizado claramente con una perfecta imagen respecto a las 

estructuras adyacentes. La US permitió distinguir los diferentes cambios 

degenerativos del mismo que se dividieron en tres grados distintos según el aspecto 

sonográfico. 

En seis de los  veintisiete pacientes (22%) solo se pudieron constatar pequeñas 

irregularidades meniscales con una estructura hipoecóica y engrosamiento de la 

pared meniscal. Grado 1. 

En ocho de los veintisiete pacientes (30%)  la irregularidad de la estructura del 

menisco se asociaba a imágenes de cavidad debido a la formación de micro-quistes 

de 1 a 4 mm de diámetro. Grado 2. 



 117

En los casos mas avanzados (30%) la necrosis intrameniscal produjo quistes de 

mayor tamaño en la porción externa del menisco. Grado 3, 

En algún caso aparecieron calcificaciones meniscales que pudieron ser detectadas 

con radiologia simple o xeroradiografia. 

Es interesante remarcar que los pacientes restantes (12%) con una clínica de rodilla 

inflamatoria no tenían ecográficamente ninguna imagen de lesión meniscal, como se 

pudo comprobar posteriormente, la patología era extraarticular por alteración de la 

sinovial anserina  o de los músculos peroneos y la grasa de Hoffa. 

Establecen como imagen fundamental en sonografía la profundización de la imagen 

quística con la movilidad de la articulación. Si el quiste es muy grande no existe esta 

alteración en la flexión de la rodilla. 

La conclusión es firme y válida en lo que ellos  refieren como la utilidad de la 

ecografía en el diagnostico de las lesiones del menisco en su cara externa. Es 

realmente posible establecer una correlación entre las lesiones de tipo quístico y su 

imagen ecográfica, mientras que con radiología simple es prácticamente imposible. 

La RM es el método más eficaz para la evaluación  meniscal completa  aunque por 

su costo, su tecnología no debería ser utilizada como primera prueba cuando 

sospechamos un quiste meniscal. La US proporciona una primera aproximación de 

las cavidades quísticas aunque muchas otras lesiones meniscales no sean tan 

evidentes y solo podamos detectar alteraciones de la ecogenicidad y edema de la 

pared meniscal. Cuando existe una degeneración de los tejidos, aparece una 

acumulación de líquido que es fácilmente detectable con US. Los quistes meniscales 

se aprecian mejor en el movimiento de flexión de la rodilla. 

La US de la rodilla es fácil de realizar y no produce dolor en el paciente aunque 

necesita un entrenamiento básico y para la cara externa del menisco una sonda 

lineal de 10 Mhz. Es fácilmente  diagnosticable y diferenciable de otros procesos de 

tipo periarticular como los derrames sinoviales, y es una técnica de gran utilidad en el 

seguimiento de la efectividad del tratamiento que estamos realizando. 



 118

En uno de los mejores trabajos publicados de la sonografía de los meniscos, H. 

Gerngross (24), valora la utilidad de esta técnica con un estudio combinado de gran 

interés. Comienza el trabajo con una introducción muy apropiada en la que el autor 

refiere la multitud de lesiones meniscales dentro de la patología de la rodilla y la alta 

incidencia de lesiones deportivas en este campo. Con un buen diagnóstico clínico a 

veces nos quedamos cortos en el mismo y precisamos de pruebas complementarias 

para así llegar a un diagnóstico certero antes de la cirugía. Este estudio marca la 

artroscopia como un medio diagnóstico eficaz, que complementado con la artrografía 

nos acerca a un resultado final con precisión. Refiere la dificultad existente para 

utilizarlos de forma rutinaria y sistemática en la clínica diaria. El método ultrasónico, 

reúne las características para de forma rutinaria estudiar la rodilla. Tradicionalmente 

ha sido utilizado para el quiste de Baker, bursitis y lesiones de los tejidos blandos en 

general. 

Hace una mención, que se ve acompañada en esta revisión bibliográfica, a la falta de 

estudios de la patología meniscal de la rodilla, de la que refiere solamente uno de 

ellos y que hemos completado con algunos trabajos más extensos realizados en un 

tiempo inmediatamente anterior a esta publicación. El estudio que aporta este autor 

adjunta una serie corta, se realiza con una sonda de 3.5 Mhz con lo cual el resultado 

fue poco satisfactorio. 

Examina dos cadáveres y 51 casos clínicos. Utiliza el autor en este caso una sonda 

7,5 Mhz en un aparato a tiempo real. Comienza con diez pacientes sanos para seguir 

con los cadáveres y la serie clínica de 51 pacientes ambulatorios. 

Los cadáveres fueron explorados ecográficamente y tras ello se practicó una 

artroscopia y se produjeron lesiones que se comprobaron sonográficamente tras la 

cirugía. 

La serie clínica se realizo con una US previa al tratamiento de la lesión con 

artroscopia al dia siguiente. La exploración se realizó longitudinalmente a la rodilla, 

con la rodilla flexionada 90 grados, comenzando por la porción intermedia meniscal 



 119

para seguir a la cara posterior. Se exploraron los dos meniscos.  La exploración fue 

realizada por el mismo examinador y se comparo el estudio de la US con los 

hallazgos quirúrgicos. 

En los resultados comienza por los obtenidos primeramente en los sujetos sanos, en 

los que compara los resultados utilizando dos sondas diferentes de 5.0 y 7.5 Mhz, 

llegando a la conclusión de la superioridad de la 7,5 que se manifiesta superior en 

resultados. De estos exámenes, en todos ellos se visualizó el menisco en sus 

diferentes áreas, siendo más accesible el cuerno posterior, no existiendo diferencias 

entre el menisco medial y el lateral. Aparece en la sección longitudinal como una 

imagen triangular, homogénea que es fácilmente distinguible de los ligamentos y de 

los cóndilos femorales y platillo tibial. 

Durante las exploraciones a las rodillas de cadáver se practicaron lesiones que 

fueron estudiadas mas tarde con US. Estas lesiones se llegaron a detectar desde los 

dos hasta los cinco milímetros.  La imagen que obtienen de la rotura meniscal es 

hiperecóica y con un aumento del eco, que en el caso de la lesión en asa de cubo 

aparece una interrupción del contorno del menisco en el área afectada. 

En el estudio de los 51 pacientes, los resultados comparativos son calificados como 

excepcionales, 48 de los 51 casos tuvieron una perfecta concordancia y solamente 

en tres de ellos aparecieron discrepancias diagnosticas. La degeneración meniscal 

fue diagnosticada en cinco de los casos del estudio, y fue validado con la artroscopia. 

En dos de los casos se pudo apreciar una imagen que se diagnostico como lesión 

meniscal y que en los estudios posteriores no se confirmo y concluyo la artrografia 

como meniscos normales. En estos casos se pudo comprobar con la artroscopia 

dichos resultados. 

En 24 casos el estudio sonográfico fue exacto con el diagnostico final, apareciendo 

un 91% de aciertos en la artrografia. 

Concluye el autor con una aseveración que ya hemos visto en casi todas las 

publicaciones y es la necesidad de utilizar una sonda de alta frecuencia para el 



 120

estudio de estos procesos. Para su grupo la mejor proyección es la longitudinal no 

realizando estudio transversal del menisco. 

Según refieren,  el estudio sonográfico del menisco es útil en el diagnostico de sus 

patologías. Un desgarro es visible y puede ser claramente diferenciado de un 

menisco degenerativo. Refieren que el menisco puede ser claramente visualizado en 

su porción anterior y posterior utilizando una sonda de 7.5 Mhz que según ellos debe 

ser esférica para así acoplarse mejor a la curvatura de la rodilla. Es evidente según 

su experiencia que la exploración con ultrasonidos  afronta el estudio del menisco sin 

el riesgo de las técnicas invasivas y en el futuro reemplazará a las citadas técnicas 

en el diagnostico de la patologia meniscal. 

No podíamos olvidar en este momento la RM en el desarrollo de la exploración de los 

meniscos, y así incluimos el estudio de L.L. Tyson (157) cuyo objetivo es revisar los 

criterios de la RM para la distinción de las lesiones quísticas del menisco con otras 

lesiones no quísticas que se confunden como tales. 

Realizan el estudio sobre 62 rodillas con posible patología quistica meniscal que han 

sido estudiadas con RM. Tratan de evaluar el quiste, el desgarro meniscal con su 

forma y la posible conexión de la rotura meniscal y el quiste. 

Describen el quiste meniscal como un acúmulo líquido sinovial en el menisco o en el 

tejido parameniscal. Este tipo de lesión necesita tratamiento quirúrgico y tratamiento 

de la lesión subyacente del menisco. 

El estudio con resonancia magnética preoperatorio, aporta información de su 

localización y de la presencia de un tracto de conexión con el menisco. De los 62 

casos revisados, se vio en todos ellos líquido en el tejido parameniscal. En 8 de los 

casos ese liquido fue interpretado como un quiste meniscal, resultando corresponder 

a recesos parameniscales o zonas bursales. 

El 5% fueron completamente intrameniscales. El 96% de los casos estaban 

comunicados con el desgarro meniscal, de los cuales fueron desgarros horizontales 



 121

el 98%. Solo un caso estaba asociado a un desgarro vertical. El 64% estaba 

localizado en el menisco lateral y el 36% en el medial. 

Los tamaños de los quistes oscilaron desde los 0.5 a los 47 centímetros en su 

diámetro mayor. 

La RM nos puede ser útil para el diagnostico diferencial de otras patologias. El 

aspecto típico de la RM es una colección liquida, bien definida, con líquido y con un 

desgarro horizontal meniscal asociado. Son más comunes las localizaciones 

anterolaterales, donde muestra una baja señal  en secuencia T2. 

El líquido parameniscal en RM puede ser confundido con  un quiste así como el 

tendón popliteo que puede ser objeto de error. 

Este autor considera la RM como el método de elección de los quistes meniscales 

con la cual se pueden evitar tratamientos inútiles y diferenciar las colecciones 

líquidas de lo que son alteraciones meniscales propiamente dichas. 

 

Quiste popliteo 

Én el estudio de la cara posterior de la rodilla, destaca la patología quística y como 

fundamental el Quiste de Baker (158). Sobre el quiste popliteo. Se remontan al dato 

histórico de 1.972 en la utilización de Mc. Donald y Leopold (159) sobre el estudio del 

quiste popliteo con ecografía. La US puede diferenciar entre un quiste popliteo y un 

aneurisma arterial, que son las dos masas mas frecuentes en la cara posterior de la 

rodilla. 

Por la importancia que tiene se considera una entidad aparte, que se estudia 

independiente en la rodilla (160). El quiste de Baker se origina en la bolsa 

gastronecmio–semimembranosa, en el cóndilo femoral interno. Existe una 

comunicación con la cavidad articular que podemos apreciar con ecografía. Esta 

comunicación no se encuentra presente en el nacimiento, sino que se desarrolla en 

la fase de crecimiento(160,161). La comunicación se cierra de una manera mecánica 

en los movimientos de extensión Este tipo de quistes se asocian a patología 



 122

reumática por lo que es frecuente que la sinovial de la pared se encuentre engrosada  

y muestre proliferación sinovial. En estos procesos se pueden apreciar cuerpos libres 

en su interior. 

La imagen del quiste en US esta caracterizada por una masa hipoecogénica con 

paredes de mayor ecogenicidad y tabiques intraquísticos. Cuando aparece 

hemorragia o infección del quiste somos capaces de visualizar multitud de ecos en 

su interior. El quiste suele ser mayor de 1 ó 2  centímetros de diámetro siendo 

siempre la medida ecográfica menor que la que aparece en la artrografia. Consideran 

los autores que es mas ajustada en la US (126,158,160). 

La arteria poplitea se ve como una estructura cilindrica, hipoecóica situada en la línea 

media, siendo la única estructura de tipo quístico que puede apreciarse en esta zona 

Las dimensiones que obtenemos de la imagen sonográfica, difieren debido a la 

presencia en la artrografia de una distensión producida por aire y por el contraste que 

se utiliza en la técnica. Existen casos en los que el quiste esta tabicado y en la 

artrografia no se rellena completamente con lo que la medida se estima en defecto. 

Por todo ello se reafirman en lo antes dicho a propósito del tamaño del quiste. La 

indicación de la US sobre la artrografia es clara, por la frecuente alteración en la 

opacificación del contraste. Si aparece una rotura del quiste, en artrografia puede 

aparecer un falso negativo por la descompresión del quiste que en el caso de la US a 

pesar de la indefinición del borde inferior, puede ser detectado sin problemas. No 

obstante, pueden aparecer falsos negativos en sonografia si el quiste es menor de 2 

centímetros de diámetro o esta lleno de detritus de manera que aparece isoecóico 

respecto a los tejidos de la fosa poplitea. Los falsos positivos son raros en US (162). 

Los quistes de Baker o quistes popliteos, son una distensión anormal de la bursa del 

músculo gastronemio-semimembranoso que aparece en diferentes artropatías como 

son la artritis reumatoide, el sindrome de Reiter, el sindrome de Sjogren, la artritis 

gonorreica, la espondilitis, la osteoartritis y los desgarros del menisco medial. Un 

paciente con un quiste popliteo puede estar asintomático o presentar un dolor severo 



 123

en la zona afecta. Los quistes pueden disecar la zona muscular hacia el tendón de 

Aquiles o romperse, aunque difícilmente aparece una infección del mismo. La 

presentación de la rotura del quiste puede confundir con una trombosis venosa y 

necesitaremos la ecografía para establecer el correcto diagnóstico y no emplear un 

tratamiento inadecuado con terapia anticoagulante. La sonografía puede realmente 

detectar la presencia de un quiste popliteo, demostrar su rotura y los cambios en los 

tejidos periféricos del mismo. Aparecen con una imagen típica de colección 

sonolucente líquida en la fosa poplitea que ocasionalmete se extiende hacia la 

pantorrilla. 

Las otras causas de masas hipoecóicas en el espacio popliteo incluyen el aneurisma 

de la arteria poplitea y las tumoraciones que siendo su estructura homogenea 

corresponden a las partes blandas. Debido a que la arteria poplitea puede ser 

fácilmente visualizada con US es realmente difícil equivocarse en el diagnóstico 

diferencial con un quiste. 

Respecto a la osteocondromatosis sinovial es muy rara y difícil de diagnosticar. Con 

ecografía solamente ha sido descrito un caso por Moss (85) en 1984. En este caso 

aparecen cuerpos intra-articulares con estructuras de alta ecogenicidad en el espacio 

sinovial con sombras acústicas distales. Se incluyen tumoraciones de tejidos blandos 

calcificadas, y calcificación de la arteria poplitea y de los cuerpos extraños con una 

imagen típica en esponja. 

 

 

La US y la artrografia son técnicas de similar eficacia en el diagnostico del quiste 

popliteo en los casos sintomáticos. Respecto a los asintomáticos la sonografia tiene 

mejores resultados en cuanto a los falsos negativos y la artrografia a veces confunde 

la bolsa normal del gemelo interno con un quiste popliteo (158). Ni que decir tiene el 

aspecto no invasivo de la US sobre la artrografia con lo que considera la sonografia 



 124

como una prueba excelente en el screening de la patología de la fosa posterior de la 

rodilla. 

 

Respecto al aneurisma de la arteria poplitea, puede ser de gran ayuda incluso en los 

casos en que la arteriografia falla. Las dos técnicas son complementarias y mientras 

que la US se utiliza como primer estudio ante la sospecha de un aneurisma popliteo, 

la arteriografía completa el estudio con la valoración del flujo distál del aneurisma. 

Se detectan sonográficamente en el segmento proximál y medio de la arteria no 

siendo frecuente en la zona de bifurcación. Se puede valorar el diámetro arterial 

teniendo cuidado en la angulación del transductor para no aumentar su calibre que 

se estima en 1.1 centímetros indistintamente en hombre y mujer. 

La diferenciación de la ectasia  vascular y el aneurisma a veces es difícil aunque la 

presencia de un trombo induce al segundo diagnostico. 

La apariencia sonográfica de un aneurisma corresponde a una estructura anecóica 

situada en posición central y llena de líquido. El estudio debe realizarse con un 

aparato en tiempo real en el cual podemos ver la pulsación del vaso. En el caso de la 

presencia de un trombo, este suele estar situado en el espacio periférico de la 

imagen. Si la trombosis es incompleta desaparece la pulsación de la masa que 

estamos estudiando y necesitamos centrarnos en la relación anatómica con la arteria 

poplitea (158). 

Tras este análisis de las dos estructuras se puede concluir la gran importancia de la 

US en el diagnostico de la zona posterior de la rodilla. 

 

El sindrome de la plica patelar puede ser diagnosticado con ecografía. Esta plica 

es un remanente embriológico de las membranas sinoviales que separan los 

compartimentos mediales  y laterales de la rodilla humana así como el territorio 

suprapatelar (25). En la mayoría de los casos estas membranas desaparecen antes 

del nacimiento, aunque en el 20 % de la población existe un esbozo de estas 



 125

membranas que llamamos plicas sinoviales. En algunos pacientes el grosor de la 

plica entre la rótula y el  condilo femoral medial produce dolor articular. En un estudio 

reciente comparando la sonografia con la artroscopia en la detección de la plica 

patelar, Derks (163) encontró una sensibilidad del 92% con una especificidad del 

73% en la sonografía. En este estudio la plica aparecía como una imagen 

fuertemente ecogénica en el espacio patelo-femoral entre los 0º y los 30º de flexión. 

US puede ser utilizada para evaluar el grosor y la integridad del cartilago articular a 

nivel de los condilos femorales y de la superficie intercondilar (12). La ecografia 

puede ser utilizada como patrón  de medida de este grosor del cartílago en humanos 

y servir para el diagnóstico de los procesos degenerativos de tipo artritis-artrosis. Se 

realiza con la rodilla en flexión completa siendo un procedimiento difícil en pacientes 

que no pueden completar este movimiento, lo cual incluye un gran numero de 

enfermos artríticos. En el caso de no conseguir la flexión completa la fiabilidad de la 

exploración es muy baja. En los sujetos normales encontramos una imagen que 

corresponde a una banda hipoecoica en el cual la zona de interfase hueso-cartilago 

aparece con mayor ecogenicidad que en la zona sinovial. El grosor normal oscila de 

1,2 a 1,9 mm siendo esta medida la correspondiente al cóndilo femoral medial y a la 

zona intercondilar. Otros puntosde localización adecuada se encuentran a nivel de la 

troclea y del cúbito, o a nivel de la cadera. No obstante, el punto de mejor visión es el 

anteriormente citado en la rodilla (164). 

En pacientes con artritis se puede demostrar una disminución del grosor del cartílago 

con una alteración de la ecogenicidad en la zona marginal por degradación del 

cartílago. Quizás el hallazgo sonografico más espectacular es la rugosidad del 

cartílago que vemos en los pacientes artríticos, que posiblemente corresponde a la 

primera fase del adelgazamiento del cartílago articular (12). 

 Sobre la evaluación ecográfica del cartílago en la articulación de la rodilla (165), se 

cifra como primer punto de lesión osteoartrítica, el cartílago articular. Algunos autores 

sitúan esta lesión primaria en la zona subcondral  como primer punto degenerativo. 



 126

En el estudio radiológico lo primero que se evalúa es la disminución del espacio 

articular, aunque esto se preceda de una degeneración del cartílago. Según progresa 

la enfermedad aparece la esclerosis ósea y la formación de quistes subcondrales y 

osteofitos. Las técnicas no invasivas son limitadas en lo que respecta a la detección 

temprana de los cambios osteoartríticos. El cartílago articular no puede ser visto 

directamente en la radiología simple o en la tomografía convencional, aunque la 

disminución del espacio articular es un signo indirecto de la evidente lesión en el 

cartílago. El cartílago puede ser visto en el CT con dos restricciones. La primera es 

que las imágenes, solamente se pueden ver en el plano transversal  lo cual no es 

adecuado para la detección precoz de la artritis. La segunda es la falta de resolución 

espacial de la prueba. 

El cartílago puede ser visto también en artrografía y artroscopia, aunque ambas son 

de carácter invasivo. 

Aisen (165) trata de determinar el valor del ultrasonido en los cambios de grosor y la 

superficie del cartílago. 

Seleccionan los cóndilos femorales por su prevalencia y por la buena técnica que se 

puede realizar a este nivel de la rodilla. Cuando se puede flexionar la rodilla en toda 

su amplitud, la precisión de la medida aumenta, y aunque es difícil ser estricto en la 

misma, con un ecógrafo adecuado y una sonda lineal de 7.5 Mhz a tiempo real la 

podemos obtener con facilidad. 

Realiza dos partes de estudio: in vitro e in vivo. 

En la primera fase de este estudio utiliza cóndilos femorales bovinos que introduce 

en un baño de aceite. Realiza una abrasión del cartílago y escinde una parte del 

mismo. Compara el grosor entre la parte escindida y la imagen que obtiene. 

En la otra parte del estudio se clasifican los pacientes en cuatro grupos. 

-Grupo I.- Asintomáticos.  7 casos. 

-Grupo II.- Probable condromalacia o tendinitis.  3 casos. 

-Grupo III.- Artritis inflamatoria.  3 casos. 



 127

-Grupo IV.- Artritis reumatoidea con osteoartritis.  7 casos. 

Colocan la rodilla en flexión, lo mas completa posible. Sitúan el transductor en 

proyección transversal sobre los cóndilos femorales, sobre el borde superior de la 

patella. Centran la imagen en la zona intercondilar para hacer las medidas y la 

visualización de la superficie del cartílago. 

Los resultados que obtienen en la primera fase experimental, demuestran que la 

alteración en la ecoestructura y en el grosor de los especímenes analizados era 

evaluable con disminución del grosor. 

En el grupo de pacientes que se estudiaron el cartílago presento su típica imagen 

hipoecóica. Aparecía una fiel correlación entre la medida transversal y la longitudinal. 

En los casos de artritis la US mostró la falta de cartílago articular así como las 

irregularidades de la superficie de la rodilla. 

Como punto de discusión asegura que el cartílago puede ser demostrado y evaluado 

con US. En los sujetos asintomáticos evalúan los diversos puntos del mismo, siendo 

el área intercondilar la zona de mayor grosor y la mas y mejor estudiada. 

Este procedimiento es más difícil de realizar en sujetos que presentan una dificultad 

a la flexión de la rodilla.  

El patrón típico de un cartílago normal es su aspecto liso y homogéneo, patrón que 

se altera convirtiéndose en rugoso y de ecogenicidad alterada. El grosor medio que 

calculan los autores es de 0.10 cm en los cóndilos y entre 0.15 y 0.20 en la zona 

intercondilar (166). 

No es en la actualidad un patrón estable y estudiado, que no se ha consolidado, por 

lo cual esperan los autores que en poco tiempo tendremos unas cifras exactas para 

el correcto estudio de esta zona de la rodilla. 

 

Entre los múltiples usos en la exploración de la articulación de la rodilla podemos 

encontrar los controles de las estructuras vasculares en las cuales utilizaremos el 

estudio con Doppler, podemos hacer medidas de los ligamentos de la sección del 



 128

cuadriceps, de los ángulos de anteversión femoral y del movimiento de la rodilla en 

los pacientes hemofílicos. Podemos medir aumento de distancia intrarticular cuando 

aplicamos tensión a un ligamento y el paso del ultrasonido en los pacientes con 

osteoporosis. 

 

En 1997, Monique Starok y León Lenchik (167), hacen un estudio de la zona patelar 

y peripatelar con el objetivo de definir la anatomía retinacular con RM y US. 

Comienzan la descripción de la unión fémoro patelar como una zona de la rodilla  

sujeta a múltiples fuerzas de los músculos y tendones de su entorno anatómico. La 

estabilidad de esta articulación depende de una conjunción de fuerzas de los 

músculos y los tendones de su entorno, y de las fuerzas longitudinales y 

transversales que actúan sobre la rótula  y los tejidos perirotulianos.  

El retináculo patelar esta integrado por un tejido conectivo delicado que emerge 

desde los laterales de la rótula. En la luxación rotuliana, aparece una rotura del 

retináculo lateral o medial que puede ser completa o parcial. El retináculo lateral se 

lesiona raramente, siendo mas frecuente la lesión del medial por la mayor incidencia 

de la luxación lateral. En otros casos la cirugía tensa uno de los retináculos  para 

corregir la posición anormal de la rótula, en casos de luxaciones recidivantes de la 

misma. 

En tiempos pasados, la descripción de esta estructura era objeto de confusión, en 

parte debido a su complejidad anatómica y también por la diferente terminología 

descriptiva. En los tratados de anatomía se recoge esta zona para los estudios 

ortopédicos. En los estudios de los radiólogos han simplificado la zona a breves 

notas sin darles mas interés. No existen estudios previos con RM o US a este que 

realizan los autores y que definan la complejidad de los retináculos peripatelares. 

Utilizan las rodillas de cinco cadáveres en los que se realiza ecografía con un 

aparato a tiempo real con sonda de 7.5 Mhz lineal. Tras hacer la US se pasa a 

practicar la RM  en dos secuencias T1 y T2. Tras esto se inyecta gelatina con 



 129

gadolinio y se congelan las rodillas para hacer cortes anatómicos a los mismos 

niveles que las exploraciones realizadas. Con esto tratan de demostrar las relaciones 

entre la imagen y la anatomía. 

Con sonografía el retináculo lateral se ve como una banda bilaminar hipoecóica de 

aspecto estriado. En la porción superior de la rótula y en la inferior esta estructura 

era más fina y no tenía la estructura bilaminar. La presencia de gelatina, no dificultó 

la exploración de esta estructura. La ecografía fue capaz de ver el plano superficial y 

profundo pero no fue posible visualizar el plano transversal a nivel epicondilar, ni los 

ligamentos patelo tibiales  en ninguno de los planos tradicionales. 

A nivel del retináculo medial, al nivel de la rótula, se podía ver como hipoecóico 

estriado y bilaminar. En el retináculo lateral se comprobó la estructura bilaminar a 

todos los niveles aunque permanecía la constante de la pérdida de esta estructura 

bilaminar en las proximidades de la rótula. 

Con RM la secuencia T1 fue mas útil en la valoración del retináculo. El uso de 

gadolinio intrarticular no mejoro la percepción de los retináculos. En el estudio del 

retináculo lateral aparecía la estructura bilaminar  que se adelgazaba en las 

proximidades de la rótula, siendo posible identificar algunas fibras de la banda 

epicondilo-patelar en su inserción distal femoral. A nivel rotuliano, aparecía un 

engrosamiento en la región del ligamento transverso. Respecto al retináculo lateral, 

se apreció una banda de baja señal  desde el margen patelar postero medial que se 

continuaba con el músculo sartorio, vasto medial y con el tendón del cuádriceps. Al 

nivel de la rótula se apreciaba la estructura bilaminar que en este caso se engrosaba 

a nivel patelar. 

En la discusión desarrollan mas un estudio anatómico de la zona que un estudio de 

los hallazgos de la imagen. Como extracto podemos concluir que tanto con US como 

con RM podemos apreciar el retináculo con su estructura típica y que en el caso de 

la sonografía se puede valorar como un campo a estudiar en un futuro, dentro del 

campo de la imagen. 



 130

 

 

El ímpetu investigador de los nuevos métodos de imagen en la rodilla, unidos a los 

clásicos, nos conducen a un resultado muy satisfactorio (165). Uniendo la clínica, la 

radiología simple, la artrografía, la ultrasonografía, la resonancia y las imágenes 

isotópicas, llegamos a reunir un cortejo de exploraciones que nos permiten explorarla 

en todos sus rincones. La ecografía es una de ellas y de gran utilidad para 

diagnosticar una amplia variedad de patologías incluyendo las lesiones del cartílago 

articular, no es invasiva, es de rápido diagnostico y una buena aceptación por parte 

de los pacientes, sin presencia de radiaciones ionizantes y comparativamente con las 

demás técnicas es barata. Todo ello presenta un atractivo potencial en el estudio de 

las lesiones de la rodilla. Alex M Aisen confiesa que le resulta difícil evaluar la 

situación real de la ecografía en el diagnóstico de la patología de esta articulación, 

aunque sospecha que esta realmente infrautilizada. Con los próximos adelantos 

confía en que se situe entre los primeros puestos en el diagnostico. 

 

 

 

 

 

 

 

2.14   TOBILLO. PIE 

El dolor en el tobillo y en el pie es la causa de múltiples consultas en el Aparato 

locomotor. Sean de naturaleza aguda o crónica. Las radiografías del pie doloroso no 

muestran las lesiones que aparecen en las partes blandas las cuales pueden ser 

detectadas con ecografía de alta resolución (168). 



 131

 Las lesiones del tobillo son quizás las mas frecuentes en esta patología referidas a 

los ligamentos laterales. Centrándose por su frecuencia en el ligamento lateral 

externo, en su porción anterior peroneo astragalina anterior, David G. Campbell hace 

una revisión del aparato ligamentoso del tobillo (15). 

Las lesiones de los ligamentos del tobillo son las mas frecuentes en la patología 

deportiva, estimándose que en Estados Unidos se producen 23.000 lesiones en esta 

área cada día. 

La diferencia entre la rotura completa e incompleta de este ligamento es a veces 

difícil solo con la exploración clínica. El dolor y la inflamación es causa de numerosas 

confusiones que sugieren una mayor gravedad de la lesión y una dificultad de un 

diagnóstico certero por la dificultad que el cuadro agudo representa. 

Con la ecografía se desarrolla una técnica no invasiva y no dolorosa para diferenciar 

la rotura completa de la incompleta y que adjunta a la exploración clínica nos sirve 

para obtener mejores resultados. 

Se deben realizar radiografías previas para descartar la presencia de lesiones óseas.  

La exploración debe de ser desarrollada por un médico especialmente entrenado en 

ecografía músculo esquelética, utilizando un aparato a tiempo real con transductores 

de alta frecuencia a 7.0 Mhz. La exploración debe ser indolora y como excepción se 

administrara un analgésico al paciente. 

Comienza la exploración en la región anterior del ligamento en posición longitudinal 

al mismo. El ligamento se encuentra entre la cápsula y el tejido subcutaneo como 

una banda plana que se engloba en la pared capsular. Es el que vemos con mas 

facilidad pues el peroneo calcáneo es muy difícil de apreciar. Nos puede ser de gran 

ayuda la movilidad del tobillo para la detección del mismo.  

Cuando aparece una rotura describen una alteración de la estructura ecogénica con 

pérdida de la homogeneidad. La imagen depende de la fase de evolución del tobillo 

pasando de hiperecóica a hipoecóica. Se presiona la porción del ligamento con el 

transductor para obtener ayuda en la diferenciación del segmento roto (168,169). La 



 132

movilidad del ligamento hacia una situación de stress ayuda a afianzar el diagnóstico. 

En ocasiones no vemos la rotura, pero la amplitud del movimiento del tobillo les sirve 

como signo indirecto para el diagnóstico. 

La ecografía de stress realizada a tiempo real nos aporta una imagen que podemos 

medir de la separación en la articulación (168). 

 

 Como fin de la exploración, realizan el estudio del tobillo contralateral para confirmar 

la imagen y la movilidad articular. 

Podemos encontrar un hematoma que comunica la articulación del tobillo con el 

tejido subcutáneo.  

La aportación que la sonografía representa, es la ayuda a la mejor tipificación de las 

roturas parciales y totales de los ligamentos del tobillo analizando las diferentes 

pruebas diagnósticas utilizadas hasta la actualidad.  

David G Campell (15), nos cita las pruebas complementarias como la Radiología 

simple y con stress, artrografía y curiosamente no citan la Resonancia magnética. En 

la ecografía, encuentran una buena ayuda para el correcto diagnóstico. Refieren que 

de los 14 casos diagnosticados por ellos, se confirmaron los 14 en la exploración 

quirúrgica y en los tres que tuvieron dudas, la lesión no era de la porción anterior del 

ligamento sino de la cápsula inmediata a él. No obtuvieron ningún falso positivo y una 

sensibilidad del 100 %. El valor predictivo positivo se estimo en el 94 %, no siendo 

posible determinar la especificidad. 

Como resumen aportan su impresión acerca de la ecografía como una técnica simple 

de realizar y que con la experiencia se podrán obtener unos resultados de mayor 

fiabilidad. Recalcan el valor de la exploración dinámica y reducen el uso de la 

artrografía a los que la US no les dé un resultado adecuado. 

Es una prueba muy operativa que debe ser incluida en los estudios rutinarios aunque 

es operador dependiente. Es digno de mencionar el alto potencial que tiene en las 

futuras exploraciones de la patología del tobillo. 



 133

Dentro de esta patología, vemos el estudio que Levo N. Nazarian (170), en 1995, 

publica acerca del líquido sinovial en el tobillo y pie con US. El objeto de este estudio 

es demostrar la cantidad y la distribución de líquido sinovial en el tobillo y pie.  

Desarrolla el trabajo explorando 60 tobillos en un total de 30 voluntarios 

asintomáticos, con una edad promedio de 42 años y sin historia previa de lesiones en 

la articulación ni práctica deportiva intensa. Con un transductor de alta resolución, 

lineal de 7.5 Mhz de frecuencia y no en todos los casos uno de 10 Mhz. 

En decúbito supino y prono y utilizando gel para facilitar la transmisión del sonido. El 

tobillo en posición neutra, relajado y  realizando las posiciones clásicas en 

transversal y longitudinal, exploraron todos los tendones y ligamentos del tobillo y del 

pie en la búsqueda de líquido en alguna de las zonas. Se tuvo especial cuidado en 

evitar las confusiones de la imagen hipoecóica del cartílago articular, que por su 

hipoecogenicidad se asemeja al líquido. En el caso de aparecer la imagen sobre el 

cartílago se descarto la misma si no era clara la separación de estructuras. Cuando 

aparecieron imágenes de la bursa aplicaron el magnificador para detectar la imagen 

en todo su contenido. 

Como resultado detectan líquido en el receso anterior del tobillo en el 33 % de los 

casos. En el grupo que presentaba este líquido, el 67 % era bilateral. La bolsa 

retrocalcánea presento líquido en el 50 % de los casos, siendo bilateral en el 67 % de 

los mismos. En la bolsa retroaquílea no se detecto líquido en ninguno de los casos. 

Apareció líquido peritendinoso en el 77 % con unas dimensiones que oscilaron entre 

2.4 y 28 mm en longitudinal y 0.7 y 4 mm en transversal. En el tendón peroneo 

apareció en el 12 %  de los que fue bilateral en el 75 %. Al nivel de los maleolos no 

se apreció líquido en ningún caso. 

En este estudio refieren que la US fue capaz de detectar pequeñas cantidades de 

líquido en el receso anterior del tobillo incluso en pacientes asintomáticos. No se 

detectó en el receso posterior en ninguno de los casos. Excepto el tendón de 

Aquiles, el resto de los tendones del tobillo están rodeados de vaina sinovial y es 



 134

normal detectan imágenes de menos de 1 mm como una banda hipoecóica 

extremadamente fina. El tendón que puede ser visualizado con este líquido a su 

alrededor es el de los peroneos, corto y largo. 

En el tendón de Aquiles es importante no confundir la normal hipoecogenicidad del 

tendón en su inserción calcanea con la inflamación de la bursa retrocalcanea. Es 

importante en los casos de mínimas imágenes hacer el estudio comparativo para ver 

si son bilaterales. 

En este estudio aparecen algunas limitaciones pues al trabajar con voluntarios 

asintomáticos, no se puede valorar la comparación con los casos patológicos. La 

cantidad de líquido no se relaciono con parámetros de actividad física.  

Como una primera aproximación a la ecografía del tobillo y pié, este estudio es útil 

aunque convendría analizar patologías de la zona para comparar. Por otro lado al no 

existir bibliografía acerca de esta zona articular, todo lo que se publique es un 

avance en la metodología. 

 

En 1996, Etienne Cardinal y Rethy K. Chhem (171), dedican una publicación a la 

fascítis plantar y su evaluación sonográfica. El objeto de este trabajo es evaluar los 

hallazgos ecográficos en una patología tan frecuente como la fascítis plantar. Esta 

patología es considerada la más común en la patología dolorosa del pie, que afecta a 

aproximadamente el 10 % de los corredores. Suele ir asociada a patología del arco 

del pie como el pie cavo, el espolón del calcáneo o los simples defectos de 

pronación. Se ha utilizado la RM como medio de diagnóstico, que unido a la 

radiología simple, han sido los medios diagnósticos clásicos en el diagnostico de la 

fascitis plantar. Se ha tratado de evaluar la ecografía como medio de diagnóstico. 

Con un total de 15 pacientes, entre 30 y 74 años, con un diagnostico clínico de 

fascitis plantar fueron explorados con una sonda lineal de 7.0 Mhz. Dolor de talón 

más intenso en la mañana e inflamación en la tuberosidad medial del calcaneo, sin 

historia previa de enfermedad inflamatoria ni patología del tejido conectivo y sin 



 135

presentar traumatismo previo con la excepción de un caso. Se excluyeron de este 

estudio todos los que habían sido operados. El dolor fue unilateral en 11 pacientes y 

bilateral en cuatro. 

La exploración fue bilateral. Se ajustó el foco a la altura de la fascia, realizandose las 

exploraciones rutinarias en longitudinal y transversal. Midieron el grosor de la 

aponeurosis plantar en todos los casos en las proximidades del calcáneo. Se 

detallaron las alteraciones de la fascia, sus roturas y la presencia de lesiones 

quísticas en sus alrededores. 

Estos resultados se compararon con los de 15 casos de voluntarios sanos que nunca 

habían tenido dolor ni alteración alguna en el pie. 

La primera aseveración en los resultados es que la ecogenicidad de la fascia plantar 

normal, se presenta como hiperecoica e isoecoica con la grasa adyacente. Esto hace 

que sea difícil de identificar y de aislar en el plano transversal. En el plano 

longitudinal es más fácil de identificar por su estructura estriada que es el resultado 

de la orientación longitudinal de las fibras. Es importante colocar la sonda de 

exploración perpendicular a la misma, pues de no hacerlo así la imagen se puede 

alterar con la presencia de artefactos. El punto proximal de la fascia es normalmente 

hipoecoico siendo el resto hiperecoico. En los casos de inflamación la fascia 

disminuirá su ecogenicidad y será fácilmente diferenciable de la grasa. En los 

procesos inflamatorios, aparece un engrosamiento de la misma que en los casos que 

es unilateral se contrasta perfectamente con el lado sano. 

Como puntos a reseñar en la discusión, citan los autores que el diagnóstico primero 

debería ser clínico. En muchos pacientes que no presentan la sintomatología 

característica de la enfermedad o que es refractaria al tratamiento normalizado de la 

enfermedad la búsqueda de confirmaciones diagnosticas esta justificada. 

La RM nos presenta un engrosamiento de la fascia con un aumento de señal en la 

porción inflamada de la misma, imagen que la ecografía nos aporta con idéntica 

fidelidad.  



 136

Este estudio concuerda con el de uno de los autores que más ha estudiado la fascia 

plantar, Wayne Gibbon (172,173) al que citaremos tras este resumen. La 

hipoecogenicidad de la fascia se encuentra con frecuencia, pero no en todos los 

casos debido a que esto se relaciona con el edema de la zona y con posibles roturas 

fibrilares de la fascia. No tienen una explicación clara para este suceso.  

Refieren el estudio como preliminar con un limitado número de pacientes, aunque los 

resultados indican que la fascitis plantar puede ser diagnosticada con ultrasonografía 

sin lugar a dudas y reservar la RM para casos que presenten mayor conflicto 

diagnóstico. 

Wayne Gibbon (172) ya citaba en el año 92 en una carta a la revista Radiology  la 

utilidad de la ecografía en el diagnóstico de la fascia plantar, y lo hacía para rebatir a 

Berkowith (174) que en su artículo sobre fascítis plantar hacía una defensa a ultranza 

de la RM. 

Él, en ese momento había utilizado el estudio con sondas de 7.5 Mhz con un 

ecógrafo a tiempo real y refiere que obtenía idénticos resultados. El grosor de la 

fascia en el borde del calcaneo era de 1.5 a 4.1 mm en los casos asintomáticos y de 

2.9 a 6.7 en los sintomáticos. 

Estos resultados se obtuvieron con el estudio de ambos pies del paciente y revelaron 

una especificidad del 100 %. Los hallazgos en su estudio eran perfectamente 

correlativos con la clínica de los pacientes y la imagen ecográfica más frecuente fue 

la hipoecóica con la misma apariencia de una tendinitis. 

La US tiene un campo de visión más pequeño que la RM y es operador dependiente, 

pero su rapidez de realización, bajo coste y buena imagen que aporta en longitudinal 

la hacen accesible al diagnóstico de la fascitis plantar. 

En una segunda carta, tras el trabajo que hemos comentado de Cardinal E. (170), 

Gibbon (173) refiere que sus estudios, en ese momento más amplios que los del 

autor son muy similares. Gibbon esta utilizando en la fascia plantar sondas de mayor 

resolución, pues ha pasado de las de 7.5 a las de 10 Mhz. En este punto radica la 



 137

mínima diferencia de medidas que presentan, pero lo más importante que reseña y 

que en mi opinión es el motivo de la carta es afirmar que la técnica es reproducible 

con una gran fiabilidad, al contrario de lo que según el autor refiere, “muchos 

radiólogos refieren que la ecografía musculoesquelética es demasiado operador-

dependiente y de difícil reproducción”. 

 

Dentro de la ecografía del pie haremos una referencia a la evaluación sonográfica del 

neuroma de Morton, Ricard A. Redd (175) en 1989 hacen un trabajo sobre este tema 

con una de las bases más amplias en los trabajos de ecografías que hemos visto. 

Sobre 100 pacientes con sintomatología de metatarsalgia de Morton por neuroma, 

fueron detectadas 134 masas intermetatarsianas. De ellas se operaron 42 que 

revelaron el neuroma de Morton.  

Utilizando un ecógrafo con sonda sectorial a 7.5 Mhz, y con una exploración desde la 

cara anterior del pie en hiperflexión plantar, realizaron las imágenes en transversal y 

longitudinal para demostrar la presencia de la masa y su localización. 

El estudio radiológico fue normal y el aumento de masas sobre pies explorado se 

explica pues realizaron sistemáticamente el estudio bilateral con lo cual el total de 

exploraciones fue de 200 sobre 100 pacientes. 

El 46 % de las masas fueron encontradas entre el 3º y 4º espacios interdigitales, 44 

% entre el 2º y 3º, 8 % entre el 1º y 2º, y 2 % entre el 4º y 5º. La medida media de los 

neuromas fue de 7.2 mm en un rango de 4-11 mm. 

Los tejidos de los metatarsos y la zona intermetatarsal son fácilmente diferenciables. 

La sombra acústica de los metatarsos se aprecia perfectamente y nos sirve de guía 

para diferenciar las zonas musculares y las tendinosas. No es fácil ver estructuras 

nerviosas de mas de 3 mm en este espacio. Los neuromas de Morton están bien 

definidos sonográficamente como estructuras ovoides, hipoecóicas, localizadas en 

los espacios próximos a las cabezas de los metatarsos. Con la flexión plantar forzada 

se hacen superficiales. 



 138

En la discusión el autor define la localización del neuroma como confusa. No es una 

entidad rara en mujeres de edad media que aumenta el dolor en el movimiento y 

disminuye en el reposo. Aunque cita que puede utilizarse la RM y la TC apunta a la 

ecografía como la técnica ideal por su buena imagen y por la rapidez de realización. 

 

 



 141

 

 

 

3   PRINCIPIOS FISICOS BASICOS EN ECOGRAFIA 

 

 

 

 

Definimos el ultrasonido como aquel sonido que tiene una frecuencia mas elevada que la 

audible en el espectro humano. La capacidad de audición en el hombre oscila entre 15 y 

20.000 ciclos por segundo. Cualquier sonido que tenga una frecuencia superior a 20 MHz  

entra en la categoría de ultrasonido. Las imágenes medias que utilizamos se encuentran 

entre los 2 y 12  megaertzios. 

La evolución del uso de los U.S. ha sido lenta, debido fundamentalmente a las 

limitaciones de los equipos. 

En 1912, la primera aplicación real fue en el naufragio del Titanic. Los avances 

tecnológicos desarrollaron el SONAR (Sound Navigation and Ran) que tuvo un gran 

papel en la navegación y la guerra en el mar. Tras la guerra, el Dr. Douglas Howry aplico 

esta tecnología a la medicina con un éxito muy limitado. 

Diseñaron el llamado modo “A”, utilizado por los neurólogos y neurofisiologos para 

localizar la línea media que producía la Hoz del Cerebro, y que permitía sospechar una 

lesión ocupante ante un desplazamiento de la misma. Con la llegada del modo “B” la 

ecografia comienza a tener una mejor posición en el campo de la medicina. Esta 

comienza a ser utilizada principalmente por los ginecólogos para explorar la anatomía 

fetal intrauterina. Con ella realizan el estudio de las medidas y evolución del crecimiento 

en el diámetro biparietal y la longitud del fémur principalmente, perímetros que se 

convierten en fundamentales para el seguimiento del feto.  



 142

Al mismo tiempo, los cardiólogos utilizan otro modo, modo “M”, para estudiar el corazón 

tanto en su estructura, como en su función. La apertura válvular, su amplitud y 

características, derrames y movimientos ventriculares son estudiados mediante los 

primeros ecografos.  

En 1972 se avanza otro escalón en el estudio ecografico con la aparición de la escala de 

grises. Esta escala, unida al avance que en 1970 se hizo con la inclusión de 

computadoras digitales a la U.S. condujo al desarrollo de la ecografía con escala de 

grises a tiempo real como la conocemos en la actualidad. 

Los primeros equipos de ECO-dopler ciegos en manos de los cirujanos vasculares, 

comenzaron a escuchar y a valorar en forma de cambios de frecuencia los flujos 

arteriales y venosos normales y patológicos, cuando chocan los ultrasonidos con las 

columnas de hematíes. 

Con la aparición de la escala de grises, la capacidad de identificación de las lesiones, se 

multiplico de una manera notable al poder describir mejor la ecoestructura de los 

órganos. De todas formas, las exploraciones seguían haciéndose con una serie de 

cortes, que componían una imagen por corte; eran lentos y el numero de cortes limitado. 

Este problema fue obviado al aparecer los equipos de tiempo real. Mediante la tecnología 

de tiempo real el explorador esta realizando e interpretando muchos cortes por unidad de 

tiempo, siendo el ojo humano incapaz de discernir entre las imágenes, estas se 

corresponden con los diferentes cortes y se siguen unas a otras sin solución de 

discontinuidad entre ellos. 

Con los equipos de Ecografía de tiempo real con escala de grises, la ecografía 

convencional llega a su máxima expresión. Los desarrollos posteriores se dedican a 

conseguir mejores sonidos y mayor capacidad de los procesos del ecógrafo. Asimismo la 

combinación del análisis Doppler y el modo “B” añadirá un mayor potencial diagnostico a 

la exploración. 

El efecto Doppler, utilizado por los cirujanos vasculares para evaluar los flujos en los 

vasos sanguíneos de forma ciega, es una técnica aun utilizada. Ellos colocan la sonda de 



 143

exploración en la zona del vaso a explorar y estudian el cambio de frecuencia que 

experimenta el pulso de ultrasonido al chocar con las columnas de hematíes que circulan 

por el vaso (efecto doppler). 

Al combinar el efecto Doppler con la imagen en el modo “B” podemos localizar el vaso 

sanguíneo, saber cual es y estudiar su flujo. La visión de la curva de flujo y la imagen 

simultánea del modo “B” se denomina “Doppler dúplex” o Doppler doble, y ha permitido 

ampliar los estudios de flujo a otros vasos imposibles de localizar antes desde la 

superficie cutánea. El estudio Doppler se ha sofisticado aun más pues la tecnología ha 

logrado que podamos obtener una representación de velocidad de flujos en una columna 

o trayecto concreto de un vaso y además información sobre la dirección en diferentes 

porciones del mismo. A cada pequeño volumen de corriente que analizamos se le 

determina la velocidad y dirección. Este valor se le hace corresponder con un color de 

determinada intensidad y el conjunto de puntos de color llenan la imagen del vaso en 

modo “B”. Esta forma de representación de velocidad, de flujo, se denomina Doppler 

color. Actualmente se esta desarrollando una tecnología que permite valorar la velocidad 

de flujo en todas las estructuras en los que existe un determinado corte en modo “B”, se 

denomina Doppler color de alta resolución. El desarrollo de esta tecnología nos permitirá 

en el futuro conocer con bastante precisión la vascularización normal o patológica de 

diferentes lesiones y quizás poder precisar sobre su naturaleza, afinando la capacidad de 

diagnostico de la Ecografía. 

La tecnología mas reciente ha logrado que pulsos de ultrasonido traspasen los huesos 

del cráneo y podamos obtener imágenes de Doppler color en la carótida intracraneal y en 

los vasos del polígono de Willis, técnica denominada ecografía transcraneal, de 

indudable interés para la neurología. 

La mayor parte de las ecógrafias se han venido realizando a través de la piel, la 

tendencia ha sido aproximar la sonda al órgano a explorar. Surgieron a este efecto las 

sondas endocavitarias, transrectales, vaginales y en una segunda fase las 



 144

intralaparoscopicas. De esta manera colocamos la sonda en una cavidad real o virtual 

desarrollándose la ecografía endocavitaria. 

Las sondas pueden ser también vehiculadas por instrumentos, que penetrando en 

cavidades conectadas con el exterior ven el interior de las cavidades, es decir a través de 

las endoscopias, surgiendo la ecoendoscopia. Con estas técnicas se consigue acercar 

notablemente la sonda a la lesión y definir su ecoestructura con mayor precisión. 

La ecografia se ha convertido en una nueva modalidad visual de diagnostico, el “ojo 

ecográfico” que al igual que anteriormente fueron los Rayos X nos permite ver elementos 

anormales dentro del cuerpo humano, con prácticamente ningún bioefecto negativo. 

Este factor, proporciona a infinidad de médicos de diferentes áreas, la posibilidad de 

completar y ver alteraciones que previamente han sospechado, y en muchos casos en la 

misma consulta. La localización de lesiones posibilita modificaciones en el tratamiento y 

seguimiento a largo plazo con una multiplicidad de exploraciones, que con otras técnicas 

no deben ser utilizadas con profusión. La posibilidad de la ayuda intervencionista en el 

área quirúrgica, mezcla la faceta diagnostica con la terapéutica. Según algunos autores, 

la ecografía es una técnica en expansión y en la actualidad todos los médicos deberían 

tener unos principios básicos bien  arraigados en el concepto general y en área de su 

especialidad. 

El eco, es un concepto popularmente conocido desde la infancia. Cuando emitimos un 

sonido al cabo de poco tiempo volvemos escuchar el sonido que vuelve. Ese sonido que 

recibimos es el eco. 

Lo definimos como un fenómeno acústico que se produce cuando un sonido choca contra 

una superficie capaz de reflejarlo. Existe pues una superficie reflectante, un sonido 

emitido, y el sonido reflectado que vuelve al foco emisor y a otras partes. Las ondas de 

sonido y los rayos X son formas de trasmitir energía. Aunque tengan esta similitud, las 

interacciones con la materia son bastante distintas. La forma de actuar con la materia de 

cada tipo de onda  determina el uso que les podemos dar en el diagnostico por imagen. 

Los U.S. utilizan energía reflectante para producir la imagen. Mientras que los rayos x se 



 145

transmiten mejor en el vacío, el sonido precisa materia para su transmisión. La velocidad 

de los Rx es constante mientras que en el sonido varía según la materia que este 

atravesando. 

Los factores que determinan la velocidad del sonido a través de una sustancia son la 

densidad y el factor de compresibilidad. Materiales con mayor densidad y menor 

compresibilidad transmitirán el sonido a mayor velocidad. 

El sonido se refleja por las interfases entre materiales. Estas se llaman interfases 

reflectantes (figura 1). Una superficie reflectante es un plano de separación de dos 

medios físicos con diferente impedancia acústica. 

 

La impedancia acústica es una propiedad acústica de un medio físico, que esta 

relacionada con su  densidad. 

 

Así, tenemos dos medios físicos de diferentes densidades D1 y D2, con una impedancia 

acústica Y-1 eI-2, respectivamente, el plano que separa ambos medios constituye una 

“Superficie o Interfase Reflectante”. 

Cuando un sonido de intensidad Db1 decibelios (unidad de medida de intensidad e los 

sonidos) atraviesa un medio físico de intensidad D1 y choca con una  interfase 

reflectante, que la separa de otro medio físico de densidad D2 parte atraviesa la Interfase 

Reflectante Db2 decibelios y se sigue propagando por el otro medio, y parte se refleja 

Db3 decibelios constituyendo el eco correspondiente a esta interfase reflectada. (Figura 

2). 

 

Cuando un sonido o ultrasonido, sonido de muy alta frecuencia, inaudible, choca con una 

Interfase Reflectante que separa dos medios físicos de distinta densidad D1 y D2, la 

intensidad del eco reflejado esta en relación directa con la diferencia de densidades (D1 - 

D2). Por otra parte la intensidad del sonido que pasa al segundo medio (Db2) esta en 

relación inversa con la diferencia de densidades (D1 - D2). (Figura3). 



 146

 

Por tanto podemos ver que la refracción es el cambio de dirección de un sonido que 

ocurre en una interfase cuando el haz de sonido no es perpendicular a la interfase.  

La magnitud del cambio de dirección del sonido, es proporcional a la diferencia de la 

velocidad del sonido entre los dos materiales e inversamente proporcional al ángulo de 

incidencia. En la mayoría de las circunstancias el error inducido por la refracción no es 

significante, no obstante bajo ciertas condiciones, la verdadera localización de un objeto, 

puede cambiar significativamente de su posición imaginaria.  

Cuando un sonido atraviesa un material se absorbe una porción de su energía por la 

fuerza de la fricción. Esta energía es transformada en calor y no contribuye a la imagen. 

La visibilidad y la temperatura del material modifican el efecto de absorción de sonido. 

Con todos estos factores lo que podemos modificar es la frecuencia del transductor. Si 

doblamos la frecuencia, la absorción se duplicara, esto hace que la selección del 

transductor sea esencial pues la resolución espacial será proporcional a la frecuencia.  

A mayor frecuencia mas resolución, pero menor penetración y profundidad tendrá el  eco. 

En conclusión  final  diremos  que  la  U.S. diagnóstica, usa los U.S. para producir los 

ecos, utiliza las ondas acústicas de muy alta frecuencia (de 1,5 a 20 Mhz o mayores) no 

perceptibles por el oído humano. 1 herzio = 1 ciclo por segundo. 

 

 

 

EFECTO PIEZO ELECTRICO. 

La sonda esta constituida básicamente por una serie de cristales piezoelectricos. Estos 

cristales tienen la propiedad de que al ser sometidos a una diferencia de potencial 

eléctrico alternante entre sus caras, se contraen y distienden generando una onda 

acústica. Esta onda acústica de una frecuencia muy elevada es el ultrasonido. A su vez, 

los cristales son capaces de comprimirse y distenderse cuando una onda acústica 



 147

reflejada choca contra ellos, generando una diferencia de potencial eléctrico entre sus 

caras. (Figura 4). 

Este fenómeno se llama efecto piezoeléctrico y es la transformación de energía eléctrica 

en acústica y viceversa. 

Los cristales cuando se les aplica la corriente alternante emiten un ultrasonido que choca 

con la Interfase Reflectante y vuelve al cristal que genera una corriente eléctrica que a 

través del ordenador del ecógrafo o Unidad de Procesamiento se manifiesta en el monitor 

como un determinado modo. (Modo A, M o B con escala de grises). 

 

MODO A 

Es la forma de representar en forma de vectores. Existe una relación directa entre la 

altura del vector y la intensidad del eco correspondiente a cada Interfase Reflectante. 

Esta fue la primera representación que se utilizo por ser la más simple. Por ello se la 

denomino modo A.(Figura 5) 

En la figura 5 se ve el ultrasonido que atraviesa tres medios físicos de diferente densidad: 

D1, D2 y D3, separados por dos Interfases Reflectantes  I1 e I2, que generan dos ecos 

E1 y E2 de diferente intensidad. En este modo los ecos se representan en la pantalla del 

monitor  por dos vectores E1 y E2 de diferente intensidad y por lo tanto de diferente 

magnitud proporcional a la misma. 

E.s representa el eco de superficie o contacto de la sonda. 

 

 

MODO M 

Los ecos recibidos por la sonda correspondientes a una Interfase Reflectante en 

movimiento pueden representarse en el monitor como puntos  cuya posición en una línea 

varía  al cambiar la posición de la Interfase respecto de la sonda exploradora. 

Vemos en la figura 6, que una Interfase que esta en una situación concreta S, en un 

tiempo T1 genera un eco de una posición E1. Como la Interfase se esta moviendo en un 



 148

tiempo posterior T2  esta en otra posición S2 y genera un segundo eco E2. Mas tarde en 

un tiempo T3 vuelve a la posición anterior S3 y genera un eco E3. 

En este modo se expresa el movimiento de la Interfase Reflectante, por ello se denomina 

modo M o de movimiento de los ecos en el tiempo, también por eso se denomina TM, del 

inglés Time Motion. 

 

 

 

 

 

MODO B CON ESCALA DE GRISES. 

Los ecos recibidos por la sonda correspondientes a la Interfase reflectante, pueden 

representarse en el monitor en forma de líneas, modo bidimensional o Modo B, con 

diferente intensidad de gris, según la intensidad del eco, escala de grises. 

Si el Ultrasonido atraviesa tres medios: D1, D2 y D3, con dos Interfases Reflectantes  I1 e 

I2, generadoras de dos líneas de ecos  de diferente intensidad E1 y E2 , las Interfases  

Reflectantes aparecerán como dos líneas E1 y E2 de diferente intensidad de 

grises.(Figura 7) 

 

CORTE ECOGRAFICO EN MODO B 

Cuando la sonda explora un órgano a través de su contacto con la piel, mediado por un 

gel transmisor que se aplica sobre la misma, los cristales que la forman emiten 

ultrasonido según un plano, el Plano de Emisión o Plano de corte. Eso equivale a analizar 

las Interfases Reflectantes que el Ultrasonido encuentra en el mencionado órgano según 

el plano. Los ultrasonidos emitidos chocan con las Interfases Reflectantes dentro del 

órgano y emiten los ecos correspondientes a esas Interfases. Esos ecos pueden 

manifestarse en el monitor con la misma relacción posicional  con la que aparecen en el 



 149

plano de corte y, por tanto, en un plano de dos dimensiones. Por ello se denomina a esta 

forma Modo B o Bidimensional. (Figura 8) 

 

RESOLUCION AXIAL. LATERAL.  

La Resolución de una sonda exploradora de una determinada frecuencia es una 

característica técnica de la misma. Indica la capacidad de discernir  o recibir separados 

dos ecos muy próximos, generados por dos Interfases Reflectantes muy próximas. 

Si tenemos dos Interfases Reflectantes (Figura 9), I1 e I2 situadas una detrás de la otra, 

se denomina resolución axial a la mínima distancia D que ha de separar a las dos 

Interfases Reflectantes, I1 e I2, para que los ecos generados por las mismas, sean 

recibidos separados y no juntos. 

La Resolución Axial de una sonda (Figura 9,figura 10) depende fundamentalmente de la 

frecuencia  del ultrasonido que emite. Cuanto mayor es la frecuencia, mayor es la 

Resolución Axial. 

La Resolución Lateral (Figura 11), es la mínima distancia que ha de separar a dos 

Interfases Reflectantes  para que los ecos que generan sean recibidos separados y no 

juntos. La Resolución Lateral de una sonda depende de la amplitud del haz de sonido 

que emite. 

 

ATENUACION DEL ECO. 

La intensidad de un pulso de ultrasonidos, medida en decibelios, va disminuyendo al 

propagarse por el medio que atraviesa. (Figura 12) 

Al propagarse una onda acústica por un medio, su intensidad va disminuyendo. Esta 

atenuación es responsable de que el eco E1 que emite una interfase I1 situada a una 

distancia P1 de la sonda exploradora, sea mayor y por tanto de un gris mas intenso , mas 

claro que el eco E2 que emite la misma interfase colocada a una distancia mayor P2 de 

dicha sonda. 



 150

La atenuación de intensidad de un ultrasonido al propagarse por un medio, es diferente 

según la frecuencia de ese ultrasonido. La atenuación de intensidad de un ultrasonido de 

3.5 Mhz es menor que la de un ultrasonido de mayor frecuencia, de 7.5 Mhz. Por lo tanto 

la profundidad a la que es capaz de llegar un ultrasonido de baja frecuencia es mayor que 

a la que llega uno de alta frecuencia. (Figura 13) 

De que forma calcula el ecógrafo la distancia a la que se encuentra una determinada 

interfase? El ecógrafo mide el tiempo que tarda el ultrasonido en llegar a la interfase 

reflectante y el tiempo que tarda el eco en llegar a la sonda. Sabiendo que la velocidad 

del sonido en los órganos humanos es de 1.540 m / sg  y que el espacio es igual a la 

velocidad por el tiempo, el ecógrafo automáticamente nos da la distancia en milímetros a 

la que esta situada la Interfase Reflectante. 

 

COMPENSACION DE LA PERDIDA DE GANANCIA EN EL TIEMPO. TGC. 

Los ecógrafos tienen un mecanismo para compensar la pérdida de intensidad del 

ultrasonido cuando progresa en un medio físico. Como el ecógrafo mide tiempos, 

amplifica los ecos en función del tiempo al que van llegando a la sonda. Es decir, añade 

una ganancia artificial a cada eco  que llega a la sonda en cantidad directamente 

proporcional al tiempo que tarda en llegar a ella. Esa ganancia o amplificación se llama 

Ganancia de Compensación en Tiempo o TGC (del inglés Time Gain Compensation). 

No todos los órganos atenúan en la misma proporción al propagarse el sonido por ellos. 

Debido a eso, el ecógrafo tiene posibilidad de que el explorador modifique esas 

ganancias en función del tiempo, para que dos interfases iguales den ecos iguales y la 

ecogenidad de los órganos sea homogénea.  Para ello  el ecógrafo tiene unos elementos 

de regulación, cada uno para un nivel de profundidad diferente, los cuales pueden 

desplazarse en una línea con un máximo y un mínimo de ganancia. Cuando los 

cambiamos deposición se modifica la ganancia a un rango determinado y esto aparece 

reflejado en una curva que suele verse en pantalla habitualmente. 



 151

A esta maniobra de mejorar la visión de los órganos se la denomina Ajuste de la Curva 

de Ganancia y es uno de los factores fundamentales para obtener una imagen de calidad 

y por lo tanto una buena ecografía. 

El ecógrafo tiene también otro mecanismo para compensar la diferente capacidad de 

atenuación de los diferentes individuos. En el caso de un individuo delgado, con poco 

panículo adiposo, el ultrasonido pierde mucha menos energía acústica al atravesar sus 

estructuras que en un individuo obeso. La grasa tiene la cualidad de absorber mucha 

energía acústica. Para compensar esta perdida global de energía acústica y que se 

pueda obtener una imagen de utilidad diagnóstica, el ecógrafo tiene la posibilidad de 

añadir una amplificación artificial a todos los ecos  que recibe la sonda independiente de 

la profundidad de la que procedan. Esa amplificación en decibelios  se denomina 

Ganancia Global y también puede ser modificada por el explorador girando un mando de 

la Unidad de Procesamiento que en general es en forma de rueda. 

Al amplificar todos los ecos, también lo hacemos con los ecos de fondo artefactuales o 

ruido, y la imagen pierde parte de su nitidez. Por esto es conveniente trabajar con la 

menor ganancia global posible para obtener una visión adecuada de las diferentes 

interfases. 

 

 

IMÁGENES ELEMENTALES EN ECOGRAFIA. 

Existen tres imágenes fundamentales en ecografía que son fundamentales para 

comprender la interpretación de la imagen. En circunstancias normales, los diferentes 

tejidos tienen una respuesta al eco similar y en general homogénea. Aparecen dentro de 

las estructuras de distinta ecogenicidad que pueden alterar parcialmente le imagen pero 

que suelen corresponder a zonas de tipo vascular o aponeurosis. Es en la patología 

cuando esta valoración del eco se hace más importante.  

Imágenes anecóicas, es decir, sin ecos en su interior, se producen cuando el eco 

atraviesa una zona sin interfases reflectantes. La imagen es totalmente negra. Suelen ser 



 152

anecóicas las lesiones ocupantes de espacio totalmente líquidas como es el caso de los 

quistes, que además presentan un artefacto llamado Refuerzo ecográfico posterior. 

También pueden ser anecóicas algunas estructuras de muy alta celularidad, con vasos 

muy finos y con poco colágeno en su interior. (Figura 14) 

Imágenes hipoecóicas o hipoecogénicas, que aparecen cuando en el interior de la 

estructura anormal  existen interfases de menor ecogenicidad o en menor número que la 

estructura normal que lo circunda. Deben de ser hipoecóicas las lesiones ocupantes de 

espacio correspondientes a tumores muy celulares con poca fibrosis. (Figura 15) 

Imágenes hiperecóicas se producen cuando en el interior de una estructura existen 

interfases muy ecogénicas o en mucho mayor número que el parénquima que le rodea. 

Todos los elementos fibrosos que tienen gran cantidad de colágeno o una estructura 

tortuosa proporcionan interfases de alta ecogenicidad. (Figura 16) 

Hacemos referencia a la Anisotropía  como la propiedad que tienen algunos tejidos de 

variar su ecogenicidad  dependiendo del ángulo de incidencia del haz ultrasónico sobre 

ellos. La estructura anisótropa por excelencia es el tendón. Cuando el ángulo es de 90 º 

los haces de fibras colágenas, paralelos originan una imagen hiperecogénica de patrón 

fibrilar fino, hiperecogénicas entre sí. Si el ángulo varía y el haz no es perpendicular la 

estructura se convierte en hipoecóica.(Figura 17) 

 

 

VENTANA ACUSTICA. 

Para realizar una correcta exploración de una estructura anatómica el haz ultrasónico ha 

de poder llegar con una cierta intensidad hasta dicho órgano. Ha de procurarse que entre 

el órgano y la sonda exploradora no existan interfases muy ecogénicas, de tipo sólido-

gas, líquido-gas o sólido –hueso. Estas interfases no permiten que llegue al órgano diana 

el haz ultrasónico. Se ha de buscar pues una zona que nos permita adentrarnos en la 

exploración con un camino fácil para el eco. Si existen muchas interfases la ventana no 



 153

es adecuada y trataremos siempre que sea posible de abordar la exploración por una 

buena ventana acústica. 



 

 

154

154

FIGURAS DE PRINCIPIOS FISICOS. 

 

 

FIGURA 1.- Una superficie reflectante entre dos medios con diferente impedancia 

acústica. La linea que las divide se llama Interfase Reflectante. 

 

FIGURA 2.- El sonido al atravesar la interfase reflectante se divide. Db1 en Db2 y Db3 

que corresponde al eco de esa Interfase Reflectante. 



 

 

155

155

 

 

FIGURA 3.- Al chocar el sonido con la interfase reflectante, la intensidad del eco esta 

en relacción directa con la diferencia de densidad D1 – D2. 

 

 



 

 

156

156

 

FIGURA 5.- MODO A. Ds corresponde al eco de superficie. E1 y E2 corresponden a 

cada interfase reflectante. 

 

 

FIGURA 6.- MODO M. 



 

 

157

157

 

FIGURA 7.- MODO B con escala de grises. 

 

 

 

FIGURA 8.- MODO B o Bidimensional. 

 

 



 

 

158

158

 

 

FIGURA 9.- Resolución axial. Mínima distancia que separa dos interfases reflectantes. 

 

 

FIGURA 10.-  Relacción Frecuencia/Resolución axial. A mayor frecuencia, mayor 

resolución axial.                       Es.- Eco de superficie. 



 

 

159

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160

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FIGURA 11.- Resolución lateral. Depende de la amplitud del haz de US que emite. 

 

 

FIGURA 12.-  Atenuación de la intensidad del ECO. 

 



 

 

161

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FIGURA 13.-  Variación de la atenuación del eco con distintas frecuencias de US. 

 

FIGURA 15.- Imagen anecoica. Quiste hepático. 



 

 

162

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FIGURA 15.- Imagen hipoecoica. Corresponde a una tumoración subcutánea. 

 

FIGURA 16.- Imagen hiperecoica. Calcificación del supraespinoso en transversal. 

Vemos la sombra acústica posterior. 



 

 

163

163

 

 

 

FIGURA 17.- Anisotropía. Los haces fibrilares deben recibir el sonido con un ángulo de 

incidencia de 90º. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 



 164

 

 

 

4   MATERIAL Y METODOS. 

 

 

MATERIAL. 

Enfermos.- 

En este estudio se han computado un total de 386 enfermos que presumiblemente 

presentaban una patología del aparato locomotor. 

Se han explorado pues 386 áreas anatómicas patológicas y sus correspondientes áreas 

contralaterales. De esta manera se computan un total de 772 exploraciones totales. 

Las exploraciones han sido realizadas por el autor en la Unidad de Ecografía de la Clínica 

Ntra. Sra. de América de Madrid, supervisada por el Dr. Cerezo. 

Los pacientes fueron remitidos por las consultas de Traumatología del Centro. 

Las indicaciones de realización no fueron prefijadas de antemano, siendo el criterio de 

cada especialista el que primó en su solicitud. 

Estas indicaciones se centraron principalmente en: 

- Traumatismos directos e indirectos. 

- Esguinces. 

- Roturas musculares. 

- Patología tendinosa aguda y crónica. 

- Patología reumática articular. 

- Aparición de masas palpables. 

- Dolor articular. 

 

 

Se han estudiado siete grupos de patología. 



 165

I.- Patología muscular, con un total de 82 casos patológicos y un total de 164 

exploraciones totales realizadas. 

Gluteos   1      1.5% 

Adductores   12      15 % 

Isquiotibial    1      1.5 % 

Grácilis    2      3 % 

Cuádriceps  16      20.0% 

Cara posterior  12 Semimembranoso   6 6.4 % 

     Biceps    6 6.4 % 

Gemelos   32      40.0 % 

Peroneos/tibiales 6      6.2 % 

 

II.- Patología tendinosa, con un total de 141 casos patológicos y un total de 282 

exploraciones totales realizadas. 

Rotuliano   33    23.40 % 

Aquiles   53    37.58 % 

Cuádriceps    6      4.25 % 

Bíceps femoral    7     4.97 % 

Pata de ganso    6     4.25 % 

Cadera     5     3.55 % 

Tibiales     5     3.55 % 

Peroneos     6     4.25 % 

Ext. de los dedos 11                7.80 % 

Flex. De los dedos   9      6.40 % 

 

III.- Patología en nervio, con un total de 15 casos patológicos y un total de 30 

exploraciones realizadas. 



 166

IV.- Un grupo denominado Miscelanea, con un total de 12 casos patológicos y 24 

exploraciones realizadas. 

Lipoma       8  

Hematoma      1 

Lago venoso      1 

Absceso subcutáneo       1 

Ganglio        1 

V.- Patología de la cadera, la menos solicitada, con un total de 10 casos patológicos y 20 

exploraciones realizadas. 

VI.- Patología de la rodilla con 69 casos patológicos y 138 exploraciones realizadas. 

Meniscos       18 

Ligamentos      14 

Hueco Poplíteo      37 

VII.- Patología de tobillo y pie, con un total de 57 casos patológicos y 114 exploraciones 

realizadas. 

Ligamento peroneo astragalino anterior.  18 

Ligamento peroneo calcáneo      2 

Engrosamiento capsular         2 

Tendón peroneo          3 

Fascitis plantar      22 

Quiste sinovial        8 

Quiste cortical        1 

Tendones extensores       3 

 

 

 

 



 167

EL ECOGRAFO 

 

En este estudio se ha utilizado en todos los casos un equipo de la marca Siemens, 

modelo Sonoline Prima LC. 

Utiliza un sistema de imágenes por ultrasonidos con conexión de transductores lineales y 

convexos en un rango de frecuencias entre 3.5 y 7 .5 megahertzios. Sus modos de 

presentación de imagen son B, M y A y sus combinaciones. El tamaño del campo de 

profundidad va de 3 cm a 24 cm en pasos de 1 cm. 

El sistema incorpora un extenso paquete de medidas y cálculos.  

Incorpora asimismo un monitor de alta resolución y la posibilidad de conectar 

simultáneamente dos transductores. Un sistema de documentación integrado con vídeo 

impresora de papel. 

El aparato presenta un rango dinámico de hasta 66 Db y 256 niveles de grises. Un 

convertidor de señal con capacidad de presentar imágenes  con una apertura de ángulo  

de 355 grados.  

Zoom en tiempo real y en imagen congelada en modo B, B+B y 2B. Programa de pre y 

post procesado de la imagen y inversión de la imagen derecha- izquierda  así como 

rotación de la misma. 

La sonda exploratoria es de tipo lineal con la posibilidad de ser utilizada con dos 

frecuencias distintas que son 5.0 y 7.5 Mhz. 

La impresora, Sony, nos da múltiples funciones en lo que respecta al tamaño y a la 

intensidad y brillo de los colores. Presenta el efecto zoom con 25 y 50 % de amplificación. 

Añade una visión panorámica de la zona seleccionada. 

Utilizamos papel de alta densidad adecuado para esta impresora (UPP-110HD Sony). 

 

 

 

 



 168

 

METODOS.  TECNICA DE EXPLORACIÓN. 

 

Comenzamos en todos los casos con un primer abordaje del paciente y una breve 

historia clínica en la que centramos el problema y la dolencia. 

 La edad, el sexo y si realiza actividad deportiva son datos de interés en la ecografía que 

vamos a realizar.  

Seguidamente una exploración de la zona afecta con una cuidadosa inspección y 

palpación nos permite detectar asimetrías o irregularidades en el aparato locomotor. 

Comprobamos la movilidad comparándola con el lado sano con la idea de orientar la 

posterior exploración dinámica que vamos a realizar. 

La palpación nos facilitara la localización de masas y de los puntos dolorosos, datos de 

gran relevancia en la exploración ecográfica, que algunos autores llaman palpación 

ecográfica. La posibilidad de ir directamente al punto de máximo dolor no la debemos 

despreciar nunca. 

En el caso de que el enfermo posea estudio radiológico de la zona lo valoramos antes de 

pasar a la ecografía. 

Hemos utilizado en este trabajo sondas lineales de 5.0 Mhz y 7.5 Mhz. 

Utilizamos siempre abundante gel para facilitar la conducción del sonido. 

 

Músculo. 

En la exploración de los grupos musculares, situamos al paciente en posición cómoda 

para la misma. Para la cara anterior del muslo utilizamos el decúbito supino, así como 

para la de los músculos de la cara interna, en los que colocamos la cadera en 

separación. 

En la cara posterior colocamos al paciente en decúbito prono y procuramos que los 

grupos musculares estén en posición neutra. 



 169

Siempre cubrimos con abundante gel la zona a explorar para mejorar la transmisión del 

sonido. De no utilizar este producto, las estructuras superficiales no se aprecian bien y 

puede dar lugar a errores diagnósticos. 

Realizamos la exploración en las dos proyecciones básicas ecográficas. Longitudinal y 

transversal. Con ello obtenemos una imagen completa del músculo a estudiar. 

Comenzamos estudiando el punto de máximo dolor para completar el estudio de todo el 

músculo afecto hasta llegar a su inserción y de los músculos de la zona. 

Seguidamente hacemos el estudio contralateral para comparar las estructuras y las 

condiciones de transmisión del sonido. Con este estudio del lado sano podemos detectar 

pequeñas anomalías que de otra manera hubieran pasado desapercibidas por su escasa 

entidad. 

Tras esta exploración hacemos el estudio dinámico, que se compondrá de una fase de 

contracción y una de movilidad real. 

De esta manera tratamos de observar el músculo en localización, origen inserción y 

función. 

 

Tendón. 

La técnica en el tendón debe ser depurada para conseguir evitar el fenómeno de la 

Anisotropía. Si el haz sónico no es totalmente perpendicular a las fibras del tendón, no 

podremos evaluarlo correctamente. 

Realizaremos asimismo el estudio en longitudinal y transversal. 

Realizamos después el contralateral y el estudio dinámico. 

Valoramos, según el tipo de tendón, su estructura externa, ya sea peritendón o vaina 

sinovial. 

En el tendón empezamos casi en todos los casos en posición transversal para 

identificarlo con sus relaciones, para pasar luego a la visión longitudinal en la que 

podremos ver las fibras del mismo. Aquí es donde debemos ser cuidadosos con la 

posición del transductor que debe estar totalmente perpendicular a la zona a explorar. 



 170

Visualizado en fase estática, pasaremos a la dinámica para ver como se comporta en su 

relación con el músculo del que depende y valoraremos la unión músculo-tendinosa, zona 

crucial en la patología que nos atañe. 

Como punto final, veremos la inserción y la unión con el hueso. 

 

Cadera. 

Comenzamos la exploración colocando al paciente en decúbito supino para valorar la 

cara anterior. Realizamos este inicio con la extremidad en extensión, o con la mínima 

flexión posible, y en posición neutra. 

Vemos la cápsula articular como una línea paralela al cuello femoral. Vemos el ligamento 

ileo femoral que se encuentra junto al cuello del fémur.  

Se estudian ambas caderas y en el caso de que exista una diferencia de mas de 2 mm 

entre ambas, valoramos la presencia de líquido. Si este líquido es anecóico, podemos 

descartar que éste sea de origen séptico.  

Si la cápsula articular esta engrosada la valoramos como una reacción inflamatoria. La 

línea ósea del cuello femoral debe de ser asimismo estudiada. 

Tras la cara anterior situamos al paciente en decúbito lateral y exploramos la región del 

trocanter mayor donde buscamos principalmente una bursitis de la inserción de dicha 

zona.  

La exploración de la cadera en el adulto la limitamos a la cara anterior y lateral externa. 

 

Rodilla. 

Hacemos el examen de la rodilla de modo secuencial y con un protocolo uniforme, 

siguiendo la escuela de Van Holsbeeck (). 

1.- Tendón del cuádriceps. 

2.- Bolsa suprapatelar. 

3.- Músculos del cuádriceps. 

4.- Rótula. Tendón rotuliano. Bolsas perirotulianas. 



 171

5.- Ligamento lateral medial. 

6.- Menisco interno. 

7.- Ligamento lateral externo. 

8.- Menisco externo. 

9.- Tendón del biceps femoral. 

10.- Cara posterior. Pata de ganso. Cuernos posteriores meniscales.  

11.- Ligamento cruzado posterior. 

12.- Cartílago articular. 

 

 

Tendón del cuádriceps. La posición del paciente es importante. Nosotros lo colocamos 

sentado o tumbado en la camilla, con la rodilla en semiflexión. 

Comenzamos la exploración con la visión longitudinal, en la línea media del eje 

longitudinal del fémur inmediatamente superior a la rótula. Debemos ver el borde de la 

rótula como marca ósea.  

Deberemos ver a la izquierda de la pantalla el punto cefálico y a la derecha la porción 

superior de la rótula. 

Vemos las fibras justo bajo el transductor y valoramos. 1º el propio tendón. 2º La unión 

músculo tendinosa. 3º La inserción del tendón en la rótula. 

Este estudio se hace básicamente con un barrido longitudinal que abarque toda la 

extensión del tendón desde cara externa a interna. 

Se insta al paciente a contraer el cuádriceps para ver la movilidad y las posibles 

imágenes laterales.  

Es importante someter a la sonda a una mínima presión para no alterar las posibles 

colecciones líquidas que pudieran aparecer. 

Giramos el transductor 90º y hacemos la exploración en transversal. Nos situamos 

perpendiculares al eje del fémur. La imagen del tendón se transforma en ovalada con una 



 172

superficie homogenea bajo la piel y el tejido celular subcutaneo. Ascendemos por el 

tendón desde el polo superior de la rótula hasta la unión músculo tendinosa. 

Una vez valorada la zona de transición, y sin movernos de la zona pasamos a valorar la 

Bolsa suprarotuliana. Con la misma posición que en la vista del tendón colocamos la 

sonda en posición longitudinal. Vemos la bolsa que no suele ser mayor de 2 mm. 

Tratamos de valorar la sinovial y su grosor mediante compresión aplicada al transductor, 

lo cual nos permite ver además de la sinovial, la presencia o no de derrame.  

Hacemos las oportunas mediciones de la bolsa y de la sinovial. Tratamos de ver cuerpos 

libres dentro de la bolsa y de existir estos, los documentamos debidamente. 

Hacemos el estudio transversal como es de rigor para valorar la bolsa en su globalidad. 

Tras esta primera fase, comprimimos manualmente la zona correspondiente al receso 

sinovial lateral para tratar de movilizar el líquido que pudiera existir en la articulación y 

que se esta ocultando. En una articulación normal esta maniobra no llega a separar las 

dos capas de la bolsa. 

Tras este estudio movemos la rodilla para verla en extensión total y en la flexión máxima 

posible. 

Hacemos el estudio comparativo con la rodilla contralateral. 

Completamos el estudio de esta zona con la exploración del cuádriceps en la que 

valoramos la unión músculo tendinosa en su globalidad y hacemos un rastreo en 

longitudinal y transversal de la musculatura. 

Buscamos alteraciones de la normalidad en músculos y fascias. 

Siempre completamos el estudio en transversal. 

Como fase final de esta zona de la rodilla exploramos los retináculos laterales y el área 

de la rótula. Para la rótula colocamos el transductor sobre el polo superior óseo y en 

longitudinal, debemos ver la inserción del tendón del cuádriceps, la bolsa subcutanea y 

en el polo inferior el tendón rotuliano. 

Tendón rotuliano. Mantenemos la misma posición de la rodilla en semiflexión para 

mantener el tendón en un tono adecuado. Comenzamos en longitudinal para tras este 



 173

estudio, hacer el estudio en transversal. En longitudinal vemos en la misma imagen todo 

el tendón desde el polo inferior de la rótula, hasta la inserción tibial. Tenemos que ser 

cuidadosos en la posición para evitar el efecto de anisotropía y para que podamos ver 

todo el tendón sin defecto de imagen. Al ser el tendón ancho abarcamos con el 

transductor para verlo en toda su extensión. 

En la posición transversal, valoraremos el tendón en toda su longitud desde la rótula a la 

inserción tibial. 

Mediremos el tendón en tres puntos de referencia. Unión rotuliana, unión tibial y en el 

punto medio, tanto en longitudinal, como en transversal. 

Buscaremos las bolsas de la zona con especial interés la infrarotuliana superficial y 

profunda. 

Valoraremos la grasa de Hoffa en el triángulo infratendinoso, que debe mantener su 

ecogenicidad que es inferior a la del tendón. 

Ligamento lateral interno. El paciente en decúbito lateral o sentado con la pierna 

semiflexionada. La postura ha dependido de la movilidad del paciente. Es una estructura 

trilaminar que buscamos primero en transversal y luego en longitudinal. Es accesible a la 

exploración y si esta lesionado no plantea dudas. 

Menisco interno, cuerno anterior. En la misma postura anterior, aparece como un 

triángulo hiperecogénico y homogéneo. Se puede explorar en longitudinal y en 

transversal. 

Para completar el estudio de estas dos estructuras previas hacemos una movilidad de la 

articulación forzándola en valgo. 

Valoramos la estructura trilaminar del ligamento y la localización y ecogenicidad del 

menisco a este nivel. 

Ligamento lateral externo. Lo realizamos con la pierna extendida, aunque lo podemos 

realizar también con la pierna semiflexionada. En longitudinal localizamos los puntos de 

referencia en el cóndilo femoral y en la zona tibial. Buscamos la cabeza del peroné que 

es donde se va a insertar el ligamento. Este es de ecogenicidad variable puede aparecer 



 174

como hiperecogénico o como hipoecogénico. Es realmente una estructura difícil de 

evaluar en su normalidad y nos guiamos por signos indirectos para diagnosticar su rotura. 

Bajo el ligamento apreciamos el cuerno del menisco externo. 

Desde este punto podemos explorar el tendón del bíceps femoral que forma una V de 

ángulo inferior en la cabeza del peroné y que sirve de referencia para la localización de 

ambos. Una vez localizado en longitudinal, giramos la sonda 90 º para verlo en 

proyección transversal. 

Vemos el cuerno anterior del menisco externo que precisa una posición de stress para 

tratar de ver la mayor cantidad de menisco posible. En el menisco valoramos 

fundamentalmente la homogeneidad y la cara externa del mismo para descartar lesiones 

de los ligamentos menisco femorales o tibiales y la posibilidad de ver un quiste meniscal. 

 

Hueco popliteo. 

Colocamos al paciente en decúbito prono con la rodilla extendida. Exploramos la zona en 

transversal y longitudinal. 

Desde la zona interna en longitudinal buscamos la interlinea articular y localizamos mas 

centralmente los vasos del hueco poplíteo.  

Vemos el cóndilo femoral interno con su cartílago hipoecóico, el cuerno posterior 

meniscal interno valorando su estructura triangular y su ecogenicidad. Vemos la cara 

articular de la tibia y desde aquí pasamos a la cara externa en la que realizamos la 

misma sistemática. Estas zonas las vemos alternativamente en las dos proyecciones de 

exploración. 

Valoramos tras estas estructuras la inserción de los gemelos y su posible relación con un 

quiste popliteo. El gemelo interno y el semimembranoso se deben explorar con cuidado 

por ser una encrucijada clave de la zona en lo que respecta a la bolsa del 

semimembranoso. 



 175

Como clave final en la cara posterior ponemos la rodilla en hiperextensión  y buscamos 

en la cara tibial media el ligamento cruzado posterior que se ve con claridad en su 

porción más posterior como hipoecóico por el efecto de anisotropía. 

En lo que respecta al ligamento cruzado anterior no se trata de explorar, pues aunque 

algún autor dice verlo, esto no es posible en mi opinión. Nunca lo hemos visto. 

Exploramos tras ello los tendones de la pata de ganso y el tendón del bíceps.  

Tras ello el ligamento colateral lateral, de muy difícil visión. Localizamos el borde óseo 

del cóndilo femoral, la tibia y la cabeza del peroné. La estructura es hipoecogénica o 

anecogénica. De muy difícil valoración buscaremos los signos indirectos de rotura. 

Finalizamos el estudio con la exploración del cartílago articular como punto de máxima 

visión colocando al paciente sentado con la rodilla en flexión máxima y el transductor en 

transversal. Medimos el grosor del cartílago sobre los cóndilos y en la zona intercondílea.  

Con ello acabamos la exploración de la rodilla. 

La musculatura de la región posterior y de la cara anterior de la pantorrilla se explora con 

la misma sistemática que ya hemos referido en el estudio general del músculo. Los 

tendones de estos gruppos musculares, los veremos en la exploración del tobillo y pie.  

 

Tobillo. Pie. 

Los elementos objetivables en la exploración ecográfica del tobillo son fundamentalmente 

los siguientes: la articulación tibio-peronea-astragalina y sus ligamentos, el tendón de 

Aquiles y sus bolsas peritendinosas, los tendones de los músculos cuyo origen se 

encuentra en la pierna y su inserción en el pie y las superficies óseas del complejo tibio 

peroneo astragalino calcáneo. 

Comenzamos la exploración por la articulación tibio – peronea – astragalina, valorando 

el receso capsular anterior, parte de los ligamentos laterales, concretamente los peroneo 

astragalinos y el ligamento anterior. 

Colocamos el pie en flexión plantar forzada y en el estudio dinámico lo giramos hacia 

cara interna o externa según el ligamento que estemos estudiando. 



 176

Comenzamos el estudio en longitudinal sin dejar de explorar en transversal. 

En la cara externa vemos el ligamento peroneo astragalino anterior en longitudinal. 

Nos fijamos en la marca ósea del perone y en su inserción calcánea. Tratamos de ver 

patología articular si la hubiere. Con el peroneo astragalino posterior hacemos el mismo 

tipo de exploración. 

El ligamento peroneo calcáneo lo exploramos junto con los tendones de los peroneos 

por la íntima relación que tienen. 

El ligamento tibio peroneo anterior, situado entre la tibia y el perone se explora primero 

en longitudinal y luego en transversal. Es de difícil visualización pero en caso de verlo 

correctamente lo medimos. 

Seguidamente colocamos al paciente en decúbito prono con el pie y el tobillo en posición 

neutra y exploramos el tendón de Aquiles. A la vez que exploramos el tendón valoramos 

las bursas retrocalcáneas, superficial y profunda, la grasa de Kagger y la cara posterior 

tibial o tercer maleolo. 

En el tendón comenzamos en longitudinal viendo toda su extensión, valorando el 

epitendón y el patrón fibrilar intratendinoso. Medimos el tendón comparandolo con el 

contralateral y vemos la zona de inserción calcánea. Vemos la unión músculo tendinosa y 

el territorio del soleo. Pasamos a la proyección transversal que en este caso es 

definitoria. Volvemos sobre los pasos dados desde la inserción calcánea hasta la unión 

músculo tendinosa. 

Es muy importante hacer bien esta fase con abundante gel y la sonda suspendida para 

no modificar la eco anatomía. 

Siempre hacemos un barrido de la musculatura posterior dependiente del Aquiles tanto 

en longitudinal como en transversal. 

Vemos a la vez la grasa de Kagger y la estructura de las bolsas  así como la superficie 

ósea del maleolo tibial. 

Seguimos con el estudio de los músculos que cruzan la articulación del tobillo por su cara 

anterior, en el compartimento anterior de la pierna. Lo hacemos de dentro a fuera en el 



 177

siguiente orden: tibial anterior, extensor del dedo gordo del pie y extensor largo de los 

dedos. 

Buscamos el tendón desde el tobillo hasta su inserción, en el caso del tibial anterior en la 

primera cuña y la base del primer metatarsiano. Lo mismo hacemos  en los extensores de 

los dedos del pie. Exploramos en longitudinal y transversal en la cara anterior del tobillo. 

A continuación exploramos los tendones que cruzan la articulación del tobillo por la cara 

externa en el compartimento lateral de la pierna, exploración que hacemos de delante a 

atrás. Vemos el peroneo corto y el peroneo largo. 

Comenzamos en longitudinal sobre retromaleolo peroneo y lo seguimos hasta, en el 

peroneo corto el 5º metatarsiano, no siendo posible seguir el largo por su trayecto hacia 

la base externa del primer metatarsiano. El estudio transversal tiene marcado interés 

pues en la zona inframaleolar estudiamos el tendón y el ligamento peroneo calcáneo que 

habíamos obviado en su momento. 

Los tendones que cruzan la articulación por dentro los exploramos de delante a atrás: 

tibial posterior, flexor largo de los dedos y flexor largo del dedo gordo. 

Cada tendón de esta zona tiene su propia sinovial que exploramos independientes. 

Respecto al pie, la sistemática es muy poco clara y no existe uniformidad de criterio. 

Lo primero que valoramos es la grasa subcutanea plantar. La fáscia plantar, las distintas 

bolsas los tendones flexores, los tendones extensores y la superficie ósea junto con las 

articulaciones. 

En la fascia plantar comenzamos con el paciente en decúbito prono y en posición neutra. 

En longitudinal valoramos la fascia desde su inserción en calcáneo hasta los dedos. 

Pasamos al estudio en transversal con la misma sistemática. 

Valoramos la bolsas si estuvieran agrandadas y pasamos a los tendones. Primero 

exploramos los flexores y luego los extensores. 

Buscamos en la zona interdigital la estructura de los nervios plantares en transversal y 

luego en longitudinal en el caso que queramos descartar un neuroma de Morton. 

 



 178

PARAMETROS BASICOS DE EXPLORACION. 

• Historia clínica. 

• Exploración. 

• Valoración de pruebas complementarias. 

• Proyecciones siempre en longitudinal y transversal. 

• Sonda lineal. Frecuencia 5.0 y 7.5 Mhz. 

• Siempre estudio dinámico. Siempre estudio contralateral. 

En los músculos comenzamos por el punto de máximo dolor. 

 

Cadera. 

1. Cara anterior. 

2. Ileo-psoas. 

3. Cápsula. Ligamento ileo femoral. 

4. Valoración de líquido. 

5. Trocanter mayor 

 

Rodilla. 

1. Tendón del cuádriceps. 

2. Bolsa suprapatelar. 

3. Músculo cuádriceps. 

4. Rótula. 

5. Tendón rotuliano. 

6. Bolsa prerotuliana. 

7. Ligamento colateral medial. 

8. Menisco interno. 

9. Ligamento colateral lateral. 

10. Menisco externo. 



 179

11. Biceps femoral. 

12. Cara posterior. 

13. Ligamento cruzado posterior. 

14. Cartílago. 

 

Tobillo. 

1. Receso anterior. Cápsula. Articulación tibio peronea. 

2. Ligamento peroneo astragalino. 

3. Ligamento tibio peroneo anterior. 

4. Ligamento tibio astragalino. 

5. Tendón de Aquiles. Grasa de Kagger.  

6. Tibial anterior. 

7. Extensor del dedo gordo del pie. 

8. Extensor largo de los dedos. 

9. Peroneos. Corto y largo. 

10. Ligamento peroneo calcáneo. 

11. Tibial posterior. 

12. Flexor largo de los dedos. 

13. Flexor largo del dedo gordo. 

 

Pie. 

1. Grasa subcutánea plantar. 

2. Fascia plantar. 

3. Tendones flexores. 

4. Tendones extensores. 

5. Bolsas. 

6. Articulaciones. 

7. Nervios plantares. 



 180

 



 181

FOTOS DE MATERIAL Y METODOS 

 
 
Foto 1.- Ecografo utilizado en este trabajo. Marca SIEMENS, modelo Prima. 
Va equipado con una sonda lineal multifrecuencia 5.0 – 7.5 Mhz. 
Visión frontal. 
 

 
Foto 2.- Sondas utilizadas en este trabajo. La sonda de la izquierda es la que aporta el 
equipo de base. La segunda sonda ha sido añadida por su menor longitud. 



 182

 
 
 

 
 
Foto 3.a.- Impresora utilizada, marca Sony. Va incorporada al ecógrafo. 
 
Foto 3.b.- Teclado del ecógrafo utilizado (amarillo). Sonda lineal (azul). Ganancia 
(rojo). Efecto zoom (verde). 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
 
Foto 4.a.- Imagen  de la posición longitudinal en la exploración muscular del 
cuádriceps. 
 
Foto 4.b.-  Misma imagen en transversal. 
 
 
 
 
 
 
 



 183

 
 
 
 
 
 
 
 

 
Foto 5.a.- Posición de la sonda para explorar el tendón del cuádriceps y la bolsa 
suprarotuliana profunda en longitudinal. 
 
Foto 5.b.- Posición para el estudio anterior en transversal. 
 
 
 
 
 
 

 
 
Foto 6.a.- Posición para el estudio del tendón Rotuliano en longitudinal. 
  
Foto 6.b.- Posición para el estudio del tendón Rotuliano en transversal. 
 
 



 184

 
 
 
 
 

 
Foto 7.a.- Estudio de la cara posterior de la rodilla en longitudinal. 
Foto 7.b.- Estudio en transversal. 
Desde esta zona podemos estudiar la cara posterior de la rodilla. Gemelos, cruzado 
posterior, cuernos posteriores meniscales y tendones del bíceps y de la pata de ganso. 
 
 
 
 

 
 
 
Foto 8.a.- Estudio en longitudinal del tendón de Aquiles. 
Foto 8.b.- Estudio transversal. 
 
 
 
 
 
 



 185

 
 

 
Foto 9.- Estudio longitudinal del tobillo, cara anterior.  Podemos apreciar alteraciones 
en la articulación del tobillo y en los tendones de la cara anterior.  
Foto 10.- Estudio en transversal. 
 

 
Foto 11.- Posición de explorar el ligamento peroneo astragalino anterior. 
Foto 12.- Exploración en longitudinal de los tendones peroneos en su cara posterior. 

 
Foto 13.- Posición transversal de exploración retromaleolar para ver los peroneos. 
Seguimos el trayecto transversal a los tendones girando el transductor. 
Foto 14.- Exploración del tibial posterior en longitudinal. 
 



 186

 
 
 
 
 
 
 

 
 
Foto 15.- Posición del transductor para explorar la base del pie en transversal. 
Utilizamos esta proyección para diagnosticar el Neuroma de Morton. 
  
 
 
 
 
 

 
 
Foto 16.- Exploración de la fascia plantar en longitudinal porción de inserción en 
calcáneo. 
Foto 17.- Exploración de la fascia en su porción media – distal, longitudinal. 
 
 
 
 



 187

RESULTADOS. 

 

Sobre un total de 386 pacientes explorados (100%) en los que sistemáticamente se 

valoro comparativamente el lado contrario, hemos obtenido los siguientes datos. 

I.  Patología muscular.   82 casos (21.24%) 

II. Patología tendinosa.           141 casos (36.54%) 

III. Patología en nervio.   15 casos (3.88%) 

IV. Miscelanea.    12 casos (3.11%) 

V.  Cadera.     10 casos (2.59%) 

VI.  Rodilla.     69 casos (17.88%) 

VII. Tobillo/Pie.    57 casos (14.77%) 

 

 

Los resultados se han ordenado por la estructura a la que pertenecen en primer lugar, y 

por la articulación de la que dependen cuando no están incluidos en los grupos 

generales.  

RESULTADOS GLOBALES

0
20
40
60
80

100
120
140
160

TENDON

NERVIO
 

MIS
C

CADERA

RODILL
A

TOB/P
IE

MUSCULO



 188

Cuando hemos visto un caso con pluripatología ha sido incluido en el grupo de lesión 

más relevante. 

 

Hemos valorado factores generales como la edad y el sexo. 

Ciframos en todos los grupos el mecanismo de producción y/o el origen de la 

enfermedad, así como el estudio comparativo de la clínica unida a la exploración. 

La ecografía se ha valorado independiente al proceso, haciendo una correlación con la 

clínica y con la evolución del proceso. 

Se han valorado las pruebas complementarias de cada caso y la necesidad o no de 

otras mas sofisticadas para llegar a un diagnóstico correcto. 

Por último hemos cuantificado los distintos tipos de tratamiento que se han realizado. 

 

MUSCULO. 

 

Imagen ecográfica. 

En el músculo, que ha sido una de las áreas mas exploradas. Hemos obtenido por un 

lado la imagen del músculo normal, y por otro las distintas patologías. 

Utilizando siempre sonda lineal, hemos comprobado que la imagen que obtenemos 

depende poco del ángulo de incidencia, como esta citado en la introducción (30). 

En todos los músculos estudiados la imagen obtenida es idéntica en su estructura 

interna, de forma que es difícil diferenciar un músculo de otro si no tenemos la 

referencia anatómica. 

El plano superficial corresponde al tejido celular subcutáneo. Cuando el grosor de este 

plano es muy grande, se puede alterar la percepción de los planos internos y 

distorsionar la imagen del músculo. 

Diferenciamos claramente las dos proyecciones que hemos realizado y que son las 

clásicas en la exploración con ultrasonidos. 



 189

Longitudinal y transversal. 

En el músculo normal, en Longitudinal observamos el patrón ecográfico más típico. 

Fibras de bandas paralelas con respuesta ecogénica distinta rodeadas de una cubierta 

que corresponde al perimisio y que ecogenicamente es más nítida. 

Esta cubierta se aprecia marcadamente hiperecóica, bien definida y en íntimo contacto 

con la estructura muscular y los territorios vecinos. Rodea completamente al músculo.  

Si aplicamos el efecto amplificador vemos que esta formada por un conjunto de septos. 

Las fibras musculares presentan una estructura definida de forma muy gráfica como de 

“pluma de ave”. Con una imagen lineal hiperecoica central o lateral, aparecen en forma 

de líneas confluyentes dos tipos de estructuras que se alternan como hiperecoicas, 

correspondientes a la grasa del músculo y a los tractos fibroadiposos, mientras que las 

hipoecoicas  son la manifestación de las fibras musculares. 

Esta alternancia nos hace percibir los distintos aspectos de la “pluma de ave”, según 

exista mayor patrón graso o celular. 

En Transversal, vemos la estructura muscular con la única similitud del perimisio 

hiperecoico que rodea al músculo. En el interior apreciamos un cambio sustancial de la 

imagen con un punteado hiperecoico con zonas hipoecoicas a su alrededor. Esto 

configura una imagen denominada como de “cielo estrellado”. Los puntos hiperecoicos 

se corresponden con los septos fibroadiposos y las zonas hipoecoicas con la estructura 

celular muscular. 

En el músculo normal al hacer la exploración dinámica apreciamos que la zona 

hipoecoica aumenta de tamaño. Esta misma imagen es la que apreciamos cuando 

exploramos el músculo de un deportista en reposo. Podemos simular este aspecto de 

músculo hiperecoico en reposo si lo sometemos a un ejercicio previo. 

En el campo de la imagen patológica que hemos apreciado vemos la multitud de áreas 

alteradas, que nos han dado las típicas imágenes de la multiplicidad de las patologías. 



 190

En las distensiones, no hemos apreciado cambios en el estudio ecográfico informando 

el mismo como normal. El mecanismo que ha producido esta alteración, de carácter 

eminentemente clínico, ha sido traumático en todos los casos, con lo cual hemos 

catalogado a éstos como una elongación muscular por la sintomatología que 

presentaban, siempre dolor e impotencia funcional leve, y la ausencia de elementos 

patológicos en la ecografía. 

Solo en uno de los casos con clínica de dolor y ecografía negativa apareció un 

hematoma subcutáneo. 

Las roturas musculares, que en los estudios de imagen son muy variadas las hemos 

dividido en cuatro grupos. Pequeñas, de hasta 10 mm, medianas hasta 20 mm, grandes 

de mas de 20 mm y roturas completas. 

Todas las roturas presentan un patrón ecográfico común que es la presencia de 

hematoma. Estos hematomas varían su respuesta a los ultrasonidos con el paso del 

tiempo, pasando de ser hiperecoicos a hipoecoicos en las diferentes fases de evolución 

de los mismos. 

Se ve un patrón hipoecoico, con discontinuidad de las fibras musculares. El patrón 

fibrilar se pierde y se distorsiona la respuesta al eco, de manera que podemos delimitar 

la zona de lesión. En la fase dinámica de la exploración, en contracción, vemos como la 

zona hipoecoica o el hematoma, aumenta la magnitud de la rotura. Esta exploración 

dinámica nos diferencia al simple coágulo, de la rotura de fibras, que en las roturas 

grandes nos ha permitido hacer el diagnóstico diferencial entre el tejido muscular y el 

coágulo que se produce dentro del hematoma. 

Hemos visto dos roturas completas musculares en la que esta posibilidad de 

contracción nos ha posibilitado medir la separación de los extremos y la rotura completa 

que se había producido. 



 191

En las roturas de menos de 10 mm no existen grandes alteraciones histológicas y es 

muy difícil detectarlas en las primeras 24 horas. Pasadas 48 horas se detectan 

perfectamente como un espacio anecoico con zonas hipoecoicas.  

En las roturas medianas la imagen que obtenemos es similar con una zona hipoecoica 

con discontinuidad de la fibra muscular. La contracción, nos permitirá ver la separación 

entre las fibras. Si el paciente presenta una rotura completa, la separación es tan 

patente que desde el primer momento se ve la rotura. Además en la estructura muscular 

vemos la depresión que produce la falta de músculo. 

En la exploración dinámica es donde se demuestra esa separación completa, pudiendo 

ver un gran hematoma y los signos de “badajo de campana” que es una imagen de 

“resto muscular”. En la proyección transversal aparece una imagen alrededor de los 

restos, que configuran un aspecto de “diana”. 

La expresión final la apreciamos con la imagen en movimiento, que nos permite ver 

como flotan los restos de la rotura en el hematoma. Uno de los casos que pudimos 

apreciar presentaba esta imagen de tejido “nadando” en el hematoma. 

 

En la patología crónica hemos recogido cuatro casos de miositis osificante, todos ellos 

precedidos de un gran hematoma y con una rotura muscular amplia. Esta es como 

hemos visto (42) la etiología mas frecuente. La imagen en estos casos presenta zonas 

hiperecoicas con presencia de sombra acústica posterior. En nuestra casuística las 

zonas calcificadas no eran visibles con radiología simple con lo que este fue el primer 

diagnóstico de imagen que se realizó.  El patrón inicial de la miositis no es cálcico, y 

ecográficamente se aprecia como una zona hipoecoica en partes blandas y de escasa 

definición. La lesión madura en 5 ó 6 meses que es cuando se  manifiesta con todo su 

esplendor. 



 192

No hemos comprobado ningún caso de Sindrome compartimental y aunque tuvimos 

uno, tipificado como Rabdomiolisis, no apreciamos alteraciones ecográficas reseñables 

en el estudio convencional ni en el de Doppler color. 

La rotura fascial ha sido de carácter traumático en los cinco casos que hemos 

observado, apareciendo en todos ellos un hematoma subfascial disecante con la típica 

imagen hipoecoica lineal extensa que dibuja el músculo de manera que define la 

aponeurosis hiperecoica y debajo de ella una zona hipoecoica con zonas anecoicas. Es 

difícil apreciar la rotura de la misma salvo en casos de una gran rotura. En este caso 

apreciaremos la rotura y una hernia muscular que se aprecia perfectamente en la fase 

dinámica de la exploración. Solo hemos detectado el punto de rotura como tal en un 

caso de una rotura pequeña en la que se veía claramente la imagen de separación 

fascial. 

 

Se han estudiado un total de 82 casos. 

La edad de los pacientes ha tenido unos márgenes amplios desde 11 a 70 años con 

una mayor incidencia entre 30 y 60 años.  

La distribución por sexo ha correspondido a 27 mujeres y 56 hombres. Ha 

correspondido a los siguientes grupos musculares. 

Gluteos   1      1.5% 

Adductores    12      15 % 

Isquiotibial     1      1.5 % 

Grácilis    2      3 % 

Cuádriceps   16      20.0% 

Cara posterior  12 Semimembranoso    6 6.4 % 

     Biceps    6 6.4 % 

Gemelos   32      40.0 % 

Peroneos/tibiales  6      6.2 % 



 193

 

 

El mecanismo de producción fue.  

Traumático   70 

Sobrecarga  12 

 

 

 

MUSCULOS ESTUDIADOS

0
5

10
15
20
25
30
35

GLU
TEOS

ADUCTORES

IS
QUIO

TIB
IA

L

GRACILI
S

CUADRIC
EPS

SEMIM
EM

SEMITEND

GEMELO
S

PERO/TIB
IA

L

Serie1

MECANISMO PRODUCCION

TRAUMAT.
SOBRECARGA



 194

Los informes de nuestras ecografías fueron: 

Normal   12    14.6 % 

Distensión   3    3.6 % 

Rotura pequeña  18    21.9 % 

Rotura mediana  11    13.4 % 

Rotura grande   27    39.9 % 

Rotura completa  2    2.4 % 

Miositis osificante  4    4.8 % 

Rotura fascial   5    6.0 % 

Hematoma   63    76.8 % 

 

Calculamos la sensibilidad de la ecografía en el músculo. 

Personas con la enfermedad descubiertas por la prueba.            70 

Total de personas estudiadas con la enfermedad   82 

 

Sensibilidad obtenida        85.36 %. 

0
10
20
30
40
50
60
70

NORMA

DIS
TENSI

ROT P
EQ

ROT M
E

ROT G
RA

ROT C
OM
MIO

SIT

ROT FAS

HEMATO



 195

 

TENDON 

 

Imagen ecográfica. 

En el tendón hemos utilizado en todos los casos una sonda lineal. 

Las frecuencias utilizadas han sido siempre 5.0 y 7.5 Mhz. 

Hemos tratado de evitar el fenómeno de Anisotropía en los tendones, aunque hemos 

utilizado este efecto para confirmar y detectar tendones de difícil identificación con los 

tejidos circundantes. 

Hemos comenzado la exploración siempre en longitudinal para luego hacer el estudio 

transversal. Siempre se han estudiado las dos proyecciones. 

Los tendones están compuestos por fibras paralelas, rodeados de una cubierta que es 

la vaina tendinosa o el epitendón.  

Los tendones normales son homogéneos y tienen una respuesta al eco muy intensa. Se 

aprecian marcadamente ecoicos con un patrón fibrilar en su interior que los hace 

característicos. Estas fibras colágenas están interconectadas y cuando hacemos el 

estudio en longitudinal se comprueba su estructura paralela e hiperecoica. Entre las 

fibras se aprecian unas pequeñas zonas hipoecoicas que definen claramente el patrón 

fibrilar. 

El estudio transversal, nos aporta una imagen redondeada/ovoidea, dependiendo del 

tendón que exploremos, de carácter hiperecoico con un punteado que corresponde al 

patrón fibrilar.  

Esta estructura se mantiene en todos los tendones. 

El siguiente punto de interés y donde se centra la mayor parte de la patología es en la 

cubierta tendinosa. 

Los tendones con vaina tendinosa se identifican claramente la cubierta como un halo 

hipoecoico que rodea al tendón, y que en condiciones de normalidad no debe superar 



 196

los dos milímetros. La superficie interna de la vaina es lisa, revestida de sinovial. La 

vaina en su cara externa se ve marcadamente hiperecoica con lo que en los casos de 

tendinitis el diagnóstico es fácil por la delimitación que marca el líquido, hipoecoico, 

entre dos estructuras hiperecoicas. 

Los tendones sin vaina están rodeados de tejido conectivo que forma el peritendón. El 

tendón de Aquiles es el que más frecuencia ha tenido en nuestra casuística y si bien en 

longitudinal se aprecia perfectamente no es tan clara la definición en transversal. Estos 

tendones están acompañados de bolsas en los puntos de máximo rozamiento, que en 

situaciones normales no apreciamos y que son causa de muchos procesos dolorosos 

alrededor del tendón. 

El punto de inserción aparece hipoecoico en la mayoría de los tendones conformando el 

área de entesis. Esta imagen se modifica con la utilización de sondas de mayor 

resolución y menor longitud, y lo atribuimos al fenómeno de anisotropía en el punto en 

que la fibra tendinosa cambia su dirección y se introduce en el periostio. 

 

En las imágenes correspondientes a la patología tendinosa, las tendinitis ocuparon el 

41.84 % de las observadas. Las imágenes que hemos obtenido corresponden a todo 

tipo de tendones de la extremidad inferior. 

En los que presentan vaina tendinosa vemos dos tipos de alteración. El engrosamiento 

tendinoso y la desestructuración fibrilar en el tendón, en la cual perdemos la morfología 

tendinosa que se convierte en fusiforme y a la vez se pierde el patrón fibrilar 

intratendinoso. 

Por otro lado vemos la patología de la vaina sinovial que marca el tendón y la capa más 

externa de la misma dejando una zona hipoecoica entre dos hiperecoicas, una de ellas 

redondeada/ovalada que corresponde al tendón. 

Desde el momento que la cantidad de líquido es mayor de 2 mm consideramos que el 

tendón presenta una sinovitis y por lo tanto es patológico. 



 197

En nuestra experiencia, hemos modificado la exploración en los tendones con sinovial 

en lo que respecta al orden de las proyecciones, pues nos ha resultado más fácil el 

inicio en la proyección transversal en los tendones con vaina sinovial. 

En los tendones sin vaina como el Tendón de Aquiles y el rotuliano (60.98%), la 

exploración es más cómoda si comenzamos en longitudinal. 

 

Hemos tenido un caso de tendinitis del Aquiles secundaria a cirugía por intolerancia del 

material de sutura. Este caso presentaba unido a la típica imagen fusiforme de las 

tendinitis del Aquiles un conjunto de imágenes que se detectaban como cuerpos 

extraños intratendinosos y en la parte más externa del peritendón, que daban una 

marcada sombra acústica y una reacción inflamatoria intensa. 

 

Las roturas tendinosas, las hemos dividido en parciales o incompletas (7.10%), 

completas (1.42 %) y de la unión músculo- tendinosa (0.70%). 

Las roturas tendinosas parciales son fáciles de diagnosticar. La historia clínica y la 

exploración nos orientan el diagnóstico, así como el mecanismo de producción. Aparece 

una separación y una pérdida de continuidad del patrón fibrilar con líquido entre los dos 

puntos. 

En las roturas completas aparece también una invasión de la grasa y los tejidos 

circundantes como es el caso del tendón de Aquiles y el tendón rotuliano. 

En los dos casos de rotura completa que recogemos, este patrón era claro y la 

separación de los cabos se podía medir. Nos aparecía la duda de sí la rotura era 

completa, o quedaban fibras en la parte mas profunda del tendón de Aquiles, por la 

aparición de un patrón fibrilar atípico que se movía con el tendón. Dimos como 

completas las roturas y comprobamos nuestro diagnóstico en la cirugía posterior. 

Comprobamos que la rotura era completa y que ese patrón fibrilar era el resultado en 



 198

ambos casos de una organización fibrilar mezclada con el hematoma, posiblemente 

debido al retraso de la realización de la prueba (más de 24 H). 

En las roturas parciales la ecografía ha colaborado activamente en el estudio del 

paciente y hemos valorado con gran atención las áreas de hipoecogenicidad por el 

temor de confundirlas con una zona de anisotropía. 

 

Hemos tenido un solo caso de rotura en la unión músculo- tendinosa en la que la unión 

aparecía con un gran hematoma y se perdía el aspecto muscular con una retracción 

parcial del mismo y el tendón presentaba una hipoecogenicidad intensa. 

 

Hemos visto 51 casos de clara bursitis con un aumento de la bolsa en volumen y con un 

contenido anecóico. 

En estos casos la cápsula de la bolsa permanece con su grosor habitual y es la forma 

que tenemos de diferencia la fase aguda de la crónica en la que la pared esta 

engrosada. Las bolsas más típicas son la suprarotuliana, infrarotuliana profunda y 

retrocalcánea. 

Con ecografía podemos detectar mínimas cantidades de líquido en las bolsas. El 

aspecto es hipoecoico y dependiendo de la cronicidad de la patología, debemos buscar 

cuerpos libres en su interior. 

Hemos tenido un total de cincuenta y un casos de bursitis. En la rodilla 26 casos y en el 

tobillo/pie 25. 

 

Hemos detectado tres casos de defecto de inserción del tendón rotuliano manifestadas 

como enfermedad de Osgood Schlatter. 

En estos casos el diagnóstico es fácil por la alteración de la imagen del borde de 

inserción del tendón en su inserción tibial. Se acompaña de un aumento de la 



 199

anisotropía que hace parecer un pequeño arrancamiento cortical, pero que es un 

defecto de osificación. 

 

 

 

En la patología tendinosa se han estudiado un total de 141 casos. 

 

La distribución por edades ha sido amplia, apareciendo la mayor incidencia entre los 11 

y los 50 años. 

 0 – 10      2                1.42 % 

11 – 20   15   10.63 % 

21 – 30   36   25.54 % 

31 – 40   33   23.40 % 

41 – 50   35   24.82 % 

51 – 60   11    7.80 % 

61 – 70    5    3.55 % 

71 -      4    2.84 % 

 

 

 

El sexo se ha distribuido de la siguiente forma. 

63 mujeres y 78 hombres. 

 

 

 

 

 



 200

 

Los tendones estudiados han sido los siguientes: 

 

 

 

Rotuliano   33    23.40 % 

Aquiles   53    37.58 % 

Cuádriceps     6      4.25 % 

Bíceps femoral  7     4.97 % 

Pata de ganso  6     4.25 % 

Cadera   5     3.55 % 

Tibiales   5     3.55 % 

Peroneos   6     4.25 % 

Ext. de los dedos  11     7.80 % 

Flex. De los dedos    9     6.40 % 

 

 

TENDONES ESTUDIADOS

0
10

20
30

40
50

60

ROTULIA
NO

AQUILE
S

CUADRIC
EPS

BIC
EPS

PATA G
ANSO

CADERA

TIB
IA

LE
S

PERONEOS

EXT D
EDOS

FLE
X D

EDOS



 201

 

 

 

 

El mecanismo de producción ha sido mas variado que en la patología muscular. 

 

 

Traumático   51    36.17 % 

Inespecífico   22    15.60 % 

Sobreesfuerzo  57    40.42 % 

Hiperextensión    8     5.68 % 

Postquirúrgico       3     2.13 % 

 

 

 

En la patología bursal hemos identificado las siguientes bolsas afectadas. 

MECANISMO DE PRODUCION

0

10

20

30

40

50

60

TRAUMA

IN
ESPECIFIC

O

ESFUERZO

HIP
EREXTEN

POSTQUIR
UR



 202

 

 

 

 

 

Suprarotuliana  10 

Bicipital     2 

Prepatelar       5 

Prerotuliana       1 

Pretibial     1 

Anserina     5 

Infrarotuliana       2 

Plantar    22 

Primer meta     3 

 

 

 

 

BOLSAS AFECTADAS

0
5

10
15
20
25

SUPRAROT

BIC
IP

ITAL

PREPATELA
R

PREROTULIA

PRETIB
IAL

ANSERIN
A

IN
FRAROTUL

PLA
NTAR

1º 
METATAR



 203

Los informes de nuestras ecografías han sido: 

Normal     13     9.22 % 

Tendinitis     59   41.84 % 

Quiste        2     1.42 % 

Bursitis     51   36.17 % 

Rotura incompleta    10    7.10 % 

Rotura completa      2     1.42 % 

Rotura de la U.Musc-tendinosa.    1     0.70 % 

Entesis       3    2.13 % 

 
 

 

 

Calculamos la sensibilidad obtenida en el tendón. 

Pacientes con la patología, diagnosticados con la prueba.  128 

Pacientes totales estudiados, con patología del tendón.  141   

 

Sensibilidad obtenida.   90.78 % 

INFORME ECOGRAFIAS

0
10
20
30
40
50
60
70

NORMAL

TENDIN
ITIS

QUIS
TE

BURSITIS

ROT.IN
COMP

ROT.C
OMPL

ROTU.M
.T

ENTESIS



 204

 

 

Nervio. 

 

Imagen ecográfica. 

El primer patrón que vemos definido de la imagen ecográfica es el “patrón fibrilar” 

(28,96,98). El que marca mejor esta estructura ecográfica es Graif (97), que trata de 

marcar la imagen que en 1991 no estaba aún definida. 

El nervio ciático aparece como una estructura tubular con ecos paralelos en longitudinal 

y redondeado con un punteado hiperecoico en transversal. En el caso del nervio ciático 

contrasta la baja ecogenicidad de los tejidos circundantes que hace que resalte la 

estructura hiperecoica del tejido nervioso (97). El problema que se presenta con el 

nervio es la diferenciación con el tendón (28). Distinguimos pues ese primer aspecto 

fibrilar y nos hemos acogido a la diferenciación de patrón fascicular para el nervio y 

fibrilar para el tendón. Al aumentar la frecuencia de la sonda vemos mayor 

diferenciación de estos dos tipos hasta que utilizando una máxima resolución se 

distingue perfectamente (56). 

Se exploraran los nervios en longitudinal y transversal y en estos casos es 

imprescindible el estudio comparativo (95). 

En nuestra casuística de la patología nerviosa no hemos tenido suficiente material ni 

variedad para definir ningún tipo de imagen de control en el sujeto sano. 

Todos los casos que hemos tenido, un total de 15, han sido tumoraciones en el pie 

diagnosticadas como Neuroma de Morton. 

En esta patología, los tejidos de los metatarsos  han sido fácilmente identificables como 

una sombra acústica posterior a la imagen hiperecoica del borde óseo.  



 205

Están bien definidos como estructuras ovoides, hipoecoicas localizadas en los espacios 

próximos a las cabezas de los metatarsianos. Cuando flexionamos hacia cara plantar se 

hacen más superficiales y se aprecian mejor. 

Están situados de una manera típica en el tercer espacio intermetatarsiano. La 

apreciación mas clara la hemos tenido en la exploración transversal. Nos hemos 

ayudado de la palpación de la zona para la mejor detección del tumor, y hemos tratado 

de comprobar la imagen en transversal con la vista en longitudinal. Este estudio ha sido 

importante para la localización quirúrgica del espacio interdigital afectado. 

 

 

Hemos recogido un total de 15 pacientes que presentaban una clínica de Neuroma de 

Morton. 

 

Las edades estuvieron distribuidas entre 21 y 73 años. 

0 –10   0 

11 – 20  0 

21 – 30  1 

31 – 40  3 

41 – 50  2 

51 – 60  4 

61 – 70  3 

> 70   2 

 

 

El sexo:  

Mujeres   10 

Hombres  5 



 206

 

 

Nuestro informe ecográfico ha sido 

 

Neuroma de Morton:  Diagnosticado   13  86.7% 

              Sin diagnosticar    2  13.3% 

 

 

 

Se ha realizado tratamiento quirúrgico en todos los pacientes (15 casos). 

El resultado quirúrgico de todos los casos ha confirmado el diagnóstico de Neuroma de 

Morton. En dos de los casos pues la ecografía no fue diagnóstica. 

 

La sensibilidad obtenida ha sido: 

Pacientes en los que se ha diagnosticado la patología    13 

Pacientes totales estudiados       15 

 

    Sensibilidad       86.7 %  

 

NEUROMA DE MORTON

0

2

4

6

8

10

12

14

DIAGNOSTICADO NO DIAGNOSTICADO



 207

 
 
Miscelanea. 
 
 
 
Hemos reunido en este apartado un total de doce casos que habían sido definidos por 

el clínico como “Tumores”. Correspondían a masas de tejidos blandos que motivaron la 

consulta por la palpación positiva de la misma. 

 

Imagen ecográfica. 

Hemos utilizado sondas lineales con frecuencia de 7.5 Mhz, aunque en la mayor parte 

de ellos hubiéramos preferido sondas de mayor resolución. 

La primera de las masas que valoramos es de etiología traumática y se trataba de un 

hematoma de 43 x1.1 mm situado en la cara pretibial y que se manifestó 

ecográficamente como un hematoma clásico. 

Hemos tenido un caso de Absceso subcutáneo  que aparecía multiloculado y de 

aspecto ecográfico complejo. Anecoico, con estructuras fibrilares hiperecoicas que 

representaban los tabiques en su interior, se apreciaban irregularidades del grosor de la 

pared del mismo. Se realizo la aspiración diagnóstica en el momento de la ecografía y 

tras ella drenaje quirúrgico. 

Ocho de los casos eran lipomas. Se encontraban todos ellos en el tejido subcutaneo, y 

ecograficamente aparecían con una estructura homogenea, fusiforme, bien definida, con 

presencia de líneas hiperecoicas en su interior siguiendo el eje mayor del lipoma. La 

ecogenicidad respecto a los tejidos circundantes era variada con una respuesta en 

intensidad similar a la grasa que le rodeaba, por tanto en nuestra casuística eran 

isoecoicos. Están descritas en la literatura todo tipo de respuestas ecográficas desde 

imágenes hipoecoicas a marcadamente hiperecoicas (112,113). 

Una de las tumoraciones que observamos se trataba de un lago venoso que protuía en 

la superficie cutanea de 59 x 13 mm, hipoecoico y con tractos hiperecoicos en su 



 208

interior. Contenía ecos que lo hacían compatible con un hematoma, pero el estudio que 

se realizo mas tarde lo identificó como perteneciente al sistema venoso con 

dependencia de él. 

El último caso de este grupo se trata de una tumoración que, situada en región inguinal, 

se diagnostico en primera instancia como un tumor tendinoso. Tras la exploración 

ecográfica se identificó la tumoración en relación con el cayado de la vena safena, bien 

delimitado, hipoecoico, ovalado, con un diámetro mayor de 51 mm y un grosor de 26 x 

31 mm con una estructura similar a la que hemos descrito en los lipomas. La 

localización del mismo nos hizo remitir al paciente al cirujano que tras el estudio de 

anatomía patológica de la pieza nos informó la imagen como un Sarcoma de malignidad 

media. 

En este caso nuestro diagnóstico fue de adenopatía de los ganglios linfáticos inguinales 

superficiales, pero no sospechamos la malignidad del tumor. Realmente consideramos 

difícil la distinción con la imagen de los tumores subcutáneos benignos de los malignos. 

 

Hemos reunido un total de 12 casos. 

 

La distribución por edades ha sido: 

11 – 20   1    8.3 % 

21 – 30   1    8.3 % 

23 – 40   1    8.3 % 

41 – 50   3  25.0 % 

51 – 60   4  33.4 % 

61 – 70   0     0   % 

71 – 100   2  16.7 % 

 

 



 209

El sexo correspondió a 7 hombres y 5 mujeres. 

 

El mecanismo de producción fue: 

Traumático    1 

Desconocido  11 

 

El diagnóstico ecográfico fue: 

Lipoma   8  

Hematoma   1 

Lago venoso   1 

Absceso subcutáneo   1 

Ganglio    1 

 

 

 

Fueron comprobados quirúrgicamente los ocho lipomas. 

El ganglio fue tipificado como Sarcoma de malignidad media. No fue sospechada la 

malignidad. 

Se comprobó el absceso por punción. 

Se comprobó el lago venoso con eco Doppler color. 

 

 

 

 

 

 

 



 210

 

Cadera 

 

Imagen ecográfica. 

Todos nuestros casos en esta patología corresponden al territorio del trocanter mayor, 

en la bolsa trocanterea del músculo glúteo mayor. 

Todos ellos provienen de la Unidad de tratamiento con Ondas de choque. 

En la imagen de la bolsa del glúteo mayor vemos que podemos obtener imagen de dos 

bolsas. La que hemos podido ver nosotros en nuestros pacientes es la que encontramos 

en la cara más externa. 

Vemos la zona correspondiente al trocanter mayor con la imagen característica 

muscular ya definida del glúteo mayor y bajo esta imagen la superficie ósea que 

aparece marcadamente hiperecoica. 

Aquí podemos apreciar irregularidades en el contorno de la cortical, mayormente debido 

a la avanzada edad de los pacientes. 

En el caso de verse la bolsa, ésta aparece con unos límites perfectamente definidos. 

Vemos la pared que presenta un grosor variable según la zona de la misma, y en su 

interior un contenido hipoecoico con zonas hiperecoicas que representan residuos 

celulares. 

Si queremos ver la cápsula articular exploramos la cara anterior de la articulación donde 

se aprecia una estructura hiperecoica, paralela al cuello femoral y junto a él. 

Valoramos la presencia de una imagen hipoecoica que corresponde a líquido articular. 

Medimos esta imagen hipoecoica y pasamos a valorar la cadera normal para comparar 

la diferencia que existe entre ambas. Si esta diferencia es mayor de 2 mm la valoramos 

como patológica. 

 

 



 211

Total de casos 10. 

 

La distribución por edades ha sido: 

21 – 30   1  10 % 

31 – 40   1  10 % 

41 – 50   1  10 % 

51 – 60   2  20 % 

61 – 70   3  30 % 

71 – 100   2  20 % 

 

 

El sexo se ha distribuido en 8 Mujeres y 2 Hombres. 

 

 

El mecanismo de producción fue: 

Traumático  4  40 % 

Inespecífico  6  60 % 

 

El diagnóstico ecográfico fue en los diez casos de bursitis de cadera, en trocanter 

mayor. 

 

La sensibilidad de la prueba se ha calculado, aunque por el escaso número de 

pacientes no es significativo. 

Pacientes en los que se ha diagnosticado la patología  10   

Pacientes totales                  10 

 

                        Sensibilidad      100 % 



 212

Rodilla 

En este grupo de estudio hemos excluido las partes de la anatomía de la rodilla 

estudiadas e incluidas en los grupos generales, dejando las diferentes patologías que 

por ser específicas de la rodilla no deben ser, a nuestro parecer, incluidas en grandes 

grupos. 

Estas han sido la patología meniscal, la ligamentosa y el estudio del hueco poplíteo y 

más concretamente el Quiste de Baker. 

 

Imagen ecográfica obtenida. 

 

El menisco es una estructura fibrocartilaginosa situada entre fémur y tibia. Su 

estructura consta de una porción externa y una interna. Es uno de los retos más 

importantes en la ecografía por su gran dificultad y por no ser la prueba idónea de 

exploración de un menisco. 

En este grupo hemos estudiado un total de 18 meniscos que eran a priori patológicos. 

La indicación fue por sospecha de quiste meniscal, única zona que puede ser detectada 

con una cierta fiabilidad con ecografía por corresponder al tercio externo meniscal. 

El menisco aparece como una estructura triangular y homogenea. Su respuesta al eco 

corresponde a una zona hiperecoica interpuesta entre la zona de cartílago articular del 

fémur y la tibia. La imagen se aprecia nítida en el tercio externo del mismo y llega hasta 

el tercio medio con una buena definición. Es en la porción más profunda donde se 

pierde esta nitidez y el sonido no es capaz de penetrar correctamente, con lo cual la 

dificultad de diagnóstico se hace mayor. 

Hemos explorado el menisco en los casos que se nos ha solicitado claramente y 

también en todos los casos de Quiste de Baker, en los cuales va asociada una lesión 

del menisco interno en el 70 % de los casos y del externo en el 40 % y no hemos 



 213

conseguido mas que grandes dudas sobre la imagen que estábamos obteniendo o 

imágenes de normalidad ecográfica. 

La rotura meniscal aparece como una zona hipoecoica en el menisco. Puede detectar la 

desinserción menisco-ligamentosa. 

En la cara posterior, cuernos posteriores, es donde se aprecia mejor la estructura 

meniscal. En esta zona hemos tratado de visualizar todo el menisco en  profundidad, y 

solo lo hemos conseguido en pocos casos normales, pero no en los patológicos. En los 

quistes meniscales se aprecia, sobre la superficie del menisco, una zona hipoecoica que 

es de aspecto quístico, delimitada en el plano superficial por la superficie dérmica y la 

cápsula que se aprecia hiperecoica y en el plano profundo por la superficie del menisco 

que ha perdido ese límite del triangulo hiperecoico superior. Este punto del menisco 

puede ser interpretado como una degeneración mixoide del mismo. 

Esta exploración se hace en longitudinal y se aplica varo o valgo a la rodilla para una 

mejor ventana acústica. 

Nosotros hemos realizado la exploración en transversal del menisco que nos da una 

imagen hiperecoica muy característica y que podemos comparar a una porción de una 

“Plaza de toros”. No hemos determinado su utilidad real pero en los quistes meniscales 

puede completar el estudio de imagen. 

 

En las lesiones de los ligamentos, vemos los principales que podemos detectar con 

ecografía. Ligamento colateral medial, ligamento colateral lateral y ligamento cruzado 

posterior.  

El ligamento cruzado anterior no se visualiza con ecografía. Nosotros no hemos visto 

ninguno y ni en posiciones forzadas de la rodilla hemos sido capaces de asociar lo que 

veíamos en la pantalla con una estructura fibrilar. 

El ligamento colateral lateral es de gran dificultad y no hemos tenido ocasión de verlo. 

La imagen de este ligamento se nos oculta incluso en el sujeto normal y podemos 



 214

detectar una rotura, más por signos indirectos de rotura como el hematoma o la 

separación de estructuras que por su imagen real. 

El ligamento colateral medial, si que puede ser correctamente visto tanto en el sujeto 

normal como en el patológico. Esta unido al menisco medial en su cara externa. 

Ecográficamente se presenta como trilaminar, con dos capas hiperecoicas que están 

separadas por una hipoecoica. 

Las lesiones del ligamento medial son bastante frecuentes en atletas. Vemos una 

interrupción en la imagen hiperecoica de las láminas externa e interna. Con la ecografía 

podemos detectar también roturas de este ligamento intrasustancia, por la presencia de 

un engrosamiento de la capa media hipoecoica y la integridad de las capas 

hiperecoicas. Esta es una situación que no vemos con frecuencia, pero de producirse 

nos da un ligamento fusiforme e hipoecoico en la lámina media. 

El hematoma acompaña a estas roturas y lo vemos hipoecoico, delimitando la zona de 

rotura y permitiendo la visión de las fibras íntegras. 

Si la rotura afecta a la capa interna veremos una zona hipoecoica entre el menisco y el 

ligamento con pérdida de una de las láminas hiperecoicas. 

 

El ligamento cruzado posterior, se explora con el paciente en decúbito prono y a ser 

posible con la rodilla en extensión máxima. Hemos explorado muchos ligamentos y solo 

hemos incluido tres cruzados posteriores que ecograficamente eran dudosos. 

La imagen de este ligamento es hipoecoica como una bandeleta que desciende hacia el 

reborde óseo. Realmente se puede explorar en la rodilla sana y obtener imagen del 

mismo, pero cuando tenemos una rodilla inflamada la cuestión no está tan clara. 

Nuestra experiencia con los tres casos fue de duda por la imagen de hipoecogenicidad 

amplia que apreciábamos. Esta imagen podía corresponder a una retracción del 

ligamento o a un hematoma que por su hipoecogenicidad no dejaba ver con claridad. 

 



 215

 

Respecto al quiste de Baker, es una bolsa que por su importancia se estudia 

independiente en todos los textos. Corresponde a la “bolsa gastronemio 

semimembranosa”, que se localiza en el hueco poplíteo en su zona media interna. 

Habitualmente comunicada con la cavidad articular, no siempre hemos sido capaces de 

ver esta comunicación o cuello del quiste. 

La base del mismo esta localizada entre la cápsula y el gemelo interno, el cuello entre el 

tendón del semimembranoso y el gemelo interno y el resto de la estructura quística se 

sitúa bajo la aponeurosis. 

Su forma, habitualmente es ovalada o redondeada y ocupa la zona media de la cara 

posterior de la rodilla. Su imagen es anecoica e hipoecoica. La pared esta engrosada, 

hiperecoica y con poca diferencia con el resto de las estructuras que la rodean. 

Es frecuente encontrar imágenes en su interior que son hiperecoicas y que están 

flotando en el líquido que contiene. Con el ecógrafo podemos verlas en movimiento 

como una imagen usual. Estas, corresponden al detritus producido por el engrosamiento 

interno de la pared del quiste que llamado Pannus aporta una imagen característica 

como de vellosidades en la pared hacia la cara interna del quiste. 

Podemos ver quistes complicados y de gran tamaño, que pueden llegar al tercio distal 

del gemelo interno por disección del plano superficial. Estos casos se producen con 

escasa frecuencia. 

En nuestro grupo hemos recogido un caso de quiste de Baker gigante por roturas 

sucesivas que era bilateral y que en un primer diagnóstico clínico se comporto 

clínicamente como una rotura muscular y fue la ecografía la que detectó el quiste. 

 

 

 

 



 216

Total de casos 69. 

 

La distribución por edades ha sido: 

0 –10      2   2.89 % 

11 – 20    4   5.79 % 

21 –30               10            14.50 % 

31 – 40   14            20.29 % 

41 – 50     7  10.15 % 

51 – 60   13  18.85 % 

61 – 70   16  23.18 % 

71 -         3    4.35 % 

 

 

 

 

El sexo se ha dividido en 31 hombres (45%) y 38 mujeres (55%). 

 

Las bursitis han sido incluidas en el apartado de la patología tendinosa. 

RODILLA

26%

20%

54%

MENISCOS
LIGAMENTOS
BAKER



 217

Las tendinitis han sido incluidas en la patología tendinosa. 

 

Meniscos estudiados.      18 

      Detectada lesión 11 

      Sin lesión    2 

      Dudosos    5 

 

 

Todos los meniscos se estudiaron posteriormente con resonancia magnética, 

confirmando los quistes meniscales (11) y dando como normales los demás (7). 

 

 

 

Calculamos la sensibilidad para el menisco: 

Total de pacientes diagnosticados      11 

Total de pacientes explorados     18 

 

Sensibilidad en menisco   61 % 

 

 

Ligamentos estudiados. 14 Lig. Lateral externo    0 

      Lig. Lateral interno      11 

       Detectada lesión 9 

       Sin lesión  2 

      Lig. Cruzado posterior   3 

       Dudosos  3 

 



 218

 

 

Calculamos la sensibilidad para ligamentos: 

Total de pacientes diagnosticados      9 

Total de pacientes estudiados    14 

 

Sensibilidad en ligamentos   64.28 % 

 

 

Hueco popliteo  Total de casos estudiados    37 

      Quiste de Baker     36 

       Detectado  29 

       Sin lesión    4 

      Lipoma          1 

 

Total de casos detectados  30 

Total de casos estudiados  37 

 

Sensibilidad en el quiste de Baker   81 % 

 

 

 

 

 

 

 

 



 219

Tobillo. Pie. 

 

Hemos reunido en el mismo grupo el tobillo y el pie debido a la poca sistematización 

que existe en estas articulaciones que se exploran por territorios aislados sin mentalidad 

articular. 

No hemos incluido en esta serie los músculos, tendones ni nervios. 

Hemos excluido el tendón de Aquiles que se ha incluido en el grupo de tendones. 

El estudio ecográfico es adecuado a esta patología por la complejidad de la anatomía 

del tobillo y pie, que hace que con la sonda de exploración podamos modificar el ángulo 

de incidencia siguiendo cada estructura. 

En el tobillo vemos en la cara anterior el ligamento tibio peroneo anterior como una 

banda hiperecoica entre tibia y peroné. La correcta visión de una rotura de este 

ligamento, representa un avance en el diagnóstico de la inestabilidad de la articulación 

que produce y puede cambiar nuestra actitud ante la lesión.   

En la cara anterior, valoramos también el receso tibio astragalino anterior, colocando la 

sonda en longitudinal con el pie en extensión. En esta misma maniobra valoramos los 

tendones extensores del pie. Podemos identificar el cartílago de la superficie del 

astrágalo, aunque es difícil su valoración patológica. 

El ligamento peroneo astragalino anterior discurre antero-medialmente formando una 

tienda de campaña sobre el astrágalo. La rotura de estos ligamentos nos permite ver en 

primer lugar un hematoma en todo el territorio del ligamento. El diagnóstico de la rotura 

no suele modificar la actitud terapeútica. 

El ligamento peroneo calcáneo se estudia junto a los tendones peroneos y resultado de 

su rotura es la luxación de los tendones peroneos. Para este diagnóstico es 

fundamental el estudio dinámico, en los cuales vemos como se desplazan de su 

localización habitual. Este estudio se aprecia mejor en transversal. 



 220

Hemos tenido cuidado con la identificación de pequeñas superficies hipoecoicas que 

pueden ser confundidas con el cartílago articular que presenta una imagen similar. Si no 

era clara la separación de estructuras, no se define como líquido una imagen que esta 

sobre el cartílago. 

Estudiamos en el pie fundamentalmente la Fascia plantar. Hemos reunido un total de 22 

casos en los que se aprecia perfectamente la fascia con una estructura trilaminar clara. 

Dos láminas hiperecoicas y entre ellas una hipoecoica. Con la ecografía en longitudinal 

podemos seguir la totalidad de la misma desde el borde del calcáneo hasta la inserción 

en los metatarsos. Podemos distinguir el músculo flexor corto de los dedos que se sitúa 

justo debajo de la fascia. 

En la superficie del calcáneo podemos ver una estructura hiperecoica sobre el borde 

óseo que corresponde a la fascia adherida al calcáneo. Podemos ver el borde del hueso 

que en los casos de aparecer un espolón lo detectaremos en la cara interna.  

En transversal, podemos medir la fascia y su posible engrosamiento. En nuestra 

casuística todos los casos de fascitis plantar se acompañaban de espolón del calcáneo, 

pero no es imprescindible. Vemos reacciones periósticas y deformidades en el borde 

óseo. Aparece una bursitis que apreciamos asociada a la fascitis de imagen hipoecoica, 

bien delimitada y que es dolorosa a la palpación con la sonda exploratoria. Es 

importante la valoración del lado contralateral para comparar el grosor y la ecogenicidad 

de la lesión. 

Los quistes sinoviales que hemos apreciado son de pequeño tamaño y corresponden a 

la típica imagen quística, hipoecoica y bien delimitada. 

Hemos visto un quiste cortical, de 1.8 x 8.8 mm en el que se apreciaba una doble 

imagen hiperecoica en el borde óseo, que fue operado confirmando la medida que la 

ecografía aportaba. Este es un caso de hallazgo en el transcurso de una exploración 

rutinaria a un paciente que no es significativo, aunque nos marca otra de las 



 221

posibilidades de la ecografía y es la de ver la cortical y las alteraciones que aparezcan 

en ella. 

 

 

Total de casos 57. 

 

La distribución por edades fue: 

0 –10   1   1.76 % 

11 – 20  4   7.01 % 

21 – 30  8  14.04 % 

31 – 40  16  28.07 % 

41 – 50  15  26.32 % 

51 – 60  9  15.78 % 

61 – 70  3   5.26 % 

71 -    1   1.76 % 

 

 

El sexo ha correspondido a 36 mujeres (63.16 %) y 21 hombres (36.84 %). 

 

 

El mecanismo ha sido: 

Traumático  24  42.11 % 

Inespecífico  29  50.88 % 

Hallux Valgus   4    7.01 % 

 

 

 



 222

El área anatómica afectada ha sido el siguiente: 

 

Tobillo   23  40.35 % 

Pie   34  59.65 % 

 

Ligamento peroneo astragalino anterior.   18 

Ligamento peroneo calcáneo      2 

Engrosamiento capsular         2 

Tendón peroneo          3 

Fascitis plantar      22 

Quiste sinovial        8 

Quiste cortical         1 

Tendones extensores        3 

 

 

 

 

 

AREA ANATOMICA

40%

60%

TOBILLO

PIE



 223

Calculamos la sensibilidad obtenida en el tobillo/pie. 

Total de casos detectados patológicos             49 

Total de casos estudiados     57 

 

Sensibilidad obtenida   85.96 % 

 

Sensibilidad global de la prueba. 

 

GRUPO   VP   T  % 

Musculo   70    82  85.36 

Tendón            128  141  90.78 

Nervio    13    15  86.7 

Cadera   10    10          100.0 

Menisco   11    18  61.11 

Ligamentos     9    14  64.28 

Popliteo   30    37  81.08 

Tobillo/Pie   49     57  85.96 

 

Total    320    374  85.56 

 

 

 

Están excluidos en este cálculo el grupo de miscelanea que completa el total de casos 

estudiados. 

 

La sensibilidad global de la prueba es de un 85.56 %, que incluyendo los grupos de 

peor resultado, es elevada y digna de ser tenida en cuenta. 



 224

 

 



 226

 
 

 
Imagen 1.- Músculo normal. Corte longitudinal de la cara posterior de la pierna.  
Los músculos presentan una estructura típica de haces musculares hipoecóicos (M), 
separados por líneas hiperecoicas (F), que representan los tabiques fibroadiposos. 
Esta alternancia paralela, así como su orientación entre las fascias (L), le da un 
aspecto ecográfico típico en “pluma de ave”.    (S) Músculo Sóleo.     (G) Músculo 
gemelo.  
 
 

 
 
Imagen 2.- Detalle de la estructura normal del músculo en un corte longitudinal. Vemos 
el típico patrón en “pluma de ave”. Los haces de fibras musculares hipoecóicos (H), 
aparecen separados por septos fibro-adiposos (F). Están orientados de forma paralela 
entre ambas fascias (A). 
 
 
 
 



 227

 
 

 
Imagen 3.- Músculo en corte transversal. Se aprecia la estructura hiperecoica que 
rodea al músculo (fascia). Este es ovoideo y presenta un punteado en su interior 
hiperecoico, alternando con el hipoecoico. Corresponde a la imagen citada en “cielo 
estrellado” o moteada. Vemos el borde inferior que delimita el músculo hiperecoico. 
 

 
Imagen 4.- Detalle del corte muscular en transversal. 
 
 



 228

 

 
Imagen 5.   Rotura músculo Semimembranoso, de menos de 10 mm en transversal. 
Se aprecia hipoecoica, rodeada de la típica imagen de estructura muscular moteada, 
con algún eco en su interior. 
 
 

Imagen 6.  Mismo caso anterior. Proyección longitudinal. Entre los calibradores se 
aprecia la imagen hipoecoica, irregular en sus bordes y con una medida en longitudinal 
mayor que en transversal. Existen unas zonas en el interior de mayor respuesta al eco 
en la zona media. 



 229

 
Imagen 7.- Corresponde a una rotura muscular pequeña de menos de 10 mm. 
Localizada en el músculo gemelo interno (GI), vemos debajo de él, el Soleo. En la 
zona distal de unión muscular, se ve un área hipoecoica de forma redondeada y que 
contiene ecos en su interior. Se aprecia una línea hipoecoica hacia la izquierda de la 
imagen que corresponde a la disección que el hematoma hace en el plano fascial. 
Este plano fascial se identifica bajo la lesión marcadamente hiperecoico. 
 

 
Imagen 8.- Rotura muscular gemelo externo mediana. Se aprecia claramente la zona 
hipoecoica, que de forma irregular se marca en la estructura del músculo normal, que 
por contraste se ve marcadamente hipereoico. Esta imagen corresponde a un 
hematoma reciente y se aprecian pocos ecos en su interior. 



 230

 

 
 
Imagen 9.- Rotura del músculo gemelo. Vemos dos áreas en longitudinal, hipoecoicas, 
con imágenes lineales hiperecoicas y trazo irregular. En la imagen de la derecha 
apreciamos que la imagen llega hasta la unión músculo tendinosa, donde podemos ver 
bien definido el  hematoma con restos en su interior que corresponden a un patrón 
hiperecoico fibroadiposo. Se trata de una rotura grande, de mas de 50 mm. 
 
 

 
 
 

 
A                                                 B 
 
Imagen 10.- Rotura del semimembranoso. En la imagen A, apreciamos una zona 
hipoecoica, ovalada con contenido en su interior anecoico e hipoecoico y rodeada de 
tejido muscular de aspecto normal. 
En la imagen B, hemos realizado un giro para colocar esta imagen en una posición 
que nos permita imaginar la posición normal de bipedestación. 



 231

 
 

 
 
Imagen 11.- Rotura del semimembranoso. Vemos una rotura de mas de 80 mm en 
longitudinal. Se aprecia la estructura muscular alterada en el margen derecho, que por 
su tamaño hemos tenido que montar con dos imágenes para poder abarcarlo. El 
montaje de imágenes es una técnica habitual en ecografía del aparato locomotor. 

 
Imagen 12.-  Imagen longitudinal del músculo Gemelo Interno. Se aprecia el patrón 
muscular típico en pluma de ave. Entre calibradores, vemos una imagen hipoecoica 
con restos hiperecoicos en su interior que corresponden a tractos fibroadiposos 
residuales.  



 232

 
 
 
 
 
 
 
 

 
 
 
Imagen 13.-  Rotura muscular del gemelo interno, tercio distal. Entre calibradores 
apreciamos una gran zona hipoecoica mayor de 35 mm, con presencia de ecos en su 
interior y aparece una estructura marcadamente hiperecoica de 8.4 mm dentro de la 
zona del hematoma. El hematoma esta rellenando la rotura muscular. La estructura 
que vemos en su interior, corresponde a un resto de tejido muscular que flota en el 
líquido y que en el estudio en tiempo real asemeja a un “badajo de campana” (flecha). 
Este signo esta definido en ecografía como clásico en las roturas grandes. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 



 233

 
 

 
Imagen 14.- Apreciamos en la parte superior una zona hipoecoica, alargada que 
presenta múltiples ecos en su interior. El patrón típico en pluma de ave esta 
conservado y en el área en reparación comienza la restitución. 
Corresponde a una rotura muscular en fase de reparación. 
 
 
 
 

 
 
 
Imagen 15.- Entre calibradores vemos una zona hipoecoica que es de forma lineal, 
con ecos en su interior que corresponde a un hematoma que ha disecado la superficie 
muscular en las proximidades de la unión músculo tendinosa. 
 



 234

 
 

 
Imagen 16.- Corresponde al caso anterior. Situado en el Gemelo Interno (GI), y en 
corte transversal, vemos como el hematoma hipoecoico diseca el músculo dibujandolo 
a la perfección. 
Entre calibradores medimos la distancia de extremos y el grosor. En el interior de esta 
zona hipoecoica vemos líneas hiperecoicas que corresponden a porciones 
fibroadiposas (flecha). 
 
 

 
Imagen 17.- Vemos en la unión músculo tendinosa del gemelo interno, en un corte 
longitudinal, el hematoma hipoecoico entre calibradores. Lineal y ocupando la zona 
declive. 
 
 



 235

 
 

 
Imagen 18.- Montaje de un hematoma que diseca el plano profundo del músculo 
cuádriceps en el recto anterior. Se ve la zona hipoecoica que se continúa a lo largo del 
músculo despegando el plano fascial del muscular. 
Se aprecia como defecto del montaje una discontinuidad de la imagen ósea (F), 
alteración que se debe a ser el conjunto de dos fotografías. 
 
 
 
 
 
 
 



 236

IMÁGENES EN TENDON. 

 
 
Imagen 1.- Vemos la imagen de un tendón normal. Este caso corresponde al Tendón 
Rotuliano. Corte longitudinal. 
Vemos la imagen de la Rótula y de la Tibia como marcas óseas fundamentales. 
Entre calibradores el Tendón Rotuliano con su patrón fibrilar de tractos hiperecoicos e 
hipoecoicos. Bajo en tendón la grasa de Hoffa. 
 
 
 
 

 
 
Imagen 2.- Tendón Rotuliano en un corte transversal. Detalle Anisotropía. 
 A.- Corte transversal con un marcado efecto de Anisotropía. Este efecto hace que 
veamos el tendón claramente hipoecoico y en los tendones sin vaina sinovial, en los 
que la ecogenicidad es similar con los tejidos vecinos. Aprovechamos este artefacto 
para localizar el tendón. 
 B.-Misma imagen en la que hemos suprimido la Anisotropía. Aquí apreciamos 
claramente el patrón fibrilar puntiforme con alternancia de puntos hipoecoicos. 
 
 
 

A B 



 237

 
 

 
 
 
Imagen 3.- Se aprecia el tendón de Aquiles, en la zona de unión músculo tendinosa 
con su típica estructura fibrilar, paralela de fibras hiperecoicas e hipoecoicas. En esta 
imagen no se aprecia la zona de inserción. Marcado con flechas blancas el tendón. 
MP corresponde al maleolo posterior. 
 
 

 
 
Imagen 4.-  Detalle del tendón de Aquiles. Se aprecian los tractos fibrilares 
longitudinales hiperecoicos alternados con los hipoecoicos. Vemos el maleolo posterior 
(MP). El músculo Soleo se aprecia sobre el maleolo. 
Señalado con flechas el tendón de Aquiles. 



 238

 
 
 
 
 

 
 
 
Imagen 5.- Corte transversal del tendón de Aquiles. Se aprecia la forma ovoidea del 
tendón en este ángulo. Rodeándolo vemos una zona hipoecoica que corresponde al 
peritendón. En su interior vemos un patrón fibrilar moteado hiperecoico con zonas 
hipoecoicas que corresponden a tejido conjuntivo y celularidad respectivamente. 
 
 
 

 
 
Imagen 6.- Corte transversal del tendón de Aquiles. Vemos una imagen con sonda de 
menor resolución. 
 
 
 

HIPOECOICA 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
HIPERECOICA 



 239

 
 

 
 
Imagen 7.- En esta ecografia vemos varias estructuras de la rodilla.  
  T.- Tendón del cuádriceps. Se aprecia el patrón fibrilar típico, con mas 
detalle en la imagen de la derecha. 
  S.- Bolsa suprarotuliana profunda, hipoecoica sin ecos en su interior, situada 
bajo el tendón. 
  R.- Rótula. Es el punto óseo de referencia en el tendón del cuádriceps. 
  F.- Fémur. Corresponde a la cortical del fémur. 
 
 
 
 
 

 
Imagen 8.- Vemos la típica imagen de una tendinitis de un tendón sin vaina sinovial. 
Engrosamiento, que da un aspecto fusiforme al tendón. En la porción más externa, 
apreciamos un área hipoecoica que delimita el tendón y que corresponde a una 
tendinitis con peritendinitis asociada del tendón de Aquiles.  
Se comprueba en el interior del tendón una mayor separación entre las fibras por el 
aumento de la zona hipoecoica.  
 
 
 
 
 



 240

 

 
Imagen 9.- Corte longitudinal del tendón de Aquiles en el que apreciamos a la derecha 
de la imagen una zona hipoecoica  que corresponde al borde del calcáneo (C).  El 
patrón fibrilar esta conservado entre los calibradores, hipoecoico y engrosado. 
Corresponde a una tendinitis del tendón de Aquiles. 
 
 
 

 
 
Imagen 10.- Sobre una proyección transversal del tendón de Aquiles, apreciamos la 
imagen ovalada del tendón rodeada de una zona hipoecoica en dos áreas distintas del 
mismo. Estas zonas hipoecoicas unidas a las anecoicas corresponden a un cuadro de 
peritendinitis unido a una tendinitis del Aquiles. 
 
 



 241

 

 
 
Imagen 11.- Corte longitudinal del tendón de Aquiles. Apreciamos la imagen típica de 
una tendinitis con un patrón de engrosamiento fusiforme sobre un tendón hipoecoico. 
Vemos que el patrón fibrilar esta conservado.  
 
 
 

 
 
Imagen 12.- Corte longitudinal del tendón de Aquiles. Vemos el patrón de 
engrosamiento fusiforme menos intenso que en el caso previo pero con una zona 
hipoecoica superficial (entre flechas) y una zona hipoecoica intratendinosa (entre 
calibradores). Corresponde a una tendinitis con un foco de peritendinitis. 
 
 



 242

 
 
 
 

 
 
Imagen 13.- Corte transversal en el que vemos una peritendinitis con un 
engrosamiento del tendón y aumento del patrón hipoecoico intratendinoso. 
  
 
 
 
 

 
 
 Imagen14.- Corte longitudinal del tendón de Aquiles en una tendinitis crónica de 
aspecto fusiforme que abarca todo el tendón. Aparece un engrosamiento tendinoso 
global con irregularidades en la ecogenicidad intratendinosa y peritendinitis de la cara 
tendinosa más superficial. 
 
 
 
 



 243

 
 

 
 
Imagen 15.- Corte longitudinal del tendón de Aquiles en una fase avanzada de 
tendinitis. Aparecen focos hipoecoicos bien delimitados (flechas) sobre un tendón 
engrosado entre calibradores. Estas áreas de marcada hipoecogenicidad representan 
focos de tendinosis con un aumento no homogéneo de la densidad líquida en el 
tendón. Es signo de una tendinitis crónica con degeneración del tendón. 
 
 
 
 
 
 

 
 
 
Imagen 16.- Vemos un cuadro más avanzado de la patología referida en la imagen 
previa. En este tendón la tendinosis esta diseminada en núcleos más pequeños pero 
abundantes. El tendón esta asimismo engrosado e hipoecoico. 
Aparece la típica imagen fusiforme. 
 
 
 
 
 
 



 244

 

 
Imagen 17.- Vemos en esta imagen una típica tendinitis del tendón rotuliano. Marcado 
con una R, se aprecia el borde superior de la rótula. De ella sale el tendón que en este 
caso esta engrosado, marcado por los calibradores, y con un patrón fibrilar claramente 
visible e hipoecoico en el borde de la rótula. 
 
 
 

 
 
Imagen 18.- Vemos este caso similar al anterior pero en un grado de afectación mayor. 
El aspecto es claramente hipoecoico en el área entre los calibradores. Apreciamos en 
la porción distal como el calibre disminuye hasta la mitad del proximal. 
 
 



 245

 
 

 
 
 
Imagen 19.- Desde el origen aparece hipoecoico, situación que se mantiene en todo el 
tercio proximal del tendón rotuliano. Corresponde a otra tendinitis rotuliana. 
 
 
 

 
 
Imagen 20.- En este caso de tendinitis rotuliana la zona hipoecoica se mantiene en 
todo el tendón. El engrosamiento es general y no tan focalizado al área proximal como 
en los casos anteriores. 
 
 
 
 



 246

 
 

 
                  A.                                                          B. 
 
Imagen 21.- Vemos un montaje de los dos tendones de un mismo paciente. 
En el caso A, apreciamos claramente la tendinitis proximal. Hipoecoico, engrosado y 
con zonas de irregularidad ecogénica. 
En el B, el tendón esta conservado y el patrón fibrilar es perfectamente diferenciable. 
 
 
 

 
 
Imagen 22.- Este caso corresponde a una tendinitis del Rotuliano en su punto distal, 
en la unión con la tibia. Es un punto controvertido por la presencia constante de un 
triángulo hipoecoico de inserción por el efecto de anisotropía. En este caso vemos 
este efecto pero como añadidura vemos que esta zona hipoecoica esta aumentada de 
tamaño. 
 
 
 
 
 
 



 247

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 23.- Vemos en este corte los tendones correspondientes a los peroneos corto 
y largo. Son tendones con vaina sinovial. Apreciamos un perfecto patrón fibrilar en 
ellos. La flecha marca la zona tendinosa hipoecoica por anisotropía. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 24.- Corresponde esta imagen a un corte transversal de los tendones 
peroneos, con una zona a su alrededor hipoecoica / anecoica, que corresponde a una 
tenosinovitis de los tendones peroneos, corto y largo que se ven entre los calibradores 
1 y 2. 
 
 
    
 
 



 248

 
 
 
 

 
 
Imagen 25.- Esta imagen corresponde a una rotura completa del tendón rotuliano. 
Vemos la rótula ( R ) ascendida de su ubicación normal, que nos deja ver los cóndilos 
femorales (CF). El tendón irregular en su trayecto, hipoecoico y marcado entre 
calibradores. Una zona hipoecoica marcada con tres flechas, que corresponde a la 
grasa luxada. En el margen derecho el borde hiperecoico de la tibia (T). 
 

 
Imagen 26.- Detalle de la imagen anterior en la que se puede apreciar perfectamente 
la grasa que se introduce entre el borde rotuliano y el tendón. Es marcadamente 
hiperecoica. Se mide entre calibradores 1. Sobre el cóndilo femoral se aprecia una 
estructura hipoecoica que corresponde al cartílago articular. 
 



 249

 
 

 
 
Imagen 27.- Imagen de rotura del tendón de Aquiles, que se diagnostico como 
completa. Se va entre calibradores la zona hipoecoica que corresponde a la rotura. El 
tendón de Aquiles como TA, en su polo distal. Bajo la rotura se aptrecia una bandeleta 
hiperecoica que en la exploración dinámica se comporta como una estructura fibrilar. 
En el estudio quirúrgico se comprueba la totalidad de la rotura. 
 
 

 
Imagen 28.- Es una imagen del caso previo. Entre calibradores se aprecia la zona de 
rotura, que por la posición del pie parece que los cabos estan unidos. Se marca la 
línea hipoecoica entre ellos. Con los calibradores 2, vemos la zona que nos confunde 
al respecto de una rotura total (flecha blanca). 
 



 250

IMÁGENES EN NERVIO 
 
 

 
Imagen 1.- Imagen que podemos obtener del nervio ciático en longitudinal. En la 
imagen de la izquierda, apreciamos la estructura hiperecoica de fibras paralelas, que 
presenta el típico aspecto del nervio. En la imagen de la derecha aplicamos el efecto 
magnificador para obtener una mejor imagen del patrón fascicular, hiperecoico con 
fibras paralelas entre sí, rodeado de una estructura muscular típica. 
 

 
Imagen 2.- Imagen del nervio en transversal. Señalado con la flecha, hiperecoico y 
redondeado. A su alrededor aspecto muscular transversal normal. 
 



 251

 
 

 
 
Imagen 3.- Aspecto de un nervio hipoecoico. Esta es la segunda manera de imagen 
ecográfica que podemos apreciar en la estructura nerviosa. Bajo el patrón fascicular 
del nervio observamos el fibrilar tendinoso. 
 
 
 
 
 
 
 

 
Imagen 4.- Corresponde a la misma imagen anterior en transversal donde vemos 
perfectamente delimitado el nervio con su estructura ovoidea. 
 
 



 252

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
 
Imagen 5.- Vemos la estructura ecográfica de un Neuroma de Morton. Entre 
calibradores, redondeado en longitudinal y transversal. Su estructura típica es 
hipoecoica, con dificultades en su delimitación. En transversal vemos la marca ósea 
del 3º y 4º metatarsianos. 
 
 

 
 
Imagen 6.- En esta imagen podemos apreciar un corte transversal, donde aparece la 
marca ósea hiperecoica y entre ellas una estructura ovoidea, hiperecoica que aunque 
correspondió a un neuroma de Morton, no se identifico como tal al no ser hipoecoico. 



 253

 
 

 
Imagen 7.- A nivel del espacio metatarsiano 3º -4º, del pie, cerca de la cabeza del 3º 
metatarsiano se ve esta ocupación de 8 mm de longitud por 13 mm de diámetro, 
hipoecoica que corresponde a un neuroma de Morton. 
 
 

 
 
Imagen 8.- Se aprecia una imagen sólida, tanto en longitudinal como en transversal, 
que es hipoecoica de 8mm de diámetro. Mantiene la imagen mas característica de los 
neuromas de Morton. 

 



 254

 
IMAGEN MISCELANEA 
 

 
Imagen 1.- Vemos un área fusiforme, hipoecoico, con eje mayor en dirección a la 
piel que presenta un aspecto homogeneo en su interior y que esta perfectamente 
delimitado. 
La flecha blanca corresponde al gel que utilizamos en la exploración. La zona 
hiperecoica (flecha negra), corresponde a la piel, y bajo ella entre calibradores la 
imagen correspondiente a un Lipoma. 
 
 

 
Imagen 2.- Vemos la estructura interna con alternancia de ecos y algún trazo 
hiperecoico correspondiente a tabiques fibrosos. 
 
 
 
 



 255

 
 
 
 

 
Imagen 3.- Apreciamos bajo la piel una zona lineal hipoecoica que delimita 
perfectamente el músculo gemelo interno y que esta entre calibradores. Debajo se 
encuentra la estructura ecográfica normal de pluma de ave, característica del 
músculo en longitudinal. Corresponde a un hematoma subcutaneo por 
deslizamiento. 
 
 
 
 
 
 

 
Imagen 4.- Esta imagen corresponde a un lago venoso subcutáneo de la 
extremidad inferior. Podemos confundir esta imagen con otras de aspectosimilar 
quístico o incluso de tipo sinovial. La utilización del ecodoppler nos aporta el 
diagnóstico diferencial. 
 



 256

 

 
Imagen 5.- Corresponde a una estructura sólida en la región inguinal, subcutánea 
que estando perfectamente delimitada su estructura interna es hipoecoica. 
Vemos el corte longitudinal (LONG) y transversal (TRANS). Podemos medir la 
estructura y ver su contenido. Ver asimismo, la profundidad y la relación con las 
estructuras vecinas. Se aprecian los vasos sobre los que se asienta. 
Corresponde a un Sarcoma de malignidad media. Fue tipificado como adenopatía 
inguinal. 
 
 
 

 
Imagen 6.- Detalle de la imagen anterior. Aquí delimitamos perfectamente los vasos 
y su relación con la adenopatía. 
Vemos al aplicar el zoom con mas nitidez el interior de la tumoración, sin tabiques y 
con una respuesta fina al eco. 
 



 257

 
 
IMAGEN CADERA 
 

 
 
Imagen 1.- Cadera derecha en la que apreciamos una zona hipoecoica señalada 
por la flecha que corresponde a un acúmulo líquido en la articulación. 
 
 

 
Imagen 2.- Corresponde a la cadera contralateral del mismo paciente que presenta 
una zona hipoecoica mayor, medida entre calibradores. Siempre se deben de 
estudiar ambas caderas. 
 



 258

 
 
 

 
Imagen 3.- Sobre el trocanter mayor, de aspecto hiperecoico como corresponde a 
una superficie ósea, se aprecia una zona hipoecoica que esta delimitada por los 
calibradores y que corresponde a una bursitis trocanterea. En la cadera hemos 
utilizado una frecuencia de 5.0 Mhz. 
 
 
 
 
 

 
Imagen 4.- Vemos otro caso con la misma patología al que hemos aplicado el 
efecto zoom. En el interior se aprecian ecos con un predominio de las zonas 
hipoecoicas. 



 259

 

 
 
 
Imagen 5.- Esta imagen corresponde a una bursitis trocanterea que ha sido 
estudiada con una sonda sectorial. Fue utilizada la sonda del cabezal de un aparato 
de ondas de choque y nos proporciona una imagen hipoecoica clara para la 
localización de la bolsa a tratar, pero perdemos la imagen de las estructuras 
adyacentes. Este es el motivo por el que propugnamos siempre la utilización de una 
sonda lineal para el estudio del aparato locomotor. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 



 260

IMAGEN  RODILLA 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
 
Imagen 1.-  En esta fotografía, podemos apreciar el cuerno posterior de un menisco 
interno en toda su magnitud. 
Corresponde a un menisco normal. 
Podemos ver el triángulo hiperecoico que se encuentra situado entre el cóndilo 
femora (CF) y la superficie tibial (T). 
En este caso se aprecia casi en su totalidad, situación que no es frecuente en 
ecografía. 
Por encima podemos ver la estructura en pluma que corresponde al músculo 
gemelo interno. 
 
 
 
 
 
 
 



 261

 
Imagen 2.- Imagen de un menisco en su porción lateral. Podemos ver la misma 
imagen triangular que en la anterior, menos definida y menos completa. 
Corresponde al cuerno lateral y vemos la delimitación hipoecoica entre la superficie 
del menisco y la del fémur y la tibia. 
 
 
 
 

 
Imagen 3.- Vemos con mayor detalle la imagen anterior. El triangulo hiperecoico 
meniscal, marcado por las flechas, con la superficie ósea femoral y tibial 
marcadamente hiperecoicas. 
 



 262

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 4.- Proyección del menisco en su visión transversal. Esta es una imagen 
poco utilizada en la exploración meniscal y de dudosa utilidad. Se aprecia la 
superficie del menisco hiperecoica seguida de una zona homogénea y una segunda 
línea hiperecoica que lo delimita. 
 
 

 
 
 
Imagen 5.- Menisco medial en proyección transversal. Misma imagen que la 
anterior con una superficie hiperecoica más externa y otra interna de menor 
definición. 
 



 263

 

 
Imagen 6.- Podemos apreciar la imagen del menisco, en longitudinal, en la cual 
aparece un área hipoecoica señalada con la flecha. Esta imagen plantea duda 
sobre la realidad de lesión a ese nivel. Nosotros la planteamos como dudosa rotura 
que al confirmarla con resonancia se descarto como tal. 
 
 

 
Imagen 7.- Apreciamos la típica imagen de un quiste meniscal. Se aprecia la 
superficie ósea femoral y tibial, dejando una zona de interlinea. De ella protuye una 
imagen limitada por un borde hiperecoico, de contenido uniforme y que sale de la 
interlinea. Este caso, es más evidente por estar el paciente de pie.  
 
 



 264

 
 
 
 
 

 
 
Imagen 8.- Vemos en este montaje, la diferencia entre la rodilla patológica, derecha, 
y la sana. El aumento de grosor entre la superficie ósea y el límite hiperecoico 
externo es evidente. 
 
 
 
 
 

 
 
Imagen 9.- Podemos delimitar la zona de protusión, limitada por los bordes de la 
interlinea y con una ausencia total de la típica imagen del menisco. Corresponde a 
un quiste meniscal en una forma diferente con los límites menos marcados. 
 
 
 
 



 265

 
 
 
 

 
 
Imagen 10.- Marcado por las flechas, vemos la superficie elevada del menisco. En 
su interior aparece una estructura de menor densidad, ovalada, que esta entre los 
calibradores que corresponde a un cambio de densidad en el interior del quiste. 
 
 
 

 
Imagen 11.- En este caso se aprecia perfectamente la zona redondeada hipoecoica 
de 6.6 mm de diámetro. Vemos las superficies hiperecoicas que delimitan la 
interlinea y en el interior de la estructura meniscal la imagen referida que 
corresponde a un quiste meniscal. 
 
 



 266

 

 
Imagen 12.- Vemos la imagen ovalada entre calibradores de 8.9 mm, rodeada de 
un halo hipoecoico, y situada en el interior de la estructura meniscal. En su tercio 
externo. 
 
 
 
 
 
 
 

 
 
Imagen 13.- Vemos una imagen similar a la anterior con una zona hipoecoica en su 
porción más interna. Corresponde al tercio externo meniscal. 
 
 
 
 
 



 267

 
 
 

 
 
Imagen 14.- En este caso podemos apreciar una gran cantidad de menisco, con su 
forma triangular. Esta marcado con calibradores y se visualizan 29 mm. 
Sobre la línea de puntos podemos definir el tercio externo meniscal, y en esta área 
una estructura de 6.7 mm que se define pobremente como hipoecoica y de bordes 
mal delimitados. Esta imagen correspondía a un quiste meniscal. 
 
 

 
Imagen 15.- Apreciamos una zona hipoecoica, bien delimitada y con algún tracto 
hiperecoico en su interior. En este caso no se puede ver el menisco que se ha 
dibujado la estructura donde deberíamos apreciarlo. 
 



 268

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 16.- Vemos el triangulo meniscal extrusado. Se ha situado fuera de la línea 
fémoro – tibial y esta protuyendo en la cara externa de la rodilla. 
La imagen inferior representa la misma imagen con las líneas que corresponden a 
este menisco. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 



 269

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 17.- Podemos ver en este dibujo la estructura trilaminar que tan bien define 
la ecografía en los ligamentos. Correspondería a la capa hiperecoica hipoecoica – 
hiperecoica. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 18.- Entre flechas podemos ver la imagen trilaminar correspondiente a el 
Ligamento Lateral Interno de  la rodilla. Una estructura hipoecoica delimitada por 
dos hiperecoicas. 
 



 270

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 19.- Porción medial del ligamento lateral medial de la rodilla. Se aprecia la 
zona suprameniscal, a la que esta adherido el ligamento, con la típica estructura 
formada por tres bandas. Dos hiperecoicas y entre ellas una hipoecoica. Es difícil 
englobar todo el ligamento en una sola imagen ecográfica por su gran longitud. 
  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 20.- Porción de inserción tibial del ligamento. La unión tibial es menos 
ecogénica que el resto del ligamento por su efecto típico de anisotropía. 
Entre flechas vemos la zona distal del ligamento. M.- corresponde al menisco 
interno. 
 
 
 
 



 271

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 21.- Detalle del cabo distal del ligamento lateral interno. Se aprecia entre 
los calibradores el ligamento. Señalado con flechas aparece la zona hipoecoica por 
la anisotropía que se produce en el cambio de dirección de las fibras. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 22.- Porción proximal del ligamento lateral interno de la rodilla. En este 
punto tiene un grosor de 3.5 mm. Vemos la zona femoral (F), la tibial (T) y entre 
ellas la interlinea articular. 
 
 
 



 272

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 23.- Sobre la imagen hiperecoica del borde óseo del fémur y de la tibia, se 
aprecia en la zona que corresponde al ligamento lateral interno una pérdida de la 
estructura normal. Esta, ha perdido sus tres láminas y la vemos engrosada. En el 
borde superior se encuentra una zona hipoecoica que corresponde a líquido en la 
superficie del ligamento. Corresponde a una rotura parcial del ligamento. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 24.-  Junto a la flecha de puntos discontinuos, apreciamos una alteración de 
la ecogenicidad, que unido a la imagen hipoecoica superior señalada por las flechas 
nos hace valorar la imagen como una rotura del ligamento. Con una M vemos la 
zona meniscal y a su derecha la tibia. Vemos un engrosamiento de la zona femoral 
del ligamento que se rellena `parcialmente en la zona de la rotura en la porción más 
superficial. 
 



 273

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 25.- En el lateral izqudo, vemos la porción proximal del ligamento. Esta 
engrosado. Sobre la zona suprameniscal, aparece una zona hipoecoica sin 
presencia de tejido fibrilar en su interior, que abarca el territorio de la porción media 
del ligamento. Corresponde a una rotura del ligamento completa. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 26.- En esta imagen apreciamos parcialmente el ligamento lateral externo 
de la rodilla. Este ligamento es extremadamente difícil de explorar y para el 
diagnostico nos ayudamos de signos complementarios. 
 
 
 
 
 
 
 



 274

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 27.- Detalle de la imagen anterior. Vemos la anisotropía del ligamento 
lateral externo que nos oculta la estructura trilaminar típica de esta estructura. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 28.- Porción proximal del ligamento colateral lateral. En este fragmento se 
aprecia mejor la estructura trilaminar, sin que este claramente definida. 
 
 
 
 
 



 275

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 29.- Corresponde a la cara posterior del hueco poplíteo. En ella podemos 
apreciar el ligamento cruzado posterior y la trayectoria que tiene. La línea de puntos 
corresponde al eje la extremidad. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 30.- Señalado con la flecha blanca, se ve una zona hipoecoica que 
corresponde al Ligamento Cruzado Posterior. El efecto de anisotropía hace que no 
podamos ver las fibras del ligamento. La ventana acústica solo nos permite ver la 
porción más posterior. 
 
 



 276

 
 
 
 
 
 

 
Imagen 31.- En la imagen de la derecha vemos el LCP engrosado y con una zona 
más ecoica. La medida es de 13 mm. En la imagen contralateral el LCP es de 
menor calibre y su ecogenicidad es uniforme, siendo su medida de 9 mm. Se 
planteo el diagnostico de duda como rotura del ligamento. 
 
 
 

 
Imagen 32.- Entre los calibradores nº 1, vémos el LCP, de calibre normal. En la 
zona posterior aparece una estructura hipoecoica de 13 mm que se plantea duda 
sobre si corresponde a una rotura del ligamento, o a una imagen quística. 
 
 
 
 



 277

 
 
 
 
 
CARA POSTERIOR. 
 

 
Imagen 33.-  Vemos en esta imagen un corte transversal de la cara posterior de la 
rodilla en un paciente que presentaba un quiste de Baker. 
CE.- Cóndilo externo.   CI.- Cóndilo interno.   A.- arteria poplítea.   Q.- Quiste. 
Se ve el quiste y la arteria hipoecoicos, siendo la arteria una estructura que en el 
estudio dinámico se aprecia en movimiento pulsatil. 
 
 

 
Imagen 34.- Apreciamos un quiste de Baker pequeño, entre calibradores. Señalado 
con una flecha vemos el cuello de unión entre el quiste y la zona articular, bordeada 
del gemelo interno.  
 
 



 278

 
 

 
Imagen 35.- Vemos una imagen similar a la anterior, donde se aprecia el gemelo 
interno perfectamente. En la cruz mzrcada con el nº 1 vémos el punto de 
comunicación del quiste. Con la flecha blanca marcamos el trayecto del mismo 
bordeando el gemelo interno (G.I). 
 
 
 
 

 
Imagen 36.- En esta imagen apreciamos la imagen en longitudinal (LONG), 
hipoecoica y con la presencia de detritus en su interior. En la imagen transversal 
(TRANS), vemos dos zonas claramente delimitadas en forma dereloj de arena. Esta 
no es la conformación clásica del quiste aunque si es frecuente la imagen. Entre el 
calibrador marcado con 3 y el 4 se encuentra el cuello que rodea al gemelo interno. 
 
 
 



 279

 
 

 
Imagen 37.- Aplicamos el zoom a la imagen del quiste de Baker. Se aprecia 
claramente la típica imagen en boina. El aspecto interno es de un patrón mixto 
hipoecoico de diferentes intensidades. 
 
 
 
 
 
 

 
 
Imagen 38.- Aspecto transversal típico, similar al anterior con presencia de pannus 
y engrosamiento de la pared sinovial entre flechas. Corresponde a un quiste de 40 
mm de diámetro mayor con detritus en su interior. 
 
 
 



 280

 
 

 
 
Imagen 39.- Marcado con flechas, vemos restos de detritus en el interior del quiste. 
Estos restos, en el estudio dinámico se los ve en movimiento, y  se modifica su 
situación con la posición del paciente. Son por lo tanto cuerpos libres dentro del 
quiste. 
 
 

 
 
Imagen 40.- Restos de detritus en el interior de un quiste de Baker gigante. Estos 
restos estaban libres en el interior del quiste y alguno de ellos estaba unido a la 
pared sinovial por un pequeño pedúnculo. 
 



 281

 
 
 

 
Imagen 41.- Vemos la imagen transversal de un quiste gigante en la que podemos 
apreciar perfectamente el tabique hiperecoico que lo atraviesa. 
Corresponde al caso que apreciamos en longitudinal en la página siguiente. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 



 282

 
 
 

 
 
 



 283

 
 
 
 
 
 
 
Imagen 42.- Apreciamos un quiste de Baker gigante en longitudinal con un montaje 
de varias tomas fotográficas del mismo. 
Corresponde a un paciente que ha sufrido repetidas complicaciones de su quiste y 
que ha disecado los planos de la pierna. En su interior vemos restos de detritus, 
pannus y engrosamientos múltiples de la sinovial. 
Presenta tabique en su interior en la parte correspondiente a la rodilla, hiperecoicos 
(Flecha con punto). Esta zona es la que inicia el quiste antes de las posteriores 
complicaciones. 
Presenta un cuerpo libre unido a la pared por una vellosidad (Flecha continua). En 
esta imagen se aprecia perfectamente como nadando en el líquido hipoecoico del 
quiste. 
La flecha de puntos representa el fondo del quiste con un cuerpo extraño y detritus 
en su interior. 
Este paciente debutó con un cuadro de dolor agudo posterior a un esfuerzo y el 
primer diagnóstico se hizo con ecografía. 
 



 284

IMAGEN  TOBILLO-PIE 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 1.- En la imagen de la izquierda podemos ver entre calibradores el 
ligamento peroneo astragalino anterior. La imagen de la derecha no podemos verlo. 
En su lugar existe una zona hipoecoica que corresponde a líquido en la zona del 
fascículo peroneo astragalino anterior. 
 
 
 
 
 

 
 
Imagen 2.- Vemos una imagen del ligamento peroneo astragalino anterior entre 
calibradores de un ligamento relajado con sus típicas capas hiper – hipo –
hiperecoicas. 
 
 
 
 



 285

 

 
 
 
 
Imagen 3.- Vemos la misma zona del ligamento anterior en la cual no es posible 
determinar el ligamento y se aprecia una zona hipoecoica con restos hiperecoicos 
en su interior. Corresponde a una rotura incompleta del ligamento. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 4.- Entre la imagen hiperecoica de la tibia y el perone, vemos el ligamento 
tibioperoneo anterior. Señalado con flechas entre la imagen hiperecoica del perone 
y de la tibia. 
 



 286

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 5.- Entre calibradores vemos otra imagen del ligamento tibio peroneo 
anterior. Marcado con flechas vemos la superficie ósea tibial y peronea. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Imagen 6.- Podemos intuir el ligamento peroneo calcáneo en este corte. Nos 
guiamos por signos indirectos para visualizarlo. 
 



 287

 

 
 
 
Imagen 7.- Vemos un corte longitudinal de la fascia plantar. Con la flecha doble 
marcamos el borde hiperecoico del calcáneo. De esta estructura parte una 
bandeleta con dos líneas hiperecoicas  y entre ellas una hipoecoica, señalada entre 
las flechas simples. Corresponde a una fascia plantar normal. 
 
 
 
 

 
 
Imagen 8.- Vemos, la zona correspondiente al reborde calcáneo en un paciente con 
un espolón calcáneo. En este caso, señalado con la flecha superior, vemos la 
reacción inflamatoria bajo el calcáneo en la zona de apoyo, creando una zona de 
bolsa inflamada. 
 
 
 



 288

 
 

 
Imagen 9.- Vemos el mismo caso anterior, estudiado con una sonda sectorial de la 
Unidad de Ondas de Choque. La imagen bursal, marcada con flechas, se ve con 
mayor nitidez que en el caso anterior. 
 
 

 
Imagen 10.- Se aprecia sobre el borde óseo del calcáneo, el origen de la fascia 
plantar. En la zona mas gruesa vemos la imagen bursal que se continúa con la 
estructura de la fascia plantar. 
 
 
 



 289

 

 
 
Imagen 11.- Detalle de la imagen anterior. Vemos el contenido ecóico en el interior 
bursal, bien delimitado por el reborde óseo en el plano profundo y por la cara 
superficial de la aponeurosis en el superficial. Entre flechas la fascia plantar. 
Las flechas punteadas marcan el origen en calcaneo donde vemos que la 
estructura esta engrosada. 
 
 

 
 
Imagen 12.- Vemos este montaje del mismo paciente. En el lado marcado con I, 
que corresponde al lado izquierdo del paciente, la fascia esta marcadamente 
engrosada e hipoecoica. El proceso inflamatoria afecta a toda ella y se ha perdido 
el patrón de las distintas capas. El lado derecho (D), aunque esta ligeramente 
engrosado, no se aprecia ninguna zona hipoecoica claramente definida. En este 
paciente hablamos de fascitis plantar aguda. 
 
 



 290

 
 

 
 
Imagen 13.- Se aprecia una zona redondeada, hipoecoica que por la proximidad de 
la piel podemos palpar y que podemos medir. Corresponde a un quiste sinovial. 
 
 

 
 
Imagen 14.- Quiste sinovial situado en el dorso del pie. Se ve la estructura 
hipoecoica, fusiforme y en este caso completamente subcutánea de la lesión. Se 
aprecia en borde hiperecoico del metatarsiano correspondiente. 
 
 
 
 
 
 
 



 291

 

 

 

DISCUSION 

 

La ecografía es una técnica que en su larga historia ha demostrado su gran utilidad en 

todos los campos de la medicina. Como medio complementario no tiene parangón y en 

el área que nos ocupa en este estudio ha demostrado una fiabilidad muy elevada en 

múltiples patologías. 

La aparición de los aparatos en "tiempo real” (3), hace que la precisión sea tal, que 

podamos acceder a las estructuras más pequeñas. Asimismo podemos ver las zonas 

lesionadas en movimiento. 

Nosotros hemos estudiado los pacientes y apreciado estos progresos en la exploración, 

y la utilización de las adecuadas sondas lineales de alta frecuencia, 7.5- 5.0 (4,5,11,12). 

Es indiscutible que un sofisticado equipo de ecografía nos permite y nos va a permitir 

utilizar esta exploración en todas las situaciones incluidas las de Urgencias (5). Algunos 

autores comparan la ecografía con la RM (11) decantándose por la ecografía por el 

menor coste de la misma, y la alta resolución que tiene. Nosotros hemos comprobado 

su gran resolución en determinadas patologias (Músculo, tendón, rodilla con derrame, 

tendinitis y quistes) no siendo de igual valor en todas y de escasa utilidad en las 

estructuras profundas articulares como el menisco y los ligamentos cruzados de la 

rodilla. 

 Se ve limitada su utilidad en algunos ligamentos que por su estructura laminar no nos 

da una suficiente resolución diagnostica, y solo es orientativa. 

Un punto que queda claro en todas los estudios revisados, y en los que hemos realizado 

en nuestra Unidad es el bajo  costo de la prueba. Esto induce a todos los autores a 

sobreutilizar la misma, habida cuenta de la ausencia de lista de espera y la posibilidad 

de obtener información rápida de la patología que estudiamos (7). 



 292

Las ventajas aparentes son muchas, y los inconvenientes pocos.  

Una vez sentada la correcta indicación podemos pasar a evaluar las otras ventajas 

referidas como la ausencia de radiaciones ionizantes, facilidad de realización, 

posibilidad de estudiar el lado sano, posibilidad de realizar un estudio dinámico y 

trasladar el ecografo a la cama del paciente. Tanto es así que Rethy  K Chhem refiere 

que debe ser el primer estudio a realizar junto con la radiología simple. En este trabajo 

lo hemos hecho así, y en algunos casos la US ha sido previa al estudio radiológico. 

Entre los casos se incluyen los aspectos intervencionistas, en los que la guía del 

Ultrasonido nos aporta la posibilidad de drenar o infiltrar en el sitio justo que deseamos. 

Este es un campo que en el aparato locomotor no esta completamente desarrollado y 

que puede aportar una gran comodidad y fiabilidad en traumatología y reumatología. 

Como aspecto negativo a reseñar esta la dependencia del operador que tiene la prueba 

(13,14) y que en nuestra experiencia se demostró como un factor importante. 

La posibilidad de una exploración orientativa previa, unida a un buen conocimiento de la 

anatomía del aparato locomotor resultan imprescindibles y el conocimiento de la terapia 

y usos clínico-terapeuticos resulta fundamental. Esto nos retrotrae a la introducción de 

esta tesis sobre la utilización por los respectivos especialistas.  

Entre las ventajas demostradas de la US en la extremidad inferior esta el  estudio de la 

cadera infantil, de la rodilla, del tobillo y del pie. 

Cabe reseñar que el uso de la ecografía no ha calado en el espíritu de los 

traumatólogos como diagnostico habitual (26). La ecografía pues es una prueba que nos 

complementa el estudio del aparato locomotor, de gran utilidad y bien aceptada por los 

pacientes. 

En el desarrollo de esta técnica es básico un buen ecografo “a tiempo real” y la 

utilización de una sonda adecuada lineal y multifrecuencia de 5.0 a 13 MHz. 

 

El primer campo de estudio se centra en el tejido muscular, de una ecogenidiad típica 

y menor que la del tejido celular subcutáneo (7) que se estudia en fase de relajación y 



 293

dinámica, además de la posibilidad de estudiar los cambios en contracción del volumen 

muscular. Cuando el músculo se contrae la ecogenicidad disminuye y los tabiques 

fibroadiposos cambian su estructura. 

No debemos dejar de hacer el estudio contralateral para descartar patología 

intramuscular de respuestas ecograficas normales. 

La fascia muscular es claramente hiperecoica y visible en todos los casos con lo que las 

roturas fasciales se aprecian sin dificultad. 

El estudio debe hacerse siempre en longitudinal y transversal y la imagen que 

obtenemos es de patrón fijo en "pluma de ave”(longitudinal) o en “cielo estrellado” 

(transversal). En nuestra experiencia, el músculo ha sido explorado con unos magníficos 

resultados en la identificación de la estructura normal y en las distintas patologías que 

hemos estudiado. 

En la ecografía muscular, vemos pues, en longitudinal la aponeurosis muscular 

hiperecoica, seguida de la estructura típica del músculo con bandeletas de aspecto 

hiperecoico entremezclados con las hipoecoicas. Esto da un aspecto ya referido en 

pluma de ave. Dependiendo del músculo, podemos ver mayor cantidad de tabiques 

fibroadiposos  y más marcada la pluma de ave, como vemos en nuestra iconografía del 

músculo normal. 

En transversal, vemos la fascia que rodea al músculo, hiperecoica y los tabiques 

fibroadiposos que en esta proyección aparecen hiperecoicos y que dan la imagen de 

“cielo estrellado”. Las fibras musculares se rodean de su perimisio con sus vasos, 

nervios, y tejido adiposo periférico. 

La grasa aparece hiperecoica con respecto a las bandeletas musculares. 

 Los estudios musculares, y de los tejidos adyacentes en la patología aguda y crónica 

nos dan unos resultados de imagen diagnostica real que nos ayuda a confirmar la 

clínica. 

Se pueden diagnosticar desde pequeñas roturas hasta roturas masivas (7,8). Los 

hematomas que se aprecian hiperecogenicos en su primer momento se vuelven 



 294

hipoecogenicos tras varias horas de evolución. Cuando se asocia a una rotura 

aponeurótica, el hematoma sale al exterior y difunde a las zonas adyacentes (30). 

Distinguen los autores las distensiones, contusiones y roturas. En los primeros sin 

patrón ecográfico apreciable (32,34,36). Las contusiones presentan al estudio, un 

hematoma que evoluciona en su patrón clásico, que podemos ver evolucionar hasta la 

aparición de tejido de regeneración con tractos fibrosos en su interior. 

La rotura muscular, es mas frecuente en el miembro inferior (36,37), representando el 

66 % del total de las patologías, porcentaje al que añadimos un 10 % del territorio de los 

aductores. 

La rotura aparece en el músculo por múltiples mecanismos, aunque el traumatismo 

directo o indirecto ha sido el más frecuente en nuestra casuística. En estos casos la 

ecografía ha sido fundamental para el correcto diagnóstico y actitud terapéutica. 

Este tipo de lesión se caracteriza por la presencia de una solución de continuidad o una 

cavidad irregular que nos muestra al hematoma que la circunda. Se aprecia como 

hiperecóica en el primer momento de la misma (34,36,38). A las 48 horas de la lesión, la 

imagen hiperecóica se torna hipoecóica  y a partir de las 72 horas podemos apreciar la 

magnitud real de la misma. 

La pared del hematoma (32,34,38) aparece siempre hiperecóica como corresponde al 

tejido de granulación y regeneración de las fibras musculares. 

El interior es hipoecóico con las típicas imágenes de los hematomas ya citadas. 

En el músculo, esta sobradamente demostrada esta técnica y su utilidad (31) para una 

correcta visión de las estructuras. 

A la vez que exploramos debemos hacer la palpación sonográfica que nos aportara 

datos a la clínica (32). 

Valoraremos la cantidad de grasa subcutánea y bajo ella, la fáscia y el perimisio que se 

manifiestan hiperecóicos (33,34). 



 295

Podemos utilizar la ecografía convencional, o complementarla con el eco doppler en 

color, técnica que no hemos utilizado en este trabajo pero que en la actualidad estamos 

comenzando a utilizar en gran parte de las patologías del aparato locomotor. 

No cabe duda que debemos hacer el estudio bilateral para así poder comparar las 

estructuras que son simétricas y apoyar el diagnóstico de la zona lesionada. 

Debemos estudiar, a ser posible, el músculo completo. En la actualidad disponemos de 

aparatos que nos componen la imagen extendida sin necesidad de hacer complicados 

montajes (35), pero en su defecto haremos los montajes oportunos en longitudinal para 

abarcar toda la estructura muscular con la sonda mas larga que poseamos (29). 

La US en el músculo nos permite detectar multitud de patologías (7,8,36). En la revisión 

bibliográfica no existe una homogeneidad en la nomenclatura. Esto es un problema que 

nos fuerza en cada momento a reclasificar lo ya clasificado y a unificar la semántica 

dentro de nuestro grupo de trabajo. Nosotros nos hemos adherido al grupo Americano, 

encabezado por Van Holsbeeck y Antonio Bouffard, que nos han marcado el inicio de la 

actividad y nos asentaron las primeras bases. 

Las roturas musculares las dividimos en incompletas y completas, así lo hace también 

Rethy K. Chhem (8), y en agudas y crónicas (7). El grupo de Bruno D. Fornage (11) 

marca como pauta de actuación, en primer lugar confirmar que existe la lesión, ser 

minucioso en la localización y extensión. Con estos datos determinan la rotura y su 

gravedad de forma que pueden seguir la evolución de la misma con datos correctos.  

Van Holsbeeck (36), prefiere dar importancia a la valoración de las lesiones 

intramusculares  de origen traumático. 

Todos los autores coinciden prácticamente en la semántica que hemos asumido. 

Las dividimos en Elongación, que por afectar a menos del 5% de las fibras nos da una 

imagen ecográfica de normalidad. Esta es la causa que a veces con una ecografía 

normal aparece un pequeño hematoma en la zona de lesión. 



 296

Contusión, que si es leve aparece un pequeño edema con imagen de desestructuración 

mínima hipoecóica. En las contusiones ya tenemos hematoma y la alteración 

ecográfica.  

La rotura pequeña, mediana y grande, dependiendo de la medida de la rotura, y por fin 

la rotura completa (7,11,36,37,38). 

 

- Elongación. 

- Contusión. 

- Rotura incompleta. Pequeña < 1 cm. 

   Mediana 1 –2 cm 

   Grande > 2 cm 

- Rotura completa. 

 

La localización más frecuente en nuestra casuística es la zona gemelar con un total de 

32 casos, dato que coincide con la bibliografía estudiada (7,11,36,37,38). 

Siempre que existe una rotura fibrilar hay un hematoma, que en mayor o menor grado  

va a ocupar el territorio de la lesión. Aquí el estudio del hematoma nos dará una imagen 

típica hiperecóica en las primeras horas y luego pasa a la fase anecóica e hipoecóica. 

Esta es la manera en la que los libros de texto nos definen la imagen del hematoma. En 

diversas publicaciones y en Congresos de Ecografía del aparato locomotor surge 

siempre la controversia de esta imagen del hematoma.  

Desde mi punto de vista el problema no es tan complejo. En la rotura grande y completa 

el hematoma es tan evidente que desde el primer momento el diagnóstico es sencillo. El 

hematoma en estos casos es claro, y aunque sea hiperecóico, la separación de las 

fibras y la pérdida del patrón ecográfico normal no plantea dudas. En estos casos la 

clínica es de gran ayuda y esta facilidad en el mismo hace que retrasemos las pruebas 

diagnósticas. 



 297

En la rotura pequeña es el propio paciente el que demora la consulta al no dar suficiente 

valor a la clínica. Esta dos situaciones hacen que sea una cantidad mínima de 

ecografías las que se realizan en las primeras 24 horas y este retraso hace que 

perdamos la primera fase hiperecóica del hematoma que tanta controversia crea. 

En el campo de la patología crónica, vemos múltiples causas y diferentes patologías. 

Nódulos, hematomas encapsulados o calcificados, roturas en dos tiempos por defecto 

de cicatrización, miositis osificante, hernias musculares, abscesos y fístulas arterio- 

venosas. 

Resalta por su interés la miositis osificante (11,36,37,41,42). En la primera fase no se 

detecta con radiología simple que es la petición más clásica. Es con la ecografía con la 

que podemos hacer un seguimiento de la lesión, que se manifiesta como un área de 

pequeñas zonas hiperecóicas que dan sombra acústica (11). Aparece un patrón laminar 

con calcificaciones. Esta lesión es frecuente en atletas (11,41) se calcifica y luego se 

osifica. 

Con un periodo de maduración de 5 a 6 meses, en la tercera semana comienza la 

alteración de la imagen que se torna inhomogenea. En este momento podemos ver la 

formación de las partes blandas. Cuatro semanas después ya vemos la calcificación 

(42). Este es el momento, en que en nuestros casos, el paciente ha acudido a la 

consulta. En el estudio ecográfico es importante estudiar el tejido periférico a la lesión y 

comprobar la existencia o la ausencia de lesiones, que si aparecen nos hacen 

sospechar lesiones neoformativas como es el sarcoma de partes blandas. 

A los 6 meses de evolución  la lesión ha madurado y ecograficamente presenta un 

patrón hiperecoico óseo. 

Destacamos los Síndromes compartimentales que aunque nosotros no hemos 

observado ninguno son de gran interés. El estudio comparativo de los compartimentos 

(11,37) como punto fundamental de la exploración, en la que aparece  un aumento 

difuso de la ecogenicidad y del tamaño del músculo que estamos explorando. 



 298

En los casos de Rabdomiolisis (37,45) se acentúa la imagen ecografica en pluma de 

ave y el patrón muscular se vuelve heterogéneo. Pueden aparecer áreas sólidas y 

quisticas que representan la evolución del Síndrome compartimental (46). 

Nosotros no hemos podido recoger ningún caso de esta patología, que no debemos 

olvidar en el estudio del músculo, aunque en la actualidad la ecografía no es el modo 

ideal para su estudio, siendo mas adecuada R.M. y la T.A.C. (52,53,54). La 

Rabdomiolisis como proceso de destrucción muscular no tiene que asociarse a un 

Síndrome compartimental y aparece como una zona hipoecoica dentro del músculo, que 

podemos confundir con un hematoma, aunque este no suele ir acompañado de 

hemoglobinuria ni presenta elevación de las enzimas musculares.  

Sí hemos tenido 5 casos de rotura fascial, con su representación de hematoma 

subfascial, y en uno de los casos con una imagen de rotura completa de la fascia. 

Ninguno de ellos ha desarrollado una hernia muscular aunque sí hematoma y edema. 

Este edema da una imagen hipoecoica tras una primera hiperecoica que producen los 

septos fibroadiposos (55). 

La hernia muscular puede aparecer a simple vista aunque se aprecia mejor en la 

contracción muscular donde vemos la masa muscular que protuye  fuera del mismo. 

 

En la ecografía tendinosa, tras las múltiples controversias surgidas, en este momento 

esta fijada la imagen que podemos obtener al explorar un tendón. 

Los estudios de Jeffrey R. Crass (30) aportan una serie de datos comparativos 

utilizando diferentes sondas y distintas frecuencias. Muestran la importancia de realizar 

la exploración con una técnica depurada y posicionar la sonda perpendicular al tendón 

para así evitar el efecto de anisotropía. Solo con variar dos grados, la imagen 

hiperecoica del tendón se modifica y aparece la anisotropía. En este momento se vuelve 

hipoecoico y no es posible diagnosticar con corrección la patología tendinosa. Al 

modificar hasta ocho grados, la imagen se vuelve isoecoica con el músculo. 



 299

La causa de estas variaciones se debe a la estructura interna del tendón, que presenta 

un patrón fibrilar que vamos determinando según aumentamos la resolución de la 

exploración. Con una sonda de 7.5 Mhz no somos capaces de ver la estructura fibrilar 

completa del tendón, aunque el aumentar la frecuencia no nos permita ver las 

estructuras que rodean al tendón (3,27,56,57). 

La apariencia del tendón, varía con las sondas sectoriales, que no deberían ser 

utilizadas para esta exploración. 

La correcta técnica de exploración en estas áreas, es pues fundamental para hacer un 

correcto diagnóstico. En nuestra casuística hemos valorado 141 pacientes con 

diferentes patologías del tendón y de sus estructuras periféricas con lo cual nos hemos 

visto sometidos a multitud de experiencias de los diferentes artefactos y el más 

importante ha sido sin duda la anisotropía, que en muchos casos hemos utilizado en 

nuestro favor para conseguir identificar el tendón dentro de una imagen isoecoica que 

no nos dejaba delimitarlo. 

La US tiene una gran sensibilidad en el estudio de los tendones, que algunos autores 

cifran entre el 83 y el 90 % (57,60,61). Nosotros obtenemos una cifra de sensibilidad en 

el tendón del 90.78 %, situada en el margen superior de la obtenida por el Dr. Bouffard 

(57), aunque en el Hospital Henry Ford el Dr. Van Holsbeeck en determinadas 

patologías tendinosas llega a alcanzar el 100 % de sensibilidad. 

Un punto de máximo conflicto es la unión músculo- tendinosa por la confluencia de 

fibras musculares hipoecoicas y tendinosas. Aquí nos pueden aparecer zonas 

hipoecoicas que nos pueden confundir con procesos inflamatorios (62). 

Como parte importante del tendón esta la cubierta que presenta en sus dos tipos de 

tendón con y sin vaina sinovial. En los tendones sin vaina sinovial la exploración es más 

difícil pues el paratendón no es ecograficamente tan claro como la vaina tendinosa. 

Cuando tenemos vaina, en el estudio ecográfico apreciamos una imagen típica que en 

transversal nos muestra en la parte central al tendón de aspecto hiperecoico, 

rodeándole una zona hipoecoica y por fuera una fina banda hiperecoica. Cuando existe 



 300

un proceso agudo, esta zona hipoecoica aumenta su tamaño y nos permite ver 

perfectamente el tendón. 

En los tendones con epitendón la situación es diferente pues en la tendinitis vemos la 

afectación en la forma del tejido, pero la zona peritendinosa no se comporta de la misma 

manera por no tener vaina externa (62,63). 

Los dos tendones más carismáticos sin vaina son el tendón rotuliano y el de Aquiles. 

Ambos son fácilmente accesibles a la exploración ecográfica (76). Aparecen 

moderadamente ecogénicos y bien delimitados. El patrón fibrilar esta perfectamente 

definido y podemos apreciar sin problema la cara anterior y la posterior. Esta definición 

se debe a que están rodeados de grasa  y esta diferente respuesta al eco los define 

perfectamente. En el caso de que en un tendón como el del cuádriceps, exista líquido 

en la bolsa suprarotuliana, hace que la definición sea mayor. 

Es más difícil explorar el tendón rotuliano que el de Aquiles por tener una menor 

diferencia ecogénica con los tejidos vecinos (77). En nuestra serie tendinosa hemos 

explorado un total de 33 rotulianos y 53 Aquiles que entre los dos representan mas del 

50 % del total de tendones diagnosticados. 

En el tendón patelar hemos comprobado que es uniforme y que la estructura fibrilar se 

mantiene en toda su extensión. Unicamente en la inserción tibial aparece una zona 

hipoecoicas por anisotropía que es típica en todas las entesis que hemos estudiado 

(80). 

El tendón de Aquiles  aporta un 90 % de éxito diagnóstico (77), con una estructura 

ecogénica regular, un patrón fibrilar claro y en la parte mas profunda la grasa de Kager 

que nos delimita el plano profundo y nos ayuda en el diagnóstico de las roturas 

tendinosas por la luxación de la misma en el territorio del tendón (83). 

La exploración no se completa hasta ver al tendón en movimiento, y en los casos de 

rotura debemos medir la distancia entre los cabos y la separación total entre los 

mismos. 



 301

Los deportes en general provocan un gran número de las patologías que vemos a 

continuación (9,63). 

Dentro de las patologías más comunes en los tendones se encuentran las roturas 

tendinosas. Estas pueden ser parciales y totales (65). Cuando nos encontramos ante 

una rotura completa, el diagnóstico clínico es fácil. Es en las incompletas cuando la 

ecografía puede representar una gran ayuda como complemento de la clínica. En estos 

casos la US colabora activamente en el estudio siendo el complemento exploratorio 

estático y dinámico el que nos va a conducir a un diagnóstico. En estos casos de rotura 

parcial el hecho de aparecer una zona hipoecoicas no nos debe conducir directamente 

al diagnóstico de rotura. Nunca debemos olvidar la el efecto de la anisotropía que es de 

frecuente aparición en los tendones de trayecto curvo. 

En los tendones con sinovial la rotura incompleta se suele acompañar de aumento de 

líquido en la vaina. 

Las roturas tendinosas completas suelen ir acompañadas de un traumatismo previo, 

aunque en muchas ocasiones se parte de un tendón en fase degenerativa y no existe 

correlación entre el trauma y la lesión. 

Se aprecia una amplia zona hipoecoica, ocupada de hematoma que permite ver fibras 

tendinosas en su interior. El polo muscular esta retraído y podemos medir la separación 

entre los cabos. Al pasar a una fase de contracción muscular vemos como se separan 

más y podemos medir este aumento de retracción y así valorar la posible existencia de 

restos fibrilares que sean competentes en la función tendinosa (66,67). En los tendones 

sin vaina debemos valorar las estructuras adyacentes como son los paquetes de grasa 

que los delimitan (Hoffa, Kager) para ver posibles herniaciones de la misma en el sitio 

donde estaría el tendón en condiciones normales. Cuando el tendón afecto tiene vaina 

sinovial, no solemos encontrar grandes hematomas, pero sí un aumento de líquido en el 

interior. 

La luxaciones tendinosas no son una patología frecuente que no hemos visto en la 

extremidad inferior y sí en el tendón largo del bíceps (68). Esta descrita la luxación de 



 302

los tendones peroneos en bailarines, futbolistas y gimnastas (69). En estos casos la 

exploración esta encaminada a forzar la luxación en el movimiento. 

El proceso tendinoso más frecuente y que más patología ha aportado a nuestra serie es 

el correspondiente a las tendinitis. El 41.84 % de nuestra casuística corresponde a 

tendinitis.  

Debemos diferenciar entre el proceso agudo y crónico. En la fase aguda el proceso se 

encuentra focalizado o difuso. Es mas frecuente la focalización del proceso aunque en 

las tendinitis del rotuliano aparece de forma difusa. 

En los tendones con vaina sinovial aparece un efecto en “diana” que provoca un halo 

que rodea al tendón. Si el líquido distiende la sinovial hablamos de tenosinovitis, donde 

el aspecto es anecoico y se acompaña de signos tendinosos claros.  El líquido puede 

ser hipoecoico o incluso hiperecoico en los procesos de origen traumático. 

En los tendones sin vaina sinovial los hallazgos fibrilares son muy parecidos en todos 

ellos (70). El tendón pierde su forma externa de fibras paralelas y se torna fusiforme, 

que en los tendones de Aquiles puede llegar a duplicar el grosor del tendón normal. La 

imagen ecográfica del patrón fibrilar se modifica la distancia entre las fibras de manera 

que se altera la ecogenicidad global de tendón. Aparecen imágenes hipoecoicas en el 

interior del tendón que son interpretadas como microroturas del mismo (67,71). 

En el cuadro crónico la imagen se desestructura y aparece un tendón con signos 

degenerativos. Alternan las zonas hipoecoicas con el ensanchamiento del patrón fibrilar 

y punteados hiperecóicos en el interior. 

Cuando aparece patología en la sinovial, debemos añadir a lo ya dicho para los 

tendones los estudios de compresión para valorar la movilidad del líquido (72). 

Más de 1 ml de líquido sinovial puede ser detectado por la ecografía. Cuando 

observamos la pared de la vaina debemos ser cautos al definirla, pues en los casos de 

cronicidad, se vuelve hipoecoica y si no tenemos pannus podemos confundir los 

procesos agudos con los crónicos (73). La forma de diferenciarlo es la compresión de la 



 303

zona pues si es un proceso crónico, seguiremos viendo la zona hipoecoicas alrededor 

del tendón. 

Vemos pues que la ecografía es de gran utilidad en el diagnóstico de las inflamaciones 

del tendón, aunque no nos sirva como ayuda en los estudios histológicos. 

Específicamente en la extremidad inferior es fundamental la valoración de dos de los 

tendones más fuertes de la misma. El rotuliano y el  Aquiles. 

En el tendón rotuliano la patología más frecuente es la tendinitis del saltador. En estos 

casos aparece un engrosamiento del tendón que es manifiesto en el polo superior del 

mismo y que igual que describíamos en el Aquiles, separa el patrón fibrilar de forma 

clara. En el interior del tendón vemos zonas degenerativas que a veces son nodulares. 

El 23.40 % de nuestros casos fueron tendinitis del rotuliano, aportados por la Unidad de 

ondas de choque de nuestro Centro. El ejercicio no controlado causó esta patología de 

difícil resolución. En estos pacientes la rotura parcial es una de las complicaciones mas 

frecuentes (80). Hay que diferenciar los síndromes dolorosos peripatelares, pero la 

imagen ecográfica es tan clara que no hay duda sobre el diagnóstico. 

En el rotuliano Karlsson y Kalebo (80) clasifican la rotura parcial en tres grados, según 

la medida de la lesión. Esta es una forma adecuada de clasificar las roturas, aunque en 

nuestra opinión esto debe ir unido a la localización de la misma y a la definición de la 

imagen ecográfica de la misma. 

En el tendón de Aquiles, el éxito acompaña a esta exploración, cuando con el Octoson y 

sondas de 3.0 Mhz, se sumergía al paciente en agua. En ese momento los resultados 

fueron del 90 % de éxito en el diagnóstico. 

Lyne Blei (86), pone en duda la utilidad de la US para las roturas parciales, aunque esto 

lo dice en 1986 y no dice que tipo de sondas utiliza, lo que hace sospechar que no eran 

las adecuadas. 

Desde este momento hasta 1995 en que Fornage y Van Holsbeeck (83,84) emplean un 

capítulo de su libro de ecografía para hablar de la eco tendinosa han pasado muchas 



 304

cosas en la mejora de la tecnología y sin embargo la sensibilidad que cifran los autores 

se corresponde con los primeros resultados del Octoson. 

En el estudio de la ecografía de los nervios ha sido poco solicitado en el contexto global 

de exploraciones. Las patologías han sido uniformes y no han presentado problemas 

diagnósticos relevantes por tratarse de una entidad clínica bastante clásica. 

Los patrones del nervio periferico están poco definidos en este momento y existe una 

falta de interés en los grandes grupos de imagen por esta técnica diagnóstica. Fornage 

(96), ha establecido el patrón de normalidad y nos ha citado las masas nerviosas 

benignas más comunes. Ha estudiado el nervio mediano, el cubital y el nervio ciático. 

Tras este trabajo podemos decir, que sí podemos ver el nervio ciático como una 

estructura con una respuesta hiperecoica y fibrilar, que al estudiarla en forma dinámica, 

es estática y sin movilidad.  

En 1991 Graif (97), continua la evaluación de los nervios y nos encontramos con que si 

que se pueden ver bien determinados nervios periféricos y tienen un patrón fibrilar, 

distinto al tendón y que se puede diferenciar de los tejidos de su alrededor. Al 

diferenciar el nervio del tendón nos encontramos que el tendón es más hiperecoico que 

el nervio, aunque los dos presentan el fenómeno de anisotropía. 

Al aplicar sondas de mayor resolución vemos que el patrón fibrilar tan similar en las dos 

estructuras tiene una marcada diferencia y se pueden definir los nervios como un patrón 

fascicular y los tendones como un patrón fibrilar (95). 

En los neuromas de Morton, patología detectada en nuestros casos, hemos recogido un 

estudio amplio de 100 casos (175). Los neuromas los podemos encontrar en todos los 

espacios intermetatarsianos, siendo la localización mas frecuente en el 3º y4º espacios.  

En esta patología la detección es sencilla pues la imagen es de forma redondeada, 

hipoecoicas y localizadas en los citados espacios. La medida de los mismos oscila entre 

los 5  y los 7 mm. 

 



 305

Hemos reunido un pequeño grupo de Miscelánea en el estudio para valorar unas 

imágenes que siendo tumorales nos han sido solicitadas de una manera irregular en la 

extremidad inferior. 

La imagen ecográfica de los tumores de partes blandas no esta incluida en el protocolo 

del médico clínico. 

Para estos estudios se necesita un tipo de sondas de alta resolución, superior a 10 Mhz, 

que nosotros no disponíamos en este estudio. Con la sonda de 7.5 Mhz podemos 

detectar la tumoración y sus límites, medir su tamaño y hablar de su estructura interna. 

En las tumoraciones es fundamental valorar la historia clínica del paciente y palpar la 

tumoración antes del estudio ecográfico. Podemos valorar pseudotumores que a la 

exploración semejan tumores, ya enumerados en la Introducción  del apartado 

Miscelanea. De este grupo hemos recogido tres casos de los cuales uno era un 

hematoma, otro era un absceso y el tercero un lago venoso. Todos ellos cumplían los 

parámetros ecográficos de sus respectivas patologías ya descritos. 

Entre los tumores benignos podemos detectar multitud de ellos. Los lipomas de 

ecogenicidad definida, con forma fusiforme paralelos a la superficie cutánea, son los 

mas frecuentes que podemos detectar. Con una ecogenicidad variable hasta el punto 

que se describen con aspecto hipoecoico, isoecoico y con un patrón mixto. 

Los tumores de estirpe nerviosa los hemos definido en el apartado anterior. 

Las masas quísticas pueden ser estudiadas sin problema con ecografía (10). Abscesos, 

hematomas y todo tipo de lesión de la vaina sinovial o hemangiomas, xantomas del 

tendón de Aquiles (57) pueden ser estudiados con una imagen que nos aporta datos 

importantes al diagnóstico. Todas estas masas aparecen hipoecoicas. 

Cuando la ecogenicidad no es homogénea, podemos sospechar malignidad (7). La 

necrosis grasa puede ser detectada como una tumoración que si bien, no podemos 

marcar un patrón pronóstico, si nos permite guiar la punción para obtener el diagnóstico 

correcto. 



 306

En los procesos infecciosos valoramos el grosor del tejido celular subcutáneo (10). Esto 

ocurre en las celulitis, que no se manifiestan como una tumoración por sí solas. Los 

abscesos muestran una imagen abigarrada en la ecografía, hipoecoicas y con restos 

hiperecoicos en su interior. La pared esta engrosada y existe detritus en el interior. 

Aunque existen trabajos sobre la ecografía de la osteomielitis (118,119), no es esta la 

técnica adecuada para ello. 

 Si aparece una imagen hipoecoica en una vaina sinovial podemos detectarla como un 

quiste y definirla perfectamente. En estas estructuras deberíamos ser cuidadosos en la 

exploración, pues la distensión de la cápsula del quiste depende de la presión que 

ejerzamos sobre su superficie. 

Estas imágenes quísticas en la sinovial nos aportan una de las posibilidades, que por su 

utilización en otras especialidades es fácil de imaginar en el aparato locomotor. El 

intervencionismo con actitudes de guía diagnóstica o terapéutica esta comenzando a 

ser utilizado (118,119,120,121). Esta descrito en los quistes sinoviales como drenaje y 

posterior infiltración, técnica que no hemos utilizado, pero que  abre un camino a los 

quistes que no vemos ni palpamos. Con esta forma de actuar nos aseguramos que 

estamos en el lugar que queremos y no en otro. 

Como actitud terapéutica en el manguito de los rotadores, Pekka U. Farin aspira las 

calcificaciones de forma controlada. El control ecográfico nos permite ver la calcificación 

y seguir la punta de la aguja hasta el lugar en que queremos aspirar. Podemos 

comprobar que estamos sobre la zona al mover la aguja. El éxito esta comprobado en 

un 98 % de los casos en el aspecto de localización (122). Podemos utilizar esta técnica 

en lesiones de a partir de 10 mm. Nosotros no hemos trabajado en este campo, pero 

con sondas de alta resolución pensamos que la posibilidad de trabajar sobre 5 mm 

depende solo de la habilidad del terapeuta. 

 

En la cadera nos encontramos con una división clara en la exploración ecográfica, que 

marca una distinción fundamental en su progreso. La cadera infantil y la del adulto. La 



 307

cadera infantil esta realmente desarrollada para obtener imágenes en los primeros seis 

meses de vida en los que la cabeza femoral y el acetábulo están compuestos solo por 

cartílago. La ecografía en estos casos es capaz de distinguir estos componentes con 

gran definición, mientras que en este momento la radiología convencional no aporta 

imagen alguna. Se puede observar la relación de la cabeza femoral respecto al 

acetábulo y así contribuir a un correcto diagnostico de la displasia de cadera en edad 

temprana. 

En nuestra experiencia no contamos con ningún caso de cadera infantil por las 

especiales características del Hospital que carece de un servicio de Pediatría. 

En la cadera hemos recibido los pacientes desde una Unidad muy particular que trata 

los pacientes de una sola entidad en la cadera. 

La preocupación fundamental reside en valorar la fiabilidad de la exploración para 

determinar si existe un parámetro que nos oriente en el dolor de la articulación. 

Los US son muy sensibles a la detección de líquido y nos aporta la posibilidad de 

realizar una artrocentesis dirigida (128,129). En el adulto la radiología es mucho más 

definitiva que la ecografía y la presencia de líquido no es tan frecuente como en el niño. 

En las caderas operadas podemos ver líquido alrededor de la prótesis, que puede ser 

un hematoma o un cuadro de tipo séptico (128). Si aparecen ecos en el interior de la 

imagen líquida debemos pensar en un proceso infeccioso o un hemartros antiguo. 

Todos los autores coinciden en que debemos de ser cautos en el manejo de la 

ecografía en la cadera, y se deben valorar conjuntamente con el resto de las pruebas y 

con la clínica para no cometer errores diagnósticos. 

En la cara lateral nosotros hemos detectado una única patología que se ciñe a la bursitis 

trocanterea y que presenta una imagen de absoluta claridad diagnóstica, situada la 

bolsa sobre la imagen ósea del trocanter y bajo el músculo glúteo mayor. Esta, 

representa la única patología tratable con Ondas de choque, y en estos casos utilizamos 

la ecografía como elemento localizador y para medir la profundidad real de la bolsa 

desde la superficie cutánea. Medimos desde la piel a la bolsa en sus dos límites, 



 308

superficial y profundo, y tras ello la distancia al trocanter con el objeto de evitar la 

aplicación del tratamiento sobre la superficie ósea. 

 

En la rodilla hemos estudiado toda la articulación, pero en este grupo veremos las 

imágenes del menisco y de los ligamentos. Añadimos una patología que por sus 

características  tiene entidad propia y se separa siempre del todo. Es el quiste de Baker. 

Las indicaciones a nivel de la rodilla en realidad se centran más en los tendones y 

bolsas, partes blandas y ligamentos laterales junto con la cara posterior, que la 

patología meniscal y de los ligamentos cruzados (20,141). 

La RM sigue siendo la prueba más utilizada para el estudio de  la rodilla debido a la 

precisión en las lesiones internas que permiten una correcta guía en los procedimientos 

quirúrgicos (146,147). 

La US aparece ocupando un campo de estudio en la patología de la rodilla que se 

centra en las partes blandas (76). 

Los ligamentos se definen como lineales, acintados y con buen aporte vascular. El 

ligamento colateral medial, presenta una estructura trilaminar compuesta de dos zonas 

hiperecoicas separadas por una hipoecoicas. Cuando aparece una lesión de este 

ligamento, la ecografía muestra la desaparición de la estructura trilaminar, que puede 

ser completa o parcial. En el caso de que sea completa aparece un hematoma en el 

lugar donde debería estar el ligamento. Podemos ver lesiones en la zona hipoecoicas 

que dan una deformidad típica en el ligamento de aspecto fusiforme y de localización 

intrasustancia. Si la lesión se encuentra en la zona media del ligamento, podemos 

pensar que existe una lesión meniscal asociada (150). 

El ligamento colateral lateral es de estructura similar aunque por su trayecto es más 

difícil de evaluar con ecografía. Su curso oblicuo hace que la imagen se transforme en 

anisótropa y sea difícil su correcta visión. Además aparece el tendón del músculo 

poplíteo entre el ligamento y el menisco lo que no ayuda a su buena identificación. 

La posición mas adecuada para ver los ligamentos referidos es la longitudinal (151,152). 



 309

En el ligamento medial podemos encontrar una gran ayuda para confirmar el 

diagnóstico que sospechamos por la clínica. Podemos ver si existe una rotura completa 

y si quedan fibras, para con estos datos tomar una alternativa terapéutica según el 

estado del ligamento. 

Respecto a los ligamentos cruzados, en el LCP podemos apreciar en cara posterior una 

franja hipoecoicas, de difícil localización que va a la espina tibial posterior. Este 

ligamento que ya hemos citado se explora con la rodilla en máxima extensión desde la 

cara posterior, cuando se rompe presenta un efecto masa, hipoecoico que no nos 

permite la correcta visión del mismo y que lo diagnosticamos por los signos 

secundarios, como es la presencia de hematoma y el engrosamiento del ligamento. 

Nosotros no consideramos que la ecografía sea en la actualidad la prueba más 

adecuada en este ligamento, aunque en las rodillas que exploramos, la aparición de una 

imagen de lesión puede orientar al clínico en los estudios posteriores. 

Respecto al ligamento cruzado anterior (LCA), no es esta la técnica adecuada para este 

ligamento. La RM nos aporta una buena imagen que nos permite identificar la lesión 

(76,81). 

Existen autores que dicen poder evaluar el LCA, aunque no aportan imágenes del 

mismo. Por la escasa ventana acústica es imposible verlo, salvo que retiráramos la 

rótula de su localización habitual. 

 

Los meniscos, por su estructura característica en forma de C el interno y de O el externo 

y por su situación en la articulación, son susceptibles de exploración con ecografía. El 

diagnóstico es clínico en mas de 80 % de los casos (148), con un cuadro inflamatorio 

agudo, dolor y bloqueos de la articulación. 

La US puede ser útil en el estudio del menisco, principalmente en el tercio externo del 

mismo. Con una estructura hiperecoica y homogénea, vemos su característica forma 

triangular con la base externa y los dos lados enmarcados por el cartílago articular 

(154).  



 310

Existe mayor dificultad en la visión de la parte externa del menisco que en la cara 

posterior. El cuerno posterior es fácilmente localizable y se llega a ver en sujetos 

normales en sus dos tercios externos. 

En el menisco externo, aparece la imagen del tendón poplíteo que puede ser 

identificado en el 60 % de los casos. Cuanto más estudiamos la imagen meniscal, 

mejores resultados obtenemos. 

Es factible ver bien los ligamentos meniscales y el tercio externo del mismo. Esto nos va 

a dar multitud de detalles sobre posibles quistes meniscales. En nuestro grupo de la 

rodilla todos los quistes meniscales que exploramos fueron correctamente 

diagnosticados. 

La patología meniscal ha sido fruto de múltiples estudios experimentales en menisco de 

cadáver (14,24,148). En los mismos, se practican cortes en el espécimen que luego 

tratan de diagnosticar con ecografía. Las lesiones más difíciles de diagnosticar fueron 

los desgarros radiales, aunque al final su porcentaje de aciertos es muy alto, lo que nos 

hace pensar que al no ser ciego el ensayo el explorador conocía la lesión que 

presentaba el paciente. 

Lo que es una realidad es la posibilidad de ver el 90 % de los cuernos posteriores 

meniscales, aunque no debemos olvidar que la prueba es operador dependiente. 

En condiciones óptimas la ecografía es capaz de mostrar desgarros meniscales desde 2 

mm. 

En la cara lateral del menisco (23,24) si utilizamos una sonda de gran resolución 

podemos obtener una imagen que sea claramente diagnóstica. La mejor proyección en 

el menisco es la longitudinal, no realizando la mayor parte de los autores la exploración 

en transversal. Citan estos autores que se pueden distinguir los meniscos rotos de los 

degenerados, pero no debemos olvidar que en la actualidad la prueba más definitoria en 

el menisco es la RM (157). 

Si nos situamos en el tercio externo del menisco, zona de mejor resolución, tenemos 

que hablar de los quistes meniscales (155,156). Pueden ser vistos con RM, pero la 



 311

imagen ecográfica de los mismos es evaluable y diagnóstica. Al tratarse de una masa 

encapsulada que contiene un líquido similar al sinovial puede apreciarse como 

hipoecoico rodeado de una cubierta hiperecoica. La ecogenicidad del menisco se 

encuentra alterada en su cara más externa en la que aparece hipoecoicas. La ecografía 

es capaz de asociar el quiste con el menisco y hay que plantearla como una alternativa 

diagnóstica en los quistes meniscales. Con esto debemos pensar que aunque 

precisamos amplios estudios para determinar la sensibilidad de la prueba con la 

sofisticación de los aparatos la fiabilidad será suficiente para ser una prueba 

determinante en el quiste (23,24). 

En el estudio del hueco poplíteo, destaca como principal patología el quiste de Baker. 

En 1972 (158) ya se iniciaba la exploración ecográfica del quiste de Baker. 

La imagen de este quiste es típica y su diagnóstico diferencial más importante se debe 

hacer con el aneurisma de la arteria poplítea, que son las dos masas más frecuentes en 

la rodilla.  Se origina en la bolsa gastronemio-semimembranosa, con lo cual la 

localización es interna y salvo en casos muy poco frecuentes separamos la arteria del 

quiste con facilidad (159,160). 

Existe una zona llamada cuello del quiste que le comunica con la articulación y que en 

el estudio ecográfico debemos diferenciar (160,161). 

Se caracteriza por una masa hipoecoicas con una pared claramente hiperecoica que a 

menudo esta engrosada. Podemos encontrar cuerpos libres en su interior y detritus de 

tipo sinovial. Si aparece hemorragia o infección del quiste, vemos multitud de ecos en su 

interior. 

Cuando comparamos la imagen con otras pruebas diagnósticas, vemos que la US es de 

gran fiabilidad en el diagnóstico de este tipo de masa poplítea. Pueden disecar por su 

gran tamaño las estructuras vecinas y pueden aparecer cuadros de rotura del quiste 

(162). La disección siempre la hacen hacia el tendón de Aquiles. 



 312

Existen otras imágenes en la cara posterior de tipo tumoral. Nosotros hemos tenido un 

caso que correspondía a un lipoma. En este caso la masa no es hipoecoica sino que 

reúne las características de la masa de que se trate. 

En el caso de los aneurismas de la poplítea, podemos seguir la estructura y acompañar 

al vaso. No suelen ser frecuentes en la bifurcación. El aspecto es anecoico y es pulsatil. 

Saldremos de dudas aplicando el eco doppler color a la tumoración. 

 

En el tobillo y pie, nos hemos topado con una falta de sistematización para la 

exploración ecográfica. 

En el tobillo comenzamos el estudio de la cara anterior, con la exploración del ligamento 

tibio peroneo anterior y la valoración de la estabilidad de la articulación. La correcta 

visión de este ligamento es importante para determinar la inestabilidad. La presencia de 

líquido a este nivel, aún sin rotura de estructuras, nos es sumamente fácil y nos aporta 

datos que unidos a la clínica, nos permiten un mejor  acercamiento al paciente. 

El ligamento que más lesiones presenta es el Peroneo astragalino anterior. Se puede 

ver en condiciones normales como una estructura definida(15). En los casos patológicos 

nos muestra desde el simple proceso inflamatorio, hasta la rotura del mismo. Podemos 

movilizar el ligamento con la sonda y también realizar el estudio dinámico de la 

articulación, sometiendo a stress el tobillo. En muchas ocasiones no somos capaces de 

apreciar la rotura, pero si vemos la amplitud del movimiento del tobillo. Esto es definido 

por Fornage (168) como ecografía de stress. 

Es frecuente encontrar un hematoma que abarca toda la superficie del ligamento. Si el 

ligamento esta íntegro se podrá apreciar en el interior del mismo, aunque lo más 

frecuente es que no encontremos ligamento. 

David Campell (15), refiere que en los casos que han estudiado no obtuvieron ningún 

falso positivo y una sensibilidad del 100 %. Realmente en este ligamento, si unimos la 

cínica a la ecografía, si que podemos llegar a esta sensibilidad, pero con la ecografía es 



 313

difícil comprobar el ligamento en las roturas parciales con gran hematoma, o al menos 

esta es nuestra experiencia. 

La misma imagen se obtiene en el ligamento peroneo calcáneo, que sirve de sujeción 

de los tendones peroneos y que forma parte del retináculo de los peroneos.  

La exploración de la cara externa del tobillo se completa con los tendones que reúnen 

las características típicas de tendones con vaina sinovial. En la cara posterior son de 

gran utilidad las proyecciones transversales para ver los tendones peroneos que en 

caso de tendinitis, aparecerán con su típica imagen de halo hipoecoico rodeando al 

tendón hiperecoico. En longitudinal se exploran sin dificultad pero debemos adaptar la 

sonda al complicado trayecto del tendón. 

Exploramos los tendones extensor largo de los dedos y extensor largo del dedo gordo, 

que se aprecian mejor en longitudinal. Ambos deben de visualizarse también en 

transversal. 

La tenosinovitis peronea, el líquido es anecoico cuando el proceso corresponde a una 

patología traumática e hipoecoico si nos encontramos ante una patología crónica de tipo 

reumático. En estos casos la sinovial esta engrosada y el aspecto es hipoecoico con 

zonas hiperecoicas en su interior. 

Con la ecografía somos capaces de detectar líquido en la articulación desde pequeñas 

cantidades en el receso anterior, incluso en pacientes asintomáticos. 

Tenemos que remarcar que la exploración del tobillo en este momento se debe 

acompañar siempre del estudio contralateral. Esto que en ecografía es aconsejable 

siempre, en tobillo y pie es preceptivo por la falta de sistemática y de patrones de 

normalidad que manejamos. 

En el pie, nuestra mayor experiencia radica en la fascitis plantar con o sin espolón. 

Esta patología afecta a mas del 10 % de los corredores, y es de las patologías 

dolorosas más frecuentes del pie. El dolor se presenta en la tuberosidad medial del 

calcáneo y se corresponde con el borde más anterior del calcáneo que vemos con la 

ecografía. La fascia se aprecia perfectamente con ecografía, se puede medir y seguir en 



 314

toda su extensión (171,172,173). A veces encontramos hipoecogenicidad en la fascia, 

aspecto que W. Gibbon (172.173) relaciona con edema de la zona y posibles roturas 

fibrilares parciales de la fascia. La ecografía pues, es una técnica que en la fascia 

plantar aporta una imagen clara y de fácil reproducción. Si se utiliza una sonda 

adecuada es de las que el factor “operador dependiente” es menor habida cuenta del 

tipo de estructura y de la poca movilidad de la zona. 

 



 315

CONCLUSIONES. 
 

1.- La US es una técnica válida y adecuada para el estudio del aparato locomotor, 

tendinoso, muscular y ligamentoso. Es adecuada para las principales articulaciones 

presentando muy buenos resultados en las estructuras superficiales. 

2.- Es imprescindible un aparato de alta resolución, a tiempo real, con sondas 

adecuadas. Estas sondas deben ser de tipo lineal y con frecuencias desde 5.0 a 10.0 

Mhz, siendo la más utilizada, la de 7.5 Mhz. El uso de sondas de más de 10 Mhz esta 

limitado a estructuras muy superficiales y de pequeño tamaño. 

3.- Nos encontramos ante una prueba “operador dependiente”, con lo que la formación 

en la anatomía del aparato locomotor y en la patología del mismo es una premisa 

fundamental para la correcta interpretación de la prueba. 

4.- En el músculo, podemos apreciar con nitidez, tanto la anatomía normal como las 

múltiples patologías, siendo una exploración de gran sensibilidad global y resolución en 

el tejido muscular. 

Podemos prescindir de otras teóricamente más sofisticadas que no aportan mejor 

imagen. Este es el único grupo de estudio en la cual el ángulo de incidencia no es 

fundamental, con lo que podemos hacer el estudio con un aparato sin grandes 

sofisticaciones. 

5.- Es una prueba diagnóstica de primer orden en la estructura tendinosa. En esta 

estructura debemos de tener gran cuidado en la exploración y en desarrollar la técnica 

de forma depurada para evitar el efecto de anisotropía.  

Podemos explorar todos los tendones de la extremidad inferior, siendo la imagen más 

clara en los tendones con vaina sinovial. Los tendones con epitendón se aprecian sin 

problema. 

La imagen tendinosa es de tipo fibrilar y aporta una gran calidad diagnóstica en las 

roturas tendinosas, llega a ser del 100 % en las roturas completas. En las roturas 



 316

parciales la sensibilidad de la prueba desciende, pero llega a un diagnóstico en mas del 

85 % de los casos. 

En las tendinitis agudas la imagen es clara, hipoecoica y con el tendón engrosado. 

Cuando nos encontramos con tendinitis del Rotuliano vemos este engrosamiento más 

intenso en la porción rotuliana que es la que determina la rodilla del saltador. Las fibras 

se aprecian de forma nítida y el grosor total duplicado. En el tendón de Aquiles la 

imagen es fusiforme y típica. 

6.- En el nervio, esta por determinar su utilidad, pues aunque en nuestra serie referimos 

una sensibilidad del 86.7 %, no es la realidad global de las publicaciones revisadas. 

Esta por definir el patrón ecográfico en el nervio periférico.  

En el caso particular del neuroma de Morton, la definición de la patología en la clínica y 

en la ecografía a sido suficiente para plantear el tratamiento quirúrgico. 

Podemos definir los límites y su localización, pero es difícil hacer un diagnóstico preciso 

del tipo histológico. 

7.- En la cadera del adulto, la exploración es difícil de valorar. En nuestros casos por la 

limitada patología que hemos recogido la resolución ha sido excelente, pero no lo es así 

en el resto de la articulación. 

8.- En la rodilla la ecografía es de gran utilidad en el estudio tendinoso y bursal. 

En los ligamentos podemos apreciar sin dificultades el lateral interno. El lateral externo 

es difícil de evaluar, dependiendo de signos indirectos para su evaluación. 

Podemos ver el ligamento cruzado posterior en su tercio más distal y aventurar el 

diagnóstico de rotura del mismo. 

No podemos evaluar el ligamento cruzado anterior. En el caso de poder acceder a una 

correcta ventana acústica sería posible, pero con la rodilla íntegra en su estructura 

rotuliana, ósea y tendinosa, es imposible. 

La estructura del menisco se aprecia sin problema en el tercio externo, discretamente 

en el tercio medio y con gran dificultad el tercio mas profundo. 



 317

De esta manera en el menisco la utilidad actual es limitada. Se pueden describir 

lesiones meniscales con ecografía pero en la actualidad no es la técnica adecuada para 

explorarlos. Se ve mejor la cara posterior meniscal de forma que podemos aventurar los 

diagnósticos mejor en el cuerno posterior. 

En el quiste de Baker, la ecografía es claramente diagnóstica, pudiendo ver el interior 

del mismo y la presencia de tabiques y detritus en su interior. Es claramente 

diagnóstico, pudiendo hacer el diagnóstico diferencial con la patología vascular de forma 

clara utilizando el eco doppler color. 

9.- En el tobillo/pie definimos claramente la patología tendinosa. El resto de la 

exploración esta por sistematizar pero se valora adecuadamente el ligamento peroneo 

astragalino y el ligamento tibio peroneo. 

Vemos con claridad la presencia de patología de la sinovial y las cápsulas articulares en 

su cara externa. 

En la fascitis plantar llegamos a un diagnóstico correcto, tanto en los casos de presencia 

o no de espolón del calcáneo. La imagen es nítida y diagnóstica, no siendo preciso la 

utilización de otra prueba. 



 318

 

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	ABREVIATURAS
	INDICE.
	INTRODUCCION.
	1 .- HIPOTESIS DE TRABAJO.
	2.- INTRODUCCION
	2.1 EVOLUCIÓN HISTÓRICA
	2.2 VENTAJAS DE LA ECOGRAFÍA
	2.3 ECOGRAFIA MUSCULAR
	2.4.- ECOGRAFIA TENDINOSA
	2.5 ECOGRAFIA DE LOS NERVIOS.
	2.6 ECOGRAFIA DEL CARTILAGO ARTICULAR.
	2.7 CUERPOS EXTRAÑOS.
	2.8 TUMORES.
	2.9 PROCESOS INFECCIOSOS.
	2.10 INTERVENCIONISMO.
	2.11 REUMATOLOGIA Y ECOGRAFIA.
	2.12 CADERA
	2.13 RODILLA
	2.14 TOBILLO. PIE

	3 .- PRINCIPIOS FISICOS BASICOS EN ECOGRAFIA
	4 .- MATERIAL Y METODOS.
	RESULTADOS.
	DISCUSION
	CONCLUSIONES.
	BIBLIOGRAFIA