Resums XIII Reunió Nacional de Quaternar; 
Andorra 2011 

Resúmenes XIII Reunión Nacional de Cuaternario 
Andorra 2011 

AMPLIFICACiÓN DEL EFECTO DESTRUCTIVO DE LOS DESPRENDIMIENTOS ROCOSOS POR 
DESLIZAMIENTO SOBRE SUELOS VOLCÁNICOS (TENERIFE Y MADEIRA) 

J. Yepes Temirlo (1), M.J. Rodríguez-Peces (2), S. Marchesini (3. 4), S. Leyva (5) y J.L. Dlaz­
Hemández (6) 

(1) Departamento de Ingenieria Civil. Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. jyeoes®dic UIDgC es 
(2) Departamento de Geodinámica. Univen;idad Complulense de Madrid. martinjr@geo.ucm.es 
(3) Laboralorio de Hormigones Tierras y Asfaltos. Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. sarasclera@gmail.com 
(4) Dipartimento di Ingegneria Edile. UniversJta Politecnica delle Marche, Ancona 
(5) ServiCio de Conservación de Carreteras. Cabildo Insular de Tenenfe. sergiQk;@lenerite.es 
(6) IFAPA Camino del Purchil. Junta de Andalucia. iosel.diaz@juntadeandalucia es 

Abstrae! (Amplification of the destructlve effect of rock·falls by sllding on vo/canic solls, Tenerife and Madeira): This work 
provides geomorphological 9nd geofechnical observations on the amplificafion o( fM deSlfUc/ive behaviour o( rack (alls developed 
in rocky slopes wi/h a soil rich in organic malter. which are bolh exposed lo high rainfall regimes. The determinan/ faclor o( Ihis 
process would be relaled lo /he Iow geo/echnical quality Ihal Ihe organic malter gives lo Ihe soi/. which experience a sudden 
change in ils (abríc relaled lo Ihe dynamic load, similar 10 Ihose observed in Ihe quick clays in Ihe fjords Of Norway. 

Palabras clave: desprendimienlo rocoso, Tenerife, arcillas rilpidas, /slas Canarias 
Key words: Canary Islands, quick clays. rock fall, Tener/fe. 

INTRODUCCiÓN 
Tenerife es una isla volcánica con más de 7 Ma 
desarrollada a lo largo de cualro grandes ciclos 
(Ancochea et al. , 2004). En eUa se reconocen 
vestigios de tres edificios volcánicos antiguos 
(Anaga, Tena y Roque del Conde) desconectados 
entre sí y recubiertos parcialmente por los materiales 
de los ciclos recientes. Estos macizos antiguos están 
formados por potentes seties de coladas basálticas, 
en las que se alternan lavas y piroclastos. La 
ausencia de actividad volcánica reciente en estos 
sectores de la isla ha permitido que la erosión 
progresara con eficacia y se desarrollase un relieve 
abrupto con escarpes subverticales. En este marco 
geográfico se observa la existencia de frecuentes 
desprendimientos rocosos que se acumulan en las 
vertientes de forma aislada o en extensos canchales. 
El rastro de estos procesos suele permanecer visible 
durante varios años, ya que los bloques abren un 
corredor a su paso por la foresta . 
La peligrosidad de este proceso está acentuada por 
varios factores: a) la existencia de numerosos tramos 
de carretera que recorren los macizos basálticos 
antiguos; b) las fuertes rachas de viento que azotan 
(a zona, casi siempre en dirección NO y que 
alcanzan los 147 kmlh en la estación de lluvias (d. 
www.aemel.es) ; cl la existencia de un extenso 
horizonte edáfico que tapiza la vertiente norte de 
Tenerife y que es rico en materia orgánica. 

SITUACiÓN 
El estudio realizado se localiza en el macizo de 
Anaga . en el flanco NE de Tenerife. En este sector 
de la isla la pluviosidad alcanza (os 550 mm/año, 
habiéndose registrado precipitaciones mensuales de 
448 Ifm2

, según datos de la Agencia Estatal de 
Meteorología. También en este sector, entre las 
cotas '.000 y 1.500 m, la acción de los vientos 
alisios produce un incremento de la humedad relativa 
del ambiente, al chocar contra la isla grandes masas 
de vapor de agua que son retenidas por el abrupto 
relieve. Ambos fenómenos han favorecido los 
procesos de meteorización del sustrato rocoso, la 
colonización de una cobertera vegetal de porte 

arbóreo y el consiguiente desarrollo de un horizonte 
edáfico rico en materia orgánica. 

METODOLOGiA 
Se consultaron los partes de incidencias registrados 
en el Servicio de Mantenimiento de Carreteras del 
Cabildo Insular, se realizaron encuestas a los 
vecinos de la zona y se reconocieron (as ortofotos de 
los últimos 40 años, con el objeto de evaluar la 
frecuencia de las caidas de bloques. Así mismo, se 
analizaron las propiedades geotécnicas del horizonte 
edáfico para evaluar los posibles factores 
amplificadores de la peligrosidad. 

DATOS 
El episodio más reciente del que se tiene noticia data 
del 16 de Noviembre de 2009. Después de una 
semana de lluvias intensas y persistentes, un bloque 
rocoso de basalto se desprendió del escarpe de El 
Bailadero (Anaga) y terminó impactando en (a 
carretera regional TF-134, a la altura del PK 1+500 
m. la colisión rompió e( bloque en varios fragmentos 
y desencadenó la rotura y deslizamiento de un tramo 
de unos 15 m del terraplén sobre el Que se aporaba 
el vial. El bloque rocoso tenia unos 150 m de 
volumen y un peso específico estimado entre 25 y 30 
kN/m3

. la diferencia de cota entre la carretera y el 
punto del Que se desprendió el bloque es de 110 m, 
de los cuales, 25 m corresponden a escarpe vertical 
y 85 m a una ladera natural recubierta por una densa 
masa forestal. 
La distancia recorrida por el bloque antes de 
impactar fue de 110 m, medidos en planta, y otros 
tantos después del impacto. Durante el primer 
recorrido, el bloque desprendido experimentó un 
deslizamiento traslacíonal a lo largo de la ladera, 
arrastrando consigo toda la vegetación existente en 
una franja de unos 20 m de ancho y una capa de 
unos 50 cm de un suelo. El efecto visual Que produjo 
la traza del bloque era fue similar al de un 
cortafuegos abierto por el ser humano (Fig. 1). 
El reconocimiento fotográfico del terreno muestra 
que este tipo de fenómeno es muy frecuente en las 
laderas de Tenerife más expuestas a la lluvia y , en 
concreto, en los macízos basálticos antiguos. 

EL CUATERNARIO EN ESPAÑA Y ÁREAS AFINES, AVANCES EN 2011 
AVENC;OS EN 2011. EL QUATERNARI A ESPANYA I AREES AFINS 

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Andorra 2011 

Además, se han reconocido procesos similares en 
otras islas volcanicas como Madeira, siempre en las 
zonas con mayores precipitaciones. En todos los 
casos, la foresta constituye una laurisilva de fayal ­
brezal (Myrico fayae y Ericetum amoraae) con un 
porte arbóreo entre 10 Y 15 m de altura, mientras 
que el suelo se puede considerar como un manto de 
alteración rico en materia orgánica. 

Fig. 1: Corredor abierto en la foresta por el 
des!i;tamiento traslacional de un bloque caldo desde el 
escarpe rocoso de El Bailadero (Tenerife) el lo de 
Noviembre de 2009. 

INTERPRETACIÓN 
los ensayos geotécnicos de las muestras 
seleccionadas indican que el horizonte edáfico está 
formado por una arena limosa con arcillas, según la 
clasificación USCS. con unos valores de ángulo de 
fricción (27_34°) y cohesión (O-58 kPa) razonables 
para la granulometria obtenida. Sin embargo, la 
presencia de cierta cantidad de material arcilloso 
puede reducir la calidad geotécnica del conjunto. De 
hecho, la fracción fina se puede considerar como 
una arcilla de alta plasticidad (CH), según la carta de 
Casagrande. Además, el material presenta un indice 
de plasticidad significativo (24-37 %). una actividad 
alta (1 ,6-9), un indice de hinchamiento entre 
marginal y crítico (0,12-0,17 MPa), y un indice de 
compresión obtenKlo en el edómetro (0,11-0,34) 
propio de un material con una compresibilidad media 
a baja. Estos valores son indicativos de un cierto 
grado de plasticidad e hinchamiento que parece 
presentar el suelo. Este comportamiento no se ha 
podido atribuir a la presencia de minerales de la 
arcilla de origen volcánico potencialmente 
expansivos, ya que los análisis de rayos X 
practicados confirman la ausencia total de minerales 
de la arcilla. Sin embargo, la baja resistencia y la 
compresibilidad de este material se podrían justificar 
por la presencia de una abundante proporción de 
ácidos húmicos en la fracción arcillosa del suelo, lo 
cual es congruente con la existencia de una 
cobertera vegetal frondosa. Ademas, permite 
suponer procesos de hinchamiento del horizonte 

Re$úmene$ XIII Reuníon Nacional de Cuaternario 
Andorra 2011 

edáfico durante la estación de lluvias, dando lugar a 
una fábrica isótropa y muy abierta, equiparable a la 
estructura "aculada de los minerales de la arcilla . 
El bloque rocoso se nabria deslizado, ladera abajo, 
como consecuencia de una brusca reducción de la 
resistencia al esfuerzo de cizalla del suelo (19 a 66 
kPa ). Esta perdida de resistencia se ha evaluado con 
el ensayo de resistencia al corte directo. La capa de 
alteración habria experimentado una perdida de 
resistencia al superar el limite liquido. Este factor 
sería determinante para que el suelo adquiriese una 
consistencia semifluida y permitiese que el bloque 
rocoso permaneciera intacto y se deslizara con 
mayor facilidad a lo largo de la ladera , amplificando 
asi el efecto destructivo del desprendimiento . la 
capa de suelo afectada por este proceso seria 
bastante limitada «0,5 m), pero suficiente para que 
se deslizara el bloque entero a lo largo de la ladera. 
El resto del terreno mantuvo una consistencia entre 
plástica y semirrigida . 
Otro posible factor determinante de la pérdida de 
resistencia sería el colapso estructural de la fracción 
fina del suelo. Este faclor está pendiente de un 
estudio más detallado. El mecanismo sería similar al 
que se ha descrito recientemente para explicar los 
deslizamientos en los suelos arcillosos de Noruega 
(Khaldoun et al. , 2009). Debido a la carga dinámica 
producida por el desprendimiento, se habría 
desencadenado el colapso brusco de la fábrica 
mineral isótropa y abierta (estructura floculada) y 
habría dado paso a una estructura densa y 
anisótropa (estructura dispersa) con las particulas 
del suelo orientadas en planos paralelos a la 
topografia. Esta fábrica habria favorecido el 
deslizamiento del bloque rocoso a favor de la ladera. 

CONCLUSIONES 
La peligrosidad de este tipo de procesos y la 
existencia de numerosos tramos de carretera que 
recorren los macizos basálticos antiguos, aconsejan 
una caracterización mineralógica y geotécnica más 
completa de los suelos de alteración de origen 
volcánico. Estos estudios más detallados permitirán 
comprender mejor el mecanismo de generación de! 
proceso descrito en este trabajo, asi como elaborar 
una cartografía de riesgos que sirva para mejorar la 
planificación territorial de los terrenos volcánicos. 

Referencias bibliográficas 
Ancochea, E.. Barrera. J.l., Bellido, F .. Benito, R. , Brand/e. 

J.l. , Cebria, J .M., Coello, J .. Cubas. C.R .. De La Nuez. 
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Khaldoun, A., MoIler, P., Fall, A., Wegdam. G .. De Leeuw, 
B .. Méheust. Y., Fossum. J . O. & Bonn. D. (2009). Quick 
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103. 

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AVENr;OS EN 2011 , EL QUATERNARI A ESPANYA I AREES AFINS 

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