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e UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

FACULTAD DE CIENCIAS POLÍTICAS Y SOCIOLOGÍA

DEPARTAMENTO: TEORÍA SOCIOLÓGICA (SOCIOLOGÍA y)

TESIS DOCTORAL:

ASPECTOSBÁSICOS DE LA MENTALIDAD SOCIOLÓGICA DE JAIME BALMES

Director de la Tesis: Dr. Manuel J. Rodríguez Caamaflo

Autora: M4 Esther Blázquez Bejarano

Madrid, 14 de septiembre de 1998



A Daniel y Ángel, mis hijos.



III

Agradecimientos

Antes de todo quiero expresar mi agradecimiento al profesor
Rodríguez Caamaño, por su acertada dirección. El interés, las
matizaciones y las múltiples sugerencias que he recibido, me
han permitido orientar la realización de este trabajo.

También deseo dejar constancia de los profesores cuyas
referencias me han sido útiles. La Dra. Muñoz López de la
Universidad Carlos III, y el. Dr. Rodríguez Ibáñez de la
Universidad Complutense, por sus aportaciones en el campo
de la moderna teoría social, y el Dr. Gómez de Liaño, de esta
última Universidad, por las nuevas perspectivas en la
interpretación de los hechos sociales.

e
e Finalmente, no puedo dejar de aludir a las Bibliotecas

e Instituciones sin las cuales este estudio no habría sido
e posible. Han sido las siguientes:e — Biblioteca Nacional. Madrid.
• - Archivo Municipal. Vio.
e — Biblioteca Episcopal. Vio.
e — Dept. de Filosofia Teorética i Práctica. (Facultat de

Filosofia. Universitat de Barcelona).
— Biblioteca del Ateneo de Madrid.

• — Biblioteca del Instituto de Filosofía “Luis Vives”.
• OSlO. Madrid.

— Bibliotecas de las Facultades de Ciencias Políticas
• y Sociología, Filosofía, Filología Francesa, Filología
• Hispánica, Ciencias de la Información, y Geografía e

Historia. Universidad Complutense. Madrid.
- Hemeroteca Municipal. Madrid.

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“tun Cererein corruptain undis Cerealiaque arma/
expediunt fessi rerun, fruqesque receptas!
et torrere parant flaninis et frangere saxo”
(Virgilio, Eneida, 1, 177—79)

“No está la dificultad en conocer, sino en advertir”.
(Balines)



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VII

INDICE

Introducción 1

PRIMERA PARTE: EL AUTOR EN SU CONTEXTO. EL SENTIT COMO. BIOGRAFÍA.

Capitulo 1¾Situación histórica, social y política 13

Capitulo 2~: Biografía 23

Capítulo 32g Obras 57

• Capitulo 42: Lecturas y formación inicial 67
• 4.1. Primeras lecturas. Formación inicial 69

4.2. Vives y la Escuela catalana del sentit comú . . . 74

Capítulo 5~: Autores citados en sus obras. Biblioteca balmesiana.
¿Es Jaime Balmes un sintetizador? Resolución y creatividad . . 101

5.1. La Biblioteca balmesiana 101
5.2. Autores citados en sus obras. ¿Es Jaime Balmes

un sintetizador? Resolución y creatividad 110

Capítulo 6~: Opiniones vertidas sobre el autor. Incidencia
de su obra. Últimos estudios 161

6.1. Opiniones e incidencia de la obra 161
6.2. Tesis y estudios sobre Balmes en la moderna

investigación social 182

SEGUNDA PARTE: MtODO Y SENTIDO COMON.

Capitulo 1~: Perspectivas para el método 195
e
e Capítulo 2~: Método y unidad 203

2.1. Punto de partida: El estudio de los hechos
sociales. Un mundo en relación 203

• 2.2. Problemas detectados en el análisis de los hechos . 206
• 2.3. Definición y características del método 210

2.4. Dos ejemplos de aplicación de la estadística . . . 213
2.5. Método y unidad 217

e 2.6. Individualismo y naturalismo 218

Capítulo V: El sentido común 225
3.1. El sentido común: Forma de conocimiento 226
3.2. Lenguaje y realidad 230
3.3. Sentido común, orden y experiencia 238



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TERCERA PARTE: APORTACIONES BÁSICAS DE LA MENTALIDAD SOCIOLÓGICA
DE JAIME BALINES.

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• Capítulo jQ¡ El orden social 249

Capítulo 2~: Los hechos sociales 263
• 2.1. Elementos de un hecho social 263
• 2.2. validez de los hechos sociales 264

2.3. Presencia de los hechos sociales 266

• Capitulo 3¾ Religión, opinión pública y sociedad 279
• 3.1. La religión como ámbito integrador del acervo
• común significativo, la moral y la cohesión social 279

3.2. separación Iglesia—Estado 285
3.3. Religión, opinión pública y conciencia pdblica . . . 288

e
• Capitulo ‘1¾ La cuestión social 299
• 4.1. Una reflexión sobre los hechos 299

4.2. La sociedad industrial 302
• 4.3. Motivos que agravan la problemática social 305
• 4.4. Industria y propiedad privada 312
• 4.5. Estrategias y vías de solución 314

Capitulo 5~: Jaime Balmes y la categoría de progreso
en el contexto de la filosofía contemporánea 331

Capítulo 6~: Proyecto de una Sociología como obra de
ingeniería social. Tesis para el progreso social 353

• CONCLUSIONES 377
• 1> La figura de Jaime Balmes 377
• 2) Las obras 379

3) Los conceptos claves de la mentalidad sociológica
de Jaime Balmes 380

• 4) Discusión: Los puntos oscuros 387
e
e BIBLIOGRAFÍA 389



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e 1

INTRODUCCIÓN.

• Podríamos definir la sociología como la ciencia que estudia
• la vida del hombre en sus aspectos sociales, tratando de

encontrar pautas que mediaticen y conformen la realidad
e social.e
• Como sucede en todas las ciencias, el método de la sociología
• es indisociable de su objeto. Los fenómenos sociales, las
• coordenadas que manifiestan y determinan la vida de los
• individuos, mantienen una doble tesitura entre dinamismo y

estabilidad. De ahí que el método que se adentre en su
• análisis, habrá de recoger las exigencias de precisión, rigor

y exactitud propias de las ciencias matemáticas y, además,
• adecuarse a la dinámica del mismo proceso social; cuya
• inteligibilidad no es comprensible sin conocer ese carácter

de racionalidad—irracionalidad que marca tanto el tránsito de
los grupos, como de la inteligencia humana en el dominio y
la investigación de nuevas formas de organización social.e

• Jaime Balmes (Vic, 1810—1848) puede ser considerado uno de
• los grandes teóricos sociales de nuestro país. Conoce la
• resistencia contra Napoleón, y vive los primeros regímenes
• parlamentarios que se producen en España con un creciente

malestar ante la inestabilidad política y la zozobra de los
• parámetros vitales habidos hasta la fecha; en una crisis que

se hace patente al enfrentarse con relativa virulencia los
• partidarios de un mundo nuevo, vinculado a los partidos
e liberales, progresistas, y quienes defienden la antigua

constelación arraigada en los sectores conservadores y en el
clero.

Balmes será hijo de su tiempo y en él recoge las inquietudes
y los supuestos fundamentales de su pensamiento. Como dice

e Jetfrey O. Alexander el sociólogo trabaja en una época
determinada y es el mundo en el que interactúa el
investigador, con sus códigos explícitos e implícitos, el que
hace que las teorías se vistan de un determinado ropaje.
Incluso, que las perspectivas en ellas abiertas se iluminen

• de un determinado modo: “Las teorías, pues, son generadas
e tanto por los procesos no fácticos o no empíricos que

e preceden al contacto científico con el mundo real como por la
estructura de “este mundo real”. Con procesos no fácticos me
refiero a cosas tales como los dogmas universitarios, la
socialización intelectual y la especulación imaginativa del

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científico, que está basada tanto en su fantasía personal
como en la realidad externa. En la construcción de las
teorías científicas, el mundo real modifica estos procesos,
pero nunca los elimina. Existe, pues, una relación doble
entre las teorías y los hechos” (1). Es en ese mundo donde
las personas viven y es su inquietud y su capacidad de
reflexión, sujetas a las vivencias y a la experiencia
personal, lo que les hace encaminar su investigación en uno
u otro sentido: “Las teorías son propuestas por personas. Al
estudiar teorías no examinamos abstracciones flotantes sino
obras de personas. Para conocer las teorías, pues, debemos
saber un poco acerca de las personas que las escribieron:
cuándo y cómo vivieron, dónde trabajaron Yt lo más
importante, cómo pensaban” (2).

Jaime Baines demuestra tener, a lo largo de su obra, las
condiciones de partida necesarias a un investigador de las
ciencias sociales: observación minuciosa de los hechos y de
los intereses de quienes interactúan en ellos, fina
sensibilidad para atisbar el punto neurálgico de un fenómeno
y el hábito, recurrente, de reflexionar acerca de todo
aquello sobre lo que deba pronunciarse, tratando de deslindar
los campos y de habilitarse con estudios y argumentos basados
en el conocimiento de la historia y en el examen de los
hechos sociales. ‘o

Todo ello hace que Balmes realice una síntesis creativa en la
interpretación de la sociedad, en la que teoría e
investigación mantienen un pulso relativo. La teoría
constituye, de algún modo, el corazón de la propia
investigación, si bien, todavía, en sus inicios. Esto
entronca directamente con la polémica individualismo—
naturalismo en la obra de Balmes, y con la distinción que
este autor realiza, en la misma línea de Dilthey, entre las
ciencias de la naturaleza y las ciencias del espíritu.

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W. Dilthey realiza la distinción aludida en función de la
diferencia del objeto de las ciencias del espíritu respecto
al de las ciencias físico—naturales. A las primeras debe
exigírseles un carácter comprensivo, hermenéutico, dado que
su objeto, el ser humano, es un ser que cuando actúa,
también, siente, quiere e imagina en el entramado de sus
propias representaciones: “Pero la ocupación, tanto histórica
como psicológica, con el hombre entero me llevaba a poner a
éste, en la multiplicidad de sus facultades, a ese ente que
quiere, siente y tiene representaciones, también como



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e 3

fundamento del conocimiento y de sus conceptos (como mundo
• exterior, tiempo, sustancia, causa), aunque el conocimiento
• parece tejer sus conceptos sólo de la materia de la
• percepción, la representación y el pensamiento. El método del
• siguiente ensayo es, por tanto, éste: todo elemento del

pensamiento abstracto, científico actual, lo confronto con la
naturaleza humana entera, tal como la muestran la

• experiencia, el estudio de la lengua y de la Historia y busco
• su conexión. Y resulta esto: los elementos más importantes de
• nuestra imagen y de nuestro conocimiento de la realidad, como
• la unidad vital de la persona, el mundo exterior, los

individuos fuera de nosotros, su vida en el tiempo, su
interacción, todos ellos pueden explicarse desde esa
naturaleza humana entera, cúyo proceso vital real en el

• querer, sentir y representar tiene solo distintos aspectos”
• (3).
• Pero no por ello podemos desestimar la necesidad del

rigor de las ciencias positivas: “Las ciencias que tienen por
objeto la realidad histórico—social buscan, con más
intensidad que nunca anteriormente su interdependencia mutua
y su fundamentación. Causas que residen en el estado de las
ciencias positivas particulares cooperan en este sentido con

e los impulsos más poderosos que proceden de las conmociones de
• la sociedad después de la Revolución Francesa. El

conocimiento de las fuerzas que dominan en la sociedad, las
causas que han provocado sus conmociones, el recurso de un
sano progreso que se da en ella ha llegado a ser una cuestión
vital para nuestra civilización. Por eso aumenta la
importancia de las ciencias de la sociedad frente a las de la

e naturaleza” (4).

Del mismo modo que, después, veremos en Balines, Dilthey
considera que las ciencias del espíritu no tienen como
objetivo tanto dominar su objeto como comprenderlo: “Estos
hechos espirituales, que se han desarrollado históricamente

e en la humanidad, y a los que se ha dado, según un uso
lingúístico general, la denominación de ciencias del hombre,
de la historia, de la sociedad, constituyen la realidad que
queremos no dominar, sino, ante todo, comprender” (5).

Señalamos estas ideas de Dilthey (1833—1911), porque están en
e estrecha consonancia con los supuestos que sobre el mismo

tema tiene Balines, al igual que sucede con la correlación
entre los hechos de la naturaleza y los del espíritu. Esa
suave medianía entre individualismo y naturalismo que
analizaremos en el capítulo 2~ de la 2~ parte de la presentee

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Tesis: “Sólo cuando las relaciones entre los hechos del mundo
espiritual se muestran incomparables con las regularidades
del curso de la naturaleza, en la forma de que se excluye una
subordinación de los hechos espirituales a los que ha
establecido el conocimiento mecánico de la naturaleza, sólo
entonces aparecen no los límites inmanentes del conocimiento
de experiencia, sino las fronteras en que termina el
conocimiento natural y comienza una ciencia del espíritu
independiente, que se forma desde su propio centro” (6).

La sociología de Balmes, considerada desde la perspectiva del
planteamiento de Dilthey, recogerá esa interdependencia entre
los factores físico—naturales y los aspectos histórico—
sociales. Unos y otros habrán de enfrentarse con cierto rigor
positivo y sin olvidar la riqueza de derivaciones, e
interpretaciones, a las que da lugar la consideración de los
fenómenos sociales. Si bien el planteamiento de Balines no se
hace tanto desde un convencimiento intelectivo, cuanto de una
seguridad vital sobre el carácter efectivo de la naturaleza
de las cosas. Esa necesidad de entender que los factores
sociales son tan importantes como los naturales, y que en
ambos ámbitos operan las mismas constantes. Una de ellas,
quizás la más importante, la naturaleza, ese entramado de
elementos y relaciones que hace a las cosas ser lo que son y
en cuya concepción podríamos remontarnos a la Física de
Aristóteles y, dentro del pensamiento moderno, a Montesquieu:
“Las leyes en su más amplia significación son las relaciones
necesarias que se derivan de la naturaleza de las cosas” (7).

3
Todos los seres responden a las leyes que les constituyen:
las tiene la divinidad, el mundo material, las inteligencias
superiores al hombre, los animales y el hombre mismo, siendo
la naturaleza de las cosas la estructura que las constituye:
“La diferencia entre la naturaleza del Gobierno y su
principio es la siguiente: la naturaleza es lo que le hace
ser tal; el principio lo que le hace actuar; la naturaleza es
su estructura particular; el principio, las pasiones humanas
que le ponen en movimiento. Ahora bien: las leyes no deben
ser menos relativas al principio de cada Gobierno que a su
naturaleza” (8) . La estructura de las cosas que no puede ser
sino el resultado operativo de las múltiples redes:
distancia—medida, acuerdo, desacuerdo, pluralidad de
gradaciones (de relaciones) posibles, en el campo social.

Del mismo modo que Montesquieu se afana en el análisis de los
pueblos para colegir cuáles puedan ser sus mejores leyes,



5

Balmes dispone todas las baterías del conocimiento para
encajar los múltiples aspectos que problematizan la vida
social en la España de principios del XIX: las exigencias del
clero, la renovación de los planes de estudio, las
escaramuzas de la política o el enfrentamiento de la cuestión
social en los años de la primera industrialización catalana.

Convencido de la naturaleza de las cosas y del poder de
• la razón cuando va aunada al sentido común, Balmes no deja,
e de algún modo, de compartir el sentimiento ilustrado por más
• que a lo largo de toda su obra sean constantes los ataques a

la filosofía de la Ilustración, y el afán comtiano de saber
para prever y prever para proveer; pues, será deslindando la

• función de todos los elementos que intervienen en cada
• dificultad como podremos resolverla del mejor modo.

• El convencimiento acerca de la naturaleza de las cosas
manifiesta la existencia de una racionalidad subyacente en la
trama de las relaciones sociales, que han de ser construidas,
y mejoradas, no sobre el vacío sino sobre supuestos dados.

• Racionalidad en el sentido de encontrar para cada cosa su
• posición adecuada, en la línea de Montesquieu, Spinoza, o
e Montaigne.
e

De ahí que la hermenéutica balmesiana esté mediada por
un tino sentido común, capaz de distanciarse ante los hechos
y de comprenderlos porque, precisamente, a cada uno se le

• exige situarse en su lugar. A juicio de Enrique Tierno Galván
• este concepto sería la mayor deuda que “Balines ha contraído
• con los tradicionalistas franceses”, pero —como veremos en el
• capitulo 3~ de la 2~ parte— podríamos inducir la presencia de

otros autores en esa idea ocurrente de Balines. Juan Luis
Vives, el Padre Buffier y la Escuela catalana del “sentido
común”, en la línea de las últimas aportaciones realizadas
por Misericordia Anglés (9), y sin obviar la incidencia

• práctica de la capacidad de observación cotidiana de nuestro
autor más en la tónica de los estudios actuales de Peter
Berger y Thomas Luckmann que del tradicionalismo francés.

• Por otra parte, desde una perspectiva sociológica,
• Balmes comparte con otros teóricos de su época algunas ideas
e como la realidad fáctica de los hechos sociales junto a la

necesidad de utilizar la estadística, y de acceder a la
filosofía de la historia distanciándose el investigador de
los propios estereotipos.e

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El objetivo de su trabajo es claro: una mayor
comprensión y conocimiento de los fenómenos nos lleva a una
mejor organización de la sociedad. Balmes considera necesario
el control de la sociedad, mediante el análisis y prevención
de la problemática social, en un mundo en continuo cambio. En
este sentido se situaría en la misma línea de otros
pensadores contemporáneos, recogida por 3. 0. Alexander: “La
teoría sociológica clásica se inspiraba en la fe optimista de
que se podían hallar soluciones razonables para los problemas
de la sociedad industrial secular. Partía de la premisa de
que a pesar de los disturbios sociales, se podían preservar
importantes elementos de la individualidad y de la razón”
(10). ¿2

Balmes participa de este intento de mejorar la sociedad
mediante el estudio de los hechos sociales, la necesidad de
prever el desarrollo social, y la educación moral e
instrucción de sus miembros, pero las coordenadas históricas
en las que se produce su obra son diferentes, en grandes
rasgos, a las de quienes escriben en otras naciones europeas
más industrializadas que la España de la primera mitad del
siglo XIX. Otro rasgo distintivo de su perspectiva será su
mismo punto de partida: el fin apologético —la defensa de la
Iglesia católica— en el que encuentran su primera función los
estudios de Balmes. Paradoja, o contradicción manifiesta,
desde la distancia de finales del XX. Y que no deja de
mediatizar el sentido sociológico de toda su obra.

El valor que Balmes atribuye a la religión y a la monarquía
tradicional como garantía de estabilidad y control social, lo
encontramos en É. Durkheim, en A. Corte y en Montesquieu sin
que por ello sus teorías sean juzgadas únicamente por ese
tamiz. Balmes trata de defender una tradición en camino de
ser negada por las nuevas fuerzas insurgentes (ciertos
sectores de la burguesía industrializada, o del nuevo
funcionariado vinculado a las élites parlamentarias). Esa
negación, a juicio de nuestro autor, implicaría un cambio
excesivamente brusco que Balmes no está dispuesto a aceptar.
Porque ese cambio —considera— no responde en el grado preciso
a la dinámica de las fuerzas sociales, sino más bien a
operaciones de “representatividad” política sin arraigo en la
sociedad. Frente a ello, Balmes apuesta por el valor de la
tradición, como aquello que permite entroncar el presente con
el pasado y desde ahí retomar la energía para avanzar. La
tradición según Anthony Giddens es “un medio de organizar la
memoria colectiva” (11) , y viene a ser posible por un proceso



7

de actualización no siempre consciente, pero si voluntario;
e y en un doble sentido: el contenido que elijo y la proyección
• que le doy. Esa tradición que se mantiene en el tiempo no
• “por el simple hecho de su persistencia, sino del “constante”
• trabajo de interpretación llevado a cabo para identificar los
• hilos que unen el presente al pasado” (12).

e Ser reticente hacia los cambios, no significa negarse a
• ellos. Balines tiene la seguridad de la existencia de un
• paralelismo entre el mundo tísico y el mundo social. La
• fuerza de los acontecimientos, el instinto de conservación y
• la tendencia a la innovación forman parte de la naturaleza de

las cosas. De ahí su famosa frase: “¿Queréis evitar
revoluciones? Haced evoluciones” (13), o “Cuando uno recuerda
lo que era la Europa cinco siglos atrás, la imaginación se

• asombra al pensar lo que será de aquí a cinco siglos” (14).
• Así, las reformas, como veremos en el capitulo 5~ de la
• 3~ parte, deben hacerse atendiendo a todos los factores

afectados por ellas y ateniéndose, siempre, a la prudencia y
a la moderación. Esa misma cordura y sentido común que
adereza todo el pensamiento de Balines y que exigirá en la

• prensa, en la política y en la sociedad. Un ejemplo de ello
• será su modo de disentir de la forma en que los hombres del
• siglo apuestan por el control social: “el interés privado
• bien entendido, la fuerza pública bien empleada y el

enervamiento de los cuerpos con el enflaquecimiento del
ánimo, que apartan a la plebe de los medios violentos”(15).

• Si partiéramos del sentido común o lo que llamaríamos
• el instinto social cuando se trata de aplicarlo al análisis
• de los hechos sociales, seria más bien con el mantenimiento
• de la moralidad, vinculada a la tradición cristiana, y con la

instrucción adecuada a cada sujeto, con lo que podríamos
proceder al mantenimiento del orden social.e
Ideas que son evidentes en la lectura de su obra y que como

• señala 3. Varela Suances, hacen que el pensamiento de Balmes
si bien sea una expresión intelectual de la vieja Europa
católica —y con ella de la vieja España—, “no se manifieste
de forma reaccionaria, sino en clave autoritaria y
reformista” (16). Por otra parte, no olvidemos que “el siglo
XIX —en palabras de Manuel Fraga— es la época de las
revoluciones, y no tanto porque en él se hicieran muchas,
sino porque la revolución en el siglo XIX no es en principio,
sinónimo de catástrofe, sino de progreso. Es decir, así lo
estimaban los revolucionarios” (17). Y que es el mismo
trastorno de las cosas lo que da pie al nacimiento de la

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sociología. Proceso en el que Balmes está directamente
involucrado: “No importa ahora saber el porqué; lo que si
interesa es que las revoluciones dieron lugar a la aparición
de la moderna Sociología, pues pusieron ante la mente de los
hombres la posibilidad de que el orden social, aparentemente
tan natural y permanente como el de la naturaleza, pudiera
conmoverse en sus mismos cimientos y aun desaparecer. Este es
el punto de partida de Balmes, como el de la mayoría de los
sociólogos europeos” (18).

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No deja de ser significativo que Balmes haya sido un autor
poco estudiado, que no dejó escuela, moviéndose siempre en
los límites de lo posible y, aún más, de lo imposible
permitido, que apuesta a la par por el clero y la incipiente
industria, sin dejar de sumergirse en la tentación de definir
las situaciones —en la acepción de E. Goffman (19)—, con una
capacidad casi soterrada para adentrarse en el desarrollo de
los hechos objeto de su interés.

Todo ello ha motivado el ánimo del presente trabajo en una
primera línea de investigación: a) Existen unas constantes
sociológicas (método, y cuestiones advertidas) en el
pensamiento de Balmes, y b) estas constantes hacen de nuestro
autor un teórico social de primera línea, algunas de cuyas
observaciones se enmarcan en la teoría social del siglo XIX
e, inclusive, son vigentes en la actualidad. A su vez
desdoblada en una triple hipótesis: c) el acercamiento al
autor dentro de la circunstancia en la que escribe, d) el
análisis del sentido común respecto a su fundamentación
gnoseológica como criterio de verdad, a nuestro juicio la
aportación más genuina de Balmes en este campo, y e) la
constatación de su etiología en el acervo significativo
común, en cuanto su naturaleza y origen están incardinados
en el hacer práctico de la vida cotidiana; por lo mismo,
dentro de los parámetros de una ideología conservadora.



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e 9

Notas. Introducción.

(1) ALEXANDER, J.C. (1992): Las teorías sociológicas desde la
Segunda Guerra Mundial. Traducción de O. Gardini. Barcelona,
Gedisa, (pág. 15).

e (2) ALEXM~DER, J.C. (1992): Las teorías sociológicas desde la
Segunda Guerra Mundial, op. cit., (pág. 11).

e
(3) DILTHEY, It (1980): Introducción a las Ciencias del
Espíritu. Versión española de 3. Marías. Madrid, Alianza,
(pág. 31).

(4) DILTHEY, It Introducción a las Ciencias del Espíritu,
op. cit., (pág. 38).

(5) DILTHEY, W. Introducción a las Ciencias del Espíritu, op.
oit., (pág. 40).

e (6) DILTHEY, It Introducción a las Ciencias del Espíritu, op.
e cit., (pág. 48).
e

(7) MONTESQUIEU (1985): Del Espíritu de las Leyes. Prólogo de
E. Tierno Galván. Traducción de M. Blázquez y 1’. de Vega.
Madrid, Tecnos, 1~ parte, lib. 1, cap. 1. (pág. 7).

e (8) MONTESQUIEU, Del Espíritu de las Leyes, op. oit., 12
parte, lib. III, cap. 1, (pág. 19).

e
(9) vide TIERNO GALVÁN, E. (1962): Tradición y modernismo.
Madrid, Tecnos, (pág. 155).

ANGLÉS, ¡4. (1992): Els criteris de veritat en Jaime
Balmes. Barcelona, ed. Balmes, (págs. 253 y sigs.)

(10) ALEXANDER, 3. C. Las teorías sociológicas desde la
Segunda Guerra Mundial, op. oit., (pág. 25).

(11—12) GIDDENS, A. (1993): La vida en una sociedad post—
tradicional, en “¿Hacia una sociedad del riesgo?”.
Presentación de J.E. Rodríguez Ibáñez. Madrid, Rey, de
Occidente, Núm. 150, Fundación J. Ortega y Gasset, (pág. 71).

(13) BALMES, 3. (1950): Miscelánea. Obras Completas VIII.
Madrid, B.A.C., (págs 342).

BALMES, 3. (1950): Pío IX, en “Escritos políticos”.
Obras Completas VII. Madrid, B.A.C., (pág. 997).



lo

(14) BALMES, 3. Miscelánea. Obras Completas VIII, op. cit.,
(pág. 341).

(15) BALMES, 3. (1949): El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV. Madrid, B.A.C., (pág. 475).

(16) VARELA,
preliminar, a
Madrid, Centro

5. (1988):
“Política y
de Estudios

Selección de textos y estudio
Constitución de Jaime Balmes”.
Constitucionales, (pág. 16).

(17-18) FRAGA IRIBARNE, M. (1981): El pensamiento conservador
español. Barcelona, Planeta, (pág. 65).

Vide GOFFMAN, E. (1987): La presentación de la persona
vida cotidiana. Traducción de E. B. Torres Perrén y E.

Madrid, Amorrortu, (págs. 15,16).

(19)
en la
Setaro.

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11

PRIMERA PARTE: EL AUTOR EN SU CONTEXTO. EL SESTXT COMÚ.
BIOGRAFÍA.

“Quien pone la extensión sin limites cambia la
extensión en inmensidad, quien pone la
extensión con un limite hace la
naturaleza corpórea». (Fenelón)

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13

capitulo l~: Situación histórica, social y política.

• Como decía Luis Martín Santos para que la mirada del
• sociólogo se intensifique “es necesario que haya una ruptura,
• una sorpresa, una disf unción inesperada” (1). Una disfunción

puede explicarse como una ruptura, algo que sucede sin
haberlo previsto; algo que desdice del ser previo sostenido,
y que viene a amenazar la ternura (2) por las cosas y nos

• hace enfrentar la contradicción.
• La Vida del sujeto Jaime Halmes transcurre en la primera
• mitad del siglo XIX (1810—1848). Históricamente resulta

significativo lo que sucede tanto en España como en Francia.
En nuestro país el conflicto dinástico, la Guerra de la

• Independencia, la desamortización eclesiástica y los primeros
• movimientos sociales en Cataluña forman el caldo de cultivo
• en el que van a ir fraguándose las ideas y sentimientos del

joven Balmes.

Dentro del contexto familiar (.3) encontramos una mezcla de
raíces montañesas —por lo que aportan de seguridad y de
firmeza de carácter— unidas a un presente involucrado en la

• industria peletera. Balmes tendrá ocasión de compartir los
• intereses de los primeros industriales de Cataluña, como se

desprende de su Epistolario. Esto le permitirá asistir a los
cambios sociales que se inician en ese momento junto al
desarrollo de una burguesía industrial y comercial en
Cataluña, y de una clase media vinculada al funcionariado y
al crecimiento del Estado en Madrid. Ambos grupos sociales

• luchan para adquirir mayor fuerza y predicamento en las
• decisiones de los respectivos gobiernos, y están en franca

contienda con los intereses de la nobleza terrateniente y el
clero. Si bien su número no es muy numeroso respecto al
pueblo, que permanece al margen de cualquier capacidad para
incidir en el poder, manifiestan una permanente beligerancia,
aún entre ellos mismos; lo que explica la fragmentación de

e los partidos isabelinos en moderados y progresistas.

Balmes, como demuestra en sus artículos sobre Cataluña
(4), es perfectamente capaz de comprender la cuestión
industrial; sin embargo, durante toda su Vida 56 mantiene
fiel a la defensa de los bienes y las instituciones del
clero, como si no pudiera admitir que ese nuevo mundo
industrial al que su familia y él mismo pertenecían acabaría
por trastocar los antiguos valores.

Es como si Balmes se resistiera a pasar la página de lae



14

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historia. Sin duda alguna porque desde muy joven se había
educado en un seminario y, también, formaba parte de ese
mundo en retroceso. En cualquier caso, no deja de ser cierto
que las características de la revolución en España no son en
nada semejantes al contenido de la Revolución Francesa.

ej
El pueblo en España identificaba la revolución con un poder
extranjero contra el que debía luchar. En Francia, participa
en la revolución. La burguesía española, en menor número, sin
una ideología que legitimara su acción y con un poder
político adquirido a través de un enorme esfuerzo, a costa de
los privilegios del trono y el clero, no podía ser para
Balmes un modelo que garantizara la estabilidad social. No
constituía una clase social unitaria y los gobiernos que se
formaban en Madrid no le merecían ninguna credibilidad. En
palabras de A. Bonet: “La convicción de Balmes sobre la
incapacidad del gobierno para resolver los grandes problemas
nacionales está como subyacente en todos sus artículos
destinados al porvenir de la industria catalana, y aflora a
la superficie con frecuencia” (5).

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Balmes considera que el pueblo español mantiene su

fidelidad a la religión y al trono. Lo que no investiga es la
presencia en España del mito reaccionario. Existe alguna
referencia en sus obras al Padre Zeballos, si bien no para
hacer crítica de sus ideas sino en relación a la teoría
política y a la conveniencia de que el príncipe cristiano
actúe con moderación (6). No hay alusiones al pensamiento de
otros autores responsables de la extensión de ese mito en la
mentalidad española de finales del XVIII y principios del
XIX.

3. Herrero en Los orígenes del pensamiento reaccionario
español se propone elucidar la formación del pensamiento
reaccionario en España como resultado de la oposición a la
Ilustración, y su difusión y final victoria en 1814.
Considera que “el conflicto entre el Antiguo Régimen y la
sociedad moderna, entre absolutismo y derechos humanos,
abarca Europa entera, y las polémicas culturales y políticas
que de él nacen se extienden por todos los estados que la
componen” (7). En nuestro país se afianzan las críticas a las
ideas filosóficas de la Ilustración, que van a ser
identificadas con peligros potenciales para la nación y el
pueblo español y confundidas con posibles maquinaciones de
Francia, de forma que se las trate como a infiltraciones del
enemigo. Tarea que emprenden algunos eclesiásticos entre los
que se encuentra el referido Padre Zeballos, autor de La



15

falsa filosofía (1775), el Padre Rodríguez o Fernández de
Valcarce.

Zeballos, en la obra citada, considera perentorio ir contra
la filosofía ilustrada “porque no puede dejar de ver que
además de la impiedad y la irreligión que dicha filosofía
predica va a revolver el orden público, a derribar a los
soberanos y a disipar a los soberanos y a los gobiernos
establecidos; y, si pudiera, a destruir a la humanidad” (8).

Como insiste Herrero “se unen en ella, pues, las dobles
fuerzas destructoras que atacan a la religión y la vida
civil; como veremos, su poder subversivo radicará,
precisamente, en que al atacar los principios religiosos mina
la verdadera fuente de la autoridad política y la jerarquía
social; sus estragos serán, pues, “morales y políticos” (9).

Fernández de Valcarce en Los Desengaños filosóficos (1787—
1797), trata de prevenir al lector contra las ideas que se
están difundiendo en el ambiente español y que tienen por fin
subvertir el orden religioso y político. Valcarce acepta que
las ideas ilustradas han producido un cierto progreso
científico y económico, pero han traído con ellas principios
que atacan las bases de la vida intelectual española: “Pero
al paso que la nación adelanta y prospera en esta parte,
parece que quieren deshonrarla por otro lado algunos
semisabios y espíritus pequeños que, preciados de su ciencia,
desprecian las máximas ancianas y la sólida y sana doctrina
(...) dando al público pensamientos y máximas contrarias a la
verdad, a la piedad y a la religión, hasta desfigurar en
cuanto pueden el carácter de la nación” (10).

• La mención a estos autores nos hace ver cuál podría ser la
opinión más generalizada en los sectores conservadores de
principios del XIX, y el substrato ideológico, que
inevitablemente tuvo que conocer Balmes. En algún caso (11)
se llega a identificar a los liberales con los filósofos y

• los espíritus fuertes; lo que significa: al margen del
compromiso con la patria y en contra del sentimiento
religioso. Mas, también, nos lleva a entender por qué se
mantiene un escolasticismo anquilosado en las escuelas ante
la incapacidad para la renovación y la acomodación a los
nuevos lenguajes de la Ilustración.

Los momentos más significativos para la cultura corresponden
al segundo período constitucional (1820—1823). Según la
crónica del Padre Casanovas en la Biografía de Balmes, en la

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que a su vez recoge la opinión de Menéndez Pelayo, “el
constitucionalismo en su segunda aparición, que generalmente
tuvo un marcado carácter antirreligioso, llevó a la vida
pública una selectísima juventud catalana con la bandera de
la cultura y de la libertad; y fueron aquéllos jóvenes
quienes en España dijeron la primera palabra sobre muchas
cosas” (12). Se señalan como más significativos:
• Joaquín Llaró y Vidal funda la Sociedad filosófica, en
Barcelona en 1815.
• Ignacio Sanponts y Barba publica el Periódico Universal de ej

Ciencias, Literatura y Artes.
López Soler escribe en El Constitucional (1820—1823).

• El Europeo (1823—1824), verdadero inspirador de la Escuela
romántica catalana, y la puerta que España tenía abierta para
recibir las impresiones más vivas procedentes de la cultura
europea. ej

En 1824 tiene lugar una reacción absolutista. Se
produce un retroceso cultural. En 1836 tiene lugar la tercera
etapa constitucional, que constituye un nuevo impulso para la
vida cultural de Cataluña (13).

Los primeros años de la vida de Balmes y su etapa de
formación están sujetos a múltiples cambios debido a la
inestabilidad política, que perjudica el ritmo de los
estudios y es objeto de la intuición, más tarde desarrollada
por Balines, acerca de los peligros que pueden cuestionar el
entramado social. La misma inestabilidad política no permite
un desarrollo cultural al margen de los poderes fácticos
establecidos. La efervescencia cultural de la tercera etapa
constitucional no puede mantenerse durante mucho tiempo, y
Balmes en ningún momento 0pta por un trabajo intelectual al
margen de la apologética y la defensa de la posición del
clero.

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Francisco Cánovas en El partido moderado hace una

semblanza de la situación sociopolitica de nuestro país en el
siglo XIX, al tratar las vicisitudes de los distintos grupos
vinculados a la defensa de intereses no siempre
contradictorios. Carlistas, moderados y progresistas formaban
un caleidoscopio, donde cada uno conocía perfectamente sus
posiciones y los intereses a los que bajo ningún concepto
podía renunciar. Otra cosa eran las opiniones, y las
estrategias que, en función de las situaciones, podían ser
más o menos cambiantes. Balines nos dará una hermosa lección
de acción política en una máxima recogida en Miscelánea: “No



17

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es fácil opinar contra los propios intereses: éstos arrastran
las opiniones” (14).

En la formación de los primeros partidos, las fronteras, en
• cuanto a sus origenes, principios, procedimientos y
• estructura no están claramente delimitadas, por más que el
• enfrentamiento se alimente en las formas ideológicas.
• . Liberales, moderados y progresistas constituían partidos de

notables, aquéllos que en la clasificación de Max Weber
“pueden estar dirigidos predominantemente y de modo

• consciente por intereses de estamentos o clases (partidos
e estamentales y clasistas)” (15). Balmes asiste en una
• posición privilegiada al desarrollo de estos partidos, e,

igualmente, a sus múltiples interferencias en la vida social
y política. Asunto que le preocupa y es objeto de su
consideración, pero por el que no hace una apuesta novedosa
y de futuro. Balmes advierte, únicamente, los aspectos
negativos del funcionamiento de los partidos, lo que presenta

e un doble cariz: por una parte sitúa a nuestro autor entre los
• precedentes de la teoría social sobre este tema, en la línea

desarrollada posteriormente por Robert Michels (16); por
otra, constituye uno de los elementos más cuestionados de su

• teoría: la crítica y el desafecto hacia los partidos
• políticos. Veamos algún texto de F. Cánovas, alusivo a la

situación que da pie a la opinión de Balmes sobre este
asunto:

a) Los partidos políticos son el medio por el que accede
a una posición social un sector creciente de las nuevas
clases medias. Más que preocuparse de los problemas del país,

• se centran en sus propios intereses: “La “Joven España”, como
• indicó Miraflores, fue un club que, bajo la dirección de
• González Bravo, integró a jóvenes centristas que accedían a

la vida política a principios de los años cuarenta (Posada,
Nocedal, Feñaflorida, etc.),resueltos a hacerse notar en la
vida del país. Desde el punto de vista político, el grupo

• tenía como principio fundamental la defensa de la coalición
• liberal y trató de situarse en una posición inmediata entre
• moderados y progresistas, con el objetivo de resolver en
• beneficio propio las situaciones de equilibrio en las

confrontaciones de los dos grandes partidos. Como veremos,
este proyecto de un tercer partido liberal de centro será
propuesto en varias ocasiones durante la época isabelina. Por
de pronto, sin embargo, el ambicioso González Bravo,

e contradiciendo su anterior conducta progresista, adoptó una
línea de avanzada oposición y se alió con los moderados,
facilitando el triunfo de la candidatura Olózaga frente a la

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de sus correligionarios Cortina y Cantero” (17).
b) La Corona es utilizada como parapeto en la defensa de

las posiciones conquistadas. Esto no es óbice para que la
propia María Cristina participe, a su vez, en el mismo juego:
“El adelantamiento de la mayoría de edad fue un hecho de
importancia capital que dio paso a consejeros personales que
trataron de orientar a la joven Reina a favor de los
intereses conservadores en perjuicio de la propia institución
monárquica y de la sociedad española” (18).

c) Debilidad de los gobiernos y dependencia de la
prensa de la acción de los partidos: “Declarada ya la mayoría
de la Reina e iniciada la legislatura de las nuevas Cortes
los dirigentes moderados forzaron la crisis definitiva del
Gobierno López. EL Heraldo lanzó un virulento ataque el 15 de
noviembre, afirmando que no había habido gobierno en España
desde el verano, que López representaba la interinidad y que
no se debía perder más tiempo en formar un gobierno nacional
y vigoroso, respaldado por la mayoría parlamentaria: “Ahora
lo que hace falta, lo que urge, lo que la nación necesita es
un gobierno, un ministerio que salido de los bancos de la
mayoría parlamentaria se proponga gobernar tal como cumple
hacerlo en las circunstancias críticas en que aún nos
encontramos. (...) La crisis del gobierno se materializa a
finales de noviembre. López propuso una renovación de su
Gabinete dando entrada a Olózaga y Cortina, lo que éste
rechazó. El Partido Moderado, la “Joven España” y su propio
grupo progresista apoyaron a Salustiano Olózaga, el
presidente del Congreso, que se convirtió así en el hombre
fuerte de la crisis” (19).

d) División y discrepancias de hecho entre los partidos
isabelinos: “El 21 de agosto fue dado a conocer por el Comité
Central el manifiesto electoral de las candidaturas
parlamentarias, siendo sus puntos más significativos la
unidad de moderados y progresistas, la monarquía
constitucional, la mayoría de Isabel II, la constitución de
1837, la reforma administrativa y una política exterior
independiente y favorable a nuestros intereses comerciales.
(...) Pero no existía una unidad tan sólida entre moderados
y progresistas como la que se desprendía de las declaraciones
oficiales. Donoso Cortés, secretario particular de la Reina
y destacado ideólogo del partido, se negó a firmar el
manifiesto por preferir la denominación de “Partido
Nacional” a la de “Partido Parlamentario” y rechazar el
principio de soberanía nacional de los progresistas” (20).



19

Nos encontramos ante unas luchas políticas que vienen dadas
por los fuertes cambios sufridos por la sociedad del siglo
XIX: un país eminentemente agrícola con un incipiente
desarrollo industrial, una sociedad estamental en la que
intenta abrirse paso una nueva sociedad estructurada en
clases, un enfrentamiento concomitante entre los intereses
del clero y las nuevas clases medias, una revolución iniciada
en distintas ocasiones pero sin acabarse de consolidar, unido
todo ello a unos partidos sin excesiva coherencia interna ni
afianzamiento en el tejido social.

Situación que Manuel Fraga Iribarne resume en el
siguiente texto: “Balines se enfrenta con un cuadro
característico del siglo XIX español: una increíble confusión
política, mayor que en cualquier otro país occidental, frente
a una pervivencia mayor de las estructuras sociales
tradicionales; o sea, mayor efervescencia revolucionaria y
menor profundidad del fenómeno revolucionario. Investiga las
causas de esta aparente paradoja. Y aquí está lo más
característico: la revolución se ha hecho en España sin base
social. Otras causas: la minoría de la Reina y la guerra de
sucesión; y menos importante la falta de desnivel en las
clases sociales y la ausencia de una élite, al menos
económica, que tomara las riendas del país” (21).

Los años centrales del siglo, la década moderada en la
que ejerce el poder el general Narváez, son quizás los años
más tranquilos y prosperos. Balmes conoce sus inicios, pero,
al morir en 1848, no tiene ocasión de analizar sus resultados
como tampoco pudo valorar los acontecimientos que siguieron
a la caída de Frangois Guizot (1848) en Francia.

• Balmes vive y conoce la primera mitad del siglo. Cuando
aCm es posible creer en el poder de la razón positiva para
dirimir los conflictos. Son años críticos y, a pesar de ello,
optimistas en los que no se ve necesaria la dictadura y en
los que Balmes comparte la preocupación del pensamiento
francés del momento tendente a atajar la revolución; por lo
que se le puede situar en el ámbito del pensamiento europeo
conservador, anterior a 1848. En relación a la historia
española, quizás esté en lo cierto ¡4. Menéndez Pelayo (22)
cuando sugiere que Balines se adelanta a su tiempo, al tiempo
de después de la revolución.

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21

Notas. Primera parte. Capítulo l~.

(1) MARTIN SANTOS, L. (1988): Diez lecciones de sociología.
Lección 1. Madrid, F.C.E., (pág. 11).

e
• (2) Vide HEGEL, G.W.F. (1956): Ciencia de la Lógica.

Traducción del alemán de A. y R. Mondolfo. Buenos Aires,
Librería Hachette. Lib. II, cap. 2% Nota 5 a la diversidad,

• (págs. 52,53).
e

(3) Vide CASANOVAS, 1. (1948): Prólogo y Biografía, en
“Balines”. Obras Completas, 1. Madrid, B.A.C.

(4) Vide SALMES, J. (1950): De Cataluña. Obras Completas V.
Madrid, B.A.C., (págs. 930 y sigs.).

(5) BONET, A. (1948): ¿Cómo veía Balmes el proceso industrial
y la reacción de las clases obreras en Cataluña?, en “Revista
Internacional de Sociología”, 22—23, Barcelona, págs. 233—
283. (pág. 240).

(6) Vide SALMES, J. (1967): El protestantismo comparado con
el catolicismo. Obras Completas IV. Madrid, B.A.C., (pág.
560)

(7) HERRERO, J. (1988): Los orígenes del pensamiento
reaccionario español. Madrid, Alianza, (pág. 23).

(8) ZEBALLOS, F. de, (1776): La falsa filosofía, Madrid,
Imprenta de A. Fernández (Citado en Herrero, 1988, pág. 92).

(9) HERRERO, J. Los orígenes del pensamiento reaccionario
español, op. cit., (pág. 92).

(10) FERNÁNDEZ DE VALCARCE: (1797) Los desengaños
filosóficos. Prólogo. (Citado en Herrero, 1988, pág. 113).

(11) Vide HERRERO, J. Los orígenes del pensamiento
reaccionario español, op. cit., (pág. 303).

(12) CASANOVAS, 1. Prólogo y Hiografía, en “Balines”. Obras
Completas 1, op. cit., (pág. 270).
(13) Vide CASANOVAS, 1. Prólogo y Biografía, en “Balines”.

Obras completas 1, op. cit., (pág. 270).

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22

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(14) BALMES, J. Pensamientos, en “Miscelánea”. Obras
Completas VIII, op. cit., (pág. 222).

(15) WEBER, M. (1964): Economía y sociedad. Traducción de J. e>
Medina Echevarría y otros. México, F.C.E. Buenos Aires, (pág. 0
222). ej

ej
(16) Vide MICHELS, R. (1969): Los partidos políticos 1—2.
traducción de Enrique Molina de Vedia. Buenos Aires, O

Amorrortu, (pág. 95). ej

(17) CÁNOVAS SÁNCHEZ, F. (1982): El partido moderado, Madrid.
Centro de Estudios Constitucionales, (págs. 16,17).

ej

(18) CÁNOVAS SÁNCHEZ, E. El partido moderado, op. cit., (pág. ej
18)

e>
(19) CÁNOVAS SÁNCHEZ, E. El partido moderado, op. cit., e>
(pág. 19). e>

ej(20) CÁNOVAS SÁNCHEZ, E. El partido moderado, op. cit., e>
(pág. 12).

ej
(21) FRAGA IRIBARNE, M. El pensamiento conservador español, 0
op. cit., (págs. 104,105). e>

(22) Vide MENÉNDEZ PELAYO, M. (1962): Estudios y Discursos de
crítica histórica y literaria, en “Obras Completas”, y.
Edición de E. Sánchez Reyes. Santander, Aldus, S.A. de Artes
Gráficas, (págs. 215 y sigs.).

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Capítulo 2~: Biografía.

• La biografía de un ser humano nunca es un dato anecdótico. El
individuo Jaime Balmes nace en un momento histórico
determinado, en una ciudad, dentro de una familia con unas
expectativas, unos intereses y unas ideas muy concretas.

• Desde las páginas de la Biografía de Casanovas y en el
• Epistolario (1), aparece un joven sensible, reflexivo, seguro
• de si mismo, comedido, inmerso en el gran problema de
• situarse en la vida con poco más que el resultado de su

propio trabajo. Un joven, que además y sin hacer caso de
ello, —en palabras de Lluis Daufí— “la major part de la seva

• vida estigué greuement malalt” (2).
e
• Balmes nace en Vía, el 28 de agosto de 1810, en el seno de
e una familia católica en la que parece mantener una relación

sin fisuras con sus padres, y en ningún momento se cuestiona
el valor de las creencias religiosas con las que convive de

• forma natural. Émiíe Durkheim define la religión como “un
sistema solidario de creencias y de prácticasrelativas a las

• cosas sagradas, es decir, separadas, interdictas, creencias
• y prácticas que unen en una misma comunidad moral, llamada

Iglesia, a todos aquéllos que se adhieren a ellas” (2).
Balmes responde, durante toda su vida, al reto de la familia,
ocupándose directamente de atender al cuidado de la empresa
familiar, y a las exigencias de las instituciones, y
creencias religiosas, que él ha recibido y de las que forma

• parte.

e
La familia de nuestro autor pertenece a los primeros
industriales catalanes, en el ramo de la peletería, con
intereses en la confección y venta de sombreros. Son
industriales modestos, pero no dejan de tener una pequeña
empresa y de estar sujetos a las preocupaciones derivadas del
trabajo, junto a las repercusiones de la acción gubernativa
en los procesos de producción.

Podría pensarse que Balmes, como suele ser habitual en
otros clérigos, se desentiende del negocio familiar una vez
inmerso en los libros y en la vocación elegida. Sin embargo,

e diferentes misivas del Epistolario nos aportan otro perfil.
e Veamos:

— Un carácter reflexivo y al mismo tiempo resuelto, que
valora las situaciones y se arriesga tanto a cambiar de



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0

ocupación, como a emprender las acciones necesarias para la
mejor marcha del negocio. Lo que podemos observar en una
carta remitida a O. José Cerdá, industrial catalán y socio
financiero de la familia Balines, en Barcelona a 28 de agosto
de 1841: ¿

“Amigo: El negocio grave queda aplazado por algún
tiempo. Días ha que estoy examinando el asunto de la cátedra
de matemáticas, y, por fin, todo bien considerado, y
prescindiendo enteramente del negocio grave, sólo atendida mi
actual situación, me he resuelto a renunciar, y en este
mismo correo remito la renuncia al secretario de la junta y
asunto concluido. Miguel ha encontrado por medio de Roca y
Cornet una buena relación con un comerciante muy rico llamado
Milá. Son cuatro hermanos que tienen establecimiento en La
Habana y en ésta. Ayer fue Miguel a verse con uno de ellos
que hace poco ha regresado de Inglaterra, quien le dijo que
el despacho de los sombreros en La Habana era mucho, que como
ellos tenían una tienda en grande, no vendían sombreros,
porque su venta se hacía en las sombrererías; pero que si
quería remitir allá alguna partida, ellos mismos cuidarían de
la venta en La Habana. ¿No se podría hacer algo? Miguel es de
parecer que cuando menos se habrían de remitir 300 sombreros.
Si usted se resolviese a pasar alguna cosa adelante, quizás
se abriría camino. Las ocasiones son calvas. Desengáñese
usted, Cerdá: es menester que usted fije su situación; por el
camino de incertidumbre que sigue no camina usted bien. ¿No
ve usted como lo hago yo con la cátedra? La indecisión para
nada vale” (4).

- Una mentalidad práctica, comercial y capitalista, que
valora costes y beneficios: Barcelona, 14 de enero de 1842,
a O. José Cerdá: “... Miguel dice que vea si puede vender los
retays, y cuando no, que los remita, que ya se venderán en
ésta. El precio a la discreción de usted, sin necesidad de
consultas ni escrúpulos. El amigo de usted ha cerrado hoy un
trato muy ventajoso. A la vista los pormenores, si ha de
remitir usted alguna carretada, que venga todo lo de la
fábrica y las frioleras que tenga Miguel en ésa; vendiendo
usted con entera libertad lo que haya que vender por ahí. No
pida usted si será tanto o cuánto, sino díganos lo he vendido
a tanto> y si no acomoda, dejarlo” (5).

— Un interés por conocer nuevos sistemas y abrirse a todo lo
positivo que puede aprender, siempre que no se cuestionen las
ideas religiosas: París, 16 de agosto de 1842, a su hermano
Miguel y en la misma carta en que le habla de la impresión



25

e
del primer tomo de El Protestantismo en francés: “Para que no
pienses que me olvido de tus cosas, el otro día tuve el gusto

• de trabar relaciones con el primer almacenista de pelos de
• París; hasta vino a visitarme; yo fui también a su casa, y él
• mismo me acompañé a enseñarme en la fábrica las máquinas de
• cortar el pelo. Él las hace mover con vapor, pero pueden ir
• con caballos o a brazo; sólo que entonces no dan tanto

trabajo. Me formé de todo idea muy clara, que seria largo de
explicar, pero que a nuestra vista te lo daré a entender en

• dos palabras —Balmes adjunta una nota en catalán con la
• descripción de las máquinas y de su funcionamiento—. Me hice
• dar también una factura de toda clase de pelos y de sus
• precios, que te incluyo. Lo que es ahora puedes pedirme la

clase de pelo que quieras, que te puedo servir. También sé de
otras casas que venden que algún día visitaré. Este señor me

• vende una de sus máquinas, y me la daría por 200 o 240 duros;
• ya ves que es más cara de lo que tú pensabas: he hablado de

este particular con un comisionista muy experto, y también me
ha dicho que el valor de la máquina eran unos 200 duros.
Calculo que trabajando en la máquina dos hombres, te
cortarían unos 600 conejos cada día. En fin, tiempo hay de
pensarlo y nunca será malo tener estas noticias” (6).

e
• El interés por las cuestiones relacionadas con el mundo
• industrial será un aspecto fundamental en la vida de nuestro
• autor, dándose la circunstancia de que este tipo de cartas

son contemporáneas a las Observaciones sociales, políticas y
económicas sobre los bienes del clero, (1840), obra con la
que Balmes se da a conocer y que causa cierto revuelo por la

• novedad del punto de partida utilizado, a la revista La
• Civilización (1 de agosto 1841—16 de febrero 1843) y a El

protestantismo (1842). Casanovas recoge en García de los
Santos la impresión causada por Balmes con la publicación del
opúsculo: “Todos los diputados que habían hablado en defensa

• del clero, habían fundado sus discursos en los cánones.
• Cuando vieron defendida la tesis en el plano de las ciencias
• sociales, políticas y económicas, sin citar ni una ley,
• quedaron profundamente admirados” (7).

Con La civilización (8) Balmes se proponia aproximarse
a la naturaleza de los problemas sociales —la prensa, la

• instrucción primaria, el socialismo, la población— sin
distanciarse de sus fines apologéticos. Parece evidente que
el novedoso enfoque de Balmes está en gran parte en

e consonancia con las ocupaciones de su familia y con su
actitud realista para afrontar los problemas teniendo en

cuenta todos sus aspectos.

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26
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Casanovas y el mismo Varela insisten en la nacionalidad de
Jaime Balmes y en sus raíces catalanas. Para el primero: “Lo
que en primer lugar se nos presenta, al hablar de un hombre,
es el pueblo a que pertenece. Las dotes, las características
del pueblo catalán parecen ser un notable sentido práctico de
la vida, una gran fuerza de carácter y una firme constitución
moral” (9).

Varela añade otras cualidades que se podrían deducir de
las anteriores, y que se proyectaban sobre su pensamiento:
“Tolerancia, concepción civilista del poder público, un
marcado pragmatismo, (...) sensatez y espíritu transaccional,
interés por las cuestiones económicas y desde luego por las
sociales, un cierto europeísmo cultural y, en fin, una
actitud un tanto desdeñosa hacia Madrid, al considerarla,
como tantos catalanes, la representación de la burocracia y
de la vida cortesana y parasitaria” (10).

Estaríamos ante un representante de una cultura, el seny
catalán, que va más allá del uso específico del idioma, y que
se refiere a la constelación de valores, actitudes y
sentimientos con los que Balines interpreta, y trata, cada uno
de los ámbitos circunscritos en los hechos sociales que
analiza. Se puede decir que Balines mantiene una forma de
vida plenamente catalana, sin que por ello su obra y su
existencia como individuo deje de transcender al campo de
la nación española y de la misma Europa.

En el momento en que nace Balmes (1810), Vic era la capital
de lo que se llamaba Montaña catalana. Contaba con 10.000
habitantes, 1.000 estudiantes, numerosos conventos y el mayor
seminario de España. Resulta muy significativa la biblioteca
episcopal de Vic (20.000 volúmenes de todas las materias),
fundada por el padre Gallissá, quien había renunciado a ser
bibliotecario de Napoleón III y - expulsado por Carlos III—
había reorganizado la biblioteca de Ferrara. En Vic había
tratado de recoger en la biblioteca episcopal “toda la
cultura catalana de aquel siglo, sobre todo la de la
Universidad de Cervera” (11). Será en ella donde Balmes trate
de compensar las carencias de la enseñanza que recibe en las
clases, y donde practicará la atención reflexiva; ese método
que consiste en hilar cabos, en advertir cuál es la verdadera
naturaleza de un fenómeno una vez que la mente se aproxima a
las relaciones interactuantes entre sus elementos. Muy pronto
comienza la lectura de los autores clásicos. En palabras de
1. Casanovas: “Viendo que la filosofía no le daba la llave de
la sabiduría que buscaba afanosamente, creyó que tal vez no
sabia estudiar, y por esto preguntó a todos los sabios del



27

mundo cuál era el camino para llegar a la verdad. En el
seminario se veía la lógica de Baldinotti, De recta humanae
mentís institutione, o la de Félix Amat. Pronto nos dirá el
mismo Balmes que acudió directamente a los grandes autores de
sistemas lógicos — Aristóteles, Ramón Llulí, Descartes,
Malebranche, Locke, Condillac - y que también leyó muchos
otros filósofos de segunda categoría” (12).

• Las circunstancias políticas incidían negativamente en la
• formación del profesorado, y en la misma duración de los
• cursos lectivos, que se podían ver aminorados o suprimidos:

“En los años 1809 a 1812 los franceses invadieron hasta seis
veces la ciudad, y cada incursión significaba para el
seminario una desbandada general. (...) Vinieron después las

• luchas tristisimas entre constitucionales y realistas. Desde
• 1820 hasta 1828 no hubo jamás un momento de paz segura, y los
• espíritus, agitados por las pasiones políticas y religiosas,
• estaban más perturbados aún que el orden exterior. La guerra

de los Siete Años ocasionó la tercera desolación del
seminario” (13). Por otra parte, los alumnos se quedaban sin

• saber lo que decían los libros de texto, dada su escasez y el
hecho de que se censurasen, frecuentemente, los contenidos.

• Todo ello redundaba en la falta de credibilidad que va
• fraguándose en el ánimo de Salmes acerca de la validez de las

certezas teóricas. Por lo que Casanovas considera que no es
extraño que “saliese desengañado de los cursos de filosofía”

• (14).
e

Termina los cursos del seminario, pero no consigue una beca
para seguir estudiando. Se muestra entonces otro de los
rasgos que le acompañarán durante toda su vida, y del que
Balmes no acaba de ser consciente: su independencia unida a
la soledad.

No busca, ni tiene, un grupo de amigos. Suele actuar y
resolver sus problemas en solitario, por más que encuentre la
ayuda más o menos interesada de sus socios industriales o de
algún eclesiástico a quien los escritos apologéticos de
Salmes podrían convenir.

El hecho de no conseguir una beca quizás se debiera a su no
beligerancia en las filas carlistas, o en las isabelinas;
incluso, a tempranas envidias y recelos. Pero, ya es un signo
de lo que le irá sucediendo después: con la juventud
literaria catalana de los años treinta, el no conseguir una
cátedra en la Universidad de Barcelona, el no contar con los
suficientes apoyos políticos, el pensar que una revista o un



28

0
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semanario dependían exclusivamente de él. Acerca del carácter
de sus relaciones con la juventud literaria de Barcelona,
nos dice Casanovas: “La causa principal de esta frialdad se
ha de buscar en el diverso modo de vida que observaban Balmes
y los literatos barceloneses. No es amigo de ateneos ni de
tertulias. Lo prueba el silencio perpetuo que guardan entre
sí de las cosas de Balmes. Roca y Cornet en su
correspondencia se habla de Piferrer, Quadrado, Milá, Rubió
y Ors, Tomás Aguiló, Masanés, el nombre de Balmes nunca
aparece” (15). En cualquier caso todo ello no es ajeno a que
Balmes no dejara escuela, y a que fuera un autor casi
olvidado en los años inmediatos a su muerte. Además está el
tema de la cuestión dinástica: “Se añadió a todo esto la
cuestión política. A Balmes jamás le veían sus compañeros
exaltado con las convulsiones de aquellos días, sino que le
notaban aquella su reserva característica, que le acompañó
toda su vida; y la consecuencia que sacaban era fatal: Balmes
era un hipócrita, un negro; era de los otros. El sistema que
en el seminario se adoptó contra Balmes era el de la
preterición”. La preocupación que manifiesta Casanovas por
dicha diferencia, es analizada por Fradera quien atribuye a
la reserva de Balmes, el primer distanciamiento de sus
compañeros hacia él: “En un ambient de tanta tensió i &un
sentimentalisme tan desfermat com el dels joves escriptors
romántics barcelonins cúaleshores, la contumaq determinació
de Balmes, de seguir la carrera que s havia traqat, podia ben
fácilment ser vista, i aixi fou, com una demostració
ctegoisme desenfrenat” (16). e>

Con todo, es enviado a la Universidad de Cervera a doctorarse
en teología. Lee a Tomás de Aquino, “durante cuatro años no
leyó otro libro que la SUMMA con la sola excepción de El
genio del cristianismo” (17), al tiempo que manifiesta
interés por aprender lenguas modernas. Frente al método
usado en la Universidad, ante todo memorístico, practica la
reflexion.

En 1835 es doctor por Cervera. No consigue ningún puesto
en la Universidad, cátedra, o canonjía alguna. 1826-1841:
años de preparación y retiro en Vic. No accede a ningún
puesto en el seminario. Da clases particulares de matemáticas
y empieza a pensar en la apologética. ¿

En 1837 se restaura el Estudio General y la Universidad
en Barcelona. Son los años de juventud que Balmes pasa en
Vic, dado que no cuenta con medios económicos para
trasladarse a Barcelona. En ese momento existe en la ciudad



29

• “un sentimiento confuso de que la Ilustración era hija de la
• incredulidad o, al menos, del escepticismo religioso, que la
• fe antigua era madre de la ignorancia” (18). Y son profesores
• en la Universidad, Martí d~Eixalá —derecho civil español—,
• Pemanyer y Figuerola. Tanto profesores como discípulos

procedían de la Universidad de Cervera. Balmes les conoce y
está en contacto con ellos, tal como se puede observar en el

• Epistolario. Menciona Casanovas que “la juventud, sin tener
cátedra en la Universidad, estableció lo que podríamos llamar

• cátedra en la sociedad, apoderándose de la dirección de los
espíritus mediante el cultivo de las letras, artes y
ciencias” (19). Y es en ella donde surgen “los apologistas
catalanes, contemporáneos de Balmes: Roca y Cornet, Quadrado,

• Tomás Aguiló, Rubió y Ors, Milá y Fontanals, Ferrer y
• Subirana” (20). La Escuela catalana era tradicionalista.
• Balmes, espíritu práctico y ya fogueado por las fallas de la

dificultad, introducirá, más adelante, la necesidad de partir
no de la tradición como un elemento cerrado sobre sí mismo,
sino como de algo que para mantenerse debe situar su
posibilidad en las nuevas perspectivas sociales.

La Sociedad de Amigos del País, fundada en Barcelona en 1834,
• el 8 de diciembre de 1835 presentó al Ayuntamiento un

memorial ponderando la conveniencia de crear cátedras de
matemáticas y dibujo. Pretenden la cátedra de Vic Balmes, un

• oficial de artillería y otra persona. Pregunta del presidente
• de la Junta: “¿Usted ha estudiado las matemáticas? Quiso
• decir si las había cursado en alguna universidad. No, las he
• aprendido; le contestó” (21). Una prueba más del carácter

autodidacta y autosuficiente de Balmes, quien ocupa la
cátedra el 6 de noviembre de 1837. A la memoria que acompañó
su solicitud corresponde el Plan de enseñanza para la cátedra

• de matemáticas de Vich, donde defiende la necesidad de
• “propagar el conocimiento de las matemáticas para el fomento
• de las ciencias y las artes”. Defensa que lo diferenciará de
• Chateaubriand (22).

Balmes trata de ser un buen profesor y se preocupa de
• actualizar el método de enseñanza utilizando los recursos con
• que pueda contar. Notemos el contenido de la carta remitida
• a D. José Cerdá en Vic, el 25 de agosto de 1839: “... Cuando

usted se marchó se me olvidó decirle que se informara de los
precios, calidades, usos y de cuanto fuera concerniente a los
instrumentos de matemáticas; al empezar el curso, que será
luego, quiero hacer ejercitar a los alumnos sobre el

• terreno; quisiera saber el coste de las planchetas, según su
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mayor o menor sencillez, diciéndome si sería posible hacer
construir en ésta una sencilla al carpintero Pujol,
remitiendo usted el dibujo de las alidadas y demás, pues
según entiendo se usan con mucha variedad. No sería malo
tampoco que usted se informara de la extensión que se da en
ésa a las operaciones prácticas, de si se hacen operaciones
muy en grande, de si se han ideado algunos métodos mas
perfeccionados etc.” (23).

Es en estos años cuando Balmes desarrolla la
preocupación pedagógica, que le llevará a tratar este tema en
distintos momentos de su obra: artículos de La Civilización
y en el capitulo decimoséptimo de El Criterio.

En mayo de 1841, empieza a dar forma a una idea en la que ha
pensado a menudo, el propósito de dejar Vic y establecerse en
Barcelona. Se prepara para ser escritor y apologeta. Según
refiere Casanovas, se dedica metódicamente a la Historia de
la Iglesia, la Historia de Berault, los Anales del cardenal
Baronio, la Historia de Eusebio, Suárez contra el cisma de
Inglaterra, De Maistre sobre el Papa, la Historia de la
Compañía de Jesús, Lamennais y De Bonald, además de
Chateaubriand y el derecho canónico. Igualmente, se interesa
por el Padre Mariana, la Crónica de los Reyes Católicos de
Pulgar, la Historia de Carlos y de Sandoval y el Felipe II de
Cabrera (24). Consulta la biblioteca episcopal y recibe la
influencia de otros autores, pero únicamente en aquello que
le interesa. En palabras de Narciso Roure: “No le contagiaron
nunca ni las arrebatadas profecías del primero —José de
Maistre, ni la esquiva rigidez del segundo —De Bonald—
receloso del vuelo de la razón” (25).

ej
Jaime Balmes vive los años centrales de su vida. Aquéllos en
que viaja, escribe libros e inicia el discurrir de distintas
publicaciones periódicas; comprometiéndose durante mayor o
menor tiempo con ellas en función del grado en que le sirven
para la persecución de sus intereses, sean éstos económico—
eclesiásticos, apologistas o políticos.

La característica fundamental de todos estos años (1841—1848)
es el intento de Balmes de proyectar su propia personalidad
en todo aquello que llama su atención. Trata de enfrentar las
situaciones con las que se encuentra, respondiendo sobre lo
posible y lo sospechado, en el terreno de la fe, de la
Iglesia, de la sociedad, de la defensa del catolicismo como
garante de la civilización, de la prensa, los partidos
políticos, el matrimonio de Isabel II o las excrecencias



31

plúmbeas de la nueva filosofía. Y además pone sobre la mesa,
sus continuas observaciones sobre puntos novedosos en su

• momento como la cuestión social. El desenlace de su vida está
• Unido a las críticas que suscitó la publicación del Pío IX,
• escrito en el que Balmes defiende al Papa que en 1847 había
• otorgado una Constitución en los Estados Pontificios.

El trabajo de Balines se inicia con obras de carácter
• apologético y social. Diríamos que lo segundose inscribe en
• la dinámica de lo primero hasta cobrar sentido en si mismo;
• si bien nunca podrá desprenderse de una clara dependencia de
• las exigencias eclesiásticas, en cuanto que para Balines nunca

será negociable, en nuestro país, la renuncia a los bienes
usurpados. El análisis de los temas sociales y la defensa de

• los intereses de la Iglesia le llevarán al estudio de las
• cuestiones políticas. Los temas filosóficos se mantienen en
• toda su trayectoria, si bien cobran mayor sentido al final de
• su vida cuando el decurso de la situación política no se
• produce conforme a Lo inicialmente previsto e Isabel LI no

contrae matrimonio con el Conde de Montemolin.

• Una constante en el empeño de Balmes es que no actúa por
• deseo personal. Lo hará exclusivamente en el caso de unas
• poesías que trató de publicar en los primeros años de
• juventud, y que no tuvieron ni calidad ni posibilidad de

publicarse. Los restantes escritos, prácticamente toda su
obra, respondena una necesidadsentida por el autor, bien de
expresar sus opiniones, bien de convencer a los demás acerca

• de cómo deben pensar o comportarse, bien de influir en la
• acción política de su momento, bien de atajar los males
• provocadospor la última filosofía; siempre en la idea de que

el mejor modo de rebatirla era conocerla y encontrar en ella
aquellos puntos que la desdecían, v.gr., con la defensa del

• sentido común, a la par que apostaba por las nuevas
• perspectivas de la ciencia social.

Esta misma idea está presente en el análisis del fenómeno
revolucionario o de los peligros que presenta el desarrollo
de la industria y el comercio en Cataluña. De ahí que no le
interesen tanto los hombres cuanto las situaciones y dentro
de éstas los elementos interactuantes y sus relaciones.

Balines comparte con los escritores contemporáneos europeos el
clima espiritual que se mantiene en Francia después de la
Revolución Francesa. El éxito obtenido por El Protestantismo,
le permite viajar a este país en 1842 y estar en contactoe

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con el pensamiento francés del momento. Como recuerda
Casanovas, para analizar la obra de Balmes es necesario salir
a Europa y, mejor, a Francia: “Es, pues, necesario echar una
mirada al estado religioso en que se hallaba la sociedad en
la primera mitad del siglo XIX, no solamente en España, y
particularmente en Cataluña, en donde escribió su obra
apologética, sino en Europa, y sobre todo en Francia. Francia
fue entonces el centro del mundo, tanto para el bien como
para el mal. La Revolución Francesa tuvo síntomas de
cataclismo final. (...) Por reacción natural —a la revolución
y a lo representado por Napoleón— nació el sentido de la
solidaridad humana y de la sociedad civil” (26).

¿
En 1840 salen a la luz las Observaciones sociales, políticas
y económicas sobre los bienes del clero, obra con la que
Balines se da a conocer. El 7 de abril de 1838, había
aparecido de forma anónima en el diario La Paz, donde
publicaba el mismo Balmes, un artículo titulado “Ligeros
apuntes sobre el importante y, en el día, indispensable
estudio de la historia moderna, en el que se ensalzaba la
obra de Lutero y de la Reforma y se recomendaba la Historia
de la civilización de F. Guizot. Artículo cuya aparición
Josep M~’ Pradera relaciona con “la influéncia que
]iambaixador anglés a Espanya tenia en aquelís anys crítics
sobre els governs progressistes” y que “acentuava el perilí
cúuna penetració protestant a Espanya” (27), y según afirma
deducir este autor del testimonio de Blanche—Raffin,
secretario en París y uno de los primeros biógrafos del
vigatá.

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Todo ello constituye un acicate para Balmes, quien se ve

en la necesidad de responder a Guizot e inicia la preparación
de El Protestantismo, obra en la que trata de rebatir al
ministro francés mediante la apología racionalizada del papel
desempeñado por el cristianismo y por la Iglesia católica
como institución: civilización de los pueblos bárbaros, lucha
contra la esclavitud y defensa de los valores del individuo.

Una de las tesis más sugerentes de El Protestantismo es
la explicación de la causa de su fácil expansión. Balmes
considera que la religión protestante no se extiende por
falta de fe católica u otros motivos, sino que son factores
sociales, el más importante el desarrollo de la imprenta, los
que facilitan el libre examen y hacen posible el éxito de las
nuevas corrientes. Si bien esta tesis se encuentra formulada
en el DAllemagne de Mme de Staél, “le droit cVexaminer ce
quon doit croire est le fondement du protestantisme” (28),



33

Balmes tiene el mérito de haber optado por un motivo más en
consonancia con el perfil filosófico del siglo XVII y que
subyace a las causas —económicas y religiosas— generalmente

e aducidas. En cualquier caso, se trata de una obra que conoce
• rápidas traducciones y el éxito editorial en nuestro país, a

la par que sitúa a Balmes en el ámbito del pensamiento
europeo conservador y le permite viajar por Europa,

• intercambiar opiniones con personajes significativos como el
futuro León XIII, y conocer de primera mano los efectos de la

• creciente industrialización en Londres y Paris. Como señala
A. de Blanche-Raffin el éxito de El protestantismo no fue
sólo económico para Balmes, sino que además lo acercó al
público europeo: “Les étrangers, celle fois, se font
traducteurs. Le noin de Balmés, á peine connu en Espagne,
devient européen, universel” (29).

e
En la misma línea, y con el deseo de afirmar su posición

como escritor y publicista, inicia la edición de la revista
La CivilizaCión” (1 de agosto 1841—16 de febrero 1843), que
se extiende rápidamente. Las principales revistas

• apologéticas de Francia e Italia establecen intercambios con
ella, y hasta en los Estados Unidos tuvo su corresponsal en

• un joven catalán que fundó en Nueva York un periódico con el
• título de Noticioso de Ambos Mundos.

En 1842, aparece la primera edición de los tomos 1—1V de
El Protestantismo. En abril, Balmes viaja a París para
preparar la primera edición francesa. Tiene ocasión de

• conocer la actuación de otros publicistas católicos en el
• seno de la Iglesia francesa: Montalembert, H. Lacordaire, P.
• Ravignan, F. Dupanloup, quienes en este momento (1841—1850)

defienden la libertad de la Iglesia y su derecho a participar
en la enseñanza.

• Mantiene contactos con Martínez de la Rosa y otros
• exiliados españoles y tiene la posibilidad de encontrarse con
• F. Guizot. Si bien, como él mismo aclara en el Epistolario
• (30), la entrevista no llega a producirse, según Balmes
• confiesa, por su recelo ante los comentarios que dicho

encuentro podría suscitar en sus enemigos políticos de
• Madrid. Se producen contactos con los jesuitas, quienes le
• encargan la biografía del Padre Mariana y se produce el
• viaje a Nivelles. Por último, hace una visita a Londres,
• donde tiene ocasión de acercarse a una escuela socialista.
• Nos cuenta Casanovas que “el hijo del impresor catalán

Vicente Torres, que le acompañaba desde Paris, iba a esta
escuela, y esto abrió las puertas a Balines para examinarlo

• todo” (31).
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No nos resistimos a transcribir una carta donde Balmes
comenta a sus conocidos las impresiones que le causa la
visita a Londres y París. La lectura nos hace pensar, bien
en una persona en excesocomedida, incapaz de pronunciarse ni
de comprometerse al emitir una opinión, y con cierta
prevención a la influencia de sus manifestaciones; bien en
una persona controlada, capaz de una fuerte autodisciplina,
de un gran respeto por los limites, y sin dejarse impresionar
por fáciles comparaciones respecto a su propio país; bien en
un ecléctico convencido. Aspectos, que confluyen en la
personalidad de Balmes:

París, 19 de septiembre de 1842
A los Sres. Juan Roca, José Riera y José Camporat: “...

Me pedirán ustedes qué me parece de París y Londres: bien y
mal, mal y bien; y grande y pequeño, y pequeño y grande; y
hermoso y feo, y feo y hermoso: los hombres y las cosas con
sus más y menos, sus caras infinitas, sus aspectos
innumerables. Pero, me añadirán: ¿No se ha quedado usted con
un palmo de boca? Ya saben ustedes que soy cristiano viejo,
un si es no es testarudo, un si es no es satírico, un si es
no es enemigo de dejarse alucinar, y, sobre todo, muy amigo
de aquel famoso dicho de San Cipriano, que lo entendía,
cuando, ponderando la dignidad del alma humana, dice:
“Despéñase de la cumbre de su grandeza quien puede admirar
algo que no sea Dios”. Quiero decir que no deben ustedes
esperar encontrarme entusiasmado y fanático por la corteza
de las cosas, hinchado por haber visto París y Londres, y
varias cosas que hay en Londres y París, ni fastidiado de
nuestra España, ni echando fieros contra nuestra rudez y
barbarie” (32).

ej
Balmes tendrá ocasión de conocer personalmente al cardenal
Pecci, futuro León XIII, en el viaje realizado a Nivelles en
el que los jesuitas le ponen en contacto con el obispado
belga. Desde ese momento es permanente el contacto entre
ellos. Las altas jerarquías de la Iglesia conocen EL
Protestantismo y el contenido de los artículos de La
Civilización y La Sociedad. En una carta fechada en Madrid,
a 22 de abril de 1844, Balmes se dirige a su editor, D.
Antonio Brusi, para rogarle el envío del tomo II de La
Sociedad al Papa. Notemos como el interés religioso y el
respeto hacia la figura papal no contradicen la moderación de
una sana economía. No sabemos si un castellano, ante una
situación semejante, hubiera tomado las mismas pautas: “Acabo
de recibir su grata de usted, y no tengo inconveniente en que
se publiquen de una vez los cuadernos que faltan para



35

completar el tomo II de La Sociedad. (...) Tal vez mi hermano
se vea con usted para recibir noticias sobre una buena
encuadernación para enviar al Papa, que, como sabe usted,
estoy comprometido en hacerlo por el señor arzobispo de
Tarragona, que le presentó el primer tomo. La encuadernación
ha de ser grave y sencilla, pero digna de la persona a quien
se dirige. Tampoco quiero gastar mucho; pues bien se hará
cargo S.S. que al clero español no le sobra el dinero” (33).

A finales de 1842, Balmes sopesa la idea de dejar La
Civilización y editar él solo una nueva revista en la que
pudiera tener mayor libertad de movimiento. Con el nombre de
La Sociedad, el primer número aparece el 1 de junio de 1843.
Respecto a La Civilización, el contenido de la nueva
publicación se centra en temas específicamente sociales. En
ella se publican los artículos La población, El socialismo,
La instrucción primaria y El valor y los precios. En este
suceso podemos observar firmeza e independencia en el
carácter de Balmes cuando se trata de un tema que le
interesa. No duda en interrumpir la pauta establecida con sus
socios de La Civilización para emprender otra publicación. Lo
que por otra parte, se repetirá, al menos, en otra ocasión.

Este hecho será uno de los elementos que alimenten los
comentarios ambiguos que tergiversarán, a su muerte, su
imagen: “A primeros de febrero de 1843, Balmes declaró
abiertamente a Roca, Ferrer y Brusi, su determinación de
publicar él solo una revista, dejándoles en libertad de
continuar, si quisiesen, La Civilización, con el mismo título
y aun con los mismos suscriptores. Sale la nueva revista La
Sociedad con anterioridad al regreso de Ferrer que había
salido de viaje. Éste se lo toma muy mal, quien acusa a
Balmes de haber faltado a sus deberesde justicia y amistad,
pero la querella no se hace pública hasta cinco años más
tarde, en 1848 año en que muere Balines” (34).

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• A su vez, Casanovas recoge de A. Soler y de B. de

Córdoba: “Aprovechando la campaña de insultos que le precedió
con ocasión del Pío IX, resucitó la acusación de injusticia
o de crueldad para con Ferrer y Subirana. El estar enterrado

• Balmes en el mismo cementerio, junto a su antiguo compañero,
• se ponderó como un secreto juicio de Dios, para no decir como
• un castigo. No se expusieron las cosas francamente y con
• precisión, sino con frases envueltas en reservas y

reticencias” (35). Este episodio es recogido por la mayoría
de sus biógrafos. A juicio de Fradera, no se puedee

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subestimar su repercusión negativa en la divulgación del
trabajo de Balines en años posteriores, dentro de los círculos
católicos de Barcelona, v.gr., la “Librería Religiosa era
1 empresa de publicíctica católica que dirigien Joaquim Rubió
i Ors i Joaquim Roca i Cornet” (36).

Es un hecho sabido que las guerras del siglo XIX dieron lugar
a una casta militar fuerte y poderosa, dada a continuos
pronunciamientos y al control de un Estado débil y sin base
social. Espartero, ya presidente del consejo de Ministros en
1840, retira a la Reina María Cristina y se hace nombrar
regente. Los dos años de regencia se acompañande todo tipo
de arbitrariedades en favor de los miembros de su camarilla.
Espartero bajo la influencia de su mentor, el embajador
inglés Lord Clarendon, no sólo congela las reformas que
aguardaban los grupos progresistas y liberales, sino que,
además, empieza a tomar medidas que benefician a los
intereses ingleses en detrimento de la industria textil
catalana, al firmarse un tratado comercial con Inglaterra que
abría las puertas a las manufacturas británicas. Todo ello,
unido, causa el descontento general, origen de las revueltas
catalanas que son sofocadas con el inútil bombardeo de la
ciudad de Barcelona a finales de 1842. El partido moderado
nunca cesó de conspirar contra Espartero con la ayuda de la
Reina María Cristina, de Martínez de la Rosa y de otros
exiliados en París. En mayo de 1843 estalla un levantamiento
general dirigido por el general Narváez, miembro del partido
moderado, que acaba con el bienio progresista. Con el
gobierno de Narváez (2 de marzo de 1844), se inicia la Década
Moderada en la que se reforma la Constitución de 1837 dando
lugar a la nueva Constitución de 1845 (37).

El partido moderado constituía un partido de notables,
integrado por el sector conservador de la clase media, no
mantenían una ideología o una línea política tradicionalista
y estaban abiertos a nuevas formas de adquisición del
prestigio y la riqueza. Los moderados serán fervientes
partidarios del orden y la estabilidad social, a fin de
favorecer el crecimiento económico y optimizar los
beneficios; pero no estaba en su ánimo ir en contra de
quienes habían adquirido los bienes del clero. Únicamente,
un sector minoritario dentro del partido, el tradicionalista
al que pertenecen Balmes y Viluma, se mantenía en la
exigencia de la devolución. Fracción que no pudo tener éxito.

A juicio de Cánovas, la influencia del partido moderado
fue decisiva, precisamente, en los años en que se inicia la



37

proyección pública de Balmes: “El Partido Moderado fue una
formación para la acción política, representativa de los
intereses del estrato social superior y del ala conservadora
de las clases medias, que tuvo una influencia decisiva, como

• revela la vigencia de su modelo constitucional de 1845 en la
• España de tiempos de Isabel II” (38).

Ideológicamente, Balmes estaba de acuerdo con los
moderados si exceptuamos dos cuestiones: el poder que debía

• ejercer el rey —a quien Balmes atribuía mayor peso que a la
Constitución y al poder ministerial—, y la forma en que los
sucesivos gobiernos moderados fueron resolviendo el tema de
los bienes eclesiásticos. Balmes era partidario de la
independencia de la Iglesia respecto del Estado, y no se le
ocultaba que como institución, su sostenimiento suscitaba

• necesidadese intereses que debíanser cubiertos con recursos
propios. Del mismo modo apostaba por el rey, o la monarquía,

e sin querer dar preeminencia al gobierno o a las Cortes a
quienes consideraba sujetos a las presiones de los partidos
e incapaces de mantener una política firme y estable en la
dirección de los asuntos del Estado (39).e

• Se podría decir que Balmes comparte con los moderados su
• preocupación por los temas sociales, y la mejora del
• funcionamiento del país. Se trataba de una ecuación de
• imposible salida, dado que sus tres variables difícilmente se

podían compaginar. El empeño que pone Balmes en la relación
• entre los tres factores marca los últimos años de su vida,
• que son, también, los más productivos y aquéllos en que se
• hace notar su presencia en la prensa y en la acción política.
e
• Balmes, que siempre observa la confluencia de los

aspectos sociales en los escollos políticos, en este caso, no
advierte cómo los nuevos hechos socio—económicos exigen una

• nueva constelación ideológico—política. Esta es, muy
• posiblemente, otra de las causas por las que su pensamiento
• fue en gran parte desdeñado y no recogido ni por
• conservadores—tradicionalistas, ni por liberales—
• progresistas.

• El uno de marzo de 1842 sale a la luz el primer número de La
• Sociedad, con la clara vocación de ser una publicación
• moderna, dirigida a la nueva sociedad industrial. El lema de
• la revista, “Inteligencia, ley, felicidad” (40), podría haber
• aparecido en cualquier publicación, positivista o

utilitarista de la época. Ante los disturbios, Balmes tiene

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que salir de Barcelona refugiándose en El Prat de Dalt, del
que es propietaria la familia Cerdá. Momentos en que escribe
El Criterio. A su regreso a Barcelona, hacia finales de año,
empieza a pensar en la redacción de una nueva revista, con
intencionalidad política, a fin de influir en la opinión
pública: El Pensamiento de la Nación, al mismo tiempo que
pretende dejar La Sociedad cuando ésta aún no ha llegado a
los números concertados inicialmente. Tiene algún problema
con el editor de las revistas anteriores y de la mayoría de
su obra, O. Antonio Brusi, que se resuelve favorablemente. En
enero de 1844, Balmes parte para Madrid a fundar El
Pensamiento de la Nación, con el contrato de La Sociedad a
medio terminar y “ante la necesidad sentida por Balines de
intensificar cada día más su influencia social y política, y
aquel espíritu libérrimo y valiente de lanzarse sólo y sin
trabas a lo que juzga ser la tarea del momento” (41). Se
presentan dificultades en la publicación de los ulteriores
números de La Sociedad, por la nueva Ley de imprenta
promulgada por el Gobierno a principios de 1844.

e>
La primera intención de Balmes era la de enjuiciar la

acción política del gobierno de Narváez y de sus respectivos e>
ministros, tal como se puede observar en los distintos e>
artículos recopilados en los Escritos políticos. El gobierno
de Narváez, presionado por dos frentes, los progresistas y ¿
los carlistas, tenía que mantener una postura de ej
intermediación y, en ningún caso, podía dar una respuesta e>
favorable a los intereses eclesiásticos. ej

El conflicto de Narváez es, también, el conflicto de
Balines. Tema que subyace a la crítica que el segundo
prodigará al primero. Según la semblanza que realiza Cánovas,
una ideología ecléctica y la exclusión de cualquier
compromiso directo serían los rasgos más característicos de
Narváez: “Monárquico fervoroso, defensor incondicional del
régimen moderado, representó el símbolo del orden deseado
por unas clases sociales acomodadas a la defensiva, ávidas de
todo tipo de seguridades. Una de sus concepciones más
características era que gobernar consistía fundamentalmente
en resistir a la revolución, concepción que en más de una
ocasión, le llevaría a saltarse prácticas liberales
fundamentales y a aplicar medidas violentas contra la
oposición” (42). Balmes no podía aceptar dicha postura
porque, además, contravenía los intereses del clero y
obstaculizaba sus objetivos respecto al matrimonio de la
Reina.



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e 39

e

Cánovas recoge, únicamente, la visión contraria de
Balmes sobre Narváez, relativa a la falta de una ideología
que sustentara su práctica política; pero no se hace eco de

e la sutileza y de la intuición de nuestro autor en las
• distintas ocasiones en las que analiza la actuación del
• gobernante moderado.

e A los dirigentes moderados les interesaban más los
proyectos de modernización administrativa y económica que las

• ideologías, y como afirma Cánovas, Narváez “tuvo una
e concepción posibilista de los derechos y libertades” (43).
e El resultado de esa actuación posibilista y ecléctica es

el crecimiento económico y el avance del país durante la
e década moderada. El sector industrial, al que no olvidemos

pertenece la familia de Balmes y cuyo seguimiento éste no
• acaba de abandonar, mejora tras la crisis provocada por la

Guerra de la Independencia y sin los miedos a las medidas de
Espartero: “A mediados del siglo XIX España era una nación
fundamentalmente agraria, en la que el desarrollo industrial
se encontraba en una primera fase, ya bastante atrasada
respecto a las naciones europeas avanzadas. El sector más

e importante de la industria española era el textil, que estaba
• concentrado en Cataluña, y particularmente en Barcelona. Su
• destacado desarrollo de tiempos de la Ilustración fue

truncado por la Guerra de la Independencia, y empezando a
sentirse su recuperación a partir de 1833. En esa línea, la
Década Moderada representó unos años optimistas y expansivos,

• con unas tasas de crecimiento e inversiones elevadas, que
• mejoraron la posición de nuestro país en el contexto
• internacional” (44).

A pesar de todo, para Balmes era más importante la
defensa de los bienes desamortizados y el papel que aún podía

• desempeñarla Iglesia en la nueva sociedad. Sensible a una
• política que no podía por menos que cometer algún tipo de
• injusticia y de arbitrariedad, denunció la “ruina de todos

e los principios, la ausencia de toda convicción política” (45)
en la clase dirigente, al analizar la interpretación y la
aplicación que venia haciendo de sus principios, así como de
la función política del reformismo y el respeto a los hechos

• consumados desde la Revolución: “no basta —a los moderados—
que el hecho sea consumado para que sea legitimo; es preciso

• que les sea favorable a ellos. En siéndoles contrario, no hay

e legalidad ni justicia en el hecho, ni un siglo bastaría para
causar prescripción” (46).

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40
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Es en esta situación, y en el grado en que la
desconfianza en el gobierno moderado y en las mismas
posibilidades de los partidos isabelinos, va creciendo en el
ánimo de Balmes, cuando éste opta por emprender la aventura
de la reconciliación entre carlistas y moderados, al menos el
ala derecha, con la intención de formar un gran partido
nacional que contrarrestara los avances de los progresistas,
atajara la revolución, consolidara la monarquía y resolviera
satisfactoriamente la cuestión del culto y clero. “La
candidatura de Carlos Luis de Borbón, el hijo de don Carlos,
había venido siendo manejada desde finales de los años
treinta por el ala derecha del moderantismo, como forma de
neutralizar el avance progresista. Incluso la propia María
Cristina la había considerado en más de una ocasión en que se
tambaleó su control del Poder. El triunfo del Moderantismo en
1843 hizo innecesaria esta fórmula, por cuanto Narváez
parecía bastarse para garantizar cumplidamente el orden. No
obstante, la tendencia conservadora autoritaria, representada
por Viluma y Balines, continuaron apoyando a Carlos Luis, por
considerar que su matrimonio con Isabel solucionaría
definitivamente la cuestión dinástica, reconciliaría a los
dos bandos enfrentados en la guerra civil y permitiría la
formación de un gran “partido nacional” que respaldara
sólidamente al régimen” (47).

Jaime Balines coincide con otros teóricos de su tiempo, v.gr.,
Alexis de Tocqueville, en la importancia dada a la prensa
como órgano de divulgación de ideas e intereses y consecución
de objetivos para grupos e instituciones. De hecho los
periódicos de la época respondían a la necesidad de defender
las posturas de los partidos en la lucha política. El
objetivo real de Balmes con El Pensamiento de la Nación es
triple: movilizar a los tres sectores no revolucionarios de
la sociedad española —los carlistas moderados, los neutrales
y los liberales moderados— hacia la unión y la reconstrucción
de la nación (48).

En los tres primeros meses, desde febrero a mayo de 1844, se
desarrollan dos acciones en paralelo. En secreto, Balmes
intenta llevar a cabo negociaciones con amigos y aliados para
concretar un programa y definir un plan estratégico para la
conquista del poder. En público, a través del periódico,
Balines expone sus ideales de reconstrucción nacional —aspecto
doctrinal—, y contrasta o critica la actuación gubernamental,
—aspecto práctico—. El periódico obtiene un rápido éxito, es
leído en París por la colonia española y por los apologistas



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e

41

católicos. Igualmente es conocido por Pío IX, a través de
Fermín de Alcaraz, capuchino que tenía el cargo de comisario

• general apostólico y que era amigo de José Ramírez Cotes,
e sacerdote y, a su vez, amigo de Balmes (49). Un dato más en
• la relación permanente que mantiene Balmes, durante estos
• años, con el Papado.

Los primeros tiempos del gobierno de Narváez (3-111-
1844) conocen una relativa agitación en las Cortes, debido a

• las luchas por el control del poder. Narváez se ve forzado a
e dimitir y a convocar nuevas elecciones. Balmes decide

presentarse en el grupo de Viluma. Del 3 al 7 de septiembre
se producen las elecciones. No obtiene ningún diputado en
Barcelona, pero se mantiene el grupo de Madrid. Viluma
propone una enmienda en la Ley de dotación de Culto y Clero,

• cuya introducción es calificada de haberse realizado en forma
• ratera por Mon, ante lo cual tiene lugar la dimisión de

Viluma, Eguizábal y el Duque de Abrantes.
Así, la minoría Vilumista abandona el Parlamento el 21

de diciembre de 1844 y el 4 de enero de 1845, 19 diputados
e dimisionarios firman un manifiesto a la nación explicando los
• hechos ocurridos, su retirada y las razones de esa
e determinación. Manifiesto que redacta Balmes.
e

El incidente que podría ser calificado como un
enfrentamiento de salón, resulta significativo de la
contienda por el poder existente en el seno del partido

• moderadoy de los auténticos intereses en juego (50). Pues,
• bajo ningún concepto el partido moderado podía aceptar las
e medidas que exigía la tracción viluma: 1) La inmediata

normalización de las relaciones con Roma, 2) la condena de la
desamortización, 3) la indemnización a la Iglesia por los
daños recibidos, 4) el establecimiento de una situación de

• independenciaeconómicay espiritual respecto al Estado (51).
• Balmes se propone seguir incidiendo en la opinión del
• sector moderado a través de El Pensamiento de la Nación,
• centrando su actividad en el matrimonio de la Reina. En abril

de 1845, viaja a Paris a fin de aproximarse a la obra de Kant
y poder analizar la repercusión de la filosofía alemana en
los autores franceses. Pasa cinco meses en Francia; tiempo en

• el que mantiene contactos con la Corte de Bourges. El 23 de
• mayo de 1845 tiene lugar el Manifiesto del Conde de
• Montemolín a los españoles, que se atribuye a Balmes (52).

Edita la publicación de un nuevo diario El Conciliador, cuyo
primer número sale el 16 de julio de 1845, pero fracasa y

e muere al cabo de cinco meses. Se producen enfrentamientose
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42
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e)

contra Narvaez que coinciden con su segunda caída del poder ej
(10 de febrero de 1846). ej

ej

Balmes no conseguirá sus objetivos, pues las tesis esgrimidas
en las páginas de El Pensamiento, el matrimonio de la Reina
con el Conde de Montemolín y la reconciliación nacional, no
podían sino resultar peligrosas tanto para moderados como
para progresistas.

Por otra parte, se trata de una empresa en la que Balines
se va quedando progresivamente solo. Es también su forma de
trabajar y en la que se siente seguro. Ha trabajado con José
1V Quadrado en ambas publicaciones, de quien apenas se
preocupa una vez que el objetivo fracase, y de ese modo el
mantenimiento del periódico está abocado a un pronto fin
pues no son tantos los implicados en la defensa de antiguos
intereses, y la actitud personalista de Balines le impedirá
contar con un grupo que lo respalde en los momentos críticos.

e>
El matrimonio de Isabel II tuvo una gran importancia para los
españoles del momento y para las potencias extranjeras. A la
juventud e inexperiencia de la Reina se añadían la falta de
fuerza de los partidos y la incidencia de la corona en el
proceso político. Se trataba de una sociedad cuya industria,
en palabras de Cánovas, era “ligera, de consumo y su
producción tenía por objeto reemplazar tejidos antes
importados, cumpliendo una función meramente sustitutoria”
(53). Y en la que “los fabricantes, a su modo de ver,
tendieron a acomodarse a las condiciones existentes en el
mercado, apuntalando aquella economía de subsistencia, en vez
de dirigirse a crear una demanda nueva” (54). Esto se unía a
la debilidad del sistema electoral, al caciquismo y a la
vigencia de una economía agraria que hacia predominante el
modo de vida rural en la mayoría del país. Todo ello daba más
preeminencia a la monarquía haciendo parecer impensable
cualquier proyecto que no contara con ella. De ahí que se
pensara que el príncipe consorte influiría tanto en la
política interior como en el sistema de alianzas que pudieran
establecerse con otras naciones extranjeras.

Todas las noticias relacionadas con la que llegó a
considerarse “la cuestión más grave de la época” (55), tenían
un rápido eco en la opinión pública y en los mentideros
políticos de las Cortes y el gobierno, tal como recoge
Cánovas: “La noticia de los sucesos de Bourges fue recibida
entusiásticamente por los sectores carlistas “templados” y
los vilumistas de la Unión Nacional, convirtiéndose en sus



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e 43

principales propagandistas a nivel periodístico El
Pensamiento de la Nación, El Católico, La Esperanza y El

• Conciliador.
Dentro del moderantismo, la candidatura Montemolín seria

e defendida con tenacidad por la fracción Viluma, que la
• presentó como la salida al conflicto dinástico sin menoscabo

de la dignidad de ninguna de las partes. (...) Jaime Balmes
e constituyó un valioso refuerzo para los defensores de esta

candidatura: “Don Carlos —comentó— ha desaparecido de la
• escena política y en su lugar ha colocado a su hijo: este es
e un acontecimiento importante. El Manifiesto que ha seguido a

la renuncia indica un notable cambio en la política: esto es
todavía más importante”. A su modo de ver, el país se
beneficiaría con creces de este matrimonio, porque supondría
la terminación de la guerra civil con la fusión de los

• derechos de las dos dinastías en pugna; por lo demás,
e consideraba que el retorzamiento de la opción “realista—

moderada” a que se estaba asistiendo era el resultado lógico
del proceso político español” (56).

e El triunfo de una coalición moderado—carlista hubiera

• supuesto un retroceso en la modernización general del país y
• en el afianzamiento del sistema parlamentario; además,
e hubiera forzado una salida no satisfactoria al conflicto de

e los bienes eclesiásticos.

e Los sectores mayoritarios en el partido moderado,
• doctrinarios y puritanos, no podían compartir las tesis de
• Balmes, dado que la relativa consolidación del régimen hacia
• innecesario el apoyo de las masas carlistas y la candidatura

e Montemolín aun añadía al peligro de involución de la sociedad
• española, el de fragmentación de la Corona debido a la

discrepancia entre los partidarios de ambos bandos.

• Era éste un argumento que se venía debatiendo en la
• prensa de la época, tal como recogeEl Corresponsal, de 5 de
e diciembre de 1843, a propósito del anuncio realizado por

Salustiano Olózaga sobre la pretensión de algunos partidos de
que existía el pensamientopolítico de casar a un hijo de Don
Carlos con la Reina Doña Isabel. Señala El Corresponsal:

• “vehementes señales de denegación que de todas partes
• estallaron prueban que este insensato proyecto tiene
• poquisimos partidarios, y que todos los hombres de pudor de
e cualquier opinión que sean se miren en la necesidad de
e rechazar de sí y de su partido tan vergonzosa acusación.
e (...) Por el peligro de que se formara entre las masas un



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partido de los partidarios de la Reina y un partido de los ¿
partidarios del Rey” (57).

Las críticas de Balmes hacia Narváez (58) y su insistencia en
el tema del matrimonio real, desencadenan la acción de
liberales y moderados en su contra. El 5 de agosto de 1846 se
produce una cortina de humo para distraer a la opinión
pública. Balmes es atacado en El Español, diario que entre
los liberales tenía fama de mayor dignidad y tolerancia; en
él se publica una carta anónima en la que se dice que Balines
recorría los pueblos de la comarca de Vic, haciendo
propaganda carlista, motivo por el cual había sufrido “una
paliza” (59). e>

En la desacreditación ad hominem se incluyen
atribuciones no deseadas, como la comparación con Lamennais.
Ésta aparece en un articulo anónimo de El Español (5-VIII—
1846), como si fuera de un corresponsal de dicho diario en
Barcelona. En él se le hacen distintas acusaciones y de “ser
en política como el Lamennais español, corriendo el peligro
de serlo en materias religiosas” (60). Hecho referido, entre
otros, por Ángel Canellas, Buenaventura de Córdoba e Ignasi
Casanovas. Balmes publica una vindicación personal el 19 de
agosto en El Pensamiento de la Nación. Sin embargo no podrá
impedir y, hasta cierto punto, es responsable de ello, que
el 28 de agosto La Gaceta publicara el Real Decreto en el que
se hacía saber la decisión de Isabel II, quien “habiendo
determinado contraer matrimonio con nuestro primo el infante
don Francisco de Asís María” (61) convocaba las Cortes para
el día 14 de septiembre. El 10 de octubre, fecha en que
cumplía 16 años, se celebró el matrimonio.

La ingenuidad, a simple vista, que presenta Balines, quien
confía excesivamente en la validez de sus argumentos sin
tomar en consideración la composición de las fuerzas y el
juego de los intereses, es, también, una obstinación
recurrente que le impide ver el porvenir de la sociedad que
se avecina. Balines no acaba de advertir que el futuro es de
la burguesía moderada, urbana e industrial. Y que será esa
burguesía, de la que su condición de clérigo lo mantiene
separado, quien determine las directrices políticas que se
hayan de producir.

ej

Deja de tener sentido El Pensamiento de la Nación cuyo
último número sale el 31 de diciembre de 1846. Una vez
perdida su finalidad, Balmes liquida el periódico de forma



45

e
resuelta apenas despidiéndose de Quadrado, a quien en mayo
del año anterior felicitaba por la decisión al hacerse cargo

• de dicha publicación. Transcribimos parte del contenido de
e aquella misiva, dado que en ella se encuentra, también, una
• formulación de principios que bien pueden corresponder al
e ideario de nuestro autor:

París, 19 de mayo de 1845. A D. José María Quadrado: Al
fin se ha resuelto usted; mucho me alegro. No dudo que habrá

• sido un sacrificio: pero ésta es la condición de ciertos
• hombres; se deben a la sociedad. (...) Sostener los buenos
e principios en toda su pureza, quitándoles la dureza que los

hombres con sus errores y pasiones hayan querido darles en la
aplicación; acomodarse al espíritu del siglo sin desviarse un
ápice de los eternos principios de la moral, ni de cuanto nos

• enseña y prescribe la Religión católica; conservar en lo
• posible lo antiguo sin desdeñar demasiado lo nuevo; fijar el
• punto en que se hayan de estrechar la mano las instituciones
• de los tiempos anteriores con las del siglo XIX; determinar
e el desarrollo que se haya de consentir al elemento popular,

para que no dañe a la unidad y fuerza de la monarquía;
señalar los medios con que se hayan de buscar en la sociedad

• los elementos que encierra de gobierno para hacerlos subir
• cual fecundante savia hasta las regiones del poder; en una

palabra, formular un sistema verdaderamente nacional, que por

e medio de transacciones amplias y equitativas lo concilie todoacabando para siempre con las reacciones y las revoluciones:
he aquí una tarea bien difícil; y éste, sin embargo, es el
objeto del periódico que usted va a dirigir” (62).

e
• El modelo que Balmes propone no deja de ser un ideario

teórico que, insistimos, no tiene en cuenta todo el
transfondo social, ideológico y económico de los grupos

e políticos que tratan de situar su acción en el poder, y que
representan intereses muy ajenos a las adhesiones de Balmes.
Con todo, en una carta ulterior al Marqués de Viluma,
observamos su capacidad para vaticinar el mundo que adviene
a la sociedad española aunque se resista a entender que los
elementos de ese nuevo mundo tienen su propia naturaleza con
independencia de quién sea el príncipe, consorte o no.

Como en otras ocasiones, la realidad de sus principios
no le deja encajar una nueva perspectiva sobre la realidad de
los hechos sociales que escasamente se le escapa aunque no la

e pueda remontar:

Barcelona, 23 de septiembre de 1846. Al Marqués dee
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viluma: “... Indica usted que, si ceso de escribir, dirán que
mi único objeto era el matrimonio de Montemolín: el objeto
era un sistema cuya clave era el casamiento; si dicen esto
dirán la verdad. Me conjura usted a que lo piense bien; lo
haré. Queda mucho que hacer en interés de la nación, es
cierto; pero yo no puedo detener las borrascas que van a
desencadenarse, ni nadie tampoco: quien lo intente se
estrellará. Me dice usted que el príncipe es buen sujeto, no
lo dudo; pero ¿qué tenemos con eso? ¿Qué podrá hacer el
príncipe con la mejor voluntad del mundo? Nada, señor
marqués, nada. (...) Añade usted que se trata de reunir al
lado del príncipe consorte un centro de influjo y poder
militar que sostenga el trono. Ya me figuraba yo que se
contaba con esto. Pobre país, siempre el poder militar, como
si gobernar fuese pelear y si una nación pudiese convertirse
en un campamento. Por desgracia, harto temible es que en un
campamento se convertirá por larga temporada: hay hombres que
se hacen la ilusión de que se pueden repartir bofetones a
diestro y a siniestro, y que los demás lo van a sufrir” (63).

Balmes mantenía la convicción de que dentro de la
naturaleza de las cosas se producían los mecanismos que, por
sí mismas, las harían cambiar; siempre que se diesen las
condiciones adecuadas para ello. Había, pues, que analizar
los hechos, respetar su naturaleza y encaminar la acción
humana hacia la perfectibilidad social. Lo que no calculó
era que en la historia de los pueblos pueden producirse
momentos en los que la frecuencia y la pluralidad de los
elementos en juego era mucho mayor que los mecanismos del
verbo conjugar. Tal sucedía en el período que le había tocado
vivir. El carácter y la intensidad de los elementos que
habían de ser situados, hacían inviable, en la práctica, un
cambio pautado y sin estridencias.

Como comenta Cánovas, “un significativo y amplio sector
de la Iglesia se comprometió con la causa carlista durante la
guerra civil. El talante conservador de la institución y las
medidas sufridas durante los períodos progresistas
(desamortización, supresión de institutos religiosos,
abolición del diezmo, destierro de obispos, expulsión de los
jesuitas, prohibición del hábito eclesiástico, supresión del
Tribunal de la Rota, disturbios anticlericales, etc.)
favoreció el apoyo de un amplio número de religiosos al
proyecto absolutista de O. Carlos y la revitalización de sus
actitudes antirrevolucionarias” (64). Balines comparte, de
algún modo, esta idea en las consideraciones sobre la



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revolución, manifestadas en El Pensamiento de la Nación (27
de marzo de 1844) (65), cuando viene a decir que los cambios

• violentos favorecen el atrincheramiento de posturas, e
• impiden el normal desarrollo de los hechos.

• Por otra parte, a partir de 1846, el régimen moderado fue
• alejándose de la política de fuerza que preconizaba Narváez,

para orientarse hacia la política de apertura y conciliación
liberal defendida por la tendencia puritana. Los problemas

• relacionados con la Ley de Culto y Clero dejan de ser una
• cuestión central en la política de los partidos, y se
• considera necesario encontrar una solución que zanje la
e situación. Esto se consigue en los años posteriores. Balmes

conoce la Ley de Provisión de Prebendas y Beneficios
Eclesiásticos (22—3—1848), una disposición que tenía como
objeto resolver “las exigencias mínimas de solemnidad y
decoro del culto católico” (66), pero no tendrá tiempo para
la Ley de 16 de abril de 1849 por la que se regulaba la

• dotación del culto y clero, ni para la firma del concordato,

e entre Pío IX e Isabel II, el 16 de marzo de 1851.
e Balmes se centra en sus obras filosóficas. El Criterio

• (1845), la Filosofía fundamental (1846) y la Filosofía
e elemental (1847).
• La primera edición castellana de El Criterio (1.500
• ejemplares) le deja unas ganancias de 2.250 ptas. Se edita la
e 2 edición en 1846 (2.000 ejemplares).

obtiene un rápido éxito literario y económico, por máse que su estilo no haya merecido mucho predicamento. Se
• convierte en un autor conocido en el mundo católico;
e fundamentalmente, en Italia y Francia. No seria de extrañar
• que en este contexto se decidiera la publicación del Pío IX,

obra controvertida y no aceptada por los sectores católicos
vinculados al sector tradicionalista del partido moderado.

• Quienes se habían enfrentado a las Constituciones
• progresistas, no entendían que el Papa promulgara, en sus
• Estados, una Constitución. En el Pío IX, Balmes defiende
e esta decisión alabando la cordura de hacer evoluciones para

evitar la revolución.

Bien podría haber sucedido que Balmes recibiera el encargo
• del Papado, bien cansado de la controversia entre los
• distintos gobiernos y la Iglesia por el tema de los bienes
• eclesiásticos, decidió, por sí mismo, la defensa de las

medidas progresistas del Papa creyendo que de ese modo se

mejorarían las relaciones. Muy posiblemente, Balmes estaba



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convencido, de antemano, de las ideas que aparecen en el
opúsculo y aprovecha la ocasión para expresarlas
arriesgándose a los perjuicios que se pudieran derivar; pues,
si bien tendría la enemiga de muchos, nunca sería la de sus
fidelidades primeras. e>

Contra quienes rechazan cualquier tipo de cambio, Balines
insiste: “No conviene dejarse alucinar por el grito de
libertad, pero también es preciso guardarse de otra ilusión,
cual es el que a la sombra de las palabras, orden social,
conservación de las monarquías, se cobijan intereses
bastardos o fiero despotismo. (...) La anarquía es una cosa
horrible, pero no es bello por cierto el despotismo; la
revolución destruyendo ofrece un espectáculo desastroso, pero
el poder oprimiendo presenta también un cuadro repugnante”
(67). e>

La publicación de la obra tiene lugar en el año 1847.
Casanovas refiere que los biógrafos de Balmes mantienen
discrepancias sobre la oportunidad de la publicación. El 17
de julio de 1847, un mes después de haber sido elegido Papa,
Pío IX concede una amnistía general que provoca el rechazo en
los católicos españoles, incluidos los monárquicos. La obra
de Balmes sale a mediados de diciembre de 1847. Según
Córdoba “Las críticas impresas se hermanaban con las
calumnias verbales, los anónimos, las demostraciones
insolentes, que herían la honra del sacerdote y afligían el
corazón del sabio. (...) Gran parte del clero español rehúsa
desde aquel momento al publicista que poco antes era objeto
de su culto. Su fama padece una crisis; queda herida la
reputación del sabio; para él no hay consideración ni piedad”
(68).

e>
A pesar de todo, Balines se mantiene sin dar excesiva

importancia a las críticas. Le preocupa más la recusación, y
amago de censura, que sufre la Filosofía fundamental, por no
distinguir claramente la naturaleza del alma humana y su
diferencia con el alma animal. Este episodio que aparece en
el Epistolario nos hace ver la estrechez de miras, la pereza
y la ignorancia de gran parte del clero de la época (69).

ej
Todavía en enero de 1848, se ocupa directamente de su
economía y se dirige a su editor para que jarse por la forma
en que éste cuida de sus intereses económicos: “... Por la
grata de usted del 4 entiendo que le han parecido a usted
exageradas mis pretensiones; aunque usted no lo dice, lo



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49

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indica. Como quiera, no puede usted desconocer que mis obras
no son para ser tenidas en poco valor, supuesto que el
público se ha empeñado en comprarlas, y mayormente cuando más

e bien hay la probabilidad, atendida la juventud del autor, que
• adquieran importancia que no que la pierdan. Mi idea en las
• proposiciones era abrir caminos, porque de un modo o de otro
• quiero salir de la situación actual, en que se pierde el
e mercado de América, que explotan los franceses, y no hay en

la expedición interior el movimiento que yo desearía. Así es
e que deseo, o encargarme yo de todo, o tratar con un editor
e que se encargue de todo, ya solo, ya asociado conmigo” (70).
e
• Balmes había ingresado en la Academia de Buenas Letras de

Barcelona el once de febrero de 1842, aunque sus escritos en
catalán no suman mucho más de algunas poesías y un catecismo
popular. En las mismas fechas, seis años más tarde y en

e Madrid, los socios de la Academia Española de la Lengua le
designan académico por unanimidad. El nueve de julio de ese

• 1848, fallece Balmes sin terminar de cumplir los 38 años.
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51

Notas. Primera parte. Capítulo ~

(1) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas 1,
op. cit.

BALMES, J. (1948): Epistolario. Obras Completas 1.
Madrid, B.A.C.

(2) DAUFÍ, Lí. (1990): La personalitat de Jaime Balines a
través del seu historial cilnio. Ajuntament de Vic, Vic,
(pág. 9).

(3) DURKHEIM, É. (1992):
religiosa. Traducción y
Madrid, ARal, (pág. 42).

Las formas elementales de la vida
estudio preliminar de it Ramos.

(4) BALMES, J. Epistolario. Carta fl~ 110. Obras Completas 1,
op. cit., (págs. 663,664).

(5) BALMES, J. Epistolario. Carta iv 120. Obras Completas 1,
op. cit., (pág. 671).

(6) BALMES, J. Epistolario. Carta iv 127. Obras Completas 1,
op. cit., ( págs. 679,680).

(7) GARCíA DE LOS SANTOS, B.
Casanovas, Biografía, op. cit.,

(8) BALMES, J.
sociales”. Obras
492).

(1949): La
Completas y.

(1848, pág. 19).
(pág. 332).

Citado en

Civilización, en “Estudios
Madrid, H.A.C., (págs. 456-

(9) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas 1,
op. cit.,(pág. 4).

(lo) VARELA, J. Selección de textos y estudio preliminar, a
“Política y Constitución de J. Balmes”, op. oit., (págs. 47,
48).

(11) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”.
op. cit., (págs. 8 y sigs).

(12) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”.
op. cit., (pág. 41).

(13) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”.
op. cit., (pág. 27).

Obras Completas 1,

Obras Completas 1,

Obras Completas 1,

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52 e>

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¿

(14) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas 1, e>
op. cit., (pág. 34). e>

t(15) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas 1, e>
op. cit., (pág. 293).

(16) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas 1,
op. cit., (págs. 46 y 102).

FRADERA, (Y. M. (1996): Els fonanients racionals dh.’na
política católica. Vic, Eumo, (pág. 55).

En línea con Casanovas, se expresa Roure (1910,
págs. 5,6), cuando menciona la falta de éxito de Balmes en la
obtención de una canonjía.

Daufí (1990) achaca a la constitución asténica de
Balmes y a su temperamento “esquizoide”, el hecho del
aislamiento al que estuvo sometido en los años del seminario.
Lo que a su vez motivaría el posterior retraimiento e
independencia de nuestro autor. El juicio de Daufí —a nuestro
parecer— no parece sostenerse con la lectura de la Biografía
y el Epistolario. A lo sumo, Balmes con escasa capacidad para
las actividades físicas, pudo desarrollar en su infancia una
temprana sensibilidad que unida a ciertas dotes de
observación, y a sentimientos de emulación sustitutiva y de
responsabilidad por encima de lo habitualmente exigido,
marcan el inicio de la diferencia al margen de cualquier otra
consideración. e>

e>
(17) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas 1, e>
op. cit., (pág. 101).

Vide BLANCHE-RAEFIN, A. de (1849): Jacques Baines, sa e>
vie et ses ouvrages. Paris. Sagnier et Bray, Libraires— e>
Éditeurs, (pág. y). O

e>
(18) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas 1, e>
op. cit., (pág. 270). e>

(19) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas 1, e>
op. cit., (pág. 271). e>

ej
(20) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas 1, e>
op. cit., (pág. 277). e>

(21) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas 1, e>
op. cit., (pág. 133). e>

4)
(22) BALMES, (Y. (1950): Plan de enseñanza para la cátedra de e>



e
e
e
e
e
e
e 53

matemáticas de Vich, en “Primeros escritos”. Obras Completas
VIII. Madrid, B.A.C., (págs. 546,547).

• Vide CHIATEAUBRIAND, F.R. de (1990): El genio del
• cristianismo. Introducción de A. Souto. México, Porrúa, 3~
• parte, lib. 2~, cap. 1, (pág. 211).
• Vide cap. 5Q de esta l~ parte.

(23) BALMES, (Y. Epistolario. Carta iv 54. Obras Completas 1,
op. cit., (págs. 613,614).

(24) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas 1,
op. oit., (págs. 229,230).

(25) ROURE Y FIGUERAS, N. (1923): Actualidad y excelencia
del pensamiento de Balines. Barcelona, ed. Mariano Calvé,
(págs. 446,447).

(26) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas 1,
op. cit., (pág. 260).

(27) Vide CASANOVAS, 1. Biografía, en «Balmes”. Obras
Completas 1, op. cit., (pág. 324).

FRADERA, (Y. Pi. Els fonaments racionals d una política
católica, op. cit., (pág. 97).

BLANCHE-RAFFIN, A. de (1849): JacquesBalines, sa ide et
ses ouvrages, op. oit., (pág. IV).

e (28) BALMES, (Y. El protestantismo comparado con el
• catolicismo, op. oit., (capítulos 1, II y III).
• Mme de Staél relaciona expresamente el contexto
• filosófico del momento con el éxito de la Reforma: “La
• découverte de Iiimprimerie, la multiplicité des

connaissances, et 1 investigation philosophique de la vérité,
ne permettaient pas plus cette foi aveugle dont on s~etait
jadis si bien trouvé”. De L4llemagne. 2 Vols. Cronologie et
introduction par 5. Balayé. Paris, Garnier—Flammarion, 1968
(Quatriéme partie, chap. II, págs. 244,247).

Una exégesis del planteamiento de Balmes respecto al
realizado por Guizot, así como las reservas sobre el texto
del primero y su valor respecto a otros autores españoles
contemporáneos, se encuentran en Pradera (1996), (págs. 96—
117).

e
(29) BLANCHE—RAFFIN, A. de (1H49): Jacgues Balines, sa vie et
ses ouvrages, op. oit., (pág. y).

Vide CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras

e
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e
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e



54 0
¿
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e)

0
Completas 1, op. oit., (pág. 354).

(30) Vide CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras
Completas 1, op. oit., (págs. 364 y sigs.).

BALMES, (Y. Epistolario. Carta iv 144. Obras Completas
1, op. oit., (pág. 701). 0

e>
(31) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas 1, e>
op. oit., (pág. 374). e>

(32) BALMES, J. Epistolario. Carta iv 133. Obras Completas 1, e>
op. oit., (pág. 688). ej

e>
(33) BALEES, J. Epistolario. Carta iv 182. Obras Completas e>
1, op. cit., (pág. 733).

(34) (35) CASANOVAS, 1. Biografía. “Balmes”, Obras Completas e>
1, op. oit., (pág. 355). 0

(36) FRADERA, (Y. M. Els fonaments racionais &una política
catblica, op. cit., (Nota 113, págs. 102,103).

(37) Vide GALLEGO ANDRÉS, (Y. (1979): De la gloria a la
impopularidad, en “Espartero el espadón progresista. Los
problemas políticos de la regencia de Espartero”. “Historia—
16”, Año IV, iv 43, (págs. 36—44).

URQUIJO Y GOITIA, (Y. R. de, (1979) Devaneos
democráticos, en “Espartero el espadón progresista. Los
problemas políticos de la regencia de Espartero”. “Historia—
16”, Año IV, iv 43, (págs. 44—52).

(38) CÁNOVAS SÁNCHEZ, F. El partido moderado, op. oit., (pág. e>
75).

(39) Vide BALMES, (Y. (1950): El rey reina y no gobierna, en
“Escritos políticos”. Obras Completas VI. Madrid, B.A.C.,
(págs. 518 y sigs). Ibid., La inestabilidad ministerial,
(pág. 540). e>

0
(40) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas 1, e>
op. oit., (pág. 388). e>

(41) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas 1, e>
op. oit., (págs. 401 y sigs.). 4)

ej
(42) CÁNOVAS SÁNCHEZ, F. El partido moderado, op. oit.,



55

(pág. 86).

(43) CÁNOVAS SÁNCHEZ, F. El partido moderado, op. cit.,
(págs. 186—191).

Vide BALMES, J. Peligros de un conflicto, (VII-490 y
sigs.); Nombramiento del general en jete, (VII—554 y sigs.);
El general Narváez, (VII—607 y sigs.); en “Escritos
políticos”. Obras Completas VII, op. cit.

(44) CÁNOVAS SANCHEZ, F. El partido moderado, op. cit.,
(pág. 379).

(45) BALMES, J. Escritos políticos. Obras Completas, VII,
op. cit., (pág. 369)

(46) BALMES, (Y.

op. cit., (págs.
Escritos políticos. Obras Completas, VII,
373,374)

(47) CÁNOVAS SÁNCHEZ, F. El partido moderado, op.
(pág. 468).

(48) Vide CASANOVAS,
completas 1, op. cit.,

(49) Vide CASANOVAS,
Completas 1, op. cit.,

(50) Vide CASANOVAS,
Completas 1, op. cit.,

1. Biografía,
(pág. 417).

1.
(pág.

Biografía,
422).

1. Biografía,
(págs. 439,440).

en “Balmes”.

en “Balmes.

en “Balmes”

cit.,

Obras

Obras

Obras

(51) Vide CÁNOVAS SÁNCHEZ, E. El partido moderado, op.
(págs. 195,196).

(52) Vide CASANOVAS,
Completas 1, op. cit.,

1. Biografía, en “Balmes”.
(pág. 461).

(53) (54) CÁNOVAS SÁNCHEZ, E. El partido moderado, op.
(págs. 381).

(55) (56) CÁNOVAS SANCHEZ, E. El partido moderado, op.
(págs. 55,56).

Obras

cit.,

cit.,

(57) Diario El Corresponsal, iv 1545, Madrid, martes, 5 de

diciembre de 1943, (pág. 1).

(58) Vide BALMES, J. El partido progresista, (VII-894 y

e
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cit.,

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e)
56

sigs.); Política interior, (VII—1019 y sigs.);
políticos”. Obras Completas, Víl. op. cit.

(59) CASANOVAS,
op. cit., (pág.

en “Escritos

1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas1,
482)

(60) Casanovas, 1. Nota bibliográfica, en “Vindicación
personal”. Obras Completas VIII, op. oit., (pág. 772).
CANELLAS LÓPEZ, A. (1954): Balines, genial político del buen
sentido. 11ev. Universidad de Zaragoza, 3—4, (pág. 19).

CÓRDOBA, B. de, (1848): Noticia histórico literaria del
Dr. D. Jaime Balines. Madrid, Imprenta y fundición de O.
Eusebio Aguado,

(61) CASANOVAS,
op. cit.,

(62) BALMES,
1, op. oit.,

(63)
1, op. cit.,

1848, (págs. 207 y sigs.).

1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas 1,
(pág. 484).

J. Epistolario. Carta n~ 233. Obras Completas
(pág. 771).

BALMES, (Y. Epistolario. Carta ir 306. Obras Completas
(pág. 821).

(64) CÁNOVAS SÁNCHEZ,
(pág. 449).

F. El partido moderado, op. cit.,

(65) Vide BALMES, (Y. Origen,
partidos políticos en España, en
Obras Completas,

(66) CÁNOVAS
(pág. 455).

(67) BALMES,
Completas VII

VI, op. oit., (págs.

SÁNCHEZ,

J. Pío IX, en
op. oit.,

carácter y fuerzas de los
“Escritos políticos”.
472 y sigs.).

E. El partido moderado, op. oit., e>
e>

“Escritos políticos”. Obras
(págs. 1000,1001).

(68) CÓRDOBA, 5. de, Noticia histórico literaria del Dr.
Jaime Balines, op. oit., (págs. 210, 225,228).

(69) Vide BALMES, (Y. Epistolario. Carta iv 323.
Completas 1, op. cit.., (págs. 832 y sigs.)

D. 0
e>
e>
e>
4)

Obras

(70) BALMES, (Y. Epistolario. Carta n0 339. Obras Completas1,
op. cit., (pág. 846).

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o



57

Capítulo 3~: Obras.

Una de las características centrales de la obra de Jaime
Balmes —el interés por los hechos sociales— se manifiesta ya
en 1840, cuando en las Observaciones sobre los bienes del
clero se distingue como apologeta preocupado por los aspectos
sociales de la causa que trata de defender.

Toda su apologética está determinada por la acomodación a la
sociedad. Lo que no resulta sorprendente, pues considera que
los estudios sociales además de constituir un tema novedoso
por excelencia, abrirán nuevas perspectivas para la vida
humana. Enfoque con el que inicia el prólogo a El
Protestantismo: “Entre los muchos y gravísimos males que han
sido el necesario resultado de las hondas revoluciones
modernas figura un bien sumamente precioso para la ciencia y
que probablemente no será estéril para el linaje humano: la
afición a los estudios que tienen por objeto al hombre y la
sociedad” (1). De ahí que religión y sociedad estén obligadas
a considerarse y a entenderse.

e
• La defensa de los bienes eclesiásticos y la separación de la
• Iglesia y del Estado, como dos poderes independientes y

equipolentes, integran la segunda constante dentro de su
• obra. Balmes no duda del carácter institucional de la
• Iglesia católica con sus correspondientes exigencias
• materiales, y de la posibilidad de mantener la religión como
• instancia socializadora en equilibrio con el poder
• gubernamental.

Dentro de esa idea, se sitúan algunos de los artículos
• publicados en La Civilización y en La Sociedad, los Escritos

políticos y El Protestantismo. Pero el verbo balmesiano
• transciende los primeros límites impuestos, y al igual que en
e las revistas sus contenidos se hacen sociales, en los

Escritos políticos se prefigura una teoría sobre el poder y
en El Protestantismo se dibuja una auténtica filosofía de la
historia.e
La vocación pedagógica, del maestro que sabe lo que hay que
hacer y como hacerlo, lo que se debe saber y como aprenderlo,
está presente en cada una de sus páginas. Se trata de una
vocación reflexiva y pragmática, al mismo tiempo, que aletea
sobre el discipulo en una media distancia, tratando de
imponerse desde la fidelidad a los principios primeros y la

e
e
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e
e



58
ej

e>
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0

conveniencia de los afanes prácticos de la vida. De ahí el
énfasis balmesiano en la actualización de los clérigos y en
el aprendizaje de las matemáticas. Del mismo modo, el
hincapié realizado en la divulgación casi instantánea de sus
ideas a través de publicaciones periódicas, o de obras
dirigidas al público no iniciado y a las escuelas como El
Criterio y la Filosofía elemental.

No resulta, pues, extraño que el desarrollo de la obra
de Balmes sea parejo al discurrir de su propia vida y al
devenir histórico de nuestro país en la primera mitad del
siglo XIX. Balmes escribe ante el acicate de los hechos, su
estilo no es siempre muy cuidado y la oportunidad de sus
escritos se sitúa en su utilidad para defender las ideas o
las posturas que le interesan. Como buen positivista, y una
vez abandona el ensueño de la poesía, Balites considera la
obra literaria como un instrumento al servicio de la
sociedad. Esto explica la última característica que queremos
mencionar, y es la pluralidad de los temas tratados.

Con motivo del primer centenario de la muerte de nuestro
autor, la Biblioteca Central de la Diputación de Barcelona
con la colaboración de la Sección de Historia de la Filosofía
Española del Instituto “Luis Vives” del CSIC, editó un
catálogo (2) de la Exposición bibliográfica balmesiana
organizada al efecto.

e>
De él extractamos la clasificación de sus obras, señalando e>
cuáles -a nuestro juicio— resultan más significativas en 0
relación a la presente Tesis: e>

a) Apologética: El protestantismo comparado con el
catolicismo, en sus relaciones con la civilización europea,
1842-1844; Cartas a un escéptico en materia de religión,
1846; Conversa de un pagés de la montanya sobre lo Papa,
1842; La religión demostrada al alcance de los niños, 1841;
Pío IX, 1847. e>

b) Filosofía: El Criterio, 1845; Filosofía fundamental, 1846;
Curso de filosofía elemental, 1847. Historia de la filosofía,
(edición póstuma 1850).

e>
c) Sociología. Política: Consideraciones políticas sobre la
situación de España, 1840; Observaciones sociales, políticas
y económicas sobre los bienes del clero, 1840; Escritos
políticos, 1847; Miscelánea religiosa, política y literaria,



e
e
e
e

e 59e

1863; Sobre el celibato del clero católico, 1840; Plan de
enseñanza para la cátedra de matemáticas de Vich, 1837.

d) Revistas y periódicos: La Civilización, 1841-1842; La
Sociedad, 1843; El Pensamiento de la Nación, 1844—1846.

Se han omitido las obras menores, como las poéticas u otras
• de carácter religioso que Balmes pudo escribir por encargo de
• amigos o superiores. Las que mencionamos están directamente
• relacionadas con la problemática social, sea en los aspectos
• teóricos, sea en los prácticos. Destacamos: El
• Protestantismo, Pío IX, Observaciones sobre los bienes del

clero, Escritos políticos, Estudios sociales, Cartas a un
• escéptico, Miscelánea, Plan de enseñanza para la cátedra de
• matemáticas, los libros 1, II, III, IV y VI de la Filosofía
• fundamental; la lógica y la ética en la Filosofía elemental;
• El Criterio y el contenido de los artículos de La
• Civilización, La Sociedad y El Pensamiento de la Nación.

Todas las obras, a excepción de El Criterio y de Filosofía
elemental, se han analizado en la edición “Balmesiana” de la

• B.A.C, preparada por Ignasi Casanovas.
e
• En el planteamiento de sus primeras obras Balmes, haciendo
• gala de la prudencia que le caracteriza, no toma la

iniciativa sino que actúa con ocasión de una respuesta, bien
a un concurso (3), para defender la cátedra de matemáticas,

• bien para cuestionar la acción política de los ministros en
• el gobierno o al rebatir ideas contrarias a las propias.
e
• Tal sucede con El Protestantismo, al que Casanovas

considera escrito casi por azar: “La refutación de Guizot
fue una idea adventicia y accidental, que no hizo sino dar
una dirección determinada a las ideas de Balmes” (4). José
Ferrer y Subirana había traducido a Frangois Guizot en 1839.
Y como hemos mencionado en el capitulo anterior, se empezaban

e a propagar en la prensa nacional artículos laudatorios de la
obra y de su contenido. Balmes se siente obligado, e inicia
la redacción de El Protestantismo. Los propósitos de Balmes
son analizados por Herbert Auhofer (1958) de quien
transcribimos el siguiente texto: “Como fruto de sus
lecciones de Historia (de Guizot) apareció en 1828 la
Histoire de la civilisation en Europe, traducido al español
nueve años después. No sabemos si fueron precisamente esta
obra y su autor quienes abrieron a Balmes el panorama de la
historia y la sociología de la cultura. Balmes dice de sí
mismo que ya antes llevaba en su mente el contenido de una

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e
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e



60

ej
0
ej

obra histórico—cultural. En todo caso Cuizot fue el estímulo
externo para llevar al papel dicha obra. (...) Pero El
protestantismo comparado con el catolicismo en sus relaciones
con la civilización europea es bastante más que una polémica
con Ouizot. Recorre la historia en su dimensión religiosa y
se dirige únicamente contra una de las tesis del calvinista
francés: éste pretendía presentar la Reforma como un grand
élan de liberté de 1 esprit humain, como un despliegue de la
razón humana y de la libertad, cuya consecuencia era la
liberación del espíritu y además el desenvolvimiento ulterior
de la cultura científica y moral. Balmes le opone la tesis de
la benéfica actividad que en orden a la cultura, el progreso
y la libertad ha desarrollado el catolicismo a través de los
siglos” (5). 0

Balmes sitúa la causa principal de la expansión del
protestantismo, no tanto en hechos históricos o religiosos,
cuanto en motivos sociales y políticos: la generalización del
libre examen gracias a la imprenta y la lucha por la
unificación del poder. Reprochará al protestantismo el haber
concentrado el poder espiritual y el temporal, dado que al
reconocer al príncipe como jefe eclesiástico “dejó al (poder)
real sin ningún linaje de contrapeso. Así quitando la
esperanza de alcanzar libertad por medios suaves, arrojó a
los pueblos al uso de la fuerza y abrió el cráter de las
revoluciones” (6). Balites no advierte la posibilidad de que
ese contrapeso lo realice la sociedad, ni tampoco valora el
desarrollo económico y filosófico de los países protestantes;
al mismo tiempo que se recrea en soluciones del pasado ante
las exigencias sociales, económicas y políticas de la
Modernidad. ej

En 1843 inicia los artículos sobre Cataluña, que se
publicarán en La Sociedad. Son varias las preocupaciones en
la base de su estudio: la situación de la política española
y el miedo a su incidencia en el desarrollo industrial de
Cataluña, las consecuencias de la revolución en Barcelona
con la sospecha de la miseria popular de los barrios obreros
de Londres y Paris. Sin embargo, a pesar del interés y de ser
un asunto relevante para la época, no causaron el eco
esperado por Balites.

¿
Como ya se ha mencionado en la Biografía, los trabajos

de prensa y los restantes Escritos políticos se orientan a
una acción directa sobre la opinión pública en el afán de
lograr objetivos tanto sociales —la modernización y el



61

progreso de la sociedad dentro del orden, la moralidad y la
• utilidad pública—, como políticos —la estabilidad de un
• régimen monárquico—conservador con escasa participación de
• los partidos políticos—.
e

La obra filosófica, —El Criterio, la Filosofía
fundamental, la Filosofía elemental, y la Historia de la

• filosofía—, no constituyen un núcleo específico en el campo
• de la presente Tesis; si bien los problemas del método, de la
• instrucción pública, del sentido común o de las necesidades
• sociales propician un encuentro permanente con alguno de sus
• ejes neurálgicos. Hemos mencionadoque la obra de Balmes se

va incardinando en su forma vital, hasta configurarse a modo
de segunda naturaleza; esa que se produce por el ejercicio

• disciplinado y metódico de responder por escrito a lo que
• adviene y a lo que uno asiste. Responder con la teoría y
• desde la reflexión sobre la práctica. Y de algún modo esa es

e la variante de la filosofía de Balmes. Por ello su pensar y
decir de las cosas, y. gr., el sentido común, se enriquece
con el cuerpo de la realidad y ya no es posible en él un

• pensamiento únicamente abstracto sin compromiso con el
• objeto. Una vez más, la paradoja —ya nombrada— entre la
• materialidad de su teoría social y la ideologización de sus
• objetivos en la defensa de la función de la Iglesia católica
• y de los bienes del clero.

Esa misma causa hará que apenas publicado el Manual de
frenología de Mariano Cubí (7), Balites se aliste para
examinar la nueva teoría. En los estudios publicados en
Miscelánea cumple perfectamente el oficio de apologeta. Tres
cosas ve peligrar en manos de los frenólogos: “la
espiritualidad del alma, la libertad y la religión” (8).

Balites escribe la mayor parte de su obra en castellano. El
padre Casanovas lo explica por el ambiente y el momento; era
la lengua en la que se impartían las clases en Cervera y

e distintos motivos, “el constitucionalismo, con sus aires de
ilustrado, las guerras que duraron medio siglo, con el

e continuo pasar de tropas castellanas por toda Cataluña, y
sobre todo, la fuerza omnipotente de la escuela en
castellano, resquebrajaron el doble recinto del catalán (el

e púlpito y la correspondencia familiar), dando entrada al
castellano con cierto prestigio de algo superior y más

e elevado” (9).
Todo esto hace que Halmes apenas utilice el catalán; por

otra parte, la lectura de los artículos dedicados a Cataluña,
e
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e
e
e
e
e
e



62

ej
e)

0

así como el análisis de la obra balmesiana en su conjunto
hacen ver que Balmes no se plantea el tema de la lengua como
problema. Casanovas menciona tres escritos en catalán: 1%
época de Vic, verso con el nombre Iesu corona virginum, 2%
Conversa de un pagés de la montanya sobre lo Papa (1842),
3% respuesta a una poesía de Valentín LLoret (1841) (10).
Fradera destaca el 2% no scSlo por su catalán “natural y
eficag«, sino fundamentalmente por las características de
“un pagués de la muntanya” (11) con las que denota a uno de
los dialogantes, y por la postura resuelta de Balmes en la
defensa de la independencia Iglesia—Estado en un medio donde
el legitimismo carlista tenía un claro significado.

En cuanto al estilo, la mayoría de los autores coinciden
en señalar que es pesado y poco afortunado. Incluso Casanovas
afirma que “mengua la desproporción entre pensamiento y
expresión” (12). Con todo, se produce una ligera mejoría con
los años1 siendo el Pío IX la obra en la que más se ha logrado
la concisión en la expresión, una mayor ligereza y una cierta
elegancia en la disposición de las ideas. Balites encuentra
una causa posible en la lengua (13), y en el hecho de que él
se había educado en castellano, siendo catalán. Solución que
no acepta Menéndez Pelayo, fundado en que “precisamente las
cualidades que más le faltan son el nervio y la concentración
sentenciosa características de los autores genuinamente
catalanes, cualquiera que sea la lengua en que han expresado
sus conceptos. Balites hablaba y escribía con facilidad la
lengua castellana y nunca había empleado otro instrumento de
comunicación científica fuera del latín de las escuelas”
(14). ej

La naturaleza catalana de Balmes no se circunscribe a la
lengua que utiliza como vehículo de expresión; no es un autor
bilingúe y sus obras no pasarán a la historia gracias a la
lengua en que fueron escritas. Su catalanismo, como menciona
Josep Torras i Bages, está, más bien, en la mentalidad
práctica, en la tolerancia, en la eficacia y en el sentido
común que, al parecer, están más presentes en la cultura
catalana que en otras culturas de la Península: “1 con volent
demostrar sa naturalesa catalana, la persisténcia en elí de
la qualitat cabdal de la nostra raya, escriu, con el codi del
seny, el preciós llibre intitulat El Criterio” (15). Mas, por
otra parte, no deja de ser cierto que los temas a los que se
refiere Balites transcienden las fronteras geográficas
inscribiéndose en las tendencias conservadoras del XIX, en
España y en el resto de Europa.



63

• Resulta difícil pronunciarse sobre la nacionalidad de la
obra de nuestro autor. Indiscutiblemente sus orígenes, y el
alimento primero, son catalanes, para paulatinamente
proyectarse y enriquecerse en el ámbito europeo. Principios
—en parte— catalanes; resultados y consecuencias catalanas,

• españolas y europeas.
e
e El hecho de no escribir en catalán, el no integrarse en

un grupo expreso en Cervera o en Barcelona, el pertenecer a
la fracción más conservadora dentro del partido moderado, el

• referirse a temas que eran más significativos en Europa que
• en España y el no ser totalmente escolástico, ni dogmático,
• en sus planteamientos reiteran la falta de interés general
• hacia el conocimiento y la divulgación de la obra de Balites,

en los años posteriores a su desaparición.

• Ya la prensa contemporáneadescuidaba la publicación de
noticias relacionadas con Balines, a no ser las publicaciones

• en las que él mismo intervenía de forma directa. Algo
• semejante continúa sucediendo después de su muerte. En

e palabras de Casanovas: “Después del año 1849, en que fueronmanifestados estos deseos (que se hiciera una edición crítica
de las obras completas de Balmes) todavía perduramos en el

• mismo estado de cosas. Los editores póstumos de Balmes
• arreglaron un volumen de los manuscritos que dejó en su mesa
• de estudio, pocos y muy imperfectos, porque Balmes no

escribía sino para publicar inmediatamente sus trabajos, y
fueron repitiendo ediciones de consumo de las tres o cuatro
obras mas renombradas, como El Criterio, El Protestantismo,

• la Filosofía fundamental, la Filosofía elemental y las Cartas
• a un escéptico, dejando todo lo demás, que, a fuerza de
e olvidarlo, ha venido a ser como inédito. Con esto hemos
• llegado a esta paradoja: Balines, que es uno de los autores
e más citados, es uno de los escritores, si no más

desconocidos, más confusamente conocidos” (16).
• En este vacio generalizado, hay que destacar el interés
• hacia la obra y la figura de Balmes mostrado por la ciudad de
• Vic. En 1861, se inicia una conmemoración, en el seno de una

entidad ciudadana “El Cercle Literari”, cada nueve de julio.
En 1903, se une otra entidad, “Catalunya Vella”, y a partir
de 1910, coincidiendo con los Actos organizados con motivo
del Centenario, interviene como organizador el Ayuntamiento
de Vic. A partir de esta fecha se realizan distintos estudios

e y publicaciones sobre el tema.
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ej
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En 1923, se inaugura en Barcelona la Biblioteca Salmes
con el objeto de crear un centro de altos estudios
religiosos, donde los profesionales de las ciencias sagradas
encuentren los instrumentos de trabajo a los que no pueden
acceder no sin cierta dificultad. Esta biblioteca será un
elemento decisivo para la divulgación de la obra de nuestro
autor; y a partir de dicha obra, para el enfrentamiento de
determinados temas, v.gr., la cuestión social, en el seno de
la Iglesia católica.



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e 65

Notas. Primera parte. Capítulo 3~.

(1) BALMES, J. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Prólogo, op. cit., (pág. 13).

Vide BALMES, J. La ciencia y la sociedad, en “Estudios
sociales”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 509).

e (2) Vide CARRÉ, M~. D. y FARRÉ, M. <1948): Bibliografía
Balmesiana, Dip. Prov. de Barcelona. Biblioteca Central.

• Catálogo de la Exposición Bibliográfica Balmesiana. 1
• Centenario de la muerte de Jaime Balmes (1848—1948).
• Barcelona, 136 págs.

(3) La memoria Reflexiones sobre el celibato del clero
• católico, fue escrita por Balites para participar en un
• concurso abierto por El Madrileño Católico (7—XII—1938), en
• BALMES, J. “Del clero católico”. Obras Completas V, (págs.

e 655 y sigs.).

(4) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balines”. Obras Completas 1,

op. cit., (pág. 327).
(5) AUHOFER, H. (1958): La sociología de Jaime Balites.
Traducción de J.M. Vélez de Cantarelí. Madrid, Rialp. (págs.
57,58)

Vide Fradera, nota (28), cap. 2% primera parte.

(6) BALMES, J. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 667).

(7) CUBÍ SOLER, Mariano (1801—1875). Divulgador de la
frenología en España.

(8) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balines”. Obras Completas 1,
op. cit., (págs. 406,407).

(9) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas 1,
op. cit., (pág. 255.)

(10) Vide CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balines”. Obras
Completas 1, op. cit., (pág. 256.)

(11) FRADERA, J . M. Jaime Balmes. Els fonaments racionals
Cuna política católica, op. cit., (págs. 90—93).

e (12) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balines”. Obras Completas 1,
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op. cit., (págs. 249—250). e>

ej

(13) Vide CÓRDOBA, 3. de, Noticia histórico literaria del Dr. ej
D. Jaime Balmes, op. cit., —Citado en Casanovas (págs. O
249,250)—. e>

(14) MENÉNDEZ PELAYO, M. Dos palabras sobre el centenario de
Balines, en “Actas del CongresoInternacional de Apologética”.
Tomo 1, Vich, 1911. (pág. 18).

e>
(15) TORRAS 1 BAGES, J. (1984): La tradició catalana, en ej
“Obres Completes”, Volum 1. Publicacions de IiAbadia de e>
Montserrat, (pág. 712). e>

(16) CASANOVAS, 1. Prólogo general de la edición
‘Balmesiana~, en “Balmes”. Obras Completas1, op. cit., (pág.
31).



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e 67

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Capitulo 4~: lecturas y fonación inicial.

• En los primeros años del siglo XIX Vic tenía diez mil
• habitantes, de los cuales mil eran estudiantes. Había en la

ciudad numerosos conventos y el mayor seminario de España.

Jaime Balines inicia sus estudios de Filosofía con el doctor
• Domingo Giró en los textos de Baldinotti y de Amat. La
• escasez de libros y la impugnación de los contenidos eran
• hechos cotidianos, por lo que los alumnos se quedaban sin

saber lo que decían en realidad ambos autores; se utilizaba
como obra de consulta la Historia de los filósofos modernos

• de Savarien. En el segundo curso la materia era física
• general y particular, sobre un texto de Amat. En el tercer
• año, metafísica y ética. La enseñanzade la filosofía era

reiterativa, sin profesores que plantearan los problemas con
• originalidad o que prestaran atención a las nuevas corrientes

europeas. Desde muy pronto se despertará la inquietud
• autodidacta de Balines, que procura satisfacer en los fondos
• de la biblioteca episcopal (1).

• En un principio dirige su atención a libros de lógica y
• biografias, en consonancia con lo estudiado en el seminario

-la lógica de Baldinotti, De recta humanae mentis
institutione, o la de Félix Amat—, para centrarse después en
la lectura directa de los nombres importantes: Aristóteles,

• Ramón Llulí, Descartes, Malebranche, Locke, Condillac. Muy
• pronto la variedad de las respuestas dadas a un mismo
• problema y el carecer de una guía intelectual que pudiera

resolver sus dudas, le hace sospechar del valor de la
filosofía como único criterio de certeza e, igualmente, le
llevará a preterir la utilidad de los modelos prácticos

• frente a las reglas abstraídas de su aplicación en el terreno
• de los hechos.
e
• Nos dice en la primera de las Cartas a un escéptico:

“Apremiado mi espíritu por la sed de la verdad, no podía
quedar en un estado de completa inercia, y así es que
emprendí buscarla con mayor empeño, no pudiendo creer que

• estuviera el hombre condenado a ignorarla mientras vive en
• este mundo. Sin duda creerá usted que un escepticismo

e universal fue el inmediato resultado de mi revolución, y que,
concentrado dentro de mí mismo, dudé de la existencia delmundo que me rodeaba, dudé de la existencia de mi propio

e



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ej

cuerpo, y que, temeroso de que no se me escapara toda
existencia y que a manera de encantamiento me hallase
reducido a la nada, me apresuré a asirme del raciocinio de
Descartes: “Yo pienso, luego soy” Ego cogito ergo suni. Pues
nada de eso, mi estimado amigo; que si bien tenía alguna
afición a la filosofía, no estaba, sin embargo, tan
fanatizado por el filósofo, y sin reflexionar mucho me
convencí de que dudar de todo es carecer de lo más precioso
de la razón humana, que es el sentido común” (2)

Se pueden distinguir tres momentos en el trato de Balmes con
la lectura: a) los años en que estudia para el grado de
bachiller y hasta 1832, en los que lee bajo su propio
criterio el contenido de la Biblioteca episcopal. b) Entre
1832 y 1840 que procura acceder a cuantas novedades existen
en el mercado si bien sirviéndose de distintos medios. Son
los años en los que consigue el doctorado en teología por la
Universidad de Cervera, la cátedra de matemáticas de Vic, y
en los que procura hacer un gran acopio de conocimientos
históricos y filosóficos a fin de prepararse como apologeta.
Momento en que lee a Lamennais, De Bonald y De Maistre. c)
Por último, a partir de 1841, Balmes se centra en lecturas
directamente relacionadas con el contenido de los artículos
de prensa o de las obras cuya elaboración es paralela a su
acción política. En el transcurso de estos años, se delimita
el campo de sus lecturas. Lo que pierde en variedad e
indistinción, lo gana en capacidad reflexiva y en el rigor
con que fundamenta la argumentación de sus ideas. Al segundo
momento pertenece el contenido de una carta enviada a su
amigo José Ferrer y Subirana, quien en Barcelona gozaba de
algún privilegio respecto al exiliado de vic:

18 de agosto de 1838: “... La Historia de Toreno y La
civilización europea de Guizot han excitado también mi
curiosidad; pero no han llegado a mis manos: digo esto porque
me han asegurado que en el gabinete de lectura de El Guardia
Nacional están todos éstos y muchos otros que me gustaría
ver, y me han dicho que si uno se suscribiera al Nacional,
con módico dispendio podrían leerse aun estando en ésta; y si
yo estuviera cierto que así fuese, tal vez aprovecharía esta
oportunidad tan provechosa. (...) Ya se ve: lo más expedito
sería comprarlos, pero, además que ando muy escaso de dinero,
ha de saber usted que desde que nos hemos visto he perdido
mucho de aquella comezón que sabe usted que tenía de adquirir
libros y leerlos. Cuanto más va uno ganando en años, más y
más se convence de que no es tan fiero el león como le



69

pintan: aquellas célebres capacidades que uno se figuraba el
non plus ultra van perdiendo mucho de la altura de su nivel,
y al fin y al cabo se viene a concluir que son hombres” (3).

• Dos tipos de lecturas podemos distinguir en nuestro autor:
• aquéllas que constituyen, a modo de sustancia y estructura,
• el fundamento recurrente —los esquemas significativos— que

habrá de acompañarle de por vida; y otras, puntuales, que
e enriquecen sus ideas sirviéndole de referencia en la
• fundamentación de sus criterios. Al conocimiento de ambas
• tenemos acceso bien por la Sibliografía balmesiana ya
• mencionada, bien por las alusiones directas en la obra de
• Balines.

4.1. Primeras lecturas. Fonación inicial.

• La obra de Tomás de Aquino y la filosofía catalana del
• sentit cornil, emparentada con Andrés de Guevara i Basoazabal,
• Buffier, Vives y la Escuela escocesa del cominon sense,
• constituyen los ejes estructurales de la orientación del
e pensamiento y del carácter de la obra de nuestro autor. En

ambas las nuevas lecturas encontrarán sus claves de
• resonancia a la par que modificarán, pero sólo en parte, los
• contenidos primeros.
e
• Dentro de la Escuela catalana, en los años primeros del

siglo, pueden distinguirse dos posturas: a) la vertiente
conservadora—tradicionalista que venia a ser la versión

• “oficial” de la filosofía catalana, dentro de la Universidad
• de Cervera, y b) la posición ilustrada, que se mantiene en la
• Universidad de Valencia, una vez trasladada la Universidad de
• Barcelona a Cervera en 1717. La primera era tradicionalista

en los principios, si bien no siempre con el mismo grado
ultramontano, la segunda permanece abierta a las novedades de
la Ilustración. Pero ambas eran permeables al contexto

• teórico y a la ideología fáctica del sentit comá. En 1835,
• cuando se funde la Sociedad Catalana de Filosofía, será el
• cambio de actitud en el método y el rigor lo que caracterice
• a las nuevas formas de filosofar y con ello la relevancia del

sentit comú sobre los antiguos modelos escolásticos.

A parte de su fidelidad a la Casa de Borbón, la Universidad
• de Cervera tiene las mismas razones para ser tradicionalista
e que los pensadores de la escuela francesa del momento, por
• reacción contra la filosofía ilustrada. Consideraban que se

había dado excesiva preeminencia a la razón sin calibrar sus

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implicaciones en los hechos, a la vez que se desterraba 0
cualquier otro criterio relativo a la organización social. e>

Balmes se sitúa en esta posición conservadora pero a
diferencia de los neoescolásticos contemporáneos suyos, se
dirige directamente a las fuentes (4), al mismo tiempo que
asimila el substrato latente del sentit coznu.

ej
A través de la lectura de Tomás de Aquino, se le

presenta una doble oportunidad: a) conocer lo que realmente
dijo el Aquinate, expurgando lo útil de lo inútil, y U)
acercarse al pensamiento clásico —Platón, Aristóteles,
Cicerón, virgilio—, y a la doctrina de 5. Agustín sobre la
ciudad. Postura que lo distingue respecto al dogmatismo
sistemático de quienes se cerraban a cualquier tipo de
investigación; y que ha merecido el siguiente comentario de
Menéndez Pelayo: “... Balines, digámoslo sin temor, fue
filósofo ecléctico, fue espiritualista cristiano
independiente, con un género de eclecticismo que está en las
tradiciones de la ciencia nacional, que brilló en nuestros
grandes pensadores del Renacimiento y que volvió a levantar
la cabeza en el siglo XVIII” (5).

En relación al objetivo de la presente Tesis, vamos a
centrarnos en el Tratado de la Ley, el Tratado de la Ley
Antigua, y La monarquía.

e>
En la cuestión 90 del primer tratado, Tomás de Aquino analiza
la esencia de la ley. En la respuesta y las soluciones al
artículo 1% Balines pudo advertir lo siguiente acerca de la
ley:

— La ley es una especie de regla y medida de los actos
humanos, que liga al hombre con su obra.

— Pero la regla y medida de los actos humanos es la
razón, que, a su vez, constituye el primer principio de esos
mismos actos. Por lo tanto, la ley es algo propio de la
razón.

— Como principio activo, la ley se halla en el sujeto;
como principio pasivo que es regulado y medido, la ley está
en todas las cosas que se dirigen hacia un fin.

— La promulgación de la ley, el ponerla en
conocimiento de aquéllos a quienes obliga, es necesaria para
que ésta adquiera su vigor.

— Definición de la ley: “La ley no es más que una
prescripción de la razón, en orden al bien común, promulgada
por aquel que tiene el cuidado de la comunidad” (6).



71

Las cuestiones 91, 94, 95, 96, y 97 versan, respectivamente
sobre: las clases de leyes, la ley natural, la ley humana, el
poder de las leyes humanas y la mutación de las leyes

• En su contenido está prefigurado el concepto de orden como
relación y, de algún modo, la doctrina del justo cambio y de
la utilidad. Afirma Tomás de Aquino:

• — Todas las cosas en cuanto sometidas a la divina
• Providencia, son reguladas y medidas por la ley eterna en la
• que, a su vez, participan. La participación de la ley eterna
• en la criatura racional se llama ley natural.

— Los animales irracionales, al carecer de razón,
participan sólo por semejanza en la ley eterna.

— El primer principio de la razón práctica se funda en
• la naturaleza del bien: “Bien es lo que todos los seres
• apetecen. Este, pues, será el primer precepto de la ley: Se
• debe obrar y proseguir el bien y evitar el mal. Todos los

demás preceptos de la ley natural se fundan en éste, de
suerte que todas las cosas que deban hacerse o evitarse, en
tanto tendrán preceptos de ley natural en cuanto la razón

• práctica los juzgue naturalmente como bienes humanos” (7).
• — Los preceptos de la ley natural son múltiples en sí
• mismos, pero todos ellos se basan en un fundamento común.
• — La razón humana, aunque es una en si misma, ordena

todas las cosas que atañen al hombre, de manera que todo lo
que puede ser regulado o gobernado por la razón está sometido
a la ley de la razón.

• — Condiciones de la ley según San Isidoro: “que se halle
• en armonía con la religión, pues debe ajustarse a la ley
• divina; en conformidad con la disciplina, ya que debe
• ajustarse a la ley natural, y que promueva la salud pública,

porque ha de favorecer a la utilidad de los hombres. Todas
e las demás condiciones mencionadas por él después se reducen
• a estas tres. Las condiciones de “justa”, “posible”,
• “conforme con la naturaleza”, “apropiada a las costumbres del
• país”, “conveniente al lugar y al tiempo”, se reducen a la de
• “estar en conformidad con la disciplina”; porque la

disciplina humana depende, en primer lugar, del orden de la
razón —lo que se expresa por la palabra “justa”—; en segundo

e lugar, de las facultades de los que han de practicarla,
• porque la disciplina ha de ajustarse a cada uno según sus
• posibilidades, teniendo también en cuenta la posibilidad de
• la naturaleza, porque no han de imponerse a los niños las

e mismas obligaciones que a los adultos. Debe, además,
ajustarse a la condición humana, ya que el hombre no puede,
dentro de la sociedad, vivir solitario, sin tener parte de

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<2
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e>
las costumbres de los demás. Depende en tercer lugar de
algunas circunstancias obligadas, a las cuales se refieren
cuando dice “conveniente al lugar y al tiempo”. —Las
restantes palabras, “necesaria”, “útil”, etc., significan que
la ley debe promover la salud pública; así, la necesidad se
refiere a la remoción de los males; la utilidad, a la
consecución de los bienes; la claridad de expresión, a la
prevención contra el daño que puede originarse de la misma
ley” (8).

— Las leyes humanas han de ser proporcionadas al bien
común. Pero el bien común implica multiplicidad. Luego
también la ley ha de tener en cuenta esa multiplicidad
relativa a personas, asuntos y tiempos distintos.

— Doble motivo para que pueda cambiarse justamente la
ley: “por parte de la razón, uno, y otro por parte de los
hombres, cuyas acciones son reguladas por las leyes. Por
parte de la razón, porque vemos que es natural a ésta avanzar
gradualmente de lo imperfecto a lo perfecto. (...) En las
ciencias prácticas, los primeros que se esforzaron en
discurrir algo útil para la comunidad de los hombres, no
pudiendo por sí mismos abarcar todas las cosas, crearon
instituciones muy imperfectas y deficientes en muchos puntos;
estas instituciones fueron modificadas por los sucesores al
fundar otras que resultaron menos deficientes para la
utilidad común. Y por parte de los hombres, cuyos actos
regula la ley, puede ésta ser rectamente modificada, ya que
cambian las condiciones de los hombres, los cuales llenan sus
necesidades según sus diversas situaciones” (9).

— Se debe modificar la ley humana cuando el beneficio
equilibre el perjuicio ocasionado por el cambio de la
costumbre. “Esto acontece siempre que del nuevo decreto se
saca un provecho muy grande y notorio o en caso de extrema
necesidad, cuando la ley vigente por largo tiempo entraña una
injusticia manifiesta y su cumplimiento es sumamente nocivo”
(10).

Sobre la forma política, muy semejante a la combinación
monarquía—aristocracia que Aristóteles propone (11), y sobre
la importancia de la propiedad, nos encontramos con la
cuestión 105, que trata sobre los preceptos judiciales. En
ella notamos:

— Una prefiguración sobre la monarquía unida a las
Cortes, si bien éstas con escaso poder, y con una
aristocracia mediadora —nobleza y clero—, en la antigua ley
judía: “Para la buena constitución del poder supremo en una
ciudad o nación es preciso mirar a dos cosas: la primera, que



73

todos tengan alguna parte en el ejercicio del poder, pues por
• ahí se logra mejor la paz del pueblo, y que todos amen esa
• constitución y la guarden, como se dice en la “Política”. La
• segunda mira a la especie de régimen y a la forma
• constitucional del poder supremo. De la cual enumera el

Filósofo varias especies. (...) Tal es la buena constitución
política, en la que se juntan la monarquía —por cuanto es uno
el que preside a toda la nación—, la aristocracia —porque son

• muchos los que participan en el ejercicio del poder— y la
• democracia, que es el poder del pueblo, por cuanto estos que
e ejercen el poder pueden ser elegidos del pueblo y es el
e pueblo quien los elige. Tal fue la constitución elegida por

la ley divina. —Deut. 1,15, 1,13; Ex. 18,21—” (12).
— La responsabilidad y moderación en el uso y el

disfrute de los bienes, al señalar Tomás de Aquino que ni la
• vieja ley, ni el Filósofo consienten en su venta
• indiscriminada: “Así se evitaba que la propiedad pasase a
• manos de pocos y los habitantes se viesen en la necesidad de
• emigrar de su ciudad o nación” (13).

• En La monarquía, Tomás de Aquino recoge la importancia de la
• sociedad para la vida humana casi transcribiendo un conocido
• texto de La Política de Aristóteles (14): “Corresponde a la
• naturaleza del hombre ser un animal sociable y político que

vive en sociedad, más aún que el resto de los animales, cosa
que nos revela su misma necesidad natural. Pues la naturaleza
preparó a los demás animales la comida, su vestido, su
defensa, por ejemplo los dientes, cuernos, garras o, al

• menos, velocidad para la fuga. El hombre, por el contrario,
e fue creado sin ninguno de estos recursos naturales, pero en
• su lugar se le dio la razón para que a través de ésta pudiera

abastecersecon el esfuerzo de sus manos de todas esascosas,
aunque un solo hombre no se baste para conseguirlas todas”

• (15).
e
• Más allá de Aristóteles, considera la paz como una
• condición necesaria a la unidad y la utilidad social. La paz
• se hace sinónimo de unidad y ésta de la primera: “Pues el

bien y la salvación de la sociedad es que se conserve su
unidad, a la que se llama paz, desaparecida la cual
desaparece asimismo la utilidad de la vida social, e incluso

• la mayoría que disiente se vuelve una carga para si misma.
• Luego, esto es a lo que ha de tender sobre todo el dirigente

de la sociedad, a procurar la unidad en la paz” (16) -

La paz, a su vez, viene dada por el orden y la moderación:



.74 e>
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“Así como es la vida en un hombre, así es la paz en un reino,
y así como la salud no es otra cosa sino la moderación de los
humores, así hay paz cuando cada cual conserva su orden
propio” (17). concepto sobre la paz que Tomás de Aquino
recoge del pensamiento cristiano, en la línea de la filosofía
agustiniana: “La paz del cuerpo es la ordenada disposición y
templanza de las partes. La paz del alma irracional, la
ordenada quietud de sus apetitos. La paz del alma racional,
la ordenada conformidad y concordia de la parte intelectual
y activa. La paz del cuerpo y del alma, la vida metódica y la
salud del viviente. La paz del hombre mortal y de Dios
inmortal, la concorde obediencia en la fe, bajo la ley
eterna. La paz de los hombres la ordenada concordia. La paz
de la casa, la conforme uniformidad que tienen en mandar y
obedecer los que viven juntos. La paz de la ciudad, la
ordenada concordia que tienen los ciudadanos y vecinos en
ordenar y obedecer. (...) La paz de todas las cosas, la
tranquilidad del orden, y el orden no es otra cosa que una
disposición de cosas iguales y desiguales, que da a cada una
su propio lugar” (18). e>

En las dos proposiciones que hemos subrayado del texto
de San Agustín, se recoge el concepto de justicia de
Aristóteles, la apacía de Séneca, la razón de Marco Aurelio,
el cristianismo primero y el espíritu del derecho romano.
Son las ideas que debieron sorprender a Balmes en un primer
momento, actuando como un revulsivo en el largo proceso de su
formación y de su trabajo intelectual, aunado todo ello a la
reflexión del sentit comú y sin perder el norte de la defensa
de los bienes eclesiásticos y la función de la Iglesia en la
nueva sociedad que se avecinaba.

¿
4.2. Vives y la Escuela Catalana del sentit comú. e>

La constancia y la practicidad, características del
carácter de Halmes, le permitieron enriquecerse con todo
aquello que el medio le aportaba. La cultura del sentido
común y el seny catalán, formaba parte de su vida cotidiana;
muy posiblemente de su vida familiar y, de algún modo, del
talante de sus profesores por muy tradicionalistas que
fueran. Miguel de Unamuno analiza en varias de sus obras (19)
la figura de Balines. Veamos que opinión le merece el common
sense al tiempo que da por sentado que ésta era la filosofía
de la Escuela catalana: “Menéndez y Pelayo, en su exaltación
de humanista español, que no quería renegar del Renacimiento,
inventó lo del vivismo, la filosofía de Luis Vives, y acaso,



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e 75

e
no por otra cosa que por ser, como él, este otro, español

e renaciente y ecléctico. Y es que Menéndez y Pelayo, cuya
• filosofía era, ciertamente, todo incerteza, educado en
• Barcelona, en las timideces del escocesismo traducido al
e espíritu catalán, en aquélla filosofía rastrera del common

e sense que no quería comprometerse y era toda de compromiso,
• y que tan bien presentó Balines, huyó siempre de toda robusta

lucha interior y fraguó con compromisos su conciencia” (20).
Transcribimos este parecer como exponente de las

opiniones que sobre Balines se desarrollan en un sector
• significativo de la intelectualidad española de principios de
• siglo.

e Casanovas, Alain Guy y Menéndez Pelayo (21), según afirma
José Luis Abellán, coinciden en señalar en Ramón Martí

• cVEixalá (1808—1857) al fundador de la Escuela filosófica
• catalana, así como a Javier Llorens su continuador y
• perfeccionador. El primero se forma en la Universidad de
• Cervera, en la que fue profesor así como en la Academia de

Ciencias y en la Universidad de Barcelona, al ser trasladada
en 1837 la Universidad a esta ciudad, y en la que se había

• recogido la tradición de Cervera.
e
• Martí dEixalá, nacido en una familia de extracción
• jurídico—mercantil, enseñará ideología y derecho civil. A

él se debe el Manual de Historia de la Filosofía (traducido
de Mr. Axnice), seguido de un apéndice propio sobre la

• Filosofía en España (22). Defiende una filosofía a medio
• camino entre el realismo y la empiria, al margen de la
• escolástica, basada en la consideración de la conciencia como
• garantía inmediata de verdad.

La reacción absolutista, (1824—1833), la guerra de los Siete
años (1833—1840) y el cierre de la Universidad por Espartero

• (1830—1832), hacen que algunas instituciones civiles
catalanas, como la Junta de Comercio y las Academias inicien

e una serie de cursos de humanidades, de ciencia y de filosofía
• a fin de paliar las carencias de la enseñanza oficial. En

este ámbito la filosofía del sentido común se hace totalmente
permeable al mundo académico y cultural del momento, dada su
consonancia con los nuevos aires de progreso y utilidad, en

• orden a introducir una nueva filosofía al margen de la
• escolástica. Veamos las palabras de Monlou, con motivo de la
e Inauguración de las enseñanzas gratuitas establecidas en la

Real Academia de Ciencias Naturales y Artes de Barcelona:
“Esta Academia ... lleva por norte la utilidad, despreciandoe

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en alto grado las sutilezas con que pierden el tiempo y
estrujan su mente genios mezquinos e incapaces de remontarse
a la esfera del positivismo” (23).

Jordi Berrio en El pentsament filosofic catalá recoge una
definición de Mirabent sobre el sentido común: “El sentit
comú és una dada prévia, és un fonament primordial anterior
a tot discurs i a tota forma reflexiva; com la intuició
cartesiana, com 1 activitat sintética de Kant. És un acte
original i espontani de lesperit. El sentit comú, en termes
actuals, seria una mena de raó vital de major poténcia
illuminadora i de més gran eficácia que la raó per a explicar
moltes de les coses que s escapen a la ciéncia dels homes”
(24). e>

Así el cambio en la filosofía va a coincidir con el verdadero
nacimiento de la Escuela filosófica catalana. Año en que se
había producido la renovación de los cursos en la Academia de
Ciencias y con ella la incorporación de Martí dEixalá como
profesor de ideología en su doble condición de jurista y
laico (25). Sus discípulos forman la Escuela catalana, entre
los que destaca Xavier Llorens i Barba, con quien a su vez
habrán de formarse hombres como Menéndez Pelayo y Torras i

Bages. e>
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Tal como defiende Misericordia Anglés y como se puede deducir
de Casanovas, Menéndez Pelayo y Cuy (26), no existiría una
influencia directa de Martí dtixalá en Balmes sino que, más
bien, ambos pertenecerían al mismo campo de influencias. Por
otra parte, la Escuela escocesa y la Escuela catalana no
dejarían de proceder, indistintamente, de la filosofía de
Vives. e>

Para J. Berrio, “la introducció de la filosofia del sentit
comú a Catalunya és una de les fites culturals més importants
del segle XIX” (27). Después de tantos años en los que había
predominado el escolasticismo de la Universidad de Cervera,
figuras como Martí cúEixalá y Llorens i Barba tuvieron una
enorme trascendencia en la renovación de los estudios
filosóficos. Ambos introducen un empirismo psicológico que
sin ser extraño al pensamiento catalán, se manifiesta de una
forma moderada sin llegar al positivismo moderno.

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Berrio admite tanto el entronque de la filosofía del sentit
comú con el movimiento de la Renaixen9a, “essent una de las
bases ideológiques on aquesta es fonamentá” (28), como la



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afinidad del sentit comú, en cuanto método para obtener la
verdad, con el taranná catalán colectivo.

• A juicio de Guy, la influencia de la Escuela escocesa es
• mayor sobre Llorens que sobre Balines o Martí cf Eixalá: “El
• profesor barcelonés —Llorens— se inspira, por lo tanto, sobre

todo en la Escuelaescocesa(esencialmentede Hamilton) y del
kantismo. Junto a Martí de Bixalá aprendió Llorens a utilizar

• el empirismo inglés, la doctrina de Edimburgo y la ideología
• francesa, enfrentando todos esos aportes con el eclecticismo
• de Victor Cousin, el criticismo, el idealismo alemán post—
• kantiano, el antihegelianismo de Trendelenburg y, finalmente,

la escuela histórica del Derecho fundada por Sevigny. Pero
como proclamó él mismo en su discurso Sobre el desarrollo del

• pensamiento filosófico, no se trataba de naturalizar en la
• península todas esas tesis extranjeras. Era necesario más
• bien elaborar mediante sus propias meditaciones y esfuerzos,

una “filosofía indígena” que brotase, como toda filosofía
auténtica, del terruño nacional. Por eso Lloréns trató de
volver a encontrar un poco de la inspiración muy hispánica de

• Vives, prolongando “por cuenta propia” y modernizando el
impulso de la especulación catalana y levantina” (29).

• Lo que nos importa de esta cita es recoger la influencia
• de la Escuela escocesa, la referencia a Cousin autor al que

no deja de aludir Balines y la vigencia de Vives en la
Universidad catalana del momento.e

• Menéndez Pelayo, en La filosofía española, sitúa en el
• magisterio de Vives el origen no sólo de la Escuela escocesa,
• sino ademásdel cartesianismo y de la filosofía del Padre
• Buffier, el autor del Traité des prezniéres vérités citado y

analizado por Balines. Incluso, delimita los textos de Vives
que avalan su afirmación: “Llevó esta escuela —el vivismo—
su influencia más allá de los limites estrechos de la patria,
y de ella nacieron: la filosofía de Bacon. (...) El

cartesianismo. (...) La filosofía del Padre Buffier y la
modesta, prudente y sabia, aunque incompleta, escuela

• escocesa, que en punto al análisis psicológico tiene sus
precedentes en el tratado De anima et vita y en cuanto al

• criterio de verdad, al common sense en este pasaje del libro
• 1 De prima philosophia y en otros que pudieran citarse y a

los cuales correspondebien la tendencia general de las obras
filosóficas de Vives: “Quod naturale est, non potest esse ex
falso (llama naturale al testimonio de conciencia) nec potest
certius ven argumentum queam omnes naturaliter sic
sentire... nam si magni alcujus et sapientissimi viri

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auctoritas jure habet momenti plurimum quanto habebit majus
auctoritas generis humaní? que es en sustancia lo que dice
Reid: “El asentimiento en virtud del cual todos los hombres
se afirman a sí mismos proposiciones verdaderas y
universales, es un juicio natural (expresión idéntica a la de
Vives, que le distingue del juicio artificial o segundo),
instintivo que debe afírmarse, pero que no se razona”. ¿Y me
preguntará ahora el señor de la Revilla si el nombre de Vives
debe colocarse al lado de los de Descartes, Kant y Hegel?”
(30).

La opinión de Menéndez Pelayo es compartida por Carreras
y Artau, para quien “es casi seguro que Bacon de Verulam
conoció las obras vivistas a juzgar por la similitud de los
asuntos y de los títulos dados a sus obras principales” (31).

Sabemos que las obras de este autor figuraban en la
biblioteca de Balmes, por lo que no es aventurado establecer
una relación entre el substrato significativo de Vives y las
ideas de Balmes sobre el sentido común.

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Dentro de la obra de Vives son especialmente interesantes el
Del instrumento de la probabilidad, el Tratado del alma,
Contra los pseudodialécticos, y Escolta del alma. Algunas de
las máximas de este último, de transfondo senequista, podrían
muy bien haber sido escritas por Balmes; y aunque
desconocemos si nuestro autor las analizó directamente,
transcribimos aquéllas que denotan bien algún rasgo de su
carácter, bien de su ideología. Entre las primeras destacan
la n~ 171, Certum in incerto (Lo cierto en lo incierto) (32),
y la n~ 186, Faciem ne apenas (No descubras tu rostro) (33).
Ideas que debió tener muy presentes a lo largo de toda su
vida, al afirmarse en los principios que él consideraba
válidos sin permitirse la menor duda al tiempo que era
consciente de los límites del criterio de evidencia y de la
necesidad de ir sobre los hechos, y en su deambular político
junto a moderados y carlistas; entre las segundas, la n~ 14,
In virtute oculi et manus (En la virtud los ojos y las manos)
(34), y la n~ 210, Tantum scis, quantum operaris, (Tanto
sabes cuanto obras) <35). Máximas que como veremos (36),
están indisociablemente unidas al conocimiento de sentido
común y a la exigencia, planteada por Balmes, de medir el
valor de las teorías por su verdad en las cosas.

Juan Luis Vives (1492—1540) recibió una formación escolástica
tradicional en Valencia. En 1509 viaja a Paris, donde estudió
filosofía, teología, retórica, derecho, ciencias naturales y
bellas artes. Se encuentra en la Sorbona con otros españoles



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que por las mismas fechas enseñaban en la Universidad. En
1525 viaja a Inglaterra por deseo de Catalina de Aragón, con
el fin de dirigir la educación de su hija, María Tudor. Vives
ocupa una cátedra en la Universidad de Oxford, “desde donde

• su palabra, que formaba en el Christ College discípulos
• fervientes, irradió a toda Europa” (37). A juicio de A. cuy,
• “fue una de las cuatro grandes figuras del humanismo del

renacimiento, junto a Erasmo, Guillaume Budé y Thomas More.
Entre esos príncipes de la cultura representó el predominio
de los dones filosóficos y analíticos sobre las dotes más
bien filológicas y estéticas. En España fue el primero que
adoptó una actitud filosófica verdaderamente moderna, basada

• en el juicio experimental” (38).

e
A diferencia de los reformadores protestantes o de la

contrarreforma tridentina, Vives apuesta por una postura
abierta, atento a captar lo nuevo pero manteniendo su
fidelidad a los principios primeros. Guy destaca en Vives la

• piedad ardiente y sincera, el buen sentido, la preocupación
• práctica y el eclecticismo doctrinal. Notas aunadas a su

concepción sobre la filosofía, pues se puede encontrar en
Vives tanto a uno de los primeros inventores del diálogo como
a un seguro defensor del contacto entre la dialéctica y los

• hechos. A Vives se debe uno de los fundamentos del criterio
• de sentido común, que Guy considera “la intuición esencial de
• Vives” (39), es decir, “su concepción famosa del juicio
• (“judicum”). Esto quiere decir que el hombre está dotado con

una facultad primordial, el juicio personal, que le permite
opinar por sí mismo de todas las cosas, espontáneamente, y

• aparte de cualquier argumento de autoridad o de cualquier
• presión social; este juicio no es otra cosa que la “censura”
• de lo verdadero y lo falso, que ejerce libremente la razón
• cuando nada la perturba” (40).

El estoicismo de Séneca, tamizado por la luz de El Banquete,
• el Crátilo y el Fedro de Platón, se hacen presentes en los
• textos de Vives. En ellos, percibimos el entramado filosófico
• que garantiza la certidumbre del propio juicio y con ello la
• viabilidad del sentido común:

e
a) La mente humana cuenta con los resortes necesariose para obtener un conocimiento verdadero acerca de las cosas,

e sin salir de sí misma y, gracias a esa seguridad, es capaz de
• aceptar su propia limitación a la par que alimenta su deseo
• de búsqueda e investigación: “La mente humana, que es la

facultad para conocer la verdad, tiene cierta simpatía y
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parentesco con aquellas verdades primordiales, que son como
las semillas de donde nacen todas las verdades restantes, que
reciben el nombre de anticipaciones y formaciones, llamadas
catalepsis por los griegos. Ahí tuvo su origen la opinión de
Platón, a saber, que nosotros no aprendemos, sino que
recordamos, y que las almas de los hombres tuvieron
conocimiento de muchas y grandes cosas antes que fuesen
metidas y como forradas en los cuerpos. Pero esto, a la
verdad, no más que al modo que los ojos tienen noticias de
los colores antes de que del útero materno salgan a la luz;
tienen la potencia, pero no el acto. De aquellas verdades
príncipes, poco a poco colige otras verdades, como de la
semilla emergen los tallos. Pero toda novedad engendra
maravilla que acucia a la búsqueda y a la investigación. Este
menester encomiéndase al juicio, de donde sigue el
asentimiento o digamos el acercamiento a lo que se juzgó
verdadero; y la disensión y el apartamiento de lo que se
juzgó falso. Pero existe un caso intermedio que no es ni una
cosa ni otra. Acontece esto, bien por la ambigúedad, que por
el equilibrio de razones mantiene el juicio en suspenso, o
porque el juicio no se decide por un extremo u otro, porque
no recibe impulso suficiente y el asentimiento de una cosa es
el disentimiento de otra, y viceversa” (41).

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b) Las dudas pueden resolverse, si se cuenta con el

método adecuado y con una mente ejercitada que no se deje
atraer por la futilidad de conceptos no contrastados, o que
fíen en el principio de autoridad - La seguridad del propio
pensamiento no evita la reflexión y la atención constantes;
antes bien, las segundas fundan la primera: “Así, pues, al
momento que ocurriere una duda acerca de alguna cosa, es de
absoluta necesidad que se la examine interior y
exteriormente, por arriba y por abajo, por delante y por
detrás, para que, al fin, aquella verdad, oculta y disimulada
a nuestros ojos por tantos velos y tapujos, se nos descubra
y ponga de manifiesto. Cuando al objeto se le añade un dicho,
si no se relaciona y se coteja lo que por uno y otro lado
está oculto, no será fácil saber la congruencia que entre
ellas existía. Ayuda mucho a esta arte la filosofía primera.
Hay que fijar la atención en lo que dijimos acerca de la
definición y de la división, que entre sí mantienen esta
coordinación. En primer lugar, está la esencia de la cosa;
luego, la inherencia; a seguida, las acciones y las
reacciones, sus causas y aquellas otras cosas cuya causa es
ella, que la contienen, por las cuales o en las cuales está
y las que contiene ella misma, y, por fin, sus aditamentos,



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sus atributos, los que el ingenio humano excogitó y lo que se
tomó como argumento” (42).

c) La verdadera sabiduría nos lleva a la unidad: “Yo voy
a exponer más ampliamente cuál es mi sentir, ajustándome a la
norma no de la luz natural con que sueñan los indoctos, sino
de la verdad, la cual, así en la Naturaleza como encima de
ella, es una solamente y no dos” (43).

d) No hay verdadera sabiduría sin juicio verdadero: “La
verdadera sabiduría consiste en juzgar de las cosas con
criterio no estragado, estimando a cada una de ellas por su
valor real; no yendo en pos de lo vil como si fuera precioso,
ni desechando lo precioso cono si fuera vil, ni vituperando
lo que fuere loable, ni loando lo que fuere merecedor de
vituperio” (44).

e) El juicio verdadero se deriva del examenque analiza
las cosas en lo que son, conoce su origen y sus aspectos
tanto positivos como negativos: “Es recto y sano aquel juicio
que examina con calma y con tiento de qué se origina una
cosa, qué es propio de cada una de ellas, qué ajeno y
contrario, qué congruente y adecuado. No hay cualidad mejor
que ésta para la docencia y para las artes todas y, en último
término, para la vida entera” (45).

e
f) No existe juicio sin prudencia; la prudencia es una

cualidad social, resultado de objetivaciones significativas
elaboradas socialmente: “Empero ellos —los juristas romanos,

• Cicerón—, con tan grande mérito suyo, decoráronse con el
• titulo de la prudencia, pues en todos los tiempos los
• jurisconsultos fueron tenidos y llamados prudentes, y la

misma disciplina que profesaban, llamábase jurisprudencia y
sus respuestas, respuestas de los prudentes, pues no pensaron
que aquella profesión pudiera cautelarse sin prudencia y ser
útil a la ciudad. ¿Quién será capaz de discernir y definir la

• equidad sin la prudencia más exquisita y vigilante?” (46).

g) La prudencia que se acomoda a todos las situaciones
de la vida, requiere dos principios, el juicio y la
experiencia: “Mas la prudencia es el arte de acomodar todas
las circunstancias y percances de la vida al lugar, al
tiempo, a las personas, a los negocios; ésta es el piloto y
el timón en la tempestad de las pasiones, al efecto de que

e éstas, en su braveza, no vayan a hacer zozobrar la nave que
es el hombre todo en los escollos y arrecifes, o la hundan en

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el hervoroso y estruendoso ímpetu del oleaje. La prudencia
nace de dos principios: del juicio y de la experiencia.
Necesitase un juicio sano y sólo, y aún a trechos vívido y
perspicaz. La experiencia o es una conquista nuestra personal
adquirida por nuestra actuación, o es una adquisición ajena,
vista, leída, oída por nosotros. A quien le falte una de
estas dos cosas no puede ser prudente” (47).

h) Es viable la veracidad del juicio porque las voces en
las que se asienta, proceden de un ánimo y una concepción
comunes, fraguados en el uso cotidiano: “Definamos la voz
significante diciendo que es una nota común, mediante la
cual algunos exponen a los otros sus nociones, a saber:
aquello que en su mente conciben. Y asi es que el uso es el
árbitro y el dueño de los significados. (...) El significado
o, digamos, la notación de las voces, atañe al ánimo, no a
las cosas, pues Héctor, quimera, guerra púnica, etc., cuyas
realidades no existen en parte alguna, significan algo,
quiero decir, que por lo que se refiere al ánimo constituyen
la nota de alguna cosa, cosa que si está ya separada de la
naturaleza, todavía reside en el ánimo y en cierta manera
vive en él mientras esté aprendida por el entendimiento”
(48).

i) La ignorancia es fuente de numerosos errores. La
práctica, los experimentos, el estudio y la meditación nos
ayudan a potenciar la luz natural, sea directamente, sea de
forma oblicua: “Pero el pecado anocheció nuestra mente con
grandes y espesas tinieblas y quedaron maleadas aquellas
normas instintivas de rectitud —la capacidad para distinguir
el bien y el mal—. De la ignorancia nacen muchos errores
cuando establecemos juicios desde aquellas generalidades a
las especies y a las cosas particulares; quedan, con todo, en
nosotros algunas reliquias de aquel bien tan grande que
atestigua elocuentemente de cuánto valor era lo que perdimos.
La mayor parte de los teólogos llaman a esto sindéresis, con
voz griega, que en romance suena conservación. (...) Los
filósofos han entrevisto de lejos esta idea y la consideran
como unas anticipaciones y naturales informaciones que no
hemos aprendido de los maestros ni de la experiencia, sino
que las sacamos y realizamos de la Naturaleza, aún cuando
algunos, según la relativa potencia de cada entendimiento,
más y más seguras reglas de éstas que otros; reglas que
además se cultivan y perfeccionan con la práctica, los
experimentos, el estudio y la meditación. Esta a manera de
luz intelectual o criterio, unas veces directa y otras
oblicuamente, nos lleva siempre hacia lo bueno y lo verdadero



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y nos mueve a la aprobación de las virtudes o a la censura
de los vicios” (49).

Hemos observado las líneas maestras del pensamiento de Vives,
las que constituyen el substrato del Vivismo —en la acepción
de Menéndez Pelayo— y que con el aval de Cuy, Berrio,
Casanovas, Abellán y el mismo Menéndez, se mantiene latente
en las Escuelas, escocesa y catalana, del sentido común.

Se trata de un pensamiento en el que la seguridad de la
certeza no está reñida con la aceptación de los límites y de
la misma dificultad para lograr un conocimiento verdadero. En

• palabras de J. Berrio: “Lhome obté la veritat mitjanqant les
• dades adquirides pels sentis, de les quals ]ienteniment treu

les regles generals. Es dones, une doctrine sensualista,
grácies a la qual Vives s enllaqa amb la filosofia moderna”

• (50). Nuestra capacidad de conocer es limitada dado que
nuestra sensibilidad sólo puede actuar como “si miréssim a

• través cfune finistra amb els finestrons mig tancats” (51).
e

Quizás, por ello, el filósofo cuenta con las garantías
primeras y, al mismo tiempo, con el acicate que hará posible

• la investigación. Un método que sin abandonar la escolástica,
• en algunos de sus elementos, exige que se desprenda de
• vaguedades y prejuicios, y cargue de rigor y precisión las
• baterías del lenguaje y la experiencia. De ahí que Vives sea
• considerado, además, precedente de Bacon y precursor de la

filosofía moderna.

• El deseo de unidad y concordia, presente en la obra de Vives,
• no deja de estar relacionado con los primeros pensadores
• catalanes, entre los que destaca Ramon Llulí. Unidad y arte
• combinatoria que se resuelven una en otra, tal como afirma

Menéndez Pelayo. Categorías que no dejan de anunciar la
consonancia posterior entre unidad, orden y progreso en la

• teoría de Balmes: “La unidad sobre todo: unidad en el
• conocer, unidad en el ser, todo en mí, y yo en todos los
• otros, y debajo de esta unidad, variedad y diversidad
• riquísimas e inagotables. Porque la unidad en Lulio no es

unidad panteísta, tiránica y devoradora como la hidra de la
fábula. En Lulio, las diferencias se reducen a unidad, pero
no se destruyen, antes se razonan por medio de la Unidad, y
en virtud de ella subsisten, y las cosas se mezclan sin

• confundirse, y la Unidad triunfa y pone su silla, pero no
• absorbe ni devora a lo vario y a lo múltiple, porque esa

Unidad no es la identidad de los contrarios, ni es el cero,



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ni se traduce con la fórmula fichtiana A=A, ni con la fórmula
schellingiana todo es uno y lo mismo, sino con esta otra
fórmula, de sentido tan racional y tan comprensivo: TODO ES
UNO Y DIFERENTE” (52).

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El Traité des premiéres vérités y los Éléments de
Métaphisique del Padre Buffier figuraban dentro de las obras
personales de Balmes en una edición de 1843, si bien la
primera edición de ambas —1724 y 1725, respectivamente— hace
pensar que Balmes conocía su contenido en los años inmediatos
a su formación en Vic. Juan A. Ventosa Aguilar señala la
influencia de una obra de Andrés de Guevara i Basoazabal, las
Institutiones elementales philosophiae cuya edición se sucede
entre 1824 y 1833, y “que fue adoptada como libro de texto de
Filosofía en muchos Seminarios españoles” (53).

Guevara, a su vez, desarrolla las ideas de Horwarth, ej

quien en 1767, había publicado las Instituciones togicae e>
donde casi transcribía la definición de sentido común dada ej

por Buffier en el Traité. A juicio de Anglés (54) sería e>
esta obra de Guevara la fuente más importante respecto al
criterio de sentido común de Balmes. Balmes alude en contadas e>
ocasiones a Buffier y a los filósofos de la Escuela escocesa; e>
del primero, menciona la distinción entre verdades externas e>
e internas y los criterios de sentido intimo y de sentido ej

común. La cita a Thomas Reid se produce de forma tangencial, e>
a propósito de un comentario sobre Dugald—Stewart (55). e>

Destaca J.A. Ventosa el interés del Padre Buffier en
acercarse a todas las mentalidades, así como la sencillez y
claridad de sus escritos no siempre bien probados
gnoseológicamente: “Su argumento favorito consiste en apelar
al sentido común, pero profundiza muy poco en los fundamentos
de su valor” (56).

Las fechas de edición del Traité (1843) y de la
Filosofía fundamental (1846), explican, en parte, el
contenido del capítulo XXXII de esta última obra. En ella,
Balmes demuestra la certeza del criterio de sentido común
independientemente de cualquier otro principio.

En opinión de Jordi Berrio, Martí dEixalá, al introducir la
filosofía escocesa del sentit comú, no lo hace desde las
fuentes originales de Reid o Hamilton, sino “de las versiones
francesas de Royer—Collard y de Jouffroy” (57). Opinión en la
que coincide con J. Roure quien entre los setecientos
volúmenes de la biblioteca de Martí destaca seis tomos de



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Thomas Reid correspondientes a la traducción francesa de sus
obras completas realizada por Jouffroy. Sin embargo, Roure no
acepta una segunda hipótesis de Berrio respecto a la relación
entre la Escuela escocesa, Martí dEixalá y los liberales
catalanes que, a principios del siglo XIX, tuvieron que
emigrar a causa de su actividad política e intelectual, y al
volver a Cataluña, importarían el germen de la filosofía
escocesa creándole un ambiente favorable.

Para Roure la Escuela escocesa y la Escuela catalana del
sentido común serían ambas independientes, una respecto de
otra, coincidiendo únicamente en el método, en la prudencia
y en la mesura exigidas por la inducción científica: “Aquesta
és la relació que cal establir entre Martí cf Eixalá i la
Filosofia escocesa. Relació que no es de tipus causal o de
fonts i de contenguts rebuts, sinó d una profunda
coincidéncia diactituds intellectuals” (58).

Menéndez Pelayo con su “desafortunada expressió, que
qualificá el nostre autor dun importador de la filosofia
escocesaa Catalunya” (59), seria el principal responsable de
una interpretación posterior generalizada en la que se hace
depender excesivamente a la Escuela catalana de la Escuela
escocesa.

Roure ayala su hipótesis con el examen de la biblioteca
de Martí cf Eixalá: fecha de edición de la traducción de T.
Jouffroy (1845) y de los Éléments de Dugald-Stewart (1845).
Martí cfEixalá publica el Curso de Filosofía Elemental en
1841, por lo tanto no podría haber utilizado las obras
anteriores en su preparación (60).

Por otra parte, no deja de ser verdad que Martí al igual
que Balmes podrían haber tenido noticias de los filósofos
escoceses a través de los gabinetes de lectura de los
distintos periódicos catalanes, al menos de los Esquisses de
philosophie moral e de Dugald-Stewart, traducidos por Jouffroy
en 1826, y según cita el mismo Roure (61).

Con todo, Menéndez Pelayo no deja de reconocer el valor
de la Escuela catalana a la que reconoce una cierta
independencia de la Escuela escocesa: “Fuera de esta
desdichada escuela (la de Donoso), la actividad filosófica de
España casi estaba reducida al pequeño circulo o coetus
selectus de psicólogos catalanes, partidarios de la filosofía
escocesa, que no contentos con seguir y comprobar los



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pacientes análisis de la escuela de Edimburgo, habían llegado
a las últimas consecuencias de la doctrina de Willian
Hamilton antes de conocerle, considerando la conciencia
humana en toda su integridad como único criterio de verdad
filosófica. El Curso de filosofía elemental, de Martí de
Eixalá (1845), fue la primera manifestación de esta doctrina,
acrisolada luego en las inolvidables lecciones del doctor
Llorens” (62).

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El siguiente texto de Martí d Eixalá puede clarificar el
grado de mayor o menor dependencia entre ambas escuelas. Se
trata de un texto interesante, además, por un doble motivo:
a) Martí muestra un conocimiento actualizado de las
corrientes filosóficas europeas, sin desestimar la influencia
de los acontecimientos sociales y políticos en su decurso;
y b) manifiesta una cierta distancia de la misma Escuela
escocesa a la par que le dispensa su mejor consideración: “En
1833, al comenzar el tercer período de la revolución
española, la escuela francesa del siglo decimoctavo iba
desapareciendo de la escena en la misma Francia y se
refugiaba á los dominios de la historia. En efecto, poco
después de la restauración, la multiplicación de las
relaciones con los alemanes, la propensión a las reacciones,
propensión que es producto de diferentes causas que obran de
consuno en la naturaleza humana, y el cambio político que
experimentó aquella nación á la caída del imperio. Todo
contribuyó á que del estremo á que se había precipitado una
parte de la escuela sensualista se fuese á parar al estremo
diametralmente opuesto. ]mnaugúrase entonces otra escuela que,
llamando desdeñosamente empirismo los resultados, hijos de la
observación y del análisis, pretende decidir á priori las
cuestiones mas trascendentales. Imagina verdades necesarias
conocidas por supuestos á priori, y si de vez en cuando
presenta verdades luminosas y fecundas, son procedentes de la
inducción analítica que ha usado sin advertirlo: á esta
escuela se la llama ecléctica.

Colateral a la misma y con mejores cimientos sin disputa
se ha levantado otra que es conocida con el dictado de
escocesa. Usando de prudente reserva se guarda bien de
resolver las cuestiones á priori. Limitase a resolver todos
los hechos observables así internos como estemos y á afirmar
lo que rigurosamente de ellos resulta; y de otra parte á cada
generalización no le da mas estensión de la que le
corresponde; es decir, que al encontrar una ley no se
precipita a formar con ella un sistema, esplicando con la
misma todos los fenómenos de la naturaleza inteligente, y con



87

este proceder evita el escollo en que cayó la escuela
sensualista” (63).

• Precisamente Martí d Eixalá, a juicio de Jordi Berrio,
• “al aceptar una certeza basada en el sentido común, sin
• demostración sistemática, no dejaba de mantener una actitud
• no racional” (64).- Balmes al situar el criterio de sentido

común en el mismo nivel gnoseológico que al criterio de
• evidencia, tratando de fundamentarlo, admite, de algún modo,
• que no todo es racional en el substrato del conocimiento
• humano. Idea defendida por Tirso Alesanco (1965), quien
• denomina “arracional” (65) al instinto intelectual balmesiano
• que motiva en todos los hombres el asentimiento común.

En el estudio de Roure la no racionalidad de Martí se
• mudaría en caL> tela respetuosa ante lo no cognoscible desde
• parámetros estrictamente racionales. Reid tras rechazar el
• valor de las ideas, afirma que el entendimiento humano conoce
• directamente los objetos sin necesidad de copia alguna;
• Martí, en esta misma tesitura, guardaría silencio, por lo que

no puede decirse que comparta la teoría escocesa de la
percepción, al menos cuando escribe el Curso de Filosofía

• Elemental (66). Para Roure, de establecerse alguna semejanza
• tendría que hacerse con la ideología escéptica de y. Cousin,

“]iunic autor que semble alié al pensament de Martí és
Cousin” (67).

En cualquier caso, las afirmaciones anteriores no hacen sino
• afianzar la idea de una cultura del sentido común previa a
• cualquier tipo de diferencia o de discrepancias. Igualmente,
• ponen en evidencia uno de los problemas centrales de la

teoría en la época que nos ocupa: el carácter del sentido
común, su validez para enjuiciar los hechos y su capacidad
como alternativa a los criterios racionalistas y de la
escolástica. Balines será un pensador más dentro de esta
ideología, si bien con aportaciones específicas que le hacen
merecer un lugar propio.

e
Sin avanzar en el contenido del capítulo tercero de la

segunda parte, si queremos resaltar alguna nota distintiva de
la postura de Halmes: a) tratará por todos los medios de
encontrar una garantía gnoseológica que legitime
filosóficamente el criterio de sentido común; b) intentará

e hacer compatible este criterio con el pensamiento de Tomás de
Aquino; c) lo hará extensible a la interpretación de los

hechos sociales, a las significaciones sociales compartidas

e
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e



88

¿
ej
ej

y a la acción política; y d) lo esgrimirá en defensa de la
operatividad del clero y de los bienes eclesiásticos.

Como pertenecientes a un mismo contexto teórico, y sin entrar
en el grado de validez de los criterios respectivos, es
interesante mencionar aquellos aspectos en los que coinciden
Balmes, Martí y el mismo Vives. Son los puntos que pueden
observarse, a su vez, en Thomas Reid: a) obtención del
conocimiento mediante el método de la observación directa; b)
preeminencia de los hechos al probar en ellos la certeza; o)
análisis exhaustivo de los contenidos de la conciencia,
considerada ésta como un hecho simple, equiparable a la
unicidad de la verdad; y d) consonancia de la reflexión y la
introspección en el método de estudio con independencia del
objeto analizado.

e>
La influencia de Vives sobre la Escuela escocesa resulta

particularmente significativa en la doctrina de los juicios
naturales —que como ya hemos mencionado prestan su jerarquía
a la viabilidad del sentido común—, que, en su caso, pueden
servir de apoyo a las creencias religiosas. En opinión de
Berrio: “Cal assenyalar <analogia que hi ha entre aquesta
doctrina dels judicis naturals de Vives i la del sentit comú
del pensament sensualista escocés de Thomás Reid. Un exemple
de judici natural és la idea que ]ihome té de Déu. Aixá ha
estat la causa que modernament alguns autors hagin considerat
que la doctrina del sentit comú tenia ja un precedent en
Vives i que era la filosofia nacional de Catalunya, lligada
al “seny” catalá” (68).

0
Entre los autores que forman la Escuela escocesa del sentido
común, es necesario nombrar a Dugald—Stewart (1753—1828), T.
Brown (1778—1820) y W. Hamilton (1788—1856) junto con Thomas
Reid (1710—1796) a quien se considera el iniciador.

Reid, pastor presbiteriano, parte del análisis del Tratado de
la naturaleza humana de Hume, centrándose en los problemas
que se deducen del escepticismo al que llega este último en
relación a las creencias religiosas. Reid, aplicando la
observación y la inducción a los contenidos de conciencia,
opone a Hume las convicciones primeras del common sense,
relativas a la existencia de las causas y las sustancias.
Dentro de su obra, nos vamos a centrar en la Investigación
del entendimiento humano según los principios del sentido
común, (1764) y los Ensayos sobre las facultades
intelectuales (1785).



89

Daniel Schultbess en Philosophie et sens commun chez
Thomas Reid (1983), destaca el problema fundamental al que se
enfrenta Reid: “Le probléme fondamental auquel Reid est
confronté et gui suscite sa défense du sens commun est celui
du scepticisme. 11 ne s éléve pas contre une philosophie
dogmatique, gui affirmerait peut—étre des vérités
inaccesibles au sens commun, mais des raisons de suspendre le
jugement, notamment dans des domaines ou une telle démarche
interfére avec ce que Iiattitude naturelle tient pour vrai”
(69).

Para Reid el common sense es la forma más importante de
la razón, su primer resultado (70), y su autoridad es

• independiente de cualquier corriente filosófica (71). Es la
• parte que se ocupa de los juicios fundamentales y comunes a
• toda la humanidad, que pertenecen a los elementos naturales
• de los que dispone el entendimiento humano. El common sense
• va, así, unido a los primeros principios de la filosofía

natural, cuya naturaleza es completamente diferente de los
axiomas matemáticos, de forma que no tienen, ni ha de

• exigirseles, el mismo género de evidencia: “11 y a un moyen
de rendre plus claire Iiévidence des premiers principes,

• lorsqu on la conteste: seulement il faut savoir <y prendre,
• et ne pas oublier que celle évidence n est pas démostrative,

mais intuitive, et q&elle ne demande pas á étre prouvée,
mais seulement placée dans un jour convenable” (72). No se
trata, pues, de verdades necesarias, sino de principios

• útiles para resolver situaciones fácticas. Entre ellos, Reid
sitúa los siguientes: “Les mémes effets procédent des mémes

• causes ou de causes semblables. On ne doit assigner aux
eftets naturels que des causes réelles, et suffisantes pour
en rendre raison” (73).

El hombre no debe caer en el escepticismo, ni dejarse
llevar por la multitud de opiniones de los filósofos;
laberinto de sueños, contradicciones y absurdos, donde no se
encuentran “á peine quelques rares vérités” (74). Para
conocer las operaciones del espíritu, Reid propone la
reflexión, la apreciación de la lengua y la observación de la
conducta de los hombres.

El valor de la reflexión viene garantizado porque todas
las operaciones del espíritu son conscientes. Reid no da
valor a las ideas, a las que considera copias devaluadas de
las cosas, construidas por la mente humana, y por lo tanto
gratuitas e innecesarias.

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90

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Reflexión y atención van unidas, y son ambas quienes deben
ocuparse de los fenómenos del espíritu: “Toutefois 11 est
notre pouvoir, lorsque lintelligence a requ son
développement, de fixer liattention de Jiesprit sur ses
pensées, ses affections et ses autres opérations; alors, soit
que ses opérations soient présentes, ou que leur trace soit
encore récente dans la memoire, 1 acte de 1 esprit, qui y
fait attention, s apelle réflexion. Or, nous prenons pour
accordé que celle réflexion atentive nous fait connaitre les
opérations de notre esprit cfune maniére aussi claire et
aussi certaine que la vue nous découvre les objets placés
devant nous yeux. Cette réflexion est une sorte dÁntuition:
elle donne relativement á ce qui se passe en nous, la méme
conviction que la faculté de voir, relativement aux objets de
la vue” (75). e>

Con la confianza en la veracidad del sentido coman y en
la capacidad de la mente humana para captar la verdad, Reid
considera innecesario explicar el hecho de la percepción: “Si
la faculté de percevoir les objets extérieurs dans des
circonstances données est un élément de la constitution
originelle de Iiesprit humain, tous les efforts qu on fera
pour Iiexpliquer seront vains: on ne peut donner dautre
raison de la constitution des choses, que la volonté de celui
qui les a faites” (76). 0

ej
El valor del sentido común se impone ante cualquier otro

criterio, y cualquier percepción o idea que entre en
contradicción con los hechos admitidos por el sentido común
es automáticamente no verdadera. Una conclusión si ha sido
deducida dentro de un proceso lógico correcto a partir de los
primeros principios, no tiene posibilidad alguna de
contradecir al common sense, pues la verdad le es inherente
de forma constante. e>

Schulthess destaca el paralelismo observado por Reid
entre lengua y metafísica (77), en el que, a su vez, Reid se
remontaría al De Interpretatione de Aristóteles, donde se
haría la primera justificación de un lenguaje común. En los
Eléments de I4étaphysique (1704) del Padre Buffier, existiría
a juicio de Schulthess una interpretación semejante respecto
a la relación existente entre lengua y metafísica, en este
caso, la inteligibilidad del ser o la realidad (78).

A partir de los textos analizados y conocidas las fechas de
edición de la traducción de Théodore Jouffroy (1828—1836),



91

cabria una doble hipótesis: a) Balines tuvo un acceso temprano
a la obra de Reid y entonces existiría una cierta influencia,

• si bien no tanto directa como en forma de acicate que motivé
en Balmes una investigación sistemática sobre las

• posibilidades gnoseológicas del common sense; b) sin haber
ocurrido ese conocimiento, la aproximación se produce a
través de los textos de Guevara y Buffier, pero sin

• desestimar que parece estar al tanto de la relación entre
• Reid y Dugald—Stewart, y de la de éste con Buffier sin
• aludirse directamente a si mismo: “He indicado que quizá

Dugald-Stewart se había aprovechado de las doctrinas de Vico;
sin que por esto quiera hacerle el cargo que se dirigió
contra su maestro Reid, de quien se dijo que resucitaba las

• doctrinas del padre Buffier, jesuita” (79).

• En cualquier caso, sí hubo una cierta consonancia de ideas y
• sentimientos en torno a la vigencia del sentit comú, sens

commun o common sense que, de hecho, constituía una de las
objetivaciones racionales más novedosas en el pensamiento
eclesiástico de finales del XVIII y principios del XIX. Una

• vez advertidas estas ideas en la Escuela escocesa y en la
obra de Martí cfEixalá, con claras concomitancias de Vives y

• del Padre Buffier, Jaime Balmes trató de definir y legitimar
el sentido común como criterio alternativo, y complementario,
para la obtención de la certeza al margen de las
abstracciones teóricas de la filosofía.

• Quizás sea este el punto que consideramos fundamental y
• en el que coincidimos con la opinión de Misericordia Anglés
• (1992) si bien con algunas diferencias de matiz. Para Anglés

los criterios de conciencia, de evidencia y de sentido común
son equipolentes y complementarios en la obra de Balmes. A

• nuestro juicio, sería el sentit cornil el criterio central;
dado que la obra de Balmes se desarrolla en una dinámica
permanente con la acción —aún no la praxis—. La acción del

• pensamientoque girando en torno a sí misma y a su proyección
sobre el objeto —la realidad— va encontrando, si bien al
principio por vía negativa, su propia medida. Y ahí el

• sentido común —como veremos en la r parte de la presente
• Tesis— cobra entidad a caballo entre el deseo humano y las
• significaciones comunes en las que el hombre vive.

M. Anglés considera irrelevante la vinculación de Balines
con la Escuela escocesa a diferencia de su relación con otra
corriente específica de pensamiento, formada por seguidores
de Buffier y que Anglés denomina “eclesiástics del sentit



92 e>

ej
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e>
ej

comú” (80), perteneciendo alguno de sus miembros a la
Compañía de Jesús. El manual de Andrés de Guevara i
Besoazabal habría servido de fuente de primer orden. A
nuestro parecer, es tan importante deslindar las fuentes
como comprender la respuesta y los motivos de Balines; quien,
por otra parte, no se reconoce discípulo expreso de Buffier
ni de escuela alguna. El Curso de Filosofía Elemental de
Martí d Eixalá y su traducción del Manual de la Historia de
la Filosofía de Amice obraban en la biblioteca personal de
Balmes —como expresamente ha reconocido Miquel Batllori—
(81), y situarlo al margen de ese contexto sería privarnos de
una clave fundamental en el conocimiento de nuestro autor.



93

Notas. Primera parte. Capítulo 4Q~

(1) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas 1,

op. cit., (pág. 40).

(2) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas 1,
op. oit., (pág. 43).

BALMES, J. Cartas a un escéptico . Obras Completas y, op.
cit., (pág. 249).

(3) BALMES, J. Epistolario. Carta n~ 33. Obras Completas 1,
op. cit., (págs. 591,592).

(4) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balines”. Obras Completas 1,
op. cit., (pág. 112).

Vide BLANCHE-RAFFIN, A. de (1849): Jacgues Balines, sa
vie et ses ouvrages, op. cit., (pág. 30).

(5) MENÉNDEZ PELAYO, M. Estudios y Discursos de crítica
histórica y literaria, op. cit., (pág. 216).

(6) AQUINO, T. de. (1956): Suma Teológica, 1—2. “Tratado de
la Ley” (l—2,q.90,a.2.a.4). Tomo VI. Versión e introducción
de C. Soria. Madrid, B.A.C. (pág. 42).

(7) AQUINO, T. de. Suma Teológica. 1—2 “Tratado de la Ley”
(l—2,q.94,a.2). Tomo VI, op. oit., (pág. 129).

(8) AQUINO, T. de. Suma Teológica. 1—2 “Tratado de la Ley”
(l—2,q.95,a.2). Tomo VI, op. oit., (pág. 171).

(9) AQUINO, T. de. Suma Teológica. 1—2 “Tratado de la Ley”
(l—2,q.97,a.l>. Tomo VI, op. oit., (pág. 193).

(10) AQUINO, T. de. Suma Teológica. 1—2 “Tratado de la Ley”
(l—2,q.97,a.2). Tomo VI, op. oit., (pág. 196).

e
(11) Vide ARISTÓTELES (1977): La política. Lib. VI, Cap. IV.
Edición de C. García Cual y A. Pérez García. Madrid, Editora
Nacional, (pág. 261).e
(12) AQUINO, T. de. Suma Teológica. 1—2 “Tratado de la Ley
Antigua”. (l—2,q.105,a.l). Tomo VI, Versión e introducción
de C. Soria. Madrid, B.A.C. (pág. 486).

(13) AQUINO, T. de. Suma Teológica. 1—2 “Tratado de la Ley
e
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0

Antigua”. (l—2,q.l05,a.2). Tomo VI, op. cit., (pág. 496).

(14) Vide ARISTóTELES (1977): La política. Lib. 1, cap. II,
op. cit., (págs. 49,50).

ej
(15) AQUINO, T. de, (1989): La monarquía. Estudio preliminar, O
traducción y notas de L. Robles y A. Chueca. Madrid, Tecnos, e>
lib. 1~, cap. 1.2., (pág. 6). 0

(16) AQUINO, T. de. La monarquía. lib. l~, cap. 2.8., op. e>
cit., (pág. 13).

ej
(17) AQUINO, T. de. Comentarios a San Mateo, c. 12. Citado en
ROBLES, L. y CHUECA, A. Estudio Preliminar, a “La monarquía”
de T. de Aquino. (pág. XXXVI).

(18) SAN AGUSTíN (1944): La ciudad de Dios. Traducción de e>

J.C. Díaz Bayral. Madrid, Apostolado de la Prensa S.A.,
(págs. 747—748). ¿

(19) Vide ITURRIOZ, J. (1947): “Balines y Unamuno”. Sentido
Común y Paradoja. Pensamiento, Madrid, FAX, (págs. 295-314).

(20) UNAMUNO, M. (1982): Del sentimiento trágico de la vida. e>
Madrid, Espasa Calpe, (pág. 259). 0

(21) ABELLÁN, J. L. Historia crítica del pensamiento español.
Tomos 1V—y. Cap. XIV. Madrid, Espasa Calpe, 1984. (pág. 348).

(22) ABELLÁN, J.L. Historia crítica del pensamiento español.
Tomos IV—V. Cap. XIV. op. cit., (pág. 348).

ROURE, J. (1980): Ramon Martí dEixalá i la Filosofia
catalana del Segle XIX. Publicacions de lAbadia de
Montserrat, (pág. 29). e>

(23) ROURE, J. Ramon Martí dEixalá i la Filosofia catalana ej
del Segle XIX, op. cit., (pág. 53). 0

¿2
(24) BERRíO, J. (1966): El pensament filosófic catalá. e>
Barcelona, Bruguera, (pág. 67). e>

(25) Vide ROURE, J. Ramon Martí dEixalá i la Filosofia

catalana del Segle XIX, op. cit., (pág. 58).

(26) Vide CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras
Completas—I, op. cit., (págs. 489—491).



95

MENÉNDEZ PELAYO, M. (1964): La filosofía española.
Selección e introducción de C. Lascaris Comneno. Madrid,

• Rialp, (págs. 71—73).
GUY, A. (1966): Los filósofos españoles de ayer y de

• hoy. Traducción de L. Echávarri. Buenos Aires. Losada, (pág.
107).

(27)(28) BERRíO, 5. El pensament filosófic catalá, op. cit.,
(pág. 66).

(29) CUY, A. Los filósofos españoles de ayer y de hoy, op.
cit., (pág. 107).

(30) MENÉNDEZ PELAYO, M. La filosofía española, op. cit.,
(págs. 71—3).

Vide BALMES, 5. (1963): Historia de la filosofla. Obras
Completas III. Madrid, B.A.C., (pág. 450).

(31) CARRERAS Y ARTAU, (1949): Aportaciones hispanas al curso
general de la Filosofía, en “Actas del Congreso Internacional
de Filosofía. Balmes y Suárez. Barcelona, 1948”. Madrid,
Instituto “Luis Vives”, CSIC, (pág. 104).

(32) VIVES, S.L. (1947): Escolta del alma. “Obras Completas”,
Tomo 1. Madrid. Generalitad Valenciana—Aguilar, (pág. 1198).

(33) VIVES, S.L. Escolta del alma. “Obras Completas”, Tomo 1,
op. cit., (pág. 1200).

(34) VIVES, J.L. Escolta del alma. “Obras Completas”, Tomo 1,
op. cii., (pág. 1180).

(35) VIVES, S.L. Escolta del alma. “Obras Completas”, Tomo 1,
op. cit., (pág. 1203).

(36) Vide cap. 39, parte 2~.

(37) (38) CUY, A. Los filósofos españoles de ayer y de hoy,
op. cit., (pág. 52).

(39) (40) CUY, A. Los filósofos españoles de ayer y de hoy,
op. cit., (pág. 54).

(41) VIVES, S.L. (1947): obras filosóficas. Del instrumento
de la probabilidad. “Obras Completas”, Tomo II. Madrid.
Generalitad Valenciana—Aguilar, (pág. 979).

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(42) VIVES, S.L. Obras filosóficas. Del instrumento de la ¿
probabilidad. “Obras Completas”, Tomo II, op. cit., (pág. e>

983).
ej

(43) VIVES, S.L. Tratado del alma. “Obras Completas”, Tomo ej
II, op. cit., (Dedicatoria, pág. 1148). ej

(44) VIVES, J.L. Introducción a la sabiduría. “Obras
Completas”, Tomo 1, op. cit., (pág. 1205).

(45) VIVES, S.L. Tratado del alma. “Obras Completas”, Tomo 0
II, op. cit., (pág. 1199). ¿

ej
(46) VIVES, S.L. De la corrupción del derecho civil. “Obras
Completas”, Tomo II, op. cit., ( pág. 521). 0

ej

(47) VIVES, S.L. De la corrupción del derecho civil. “Obras e>
Completas”, Tomo II, op. cit., (págs. 645,646).

(48) VIVES, S.L. Del instrumento de la probabilidad. “Obras
Completas”, Tomo II, op. cit., (pág. 1010).

(49) VIVES, S.L. Tratado del alma. “Obras Completas”, Tomo
II, op. cit., (pág. 1194). ¿

e>
(50) (51) BERRíO, 5. El pensament filosófic catalá, op. cit., e>
(pág. 48). e>

(52) MENÉNDEZ PELAYO, M. La filosofía española. op. cit., ¿2
(pág. 162). ¿2

(53) VENTOSA AGUILAR, J.A. (1957): El sentido común en las
obras filosóficas del P. Claude Buffier, S.l. Seminario
Conciliar de Barcelona, Barcelona, (pág. 137).

(54) Vide VENTOSA AGUILAR, J.A. El sentido común en las obras e)
filosóficas del P. Claude Buffier, S.l., op. cit., (pág. e>
125).

ANGLÉS, M. Els criteris de veritat en Satine Balmes,
op., cit., (págs. 253). La opinión de Anglés parece haber
sido aceptada, o, al menos, no discutida. Vide COLOMER, E.
(1996): Vers una imatge nova de Baines. Vic, Ajuntament de
Vic. e)

e>
(55) BALMES, 5. (1963): Filosofía fundamental. Obras
Completas II. Madrid, B.A.C. (pág. 167).



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e

Vide BALMES, 5. Historia de la filosofía. Obras
Completas III, op. oit., (págs. 168,169).

Vide nota (79) de este capítulo.

(56) VENTOSA AGUILAR, J.A. El sentido común en las obras
filosóficas del P. Claude Buffier, 5.1., op. cit., (pág. 25).

(57) BERRíO, J. El pensainent filosófic catalá, op. cit.,
(pág. 67).

ROURE, 5. Ramon Martí dEixal& i la Filosofia catalana
del Segle XIX, op. cit., (pág. 132).

(58) RODRE, 5. Ramon Martí dEixalá i la Filosofia catalana
del Segle XIX, op. cit., (pág. 198).

(59) ROURE, 5. Ranon Martí dEixalá i la Filosofia catalana
del Segle XIX, op. cit., (pág. 178).

(60) Vide ROURE, 5. Rauon Martí cUEixalá i la Filosofia
catalana del Segle XIX, op. oit., (pág. 180).

(61) Vide RODRE, J. Ramon Martí &Eixalá i la Filosof La
catalana del Segle XIX, op. oit., (pág. 189).

(62) MENÉNDEZ PELAYO, M. La filosofía española. op. oit.,
(pág. 368).

(63) AMICE (1842): Manual de la Historia de la Filosofía.
Traducción de Martí dEixalá. Barcelona, Imprenta del
Constitucional, (págs. 197,198).

(64) BERRíO, 5. El pensament filosófic catalá, op. oit.,
(pág. 69).

(65) ALESANCO, ¶1?. (1965): El instinto intelectual en el
pensamiento de Jaime Balmes. Salamanca, Universidad
Pontificia de Salamanca, (págs. 177 y sigs.).

Vide BALMES, 5. Filosofía fundamental. Obras Completas
II, op. oit., (págs. 77 y sigs.).

(66) Vide ROURE, 5. Ramon Martí &Eixalá i la Pilosofia
catalana del Segle XIX, op. cit., (pág. 239).

(67) ROURE, 5. Rainon Martí &Eixalá i la Filosofia catalana
del Segle XIX, op. cit., (pág. 236).



98 0

ej
¿
0

(68) BERRíO, 5. El pensament filosófic catalá, op. oit., ¿
(pág. 47). ej

(69) SCHULTHESS, It (1983): Philosophie et sens coinmun chez
Thomas Reíd. (1710—1796). Berne. P. Lang-Université de
Neuchátel, (pág. 44).

e>
(70) Vide REíD, T. (1983): Essays on the intellectual povers
of man, en “Philosophical Works”. 1-II. Introduction by H.M.
Bracken. Georg Elmes Verlag. Hildesheim, Ztrich, New York.
(Essay VI, Cap. 1, 425a).

ej
(71) Vide REíD, T. Inquiry into the human mmd, en O
“Philosophioal Works”, op. cit., (Cap. V, seo. 70, pág. ej
127b).

(72) REíD, T. (1828): Oeuvres complétes. Publiées par 74. Th.
Jouffroy avec des fragments de 14. Royer—Collard. Paris, chez
A. Santelet et Cie, Libraires, (pág. 48).

0
(73) REíD, T. Oeuvres Complétes, op. cit., (pág. 47). ej

0

(74) REíD, T. Oeuvres Complétes, op. oit., (pág. 70).
(75) REíD, T. Oeuvres Complétes, op. oit., ((pág. 50). e>

o
(76) REíD, T. Oeuvres Complétes, op. cit., (pág. 132). e>

(77) Vide REíD, T. Account of Aristotle s Logic, en
“Philosophical Works”, op. oit., cap. II, seo V, (págs. 691b-
692a).

ej

(78) Vide SCHULTHESS, D. Philosophie et sens commun chez
Thomas Reid. (1710—1796), (pág. 101).
ARISTóTELES (1975): Categorías, en “Organon. Escritos de
Lógica”. Edición de G. Quintana, La Habana, Ed. de Ciencias
Sociales.

BUEFIER, C. (1725): Elemens de M&taphisique. A la O
portée de tout le monde. A Paris. Chez Pierre Fran9ois 0
Giffart, (o. 3Q).

e>
(79) BALMES, 5. Filosofía fundamental. Obras Completas II, ¿
op. cit., (pág. 167).

(80) ANGLÉS, 74. Els criteris de veritat en Jauine Balmes, op.,
oit., (págs. 279—284).



99

(81) BATLLORI, M. (1994): De la Edad Media a la
Contemporánea. Conversaciones sobre ni obra. Barcelona,

• Ariel, (pág. 118).
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Capítulo 52: Autores citados en sus obras. Biblioteca
balinesiana. ¿Es Jaime Baines un sintetizador? Resolución y
creatividad.

5.1. La Biblioteca balinesiana.

• Al adentramos en la biblioteca de nuestro autor,
• observamos en sus fondos una variedad notable respecto a los
• asuntos, y al carácter de las obras y publicaciones. Contiene
• quinientos cincuentainueve volúmenes sin recoger los
• catálogos, las revistas y las obras del autor. Esto nos da

una idea de la pluralidad de intereses, por más que sepamos
que no eran éstos los únicos libros leídos por Balmes;

• además, constituye una muestra de sus aficiones literarias y
• científicas, y de su actividad apologética. Con todo, no
• parece necesaria una mención completa a no ser que esté

directamente relacionada con los temas analizados en la
presente Tesis.

• De ahí que nos fijemos en las obras que consideramos más
• significativas, siguiendo la clasificación establecida por M~
• Dolores Carré y Mercedes Farré, autoras del Catálogo de la
• Exposición bibliográfica balmesiana, organizada con motivo

del 1 Centenario (1):

a) Obras generales (2): Destaca una Enayalopédie du XIX
siécle. Répertoire universel des sciences, des lettres et des
Arts, avec la biographie des hommes célébres ... Paris, 1845.

e
• b) Bibliografías (14): Catálogos de distintas librerías de

Madrid, París, Barcelona y Bruxelas; v.gr., “Acquéreurs du
• magasin de detail de Baudry... Livres anglais, italiens,

espagnois, portuqais et allemands”, Paris. Algunos nos
• acercan a las cuestiones que interesaban a Balmes y al
• momento aproximado, como Idea de una bibliografía crí tico—
• médica, F. Janer, Barcelona, 1841; y Memorias para ayudar a

formar un diccionario critico de los escritores catalanes y
dar alguna idea de la antigua y moderna literatura en
Cataluña, F. Torres Antat, Barcelona, 1836.

e
c) Revistas (32): Publicaciones generales que tratan
distintos temas (literarios, políticos, filosóficos y
científicos), siendo mayoría los asuntos religiosos. Editadas
en Madrid, París, Sevilla, Barcelona, Córdoba y Bruxelas. La



102

¿
<t~

mayoría corresponde a los años 1840—45, años en los que
Baines prepara la edición de sus obras fundamentales. Entre
ellas se encuentra la Revista de los intereses materiales y
morales, publicación de doctrinas progresistas en favor de la
humanidad de O. Ramón de la Sagra, Madrid, 1844.

d) Publicaciones de Sociedades (7): Reglamentos de la
Academia de Buenas Letras de Barcelona y de la Academia
Española.

e) Filosofía (58): Obras españolas y francesas, con alguna
traducción de Kant, Hegel, Fichte y Schelling. Por las fechas
de edición observamos el interés de Baines hacia las obras
relacionadas con la preparación de la Filosofía fundamental.
Se observa, igualmente, el deseo de conocer la frenología y
de tener a mano las obras de Martí dEixalá; así como
distintas obras relativas al desarrollo conceptual del
sentido común, entre las que destacan las obras del Padre
Buffier y de Andrés de Guevara i Basoazabal. En el Manual de
la Historia de la Filosofía de Amice (1842) traducido por
Martí Eixalá, y en una nota a pie de página, se encuentra
una precisión sobre la Escuela histórica de Cousin, a la que
el autor prefiere denominar positiva al fundarse en la
observación de los hechos y en la búsqueda de resultados
directos, en vez de partir de hipótesis y “prescindiendo de
los sistemas que la historia nos ha conservado” (2). Citamos
las más significativas:
• Amat, F. Physicae Generalis institutiones. Barcelona, 1785.
• Ancillon, 1k Essais de Philosophie, de Politique et de
Littérature. Paris, 1832.
• Bacon de Verulam, F. Oeuvres. Premiére série, De la Dignité
et 1 Accroissement des Sciences; Deuxiéme série, Nouvel
Qrganum. Essais de morale st Politique. De la Sagesse des
Anciens. Paris, 1845.
• Buffier, C. Oeuvres philosophiques du Pére .., Traité des
premiéres vérités. Éléments de métaphisique. Examen des
prejugés vulgaires. Paris, 1843.
• Clarke, 5. Oeuvres philosophiques. Paris, 1843.
• Essais du chevalier ..., Chancelier cfAnglaterre sur divers
su jets de Polítique et de Morale. Paris, 1834.
• Cock, N.J. de, Ethicae seu Philosophiae Moralis Elementa.
Lovaina, 1839. o
- Condillac, E.B. de, Qeuvres. Paris, 1792.
• Cubí y Soler, M. Manual de Frenología o sea filosofía del
entendimiento humano, fundada sobre la fisiología del
zelebro. Barcelona, 1843.



103

e
• Descartes, R. Qeuvres. Paris, 1844.

Dugald—Stewart, Éléments de la philosophie de 1 esprit
• humain. Traducción francesa de L. Peisse. Paris, 1843.
• . Fénelon. Oeuvres philosophiques. Paris, 1843.
• . Fichte, J.T. De la destination du savant et de 1 homme de

lettres. Traducción francesa de M. Nicolas. Paris, 1838.
• Fictbe, J.T. Doctrine de la solence. Principes fondamentaux

• de la science de la connaissance. Traducción francesa de P.
• Grimblot. Paris, 1843.
• . Guevara, A. Xnstitutionum Elementarium Philosophiae, 1800.
• Obra en poder de Balines en 1825.
• . Hegel, J.P. Cours d’esthétique. Traducción francesa de M.

Ch. Bénard. Paris, 1843.
Kant, 1. Critique de la raison pure, seconde édition.

• Traducción francesa de .1. Tissot. Paris, 1845.
• . Leibnitz, G.G. Oeuvres. Traducción francesa de M. A.
• Jacques. Paris, 1842.
• . Leibnitz, G.G. Pensées de .. sur la religion et la morale.

Traducción francesa de M. Emery. Bruxelas, 1838.
Locke, Y Essai philosophique concernant 1 entendement

• humain. Traducción de M. Coste. Amsterdam, 1758.
• . Malebranche, N. De la recherche de la venté. Paris, 1721-
• 26.
• . Martí de Eixalá, R. Curso de Filosofía Elemental.

Barcelona, 1841.
Martí de Eixalá, R. Apéndice de la Filosofía de España, en

el “Manual de la Historia de la Filosofía” de Amice.
O Barcelona, 1842.

• Pascal, E. Pensées de Monsieur ... Sur la Religion & sur
• quelques autres sujets. Lyon, 1669.

. Schelling, F.C. Systéme de 1 ifdeallisme trascendental par...
suivi l~ d%n jugement sur la Philosophie de M. y. Cousin, et
sur 1 état de la Philosophie franvaise et de la Philosophie
allemande. ., Traducción francesa de P. Grimbolt. Paris,
1842.
• Thoré, E.T. Dictionnaire de Phrénologie et de
Physiognorno.nie, a 1 usage des artistes. Paris, 1836.
. Zeballos, F. La falsa filosofia. Madrid, 1776.

f) Religión. Teología y apologética (105): Obras de historia
de la religión, francesas y españolas. Clásicos franceses.
Varias ediciones de la Biblia, publicaciones católicas y
obras de apologetas franceses. Entre ellas cabe señalar las
siguientes:
• Bonald, E. de, Sagesse de 1 Eglise Catholique dans la
canonisation des Saints. Paris, 1839.



104 0
d
e)
¿

• Bossuet, J.B. Avertissements aux protestans sur les lettres 0
¿

du ministre Jurieu contre 1 Histoire des variations. Paris, ¿
1780.
• Bossuet, J.B. Historie des variations des eglises
protestantes. Paris, 1760.
• Fénelon, F. Refutatio des erreurs de Benoit de Spinosa. ¿
Amsterdam, 1703. ¿
• Montalembert, Saint Anselme. Paris, 1844.
• Montalembert, Motif s qul ont ramené a 1 ~Ég1ise Catholique
un gran nombre de protestants. Paris, 1827.
• Montalemibert, Observaciones sobre el protestantismo.
Traducción castellana de V. de la Fuente, Madrid, 1842.
• Lacordaire, H—O. Conférences de Notre—Dame de París. Paris,
1844. 0
• La Mennais, F. de, Essai sur 1 Vindiférence en matiére de
religion. Paris, 1819. ¿

g) Historia de la Iglesia. Religión y sociedad (68):
Historias de la Iglesia, comentarios sobre documentos
relativos a los bienes eclesiásticos, obras relacionadas con
los jesuitas y otras cuestiones. Son obras de consulta y de
referencia para Balmes. Manifiestan cierto interés las
siguientes:
• Amat, F. Seis cartas a Irenico, en que se dan claras y
distintas ideas de los derechos del hombre y de la sociedad
civil, y se desvanecen las del contrato que se finge como
origen o fundamento necesario de toda soberanía, para hacerla
dependiente de la reunión de los subditos. Barcelona, 1817.
• Pascal, B. Les provinciales, ou Lettres écrítes par ... a
un provincial de sss amis: avec les notes de Guillaume
Wendrock. Asterdam, 1767.
• Ravignan, R.P. De 1 existence et de 1 itnstitut des
Jésuites. Paris, 1845. ¿
• Spedalieri, N. Influencia de la religión cristiana en la
estabilidad de los gobiernos y la felicidad de los pueblos.
Edición italiana de 1791. Traducción castellana de autor no
especificado. Salamanca, 1842.
• Ximena, J.M. Curso de Historia y Disciplina particular de
la Iglesia de España. Madrid, 1846.

Cioberti, y. Considérations sur les doctrines religieuses
de Victor Cousín. Traducción italiana de V. Tourneur. Reims,
1844.
• Moore, T. Voyages d ‘un qentilhomme irlandais a la recherche
d une religion. Traducción francesa de autor no especificado.
Paris, 1833.



105

h) política, economía, derecho y ciencias sociales (82):
• Ejemplares de la Constitución española de 1837, Escritos de
• la Comisión de Armamento y Defensa del Partido de Vic,
• Códigos de derecho civil, canónico y marítimo de Cataluña;
• Códigos de Castilla, Documentos referentes a discursos
• pronunciados en el Congreso de los Diputados, Escritos en

defensa de la libertad de la Iglesia en Francia, Apuntes
sobre economía y un tratado de antropología que Balines debió

• consultar sobre las cuestiones relacionadas con la mujer para
• El Protestantismo. Destacamos los siguientes:
• . Apuntes sobre el Derecho de Cataluña. Barcelona, 1841.
• . Maistre, J. de, Oeuvres du Comte de ... — Considérations

sur la France. Príncipe génerateur des constitucions
politiques, etc. Délais de la Justice divine, Du Pape. De

• 1 Eglise gallicane. Montrouge, 1841.
• • Martin, L.A. Histoire de la condition des femmes chez les
• peuples de 1 ‘antiquité. Paris. Chez Ebrard, 1839.

• Matter, Y De la influencia de las costumbres sobre las
• leyes y de la que ejercen las leyes sobre las costumbres.

Traductor al castellano no especificado. Barcelona, 1839.
• . Mistey, E. Deuda Española y medios de estinguirla.
• Traducción castellana de E. Domínguez de Guironella.
• Barcelona, 1841.
• . Moro, T. La Utopía. Traducción castellana de G.A. de

Medinilla. Madrid, 1790.
Riera y Comas, J.M. Causas secretas de las principales

• revoluciones del globo en favor de la libertad. Barcelona,
• 1848.
• - Roca y Cornet, J. Sobre la pena capital. Barcelona, 1841.
• . Sagra, R. de la, La Reforma de la Constitución de 1831,
• innecesaria, inoportuna y peligrosa. Madrid, 1844.

. Sagra, R. Lecciones de Economía Social. Madrid, 1840.
Santa María, J. de, Tratado de Repvblica, y Policia

Christiana. Barcelona, 1616.
• Sur 1 ‘inexactitude des príncipes économíques et sur

• 1 ~ensegnement de 1 economie politique dans les Cólleges.
• Paris, 1847.
• . Vallejo, J.M. Programa llamando licitadores a la empresa de

traída de aguas a Madrid. Madrid, 1845.
• Vives, JAL. Tratado del socorro de los pobres. Valencia,
1871.

e
e i) Educación (13): Actas de apertura de distintas cátedras en

la Universidad de Barcelona, obras relativas a la defensa de
la libertad de enseñanza en Francia, alguna publicación
inglesa y americana. Señalamos las siguientes:

e
e
e
e
e
e
e
e
e



106 ¿

o
O

• Edgeworth, M. and Lovelí, R. Practical Education. New York,
0

1835.
• Potter, A. and Emerson G.B. The school and the 0
schoolmaster. A manual for the use of teachers.... Langres, ti

1843.
• Torres, J. Philosophia Moral de Principes, para su buena ¿
crianga y gouierno: y para personas de todos estados. Burgos, ¿
1596.

j) Comercio (6): Destacamos los seis títulos que se refieren
a medidas de comercio exterior, y a estudios sobre política
industrial y financiera de carácter interior:
• Gutiérrez, M . M. Nuevas consideraciones sobre libertad
absoluta de Comercio y Puertos Francos... Madrid, 1839.

Gutiérrez, M.M. Comercio libre o funesta teoría de la
libertad económica absoluta. Madrid, 1834.
• Junta de Comercio de Cataluña. Informe que la .... ha dado
al Gobierno acerca del proyecto de Ley de Aduanas y
Aranceles. Barcelona, 1841.

• Memoria de la Junta de Comercio de Cataluña relativa al
estado de la industria del país y medios de fomentarla.
Barcelona, 1844.
• Sagra, R. de la, Industria algodonera. Examen del
repertorio estadístico del Sr. D. Esteban Sayró. Madrid,
1844. 0
• Sainz de Andino, P. Ensayo crítico sobre la contratación de ¿
la Bolsa de Comercio y las ventas simuladas de los efectos ¿
públicos. Madrid, 1845. 0

k) Filología (48): Gramática de Nebrija; diccionario de la
Real Academia Española; gramáticas, alemana, italiana,
francesa, latina, inglesa, española y hebrea; diccionarios
español—francés, francés—inglés, italiano—español, inglés—
español y catalán—castellano; métodos de pronunciación
francesa e inglesa; historias de la literatura inglesa;
tratados sobre el euskera, el hebreo y el griego clásico; y
cuadernos de ejercicios de gramática inglesa.

Existen diccionarios para un mismo idioma —francés,
inglés— de autores diferentes. El número de obras, y la
actualidad de las fechas de edición, denotan la atención de
Balmes hacia el aprendizaje de distintas lenguas.

1) Ciencias puras (24): Predominan los tratados de
matemáticas, un planisferio, algún libro de Historia Natural
y uno de los raros ejemplares en catalán —un manual de
contabilidad general—.



107

Destacamos los siguientes:
• Barreme Arismetich, Fr. Libre facil de comptes fets, ab lo
gual se pot traurer tota especie de Comptes de tota Moneda,
per enter, o trencat, tenint present los exeniples que á est
fi se han añadit. Gerona, no consta fecha.
• Carnot, Reflexions sur la Métaphysique du Calcul
Infinitesimal. Paris, 1839.
- La Lande, J. Tables de Logarithmes. Paris, 1829.
• Lacroix, S.F. Élémens d Algébre. Paris, 1821.
• Sestini, E. Memoria sopra i col ori delle stelle del
catalogo di Baily. Roma, 1845.
• Varela de Montes, J. Ensayo de Antropología, ó sea Historía
Fisiológica del Hombre en sus relaciones con las ciencias
sociales y especialmente con la patología y la higiene.
Madrid, 1844.

11) Ciencias aplicadas (10): Obras de medicina, fomento de la
industria y la ganadería. Entre ellas cabe señalar un trabajo
realizado sobre la industria algodonera de Cataluña,
Repertorio de datos generales de la Industria Algodonera de
Cataluña, resultado de las investigaciones realizadas por una
Comisión especial creada al efecto el 12 de julio de 1840.
Madrid, Imprenta Nacional, 1842.

m) Literatura (75): Autores ingleses, franceses, clásicos
castellanos, clásicos greco—latinos y manuales de retórica.
Una sola obra en catalán. Destacamos las siguientes:

Catalana:
Rubió y Ors, J. Roudor de Llobregat o sia los catalans

en Grecia. Poema épich en tres cants... Barcelona, 1847.

Clásicos greco—latinos:
• . Cicerón, Opera omnia. Madrid, 1794.
• . Homero, Homére. Lllíade et 1 Odyssée. Traduits en
• franqais par le Prince Le Brun. Paris, 1841.
• . Horacio, Q. Horatií Flacci Carmina expurgata. Venecia,
• Lucrecio, T. De la nature des choses. Traduit par de

• Pongerville. Paris. 1845.
• . Ovidio, Les metamorphoses d t2víde. Traduction de J.C.

Dubois Fontanelle. Paris, 1706.
Platón, Fedro. Edición latina de 1769.

• Virgilio, Opera. 1722.
Virgilio, la Eneida, en tres ediciones 1842—1845.

• - Virgilio, Eglogas, 1574.e
e
e
e
e
e
e
e
e
e



108 e)

o
¿
¿

O
Castellana:

• Cervantes, Novelas Exemplares de, Valencia, 1783.
Granada, L. de, Obras. Madrid, 1711.

• Primeria y Vidal, ¿1. El fabulista español. Barcelona,
1830.

• Quevedo, F. de, Sueños y Discursos o desvelos
soñolientos de verdades soñadas descubridoras de Abusos,
Vicios y engaños en todos los 0ff icios y Estados del Mundo.
Perpiñan, 1679.

¿
Francesa:

• Balzac, H. Pensées de, Paris, 1808.
La Bruyére, 3. de, Les Caractéres de ... suivis Des

caractéres de Théophraste traduits du grec par le meme.
Paris, 1829. ¿

Chateaubriand, F.R. de, Génie du Christianisme. Paris, CL>
1838.

Chateaubriand, F.R. de, Los mártires ó el triunfo de
la religión cristiana. Traductor no especificado. Madrid, O
1816.

Fénelon, F. Les aventures de Télémaque. Paris, 1818.
La Fontaine, 3. de, Fables. Paris, 1824.
Lamartine, A. de, Poesías. Traducción de J. M. de

flerriozabal. Madrid, 1839.
Maistre, J. de, Les soirées de Saint—Pétersbourg ou

entretiens sur le gouvernement temporal de la Providence. ¿
Lyon, 1845.

• Montesquieu, C. de, Oeuvres complétes. Paris, 1819.
Ozanam, A.F. Études sur les sources poétiques de la

Divine Comédie. Paris, 1845.
Staél—Holstein, A. N. de, De LAlleniagne. Paris, 1818. 0

o
Italiana:

Vico, J.B. Oeuvres choisies .... contenant ses
mémoires, écrits par lui—méme, la science nouvelle, les
opuscules, lettres, etc., précédées d une introduction sur
sa vie et ses ouvrages par M. Michelet. Paris, 1835.

n) Historia (39): Predominan las obras de autores franceses, y
Destacamos las siguientes: ¿

Bossuet, J. B. Discours sur 1 Hístoire Universelle. ¿
Lyon, 1811.

Calvo Rosbella, O. Historia de Cabrera y de la guerra
civil en Aragón, Valencia y Murcia. Madrid, 1844.

• Curcio Rufo, Q. De rebus gestis Alexandrí Magní
Historia. Madrid, 1772.



109

• Chateaubriand, F.R. de, Études ou Discours Historíques
sur La chute de 1 Empire Roznain, la naissance et les progrés

• du Christianisme et 1 ‘invasion des barbares. Paris, 1838.
• . Guizot, F. Historia general de la civilización europea
• o Curso de Historia Moderna desde la caída del Imperio Romano

hasta la Revolución Francesa. Traducción castellana de
F.C.N., Barcelona, 1839.

- Romain—Cornut, M. Voltaire complice et conseiller du
• partage de la Pologne daprés sa correspondance. Paris, 1846.
• . Tácito, C.C. Opera. 1780-1.

o) Geografía (9’>: Un Atlas Moderne de Bertholon, que recoge
los cambios producidos en Europa (Francia, Italia, Grecia,
Holanda y Alemania), y varios folletos, guias o planos de
ciudades y países (Madrid, Paris, Londres, Bélgica y Suiza).

• p) Biografias (21): Galerías de personajes contemporáneos a
• Balines o de autores por los que denota un especial interés.

Destacamos las siguientes:
• Abelardo, P. Cartas de Heloysa y •.., Burdeos, 1817.

• . Chateaubriand, M. de, Memorias póstumas. Barcelona,
• 1848.
• . Diaz Canseco, V. Diccionario biográfic¿ universal de
• mujeres célebres. Madrid, 1844.

• D. Carlos Maria Isidro de Borbón. Historia de su vida
militar y política, escrita por un incógnito. Madrid, 1844.

Richelieu, Testament polítigue. 1696.
• Rousseau, J.J. Les confessions de . .., Paris, 1828.

e
• Del análisis de los títulos y las fechas de edición de los
• libros presentes en la biblioteca personal de Balines, se

deducen algunos datos que pueden ser significativos:
obrasa) Son frecuentes las ediciones anteriores a 1840 en las

de matemáticas y astronomía. Lo que indica el rigor y
la preparación de Balines respecto a las clases, una vez

• obtenida la cátedra de matemáticas de Vic, así como su mismo
• interés por estas ciencias.

b) Balmes ha leído y mantiene un cierto gusto por los
clásicos, entre los que predomina Virgilio. Gusto por las
fábulas.

c) La formación de Balmes se debe en gran parte al
pensamiento y a la literatura francesa. Conoce de cerca a
Pascal, Montesquieu, el pensamiento conservador francés y los
principales apologetas de este país.

d) Existen varias obras relacionadas, en uno u otro

modo, con la compañía de Jesús.

e
e
e
e
e
e
e
e
e



110

e)
¿
0
0

e) En el conjunto de la obra, no llegan a cinco los O
títulos en catalán.

f) En el apartado correspondiente a filosofía se
encuentran las Oeuvres del Padre Buffier, en cuyo contenido
figura el paralelismo lengua—metafísica. En el Manual de
Historia de la Filosofía de Mr. Amici, traducido por Martí
&Eixalá, se hace alguna referencia de Locke, Dugald—Stewart
y Bentham. Igualmente, La falsa filosofía de Zeballos, obra
a la que hemos aludido en el capítulo 2~ de esta primera
parte

g) Balmes manifiesta cierta afición hacia los libros de
memorias y de pensamientos en los que el autor suele confesar
directamente su idea del hombre, de la vida y de la sociedad:
San Agustín, Pascal, Balzac, Rousseau.

h) Parece evidente un deseo de actualización y
documentación en el uso de distintas fuentes, sobre los temas
de comercio, economía y educación.

i) En distintos apartados se contempla alguna obra de
Don Ramón de la Sagra relacionada con cuestiones económicas
y sociales. e)

j) Balmes denota una relativa preocupación por las
cuestiones lingúísticas exigidas para la buena disposición
del discurso. Igualmente, un gran interés en el aprendizaje
de idiomas que realiza de forma autodidacta.

k) Descartes, Locke y Kant aparecen como filósofos
leídos y trabajados. La Crítica de la Razón Pura es la única
obra de Kant que aparece en su biblioteca. Balmes no analiza,
expresamente, en sus obras, ni siquiera en la Filosofía
fundamental, la respuesta kantiana en la Crítica de la Razón
Práctica sobre la ley moral y la libertad, a pesar de que muy
posiblemente conociera su referencia a partir de De
LAllemagne de Mme de Staél.

e)

5.2. Autores citados en sus obras. ¿Es Jaime Balines un
sintetizador? Resolución y creatividad.

Las obras que figuran en la biblioteca de Balines
constituyen un primer elemento para estudiar las influencias
o los hitos más significativos del contexto teórico en el que
se sitúa el autor, pero las citas y alusiones, realizadas a
lo largo de su obra a otros autores, ponen de manifiesto que
Balmes utilizó numerosas fuentes aún en su etapa de madurez.

El número de autores citados es mayor en las obras que
tienen un carácter apologético y en las que Balmes hace gala
de un conocimiento extenso con el que dar cauce al debate y



111

la polémica constantes, como sucede en El Protestantismo o
en la Filosofía fundamental. Mas, también, la referencia
explícita de autores y teorías se hace buscando el mayor
enriquecimiento posible en la comprensión de los fenómenos
históricos, y haciendo gala de honradez al citar las fuentes,
si bien no siempre con justicia, como veremos en el caso de
J.J. Rousseau.

• No deja de ser significativa la actitud abierta, al
• mismo tiempo saprofita e innovadora, de Balmes cuando trata
• de utilizar el pensamiento de un autor en la defensa de la
• propia idea sin que ello conlleve explicitaría en su
• integridad. Pensador más conservador que tradicionalista,

sabrá recoger del momento el alimento que necesita y atacar,
• únicamente, al encontrarse un enemigo real. Esto le confiere
• cierta objetividad, v.gr., al hablar de las excelencias de
• Voltaire como poeta (3). Buen encajador, polemista,
• periodista de opinión, responde e intenta convencer, acerca
• de la bondad de las posturas defendidas, más ante la urgencia

de los interrogantes del mundo social que desde un
planteamiento teórico previamente elaborado.e

5.2.1. Autores citados en sus obras.

A fin de conseguir un orden que nos permita mantener un
cierto rigor en la exposición, hemos clasificado los autores
citados por Balines en los siguientes apartados: 1) el
pensamiento francés no ilustrado, 2) la filosofía ilustrada,
2) la religión cristiana y la civilización occidental, 4) las
utopías y el socialismo, 5) el pensamiento español y la
cultura catalana, 6) la cultura greco—romana, 7) las
cuestiones económicas y 8) teología y filosofía. Dentro de
cada uno de ellos vamos a señalar los principales asuntos
tratados y los autores aludidos, siempre en consonancia con
el sentido de la presente Tesis; pues no se trata tanto de
realizar una enumeración extensiva de los intereses del
autor, cuanto de colegir el valor de sus afirmaciones, la
ductilidad en el uso de las fuentes y el límite de su
originalidad en los aspectos relativos al ámbito social.

l~) El pensamiento francés no ilustrado. Balmes
encuentra en este ámbito un marco de referencia óptimo para

e construir su propia constelación teórica. El cruce con este
pensamiento se produce en una triple vía: a) cierta
convergencia en los argumentos y en el análisis sobre temas
sociales y políticos, si bien mantiene notables discrepancias



112

e)
e)
¿

respecto al pensamiento tradicionalista; b) encuentro con la
epistemología cartesiana relativa a la discusión sobre la
duda y la fundamentación de la certeza, en cuya línea cabría
situar el origen del interés por la obra del Padre Buffier y
la fundamentación gnoseológica del sentit comá; y c)
coincidencia en los puntos centrales sobre los que deba girar
la discusión y el debate. Balmes descubre en estos pensadores
franceses los compañeros parejos para adentrarse en una
situación ideal de diálogo, no tanto en la idea de compartir
todas las opiniones como de situarse ante antagonistas aptos
con quienes polemizar o dilucidar la propia teoría.

¿

1.1. Causas y efectos de la reforma protestante.
Existe una referencia constante a Bossuet, Guizot y Mme

de Staél, con alguna alusión esporádica a Montaigne. Como es
habitual en Balmes, recoge en ellos aquello que puede serle
útil, obviando otras ideas —a nuestro juicio igualmente
interesantes— que nuestro autor en ningún caso considera.

En Bossuet destaca el hecho de que entendiera como
principal causa del protestantismo el no haberse realizado a
tiempo la reforma legítima en el seno de la Iglesia (4).

¿
Polemiza con Guizot sobre las causas que éste esgrime sobre
el mismo tema. Para Balmes, la Reforma no se produce como
quiere Guizot porque la Iglesia “se hallaba estacionaria”
(5), o por intolerancia y falta de libertad. Afirmaciones que
no dejan de responder a un análisis apresurado y poco
sistemático. Balines, siguiendo, en parte, la opinión de Mme
de Staél, sitúa la causa en el espíritu humano junto a
circunstancias sociales específicas. Guizot, de haber
profundizado más en el tema, ‘habría notado que no hubo allí
un esfuerzo extraordinario, sino una simple repetición de lo
acontecido en cada siglo, un fenómeno común que tomó un
carácter especial a causa de la particular disposición de la
atmósfera que le rodeaba” (6). Manifiesta relativa
clarividencia al notar que es la situación social, la
facilidad de la comunicación y de la imprenta unidas a otros
fenómenos políticos como el deseo de independencia, lo que
favorece la expansión —el éxito, en definitiva— de un
movimiento religioso y social que en los siglos anteriores
había sido constantemente yugulado.

En la defensa del cristianismo, y luego catolicismo,
Balmes recrimina a Frangois Guizot por tomar el resultado



113

como parte cuando afirma que la Iglesia cristiana no había
hecho nada en favor del entendimiento, como si todo el
progreso se debiera, únicamente, a Abelardo, Juan Erígena y
Roscelino, faltando a la verdad histórica, al introducir sus
pensamientos en lugar de los hechos (7).

Sin embargo, no recoge de forma explícita otra idea de
Mme de Staél, en relación al dogmatismo y la falta de
apertura características de los católicos alemanes, en
concreto los alemanes del sur, quienes frente a sus
congéneres protestantes del norte, asumirían como señas de
identidad el inmovilismo y la falta de inquietud por el
conocimiento de lo nuevo. Sí permanece esta idea en el acervo
significativo de Balmes cuando defiende la necesidad de hacer
evoluciones, como muy bien recuerda Tierno Galván (8), o lo
contraproducente que resultan los cambios indeseados que
impiden el transcurso armónico de los fenómenos sociales.

La polémica con Cuizot se extiende a otros muchos
asuntos, que Balmes utiliza para legitimar la supremacía del
catolicismo. En unos, disiente del estadista francés, v.gr.,
el cristianismo y la erradicacióñ de la esclavitud (9); el
individualismo, el sentimiento de dignidad e independencia y
el carácter de los bárbaros del Norte (10); el valor del
matrimonio, el cristianismo y el feudalismo (11).

En otros, manifiesta su acuerdo: la Iglesia, la paz y la
protección del débil (12), el celibato y la ausencia de

• castas en el cristianismo (13), o la falta de libertad en que
• de hecho viven los alemanes después de la Reforma: “En
• Alemania lejos de demandar las instituciones libres, no diré
• que aceptase la servidumbre, pero no se quejó viendo que
• desaparecía la libertad” (14). Balmes esgrime en este caso la

opinión de Cuizot, una autoridad extranjera, para no ser
achacado de “ignorante y atrasado” (15) como él mismo afirma.e

• El debate se mantiene, además, en torno a temas
• contemporáneos como la generalización de la instrucción
• primaria, o en los recelos mutuos sobre el casamiento de

Isabel II. Un complejo ámbito de ideas y situaciones que
posibilita en Balines la apertura de otros frentes, uno que se
mantendrá en todas sus obras, el interrogante sobre la
relación entre el derecho divino y el origen de la sociedad.
Aspecto en el que manifiesta su discrepancia respecto a la
valoración de Frangois Guizot, cuando afirma: “El nuevo
principio es sublime y moral, difícil empero, de combinarse



114 e)
e)
e)

¿
ti

con los derechos de la libertad y las garantías políticas”
(16). ¿

Pero, del mismo modo que con las Observaciones.., de
1840 Balines incorpora las cuestiones sociales a la defensa
de los bienes eclesiásticos, la elaboración de El
Protestantismo y sus disputas con Guizot le abrirán nuevas
perspectivas que irán enriqueciendo, progresivamente, su
capacidad para el análisis de los hechos históricos y los
fenómenos sociales.

ti,

1.2. El tradicionalismo y el pensamiento conservador: ¿

Bossuet, De Bonald, De Maistre, Lamennais y
Chateaubriand son los pensadores más aludidos dentro de este
campo del pensamiento francés. Las referencias a De Bonald y
De Maistre se producen en un menor número de ocasiones, pero
ello no significa que la influencia de los restantes sea
mayor. Entre todos predoinina el magisterio de Bossuet, y en
dos cuestiones: a) la necesidad de un estudio comprensivo de
la historia, que como señala Balines se deduce de la
dedicatoria que precede al Discurso sobre la historia
universal, y b) la teoría del poder (17).

<-

Respecto al Vizconde de Bonald, una vez admitida su
coincidencia en la defensa de los poderes “tutelares y
conservadores de la sociedad” realizada en la Teoría del
Poder, Balines mantiene claras diferencias y las citas que
realiza, tienden a precisar y, aún, a rebatir las palabras
del primero. No acepta la definición que hace Bonald sobre el
hombre, “una inteligencia servida por órganos” (18), que
Balines conoce a través de las Observaciones religiosas,
moral es, sociales, políticas <~.) de las obras del Vizconde
de Ronald, de Ferrer y Subirana (1843). Balmes trata en ésta,
y en otras ocasiones, de excusar a Bonald por la situación
difícil en la que escribe (19), y teniendo en cuenta “su
ojeada vasta y penetrante, su previsión admirable (...), y su
pasión por la verdad y la justicia” (20). De Bonald se
dejaría llevar, además, por una tendencia extendida en
Francia en el momento en que escribe, “el prurito de producir
efecto”, hiriendo la fantasía con imágenes brillantes y
sorprendiendo el espíritu con golpes de ingenio. “Esto
acarrea por necesidad la poca exactitud, porque cuando se
trata de ser exacto, es necesario detenerse en aclarar y
restringir, trabas que se avienen muy mal con el propósito de
producir efecto vivo e instantáneo” (21).



115

La defensa del catolicismo es el punto aglutinante de
las citas de Jaime Balmes a De Maistre, centradas en aspectos
concretos como la escasez de concilios en los tiempos
modernos, argumento que ponía en entredicho la actuación de
los Papas, y que según ambos autores se explicaba por la
complejidad de los tiempos y la extensión de la Iglesia (22),
junto al equilibrio y la moderación con que los Papas
actuaban en los territorios ocupados, y las diferencias del
carácter y las tendencias de los pueblos europeos respecto a
Asia y África, que implicaban diferencias a la hora de
constituir el poder y mantener la tranquilidad. Argumento que
en definitiva se remonta a Montesquieu (23).

La alusión más interesante se produce en torno al
• problema de los límites del poder. Balmes recoge la
• afirmación que realiza De Maistre en el Del Papa, “Pues que
• nada hay más insoportable a nuestro orgullo que el gobierno

despótico, el mayor problema europeo se reduce a saber cómo
se puede limitar el poder del soberano sin destruirlo” (24),
haciendo notar que la cuestión de los límites del poder del
gobernante es un problema sobre el que ya reflexionaban los

• antiguos y que en ningún caso es atribuible, en exclusiva, a
• la filosofía moderna (25).

Balmes disiente en varios aspectos de las tesis de De
Maistre. Una de ellas la forma en que se deba equilibrar o
buscar los contrapesos del poder, tema presente en autores de
los siglos anteriores como Mariana o Montesquieu.

• De ahí, que en alguna ocasión Balmes cuestione el valor
• epistemológico de las obras de los tradicionalistas

franceses, y considere que no actúan con suficiente rigor
quienes, en detrimento de otros autores, únicamente les
consultan a ellos: “Los que más se habrán internado en estas
investigaciones habrán creído haber hecho lo bastante

• consultando la Política sagrada de Bossuet, la Teoría del
• poder del vizconde De Bonald y las obras del conde De

Maistre; y sin embargo a pesar del profundo respeto que
tributamos a estos autores, y de la admiración que nos

• inspiran, todavía nos atreveremos a decir que después de
leídos y conocidos a fondo todos sus trabajos, aún resta
mucho que aprender en política en las obras de Belarmino,
Suárez, Cayetano, Tomás de Aquino.” (26).

En las citas a Chateaubriand vuelve a estar presente una
alusión velada a la falta de exigencia del francés, a la pare

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116 e)
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que ensalza su estilo —algo que en Balines provoca admiración—
y excusa su proceder por las necesidades del momento.

Defiende a Chateaubriand contra quienes le achacan que
compare a la religión cristiana con los mitos paganos o no
manifieste que el signo de la religión cristiana es el dolor.
Aunque Balmes admite que “desmedida es por cierto la vanidad
de Chateaubriand cuando se apellida el restaurador de la
religión” (27), sin embargo, se trata de “un escritor que es
necesario conocer a fondo, porque sus escritos son la
expresión de una gran crisis de la sociedad francesa, de esa
sociedad verdadero corazón de Europa, cuyas pulsaciones
conviene mucho observar. (...) ¿Qué es el genio del
cristianismo? ¿Qué es el poema de los mártires? Para
comprenderlo veamos cuál era la posición del autor” (28).

Reconoce en la obra de Chateaubriand su carácter de
revulsivo en la sociedad francesa para por medio del
sentimiento artístico, volver a hacer posibles las preguntas
sobre el hombre, el sentido de la vida humana y la
importancia de la religión en el desarrollo de la
civilización. Balmes advierte las lagunas científicas y
filosóficas en el discurso de Chateaubriand, pero en muy
pocas ocasiones hace mención expresa de ello. Tal sucede en
las últimas páginas de El Protestantismo, en las que
disiente abiertamente del autor francés respecto a la
diferencia admitida por éste entre verdad filosófica y verdad
religiosa, inadmisible para Balmes pues está convencido de
que la filosofía cuando se atiene a su objeto no se
contradice con la religión: “con el respeto debido al
inmortal autor de El genio del cristianismo y cantor de Los
mártires, me atreveré a decir que hay aquí una lastimosa
confusión de ideas” (29).

En otros aspectos existen coincidencias como en la idea
que ambos tienen sobre las consecuencias negativas del
protestantismo para el desarrollo de la poesía y las artes o
las causas de la caída del imperio romano. Balmes se abstiene
de referir otras cuestiones importantes en los que no está de
acuerdo con Chateaubriand, v.gr., el valor de las
matemáticas, e insiste en sus cualidades como escritor y
poeta, valorando la incidencia favorable de los elementos
emotivos en el mantenimiento de las creencias religiosas:
“La religión no necesita al poeta, pero, en oyendo los
acentos sublimes de la lira de Chateaubriand o del arpa de
Lamartine, les dirige una mirada bondadosa y les dice:
Vosotros me habéis comprendido” (30).



117

A pesar de la comparación realizada con Lamennais, y que
hemos mencionado en el capítulo 2% cuando Balmes cita a este
autor es más bien para rebatirlo y atacarlo que para

• manifestar su acuerdo. Tres son los puntos más importantes
• cuestionados por Balines:
• a) El concepto de igualdad de naturaleza que para

Lamennais presenta una necesidad aritmética con todo lo que
de ello se desprende, a diferencia de las tesis clásicas de
Aristóteles y Tomás de Aquino.

• b) Los métodos con los que conseguir el progreso y la
• mejora de los gobiernos. Lamennais a favor de la insurrección
• para destruir los gobiernos y cambiar la organización social,
• la revocabilidad del gobernante y la identificación del
• progreso con la abolición de todo gobierno, frente a la

teoría de Balines para quien, v.gr., la abolición del
• gobierno, es “proposición absurda, sueño irrealizable” (31).
• c) La teoría del consentimiento unánime, el sensus
• communis, al pretender Lamennais que el “consentimiento
• unánime” (32) fuera el único criterio de verdad en el Ensayo

sobre la indiferencia en materia de religión. Sistema
erróneo, a juicio de Balmes, pues en él “se confunden
palabras tan diversas como sensus y consensus” (33), y que

• “está defendido con aquella elocuente exageración que
• caracteriza al eminente escritor, bien que al lado de la
e elocuencia se echa de menos la profundidad filosófica” (34).

El peligro que en definitiva preocupa a Balmes, el de
refundir todos los criterios en el de la autoridad humana, —a
su juicio— se debe a un fallo gnoseológico: la falta de
análisis en la determinación del consentimiento común, que le
hace extralimitar sus posibilidades. En este caso Balines se
afirma en un único poío del sentido común, aquel que se
refiere al consentimiento social, sin analizar la causa de
dicho consentimiento en las estructuras significativas del
lenguaje. Con el mismo planteamiento, Balmes señala el
peligro que la hipótesis de Lamennais —que todo conocimiento
derive del consentimiento común— entrañaría para la ciencia:
“Los argumentos que aduce Lamennais para probar la

e incertidumbre intrínseca de las matemáticas son sumamente
débiles; y alguno de ellos pudiera hacernos sospechar que el
autor del Ensayo sobre la indiferencia no era tan profundo
matemático como escritor elocuente” (35).e

Por último, Balines insiste en la defensa de la razón,
entendida en su acepción aristotélico—tomista. Cuestiona las
ideas de Lamennais basándose en su escasa preparación

doctrinal y en sus exageraciones que en nada ayudan a la

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118

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función que aún le cabe a la religión; convencido de que “no
es bueno defender la revelación empezando con destruir la
razón” (36).

La cita, puntual, de otros autores se produce en
bastantes ocasiones. Si bien es imposible hacer un recorrido
exhaustivo, si merece destacarse una mención a Théodore
Joutfroy (1796—1842), filósofo francés antisensualista que se
manifestaba a favor de suprimir la religión para conseguir la
madurez de las masas. Balines no cree que las masas puedan
dirigirse sin la influencia de la religión, ni, tampoco, que
ésta se haya elaborado, como un resultado espontáneo, de las
proyecciones e ideas de aquéllas.

1.3. Montesquieu:

No suelen ser muy frecuentes las citas de Balmes a
Montesquieu, si bien se observa en él un cierto respeto e
interés por el autor de la división de poderes; y aunque no
recoja explícitamente el concepto de ley que formula
Montesquieu en el comienzo del Espíritu de las Leyes (37), sí
debió conocer este concepto no sólo porque en su biblioteca
figuran las Oeuvres complétes de Montesquieu, sino también
por la reiteración que de esta definición hacen los autores
conocidos o leídos por Balines; entre otros, De Bonald quien
utiliza esta idea en la mayoría de sus argumentos socio—
políticos. Se trata de una lectura subyacente, en distintos
aspectos, a la reflexión de Balmes sobre el orden social.
Considera que son numerosas las aportaciones realizadas por
Montesquieu; quizás, las más importantes la conveniencia del
poder eclesiástico, a modo de sistema de contrapeso mediador,
en las monarquías, y la suavidad en el gobierno del príncipe
cristiano. Argumentos presentes en la concepción cristiana
del poder y que le dan ocasión a Balmes para citar a
Zeballos, el autor de La falsa filosofía.

En otros puntos Balines manifiesta su discrepancia de
Montesquieu, de quien afirma estar su ingenio influido por
“la filosofía irreligiosa” (38) y “la prevención favorable
por todo lo antiguo” (39), justificando, de algún modo, la
opinión emitida por Bonald cuando éste llama a Del Espíritu
de las Leyes, “la más profunda de las obras superficiales”
(40). ¿1>

Montesquieu —a juicio de Balines— no habría realizado el
esfuerzo necesario para sobreponerse a las determinaciones de
la época y reflexionar acerca de las auténticas causas de los



119

hechos. De donde se deduce la falta de validez del análisis
• de los fundamentos del honor, que Montesquieu atribuye a las
• monarquías, cuyo origen Balmes lo sitúa en el catolicismo:
• “De ahí que no sean necesarios los censores para controlar la
• sociedad. (...) Se equivoca al esgrimir únicamente razones
• políticas para explicar un hecho social” (41). Montesquieu,

a juicio de Balmes, no suele reparar en las causas sociales
de los hechos, al estar “preocupado por su distinción

• favorita, que, establecida desde el comienzo de su obra, la
• sujeta toda a un sistema inflexible” (42).
• Lo mismo cabe decir de las causas de la tutela de las
• mujeres o la autoridad de los padres sobre los hijos en Roma,

no debidas a razones políticas —como querría Montesquieu—,
como “si no fuera evidente que el origen de una y otra de

• estas disposiciones del antiguo derecho romano debe referirse
• a razones puramente domésticas y sociales del todo
• independientes de la forma de gobierno” (43).

En la misma línea, se encuentra la interpretación que
hace Balmes del sentimiento de la dignidad humana, entendida
ésta como la capacidad de sobreponerse a los deseos
primarios, y motivada por una mayor elevación de ideas y una
moral más fuerte debida a la religión cristiana. Queda
latente, en el fondo, el pulso de Séneca en Cartas a Lucilio,
ese sentimiento que Foucault hace explícito en Historias de
la sexualidad (44).

Por último, aludimos a la polémica en torno a la
utilidad de los monasterios. Cuestión en la que Balmes, a

• medio camino entre la defensa de los bienes del clero y la
• sospecha sobre la inevitabilidad de la pobreza, refuta a

Montesquieu en sus propios términos al decir que era en los
hospitales, “donde el pueblo bajo encontraba su subsistencia”
(45>. Como veremos en el cap. 6% de la 3A parte, Balines
propone distintos fines para las asociaciones, pero sin
pensar que exista alguna institución en la sociedad, al
margen de la Iglesia católica, que se haga cargo de las
necesidades de los ciudadanos más desfavorecidos en
cualesquiera de las situaciones en que éstos puedan
encontrarse.e

1.4. Los jesuitas y la libertad de enseñanza.
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La aquiescencia de Balmes hacia la Compañía de Jesús, es
un elemento añadido a los puntos que intervienen en el
ostracismo al que se vio sometida su obra en los añose

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120

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posteriores a su muerte. Los jesuitas constituían una especie
de tierra de nadie entre ilustrados, burgueses positivistas
y el poder eclesiástico anclado en el dogmatismo y el
retroceso. Entre las alusiones de Balines a los jesuitas,
destacan las que se refieren a la libertad de enseñanza en la
Universidad francesa, punto en el que toma postura en contra
de la autonomía universitaria defendida por Causin, y
proponiendo cautelas ante la exageración, v.gr., de la que
hace gala Montalembert al pronunciarse a favor de la libertad
de enseñanza que había sido aprovechada, hábilmente, en su
contra por F. Guizot (46). conflicto que a juicio de Balines,
se había producido por la intervención de otros intereses
ajenos a los estrictamente religiosos y académicos.

En el transcurso de la polémica, Balines alude a una
carta de Blanche—Raffin en la que A. de Tocqueville y Odilon
Barrot, aunque liberales, se muestran favorables a la
presencia del clero en la Universidad. Es la única ocasión en
la que Balines menciona al autor de La democracia en América
(47).

2~) La Filosofía ilustrada: ¿
e)

Balines comparte el lugar común sobre los dichos de los
filósofos y la insuficiencia de la filosofía, del que pudo
tener un primer conocimiento en la lectura de Cicerón y
Descartes (48). La filosofía ilustrada adquiere, para Balines,
nuevas connotaciones que agravan su insuficiencia de origen,
cuestionando, e incluso anulando, su validez para conocer
los hechos sociales. No entra nuestro autor, a no ser
tangencialmente, en cuestiones teológicas, centrando el
discurso en aspectos más relacionados con los temas sociales.

Insiste, fundamentalmente, en la insuficiencia de la
filosofía y de la inteligencia para establecer por sí solas
un orden nuevo, en el valor de la religión como institución
social, y —el más recurrente— en el origen del poder, las
teorías del pacto y la ley divina. Aspecto en el que se
produce un ataque sistemático a Del Contrato Social de
Rousseau. El diccionario de Eayle marca la señal de salida de
este nuevo tipo de pensamiento.

2.1. El diccionario de Bayle.

La publicación del Dictionnaire historique et critique
(1696—1697), supone “la inauguración solemne de la cátedra de
incredulidad en medio de Europa” (49) y la primera escala



121

respecto a otros escritores posteriores: “Apenas había
descendido Bayle al sepulcro, ya brillaba sobre el horizonte
literario un mancebo cuyos grandes talentos competían con su
malignidad y osadía: era Voltaire” (50). La influencia del
Diccionario es doble, por su contenido en sí, y, más aún, por
tratarse del primer cauce en el que habrían de manifestarse
las nuevas opiniones latentes en la sociedad: “el
representante —Bayle— de ideas que de antemano estaban muy
esparcidas en la sociedad, por más que anduvieran
fluctuantes, sin dirección fija, como marchando al acaso”
(51). Balmes señala la importancia que habían adquirido las
nuevas ideas de la Ilustración en la sociedad de la época, a
la par que anticipa el concepto de objetivación racional,
cuyo mecanismo es capaz de advertir.

2.2. El origen del poder: ley eterna o pacto social.

• Cono ya hemos mencionado, Balmes se mantiene en la
e concepción cristiana del poder, que encuentra su última
• legitimación en el derecho divino. En los ataques que profesa

a Hobbes y a Rousseau no sólo rebate sus tesis con la validez
de la propia teoría sino que, fundamentalmente, trata de

• buscar los puntos débiles donde tanto Hobbes como Rousseau
• pierdan fuerza; bien por errores de juicio, bien por las
e consecuencias que se derivarían de aplicar semejantes ideas

al orden político—social.

Aparte de deslindarse de la importancia atribuida a
estos autores, y considerar que los puntos más novedosos por
los que apuestan no dejan de encontrarse, de uno u otro modo,
en el pensamiento de los antiguos. Tal la coincidencia en el

e análisis del origen de la sociedad. Baines transcribe una
cita de Cicerón, De Inventiorie, 1, “Hubo un tiempo en que
andaban los hombres por los campos a manera de brutos,
alimentándose de la presa como fieras, no decidiendo nada por
la razón sino todo por la fuerza. No se profesaba entonces
religión alguna, ni se observaba ninguna moral, ni había

e leyes para el matrimonio; el padre no sabía quien eran sus
hijos, ni se conocían los bienes traídos por los principios
de equidad. Así, en medio del error y la ignorancia, reinaban
las ciegas y temerarias pasiones, valiéndose para saciarse,
de sus brutales satélites que son las fuerzas del cuerpo”
(52). A Balmes le interesa resaltar que no todo es original
en el planteamiento de Rousseau; aunque, por otra parte, no
menciona la diferencia entre la opción dada por Cicerón, la

elocuencia del hombre sabio que convence a los demás para que

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122

0
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observen las leyes, y el compromiso recíproco que hace
posible la obediencia a la voluntad general en Del Contrato
social. Obra sobre la que Balines ha meditado fijándose,
únicamente, en los aspectos que considera negativos.

Hace alguna alusión a Las confesiones, y no se citan
otras obras. Por alguna afirmación tangencial, parece
conocer el contenido de El Emilio. Muy probablemente a través
de De L Allemagne de Mme de Staél, siendo que ésta última no
compartía las ideas pedagógicas de Rousseau a las que
consideraba fuera de la realidad respecto a las necesidades
de la infancia y de la sociedad (53).

La crítica de Balmes se dirige al “método puramente
utópico de Rousseau que sólo puede conducir al error y a la
extravagancia” (54), y a la teoría del pacto y la voluntad
general desarrollada en Del Contrato social. Su oposición se
dirige a las siguientes dificultades:

— Incoherencia en el planteamiento del pacto social, que
Balmes expresa como “algarabía y falta de seriedad, de haber
pactado y quedar tan libre como antes” (55). Balines señala en
este punto la principal dificultad de El Contrato social: la
de comprometerse en una forma de asociación y quedar al mismo
tiempo en total libertad.

— Las teorías del pacto no responden a la realidad
social: El pacto explícito no ha existido jamás; ni hubiera
obtenido el consentimiento de todos los individuos (56).

— Seguimiento del protestantismo en la concepción del
poder civil, y exageración de Rousseau al pensar que los
católicos no pueden ser tolerantes, por haber confundido la
tolerancia civil y la tolerancia religiosa (57).

— Imposibilidad de la libertad en la sociedad
roussoniana. Por una parte, Rousseau no hace sino confundir
el origen del poder civil con sus “desatentadas doctrinas”
(58); por otra, no deja a la sociedad sin poder pues,
“minador que zapa para derribar” (59), el poder que le quita
a la Iglesia se lo atribuye a la sociedad civil.

— Demagogia en lugar de sano juicio. No es aceptable un
filósofo cuyo poder de convicción se sitúe en la pasión y no
en la razón: “Rousseau se propone buscar el origen de la
sociedad y del poder civil, y empieza el capítulo de su obra
en estos términos: “El hombre nace libre y en todas partes se
halla en cadenas” ¿No conocéis desde luego al tribuno bajo el
manto del filósofo? ¿No columbráis que el escritor en vez de
dirigirse al entendimiento se endereza a las pasiones,
hiriendo la más delicada y revoltosa que es el orgullo?”
(60).



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123

• — Posibilidad de la anarquía en Del Contrato social,
• cuando Rousseau afirma que: “Las cláusulas del contrato
• social son de tal manera determinadas por la naturaleza del
• acto, que la menor modificación las haría vanas y de ningún

efecto. .., volviendo cada cual a sus derechos primitivos y a
su libertad natural” (61).

— Se trata, además, de una teoría en retroceso por su
• falta de adecuación a los hechos y a las necesidades
• sociales: “La teoría de la voluntad general está ya casi
• abandonada por todos los publicistas. (...) La ley, dicen no
• es la expresión de la voluntad general, sino de la razón
• general” (62).

Balmes no se permite el menor descanso en la utopía. No
se plantea, en ningún momento, qué pasos serian necesarios

• para que la sociedad apuntada por Rousseau pudiera validarse
• en los hechos.

e
A pesar de todo, Rousseau no siempre se equivoca. No lo

hace cuando “se queja con mucha razón de que ciertos
• escritores han exagerado de tal manera las prerrogativas de
• la autoridad civil (Hobbes, Grocio), que han convertido a los

hombres en un ganado del cual podían disponer los gobernantes
• conforme a sus intereses o caprichos” (63), o al manifestar

cierto acuerdo sobre el origen del lenguaje “que no puede ser
invención humana. Y en este sentido dijo con verdad y agudeza
un autor nada sospechoso a los incrédulos, Rousseau: Me
parece que ha sido necesaria la palabra para inventar la
palabra” (64).

Hobbes le merece a Balines menos respeto que Rousseau,
siendo que, además, el autor de Leviatán se manifestaba en
“contra de las matemáticas” (65). El mayor problema se
encuentra en la ausencia de moralidad, pues, ya, cuando los
hombres viven en el estado de naturaleza todos tienen derecho
a todo. Y esto a Balmes le plantea un interrogante sobre la
viabilidad de un método en el que la moralidad no ha
intervenido en el proceso: ¿Del estado salvaje al estado
civil sin pasar por ningún elemento moral? (66), y en el que
se desestima el carácter de las instituciones sociales para
nada necesitadas del elemento moral: “De donde se deriva que
a las organizaciones sociales no ha presidido ningún género

e de moralidad, y que no deben ser miradas sino como un medio
útil para conseguir un objeto” (67).

El error de Hobbes hace que palidezcan los de otros
autores; v.gr., las afirmaciones de Grocio, en ningún caso
compartidas por Balines, acerca de la utilidad de los imperios

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124

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para los gobernantes y no para los gobernados. <A

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2.3. La inteligencia y el desarrollo humano. O

Los problemas que crea Rousseau vienen dados por la
pretensión de separar el conocimiento, el bien, la verdad, la
sociedad y la política. Además, la inteligencia, cuando más
avanza, no puede ser la única en el desarrollo humano. Cuando
esto no se comprende, se propicia que la inteligencia sea
injustamente atacada, como “la extraña paradoja, sostenida
por Rousseau en la Academia de Dijon en contra de las
ciencias con respecto a la moral” (68). Como veremos en la 3~
parte, inteligencia, moralidad y bienestar son indisociables
para el progreso humano. Rousseau, “el emblema de la
inteligencia sin moralidad” (69), no sólo no se limitaba a
cuestionar como Descartes las opiniones de los hombres acerca
de la naturaleza, sino que, también, combatía las opiniones
de los hombres acerca de la sociedad, y además “las mismas
leyes y principios por los que se había ésta gobernado” (70).
Este era el peligro real del Barón de Pufenddorf, Hobbes,
Rousseau y la filosofía ilustrada.

e)
2.4. Voltaire: e)

Balines cita al Voltaire del Ensayo sobre la historia
general, a propósito de la defensa del catolicismo. A pesar
de las constantes diatribas, reconoce el buen estilo de
Voltaire y sus aciertos como poeta: “aunque deploramos con
amargura los daños incalculables que su pluma venenosa ha
causado al hombre y a la sociedad, no por eso le negaremos el
dictado de poeta ni pretenderemos excluirle de aquel número
privilegiado que lleva con propiedad su nombre” (71).

Voltaire ejemplifica, además, la relación entre los
grandes hombres y el momento histórico en el que viven. Se
trata de una idea recurrente en la teoría sociológica de
Balines que recordamos, igualmente, en K. Marx (72), la de
dar prioridad a las condiciones, la problemática y la
ideología de una época en la intelección de los personajes
y los hechos históricos. Si bien, en este caso, es utilizada
por Balines a modo de argumento descalificador: “Voltaire
mismo no fue más que un complemento de causas amontonadas ya
de antemano; y creyendo deberlo todo a su pluma y a sus
talentos, lo debía todo a las circunstancias de la época.
Leibniz pronosticaba la revolución religiosa y política sin
pensar en Voltaire, aun antes de que naciera el filósofo de



125

Ferney” (73).

Balmes recoge algunas consideraciones de Voltaire
favorables a la causa del catolicismo: el reconocimiento —

citado desde De Maistre— de la intervención de los Papas al
mediar en querellas y conflictos (74), o la forma en que son
parejas las revoluciones y las sediciones con la falta de
honestidad de las costumbres (75).

La crítica negativa se centra en la intolerancia (76>,
la impiedad y el humor cáustico de Voltaire, que sitúa no
sólo a la filosofía al borde del abismo sino que, además,
pone en peligro a la poesía y los poetas, al haber segado
todas sus fuentes, “derribadas todas las convicciones,
ridiculizadas todas las creencias, despreciadas las
tradiciones, pisado el velo que encubre los más profundos
misterios...” (77).

3Q La religión cristiana y la civilización occidental:

En la defensa que hace Balmes del catolicismo y de la
tradición cristiana, las citas de otros autores recogen

• varias cuestiones: a) el papel que ha tenido el cristianismo
• como elemento civilizador de la humanidad, b) el problema de
• la verdad, c) el derecho divino y el origen del poder, y d)

las funciones (mediadora, asistencial y pedagógica) de las
instituciones eclesiásticas, su independencia de los poderes
civiles y la necesidad de que sus bienes sean respetados.e

• En el primer tema, destaca el tratamiento del problema de la
• esclavitud; en el que la Iglesia ha optado por la obediencia
• de los esclavos y la suavidad en el trato de los señores,

hasta que, muy paulatinamente, se producían las condiciones
sociales adecuadas a la eliminación de la esclavitud. Balmes
no realiza crítica alguna a esta postura y hace hincapié en
aquellas actuaciones que progresivamente acabaron con la
esclavitud en Europa, sin aludir al desarrollo de esta

e cuestión en los Estados Unidos. Los autores citados, San
Pablo (78), Tomás de Aquino —libertad de matrimonio para el
esclavo— (79), 5. Cipriano, libertad y dignidad del cristiano
sea o no esclavo (80), Gregorio XVI quien pretende apartar a
los cristianos del tráfico que se hacía con los negros (81),
responden a un discurso que argumenta sobre hechos y sobre
ideas que intentan explicar las motivaciones humanas. A
diferencia del planteamiento que este tema recibe en
Chateaubriand más próximo a una visión estética del problema,

e
e
e
e
e
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e
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e



126 0
e)

e)
e)
¿

v.gr., el ejemplo del sacerdote que se hace esclavo en prenda e)
de otro (82).

De forma tangencial se alude a otros temas como la
situación de la mujer, aspecto en el que Balmes recoge la
observación de J. Buchanan (1506—1582), “de que dondequiera
que no reine el cristianismo hay una tendencia a la
degradación de la mujer” (83).

En relación a la verdad, Balmes se mantiene en la
tradición agustiniano—tomista, respetando únicamente a la
filosofía cuando ésta se mantiene en su antigua condición de
ancilla, puesto que, siguiendo al Aquinate, Balines considera
que los primeros principios, tanto los especulativos como los
prácticos, se le han comunicado naturalmente al hombre (84).

Las referencias a San Agustín sobre la verdad, “verum
est id quod est” (85), y a Tomás de Aquino sobre la unidad y
multiplicidad de las ideas (86), inciden directamente en la
postura realista del conocimiento adoptada por Balines y en su
intelección de la unidad como concordancia de lo diverso.

En cuanto al derecho divino y el origen del poder, Balines se
interesa por el valor de las leyes, la legitimación del poder
civil y las características del príncipe cristiano. La
mayoría de las citas, casi textuales, se producen de los
autores ya citados con la inclusión de 5. Isidoro, Belarmino
y Suárez.

En San Agustín, la necesidad de que la ley sea justa
(87) y las condiciones que deben cumplir las formas de
gobierno (88), de Tomás de Aquino, en De regimine princípum:
“Todo dominio viene de Dios” (dueño, motor, fin) (89), el
concepto de la ley —ya analizado— que cuenta con un claro
precedente en las Etimologías de S. Isidoro (570—636) (90),
y las referencias al magisterio de Aristóteles sobre el
carácter social y político del hombre (91).

Cita a Belarmino y Suárez (92) en el contexto de las
relaciones entre el poder civil y la sociedad que lo refrena
y mediatiza. Balines defiende la doctrina de Suárez acerca
de la forma en que los príncipes reciben el poder
“mediatamente de Dios e inmediatamente del pueblo” (93).
Mediatización que, juntamente con la doctrina sobre la ley de
Tomás de Aquino, caracteriza a la monarquía europea frente al
despotismo asiático.



127

e
En la defensa de las órdenes eclesiásticas el autor de
referencia sigue siendo Tomás de Aquino —poder mediador del
clero, libertad con que éste hablaba a los reyes (94)—. Otros

• autores, como Graciano y S. Benito quedan en un segundo plano
• (95).
e
• Cabe señalar que el peso de los argumentos en este

debate, Balmes lo encuentra más en los problemas de la época
presente que en alusiones a los cánones o en el uso del

• principio de autoridad.
e

4Q) Las utopias y el socialismo.

En el. articulo séptimo de los Estudios sociales dedicado
al socialismo, Salmes cita una obra de LotUs Reybaud (96),
Études sur les Réformateurs contemporains ~3A edición en
1842—, que bien puede ser la fuente principal de la que
extrae el conocimiento sobre R. Owen, Fourier y Saint Simon,
únicos autores citados; si bien, no en forma directa, si
exceptuamos el Manifiesto (1840) del primero. Fraga Iribarne
sostiene que Balmes pudo no tener conocimiento de la obra de
Cointe (97). Quizás tampoco lo tuvo de Marx. Aunque resulta
difícil pensar que no recibiera, en los viajes de 1845,
alguna referencia de ambos. En cualquier caso, las utopias
comentadas por Balines gozan de cierta connotación moderada al
margen de cualquier planteamiento radical.

La existencia de Dios no es puesta en duda ni por Owen,
• ni por Tomás Moro, autores en los que Balmes se detiene.
• Fourier y Saint Simon, únicamente son nombres sobre el papel,
• nada se nos dice de ellos a no ser generalidades triviales
• que les desacreditan. Dentro de la obra de Reybaud, Balines,

a nuestro juicio, optaría por la figura de Owen por varias
razones: a) la imagen de Owen responde a la de una persona
ejemplar en su carácter y conducta, al estar dotado “Cune
nature patiente et angélique, el &avait pu voir dans les
mauvaises passions autre chose qutne maladie accidentelle,
inoculée par les circonstances” (98); b) el carácter práctico
de su teoría, al haberse medido en los hechos; c) la
incidencia de los mismos hechos en la desacreditación del
personaje. Todo ello afianza el atractivo de Owen para Balmes
cuya divulgación, por otra parte, no constituiría un peligro,
a diferencia de lo que Salmes podía colegir respecto a
Fourier y Saint Suman.

e
Balines entiende que la utopia puede plantearse como un

e
e
e
e
e
e
e
e
e



125

Ferney” (73).

Balmes recoge algunas consideraciones de Voltaire
• favorables a la causa del catolicismo: el reconocimiento —

• citado desde De Maistre— de la intervención de los Papas al
• mediar en querellas y conflictos (74), o la forma en que son
• parejas las revoluciones y las sediciones con la falta de

honestidad de las costumbres (75).

La crítica negativa se centra en la intolerancia (76),
la impiedad y el humor cáustico de Voltaire, que sitúa no
sólo a la filosofía al borde del abismo sino que, además,
pone en peligro a la poesía y los poetas, al haber segado
todas sus fuentes, “derribadas todas las convicciones,
ridiculizadas todas las creencias, despreciadas las
tradiciones, pisado el velo que encubre los más profundos
misterios...” (77).

3Q La religión cristiana y la civilización occidental:
e

En la defensa que hace Balmes del catolicismo y de la
tradición cristiana, las citas de otros autores recogen
varias cuestiones: a) el papel que ha tenido el cristianismo
como elemento civilizador de la humanidad, 14 el problema de
la verdad, c) el derecho divino y el origen del poder, y d)
las funciones (mediadora, asistencial y pedagógica) de las
instituciones eclesiásticas, su independencia de los poderes
civiles y la necesidad de que sus bienes sean respetados.e
En el primer tema, destaca el tratamiento del problema de la
esclavitud; en el que la Iglesia ha optado por la obediencia
de los esclavos y la suavidad en el trato de los señores,
hasta que, muy paulatinamente, se producían las condiciones
sociales adecuadas a la eliminación de la esclavitud. Balmes
no realiza crítica alguna a esta postura y hace hincapié en
aquellas actuaciones que progresivamente acabaron con la
esclavitud en Europa, sin aludir al desarrollo de esta

e cuestión en los Estados Unidos. Los autores citados, San
Pablo (78), Tomás de Aquino -libertad de matrimonio para el
esclavo— (79), 5. Cipriano, libertad y dignidad del cristiano
sea o no esclavo (80), Gregorio XVI quien pretende apartar a
los cristianos del tráfico que se hacía con los negros (81),
responden a un discurso que argumenta sobre hechos y sobre
ideas que intentan explicar las motivaciones humanas. A
diferencia del planteamiento que este tema recibe en
Chateaubriand más próximo a una visión estética del problema,

e



129

• Hombre forzado, empujado por un concurso de necesidades
inexorables” (103).

Sin responsabilidad, y sin moral institucionalizada, el
hombre queda abocado a la inacción, la pereza y la

• indolencia. Balmes concluye que la teoría de Owen, y con
• ella el socialismo, no deja de ser mirado como una “utopía
• irrealizable” (104).

5 fl El pensamiento español. La cultura catalana.

Respecto al pensamiento español sobresale el interés de
• Balmes hacia las teorías socio—políticas centradas en la
• legitimación de la monarquía del príncipe cristiano.
• Las alusiones que realiza a otros autores como Lulio
• (1232—1315) o Juan Luis Vives, se producen de forma rápida y,

casi siempre, indirecta a propósito de otros temas. El Ars
Magna aparece citado únicamente en una ocasión (105), y si
bien en las Cartas a un escéptico Balmes menciona a Llulí

• entre los autores que más han requerido su atención no acaba
• de entrar en diálogo directo con él (106).
• En el pensamiento de Vives (1492—1540) señala los

límites del entendimiento humano defendidos en De la
concordia y discordia (107), y las ideas sobre la paz. A

• Balines le interesa destacar cómo en el momento en que aparece
• el protestantismo existían ya dentro de la Iglesia autores
• con el propósito de regenerar las ciencia y el entendimiento
• (108). Así, arguye, que el protestantismo “no aportó ningún
• provecho a la erudición” (109) al encontrarla ya formada en

Erasmo y Vives.

• En la legitimación del poder, Balines polemiza con los
• defensores del derecho natural, basándose en las ideas
• aducidas por el Padre Mariana en el De rege et regis

institutione (1599): moderación del rey en el ejercicio del
poder y gobierno de los súbditos como a hombres libres, a

• diferencia del tirano que lo hace como a esclavos. Balmes
• alude a la doctrina del tiranicidio sin pronunciarse de forma
• expresa (110). La importancia de la aristocracia como
• elemento neutralizador del poder del príncipe, al recoger
• Balmes el pronóstico de Mariana: “el abatimiento de la

aristocracia en las Cortes de Castilla, ahogará la libertad”
(111), es una idea que encontramos también en Tocqueville
(112).

Otros autores citados son: Fray Juan de Santa María a

quien Balmes considera inspirador de la Política sagrada de

e
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e
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130 e)
o

e)
e)

Bossuet; Saavedra Fajardo en Idea de un príncipe cristiano
representada en cien empresas, 22, y su identificación de la
corona con la justicia para mantener con ella al pueblo en
paz “y así faltando ésta falta el orden de la república, y
cesa el oficio de rey” (113); y F. J. de Zeballos, el autor
de La falsa filosofía, respecto al modo en que el catolicismo
ha facilitado a lo largo de la historia la tarea de gobierno,
al oponerse a la crueldad del príncipe y aconsejar, al mismo
tiempo, paciencia a los súbditos (114). Ambos autores
coinciden, en cierto sentido, con las ideas de Montesquieu
en cuanto a la incidencia de la religión cristiana como freno
del despotismo; no tanto en su preferencia de la actitud
pasiva como pauta de conducta para los súbditos.

¿
Balmes apenas cita a los autores contemporáneos exceptuando
a D. Ramón de la Sagra, con quien no comparte los principios
políticos pero si valora sus estudios sociales y económicos.
No le merecen semejante consideración los escritos y
discursos de Donoso Cortés, “escritor ventajosamente conocido
del público por su brillante imaginación, originalidad de
estilo y riqueza de lenguaje, (...) pero impropio de un
artículo de política” (115). Además de su falta de
coincidencia en los principios políticos, Balines no valora
los argumentos de Donoso al considerarlos no bien
fundamentados en los hechos y prestarse a perspectivas
extremas y descalificadoras sobre la función de la Iglesia en
la sociedad (116).

No aparecen citas a Martí &Eixalá ni a otros autores
catalanes cuyas obras figuran en su biblioteca. Muy
probablemente porque la problemática de Balines se centra en
unos núcleos muy específicos, ajenos a los planteamientos de
Martí, y, por otra parte, el interés prestado por Balines a la
dilucidación del sentit comu es claramente ajeno a la
temática de Martí.

Las Memorias históricas sobre la marina, comercio y artes de
la antigua ciudad de Barcelona de Capmany, le permiten a
Balmes hacer un elogio de Cataluña que “sujeta a la sola
influencia católica, se nos muestra tan activa, tan próspera,
tan inteligente en industria y comercio, que parecería
increíble su adelanto si no constara en documentos
irrecusables” (117). Por último, los estudios de Cubí
referentes a la distinción entre el alma y el cerebro
suscitan en Balines el interés por la frenología.



131

6~) La cultura clásica greco—latina.

e
Las alusiones al pensamiento clásico greco-latino son
continuas en la obra de Balmes. El concepto distributivo de
la justicia defendido por Aristóteles en la Política, viene

• a ser —con ciertas salvedades— el mantenido por S. Agustín,
• Tomás de Aquino, la doctrina social de la Iglesia católica
• e, igualmente, por Balines. Es este concepto junto a las

teorías y ejemplos sobre el poder, el valor de la ley (118),
el gusto por la moderación y las clases mediadoras y los
elementos retóricos de un buen estilo literario lo que más le

• interesa de los antiguos. Reconoce en ellos aportaciones
• positivas, aunque en otros aspectos como la esclavitud (119),
• el aborto (120) o la sujeción del individuo a la ciudad
• (121), mantiene una nítida discordancia. Desaciertos y

extravíos de los filósofos antiguos que les impiden ver el
respeto debido a un ser humano.

• A pesar de ello, Sócrates, Platón, Aristóteles
• “recuerdan algo de respetable, y (...) ofrecen conceptos
• dignos de la elevación de sus genios” (122). Tácito cobra una
• gran entidad por su pensamiento, “profundo y sombrío” (123),

por su reflexión sobre los males del pueblo romano junto a la
• exigencia de sistematizar las leyes (124). La diosa Velleda

y las costumbres de los germanos (125); el análisis de su
• moralidad y la práctica de la poligamia entre algunos nobles
• y reyes (126). Balmes reconoce una gran originalidad en

Tácito y sugiere una cierta influencia sobre Mariana (127).

Más allá de los fines apologéticos que mediatizan el
• discurso de Jaime Balmes, Virgilio y Cicerón aparecen como
• sus autores preferidos. Del primero realiza alguna traducción
e —Égloga 44, la Hipotiposis de las Geórgicas, el episodio de

tUso y Euríalo— con el objetivo de mejorar sus técnicas
expresivas. Considera que la poesía de Virgilio, como la de
todos los romanos no alcanza el grado de sencillez,

• naturalidad y originalidad de los poetas griegos, si bien
consigue aproximarnos al mundo en el que surge: “La Eneida
de Virgilio está muy distante de expresar las ideas y

e costumbres del siglo de Augusto” (128). A pesar de ello, “en
sola la ternura de la expresión, la elegancia del estilo, la
belleza de los cuadros y en la delicadeza de los sentimientos
siempre adivinamos el siglo de Augusto” (129).

e
Las citas a Cicerón se producen con un talante positivo

y están centradas en los siguientes temas: la libertad y la
e
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132 e)

e)
¿

esclavitud a la ley (130) entroncada en los griegos y la
tradición occidental (131), la necesidad de la elocuencia y
la elegancia del estilo (132), la presencia en todas las
cosas de la tierra de una inteligencia superior junto a la
creencia religiosa y la interiorización de la piedad (133),
los filósofos y la filosofía (134), el método (135), y el
origen de la sociedad y el poder.

Sobre esta última cuestión recordamos la coincidencia en
el análisis del poder notada por Balmes de los filósofos
modernos y los antiguos. Al paralelismo ya mencionado entre
Hobbes, Rousseau y Cicerón, Balines añade los versos de
Horacio: “Cuando del suelo por la vez primera! La raza pululó
de los humanos,/ Sustento y madriguera! Mudos, cual muda
fiera,/ Disputaron con uñas y con manos” (136).

La conveniencia de las creencias religiosas, la distancia
ante la auténtica sabiduría y la necesidad de conocerse uno
mismo son los rasgos que Balines cita de Séneca (137), autor
al que no cuestiona.

O

7g) Cuestiones de Economía.

Lucas Beltrán (1960) destaca la preocupación mostrada por
Balmes hacia la economía, si bien se trata de su afición
“menos conocida” (138). Balmes preveía que los fenómenos
económicos iban a jugar un papel creciente en la vida social
y política sin ser ajenos a otras problemáticas como la
religiosa, la dinástica o la moral. En este sentido felicita
a Don Ramón de la Sagra por la Revista de los Intereses
Materiales y Morales: “Es muy útil difundir en España la
afición a esa clase de estudios, y felicitamos al Sr. de la
Sagra por las curiosas noticias que proporciona con respecto
a la estadística de otros países, por los esfuerzos que hace
para recoger datos sobre la de España y por los cuadros que
nos ofrece del triste estado social de algunas naciones que
no han sabido conciliar el bienestar del mayor número con el
desarrollo industrial y mercantil y la pujanza política”
(139).

El respeto es recíproco en Don Ramón de la Sagra (1798—
1871) hacia Balmes. De la Sagra considera a Balmes
“absolutista pues no podemos calificarlo de liberal” (140),
a pesar de lo cual, reconoce su capacidad, mérito y
elocuencia. Este autor es una de las fuentes fundamentales
de Balmes, al menos como referencia obligada, en las
cuestiones socio—económicas. e)



133

Además de coincidir en la opinión contraria al
socialismo y en la defensa de la propiedad privada, Balines
sigue el análisis de tres cuestiones, analizadas por La
Sagra: a) la relación entre el nivel de instrucción y el
grado de delincuencia, 14 la relación entre crecimiento
demográfico y aumento de la riqueza, y c> la idea del valor
—originado en el trabajo o en la utilidad—.

• D. Ramón de la Sagra interviene en el debate de la
• época en torno a la relación entre el aumento de la

instrucción y el avance del crimen. Balines cita en distintas
ocasiones a De la Sagra haciendo referencia a las Lecciones

• de Economía Social en las que considera que De la Sagra
• recoge de M. Christophe la preocupación aludida, y la
• hipótesis analizada en distintos trabajos de la época: la
• relación entre la ausencia de práctica religiosa y el aumento

de los delitos (141). A propósito del tema Balmes alude, sin
cita expresa, a A.M. Guerry, Ch. Dupin, A. Moreau de Jonnés,
P.M.S. Morogues y Adolphe Quetelet.

e
• En el análisis realizado en La Población, dentro de los
• Estudios sociales, Balines no acepta la correlación entre

índice demográfico y aumento de la productividad, ni la tesis
de la progresión geométrica defendida por Quetelet (142).
Considera que T.R. Malthus (1766—1834) es “el escritor que

• ha tratado con más tino, profundidad y maestría el punto de
• la población” (143), al ver el exceso de ésta como un
• verdadero mal. Al igual que Destutt de Tracy (1754—1836),
• afirma que el aumento de la población debe ser proporcional

a los medios de subsistencia (144).

En el análisis del valor parte de la exposición de este
último, quien explica el valor del producto por el trabajo
que requiere. Balmes introduce una distinción entre el valor
fijo (natural y necesario) del producto y la utilidad
(eventual y variable) en dependencia del mercado. Esto le
hace decir que Destutt de Tracy confunde el coste con el
valor (145)

8’) Teología y filosofla. Crítica de la filosofla en
cuanto pone en cuestionamiento la certeza gnoseológica y, con
ello, la verdad de la teología.

Como ya hemos mencionado Balmes recoge de Cicerón la
opinión sobre el desconcierto de los filósofos y la

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134 e)
e)
e)
e)

filosofía, añadiendo a la confusión el orgullo: “... señores
que no se entienden entre sí: la torre de Babel con la
diferencia que allí el orgullo acarreó el castigo de la
confusión, y aquí la confusión misma aumenta el orgullo”
(146).

Se trata de una idea en gran parte alimentada por la
pobreza y falta de rigor con que se enseñaba la filosofía en
la Universidad de Cervera, y, más adelante, por el peligro
que para la causa católica suponía la filosofía ilustrada.
Con todo, Balines no renuncia a la única filosofía que él
admite como verdadera: “Consignación de los hechos; examen
concienzudo; lenguaje claro: he aquí como concibo la buena
filosofía” (147), con la que pueda encontrar un método
experimental para el conocimiento. En este sentido hace
referencia a Bacon de Verulamio en quien destaca el arte de
la observación: “especie de sagacidad, de olfato cazador, más
bien que ciencia” (148).

Igualmente, reconoce el valor de la evidencia atribuido
a las matemáticas por Vico y menciona La ciencia nueva
(1725), en donde se analizan los distintos criterios de
certeza y la distinta dificultad para alcanzar conocimientos
ciertos, en función del grado de nuestra intervención en el
objeto conocido (149). Todo ello le hace~ aproximarse más a
la defensa de la ciencia social que a la filosofía.

Tierno Galván (1962), en el capítulo dedicado al
conservadurismo y al tradicionalismo en España, al hablar de
Balines, afirma que “el criterio de sentido común, al que se
refiere el capítulo XXXII de la Filosofía fundamental, es,
sin duda, la deuda mayor que Balines ha contraído con los
tradicionalistas franceses” (150).

Tierno menciona a De Bonald y Lamennais, pero no al
Padre Buffier al que Balines alude expresamente en su Historia
de la filosofía (151), siendo que, además, obra en la
biblioteca personal de nuestro autor el Tratado de las
primeras verdades de Buffier. La influencia más que deuda, es
hilo conductor que Balines, en el acervo del pensamiento
conservador europeo, comparte y desarrolla aportándole algo
nuevo: el intento —ya mencionado— de fundamentación
gnoseológica. e)

Otro autor citado en repetidas ocasiones es V. Cousin (1792—
1867), ministro de Instrucción Pública en Francia en 1840. La
Historia de la filosofía, los Fragmentos filosóficos y la
traducción de las Obras completas de Platón parecen ser



135

• manuales de primera mano para Balines. El eclecticismo de
• Cousin, sus opiniones sobre la indemostrablidad de la

existencia de Dios (152) y las dificultades que plantean sus
doctrinas para el mantenimiento de cualquier religión (153),
son un acicate más para adentrarse en la fundamentación del

• criterio de sentido común, dado que desde éste no podrán
• refutarse las verdades teológicas asociadas a la existencia
• de Dios.
e

Del mismo modo se produce la referencia casi permanente, en
la Filosofía fundamental, a Descartes. Balmes no puede dar

• credibilidad a la duda cartesiana ni a la separación entre el
• cuerpo y el espíritu, pues separar el entendimiento de la
• imaginación y del corazón no es tan fácil como parece: “Si
• reflexiono un instante sobre mí mismo, notaré que a la vez

juzgo, discurro, quiero, imagino y siento” (154). El cogito
le parece un entimema y no un criterio de certeza.

• Para Balmes Descartes pasa sin advertirlo del orden real
• al orden ideal al confundir un hecho (en la conciencia) y una
• verdad objetiva (en la relación necesaria del pensamiento con

la existencia) con un criterio <en la legitimidad de la
evidencia de las ideas) al que se le despoja de su contenido
material, pues cuando Descartes afirma la identidad entre

• pensamiento y existencia, no presentaba su principio “cual un
• raciocinio común, sino como la consignación de un hecho que
• se le ofrecía el primero en el orden de los hechos; y cuando
• el pensamiento infería la existencia, no era con una

deducción propiamente dicha, sino como un hecho comprendido
en otro, expresado por otro, o, mejor diremos, identificado

• con él” (155).
• Y será gracias a la exposición balmesiana del problema

como, a juicio de Tierno Galván, se introduzca en nuestro
país la cuestión de la duda metódica cartesiana: “... hay que
llegar a Balines y hay que decirlo en obsequio suyo, y digamos
que con algún estupor, hay que llegar a Balmes para encontrar
un español que decididamente abre el camino a la duda como
elemento metodológico esencial en la especulación metafísica,
en la especulación filosófica general, en la investigación
científica e incluso en la aplicación de los principios de la
moral práctica que él tituló Criterio” (156).

Del mismo modo, Balines realiza continuas paráfrasis de
los temas centrales de Descartes, que no son objeto de la
presente Tesis, como el tema del alma de los brutos
(inmaterial para el primero y material para el segundo) o el

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136
¿
e)
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e)

análisis del espacio y del vacío (157) que, a su vez, hace
extensivo a Leibniz. Como dato anecdótico podemos mencionar
que Balmes recoge la polémica Clarke—Leibniz sobre la
naturaleza del espacio, aunque sea a propósito del carácter
de la esencia divina (158). e)

La lectura de Descartes sitúa a Balmes en uno de los
puntos de debate del momento. Martí cLEixalá y Dugald-
Stewart (1753-1828) hicieron una mención expresa de Descartes
en sus respectivas obras. Baines debió usar una edición
francesa de los Elementos de Dugald—Stewart que se encuentra
en su biblioteca. Lo que caracteriza la hermenéutica de
Balines es su intento por encontrar una utilidad a la
filosofía: que ésta aporte una respuesta válida a los
auténticos problemas del hombre, bien sean los relacionados
con la transcendencia y la constatación de la existencia
divina, los más importantes para nuestro autor. Más que la
notoriedad de un filósofo, le interesa su enfoque ante el
problema que a él mismo le preocupa y que trata de mejorar
introduciendo nuevas claves en la intelección de los
elementos que lo integran.

e)
Línea en que se mueven sus referencias a Claude Buffier,

fundamentalmente en la Historia de la filosofía, a quien a su
vez considera antecedente de Reid y la Escuela escocesa: “Uno
de los más nombrados entre los discípulos de Reid es Dugald—
Stewart. Es notable que este último, al explicar en sus
Elementos de la filosofía del espíritu humano el origen de la
diferencia de la certeza entre las ciencias ideales y reales
reproduce también la doctrina del Padre Buffier en su Tratado
de las primeras verdades” (159).

La crítica realizada al principio de evidencia de
Descartes insiste en el salto en el vacío al que da lugar la
afirmación de que las condiciones subjetivas son reflejo de
las objetivas (160). Esto invalida a dicho criterio como
regla general de legitimidad.

En el mismo sentido se sitúa el análisis de la teoría de
Rant, de quien Balines ha leído la edición francesa de la
Crítica de la Razón Pura de Tissot (1845), centrándose en los
siguientes puntos: e)

Verdades necesarias y experiencia sensible (161).
Balmes atribuye el mismo grado de necesidad a las creencias
religiosas (verdad ideal, sobre la existencia de Dios), y a
las verdades matemáticas. El conocimiento de las matemáticas



137

• se resuelve en percepciones de identidad; las mismas con las
• que es posible el saber de la existencia divina.

Identidad en el orden real entre el principio de ser
y el principio de conocer: “Sólo lo que da el ser puede dar

• el conocimiento; sólo lo que da el conocimiento puede dar el
• ser” (162).
• . Prioridad para Balmes de los elementos objetivos,
• externos al sujeto, sobre las facultades intelectivas de

éste. Kant exageraría al afirmar que al margen de la
condición subjetiva a priori, el espacio no es nada. Balines

Ir
• sobre el espacio: Ya he dicho que el espacio como distinto
• de los cuerpos es nada; pero el objeto de la idea del espacio
• es la misma extensión de los cuerpos; o mejor, esta extensión
• es el fundamento de donde sacamos la idea general del
• espacio, y élla a su vez queda también comprendida en la idea

general” (163). La idea de Kant acerca del espacio, como
forma a priori, nada explica sobre la naturaleza de la idea

• del espacio ni en sí ni en su objeto. La intuición de lo
• extenso, necesariamente unida a la percepción de la extensión
• ensí.
• La intuición del espacio es la misma percepción de la

exterioridad; y, por consiguiente, más bien debiera decirse
que la intuición del espacio y esta percepción son cosas

• idénticas, que no que la primera sea una condición
• indispensable para la segunda.
• Si es cierto que no podemos representarnos cualquier
• realidad a no ser que lo hagamosmediante la imaginación y en

el espacio, esto no significa que no exista alguna que
pudiendo ser admitida por el entendimiento no sea
representada en el imaginación (164). (Balmes abriría el

• camino para la sospecha divina).
• . Kant al no admitir más que un uso empírico de los
• conceptos, y no un uso transcendental, despoja a la ciencia

metafísica de todo valor (165). Así destruye Kant toda
ciencia metafísica, y “en esta deplorable ruina van envueltas
las ideas más fundamentales, más preciosas y sagradas del

• espíritu humano” (166).
• . La Crítica de la Razón Pura: “la ruina de toda razón;
• ésta se examina a sí propia para suicidarse, o sea para
• convencerse de que en sí no contiene nada positivo” (167).

Afirmación paradigmática, en la que Balmes demuestra realizar
una interpretación sesgada de la filosofía kantiana.

• - Ni siquiera es un autor original o riguroso. Explica
• el principio de causalidad de una manera inexacta. Balmes lo
• juzga un principio analítico al que Kant considera sintético

aunque “a priori”. Además, la distinción de los juicios
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estaría ya presente en la teoría escolástica. V.gr., en Tomás
de Aquino: “proposiciones per se notae ex terminis”
(conceptos incluidos en el sujeto, en los cuales está
incluido el predicado al menos en contuso) (168).

Para Balmes no existen juicios sintéticos “a priori”,
sino insuficiencia de conocimientos en la mente del
estudioso, ni observa la importancia de estos juicios, en
relación a la legitimación de la ciencia (169). Admite
juicios analíticos de evidencia inmediata, y juicios
analíticos de evidencia mediata (aquellos en los que es
necesario analizar el predicado para observar su carácter
analítico), y juicios sintéticos a posteriori (170).

Kant no advertiría que cuando dos conceptos idénticos
están presentes al entendimiento bajo diferente forma, no es
sino al quitarles la forma, viéndose entonces el fondo,
cuando se descubre la identidad. No hay propiamente
raciocinio sino explicación (171). Para que haya síntesis es
necesaria la comparación (172). De este modo llegaríamos a
los criterios admitidos por Balines, con el mismo valor de
legitimidad: el de conciencia, el de evidencia, el instinto
intelectual, y el sentido común —a veces identificado con el
anterior—.

La filosofía de Ficthe es, aún, más peligrosa: “Kant ¿
aún no destruye la objetividad del mundo interior, lo que si
hace Fichte” (173).

Además, priva a las ideas de su valor objetivo al
reducirlas a meros fenómenos subjetivos, “el no ceder a esa
necesidad íntima que nos obliga a admitir la correspondencia
del yo con los objetos, arruina la conciencia misma del yo”
(174).

El excesivo subjetivismo es el rasgo más marcado que destaca
Balines en la obra de Hegel de quien cita la Fenomenología, y
la Lógica: “Estaba reservado a Hegel el no contentarse con
simples comparaciones (entre el mundo físico y el mundo
moral), el establecer completa identidad, de suerte que la
observación dejase de sernos necesaria para penetrar los
arcanos de la naturaleza, bastándonos meditar sobre las leyes
de nuestro espíritu, es decir, abstraemos de todo cuanto nos
rodea, y en seguida objetivar las leyes descubiertas,
quedando de esta manera demostradas a priori todas las que
rigen el cielo y la tierra” (175). La cita anterior
corresponde a la novena —Panteísmo de la Filosofía Alemana—
dentro de las Cartas a un escéptico (veinticinco cartas),



139

catorce de las cuales Balmes publicó en La Sociedad entre
1843—44. La crítica podría estar en consonancia con las
formuladas por el pensamiento de Marx (1844,1845) en fechas
muy próximas.

En octubre de 1845, Balines concluía la Filosofía fundamental
después de haber pasado cuatro meses en Paris donde
consultara los libros que no tenía en España. Es muy posible
que en ese tiempo Balmes se hubiera impregnado, malgré lui,
con alguna de las ideas centrales de Hegel. Prueba de ello
es el siguiente texto: “Cuando la Vida se eleva hasta la
sensación (el ser viviente) se extiende todavía más: el que
siente encierra en algún modo el universo; con la conciencia
de lo que experimenta se pone en nuevas relaciones con todo
cuanto obra sobre él. La percepción es inmanente, esto es,
reside en el mismo sujeto; pero con la subjetividad se
combina la objetividad, por la cual el universo viene a
reflejarse en un punto. Entonces el ser no existe sólo en sí
mismo: es en algún modo las demás cosas, verificándose aquel
dicho de los escolásticos, tan lleno de profundo sentido: “Lo
que conoce es la cosa conocida” (176).

Denuncia en la filosofía de Schelling, y en la filosofía
alemana posterior a Leibniz, la dificultad expresiva, así
como sus derivaciones hacia el panteísmo (177).

Otros autores a los que Balines cuestiona sistemáticamente son
Locke —Ensayo sobre el entendimiento humano— y Condillac,
fijándose en el carácter sensualista de sus perspectivas
gnoseológicas. No alude a las ideas políticas o sobre la
tolerancia de Locke. Al igual que sucede respecto a la teoría
de Kant, frente a Condillac, Balmes defiende la
correspondencia entre la idea u orden intelectual y la
representaciónu orden fenoménico: “Ni aún las que tenemosde
los cuerpos son ni pueden ser una sensación transformada”
(178), y tacha de funesta y de frívola a esta escuela “que
había envuelto el espíritu en la materia y le había ahogado”
(179).

Y no deja de aludir a Descartes, Pascal, Ferinat, Cavalieri,
Malebranche, Newton y Leibniz, en cuanto fueron grandes
matemáticos y al mismo tiempo eran creyentes religiosos.

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5.2.2. Resolución y creatividad. ¿

El bagaje cultural del que hace gala Balines nos muestra
una persona con una gran inquietud, dispuesta a centrarse en
el análisis de los temas que trata con rigor y seriedad.
Frente a sus contemporáneos —algunos de ellos, también,
fuentes—, manifiesta bastantes rasgos de modernidad que le
avalan para ser considerado más conservador que
tradicionalista. Sin embargo, persiste la sospecha acerca de
su misma exactitud. Balines camina con el vuelo del águila
cuando se acerca a los puntos en que disiente de autores
admirados como Chateaubriand, o parece desconocer —al menos
no las cita ni siquiera bajo alguna referencia— las teorías
de Cointe o de Saint Simon. ¿

Respecto a Chateaubriand, como ya hemos señalado, quizás
Balmes no quiso enfrentarse más directamente por una cuestión
de estilo, de convergencia ideológica o de admiración hacia
uno de los pensadores de su juventud. Esos mismos puntos en
los que, sin embargo, desarrolla de facto la discrepancia de
pareceres, son los que afianzan el valor de Balines y el
carácter distintivo, creativo en suma, de nuestro autor quien
sin renunciar a su ideología, emprende la tarea de admitir lo
nuevo. ¿

El valor dado al misterio, o la necesidad de los
estudios matemáticos y de las ciencias se mantienen anclados
en el pasado en la postura de Chateaubriand: “Además: ¿es
cosa indudable que el estudio de las matemáticas sea tan
necesario en la vida? Si son precisos magistrados, ministros
y clases civiles y religiosas, ¿qué provecho aportarían a
estas profesiones las propiedades de un círculo y de un
triángulo? No se quieren ya, se dice, sino cosas positivas
¡Cielo santo! ¿Hay algo menos positivo que las ciencias,
cuyos sistemas cambian muchas veces en cada siglo?” (180).

De Bonald, Lamennais y De Maistre forman parte del
pensamiento tradicionalista francés con el que Balmes
presenta ciertas concomitancias. El influjo ideológico al que
España estuvo sometida en la primera mitad del XIX era
fundamentalmente francés; por otra parte, Balmes conocía bien
la lengua francesa y apenas tuvo tiempo para iniciarse en el
estudio del inglés. De ahí que además de los autores latinos
y la tradición cristiana, Balines se interese por la obra de
Bossuet, Montesquieu, Maistre, Bonaid, Lamennais, Rousseau,
Fourier y Guizot. Pero sacándole de lo no discutible —el
valor y la función de la religión—, no suele seguir en sus



141

planteamientos las ideas de sus inspiradores.

Al igual que Saint Simon y en contra de De Bonald,
Balmes es un claro defensor de la industria y la familia
industrial (181).

De Bonald (1754—1840) frente a los problemas derivados
• de la revolución, defendió un principio de autoridad único y
• universalmente válido vinculado a la figura del rey y a sus
• ministros que recaía directamente sobre los súbditos. Una
• monarquía con independenciacompleta de todo control externo
• y cuyo poder se origina en la misma “torce nécessairement

conservatrice de la société”, que, a su vez, “doit étre une
force nécessairementindépendantedes membresde la société”

• (182). Un poder político al margen de las fuerzas sociales
• que, como paradoja, ha de buscar su modelo en un sistema de
• gobierno que imite al patriarcado familiar.

En L~Avertissement de la tercera parte, a la Théorie de
1 ‘Education sociale, Bonald no muestra ninguna intención de
cambiar las cosas. Únicamente acepta que se han de corregir
los abusos si se han producido, a fin de que las
instituciones que son producto de la voluntad general puedan
seguir funcionando del mismo modo. Ningún atisbo de los
posibles cambios en el orden social, de los nuevos intereses,
que fuese necesario relacionar y combinar.

• Igualmente, es recurrente en todas las obras de Bonald
• la definición de las leyes como “des rapports nécessaires qui
• derivent de la nature des étres” (183). Definición que
• supone una naturaleza dada en todos los seres, a la que hay

que atenerse y en la que nada cabe mudar. Frente a la cautela
ante los cambios necesariospropuesta por Balmes, la postura

• de Bonald es por completo inmovilista. Entre otras muchas
• ideas en las que difiere expresamentede Balines, destacamos
• tres cuestiones:
• a) La negación de la historia y la inmovilidad en los

roles y profesiones sociales: ~Puisque la société ne pouvait
subsister sans religion et sans royauté, il était dans la

• nature des choses que les domaines affectés á leur entretien
• devinssent inaliénables, et ils devinrent inaliénables sans
• qu%n puisse eu assigner 1 époque” (184).
• b) Aceptando las diferencias educativas según la futura
• ocupación de los niños, llega hasta no exigir que todos los

súbditos sepan, al menos, leer y escribir: “Qu on ne pense
pas quÁl soit nécessaire au bonheur physique ou moral due

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142

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peuple qutil sache lire et écrire; cela n est pas méme
nécessaire á ses intéréts, et la société lui doit une
garantie plus efficace contre la friponnerie et la mauvaise
foi” (185).

c) Defensa de la esclavitud de los negros: “En donnant e)
lÁndépendance aux négres, ils ont signé lesclavage et la ¿
mort des blancs” (186). ¿

Opiniones que Balines no comparte, entre otras a las que
no nos podemos extender. Enrique Tierno Galván recoge en
Tradición y modernismo, los juicios que Balines emite sobre De
Bonald (187), que más bien son exculpatorios por la situación
de rabia y de apatía contenida que atraviesa Francia en ese
momento. Como sucede con Chateaubriand y, también, con De
Maistre, Balmes realiza un ejercicio de estilo, sin enjuiciar
de frente los dislates a modo de crítico amigo. Mas, por otra
parte, recela de sus teorías y como ya hemos mencionado
recomienda la lectura de los escolásticos en lugar de los
franceses.

0
Con todo, hay al menos tres ideas que bien pudo ¿

desarrollar Balines teniendo en cuenta los planteamientos e)
realizados por De Bonald:

a) El concepto de orden, sugerido a su vez por Tomás de
Aquino y San Agustín, y retomado en Malebranche y Bonald:
“Ainsi Iihomme est constitué comme la famille, la famille
comme lEtat, lEtat comme la religion; ]ihoinme, la famille,
lEtat, la religion, comne lunivers; et, si je voulais
parler á 1 imagination, je me représenterais des cercíes
concéntriques qui, commengant par ]Áhomme, et finissant par
]iunivers, s embrassent mutuellement, et sont tous embrassés
par le grand cercle sur lequel serait écrit cause, moyen,
effet. (...) C est une harmonie qui constitue 1 ordre,
1 ~ordre, la loi inviolable des esprits, a dit Malebranche, et
comine la sceau que le régulateur et conservateur de tout
ordre, ordre lui—méme essentiel, a imprimé á ses ouvrages”
(188).

b) El concepto de ley (en Balmes, regularidad), como
relación necesaria que deriva de la naturaleza de las cosas;
si bien con las precisiones supra señaladas, pues para Balmes
la naturaleza no es inmovilista. Y sin obviar que el acervo
significativo del concepto de ley en Bonald no puede
entenderse al margen de Montesquieu.

c) Las ventajas de la religión sobre la filosofía: “La
raison dans 1 homme est une luuxniére qui lui sert á distinguer
le bien du mal; et celle lumiére, dans ]ihomme passionné ou
intéressé, est essentiellement bornée. (...) Donc la



143

e
• religion, gui réprime lintérét et soumet la raison, convient

nieux á lihomme que la philosophie, gui donne la raison á
conduire A 1 intérét. La philosophie, gui suposse la passion

• calme et la raison éclairée, ne peut conserver la société,
• puisqu elle conimence par méconnaitre la source des désordres
• gui la détruissent” (189).
e

Pocas veces se ha lanzado una afirmación tan corrosiva
contra la filosofía como la esgrimida por Bonald. Balines no
expresa con tanta claridad esta idea, si bien la comparte

• cuando se trata de la filosofía ilustrada, cuando se hace
• extensible a quienes no la compaginan con la fe o si se
• pretende estudiar únicamente desde ella el devenir de los
• hechos sociales.

El análisis realizado a partir de los escritos de De
Bonald nos muestra, una vez más, el perfil resolutivo de la
obra de Salmes, impregnada en el contenido de los autores
leídos en la medida en que es general y ha sido transmitido.

e
Salmes perilla con el substrato ad hoc —de la tradición

y de los saberes anteriores— su propia teoría conceptualizada
a través de múltiples interpelaciones y respuestas. Será una

• forma distinta de enriquecer y transmitir la tradición
surgida en la propia voluntad de Balines. Las condiciones
objetivas, la circunstancia de la historia española, no han
permitido que adquiriera el protagonismo suficiente. Esa
misma carencia de totalidad puede propiciar, en el presente,
una lectura de Balines en parte segmentada.

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145

NDtas. Primera parte. Capítulo 5~.

(1) Vide nota (2) cap. 3% l~ parte. Nos remitimos a este
catálogo para una resefia completa de las obras mencionadas.

e
• (2) AMICE, (1842): Manual de la Historia de la Filosofía.

Traducción de Martí cfEixalá. Barcelona, Imprenta del
Constitucional, (pág. 98).

(3) Vide BALMES, J. Teoría literaria, en “Primeros escritos”.
Obras Completas VIII, op. cit., (págs. 472 y sigs.).

(4) Vide BALMES, J. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 30).

(5) BALMES, J. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 32).

(6) BALMES, J. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 34).

STAEL, Mme de, De L Allemagne. 2 vois. Vide nota (28),
cap. 2% parte l~.

e
• (7) Vide BALMES, J. El protestantismo comparado con el

• catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 722).
si

e (8) Vide TIERNO GALVÁN, E. Tradición y modernismo. op. oit.,
e (pág. 154).
e

(9) Vide BALMES, J. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 139).

(10) Vide BALMES, J. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 210).

(11) Vide BALMES, J. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 252).

(12) Vide BALMES, J. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (págs. 310 y
sigs.).

e
(13) Vide BALMES, 37. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (págs. 629,30).

(14) BALMES, 37. El protestantismo comparado con el
e
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e



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146

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catolicismo.
Balmes

civilización

Obras Completas IV,
cita a Guízot,

europea, lección 12).

op. oit., (pág. 614).
Historia general de

(15) BALMES, J. El protestantismo comparado con
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 614).

(16) BALMES,
catolicismo.

Balmes
civilización

37. El protestantismo comparado
Obras Completas IV, op. oit., (pág.
cita a Guizot, Historia general

europea, lección 9).

con
487)

de

el

la

(17) Vide BALMES, 37. (1952): El Criterio. Buenos Aires,
Difusión, (págs. 170,171).

BALMES, 37. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 537).

(la) BALMES, 37.
VIII, op. cit.

Frenología, en “Miscelánea”. Obras Completas
(pág. 273).

(19) Vide BALMES, 37. Bibliografía, en “Miscelánea”.
Completas VIII, op. oit., (pág. 352).

Obras

(20) BALMES, J. Bibliografía, en “Miscelánea”. Obras
Completas VIII, op. oit., (pág. 353).

(21) BALMES, J. Bibliografía, en “Miscelánea”.
Completas VIII, op. oit., (pág. 352).

Obras

(22) Vide BALMES, J. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (págs. 650, 651).

(23) Vide BALMES,
catolicismo. Obras

MONTESQUIEU,
XVII, cap. V.

37. El protestantismo comparado con el
Completas IV, op. oit., (pág. 700).

Del Espíritu de las Leyes, op. oit., lib.

(24) BALMES, 37.
catolicismo. Obras

Balmes cita a

El protestantismo
Completas IV, op. oit
De Maistre, Del Papa,

comparado con
(pág. 647).

1. 2% o. II.

(25) vide BALMES, J. El protestantismo comparado con
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 647).

el

(26) BALMES, 37. Revista de Don Ramón de la Sagra, en
“Estudios sociales”. Obras Completas y, op. oit., (pág. 633).

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147

(27) BALMES, ¿Y. Teoría literaria, en “Primeros escritos”.
Obras Completas VIII, op. cit., (pág. 475).

(28) BALMES, ¿Y. Teoría literaria, en “Primeros escritos”.
Obras Completas VIII, op. cit., (pág. 476).

(29) BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 750).

• (30) BALMES, ¿Y. Teoría literaria, en “Primeros escritos”.
• Obras Completas VIII, op. cit., (pág. 479).

Sobre el valor de las matemáticas para Balmes y
Chateaubriand, vide nota (22), cap. 2% parte l~.

(31) BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 600).

(32) LA MENNAIS, Mr. Lbbé Fr. de (1820): De la indiferencia
en materia de religión. Traducción de 5. M~ Laso de la Vega.
Cádiz, Imprenta de la Unión Nacional, (pág. 64).

Figura en la biblioteca de Balmes la quinta edición
francesa de esta obra (Paris, 1819).

(33) (34) BALMES, 5. Filosofía fundamental. Obras Completas
II, op. cit., (pág. 178).

(35) BALMES, J. Filosofía fundamental. Obras Completas II,
op. cit., (pág. 181).

(36) BALMES, ¿Y. Historia de la filosofía. Obras Completas
III, op. cit., (pág. 464).

(37) MONTESQUIEU, Del Espíritu de las Leyes, op. cit., lib.
1, cap. 1.

(38) (39) BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 272).

(40) BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 319).

(41) BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (págs. 272 y
sigs.).

Vide MONTESQUIEU, Del Espíritu de las Leyes, op. cit.,
lib. II, cap. IV.



148 0
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(42) BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el ¿
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 278). e)

(43) BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el O
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 279). ¿

(44) Vide SÉNECA, L.A. (1982): Cartas a Lucilio. XCV, CVIII.
Prólogo y traducción de V. López Soto. Barcelona, Juventud.

FOUCAULT, M. (1987): La inquietud de sí, en “Historia de
la sexualidad”, III. Traducción de T. Segovia. Madrid, Siglo
XXI, (capítulos IV,V).

0
(45) BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (págs. 317,318).

Vide MONTESQUIEU, Del Espíritu de las Leyes, op. oit.,
lib. XXIII, cap. XXIX.

(46) Vide BALMES, ¿Y. La libertad de enseñanza en Francia, en
“Escritos políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (págs. 0
572—574). e)

(47) Vide BALMES, ¿Y. La libertad de enseñanza en Francia, en
“Escritos políticos”. Obras Completas VI, op. oit., (pág.
577)

¿
(48) Vide DESCARTES, R. (1974): Discurso del Método. e)
Traducción, estudio preliminar y notas de IR. Frondizí. e)
Madrid, Rey, de Occidente. l~ parte.

(49) (50) (51) BALMES, 3. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 88).

(52) BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 534).

Vide CICERON, M. T. (1932): De LÁnvention. (De
Inventione), 1—II. Texte revu et traduit, avec introduction
et notes par H. Bornecque. Paris, Garnier.

(53) Vide STAÉL, Mme de, De LAllemagne. 2 vols, op. oit., l~
partie, chap. XIX, (paq. 143).

ROUSSEAU, 3.3. (1980): Del Contrato social. Discursos.
Traducción, prólogo y notas de 14. Armiño. Madrid, Alianza
Editorial, (págs. 24—27).

¿
(54) BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 198).



149

(55) BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (págl 519).

Vide ROUSSEAU, ¿Y.¿Y. Del Contrato social. Discursos, op.
cit., (pág. 22).

(56) Vide BALMES, J. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág¿ 520).

(57) Vide BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (págt 348).

(58) (59) BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 487)

(60) BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág 496).

Vide ROUSSEAU, ¿Y.¿Y. Del Contrato social. Discursos, op.
cit., (pág. 10).

(61) BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 601).

(62) BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 573).

(63) BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (págL 574).

(64) BALMES, ¿Y. Filosofía elemental, op. cit., (pág. 240).

(65) BALMES, J. El protestantismo comparado con el

catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 63).

(66) Vide BALMES, J. El protestantismo comparado con el

catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág~ 527).

(67) BALMES, J. El protestantismo comparado con el

catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 527).

(68) BALMES, ¿Y • La Civilización, en “Estudios sociales”.

Obras Completas V, op. cit., (pág. 466).

(69) BALMES, ¿Y. La Civilización, en “Estudiosí sociales”.
Obras Completas V, op. cit., (pág. 471).

(70) BALMES, ¿Y. Estudios sociales, Observaciones



150

0

0
0

preliminares. Obras Completas V, op. cit., (pág. 501). e)

(71) BALMES, J. Teoría literaria, en “Primeros escritos”.
Obras Completas VIII, op. oit., (pág. 473).

(72) Vide MARX, K., y ENGELS, F. (1974): La ideología
alemana. Traducción de W. Roces. Barcelona, Grijalbo, (págs. ¿
19 y sigs.). o

(73) BALMES, ¿Y. Teoría literaria, en “Primeros escritos”.
Obras Completas VIII, op. oit., (pág. 465).

(74) Balines recoge de De Maistre, la alusión al
reconocimiento realizado por Voltaire de la labor
pacificadora de los Papas en el Medievo.

BALMES, J. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 649).

MAISTRE, ¿Y. de (1856): Del Papa, seguida de la obra De
la Iglesia Galicana en sus relaciones con la Santa Sede.
Traducción de los Sres. editores de la biblioteca de
Religión. Barcelona, Imprenta de Pablo Riera. (págs. 235 y
sigs.).

e)
(75) Vide BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 232). 0

¿
(76) Vide BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el e)
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 331). ¿

(77) BALMES, ¿Y. Teoría literaria, en “Primeros escritos”.
Obras Completas VIII, op. cit., (pág. 472).

e)
(78) vide BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el 0
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 144). e)

(79) Vide HALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 170).

(80) Vide BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el O
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 222). e)

(81) Vide BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 189).

(82) Vide BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 155).



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151

(83) BALMES, J. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 229).

(84) Vide BALMES, J. Filosofía fundamental. Obras Completas

II, op. oit., (pág. 634).

(85) Vide BALMES, ¿Y. El Criterio, op. cit., (pág. 16).

(86) Vide BALMES, ¿Y. Filosofía fundamental. Obras Completas
II, op. cit., (pág. 29).

(87) Vide BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 583).

(88) Vide BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 704).

(89) BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op., oit., (pág. 489).

(90) Vide BALMES: ¿Y. Devolución de los bienes del clero, en
“Escritos políticos”. Obras Completas VII, op. cit., (pág.
110)

(91) Vide BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op., cit., (pág. 496).

(92) Vide BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 541).

(93) BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 508).

(94) Vide BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 671).

Cita a Tomás de Aquino, Suma Teológica, l—2,q.105

(95) Vide BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (págs. 418 y
sigs.).

(96) REYBAUD, L. (1842): Études sur les Réforxnateurs
contemporains, ou socialistes modernes, Saint Simon, Fourier>
Robert Oven. Paris, Guillaumin Libraire.

e
(97) Vide FRAGA IRIBARNE, 14. (1955): Balmes, fundador de la

e
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152

sociología positiva en España. Vich, Ayuntamiento de Vich,
(pág. 15).

(98) REYBAUD, L. Études sur les Réformateurs contemporains,
ou socialistes modernes, op. cit., (págs. 271,277).

Vide BALMES, ¿Y. El socialismo, en “Estudios
Obras Completas V, op. oit., (pág. 596).

(99) BALMES, ¿Y. El socialismo, en “Estudios
Obras Completas V, op. oit., (pág. 564).

(100) BALMES, ¿Y. El socialismo, en “Estudios
Obras Completas V, op. oit., (pág. 585).

(101) BALMES, ¿Y. El socialismo, en “Estudios
Obras Completas V, op. oit., (págs 567).

(102) BALMES, ¿Y. El socialismo, en “Estudios
Obras Completas V, op. oit., (pág. 571).

(103) BALMES, ¿Y. El socialismo, en “Estudios
Obras Completas V, op. cit., (pág. 572).

(104) BALMES, ¿Y. El socialismo, en “Estudios
Obras Completas, V, op. oit., (pág. 583).

(105) Vide BALMES, ¿Y. Historia de la filosofía.
Completas III, op. oit., (págs. 486,487).

sociales”.

sociales”.

sociales”.

sociales”.

sociales”.

sociales”.

sociales”.

Obras

(106) Vide BALMES, J. Cartas a un escéptico. Obras Completas
V, op. oit., (pág. 248).

(107) Vide BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 60).

(108) Vide BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 450).

(109) BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 744).

(110) Vide BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 547).

(111) BALMES, J. Mariana, en “Biografías”. Obras Completas
VIII, op. oit., (pág. 56).

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153

(112) Vide TOCQUEVILLE, A. de (1980): De la democracia en
América. 2 vols. Traducción de D. Sánchez de Aleu. Madrid,
Alianza Editorial. Sobre los inconvenientes de la democracia,
vide vol. 1, parte II, cap. VI; y vol. II, parte III, cap.
XXI.

(113) SALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 558).

(114) Vide SALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 560).

(115) BALMES, ¿Y. La Reforma Constitucional, en “Escritos
políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (págs. 941,942).

(116) Vide SALMES, ¿Y. La Reforma Constitucional, en “Escritos
políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (pág. 945).

(117) SALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 634).

(118) Vide SALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 127).

(119) Vide SALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (págs. 135 y
sigs.)

(120) Vide SALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 212)

(121) vide SALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 226).

(122) SALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 126).

(123) SALMES, ¿Y. De la originalidad, en “Miscelánea”. Obras
Completas VIII, op. cit., (pág. 229).

(124) Vide SALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 128).

Vide TÁCITO, C. (1979): Minales, 1—TV. Introducción,
e traducción y notas de J.L Moralejo. Madrid, Gredos, lib. III,

capítulos 25—28.
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154 ¿1

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<9

(125) Vide BALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 255).

(126) Vide SALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 256).

(127) Vide BALMES, ¿Y. Mariana, en “Biografías”. Obras ¿9
Completas VIII, op. cit., (págs. 51,52).

(128) (129) SALMES, ¿Y. Teoría literaria, en “Primeros
escritos”. Obras Completas VIII, op. cit., (págs. 470,471).

(130) Vide SALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el ¿
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 398).

(131) Vide SALMES, ¿Y. De la originalidad, en “Miscelánea”.
Obras Completas VIII, op. cit., (págs. 230 y sigs.).

(132) Vide BALMES, ¿Y. Historia de la filosofía. Obras
Completas III, op. cit., (pág. 407).

CICERON, M. T. (1960): Tusculanes, 1, 111—1V, en
“Oeuvres Philosophiques”. Tome 1. Texte établi par G. Fohíen
et traduit par E. Eumbert. Paris, Selles Lettres.

(133) Vide SALMES, J. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 553).
CICERON, M. T. (1943): De natura deorun, TI. Barcelona,
Imprenta Romana.

(134) Vide SALMES, ¿Y. Historia de la filosofía. Obras
Completas III, op. cit., (pág. 472).

CICERON, M. T. (1945): De Officis, 1—11,2, 11—11,7.
Edición de F. Campos Rodríguez. Madrid, Gredos.

SALMES, ¿Y. Estudios sociales, “Observaciones
preliminares”, en Obras Completas V, op. cit., (pág. 494).

(135) Vide SALMES, ¿Y. El Criterio, op. cit., (pág. 16).
CICERON, 14. T. (1945): De Officis, 11—11,6,8, op., cit.

(136) SALMES, ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 534).

Vide HORATI FLACCI, Q. (1967): Sermonun, 1-111. Opera.
Edición de E. C. Wickham. Oxford University Press.

(137) Vide SALMES, 3. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 60). La



155

cita se produce a propósito de la necesidad de conocer los
• límites de la inteligencia humana en materia de fe. En el
• mismo sentido se hace una mención expresa de Luis Vives (De
• Concordia et Discordia, 1.4 c.3)
• Vide SALMES, ibídem (pág. 553). Cita a Séneca, Epistola

VC.

(138) BELTRAN, L. (1976): Historia de las doctrinas
económicas. Barcelona, Teide, (pág. 243).

• (139) BALMES, ¿Y. Revista de Don Ramón de la Sagra, en
“Estudios sociales”. Obras Completas V, op. cit., (págs.
627,628).

Sobre D. Ramón de la Sagra, pensador social que
• compartió puntos de vista “progresistas” con “doctrinarios”,
• a fin de coordinar el orden y la libertad, vide Carballal,
• R. (1976): Ideario politico, social e penitenciario de Don
• Ramón de la Sagra. La Coruña, Academia Gallega de
• Jurisprudencia y Legislación.

Cambron, A. (1994): Ramón de la Sagra. El poder de la
• razón. La Coruña, Vía Láctea.e

(140) LA SACRA, R. de, (1844): Citas y comentarios en
“Revista de los Intereses materiales y morales”. Tomo II, 2~
semestre de 1844. Madrid, Imprenta de D. Dionisio Hidalgo,
(págs. 150 y 163)—.

(141) Vide SALMES, ¿Y. La civilización, en “Estudios
sociales”. Obras Completas y, op. cit., (pág. 481).

Vide nota (20), cap. 4% parte 3~.
Vide nota (36), cap 2% parte V.

(142) Vide SALMES, ¿Y. La población, en “Estudios sociales”.
Obras Completas V, op. cit., (pág. 548).

BALMES, ¿Y. La población, en “Estudios sociales”. Obras
Completas V, op. cit., (pág. 529).

(143) SALMES, ¿Y. El celibato del clero, en “Del clero
católico”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 672).

(144) Vide SALMES, ¿Y. El celibato del clero, en “Del clero
católico”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 671).

(145) Vide BALMES, ¿Y. El valor y los precios, en “Estudios
sociales”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 618).

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156

(146) BALMES, J. Cartas a un escéptico.
op. cit., (pág.

(147)
op.

249).
Obras Completas V,

SALMES, ¿Y. Filosofía fundamental. Obras Completas II,
cit., (pág. 186).

Vide BALMES, J. Historia de la
Completas III, op. cit., (pág. 432).

filosofía.

(148) BALMES, ¿Y. El Criterio,

(149) Vide

op. oit., (pág.

BALMES, J. Historia de
Completas III, op. oit., (pág. 445).

17).

la filosofía.

(150) TIERNO
(pág. 155).

GALVÁN, E. Tradición y modernismo, op. cit.,

(151) Vide SALMES, ¿Y. Historia de la filosofía.
Completas III, op. cit., (pág. 450).

Obras

(152) Vide SALMES, ¿Y. Cartas a un escéptico. Obras Completas
V, op. cit., (pág. 347).

(153) Vide SALMES, J. Cartas a un escéptico. Obras Completas
V, op. cit., (pág. 351).

(154) SALMES, J. Fragmentos literarios, en “Primeros
escritos”. Obras Completas VIII, op. cit., (pág. 431).

(155) SALMES, ¿Y. Filosofía fundamental. Obras Completas II,
op. cit., (págs. 36 y 89).

¿Qué es el Criterio?. Vio,(156) TIERNO GALVÁN, E. (1987):
Servei de Publicacions de 1 Ajuntament de Vic,

(157) Vide
Completas II,

(págs. 9—11).

SALMES, ¿Y. Filosofía fundamental.
op. cit., (pág. 280).

Obras

(158) Vide SALMES, ¿Y. Filosofía fundamental. Obras Completas
II, op. cit., (págs. 285 y sigs.).

SALMES, J. Historia de la filosofía.
op. cit., (pág. 450).
Vide parte 1% cap. 5~.l.

(160) Vide

Obras Completas

SALMES, J. Filosofía fundamental.

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Obras

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Obras
Completas II, op. cit., (pág. 118).



157

(161) Vide
Completas II,

BALMES, ¿Y. Filosofía fundamental.
op. cit., (pág. 218).

Obras

(162) SALMES, ¿Y. Filosofla fundamental. Obras Completas II,
op. cit., (pág. 74).

(163) BALMES, ¿Y. Filosofía fundamental. ObrasCompletas II,
op. cit., (pág. 305).

(164) Vide BALMES, ¿Y. Filosofía fundamental. Obras Completas
II, op. cit., (pág. 344).

(165) Vide BALMES, ¿Y. Filosofía fundamental. Obras Completas
II, op. cit., (pág. 339).

(166) SALMES, ¿Y. Filosofía fundamental. Obras CompletasII,
op. cit., (pág. 390).

(167) BALMES, ¿Y. Filosofía fundamental
op. cit., (pág. 415).

(168) SALMES, ¿Y. Filosofía fundamental.
op. cit., (págs. 105,106).

SALMES, ¿Y. Filosofía
op. cit., (pág. 146).

SALMES, ¿Y. Filosofía
op. cit., (pág. 153).

SALMES, J. Filosofía
op. cit., (pág. 148).

SALMES, .1. Filosofía
op. cit., (pág. 150).

(169) Vide
Completas II,

(170) Vide
Completas II,

(171) Vide
Completas II,

(172) Vide
Completas II,

(173) SALMES, ¿Y. Filosofía fundamental
op. cit., (pág. 38).

A juicio de Bonilla y San Mart
pensamiento de Fichte a través de
Doctrine de la Science, de P. Grimblo
Filosofía fundamental. Introducción y
San Martin. Madrid, Reus, 1910, (pág.

Obras Completas II,

Obras Completas II,

fundamental.

fundamental.

fundamental.

fundamental.

Obras

Obras

Obras

Obras

Obras Completas II,

in, Salmes
la versión
t en 1843,
notas de A.
8).

conoce el
francesa,

en Salmes,
Bonilla y

(174) SALMES, J. Filosofla fundamental.
op. cit., (pág. 131).

Obras Completas II,

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158

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(175) SALMES, ¿Y. Cartas a un escéptico. Obras Completas V,
op. cit., (pág. 345). ¿9

(176) SALMES, ¿Y. Filosofía fundamental. Obras Completas II,
op. cit., (pág. 357). 0

e)
(177) Vide SALMES, J. Cartas a un escéptico. Obras ¿
Completas V, op. oit., (págs. 334 y sigs.).
(178) SALMES, ¿Y. Filosofía fundamental. Obras Completas II, e)

op. cii., (pág. 319).

(179) SALMES, J. Filosofía fundamental. Obras Completas II, O
op. oit., (pág. 547). ¿

(180) CHATEAUBRIAND. El genio del cristianismo, op., oit. 4>

(págs. 5,6). ¿
¿9

(181) Vide BONALD, M. de (1859): Du principe constitutif de
la société, en “Ouvres Complétes”. Publiées par M. Lbbé
Migne. 3 vols. Paris, J.P. Migne éditeur, (págs. 46 y 612).

ROUVROY, C . H. de, Conde de SAINT SIMON (1981): El Nuevo
Cristianismo. Traducción y nota preliminar de P. Bravo.
Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, (pág. 49).

SALMES, ¿Y. Discurso inaugural de la cátedra de
matemáticas de Vich, en “Primeros escritos”. Obras Completas
VIII, op. oit., (pág. 565). e)

(182) BONALD, M. de. Du principe constitutif de la société.
Premiére partie. Théorie du pouvoir politique, en “Ouvres
Complétes”, op. oit., (pág. 178).

O
(183) BONALD, M. de. Du principe constitutif de la société.
Premiére partie. Théorie du pouvoir politique, en “Ouvres
Complétes”, op. oit., (pág. 137).

BONALD, 14. de. Du principe constitutif de la société.
Troisiéme partie. Théorie de 1 Education sociale, en “Ouvres
Complétes”, op. cit., (pág. 745).

e)
(184) BONALD, M. de. Du principe constitutif de la société.
Premiére partie. Théorie du pouvoir politique, en “Ouvres
Complétes”, op. oit., (pág. 264).

(185) BONALD, M. de. Du principe constitutif de la société.
Troisiéme partie. Théorie de ]iEducation sociale, en “Ouvres
Complétes”, op. oit., (pág. 747).



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• 159

e

(186) BONALO, M. de. Du principe constitutif de la société.
Seconde partie. Théorie du pouvoir religeux, en “Ouvres
Complétes”, op. cit., (pág. 669).

(187) Vide TIERNO GALVÁN, E. Tradición y modernismo, op.
oit., (pág. 154).

SALMES, ¿Y. - Bibliografía, en “Miscelánea”. Obras
Completas VIII, op. cit., (págs. 350 y sigs.).

(188) BONALD, 14. de, Dix principe constitutif de la société.
Préface, en “Ouvres Complétes”, op. cit., (pág. 88).

(189) SONALD, M. de, Dxx principe constitutif de la société.
Seconde partie. Théorie du pouvoir religeux, en “Ouvres

• Complétes”, op., oit. (pág. 707).
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161

Capítulo 62: Opiniones vertidas sobre el autor. Incidencia
de su obra. Últimos estudios.

• Según se desprende de la lectura de los distintos autores
• consultados, no existe discrepancia en la consideración de

Salmes como la principal figura del pensamiento católico
catalán, la más representativa de la neoescolástica en

• nuestro país y una de las más importantes de Europa,
• alcanzando su influencia a la Escuela de Lovaina, en gran
• parte debido al método novedoso con el que enfrenta la tarea
• apologética: un proyecto de renovación que va de la filosofía

a la política, desistiendo de la sola ayuda de los cánones en
la defensa de los bienes del clero. Igualmente, se le

• considera uno de los primeros exponentes de la cuestión
• social en nuestro país, y un representante claro de las
• tendencias intelectuales y de las características de la
• sociedad catalana de la época.

6.1. Opiniones e incidencia de la obra.

Ciñéndonos a los aspectos concretos, en relación a las
opiniones sobre ¿Yaime Salmes y a la posible incidencia de su
obra, destacamos los siguientes temas:

a) Conservador, tradicionalista o retrógrado.

• En el Prólogo a Reflexiones sobre la Revolución Francesa de
• Surke, Tierno Galván explica la naturaleza del ser
• conservador: “Burke es conservador. En la medida en que es
• conservador es incompatible con la exageración o la

extremosidad. Toda utopía le es extraña. (...) A lo que más
0 teme es al desorden, porque el desorden político altera el

presente; tiende a convertirlo en pasado o futuro. En virtud
• de su adecuación con el presente y la perfección con que se
• instala en él, considerándolo al mismo tiempo quietud y
• movimiento, progreso y permanencia, la conservadora es la

actitud política más fuerte, ciega e inexorable para todas
las categorías que no sean las que se avienen o conforman con
su estabilidad y poder” (1). Características que bien podrían
hacerse extensivas a la postura política del vigatá. En
Tradición y modernismo, Tierno expresa su sorpresa por el

0 hecho de que “Balmes no conociera a Burke con quien coincide
a veces casi literalmente” (2).



162

-a

e)

e)
lina de estas coincidencias tiene lugar en la lucha

contra la exageración como “uno de los temas constantes de
Salmes, al menos en el orden de las ideas y de los hechos
políticos” (3), lo que acreditaría su mentalidad
conservadora. Igualmente, recoge la conocida sentencia de
nuestro autor ¿Queréis evitar las revoluciones? Haced
evoluciones, junto a otras de marcado carácter práctico y
posibilista, las circunstancias cambian la lógica, o la
utilidad suele estar en razón inversa del ruido, (4) para
reafirmar la opinión que a diferencia de Donoso —éste si
tradicionalista— le merece Salmes.

¿9
Los supuestos básicos que resumen el conservadurismo de

Jaime Balmes a juicio de Tierno Galván, se enuncian en cinco
puntos: a) respeto absoluto a la propiedad en cuanto
fundamento del orden social, b) miedo a las perturbaciones
revolucionarias y confianza en la evolución, c) sentido
práctico y fundamentación de la acción política en los
intereses, d) valoración del bienestar como un ingrediente
para un nivel más alto de civilización, y e) conciencia
histérica. Aspectos sobre los que volveremos en el curso de
la presente Tesis, pero queremos mencionar en este punto el
reconocimiento expreso de Enrique Tierno, quien insiste en su
importancia y en el hecho de que no sea fácil encontrar en
España una mentalidad semejante en la primera mitad del siglo
XIX; si bien, en Cataluña con un mayor grado de capitalismo
e industria resulte menos extraña que en Castilla (5).

La conciencia histórica, unida al uso de la estadística,
son una muestra de la mentalidad abierta de nuestro autor
respecto a las teorías extranjeras, sin que por ello se deje
arrastrar unilateralmente, ni entre en el juego de la
exageración. Tierno Galván señala una cierta influencia de
la cultura ilustrada en Salmes, además de notar su capacidad
para percibir el contenido de los conocimientos futuros: “Por
un lado, da la impresión de que pesaba sobre él, con más
fuerza que sobre el resto de sus contemporáneos, la cultura
de la Ilustración; por otra parte, asimiló con especial
capacidad las dimensiones futuras de los conocimientos de su
tiempo”(6). Todo ello “aproxinia a Salmes a los conservadores
doceañistas y le da una fisonomía singularmente europea” (7).

Las opiniones de Tierno son compartidas por Jordi Berna, M.
Fraga Iribarne, Salvador Giner, Ireneo González, Joaquín
Ruiz—Giménez, ¿Y. Varela Suances y Josep 14. Fradera.



163

Entre estos autores, señalamos la distinción realizada por
Salvador Giner (1994) entre el conservadory el reaccionario:
“El conservador, en principio, no es enemigo del cambio de
las instituciones sociales. Para aceptarlo, empero, pone como
condición que ocurra sin violencia, dentro del marco de la
tradición y con un ritmo lento. Al criticar la revolución de
1789, el conservador de principios del siglo XIX dice
defender la libertad y se opone, ante todo, a la dictadura
jacobina. La libertad, en cambio, no es un concepto
importante para el reaccionario. El reaccionario es un
tradicionalista, es decir, quiere volver a poner en vigor la
tradición, o el pasado. Ahora bien, se trata de una tradición
o un pasado según los entiende él, con inexactitudes
idealistas. El conservador es un hombre de su tiempo, el
reaccionario es un hombre desfasado” (8>. Para Giner Salmes
seria un conservador, frente a De Maistre que sería un
reaccionario con quien, además, comenzaría “la era del
irracionalismo consciente” (9).

Otros aspectos, destacados por Salvador Giner en Jaime
Balines, que avalarían la tesis conservadora, dentro de lo que
supone que un conservador se ocupe de cuestiones económicas
y religiosas —defendiendo al mismo tiempo las enseñanzas
técnicas—, son la preocupación por la industria y esa
aparente paradoja entre el enfrentamiento político con los
liberales progresistas y su coincidencia en el triple
postulado inteligencia, moralidad, bienestar que, por otra
parte, asemejaría a Balmes con el utilitarismo inglés: “la
conexión de esta doctrina con el utilitarismo de Sentham
(...) es muy obvia” (10).

• Ignasi Casanovas, en la Biograf la, menciona como en Vio
Salmes fue consideradoya retrógrado. El motivo vendría dado
por la ignorancia y el recelo de condiscípulos y profesores
ante quien “para corregir el peripato, creyó que la primera
condición era conocerlo en su propia substancia, no en las

• caricaturas que solían presentarse” (11). La diferencia de
• Salmes respecto a la mayoría de los escolásticos de la época
• en nuestro país, es un elemento más a la hora de entender su

desvinculación a cualquier tipo de escuela. Diferencia que se
extiende a la perspectiva sociopolitica, en la que Balmes
adopta una postura doctrinal e independiente, con lo que
resulta difícil la determinación de más o menos conservador,

e más o menos tradicionalista.
José M~ García Escudero> dentro de una ideología

estrictamente conservadora, opta por una variante dentro de



164

-<a

e)
e)

esta última acepción: “A Salmes se le ha calificado de
carlista, de moderado y hasta de liberal. Para ini la cuestión
está clara: Salmes es un pensador tradicional —dando a este
término un alcance superior al de “carlista”— cuya táctica
política difiere de la seguida habitualmente por nuestros
tradicionalistas” (12). e)

Desde una perspectiva más objetiva, Cánovas mantiene que la
obra de Balmes se sitúa en una tendencia conservadora
autoritaria cuya finalidad consistiría en frenar el proceso
hacia el liberalismo. En la línea de conseguir “un poder
ejecutivo fuerte, una representación parlamentaria de
facultades limitadas, una reducción del marco de las
libertades y una participación política reservada a los
grupos sociales herederos del Antiguo Régimen, es decir a la
nobleza, al alto clero, los mandos militares y la gran
propiedad, interesados particularmente en el mantenimiento
del status quo, de lo que ellos llamaban los intereses
generales de la nación” (13).

En cuanto a las voces, ya mencionadas, que lo
calificaban de “Lamennais español”, parece que se reafirman
dentro de la campaña de desacreditación surgida al publicarse
el Pío IX. El mismo Salmes, como recogen Narciso Roure,
Ignasi Casanovas y Enrique Tierno, rechaza tal calificativo
saliendo al paso de dicha comparación —Vindicación de 1848—.
Por otra parte, en sus alusiones a Lamennais, como ya hemos
señalado, es mucho menos frecuente la loa que la crítica.

e)
b) Principal figura de la neoescolástica en la segunda

mitad del S. XIX. Nueva vida a la temática social tomista. 0
Influencia en León XIII.

1. Casanovas, H. Auhofer, y M. Fraga Iribarne insisten en la
oportunidad de Salmes al revitalizar los escritos sociales de
Tomás de Aquino. Auhofer se permite desestimar la mayoría de
los movimientos sociales surgidos en el primer tercio del
siglo XIX, a la par que mantiene a Salmes como la única
figura del momento interesada en temas sociales. Afirmación
relevante como testimonio de la ideología que domina en la
España de los años cincuenta cuando se edita en Rialp (1958)
la Tesis Doctoral de Herbert Auhofer sobre Salmes.

Veamos la opinión de este autor: “Dentro de la situación
revolucionaria de principios del siglo XIX que sobresalté
cruelmente los espíritus nacieron en toda Europa varios
movimientos sociales. Sin embargo, la mayor parte de los



165

hombres que los suscitaron eran políticos románticos cuya
actividad se extinguió a mediados del siglo. Lo que subsistió
fue casi únicamente el movimiento social de la Iglesia
inserto en la tradición tomista, movimiento que desde León
XIII encuentra también su expresión especial en las
encíclicas sociales y documentosde los Papas. Dentro de esta
corriente, es Jaime Salmesel primero que comunica nueva vida
a la doctrina social tomista y la continúa con franca
acomodación a la época. Es el primero que desde el lado
cristiano y eclesiástico se entiende con la cuestión social
y el problema del proletariado. Es dudoso que de hecho la
ulterior doctrina social pontificia se remonte a Salmes y el
averiguarlo debe reservarse a una investigación especial.
Mas, por lo que se refiere al contenido, su camino lo
encontramosya totalmente trazado casi para un siglo entero”
(14).

En la misma línea se pronuncia Max Ettlinguer (1924)
quien reconoce la influencia de Salmes en el movimiento
neoescolástico alemán a partir de la traducción de sus obras
realizada por Loringuep.

Resulta curiosa la duda de Auhofer sobre la influencia
de Salmes en León XIII y la ulterior doctrina social de la
Iglesia católica. León XIII tuvo oportunidad de conocer El
Protestantismo y los Escritos Sociales de Salmes, como ya
hemos mencionado y según recogen otros autores como B.
Argente, quien constata la identidad del pensamiento
balmesiano con el de las encíclicas De rerum novarum y
Quadragesimo anno y A. Canellas, quien anota la coincidencia
entre Salmes y el aún Monseñor Pecci en Bruselas en 1847
(15).

Ireneo González (1943), más que respecto al valor de la
propiedad privada en cuya defensa no siguen ambos sino la
actualización de la teoría tomista, encuentra una relación
más perceptible en lo que se refiere a las condiciones del
trabajo, a los argumentos esgrimidos en contra de la teoría
socialista, y a la función de las asociaciones obreras. En
este sentido, transcribimos dos textos de la Rerum Novarum.
En el primero, referente a la cuestión social, se exige la
vigilancia de las contradicciones negativas a las que se ve
abocada la vida de los trabajadores, en la línea de lo
expuesto por Salmesen el De Cataluña (16): “Por lo que toca
a la defensa de los bienes corporales y externos, lo primero
que hay que hacer es librar a los pobres obreros de la



166

¿9
e)

&crueldad de los hombres codiciosos que, a fin de aumentarsus
propias ganancias abusan sin moderación alguna, de las
personas, como si no fueran personas sino cosas. Exigir tan
grande tarea, que con el excesivo trabajo se embote el alma
y sucumba, al mismo tiempo, el cuerpo a la fatiga, ni la
justicia, ni la humanidad lo consienten. En el hombre toda su
naturaleza y consiguientemente la fuerza que tiene para
trabajar, está circunscrita con límites fijos de los cuales
no puede pasar. (...) En general debe quedar establecido que
a los obreros se ha de dar tanto descanso, cuanto compense
las fuerzas gastadas en el trabajo; porque debe el descanso
ser tal que restituya las fuerzas que por el uso se
consumieron” (17).

Para Ireneo González, las palabras de la Rerum Novarum
se encuentran ya desarrolladas en los artículos de Balines que
se centran en la gravedad de la cuestión social (18). Al
analizar el tema, tiene ocasión de comentar la doctrina
social de la Iglesia católica, la Rerum Novarum, el
socialismo de Marx y los graves conflictos entre patronos y
obreros que estaban desarrollándose en las principales
ciudades, especialmente en Inglaterra. Plantea este autor la
actitud contraria de Balmes respecto a las asociaciones de
obreros: “Las asociaciones de obreros tratan de conseguir
justas mejoras que deben concedérseles; así se les podrá ya
prohibir, y con esto impedir los abusos que sin duda habían
de cometer” (19). Si bien, una lectura más detenida de los
textos de Balines, en los que trata esta cuestión, podría
hacernos notar que en ese punto no ha sido bien comprendido.

El segundotexto relativo a las asociacionesde obreros,
defiende una postura semejante, si bien más elaborada, a la
mantenida por Balmes en la Filosofía elemental (20), por más
que en este aspecto González encuentre más discrepancias que
convergencias, al colegir que León XIII se manifiesta
favorable a las asociaciones de obreros cuando Salmes “las
considera algo peligroso y que conviene impedir” (20). Punto
sobre el que volvemos en el capítulo

4g de la 3~ parte, dado
que a nuestro juicio es mayor la consonancia que la
diferencia.

Continúa León XIII: “Por último, los amos y los mismos
obreros puedenhacer mucho por la solución de esta contienda,
estableciendo medios de socorrer convenientemente a los
necesitados y acortar las distancias entre unos y otros.

Entre estos medios deben contarse las asociaciones de
socorros mutuos, y esa variedad de cosas que la privación de



167

los particulares ha establecido para atender a las
necesidadesdel obrero, a la viudez de su esposa y orfandad
de sus hijos. (...) Mas corresponde el primer lugar a
asociaciones de obreros, que abarcan ordinariamente casi
todas las cosas dichas. Muchos años duraron entre nuestros
mayores los beneficios que resultaban de los gremios de
artesanos” (21).

El desconocimiento generalizado de la obra de Salmes, y la
propia postura en la que éste se coloca —en palabras de A.
Bonet— “en el plano de la caridad, no en el de la justicia”
(22), le privan a Balmes el mérito de iniciador del
movimiento social católico que tanto 14. Arboleya como A.
Sonet atribuyen a Ketteler. Sonet afirma que éste último
“seguramente nunca leyó a Balmes aunque gran parte de sus
ideas habían brotado ya de la pluma de nuestro filósofo”
(23).

c) No existe un único modo de pensar.

Casanovas, Tierno Galván, Fraga Iribarne, O.N. Derisi (1949)
y 5. Fernández Surillo (1991) destacan el eclecticismo
balniesiano y la aceptación explícita, en sus obras, de
distintos modos de pensar; sin darse prioridad gnoseológica
al racionalismo o al naturalismo. Santiago FernándezBurillo
analiza la crítica realizada por Salmes al reduccionismo de
Descartes, insistiendo en la importancia que tiene el
capítulo XII de El Criterio y la convicción, presente en toda
la obra, sobre las distintas perspectivas válidas de
aproximarse a lo real, v.gr., al afirmar que “hay verdades de
muchas clases. Hay también muchos modos de conocer la verdad.
No todas las cosas se han de mirar de la misma manera, sino
del modo que cada una de ellas se ve mejor” (24).

Esos distintos modos de ver, o mejor de advertir, la
realidad surgen en Salmes casi por oposición a Descartes, y
nos dirigen hacia otra de las valoraciones más generales
sobre nuestro autor: su interés por los hechos sociales y su
espíritu positivista.

d) Investigación de los hechos. Se muestra un pensador
positivista. Los estudios sociales.

¿Yunto con el análisis del sentido común, son el interés
por la observación directa de los hechos y la actitud
positivista los aspectos más señalados en los estudios que



168
¿9
0
o
¿9
e)hacen referencia a Balines. Distinguimos las opiniones, a

nuestro juicio, más significativas: &
e)

— Ireneo González autor de La cuestión social según Balmes
(1943), señala la definición de la sociedad que aparece en el
artículo La Población de los Estudios sociales, si bien, aún,
dentro de una cierta confusión que no consigue delimitar por
completo la interdependencia entre los órdenes material,
intelectual y moral (25).

0
— Luis Saavedra (1991), quien destaca en una nota a pie de
página la obra de Fraga Iribarne Salmes, fundador de la
sociología positiva en España, como “uno de los trabajos
serios que se han escrito sobre la sociología de Balines”
(26), establece un doble positivismo en la obra de nuestro
autor: metodológico y filosófico. Lo que quiere decir en
cuanto al tratamiento de los temas —los instrumentos
elegidos— y respecto al enfoque, o mejor, la perspectiva
ideológica: “Estamos ante una concepción positivista de la
ciencia social, que es la que caracteriza a la sociología
balmesiana en términos generales. Y no sólo
metodológicamente, sino también filosóficamente, en el
sentido en que Balmes representa un enfoque de los problemas
sociales que es similar al del pensamiento positivista. (...)

En “Estudios Sociales” insiste en el tema puntualizando las
diferencias existentes entre las ciencias sociales y las
exactas, dando a entender que éstas son más “seguras”, y
aquéllas más susceptibles de poder ser interpretadas por el
investigador” (27). Igualmente, percibe en los estudios sobre
demografía cierta inflexión idealista que se haría evidente
en la distinción realizada por Balmes entre los fenómenos
físicos y los fenómenos sociales.

— Enrique Tierno Galván recoge el carácter sociológico de la
obra de Salmes, sin mencionar el término positivismo; pero
reconociendo la “afición de Balines a estudiar los hechos
desde la estadística y su idea de hacer de la ciencia social
una ciencia con métodos cuantificables y resultados que
permitiesen predicciones seguras” (28).

— Joaquín Varela Suances, en la misma línea que Tierno
Galván, considera a Balmes el mejor pensador español
positivista del siglo XIX. Positivismo que iría unido a una
actitud burguesa en clave autoritaria y reformista: “Se
muestra como un pensador positivista y como un fino analista
de la realidad social. (...) ¿Yunto a Antonio Alcalá Galiano,



169

Salmes fue el pensador español en el que de forma más honda
caló el método positivista, particularmente el sociológico,
en la primera mitad del siglo XIX” (29). Afán positivista que

• vendría dado por la exigencia balmesiana de analizar
• empíricamente la realidad política, (juicio en el que
• coincide con la opinión de Fraga): “Una perspectiva que
• exigía partir del conocimiento de los hechos y de la
• comprobación de su veracidad, como requisito sine gua non de

cualquier juicio” (30).

• — Manuel Fraga Iribarne realiza un análisis sistemático
• sobre la sociología balmesiana en la obra mencionada por
• Saavedra. Resulta difícil resumir un contenido que no
• pretendemos reproducir, aunque sí recoger alguna de sus

aportaciones más interesantes. El estudio se inicia
conceptualizando a Salmes y a Donoso en el punto de partida

• del que “arranca la Teoría española de la Sociedad y de la
• Política, en cuanto a los problemas y a los métodos, y en
• ella están los elementos de los que hay que partir en una
• orientación nacional de las Ciencias Sociales y Políticas

frente a la crisis de nuestro tiempo” (3l~.

• En consonancia con la declaración realizada, Fraga
• distingue los siguientes aspectos en el método y en la teoría
• social de Salmes: a) la importancia de los estudios sociales;
• b) la observación de los hechos; c) el problema del método
• en las ciencias sociales; d) el análisis de los problemas

generales de las sociedades del siglo XIX; e) la dinámica
• social: crisis, progreso, cambio social; f) el análisis
• político social de la realidad española decimonónica; y, por
• último, dos cuestiones que —a nuestro juicio— merecen ser
• resaltadas, g) la cuestión social por autonomasia: la lucha
• de clases; y h) la palabra positivismo.

Transcribimos un texto recogido por Fraga con el que apoya la
• modernidad del pensamiento de Salmes en temas sociales cuando
• éste último es capazde advertir el carácter estructural y no
• accidental de los desajustes producidos por el sistema
• económicomoderno: “La industria y el comercio robustecieron
• y ensalzaron la clase media, pero esta mismas causas

acarrearon una asombrosa multiplicación de la proletaria;
insensiblemente se fueron separando las dos clases, y al
presente han llegado las cosas a tal extremo que en los
países donde ambas abundan mucho, como sucede en los
industriales> consideran los más pobres a los más ricos, sean
de la clase que fueran como una verdadera nobleza” (32). Y

e
e
e
e
e
e
e
e
e



170
¿9
¿
e)
‘e)

aquí es donde —a juicio de Fraga—, surge la moderna lucha de
clases: “esta separación entre las dos clases va haciéndose
cada día más profunda, merced al aumento del pauperismo, que
amenaza tragarse las sociedades modernas” (33).

¿9
Manuel Fraga destaca el espíritu práctico de nuestro

autor de quien recoge la máxima “es menester más práctica,
más positivismo” (34), esgrimida por Balines en el primero de
los Escritos políticos, el intitulado Situación de España.

O
La importancia que Balmes concede a los estudios sociales,
los cambios que introduce en la forma de acercarse al
análisis de los hechos y su exigencia de una nueva ciencia,
le hacen a Tomás Carreras y Artau (1947) proponer que la
Sociología no es exactamente una ciencia francesa según la
opinión generalizada, sino que su origen se encuentra, más
bien, en nuestro país: “Notemos, en efecto, que cuando A.
Comte terminaba en junio de 1842, su Cours de Phílosophíe
positive, poco antes, enero de 1842, el filósofo español
Jaime Balmes (1810—1848) esbozaba, de una manera clara y
precisa, el concepto de una “nueva ciencia”, a la que
denominaba “ciencia social” (35). Es posible que Carreras
omitiera, o desconociera, que es en 1838 cuando por primera
vez aparece el término Sociología, en el volumen IV del
Cours de philosophie positive de Conite, como anota Adolfo
Posada en 1908 (36).

e) La filosofía de la historia.
e)

Como ya hemos mencionado, para Tierno Galván la conciencia
histórica es un rasgo característico del conservadurismo de
Balmes, que éste va plasmando en el desarrollo de Lii
Protestantismo, obra —a juicio de Tierno— de carácter
apologético pero más moderna que las de los tradicionalistas
románticos (37). 0

e)
La presencia de la filosofía de la historia en la obra

de Salmes es defendida por la mayoría de los estudiosos
consultados. Para Carreras y Artau es este perfil
historicista, al unirse al enfoque positivista, lo que hace
distintiva a la obra de Salmes respecto a la de Comte. Alain
Guy lo considera filósofo de la historia; ámbito en el que lo
sitúa Auhofer, y dentro del contexto europeo contemporáneo:
“Después de los trabajos preparatorios de Voltaire,
Montesquieu y Rousseau, fueron Turgot, Condorcet y Comte, en
Francia, y Herder, Kant, Lorenz von Stein y Robert von Mohí



171

en Alemania, quienes impulsaron este desenvolvimiento
desarrollando una sociología y una filosofía de la cultura.
En España fue Jaime Salmes, contemporáneo de Comte y de von
Stein, guien se incorporó a esta corriente sin poseer más que
un conocimiento general de la nueva tradición” (38).

La novedad, compartida por Balmes, consistía en no ir
tanto al origen de los hechos como al encuentro de sus
regularidades. Para lo que era imprescindible la observación
y el arte combinatoria.

A pesar de la glosa aquiescente con que Auhofer se
enfrenta a Salmes, señala que éste desconoció o no supo
aceptar las verdaderas causas de la Reforma, del mismo modo
que tampoco captó “el floreciente desarrollo cultural> aunque
de signo liberal y secular, que el protestantismo trajo
consigo” (39).

Casanovas, en la Biograf la, destaca una idea de Balmes
que> a nuestro juicio, desarrollan posteriormente Ortega y
Gasset y María Zambrano. Se trata de la necesidad de no
quedarseen el cutis, sino de ir al fondo de lo social. Así,
para comprender el espíritu de una época, habría que “hacerse
ideas claras y exactas de su carácter, penetrar las causas de
los hechos y señalar a cada uno sus propios resultados” (40).

Por último, en un texto de MenéndezPelayo, podemosobservar
• la transición del “espiritualista cristiano independiente”
• desde los afanes apologistas a la filosofía de la historia:
• “No es una refutación directa del protestantismo, ni una

historia de sus evoluciones> asunto de poco interés en
España, donde la teología protestante es materia de pura
erudición, (...) Balmes había estudiado a los grandes
controversistas católicos, especialmente a Belarmino y
Sossuet, pero le fueron inaccesibles los primitivos

• documentos de la Reforma, las obras de los heresiarcas del
• siglo XVI, y para su plan le hubieran sido inútiles, porque

no escribía como teólogo, sino como historiador de la
civilización, y no estudiaba el protestantismo en su esencia

• dognática ni en la variedad de sus confesiones, sino en su
• influjo social. (...) Pero el plan se fue agrandandoen su

mente, y Guizot y el protestantismo vinieron a quedar en
segundo término. Así, lo que había empezado con visos de
polémica, adquirió solidez y consistencia de obra doctrinal,
y se convirtió en uno de los más excelentes tratados de
Filosofía de la Historia que con criterio católico se han

e
e

e
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172
e)
¿9
e)

a
0

escrito” (41). 0
Una crítica más ajustada es la que realiza Luis Saavedra
cuando después de reconocerle a Balines el mérito de haber
captado el auténtico valor de los hechos en los procesos
históricos, le señala el cuello de botella al que le llevan
sus fidelidades simbólicas. e)

Saavedra destaca como un elemento positivo el hecho de
que Salmes “de por sentado que son los hechos sociales los
que conforman el contorno ideológico y no a la inversa” (42).
Idea en maridaje estrecho con todas las alternativas de la
Iglesia católica a lo largo de la historia y su resolución
adaptativa a cualesquiera circunstancias. Sin embargo, Salmes
se equivocaría al enjuiciar el sentido de la historia y de
las relaciones sociales, pues motivado por sus creencias,
afirma Saavedra, “Salmes es incapaz de entender la dirección
del progreso histórico desde el momento en que la Iglesia
empieza a ceder terreno a la autonomía del conocimiento
libre. Por eso, se niega a admitir el rumbo que toma la
sociedad a partir del Renacimiento; por eso, su
enfrentamiento con el significado de la Reforma protestante;
por eso, su crítica desaforada de la Ilustración, y sus
absoluta incomprensión de las conquistas revolucionarias”
(43). 0

Razones semejantes le hacen merecer a Salmes por parte
de Saavedra el calificativo de “auténtico integrista” (44)
cuando la política o las cuestiones sociales chocan con la
doctrina religiosa; si bien se vuelve tolerante cuando ambos
aspectos “son la expresión de las relaciones sociales que
deben guiarse por la razón y no por la fuerza” (45).

f) Introducción de autores extranjeros. 0

¿9
Dentro de su mentalidad conservadora Balmes “está en primera
línea en cuanto a capacidad de recepción de innovaciones y
facultades para estimular la transformación” (46), según
señala Tierno Galván. Esa misma mentalidad le aproxima a la
reciente filosofía en Europa, con el fin de poder analizarla
y, en su caso, rebatirla. Con ello, indirectamente,
contribuye a su conocimiento en nuestro país. Mérito señalado
por Auhofer y mencionado por Unamuno. El primero apuesta por
la modernidad de Salmes: “La crítica balmesiana del
escepticismo, sensualismo, materialismo e idealismo alemán es
la primera que se hace en España desde puntos de vista



173

modernos, y por primera vez es Balines quien en España cita e
impugna a Kant> Fichte, Schelling y Hegel” (47).

Miguel de Unamuno, a pesar del oscurantismo y la
confusión, reconoce la tarea de mediación realizada por
Salmes: “Pero así como en pésimas traducciones de
traducciones, a las veces en tercero y cuarto grados, que de
Aristóteles corrían en la edad media, quedó de su genio el
suficiente reflejo para promover y agitar escuelas y
vivificar pensamientos, así del Hegel, por ejemplo> de
Balines> llegaba a mi un eco apagado y lejano de portentosa
sinfonía de su gran poema metafísico. Salmes no me dio de él
sino la cáscara, peladura de ésta, pero de ellas brotó pulpa”
(48).

g) Salmes periodista. Conciencia nacional y opinión
pública.

¿Yosé M~ García Escudero propone considerar a Salmes como
periodista en lugar de filósofo o historiador> dada que esa
fue su ocupación más auténtica. A diferencia de los escritos
de la prensa de la época, superficiales y retóricos, García
Escudero destaca el estilo periodístico de Salmes, por los
temas y por la forma en que los desarrolla: “Al lado del
periodismo informativo, que sólo da noticias, existe otra
técnica> “la interpretativa”> a la cual bajo la común
etiqueta de “periodismo político”> hemos de referir casi
todas las publicaciones de aquella época, y en la cual ya no
es cuestión solamente de narrar o describir, sino de exponer,
que es donde Salmes, como intérprete de la noticia,
difícilmente encontrará rivales. Salmes que no fué político>
resultó un gran pensador político y un periodista político
difícilmente superable” (49).

El mismo autor, distingue a Salmes como precursor en la
técnica de la orientación de la opinión pública, en el
sentido de que el buen periodista político debe ser sensible
a las necesidades sociales, debe expresarlas y guiar a la
opinión pública hacia su logro “por caminos de los cuales
las masas no suelen tener sino un oscuro vislumbre> cuando no
una radical desorientación” (50).

Otra cosa seria la consideración de la forma expresivá,
que adolece de repeticiones y de sistematicidad en la
expresión de las ideas.

Fraga Iribarne anota, igualmente, la capacidadde Salmes



174

¿9
O
‘e)

para delimitar los ámbitos de la conciencia nacional y de la
opinión pública, y como la segunda es más fácil de manejar
que la primera (51).

¿9
h) Un perfecto desconocido. No se le cita en España ni e)

en el extranjero.

A pesar de las aportaciones positivas que se le reconocen
posteriormente, existe unanimidad en el desconocimiento al
que ha estado sometido el pensamiento de Balines.

La preterición, la independencia, el hecho de ser un
clérigo, el no formar escuela, la fidelidad al Papa, y el ser
conservador—no tradicionalista, son los rasgos de la figura
de Salmes que se proponen a la hora de interpretar el
desinterés hacia su pensamiento después de la muerte del
autor. En la misma línea, el no ser reconocido por el krauso—
positivismo de finales de siglo.

0
Un detalle revelador lo constituye el discurso Concepto

de la Sociología leído por EJ. Gumersindo de Azcárate el siete
de mayo de 1891, con motivo de su ingreso en la Academia de
Ciencias Morales y Políticas, cuyo contenido es fundamental
respecto al nacimiento de la sociología en nuestro país. No
existe alusión alguna a Salmes, si bien sobre la importancia
de la opinión pública se dice que “Bonaid y Róeder algo
escribieron sobre este asunto” (52), y se centra la última
parte del Discurso en las distinciones entre la historia, la
sociología y la filosofía de la historia. Tema al que se
habían dedicado algunas páginas de El Criterio.

‘e)
La cita a Salmes se produce, un año más tarde, el 11 de

noviembre de 1892, dentro del discurso Un estudio sobre los
deberes de la riqueza, a propósito de un trabajo titulado El
evangelio de la riqueza de Mr Carnegie. Al comentar Azcárate
la falta de caridad de las personas adineradas expresada por
el autor inglés, y en nota a pie de página, se hace una
mención a nuestro ilustre Balmes quien en el Cap. XLVII del
Tomo III de El Protestantismo, explica “como las familias
opulentas ya no fundan establecimientos de beneficencia”
(53). Lo que suscita una doble consideración: a) la alusión
se realiza con exactitud, ergo su obra debe ser conocida, b)
tiene lugar en un contexto displicente y sobre un tema
démodé.

‘e)
Casanovas nos habla de una temprana preterición ya en el

seminario de Vic, y de la rápida confusión a la que adviene



e
e
e
e
e
• 175

e

el conocimiento de sus ideas tras la muerte de Balmes. Un
• término medio entre detractores y defensores, lo representa
• Menéndez Pelayo quien se entrega a distintas ensoñaciones
• sobre el futuro de lá filosofía española de haber sido Salmes
• y no Sanz del Río el introductor del pensamientoalemán en

nuestro país: “Con el primero (Balmes) hubiéramos tenido una
moderna escuela de filosofía española, en la que el genio

• nacional enriquecido con todo lo bueno y sano de otras
• partes, y trabajando con originalidad sobre su propio fondo>
• se hubiese incorporado en la corriente europea, para volver
• a elaborar> como en mejores días, algo sustantivo y humano.
• Con el segundo (Sanz del Rio) caímos bajo el yugo de una

secta lóbrega y estéril, servilmente adicta a la palabra de
un solo maestro, tan famoso entre nosotros como olvidado en

• su patria” (54).e
• A. Bonet (1948) manifiesta su pesar porque los artículos
• de La Sociedad sobre Cataluña, referentes a la cuestión

social, hayan sido poco leídos y meditados, y se hayan
desaprovechado sus aportaciones positivas: “Lo cual confirma
una vez más que Salmes a pesar de su prestigio, si no es,

• como se ha dicho> un desconocido en su propia casa> ha sido
• ciertamente muy poco leído y meditado por los suyos” (55).

e
Ireneo González, sobre este mismo tema, introduce alguna
hipótesis alternativa: a) sus artículos y escritos se

• divulgan en revistas y periódicos en España, sin resonancia
• en el extranjero; b) en Españano se había agudizado aún la
• cuestión social, los lectores no comprendíanlas predicciones
• de Salmes; c) cuando sus doctrinas se hicieron necesarias, se

acudió a autores extranjeros por el “antiespañolismo
intelectual” (56) propio de nuestro país.

• Transcribimos del mismo González un texto de A. Lugan
• (Paris, 1911)> quien se expresa en el mismo sentido: “En
• relisant 1 ouvre de Salmes pour les contérences que 1 on
• m avait demandé de donner A Vich en septembre de 1910, á

)ioccasion de son centenaire, je metonnais quil fut su peu
connu de ceux qui chez nous se préocuppent de sociologie.

• Nous avons eu la manie de regarder toujours vers 1 Anglaterre
• et 1’Allemagne peur y chercher nos pédagogues sauf a prandre
• notre revanche Cecoliers en plaisantant leur esprit
• boutiquier ou leur caporalisme. (...) Le préte espagnol

Balines durant la premiére moitié du XIX siécle nous a devancé
et brillament dans cette vie” (57). Cabe señalar que M.F. Le
Play había hecho mención de Salmes en 1862, en su obra La



176 0

&

¿
ti

¿9
Réforme Social e en France, dentro de los escritores que
debían ser consultados por quienes quisieran conocer el
futuro del catolicismo. Balmes es el único español citado.

Torras í Bages, con motivo de la celebración del primer
centenario del nacimiento de nuestro autor, reivindica en Vic
la figura y el catalanismo de Balines, más allá de la lengua
en que sus obras estuvieran escritas. A los motivos aludidos,
Torras i Bages parece añadir una nueva razón para explicar la
falta de entusiasmo que había despertado en los años
posteriores a su muerte la persona y la obra de Salmes. Lo
califica de filósofo en la encrucijada, en la cual 0pta por
la defensa de la monarquía española “grave y de grandiosos
recuerdos”, pero “fatal per a la vida lliure i robusta de las
antiquas regions” (58).

Salvador Giner aporta una nueva reflexión en el enfoque del
tema cuando afirma que Balines podría haber supuesto un
momento de cambio en la ideología conservadora latina hacia
fórmulas más abiertas, sin conseguirlo: “Balmes podría haber
marcado el punto de viraje del pensamiento conservador latino
hacia fórmulas más afines a las anglosajonas. Aunque Balmes,
como Donoso, recibió bastante atención fuera de España, la
evolución histórica de este país a lo largo del siglo XIX no
iba a permitir que prosperara, con la posible excepción de
Cataluña, un enfoque como el suyo” (59). Lo que hubiera
tenido una doble trascendencia cuando, además, en palabras de
Giner: “Salmes rompe sutilmente con el pesimismo social
típico del tradicionalismo y acepta la idea de
“perfeccionamiento de la sociedad”, que identifica con la
noción de civilización” (60).

O
0

i) Balines no es Donoso.

¿Yosé Luis Abellán destaca un eje común en la obra de Donoso
y de Balmes: el interés en fundamentar una filosofía
católica, pero fuera de ello “pocos pensadores serian más
dispares que Balmes y Donoso Cortés, y nada más
tergiversador, por lo tanto que introducir a ambos en el
mismo cajón” (61).

Sigue, así, la línea argumentativa de Menéndez Pelayo y
Auhofer. El primero considera a Donoso tradicionalista,
discípulo de De Maistre y De Bonald, y con menos entidad
teórica que Balmes.



177

En términos muy semejantes, se expresa Auhofer: “Salmes
y Donoso tienen una sola cosa común: la causa que defienden.

• Ambos luchan contra la revolución, combaten por la
• tranquilidad y seguridad de la sociedad política, por el
• orden político y social, por la cultura cristiana. Mas con
• todo eso son espíritus de caracteres casi opuestos,

fundamentalmente diversos, por su procedencia, educación,
vida y modo de pensar. Salmes es el catalán burgués,

• racionalista, que todo lo explica poco a poco y en forma
• fácilmente inteligible, que no quiere deslumbrar sirio
• convencer. Donoso es el noble extremeño escéptico, fogoso,
• “intransigente”> que lleva todavía en la sangre todo el
• ímpetu de los hombres de su tierra y de sus antepasados>

brillante orador y polemista que arrebata, pero no siempre
convence” (62).e

• En el mismo sentido, afirma Tierno Galván que “no tiene
• fundamento aproximar en el orden ideológico—político Balmes
• a Donoso Cortés” (63), dado que éste no comparte las

cualidades —la mentalidad, el rechazo a la exageración> el
saber, y el talento— de Salmes.e

• Giner presenta a Donoso> en beneficio de Balmes> más
• desvinculado de la realidad práctica, al estar su
• planteamiento dirigido por una orientación teológico—moral

sin base científica: “Donoso presenta la revolución como
consecuenciade la decadenciamoral y del envilecimiento de
las naciones, no como consecuencia de factores económicos,

• demográficos o de injusta administración política. (...)

• Donoso adopta una postura que es en apariencia moderada,
• intermedia, aunque en realidad abierta siempre a las
• posiciones más conservadoras” (64).

Este hecho repercutirá, de forma notable, en el
pensamiento de derechas en el que sus doctrinas tuvieron una
gran influencia.

e
Fraga Iribarne, en una semblanza de ambos, recuerda el año de
1848. Fecha en la que se produce el óbito de Balmes y tiene
lugar la progresiva radicalidad de Donoso. Una cuestión
inmediata sería preguntarse cuál hubiera sido la postura de
Balmes de haber conocido los sucesos de Francia y la década
posterior en nuestro país. Las respuestas podrían haberle
llevado a un estudio más sistemático de la filosofía y al
prisma poliédrico de la acción política.

Veamos el texto, en el que Fraga consigue ser exquisitoe
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178

¿.1

e)
e)

con ambos autores: “Donoso Cortés es, como Salmes, miembro
de la generación joven que nace con el siglo, o sea en España
con la guerra de la Independencia. Pero su carrera es
distinta: este “peregrino de lo absoluto” viene de más lejos,
y termina también a más vanguardia: nada queda en él de
legitimismo o teoría de la restauración, sino que en él la
dictadura aparece como principio central. Más allá del 48
aparecen más tajantemente las “negaciones radicales” y las
“afirmaciones soberanas”; mas lo que importa resaltar aquí es
que Donoso las hace a partir de una teoría de la sociedad,
por supuesto mucho menos sistemática en este cálido retórico
que en el frío dialéctico de Vich. Balines, procedente de un
campo netamente contrario al espíritu del siglo, creía
indudablemente posible un compromiso, como lo atestigua su
Pío IX. Para Donoso, en cambio> acaba por ser evidente la
necesidad de una decisión tajante” (65).

j) Actitud conciliadora. Excursus para hablar de otros e)
temas. ¿

Existe una común aceptación sobre el carácter conciliador de
los escritos de Balmes. Algo que reconocen desde sus primeros
comentaristas hasta el mismo ¿Y. Varela Suances. En el
siguiente texto de este autor se reconoce dicha actitud, que,
por otra parte, se derivaría del talante práctico de Salmes
en desventaja de un pronunciamiento más específico conforme
a una tendencia ideológica concreta. Esto haría posible,
precisamente, la mencionada actitud conciliadora: “Las tres
corrientes doctrinales más influyentes en el pensamiento
político de Balmes, esto es, el escolasticismo, el realismo
sociológico y el historicismo nacionalista y conservador, asi
como las ideas constitucionales que a partir de ellas
sustenté en los años cuarenta del pasado siglo, conforman una
propuesta de gobierno mediante la cual Salmes intentó
conciliar la irreductible oposición entre el carlismo y el
liberalismo con el deseo de superar el enfrentamiento entre
las dos Españas, y que pueden calificarse de autoritaria y
reformista. Alejamiento de Salmes de tres supuestos básicos
del liberalismo: el individualismo, el pluralismo y el
relativismo” (66). ‘e,

En el mismo sentido se pronuncian otros autores. Entre
ellos, citamos un texto de 3.1V García Escudero (1950)
significativo por el momento en que se escribe: “De resumir
ésta —la pedagogía que no ideología política de Salmes— yo lo
haría en cuatro puntos: armonía, evolución, oportunismo,



179

legalidad. El primer punto es el fundamental; el decisivo en
• toda buena política, que no puede ser fundamentalmente lucha>
• sino al revés: conciliación” (67).
• Sigue precisando García Escudero: “El mejor camino para
• la conciliación lo encuentra Balmes en las reformas, porque

mediante ellas podemos atraernos al enemigo realizando lo que
haya de practicable en sus aspiraciones. (...) Balmes

• distingue entre las revueltas “que dimanan de un plan
• premeditado” y las “que proceden de las pasiones populares
• conmovidas y exaltadas”; con respecto a éstas> “importa no
• llevar la firmeza hasta el extremo”; frente a las primeras,

ni debe cederse ni debe tolerarse. Es verdad que la revuelta
“espontánea” constituye una de las más inefables candideces
ochocentistas, y que, si pretendemos ser exactos, debemos

• distinguir, no, como Salmes> entre revuelta espontánea y
• revuelta provocada, sino entre revuelta con un tondo de
• justicia y revuelta absolutamente injusta, pues todas son
• provocadas; pero ello no obsta para que los consejos de

Salmes resulten perfectamente aplicables a nuestro tiempo,
sobre todo por lo que atañe al punto mencionado: reforinar
para conciliar” (68).

e
• El mismo García Escudero trata de disculpar a Salmes su
• “ingenuo optimismo” y su excesiva fe en las fórmulas
• pacíficas, al mismo tiempo que le reconoce el convencimiento

de que el futuro pertenece a la discusión legal, a los
• “medios intelectuales y morales”, a las “armas del
• entendimiento”, a la “prensa y las exposiciones firmes”. Para
• García Escudero “ni en su tiempo> ni en el nuestro, bastan
• ésas como armas políticas” (69). Defensor de un Estado
• “católico, íntegramente creyente, dogmático y antilaico”,

(70) a pesar de ello se apoya en la filosofía política de
Salmes para afirmar que dentro de tal Estado “deben caber los

• discrepantes que estén conformes con sus objetivos
• temporales: los españoles no católicos. Con toda libertad de
• movimientos que nos sea posible otorgarles, aunque a la
• postre siempre tendrán que desenvolverse por cauces que hemos

de procurar hacer lo anchos que las exigencias del bien común
permitan” (71).

• El carácter conciliador del discurso de Salmes es
• señalado, igualmente> por Torras i Bages quien lo entroncaría
• en el ámbito del pensamiento catalán, con las siguientes

características: “dar, seré, enérgic, práctic, assimilador
i conciliador” (72).e

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180

e)
<3
¿

La defensa de la libertad es tratada por Ruiz—Giménez en
una conferencia pronunciada en julio de 1961, en el
Ayuntamiento de Vic, con motivo de la conmemoración de la
muerte de Salmes. Ruiz—Giménez atribuye a Salmes la
interdependencia necesaria entre inteligencia y libertad;
igualmente, analiza las distintas libertades civiles y
políticas que cabe exigir: religiosa, de pensamiento, de
enseñanza y prensa (73).

Otros puntos como la cautela ante el crecimiento de la
administración burocrática, notada por Auhofer, la
conveniencia de la separación entre la Iglesia católica y el
Estado, señalada por Ruiz—Giménez, en el capítulo LXVIII de
El Protestantismo y en el Pío IX , o la importancia de una
sociedad fuerte así como de un poder alerta a los cauces en
que aquélla se manifieste, advertidos por Tierno Galván
(74), no hacen sino revalidar el interés hacia los aspectos
sociales y políticos de la teoría de Salmes; si bien,
sabiendo que sus propuestas están sujetas a ciertas
limitaciones, pues, como señala García Escudero, faltan las
masas en tal auditorio (75).

k) Influencias en otros autores.
¿9

Es difícil pronunciarse sobre la influencia en otros autores.
Guy destaca la figura de Ramón Turró (1854—1926), quien
después de estudiar medicina y filosofía, se dedica al
periodismo político y literario (El Progreso). Igualmente,
realiza investigaciones fisiológicas en torno a la
significación del hambre. Fundador en 1923 (con Tomás
Carrera y Artau y Serra Húnter) de la Sociedad Catalana de
Filosofía, fue miembro de la Société de Biologie de París. En
palabras de A. Guy, “plantea de nuevo el problema clásico del
conocimiento del mundo exterior, siguiendo las huellas de
Kant, y admitiendo con Salmes el carácter válido de la
certeza natural, reprochándole que no haya explicado cómo se
presenta y cómo se constituye” (76). Explicación que Turró
propone mediante la idea de la experiencia trófica, obtenida
al tomar conciencia el hombre de la propia necesidad.

Como ya hemos mencionado, la reserva hacia la obra de
Balines al no pertenecer a ningún círculo, el hecho de que
fuera clérigo y de que siendo catalán escribiera en
castellano, o de que siendo conservador no fuera
tradicionalista, pueden explicar la ausencia de seguidores y
su apenas perceptible influencia en el terreno filosófico;



181

sin entrar en el político. La repercusión de Salmes a través
• de los estudios que fuera de la escuela hicieron Casanovas,
Narciso Roure y Figueras (1911), Arboleya (1911) o Menéndez
Pelayo, seria muy difícil el poderla precisar; pues habría
que dirigirse a las fuentes y a los años de formación de
distintos autores, entre ellos Ortega y Gasset> posteriores
a Balmes. Del mismo modo, no nos cabe entrar en la influencia
indirecta, o implícita, en el krauso—positivismo de finales
de siglo, a pesar de su negación; que seria objeto de otra
Tesis Doctoral.

M. Núñez Encabo (1976)> al tratar el origen de la
sociología en España> la única alusión referente a Salmes la
realiza, en nota a pie de página, en relación a la cuestión
social, para decir: “No nos referiremos aquí a otros
antecedentes importantes, pero menos influyentes, en el
panorama de la Sociología española, como Balines” —y se hace
aval de la referencia citando la obra de Fraga y de Herbert
(1959) sobre Balmes— (77).

• En otro orden de factores, y en alusión
• a las celebraciones político—culturales, cabe destacar la
• participación en las Conferencias balmesianas de Vic de
• personas de relativo peso político e intelectual, en el

momento de su intervención. Este acto se ha venido celebrando
de forma ininterrumpida cada nueve de julio desde 1904, con

• excepción del período 1937/38, en las Casas Consistoriales de
• Vic (78). Sancho Izquierdo (1949), Serrano Suñer (1950),
• Ruiz—Giménez Cortés (1961), Martín Artajo (1962), Aznar
• Zubigaray (1968)> Enrique y Tarancón (1971), Pujol i Soley
• (1982)> Tierno Galván (1983), Roca i Junyent (1985), son

algunos de los ponentes. Previas a la contienda civil, las
• conferencias se publican indistintamente en catalán y
• castellano. Valls y Taberner, en 1937, inicia una serie en
• castellano hasta 1977; año en el que el cardenal ¿Yubany se
• expresa en catalán sobre LEsglésia i les diverses formes
• polí tiques. A partir de esta fecha la única en castellano es

la pronunciada por Enrique Tierno Galván.
De algún modo, los títulos, las personas, el contenido

y el idioma utilizado son un claro exponente de la tendencia
• socio—política dominante del momento. De unas tendencias
• que, también, han podido estar mediatizadas, yuguladas o
• coartadas. Curiosamente, la estatua que representa a Balmes,

en los últimos momentos de su vida> se encuentra en el
interior del claustro de la catedral de Vic.

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182 ‘e-

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6.2. Tesis y estudios sobre Balmes en la moderna ‘es

investigación social.

¿
Dentro de los últimos estudios relacionados con el
pensamiento y la figura de Balines, hemos citado las obras de ‘e>

74. Anglés y ¿Y.M. Fradera. ‘e>
e)

Els criteris de veritat en Jaume Balmes (1992), responde al
trabajo realizado por Misericordia Anglés con motivo de su
Tesis Doctoral, presentada en la Universidad de Barcelona. El
análisis gira en torno a la relación entre las obras del
Padre Buffier, Andrés de Guevara i Basoazabal y los
eclesiásticos eclécticos del siglo XVIII con el carácter del
sentido común en Salmes. Misericordia Anglés defiende la
independencia de este último respecto a la Escuela escocesa
del common sense, así como la validez de la apuesta
balmesiana del sentido común como criterio epistemológico, en
su función de hacer reflexiva la primigenia certeza natural,
más allá de su intelección como una forma derivada de la
sindéresis o prudencia natural.

La obra de Josep 1V Fradera (1996), Jaume Balmes. Els
fonaments racionals d’una política católica, hace un
recorrido por la obra y la actuación social y política de
Salmes dentro de una visión novedosa del autor. Sin entrar en
cuestiones epistemológicas o filosóficas, Fradera destaca la
figura de Salmes como un claro exponente de las
contradicciones y paradojas de la sociedad catalana del
momento, así como el valor de los trabajos balmesianos sobre
Cataluña y la cuestión social.

En la biblioteca filosófica de Ediciones del Orto se ha
dedicado un número a Salmes, (1997), cuyo autor Dionisio Roca
Blanco mantiene el carácter de la colección, Filósofos y
textos, en la que se enmarca la obra. Un cuadro cronológico,
una recensión sucinta de los principales temas balmesianos y
una cuidada selección de textos> sirven al propósito de
claridad pedagógica y de una primera aproximación a las
ideas de nuestro autor. ¿9

¿9
Quizás el estudio más reciente sea la obra de Emilio López
Medina (1997) El sistema filosófico de Balines, centrado en
torno a la categoría de la Extensión. Para López Medina
sería ésta el fundamento definitivo de la epistemología
balmesiana y el punto neurálgico de su sistema, en cuanto que
“por su carácter real e ideal, vendría a constituirse no sólo



183

en el fundamento de la corporeidad misma de la Realidad, sino
además en el eje de enlace entre ésta y el pensamiento, y>
en definitiva, en el elemento básico de la configuración del
Conocimiento> en particular, del científico—positivo” (79).
Se destaca en Balmes el carácter sistemático de su filosofía,
aunque esto no sea perceptible con facilidad, así como la
perspectiva realista en el enfoque de los problemas
epistemológicos, sociales y políticos adoptada por Salmes.
Planteamiento en el que el criterio de sentido común quedaría
en un segundo término respecto a al valor del binomio
realidad—extension.

El contenido de las Tesis Doctorales centradas en el
pensamiento de Salmes, reseñadas en la base Teseo (80),
suelen girar sobre cuestiones axiológicas y epistemológicas.
Dos de ellas tratan temas relacionados con las cuestiones
sociales. Pablo Pérez Sánchez en “Tradición y sin progreso”
(La filosof la social de Jaime Balmes) — presentada en la
Universidad de Navarra el curso 90—91—, analiza las
categorías que considera fundamentales en el pensamiento
social balmesiano y los motivos por los que su propuesta no
tuvo la incidencia deseada. Dichas categorías serían las
siguientes: sociedad, moral y religión; propiedad y progreso,
y clases sociales.

e
Jesús Veganzones Rueda en “SI Pensamiento de Balmes:

Dimensiones Antropológicas, Sociológicas y Educativas” —

presentada en la Universidad Autónoma de Madrid el curso 91—
• 92—, se centra en una visión crítica del pensamiento de
• Salmes, con especial énfasis en los estudios que hacen
• referencia al hombre y la sociedad. El objeto de la Tesis se
• sitúa en la dimensión antropológica como núcleo fundamental
• para la comprensión del pensamiento balmesiano, tanto en su

dimensión epistemológica como en el deseo de verdad que anima
• la obra de Balines cuya justificación sólo cabe entenderse por
• su referencia al hombre completo. En la misma línea,
• Veganzones analiza al individuo en su vertiente sociológica
• y en la proyección educativa que sobre éste realiza Salmes,
• en una perspectiva pedagógica que fundamenta la educación en

una visión integrada del hombre.

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185

Notas. l~ parte. Capítulo 62.

(1) TIERNO GALVÁN, E. (1978): Prólogo, a “Reflexiones sobre
la Revolución Francesa” de Burke. Madrid, Centro de Estudios
Constitucionales, (págs. 10>11).

(2) TIERNO GALVÁN, E. Tradición y modernismo> op. cit.> (pág.
156).

(3)(4) TIERNO GALVÁN, E. Tradición y modernismo, op. cit.,
(pág. 154).

(5) vide TIERNO GALVÁN, E. Tradición y modernismo, op. cit.,,
(pág. 156).

(6) (7) TIERNO GALVÁN, E. Tradición y modernismo, op. cit.,
(pág. 157).

(8) GINER, 5. (1994): Historia del pensamiento social>
Barcelona> Ariel, Cap. III, (pág. 386).

(9) GINER, S. Historia del pensamiento social. Cap. III, op.
cit.> (pág. 390).

(10) GINER, S. Historia del pensamiento social. Cap. III,
op. cit., (pág. 398).

(11) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Salmes”. Obras Completas
1, op. cit., (pág. 112).

Vide nota (16), cap. 2~, parte primera.

(12) GARCÍA ESCUDERO, J.M. (1950): Política espafiola y

política de Balines. Madrid, Cultura Hispánica> (pág. 127).

(13) CÁNOVAS, F. El partido moderado, op., cit. (pág. 195).

• (14) AUHOPER, H. (1958): La sociología de Jaime Balines.
Traducción de J.M. Vélez de Cantarelí. Madrid, Rialp, (págs.
212,213).

Vide ETTLINGER, M. (1924): Gheschichte der Philosophie
• von der Remantik bis zur Gegenwart, Múnster, (pág. 202).

Tomada la referencia de López Medina (1997) (pág. 30), quien
• lo recoge de Miguel Flori, La crítica del kantismo en la

“Filosofía Fundamental” de Salmes, Estudios Eclesiásticos,

17, Madrid> 1943 (pág. 362).

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186 ¿
e)
e)
e)

(15) Vide ARGENTE, 5. (1948): Balmes ante el problema social.
Revista Internacional de Sociología, 22—23, Barcelona, —págs.
203—232—, (pág. 228).

CANELLAS LÓPEZ, A. (1954): Salmes, genial político del
buen sentido. Rey. Universidad de Zaragoza, 3-4, (pág. 26).

BONET, A. ¿Cómo veía Balines el proceso industrial y la
reacción de las clases obreras en Cataluña?, art. cit.,
(pág. 248). ¿

(16) SALMES, ¿Y. El desarrollo de la industria, en “De <3
Cataluña”. Obras Completas V, op. cit., (págs. 988 y sigs.). <3

¿
(17) LEÓN XIII (1992): De rerum novaruin. Santafé de Bogotá, ¿
ed. Paulinas, (& 61,62).

(18) Vide GONZÁLEZ, 1. La cuestión social según Salmes, op
cit., (pág. 180). ‘e)

e)
(19) GONZÁLEZ, 1. La cuestión social según Balmes, op. cit.,
(págs. 162,163). ¿9

(20) Vide SALMES, ¿Y. (1944): Filosofía elemental, Madrid, <3
ed. Ibéricas, (págs. 440 y sigs.). <3

(21) LEÓN XIII, De rerum novarum, op. cit.,(& 65,66,67,68.) 0

e)
(22) BONET, A. ¿Cómo veía Salmes el proceso industrial y la ¿
reacción de las clases obreras en Cataluña?, art. cit., (pág. <3
270).

‘e)

(23) BONET, A. ¿Cómo veía Salmes el proceso industrial y la ¿
reacción de las clases obreras en Cataluña?, art. cit., (pág.
248)

Vide ARBOLEYA, 14. (1911): Salmes político. Prólogo de A.
Castroviejo y cartas de Fr. C. Muiños y A. Palacio Valdés>
completamente censurado. Barcelona. Librería de Eugenio
Subirana, (pág. 22). <3

(24) SALMES, ¿Y. El Criterio, op. cit., (págs. 105 y 310).
Vide FERNÁNDEZ BURILLO, 5. (1991): Sobre la

actualidad de J. Salmes. EspírItu, 103—104, Barcelona, (pág.
5).

<3
(25) Vide GONZÁLEZ, 1. La cuestión social según Salmes, op.
cit., (pág. 45).



187

(26) (27) SAAVEDRA, L. (1991): El pensamiento sociológico
español. Madrid, Taurus, (pág. 53).

• (28) TIERNO GALVÁN, E. Tradición y modernismo> op. cit.,
• (pág. 157).

(29) VARELA> ¿Y. Selección de textos y estudio preliminar a
“Política y Constitución de J. Balines”> op. cit., (pág. 31).e
(30) VARELA, ¿Y. Selección de textos y estudio preliminar a
“Política y Constitución de ¿Y. Balines”> op. cit., (pág. 32).

(31) FRAGA IRIBARNE> M. Balmes, fundador de la sociología
positiva en España> op. cit~, (pág. 47).

(32) (33) FRAGA IRIBARNE, 14. Balines, fundador de la sociología
positiva en España, op. cit~, (pág. 86).

Vide BALMES> ¿Y. La civilización, en “Estudios
sociales”. Obras Completas y, op. cit., (pág. 488).

(34) Vide FRAGA IRIBARNE; M. Balmes, fundador de la
sociología positiva en España, op. cit., (pág. 55).

BALMES, ¿Y. Situación de España, en “Escritos
políticos”. Obras CompletasiVí, op. cit., (pág. 90).

e
(35) CARRERAS Y ARTAU, T. (1948): Origenes doctrinales de la
Sociología: Balines y Conte. Revista Internacional de

• Sociología, 22—23, Barcelona, —págs. 69—77—, (pág. 69).

• (36) vide POSADA, A. (1908): Principios de Sociología.
• Madrid, ed. Daniel Jorro, (pág. 47).

(37) Vide TIERNO GALVÁN> E. Tradición y modernismo, op. cit.,
(pág. 157).

(38) AUHOFER, H. La sociología de Jaime Balines, op. cit.>
(pág. 68).

Vide GUY, A. (1966): Los filósofos españoles de ayer y
de hoy, op. cit., (pág. 52).

(39) AUHOFER, H. La sociología de Jaime Balines, op. cit.,
(pág. 172).

(40) CASANOVAS, 1. Biografía, en “Balmes”. Obras Completas
1, op. cit.> (pág. 169).



188

e)
¿
¿
¿9

(41) MENÉNDEZ PELAYO, 14. La filosofía española, op. oit., ¿9
(págs. 356,7).

&
(42) SAAVEDRA, L. El pensamiento sociológico español, op. ¿9
oit., (pág. 55). <3

¿9
(43) SAAVEDRA, L. El pensamiento sociológico español, op.
oit., (pág. 56).

e)
(44) (45) SAAVEDRA, L. El pensamiento sociológico español, ¿
op. cit., (pág. 61). ¿9

e)
(46) TIERNO GALVÁN, E. Tradición y modernismo, op. oit.,
(pág. 158).

(47) AUHOFER, E. La sociología de Jaime Balues, op. oit., ¿9
pág. 15). ¿

(48) UNAMUNO, 14. de (1982): Recuerdos de niñez y mocedad.
Segunda parte, y. Madrid, Espasa Calpe, (pág. 98).

(49) GARCÍA ESCUDERO, J.M. Política española y política de O
Balmes, op. cit., (pág. 156). e)

¿9
(50) GARCÍA ESCUDERO, J.M. Política española y política de
Balmes, op. cit., (pág. 161).

(51) Vide FRAGA IRIBARNE, 14. Balmes, fundador de la
sociología positiva en España, op. oit., (pág. 56).

Vide SALMES, J. ¿De arriba abajo o de abajo arriba?.
“Escritos políticos”. Obras Completas VII, op. cit., (pág.
477). e)

(52) AZCÁRATE, O. de (1904): Concepto de la Sociología y Un
estudio sobre los deberes de la riqueza. Barcelona, Imprenta O
de Henrich y C~, (pág. 26). 0

e)
(53) AZCARATE> O. de, Un estudio sobre los deberes de la
riqueza, op. oit., (págs. 90,1). &

(54) MENÉNDEZ PELAYO, 14. (1911): Dos palabras sobre el
centenario de Balmes, en Actas del Congreso Internacional de ¿
Apologética, Tomo 1. Vich, (pág. 12). ¿9

(55) BONET, A. ¿Cómo veía Balues el proceso industrial y la
reacción de las clases obreras en Cataluña?, (pág. 235).



189

(56) GONZÁLEZ, 1. La cuestión social según Balmes, op. cit.,
(pág. 10).

(57) LUGÁN> A. (1911): Balmes, (págs. 16,7). Citado en
González (1943) (pág. 18).

Vide Le Play, 14. F. (1864): La Réfornie Sociale en
France, T.I. Paris. Henri Plon, Imprimeur—Éditeur, (pág. 94).

(58) TORRAS 1 BAGES> ¿Y. (1984): La tradicid catalana. Obres
Completes. Volum 1, op. oit., (pág. 710).

(59) (60) GINER, 5. Historia del pensamiento social, op.
oit.> (pág. 398).

(61) ABELLÁN> ¿Y.L. (1984): Historia crítica del pensamiento
español—TV—. Madrid, Espasa Calpe, cap. XIV, (pág. 347).

• (62) AUHOFER, II. La sociología de Jaime Balines, op. cit.,
• págs. 61>62).
• Vide MENÉNDEZ PELAYO, M. La filosofía española, op.
• oit., (pág. 354)

TIERNO CALVAN> E. Tradición y modernismo, op. cit..,
(pág. 153).

(63) TIERNO GALVÁN> E. Tradición y modernismo, op. oit.,
(pág. 153).

e
(64) GINER> S. Historia del pensamiento social, op. oit.,
(pág. 396).

(65) FRAGA IRIBARNE, 14. (1985): Introducción a “Ensayo sobre
el catolicismo> el liberalismo y el socialismo”. Madrid,
Planeta, (pág. 9).

(66) VARELA, ¿Y. Selección de textos y estudio preliminar a
“Política y Constitución de 3. Salmes”, op. oit., (pág. 67).

(67) GARCÍA ESCUDERO, ¿YÁt Política española y política de
Salmes, op. oit., (pág. 18).

(68) GARCIA ESCUDERO, J.M. Política española y política de
Balines, op. oit., (págs. 19,20).

(69) GARCÍA ESCUDERO, ¿Y.M. Política española y política de
Balines, op. oit., (pág. 24).

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190

e)

¿
e)

(70) (71) GARCÍA ESCUDERO, 3.14. Política española y política
de Balines, op., cit. (pág. 87). ¿

(72) TORRAS 1 BAGES, ¿Y. La tradició catalana. “Obres
Completes”. Volum 1, op. cit., (pág. 714). ¿9

(73) Vide RUIZ—GIMÉNEZ CORTÉS, ¿. (1961): Balines y el sentido
de la libertad. Vich, Ayuntamiento de Vich, (pág. 32).

(74) Vide AUHOFER, E. La sociología de Jaime Balines, op. ¿
cit., (pág. 144). &

RUIZ-GIMÉNEZ CORTÉS, ¿Y. Balmes y el sentido de la ¿
libertad, op. cit, (pág. 32).

TIERNO GALVÁN, E. Tradición y modernismo, op. cit., ¿
(pág. 156)

(75) vide GARCÍA ESCUDERO, 3.14. Política española y política
de Balines, op. oit., (pág. 113). ¿

e)
(76) GUY, A. Los filósofos españoles de ayer y de hoy, op. <3
oit., (pág. 115). ¿9

(77) NÚÑEZ ENCABO, 14. (1976): Manuel Sales y Ferre: Los
orígenes de la Sociología en España. Madrid, Edicusa—
Cuadernos para el Diálogo, (pág. 121).

(78) SANCHO IZQUIERDO, M. Filosofía política de Salmes,
Madrid, Escuela Social (1949); SERRANO SUÑER, R. Salmes,
filósofo del buen sentido, (1950); RUIZ—GIMÉNEZ CORTÉS, J.
Salmes y el sentido de la libertad, (1961); MARTIN ARTAJO, A.
Los españoles según Salmes, (1962); AZNAR ZUBIGARAY, M. El
pensamiento de Salmes en el mundo actual (1968); ENRIQUE Y
WARANCóN, V. Actualidad del pensamiento de Salmes, (1971).
Vio, Imprenta Anglada. TIERNO GALVÁN, E. ¿Qué es el
criterio?, (1983); ROCA 1 JUNYENT, 14. En defensa de la
societat civil, (1985). Vio. Ajuntament de Vio.

Vide nota (19), cap. 3% parte 1~.
e)

(79) LÓPEZ MEDINA, E. (1997): El sistema filosófico de
Balines. Barcelona, Oikos-Tau, (pág. 13). &

(80) Base Teseo (www.mec.es/teseo)
Moreno Magro, Pedro: El Instinto intelectual en la

Filosofía de Jaime Salmes. Universidad Complutense. Madrid.
Facultad de Filosofía y Letras. Curso 81—82. UNESCO 720100.

Pérez Sánchez,Pablo: Tradición ysin progreso. (La



191

filosofía social de Jaime Salmes). Universidad de Navarra.
Curso: 90—91. UNESCO: 720703.

• Dzidek Tadeusz: El cristianismo y la cultura según
• Jaime Salmes. Universidad de Navarra. Curso: 90—91. UNESCO:
• 720404.
• López Medina Emilio: La cuestión de la extensión en

el sistema de Salmes. Universidad de Granada. Curso: 95—96.
UNESCO: 720403, 720702.

• López Abellán, M. Teresa: La Teoría del
• conocimiento de Jaime Salmes. Universidad de Murcia. Curso:
• 86—87. UNESCO: 720403, 720800.
• Roca Blanco, Dionisio: Praxis Humanista

Transcendente en J. Salmes (Gnoseología y axiología).
Universidad Complutense de Madrid. Curso: 92-93. UNESCO:
720204, 720403.

• Veganzones Rueda> ¿Yesús: El Pensamiento de Salmes:
• Dimensiones Antropológicas, Sociológicas y Educativas.
• Universidad Complutense de Madrid. Curso: 91-92. UNESCO:
• 720402.

Quintana Ramio Benet: Verdad y vida según J. Salmes
y su interpretación en Descartes desde la Fenomenología.

• Universidad de Harcelona. Curso 91—92. UNESCO: 720303,
• 720402
• No incluidas en la base Teseo:

Alesanco Reinaras, Tirso: El instinto intelectual
en el pensamiento de Jaime Salmes, Universidad Pontificia de
Salamanca, 1965.

Anglés, Misericordia: Els criteris de veritat en
• Jaume Salmes. Facultat de Filosofia, Universitat de
• Barcelona, 1992.
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193

SEGUNDA PARTE: METODO Y SENTIDO COMÚN.

“Nullam dicere maximarum rerum artem esse, cum
minimarun sine arte nulla sit, hominum est parum considerate
loquentium atque in maximis rebus errantium”. <Cicerón)

“La filosofía consiste en ver en cada objeto todo
lo que en él hay, y sin más de lo que hay”. (Balines)



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e 195e

Capitulo 1 ~. Perspectivas para el método.
e
• Como ya hemos mencionado, ¿Yaime Balmes no tiene duda alguna

sobre cuál es el tema más importante de la época: el interés
por los estudios que tienen por objeto el hombre y la

• sociedad, en consonancia con los cambios acaecidos. Uno de
• ellos en la forma de delimitar aquello que centra la
• investigación y el discurso de los sabios, en los inicios del
• siglo XIX: los hechos sociales. El tratadista deja de
• argumentar sobre teorías para fijar su atención en la

dinámica de los hechos: “La causa, pues, que estamos
indicando consiste en el espíritu de los tiempos, en los que

• a la sazón se estudiaban los libros y no la sociedad” (1).

La facilidad para hablar de los hechos sociales impregna,
pues> todo el quehacer literario, filosófico y científico:
“La poesía> la literatura> la historia, las mismas ciencias
naturales y exactas, las matemáticas> religiosas y morales,
todo se endereza a este punto, todo converge hacia él> por
distinto que sea el objeto inmediato” (2).

• Ese mismo interés es el que Balmes encuentra en los
filósofos de la Ilustración> a pesar de que les cuestione el
no haber medido las consecuencias de la aplicación de las

• teorías en la práctica. Balmes se propone salvar dicha
• dificultad conociendo realmente el objeto de estudio y
• utilizando el método que mejor se adapte a él> cuidándose, al
• mismo tiempo, de las propias proyecciones e ideas; con la

única excepción de las que estén avaladas por el sentido
comun.

• El objeto de análisis, —los hechos sociales, la
• sociedad, la conducta del hombre o la cuestión social—, tiene
• sus propios mecanismos cuya realidad es independiente de la
• voluntad humana; y que vienen dados por la situación
• (opiniones> intereses> posiciones> medios) (3) de las cosas

en un momento o en una época determinados. Una realidad en la
que interactúa una multiplicidad de causas, de las que Balmes

• como buen realista nunca dudará. Las anomalías no tienen
sentido en su planteamiento y quedan equiparadas a
“ignorancia de causa” (4).

En la Filosofía fundamental el punto de partida en el
• análisis del principio de causalidad se sitúa en sue
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196 ¿9
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intelección clásica, si bien Balmes aporta una novedad pues
no se trata solo de conocer los elementos que originan los
hechos, sino también la forma en que su comportamiento les
determina. A la dimensión sincrónica> se le añade un aspecto
diacrónico, relacional: “La causalidad se refiere siempre a
otro” (5), con el que necesariamente el efecto entra en
relación . e)

Una idea de causalidad estrechamente unida a un concepto
de razón cuya nota eminente es su capacidad reflexiva (6), y
a un concepto de verdad que sin distanciarse excesivamente de
la afirmación agustiniana, verum est id quod est, encuentra
el ser no tanto en lo que ya es cuanto en el producto de la
aproximación a sus múltiples reflejos. De ahí la definición
de verdad: “La verdad es la realidad de las cosas. Cuando las
conocemos como son en sí, alcanzamos la verdad” <7),
inseparable del conocimiento del ser.

e)
Así, la propensión hacia la verdad será en Balmes no

sólo la defensa de lo ya sabido sino también la exigencia del
conocimiento de lo que va a suceder (y puede ser encauzado o
prevenido), porque ya se están dando las condiciones de su
existencia. En este sentido, la verdad como advertencia, como
averiguación. Paradoja respecto a lo que supone en su propia
vida la defensa de los bienes del clero. Realidad en los
análisis de la cuestión social y en algunas de las máximas
para la vida cotidiana propuestas en El Criterio.

Un objeto con sus propios mecanismos y una razón, que
relaciona, se aglutinan, necesariamente, en un proceso de
reflexión en el que la conciencia puede distinguir los
hechos, dirigir la atención sobre ellos y advertir sus
relaciones. e)

Para lo que es imprescindible el método inductivo y la
capacidad para combinar y contrastar los hechos. Habrá que
aceptar que la observación, la atención y la consignación de
los hechos es lo primero de todo. Será la condición sine gua
non para evitar el error, esa “masa compacta de ramas mal
trabadas” (8’>, y la base de la “buena filosofía” (9), aquélla
que viene garantizada por la veracidad tanto del objeto como
del método. Como ya hemos mencionado, Balmes toma cono modelo
a E. Bacon en quien destaca el arte de la observación (10).

e)
La convicción sobre el mecanismo propio de los hechos

introduce una perspectiva hermenéutica en el enfoque



197

realizado por Balmes, pues considera que el aspecto bajo el
cual se presenta un ser no necesariamente pone de manifiesto
toda su naturaleza: “Podemos decir: “Esto sucede ahora; esto
ha de suceder según el orden actualmente establecido”; pero
no podemos decir: “Esto sucede y esto ha de suceder por
necesidad absoluta”. El tránsito de la primera proposición a
la segunda supone el conocimiento de que el aspecto bajo el
cual se nos presenta el mundo externo es la imagen de su
esencia, conocimiento que ningún hombre puede tener. Una de
las equivocaciones más graves de Descartes fue el no hacerse
cargo de esta diferencia: el constituir la esencia de los
cuerpos en las dimensiones es contundir el mundo real con el
fenomenal, tomando un aspecto de las cosas por la naturaleza
de ellas” (11).

Se trata de una idea a la que muy probablemente Balmes
había llegado desde los primeros años de su fonnación, y un
poco por ese afán de verdad y de perfectibilidad que le
caracteriza> cuando> además, la ternura común por las cosas
—en la acepción hegeliana— le hace no entrar en el conflicto.
Sospecha> después> mantenida y cotejada tanto por las
exigencias de la defensa de la función de la Iglesia
católica> como por la experiencia de los hechos sociales y
políticos.

e
La necesidad de atender a todas las perspectivas de un

hecho va unida a la aceptación de distintos modos de
aproximarse a lo real. Afirma Balines en el cap. XII de El

• Criterio: “Como los seres se diferencian mucho entre si en
• naturaleza, propiedades y relaciones, el modo de mirarlos y
• el método de pensar sobre ellos han de ser también muy

diferentes” (12). Del mismo modo la verdad no se presenta a
todos de forma semejante. No es que estemos ante un
relativismo sobre la verdad, sino ante la exigencia de
distinguir los campos que integran la realidad y de no obviar
ninguno de ellos: “El empeño de pensar sobre todos los
objetos de un mismo modo, es un abundante manantial de
errores; es trastornar las facultades humanas, es transferir
a unas lo que es propio exclusivamente de otras” (13).

Interés por los hechos sociales y espíritu positivista
que se emparejan con la oportunidad de mantener fuera de todo
cuestionamiento la moral católica, las creencias religiosas
y la tradición monárquica. Pero esto mismo constituirá una de
las características fundámentales del método balmesiano, que

hará extensiva al análisis de cualquier dificultad: “Cuando

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198

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se examinan las cuestiones es necesario examinarlas por todas
sus caras; si no se presentan más que por una, se las mutila
y el resultado no puede ser la verdad. Cuando esta verdad se
busca de buena fe, es preciso no limitarse a un solo punto de
vista; es preciso no colocar al observador en este punto
solo, sino hacérselos recorrer todos, de lo contrario no hay
nada que no se pueda falsear y desfigurar” (14).

El perfil hermenéutico del método balmesiano, se debe en
parte a ser instrumento de una teoría que se constituye en la
acción. Una teoría que procede de la reflexión sobre la
propia experiencia, y que distingue entre la certeza vivida
y la certeza pensada. De ahí que a Balmes le interese no la
certeza en sí, sino los motivos de la certeza. No cabe partir
de la duda; pues el objeto existe y demanda la atención del
sujeto. Mas, tampoco, el sujeto puede deslindarse de las
claves cognitivas necesarias que, por otra parte, no siempre
le acaban de pertenecer.

El auténtico filósofo será aquel hombre “que sabe dar a
las cosas su verdadero valor, que nada desquicia ni exagera,
que, imponiendo silencio a sus pasiones, y rechazando el
estímulo de los intereses, deslinda los objetos, aprecia sus
diferencias, coteja sus semejanzas, clasifícalo todo cual
conviene, y lo deja en su verdadero lugar y punto de vista”
(15). Y resultará difícil determinar la actitud o el estado
intelectual, porque “no proviene solamente de los libros,
sino de un concurso de causas que nada tienen que ver con las
escuelas y con las letras” (16). Balmes tipifica las leyes
para la formación intelectual: objetividad, armonía, buena
percepción y atencion. Es esta última la ley capital y
universal, sujeta a la autoeducación que el investigador se
ha de imponer, pero sin que esto obligue a permanecer
ensimismado y apartado del transcurrir cotidiano de los
hechos. Al precisar el concepto de atención, Balmes afirma:
“No me refiero a aquella fijeza de espíritu con que éste se
clava, por decirlo así, sobre los objetos; sino de una
aplicación suave y reposada, que permite hacerse cargo de
cada cosa, dejándonos, empero, con la agilidad necesaria para
pasar sin esfuerzo de unas ocupaciones a otras” (17).

El hombre que atiende a los hechos, que percibe con
claridad y que razona con rigor, es el prototipo del recto
pensamiento. Balines no considera fácil esta tarea, y por ello
en un momento de descanso —cuando ha de abandonar Barcelona
en 1843— compone El Criterio, una especie de manual de



199

filosofía práctica con el que enseñar pautas de reflexión al
hombre común, pues como él mismo dice “el arte de pensar bien
no interesa solamente a los filósofos, sino también a las
gentes más sencillas” (18).

• Se trata de una sabiduría posibilista que huye de los
• extremos y se mantiene en una cierta cautela ante los hombres
• y las situaciones. En las reglas para juzgar la conducta de
• los hombres, Balmes insiste en la necesidad de “despojarnos

de nuestras ideas y afecciones, y guardarnos de pensar que
los demás obrarían cono nosotros” (19). Más bien> “para

• conjeturar cuál será la conducta de una persona en un caso
• dado, es preciso conocer su inteligencia, su índole, su
• carácter, moralidad, intereses y cuanto pueda influir en su
• determinación” (20).

Vemos como, en realidad> está subyaciendo la experiencia
práctica del ámbito analizado en la perspectiva metodológica
con la que Balmes se aproxima al estudio de los hechos.

• Experiencia que podrá serlo de la política o de la
filosofía y que hará extensiva al estudio de los hechos
sociales. Un último texto para ilustrar el carácter del
método de Balmes: “Permítaseme una observación sobre el

• método que voy siguiendo. He creído que no era conveniente
• desenvolver por separado mi opinión sobre estos vínculos
• generales de todas las ideas, en cuyo caso hubiera sido
• preciso tratar la filosofía por un orden sistemático>
• poniendo al principio lo que sólo debe hallarse al fin, y

queriendo establecer como doctrina preliminar lo que sólo
• debe ser el resultado de un conjunto de doctrinas. Para
• conseguir mi objeto era indispensable ir analizando
• sucesivamente las ideas y los hechos, prescindiendo de todo
• sistema; no violentándolos para que se acomodasen a éste,

sino examinándolos para ver lo que de ellos resultaba. Éste
es, sin duda, el mejor método; así se alcanza el conocimiento
de la verdad como un fruto del trabajo sobre los hechos, y no

• se alteran los objetos para forzarlos a plegarse a la opinión
• del autor” (21).
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201

Notas. Segunda parte. Capitulo JA.

(1) BALMES, ¿Y. La ciencia y la sociedad. “Estudios sociales”.
Obras Completas V, op. cit., (pág. 509).

Vide cita (1) cap. 3% parte JA.

(2) BALMES, ¿Y. La ciencia y la sociedad. “Estudios
sociales”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 509).

(3) Vide BALMES, ¿Y. ¿Y después?. “Escritos políticos”. Obras
Completas VI, op. cit., (pág. 320).

(4) BALMES> ¿Y. La esterilidad de la revolución española.
“Escritos políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (pág.
220)

(5) BALMES, J. Filosofía fundamental. Obras Completas II,
op. cit.> (pág. 682).

Vide BALMES, ¿Y. Filosofía fundamental. Obras Completas
II, op. cit., (pág. 671).

(6) Vide BALMES> ¿Y. Filosofía fundamental. Obras Completas
II, op. cit., (pág. 184).

(7) BALMES> ¿Y. El Criterio> op. cit., (pág. 11).

(8) BALMES> ¿Y. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 101).

(9) BALMES, ¿Y. Filosofía fundamental. Obras Completas II,

op. cit., (pág. 186).

(10) Vide nota <148) cap. 5~, parte JA.

(11) BALMES, ¿Y. Filosofía fundamental. Obras Completas II,
op. cit.> (págs. 345,346).

(12) BALMES, ¿Y. El Criterio, op. cit., (pág. 105).

(13) BALMES, ¿Y. El Criterio, op. cit., (pág. 110).

(14) BALMES, 3. Documentos de Bourges. “Escritos políticos”.
Obras Completas VII, op. cit., (pág. 242).

(15) BALMES, 3. La palabra filosofía, en “Miscelánea”. Obras
Completas VIII, op. cit., (pág. 259).e

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202

(16) HALMES, 3. Estudios sociales. Obras Completas
cit., (pág. 499).

(17) BALMES, ¿Y. El Criterio, op. cit., (pág. 19).

(18) BALMES, ¿Y. El Criterio, op. cit., (pág.

e)
e)

15).

(19) BALMES, ¿Y. El Criterio, op. cit., (pág. 66).

(20) BALMES, 3. El Criterio, op. cit., (pág. 65).

(21) BALMES, ¿Y.

op. oit., (pág. 521).
Filosofía fundamental. Obras Completas II,

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xl, op.
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Capítulo 2~. Método y unidad.

2.1. Punto de partida: El estudio de los hechas sociales. Un
mundo en relacion.

Balmes no acaba de precisar el nombre de la nueva ciencia
cuyo objeto sea el estudio de los fenómenos sociales. Se
refiere siempre a esta disciplina dentro del acervo
significativo de la filosofía de la historia. La distinguirá
de la economía política, aunque admite que ambas deben
establecer nexos cuando se refieren al mismo objeto. Se diría
que con Balines asistimos a los inicios de tacto de la
sociología en nuestro país; si bien, sin alcanzarse su
reconocimiento explicito.

• Lo primero que destaca Balmes en su obra, y que es un
indicador evidente de su mentalidad sociológica, es la
constatación de la primacía de los fenómenos sociales y la

• repercusión de su estudio en la vida social: “Ésta —la
• sociedad— es ahora como una escena que se ejecutara en un
• salón cubierto de grandes espejos; todos los actores tienen
• doble atención, directa sobre lo que ejecutan, refleja sobre

la misma ejecución reproducida en el espejo. La observación
continua del hombre y de la sociedad, en todas sus partes,
bajo todos sus aspectos, en todas sus relaciones, he aquí la

• señal característica del espíritu humano en este siglo” (1).

• La historia y la nueva ciencia de la sociedad deben
• versar sobre el presente, explicando a partir de éste la

génesis cultural y social de los hechos. Y sin importarnos
£ tanto las causas políticas como todo aquello que subyace a la
• primera aproximación del historiador.
e
• Con claras connotaciones materialistas nos dirá Balines:
• “Batallas, negociaciones, intrigas palaciegas, vidas y

muertes de príncipes, cambios de dinastías, de formas
políticas: a esto se reducen la mayor parte de las historias;
nada que nos pinte al individuo con sus ideas, sus afectos,

• sus necesidades, sus gustos, sus caprichos, sus costumbres;
• nada que nos haga asistir a la vida íntima de la familia y de
• los pueblos; nada que en el estudio de la historia nos haga
• comprender la marcha de la humanidad” (2).

Del mismo modo, para conocer la importancia de un hecho



204

¿
¿

es necesario analizar también si los hechos subsecuentes
estaban de algún modo prefigurados. No podemos mirar los
acontecimientos aislados ni entender los hechos, por tanto,
como el resultado exclusivo de acciones individuales.

El método no puede disociarse de su objeto y en el gran
espejo que es la sociedad, no vale un método directo, a modo
de una concatenación restringida de causa—efecto, sino más
bien una trayectoria por aproximación que en suaves meandros
aporte al conocimiento de la realidad todas las posibles
conexiones entre las cosas, y las nuevas perspectivas que
desde ellas pudieran vislumbrarse. En alusión a quienes
cuestionan al catolicismo nos dirá Balmes: “No aciertan a
mirar los objetos sino por un aspecto; no comprenden otra
dirección de una fuerza que en línea recta; no ven que así el
mundo moral como el físico es un conjunto de relaciones
infinitamente variadas, de influencias indirectas, que obran
a veces con más eficacia que las directas, que todo forma un
sistema de correspondencia y armonía, donde no conviene
aislar las partes, sino lo necesario para conocer mejor los
lazos ocultos y delicados que las unen con el todo” (3).

Desde el naturalismo que subyace a sus planteamientos,
Balmes considera que “en la sociedad como en la naturaleza
nada sucede sin causa” (4) • y no podemos contentarnos con una
explicación cualquiera, sino que habrá que enfrentar todos
los aspectos interactuantes en una situación para conocer
todas las posibles causas que, además, son interdependientes,
al proyectarse en un conjunto de relaciones infinitamente
variadas: “No hay anomalías propiamente dichas: si pudiésemos
penetrar en el seno de todos los objetos y descubrir las
íntimas relaciones que los enlazan, hallaríamos que
acontecimientos a primera vista muy fortuitos tienen causas
muy naturales y profundas; y que un orden de cosas raro y
extravagante en la apariencia no es más que el desarrollo
espontáneo de efectos íntimamente enlazados con sus causas y
sometido a una regularidad admirable” (5).

Así, el objeto de la historia social no será otro que el de
la naturaleza de los hechos sociales. Como ya mencionamos en
la Introducción, el concepto de “naturaleza de las cosas” lo
encontramos en el pensamiento moderno en la teoría de
Montesquieu, y, en último término en Aristóteles. A juicio de
Tierno Galván, el primero entendería por naturaleza “las
condiciones inherentes a algo sin las cuales este algo
perdería su entidad, cualquiera que sea el grado o nivel de



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205

realidad que al “algo” se atribuya” (6). Esta misma acepción
• la encontramos en el pensamiento de Jaime Balines y podría ir
• unida a ese concepto de razón delimitadora, (distancia—
• medida), que no obviaría ninguno de los aspectos
• interactuantes en un hecho o en una situación. No de otro

modo puede darse salida a la racionalidad del sentido común
y, por ello mismo, a la búsqueda de las causas reales de los
fenómenos sociales. En lo que el pensamiento de Balmes vuelve

• a ser coincidente con el de Montesquieu.

• Pero, en esta labor, son fúndamentales dos aspectos: a)
el trabajo sobre los mismos hechos, al margen de cualquier
sistema; lo que se podría decir “no violentar los hechos”,
manteniendo en un mismo análisis hechos e ideas, y b) el uso

• de las matemáticas. Idea recogida, en parte, de Aristóteles,
• y. gr., cuando trata de las notas de lo Bello: “orden,
• simetría, delimitación” (7).

Ambas convicciones están en la base de la idea que
Balmes tiene sobre los conceptos, de clara resonancia a las

• primeras páginas de las Meditaciones sobre el Quijote de
• Ortega y Gasset: “Los conceptos no son enteramente absolutos;
• contienen relaciones, y el descubrimiento de éstas no es una
• síntesis, sino un análisis más completo. (...) Además que con

la comparación se forma un concepto total nuevo, resultante
de los conceptos primitivos, en cuyo caso las propiedades de

• las relaciones son vistas, no por síntesis, sino por el
• análisis del concepto total” (8).

La reflexión no confunde las diferencias, sino que las
distingue. Y son las características que se deben tanto a los
hechos como a las condiciones de los elementos que los
constituyen, las que no pueden ser obviadas si se pretende la
verdad de la cosa conocida.

• La misma idea en las matemáticas: “La numeración no es
• más que un conjunto de fórmulas; cuanto más fácil sean de

transformarse la una en la otra con una ligera modificación,
tanto la numeración será más perfecta. Cuanto mejor se
conocen las relaciones de estas fórmulas y el modo de

• transformarlas, tanto más se sabe contar. Cuando más fuerza
• intelectual hay para dirigir simultáneamente la atención a

muchas fórmulas, comparándolas, hay más perfección
aritmética, porque la simultánea comparación de muchas hace
percibir nuevas relaciones” (9).



206

¿

Habrá, pues, que ir a los hechos; pero con atención,
rigor y exactitud. Más con la humildad que supone el
adentramos por caminos nuevos, como le sucede a la economía
política, ciencia cuyos trabajos no han sido “fecundados aún
por largas generaciones de hombres ilustres” y en dependencia
de los gobiernos “porque cuanto mejor organizada se halle la
administración pública, tanto más fácil le será el adquirir
los datos sobre que esta ciencia debe cimentarse” (10).

El rigor que encontramos en las ciencias naturales,
habrá de exigirse, igualmente, de las ciencias sociales. Si
bien, dado que difieren en su objeto, del mismo modo no
podremos identificar totalmente el método. Salmes, más en la
línea de W. Dilthey que de A. Comte (11), precisa la
diferencia entre las ciencias sociales y las ciencias
naturales. Las primeras no pueden prescindir de los
conocimientos de las segundas, pero eso no significa que
limiten sus perspectivas, o que dejen de lado todo aquello
que no sea cuantificable matemáticamente. La relación y la
búsqueda de nuevos nexos, y elementos en juego, son
irrenunciables para Balmes. ¿

Cuando no se distingue la interdependencia del método
matemático y el análisis cultural, y no se consideran todos
los datos, podemos encontrarnos ante conclusiones aventuradas
y hasta cierto punto gratuitas, tal como Balmes aduce de
quienes defienden la ecuación felicidad—aumento demográfico:
“Fácil es y muy peligroso en semejantes materias, el
confundir las causas con los efectos, y viceversa; el suponer
intimas relaciones entre fenómenos que en realidad no tienen
ninguna; y trastornar de tal modo las ideas que, bajo la
apariencia de discursos los mejor trabados y más exactos, no
se viertan más que palabras sin sentido. Esto se verifica sin
duda en la plática que acabamos de suponer en boca de los
partidarios de una multiplicación ilimitada y sostenedores de
que la fuerza y la felicidad de las naciones están siempre en
proporción con el número de sus individuos” (12).

0

2.2. Problemas en el análisis de los hechos.
j

El primer problema con el que nos encontramos es la misma
complejidad de las ciencias sociales debido por una parte a
su objeto y de otra al método: “Las ciencias que tienen por
objeto la realidad, ya sea interna como la psicología, ya la
externa como la cosmología y todas las naturales, luchan con



207

e
e dos obstáculos de que las ideales están exentas: primero ladificultad de cerciorarse bien de los hechos experimentales

en que han de estribar; segundo, la de aplicar con acierto
• los principios ideales a los hechos observados: Y he aquí la
• razón de la oscuridad que las rodea y de la variedad de
e opinión que en ellas se encuentra, a diferencia de las

matemáticas” (13).

De ahí, la facilidad para realizar generalizaciones, sin
centrarse en los aspectos concretos que se han de conocer; lo

• que da pie a confusiones o a quedarnos en la superficie de
• los hechos sin notar las causas interiores que los motivan:
• “En política como en todo lo demás que ha de llegar a la
e práctica, no basta un hecho general, sino que son menester

hechos precisos, determinados, con sus calidades y
e circunstancias peculiares y características; de otra manera
• tendránse quizás fecundos temas para espaciarse en vagos
• discursos, no datos para resolver un problema” (14).
e

Existe una segunda dificultad que en cierto sentido
propicia el problema aludido. Se trata del escaso gusto por
la observación minuciosa de los hechos y la falta de

• costumbre en la aplicación de las matemáticas. Lo que se debe
• a la pereza o el descuido por adelantarse en la educación y
e en el trabajo de la ciencia, más allá de principios

abstractos o metafísicos. Balmes afirma que observación y
tratamiento matemático de los temas son inseparables, pues
será el gusto por la precisión lo que avale el uso de las

• matemáticas.

• Ninguna ciencia como ellas podrá dar respuesta en la
• investigación humana, porque en la aritmética se conjugan dos
• principios fundamentales en el estudio de los fenómenos

sociales: exactitud y manifestación de las fórmulas, las
• relaciones, que estructuran toda realidad: “Si se replica que
• cabalmente las ciencias de observación son las que habían
• sufrido más atraso en los últimos tiempos, advertiremos que
e donde esto se había verificado no existía la observación
e propiamente dicha, y que la física era tratada por un método

puramente especulativo, no aduciéndose los hechos sino como
una especie de ejemplos para ilustrar la doctrina de antemano
establecida. En efecto: basta tener alguna noticia del
sistema que dominaba en estas materias para no ignorar que
consistía en una serie de principios y deducciones que
encerraban mucho de abstracto y puramente metafísico.

Arreglada de este modo la enseñanza, claro es que ella

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208
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inclinaba de suyo a prescindir de la observación de la
naturaleza, y añadiéndose a esto el descuido del estudio de
las matemáticas se hacía hasta imposible dar un paso
adelante, supuesto que la naturaleza toda es eminentemente
matemática” (15). ¿

Por otra parte, el desconocimiento generalizado de la
geometría nos hace dudar del carácter geométrico —ordenado—
de toda realidad, y desestimar por ello la aplicación de las
matemáticas: “El desacuerdo que notamos entre los fenómenos
y las teorías geométricas nos induce a creer que la realidad
es grosera y que la pureza y la exactitud sólo se hallan en
nuestras ideas. Esta es una opinión equivocada que procede de
la falta de meditación. La realidad es tan geométrica como
nuestras ideas: la geometría existe realizada, en toda su
pureza, en todo su rigor, en toda su exactitud” (16).

0
Este desconocimiento, en gran parte, se debe a un método

pedagógico inadecuado, que Salmes denuncia en el Plan de
enseñanza para la cátedra de matemáticas de Vich: “Esta parte
(la aritmética), tan sencilla en sí misma como extensa y útil
en sus aplicaciones, es por lo común enseñada de un modo
miserable: para aprenderla se consume inútilmente mucho
tiempo; para usarla es necesario tener la pauta siempre a la
vista, porque no sabiéndose de ella más que cuatro reglas
prácticas aprendidas por cantinela, falta la destreza para
aplicarlas a otros casos que no sean muy semejantes a los que
el maestro escribiera en su libreta; y si llega a faltar el
ejercicio continuo en ella, se olvida en pocos días, por la
sencilla razón de que es muy difícil retener en la memoria un
número considerable de reglas de las que jamás se han
entendido los fundamentos ni se han visto las intimas
relaciones que constituyen su trabazón y enlace” (17).

Balmes relaciona el aprendizaje de las matemáticas no sólo
con el desarrollo de la ciencia, sino también con el avance
de cualesquiera artes e industrias. En palabras de Núñez i
Espallargas “es manjifesta partidari diuna metodologia en la
cual ]iobjecte de lensenyament &adapti a les diverses
condicions i peculiaritats dels alumnes” (18), tanto en
función de los talentos como en relación a las profesiones,
el comerciante, el artesano, o el que trate de dedicarse a
“otros ramos más elevados” (19).

Muy lejos de los planteamientos realizados por De Bonald
quien proponía la misma educación que ya se impartía hace



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e cien años: “rhétorique et philosophie, comme Von faisait il
y a cent ans” (20).

e
• La tercera dificultad se refiere a lo que É. Durkheim
• señalaba al precisar las reglas del método sociológico: la

necesidad de distinguir el investigador de los hechos sus
ideas y estereotipos de aquello que se trata de investigar.
Lo que en la sociología actual denominamos relativismo

• cultural, y de cuyo peligro ya nos avisa Balmes. Nos
• identificamos excesivamente con nuestra versión de los hechos
e en el análisis de los problemas, pues tenemos la tendencia a
• proyectarnos, a creernos centro del universo y a

retroalimentar la interpretación de todos los temas desde una
e perspectiva marcada por los prejuicios personales y de la
• propia cultura en que vivimos.

• Muchos tratadistas no hacen sino bosquejar un pasado
• cortado a la medida, con lo que no hacen sino desconocer la

historia y distorsionar la realidad presente: “Cuando
estudiamos la historia tropezamos con un gravísimo
inconveniente, que nos hace siempre difícil, y a menudo

• imposible, el comprenderla con perfección: todo lo referimos
• a nosotros mismos y a los objetos que nos rodean. (...) A los
e hombres de otras épocas nos los figuramos como a nosotros;

sin advertirlo les comunicamos nuestras ideas, costumbres,
inclinaciones, nuestro temperamento mismo; cuando hemos

e formado esos hombres, que sólo existen en nuestra
• imaginación, queremos, exigimos que los hombres reales y
• verdaderos obren de la misma suerte que los imaginarios; y,
• al notar la discordáncia de los hechos históricos con
• nuestras desatentadasi pretensiones, tachamos de extraño y

monstruoso lo que a la sazón era muy regular y ordinario”
e (21). Así, los hombres ven en los libros y en los hechos no

lo que hay sino lo que quieren ver.
e
• Aún una cuarta dificultad aminora el conocimiento
• preciso de los hechos. Balmes manifiesta su recelo sobre la

infabilidad de los grandes principios de los sabios, —con la
supuesta excepción de las cuestiones de fe—. Muy pocos
realizan planteamientos originales y la mayoría no hace sino

• seguir el magisterio de sus mayores; y. gr., quienes profesan
la filosofía de la historia, “¿hacen más que recitar trozos

e de las obras de Guizot, o de otros escritores muy
corxtados?”(22). Balines apuesta por un entendimiento humano

• capaz de adentrarse por sí mismo en el análisis de loshechos: “Si a causa de la debilidad de nuestras luces estamose

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210

¿
a

precisados a valernos de las ajenas, no las recibamos tampoco
con innoble sumisión, no abdiquemos el derecho de examinar
las cosas por nosotros mismos, no consintamos que nuestro
entusiasmo por ningún hombre llegue a tan alto punto, que,
sin advertirlo, le reconozcamos como oráculo infalible” (23).

¿
¿

2.3. Definición y características del uétoda.

Una vez bosquejados los problemas que Baines tratará de
superar, creemos estar en posición de señalar los cinco
aspectos más interesantes, a nuestro juicio, de su
metodología: a) la observación minuciosa de los fenómenos
sociales, al margen de prejuicios y estereotipos; b) cierta
connotación naturalista en cuanto al objeto: las condiciones
de vida de los pueblos en interdependencia con su trayectoria
histórica, —lo podríamos considerar como una variación sobre
el método histórico—; c) el uso de las matemáticas como
elemento de medida y precisión en el análisis de los hechos;
d) un claro positivismo, en un doble matiz —como interés
práctico del sociólogo y como objeto del análisis—,
mediatizado por la propia hermenéutica de Balmes; y e) una
cierta sociología comprensiva, incluso relacional, que
trataría de atender a todos los factores interactuantes en
una situación, y que exigirá en el estudio de los hechos
sociales algo más que las leyes matemáticas. Todo ello lo
podemos rastrear en distintos textos:

a) Observación de los hechos: “La historia del país, en
aquellos hechos que nadie puede negar porque todo el mundo
los ve y los palpa. Éste es para nosotros el verdadero
criterio; fuera de éste no hay ninguno; aplicamos a la
política el mismo método que a las ciencias naturales: la
observación” (24).

Cuando los hechos responden al transfondo de todos los
elementos que integran una situación: “Si queréis comprender
a fondo una situación, examinad también a fondo el estado de
las opiniones, indagad todavía más a fondo qué intereses
juegan y cuál es su posición respectiva; atended, en fin, a
los medios de los que disponen los campos opuestos; juzgad
por los datos que sobre estos extremos recojáis: lo demás son
bellas palabras que el tiempo trata de desmentir con hechos”
(25). 0

a
b) Cierta connotación naturalista, que exige no

descuidar los factores, sean éstos físicos, sociales o



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e económicos, implicados en los hechos: “Lo hemos dicho y lo
e repetimos: la cuestión de los algodones ingleses se
• reproducirá bajo mil formas si es menester, y atormentará sin
• cesar la industria catalana hasta que ésta pueda competir con
e su rival o desaparezca. Vano es hacerse ilusiones en sentido
• opuesto; el tiempo se encargaría de desvanecerías, y la

imprevisión y descuido sufririan duro castigo. Asi, aun
cuando se ofrecieran las circunstancias más satisfactorias y
en que se alcanzasen las mayores seguridades, conviene no

• dormir tranquilo; es necesario, urgente, el prevenirse para
• nuevas complicaciones que de un modo u otro no dejarán de
• presentarse. Que prevalezcan los progresistas o los
• moderados, que triunfe el absolutismo o la república, la

Inglaterra no abandonará su puesto; allí estará con su
refinada diplomacia, con su astucia proverbial, con su oro

• seductor, con su paciencia incansable, y sobre todo con su
e excesiva abundancia de artefactos y, por tanto, con su
e imperiosa necesidad de vender” (26).

e
c) Uso de las matemáticas como elemento de medida y

precisión. El primer problema de las ciencias sociales y
políticas está para Balmes en la creación de una base fiable

• de datos, por medio de la observación de los hechos y la
• reflexión de la experiencia.
• Urge la aplicación de la estadística para no aventurarse

en aseveraciones precipitadas o aventuradas, en el análisis
de los hechos sociales: “El primer estudio preparatorio que,
a nuestro juicio, debiera hacerse en la historia es la

• investigación de los datos que pusieran de manifiesto el
• vivir de los pueblos, entendiendo por esto el formar una
• estadística tan exacta y minuciosa como fuera posible, no tan

sólo de su estado intelectual y moral, de las relaciones de
familia, de su religión, de sus leyes, usos y costumbres,
sino también y muy particularmente, de cuáles y cuántos eran
sus medios de subsistencia” (27).

• Este conocimiento resulta indispensable para la toma de
e decisiones sociales y políticas. Aplicado a uno de sus
• centros neurálgicos de interés, exige Balmes: “Para hacer una

buena ley se necesitan datos, y además la autoridad
suficiente para resolver sobre todos los puntos que ella haya

• de abrazar: y nada de esto existe en el presente caso. Falta
la conveniente estadística, no sólo de las necesidades del

e culto y clero, sino hasta del mismo personal; pues que
e dudamos mucho que puedan servir, ni aún para un cálculoe aproximado, los que obran en las oficinas de gobierno” (28).



212

¿
¿
¿

d) Un claro positivismo. Salmes comparte el espíritu
positivo de Comte y de los teóricos franceses que salen al
paso del espíritu negativo característico de la filosofía
ilustrada. En relación a la crítica kantiana, sin acabar de
entender su sentido epistemológico, Salmes comenta: “No basta
impugnar, sino que es necesario establecer. Haya
impugnaciones en buena hora, pero abunden las doctrinas
positivas (...), es preciso fundar colonias, focos de
civilización y cultura, que al propio tiempo que defienden al
país le hagan prosperar y florecer” (29).

Los términos “verdad positiva” y “positivismo” son
frecuentes en la obra de Balmes. El primero se entiende en
oposición a crítico, negativo e impreciso. El segundo, —en
palabras de M. Fraga—, viene a decir “realismo, objetividad
y sentido práctico en la investigación social” (30). Ambas
ideas son evidentes en el siguiente texto: “El arreglo de la
hacienda, la formación de los códigos, de buenos planes de
educación y enseñanza, los establecimientos de beneficencia,
el fomento de la agricultura, industria y comercio, ofrecen,
por cierto, espaciosa arena donde podrán campear el talento,
el saber y la experiencia. Conviene (. . .) salir del terreno
político y pasar a ocuparse de otras materias, donde puedan
realizarse mejoras positivas, prácticas, que desciendan hasta
aquella parte del pueblo que trabaja, paga, sufre y calla: es
menester más práctica, más positivismo” (31).

e) Sociología comprensiva. El empleo de la estadística
y el positivismo va unido a la necesidad de tener en cuenta
todos los factores que intervienen en una situación; sean
éstos datos externos, cuantificables, o aspectos internos a
los que se llega por reflexión, comparación y contraste.
Estamos ante una sociología armónica al margen de cualquier
tipo de hipertrofia, en la que los elementos materiales no
son los únicos que han de considerarse; y. gr., para conocer
un fenómeno político “es necesario asistir, por decirlo así,
a su nacimiento, indagar las causas que le han engendrado,
seguirle luego en su desarrollo, observando cuáles son los
elementos que le nutren y avivan, cuáles le enflaquecen y
amortiguan; y de este modo ya no será tan difícil medir su
extensión en la actualidad, determinar su forma e indagar su
tendencia” (32). ¿

Al referirse al concepto de libertad, Balmes insiste en la
necesidad de no subsumirse en el encanto de los conceptos
generales, y atender a la situación concreta para enjuiciar
aquello que se trata de valorar: “ Deberéis distinguir cosas,



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213

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• personas, atender a mil y mil circunstancias, impedir del

todo en unos casos, limitar en otros, ampliar en éstos,
restringir en aquéllos, y así tomaros tan largo trabajo que

• de nada os sirva el haber sentado en favor de la libertad del
• pensamiento aquella proposición tan general, con toda su
• apariencia de sencillez y claridad” (33).
e
e En esta práctica comprensiva Balmes introduce algunaidea de clara resonancia a Max Weber. Una de ellas, la
e necesidad de mantener unos puntos de referencia en el estudio
• de la filosofía de la historia: “Para determinar en qué
• consiste la perfección de la sociedad, para conocer cuándo

los pueblos se civilizan o no, cuándo avanzan o cuándo
• retroceden, es necesario que tengamos a la vista un tipo,

ideal si se quiere, pero que nos servirá de punto de
comparación en el examen, de piedra de toque para fijar los

e quilates de toda civilización” (34). Ejemplos de tipo ideal
• son los relativos a los hechos sociales y a la civilización.
• Ambos se mencionan en los puntos respectivos de la 3 parte.
e
e El problema que Balmes no plantea y que queda latente en

su sociología comprensiva, es el carácter heurístico del
propio método. Los hechos adquieren un sentido diferente

• según la orientación —discriminación, sentido, finalidad e
• intenciones— dada por quien puede o tiene interés en definir
• la situación. Balmes no es ningún momento consciente de que
e tal virtualidad pudiera afectarle, a él, implícita o
• explícitamente.

2.4. Dos ejemplos de aplicación de la estadística.

• En los Estudios sociales, encontramos dos ejemplos
característicos de la propuesta balmesiana sobre el método
de la sociología: a) los estudios sobre la relación entre el
aumento de la instrucción en Francia y el crecimiento de la

• delincuencia, y b) la correspondencia entre mejora social y
crecimiento demográfico.

e
• Con los primeros estudios Balmes pretende demostrar su tesis

acerca de la correlación entre fuerza, inteligencia y
moralidad, planos inseparables en el desarrollo de la
perfección de la sociedad, y como la instrucción no puede

e disociarse de la religión si se quiere mantener el control de
la sociedad. Destacan en el trabajo los siguientes aspectos:

— Se utilizan datos de estadísticas penitenciarias



214

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¿
¿

publicados en Francia en 1837 y 1838, cotejándolos con los
obtenidos en 1834. ¿

— Se establecen correlaciones entre los años y el número
de acusados precisando la variable nivel de instrucción en
cuatro supuestos: No saber leer ni escribir, leer y escribir
imperfectamente, leer y escribir bien, tener una instrucción
superior.

— La misma variable se contrasta con la posibilidad de ¿
escapar a la justicia. ¿

— El análisis se realiza individualmente y por
departamentos. Vemos como Balmes enfrenta el análisis
teniendo en cuenta las características socioculturales de la
sociedad en la que viven los sujetos.

Las conclusiones del trabajo le hacen colegir que un
nivel de instrucción indiscriminado no siempre es positivo
para la sociedad, en contra de las tesis defendidas por F.
Guizot: “Pero si son bellas las páginas de la literatura y de
la filosofía, la realidad es algo más positivo y respetable,
y a ella es menester apelar para la resolución de los grandes
problemas en que está librada la suerte de la humanidad.
(...) Ahora bien, he aquí la cuestión en sus términos más
precisos: Este mayor desarrollo de la inteligencia, ¿ha
contribuido al bien de la sociedad?. (...) Nos serviremos de
los datos oficiales sobre estadística criminal publicados en
Francia en 1837 y 1838, cotejando el año de 1834 con el de
1838. (...) En estos cuatro años en que ha cundido más la
instrucción se ha aumentado el número de acusados cosa de una
sexta parte. (...) Obsérvese la progresión en que va
creciendo el número de los absueltos, en proporción con sus
diferentes grados de instrucción, tomando por punto de
comparación un mismo número de acusados” (35).

El problema que plantea el anterior estudio de Balmes se
deriva de su propia orientación ideológica que le hace no
tener en cuenta otras variables como tipo de delito,
extracción urbana/rural y cambios en el sistema productivo.

Por otra parte, cabe señalar que la relación entre el nivel
de instrucción y la comisión de delitos, es uno de los temas
analizados en la Física Social de A. Quetelet (1835), quien
utiliza datos sobre la delincuencia en Francia en los años
1825—1830. Los grados sobre el nivel de instrucción se
contemplan dentro de los mismos parámetros, si bien Quetelet
contempla otras variables como el tipo de delito, el sexo y
la edad (36).



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215

• El estudio La población constituye un trabajo interesante en
• una doble dirección: Balines no tiene una finalidad clara por

lo que carece de una respuesta previamente buscada, y,
además, en la exposición del tema el autor utiliza todos los

e aspectos de su método. Veamos el desarrollo:
e
• a) Clarificación de los términos del problema. Ventajas
• e inconvenientes para una familia, supuestos en función de

emolumentos de los padres y número de hijos. Con un sentido
moderno de la paternidad Jaime Balines plantea las

e necesidades de un niño: educación, alimentación y cariño—
• atención de los padres, aduciendo como más ventajoso un menor
e número de hijos: “Es evidente que, así para los padres como
• para los hijos, será mucho más ventajosa la primera situación
• (dos/ a cuatro hijos), pues que los 16.000 reales que habrían

servido para la manutención de los cuatro habrán refluido
sobre los dos, sirviendo al propio tiempo para que los padres

• vivieran con más desahogo” (37).

• b) Mentalidad práctica, positivista, basada en los
• hechos tal como son: “No apeléis al juicio de los

economistas; preguntádselo a los padres de familia”(38).
Relación coste— beneficio en el rendimiento para los padres
de la crianza de un hijo. Se divide este proceso en tres

• períodos (0—4; 4—8; y 8—12) cuyo coste total asciende a 4.800
• reales, sin tener en cuenta distintas eventualidades y
• habiendo realizado el cálculo bajo mínimos, Consideración de

otros supuestos como que no falte el trabajo y que sean
regulares los salarios, y, aún así, el esfuerzo por haber
criado un hijo será contraproducente para los mismos padres

• y para la sociedad.
• Y esto todavía más en la clase obrera: “Resulta, pues,
e que cuando un individuo perteneciente a la clase menesterosa

llega a la edad de los veinticinco años, si trata de contraer
matrimonio, su existencia deja en la familia o en la sociedad
un vacio que representa el valor de cinco mil reales, vacío
que probablemente no llenará debiendo atender a los gastos

• que le imponen las obligaciones de su nuevo estado” (39).
e
• c) Consideraciones debidas al conocimiento de otros

hechos semejantes en la historia: cuando un país se halla
escaso de recursos un aumento de población no hace sino
agravar sus males.e

d) Aplicaciones del sentido común: “Por lo que, si damos
que gran parte de los nuevos nacidos mueren antes de llegar



216 ¿

¿

a la edad competente, todo el incremento que resulte en la
estadística de la población no será un signo de riqueza ni de
fuerza, sino la expresión de una nueva necesidad, que no
lleva consigo ningún medio de satisfacerse” (40).

e) Exigencia del método matemático (escala de grados,
progresión y relaciones) y, al mismo tiempo, de tener en
cuenta la multiplicidad de causas a que está sujeto el objeto
de estudio: “Así es en efecto, y los datos recogidos por los
economistas han venido a confirmar las conjeturas de la
razón. Seria conveniente que, distribuidas las edades en una
escala de muchos grados, se estableciesen con alguna
aproximación las relaciones en que se encuentran. (...) Sea
cual fuere la razón que se señale a la progresión cuéstanos
trabajo el creer que en esta materia pueda establecerse nada
fijo, porque son tantas las causas que en ella se combinan,
y deben de existir tantas otras cuyo concurso no nos es
conocido, que muchas veces resolveremos el problema
faltándonos datos muy esenciales” (41).

¿
Habrá, pues, que actuar con gran cautela y a pesar de su

gran importancia no fiarlo todo a los datos estadísticos. En
esta línea recogemos una cita significativa en la que Balines
disiente de las conclusiones de Quetelet: “M. Quetelet
pretende haber descubierto que la resistencia o la suma de
los obstáculos que se oponen al desarrollo de la población se
halla representada por el cuadrado de la velocidad con que
ella tiende a aumentarse. Notable fuera que la ley que en el
mundo físico rige con respecto a la resistencia de los
medios por los cuales atraviesan los cuerpos en movimiento,
se observase también en el movimiento de la población; pero
la hermosura de una analogía no responde de su verdad. (...)

En el fenómeno físico hay una fuerza primitiva, fija,
sometida a una ley; en el fenómeno social, no” (42).

El autor concluye el trabajo afirmando que si bien tanto
la naturaleza como la sociedad están sujetas a una ley, sin
embargo si el mundo físico está sometido a una fuerza, a una
ley inmutable, no lo es así en el mundo social, más bien se
tratará de una cierta relación o equilibrio entre los
elementos que determinan el mundo social: “Inteligencia,
moralidad, fuerza, he aquí lo que gobierna el mundo; he aquí
los verdaderos poderes sociales” (43).



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e 217

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2.5. Método y unidad.

• La inteligencia y la moralidad humana introducen una cierta
• idea de libertad, aun con múltiples restricciones, y abren,
e al mismo tiempo, un espacio interior en el que es posible la
• reflexión y la decisión. Una de estas reflexiones decididas

es en Balines el concepto de unidad. Ésta la supone ya en el
sujeto fuera de toda duda (44), y del mismo modo en el mundo
conocido del cual el individuo no es sino una parte. La

• unidad del método viene dada por la proyección de la acción
• realizada por el sujeto en el mundo que le rodea.

e
Estamos ante una perspectiva sociológica dinámica en la
comprensión de los fenómenos sociales, que Balines considera

• la adecuada para enfrentar los elementos del sistema, en el
• equilibrio inherente a la estabilidad social, cuando es
• propiciada por el orden que resulta de estar cada cosa, cada
• interés, en el lugar que le es propio. Por lo tanto, la

unidad relacional será, igualmente, un requisito
imprescindible para la conciencia inteligente, la mirada, que
percibe esa realidad.e

• La unidad si bien responde a la fijeza en lo esencial,
• también, viene a ser el resultado del vínculo que une la
• variedad de los fenómenos; por lo tanto es sinónimo de
• perfección, pero no de mimetismo o de reduplicación de un

mismo paradigma, sino de armonía y de capacidad de
• organización: “El hombre es un mundo pequeño; sus facultades
• son muchas y muy diversas; necesita armonía, y no hay armonía
• sin atinada combinación, y no hay combinación atinada si cada
e cosa no está en su lugar, si no ejerce sus funciones o las
• suspende en el tiempo oportuno” (45).

El oído, junto con el sentido común, y un cierto
• despegar del sentimiento de tolerancia, restringido al
• ámbito de la vida civil, se hacen presentes en la obra de
• Balmes. La unidad debe respetar la no ingerencia en las
• creencias de otro, cuando se entiende la necesidad de la

tolerancia como la exigencia mínima para la convivencia
social. Es una tolerancia más de hecho que de derecho, más

• obligada por la fuerza de las situaciones, que aconsejan
admitir lo diferente, y menos por la simpatía o la búsqueda
del acuerdo posible. No en la moral pública, no en el terreno
de las creencias religiosas, no cuando en España la religión
católica está “normalizada” (46) por las costumbres.



218 ¿

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2.6. Individualismo y naturalismo. ¿

La postura naturalista de Balines y su amor por la exactitud
matemática, posiblemente, propiciasen el perfil positivista
de su obra. Otro rasgo, esta vez la tradición cristiano—
humanista, enriquece su pensamiento, y también su método, con
una perspectiva individualista sin abocarle, por ello, a un
idealismo larvado. El enfoque humanista, unido al sentit
coznú, interactúan en la sociología balmesiana, interesada en
conocer todos los aspectos implicados en un fenómeno social.
Como nos dirá más adelante Ortega y Gasset, —entre otros
muchos puntos en los que es perceptible la influencia de
Balmes—, “si seguimos atendiendo a un objeto, éste se irá
fijando más porque iremos hallando en él más conexiones y
reflejos de las cosas circundantes” (47).

El humanismo de Balmes mediatiza su razón positivista, dando
alas a la inteligencia individual, pero no tanto a la
posibilidad de una libertad fuera de la ortodoxia cristiana.
Dentro de estas ideas hemos mencionado su rechazo de la
filosofía política de Platón y Aristóteles, en aquellos
aspectos en los que se subordina el individuo a la polis, en
una clara defensa de los derechos individuales frente a las
presiones de la sociedad: “No; en nuestras ideas y costumbres
no cabe el considerar de esta suerte la sociedad. Los
individuos están ligados a ella, forman parte de ella, pero
sin que pierdan su esfera propia ni la esfera de sus
familias, y disfrutan de un vasto campo donde pueden ejercer
su acción sin que se encuentren con el coloso de la sociedad”
(48).

¿
Balines se mantiene, así, alejado de la total

subordinación comtiana del hombre a la sociedad. Uno de los
principios básicos del catecismo positivista: “Debéis
comprender, hija mía, para satisfacer vuestro justo deseo que
la ley fundamental de la vida subjetiva consiste en su digna
subordinación a la vida objetiva. Lo exterior no cesa nunca
de regular lo interior, a la vez que lo alimenta y lo excita,
tanto en lo que se refiere a nuestra vida cerebral como a
nuestra vida corporal” (49) . ¿

Rechaza una concepción no integrada del hombre, y
prefiere la clásica de “animal racional” (50). Idea que exige
una cierta capacidad de libertad, entendida como la
responsabilidad de obrar conforme a la ley, de cada sujeto,
sabiendo que éste no actúa siempre movido por la razón.



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• 219

Balines propondrá la religión para interiorizar el control de
las costumbres.

Con el cristianismo el hombre asume su propia dignidad: “Lo
• que faltaba, sí, a las sociedades antiguas (...) era ese
• respeto, esa consideración de que entre nosotros está rodeado
e un individuo, un hombre, sólo por ser hombre” (51). La

convicción cristiana de Balmes salvaguarda al individuo, al
reconocerse su singularidad; aunque siempre con una inflexión
ideológica, pues la libertad termina en el límite de la fe y
la moral católicas. Con todo, el hombre podrá elevarse y

• distanciarse de los problemas siendo a la par responsable —en
• parte— de los derroteros que tomen los hechos.

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e 221

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Notas. Segunda parte. Capítulo 2~.

e (1) SALMES, J. La ciencia y la sociedad. “Estudios sociales”.
• Obras Completas y, op. cit., (pág. 509)

(2) SALMES, J. El Criterio, op. cit., (pág. 206).
Vide SALMES, J. El protestantismo comparado con el

catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 120).

• (3) BALMES, J. El protestantismo comparado con el
e catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 251).

(4) (5) BALMES, 5. (1950): Reforma de la Constitución.
“Escritos políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (pág.
659).

(6) TIERNO GALVÁN, E. Prólogo, a “Del Espíritu de las Leyes”,
op. cit., (pág. 37).

(7) ARISTÓTELES, (1982): Metafísica. Edición trilingúe de V.
García Yebra. Madrid, Gredos, ( XIII, 1078b).

Vide SALMES, J. Filosofía fundamental. Obras
Completas II, op. cit.,(pág. 521).

e
• (8) BALMES, 5. Filosofía fundamental. Obras Completas II,

e op. cit., (pág. 151).

(9) BALMES, J. Filosofía fundamental. Obras Completas II,

op. cit., (pág. 498).

(10) SALMES, J. La poblacion. “Estudios sociales”. Obras

Completas V, op. cit.., (pág. 554).

(11) Vide COMTE, A. Curso de Filosofía Positiva. Lección V,

op. cit., (págs. 86 y sigs.).

• (12) BALMES, 5. La poblacion. “Estudios sociales”. Obras

• Completas V, op. cit., (pág. 534).

(13) SALMES, 5. Filosofía elemental, op. cit., (pág. 232).

e -(14) BALMES, 5. Situación en Espana. Escritos políticos”.
• Obras Completas VI, op. cit., (pág. 31).
e
• (15) BALMES, 5. tas comunidades religiosas, en “De el clero

católico”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 846).



222

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0

(16) BALMES, J. Filosofía fundamental. Obras Completas TI,
op. cít., (pág. 267). ¿

(17) BALMES, J. Plan de enseñanza de matemáticas, en ¿
“Primeros escritos”. Obras Completas VIII, op. cit., (págs. 4)
551,552). ¿

¿
(18) (19) NÚÑEZ 1 ESPALLARGAS, J. M. (1955): La cultura ¿
matemática en l%bra de Jaime Balmes. “Ausa”. XVI. 135, Vio.
(pág. 268). ¿

0
(20) BONAED, M. de, Du principe constitutif de la société.
Troisiéme partie. Théorie de 1 Education sociale. “Ouvres
Complétes”, op. cit., (pág. 775).

(21) BALMES, 5. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 429). 0

0
(22) BALMES, 5. El Criterio, op. cit., (pág. 175).

¿

(23) BALMES, J. El Criterio, op. cit., (pág. 176). 0

(24) BALMES, 5. La fuerza del partido monárquico. “Escritos
políticos”. Obras Completas VII, op. cit., (pág. 790). 0

(25) BALMES, 5. ¿Y después?. “Escritos políticos”. Obras
Completas VI, op. oit., (págs. 320,321).

(26) BALMES, 5. De Cataluña. Obras Completas y, op. cit.,
(pág. 935). 0

¿
(27) BALMES, J. La Civilización. “Estudios sociales”. Obras
Completas y, op. oit., (pág. 484). ¿

(28) BALMES, J. Dotación del culto y clero. “Escritos
políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (pág. 1008).

La exigencia de la estadística es recurrente en la
prensa de la época. Ya el diario El Corresponsal, n~ 9,
dedicaba su editorial a este tema el 9 de junio de 1839.

(29) BALMES, 5. Filosofía fundamental. Obras Completas TI, ¿
op. oit., (pág. 401).

(30) FRAGA IRIBARNE, M. Balmes, fundador de la sociología
positiva en España. op. cit., (pág. 55).



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223

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e
(31) BALMES, J. Situación en España. “Escritos políticos”.
Obras Completas VI, op. oit., (pág. 90).e

• (32) BALMES, J. Situación en España. “Escritos políticos”.

• Obras Completas VI, op. cit., (pág. 31).

(33) HALMES, J. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 117).

• (34) BALMES, J. La civilización. “Estudios sociales”. Obras
• Completas V, op. cit., (pág. 463).
• Vide BALMES, J. El protestantismo comparado con el

catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 309).

WEBER, M. Economía y Sociedad, op. oit., (págs. 6 ysigs.).

(35) HALMES, J. La civilización. “Estudios sociales”. Obras
Completas V, op. oit., (págs. 473 y sigs.).

e
• (36) Vide QUETELET, A. (1997): Physique sociale ou essai sur

le développement des facultés del borne (1869). Liv. IV, Ch.
e II. Réédition annotée par É. Vilquin et J.P. Sanderson.
• Duculot—Académie royale de Belgique, Gilly. (págs. 494—498).

• (37) BALMES, J. La poblacion. “Estudios sociales”. Obras
• Completas V, op. oit., (pág. 539).

(38) (39) (40) BALMES, J. La población. “Estudios sociales”.
Obras Completas y, op. cit., (págs. 540—2).

• (41) BALMES, J. La poblacion. “Estudios sociales”. Obras
• Completas V, op. cit., (págs. 544—546).

(42) (43) BALMES, J. Tiempos peores que la revolución.
• “Escritos políticos”. Obras Completas VI, op. oit., (pág.
• 366).
• Vide BALMES, J. La población. “Estudios sociales”.
• Obras Completas V, op. oit., (pág. 551).

e (43) BALMES, J. Tiempos peores que la revolución. “Escritos
políticos”. Obras Completas VI, op. oit., (pág. 366).

e
(44) Vide BALMES, J. Filosofía fundamental. Obras Completas
II, op. oit., (págs. 490 y 642).

e
(45) BALMES, J. El Criterio, op. oit., (pág. 311).

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4)

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(46) BALMES, 3. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 331). 4)

¿
(47) ORTEGA Y GASSET, 3. (1987): Meditaciones del Quijote. ¿
Madrid, Rey, de Occidente en Alianza Editorial, (pág. 73).

(48) BALMES, 3. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (p. 227).

Vide notas (119), (120) y (121), cap. 5% l~ parte.

(49) COMTE, A. (1982): Catecismo positivista o exposición
resumida de la religión universal. Introducción, traducción
y notas de A. Bilbao. Madrid, Editora Nacional, (pág. 163).

(50) BALMES, J. Bibliografía, en “Miscelánea”. Obras 4)
Completas VIII, op. oit., (págs. 351,352).

(51) BALMES, 3. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 212).



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e 225

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Capitulo 3Q• El sentido comun.

• Como ya hemos mencionado en el capítulo cuarto de la primera
• parte de la presente Tesis (lii, Balmes tratará de encontrar
• por todos los medios una garantía gnoseológica para el

criterio de sentido común. En esta línea cabe entender el
• contenido de los capítulos que dedica al tema en la Filosofía
• fundamental, obra posterior a la mayoría de los artículos
• contemplados en los Estudios sociales y los Escritos
• políticos.

e La hipótesis, que defendemos, parte de la certeza vivida

e por Jaime Balmes acerca de la existencia y efectividad de
• dicho sentido; que, una vez decidida la elaboración de la
• Filosofía fundamental y la divulgación de algunos de sus
• supuestos mediante el Curso de filosofía elemental, Balmes se
e dispone a legitimar filosóficamente mostrando al público

lector el fundamento de sus argumentos. No por otro motivo
que, a nuestro juicio, el criterio de sentido común resulte
en Balmes —aunque él mismo no lo llegue a explicitar— el más

• importante y aquél en el que se entroniza la viabilidad de
• las propias convicciones sobre el carácter del mundo real.
e Afirmar el valor de los hechos sin caer en el solipsismo
e de la experiencia, es una posibilidad que encuentra Balmescon el criterio de sentido común.e
• El sentido común vertebra toda su obra: de la apologética,
• y el análisis de los temas sociales a las dificultades
• políticas.

Así una filosofía próxima al sentido común no podrá

e fundamentarse en un único punto de partida, tal como el
• cógito cartesiano, porque sus planteamientos están
• relacionados con una amplia gama de objetos de estudio. Y en
• la obra de Balmes no puede separarse la fundamentación
• teórica del sentido común de sus múltiples derivaciones en el

terreno de los hechos. En ocasiones tiende a fragnentarse en
cuestiones particulares, determinadas por los ataques
críticos o escépticos de sus adversarios políticos.

e
Cuando los planteamientos políticos de Salmes se

muestran imposibles, cuando todo se ha cuestionado, el
análisis recae en las cuestiones ideológicas y filosóficas,
que en último término están en todas las demás. En ese



226
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4>

camino, aquello que se ha ido manifestando y midiendo en el
desarrollo concreto de los hechos y ha sido negado por ellos,
acaba configurándose y explicitándose como idea. Una idea
distinta pero en su transfondo interdependiente del sentido
común que le ha delimitado su lugar y su propia posibilidad.

Son dos, en esencia, los elementos que apuran su riqueza
en el significado del concepto balmesiano. Un cierto
individualismo, que mediatiza la actitud naturalista
comprometida en la aceptación de todos los intereses
sociales, y una conciencia, reflexiva y atenta, que debe
aceptar lo que está en relación con ella, aunque se le
presente en alternancia o en oposición y no pueda por sí
misma asimilar su contenido, dejando actuar, en su defecto,
al sentido común. Un impulso, en definitiva, originario en
todos los seres humanos. Unidad y relación de cada sujeto
pensante (2), que se refiere tanto a una forma de
conocimiento como a un modo de situarse en la sociedad. Jaime
Balmes a la par que advierte el compás entre sentido común,
distinción y armonía, entiende la síntesis significativa,
inmersa en lo social, subyacente a los términos comunes del
lenguaje. Pero su análisis queda detenido en ese punto. No se
plantea que ese sentido común, vinculado a las ideas y al
lenguaje, tenga su origen en un universo de significaciones
compartidas, que no se apreste —en último término— desde la
creación divina.

Con todo, y desde la perspectiva manejada por Émile
Durkheim en Las formas elementales de la vida religiosa (3),
podemos desarrollar alguna de las líneas apuntadas por
nuestro autor sobre la naturaleza del sentido común, y, ya
dentro de la moderna teoría social, valiéndonos de las ideas
de Alfred Schútz, Peter Berger y Thomas Luckmann.

3.1. El sentido común: forma de conocimiento. ¿
4>

A Balmes no le cabe la menor duda sobre la pluralidad de lo
real e insiste, sistemáticamente, en la necesidad de
distintos modos de aproximación y conocimiento. Entre ellos,
unido a la certeza y a la evidencia, el sentido común
constituye la tercera forma: “Los medios con que percibimos
la verdad son de varios órdenes, lo que hace que las verdades
mismas percibidas correspondan también a órdenes diferentes,
paralelos por decirlo así, con los respectivos medios de
percepción. Conciencia, evidencia, instinto intelectual o
sentido común, he aquí los tres medios; verdades de sentido
íntimo, verdades necesarias, verdades de sentido común, he



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227

• aquí lo correspondiente a dichos medios. Estas son cosas
distintas, diferentes, que en muchos casos no tienen nada que

e ver entre sí; es preciso deslindarías con mucho cuidado, si
• se quieren admitir ideas exactas y cabales en las cuestiones
• relativas al primer principio de los conocimientos humanos”
• (4).
• La conciencia se refiere a las verdades de sentido

íntimo y como ya hemos apuntado, estaría abocada al
solipsismo de faltarle la ayuda del sentido común: “El

• testimonio de la conciencia o el sentido intimo comprende
• todos los fenómenos que activa o pasivamente se realizan en

nuestra alma. Por su naturaleza, es puramente subjetivo; de
• modo que, considerado en sí mismo, separadamente del instinto

intelectual y de la luz de la evidencia, nada atestigua con
respecto a los objetos. Por él sabemos lo que experimentamos,
no lo que es; percibimos el fenómeno, no la realidad; él nos

• autoriza a decir: me parece tal cosa; pero no, es tal cosa”
• (5). Es el instinto intelectual el que actúa sobre la
e conciencia, bien al propiciar en ésta la reflexión con la que
• distinguir todos los datos, bien al ocuparse de los aspectos

que quedan fuera de su alcance.

• Tampoco puede confundirse el sentido común con el
• criterio de evidencia, como Balmes recuerda contradiciendo a
• Fenelón (6), pues la evidencia se refiere a cuestiones
• necesarias, como las verdades matemáticas, y el sentido común

no es tanto un ejercicio de conocimiento objetivo como el
resultado de una actividad eminentemente subjetiva. Realizada

• desde la propia pasividad —diríamos atención— del sujeto, una
• vez éste ha interiorizado la intuición de las cosas. Podrá
• proyectarse, entonces, en el mundo externo y connotar el
• conocimiento adquirido, de ese modo, con la objetividad que
• se desprende de su adecuación a la realidad.

El sentido común, un sentido interno, un impulso
• intelectual, se halla en el interior de todos los hombres.
• Balmes no discute su origen. Sería absurdo dudar de ello:
e “Hay en nosotros un instinto intelectual, que nos impulsa, de
• una manera irresistible, a dar asenso a ciertas verdades, no
• atestiguadas por la conciencia, ni por la evidencia: a este

instinto llamo criterio de sentido común; podríamos
• apellidarlo instinto intelectual. Se le da el nombre de
• sentido porque ese impulso parece tener algo que le asemeja
• a un sentimiento; se le da el título de común, porque, en
• efecto, es común a todos los hombres. Los que se ponen en

contradicción con ese instinto universal, los que no tienen



228 4>
4>
4>

4>
sentido común, son mirados como excepciones monstruosas en el
orden de la inteligencia” (7).

No se construye por mediación externa, sino que
preexiste “a priori”. Diríamos un a priori significativo,
común a todos los hombres. Y por lo mismo no construido por
cada uno en particular. Para descubrirlo el hombre sólo ha de
mantenerse en una actitud más bien pasiva, aunque atenta;
porque no se trata tanto de actuar sobre la realidad como de
percibirla.

4>
La conciencia es eminentemente subjetiva y su testimonio se
refiere a todo lo que afecta al “yo humano: ideas,
pensamientos de todas clases, actos de voluntad,
sentimientos, sensaciones, en una palabra, todo aquello de
que podremos decir: lo experimento” (8). Existe en ella una
tendencia a conocer los estados anímicos que se le
manifiestan como hechos, pero que, a juicio de Balines, por si
mismos “nada representan; sólo presentan lo que son; son
meros hechos más allá de los cuales no se puede ir” (9).

Es activa, pero hay muchos estados conscientes en los
que algo se opone y resiste. Ese impulso al chocar con dicha
resistencia, crea en el sujeto la convicción de que existe
algo distinto e independiente del yo. Así, la conciencia y la
inteligencia conocerían los estados anímicos y las ideas, y
el impulso intuiría los hechos. La evidencia y la conciencia
son autónomas en sus campos respectivos, pero no cuando
contradicen al sentido común. Tampoco lo son en su
orientación primera: “Ese instinto intelectual abraza
muchísimos objetos de orden muy diferente; es, por decirlo
así, la guía y el escudo de la razón; la guía, porque la
precede y le indica el camino verdadero, antes de que
comience a andar; el escudo, porque la pone a cubierto de sus
propias cavilaciones, haciendo enmudecer el sofisma en
presencia del sentido común” (10).

Del mismo modo, este sentido interviene en el tránsito,
que realiza todo el género humano, entre “lo subjetivo y lo
objetivo, lo interno y lo externo, el fenómeno y la realidad”
(11). Intersubjetividad, dinamismo y pasividad; tendencia y
aceptación de las regularidades con las que se presentan los
hechos vienen a ser las notas constitutivas del sentit comnú
balmesiano.



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• 229

• La complementariedad de las formas de conocimiento es,
igualmente, admitida por Balines: “No hay, pues, en el hombre
criterios de verdad enteramente aislados. Todos están en

• relación; se afirman y completan recíprocamente; siendo de
• notar que las verdades de las que están ciertos todos los
• hombres están apoyadas de algún modo por todos los criterios”
• (12).

La aparente contradicción —entre complementariedad y
diferencia— viene explicada por una doble exigencia en cuanto
a la naturaleza distinta de cada forma de conocimiento y a

• la necesidad de su actuación conjunta en aquéllas verdades
• que no podrían fundamentarse gnoseológicaniente de otro modo
e que con el sentido común. Lo que significaría que las reglas
• cognitivas a las que debe sujetarse cada criterio no tendrían

por qué hacerse efectivas para los restantes; con excepción
del sentido común, pues nada que lo contradiga se debe

• admitir.

e Esto hace que la aplicación de este principio esté en
• ocasiones forzada por las propias proyecciones ideológicas de

Salmes. Un ejemplo de ello es el razonamiento realizado para
demostrar el libre albedrío en el hombre, basado, en

• definitiva en una petición de principios: “El argumento que
• se funda en el testimonio del sentido íntimo es tan
e concluyente que no necesita para nada el auxilio de otro: la
• libertad de albedrío la hallamos en nuestro interior, la
• experimentamos en todos los momentos de la vida, y no hemos

menester de que otros nos la enseñen. Sin embargo, no será
fuera del caso notar que el testimonio del linaje humano está

• acorde en este punto. La virtud, el vicio, el mérito, el
• demérito, el premio y el castigo son cosas reconocidas por
• los hombres de todos los siglos y de todos los paises; si
• quitamos la libertad del albedrío, estas palabras no

significan nada, porque no se concibe que pueda haber mérito
y demérito en lo que no se ha podido evitar” (13).

• Con todo, es la forma más importante de conocimiento,
• pues de nada valdrían los criterios de evidencia y de
• conciencia si a ambos en sus carencias manifiestas no les

asistiera el sentido común. Sentido que, sin embargo, ha de
encontrar el propio fundamento en las convicciones
ideológicas de Balines, en la reflexión realizada sobre la
propia experiencia —eminentemente práctica—, en su fe
realista y, en su misma aplicación como criterio de

e conocimiento: “Esta natural inclinación al asenso no se
limita al valor subjetivo de la ideas, se extiende también al



230
4>
4>
4>
4>

objetivo. Ya se ha visto que esta objetividad tampoco es
demostrable directamente y a priori, no obstante que la
necesitamos. Si nuestra inteligencia no se ha de limitar a un
mundo puramente ideal y subjetivo, es preciso que sepamos que
las cosas nos parecen tales con evidencia inmediata o
mediata, sino que son, en realidad, como nos parecen. Hay
pues necesidad de asentir a la objetividad de las ideas, y
nos hallamos con la irresistible y universal inclinación a
este asenso” (14). ¿

4>
La vida de Balmes y la reflexión intelectual desarrollada en
las últimas obras de filosofía, no deja de ser un camino
para hacer de un compañero implícito un criterio de
conocimiento, que peticiones de principio incluidas,
encuentra su actualización delimitando, a su vez, la función
de la evidencia y de la conciencia.

¿

3.2. Lenguaje y realidad. ¿

El sentido común actúa como un impulso, sin necesidad de
otros razonamientos o mediaciones, Y esto sucede porque se
trata de una tendencia natural en la vida de todos los
hombres, sin otra explicación lógica que su constatación en
la práctica, en las rutinas, de la vida diaria: “El criterio
de sentido común, que también puede llamarse instinto
intelectual, es la inclinación natural a dar asenso a ciertas
proposiciones que no nos constan por evidencia ni se apoyan
en el testimonio de la conciencia. Es fácil encontrar muchos
ejemplos en que experimentamos este instinto irresistible.
Todos los hombres están seguros de que hay un mundo externo;
y, sin embargo, este mundo no lo tienen presente a su
conciencia (...). La humanidad entera conoce las verdades
morales, (...) pero tampoco son conocidas por demostración”
(15). 4>

¿
Se diría que encuentra su legitimación en el quehacer

común cotidiano: “En la palabra común se significa que los
objetos de este criterio lo son para todos los hombres, y, de
consiguiente, se refieren al orden objetivo, pues que lo
puramente subjetivo, como tal, se ciñe a la individualidad,
en nada afecta a la generalidad. (...) Creo que la expresión
sentido común significa una ley de nuestro espíritu,
diferente en apariencia según son diferentes los casos en que
se aplica, pero que en realidad, y a pesar de sus
modificaciones, es una sola, siempre la misma, y consiste en
una inclinación natural de nuestro espíritu a dar su asenso



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231

e

a ciertas verdades no atestiguadas por la conciencia, ni
demostradas por la razón; y que todos los hombres han
menester para satisfacer las necesidades de la vida
sensitiva, intelectual o moral” (16).

e
• Balmes utiliza, indistintamente, los términos “sentido

común”, “instinto intelectual” e “inclinación” o “impulso
natural”. Él mismo menciona que lo importante no es el

• nombre, sino la constatación de una tendencia que acaba
• manifestándose como ley del espíritu humano. Si el término
• “espíritu” lo sustituyéramos por “acervo común
• significativo”, estaríamos dentro de las modernas teorías

acerca del papel de la significatividad en la estructuración
del conocimiento y el mundo de la vida cotidiano.e

• Ambos aspectos encuentran su primera naturaleza en las
• categorías cognitivas relacionadas con la Vida cotidiana,
• implicadas en lo que podríamos denominar una mentalidad de

“sentido común” en la acepción de P. Herger y Th. Luckmann,
el conocimiento de lo que la gente “conoce” como “realidad”
en su vida cotidiana, que, por otra parte, “constituye el

• edificio de significados sin el cual ninguna sociedad podría
• existir” (17). El conocimiento de sentido común es, así, el
• que procede de una mentalidad objetivada socialmente; y es,
• también, el que puede reconocer cual sea la incidencia de los

factores sociales en la vida de los distintos sujetos, en
cuanto procede de los marcos cognitivos compartidos por la
mayoría.

e
• Volviendo a É. Durkheim, advertimos una explicación del
• carácter universal de los conceptos: “A la vez que

relativamente inmutable, el concepto es, si no universal, al
menos universalizable. Un concepto no es mi concepto; me es
común con otros hombres o, en cualquier caso, puede serles

• comunicado. (...) Definida así, la naturaleza del concepto
• habla de sus origenes. Si es común a todos, es porque es obra
• de la comunidad. Si no lleva la impronta de ninguna
• inteligencia particular, es porque ha sido elaborado por una

inteligencia única en la que todas las otras confluyen y, de
e alguna manera, van a encontrar su alimento. Si tiene más
• estabilidad que las sensaciones o las imágenes, es porque

las representaciones colectivas son más estables que las
representaciones individuales; pues, mientras que el
individuo es incluso sensible a los pequeños cambios que se
producen en su medio interno o externo, sólo puede verse
afectado por acontecimientos que tengan una suficientee

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232
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gravedad. (...) Pues bien, no resulta dudoso que el lenguaje,
y por consiguiente, el sistema de conceptos que traduce, es
el resultado de una elaboración colectiva. Lo que expresa es
la manera en que la sociedad en su conjunto concibe los
objetos de la experiencia. Las nociones que corresponden a
los distintos elementos de la lengua, son, pues,
representaciones colectivas” (18).

¿
Los conceptos alimentan su fuerza cognitiva en el hecho

de ser representaciones colectivas de un pueblo, mantenidas
a lo largo de la historia y enriquecidas en el transcurso de
su vida: “En la palabra se encuentra pues condensada toda una
ciencia en la que yo nunca he colaborado, una ciencia que es
algo más que individual; y me desborda hasta tal punto que
yo no puedo ni siquiera apropiarme completamente sus
resultados. ¿Quién de nosotros conoce todas las palabras de
la lengua que habla y el significado integral de cada una?
Esta consideración permite determinar en qué sentido
establecemos que los conceptos son representaciones
colectivas. (...) No son abstracciones que sólo tendrían un
espacio de realidad en las conciencias particulares, sino
representaciones tan concretas como las que el individuo
puede tener de su medio personal: corresponden a la manera en
que ese ser especial que es la sociedad piensa las cosas de
su propia experiencia. (...) Es esto lo que explica el valor
que el pensamiento conceptual tiene para nosotros. Si los
conceptos no fueran más que ideas generales, no enriquecerían
mucho el conocimiento, pues lo general, como ya lo hemos
dicho, no contiene otra cosa que lo particular. Pero si son,
ante todo, representaciones colectivas, entonces agregan, a
lo que podemos aprender de nuestra experiencia personal, toda
la sabiduría y la ciencia acumulada por la sociedad a lo
largo de los siglos” (19). 4>

4>
A pesar de ello, de nada servirían los conceptos comunes

si no estuvieran en consonancia con las constelaciones
colectivas, no sólo en relación a las ideas y creencias,
sino también a las necesidades, opiniones e intereses.
Incluida la misma ciencia. En este sentido, la presencialidad
del sentit comú balmesiano estaría perfectamente enraizada en
el entramado del taranná catalán colectivo: “La ciencia sigue
dependiendo de la opinión en el mismo momento en que parece
que le dicta sus leyes; pues, como hemos mostrado, es de la
opinión de donde obtiene la fuerza necesaria para actuar
sobre la misma opinión” (20).



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233

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• La representación que de los hechos o de las ideas, en

este caso del sentido común, realiza una sociedad en un
e momento determinado, sería en definitiva el último fundamento
e de la viabilidad de dicho concepto, de ahí la importancia de
• compartir unas mismos marcos cognitivos para la pervivencia
e de la sociedad. Principio defendido tanto por Durkheim como

e por Balmes.

El sentido común es, además, “un don precioso que nos ha
otorgado el Criador para hacernos razonables aun antes de

• raciocinar; y a fin de que dirijamos nuestra conducta de una
• manera prudente cuando no tenemos tiempo para examinar las
• razones de prudencia” <21). Con ello compartirla el último

e fundamento de los restantes criterios de conocimiento , queBalmes no deja de situar en “Dios, fuente de toda verdad,
• principio universal y necesario de ser y de conocer” (22);

• Pero, del mismo modo que Balmes delimita una segunda
• fundamentación —en su misma operatividad— de los criterios de
• conciencia y de evidencia, trata de legitimar el sentido

común en su propio funcionamiento, como instinto intelectual
que desde el interior del sujeto, conforma la realidad
circundante con arreglo a los parámetros significativos de la

• comunidad en la que vive.
e
• Aludimos a ello en la idea de sugerir que Balmes no se
• conforma con una explicación a divinís del origen del sentido
• común, y que son bastantes las ocasiones en las que da alguna

razón sobre su existencia aunque en ningún caso considere
• estar en la necesidad de hacerlo y lo haga, casi siempre, a
• través de temas colaterales; y. gr., al analizar el
• significado de los términos: “El mejor medio de dar con la
e verdad en casos semejantes, esto es, cuando se trata de saber

el verdadero significado de una palabra, es atenerse al
sentido que comúnmente se le da, no precisamente en la esfera
científica, sino entre la generalidad de los hombres. Porque
conviene no perder de vista que quien determina el sentido de

• las palabras hasta en sus más delicadas diferencias, hasta
• en sus más imperceptibles modificaciones, no son los sabios,

sino el común de los que hablan la lengua” (23).

Es en la experiencia del sentido común y en la realidad
de la coexistencia donde cobra realidad el significado del
lenguaje. En expresión de Peter Berger y Thomas Luckmann: “El
lenguaje es capaz no sólo de construir símbolos sumamente

e abstraídos de la experiencia cotidiana, sino también de
“recuperar” esos símbolos y presentarlos como elementos

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234

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objetivamente reales en la vida cotidiana. De esta manera, el
simbolismo y el lenguaje simbólico llegan a ser
constituyentes esenciales de la realidad de la vida
cotidiana, y de la aprehensión que tiene de esta realidad el
sentido común” (24). ¿

4>
El concepto balmesiano de sentido común, no estaría en
contradicción con el planteamiento anterior que de algún modo
recoge la tradición clásica sobre este concepto —analizada en
su justo término por Daniel Schulthess (1983)—. Más bien
enriquecería dicho planteamiento al aportar una segunda
explicación en la manifestación de tal sentido como impulso
desde aquello que se resiste a la conciencia. Fenómeno que,
a su vez, estaría en la raíz del sentido común entendido como
práctica significativa de las pautas comunes en una
colectividad.

4>
En el análisis realizado por Schulthess, a propósito del

coznznon sense de Thomas Reid, se destaca lo siguiente: “La
filiation de “sens commun” ou common sense, au sens de
“rationalité comnune”, remonte au teme latin comn~unis
sensus, dont les principales acceptions classiques son les
suivantes:
— le sentiment commun á un groupe humain, petit ou grand,
dans des circonstances données. Le sentiment ou la pensée que
reprend cominunis sensus est déterminé par le contexte. Lidée
dYn corpus précis de jugements est donc exclue.
— Jiinstinct permettant d apprécier les choses, surtout dans
le domaine esthétique ou moral, de maniére immédiate et non
théorétique.
— ]ientendement coinmun, gui est le trait distintif de tous ¿
les hommes.
— liattitude de respect envers autrui, de civilité et
d%uverture aux preoccupatións de la comunauté humaine.

Le teme anglais common sense dérive sourtout de la
troisiéme signification de communis senszis” (25).

Balmes se situaría, igualmente, en la tercera acepción
latina, que, además, haría extensiva a los demás supuestos.
Por lo tanto el sentido común podría ser tomado como criterio
en el lenguaje, en la acción y en el conocimiento. Pero
añadido todo ello a una tendencia innata en todos los hombres
con carácter individual. 4>

No olvidemos la refutación realizada al “consentimiento
común” de Lamennais: a) La obligatoriedad al asenso surge
desde el interior del hombre: “La razón de la seguridad del



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e individuo no nace del consentimiento de los demás, sino que,
• por el contrario, la razón de que convienen todos es que cada
• uno de por sí se siente obligado a convenir” (26).
• b) Existe una primera certeza individual e

intransferible: “Lamennais apela al testimonio de la
conciencia para probar que su criterio (el sensus communis)
es el único: yo creo que este testimonio enseña todo lo

• contrario. ¿Quién ha esperado jamás la autoridad de los otros
• para cerciorarse de la existencia de los cuerpos?” (27).
• c) Los individuos tienen constancia de sus
• hechos cognitivos: “Si todo criterio depende del

consentimiento común, ¿por qué los individuos para creer no
esperan a cerciorarse de que lo mismo dicen los demás?” (28).

• De donde se desprende que el sentido común no es la
• causa sino el efecto; o al menos —y ya hemos señalado que de
• ello no es consciente explícitamente Balines— causa y efecto
• son las dos proyecciones de una misma entidad significativa:

“Analizando bien la materia hubiera notado que la razón de la
seguridad del individuo no nace del consentimiento de los

e demás, sino que, por el contrario, la razón de que convienen
• todos es que cada uno de por sí se siente obligado a
e convenir” (29).
e

Lo que no sigue inquiriendo Balmes es el motivo por el cual
sucede que cada uno de por sí se siente obligado a convenir.
Línea de investigación en la que se sitúa, a nuestro juicio,

• la obra de A. Schútz, quien parte de la experiencia común
• como el substrato del mundo de la vida: “El mundo de la vida
e no es mi mundo privado ni tu mundo privado, ni el tuyo y el

mío sumados, sino el mundo de nuestra experiencia común”

e (30).

• Quizás la característica más importante de ese mundo sea su
• carácter de fundamento de la concepción natural del mundo,
• aquélla que todos los individuos que comparten un mismo
• ámbito significativo dan por supuesta, y que no es otra que

la del mundo de la vida cotidiana. Experiencia intersubjetiva
en la que es posible la comunicación precientífica.e

• Diríamos, el mundo constituido por aquellos
• conocimientos sujetos a una distribución generalizada para

todos los sujetos. Este es, en definitiva, el espacio del
sentido común: “Las ciencias que aspiran a interpretar y
explicar la acción y el pensamiento humanos deben comenzar
con una descripción de las estructuras fundamentales de lo
precientífico, la realidad que parece evidente para los

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236

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hombres que permanecen en la actitud natural. Esta realidad
es el mundo de la vida cotidiana. Es el ámbito de la
realidad, en el cual el hombre participa continuamente, en
formas que son al mismo tiempo inevitables y pautadas. El
mundo de la vida cotidiana es la región de la realidad en que
el hombre puede intervenir y que puede modificar mientras
opera en ella mediante su organismo animado. (...) Además,
solo dentro de este ámbito podemos ser comprendidos por
nuestros semejantes, y solo en él podemos actuar junto con
ellos. Únicamente en el mundo de la vida cotidiana puede
constituirse un mundo circundante, común y comunicativo. El
mundo de la vida cotidiana es, por consiguiente, la realidad
fundamental y eminente del hombre.

Por mundo de la vida cotidiana debe entenderse ese
ámbito de la realidad que el adulto alerta y normal
simplemente presupone en la actitud de sentido común. (....)

En la actitud natural, siempre me encuentro en un mundo que
presupongo y considero evidentemente “real”. Nací en él y
presumo que existió antes de mí. Es el fundamento
incuestionado de todo lo dado en mi experiencia, el marco
presupuesto por así decir, en el cual se colocan todos los
problemas que debo resolver” (31).

En la actitud natural de la vida cotidiana, el individuo
mantiene la confianza —el hábito y la creencia— de su
semejanza con el medio que le rodea; al margen de cualquier
postura negativa o crítica, considera que puede comunicarse
con los demás siempre que exista una mínima adecuación y que
los cambios producidos en el entorno se produzcan con arreglo
a las expectativas marcadas. ¿

4>
Así, una cultura mediatizada por la convicción del

sentido común, hará más difícil la aceptación de cualquier
tipo de aventura, sea ésta vital o ideológica. De ahí,
igualmente, el provecho que encuentra Balmes en la aplicación
de este concepto a la práctica socio—política.

¿
Porque en la medida que nos movamos en dichas

coordenadas, será posible mantener la certidumbre sobre la
seguridad de nuestras relaciones con lo otro. Pero ello no
será posible si el conflicto —la disfunción— hace entrada en
la constelación vital e ideológica en la que estamos. Idea
coincidente tanto en J. Balines como en A. Schútz, P. Berger
y Th. Luckmann: “El ámbito de sentido de este mundo —el de la
vida cotidiana— conserva el acento de realidad mientras
nuestras experiencias prácticas confirmen su unidad y



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237

• armonía. Se nos aparece como la realidad “natural”, y no
estamos dispuestos a renunciar a la actitud que se basa en
ella, salvo que una especial experiencia conmocionante
irrumpa en la estructura de sentido de la realidad cotidiana

• y nos induzca a transferir el acento de realidad a otro
• ámbito de sentido” (32).

e
Si bien ese cambio en el punto de mira es complicado,

primero porque todo conocimiento perteneciente al mundo de la
vida no deja de ser sino “un contexto de sentido
“establecido” en experiencias del mundo de la vida” (33),

• segundo porque constituye los parámetros —las estructuras— en
• las que las posibles nuevas preguntas habrán de plantearse:
• “Las presuposiciones para el desarrollo de elementos

específicos del conocimiento están dadas en la limitación de
e la situación del mundo de la vida y en el ordenamiento de las

experiencias subjetivas del mismo. Estas presuposiciones son
• también, al mismo tiempo, la causa de las limitaciones del
e acervo del conocimiento del mundo de la vida. El
• “conocimiento” de estas presuposiciones o limitaciones está

co-dado en el horizonte de toda experiencia y toda
explicitación, e integra el acervo de conocimiento como un
elemento básico” (34).

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• La lectura de los textos anteriores viene indicada para
• explicitar el transfondo del interés de Balmes hacia el

sentido común. Pues, del mismo modo que todo conocimiento
mediatizado por su perspectiva se connotará de orden, armonía
y equilibrio, también todo aquello que se le empareje —como

• la defensa de los bienes del clero o del aprendizaje de las
• matemáticas— será más difícil de cuestionar a la par que
e reifica sus supuestos básicos en la mentalidad de la actitud

natural. Con lo que ello implica respecto al mantenimiento de
la estabilidad social: “En la actitud natural, el acervo de
conocimiento del mundo de la vida sirve, sobre todo, al
propósito de determinar y dominar situaciones actuales. Como
lo ha mostrado el análisis de las estructuras de
significatividades que determinan la constitución y la
estructura del acervo de conocimiento, esto supone la
utilización rutinaria del conocimiento habitual sedimentado
de experiencias pasadas o la explicítación y reexplicitación
de experiencias y situaciones anteriores. El acervo actual de
conocimiento opera, por consiguiente, como una pauta
“automática” de conducta o como un esquema interpretativo

e expreso. La determinación y el dominio de las situaciones
reales también suponen una orientación hacia el futuro” (35).

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3.3. Sentido común, orden y experiencia. ¿
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Si nos hemos extendido en el análisis del sentido común a las
ideas de Schútz, Berger, y Luckmann, ha sido para señalar la
vigencia que adquieren las ideas de Balmes si son analizadas
desde una perspectiva sociológica. El conocimiento de sentido
común es válido, en cuanto que procede de la práctica y la
experiencia sociales y esto nos va a plantear una triple
consecuencia: a) darle carta de legitimidad como forma de
conocimiento, b) atenernos a los hechos en detrimento de las
ideas cuando éstas no se ajusten a la realidad, y c) respetar
aquello que es consustancial a su naturaleza: el equilibrio,
la medida y la tolerancia.

4>
Lo que no podremos hacer será pedirle la evidencia

propia de las verdades matemáticas. En primer lugar, porque
los datos con los que ha de verse el sentido común en parte
se nos escapan, al referirse a aspectos que no pueden ser
fijados de antemano, ya que cuentan con su propio dinamismo
y pueden dar distinto resultado según el modo en que los
conozcamos y los relacionemos entre sí. Esto hace que el
individuo guarde una cierta cautela antes de pronunciarse
sobre un hecho. En segundo lugar, habrá que tener presente la
mayor probabilidad de que mi sentido común no actúe a modo de
geniecillo maligno. Lo que exige observar las siguientes
normas: “Señalaré las condiciones que en mi concepto tiene el
verdadero sentido común, que no engaña nunca: Condición l~

:

La inclinación al asenso es de todo punto irresistible, de
manera que el hombre, ni aun con la reflexión, puede
resistirle ni despojarse de ella. Condición 2~: De la primera
dimana la otra, a saber: toda verdad de sentido común es
absolutamente cierta para todo el linaje humano. Condición
3~: Toda verdad de sentido común puede sufrir el examen de la
razón. Condición 4~: Toda verdad de sentido común tiene por
objeto la satisfacción de alguna gran necesidad de la vida
sensitiva, intelectual o moral” (36).

Estas condiciones implican recurrir continuamente a la
razón, deslindar el alcance de cada uno de los conocimientos,
y evitar tanto las exageraciones como las decisiones
precipitadas. Será inadmisible dejarse dominar por una idea,
y habrá de buscarse el punto de verdad existente tanto en las
ideas como en los hechos, tratando de encontrar la mejor
malla posible en que queden ordenados, y lograr, de ese modo,
la armonía entre elementos discordantes en una aproximación



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inmediata. Una norma general, válida en todos los ámbitos de
• la vida humana, será aceptar la realidad, incluso los hechos
• consumados, y evitar las posturas extremas, dado que el
• sentido común puede estar presente en varios campos de la
• vida humana: la conducta moral, la vida social o la actividad

política.

• Como conclusión podríamos decir que se trata de una
• intuición, un saber especial, que nos permite avanzar entre
• los límites. Para ello es necesario mantener la inquietud y
• poner en práctica parte de los restantes sentidos: conocer

los objetivos; estar atento a la situación y a las demandas
de los hechos, de los hombres y de las situaciones; calcular
las posiciones respectivas; sensibilizarse ante la

• oportunidad de la acción, y actuar con el compás requerido.
• Lo que es aplicable en distintos aspectos. Respecto a las
e cuestiones que nos ocupan, serían los siguientes:

a) La prudencia y el buen juicio en la acción socio—
política: “Considerados los hechos con semejante aislamiento,

• claro es que sólo pueden conducir a equivocaciones; sólo
• pueden servir a formar doctrinas falsas, inaplicables, que
• sólo están en la cabeza que las concibe, o si descienden
• alguna vez al terreno de la práctica es para producir males

sin cuento, pasar como una borrasca escoltada de truenos y
relámpagos, y concentrarse de nuevo en la mente de sus

e autores que, desesperados del mal éxito, se quedan
• maldiciendo a la sociedad, cuando más bien debieran maldecir
• la ceguera de su entendimiento y la imprudencia de su
• conducta.
• Ese espíritu de pasión y parcialidad acarrea otro efecto

no menos dañoso, cual es la exageración en todo cuanto
concierne a la calificación de los hechos, así pasados como

• presentes” (37).
e
• b) La medida de la composición de fuerzas en una
• situación, y del grado en que las propias dependen de las

circundantes: “Preciso era no conocer la España para noconvencerse de estas verdades y la conducta que observaron el
Regente y los jefes del progreso indica que se equivocaban

• sobre los elementos de su propia fuerza, que se lisonjeaban
e con simpatías de que estaban enteramente faltos, que no

extendieron su mirada más allá del pequeño circulo en que se
e habían encerrado, que decían “la nación somos nosotros: fuera

de nosotros no hay nada”. Y, sin embargo, había mucho, y
mucho que no esperaba sino la primera oportunidad de

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4>
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declararse, primero contra unos, después contra otros,
arrojándolos a todos del poder y hundiéndolos a todos para
mucho tiempo y quizás para siempre” (38).

c) La aceptación de los hechos consumados: “Un hecho
consumado, por sólo serlo, no es legítimo y, por
consiguiente, no es digno de respeto. (...) Veamos ahora la
conveniencia pública. Casos hay en que un hecho consumado, a
pesar de toda su injusticia, de toda su inmoralidad y
negrura, adquiere, no obstante, tal fuerza que el no querer
reconocerle, el empeñarse en destruirle, acarrea una cadena
de perturbaciones y trastornos, y quizás sin ningún fruto.
(...) Una política justa no sanciona lo injusto; pero una
política cuerda no desconoce nunca la fuerza de los hechos.
No los reconoce aprobando, no los acepta haciéndose cómplice;
pero si existen, si son indestructibles, los tolera;
transigiendo con dignidad saca de las situaciones difíciles
el mejor partido posible, y procura hermanar los principios
de eterna justicia con las miras de conveniencia pública”
(39). 4>

4>
d) La responsabilidad ética y no sólo la convicción

moral, en la línea de Max Weber: “Los principios de la sana
moral prescriben que no se apruebe nada malo, pero la buena
lógica exige también que no se discurra sobre suposiciones
gratuitas o imposibles, prescindiendo de la realidad de las
cosas; la prudencia aconseja que para obrar no se forme el
empeño de olvidarse del terreno que se pisa, de las
circunstancias que rodean, de los peligros que amenazan, si
se camina con temerario desaliento. La expresión de “o todo
o nada” es una expresión insensata; si en los asuntos más
comunes de la vida no admitimos semejante regla, ¿podremos
acomodar a ella nuestra conducta tratándose de los grandes
intereses de la sociedad?” (40).

e) La aceptación de un límite incluso en los elementos
que se han de combinar para que algo sea viable: “En la mayor
parte de los casos en que el sentido común nos dice que hay
imposibilidad, son muchas las cantidades por combinar:
entiendo por cantidades todos los objetos que han de estar
dispuestos de cierto modo para lograr el objeto que se desea”
(41).

f) El tacto en las situaciones que no se pueden resolver
y la sensatez de asumir su imposibilidad: “Así como en
matemáticas hay dos maneras de resolver un problema: una



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acertando en la verdadera resolución, otra manifestando que
la resolución es imposible; así acontece con todo linaje de

• cuestiones: muchas hay cuya resolución es manifestar que para
• nosotros son insolubles. Y no se crea que esto último carezca
e de mérito, y que sea fácil el discernimiento entre lo
• asequible y lo inasequible; quien es capaz de ello, señal es
• que conoce a fondo la materia de que se trata y que se ha

ocupado con detenimiento en el examen de sus principales
• cuestiones. (...) El conocimiento de la imposibilidad de
• resolver es muchas veces más bien histórico y experimental
• que científico. (...) A veces la misma naturaleza de las
e cosas sobre las cuales se suscita la cuestión, indica la
• imposibilidad de resolverla. Para esto es necesario abarcar

de una ojeada los datos que se ha menester, conociendo la
falta de los que no existen” (42).

e
• Como vemos, en estos textos que acabamos de transcribir, se
• resume el saber del sentit comú balmesiano como experiencia
• y como método. Mas, también, son deducibles de ellos quizás

la más importante de sus limitaciones: la inviabilidad de
e cualquier aventura; de toda utopia. Se hace difícil pensar

que hubiera existido algún progreso, de haberse mantenido
• siempre el orden. Pues, ¿de dónde extraer el punto con el que
e tensar el vértice? Y no queremos devolver a Balmes la

e pregunta y hacerle deducir la fórmula con la que encajar los
• nuevos elementos que cobraban fuerza: los intereses sociales

contrarios a la vigencia de aquéllos en cuya defensa estaba
e él comprometido. Un saber en definitiva conservador, como
• conservadora suele ser la respuesta de la sociedad a las
• inquietudes naturales de sus miembros cuando éstos se
• deslindan de las recetas derivadas de la intersubjetividad.

e
Con todo, la asimilación del sentit comú a la

interpretación comprensiva de la acción social, y estamos
• aludiendo a Max Weber (43), es sin ninguna duda la clave que
• distingue y permite entender los aspectos fundamentales de la
• sociología de nuestro autor.

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Notas. Segunda parte.

243

Capítulo 3P

(1) Vide cap. 4Q, l~ parte.

(2) Vide BALMES, J. Filosofía fundamental. Obras Completas
II, op. cit., (pág. 628).

(3) Vide DURKHEIM, É. (1992): Las formas elementales de la
vida religiosa. Traducción y estudio preliminar de R. Ramos.
Madrid, Akal. (Las objetivaciones sociales como vínculos y,
a su vez, soportes de representaciones humanas, págs.
216,217).

(4) SALMES, J. Filosofla fundamental. Obras Completas II,
op. cit., (pág. 78).

(5) BALMES, J. Filosofía fundamental. Obras Completas II,
op. cit., (pág. 121).

(6) Vide BALMES, J. Filosofía fundamental. Obras Completas

II, op. cit., (pág. 177).

(7) SALMES, J. Filosofía elemental, op. cit., (pág. 95).

(8) (9) SALMES, J. Filosofía fundamental. Obras Completas
II, op. cit., (pág. 79).

(10) BALMES, J. Filosofía
op. cit., (pág. 82).

(11) SALMES, J. Filosofía
op. cit., (pág. 83).

Filosofía
185).

(12) SALMES, J.
op. cit., (pág.

fundamental. Obras Completas II,

fundamental. Obras Completas II,

fundamental. Obras Completas II,

(13) SALMES, J. Filosofía elemental, op. cit., (pág. 311).

(14) SALMES, J.
op. cit., (pág.

Filosofía
172).

fundamental. Obras Completas II,

(15) SALMES, ¿1. Filosofía elemental, op. cit., (pág. 94).

(16) SALMES, J. Filosofía fundamental. Obras Completas II,
op. cit., (págs. 170,171).

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(17) BERCER, P.L. y LUCKMANN, Th. (1968): La
social de la realidad. Traducción de 5. Zuleta.
Amorrortu, (pág.

DURKHEIM,

31).

religiosa, op. cit.,

construcción
Buenos Aires,

É. Las formas elementales de la
(págs. 403,404).

vida

(19) DtJRKHEIM, É.

religiosa, op. cit.,
Las formas elementales de la
(pág. 404).

(20) DURKHEIM,
religiosa,

Vide

E.
op. cit.,
DURKHEIM,

religiosa, op. cit.,

Las formas elementales de la vida
(pág. 407).
É. Las formas elementales de la vida
(pág. 323).

(21)(22) BALMES, .1.
II, op. cit., (pág.

Filosofía
82).

fundamental. Obras Completas

(23) BALMES, 1T.
“Miscelánea”. Obras

Instituto Histórico
Completas VIII, op. cit..,

de París,
(pág. 247).

(24) BERGER, P.L. y
la realidad, op. cit.,

LUCKMANN, Th. La construcción social de
(pág. 59).

¿
¿

(25) SCHtJLTHESS, D. Philosophie et sens coinmun chez Thomas
Reid. (1710—1796), op. cit., (págs. 14 y siqs.).

(26) (27)
II, op. cit.,

BALMES, J. Filosofía fundamental. Obras
(pág. 179).

Completas

(28)
III,

BALMES, J.
op. cit..,

(29) BALMES, 3.
op. cit., (pág.

Historia de la filosofía.
(pág. 464).

Filosofía fundamental.
179).

Obras Completas

Obras Completas II,

(30) SCHUTZ,
mundo de la
Amorrortu,

A. y LUCKMANN, Th. (1973): Las estructuras del
vida. Traducción de N. Míguez. Buenos Aires,
(pág. 82).

(31) SCHUTZ, A. y LUCRMANN, Th. Las estructuras del mundo de
la vida, op. cit., (pág. 25).

(32) SCHUTZ, A. y LUCKMANN,
la vida, op. cit., (pág. 54).

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Th. Las estructuras del mundo de

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245

(33) SCHUTZ,
la vida, op.

A. y LUCKMANN,
cit., (pág. 225).

Wh. Las estructuras del mundo de

(34) SCHOTZ,
la vida, op.

(35) SCHUTZ,
la vida, op.

A. y LUCKMANN, Th. Las estructuras del mundo de
cit., (pág. 179).

A. y LUCKMANN, Th. Las estructuras del mundo de
oit., (pág. 232).

(36) SALMES, J. Filosofía fundamental. Obras Completas II,
op. cit., (pág. 175).

(37) SALMES, 3. Espíritu de partido, en “Escritos políticos”,
Obras Completas VI, op. cit., (pág. 413).

(38) SALMES, J.
VIII, op. oit.,

Espartero, en «Biografías”. Obras Completas
(pág. 214).

(39) SALMES, 3. El protestantismo comparado con
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 593).

el

(40) SALMES, 3.
políticos”. Obras

Los partidos
Completas VI,

políticos, en “Escritos
op. oit., (pág. 482).

(41) SALMES, 3. El Criterio, op. oit., (pág. 39).

(42) BALMES, 3. El Criterio, op. oit., (págs. 104—105).

(43) Weber define la sociología como “una ciencia que
pretende entender, interpretándola, la acción social para de
esa manera explicarla casualmente en su desarrollo y
efectos”, en WESER, 14. Economía y sociedad. Traducción de J.
Medina Echavarría y otros. México, F.C.E., 1964, (pág. 5).

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247

TERCERA PARTE: APORTACIONES HÁSICAS DE LA MENTALIDAD
SOCIOLÓGICA DE JAIME BALMES.

Entre nosotros y el infierno o el cielo no existe más
que la vida, que es la cosa más frágil del mundo. (Pascal)

La sociedad como la naturaleza presenta los fenómenos y
oculta sus causas. (Balmes)

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• 249

Capítulo l~: El orden social.

• En la perspectiva realista de Jaime Salmes está subyaciendo
e tanto la definición aristotélica de naturaleza (physis?j, cono
• la idea que sobre el mismo concepto se configura a partir de

la física de Galileo (ley). Ambas nociones son recogidas por
Salmes tanto de Tomás de Aquino como desde el pensamiento de

e Montesquieu.e
• La physis según la denominación griega es aquello que
• constituye intrínsecamente al ser, explicándolo y
• diferenciándolo de los demás seres. La física del siglo XVII

aplica el concepto de ley para explicar la naturaleza
entendiendo “ley” como la expresión de las relaciones

• necesarias que los elementos de un sistema mantienen entre
• si. Idea que se irá introduciendo en la interpretación de la
• historia y en la consideración de la sociedad.
• Indudablemente queda recogida en El Espíritu de las Leyes,
• que se abre con la. siguiente afirmación de Montesquieu: “Las

leyes en su más amplia significación son las relaciones
• necesarias que se derivan de la naturaleza de las cosas. En
• este sentido todos los seres tienen sus leyes: las tiene la
• divinidad, el mundo material, las inteligencias superiores al
e hombre, los animales y el hombre mismo” (1).
e

En ambas acepciones la naturaleza aparece como algo en
lo que el hombre está inmerso, que debe conocer y que no

• puede obviar para desarrollarse como sujeto autónomo, con una
• particularidad importante, pues es con la razón (aplicada al
• estudio matemáticode los fenómenos naturales) como el hombre
• llega a conceptualizar las leyes de la física.

Esta misma idea la encontramos en Salmes, en el
• convencimiento de la preeminenciade un orden natural en cada
• uno de los subsistemas que configuran la vida humana. Si
• bien, relativo, siempre, al carácter de los elementos que
• integra. Un orden que ha de ser conocido, sospechado,

analizado y previsto por la razón humana, orientada por la
trilogía “inteligencia, moralidad, bienestar” (2).

En la Filosofía fundamental, al tratar sobre la
extensión, Balmes ejemplifica la sinapsis entre el conjunto
de relaciones constantes y las leyes necesarias, cuyo
resultado será el ORDEN: “Cuando se trata de extensión

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250
e-,
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despojada de formas sensibles no se entiende privarla de su
capacidad para ser sentida; sólo se quiere prescindir de esta
capacidad en sus relaciones con el ser sensible. Así la
extensión queda reducida, no a un espacio imaginario, no a un
ser infinito y eterno, sino a un orden de seres, al conjunto
de sus relaciones constantes, sometidas a leyes necesarias.
Esto en sí, ¿qué es? No lo sé. Pero sé que existe esta
relación constante y estas leyes necesarias: esto lo sé en
cuanto a la realidad, por la experiencia, que así me lo
atestigua; en cuanto a la posibilidad lo conozco por el
testimonio de mis ideas, que con su enlace arrancan mi asenso
por medio de su evidencia intrínseca” (3).

La relación constante y las leyes necesarias,
caracterizan el orden físico, eliminando en éste cualquier
atisbo de indeterminación. En el orden social sus leyes y
relaciones recogen, necesariamente, la realidad de los
elementos a quienes se refieren. De ahí, que debido al
carácter racional y moral del ser humano, en el orden social
exista alguna viabilidad para la libertad. Además, el
instinto de conservación y la tendencia a innovar, fuerzas
motrices de toda sociedad, corresponden a la doble tendencia
evolución—conservación del mundo físico; por ello, los
cambios son indisociables de la misma naturaleza de la
sociedad. Balmes apuesta por la necesidad de hacer reformas,
porque mantiene la convicción de su inherencia al decurso de
los fenómenos sociales.

e)
Existe una cierta concordancia entre las ideas de Salmes

y las de Le Play (1806—1882), si bien con alguna diferencia
significativa. Para el conservador francés, las necesidades
de reforma no vienen dadas tanto por un espíritu de
innovación inherente a la sociedad, como por la acción
definida de ésta frente a sus tendencias corruptoras cuando
se agravan ante el surgimiento de nuevos y numerosos
intereses: “On a souvent employé le mot réforme dans le méme
sens que le mot révolution, pour designer un reméde violent
et temporaire appliqué á un mal accidentel; je l’emploie, au
contraire, suivant une de ses acceptions usuelles, peur
indiquer une amélioration lente et réguliére. Lobservation
enseigne que la corruption tend incessamment á envahir les
sociétés sous ]iimpulsion de mauvaises tendences gui se
produissent sans cesse au sein de 1 humanité. Lhistoire
apprend méme que ce péril augmente, précisément aux époques
oú un heureux concurs de circonstances améneun développement
exceptionnel de richesse et de puissance” (4).



251

En el planteamiento de Balmes los elementos que interactúan
en el orden tienen sus propios mecanismos, lo que implica una
exigencia constante de conocerlos y aventurar cuáles puedan
ser sus nuevos desarrollos. Esta mirada sobre el ser junto al
sentido común, la experiencia de la vida, y la proyección
transcendente del ser humano, será el caldo de cultivo en la
defensa que hace Balmes de una perspectiva holística, de
apertura, hacia la comprensibilidad de los hechos, tanto
físicos como sociales, deslindando aquello que pertenece a la
propia dinámica del fenómeno de lo intuido o mediatizado por
la mente del investigador.

De ahí que el autor se sitúe en la naturaleza y en la
sociedad ávido de conocimientos ante organismos que tienen
vida por Si fliSThOS, en la idea de que la sociedad tiene sus
claves de funcionamiento que le aprestan de una cierta
prioridad lógico—vivencial respecto a los individuos. De
algún modo en una consonancia interpretativa con lo defendido
por Alfred Schútz siglo y medio más tarde, al entender la
experiencia social del hombre como un amplio campo de
significaciones, de las cuales somos conscientes en el grado
que son significativas para nosotros y desde los otros; pero
siendo, en cualquier caso, anteriores a la propia acción
subjetiva (5). 0 el Durkheim de Las formas eilenientales de la
vida religiosa. De ahí la interdependencia de los órdenes
físico y social.

Se trata de una constancia casi sensitiva del orden
social, vinculada a una mentalidad de “sentido común”, según
lo ya analizado en el cap. 3~ de la 2~ parte, ese
conocimiento de lo que la gente “conoce” como “realidad” en
su vida cotidiana, que, por otra parte, “constituye el
edificio de significados sin el cual ninguna sociedad podría
existir” (6).

Porque la vida del hombre se constituye en una realidad
social: “El proceso por el cual se llega a ser hombre se
produce en una interrelación con un ambiente. Este enunciado
cobra significación si se piensa que dicho ambiente es tanto
natural como humano. O sea, que el ser humano en proceso de
desarrollo se interrelaciona no sólo con un ambiente natural
determinado, sino también con un orden cultural y social
específico mediatizado para él por los otros significantes a
cuyo cargo se haya ~...). La auto—producción del hombre es
siempre, y por necesidad, una empresa social. Los hombres



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252 e
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producen juntos un ambiente social con la totalidad de sus
formaciones socio—culturales y psicológicas” (7). La
preocupación manifiesta en la obra de Salmes acerca de la
importancia de la moralidad y la religión como elementos
estabilizadores del orden social, no hace sino estar en
consonancia con las anteriores afirmaciones de P. Berger y
Th. Luckmann.

e
Además, la religión responde a las motivaciones ideales

del hombre. Salmes, como É. Durkheim, considera imposible la
existencia de una sociedad sin un ideal que la transcienda y
que le posibilite elevarse de las determinacionescotidianas.
Dentro de un enfoque sociológico, y no religioso, Durkheim
considera que “la religión no es exclusivamente ni una
filosofía obligatoria ni una disciplina práctica: es lo uno
y lo otro a la vez. En ella el pensamiento y la acción se e
encuentran estrechamente unidos, hasta el punto de ser
inseparables” (8).

Durkheim explica el desarrollo de las creencias
religiosas desde la intensidad y la sobreexcitación derivadas
de la convivencia de los hombres en sociedad. Salmes defiende
justo la hipótesis contraria, pero ambos comparten la e
necesidad de las tendencias idealizadoras, la existencia de
un ideal con el que la sociedad se pueda renovar, regenerar
en el caso de Balmes, crear y recrear en el caso de Durkheim.

Una creación que es indisociable de la recreación del e
propio ideal: “Una sociedad no se puede crear ni recrear sin
crear, a la vez, el ideal. Esta creación no constituye para
ella una especie de acto subrogatorio por medio del cual, una e
vez ya formada, se completaría; constituye el acto por el que
se hace y rehace periódicamente” (9).

La renovación de la sociedad es posible porque del mismo
modo que la naturaleza está sujeta a fuerzas que el hombre
puede conocer, pero no siempre controlar, como los principios
ya mencionados de cambio y conservación, el orden social
tiene sus propios mecanismos que han de ser observados y
estudiados, a fin de establecer las bases de las necesarias
reformas, y respetando tanto los viejos como los nuevos
intereses. La única diferencia entre el mundo físico y el
mundo social —ambos sujetos a las mismas fuerzas de base— e
estriba en el carácter racional del hombre y en la moralidad
que se deduce de su último fin. “En el mundo moral hay sus
leyes como en el físico: la inteligencia con su inquietud e
característica, su agitación incesante, su actividad e

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inagotable, su variedad infinita, representa el impulso en
• todas direcciones, el movimiento indefinido, sin regla, sin
• objeto; pero la moralidad es la ley de gravitación universal
e que todo lo arregla, lo tempera, lo armoniza, constituyendo
• diferentes centros particulares, que a su vez reconocen otro

centro universal que es Dios” (10).

• Las categorías del orden son la unidad de fin que
• orienta la relación y la unidad de principio que actúa como
• forma de control: “¿Qué es un cuerpo organizado? Un conjunto
• de moléculas unidas bajo cierta ley, según es el principio
• que preside a la organización. Las partes existían antes de

que ésta se formase, y cuando sea destruida continuarán
existiendo. Luego el ser se hallaba propiamente en los

• elementos, y la organización era una relación de éstos entre
• si. La organización necesita un principio que la domine,
e sujetando sus funciones a leyes determinadas para llenar su
• objeto. Por donde se ve que aun la misma relación está

sometida a la unidad; esto es a la unidad de fin y a la
e unidad del principio que la domina y dirige” (11).e
• Balmes está interesado en delimitar claramente cada una
• de las formas en que se manifiesta el orden social. La
• clarificación metodológica de nuestro autor se refiere a dos

cuestiones: el concepto de sociedad, y la definición de cada
uno de los títulos en que se nombra el orden social: “La

• sociedad, como el individuo, puede considerarse bajo
• diferentes aspectos y en diferentes relaciones, de donde
• resultan distintos órdenes de hechos y de ideas que dan
e origen a otras tantas ramificaciones de la ciencia social.

Orden material, intelectual, moral, religioso, político,
administrativo, social, he aquí unas palabras que andan en
boca de todo el mundo, pero que no van siempre deslindadas y

• definidas cual conviene para fijar debidamente la naturaleza
• y relaciones de los hechos que expresan” (12).
e
• Así, Balmes distinguirá seis subsistemas interrelacionados en

el ámbito de la sociedad:
a) material, “en él se comprende todo cuanto está

• directa e inmediatamente destinado a la satisfacción de las
• necesidades de nuestro cuerpo y sentidos. La agricultura, la

industria, el comercio pertenecen a este orden” (13).
e b) moral, “encierra lo perteneciente a las costumbres en

cuanto son buenas o malas” (14).
c) intelectual, “abarca todo lo relativo a los

conocimientos humanos” (15).e
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d) religioso, “su nombre es su mejor explicación” (16). e
e) social, y f) politico y administrativo, “social se e

refiere a la organización intrínseca de la sociedad, político
se aplica a su gobierno; lo primero encierra las ideas, las
costumbres, los hábitos, las instituciones independientes de
la forma de gobierno, lo segundo se aplica a la organización
del poder público y al modo en que está asentado sobre la
sociedad: así como el orden administrativo se aplica más
particularmente al modo con que ejerce sobre la misma sus
funciones. De esto se infiere que la palabra estado social
abarca todo cuanto hay en la sociedad, en cuanto se prescinde
de la forma de gobierno y del sistema de administración”
(17).

El orden social forma parte de la naturaleza humana y
Salmes da menor relevancia a las formas políticas que a las
relaciones sociales; si bien, como recoge Manuel Fraga, la
distinción entre- unas y otras se matiza “muy sutilmente”
(18), a nuestro juicio, muy ideológicamente, al añadir Salmes
que las instituciones políticas pueden llegar a ser
instituciones sociales “cuando son hijas de la religión de
los pueblos o de su sistema de propiedad o nacen de su mismo
tenor de vida” (19). Ahora bien, “siempre queda entre ambos
una diferencia notable, y que la organización del poder e
público y las instituciones que de ella emanan son cosas de
suyo más sujetas a mudanzas que el estado social” (20).

Balmes entiende por el conocimiento de la sociedad, “el
conocimiento del hombre, de las grandes relaciones del hombre
con sus semejantes” (21), y que se establecen en la
interacción de los elementos que realmente tienen en ellas un
poder efectivo, con independencia de la esfera político—
administrativa: “Ideas, sentimientos, hechos, costumbres,
instituciones, e intereses materiales” (22).

e
Entre los nuevos elementos que han de considerarse en la

nueva sociedad figuran los de la industria y los del
comercio: “A medida que los pueblos fueron adelantando en
civilización y cultura, a medida que sus comunicaciones
fueron más frecuentes y extensas, creándose nuevas
necesidades, nacieron desconocidos intereses, y desde
entonces la industria y comercio empezaban a ser una
verdadera necesidad, un elemento imprescindible so pena de
calamitosas consecuencias” (23).

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A pesar de ello, Salmes no acaba de percibir todos los
fenómenos que han de tenerse en cuenta en el momento
histórico en que se sitúa la acción socio—política por él
emprendida. Entre los sentimientos que configuran el orden
social en nuestro país, Salmes alude de forma continua a la
religión y la monarquía. Sin embargo, le cuesta notar el
desarrollo de nuevos sentimientos asociados a los intereses
de las nuevas clases medias liberales, urbanas y
precapitalistas, favorables a la desamortización de los
bienes eclesiásticos y a la relegación a un segundo plano de
la influencia ejercida por la Iglesia católica.

0 Con todo, Salmes se sitúa en la preexistencia de lo
• social y está convencido de que en la medida que pueda
• atisbar sus mecanismos, será capaz de, mediante su mejor
• organización, conseguir mejores condiciones para la vida de
• los individuos y de la sociedad en su conjunto: “En la

sociedad como en la naturaleza el hombre nada crea; arregla,
ordena, usa, pero los seres preexisten a su acción, él no
puede producirlos. Se aprovecha de la corriente de los

a~u&, dé la violencia del fuego, de
• la elasticidad del vapor y de cien otros agentes; los aplica
• dirigiéndolos, combinándolos, modificándolos de mil maneras;
• pero es preciso que existan de antemano, porque la
• inteligencia y la fuerza humana no alcanzarían a dar la

existencia al menor de ellos. Lo propio se verifica en el
• orden social. Éste tiene también sus agentes, sus fuerzas que
• al hombre le es dado reunir y dirigir, mas no crear. Su
• simple voluntad nada produce y cuando se obstina en hacerlo,
• en vano se cansa de decir: “Hágase”, que la cosa “no queda

hecha”. Los poderes políticos, si han de ser dignos de este
nombre, deben ser la expresión de los poderes sociales” (24).

La política> en lo que se refiere al ejercicio del
• gobierno, a la lucha de los partidos, la administración, la
• justicia y la gestión de todo aquello que es necesario para
• el progreso y el bienestar general, no puede quedarse al
• margen o desestimar la realidad del orden social.

Se trata de ideas que encontramos, más adelante, en
otros pensadores como y. Pareto u Ortega y Gasset; v.gr., la

• afirmación —ya aludida— de este último: “...lo político es
• ciertamente el escaparate, el dintorno o cutis de lo social”
• (25). Veamos su estrecha relación con el texto de Salmes:

e “Quisiéramos que la España adoptase un sistema donde entrasenpara poco los hombres y para mucho las cosas; donde el
• individuo desapareciese en presencia de la sociedad; donde el
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poder tuviese una fuerza intrínseca, enteramente propia,
afianzada en el apoyo nacional, sin necesidad de mendigar el
sostén de este o aquel partido y mucho menos de esta o
aquella persona. (...) Quisiéramos, en una palabra, que el
edificio no se sostuviese por los puntales, sino por el e
aplomo.(...) Muy dolorosa experiencia nos ha demostrado una e
verdad enseñada por la razón y las lecciones de la historia,
a saber: que ningún poder será fuerte en el orden político
si no tiene una fuerza propia en el orden social, una fuerza
anterior a las leyes, independiente de ellas, que nazca de la
naturaleza del poder mismo y de la trabazón que le une con el
país donde se halla establecido” (26).

e
De forma más sistemática pero coincidiendo en el

contenido teórico, argumenta Vilfredo Fareto en Forma y
equilibrio sociales: “Podremos decir, además, que el hecho de
la existencia de la sociedad resulta de los hechos que se
observan en la sociedad, es decir, que éstos determinan—el
equilibrio social, y, aún, que, si el hecho de la existencia e
de la sociedad está dado, no son ya enteramente arbitrarios
los hechos que en ella se producen, pero que es preciso que
cumplan ciertas condiciones, es decir, que, estando dado el
equilibrio, no son enteramente arbitrarios los hechos que le
determinan” (27).

e
La misma recurrencia entre lo social y lo político que

existe respecto de Salmes en autores más actuales, la
encontramos en otros aspectos de la moderna teoría social
como la interrelación entre unidad y sistema analizada por
MiRlas Luhmann. Para Balmes los distintos ordenes que
configuran la sociedad integran el mundo de la vida humana.

No se trata a priori de una jerarquización pues, aunque
no hay relación sin diferencia, no cabe pensar que algún
orden sea prescindible, o más importante que otro: “El mundo
mismo que nos rodea está lleno de secretas relaciones, de
armonías inefables: el mundo físico, el moral, el
intelectual, todo está enlazado con tan maravillosas
relaciones, media entre todos tan hermosa semejanza, que es
casi imposible hablar de un orden sin tomar al otro como
prestados sus objetos” (28). La unidad, como principio y
como fin, a la que habrá de llegarse, será una unidad
construida en la referencia a todos los elementos que
constituyen el sistema social. Una unidad que exige la
armonía y la atinada combinación, “y no hay combinación
atinada si cada cosa no está en su lugar, si no ejerce sus
funciones o las suspende en el tiempo oportuno” (29).

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Al menos dos ideas de la teoría de sistemas de MiRlas
Luhmann, presentan cierta analogía con el enfoque de Salmes
sobre el orden y la relación:

e a) El concepto de unidad constitutiva, a partir de la
admisión de la diferencia, como distinción que permite la
referencia y con ello la relación, dentro del sistema: “Hay

e que distinguir la diferencia sistema/entorno de otra que
• también es constitutiva: la diferencia entre elemento y
e relación. En uno y otro caso hay que pensar la unidad de la
• diferencia como constitutiva. De la misma manera que no
• existen sistemas sin entorno, tampoco existen elementos sin

conexión relacional, ni relaciones sin elementos. En ambos
casos la diferencia es una unidad (igual que se dice: “la”

• diferencia), pero actúa sólo como diferencia. Solamentecomo
• diferencia ‘hace posible el acoplamiento del proceso de
• tratamiento de información” (30).
• En un sentido semejante Balmes, afirma: “El sistema de

unidad absoluta destruye la idea del orden: en esta idea se
encierra la disposición de cosas distintas, distribuidas de
la manera conveniente para conspirar a un fin. En faltando la

• distinción no hay orden, y la distinción es imposible si hay
• unidad absoluta” (31).
e
• b) La interdependencia, según condiciones, de todos los

órdenes dentro del sistema social: “Los sistemas no son
simplemente relaciones (¡en plural!) entre elementos. La
relación entre relaciones tiene que regularse de alguna

• manera. Esta regulación utiliza la fórmula básica del
e condicionamiento. Esto significa: una determinada relación
• entre elementos se realiza solamente bajo la condición de que

otra cosa sea el caso, o que no lo sea. Siempre y cuando
e hablemos de “condiciones” o mejor dicho “condiciones de
• posibilidad” (también en el sentido de la teoría del
• conocimiento), nos referimos a este concepto. De esta manera
• las relaciones entre elementos pueden condicionarse
• mutuamente” (32).

Idea presente en la convicción balmesiana acerca de la
interdependencia de la religión y la moralidad con el aumento

e del bienestar, y el desarrollo de la instrucción y la
• inteligencia. En la línea de sugerir la determinación de las
• condiciones de posibilidad sobre el contenido factual de los
• hechos: “Quitese una cualquiera de estas condiciones, y la
• perfección desaparece. Un pueblo inteligente, pero sin

moralidad ni medios de subsistir, no podría llamarse
perfecto; también dejaría mucho que desear el que fuesee

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moral, pero al mismo tiempo ignorante y pobre; y mucho más
todavía si abundando de bienestar material fuese inmoral e
ignorante” (33).

Aunque existe una diferencia importante en cuanto al
fundamento de la unidad, que se debe a la época histórica y
a los respectivos condicionantes ideológicos, ambos autores
coinciden en señalar su necesidad.

Para Balines ha de ser preexistente, a fin de que la
unidad no sea cuestionada en lo esencial y pueda exigirse su
mantenimiento en las relaciones sociales (34). Lumhann,
abriría un espectro de mayor perspectiva en cuanto la unidad
es el resultado de una construcción establecida por el
hombre, por el ejercicio de la inteligencia y de la voluntad
conforme a un fin, al margen de cualesquiera fundamentos a
priori: “Con el concepto de autorreferencia se designa la
unidad, que presenta para si misma un elemento, un proceso,
un sistema. “Para sí misma”, esto significa: independiente
del modo de observación de otros. El concepto no sólo define
sino que también contiene una afirmación sobre cosas, pues
sostiene que la unidad únicamente se alcanza a través de una
operación relacional; lo que, a su vez, implica que la unidad
es algo que se debe construir y no preexiste como individuo,

como sustancia, como idea de la propia operación” (35).

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259

Notas. Tercera parte. Capítulo l~.

• (1) MONTESQUIEU, Del Espíritu de las Leyes, op. cit., (pág.
• 7).
e

(2) BALMES, 3. Filosofía elemental, op. cit., (pág. 445).

(3) SALMES, 3. Filosofía fundamental. Obras Completas II, op.
cit., (pág. 327).

(4) LE PLAY, E. (1864): La Réforme Sociale en France, T.I.
Paris. Henri Plon, Imprimeur—Éditeur, (pág. 2).

e (5) Vide SCHUTZ, A. (1993): La construcción significativa dele mundo social. Traducción de E.J. Prieto. Prólogo de J.C.

e Mélich. Barcelona, Paidós, (págs. 226 y sigs.).
e

(6) BERGER, P. L. y LUCKMANN, Th. La construcción social de
la realidad, op. cit., (pág. 31).

(7) BERGER, P. L. y LUCKMANN, Th. La construcción social de
la realidad, op. cit., (pág. 72).

e (8) DURKHEIM, É. De la définition des~phénoménesreligieux.
• LAnnée Sociologique. Vol. II, “Préface”: i—vi; 1—28. Citado
• en RAMOS, R. Estudio Preliminar a “Las Formas elementales de

la vida religiosa”, DtJRKHEIM, É., op. cit., (pág. 11)

• (9) DURXHETM, É. Las formas elementales de la vida religiosa,
• op. cit., (pág. 393)
e Vide SALMES, 3. El protestantismo comparado con el

e catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 130).

(10) BALMES, 3. La civilización. “Estudios sociales”. Obras

Completas V, op. cit., (pág. 473).

• (11) BALMES, 3. Filosofía fundamental. Obras Completas II,
• op. cit., (pág. 490).

(12) SALMES, 3. Observaciones preliminares, a “Estudios

sociales”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 494).e
• (13) (14) (15) (16) (17) SALMES, 3. Observaciones
e preliminares, a “Estudios sociales”. Obras Completas V, op.
• cit., (págs. 494,495).



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(18) FRAGA IRIBARNE, M. Balines, fundador de la sociología
positiva en España, op. cit., (pág. 69).

(19) BALMES, J. Observaciones preliminares, a “Estudios
sociales”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 495). e

e
(20) BALMES, J. Observaciones preliminares, a “Estudios
sociales”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 496).

(21) BALMES, J. Epistolario. Carta n2 29. Obras Completas
1, op. cit., (págs. 585,586).

e
(22) BALMES, ¿Y. Espíritu de partido. “Escritos políticos”,
abras Completas VI, op. cit., (pág. 412).

(23) SALMES, 3. Discurso inaugural matemáticas, en “Primeros
escritos”. Obras Completas VIII, op. cit., (pág. 565).

e
(24) SALMES, ¿Y. El alto cuerpo colegislador. “Escritos
políticos”. Obras Completas vr, op. cit., (pág. 366).

(25) ORTEGA Y GASSET, ¿Y. (1983): España Invertebrada. Madrid,
Revista de Occidente en Alianza Editorial, (pág. 76).

e
(26) SALMES, ¿Y. El remedio de nuestros males. “Escritos
políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (pág. 402).

(27) PARETO, V. (1980): Forma y equilibrio sociales. - e
Extracto del Tratado de Sociología General—. Selección e
introducción por G. Braga. Traducción de ¿Y. López Pacheco.
Madrid, Alianza Universidad, Cap. 12, & 2089 (págs. 87,88)

e
(28) BALMES, ¿Y. Fragmentos literarios, en “Primeros
escritos”. Obras Completas VIII, op. cit., (pág. 433).

(29) SALMES, ¿Y. El Criterio, op. cit., (pág. 311).
e

(30) LUHMANN, N. (1990): Sociedad y sistema: la ambición de
la teoría. Traducción de 5. López Petit y D. Schmitz.
Introducción de 1. I2uzquiza, Barcelona, Paidós—ICE e
Universidad Autónoma de Barcelona, (pág. 59). e

e
(31) SALMES, 3. Filosofía fundamental. Obras Completas, II,
op. oit., (pág. 660).

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261

(32) LUHMANN, N. Sociedad y sistema: la ambición de la

teoría, op. cit., (págs. 65,66).

(33) BALMES, J. Filosofía elemental, op. cit., (pág. 445).

e (34) Vide SALMES ¿Y. Consideraciones filosófico—políticas.
• “Escritos políticos”. Obras Completas VI, op. oit., (págs.
• 341 y sigs).
• Vide SALMES, J. El protestantismo comparado con el
e catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 243).

(35) LUHMANN, N. Sociedad y sistema: la ambición de la
• teoría, op. cit., (pág. 89).
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e 263

Capítulo 22. Los hechos sociales.

2.1. Elementos de un hecho social.
e

Jaime Salmes no llega a utilizar el término “sociología” deforma expresa, refiriéndose al estudio de la sociedad —como
ya hemos señalado— desde distintas disciplinas: la economía

• política, la filosofía de la historia, o el estudio de la
• sociedad. A pesar de ello, aparece de forma recurrente en su
e obra la necesidad de una ciencia de la sociedad que se centre

en el entramado de las relaciones entre los diversos
elementos que la integran.e

• El individuo, la familia, la propiedad, la prensa, las
• relaciones laborales, la incidencia de lo social en lo
• político, todo ello constituye la vida social; y conocemos
• los elementos que conforman esta realidad gracias a su

fenomenología en la vida diaria. Ideas, instituciones,
sentimientos e intereses son inseparables: “Ideas,

• sentimientos, costumbres, instituciones, intereses
• materiales; he aquí palabras que expresan lo que se halla en
• la sociedad, independientemente de las leyes políticas y
• hasta civiles. Para determinar la cantidad y calidad de lo

que abriga la nación española con respecto a los extremos
indicados, parécenos que se ha de atender a dos cosas: l~

• influencias a que ha estado sometida; 2~ hechos que ha

• ofrecido” (1).
e
e Así, para comprender una situación, Salmes insiste en

analizar todos los aspectos que puedan ser interactuantes en
la misma, que no son otros que los hechos que se están
manifestando en ella. La determinación de un hecho ha de ser

• precisa, con arreglo a sus calidades y circunstancias
• peculiares y características, sin obviar la gran
e interdependencia entre hechos sociales y políticos, y la

e necesidad de que los primeros deban explicarse desde la
sociedad y entenderse en ese punto su relación con las formas
políticas: “Es preciso recordar que en todos los grandes

e hechos políticos viene envuelto un interés social; las formas
• políticas son un instrumento para conseguirlo” (2).

• Del mismo modo no cabe perderse en valoraciones
• subjetivas sobre el comportamiento de un fenómeno, sino que

hay que atenerse a lo que realmente sucede o ha sucedido de



264

e)
¿
¿

forma concreta. Al cuestionar la aplicación práctica de la
Constitución de 1812 y el desajuste de su articulado con las
ideas y costumbres del pueblo español del momento, se
mantiene la insistencia en los hechos: “Aquí no se trata de
opiniones, sino de hechos; aquí no se examina si el pueblo
pensaba bien o mal, pensando así, sino únicamente si pensaba
así” (3). ¿

Bahuxesseñala las claves —podríamosdecir— delimitadoras
de un tipo ideal, necesarias para el análisis de los hechos
sociales. Es curioso notar la distinción entre aquellos
hechos que surgen del propio entramado de los intereses y
necesidades sociales, y los que responden a una
intencionalidad directa y buscada por parte de los agentes
sociales. Los segundos gozarían de una substancialidad
política, de la que carecerían en primer término los
primeros: “¿Queréis saber el concepto que debe formarse de un
hecho, descubriendo si es hijo de la naturaleza misma de las
cosaso efecto de combinaciones astutas? Reparad el modo con
que se presenta, los lugares en que nace, los tiempos en que
se verifica, y cuando le veáis reproducido en épocas muy
distantes, en lugares muy lejanos, entre hombres que no han
podido concertarse, estad segurosque lo que obra allí no es
el plan del hombre, sino la fuerza misma de las cosas” (4).

¿
2.2. Validez de los hechos sociales.

Creemos poder afirmar que Jaime Balmes compartiría la
primera regla del método sociológico de Émile Durkheim
(1894), “considerar los hechos sociales como cosas” (5), idea
defendida igualmente por Frangois Guizot quien se expresa
sobre este punto de forma muy semejante: “El primer paso que
hay que dar para salir de este caos en el que nos perdemos
consiste en reconocer y aceptar francamente los elementos,
todos los elementos reales y esenciales de la sociedad, tal
como se halla constituida actualmente en Francia. Porque
desconocemosestos elementos o porque les rehusamos lo que
se les debe, es por lo que permanecemos o recaemos
continuamente en el caos. Se puede torturar a una sociedad,
quizá incluso destruirla; más no puede organizarse ni hacer
que viva en contra de lo que es realmente si no se tienen en
cuenta los hechos esenciales que la constituyen o si se
violentan estos hechos” (6).

e)
En la conducta humana, lo realmente importante son los ¿

asuntos próximos al hombre, aquello que le afecta de cerca, ¿



265

en lugar de las ideas abstractas, dado que en la práctica la
mayoría de los principios van ligados a intereses: “Lo que
mueve al hombre, lo que le estimula para obrar, lo que le
comunica actividad y energía, cual se necesita para consumar
grandes hechos políticos, es aquello que le afecta de cerca,
que está en continuas relaciones, en contacto con su
existencia” (7).

Si nos quedamos en una primera aproximación, o si caemos
en la tentación voluntarista de pensar que las cosas pueden
suceder tal como nosotros las postulemos, difícilmente puede
darse el avance de los estudios sociales o el conocimiento
verídico de los hechos. Aparentemente, en la superficie
social, no se muestra la interdependencia de principios e
intereses. Es necesario atenerse a un método empírico de
atención, observación y combinación de datos, para captar lo
realmente constitutivo de un hecho social: “La sociedad como
la naturaleza, presenta los fenómenos y oculta las causas; y
así como para adelantar en el estudio físico es necesario
recoger hechos y combinarlos, si no para averiguar las
causas, al menos para descubrir las leyes generales, así
también en el estudio de la sociedad; y así como se tendría
por insensato quien quisiese que el mundo físico marchara
conforme a las leyes que él se había imaginado, no son menos
los que quieren vaciar la sociedad en el molde de sus vanas
teorías” (8).

• Al cambiar el punto de mira, una de las primeras
• constataciones nos lleva a darle a la necesidad un nuevo
• matiz como elemento motivador de la historia y de la conducta
• humana. En la misma medida, las ciencias avanzarán en el

grado que delimiten su objeto de estudio en aquello que es
auténticamente significativo para el hombre: el impulso de la

• necesidad. En el siguiente texto se puede notar el interés de
• Salmes hacia una ciencia capaz de ocuparse de la mejora
• social, al margen de elitismos o ensoñaciones, a la par que
• se reivindica la consideración de las necesidades — en cierto

sentido de la infraestructura— en los estudios sobre el
hombre y la sociedad: “Todo lo que está en contacto con las

• necesidades del hombre progresa, porque la necesidad es muy
• vivo acicate; y por esto en la época actual progresarán las
• ciencias relativas a la sociedad porque los sabios ocupan la
• silla de mando. En el siglo pasado estas ciencias habían

sufrido un horrible extravío y, sin embargo, se creía que
habían adelantado; y ¿por qué? Porque el hombre público
gobernaba y el sabio soñaba en su gabinete: unid en una estas

e



266
¿
e)
e)
e)

dos personas y veréis como se remedia el mal; esto explica el
cambio de ideas después de la revolución francesa y también
otros fenómenos muy extraños” (9).

La consonancia de estas ideas llega, incluso, al modo en
que deba enfocarse la literatura, a la que Balines denota con
un atributo nuevo, somal o social: “Confesamos francamente
que esa especie de revolución que se ha practicado contra el
clasicismo, es decir contra la imitación reducida a sistema,
y con todos los atavios del saber, de la erudición y del buen
gusto, la miramos hija de causas muy naturales y legítimas,
demandadapor la misma fuerza de las cosas, en armonía con
nuestras necesidades sociales, y destinada a alcanzar su
blanco, que será armonizar la sociedad y la literatura,
quitar ese divorcio que circunstancias infaustas habían
acarreado, y hacer que, siendo las producciones del genio la
verdadera expresión de la sociedad, no sea un mero
pasatiempo, sino una efusión del alma, no un arte limitado a
la esfera de los eruditos, sino una armonía celeste, que
puedahacer resonar sus acentosmuy alto, esparciéndosesobre
las otras clases; creándose así una literatura somal o
social, una recíproca correspondencia en que la sociedad
influya sobre la literatura y la literatura sobre la
sociedad” (10). ¿

e)
2.3. Presencia de los hechos sociales. ¿

La insistencia de Balmes en atenerse a los hechos y en
compaginar las ideas con su substrato social, los principios
con necesidades e intereses, hace posible que en la teoría
social de nuestro autor queden reflejados algunos de los
temas centrales desarrollados por teóricos posteriores. El
análisis de Balines se realiza desde el modo en que los hechos
sociales se hacen presentes y manifiestan su vigencia en la
vida social y política. Son particularmente interesantes, a
nuestro juicio, los siguientes:

e)
a) Importancia de las instituciones sociales, brazo

práctico de las ideas e intereses. Nacen con voluntad de
llevar a la práctica lo que al principio es sólo una idea,
dando lugar al surgimiento de nuevos intereses coimplicados
en el desarrollo de la institución. Tomando el ejemplo de las
órdenes religiosas, Balmes analiza el doble carácter de las
instituciones: teórico (enseñar, cuidar a los débiles, etc.
dentro del subsistema cultural; y práctico (aplicación de los
fines) en el subsistema social. Con las instituciones se



267

• enlazaría el orden de las ideas con el orden de los hechos:
“Infiérese de aquí la necesidad de instituciones robustas
para la conservación de las grandes ideas morales, y se ve
con evidencia que no pueden abandonarse a la volubilidad del

• espíritu humano so pena de ser desfiguradas y aún perdidas.
• Además las instituciones son necesarias no precisamente para
• enseñar, sino también para aplicar. Las ideas morales,
• mayormente las que están en oposición muy abierta con las

pasiones, no llegan jamás al terreno de la práctica sino por
medio de grandes esfuerzos, y para esos esfuerzos no bastan

• las ideas en sí mismas, son menester medios de acción con que
• pueda enlazarse el Orden de las ideas con el orden de los
• hechos” (11).

La composición de las órdenes religiosas es uno de los
modelos, cuyo análisis le sirve a Salmes para explicar el
concepto de institución. Las órdenes religiosas —afirma—
combinan en su estructura los dos principios de organización,
característicos, respectivamente, de la monarquía y de la
democracia, “la fuerza de la asociación y la unidad en el
poder; todo el movimiento, todo el calor de la democracia y
todo el vigor y rapidez de acción de la monarquía” (12).

• Las instituciones son necesarias porque le aportan a las
• ideas su fuerza y su organización. Sin ellas, la idea pierde
• consistencia debido a la versatilidad del espíritu humano; lo
• que aún es más evidente en épocas conflictivas y críticas:

“No se hacen grandes mudanzas en la sociedad si no se
verifican primero en el orden de las ideas, y es endeble y de

• escasaduración todo cuanto se establece o contra ellas o sin
• ellas. Pero de aquí a suponer que toda idea útil encierre
• tanta fuerza conservadora de sí propia que por lo mismo no

necesite de una institución que le sirva de apoyo y defensa,
mayormentesi ha de atravesar épocasmuy turbulentas, hay una
distancia inmensa que no se puede salvar, so pena de ponernos
en desacuerdo con la historia entera” (13>.

e
Son argumentos que Balines esgrime en defensa de la

Iglesia católica como garante del mantenimiento de las normas
morales, pero que son sumamente útiles para explicar la
dependencia de las ideas respecto de las instituciones, en
clara consonancia con el sentido práctico y activo de la
cultura catalana. Sobre la naturaleza de la idea, inviable
sin una materialidad en la práctica, afirma Balines: “El

e orden natural en la vida de las ideas es primero aparecer, en
seguida difundirse, luego realizarse en alguna institución

e
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268 ¿
e)
e)
a
e)

que las represente, y por fin ejercer su influencia sobre los e)
hechos obrando por medio de la institución en que se han e)
personificado” (14).

En el mismo sentido, y en una nota a pie de página,
Balines analiza las implicaciones de los intereses creados por
quienes han protagonizado un cambio político, entre las que
señala la creación de instituciones al respecto y la búsqueda
de nuevos principios legitimadores de dichos intereses: “Nada
queda de la ciencia revolucionaria; lo que resta son los
efectos de la revolución, los intereses por ella creados, las
instituciones que han brotado de esos mismos intereses y que
desde luego han buscado en la región misma de la ciencia
otros principios en que apoyarse, muy distintos de los que
antes se habían proclamado” (15).

Balmes no hace una definicion teórica del concepto de
interés. A nuestro juicio puede clarificarse el significado
y el uso que de esta idea hace nuestro autor, desde El
sistema social de Talcott Parsons, quien considera los
intereses creados como derivaciones de “la naturaleza de los
procesos de equilibrio en un tipo de sistema que mantiene sus
limites” (16), y precisa la complejidad del término al
referirse a un ámbito no delimitado exclusivamente por
determinantes económicos: “El término “interés” no se reduce
a los intereses “económicos” o materiales, aunque pueda
incluirlos. Se trata fundamentalmente del interés en mantener
la gratificación implicada en un sistema establecido de
expectativas de rol, que son, dicho sea de paso,
gratificaciones de disposiciones de necesidad, no de
“inclinaciones” en el puro sentido hedonístico” (17).

e)
No cabe suponer que las instituciones, a medio camino

entre la idea y la acción, pueden ser ideales. Comprometidas
en la práctica, necesitan proveerse de los medios necesarios
para su propio mantenimiento dado que, como todos los demás
seres sociales, no son ajenas al principio de conservación.
Al hablar del poder real de Luis XVI y FernandoVII, y de las
críticas de quienes les hacían responsables del desarrollo de
la revolución, Balmes aduce un concepto del poder sujeto a
las circunstancias y a los condicionantes materiales del
propio poder más que a la voluntad del rey: “... como si el
poder público no fuese más bien una institución que un
hombre; como si esta institución no estuviese sujeta a las
leyes generales de todo ser, que se esfuerza siempre en
procurarse lo que necesita para su existencia” (18).



269

Por ello, y como órganos que deben responder a un doble
reto: las exigencias debidas a su mantenimiento y el
cumplimiento de su función en el ser vivo que es la sociedad
sujeto a tensiones y conflictos, no hay que juzgar a las
instituciones por su perfección, sino por su dificultad para
ser falseadas.

Concepto que en Salmes no nos llevaría tanto a la
• posibilidad de refutación, cuanto a la propia fuerza y a su
• grado de adecuación a la sociedad: “Lo que falta por lo común
• al hombre y a la sociedad no son buenas reglas, sino su
• aplicación; no son buenas leyes, sino su cumplimiento; no son

buenas instituciones, sino su genuina realización. (...)

Cuando se trata de examinar el mérito de una institución, no
• tanto se la debe mirar en sí como en las garantías que ofrece
• de no ser falseada: no son las mejores instituciones las que
• entrañan más perfección, sino las que llevan mejor escudo”
• (19).

b) La relación entre sociedad y poder.

La interconexión entre instituciones, ideas e intereses
que constituyen el substrato social, se produce en todos los
terrenos de la praxis humana, incluida la política: “La
afición a las formas puramente políticas ha de ser siempre
muy pasajera, si éstas no se miran con el apoyo de ciertas
ideas e intereses. Los entusiastas puramente políticos son
muy pocos; y si penetramos en el corazón de un hombre, sea
cual fuere el color político al que pertenezca, encontraremos
la razón de sus opiniones o aficiones políticas, o bien en
ciertas ideas suyas que afectan de cerca al individuo, la
familia o las relaciones que forman como la trama de la
sociedad, o bien en ciertos intereses de que no puede
prescindir, y que, por una u otra causa, se habrán vinculado
con tal o cual sistema” (20).

Lo político recibe su carta de naturaleza de lo social.
Se trata de una idea recurrente en Salmes que coincide con el
planteamiento que sobre el mismo tema realiza Saint Simon.
En Salmes esta idea se manifiesta en la mayoría de sus
consideraciones sobre el poder, dentro de una perspectiva
realista o naturalista que se aproxima a una interpretación
materialista sobre la interacción sociedad—poder. Una
concepción conservadora basada no en las ideas del pasado,
sino en la materialidad del entramado productivo—social.



270

e)
e)
‘d-

e)
tino de los grandes errores de la época será precisamente

la fantasía acerca de la omnipotencia de la voluntad. Salmes
no acepta el voluntarismo político, porque es consciente de
que “nuestra voluntad no tiene fuerza creadora, no nos basta
decir que queremos formar una institución fuerte y rodeada de
prestigio, si en la sociedad no hay los elementos de donde
sacar ese prestigio y esa fuerza” (21).

Del mismo modo, no podemos aceptar que sea un hombre,
como individuo, el responsable de los hechos históricos. En
clara resonancia a las tesis defendidas por K. Marx y F.
Engels en La ideología alemana (1845), no son los grandes
hombres los artífices de los cambios históricos, sino las
condiciones y circunstancias en las que los individuos
realizan su vida: “Se ha dicho que los grandes genios cambian
a veces la dirección de la sociedad y sucesos de la mayor
importancia se atribuyen a un solo hombre. Yo pienso de otro
modo: sin negar el influjo que puede tener y ha tenido
repetidas veces el genio de un hombre en cambios religiosos
y políticos de la mayor importancia, creo, sin embargo, que
hay sobre esto una equivocación muy grande en no pensar que
aquellos genios nacieron del conjunto y combinación de
circunstancias en que se hallaba la sociedad, que a ellos se
debió el desarrollo de sus ideas y sentimientos y el
resultado obtenido por sus proyectos y esfuerzos” (22).
Porque, tanto los genios literarios como los grandes hombres,
en la historia o en la política, no hacen sino encauzar con
menor o mayor acierto las tendencias de la sociedad.

e)
Por lo mismo no tiene sentido introducir innovaciones en

política si no responden a los cambios del entramado social.
Cada situación social requiere una forma política
característica, si queremos que la sociedad guarde el orden
y goce de la estabilidad deseada: “La experiencia ha enseñado
que una organización política que no esté acorde con la
social no sirve de nada para el bien de la nación, y, antes
al contrario, derrama sobre ella un diluvio de males” (23).

Además el cambio o el progreso, incluido en el terreno
político, no se produce por la acción directa, ni como
resultado de enfrentamientos y conflictos, sino por los
cambios producidos en la estructura económico—social: “Lo que
ha dado más vuelo a la democracia moderna, disminuyendo la
preponderancia de las clases aristocráticas, ha sido el
desarrollo de la industria y el comercio” (24).



271

Será, igualmente, esta estructura quien determine la
preeminencia de la sociedad civil y su capacidad de
incidencia sobre la actuación de los políticos. En el caso
concreto de España, Salmes se quejará de la desvertebración
de su sociedad considerando la necesidad de una aristocracia
eclesiástica y civil, una clase social integrada por la
propiedad territorial, el alto clero y los sectores más
privilegiados económicamente:“Ya que en Españano es posible
tomar por base los títulos de nacimiento, es preciso atenerse
a la riqueza, y ésta es una aristocracia de todos los tiempos
que nunca perece. (...) Las riquezas proporcionan medios para
satisfacer las necesidades propias y socorrer las ajenas; lo
primero asegurala independencia, lo segundoforma clientela.
Esta es una teoría muy sencilla porque se funda en un hecho
palpable; es una teoría indestructible porque estriba en la
misma naturaleza de las cosas” (25). Seria ésta una clase
intermedia entre la monarquía y la democracia (entendida
como el poder del pueblo y la clase obrera). En cuanto a la
clase media, Salmes es consciente de su debilidad en España,
debido a ser poco numerosa, sus diferentes orígenes e
intereses y sus conflictos internos. Lo que influye en su
escasa repercusión sobre el gobierno.

El poder político debe estar orientado por la consecución del
orden y el logro de la estabilidad. Esto no implica el uso
exclusivo de la fuerza, aunque tampoco Salmes rechaza, en
algún caso, su utilización. Las raíces del poder se
encuentran en la sociedad y de ella toma Salmes las notas
con las que elaborar el perfil de la mejor trilogía de poder:
La inteligencia, la moralidad y la fuerza: “La inteligencia
concibe y ordena; la moral justifica; la fuerza ejecuta y
defiende: aplicad estos tres elementos a la administración
del Estado y tendréis excelentes instituciones políticas”
(26).

El gobierno debe contar con la inteligencia, la fuerza
y la moral. Salmes no justifica la dictadura, pero es
consciente de que un gobierno político, si carece de la
suficiente base social, debe hacer uso de la fuerza cuando es
necesario: “El brazo sin cabeza es fuerza bruta; pero la
cabeza sin brazo es puro pensamiento, y en el mundo no reina
el pensamiento solo” (27).

c) El valor de la propiedad privada en cuanto fundamento
del orden social. La razón, la experiencia y el instinto de
conservación son los argumentos que Salmes aduce en la
defensa de la propiedad privada, siempre dentro del enfoque



272

¿
e)
¿

naturalista que ya hemos comentado: “Y no procede esto de la
defensa de la propiedad de ningún espíritu de reacción, ni de
exagerados temores de disturbios; es un sentimiento sugerido
por el mismo instinto de conservación, es una línea de
conducta marcada por la razón y la experiencia” (28).

La propiedad privada es indispensable para el
mantenimiento de la estructura social, en cuanto es una
medida aceptada en el intercambio de intereses. En algún
texto, Balines da un paso más al identificar la desaparición
del derecho de propiedad con la disolución de la sociedad,
como si en ésta todo se resolviera con el tráfico mercantil
entre particulares: “En el momento en que la propiedad deja
de ser inviolable, la sociedad se disuelve, porque entonces
es ella un absurdo; y si en algunos países la sociedad
persiste a pesar de no hallarse asegurada la propiedad cual
debiera, es porque en tales casos el buen sentido de los
hombres y el instinto de conservación social suplen en cuanto
cabe el vacío de las instituciones y de las leyes” (29).

Además, se trata de un derecho avalado por la
experiencia de todos los tiempos: “Sean cuales fueren las
teorías con que las diferentes escuelas pretenden explicar el
derecho de propiedad, y dejando aparte las modificaciones que
en su aplicación hayan sufrido o puedan sufrir, lo cierto es
que este derecho existe, que es inviolable, sagrado,
reconocido en todos los tiempos y países, fundado en la ley
natural, sancionado por la divina, consignado en todas las
humanas y reclamado por los más caros intereses del individuo
y de la sociedad” (30). ¿

Balines está tan convencido de la veracidad de su idea
que no puede entender que nadie a sabiendas pueda dudar de
ella. Cuando alguien ataca el derecho de propiedad privada lo
hará bien por ignorancia, bien por no haber utilizado el
método adecuado —la comprensión hermenéutica— en el
planteamiento del problema: “El derecho de propiedad no se
comprende bien si no se le abarca en todas sus relaciones:
los puntos de vista incompletos conducen a resultados
desastrosos. En pocas materias acarrea errores más
transcendentales un método exclusivo; éste es un conjunto
cuyas partes no se pueden separar sin que se destrocen. En el
derecho de propiedad se combinan los eternos principios de la
moral con las necesidades individuales, domésticas y
públicas, y con miras económicas; y también con el fin de
evitar el que la sociedad esté entregada a una turbación



273

continua” (31).

• Todo ello hace del respeto a la propiedad privada, junto
• con el debido al hombre mismo, uno de los rasgos
• característicos de la civilización europea, “que hace tan
• raras las violencias particulares y sirve de saludable freno

a los gobernantes de toda clase de formas políticas” (32).
Porque además de garantizar un intercambio estable de

• recursos e intereses, Salmes es consciente del valor de la
• riqueza a la hora de intervenir y convencer en las relaciones
• de poder cuando a los bienes materiales se une la fuerza
• moral. Tal era la situación de las altas jerarquías de la
• Iglesia cristiana previa a la escisión de la Reforma

protestante. Tres son, pues, al menos, a juicio de Salmes,
• los motivos por los que la Iglesia debe contar con una
• riqueza propia: a) la posibilidad de mantener su función de
• ayuda y subsistencia a los necesitados, b) la influencia
• conseguida por la unión de bienes materiales y autoridad

moral respecto al control de las costumbres, y c) el
contrapeso y la mediatización sobre el poder del pueblo, la
nobleza y la monarquía. Con las abundantes riquezas que había

• poseído durante la Edad Media, la Iglesia, “al paso que le
• era fácil granjearse de mil maneras la gratitud y asegurarse
• influencia, podía también hacerse temer de los grandes y
• respetar de los monarcas” (33).

d) La función de la prensa en las sociedades modernas.
En el transcurso de su vida política, Salmes es totalmente
consciente del papel de la prensa en las sociedades modernas
y de su capacidad para mediatizar la opinión pública, en
sintonía con las objetivaciones racionales que sobre este
tema eran habituales en la época. Comenta F. Cánovas que los
grandes periódicos estaban vinculados a los partidos
políticos, predominando en ellos los artículos de opinión y
la defensa de distintas ideologías: “La prensa estaba
vinculada en su mayor parte a los grandes partidos, por lo
que tendría un carácter esencialmente político y primaría las
secciones de opinión y divulgación de la filosofía de los
grupos que representaba” (34).

Los periódicos, como afirma A. de Tocqueville, son más
necesarios en las sociedades democráticas, en la medida que
la igualdad disminuye los motivos de asociación y lucha
común. La denuncia en la prensa, y la mediatización de ésta
sobre la opinión pública se hacen imprescindibles ya en las
sociedades del siglo XIX: “Los periódicos resultan, pues,



274

e)

¿
e)
e)

más necesarios a medida que los hombres se hacen más iguales
y más temible el individualismo. Sería disminuir su
importancia creer que sólo sirven para garantizar la
libertad, cuando son los que mantienen la civilización. No
puedo negar que en los países democráticos los periódicos
comprometen a menudo a los ciudadanos en empresas
disparatadas; pero si no hubiera periódicos casi no habría
acción común. El mal que producen resulta, pues, mucho menor
que el que remedian” (35).

La mediatización de la opinión pública y la consecución
de sus expectativas políticas son los grandes objetivos que
Jaime Balmes se plantea con la edición de los tres
principales medios en los que se compromete a lo largo de su
vida, como hemos visto en la Biografía: La Civilización, La
Sociedad y El Pensamiento de la Nación. Entre ellos, destaca
el último en cuanto a la finalidad expresa de conseguir un
fin concreto: la reconciliación dinástica mediante el
matrimonio de Isabel II con el Conde de Montemolín. Es
curioso notar como en dicho episodio, Balmes, malgré lui, cae
en la tentación, la obstinación, voluntarista; pues por mucho
que él lo deseara la Reina y Montemolín no representaban
intereses conf luyentes.

e)
En cualquier caso, y a pesar de que no siempre los

periódicos divulgan las opiniones adecuadas, Balmes será un
claro defensor de la prensa si se quiere triunfar en
política: “Las luchas de la prensa periódica son una
necesidad a la que deben sujetarse todos los partidos, todas
las opiniones. Que sea, como se ha dicho, la lepra de las
sociedades modernas, o que se la considere como uno de sus
más preciosos esmaltes; que se parezca, como se ha dicho
también, a la lanza de Aquiles curando con un extremo las
heridas abiertas con el otro, o que las deje sangrando,
sirviendo sólo a exasperarías, lo cierto es que la prensa es
un hecho y un hecho indestructible. (...) Vuélvase la vista
en todas direcciones, y en todas partes se observará el mismo
hecho. Una asociación política está incompleta, mejor diremos
desarmada, si no cuenta con un periódico que la defienda; un
ministerio siente flaquear el terreno que pisa si no alcanza
a tener en su apoyo algunos órganos de la prensa; la
diplomacia no puede preparar y ejecutar acertadamente una
combinación si no posee un periódico que, según las
oportunidades, declare, indique, ceda, proteste, a manera de
plenipotenciario sin credenciales públicas pero de autoridad
reconocida” (36).



275

Notas. tercera parte. Capítulo 2~.

(1) BALMES, ¿1. Espíritu de partido. “Escritos políticos”.

Obras Completas VI, op. cit., (pág. 412).
(2) SALMES, J. Las Instituciones Políticas. “Escritos
políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (pág. 554).

(3) BALMES, 3. Situación de España. “Escritos políticos”.
Obras Completas VI, op. cit., (pág. 29).

(4) SALMES, 3. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas TV, op. cit., (pág. 309).

(5) DURKHEIM, É. Las reglas del método sociológico, op. cit.,
(pág. 43).

(6) GUIZOT, F. (1981): De la Democracia en Francia. (1849).
Traducción, introducción y notas de U. Negro Pavón. Madrid,
Centro de Estudios Constitucionales, (pág. 143).

(7) SALMES, J. Situación en España, en “Escritos políticos”.
abras Completas VI, op. cit., (pág. 65).

(8) SALMES, J. Pensamientos, en “Miscelánea”. Obras Completas
VIII, op. cit., (pág. 345).

e
• (9) SALMES, 5. Pensamientos, en “Miscelánea”. Obras Completas

VIII, op. cit., (pág. 332).

(10) SALMES, 5. De la originalidad, en “Miscelánea”. Obras
Completas VIII, op. cit., (pág. 241).

(11) SALMES, 5. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 288).

(12) SALMES, J. El protestantismo comparado con el
catolicismo, abras Completas IV, op. cit., (pág. 439).

(13) SALMES, 5. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 287).

(14) SALMES, 5. El protestantismo comparado con el
• catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 289).
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276

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.0
(15) BALMES, 5. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 291).

(16) PARSONS, T. (1976): El sistema social. Traducción deS. .0
Jiménez Blanco y J. Cazorla Pérez. Madrid, Rey, de Occidente, e)
(págs. 454,455).

e)

(17) PARSONS, T. El sistema social, op. cit.,(págs 455,456)

(18) BALMES, 5. La fuerza del poder y la monarquía. “Escritos ¿
políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (pág. 255). e)

e)
(19) SALMES, 5. Situación en España. “Escritos políticos”.
Obras Completas VI, op. cit., (pág. 28). e)

(20) BALMES, a. Situación en España. “Escritos políticos”. 0
Obras Completas VI, op. cit., (pág. 66). .0

(21) SALMES, 3. Reforma de la Constitución. “Escritos
políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (pág. 649).

Vide SAINT SIMON, H. de, El Nuevo Cristianismo, op.
cit., (pág. 3).

e)
(22) MARX, 1<., y ENGELS, F. La ideología alemana, op. cit., e)
(pág. 41).

SALMES, 5. Teoría Literaria, en “Primeros escritos”.
Obras Completas, VIII, op. cit., (pág. 465).

Vide SALMES, 5. Alianzas de España. “Escritos
políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (págs. 314,315).

(23) BALMES, 5. El protestantismo comparado con el e)
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 643). e)

(24) SALMES, 3. El protestantismo comparado con el ¿
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 633).

e)
(25) SALMES, 5. La Aristocracia y la Democracia. “Escritos
políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (págs. 463,464).

Vide SALMES, 5. Impugnación de “El Conservador’, en
“Escritos políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (pág.
158)

(26) SALMES, 3. El alto cuerpo colegislador. “Escritos e)
políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (pág. 367). e)



277

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e

• (27) SALMES, 3. Espartero, en “Biografías”. Obras Completas,
• VIII, op. oit., (pág. 106>.

(28) (29) SALMES, 5. Los bienes del clero, en “Del clero
católico”. Obras Completas y, op. oit., <pág. 718).

• (30) BALMES, 3. Conducta de los ricos con los pobres, en “De
• Cataluña”. Obras Completas ~, op. oit., (pág. 949).

(31) SALMEs, 5. Filosofía elemental, op. cit., págs.
451,452).

e
• (32) BALMES, 3. El protestantismo comparado con el
• catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 195).

(33) SALMES, 3. El protestantismo comparado con el

catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 666).

(34) CÁNOVAS, E. El partido moderado, op. cit, (pág. 165).

(35) TOCQUEVILLE, A. de, (1980): La democracia en América.
Parte II, op. cit., (pág. 100).

e (36) SALMES, 5. La prensa. “Escritos políticos”. Obras
• Completas VII, op. cit., (pág. 197).
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• 279

Capítulo 3~: Religión, opinión pública y sociedad.

3.1. La religión como ámbito integrador del acervo común
significativo, la moral y la cohesión social.

e
No sabemos con certeza si Jaime Balmes había leído

e directamente a A. Comte. Auhofer lo niega. Tierno Galván
sostiene lo contrario. Fraga Iribarne únicamente menciona que

• Balmes no cita a Comte a lo largo de toda su obra (1). En
• este punto las opiniones de Fraga y Tierno podrían ser
• complementarias, pues posiblemente Balmes conocía las ideas

e de Comte, dados los sucesivos viajes que realiza a Parisentre 1842 y 1847. Sin embargo, la interpretación metafísica
del cristianismo formulada en la Ley de los tres estados

• debía resultarle difícilmente asimilable y quizás sea éste el
• motivo por el que Balmes no citara ni contradijera de forma
• expresa a Comte de quien, por otra parte, tampoco aparecen
• referencias en Martí dtixalá.

El hecho es que Comte y Balmes vienen a coindicir en algunos
aspectos al analizar la conciencia del hombre medio, su

• incapacidad para razonar siempre cuerdamente y la importancia
• de la religión como elemento de mediatización ideológica y
e determinación de la moral. Partiendo de principios muy
• dispares en cuanto al fundamento y el último fin de la

religión, transcendental en el caso de Balmes, terreno y
material para Comte, ambos coinciden en su papel como

• elemento de cohesión social en un doble aspecto, interno y
• externo.

• En primer lugar, Comte entiende que la religión
establece las bases de la unión y el acuerdo entre losciudadanos: “En sí mismo —el término “religión”—, indica el

• estado de completa “unidad” que distingue nuestra existencia,
• tanto personal como social, una vez que todas sus partes,
• tanto morales corno tísicas, convergen regularmente hacia un
• fin común. (...) La religión tiene como objeto “regular”

cada naturaleza individual y “conciliar” todas las
individualidades, que sólo son dos facetas distintas de un
problema único. Pues todo hombre difiere sucesivamente de sí
mismo, tanto como difiere simultáneamente de los otros; de
suerte que la continuidad y la comunidad siguen leyes
idénticas” (2).



280

¿
¿
¿

En un segundo aspecto, las bases del acuerdo no se
refieren únicamente a condiciones externas de posibilidad,
sino que intervienen en la conciencia íntima del individuo
captando sus sentimientos y emociones. De esta manera, el
impulso catético da fuerza a la idea a fin de convencer y
religar a todos los sujetos: “Su comprensión —del objeto
específico de la religión— deriva, hija mía, de un examen en
profundidad de la palabra “religión”, probablemente el mejor
compuesto de todos los términos humanos. Está construido de
forma que caracteriza una doble relación, cuya noción basta
para compendiar toda la teoría abstracta sobre nuestra
unidad. Para construir una armonía completa y duradera, es
preciso ligar el interior por el amor y “religarlo”
nuevamente al exterior por la fe. Éstas son, en general, las
acciones del corazón y de la inteligencia en el estado
sintético tanto individual como colectivo” (3).

Ligar el interior por el amor y religarlo nuevamente al
exterior por la fe, es ésta la meta que se propone Salmes,
como sabemos dentro de un triple objetivo: la defensa de los
bienes del clero, el control moral de las costumbres y la
operatividad social de la Iglesia católica.

‘3
Si dejamos a un lado el ámbito teológico y nos situamos en
la perspectiva de la sociología del conocimiento, observamos
tanto en Comte como en Salmes la exigencia de unas creencias
comunes, en cuanto acervo significativo común, integradoras
de la sociedad. Capacidad que viene dada por los marcos
cognitivos cuando éstos son compartidos por toda la comunidad
y pueden favorecer, de ese modo, la interpretación objetiva
de los hechos sociales. Con ello, se facilitaría la
convivencia, el orden y la estabilidad, en detrimento, en
mayor grado en Comte que en Salmes, de quien quisiera pensar
o actuar de forma independiente. Afirma el primero: “Todas
nuestras verdaderas necesidades lógicas convergen, pues,
esencialmente hacia este destino común: consolidar cuanto es
posible por nuestras especulaciones sistemáticas, la
espontánea unidad de nuestro entendimiento, constituyendo la
continuidad y la homogeneidad de nuestras diversas
concepciones, de modo que satisfagan igualmente a las
exigencias simultáneas del orden y del progreso, haciéndonos
volver a hallar la constancia en medio de la variedad” (4).

A este mismo objetivo responde, en 5. Salmes, el
mantenimiento de las creencias religiosas. En esa línea se
sitúa la condena dirigida a Del Contrato social de 3.5.



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e 281

Rousseau, al que considera más peligroso, en aras a la
estabilidad social, por la diatriba contra la religión que

• por “sus doctrinas anárquicas” (5).

• La naturaleza humana, poco dada a establecer
razonamientos precisos y a medio camino entre la razón y el
sentimiento, requiere una respuesta que esté en consonancia
con ella y que sin duda alguna se encuentra en la religión:

• “La mayor parte de los hombres no entra en profundo examen
• sobre la verdadera naturaleza de las cosas ni sobre el valor
• de las palabras; en pudiéndose presentarles alguna cosa de

bulto y que hiera fuertemente su imaginación, aceptan los
hechos tales como se les ofrecen a primera vista y confunden
sin reparos la casualidad con la coincidencia” (6).

e
• Así, la defensa de la religión por parte de Balmes no se
e hará desde una perspectiva reaccionaria, con la intención de
• volver a un pasado ya inexistente, como seria el caso de

Chateaubriand o De Bonald. Balmes mantiene la convicción de
que es el modo más práctico y eficaz en aras a la estabilidad

• social, pero por ello mismo debe tener en cuenta las
características de la nueva sociedad, y. gr., en la formación

• del clero.

e
En cierto sentido, si bien con las limitaciones ya

aludidas de sus marcos de referencia, Balmes defiende en este
tema, una postura semejante a la mantenida por la mayoría de
los teóricos sociales del siglo XIX, cuyo punto de partida

• puede situarse en Saint Simon, en cuyas obras aparecen la
• filosofía y la religión, como disciplinas encargadas de
• mantener el control y la cohesión social. En El Sistema

Industrial la tarea se le asigna a la filosofía: “Una
sociedad no puede subsistir sin ideas morales comunes; esta
comunidad es tan necesaria en el orden espiritual como lo es,

• en el temporal, la comunidad de intereses. Ahora bien, estas
e ideas no pueden ser comunes si no tienen por base una
• doctrina filosófica universalmente adoptada en el edificio

social; esta doctrina es la clave de la bóveda, el nexo que
une y consolida todas las partes” (7).

• En El Nuevo Cristianismo, el precursor de la sociología
• apuesta por una nueva religión: “La moral más general, la
• moral divina, debe llegar a ser la moral única; ello es
• consecuenciade su naturaleza y de su origen. El pueblo de

Dios, aquel que había recibido revelaciones antes de la
aparición de Jesús, aquél que se halla más generalmente

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282

<3

¿
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esparcido sobre toda la superficie del globo, ha creído
siempre que la doctrina cristiana fundada por los Padres de
la Iglesia era incompleta; siempre ha proclamado que llegaría
una gran época, a la que ha denominado mesiánica, época en la
que la doctrina religiosa seria presentada con toda la
generalidad de que es susceptible; que regularía tanto la
acción del poder temporal como la del poder espiritual, y que
entonces toda la especie humana sólo tendría una única
religión y una misma organización” (8).

La operatividad de la religión como aglutinante de una
ideología común que garantice la obediencia a la norma moral,
es defendida por Émile Durkheim y Alexis de Tocqueville en
cuanto a su capacidad para proponer explicaciones generales
del curso habitual de los hechos, preferiblemente, sin dar
lugar a duda alguna.

<3

En el siguiente texto de Tocqueville podemos ver la
coincidencia con Balmes sobre la repercusión de la religión
en la vida social: “Añado ahora que, de todas las creencias
dogmáticas, las más convenientes son en mi opinión las que
tocan a la religión; esto se deduce claramente, incluso si es
nuestro objeto tratar sólo de los intereses de este mundo.
(..) A los hombres les interesa inmensamente, pues, formarse
ideas bien definidas de Dios, del alma, de sus deberes
generales para con el creador y sus semejantes; pues la duda
en estos puntos principales haría accidentales todos sus
actos y los condenaría, en cierto modo, al desorden y a la
impotencia” (9). En lo que Balmes incide al insistir en el
apoyo que la justicia recibe de la moral católica, sin
plantearse la posibilidad de que pueda existir una moral que
no esté basada en la religión: “Que sean las leyes tan
perfectas como se quiera, que la jurisprudencia se haya
levantado al más alto punto de esplendor, que los
jurisconsultos estén animados de los sentimientos más puros,
que vayan guiados por las miras más rectas, ¿de qué servirá
todo esto si el corazón de la sociedad está corrompido, si
los principios morales han perdido su fuerza, si las
costumbres están en perpetua lucha con las leyes?” (10).

Durkheim identifica la génesis de la obediencia
religiosa en su carácter eminentemente social: “Los mismos
intereses materiales que han de satisfacer las grandes
ceremonias religiosas son de orden público y, por tanto,
social. La sociedad en bloque está interesada en que la
cosecha sea abundante, en que la lluvia caiga en su momento



283

y sin excesos, en que los animales se reproduzcan con
regularidad. Así pues, es la sociedad la que queda situada en
un primer plano en las conciencias; ella es la que domina y
dirige las conductas” (11).

• Así, este sistema de creencias y sentimientos comunes
será necesario para la integración de cualquier pueblo o
sociedad. Principio en el que Salmes podría ser precursor

• de Durkheim. Ambos señalan la importancia del ritual y las
• emociones compartidas en la asimilación de la moral. Veamos
• el planteamiento de Salmes:

a) Es necesario aunar elementos racionales y catéticos
en la adquisición de hábitos morales, en lo que sobresale la
religión católica: “No basta conocer la moral, es menester
sentirla y con frecuencia: la religión católica nuestra en
esto, como en todo, su alta sabiduría” (12).

e
• b) La religión es un excelente medio para influir en las

masas y mantener la cohesión social, gracias a ser
transmitida mediante un ritual, al uso del lenguaje y a

• mantenerse sobre unos parámetros que transcienden la vida
• cotidiana de los hombres: “Por más que busquemos no
• encontramos otro poder moral sobre esas masas inmensas que el

de la religión; y no como una idea abstracta o como un
sentimiento vago, sino como un hecho real, patente, palpable,
que estaba en continuo contacto con ellas y que les era

• transmitido incesantemente por las ceremonias y las palabras
• de los sacerdotes, por manera que nada se encuentra que haya
• podido ejercer una influencia contraria a la religión, a no
• ser que se recurra a los malos libros que se han difundido

entre nosotros” (13).

Esas masas que ven en la religión, y en sus
manifestaciones rituales, el punto de unión en el que se
cruzan sus intereses y objetivos al proyectarse en los
ideales y tareas comunes: “Por poca importancia que tengan
las ceremonias religiosas, ponen en acción a la colectividad;
los grupos se reúnen para celebrarlas. Su efecto inmediato
es, pues, aproximar a los individuos, multiplicar entre ellos
los contactos y hacer que sean más íntimos. (...) En los días
de fiesta, por el contrario, tales preocupaciones (las
individuales y relativas a la vida cotidiana) se eclipsan
obligatoriamente; al ser esencialmente profanas quedan
excluidas de los períodos de tiempo sagrados. Son las
creencias comunes, las tradiciones comunes, los recuerdos de



284

¿
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¿

los ancestros, el ideal colectivo que éstos encarnan, lo que
ocupa entonces su pensamiento; en una palabra, son las cosas
sociales” (14).

e)
c) La presencia del ideal en la vida social. A juicio de

E. Durkheim, toda sociedad necesita un ideal para poder
mantener la riqueza de la vida colectiva. Ese ideal, que
cambia a lo largo del tiempo, es el producto de las mismas
objetivaciones racionales y morales que la propia sociedad
elabora al concentrarse sobre sí misma. Precisamente, lo que
caracteriza a la mayoría de las religiones es la idealización
sistemática, que Durkheim explica en la materialización del
sobreañadido ideal que cada cultura aporta a la realidad de
su vida cotidiana (15).

Esta misma idea se encuentra en la interpretación
realizada por Balmes del catolicismo en las páginas de El
Protestantismo, si bien lo que en Durkheim es causa —la vida
colectiva en sociedad— en Salmes es resultado, de la causa —

la presencialidad religiosa—.
Lo que en el primero sería producto, es en ambos

garantía de la sociedad; dado que —en definitiva- es ella la
responsable del mantenimiento del ideal en el individuo, pues
se trata de una constelación de principios orientadores de la
realidad humana que la sociedad necesita, defiende y
alimenta, a fin de mantener la cohesión entre sus miembros.

Un ideal, en cuyo origen divergen, “es la sociedad la que
arrastrándole a su esfera de acción, le ha hecho contraer la
necesidad de elevarse por encima del mundo de la experiencia,
y a la vez le ha proporcionado los medios para concebir otro
distinto” (16) nos dirá Durkheim. Función que en Salmes
ocuparía la práctica social, vivida conforme a la fe y a la
cultura católicas. En cualquier caso, y al margen de todas
las diferencias, tanto Salmes como Durkheim son conscientes
de la importancia de los ideales compartidos y de su
elaboración y transmisión en la vida social. Un ideal cuya
articulación podría entenderse en el cruce de tres
coordenadas: la distancia de lo sagrado (de la utopía), la
inmediatez de la creencia (de la relación social) y la
presencia de la práctica moral (de la norma social).

Hay dos aspectos importantes en los que la teoría de Salmes
sobre la experiencia religiosa se mantiene distante de las
ideas de Comte, Saint Simon y Durkheim, para aproximarse más
a Tocqueville. Este es un dato que ayala el carácter más



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285

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• liberal de Salmes, dentro de una postura conservadora, que el
• del positivismo de los autores supra mencionados. Las dos
• cuestiones se refieren, a) al valor dado por Balmes a la
• capacidad del catolicismo para “moralizar al hombre todo
• entero” (17), propiciado por el catolicismo, b) el

convencimiento de la responsabilidad y libre albedrío del
hombre, unido a las reglas y principios morales, junto a la
vida interior (18).

e
Esto permitirá una distinción crucial al enfocar la

dificultad de la libertad individual en el entramado social.
En el positivismo comtiano será un tema irrelevante, pues
“debéis comprender, hija mía, para satisfacer vuestro justo
deseo que la ley fundamental de la vida subjetiva consiste en
su digna subordinación a la vida objetiva. Lo exterior no
cesa nunca de regular lo interior, a la vez que lo alimenta
y lo excita, tanto en lo que se refiere a nuestra vida
cerebral como a nuestra vida corporal. Nuestras concepciones
más fantásticas llevan siempre la marca de este imperio
involuntario, aunque él deviene menos puro y menos completo
a medida que es más indirecto” (19).

Salmes no acepta esta subordinación, aunque en gran
medida está convencido, en el terreno de los hechos, que así
sucede para la mayoría de los hombres. Prefiere una
orientación racionalizada, basada en la conveniencia mutua:
“He aquí uno de los hechos fundamentales de la organización
social: restringir la libertad individual lo necesario para
mantener el orden público y la justa libertad de todos” (20).

3.2. Separación Iglesia—Estado.

En el artículo La religión en España, publicado en El
Pensamiento de la Ración en marzo de 1844, Salmes analiza
cuál es el estado en que se encuentra la divulgación de las
ideas contrarias al catolicismo y cuál puede ser el mejor
modo de enfrentarías. Parte de una postura práctica
considerando la religión “en cuanto es un elemento que tiene
en la sociedad una verdadera fuerza” (21), con capacidad para
intervenir en las ideas, los sentimientos, los hechos y las
costumbres. Motivo que aduce Salmes para explicar que las
ideas irreligiosas no hayan tenido excesivo éxito entre el
pueblo, junto a otras causas como la polarización de la
prensa en las cuestiones políticas, “que apenas ha tenido
tiempo de ocuparse de las religiosas, si no es muy de paso,
y más bien como un accesorio a la polémica del momento” (22),



286

.0
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¿
o el acierto de la prensa y de los partidos de no entrar en
debates de índole dogmática junto al bajo nivel de lectura ‘3
del pueblo.

¿
La fuerza de que goza el catolicismo en España hace

innecesario que el gobierno elabore alguna norma legal que dé
paso a la tolerancia de otros cultos. Como ya dijimos, Salmes
acepta la tolerancia civil a modo de hecho consumado debido
“al resultado de mil influencias diversas que han obrado
simultáneamente en el desarrollo de la civilización” (23),
pero por lo mismo no estima necesario adoptar alguna
normativa legal en ese sentido, ni la conveniencia de admitir
la libertad religiosa en España, pues se manifiesta en contra
de la tolerancia religiosa, al considerar que esto implicaría
aceptar que todas las religiones son igualmente válidas.
Incluso justifica sus ideas alegando que todo gobierno
confesional es intolerante con las demás religiones,
intolerancia que sólo disminuye “cuando los que profesan la
religión odiada se hacen temer por ser muy fuertes o
despreciar por muy débiles” (24).

Por otra parte, Salmes no deja de señalar, a lo largo de
toda su obra, el poder de cohesión que ha tenido para la
vertebración de España la unidad religiosa (25). Pero, a
pesar de estas razones, y de otras de menor importancia,
Salmes se mantiene firme en cuanto al principio de separación
entre la Iglesia católica y el Estado.

Como señala H. Auhofer, “la mutua independencia no
significa aislamiento recíproco ni alejamiento del clero
respecto a la vida social” (26). Salmes pide una clara
regulación de las relaciones jurídicas, un concordato con la
Santa Sede, prohíbe la ingerencia en los asuntos internos de
la Iglesia y exige el respeto a las propiedades del clero. Si
bien esto no supone que el Estado pueda disponer de autonomía
ética y religiosa respecto a la autoridad de la fe.

Salmes propone una cierta coordinación entre los dos
poderes, en principio independientes, pero que, de algún
modo, comparten una misma finalidad en cuanto el orden moral
marcará el ámbito de los valores y de la vida social.

La separación entre la Iglesia y el Estado es un
principio presente en la teoría social de otros
contemporáneos a Jaime Salmes como De Sonald y Toequeville,
unido a la defensa de las propiedades del clero que
igualmente es mantenida por Edmund Burke. El primero aduce un



287

motivo práctico derivado del carácter social de la Iglesia en
cuanto institución: “Puisque la religion était une société,

• elle devait étre indépendante, elle devait étre propietaire”
• (27).
e
• A. de Tocqueville, quien a lo largo de La democracia en

América no deja de señalar la convergencia entre religiosidad
y formas populares de gobierno, recoge como posibilidad

• positiva la no ingerencia del clero en asuntos políticos y la
• separación de la Iglesia y el Estado: “La religión que yo
• profeso me acercaba particularmente al clero católico, y no
• tardé en trabar una relación como de intimidad con varios de

sus miembros. A cada uno de ellos expresaba mi asombro y
exponía mis dudas. Encontré que todos estos hombres no

• diferían entre sí más que en detalles, pero que todos
• atribuían principalmente a la total separación entre la
• Iglesia y el Estado, el pacifico imperio que la religión
• ejercía en su país” (28).

E. Burke, convencido de la conveniencia de la religión
en orden a la estabilidad de la sociedad civil, no cuestiona
la relación de la autoridad religiosa y la monarquía, sin que
por ello no se justifique la independencia del clero y el
mantenimiento de sus recursos y propiedades.

Transcribimos un texto de Burke, por la claridad expositiva
con que refleja la relación entre operatividad e

• independencia de una institución y el nivel de recursos con
• que pueda autotinanciarse. Balines, a nuestro juicio, mantiene
• una clara convergencia con ellas: “A causa de su unión con
• una institución religiosa, la nación inglesa no ha creído

prudente limitarse únicamente, en consideración a los
intereses fundamentales del Estado, a aquellos a quienes no
se les ha confiado ninguna parte de la administración civil
o militar, es decir, a las precarias e irregulares

e contribuciones de los particulares. Jamás hemos tolerado ni
e toleraremos que el patrimonio establecido de la Iglesia se

transforme en una pensión que dependa del Tesoro, y cuyo pago
se pueda retrasar o quizá retener por dificultades fiscales.
A veces se pretenderá que estas dificultades se deben a
necesidadespolíticas; pero, en realidad, se producen por la
extravagancia y negligencia y la rapacidad de los políticos”
(29).

Si la sociedad debe contar, al menos, con dos poderese independientes —sin entrar en la clasificación de

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288
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Montesquieu— es necesario que ambos delimiten sus campos de
actuación. Pero es más importante, aún, que ninguno carezca
de recursos propios y suficientes para proceder a su
conservación y desarrollar la función a la que se ordena.

Tesis que se hace extensible a las sociedades post—
industriales, post—modernas o del riesgo, en cuanto las
fuerzas que interactúan en el entramado de necesidades e
intereses económicos, políticos y sociales, deben conservar
y acrecentar sus mecanismos de riqueza y de poder si
pretenden fijar límites, e intervenir con éxito, en sus
campos respectivos. ¿

3.2. Religión, opinión pública y conciencia pública. ‘3
‘3

Hemos mencionado que los hombres no siempre saben a qué
atenerse por sí mismos y como la religión es un instrumento
con el que cuenta la sociedad para proveerles de conceptos,
sentimientos y normas útiles.

Aunque Salmes no duda en ningún momento de la firmeza
social de la religión en cuestiones dogmáticas y de fe, si
atisba lo que puede advenir si ésta desapareciera o fuera
cuestionada por los restantes poderes sociales o por la
corriente de los hechos. Las carencias religiosas darían
paso a todo tipo de supersticiones: “La sociedad, y cuenta
que no digo el pueblo ni la plebe, la sociedad, si no es
religiosa, será supersticiosa; si no cree cosas razonables,
las creerá extravagantes; si no tiene una religión bajada del
cielo, la tendrá forjada por los hombres” (30).

Con todo, la preeminencia que Salmes otorga a la
religión no significa que no haya captado la creciente
notoriedad que iba adquiriendo la opinión pública en las
sociedades del siglo XIX. Prueba de ello es el énfasis puesto
en los diarios y revistas cuya publicación emprende para
divulgar y defender sus objetivos e ideas. Punto que ya hemos
referido. ¿

Nos interesa, ahora, resaltar un nuevo aspecto analizado
por Salmes referente al carácter de la opinión pública como
agente de cambio y como instrumento de persuasión de las
masas, en clara resonancia con algunas de las teorías
actuales sobre mecanismos de manipulación demagógica.

En el valor conferido a la opinión pública y en la



289

necesidad de que las nuevas ideas sean aceptadas por ella,
• 5. Salmes anticipa, en cierto sentido, contenidos que
• posteriormente desarrollará É. Durkheim. Veamos un texto de
• este último: “Los conceptos, aún cuando están construidos
• según todas las reglas de la ciencia, no logran únicamente su

autoridad por su valor objetivo. Para que se crea en ellos no
basta con que sean verdaderos. Si no se armonizan con las

• otras creencias, con las otras opiniones, en una palabra, con
• el conjunto de representaciones colectivas, serán negados;
• los espíritus se cerrarán a ellos; por consiguiente, será
• como si no existieran. Si en la actualidad basta con que

lleven la impronta de la ciencia para que encuentren una
especie de crédito privilegiado, es porque tenemos fe en la
ciencia. Pero esta fe no difiere esencialmente de la fe

• religiosa. El valor que atribuimos a la ciencia depende, en
• suma, de la idea que colectivamente construimos sobre su
• naturaleza y de su valor en la vida; es tanto como decir que
• expresa un estado de opinión. Y es que, en efecto, todo en la

vida social, incluida la misma ciencia se basa en la opinión.
Sin duda se puede abordar la opinión como objeto de estudio
y construir su ciencia; es en esto en lo que consiste

• principalmente la sociología. Pero la ciencia de la opinión
• no es la que da lugar a la opinión; sólo puede esclarecerla,
• hacerla más consciente de si misma. Es cierto que en base a

esto puede hacerla cambiar; pero la ciencia sigue dependiendo
de la opinión en el mismo momento en que parece que le dicta
sus leyes; pues, como hemos mostrado, es de la opinión de

• donde obtiene la fuerza necesaria para actuar sobre la misma
• opinión” (31).

Veamos el texto de Salmes: “Conviene que los
sostenedores de la religión y de los sanos principios en
materias políticas se presenten a los ojos del público con el
prestigio que siempre acompaña al verdadero saber, y que, en
ofreciéndose la oportunidad, puedan dar a sus adversarios
lecciones severas, mostrándoles que también se hallan los
buenos a la altura de los conocimientos de la época. (...) De
esta suerte se ha de conquistar un puesto aventajado en la
opinión pública; de esta suerte se han de rechazar las
calumnias de los enemigos; así, y sólo así, se alcanza
influencia legítima en los negocios públicos” (32).

Los pueblos mediatizan sus opiniones y con ellas se
disponen en mejor o peor grado a aceptar los cambios, en la
medida que se filtran en ellos los nuevos principios: “No
ignoramos la grande influencia que ejerce en la suerte de los



290

o
0

pueblos la aparición de los grandes hombres; pero las
sociedades, para formarse de nuevo o para rejuvenecerse
cuando están caducas, necesitan algo más que hombres.
Necesitan principios que se filtren hasta su corazón;
principios que, obrando sobre las ideas y costumbres,
reformen al individuo y organicen la familia y la sociedad,
dando así una base anchurosa y sólida al establecimiento de
buenos gobiernos” (33).

El valor conferido a la opinión pública no significa que
siempre pueda ésta tener razón, o que puedan los políticos
conocer el discurso que circula realmente dentro de la
sociedad respecto a un tema concreto. Esto se explica
mediante la distinción realizada por Salmes entre conciencia
pública y opinión pública, de algún modo entroncada con la
que perfila más adelante María Zambrano entre el hombre del
pueblo y el hombre masa. Zambrano define el pueblo como “el
sustratum de toda historia. El sujeto sobre el cual se apoya
toda estructura y sobre el que se da todo cambio; la materia
de toda forma social y política; el caudal de vida humana
disponible para toda empresa; la sustancia, en suma” (34),
frente al concepto —retomado de Ortega y Gasset— de hombre
masa, como “aquel que sólo se reconoce con derechos, ávido de
gozar y usar las cosas que no sólo no sabe crear sino que no
conoce” (35). Para Salmes, la conciencia pública sería la
característica del pueblo, de ahí su primacía sobre la
opinión pública que Balmes sitúa en la corteza de lo social,
a falta aún de un concepto equivalente o anticipador de la
idea de hombre masa. O

Carreras y Artau, señala a nuestro autor como el primero
en tratar en Europa el tema de la conciencia pública (36).
Aspecto que el mismo Salmes menciona al referirse a la
conciencia pública como “cuestión importante y delicada, y
que, sin embargo, me atrevería a decir que está intacta, pues
que no sé que nadie se haya ocupado de ella” (37).

<3
La conciencia pública, junto a la consideración de la

mujer como compañera del hombre y el respeto a la propiedad
privada, es uno de los rasgos característicos de la
civilización europea, que a juicio de Salmes, se debe a la
acción normativa del catolicismo, siendo sus atributos
específicos las reglas de justicia y los sentimientos de
equidad y dignidad humana (38).



291

En el capítulo XXVIII de El Protestantismo, Balmes
• profundiza en el desarrollo de este concepto señalando los
• siguientes puntos:
• a) Del mismo modo que en el hombre particular la
• conciencia se entiende como el conocimiento que cada uno
e tiene de sus propios actos y el juicio que nos hacemos de

ellos en cuanto son buenos o malos, la conciencia pública
debe entenderse como “el juicio que forma sobre las acciones

• la generalidad de los hombres” (39).
• b) Al igual que cada cual puede tener una conciencia más
• o menos sensible y rigurosa, “entre la generalidad de los
• hombres de distintas sociedades ha de mediar una diferencia

semejante a la que se nota en este punto entre los
individuos” (40).

• c) Tanto en la conciencia privada como en la pública
• intervienen otras motivaciones aparte del entendimiento: “La
• conciencia del individuo es el resultado de varias causas muy

e diferentes. Es un error el creer que la conciencia esté sólo
en el entendimiento; tiene raíces en el corazón. La
conciencia es un juicio, es verdad, pero juzgamos de las
cosas de una manera muy diferente según el modo con que las

• sentimos, y si a esto se añade que en tratándose de ideas y
• acciones morales tienen muchísima influencia los
• sentimientos, resulta que la conciencia se forma bajo el
• influjo de todas las causas que obran con alguna eficacia

sobre nuestro corazón. (...) La conciencia pública, que en
último resultado viene a ser en cierto modo la suma de las

• conciencias privadas, está sujeta a las mismas influencias a
• que lo están éstas; por manera que tampoco le basta la
e enseñanza, sino que le es necesario además el concurso de
• otras causas que pueden no sólo instruir el entendimiento,

sino formar el corazón” (41).

• Un ejemplo de distinción entre opinión y conciencia
pública es el que se encuentra en los Escritos políticos,

• referente a la credibilidad que debe dar el Gobierno a la
• opinión pública cuando trata del matrimonio de Isabel II. De
• algún modo Balmes está planteando un precedente a la

discusión actual sobre el valor de las encuestas para medir
la intención de voto: “No tomamos por barómetro seguro de la
opinión pública los medios con que quieren apreciarla los
publicistas constitucionales: en contra de sus doctrinas hay
en España un hecho superior a todas las razones, cual es •una
tan asombrosa versatilidad del signo, que es imposible se
halle en la debida conformidad con la cosa significada. (...)

Decimos todo esto para manifestar que no nos hacemose
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292 ¿

O

¿
ilusiones, ni sobre los medios legales, ni sobre la
influencia de la opinión pública: Nosotros creemos que hay
algo más temible para los gobiernos que esta opinión: algo
que se parece a ella y no es ella; algo que es tanto más
fuerte cuanto se halla fuera en cierto modo de la esfera
política y se eleva sobre todos los partidos. (...) Una cosa
en cuyo fondo convienen todos los partidos y que todos
reconocen como un terreno neutral; una cosa inmensamente
superior a la opinión pública; la conciencia pública.
Guárdese el gobierno de ponerse en contradicción con la
conciencia pública; y si llegase a verla contra sí, no vacile
en ceder, téngale miedo; que no es cobardía el tenerlo a las
cosas irresistibles. La opinión pública se falsea, la
conciencia no” (42).

Fijándonos en el contenido del objeto al que se refiere
la distinción realizada, es fácil deducir los intereses
políticos e ideológicos que motivan a Salmes. Sin embargo, lo
interesante es observar que la distinción se realiza en 1845,
con posteridad a los años de preparación de El Protestantismo
(1836-1840) en cuyos textos no está aún por completo
perfilada. Por otra parte, las nuevas sugerencias sobre la
conciencia pública de los Escritos políticos, no dejan de
responder a reformulaciones sobre la marcha, a las que Salmes
presenta cierta afición siempre en consonancia con su postura
reflexiva, empírica, de atención conceptual a la medida de
las propias ideas, al enfrentarse, y argumentar, sobre los
nuevos hechos políticos y sociales.

Citamos un último texto en el que Salmes advierte la
posibilidad de utilizar la persuasión de la opinión pública
como forma de control social en las sociedades modernas. En
este sentido, Salmes adelantaría una línea de investigación
característica de la teoría social de la Escuela de
Frankfurt:

“Así es que la suavidad de costumbres consiste en
dirigir al espíritu del hombre, no por medio de la violencia
hecha al cuerpo, sino por medio de razones enderezadas a su
entendimiento o de cebos ofrecidos a sus pasiones, y por esto
la suavidad de costumbres no es siempre el reinado de la
razón, pero es siempre el reinado de los espíritus, por más
que éstos sean no pocas veces esclavos de las pasiones con
las cadenas de oro que ellos mismos se labran.

Supuesto que la suavidad de costumbres proviene de que
en el trato de los hombres sólo se emplean la convicción, la
persuasión o la seducción, claro es que las sociedades más



293

• adelantadas, es decir, aquellas donde la inteligencia ha
llegado a gran desarrollo, deben participar más o menos de
esta suavidad. En ellas la inteligencia domina porque es

• fuerte, así como la fuerza material desaparece porque el
• cuerpo se enerva. Además, en sociedades muy adelantadas que
• por precisión acarrean mayor número de relaciones y mayor
• complicación en los intereses son necesarios aquellos medios
• que obran de un modo universal y duradero, siendo además

aplicables a todos los pormenores de la vida. Estos medios
son sin disputa los intelectuales y morales: la inteligencia

• obra sin destruir, la fuerza se estrella contra el obstáculo,
• o le remueve o se hace pedazos ella misma; y he aquí un
• eterno manantial de perturbación que no puedeexistir en una

sociedad de relaciones numerosas y complicadas, so pena de

convertirse ésta en un caos y perecer” (43).

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295

Notas. Tercera parte. Capítulo 3~.

(1) Vide AUHOFER, 1-1. La sociología de Jaime Balines, op. cit.,
(pág. 43).

PRAGA IRIBARNE, M. Balmes, fundador de la sociología
positiva en España, op. cit, (pág. 15).

TIERNO GALVÁN, E. (1987): ¿Qué es el criterio?, op.
cit., (pág. 12).

(2) COMTE, A. (1982): Catecismo positivista o exposición
resumida de la religión universal, diálogo 1~. Introducción,
traducción y notas de A. Bilbao, Madrid, Editora Nacional,
(pág. 76).

(3) COMTE, A. Catecismo positivista o exposición resumida de
la religión universal, op. cit., (pág. 78).

(4) COMTE, A. (1980): Discurso sobre el espíritu positivo.
Versión y prólogo de 5. Marías, Madrid, Alianza Editorial,
(pág. 37).

(5) BALMES, 5. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 552).

(6) BALMES, 5. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 682).

(7) SAINT SIMON, H. de, (1975): El Sistema Industrial.
Prólogo de O. Moya. Traducción de A. Méndez. Madrid, Ed. de
la Revista del Trabajo, (pág. 177).

(8) SAIWP SIMON, H. de, El Nuevo Cristianismo, op. cit.,
(pág. 13).

(9) TOCQUEVTLLE, A. de, De la democracia en América, II, op.
cit., (pág. 23).

(lo) BALMES, 5. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit.., (pág. 127).

(11) DURRHEIM, É. (1992): Las formas elementales de la vida
religiosa, op. cit., (pág. 323).

(12) BALMES, J. Instituto Histórico de Paris, en
“Miscelánea”. Obras Completas VIII, op. cit., (pág. 330).



296

0
o
a
4)

(13) SALMES, 3. La religiosidad en España. “Escritos <2
políticos” VI, op. oit., (págs. 188,189). .0

O
(14) DURKHEIM, É. Las formas elementales de la vida ¿
religiosa, op. cit., (pág. 323). ¿

(15) Vide DURRHEIM, E. Las formas elementales de la vida ¿
religiosa, op. cit., (pág. 393). <2

¿
<16) DURKHEIM, É. Las formas elementales de la vida .0
religiosa, op. oit., (pág. 394).

(17) SALMES, 5. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 285). ¿

¿
(18) Vide SALMES, 5. El protestantismo comparado con el ¿
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (págs. 221,223).

(19) CONTE, A. Catecismo positivista o exposición resumida ¿
de la religión universal, op. oit., (pág. 163). ¿

‘3
(20) BALMES, 5. Filosofía elemental, op. cit., (pág. 448). 4>

(21) BAlI-lES, 5. La religión en España. “Escritos políticos”.
Obras Completas VI, op. oit., (pág. 439).

(22) Vide SALMES, 5. La religión en España. “Escritos
políticos”. Obras Completas VI, op. oit., (pág. 443).

SALMES, 5. La religiosidad de la nación española.
“Escritos políticos”. Obras Completas VI, op. oit., (pág.
189).

<23) SALMES, 5. El protestantismo comparado con el ¿
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 336).

(24) SALMES, J. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 337).

(25) Vide SALMES, 5. La religiosidad de la nación española. <2
“Escritos políticos”. Obras Completas VI, op. oit., (pág.
184). ¿

.0
(26) AUHOFER, H. La sociología de Jaime Salmes, op. oit.,
(pág. 155).



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297e

(27) BONALD, M. de. Du principe constitutif de la société.
Seconde partie. Théorie du pouvoir religeux. “Ouvres
Complétes”, op. cit., (pág. 516).

(28) TOCQUEVILLE, A. de, De la democracia en América, 1, op.
oit., (pág. 279).

(29) BURKE, E. (1978): Reflexiones sobre la Revolución
Francesa. Prólogo y traducción de E. Tierno Galván. Madrid,
Centro de Estudios Constitucionales, (pág. 246).

Vide BURRE, E. Reflexiones sobre la Revolución Francesa,
op. oit., (pág. 222).

e
(30) SALMES, J. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 96).e
(31) DURKHEIM, É. Las formas elementales de la vida

religiosa, op. cit., (pág. 407).

(32) SALMES, 5. Tiempos peores que la revolución. “Escritos

políticos”. Obras Completas VI, op. oit., (pág. 363).
(33) SALMES, 5. Acontecimientos de Europa. “Escritos
políticos”. Obras Completas VI, op. oit., (pág. 122).

(34) ZAMBRANO, M. (1988): Persona y democracia. Barcelona,
Anthropos, (pág. 136).

(35) ZAMBRANO, M. Persona y democracia, op. oit., (págs.
145,146).

Vide ORTEGA Y GASSET, 5. (1983): España Invertebrada.
Madrid, Rey, de Occidente en Alianza Editorial, (pág. 49).

Vide ORTEGA Y GASSET, J. (1984): La rebelión de las
masas. Madrid, Rey, de Occidente en Alianza Editorial, (pág.
157).

(36) Vide CARRERAS Y ARTAU, T. (1948): Orígenes doctrinales
de la Sociología: Balines y Cointe. Revista Internacional de
sociología, 22—23, Barcelona, (pág. 71).

(37) SALMES, 5. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 265).

(38) vide SALMES, 5. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 195).

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298
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(39) (40) BALMES, J. El protestantismo comparado con
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 266).

el .0
0

El protestantismo comparado con el
Completas IV, op. oit., (págs. 266,267).

(41) BALMES, J.
catolicismo. Obras

(42) BALMES, J. ¿De arriba abajo o de
“Escritos políticos”. Obras Completas VII,
476,477).

abajo arriba?.
op. oit., (págs.

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(43) BALMES, 5. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (págs. 292,293).

Vide MARCUSE, H. (1969): El hombre unidimensional.
Traducción de A. Elorza. Barcelona, Seix Barral, (pág. 87).

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4>



299

Capitulo 42: La cuestión social.

• Como es habitual en la obra de Balmes, la reflexión
sobre la cuestión social no se produce de forma unilateral
sino que viene amparada al hilo de otras problemáticas, como
la defensa de las instituciones católicas en los años de El

• Protestantismo y la preocupación por la viabilidad de la
• industria catalana, en los artículos de La Sociedad dedicados
• a Cataluña (marzo de 1843 a septiembre de 1844).
• Igualmente, se hacen constantes alusiones al posible

conflicto social y a los males del pauperismo en las
sociedades modernas en los Estudios sociales y en los
Escritos poiliticos. Balmes se propone dar notoriedad a la

• existencia de un grave desajuste social, propiciado por la
• industrialización y observado en sus viajes a Francia y Gran
• Bretaña. Tarea que emprende desde una amplia perspectiva a la
• que no son ajenos los intereses del mercado inglés, la

política de Espartero, la deficiente enseñanza de las
• ciencias químicas o el creciente distanciamiento entre
• fabricantes y trabajadores. Todo ello con el doble objetivo
• de que puedan prevenirse, en nuestro país, la miseria y el
• pauperismo y se favorezca en todos sus ángulos el desarrollo

industrial de Cataluña.

4.1. Una reflexión sobre los hechos.

Manuel Reventós (1925) refiere la lucha permanente que se
produce en Barcelona en los dos primeros tercios del siglo
XIX entre los partidarios de la libertad de industria y
quienes defendían la permanencia de los gremios. Las fechas
más significativas recogen las oscilaciones que se producen
en Cataluña sobre este tema: 1~) Las Cortes de Cádiz
proclaman el 8 de junio de 1813 la libertad de industria; 2~)
con la Restauración del absolutismo, el 29 de junio de 1815,
por circular administrativa se procede al restablecimiento de
la obligación de los industriales de inseribirse en un gremio
y observar sus ordenanzas; 3Q) en 1830, la Comissió de
Fábriques eleva al Gobierno un informe desfavorable a la
permanencia de los gremios; 4~) Decreto de M~ Cristina, el 20
de enero de 1834, por el que se procede a la reforma de los
gremios, para restablecerse —el 6 de diciembre de 1836— la
Ley promulgada por las Cortes de Cádiz.

A juicio de Reventós, las consecuencias de la libertad
de industria llevarán a “la formació cfun proletariat



300 a
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.0
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industrial i al plantejament de 1 anomenada qúestió social a
Catalunya” (1).

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Entre los datos que debemos tener en cuenta para entender la
postura de Balmes, hay que citar la mentalidad liberal,
ausente de cualquier proteccionismo, a la que tiende un gran
sector de los empresarios catalanes del momento, tal como
podemos observar en la 3~ conclusión del informe remitido al
Gobierno en 1830: “Que siendo el trabajo del obrero un ajuste
o convenio con el amo, pueden ambos ponerse mutuamente las
condiciones que gusten, las que si no acomodan a alguna de
las partes, no puede obligarse a ninguna de ellas a verificar
el contrato, quedando así libre el fabricante para dar el
trabajo como el operario para aceptarlo”(2).

Este deseo de los fabricantes encontrará la oposición de
los trabajadores, fundamentalmente de la industria textil
concentrada en Barcelona; la mayoría organizados en la
influyente Associació de Teixidors, cuyos estatutos recoge D.
Ramón de la Sagra en 1842 (3).

El período comprendido entre el 9 de diciembre de 1842
y el otoño 1843 será decisivo para la Associació, pues
conocerá sucesivos intentos de disolución hasta la
prohibición definitiva de sus actividades el 20 de noviembre
de ese último ano.

En el artículo sexto de la serie Barcelona, con fecha 7
de septiembre de 1844, Balmes propone algunas ideas para ir
fijando una primera teoría sobre la organización del trabajo.
En relación a la conveniencia o no de las asociaciones de
trabajadores, se hace una alusión velada, pero contraria, al
modo en que burguesía y autoridades catalanas habían
procedido respecto al movimiento de Teixidors.

En lugar de utilizar, y depender de la fuerza policial,
Balmes es partidario de anticiparse y proveer a los
trabajadores de suficientes medios de forma que las
asociaciones, sin necesidad de coerción alguna, se hagan
inoperantes y carentes de sentido para el trabajador: “En
nuestro concepto el medio eficaz de oponerse a los
inconvenientes que para los amos puedan traer las
asociaciones de operarios es salir al encuentro de las
necesidades a cuya satisfacción se las destinan”. Las
Asociaciones —continúa Balines— “pueden proponerse dos
objetos: “l~, el socorro mutuo en sus necesidades; 2% la
combinación para evitar que los amos no rebajen demasiado los
jornales o no extiendan excesivamente el trabajo” (4).



301

Son los objetivos reseñados en los Estatutos de la
Mutua de Tejedores, aunque Salmes en ningún momento se
refiera, explícitamente, a ésta u a otra asociación.

• En la lectura de estos artículos asistimos a una
• reflexión que goza de las características que ha de tener
• según Didier Anzieu la palabra: oportuna, viva, verdadera
• (5). El discurso de Balmes se elabora en un entramado de

cuidados e intereses a veces contradictorios, pero que
responden a un pensamiento activo capaz de enfrentar nuevos

• interrogantes. Las excelencias de las asociaciones, que más
• adelante serán cantadas en la Filosofia elemental, en los
• artículos sobre Cataluña se ponen al servicio de una
• organización del trabajo claramente conservadora, en la que

como veremos no cabe la misma consideración cuando las
asociaciones son de fabricantes que cuando son de

• trabajadores.
• Salmes no se plantea duda alguna sobre la desigualdad
• de clases y la necesidad del acrecentamientode la propiedad
e privada, al mismo tiempo que insiste en el valor de la

caridad.

• En este sentido, cabe precisar las opiniones de Ireneo
• González respecto al valor que Salmes da a las asociaciones.
• Menciona el primero que “Balines las considera como algo
• peligroso y que conviene impedir” (6), debido

fundamentalmente a sus derivaciones políticas y a su accion
conflictiva. A diferencia de nuestro autor, González señala
la postura de León XIII más favorable hacia las asociaciones

• de trabajadores y en la línea de “defenderlas y
• cristianizarías” (7), al escribirse De rerum novarum una vez
• que muchas asociaciones hablan sido legalmente reconocidas.

A nuestro juicio, existe una cierta precipitación en las
afirmaciones de González, pues no es tanto que Balines

• estuviera en contra de las asociaciones como punto de
• partida, —recordemos que la Filosofía elemental es posterior
• al De Cataluña—, cuanto que considera negativas sus
• inevitables Implicaciones políticas, cuando se trata de

asociaciones de obreros. El salir al paso de la oportunidad
de estas asociaciones con otros mecanismos que las hagan

• innecesarias, será una de las ideas que Balines propone en una
• primera aproximación a lo que hubiera podido ser un posterior
• tratado sobre relaciones laborales, de haber contado nuestro
• autor con una mayor duración vital.

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302
‘3
‘3
4)

‘3

Sobre quién deba subvenir a las necesidades de las clases
trabajadoras, Balines se debate en la tesitura de si debe ser
la autoridad (Estado de Bienestar), las instituciones
eclesiásticas (Antiguo Régimen), o las clases adineradas
(sociedad civil). Es un dato fehaciente de una palabra viva
—la que surge como expresión y reflejo de una problemática
real—. Una palabra carente aún de su acepción definitiva,
pero que por lo mismo sirve como acicate de la reflexión y la
controversia.

En cualquier caso, la influencia sobre De rerum novarum
es indudable. Señala León XIII: “Pues como sea absurdisimo
cuidar de una parte de los ciudadanos y descuidar otra,
síguese que debe la autoridad pública tener cuidado
conveniente del bienestar y provecho de la clase proletaria;
de lo contrario, violará la justicia, que manda dar a cada
uno su derecho. A este propósito dice sabiamente Santo Tomás:
“Como las partes y el todo son en cierta manera una misma
cosa, así lo que es del todo es en cierta manera de las
partes”. De lo cual se sigue que entre los deberes no pocos
ni ligeros de los gobernantes, a quienes toca mirar por el
bien del pueblo, el principal de todos es proteger todas las
clases de ciudadanos por igual, es decir, guardando
inviolablemente la justicia distributiva” (8).

ti

4.2. La sociedad industrial. ¿

Ya en el Discurso inaugural de la cátedra de matemáticas,
Balines señala expresamentelos ejes de la nueva sociedad, la
instrucción, el comercio y la industria: Para que pueda
formarse una idea cabal de la alta transcendencia que
envuelven los intereses industriales y mercantiles, para que
se comprenda la necesidad que tiene todo gobierno de cobijar
con su protección y fomento aquellos ramos de instrucción que
son la base de todos los adelantos, se me permitirá echar una
rápida ojeada sobre el estado actual de las sociedades
modernas con respecto a la industria y comercio, pues sólo de
esta manera es dado concebir la deplorable suerte a que se
condena a un pueblo que los mire con indiferencia” (9).

El comercio y la industria no sólo modificarán los
sistemas económicos y productivos, sino que son fundamentales
“en la circulación y propagación de las ideas y costumbres”
(10), así como en la dirección que asuma el orden socio—
político: “El medio más seguro de contentar a esa democracia,
no es hacer concesiones políticas a los que toman su nombre,
sino asegurar el orden público que permite la tranquila



303

circulación de los capitales, y que, por consiguiente
proporciona trabajo y pan a los obreros y ganancia a los
empresarios único objeto que se propone la democracia
industrial” (11). Una democracia que, precisamente, ha
encontrado su fuerza en el desarrollo de ambos factores.

En los años en que tiene lugar la vida pública de Balines
(1837—1848), el sector más importante de la industria
española era el textil, que estaba concentrado en Cataluña,
y particularmente en Barcelona. Hacia 1835 puede hablarse de
una cierta recuperación tras la Guerra de la Independencia,
si bien el temor hacia la libertad de comercio o a la
política anglófila de Espartero (1840—1843) alimentaba la
incertidumbre en el ámbito de la industria catalana.

• A juicio de F. Cánovas, la industria en la España del
momento era dependiente, poco desarrollada y restringida a
determinados sectores del país, sin proyección en el mundo
agrario: “La industria de mediados de siglo era ligera, de

• consumo y su producción tenía por objeto reemplazar tejidos
• antes importados, cumpliendo una función meramente
• sustitutoria. Los fabricantes, a su modo de ver, tendieron a

e acomodarse a las condiciones existentes en el mercado,apuntalando aquella economía de subsistencia, en vez de
• dirigirse a crear una demanda nueva. El algodón no pudo
• desencadenar la transferencia masiva de mano de obra del
• sector primario a actividades más especializadas y
• remuneradas, y al faltar una acción revulsiva sobre el mundo
• agrario, éste siguió casi igual, no viéndose forzado a

adaptarse a unas condiciones de mayor rentabilidad. Por eso
resulta tan significativa la alianza proteccionista de

• industriales y cerealistas, alianza que contribuyó a mantener
• las estructuras económicas en el estado en el que estaban”
• (12).

Así, cuando Balmes se decide a manifestarse públicamente
sobre la situación de Cataluña, son varias las preocupaciones
que interactúan en su ánimo: la inseguridad de la actuación
del Gobierno y su amenaza más o menos velada al desarrollo
industrial de Barcelona, el clima social de la ciudad tras
los sucesos revolucionarios de 1840 y 1842, el temor al
pauperismo y la convicción del surgimiento de un nuevo orden
social. Un orden para el cual Balines no encuentra que estén
preparadas ni la burguesía madrileña de rentistas y
funcionarios ni la propia clase política, esté o no en el
gobierno de la nación.



304
‘3
e)
‘3
¿

La sociedad inglesa es un temprano paradigma para
Balmes, sobre el que analiza tanto los aspectos positivos
como la problemática del nuevo orden social. Todo ello unido
al desarrollo de la industria y el comercio, cuyo papel es
más determinante, a su juicio, que las mismas instituciones
políticas. El poder de la Gran Bretaña no sería efectivo
“porque sus leyes sean las más perfectas, no porque no
abrigue en su seno una clase numerosa que por su extremada
pobreza es como un cáncer terrible que amenaza altamente para
tarde o temprano su prosperidad y grandeza, ni porque sus
instituciones políticas estén a cubierto de los vaivenes que
agitan a casi todos los pueblos, sino porque su industria y
comercio le sirven como de talismán para salir de sus apuros,
como un manto de púrpura recamado de oro y diamantes con que
oculta todos sus defectos y palía todas sus flaquezas” (13).

Los cambios no son, así, algo accidental y pasajero,
sino que se deben a la misma estructura de la sociedad. De
ahí, la doble exigencia balmesiana: a) conocer la situación en
la que se está, y b) proveer los mecanismos adecuados para
aminorar sus consecuencias más negativas como son el clima de
violencia y el agravamiento de la pobreza.

Los factores que han repercutido favorablemente en los
adelantos sociales, no lo han hecho de forma semejante para
todas las clases. Incluso han sido perjudiciales para la
clase obrera: “La industria y el comercio robustecieron y
ensalzaron la clase media, pero esta mismas causas acarrearon
una asombrosa multiplicación de la proletaria;
insensiblemente se fueron separando las dos clases, y al
presente han llegado las cosas a tal extremo que en los
países donde ambas abundan mucho, como sucede en los
industriales, consideran los más pobres a los más ricos, sean
de la clase que fueran como una verdadera nobleza” (14).

El crecimiento demográfico en las ciudades, propio de la
clase obrera y de la urbanización, Balmes lo explica con
curiosos argumentos basados en un pensamiento inmediato algo
aventurado. No se refiere a una mejor alimentación, a una
mayor libertad propia de la vida urbana, o a la relación
entre el número de nacimientos y las frecuentes guerras.
Argumenta sobre su propio criterio, considerando que el
agricultor debe esperar para casarse y que el joven obrero
puede hacerlo a su gusto, a temprana edad, pues “se halla a
menudo en la misma situación en que el trabajador de
cincuenta” (15), y, por otra parte, el miedo a “que le falte
el trabajo y que por lo mismo no tenga con que alimentar a su



305

familia, es un peligro común a todos los de su clase, sea
cual fuere su edad, y, por lo tanto no le retrae de contraer
matrimonio” (16). Vemos, aquí, un análisis somero en el que
Balines no precisa los términos de la comparación: No es
equiparable la situación de un labrador autónomo a la de un
campesino asalariado cuya circunstancia si podría haberse
contrastado con la del joven obrero.

• En cualquier caso, Balines constata el crecimiento de la
• población en los lugares en los que se establecen fábricas.
• Aumento, en parte, responsable de dos nuevos hechos
• disruptores:

1% El infortunio y la explotación de la clase obrera en
los paises en los que se ha producido un mayor desarrollo de

• la industria: “En la Gran Bretaña es donde se verifica en
• toda la extensión de la palabra, que muchos trabajan para
• pocos, que el lujo insulta a la miseria; en la Gran Bretaña
• es donde se encuentra el mayor número de pobres. Y nosotros

preguntaremos ahora: ¿Qué significa la civilización, cuando
el mayor número carece de pan? ¿Dónde está la perfección de

• una sociedad cuya mayor parte es víctima de la desnudez y del
• hambre?” (17).
• 2% El abandono moral y la falta de instrucción a la que
• está abocada la misma clase obrera, al no haberse cuidado ni

su instrucción primaria, ni su educación moral y religiosa;
siendo que, al menos, ésta última podría servirle de consuelo
a sus males.

• Dándose estas circunstancias, de producirse algún
e momento, aún, más critico, debido a las oscilaciones de la
e industria o a la mayor presión de los patronos, lo lógico es
• que los trabajadores respondan mediante revueltas y

conflictos que, a juicio de Balines, no pueden ser enfrentados
únicamente con el uso de la fuerza.

e
4.3. Motivos que agravan la problemática social.

e
En el primer articulo en el que se analiza la situación de
Cataluña, que dará pie al estudio de la cuestión social, (15—
3—1843), Balmes precisa los aspectos que han de analizarse en
la situación de Cataluña, “material, intelectual, moral, y
política” (18), a fin de procurar los medios que favorezcan
el bienestar y prevengan los males.

Es consciente de la gravedad y de la extensión del
problema, pues considera que allí donde se desarrolla la
industria, aumenta la población y el riesgo de miseria para
la mayoría es casi inevitable. Un peligro que tienen todas

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306

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¿

las naciones con independencia de su ideosincracia
particular: “Observándose el mismo hecho con más o menos
semejanza en los demás países donde la industria se ha
desarrollado, claro es que sería un error atribuirle a causas
puramente locales y no ver en él un resultado del aumento
mismo de la industria” (19).

Conocer, prever y proveer, será el lema implícito de ‘3
Balmes para salir airoso de la cuestión social. ¿

El conflicto en Cataluña, aún en ciernes, puede ser
previsto y paliado en parte, si se habilitan los mecanismos
oportunos, anticipándose a las implicaciones negativas del
desarrollo industrial. El problema se sitúa en las
dificultades de la propia economía política, a saber, 1%
no acaba aún de perfilar bien su objeto, pues “muy adelantada
como ciencia puramente material, lo está muy poco como
social” (20); 2~, la misma complejidad del fenómeno que debe
ser estudiado: el desarrollo económico, sus implicaciones
para la vida humana y la correspondiente organización del
trabajo.

Balmes alude al interés de los escritores amantes de la
humanidad que han publicado sobre el tema en Francia,
Alemania, Bélgica, Estados Unidos e Inglaterra, sin mencionar
obras concretas. Muy posiblemente, al pronunciarse sobre el
grado de adelanto de la economía política, Balmes considera
que esta ciencia no se ha ocupado aún de las causas
auténticas de los fenómenos, al menos no de todas o con las
suficientes garantías, y no ha dado aún las orientaciones
posibles para resolver el problema social.

Balmes debía conocer los trabajos de Quetelet, y las
distintas publicaciones que sobre estadística social tienen
lugar en la Francia del momento, como los Annales d’Hygiéne.
Temas a los que alude, igualmente, la prensa española de
estos anos. La principal diferencia se sitúa en el valor del
binomio religión católica—moral en ‘el que la insistencia de
Balines es mucho mayor que la mantenida por Quetelet,
precisamente porque la religión —como ya hemos mencionado—,
a juicio de Balines, además de ser un hecho irrenunciable por
principio, tiene mayor capacidad para mediatizar el terreno
subjetivo de la conciencia individual.

‘3
El planteamiento de Quetelet responde a un interés

científico, menos valorativo y más interesado en la



307

observación y el proceso inductivo. Sus conclusiones tienen
un carácter social, menos fiadas a la acción de la religión
y más a la política efectiva de los gobiernos sobre la
prevención de los conflictos sociales. En este planteamiento
coincide con otros autores del momento, como André Michel
Guerry, autor al que, a su vez, alude Balines en el articulo
3~ de La Civilización.

• La coincidencia se expresa de forma sucinta en una cita
• de Quetelet sobre la obtención de resultados semejantes entre
• él mismo y Guerry. Afirma el primero haberse anticipado a

Guerry en los mismos resultados sobre la necesidad de
estudiar las leyes de la conducta de la especie humana en su

• conjunto, dado su predominio sobre la acción individual de
• cada sujeto. Leyes que aún no son todas conocidas: “M. Guerry
• présente les mémes conclusions comine résumé de ses recherches
• sur les crines, page 69, Essai sur la statistique morale:

“Une des conséquences les plus générales qu on en puisse
tirer, cest q&ils concourent taus & prouver que la plupart
des faits de 1 ordre moral, considérés dans les masses et non

• dans les individus, sant déterminés par des causes réguliérs,
• dont les variations sont referrées dans cfétroites limites,
• et qu ils peuvent étre soumis, camine ceux de 1 ordre
• matériel, á 1 observation directe et numérique”. Camine cette

ideée a présidé á toutes mes recherches sur 1 honme (...)

• Jai cru devoir en parler ici paur prévenir taute méprise”
• (21).
e

Balmes se propone dar su versión particular sobre las
causas de la cuestión social, basándose en conceptos e ideas
utilizadas en la época pero sin citar expresamente sus
fuentes.

• Existen dos tipos de causas importantes. Las primeras
• son estructurales pues se refieren al sistema económico; las
• segundas, de carácter ideológico, se hacen eco del vacio

moral y religioso. Una tercera causa, en el subsistema
social, la separación entre las clases sociales, viene a ser
uno de los corolarios de las anteriores.

• Con todo, Balines da prioridad a los cambios económicos.
• Destacamos las siguientes ideas:

a) La propia naturaleza de la industria implica un
desajuste creciente, que repercute en un gran número de
ciudadanos: “En nuestro concepto, la naturaleza de la
industria tal como ahora existe tiende por necesidad al

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308

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‘3
.0

aumento de los pobres” (22). Debido a dos motivos: “A la
producción de este triste efecto contribuyen dos causas: l~,
la acumulación de la riqueza en pocas manos, o sea la
desigualdad de la distribución; 2% la facilidad de
multiplicarse la población” (23).

b) Esto es aún más grave porque no se han encontrado los
medios de proceder a una adecuada distribución, aquélla que
permitiendo la acumulación de capital tal como exige la
industria, paliara, en parte, las penosas condiciones de vida
del trabajador: “Reflexionando sobre las causas de este mal,
salta desde luego a los ojos que una de ellas es el que se
han descubierto los medios de producir y acrecentar esta
producción indefinidamente, sin que al propio tiempo se haya
encontrado el arte de hacer la distribución de los productos
de la manera conveniente, ni haberse establecido un sistema
capaz de hacerle frente a las apremiadoras necesidades que
consigo trae una multiplicación excesiva” (24).

Acumulación de la riqueza y crecimiento demográfico son
las causas económicas más importantes. La primera se produce
por tres motivos: 1% La necesidad de cubrir riesgos de los
capitales elevados y el mayor nivel de vida de los ricos,
“atrayendo a si la mayor parte de los productos y dejando al
pobre no más que lo indispensable a fin de que no le falten
las fuerzas para continuar el trabajo” (25); 2~) el número de
los amos se hace “mucho más limitado” (26), por las mismas
exigencias del sistema; 3~) se produce la primera
concentración significativa de capitales: “ese gran
desarrollo de la industria crea poderosos focos absorbentes
que se enderezan a aumentar la desigualdad de las riquezas”
(27), en clara alusión a las primeras sociedades anónimas.

El análisis sobre el crecimiento demográfico, lo hemos
mencionado en el punto anterior.

‘3
Balmes analiza una tercera causa, esgrimida como él

afirma por otros autores, el maquinismo, a la que considera
de importancia relativa. Es cierto que la construcción y uso
de máquinas cada vez mejores “ha inutilizado en parte y va
inutilizando cada día más la acción humana. Esto produce
naturalmente la disminución del trabajo y, por consiguiente,
del único medio de subsistencia en que está librada la vida
de los pobres” (28). Argumento de doble entrada, pues las
máquinas también perfeccionan y abaratan los productos de la
industria, con lo que “el pobre con menos medios que antes
alcanza a procurarse lo que ha menester” (29). Además en la
medida en que aumenta la perfección de las máquinas, se



309

multiplican las clases de industria.

• Coipo vemos, si Balmes es bastante exacto al perfilar la
• naturaleza del capital no lo es tanto en el análisis

demográfico y en el realizado sobre el maquinismo. Balmes
demuestra una excelente intención para enfrentar un problema,
pero se niega a constatar que la solución a ese problema es,

• en su momento, inviable si sólo se modifican, y no se
• cambian, las relaciones de producción.

Las causas de orden intelectual y moral se manifiestan en un
mundo en transición, carente, aún, de nuevas valores capaces
de integrar y legitimar el orden social ante el abandono de

• los anteriores.

• En este aspecto, Balmes constata por una parte el
• enfoque realizado por la economía política, extensivo a otros
• campos sociales, en el que la riqueza se contempla únicamente

como un elemento material, con su respectivo acompañamiento
• de escepticismo y materialismo, y, por otra, el vacío real de
• las masas de trabajadores abocados a una vida sin sentido y
• sin esperanza.

e
En relación a las riquezas considera que deben entenderse en“la debida relación al hombre, de quien dimanan y a cuyo

e bienestar y felicidad deben destinarse” (30), del mismo modo
que “la ciencia que produce un mal mezclado con el bien que

• acarrea está obligada, por decirlo así, a trabajar
e incesantemente en remediarlo, depurando el beneficio de los

elementos malignos que en alguna manera le hacen dañoso”
(31). Pero ya sabemos que la ciencia aún no ha logrado

resultados satisfactorios, pues el socialismo, a parte de
utopia sin virtualidad práctica, no merecerá dicha

e consideración para Balines, y, al coincidir todo ello con la
pérdida de las ideas religiosas, y el avance del materialismo

• y el escepticismo, no es de extrañar que el hombre sea
considerado como un objeto más dentro del sistema productivo.

En un texto que quiere prefigurar el concepto de
alienación, introduce una segunda idea sobre las

e consecuencias de la pérdida de la creencia religiosa: “Desde
el momento que el hombre es considerado como un simple
producto de la naturaleza, sin diferencia de los demás, sino

e por una organización más perfecta y delicada, no es extraño
que en tratando de él con respecto al trabajo se le mire como

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una máquina que conviene manejar del modo más útil, sin que ¿
sea preciso atender a su conservación, sino por el beneficio
que de ella se espera o por el daño que de su pérdida se ‘3
teme” (22).

La primera idea es recurrente en toda la obra de Balmes
y se refiere al valor de la religión, en ausencia de otros
bienes, para contentar al pueblo: “Ningún medio eficaz obra
sobre las masas del pueblo si no es una sed ardiente de
mejorar de situación, de alcanzar comodidades, de obtener los
goces de que disfrutan las clases ricas; nada para
inclinarlas a la dureza de la suerte, nada para consolarías
en su infortunio, nada para hacerles llevaderos los males
presentes con la esperanza de mejor porvenir; nada para
inspirarles el respeto a la propiedad, la obediencia a las
leyes, la sumisión al gobierno” (33).

Por último, el vacío moral provoca un estado de acidia
en el individuo respecto a la responsabilidad sobre su propia
vida: “Un tenor de vida puramente material, y sin la ayuda
de los principios morales, acaba por obscurecer las ideas y
extinguir los sentimientos, y sumerge el ánimo en una especie
de estupidez, en un olvido de sí mismo, que en ciertos casos
puede reemplazar el valor. El soldado que marcha tranquilo a
la muerte al salir de una orgia brutal, el hombre que se
suicida con la mayor calma sin curarse del porvenir, se
encuentra en esta situación; y tanto en el arrojo del uno
como en la resolución del otro vemos un desprecio de la vida”
(24). ‘3

Observamos en los textos anteriores la identificación
realizada por Balmes, entre intereses materiales, ausencia de
religión y vacio moral. Como veremos en el capitulo dedicado
al análisis del concepto de progreso, tanto la religión como
el bienestar procurado por la industria son indisociables
para la vida humana. .0

A los motivos de orden económico, ideológico y moral,
hay que añadir la falta de previsión de los gobiernos y, con
mayor responsabilidad, la actuación de las clases adineradas.

Balmes da mayor credibilidad a la acción de las clases ricas
que a las posibilidades del poder político. Considera que los
cambios que se han producido y que se avecinan en las
sociedades actuales no han conllevado los medios necesarios
para subvenir a los “males”, diríamos contradicciones, que se
han producido por el propio desarrollo social. La



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e 311

e desamortización, la división de la propiedad y las
• oscilaciones de la industria, unidas a la pérdida de los
• valores religiosos han motivado la omisión de quienes se
e encontraban en la cima de la pirámide social; sin que su

función haya sido asumida por otras instancias. Este será un
elemento más en el cuestionamiento de la organización social:
“Las clases acomodadas de la sociedad actual no cumplen el
destino que les corresponde; los pobres deben respetar la

• propiedad de los ricos, pero los ricos a su vez están
• obligados a socorrer el infortunio de los pobres” (35).
e

El resultada de toda ello Balmes lo ha observado en sus
e viajes a Gran Bretaña, de donde refiere alguna escena con

claras resonancias a Charles Dickens o a Émile Zola, como la
• nueva esclavitud a la que están condenadas grandes masas de
• ciudadanos de una de las naciones más poderosas y mejor
• instruidas de la tierra: “Ahora, en rededor de un

establecimiento fabril, que por su extensión y magnificencia
se aventaja en mucho a los castillos feudales, moran también
un crecido número de infelices que apenas alcanzan a ganar
el sustento necesario. Trabajando quizás todo el día en

• manufacturar las telas más exquisitas, andan cubiertos de
e harapos que no les guardan el rigor de la intemperie, y al
• salir de una sala inmensa destinada al trabajo van a

sepultarse durante la noche en un subterráneo húmedo y
malsano, donde los esperan el llanto de su mujer y de sus

• tiernos hijos” (36).
e
• El cuadro anterior es indisociable de la separación cada
• vez mayor entre las clases, cuya primera diferencia será la
• desigualdad económica “una nueva aristocracia, dande resalte

la desigualdad de una manera harto más chocante que en la de
los tiempos antiguos” (37). Falla que unida a otras

• distinciones como las culturales y en ausencia de elementos
• que procuren la identificación, ocasionará una encrucijada de
e difícil salida.

En opinión de Halmes siempre ha existida desacuerdo
entre las clases sociales: “La rivalidad entre las clases

e pobres y las ricas no es un hecho peculiar de nuestra época,
• sino general a todos los tiempos y paises; sólo que en la
• actualidad la discardia es más ruidosa, a causa de la mayor
• libertad que se disfruta para levantar el grito. (...) Una

causa añadida: Se inculca continuamente la igualdad, no

e consintiéndose que asome siquiera nada que pueda presentaralguna semejanza con las antiguas clases” (38).

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En esta situación, el peligro más grave se sitúa tanto
en el avance del socialismo, como en el auge de los
movimientos revolucionarios. Balmes, una vez realizado el
análisis general de la cuestión social, se centra, en los
últimos artículos del De Cataluña, en aspectos concretos que
puedan ser examinados por los políticos e industriales
catalanes, a fin de que los males reseñados no lleguen a
aquejar a la ciudad de Barcelona.

.0
4.4. Industria y propiedad privada. ‘3

En unas notas aclaratorias al articulo El valor y los precios
(1844), integrado en los Estudios sociales, Balmes define el
derecho de propiedad como el “derecho sobre una cosa con
exclusión de los demás. Su origen primitivo es el trabajo”
(39).

.0
Los fundamentos de este derecho Balmes los desarrolla en

el capitulo XXIII de la Ética dentro de la Filosofía
elemental. Se inicia el tema con la definición general de la
propiedad como “la pertenencia de un objeto a un sujeto
asegurada por la ley” (40). El autor se pregunta sí el
derecho a que la propiedad sea respetada procede del trabajo
individual, o de las necesidades que hayan de satisfacerse.
Ninguno de estos dos motivos es suficiente para Balmes. El
primero no garantizaría la transmisión hereditaria, y el
segundo acabaría con la misma existencia del derecho de
propiedad pues implicaría un reparto igualitario.

0
El trabajo personal explica la primera adquisición,

tratándose entonces de una primera propiedad con carácter
natural. Este carácter, y por lo tanto la legitimidad que de
ello se deriva, se transmite por herencia, dado que son los
padres quienes determinan el grado y la cuantía en que cada
hijo recibe su capital. Lo que a su vez adquiere un valor
legal al estar, además, legitimado por las leyes civiles.
Así, la naturaleza y la sociedad avalan la existencia de la
propiedad cuyo derecho es inviolable: “Tenemos, pues, que el
principio fundamental de la propiedad, considerada en la
región del derecho, es el trabajo; y que las transmisiones de
ella, reconocidas y sancionadas por la ley, vienen a ser un
continuo tributo que pagan las leyes al trabajo del primer
poseedor. Este luminoso principio manifiesta cuán sagrado es
el derecho de propiedad y con cuánta circunspección debe
procederse en todo cuanto le afecta de cerca o de lejos; pero
también enseña cuál mal uso harían de sus riquezas los que,



313

habiéndolas heredado de otro, no las empleasen para el bien
de sus semejantes y consumieran en la indolencia el fruto de
la actividad del primer poseedor, valiéndose de la protección
de la ley para contrariar al fin de la misma ley” (41).

• La sociedad requiere de la existencia de la propiedad
privada para su mismo mantenimiento y organización; por lo
tanto, el derecho de propiedad se afirma con una segunda

• naturaleza derivada de las exigencias sociales. Del mismo
• modo que se requiere una clase adinerada, es necesario el
• cuidado extremo hacia el derecho de propiedad: “Por la misma
• naturaleza de las cosas, y especialmente por la organización

de la sociedad actual, la existencia de dicha clase es una
verdadera necesidad. (...) Así es que, en tratándose de
mudanzas, de reformas, de innovaciones de cualquier clase, es

• importante y muy necesario el tener siempre los ojos fijos en
• este precioso derecho, no atacarle nunca, guardarse hasta de

herirlo en lo más mínimo; que una vez pisado el delicado
linde se encuentra una pendiente rapidísima en la que es muy
difícil sostenerse” (42).

• Necesidad que se deriva en las sociedades decimonónicas
• de la presencia de dos vectores coimplicados en la función
• social que debe desempeñar la propiedad:
• a) Atender al sostenimiento y desarrollo de la industria

mediante la concentración, y no dilapidación, de las
riquezas: “La afluencia de los capitales a los puntos en que

• ha de desplegarse la acción es otra de las condiciones
• imprescindibles para llevar a la cima las grandes empresas”
• (43).
• b) Paliar en lo posible la infelicidad de quienes sufren
• en mayor grado las contradicciones del nuevo sistema: “Los

que poseen tienen un derecho de justicia a conservar su
propiedad; pero también pesa sobre ellos la rigurosa

• obligación de cumplir aquellos deberes que les impone el amor
• a sus semejantes” (44).
• Las ideas de Balines vuelven a coincidir con las

defendidas en De rerumn novaruzn por León XIII, de clara
consonancia con los principios de Tomás de Aquino: “El
principio fundamental de esta doctrina (la de la Iglesia

• sobre la propiedad) es el siguiente: que se debe distinguir
• entre la justa posesión del dinero y el uso justo del mismo.

Poseer algunos bienes en particular, es, como poco antes
• hemos visto, derecho natural del hombre; y usar de ese

derecho, mayormente cuando se vive en sociedad, no sólo es

lícito, sino absolutamente necesario. Lícito es que el hombre

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posea algo como propio; es, además, para la vida humana, o
necesario” (45).

4.5. Estrategias y vías de solución. ‘3
“3

Balmes parte de una postura confiada, optimista, sobre
las posibilidades de la razón, mediatizada por la moral, el
conocimiento de los hechos y el sentido común, para
anticiparse a los desajustes inherentes al desarrollo
industrial. En opinión de Rubert de Ventós, “el sano sentido
común es un precipitado de la experiencia en situaciones
normales, delimitadas y relativamente estables” (46). El
problema es que ante circunstancias extraordinarias, no suele
ser suficiente la aplicación del sentido común. Balines trata
con cierta objetividad el tema de la cuestión social,
pensando que los industriales catalanes contarían con el
tiempo suficiente para hacerle frente.

.0
Ya en una carta a su socio, D. José Cerdá, fechada en

Vic a 31 de agosto de 1839, Balines hace gala de su
conocimiento y de sus ideas concretas sobre mercados y
organización del trabajo: “.... He visitado repetidas veces la
fábrica, y puedo asegurarle que marcha con un espíritu de
buen orden y acertada distribución que han cambiado
totalmente su aspecto. No se ve un solo bastidor vacío, ni un
mueble mal ordenado, ni el más pequeño instrumento tirado al
acaso. Hay los mismos trabajadores que antes, pues si bien
hay de nuevo aquel muchacho que le había hablado a usted,
hay, en cambio, que no trabaja nada en ella el P., que ya
sabe usted que presentaba inconvenientes, pero al fin se han
superado; pues, a pesar de no haber aumento de trabajadores,
hay aumento de trabajo por su mejor distribución.

Los adelantos en la fabricación me parecen
considerables; se ahorra tiempo, trabajo y material, y se
sacan los géneros de mejor calidad. Entiendo que lo que
conviene es que venda usted de un modo u otro: la constancia
y el tiempo combinados con la inteligencia producirán al fin
sus resultados; si están cerradas las combinaciones, día
vendrá que se abrirán; si están bajos los precios,
simplificar los métodos y ahorrar todo lo posible; si son
muchos los fabricantes, esforzarse para llegar a la
perfección y poder luchar con ventajas en la competencia; si
presenta inconvenientes el mercado de Barcelona, dirigirse al
de Zaragoza; en fin, procurar que las teorías tantas veces
desenvueltas no sean estériles, sino que se apliquen con tino
y cordura, si, pero con actividad, con calor, sin ninguna



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e 315

e

clase de desalentado apocamiento. Las palabras buenas son
cuando están en armonía con los buenos hechos, y las de
actividad y constancia envuelven relación con dificultades y
obstáculos” (47).

Dentro de esa postura confiada y positiva, sin renunciar
a una actitud emprendedora, Balmes apostará por medidas
fácticas, tratando de hacerlas compatibles con la religión
católica y la caridad.

De este modo, los remedios de la cuestión social estarán
marcados por la moderación, la adecuación a los tiempos, que
exige actuar en consonancia con ellos, y la oportunidad de
las decisiones adoptadas. Todo ello gracias al equilibrio
sesgado entre la caridad y la justicia.

• Es curioso observar en el pensamiento de Balines el papel
• que ocupan estas dos virtudes. La primera es entendida en el
• ámbito estrictamente personal, la raíz de su obligatoriedad
• se inscribe en el talante individual de cada hombre. Es, así,

una virtud privada que tiene una proyección social, pública,
en función de las convicciones morales y religiosas de

• quienes la practican. Aunque Balines también intente mostrar
• los intereses que ponen en juego las clases acomodadas cuando
• no observan la caridad, a fin de convencerles de la
• conveniencia de su mantenimiento.

Pero en ningún caso, da a entender que la caridad pueda
dar paso a la obligatoriedad de una justicia más caritativa
en las relaciones laborales, legitimada por las leyes.

• A diferencia de ello, si es obligatoria una justicia,
• entendida al modo de los griegos como justicia distributiva,
• asociada a la idea de libertad negativa, dentro del contexto

e de la economía liberal de principios de siglo. En resumen,una justicia definida como el respeto de la propiedad y los
bienes ajenos. Esta justicia está salvaguardada por las leyes
y es de obligado cumplimiento para todos los ciudadanos.

• Confluyen en el mismo principio legitimador la defensa de los
bienes eclesiásticos y el respeto a la propiedad privada en

• la sociedad industrial.

Balines, a pesar de poner de manifiesto que la
distribución de la riqueza en el nuevo sistema económico no
se hace de forma paritaria, en ningún momento manifiesta que
esto no sea justo, ni que la nueva organización del trabajo
pudiera tomar otros caminos. Así, la estructura social
estará regida por un concepto determinado de la justicia, en
definitiva como exigencia social; y la proyección del sujeto
—la acción de las clases acomodadas— deberá estarlo por una



316

¿3

e)
4>

obligación moral: la caridad, a la postre una virtud privada
(48).

La postura de Balmes no deja de ser ella misma un
paliativo de un mundo en el que sin haberse entronizado la
justicia como principio rector de las relaciones sociales, ha
entrado en descrédito la caridad; manteniéndose, así, la
igualdad en el plano subjetivo de la creencia o la dirección
interna de cada sujeto, pero sin ser fehaciente en la
convivencia social.

¿
Por lo tanto, la respuesta no puede consistir en la

aplicación de las ideas socialistas, aunque Balmes entienda
que dichas ideas se han producido en un contexto de
desigualdad y explotación de unas clases sobre otras: “En la
misma proporción del aumento de los productos ha crecido la
miseria. (...) La acumulación de riqueza, causada por la
rapidez del movimiento industrial y mercantil, tiende al
planteo de un sistema que explote en beneficio de pocos el
sudor y la vida de todos; pero esta tendencia halla su
contrapeso en las ideas niveladoras que bullen en tantas
cabezas y que, formándose en diferentes teorías, atacan más
o menos a las claras la actual organización del trabajo, la
distribución de sus productos y hasta la propiedad” (49).

e)
Además, la utopía socialista, para Balmes, estará

fundada en el desconocimiento de la naturaleza real del ser
humano, en la disparidad de actitudes y caracteres, por no
mencionar sus consecuencias implícitas para el abandono de la
libertad y la responsabilidad individuales, así como la
apatía e indolencia en que caería una sociedad en la que por
diferente trabajo existieran las mismas recompensas.

De producirse la situación irreal de una distribución
igualitaria de la riqueza “al día siguiente, mejor diremos,
a pocas horas de la repartición, la igualdad hubiera
desaparecido, existiera de nuevo un monstruoso desnivel, la
prodigalidad y la codicia, la necedad y la prudencia, el
juego y otros vicios se encargarían de destruir bien presto
la insensata igualdad. Las riquezas habrían cambiado de
manos, (...) y hecha abstracción de las personas, la
situación de las cosas quedara en realidad la misma; entonces
como ahora habría ricos y pobres” (50).

Tampoco son aceptables los medios empleados por los
hombres del siglo. Balmes se muestra contrario al uso
exclusivo de la fuerza: “Para poner un freno a esas turbas,
los hombres del siglo cuentan con tres medios; ellos los



317

consideran como suficientes, pero la razón y la experiencia
• los muestran muy ineficaces, y algunos hasta dañosos: el
• interés privado bien entendido, la fuerza pública bien
• empleada y el enervamiento de los cuerpos con el
• enflaquecimiento del ánimo, que apartan a la plebe de los

medios violentos. (....) De esta suerte puede formularse el
sistema de los que se proponen dirigir la sociedad y
enfrentar las pasiones perturbadoras, sin echar mano de la

• religión” (51).
e

El enervamiento del pueblo aún no se ha ensayado lo
suficiente y pretender que el interés privado de cada
trabajador se identifique con el interés de las empresas
productivas, en la línea de la teoría de John Rawls, es para
Balines una impostura: “si se destierran del mundo los
principios morales, si se quiere cimentar exclusivamente
sobre el interés privado el respeto debido a la propiedad,
las palabras dirigidas a los pobres no son más que una
solemne impostura; es falso que su interés privado esté
identificado del todo con el interés del rico” (52).

• Así, en definitiva, el único y efectivo medio para
• mantener el orden y la estabilidad social es la utilización
• de la fuerza pública. Lo que Balmes no deja de denunciar:

“La fuerza pública y la vigilancia de la policía son los dos
recursos en que se funda la principal esperanza (...) No se
ven ahora como antiguamente tropas de esclavos amarrados con

• sus cadenas, pero si ejércitos enteros con el arma al brazo,
• guardando los capitales. Después de tanto discurrir, de tanto
• ensayar, de tantas reformas y mudanzas, al fin las cuestiones

e de gobierno, de orden público, casi han venido a resolverse

en cuestiones de fuerza” (53).
Ante esta situación, la propuesta de Balmes se dirige hacia
las siguientes estrategias:

lh El estudio de todos los elementps que intervienen en la
situación. Lo que se refiere a los siguientes aspectos:

a) El análisis de la riqueza, cuyo fundamento es el
valor. Balmes intenta demostrar que existe una idea errónea
en la intelección de este concepto. En el artículo intitulado
Verdadera idea del valor, publicado en La Sociedad en
septiembre de 1844, Balines examina la idea de que la causa
del valor es el trabajo, generalmente admitida en su momento.
Se refiere a la exposición que sobre el mismo tema había



318
e)
e)
.0
.0

realizado Desttut de Tracy, a la que critica con rigor.
Tras desarrollar el concepto de utilidad llega a la

conclusión de que el valor de las cosas está más en la
utilidad que manifiestan para satisfacer las necesidades
humanas que en el trabajo necesario para producirlas: “El
valor de un objeto consiste en la dependencia que de dicho
objeto tiene la satisfacción de nuestras necesidades; y por
consiguiente, cuanto más capital sea esta necesidad y cuanto
más urgente, y además cuanto más preciso sea en particular el
objeto para satisfacerla, tanto más será el valor de él: por
manera que podría decirse hablando matemáticamente, que el
valor está en razón compuesta de la directa de la
importancia, de la necesidad y de su urgencia, y de la
inversa de la abundancia de los medios de satisfacerla” (54).

Por lo tanto se hace necesario distinguir entre coste y
valor, cuestionar el dogma de la acumulación de la riqueza y
admitir que en el valor de un objeto no solo interviene el
trabajo, sino todos los elementos implicados en el proceso de
producción y comercializacion.

b) La justa valoración de la incidencia de los factores
políticos. En este sentido, estar más atento a los mercados
exteriores que a la acción de los respectivos gobiernos;
v.gr., la situación de Cataluña no depende tanto de la
política interna como del estado de las manufacturas
inglesas, “sin que pueda mecerse en engañosas esperanzas de
que un cambio político sea una suficiente garantía con que
deba creerse segura contra un temible adversario” (55).

.0
2~ El mantenimiento de los mercados y la diversificación del .0
riesgo. Balmes señala tres medidas:

a) Asegurarse una posición en los mercados. Saber cuáles
son los intereses que intervienen en las políticas
comerciales, conocer los precios, la calidad, el coste del
trabajo, la demanda y el precio del producto con que actúan
los competidores. Saber quién y dónde está el adversario y
actuar mejorando los niveles de competitividad: “Lo que a
esto objetan los catalanes es ciertamente muy sólido; se
funda en la necesidad de los sacrificios recíprocos, en lo
funesto que sería para la prosperidad de la nación el
destruir su naciente industria y otras razones semejantes;
pero todo esto tiene el inconveniente de no ser tan fácil de
comprender como la diferencia que vaya en precio y calidad de
una vara de tejido catalán a otra de tejido inglés” (56).



319

e
• b) Crear condiciones de seguridad y estabilidad que den

confianza a la afluencia de capitales. Los capitales no
• acuden fácilmente allí donde aventuran pérdidas en lugar de
• ganancias: “son desconfiados, suspicaces y se dirigen de
• mejor grado allí donde la experiencia demuestra que se
• emplean con más provecho” (57).

c) Diversificar las actividades y el riesgo: “Parécenos
que la prudencia aconseja que no se aboquen de tal suerte los

• capitales a la industria principalmente amenazada, que es la
• algodonera, que faltas de ellos las demás, o se debiliten en
• demasía o no tomen el desarrollo de que son susceptibles. Así
• se lograrán dos objetos: Primero, el movimiento simultáneo y,
• por decirlo así, paralelo de todos los ramos industriales.

Esto podrá ser ventajoso a la industria en general, la que
• estando desenvuelta en muy diferentes sentidos se hallará en
• contacto con mayor número de necesidades y se abrirán
• naturalmente nuevos y más amplios mercados, siendo más fácil
• el cerrar la puerta a la importación de los géneros
• extranjeros. Segundo, si un tratado de comercio o una reforma

de aranceles modificase de tal manera el sistema prohibitivo
que la industria algodonera sufriese considerable quebranto,

• no siendo este ramo más que uno de tantos como florecieran en
• el país, no sería el golpe tan ruinoso para el Principado; la
• novedad no produciría un desnivel tan sensible; y afectadas
• por el daño menos familias, así de fabricantes como de

operarios, fuera más fácil atenuar las malas consecuencias y
resarcir los perjuicios” (58).e
3~) El desempeño responsable de su función por parte de las
clases adineradas.

e
Las clases que detentan la riqueza deben conocer cuál es

su posición en las sociedades industriales, y no deben
• minusvalorar los riesgos a los que están expuestas en la
• crítica situación a la que han dado lugar los nuevos
• intereses en juego: “Cuando las clase superiores se hallan
• sostenidas en su respectiva posición por el ascendiente de

las ideas de una época, por la organización social o por el
sistema político, pueden por algún tiempo descuidar sus
deberes con respecto a las inferiores, sin verse amenazadas

• de inmediata ruina. (...) Cuando las clases se hallan unas en
• presencia de otras sin mediador, sin valía que las separe,
• sin más vínculo que el formado por los respectivos intereses,
• o los beneficios que mutuamente se dispensen, entonces es

indispensable que procuren estrechar estos lazos, combinando



320

.0

.0

.0

y aliando sus intereses y promoviendo el espíritu de
fraternidad a fuerza de beneficios. Claro es que este impulso
debe partir principalmente de las ricas, puesto que ellas
tienen a la mano los medios de darle” (59).

.0
Balmes insta a la burguesía de Cataluña a tomar el

protagonismo no sólo en la dirección de los negocios, sino
también en cuantas medidas mejoren las condiciones laborales
de los trabajadores, y eviten los motivos de conflicto
social; dejando de lado las soluciones que pudieran venir de
la administración política: “Quien confundiese el sistema
administrativo con el sistema político, por haberlos visto
siempre juntos durante nuestras discordias, se equivocaría
lastimosamente cuando buscase el remedio de la administración
en el terreno de la política” (60).

Así, aunque seria deseable que el mismo gobierno se
preocupara por establecer los remedios oportunos a la
cuestión social, dado que de hecho esto no sucede, sería
mejor que fueran las clases ricas quienes se anticiparan: “Un
gobierno cuerdo y previsor debiera tomar la iniciativa en
este negocio, planteando por sí mismo los establecimientos e
instituciones conducentes al deseado fin, y fomentando y
protegiendo los proyectos y tentativas que a este saludable
objeto se encaminasen. (...) Fuéralo todavía mucho más el ver
que las clases interesadas en este asunto se adelantasen al
mismo gobierno, comenzando de propio movimiento la obra de su
salvación” (61). Entre estas medidas, destacan las
siguientes:

e)

a) El mantenimiento de un sistema de beneficencia,
sufragado bien por las clases adineradas, bien por la Iglesia
de poder disfrutar ésta de sus prerrogativas. Balmes mantiene
la nostalgia de una beneficencia auténtica semejante a la que
venía ejerciéndose por parte de la Iglesia. Una beneficencia
con vocación y que, indirectamente, fuera un elemento de
cohesión social: “Falta en la organización social el resorte
de la beneficencia. Ésta se ejerce, es verdad; pero como un
ramo de la administración; y téngase presente que la
administración no constituye la sociedad, la supone ya
existente, formada; y, cuando se pide la salvación de ésta a
los medios puramente administrativos, se intenta una cosa que
está fuera del orden de la naturaleza” (62).

.0
b) La creación de sociedades mercantiles, que defiendan

la industria nacional. Balmes se lamenta: “Se ha importado



321

entre nosotros el espíritu industrial y mercantil, pero no ha
• prendido como era de esperar el espíritu de asociación; antes
• al contrario, se nota que, exceptuando las existencia de las
• corporaciones creadas por la ley, no se ha tenido la idea de
• formar ni siquiera aquellas asociaciones que hubieran podido

servir de dique a las codiciosas exigencias de la Inglaterra”
(63).

• c) La aplicación del sentido común en la obtención de
• beneficios, a fin de tener en cuenta el respeto a la
e propiedad privada, las necesidades del proceso productivo y

las condiciones de vida de los trabajadores: “No es fácil
obviar el segundo inconveniente, es decir, que los amos no
aumenten demasiado el trabajo o no limiten el salario más de

• lo que es justo, o bien que los trabajadores no se entreguen
• a exigencias injustas. Las oscilaciones de la industria son
• tantas que no es posible asentar una regla general en esta

materia, y, además, el derecho de propiedad es tan sagrado
que es preciso andar con mucho tiento en tocar a él, aun
cuando sea con miras de humanidad o de conveniencia pública”

• (64).
En el texto anterior se hace una clara alusión al

• reglamento de JiAssociació de Teixidors, en el que se
• establecían medidas para evitar que los patronos pudieran

despedir aleatoriamente a los trabajadores. Balines considera
de “rigurosa justicia” que tanto el fabricante pueda despedir

• al trabajador, como que éste deje la industria si se
• considera perjudicado. Se introduce el sentido de la
• honorabilidad. Por segunda vez, se resuelve un problema
• estructural, público, con una solución cultural, privada:

“Como todos los hombres estiman en algo su buena reputación,
y no les agrada ocupar un lugar desventajoso entre los de su
misma clase, no dudamos que surtiría buenos efectos un
tribunal de paz que, compuesto de fabricantes y trabajadores,
estuviese encargado de resolver amistosamente las cuestiones

• que se ofrecieran sin que pudiera ejercer ninguna coacción
• sobre los que no quisieran someterse a su fallo” (65).

La propuesta de la creación de los Tribunales de Paz,
• responde a las estrategias que venimos analizando. A nuestro
• juicio, Balines confunde los planos que intervienen en el
e proceso productivo y manifiesta un cierto miedo a la acción

de los trabajadores. Esto hace que su postura sea claramente
conservadora a la par que manifiesta su ceguera respecto a la
creciente importancia que cobraban, en las mismas fechas, las
asociaciones y sindicatos obreros en Francia e Inglaterra.

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322

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o

Por otra parte, a pesar de sus buenas intenciones, el
Tribunal de Paz tiene ciertas características idílicas que,
en su momento, le habrían hecho inviable: Carece de toda
connotación política, normaliza su actuación conforme a un
reglamento aprobado por todos, está presidido por la
autoridad, todos los interesados —incluidos los trabajadores—
participan en la elección de sus miembros, los elegibles lo
son con independencia de su clase social pero deben contar
con cierta edad, y su fallo es orientativo pero no
obligatorio. En la actualidad, este tribunal podría
considerarse un cierto precedente de los actos de
conciliación. ‘3

Una medida encaminada al mismo fin será la creación de
las Cajas de Ahorros, cuyas funciones y resultados Balmes
espera equiparables a las de las asociaciones de trabajadores
con la ventaja de no estar sujetas a sus condicionantes
políticos (66). .0

‘3
Además de las anteriores, Balmes añade otras estrategias
encaminadas al desarrollo industrial de Cataluña:

44) La actualización de la enseñanza y la formación O
profesional. O

.0
Ambas cuestiones son indispensables si se quiere que la

industria se afiance en Cataluña. Lo que debería procurarse
con el “competente adelanto de los conocimientos relativos a
dicho ramo” (67). Se pregunta Balmes: “¿La enseñanza de las
ciencias mecánicas y químicas está montada cual conviene para
la propagación de las luces necesarias al progreso de las
artes que de ellas dependen? Mucho lo dudamos...” (68).

54) El mantenimiento del orden público mediante medidas
moderadas, al margen del uso exclusivo de la fuerza pública.

El uso gratuito de la fuerza, es para Balmes síntoma de
debilidad, por lo tanto debe desestimarse no sólo en función
de principios morales, sino además por motivos de
conveniencia económica y social: “Es preciso no olvidar que
una conducta dura y despiadada sembraría en las clases pobres
el odio contra las ricas y produciría encono y rencor contra
las autoridades sostenedoras de la tranquilidad pública”
(69).



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• 323

6~) El apoyo a la religión católica como instancia capaz de
orientar y encauzar la vida humana.

En distintas ocasiones Balmes insiste en la necesidad de
• compaginar la educación y la instrucción de los jóvenes y de
• “la clase más numerosa” con los contenidos de la religión
• católica. Considera que los valores morales únicamente pueden
• adquirirse en el ámbito de la religión; valores que son

irrenunciables en una sociedad en la que se han desencadenado
numerosas fuerzas, y. gr., las expectativas de mejora que han

• hecho fruto en las masas, sin que se hayan preparado los
• mecanismos que las puedan encauzar y controlar. Ante ello
• Balines propone un lema, dentro de una postura conservadora
• con connotaciones paternalistas: ‘ffacerlos buenos y hacerles

bien” (70).
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e 325

e

Notas. Tercera parte. Capitulo 4~.

• (1) REVENTÓS, M. (1925): Els moviments socials a Barcelona
• durant el segle XIX. Collecció &Estudis Socials. La Revista,
• Barcelona, (pág. 17).

e
e (2) REVENTóS, M. Els moviments socials a Barcelona durant el

segle XIX, op. cit., (pág. 28).
(3) Vide REVENTÓS, M. Els moviments socials a Barcelona
durant el segle XIX, op. cit., (pág. 31).

e (4) BALMES, J. Fabricantes y trabajadores, en “De Cataluña”.
Obras Completas y, op. cit., (pág. 998).e
(5) Vide ANZIEU, D. (1987): El Yo—Piel. Versión española de
5. Vidaurrazaga Zimmermann. Biblioteca Nueva. Madrid, (pág.
249).

(6) (7) GoNZÁLEZ, 1. La cuestión social según Balites, op.
cit., (pág. 184).

(8) LEóN XIII, Dererinnnovaruxn, op. cit., (& 53,54). (Tomás,
2,2, q.61).

(9) BALMES, J. Discurso inaugural matemáticas, en “Primeros
escritos”. Obras Completas VIII, op. cit., (pág. 564).

(10) BALMES, J. Las revueltas de Barcelona, en “De Cataluña”.
Obras Completas ~1,op. cit., (pág. 980).

e (11) BALMES, J. La Aristocracia y la Democracia. “Escritos
e políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (pág. 467).e

(12) CANOVAS, F. El partido moderado, op. cit., (pág. 381).
e
• (13) BALMES, J. Discurso inaugural matemáticas, en “Primeros

escritos”. Obras Completas VIII, op. oit., (pág. 567).

e (14) BALMES, J. La Civilización. “Estudios sociales”. Obras
• Completas y, op. oit., (pág. 488).
e

(15) (16) BALMES, 5. El desarrollo de la industria, en “De
e Cataluña”. Obras Completas V, op. oit., (pág. 995).



326

.0
¿
.0

(17) BALMES, ¿1. La Civilización. “Estudios sociales”, Obras
Completas V, op. oit., (pág. 489).

Vide HALMES, J. La religiosidad de España. “Escritos
políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (pág. 192).

(18) BALMES, J. La suerte de Cataluña, en “De Cataluña”.
Obras Completas V, op. cit., (pág. 924).

(19) BALMES, 3. El desarrollo de la industria, en “De &
Cataluña”. Obras Completas V, op. oit., (pág. 988). .0

(20) BALMES, 3. El desarrollo de la industria, en “De
Cataluña”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 989).

Una recopilación de los trabajos europeos del momento,
junto a una edición de la Física Social de Quetelet, se
recogen en la “Biblioteca dell Economista”, serie terza,
volume secondo, Tormo. Unione Tipografico, (1878).

(21) QUETELET, A. (1997): Physique sociale ou essai sur le
développement des facultés de 1 honme (1869), op.. oit, Liv.
IV, Ch. II, (págs. 531,532).

Vide BALMES, 3. La Civilización. “Estudios sociales”.
Obras Completas y, op. cit., (pág. 480). 4>

(22) (23) BALMES, cf. El desarrollo de la industria, en “De
Cataluña”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 992).

(24) BALMES, 3. El desarrollo de la industria, en “De ‘3
Cataluña”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 989). ¿

.0
(25) BALMES, cf. El desarrollo de la industria, en “De
Cataluña”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 994). ‘3

(26) BALMES, cf. El desarrollo de la industria, en “De
Cataluña”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 993). 4>

‘3
(27) BALMES, 3. El desarrollo de la industria, en “De
Cataluña”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 994).

(28) (29) BALMES, 3. El desarrollo de la industria, en “De ‘3
Cataluña”. Obras Completas V, op. cit., (págs. 992,993). ‘3

e)
(30) (31) BALMES, cf. El desarrollo de la industria, en “De ¿
Cataluña”. Obras CompletasV, op. cit., (pág. 989). ¿



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e 327

e (32) BALMES, J. El desarrollo de la industria, en “De
• Cataluña”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 990).

• (33) BALMES, cf. El protestantismo comparado con el

e catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 475).
ee (34) BALMES, cf. El protestantismo comparado con el

catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 478).
e
e (35) BALMES, cf. El protestantismo comparado con el
• catolicismo. Obras Completas IV, op. cit, (pág. 473).

(36) (37) BALMES, cf. Fabricantes y trabajadores, en “De
Cataluña”. Obras Completas y, op. oit., (pág. 996).

(38) BALMES, cf. Conducta de los ricos con los pobres, en “De
Cataluña”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 950).

ee (39) BALMES, J. El Valor. “Estudios sociales”. Obras
Completas V, op. cit., (pág. 625).

(40) BALMES, cf. Filosofía elemental, op. oit., (pág. 449).

(41) BALMES, J. Filosofía elemental, op. oit., (pág. 454).

e (42) BALMES, J. Conducta de los ricos con los pobres, en “De
e Cataluña”. Obras Completas V, op. oit., (págs. 949,950).

(43) BALMES, cf. La suerte de Cataluña, en “De Cataluña”.
Obras Completas V, op. cit., (pág. 928).

e (44) BALMES, cf. Conducta de los ricos con los pobres, en “De
e Cataluña”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 950).
e
• (45) LEóN XIII, De reruu novannu, op. oit., (& 37). (Tomás,
e 2—2, q.32, a.6.)

e (46) RUBERT DE VENTÓS, X. (1980): La Estética y sus herejías.
Barcelona, Anagrama, (pág. 209).

e
(47) BALMES, cf. Epistolario. Carta n~ 55. Obras Completas 1,
op. oit., (págs. 614,615).



328

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¿3

(48) Vide BALMES, cf. Conducta de los ricos con los pobres,
en “De Cataluña”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 948).

(49) BALMES, 5. El protestantismo comparado con el 4>
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 472). .0

(50) BALMES, cf. Conducta de los ricos con los pobres, en “De
Cataluña”. Obras Completas V, op. oit., (pág. 949).

Vide BAUdES, 3. El socialismo. “Estudios sociales”.
Obras Completas V, op. oit., (págs. 576 y sigsj.

‘3
(51) BALMES, 3. El protestantismo comparado con el ¿
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 475).

(52) BALMES, .71. El protestantismo comparado con el ‘3
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 476). ‘3

¿
(53) BALMES, cf. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (pág. 477). ¿

(54) BALMES, 3. El Valor y los precios. “Estudios sociales”. ‘3
Obras Completas V, op. oit., (pág. 621). ‘3

Vide nota 145, cap. 5~, parte l~. ‘3

(55) BALMES, cf. La suerte de Cataluña, en “De Cataluña”.
Obras Completas V, op. oit., (pág. 927).

(56) BALMES, cf. Medios que debe emplear, en “De Cataluña”. 4>
Obras Completas V, op. oit., (pág. 935). .0

(57) BALMES, cf. La suerte de Cataluña, en “De Cataluña”.
Obras Completas V, op. oit., (pág. 929).

(58) BALMES, cf. Medios que debe emplear, en “De Cataluña”.
Obras Completas V, op. oit., (pág. 931).

(59) BALMES, ¿1. Conducta de los ricos con los pobres, en “De
Cataluña”. Obras Completas V, op. oit., (pág. 951).

(60) BALMES, cf. Medios que debe emplear, en “De Cataluña”.
Obras Completas V, op. oit., (págs. 944,945).

(61) BALMES, cf. Conducta de los ricos con los pobres, en “De
Cataluña”. Obras Completas V, op. oit., (pág. 952). ¿



329

(62) BALMES, cf. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. oit., (págs. 473,474).

(63) BALMES, cf. Medios que debe emplear, en “De Cataluña”.
Obras Completas V, op. cit., (pág. 933).

(64) BALMES, cf. Fabricantes y trabajadores, en “De Cataluña”.
Obras Completas y, op. oit., (pág. 999).

BALMES, cf. Fabricantes y trabajadores,
Obras Completas V, op. cit., (pág. 1000).

en “De

(66) BALMES, .1. Fabricantes y trabajadores, en “De Cataluña”.
Obras Completas V, op. oit., (pág. 998).

BALMES, cf. Medios que debe emplear,
Obras Completas V, op. oit., (pág. 931).

en “De

BALMES, J. Fabricantes y trabajadores, en “De
Obras Completas V, op. oit., (pág. 997).

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(65) Vide
Cataluña”.

(67) (68)
Cataluña”.

(69) (70)
Cataluna

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331

Capitulo 50• Jaime Balines y la categoría de progreso en el
contexto de la filosofía contemporánea.

A juicio de John E. Bury (1971), “la idea del Progreso humano
es una teoría que contiene una síntesis del pasado y una
previsión del futuro” (1>. Una interpretación de la historia
que considera al hombre avanzando lenta, pero de forma
indefinida, en una dirección perfilada y deseable.

• La síntesis entre el futuro perseguido y el pasado en cuya
• imagen no dejamos de gravitar, se produce, siempre, en un
• presente. En un punto, de mayor o menor apertura, en el que

el hombre reinterpreta su historia acuciado por el deseo y la
• necesidad.
• La creencia en el futuro, hic et nunc, no puede partir
• del desistimiento hacia el pasado, al renos, en la medida en
• que desde éste se ha de abrir un espacio al compromiso con el
• futuro, en una acción que se proyecta en el presente.

El progreso, tal como lo entienden los ideólogos
• posteriores a la Ilustración, no olvida su punto de partida
• en el presente.

La construcción de, y desde, el presente, pero sin desistir
del pasado, será característica del enfoque de Balmes sobre
el progreso social y a la que, de algún modo, es permeable su
concepción del tiempo reflejada en la Filosofia fundamental:
“El punto de referencia de lo futuro es siempre un presente:
no puede referirse a lo pasado como a último término, porque
éste en sí se refiere también a lo presente” (2).

e
Los Discursos pronunciados por A.R.J. Turgot en la Sorbona,
en el año 1750, marcan un punto álgido en la concepción

• occidental sobre el progreso. Turgot comienza su exposición
• utilizando una nomenclatura plural, los progresos sucesivos
• del espíritu humano, hacia la articulación del uso del
• concepto en singular, sintetizándose la idea de progreso

extraída de sus manifestaciones concretas; a la par que la
vinculación —casi exclusiva— entre progreso y cristianismo,

• da paso a la manifestación secular de esta idea unida al
desarrollo de la Ilustración.

Así, se hacen evidentes dos aspectos fundamentales: 1%
• El contenido significativo adscrito a la categoría de
• progreso se seculariza, 2~) los distintos progresos —en

plural- atribuidos al espíritu humano se articulan en una



332 0
o
0
¿

categoría con sentido propio en la idea de progreso que
retomarán J.A.N. de Condorcet, Saint Simon y A. Comte (3).

En Balmes no es posible la secularización de la idea de
progreso. Ni esto, ni la aceptación de la pérdida de la
función social desempeñada hasta el momento por el clero, o
de los parámetros ideológicos contradictores de la fe
católica. Otros aspectos característicos de la idea de
progreso como la necesidad de la instrucción, el avance de la
ciencia o la estabilidad y el orden sociales, son ampliamente
explicitados y defendidos por nuestro autor.

A diferencia de Turgot, o de Condorcet, Jaime Balmes
delimita unas ordenadas para el progreso, que junto a las
exigencias derivadas del crecimiento de la industria y la
necesidad de la educación, tratan de respetar la operatividad
del cristianismo; dentro de una postura en ciertos aspectos
paradójica, pero a la que no es posible negar su
incardinación en los hechos y un acusado pragmatismo.

o
En la primera mitad del siglo XIX la realidad efectiva de la
idea de progreso se sitúa, al menos, en tres dimensiones:

a) Como interpretación secular del sentido y la
finalidad de la historia y la vida humanas.

b) Como idea legitimadora de los conflictos a los que
estaban abocadas las sociedades industriales cuyas
contradicciones serían sufridas en mayor grado por la clase
trabajadora.

c) 001770 parámetro valorativo del grado de desarrollo de
los pueblos, cuando dicha idea se esgrime asociada al
concepto de civilización.

0
En palabras de J.B. Bury: “Se puede o no creer en la

doctrina del Progreso, pero de hecho ha servido para dirigir
e impulsar toda la civilización occidental. La frase
civilización y progreso ha quedado estereotipada para indicar
el juicio bueno o malo que atribuimos a una determinada
civilización según sea o no progresiva” (4).

O
No significa esto que la idea de progreso fuera

desconocida con anterioridad a 1750, momento en que Turgot
pronuncia sus célebres discursos, sino que además de
secularizarse, la efectividad del progreso se erige en idea
dominante de la interpretación de la realidad junto al
concepto de orden.



e
e
e
e
e 333

e

Este proceso es descrito por Torres del Moral en los
• siguientes términos:
• “Desde la obra de Bossuet, a finales del XVII, hasta el
• Bosquejo de un cuadro histórico sobre los progresos del
• espíritu humano, de Condorcet, a finales del XVIII, asistimos
• a una transformación de perspectivas acerca del pasado

humano. En efecto, como una manifestación más de la
secularización científica, en historia se rechazará el

• Antiguo Testamento como versión literal del pasado y se busca
• una libre interpretación de las fuerzas y del cambio
• histórico. Nace, como hemos dicho, la filosofía de la

historia” (5).

El pensamiento ilustrado del siglo XVIII, había
• insistido en la Razón, la Naturaleza, la Libertad, la
• Igualdad y la Fraternidad, al objetivar las metas de la vida
• humana, que habrían de conseguirse con el sapere aude y con
• la consecución de la progresiva igualdad social, al menos

entre la nobleza ilustrada y la burguesía. A juicio de
Robert Nisbet, son las ideas supra mencionadas las que al ser

• cuestionadas, una vez transcurrida la Revolución Francesa,
• despejan el camino para la preeminencia de la idea de
• progreso:
• “La idea de progreso alcanzó su cenit en el período que
• va de 1750 a 1900, tanto en la mentalidad popular como en los

círculos intelectuales. De ser una de las ideas importantes
de la civilización occidental pasó a convertirse en la idea

• dominante. Pero el concepto de progreso es claramente central
• porque es el contexto en el que otras ideas viven y se
• desarrollan. Gracias a la idea de progreso, las ideas de
• libertad, igualdad y soberanía popular dejaron de ser anhelos

para convertirse en objetivos que los hombres querían lograr
aquí en la “ (6).e

• Los avances reales de la ciencia y su proyección en el
• desarrollo industrial unido al crecimiento económico y a los
• cambios en el control de los mercados financieros, avalan en

la práctica de los hechos, lo que con anterioridad había sido
únicamente una idea, vinculada a la mejora del hombre en los

• terrenos del conocimiento y de la ética.e
• Así, no es de extrañar que la mayoría de los filósofos
• e ideólogos emprendieran la tarea de dilucidar qué era el
• progreso, cuál era su origen, en qué medida se había

mantenido a lo largo de la historia, cuáles eran sus leyes,
y qué principios cabía defender en primer lugar a fin de quee



334

¿
¿
O

esta realidad fuera preservada, pues sus metas se imponían ¿
como necesarias e históricamente inevitables.

¿
Tanto Turgot, cono Condorcet, Saint Siinon, Comte o Marx

parten de perspectivas globales sobre el hombre, la historia
y la sociedad, en las que todas las piezas pueden ser
recombinadas dentro del sistema, siempre en aras a la
consecución de lo mejor para todos los hombres, que en el
caso de Marx, se impone como lo necesario sin que ello
impliqus la felicidad, o en el de Conte, menos aún la
libertad.

O
Interpretaciones que se producen en el ámbito de la

filosofía, más también en el de una ciencia nueva, la
filosofía social, filosofía de la historia, y, al fin,
sociología. Una nueva ciencia que se desprende del matraz
filosófico para dejar constancia de su consubstancilidad con
los hechos, de su permeabilidad social.

La sociología tiene sus raíces como marco cognitivo en
el quehacer de los pensadores ilustrados, en la forma que
éstos estudian la sociedad en su conjunto a modo de realidad
global, sin parcelaciones, según una ordenación racional.

Como señala Franco Perrarotti, la sociología no puede
ser entendida únicamente como “una ciencia entre otras” (7).
La sociología quedará connotada con el perfil de sus
objetivos. Habrá de dar cuenta de los fenómenos sociales;
pero, además, tendrá que establecer sus leyes y ordenar los
principios necesarios al mantenimiento de la sociedad, en la
doble tesitura del orden y el progreso, el cambio y la
estabilidad. ¿

Auguste Comte, el padre fundador de la sociología, se
caracteriza por su insistencia en el ámbito ideológico, en la
necesidad de una reorganización de las ideas. La crisis
social era para él, esencialmente, una crisis intelectual,
debido a la interdependencia entre costumbres, creencias e
instituciones. Así, en primer lugar, tratará de comprender y
fijar las leyes de la evolución intelectual de la Humanidad,
es decir, de establecer la clasificación y la integración de
las ciencias, para, después, garantizar científicamente la
doble exigencia derivada de la vida y el desarrollo de la
sociedad humana: el mantenimiento del orden y la posibilidad
del progreso (8).



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e
e 335

e

El planteamiento de Balmes no alcanza el vuelo de Comte.
e Para nuestro autor, las leyes del progreso y de la evolución
• de la humanidad están entretejidas con el dogma católico y el
• mantenimiento de la moral cristiana. En ningún caso, llega a
• sugerir que la evolución intelectual de la humanidad,
• auspiciada por los avances de la instrucción y la ciencia,
• pueda cuestionar los principios morales o religiosos que

habían sido mantenidos por la tradición.
e
• Hasta llegar a Comte son muchos los autores que han ido
• despejando el camino a la idea de progreso. Es comúnmente
• aceptada la aportación del cristianismo, y más concretamente

e de San Agustín a la conceptualización de esta idea, tal como
señalan, entre otros, John Bury y Robert Nisbet (9).

• San Agustín inicia la tradición milenarista,
• desarrollada posteriormente por Leibniz y Bossuet . Autores
e de los que parte el debate sobre la idea de progreso y su

definitiva secularización.
e La ventaja de la religión, -en la actualidad diríamos de

• las objetivaciones racionales transmitidas por los medios de
e comunicación—, respecto de la filosofía, estriba en su
e capacidad para divulgar sus contenidos a la generalidad de la
• población, que comparte las mismas creencias.

De ahí, que las ideas de San Agustín sobre el tiempo, la
historia o los avances progresivos del género humano hacia la

e ciudad celestial, se legitiman no sólo en el discurso
filosófico, sino, lo que es más importante, a través de la

• interiorización en la conciencia colectiva dentro de la
• cultura occidental. Como afirma R. Nisbet: “La analogía que

establece San Agustín entre el proceso de avance de la
humanidad y el que experimenta un individuo en particular,

• aparecerá repetidas veces en la filosofía occidental de los
• siglos XVII, XVIII y XIX; aunque lo más probable es que
• Fontenelle, Perrault, Turgot, Condorcet y Comte no supieran
• que quien lo expuso por primera vez fue San Agustín” (10).

Corriente milenarista, que subyace en la mayoría de las
utopías sociales, hasta quedar concretada de forma fáctica en

e la conceptualización marxista.
e

A juicio de Nisbet, sería Bossuet el último eslabón en la
e interpretación cristiana de la historia, quien “dio un molde
e moderno a la estructura providencial de la historia y la

dispuso para que empezara la obra de los historiadores de los
e dos siglos siguientes, que adoptaron un esquema racional y
e



336
¿
¿
¿
¿

secular que redondearía la transformación de esta disciplina”
(11). Autor, que por otra parte merecería el reconocimiento
de Comte, Turgot y Condorcet (12).

O
Las condiciones sociales para la secularización de la

idea de progreso, vienen dadas por la efectividad de los
hechos, el valor de la ciencia, y las coordenadas ideológicas
derivadas del Renacimiento y la filosofía del siglo XVII.
Todo ello descartaba las opiniones cuyo único sustento era el
principio de autoridad o cualquier teoría basada en leyes no
demostrables empíricamente y mediante la razón.

La aproximación a la idea de progreso, realizada por los
ilustrados, a diferencia de lo que sucederá posteriormente
con Comte, se caracteriza por la apertura y el optimismo
acerca de la naturaleza humana. La creencia confiada en que
el hombre es perfectible, capaz de un progreso indefinido,
mediante la difusión del saber, la instrucción y el abandono
de los prejuicios, es compartida igualmente por Marx; si bien
no quedan precisadas las bases sobre las que habría de
asentarse el progreso. Es como si estuviéramos ante una
seguridad heredada de los siglos anteriores, que haría viable
la hipótesis del progreso, aunque, al no precisarse sus
condiciones fácticas, particulares, adquiriría el carácter de
un juicio de valor. ¿

Dentro del paradigma de la Ilustración cabe reseñar la ¿
figura y el pensamiento de Condorcet. 0

Tal como indica K. Bock (13), en la obra de Turgot y
Condorcet se produce la confluencia de las ideas, que sobre
el progreso, habían sido objeto de discusión en la V mitad
del siglo XVII dentro de la conocida “Querella entre los
antiguos y los modernos” (14).

O
La síntesis realizada por Turgot y Condorcet se

caracteriza además por constituir la primera formulación
secular, al margen de la Providencia, y por atenerse no sólo
al avance del conocimiento, sino también a su aplicación
concreta a la vida social: “La exposición clásica que hizo
Condorcet de la teoría del Progreso a fines del siglo XVIII
también se ocupa en apariencia del desarrollo del espíritu,
pero en verdad es una descripción del cambio social y
cultural, en este caso con atención consciente a detalles
sustantivos y metodológicos. Condorcet especificó el
contenido del progreso: la razón dominaría a las pasiones, la



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e 337

sociedad se reorganizaría entonces sobre bases racionales
sobre un crecimiento constante y el resultado sería la

• igualdad —de riqueza, educación y posición social— y, como
• consecuencia de ésta, la libertad” (15).

e Condorcet hace una interpretación de la historia que
sin distraerse en la narración de los grandes sucesos

e políticos, trata de ocuparse del progreso en el saber, de las
• luchas contra el error y contra los prejuicios (16).
• Aspectos que constituían, a su juicio, los fines del
e progreso, pues como él mismo nos dice, la instrucción
• generalizada de la población hará que ésta abandone la

superstición, desarrolle la ciencia y se produzca una cierta
nivelación de la riqueza: “Los progresos de las ciencias
aseguran el arte de instruir, que a su vez aceleran luego los

• de las ciencias; y esta influencia recíproca, cuya acción se
• renueva incesantemente, debe colocarse entre el número de las
• causas más activas y más poderosas del perfeccionamiento de

la especie humana” (17).

• El énfasis puesto por Condorcet en su convicción en la
• acción de la ciencia y en la bondad de la naturaleza humana
e una vez que ésta ha sido instruida, se hace patente cuando
• menciona las causas de los errores, que de algún modo nos

retrotraen al planteamiento socrático: “Wodos los errores en
política, en moral, tienen por base unos errores filosóficos,
que, a su vez, están ligados a unos errores físicos” (18).

• Todo ello no deja de estar en consonancia con los rasgos
• positivos que Condorcet atribuye a la naturaleza humana, que,
• en parte, le sirven para legitimar la infinitud del mismo

progreso. Lo que aparece de forma explícita en el Preámbulo
al Bosquejo de un cuadro histórico de los progresos del

e espíritu humano: “Este es el objeto de la obra que he
• emprendido, y cuyo resultado será el de demostrar, mediante
• los hechos y el razonamiento, que la naturaleza no ha puesto
• límite alguno al perfeccionamiento de las facultades humanas;
• que la perfectibilidad del hombre es realmente infinita: que

los progresos de esta perfectibilidad, de ahora en adelante
• independientes de la voluntad de quienes desearían
• detenerlos, no tienen más límites que la duración del globo
• al que la naturaleza nos ha arrojado” (19).
e
• Aunque la postura de Balmes difiera de forma evidente

del planteamiento de Condorcet, sí es cierto que comparten,
de algún modo, los interrogantes que el segundo se plantea en

e



338

0
O
¿

la Décima época del Bosquejo: “¿Mejorará la especie humana,
ya sea mediante nuevos descubrimientos en las ciencias y en
las artes, y, como consecuencia necesaria, en los medios de
bienestar particular y de prosperidad común, ya sea mediante
progresos en los principios de conducta y en la moral
práctica, ya sea, por último, mediante el perfeccionamiento
real de las facultades intelectuales, morales y físicas, que
puede ser asimismo la consecuencia, o bien del
perfeccionamiento de los instrumentos que aumentan la
intensidad y dirigen el empleo de esas facultades, o incluso
del perfeccionamiento de la organización natural?” (20). En
definitiva, ¿se acercarán, todas las naciones, algún día, al
estado de civilización al que han llegado los pueblos más
libres?. 0

Son éstos los interrogantes que responden a los grandes
fines de los pensadores ilustrados y que Condorcet sintetiza
en tres cuestiones: “la destrucción de la desigualdad entre
las naciones, los progresos de la igualdad en un mismo pueblo
y, en fin, el perfeccionamiento real del hombre” (21).

Interrogantes que vertebran el planteamiento de los
filósofos ilustrados y que serán puestos de manifiesto en el
pensamiento de la mayor parte de los autores posteriores,
bien sea dentro del movimiento liberal, el positivismo, o el
conservadurismo. Si bien, tanto J.B. Bury como R. Nisbet
insisten en dos aspectos en los que la perspectiva de los
ilustrados difiere de los enfoques posteriores.

En palabras de Bury: “Condorcet, como la mayoría de los
Enciclopedistas, ignoraba la parte preponderante que las
instituciones han jugado en el desarrollo social. Y concebían
al hombre aislado de su medio social y ejercitando su razón
in vacuo” (22).

Nisbet señala la réplica de los conservadores contra la
objetivación racional sobre el hombre realizada por los
ilustrados: la idea de un “hombre abstracto, despojado de la
identidad que le habían conferido la historia, la época y
lugar, era falsa en sí misma, y lo que era peor aún, causante
de la terrible oleada de desorganización que todos los
conservadores, sin excepción, veían lanzada sobre la sociedad
de Occidente” (23).

Muy posiblemente, la mayoría de los movimientos
ideológicos del siglo XIX, traten de partir de puntos más
concretos sobre la base de que lo más significativo no es,
precisamente, la naturaleza del hombre, sino la relación,



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:339

(social, económica, política) que éste tenga con sus
semejantes -

• Orientar esas relaciones hacia la estabilidad de la
• sociedad, en el contexto de los hechos concretos, será el

objetivo de Comte, e, igualmente, será este el punto de
partida en el que se fijen los parámetros con que delimite
la categoría de progreso.

e
e Como indica González Seara, siguiendo en ello a J.
• Lacroix <1961), en la teoría de Comte confluyen dos tipos de

tendencias, según se trate del aspecto estático o dinámico de
su sociología, al margen de la influencia que haya recibido
de Saint Simon: “en su Sociología del orden está muy influido

• por De Bonald y De Haistre; y en su Sociología del progreso,
• por Montesquieu, Turgot y Condorcet” (24).
e

El orden y el progreso son, así, condiciones
indisociables para que una sociedad pueda subsistir y
perpetuarse en el tiempo (25). Según A. Comte, no pueden

• desestimarse las interpretaciones anteriores realizadas sobre
• la sociedad. Ha sido necesaria la crítica negativa de la
• Ilustración, pues sin ella no se habría producido el

movimiento revulsivo capaz de poner en entredicho las falsas
creencias asociadas a los prejuicios y la superstición. Pero
para construir las bases de una nueva sociedad hay que ir en

• búsqueda de los hechos, del hombre concreto que vive inmerso
• en relaciones reales. El concepto de hombre y de sociedad del
e que habían partido De Bonald, o De Maistre, dentro de

instituciones efectivas en las que interactúan creencias,
expectativas e intereses.

• De ahí, que el estudio de las condiciones y los hechos
• sociales, a fin de que, conociéndolos, se pueda preservar el
• orden sin obstaculizar el progreso, sea el acicate de la
• sociología de Comte, donde la gran novedad estriba en la
• aplicación del conocimiento a las posibilidades de la

realidad concreta. Y haciéndolo desde la observación positiva
de los hechos.

• Esta aplicación dará paso a una nueva formulación del
• sentido, la jerarquía y las funciones de las distintas
• ciencias, a las que se incorpora como alta y omega la ciencia

recien adquirida: la sociología.

Con ello Comte no sólo procede a la reorganización
• intelectual a través de la clasificación de las ciencias,
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¿
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como indica Bury (26), sino que también da carta de
soberanía, con lo que legitima su posibilidad, a la idea de ¿
progreso. o

Un progreso, a) continuo, no indefinido, luego posible;
b) que no garantiza la felicidad individual, luego tampoco
cuestionará, de hecho, las diferencias de clase; c) que exige
obediencia y rechaza las opiniones individuales, luego en
connivencia con algún tipo de despotismo.

Por otra parte, los ciudadanos habrán de interiorizar
como propia una conducta moral marcada desde fuera, en una
sociedad en la que sólo se admite un único modo de actuación:
el que se impondrá a los ciudadanos en forma de conducta
recta, definitivamente fijada (27).

¿
La crisis social es, aún, para Conte una crisis

intelectual. De hecho —argumenta— las instituciones dependen
de las costumbres, y éstas, a su vez, de las creencias. Por
lo tanto, una vez que se hayan fijado y comprendido las leyes
de la evolución intelectual de la humanidad mediante la
clasificación de las ciencias, habrá de diseñarse un nuevo
modelo social, que, ateniéndose a los hechos, y marcando las
pautas de su desarrollo, garantice el orden y el progreso
social.

Jaime Balmes, a diferencia de Auguste Comte, no vive en
su propia experiencia unos hechos semejantes a los derivados
de la Revolución Francesa. El miedo a los desórdenes
revolucionarios se produce en Balines, más por inducción sobre
lo sucedido en otros paises que por lo acaecido en la
sociedad española, o en Cataluña, a pesar de la
desamortización eclesiástica. Si para Comte, la crisis es
intelectual, para Balmes tendrá un origen religioso y moral.

Balmes no llega a percibir la inevitabilidad del
conflicto, pues, como le sucede al mismo Cointe, no llega a
percibir las causas económicas —inherentes al nuevo sistema
productivo— de las contradicciones sociales, a diferencia de
lo explícitamente señalado por Marx en el Prefacio a la
Contribución a la crítica de la economía política.

0
El pensamiento francés respecto a la categoría de progreso,
se caracteriza por una sistematización creciente de la idea
en su dialéctica con el decurso de los hechos. Esto no va a
suceder en el enfoque de Balines, pues a pesar de que éste
comparta grandes intuiciones con Comte, sin embargo no existe
en su obra un planteamiento articulador que de pie a una



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e 341

e

e
nueva reorganización intelectual del saber, el hombre y la

• sociedad.
e
• A nuestro juicio, debido, fundamentalmente, a tres factores:
• a) Los retos sociales, y económicos, en el caso de

Balmes son menores que los que hubo de enfrentar Comte.
b) Balmes carece del contexto ideológico apropiado.

Comte elabora su pensamiento dentro de un acusado debate
• sobre la temática social, como recuerda González Seara
• “vinculado con el de otra serie de autores que habían
• realizado aportaciones muy positivas al desarrollo de la

ciencia social” (28).
c) Balmes escribe, y se plantea los problemas, ante

hechos concretos que debe resolver, y a menudo inmerso en la
• defensa del catolicismo y los bienes del clero. Así, no puede
• situarse en una perspectiva general, careciendo, por lo
• tanto, de un sistema filosófico propio a diferencia de Conte.

e
Balmes en ningún momento se propone una ruptura con el
pasado, situándose en la línea de la categoría de progreso

e defendida por los tratadistas cristianos, fundamentalmente,
• San Agustín y Hossuet. Mas, también, con alusiones claras al
• pensamiento de Bacon, Vico y Chateaubriand, —curiosamente, la
• traducción francesa de la Scienza nuova por Jules Michelet
• (1825) no pasó desapercibida para Balines, como sucedió para

la mayoría de los autores de la época según afirma Robert
• Bierstedt (29).
e
• Robert Nisbet defiende la influencia de Leibniz en la
e idea de progreso, quien —afirma— en su libro Del origen

último de las cosas, escribió: “Aunque muchas sustancias han
alcanzado ya la perfección, debido a la infinita

• divisibilidad de lo continuo, siempre quedan en el abismo de
e las cosas algunas partes dormidas que todavía tienen que
• despertar, crecer en tamaño y valor, y, en una palabra,
e avanzar hacia un estado más perfecto. De ahí que nunca puede
• llegarse al final del “. (...) En Nuevos ensayos:

Carta, 1707, “Pienso, pues, que tengo buenas razones para
creer que todas las diferentes clases de seres que en
conjunto forman el universo, son, en las ideas de Dios, que

• conoce sus gradaciones esenciales, simplemente una serie de
• ordenadas de una sola curva, cuyas relaciones no permiten que
• puedan interponerse otras entre cualesquiera dos de ellas,
• porque ello implicaría desorden e imperfección. Del mismo

modo, los hombres están vinculados a los animales, éstos a
e las plantas, y éstas con los fósiles, que a su vez están
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342
O
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vinculados con aquellos cuerpos que los sentidos y la ¿
imaginación representan como completamente muertos e 0
inorganicos. (...)

Por consiguiente todas las clases como si se tratara de
eslabones, están estrechamente vinculadas unas con otras de
forma que ni los sentidos ni la imaginación pueden determinar
exactamente el punto en el que empieza o termina cada una de
ellas; pues todas las especies que limitan u ocupan por así
decir un terreno disputable son necesariamente ambiguas y
están dotadas de características que pueden ser igualmente
atribuidas a cualquiera de las especies vecinas” (30).

Continúa —Nisbet— señalando la relación entre Darwin y
Leibniz, afirmando que “uno de los objetivos de Darwin
consistía en liberar a la biología de la concepción rígida de
las especies, para sustituirla por una visión de la
naturaleza fundada en su teoría de la selección natural y,
aunque no tan específicamente, en el pasaje citado de
Leibniz” (31).

0
La formación de Balmes, la lectura de Leibniz,

Aristóteles y Tomás de Aquino, junto a su fe en el esfuerzo
y el trabajo cotidianos, indudablemente predisponen en
nuestro autor una actitud favorable hacia el progreso. Idea
crucial en el último tercio del siglo XVIII y en la primera
mitad del XIX.

0
Hombre de su época, a pesar de su pertenencia al orden

eclesiástico, Balmes comparte con sus contemporáneos la
axiomaticidad del progreso. Un progreso que, a su juicio, se
había centrado más en el saber, en la actualización de la
ciencia, y en la obtención de la riqueza, que en el análisis
de las conductas morales, el modo de trabajo y la
organización social. Balmes se propone una respuesta más
global, tratando de integrar tanto las antiguas formas como
los nuevos derivados sociales; por lo que exige perfilar
cuidadosamente las innovaciones, dentro de las estructuras
sociales, junto a la necesidad de reconsiderar todos los
aspectos implicados en la implantación del nuevo sistema
productivo, incluido el fundamento moral de las costumbres.

El carácter axiomático del progreso, a juicio de Bury,
habría que situarlo en los enciclopedistas, quienes
“encontraron la garantía que requerían, no en una inducción
de la experiencia pasada de la humanidad, sino en una teoría
a priori: la infinita maleabilidad de la naturaleza humana



e
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e

343

• mediante la educación y las instituciones” (32). Y que Balmes

• debió ver recreado en las obras de Owen, de Adam Smith, de
• Chateaubriand, y a través de las publicaciones españolas en
e las que se divulgaban las nuevas ideas como la Revista de los

Intereses Materiales de D. Ramón de la Sagra.

Así, la idea de progreso que actúa como un juicio de
• valor en el pensamiento ilustrado, y que será una de las
• directrices básicas tanto para el conservadurismo como para
• los movimientos radicales y el marxismo (33), será,
• igualmente, una de las ideas rectoras de Balmes.

Karl Mannheim, en Ideología y utopía, analiza la
• operatividad del sistema conceptual utilizado por el
• investigador social, —en el caso de nuestro autor— el
• intérprete o el filósofo de los hechos sociales, en el
• dominio de su propia investigación. En palabras de González

Seara, quien sigue, igualmente a Mannheim “este sistema
conceptual, nuestra definición de los conceptos, depende de

• nuestra posición y de nuestro punto de vista que, a su vez,
• está influido, en gran parte, por las etapas inconscientes de
• nuestro pensamiento” (34).
e

Cuando Balmes se pregunta por la perfección de la
sociedad en el artículo l~ de La Civilización (agosto de

• 1841), tanto el juicio de valor comúnmente admitido -sea de
• la posibilidad del progreso, sea de su inevitabilidad—, cono
• los intereses conceptuales de los que parte, quedan
e sintetizados en una triple exigencia : “Entonces habrá el

máximun de la civilización cuando coexistan y se combinen en
el más alto grado la mayor inteligencia posible en el mayor
número posible, la mayor moralidad posible en el mayor número

• posible, el mayor bienestar posible en el mayor número
• posible” (35).

• La idea de progreso es indisociable del juicio de valor
• por el que se legitima la viabilidad de la perfectibilidad

social. De algún modo, si bien Balmes no explica de forma
e explícita los conceptos de estática y dinámica, si parece
• entender que en la historia de la humanidad las épocas en las
e que prima el orden se complementan con los momentos estelares
• en los que la innovación marca las nuevas directrices por las
• que ha de caminar la sociedad haciendo viable el progreso.

• En este aspecto, Comte —dentro de una teoría cientitica—
• y Balines —en una racionalización ideológica de los hechos—,
e



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comparten, al menos, dos puntos de interés:
a) Para ambos, será prioritario el orden. El progreso se

entenderá como cambio para el orden (36).
b) La necesidad de dar sentido y legitimación al

progreso —en Cointe—, la innovación —en Balmes—, constituye el
aglutinante fundamental, de la interdependencia entre
filosofía de la historia y sociología, en el caso de Cointe,
y de la exigencia, planteada por Balines, del acercamiento
sincrónico a los hechos en el estudio de la historia (37).

Por otra parte, cabe destacar que Balmes considera el
instinto de conservación y la tendencia a innovar las fuerzas
motoras de toda sociedad, en correspondencia con la doble
tendencia evolución—conservación del mundo físico. Un motivo
más para entender que los cambios sean indisociables de la
misma naturaleza de la sociedad.

En toda su obra, está presente la apuesta de Balmes por
la necesidad de hacer reformas, utilizando imágenes, en
ocasiones, de carácter fisiológico. Cuando los cambios
necesarios son obstaculizados —argumenta— es como si una
esclusa invirtiera los regatos naturales de la sociedad,
dando, así, lugar a estampidas en la sangre que además de
frustrar las reformas exigidas, provocan la impronta de un
funcionamiento, como a golpes, en definitiva irracional. Lo
que se hace extensivo a la vida política y social: “Se dirá
que para comprender a fondo una revolución es necesario
estudiar la nación en que sucede, y en la nación hay algo que
no está en los partidos, pero si bien esto es verdad tomados
los partidos en su vida activa y militante, no lo es
considerándolos como fenómeno, nacidos de otros hechos
latentes, como inflamaciones que se muestran en determinados
puntos, pero que suponen, sin embargo, una sobreabundancia de
calor en la masa de la sangre. En el mundo moral como en el
físico, nada sucede sin causa: los partidos, las facciones,
las pandillas mismas no nacen sin algún principio de
fermentación. Esta fermentación trae consigo la vida o la
muerte, la vegetación lozana o la corrupción asquerosa, según
los elementos que están en combinación y las circunstancias
en que se hallan; pero, buena o mala, existe siempre
anteriormente al nacimiento de los partidos, de las facciones
y pandillas. De aquí es que, estudiado eso a fondo, queda
estudiada la sociedad” <38).

Esa capacidad para establecer relaciones entre los
fenómenos, para ir descubriendo las conexiones latentes entre



:345

lo manifiesto y aquello que subyaciéndole lo alimenta, será
determinante para posibilitar los cambios reales, y no las
meras estampidas momentáneas. Ese tejer desde abajo, en el
entramado de relaciones desde el presente hacia el futuro y
sin obviar el pasado, cobra realidad en la ya mencionada
consigna balmesiana: “¿Queréis evitar las revoluciones? Haced
evoluciones” (39).

Los cambios serán posibles en mayor medida si no se
hacen de forma brusca, si vienen encauzados por la autoridad
legítima y si los hombres comparten un mismo universo de
significados, lo que en términos de Alfred Schútz,
denominaríamos “un acuerdo básico en los modos de
interpretación de la realidad” (40).

La responsabilidad fundamental que Balmes atribuye a los
políticos se sitúa en la capacidad de miramiento, de
prudencia para penetrar en el fondo de las cosas, antes de
mandar e innovar.

• Pero, también, les atribuye a ellos la obligación de
• ocuparse, en parte, de iniciar, y orientar, los cambios.
• Entre otros males propiciados por las revoluciones, Balmes

menciona explícitamente el peligro de involución. Al analizar
los acaecidos en el seno de la Iglesia católica, afirma: “Las
reformas que con la mudanza de las circunstancias se habían

• hecho convenientes, para hacerse de un modo pacífico debían
• proceder de la acción de la autoridad legítima. (...) Se ha
• de caminar regularmente, conciliando el bien común con el

bien particular de lo que ha de ser objeto de reforma. Cuando
esto no sucede —argumenta— se provoca el recelo y el miedo de
quienes, incluso conociendo la conveniencia de las reformas,

• no las promueven, de donde se deduce que “la revolución, que
• ha hecho el mal destruyendo, impedía el bien amedrantando”.
• Continúa Balmes, “es éste uno de los daños más funestos que
• nos ha traído el espíritu destructor de la revolución: el

intimidar a los hombres de buenas intenciones, retrayéndolos
de mejorar y corregir, por no abrir la puerta a innovaciones
que luego se llevaban hasta el último extremo” (41).

e
Al referirse a Balmes y a Donoso Cortés, Robert Nisbet (1978)
hace la siguiente reseña: “Aunque no alcanzaron el rango
intelectual de otros conservadores europeos (Burke, Bonald,
Hegel, Heller), ambos fueron mentalidades descollantes, de
gran influencia en España. Desde luego, los dos eran
católicos romanos, partidarios fervientes de la monarquía y



346 ¿
¿

7’

o
¿
¿

de la Iglesia. Pero manifestaron esa intensa devoción por las
instituciones sociales en general, y por su autonomía, que es
indicio del tipo de perspectiva liberal que podemos discernir
en gran parte en la obra de Burke —conocida con sumo detalle
por los dos pensadores españoles—” (42).

O
El conocimiento de la obra de Burke por parte de Balmes

podría haberse producido a partir de las traducciones
francesas de dicho autor. En cualquier caso, existen claras
concomitancias entre Balines y el pensador inglés. En la obra
de Burke, Reflexiones sobre la Revolución Francesa, publicada
en 1790, y que cuenta con la ventaja de haberse elaborado
sobre la experiencia en la acción política, encontramos las
siguientes: ¿

a) En un Estado se han de observar, aunados, los
principios de conservación y de innovación, que Burke
denomina de corrección, si se quiere mantener la unidad del
Estado y los fundamentos del orden establecido: “Un Estado en
el que no se puede cambiar nada carece de medios para su
conservación. Sin tales medios se corre el riesgo de perder
aquellas partes de la Constitución que se querrían conservar
con religioso cuidado. Estos dos principios de la
conservación y de la corrección actuaron grandemente en los
dos períodos críticos de la Restauración y de la Revolución,
cuando Inglaterra se encontró sin rey. En cada una de estas
épocas fueron disueltos los vínculos de unión del viejo
edificio nacional: la nación no destruyó por eso la totalidad
del edificio” (43).

O
b) El principio del respeto al pasado, que no sólo ha

estado presente en todos los cambios efectuados en
Inglaterra, sino que, además, seguirá prevaleciendo en “todas
las reformas que se realicen en el futuro” (44).

c) La interdependencia entre la sociedad y la política:
“Un arreglo político responde a fines sociales; es necesario,
por tanto, no trabajar sino con medios sociales” (45).

d) La complejidad de la ciencia de gobernar, una ciencia
práctica que ha de resolver problemas de índole práctica, en
la que no son convenientes novedades que no hayan sido
convenientemente medidas. Por lo que “un verdadero patriota
y un verdadero político buscarán siempre sacar el mejor
partido posible de los materiales que existan en su país.
Tendencia a conservar y espíritu de mejora: he aquí, según mi



347

opinión, las dos cualidades propias de un estadista. Fuera de
eso, sólo hay vulgaridad en la concepción y peligros en la
ejecución” (46).

e
• e) La necesidad de la independencia civil y económica

del clero respecto del Estado, ya aludida en la presente
Tesis: “El pueblo inglés cree tener razones constitucionales,

• igual que razones religiosas, para oponerse a cualquier
• proyecto de transformar los miembros de su clero
• independiente en pensionados del estado. Tiemblo por su
• libertad, considerando la influencia de un clero dependiente

de la Corona; tiemblo también por la tranquilidad pública
previendo los desórdenes de un clero faccioso que dependiese

• de algo que no fuese la Corona. Por eso ha querido que su
• Iglesia fuese como su rey y su nobleza: independiente” (47).
e
• Esta consonancia, que podríamos rastrear, igualmente, en

otros autores como Alexis de Toequeville, nos hace ver el
contexto ideológico en el que se sitúa Balines, a la par que
aporta nuevos datos que avalan su mentalidad sociológica.

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349

Notas. Tercera parte. Capitulo 5~.

(1) BURY, J.B. (1971): La idea de progreso. Traducción de
E. Díaz y J. Rodríguez Aramberri, Madrid, Alianza, (pág. 17).

(2) BALMES, J. Filosofla fundamental. Obras Completas II,
op. cit., (pág. 523).

(3) Vide TURGOT, A.R.J. (1991): Discurso sobre el progreso
humano. Estudio preliminar, traducción y notas de G. Mayos
Solsona. Madrid, Teenos, (pág. 36).

BURY, J.H. La idea de progreso, op. cit., (pág. 144).

(4) BURY, J.H. La idea de progreso, op. cit., (pág. 9).

(5) TORRES DEL MORAL, A. (1980): Introducción, a Bosquejo
un cuadro histórico de los progresos del espíritu humano,
Condorcet. Madrid, Editora Nacional, (pág. 52).

(6) NISBET, R.
Traducción de E.

(1980): Historia de
Hegewicz, Barcelona,

de
de

la idea de progreso.
Gedisa, (pág. 243).

(7) FERRAROTTI, E. (1975): El pensamiento sociológico de
Auguste Comte a Max Horkheimer. Traducción de C.M. Rama.
Barcelona, ed. Península, (pág. 11).

(8) Vide FERRAROTTI, E. El pensamiento sociológico
Auguste Comte a Max Horkheiiner, op. cit., pág. 35).

COMTE, A. Discurso sobre el espíritu positivo, op.
l~ parte, cap. II, parágrafo 18, (pág. 37).

(9) Vide BURY,
237).

de

cit.,

J.B. La idea de progreso, op. cit., (pág.

NISBET, fi. Historia de la
(págs. 20,21).

(10) NISBET, R. Historia de la
(pág. 97).

(11) NISBET, R. Historia de la
(pág. 203).

(12) Vide NISBET, E.
cit., (pág. 202).

(12) Vide BOCK, K.

idea de progreso, op. cit.,

idea de progreso, op. cit.,

idea de progreso, op. oit.,

Historia de la idea de progreso,

(1988): Teorías del progreso,

op.

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350 0
0

¿
O

desarrollo y la evolución, en Bottomore, T. y Nisbet, R.,
Historia del análisis sociológico. Traducción de L. Wolfson,
L. Espinosa y A. Bignami. Buenos Aires, Ainorrortu, (pág. 67).

¿
(14) BURY, J.B. La idea de progreso, cap. IV, op. cit.,
(págs. 78 y sigs.).

(15> BOCK, R. Teorías del progreso, el desarrollo y la
evolución, op. cit, (pág. 74).

¿
(16) Vide CONDORCET, (1980): Bosquejo de un cuadro histórico
de los progresos del espíritu humano. Traducción de Marcial
Suárez, Introducción de A. Torres del Moral. Madrid, Editora
Nacional, (pág. 82).

0
(17) CONDORCET, (1980): Bosquejo de un cuadro histórico de O
los progresos del espíritu humano, op. cit., (pág. 244). ¿

(18) CONDORCET, (1980): Bosquejo de un cuadro histórico de
los progresos del espíritu humano, op. cit., (pág. 216).

(19) CONDORCET, Bosquejo de un cuadro histórico de los ¿
progresos del espíritu humano, op. cit., (pág. 82). 0

(20) CONDORCET, Bosquejo de un cuadro histórico de los
progresos del espíritu humano, op. cit., (pág. 226).

(21) CONDORCET, Bosquejo de un cuadro histórico de los ¿
progresos del espíritu humano, op. cit.., (pág. 225). ¿

O
(22) BURY, J.B. La idea de progreso, op. cit., (pág. 192). ¿

(23) NISBET, R. (1990): La fonación del pensamiento ¿
sociológico, 1. Traducción de E. Molina de Vedia. Buenos 0
Aires, Amorrortu, (pág. 106). ¿

(24) LACROIX, J. La Sociologie d’Auquste Cozate, (pág. 13),
en GONZÁLEZ SEARA, L. (1971): La Sociología aventura
dialéctica. Madrid, Tecnos, (pág. 22).

(25) Vide FERRAROTTI, E. El pensamiento sociológico de
Auguste Comte a Max Horkheimer, op. oit., pág. 38).

COMTE, A. (1982): catecismo positivista o exposición
resumida de la religión universal. Introducción, traducción
y notas de A. Bilbao. Madrid, Editora Nacional, (pág. 135).



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351

e

e (26) Vide EURY, J.B. La idea de progreso, op. cit., (pág.
e 35).e
• (27) Vide BURY, J.B. La idea de progreso, op. cit., (pág.
• 274).
• COMTE, A. (1982): Catecismo positivista o exposición

resumida de la religión universal, op. cit., (págs. 76-78 y
e 113).
e MARX, 1<. (1970): Prefacio, en Contribución a la crítica
• de la economía política. Introducción de M. Dobb. Traducción
• de J. Merino y F.J. Tejero Díaz. Madrid, Alberto Corazón.

(28) GONZÁLEZ SEAPA, L. (1971): La Sociología aventura
dialéctica. Madrid, Tecnos, (pág. 22).

e
(29) Vide BTERSTEDT, fi. (1988): El pensamiento sociológico en

• el siglo XVIII, en Bottomore, T. y Nisbet, R., Historia del
e análisis sociológico. Traducción de L. Wolfson, L. Espinosa
e y A. Bignami. Buenos Aires, Amorrortu, (pág. 43).

(30) (31) NISBET, R. Historia de la idea de progreso, op.

cit., (págs. 226,227).

(32) BURY, J.B. La idea de progreso, op. cit., (pág. 153).

(33) vide NISBET, R. Historia de la idea de progreso, op.
cit., (pág. 253).

(34) GONZÁLEZ SEARA, L. La Sociología aventura dialéctica,
• op. cit., (pág. 357).

e MANNHEIM, K. (1987): Ideología y utopia. Traducción de

5. Echavarría. F.C.E., México, (págs. 161—163).

e (35) BALMES, J. La civilización. “Estudios sociales”. Obras
Completas y, op. cit., (pág. 464),

Vide Revista de los Intereses Materiales de D. Ramón de
la Sagra. Figuran en la biblioteca de Balmes, los tomos 1—2,
Madrid, 1884.

e (36) COMTE, A. (1980): Discurso sobre el espíritu positivo.
Versión y prólogo de J. Marías. Madrid, Alianza Editorial,
1980. (Cap. II, pág. 37).

Vide GONZÁLEZ SEARA, L. La Sociología aventura
dialéctica, op. cit., (pág. 26): “Comte va a intentar una
integración de la estática y de la dinámica, del orden y del
progreso, pero su propia inclinación conservadora, que le

e



352

¿
o
0

hace ver con temor los movimientos revolucionarios de su
siglo, le lleva a colocar antes el orden que el progreso,
haciendo que la dinámica esté subordinada a la estática”.
(Aron, R. Les étapes de la pensée sociologique, págs. 80,85;
Adorno y Horkheimer, Sociología, Taurus, Madrid, 1966, pág.
302).

¿
(37) Vide BALMES, J. El Criterio, op. cit., (pág. 207). .0

O
(38) BALMES, 5. Los progresistas y los moderados. “Escritos ¿
políticos”. Obras Completas VII, op. cit., (págs. 5,6). 0

(39) BALMES, 5. Miscelánea. Obras Completas VIII, op. cit., O

(pág. 342). ¿2
BALMES, J. Pío IX. Obras Completas VII, op. cit., (pág.

997). 0
Vide TIERNO GALVAN, E. Tradición y modernismo, op. cit.,

(pág. 154). 0

(40) SCHUTZ, A. (1993): La construcción significativa del O
mundo social. Traducción de E.J. Prieto. Prólogo de J.C. 0
Mélich. Barcelona, Paidós, (págs. 226 y sigs.). ¿

(41) BALMES, 5. Los partidos políticos. “Escritos
políticos”, Obras Completas VI, op. cit., (pág. 478).

Vide BALMES, 5. Consideraciones filosófico—políticas.
“Escritos políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (pág.
353).

(42) NISBET, fi. (1988): Conservadorismo, en Bottomore, T. y
Nisbet, fi., op. cit., (pág. 111).

(43) BUREE, E. (1978): Reflexiones sobre la Revolución ¿2
Francesa, op. cit., (pág. 66). 0

a
(44) BURKE, E. Reflexiones sobre la Revolución Francesa,
op. cit., (pág. 89). 0

(45) BURKE, E. Reflexiones sobre la Revolución Francesa, ¿
op. cit., (pág. 403). 0

(46) BURKE, E. Reflexiones sobre la Revolución Francesa,
op. oit., (págs. 158,273,274).

(47) BUREE, E. Reflexiones sobre la Revolución Francesa,
op. oit., (pág. 247).



353

Capitulo 6% Proyecto de una Sociología como obra de
ingeniería social. Tesis para el progreso social.

A juicio de Herbert Auhofer, Jaime Balmes es el primer autor
que se incorpora en España a la filosofía de la historia (1).
Tesis que puede venir propiciada por la interpretación de los
hechos históricos realizada en El Protestantismo, obra en la
que Balmes trata de dar sentido a éstos en función del grado
en que considera se han relacionado con la mejora del ser
humano.

La mediatización ideológica de El Protestantismo no
impide que en sus páginas se realicen criticas certeras sobre
la situación de la clase trabajadora, al igual que en los
Escritos políticos, o en los Estudios sociales, la defensa de
la función de la Iglesia no es óbice para que se formulen
propuestas medidas sobre el ejercicio del poder o el estudio
de los hechos sociales.

• En todas sus obras, se manifiesta el convencimiento de la
efectividad real del progreso. Ese progreso humano que nace

• unido al “conocimiento y la necesidad” (2), y cuyas leyes, en
• el planteamiento de nuestro autor, además de descubrir como

propone Comte, hay que respetar y no infravalorar a fin de
procurar el bien público y con ello las ordenadas que hagan
posible el mejoramiento de la sociedad. No cerrarse a la
realidad de los hechos y conocer los principios de la
dinámica interna de la sociedad, serán, para nuestro autor,

• las primeras condiciones del progreso social, cuya teoría
manifiesta los siguientes perfiles:

a) Es una teoría pragmática, como resaltan la mayoría de
los autores que analizan la obra de Balines.

b) Es acorde con la incidencia de los factores sociales
en las directrices políticas y en los cambios históricos; y.
gr., Balmes no oculta la importancia de conjugar los antiguos

• y los nuevos intereses, de quienes están implicados en los
cambios.

c) Acepta el cambio como hecho connatural a la realidad
• social, pues no cabe desconocer que los elementos sociales
• son cambiantes y no puede esperarse de ellos un

comportamiento igual, e invariable, como podría suceder ante
un organismo mecánico

d) Se adelanta a otras teorías posteriores, que afirman
la inviabilidad del cambio fuera de los parámetros del

• sistema (3).e



354

¿2
¿
o

e) Propicia, en notable medida, la estabilidad dinámica
—según la acepción de NiRlas Luhmann—, sin despegarse aún de
la estabilidad estática. Balmes rechaza una vuelta no
reflexiva a estados de equilibrio anteriores; pero tampoco
propone aventurarse en la renovación total de los elementos,
abstrayéndose de los determinantes del pasado (4).

Por lo tanto, es una teoría que persigue el equilibrio
dinámico del orden social mediante el uso de los mecanismos
adecuados para situar los nuevos intereses, en la idea de que
de ese modo el progreso se producirá apenas sin ser notado en
el decurso de la vida social. Así, el progreso viene a ser,
en definitiva, el resultado natural del orden.

Al partir Balmes de una postura positiva, práctica, esto le
hace deducir mejoras en el futuro. En la idea de que si
hacemos las cosas tal como su funcionamiento correcto lo
requiere, todo lo que suceda, necesariamente, habrá de ser
mejor.

De ahí su primera tesis, mediatizada por el mismo juicio
de valor al que hemos aludido en el capítulo 52• Tesis que se
conf igura desde una racionalización con dos suposiciones, en
parte, infundadas: a) inducimos que las cosas no son tal como
podrían ser según su naturaleza, —la cual pensamos conocer—,
b) deducimos que habríamos de hacer según la naturaleza de
las cosas; luego suponemos haberlo hecho, y la idea de
progreso unida a la de ir hacia adelante se nos manifiesta
completamente diáfana. Veamos cuales son los parámetros de la
idea de progreso balmesiana:

¿
l~) Progresar es marchar hacia adelante, marchar hacia la
perfección.

Con afán de polémica, y ante las distintas teorías presentes
en el debate sobre la idea de progreso, Balmes afirma:
“Progresar es marchar hacia delante, y si esto se ha de
aplicar a la sociedad en sentido razonable, sólo puede
significar marchar hacia la perfección. Cuando la sociedad se
perfecciona, progresa; cuando pierde su perfección,
retrograda: para saber si hay progreso o no, toda la cuestión
está en si hay nueva perfección o no; pues, aunque la palabra
progreso suele tomarse por algunos como sinónima de tendencia
democrática, para ser esto admisible seria necesario probar
que las leyes e instituciones son tanto más perfectas cuanto
más democráticas, y que la perfección de la sociedad consiste
en el absoluto predominio de la democracia; proposición



355

insostenible, porque con la historia y la filosofía se puede
demostrar que no existe tal dependencia ni enlace, y que,
según las circunstancias, podrá la perfección de la sociedad
exigir, con respecto al elemento democrático, ahora un
sistema de restricción y después quizás un sistema de
ensanche” (5).

Como vemos el progreso pertenece a la esencia misma de
las cosas, sin ir unido, necesariamente, al régimen

e democrático. Balmes no llega a entroncar la idea de la
democracia dentro de los fines de la civilización occidental.
El régimen político tiene que atenerse a la situación social
del pueblo, o de la nación. El progreso, como tal, puede ser
un fin pero no la consecución de la democracia. Cuando su
exigencia fuera aplicada a un pueblo cuyas condiciones no

• aconsejaran dicha forma de organización, entonces la
“democracia” (6) adquiriría una connotación artificial
deviniendo en un concepto meramente ideológico. No sucede lo
mismo con el progreso porque éste forma parte de una
tendencia inherente a todos los seres de la especie humana.

• Estamos ante su segunda tesis: el anhelo de perfección es
atribuible al ser humano a lo largo de toda su historia.

2% El progreso y el anhelo de mejora en todos los hombres
como objetivo de la civilización.

Uno de los objetivos centrales de El Protestantismo, será la
• demostración de la interdependencia entre catolicismo y
• mejora real de las condiciones de vida de los pueblos. Dentro

de un enfoque, eminentemente, cristiano, argumenta: “La
religión es la mejor filosofía de la historia” <7), en
cuanto que gracias a su concurso el hombre ha ido adquiriendo

• cotas cada vez más elevadas de civilización. Camino en el que
• el papel de la religión no ha sido otro que el de orientar
e al hombre, marcarle limites y ayudarle en las pautas
• concretas de su conducta cotidiana.

Por ello la tendencia al progreso ha existido siempre,
y no puede ser utilizada para mediatizar la opinión pública

• como una palabra más: “Esta nueva bandera se llama del
• progreso; y a veces como para prevenir dificultades y disipar
• sospechas, se ha unido al nombre de progreso un epíteto muy

inocente, muy cuerdo, que saliera, digámoslo así, por fiador
de su compañero, formándose de esta manera la expresión
progreso legal. Llamo nueva a esta bandera, no porque yo la

• juzgue nueva, sino únicamente porque se ha presentado bajo
• nueva forma; puesto que no es nueva, sino muy vieja, gastada



356
¿2
¿

¿
0

por el tiempo, y no tiene de nuevo sino que se ha escrito en
ella un nombre nuevo” (8).

¿2
No se trata de una palabra nueva porque todo el devenir

de la humanidad, Balines lo interpreta en clave de progreso.
Esto supone una perspectiva evolucionista y, al mismo tiempo,
la constatación de una conciencia histórica. Muy
probablemente con ello, también, Balines encuentra una forma
de fundamentar la efectividad del significado que él otorga
a la categoría de progreso unido al orden, a las
realizaciones concretas que son indisociables de la
posibilidad de la idea, y al mismo anhelo de perfección común
a la humanidad, sin desestimar el concepto de providencia
divina: “No somos escépticos con respecto a los destinos de
la humanidad, la providencia no ha lanzado al linaje humano
sobre la tierra para marchar al acaso, a tientas, sin camino
y sin norte; hay en el corazón de la sociedad un anhelo de
mejora y de perfección como lo hay en el de todo individuo;
pero aberraciones lamentables la apartan del buen sendero, y,
si adelanta un paso en su carrera, es sólo después de grandes
sufrimientos, de inmensos rodeos” (9).

Balmes desea la actividad y el desarrollo de las
facultades humanas unidas al orden y al concierto de la
sociedad. No se trata de un progreso romántico, ni tan
siquiera utópico, sino insito en todo aquello que el hombre
puede hacer con sus manos o disponer con el sentido común:
“Queremos actividad, queremos desarrollo de las facultades
del hombre, queremos movimiento, pero no vago, no convulsivo,
no tumultuoso; gústanos una civilización variada, rica,
pródiga de hermosura como la naturaleza, pero en que haya
unidad y concierto, que sin embargar el movimiento, sin
impedir el desarrollo, produzca el bien, la belleza y la
armonía” (10).

Las potencialidades anteriores encontrarán su desarrollo ¿2
en la medida en que sean articuladas de forma armónica. ¿

De ahí que el progreso sea indisociable del orden social.
Hemos mencionado que en la biblioteca de Balmes figuraba la
Estética de Hegel. De algún modo, en el orden balmesiano no
dejan de ser resonantes las claves con que Hegel se refiere
a la armonía: “La armonía es una relación entre elementos
diversos formando una totalidad, y cuyas diferencias que son
de cualidad, tienen su principio en la esencia de la cosa
misma. Esta relación —que contiene aquélla de la conformidad
a la ley, dejando detrás de sí la simple igualdad o la



357

repetición alternativa— es tal, que las diferencias entre sus
elementos no aparecen sólo como diferencias u oposiciones,
sino como formando una unidad cuyos términos concuerdan
interiormente. Este acorde constituye la armonía” (11).

3% El progreso y el orden, condiciones fundamentales de la
civilización.

Tesis, indisociable de la anterior, y en la que Balmes
comparte con alguna diferencia de matiz la tesis de Comte:
“El progreso es el desarrollo del orden” (12). La afirmación
de Balmes sitúa orden y progreso como condiciones
equiparables y, a su vez, sustentadoras de una tercera
categoría: la civilización: “El progreso constituye, tanto
como el orden, una de las dos condiciones fundamentales de la
civilización moderna” (13).

Podríamos estar como en la primera tesis, ante una
afirmación que supone un juicio de valor. Pero en su
transfondo se halla, de algún modo, todo el conocimiento
histórico de Balmes, y sus observaciones cotidianas acerca
de los resultados de los cambios bruscos y las revoluciones,
junto a las lecturas del pensamiento posterior a la
Revolución de 1789, entre ellos De Bonald y De Maistre
quienes, como afirma Tierno Galván, desarrollan un
pensamiento pesimista, “postcatastrófista”, que “reniega de
los cambios y suspira por el Antiguo Régimen” (14).

Estas lecturas pudieron servir como punto de referencia
negativa en el convencimiento de Balines acerca de la
necesidad de los cambios legítimos, sin perder por ello la
confianza en la sociedad, para llevarlos a término, cuando
están bien orientados.

Igualmente, se percibe una diferencia importante en los
planteamientos de Balmes y Comte respecto a la concepción
política e intelectual del Orden. Más dirigida desde el poder
espiritual y con mayor pretensión de regulación social en
Comte que en nuestro autor, como es evidente en la teoría
sobre el papel del sacerdote y los límites del gobierno civil
expuesta por Comte en el Sistema de Política Positiva (15).

Por otra parte, no podemos desestimar el papel jugado en la
confianza balmesiana sobre la autorregulación social, por el
saber del sentido común, basado en el conocimiento de la vida
cotidiana, elaborado intersubjetivamente, y del que ya hemos

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358
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hablado. Cuya unidad se hace extensiva tanto a la ciencia,
como a la verdad o a la salud: “¿Qué es la virtud? Un orden,
un concierto, subordinados a la gran unidad. (...) ¿Qué es la
ciencia? Un orden, un concierto, dependientes de la unidad,
del principio generador de los conocimientos. (...) ¿Qué es
la salud? Un orden, un concierto, dependientes de la unidad
que armoniza las funciones y las hace contribuir a un mismo
objeto, cada cual a su modo. (...) Todos los seres así que se
apartan de la unidad a que están sometidos, pierden en cierto
modo su naturaleza; porque ésta no consiste precisamente en
la esencia que los constituye, sino que abarca todas las
facultades cuyo ejercicio forma el complemento del mismo ser,
y le hace alcanzar el objeto a que está destinado” (16).

De ahí que en el desarrollo armónico hacia la unidad esté la
posibilidad del orden, y que para la consecución del progreso
sea determinante contar con un análisis relacional,
hermenéutico, de todos los elementos interdependientes, pues
en Balmes el orden no es tanto objeto de definición como de
descripción. En definitiva, descripción de seres y
relaciones: “Es muy frecuente hablar de perfección, de
perfectibilidad, de ley del progreso, sin distinguir nada,
sin fijar nada, sin expresar si se trata de las sociedades
tomadas en particular o en conjunto, es decir, sin determinar
si la ley cuya existencia se afirma rige en toda la sociedad
o tan solamente es propia del género humano considerado con
abstracción de esta o aquella de sus partes” (17).

a
El orden cobra tal realidad que Balmes llega a definir el mal
deslindándose, en parte, de la tesis tomista admitida,
habitualmente, por la filosofía cristiana. Pues, exige que el
bien vaya unido a la armonía, y afirma que no siempre el
mal puede equipararse a la privación del bien.

¿2
Por el contrario —admite—, el mal puede ser ocasionado

por la carencia del orden, debida a no haberse establecido
las adecuadas relaciones según el orden natural de las cosas:
“Aunque toda realidad se pueda llamar un bien en cuanto por
esta palabra se entiende un ser, no toman este nombre sino
las realidades que están en armonía con la Naturaleza y
relaciones del sujeto al que pertenecen. (...) La idea del
bien nos aclara la del mal. La simple falta de una realidad
no se llama mal. ¿Quién dirá que es un mal para una flor el
no ser inteligente?. La falta de una realidad sólo es un mal
cuando carece de ella un sujeto que debiera tenerla: la falta
de razón no es mal para el bruto, pero lo es para el hombre.



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359

• Por donde se echa de ver que el mal no siempre consiste
• en la falta de una realidad y que puede nacer de lo
• contrario. El ciego tiene un mal, que es la falta de la

vista; pero un monstruo con tres pies tiene un mal, que es
la sobra de un pie. Sin embargo, conviene observar que, aun
en tales casos, también el mal produce una falta, puesto que
la realidad sobrante no es un mal, sino porque quita la

• armonía, el orden, y el orden en los seres es una realidad.
• (...) Ahora podemos definir el mal diciendo que es la
• perturbación del orden” (18). El mal se concreta como el

resultado de una relación inadecuada.

La explicitacióTL del orden y la relación, realizada por N.
• Luhmann, en el contexto de la moderna teoría social, no deja
• de estar en consonancia con el planteamiento de Balmes sobre
• la relación, el orden y la armonía. Allí donde nuestro autor
• afirma el valor de la ideología católica, Luhmann situaría la

función del condicionamiento autorregulativo del sistema, al
que ya hemos aludido (19).

4”- El progreso va unido a la perfección de la sociedad y a
la perfección del hombre.

e
A propósito de la idea, ya sei’ialada, de la perfección de la
sociedad, en La Civilización, y sobre la definición que hace

• Fran9ois Guizot, “el desenvolvimiento de la actividad social
• y el de la vida particular” (20), Balmes plantea: ‘¿Fero en
• qué consiste este desenvolvimiento? ¿Le hay de varias clases?
• ¿Son todas igualmente buenas? ¿Dónde está el bien? ¿Dónde el

mal? ¿Dónde lo mejor? ¿Dónde lo peor? He aquí las cuestiones
que se ofrecen desde luego al oír la palabra

• desenvolvimiento, he aquí los puntos que debiera dilucidar
• Guizot y que, sin embargo, deja intactos” (21).
e
• Continúa Balmes afirmando que para el avance de las ciencias
• sociales es necesario precisar el sentido con que se usan los

términos. Exigencia en la que insiste, de forma recurrente,
en toda su obra. En la Filosofía elemental, al precisar el

• significado de la palabra progreso, considera que éste no
• puede ser otro que la perfección del hombre y de la sociedad,
• pues al ser ambos interdependientes, tal ocurre con su
• progreso y perfección.

Será el hombre, quien mejorando su acción, manteniéndose
en el orden y la armonía, y estando atento a todos los
elementos que han de considerarse para que ambos supuestos no

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sean cuestionados, propiciará el desarrollo de la sociedad;
y la perfección de ésta a su vez incidirá en el progreso del
primero. Y esto no lo sabemos mediante apreciaciones
personales, sino con la constatación de los hechos concretos.
La perfección de la sociedad, igualmente, se identificará con
el bien público, en cierto modo el “bien común” del
pensamiento escolástico: “El bien público no puede ser otra
cosa que la perfección de la sociedad. ¿En qué consiste la
perfección? La sociedad es una reunión de hombres; esta
reunión será tanto más perfecta cuanto mayor sea la suma de
perfección que se encuentre en el conjunto de los individuos
y cuanto mejor se halla distribuida esta suma entre todos sus
miembros. La sociedad es un ser moral; considerada en sí, y
con separación de los individuos, no es más que un objeto
abstracto; y, por consiguiente, la perfección de ella se ha
de buscar, en último resultado en los individuos que la
componen. Luego la perfección de la sociedad es, en último
análisis, la perfección del hombre; y será tanto más perfecta
cuanto más contribuya a la perfección de los individuos”
(22).

Dicho de una forma más explícita: “Ahora podemos señalar
exactamente el último término de los adelantos sociales, de
la civilización y de cuanto se expresa por otras palabras
semejantes, diciendo que es: La mayor inteligencia posible,
para el mayor número posible; la mayor moralidad posible,
para el mayor número posible; el mayor bienestar posible,
para el mayor número posible” (23).

Fijándose los anteriores parámetros de forma concreta: “La
perfección de la sociedad consiste en la organización más a
propósito para el desarrollo simultáneo y armónico de todas
las facultades del mayor número posible de los individuos que
la componen. En el hombre hay entendimiento, cuyo objeto es
la verdad; hay voluntad, cuya regla es la moral; hay
necesidades sensibles, cuya satisfacción constituye el
bienestar material. Y así, la sociedad será tanto más
perfecta cuanta más verdad proporcione al entendimiento del
mayor número, mejor moral a su voluntad, más cumplida
satisfacción de las necesidades materiales” (24).

En los textos anteriores> notamos cierta resonancia de ¿
Jeremy Bentham, Saint Simon y Condorcet:

a) La propuesta saintsimoniana de organizar la sociedad
del mejor modo posible para todos los ciudadanos: “Éstos —los



361

hombres— deben organizar su sociedad del modo que resulte más
ventajoso para el mayor número; deben proponerse como meta de
todos sus trabajos, de todas sus acciones, el mejorar lo más
pronta y completamente posible la existencia moral y material
de la clase más numerosa” (25).

b) El deseo de perfección y de mejora de la humanidad
mediante el desarrollo del bienestar y la instrucción,
defendido por Condorcet.

• c) El concepto de bienestar material incluido en la
• trilogía de valores que debe orientar tanto la vida y el
• interés privado, como la acción social, en clara alusión a
• las ideas de Adam Smith, de J.S. Mill y de ¿1. Bentham, cuya
• influencia, como ya hemos mencionado, sobre Balmes recoge

Salvador Giner.e
Balmes pudo tener acceso a las teorías de Adam Smith, a

través de la lectura de la traducción castellana de Martínez
de Irujo (1814) del Compendio de La Riqueza de las Naciones
realizado por Condorcet. Como veremos, al analizar la
disonancia entre progreso y revolución, al menos, dos ideas
mencionadas en el Compendio aparecen posteriormente en la
obra de Balmes.

• Del mismo modo, es posible que Balmes conociera las
teorías de Bentham, a través de los escritos de otros
autores. Cabe destacar que la obra de Bentham había ejercido
una cierta influencia en los delegados de las Cortes de

• Cádiz. Existía una traducción francesa <París, 1823) de los
• Ensayos sobre la situación política de España, la
e constitución y el nuevo código español y Toribio Núñez había

publicado en Madrid (1835) su obra Ciencia social según los
principios de Bentham, en la que se fundamenta el valor de la
legalidad en la utilidad general, identificándose la
moralidad con las acciones útiles al “bien estar” (26)
general.

En el planteamiento de Balmes los tres aspectos, la
inteligencia, el bienestar y la moralidad son indisociables.
La inteligencia irá unida a la educación y al nivel de
instrucción de la población; sin llegar a la exigencia
generalizada de Condorcet, pero más allá que De Honald,
Balmes insiste en el interés que deben tener los gobernantes
en la educación primaria: “Uno de los primeros cuidados que
han de ocupar a los gobernantes y a todos los que, teniendo

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362
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alguna influencia directa o indirecta sobre la sociedad, se
interesan por el bien de sus semejantes, es sin duda la ¿2
instrucción primaria” (27). ¿

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No se plantea una instrucción semejante para todos los
ciudadanos, no tendría sentido hacerlo para la enseñanza
superior, pues cada persona debe educarse según la profesión
que habrá de desempeñar en la sociedad. Pero, en cualquier
caso, Balmes exige dos condiciones a cualquier proceso
educativo: a) la consonancia con los hechos reales evitando
caer en la abstracción, y b) su no disociación de la
enseñanza religiosa y de la moralidad. Si el desarrollo de la
inteligencia no va unido a la mejora de la moralidad no hay
progreso posible.

La insistencia en la educación, no deja de manifestar un
cierto perfil ilustrado en el propósito de Balmes. ¿
Igualmente, recurrente en distintos pasajes de su obra:

a) La incidencia de la educación y la instrucción en el
desarrollo de la ciencia y de la sociedad: los dos “grandes
gérmenes de toda organización social, la educación y la
instrucción” (28). 0

b) Interdependencia de la ciencia y la educación:
“Cuando la ciencia en un país es un enigma, la educación y la
instrucción han de ser un caos” (29).

c) Necesidad de incluir en la instrucción de los jóvenes
los estudios matemáticos: “¿Sabéis dónde está el verdadero
peligro de la juventud? En la ignorancia, en esa ignorancia
que, no sabiendo cómo acallar el corazón que dama
continuamente por algún objeto> no atinando presentarle nada
de grande, nada de útil, nada que no sea diversión y
placeres, embota los ingenios más penetrantes, malogra las
índoles más bellas, y, abriendo en el corazón todavía tierno
la llaga de la corrupción y del orgullo, le inhabilita para
todo lo bueno, franqueándole ancha puerta para los mayores
extravíos” (30).

¿2
d) La actualización de la enseñanza y la formación

profesional, a la que ya hemos aludido, dentro de las medidas
propuestas por Halmes para mejorar la situación de la
industria en Cataluña (31).

¿2



363

Por otra parte, no deja de ser novedosa, e interesante,
la inclusión del bienestar dentro de los tres ingredientes
fundamentales para la consecución tanto de un mayor grado de
felicidad humana, como de un nivel más alto de civilización:
“Quitese una cualquiera de estas condiciones, y la perfección
desaparece. Un pueblo inteligente, pero sin moralidad ni
medios de subsistir, no se podría llamar perfecto; también
dejaría mucho que desear el que fuese moral, pero al mismo
tiempo ignorante y pobre; y mucho más todavía si abundando de
bienestar material fuese inmoral e ignorante” (32).

Así, la idea de Balmes sobre el progreso se aparta de
una concepción exclusivamente materialista. Enfoque que —

argumenta— desdice de la auténtica naturaleza del hombre y de
la sociedad.

5% Una monarquía con fuertes poderes intermedios, la mejor
forma de gobierno para garantizar el progreso y la
estabilidad.

Balmes recela de los partidos políticos, en cuanto que —

considera— generalmente acaban constituyéndose en camarillas
de defensa, únicamente, de intereses particulares.

Un poco en la línea de Montesquieu, pero no en lo que se
refiere estrictamente a la división de poderes, Balmes
desarrolla una defensa continua de la monarquía como órgano
de control y de poder; fiando en sus características, y en
las cualidades de la persona del monarca, los aspectos
positivos que harían de ese régimen el mejor para la
sociedad.

Montesquieu, en Del Espíritu de las Leyes, señala las
ventajas del gobierno monárquico, sobre las demás formas de
organización política. “El gobierno monárquico tiene una gran
ventaja sobre el republicano: como una sola persona lleva
todos los asuntos, hay más prontitud en la ejecución. Pero

e como esta prontitud podría degenerar en apresuramiento, las
leyes exigirán cierta lentitud, pues no sólo deben favorecer
a la naturaleza de cada constitución, sino también remediar
los abusos que podrían resultar de dicha naturaleza. (...) El
gobierno monárquico tiene una ventaja sobre el despótico:
corresponde a su naturaleza el tener varios órdenes

e dependientes de la constitución, por lo cual el Estado es
más fijo, la constitución más inquebrantable y la persona

del que gobierna está más segura” (33).
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364
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Una idea semejante sobre la función de la monarquía
parece traslucirse de los Escritos políticos de Balmes, en
cuanto institución mediadora y capaz de frenar las decisiones
de quienes controlan el poder en cada momento determinado. Es
precisamente la connivencia entre los poderes ejecutivo y
legislativo, controlados únicamente por un partido, uno de
los peligros más claros para el mantenimiento de la
estabilidad, el orden y el progreso social: “No hemos querido
Cortes ni perturbadoras ni esclavas de los ministros, porque
lo primero trae consigo la anarquía, y lo segundo falsea la
institución; pues que en vez de templar fortalece el
despotismo ministerial, rodeándole de una apariencia de
representación, y acostumbra a la apariencia y a la villanía”
(34).

¿2
Igualmente, Balmes, como ya hemos señalado, comparte con

Montesquieu y E. Guizot la convicción sobre la relevancia de
los poderes intermedios en el mantenimiento de la estabilidad
social. Poderes en los que Montesquieu sitúa a la nobleza y
Balmes a las instituciones católicas; si bien, como veremos
más adelante, el mismo Balines empieza a atisbar en la fuerza
de las asociaciones civiles una forma nueva de incidir en la
sociedad y, de algún modo, en el poder. En cualquier caso,
los poderes intermedios serán fundamentales para que los
gobiernos, de uno u otro signo, no se extralimiten.

Y para ello, Balines, al igual que Guizot (35), considera
que deben ser fuertes y estar entroncados en la realidad
social. Guizot no plantea con claridad cuáles han de ser
dichos poderes, ante la inmersión de la sociedad francesa en
la democracia. Balmes no acaba de aceptar que el poder real
de la sociedad española (el que orienta, programa, dirige y
controla) haya de ser sólo político, y se mantiene en la
exigencia de dar salida a los auténticos poderes sociales.

En definitiva, al igual que Guizot y Montesquieu, Balmes
se manifiesta en contra de la concentración de poder en un
único sistema. De ahí, que defienda una monarquía capaz de
moderar el excesivo predicamento, bien sea de los partidos
que compiten por el poder, bien sea del propio sistema si se
aparta excesivamente de la realidad social o si sus intereses
entran en conflicto con los de otras instituciones, e
incluso, con los del pueblo.

La monarquía habrá de ser necesariamente preconstitucional,
pues no podrá fiarse a la decisión democrática, como expresa 0



365

Varela Suances: “Balmes concibe a la monarquía como a una
• institución preconstitucional, esto es, posterior e inferior
• a las leyes fundamentales o constitución material, pero
• anterior y superior al documento jurídico o constitución
• formal. El esquema que Balmes defiende es, pues, el de una
• monarquía en la que el Rey debía desempeñar un papel clave

tanto jurídica como políticamente. Una monarquía limitada
(entre la absoluta y la constitucional) como la otorgada en

• Francia en 1814” (36).
e

6— Carácter negativo de la revolución y confianza en la
evolución.

Halmes constata uno de los peligros mayores de las sociedades
• modernas en la anarquía a que ha dado lugar la confusión de
• los principios y de las clases sociales, propia de las
• sociedades industriales, una vez que se han perdido los

principios rectores de la moral: “El peligro que amenaza a
las sociedades modernas no es la esclavitud, sino la
anarquía, siendo conducidas a ella por dos causas: la una su

• misma organización material, y la otra su estado moral” (37).
• Fuerza es, así, que exista una “acción directriz, rápida,
• vigorosa, acertada y, al mismo tiempo, muy suave” <38), que
• para Balmes no será otra que una monarquía tolerante, que
• prevea los cambios necesarios y que evite, por encima de

todo, la revolución.

• Como ya vimos en el capitulo anterior, la revolución es
• una forma más de exageración que coarta y yugula la evolución
• natural de la sociedad. Por otra parte, cuestiona la

estabilidad y el orden social al ser contraria a la justicia,
y a la observancia de la ley; sumiendo a la sociedad en la

• incertidumbre, la violencia y la confusión. De ahí que nada
• bueno pueda esperarse de la revolución: “Difícil seria
• indicar un pensamiento de gobierno, un beneficio
• administrativo, una mejora social, un adelanto en las

ciencias y artes, acontecimientos grandes, hechos gloriosos,
brotando en el seno de la revolución” (39).

Se manifiesta en el planteamiento balmesiano una notoria
diferencia respecto al enfoque realizado por los
tradicionalistas franceses. Los argumentos de Halmes se
sitúan en los hechos concretos y en la experiencia del
trabajo cotidiano, frente a los juicios de valor, a menudo
radicales, de otros autores contemporáneos, como los
proferidos por De Maistre, en los que se descaliifica a la



366

c..
¿2
0

revolución connotándola de diabólica. Expresión ausente en el
vocabulario de Balmes: “La revolución en Francia no se parece
á nada de cuanto se ha visto en los tiempos anteriores: es
diabólica por esencia, y jamás podrá extinguirse del todo
sino por el principio contrario; y los franceses nunca podrán
recobrar su lugar hasta que reconozcan esta verdad. El
sacerdocio es lo más importante para el soberano” (40).

En línea con las afirmaciones anteriores, De Maistre
identifica la posibilidad del mantenimiento de la monarquía
con la existencia de una aristocracia fuerte que mantenga la
distancia entre el trono y el pueblo: “Mientras una
aristocracia pura, es decir> que profese hasta la exaltación
los dogmas nacionales, rodee al trono, éste será
invulnerable, aun cuando la debilidad y el error viniesen a
sentarse en él: pero si la nobleza se emancipa, ya no hay
salud para el trono, aunque lo ocupase San Luis o Carlomagno”
(41). ¿2

En estos principios observamos una postura contraria a
cualquier tipo de cambio, no sólo en lo que se refiere al
avance de la democracia constitucional, sino también respecto
al progreso y al desarrollo industrial, apenas perceptibles
en la tarea del soberano. El centro de gravedad de la
cultura no reside en la libertad y el progreso, sino en la
autoridad y la tradición. A parte de la deformación de clase,
en el planteamiento de De Maistre, como brillantemente señala
Tierno Galván, “se eleva la tradición a categoría antagónica
a la de progreso” (42), y se rechaza el apoyo del
conservadurismo a “la conexión entre tradición y progreso,
que había expresado con tanta solidez Burke” (43).

La influencia posterior de De Maistre en otros autores
conservadores y tradicionalistas va ser, en parte,
responsable de la consideración del progreso como un objetivo
contrario al interés de una postura conservadora.

Balines, que mantiene el vínculo ente tradición y
progreso, no enjuicia explícitamente la teoría del Estado y
la ideología propugnadas por De Maistre, si bien en algún
momento, como ya hemos señalado, afirma que es mejor atenerse
al planteamiento clásico sobre el poder y la teoría del
Estado que a las teorías de De Bonaid y De Maistre.

Al igual que sucede con la crítica a Chateaubriand,
Balmes 0pta por fijarse en aquello que le interesa porque
esté en consonancia con sus propias ideas y su intuición de



367

la realidad, al delimitar las mejores condiciones para el
orden social. Entre éstas sitúa, indudablemente, la capacidad
de progreso y el concurso en este empeño tanto de los poderes
públicos como de las instituciones y de los ciudadanos
capacitados para ello. En este sentido estaría más próximo no
sólo a los planteamientos de Burke, sino también a los
defendidos por Adam Smith en La riqueza de las naciones
(1776); autor no citado en su obra, pero cuya resonancia es
palpable en algunos aspectos fundamentales.

Considera que las reformas, cuando son adecuadas, vienen a
proseguir la evolución social además de evitar la inútil
revolución que no se habría producido de haberse dado
aquéllas.

Así, apuesta por una reforma dirigida, sobre la base de
la moral y la aceptación de los reveses de la fortuna (44),
de forma que se canalicen las fuerzas nuevas, dando salida a
todos los intereses en juego, y oriente la marcha de la
sociedad: “Cuando se crean fuerzas es necesario saber qué se
hará con ellas, cómo se las ha de comunicar movimiento y
dirección; de lo contrario, sólo se preparan rudos choques,
agitación indefinida, desórdenes destructores” (45). Cambios
que, por otra parte, para hacerse de un modo pacifico deben
ser realizados por la autoridad legítima.

Uno de los nuevos elementos, que necesariamente han de
ser tenidos en cuenta, es el auge de la industria y el

• comercio, que ha trastocado las antiguas relaciones sociales
• así como los intereses de la sociedad: “Es un hecho
• incontestable que en estos últimos tiempos han tomado la

industria y comercio tan encumbrado vuelo y se han colócado
en posición tan ventajosa y dominante que han llegado a crear
en el centro de la sociedad como un poder de nueva clase,

• constituyéndose a la par elemento necesario de prosperidad y
• de ventura, y arma poderosa e indispensable para que los
• pueblos puedan entrar en ventajosa lucha en todo linaje de
• palenques” (46).

Con un cierto matiz funcionalista, Balmes explica el
• crecimiento de la industria y del comercio debido al
• desarrollo de la civilización y de las nuevas necesidades
• surgidas en su seno: “Pero, a medida que los pueblos fueron
• adelantando en civilización y cultura, a medida que sus

comunicaciones fueron más frecuentes y extensas, creándose
nuevas necesidades, nacieron desconocidos intereses, y desde
entonces la industria y comercio empezaban a ser una

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¿2
¿
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verdadera necesidad, un elemento imprescindible so pena de ¿
calamitosas consecuencias” (47). ¿2

Es curioso constatar que los textos anteriores
pertenecen al Discurso inaugural para la cátedra de
matemáticas, pronunciado por Balmes en 1837, lo que pone de
relieve no sólo la coincidencia con las ideas de Saint Simon,
Condorcet y Adam Smith, sino también el carácter temprano de
las convicciones balmesianas sobre el desarrollo social y el
progreso.

.0
Smith encuentra la garantía para el desarrollo de las
colonias en el libre comercio: “El comercio parece que es el
agente más propicio para producir esta feliz revolución —la
que se producirá cuando siendo todas las naciones igualmente
fuertes, se respetarán unas a otras por el mutuo temor—, pues
lleva consigo la comunicación de los conocimientos y de las
mejoras respectivas” (48). ¿2

Balmes esgrime en El Protestantismo una idea semejante,
si bien para demostrar, en contra de los luteranos, que el
progreso y la democracia, de algún modo, tienen su origen en
el desarrollo de la industria y el comercio. Lo que, a su
vez, ha encontrado condiciones más favorables en los paises
católicos: “Examino lo que sucedía en Europa antes de la
aparición del protestantismo, y veo que, lejos de que
embargaran semejante movimiento (el del comercio) las
doctrinas e instituciones católicas, debían de favorecerlo;
pues que a su sombra y bajo su protección se desenvolvían los
intereses industriales y mercantiles de una manera
sorprendente” (49). Se trata de una idea interesante que se
anticipa en parte a debates posteriores sobre la viabilidad
de la democracia en países no desarrollados, o sobre la
viabilidad del desarrollo en paises con regímenes no
democráticos.

¿2
Curiosamente la idea de Balmes sobre la función del

poder político, en las nuevas sociedades industriales,
mantiene aún una consonancia mayor con las tesis de Adam
Smith.

En su última obra, la Filosofía elemental, escrita con
afán divulgativo, para ser estudiada en seminarios y
Universidades católicas y que conoció sucesivas ediciones
tanto en España, como en Francia y en Italia, afirma Balmes,
sin especificar si se trata del Gobierno, de los partidos, o



369

del Monarca: “El poder político tiene dos funciones: proteger
y fomentar; la protección consiste en evitar y reprimir el

• mal; el fomento, en promover el bien. Antes de fomentar debe
proteger: no puede hacer el bien si no empieza por evitar el
mal. Esto último es más fácil que lo primero; porque el mal,
en cuanto perturba el orden de una manera violenta, tiene

• caracteres fijos, inequívocos, que guían para la aplicación
• del remedio. Todavía no se sabe con certeza cuáles son los
e medios más a propósito para multiplicar la población; es
• decir, que es un misterio el fomento de la vida; pero no lo

es su destrucción violenta: el homicidio no da lugar a
equivocaciones. La producción y distribución de la riqueza es
un fin económico para el cual no siempre se han conocido los

• medios ni se conocen del todo ahora; pero la destrucción de
• la riqueza es una cosa palpable: desde el origen de las
• sociedades se ha castigado a los incendiarios. Los medios de
• adquirir una propiedad pueden estar sujetos a dudas; pero no

lo está el despojo que el ladrón comete en un camino o
asaltando una casa” (50).

• Proteger y fomentar sería el lema con que podríamos
• resumir la propuesta de Balmes para los gobiernos y la
• Corona.
e

En La riqueza de las naciones, Smith se ocupa de las
obligaciones del soberano. La primera es la de “proteger” la

• sociedad contra la violencia y la invasión de las demás
naciones, de donde Smith deriva la necesidad de la fuerza

• militar (51).
• La segunda “la de proteger en cuanto pueda á cada

miembro de la sociedad contra la injusticia y la opresión de
qualesquiera otro miembro, ó la de establecer una exácta

• administración de justicia” (52).
• La tercera la “de hacer y mantener las obras y
• establecimientos públicos que puedan ser muy útiles, pero que

son de tal naturaleza que ni un particular ni un corto número
de individuos sacarían de ellos utilidad capaz de reembolsar
las anticipaciones que hiciera, y por consecuencia no puede
esperarse que ellos las hagan” (53).

• A su vez, comprende cuatro artículos: obras para
• facilitar el comercio; establecimientos para la educación de
• la juventud; instrucción de gentes de todas las edades; y el

cuarto relativo a los gastos necesarios para “sostener la
dignidad del soberano” (54).

La consonancia de Balmes con las ideas de Smith, es un
dato que hace sospechar la lectura de Balines del Compendio



370 ¿2
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¿2
0

realizado por Condorcet. Con independencia de todo ello, y
siguiendo la distinción realizada por Nisbet (55), progreso
como poder, y progreso como libertad, parece evidente que la
postura de Balines sobre el progreso se situaría en una
tercera, distinta, y complementaria a su vez, de las
anteriores: el progreso como desarrollo, dentro de la cual el
poder tendría vetado obstaculizar el desarrollo, que tampoco
habría de ser sacrificado por el ejercicio de una libertad
sin cortapisas. ¿2

7% Asociaciones y defensa conjunta de los intereses como
medidas para conseguir el bienestar social.

0
Ya hemos definido la sociedad como un ser moral, en estrecha
dependencia de los individuos que la constituyen. La sociedad
habrá de regular y respetar los intereses de sus miembros,
así como éstos los de aquélla.

Balmes presenta a lo largo de su obra la incidencia que
tienen los intereses en el entramado de las instituciones
sociales. Incluso llega a decir que son aquéllos quienes
fundamentan las opiniones: “No es fácil opinar contra los
propios intereses; éstos arrastran las opiniones” (56), y es
sobre ellos donde, en numerosas ocasiones, se fundamentan las
instituciones: “Nada queda de la ciencia revolucionaria; lo
que resta son los efectos de la revolución, los intereses por
ella creados, las instituciones que han brotado de esos
mismos intereses y que desde luego han buscado en la región
misma de la ciencia otros principios en que apoyarse, muy
distintos de los que antes se habían proclamado” (57).

Cuando los individuos se asocian para defender sus
intereses, y al mismo tiempo tienen una voluntad de unidad,
de consecución de un mismo objetivo, estamos ante la
“asociación como unión de voluntades” (58), que pueden ser
tanto instituciones religiosas, como asociaciones civiles:
“La reunión de los hombres en sociedad acarrea a los
asociados inmensas ventajas. La seguridad individual es
garantía contra las pasiones; los medios para la conservación
de la vida se aumentan; las fuerzas para dominar la
Naturaleza y hacerla contribuir a la satisfacción de las
necesidades se multiplican con la asociación; las facultades
intelectuales se acrecientan notablemente participando todos
de las ideas de todos. (...) Es así que la asociación es una
condición indispensable para el progreso” (59). Éste es
inviable sin el concurso de toda la sociedad y “el secreto de
la fuerza social está en la reunión de las fuerzas
individuales, en la asociación” (60). Pues, “en la



371

asociación, las fuerzas no se suman sino que se multiplican,
y a veces la multiplicación no puede expresarse por la ley de
los factores ordinarios. La fuerza de diez unida a otra de
diez no hace sólo veinte, sino ciento, y a veces mucho más”
(61).

e
• Encontramos en los puntos anteriores una relativa

defensa del corporatismo, al que Balmes encuentra precedentes
en los gremios medievales surgidos de la mano de las

• instituciones eclesiásticas, junto a algunas ideas que
• anticipan el discurso sobre el papel desempeñado por la
• sociedad civil en el desarrollo de la colectividad.
e

En resumen, podría decirse que la postura de Balines se
elabora en un sincretismo pragmático que en ocasiones adolece

• de excesivas obviedades. Como ya hemos mencionado, en el
• curso de la presente Tesis, Balines no enfrenta la
• contradicción. Más bien, trata de sortearla mediante la
• concinación de todos los elementos en juego.

Los aspectos de su teoría sobre el progreso se
encuentran en todas sus obras. Como sucede con otros temas,
Balmes careció del tiempo necesario para hacer una
articulación sistemática de sus ideas. En sus labores de
apologeta, publicista, periodista polémico y analista de la
industria y la sociedad catalanas, Balmes trata de responder
a los interrogantes planteados por las nuevas situaciones, en
la doble mira de mantener la estabilidad y el desarrollo
social, sin que por ello se vean postergados el prestigio y
la función social de la Iglesia católica.

e
• Enriquece su propuesta con la experiencia de los

movimientos de trabajadores industriales en Cataluña,
considerando positivo en sí mismo todo aquello que mejore la
organización del trabajo y de la sociedad, siempre que, como
ya hemos mencionado, los fines de las asociaciones sean

e sociales y no políticos.
En consonancia con los argumentos del liberalismo se

manifiesta en contra de la eliminación de la propiedad
privada, así como de la intervención del Estado en la
economía, mientras, por otra parte, recogiendo alguna idea
del pensamiento socialista, confía en la autoayuda colectiva

e y en el logro del equilibrio, entre las clases, dentro de la
nueva sociedad industrial.

Afirma Luis González Seara (1971) que “el científico ese
e
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e

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e



372
¿2

e)
¿2

e)

también un ciudadano, que no puede separar radicalmente sus
distintos roles en la sociedad, ni olvidarse de la
responsabilidad que le corresponde por las consecuencias de
sus acciones aunque sean de orden científico. Pero siendo
consciente siempre de que una cosa es el compromiso y otra la
deformación ideológica intencional de la ciencia para obtener
determinados resultados. Ahí es donde no puede llegar el
“compromiso”, si uno quiere ser un “científico” (62).

Balmes no pretendió ser un científico, sí un ciudadano
comprometido con las causas a las que se mantuvo, siempre,
fiel y con el intento de mejorar, en lo posible, el
conocimiento de la realidad y las condiciones de vida de sus
conciudadanos. En el momento en el que escribe resultaba,
aún, muy difícil distinguir entre juicios de valor y verdades
científicas; pues, a menudo, las investigaciones de la
ciencia venían propiciadas por los juicios axiológicos
realizados desde la filosofía, o la teoría social, a fin de
explicar racionalmente las continuas disrupciones a las que
la vida del hombre era sometida.



373

Notas. Tercera parte. Capítulo 6~.

(1) Vide AUHOFER, H. La sociología de Jaime Balmes, op.
cit., (págs. 213,215).

e
• (2) BALMES, J. Pensamientos, en “Miscelánea”. Obras Completas

VIII, op. cit., (pág. 332).

(3) Vide PARSONS, T. (1976): El sistema social, op. cit.,
(págs. 17 y 60).

(4) Vide LUHMANN, N. Sociedad y sistema: la ambición de la
teoría, op. cit., (págs. 123—124).

(5) HALMES, J. Situación en España. “Escritos políticos”.
Obras Completas VI, op. oit., (págs. 58—59).

(6) HALMES, J. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (págs. 643 y
sigs.).

(7) BALMES, 3. Pensamientos, en “Miscelánea”. Obras Completas
VIII, op. cit., (pág. 341).

(8) BALMES, 3. Situación en España. “Escritos políticos”.
Obras Completas VI, op. cit., (pág. 58).

(9) BALMES, 3. La civilización. “Estudios sociales”, Obras
Completas V, op. cit., (pág. 462).

(10) BALMES, J. La civilización. “Estudios sociales”. Obras
Completas y, op. oit., (pág. 463).

(11) HEGEL, (1980) De la bello y sus formas. Estética.
Traducción de M. Granelí. Madrid, Austral—Espasa Calpe, (pág.
78).

(12) COMTE, A. Catecismo positivista o exposición resumida
de la religión universal, op. cit., (pág. 135).

(13) COMTE, A, Discurso sobre el espíritu positivo, op.
cit., lA parte, cap. II, parágrafo 18. (pág. 37).

(14) TIERNO GALVÁN, E. Tradición y modernismo, op. oit.,
(págs. 84 y sigs.).



374
¿2
¿2

e)

(15) Vide COMTE, A. (1854): Sistéme de Politique Positive.
Oeuvres, IV. Paris, Carillan—Goeury et V. Dalmont.
Reimpresión de Anthropos, Paris, 1970, cap. IV, (pág. 344).

e)
(16) BALMES, 3. Consideraciones filosófico—políticas, en
“Escritos políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (pág.
342).

(17) BALMES, 3. La transición social, en “Cartas a un e>
escéptico”. Obras Completas V, op. cit., (pág. 317). e)

e)
(18) BALMES, 3. Filosofía elemental, op. oit., (pág. 370). ¿2
(19) Luhmann. Vide nota (32) capítulo íD, 3~ parte. e>

e>

(20) BURY, J.B. La idea de progreso, op. cit., (pág. 247). e>
¿2

(21) BALMES, 3. La civilización. “Estudios sociales”. Obras e>
Completas \T, op. oit., (pág. 458). e>

(22) (23) (24) BALMES, 3. Filosofía elemental, op. cit., e>
(pág. 445). ¿2

¿
(25) SAINT SIMON, H. de, El Nuevo Cristianismo, op. oit., ¿
(pág. 8).

(26) NÚÑEZ T. (1835): Ciencia Social según los principios de
Bentham. Madrid, Imprenta Real, (págs. 2 y sigs.). ¿2

¿
(27) BALMES, 3. Instrucción primaria. “Estudios sociales”.
Obras Completas y, op. cit., (pág. 602).

Vide BALMES, 3. La civilización. “Estudios sociales”.
Obras Completas V, op. oit., (págs. 474 y sigsj.

(28) BALMES, 3. La civilización. “Estudios sociales”. Obras ¿2
Completas V, op. oit., (pág. 460). ¿2

(29) BALMES, 3. La civilización. “Estudios Sociales”. Obras
Completas V, op. cit., (pág. 461).

(30) BALMES, 3. Discurso inaugural matemáticas, en ¿2
“Primeros escritos”. Obras Completas VIII, op. oit., (pág. ¿
573). ¿

(31) Vide nota (67), cap. 4% 3~ parte.



375

(32) BALMES, 3. Filosofía elemental, op. cit., (pág. 445).

(33) MONTESQUIEU, Del Espíritu de las Leyes, op. cit., parte
1% lib. V, (pág. 43).

(34) BALMES, 3. La nación y los gobiernos. “Escritos
políticos”. Obras Completas VII, op. cit., (pág. 16).

(35) GUIZOT, F. (1981): De la Democracia en Francia. (1849)
Traducción, introducción y notas de D. Negro Pavón. Madrid,
Centro de Estudios Constitucionales, (pág. 180).

(36) VARELA, J. Selección de textos y estudio preliminar a
“Política y Constitución de Jaime Balmes”, op. cit., (pág.
44).

(37) (38) BALMES, 3. situación en España. “Escritos
políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (pág. 83).

(39) BALMES, 3. La esterilidad de la revolución Española.
“Escritos políticos”. Obras Completas VI, op., cit., (pág.
221).

(40) DE MAISTRE, 3. de, (1856): Del Papa, seguida de la obra
de la Iglesia Galicana, en sus relaciones con la Santa Sede,
op. cit., (pág. 35).

(41) DE MAISTRE, 3. de, (1856): Del Papa, seguida de la obra
de la Iglesia Galicana, en sus relaciones con la Santa Sede,
op. cit., (pág. 36).

(42) (43) TIERNO GALVÁN, E. Tradición y modernismo, op.
cit., (pág. 91).

(44) Vide BALMES, 3. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 475).

(45) BALMES, 3. El protestantismo comparada con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 475).

Vide BALMES, J. Los partidos políticos. “Escritos
políticos”. Obras Completas VI, op. cit., (pág. 478).

(46) BALMES, 3. Discurso inaugural matemáticas, en “Primeros
escritos”. Obras Completas VIII, op. cit., (pág. 564).

(47) BALMES, 3. Discurso inaugural matemáticas, en “Primeros



376
0
e)
e)
e)

escritos”. Obras Completas VIII, op. cit., (pág. 565).
e)

(48) CONDORCET, Marqués de (1814): Compendio de la obra e)
inglesa intitulada “Riqueza de las Naciones”, op. cit., (pág. e)
184). e>

(49) BALMES, 3. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 633). ¿

¿
(50) BALMES, 3. Filosofía elemental, op. cit., (pág. 446). ¿

(51) Vide CONDORCET, Marqués de, Compendio de la obra
inglesa intitulada “Riqueza de las Naciones”, op. cit., (pág.
207).

e>
(52) CONDORCET, Marqués de, Compendio de la obra inglesa e>
intitulada “Riqueza de las Naciones”, op. cit., (pág. 211).

(53) CONDORCET, Marqués de, Compendio de la obra inglesa
intitulada Riqueza de las Naciones”, op. cit., (pág. 215).

(54) CONDORCET, Marqués de, Compendio de la obra inglesa O
intitulada “Riqueza de las Naciones”, op. cit., (pág. 216). e>

e>(55) Vide NISBET, R. Historia de la idea de progreso, op. e>
cit., (pág. 253).

e)
(56) BALMES, 3. Pensamientos, en “Miscelánea”. Obras ¿2
Completas VIII, op. cit., (pág. 333). e>

(57) BALMES, 3. El protestantismo comparado con el
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (págs. 290,291).

(58) BALMES, 3. El protestantismo comparado con el O
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 323). e>

e>
(59) BALMES, J. Filosofía elemental, op. cit., (págs.
443,444). ¿

(60) BALMES, 3. El protestantismo comparado con el O
catolicismo. Obras Completas IV, op. cit., (pág. 413). 0

o

(62) BALMES, 3. Filosofía elemental, op. cit., (pág. 442). ¿

(63) GONZÁLEZ SEARA, L. La Sociología aventura dialéctica,
op. cit., (pág. 368).



e

e
a

e
e 377

CONCLUSIONES.

En el transcurso del presente trabajo hemos podido constatar
el carácter eminentemente sociológico tanto de la figura como
de la teoría de Jaime Balmes, que sintetizamos en tres
aspectos: 1) la figura, 2) la obra, 3) los conceptos claves
de su mentalidad sociológica: el método, el sentido común, el
orden social, y la teoría del progreso.

1) LA FIGURA DE JAIME BALMES.

1.1. Por el trabajo realizado, por el objeto de estudio
elegido, el método y la perspectiva con que enfrenta su
acción, podemos considerar a Jaime Balmes como el primer gran
teórico social de nuestro país, y uno de los iniciadores en

• la aplicación de la estadística y el método positivo a los
estudios sociales. Por lo tanto, uno de los primeros
sociólogos españoles.

1.2. No es una figura contraria a los nuevos tiempos, procede
• de una familia de pequeños industriales catalanes cuyos

intereses son vigentes para él durante toda su vida. Hombre
• abierto a las preocupaciones del tiempo en el que vive,
• comparte las expectativas, preocupaciones e intereses de los

primeros industriales de Cataluña.
Por otra parte, Balmes se mantiene fiel a las ideas de

• la religión y a los intereses de la Iglesia católica, a la
• que permanece vinculado como sacerdote, en unos años críticos
• de una gran inestabilidad política, y en el entramado del

conflicto relativo a la desamortización eclesiástica.
Ambos factores interactúan en el enfoque sociológico y

en el compromiso político—social asumido por Balmes, en el
• momento en que escribe su obra.

• 1.3. De ahí que no pueda considerársele reaccionario, sino
• más bien conservador y reformista. Podría decirse que es

tradicionalista, únicamente si entendemos que selecciona o
recoge algunos aspectos de la tradición —los relacionados con

• el dogma católico o la monarquía preconstitucional—, pero no
• en el sentido de un tradicionalismo que englobe otros
• aspectos de la realidad, como la pervivencia del Antiguo
• Régimen. Balmes comparte la preocupación del pensamiento

francés del momento tendente a atajar la revolución y a
situar las bases de la estabilidad social, inherentes al
progreso. No duda del poder de la razón, sino que se

• manifiesta contrario al uso que los ilustrados han hecho de
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378

0
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ella, pero no deja de compartir él mismo algunas de las ideas
colaterales a la Ilustración, como el valor de la instrucción
y la posibilidad del progreso. Por lo que se le puede situar
en el ámbito delpensamiento europeo conservador, anterior a
1848. ¿

0
1.4. Del mismo modo, la perspectiva de Balmes no viene dada
tanto por un enfoque gnoseológico, cuanto de una seguridad
vital sobre el carácter efectivo de la naturaleza de las
cosas, en cada uno de los órdenes de la vida humana.
Convencimiento en el que se fundamenta el poder que otorga a
la razón cuando va unida al sentido común.

1.5. En los aspectos teóricos y metodológicos, existen
evidentes coincidencias con el planteamiento de otros autores
como es el caso de W. Dilthey, respecto a la interdependencia
entre los factores físico—naturales y los aspectos histórico—
sociales, si bien ambos tipos son estudiados por ciencias
distintas. Al igual que Dilthey, Balmes defiende la
diferencia entre las ciencias de la naturaleza y las ciencias
sociales: si bien todas deben ser estudiadas con el rigor y
la exactitud que caracteriza a las primeras, a las segundas
ha de aplicárseles, igualmente, el análisis multicausal y la
interpretación comprensiva en relación a la naturaleza de su
objeto. e)

1.6. En los aspectos sociales, predomina una actitud
conciliadora, basada en la observación y el conocimiento de
los hechos, junto al deseo de compaginar todos los intereses
en juego. ¿

Hay que tener en cuenta que flalmes vive con anterioridad
a 1848, en unos años críticos pero optimistas, cuando aún es
posible creer en el poder de la razón positiva para dirimir
los conflictos. Aún no habían estallado con toda su
virulencia las contradicciones propias del capitalismo de
mediados del XIX, y Balmes fiaba excesivamente en la voluntad
de la burguesía. Se adelantó con sus previsiones sobre la
gravedad de la cuestión social, y también, en más de un
siglo, con su teoría conciliadora, basada en la mediación de
intereses. Sin embargo, es idealista al pensar que es posible
una salida al conflicto social, en el siglo XIX, que de uno
u otro modo no contemple la lucha de clases.

¿2
1.7. Las ideas de Balmes son relegadas en los años
posteriores a su muerte. En parte, debido a tratarse de una
figura hasta cierto punto sujeta a paradojas y



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e
379

• contradicciones.
• La defensa de su independencia personal, el no haberse
• integrado en un grupo expreso en Cervera o en Barcelona,

junto a la fidelidad al Papa, el hecho de ser un clérigo sin
ser totalmente escolástico o tradicionalista, el no escribir

• en catalán y defender a la monarquía española, el pertenecer
• a la fracción más conservadora dentro del partido moderado,
• el referirse a temas que eran más significativos en Europa
• que en España, pueden ser algunas de las causas de esta

situación.
Tampoco podemos olvidar que no forma escuela, quizás por

• no lograr en ningún momento una cátedra en la Universidad, o
• por morir excesivamente joven, o por su actitud pragmática,
• utilitarista, de ocupar su tiempo en algo que él consideraba
• necesario y útil en el momento. Mas, también, cabe suponer

que no fue reconocido ni por los escolásticos inmediatamente
posteriores, ni por el krauso-positivismo de finales de

• siglo.

2) LAS OBRAS.

e
2.1. Las obras> que hemos mencionado en la presente Tesis,
están directamente relacionadas con la problemática social,
sea en los aspectos teóricos, sea en los prácticos; en ellas,
hemos destacado: El Protestantismo, Pío IX, Observaciones,
Escritos políticos, Estudios sociales, Cartas a un escéptico,
Miscelánea, Plan de enseñanza para la cátedra de matemáticas,
los libros 1, II, III, IV y VI de la Filosofía fundamental;
la lógica y la ética en la Filosofía elemental; El Criterio
y el contenido de los artículos de La Civilización, La
Sociedad y El Pensamiento de la Nación.

2.2. Las características más generales de estas obras son:
— El interés por los hechos sociales, lo que hace que

incluso su obra apologética esté determinada por un intento
de acomodación a la sociedad.

— Dentro del terreno conservador, es un apologista
moderno por los nuevos rumbos en que sitúa la defensa de los

e bienes del clero. Aspecto que, indudablemente, le diferencia
de otros apologetas contemporáneos.

— La presencia de una vocación pedagógica, al mismo
tiempo, reflexiva y pragmática, en relación a cada uno de los
intereses tratados. Pedagogía del saber y de la práctica.

— El discurrir paralelo a su propia vida y al devenir
histórico de nuestro país en la primera mitad del siglo XIX.

Balmes reacciona ante la demanda de los hechos, su

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380

e)

e>

estilo no es siempre muy cuidado y la oportunidad de sus
escritos se sitúa en su utilidad para defender las ideas o
las posturas que le interesan. Con una actitud pragmática,
convencido del carácter de mediación social de su obra, no
mantiene un único campo de atención selectiva y de ahí la
pluralidad de los temas tratados.

Los trabajos de prensa y los restantes Escritos
políticos se orientan a una acción directa sobre la opinión
pública en el afán de lograr objetivos concretos, tanto
sociales: la modernización y el progreso de la sociedad
dentro del orden, la moralidad y la utilidad pública, como
políticos: la estabilidad de un régimen monárquico—
conservador con escasa participación de los partidos
políticos. Con lo que se pone de manifiesto la influencia de
la ciencia social, podríamos decir la operatividad de la

e)
sociología.

3) LOS CONCEPTOS CLAVES DE LA MENTALIDAD SOCIOLÓGICA DE JAIME ¿
BALMES. ¿

3.1. El método: La exigencia de atenerse a los hechos.
¿

3.1.1. Balmes recoge en los problemas del tiempo presente y
en la práctica cotidiana, en las necesidades de los grupos a
los que pertenece —la Iglesia, los planes de estudio, las
repercusiones sociales de la primera industrialización
catalana, la defensa de la tradición católica— las
inquietudes y los supuestos fundamentales de su pensamiento.
Esto hace que sitúe el objeto del análisis en los hechos
sociales. ¿2

¿
3.1.2. Demuestra tener, a lo largo de su obra, las
condiciones exigidas a un investigador social: capacidad de
observación, atención selectiva y reflexión hermenéutica, sin
desestimar las referencias históricas. A la par que —dentro
de las coordenadas de su época— hace uso del método positivo.

3.1.3. En el enfrentamiento de los temas, en el análisis
realizado, trata de atenerse a la realidad de los hechos. La
observación y la atención reflexiva se unen al uso de
relaciones de causa—efecto, al establecer comparaciones o al
referirse a la experiencia. La pretensión de rigor y
exactitud viene dada por la ausencia de arbitrariedad con
que, en principio, Balmes quiere situar el planteamiento de
los problemas.

La utilización temprana de la estadística viene a ser un



381

dato más de su deseo de claridad, precisión y concisión.
Resumidas, las claves del método son las siguientes: a)

la inducción sobre la base de la observación y la atención
selectiva; b) la búsquedadel rigor y la exactitud, dentro de
un cierto positivismo; c) el pensamiento reflexivo en la
combinación y la contrastación de los datos; y d) el intento
de comprensión hermenéutica de los hechos históricos. Todo
ello mediatizado por la aplicación del sentido común, y
siguiendo las leyes de la formación intelectual tipificadas
por Salmes: objetividad, armonía, buena percepción y
atención.

3.1.4. La utilización de métodos cuantitativos sin obviar la
interpretación hermenéutica, sitúa la obra de Salmes en la
línea de una sociología armónica, al margen de cualquier
hipertrofia.

3.2. El sentido común.

• 3.2.1. El carácter indudable del sentido común, basado en las
objetivaciones racionales compartidas de la vida cotidiana,
hace de éste la última garantía de la aplicación del método

• balmesiano. La practicidad, la atención a los hechos, la
• mediación empírica, cualidades del sentido común, son

recogidas por Salmes de la propia cultura catalana y de la
obra del Padre Buffier, Andrés de Guevara i Basoazabal y
Thomas Reid a través de Dugald-Stewart.

3.2.2. Salmes utiliza, indistintamente, los términos “sentido
común”, “instinto intelectual” e “inclinación” o “impulso
natural”; él mismo menciona que lo importante no es el
nombre, sino la constatación de una tendencia que acaba
manifestándose como ley del espíritu humano.

3.2.3. Convencido de la pluralidad de lo real, así como de la
existencia de distintos modos de conocer junto a la
indudabilidad del instinto intelectual, Salmes se esfuerza
en encontrar los fundamentosgnoseológicos que legitimen el
criterio de sentido común.

3.2.4. Este criterio acaba por erigirse en el más importante
• dentro de la filosofía del autor, aunque el mismo Salmes no
• lo llegue a reconocer explícitamente. Criterio en el que
• quedarían entronizadas sus convicciones sobre el carácter del
• mundo real, al poder afirmar el valor de los hechos sin caer

en el solipsismo de la experiencia.
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382 ¿

e)
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&
3.2.5. El sentido común vertebra toda la obra de Salmes,
desde la apologética y la interpretación de los hechos
sociales hasta el análisis filosófico y de las cuestiones
políticas.

¿2
3.2.6. En la moderna teoría social diríamos que Balmes
expresa la síntesis significativa, inmersa en lo social,
subyacente a los términos comunes del lenguaje, pues, en
último término, encuentra su legitimación en el quehacer
común cotidiano. De ahí que el sentido común sea también una
clave importante en orden a fundamentar su postura
conservadora. ¿

e>
3.2.7. Presente en todos los seres humanos, el sentido común
no es tanto un ejercicio de conocimiento objetivo como el
resultado de una actividad eminentemente subjetiva, por la
que el sujeto haciéndose con la intuición de las cosas, podrá
adentrarse en la objetividad inherente a su adecuación a la
realidad. Y dentro de una preexistencia, diríamos un a priori
significativo, común a todos los hombres. Y por lo mismo no
construido por cada uno en particular.

3.2.8. Para descubrirlo el hombre sólo ha de mantenerse en
una actitud más bien pasiva, aunque atenta, pues no se trata
tanto de imponerse a la realidad como de percibirla, para
poder actuar sobre ella.

La conciencia y la inteligencia conocerían los estados
anímicos y las ideas, y el impulso del sentido común se
enfrentaría a los hechos existentes a pesar del testimonio,
o no recogidos, por las anteriores.

Dinamismo y pasividad, tendencia y aceptación de las
regularidades con las que se presentan los hechos, vienen a
ser las notas constitutivas del sentit comú balmesiano.

3.2.9. Pero el análisis queda detenido en ese punto. Salmes
no puede plantearse que ese sentido común vinculado a las
ideas y al lenguaje, tenga su origen en un universo de
significaciones compartidas independiente, en último término,
de la creación divina. ¿

3.2.10. Con todo, si el término “espíritu”, del cual es ley
el sentido común, lo sustituyéramos por “acervo común
significativo”, estaríamos dentro de las modernas teorías
acerca del papel de la significatividad en la estructuración
del conocimiento y el mundo de la vida cotidiano.

Existe una clara consonancia entre las ideas de Jaime



383

Balmes y las tesis de A. Schútz, P. Berger y Th. Luckmann,
relativas a la relación entre la experiencia del sentido
común, la práctica social compartida en la vida cotidiana y
la virtualidad de los significados del lenguaje dentro de la
concepción natural del mundo. La comunidad de ideas
compartidas garantiza la vida cotidiana, y ésta, a su vez, la
operatividad del sentido común.

e
3.2.11. Al dar legitimidad al sentido común como forma de
conocimiento, la teoría en Salmes se incardina en la

• práctica. La teoría se construye a través de su mediación en
• la realidad de los hechos. De donde se desprenden dos
• consecuencias: a) la necesidad de atenerse a los hechos en
• detrimento de las ideas cuando éstas no se ajusten a la
• realidad, y b> la exigencia de respetar aquello que es

consubstancial a la naturaleza de las cosas: el equilibrio,
• el buen juicio y la medida, aplicables tanto en las
• cuestiones del conocimiento como en las situaciones socio—
• políticas.

3.3. El orden.

3.3.1. Salmes identif¿ca el ORDEN con la naturaleza de las
cosas, recogiendo en este último concepto la acepción de la
naturaleza tanto del pensamiento aristotélico como de la
ciencia renacentista. Concepto que, muy probablemente,
elabora desde Tomás de Aquino, Montesquieu y De Bonald. Así
Salmes entenderá el orden físico como el resultado de la
sinapsis entre el conjunto de relaciones constantes y las

• leyes necesarias, vigentes en el comportamiento de las cosas.
e

3.3.2. En el orden social, el instinto de conservación y la
tendencia a innovar, fuerzas motrices de toda sociedad,
corresponden a la doble tendencia evolución—conservación del
mundo físico. Además, debido al carácter racional y moral del
ser humano, existe alguna viabilidad para la libertad.

3.3.3. La interdependencia de los órdenes físico y social,
junto al ejercicio recurrente del sentido común, alimentan la
convicción balmesiana sobre la fuerza de los acontecimientos,
según la cual el instinto de conservación y la tendencia a
innovar forman parte de la naturaleza de las cosas. De ahí la
necesidad de las evoluciones. En definitiva, Salmes si bien
es reticente a las reformas, no se niega a ellas, pues los
cambios son indisociables de la misma naturaleza de la
sociedad y han de realizarse observando sus propios

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384 e>
.0

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¿2

mecanismos, esto es, respetando tanto los viejos como los ¿
nuevos intereses. ¿

3.3.4. La vida del hombre se constituye en una realidad
social, siendo sus órdenes fundamentales el físico, el social
y el intelectual—moral. Balmes señala, aunque sin llegar a
delimitarías por completo, cada una de las formas en que se
manifiesta el orden social desdeel concepto de sociedad y la
definición de cada uno de los aspectos en que cabe establecer
el análisis de su estructura.

Así, distinguirá seis subsistemas interrelacionados en
el ámbito de la sociedad: material, moral, intelectual,
religioso, social, y político y administrativo.

3.3.5. Los elementos de la sociedad son las ideas, los
sentimientos, las costumbres, las instituciones y los
intereses materiales. Ideas intereses e instituciones son
inseparables. Balines clarifica la relación indisociable entre
ideas e intereses, junto a lo que podríamos considerar la
delimitación de los principios fundamentales de una
institución social. En este sentido, dará mayor relevancia a
las relaciones sociales que a las formas políticas.

3.3.6. Las categorías del orden son, a) la unidad de fin, que
orienta la relación, y b) la unidad de principio, que actúa
como forma de control, de tal manera que la organización
necesita un principio que la domine, sujetando sus funciones
a leyes determinadas, para responder a los fines que le son
propios.

El grado de interrelación entre ambas categorías
determinará el nivel de cohesión social. Balines es consciente
del valor de los ideales de perfección de la sociedad como
paradigmas, propios de la unidad de fin, que facilitan un
mayor grado de estabilidad social.

3.3.7. Al igual que F. Guizot, y posteriormente É. Durkheim,
exige considerar los hechos sociales como cosas.

La insistencia de Salmes en atenerse a los hechos y en
compaginar las ideas con su substrato social, hace posible
que en la teoría social de nuestro autor queden reflejados
algunos de los temas centrales desarrollados por teóricos
posteriores. Son particularmente interesantes, a nuestro
juicio, los siguientes: ¿2

a) Las instituciones sociales, brazo práctico de las ¿2
ideas e intereses.

b) La relación entre sociedad y poder. Al recibir lo



385

e político su carta de naturaleza en lo social, en línea con
• Saint Simon, Balines denuncia uno de los grandes errores de

la época en la fantasía acerca de la omnipotencia de la
voluntad.

Por lo mismo, no tiene sentido introducir innovaciones
• en política si no responden a los cambios del entramado
• social. Todos los cambios, incluido el terreno político, no
• tienen lugar sino por los producidos en la estructura

económico—social.
c) El valor de la propiedad privada en cuanto fundamento

del mantenimiento, la estabilidad y el orden social, pues no
• sólo es una medida aceptada en el intercambio de intereses,
• sino que, unida al respeto al hombre mismo, es uno de los
• rasgos característicos de la civilización europea.
• d) La función de la prensa en las sociedades modernas.

Existen coincidencias con Tocqueville en la importancia dada
por Balines a la prensa como órgano de divulgación de ideas e
intereses y consecución de objetivos para grupos e

• instituciones.
• Del mismo modo no tendrá ningún reparo en utilizar los
• periódicos fundados, o controlados por él, para defender sus
• objetivos políticos y difundir las ideas que le interesan.

e) El papel de la religión como ámbito integrador del
acervo común significativo, la moral y la cohesión social, en

• lo que coincidirá con Conite y se anticipará a Durkheim. La
• operatividad de la religión como aglutinante de una ideología
• común que garantice la obediencia a la norma moral, es

defendida por Durkheim y Tocqueville. Del mismo modo la
operatividad del ideal en la vida social.

f) La necesidad de aunar elementos racionales y
• catéticos en la adquisición de hábitos morales.
• g) Hay dos aspectos importantes en los que la teoría de
• Balmes sobre la experiencia religiosa se mantiene distante de
• las ideas de Comte, Saint Simon y Durkheim, para aproximarse

más a Tocqueville: a) al valor dado por Salmes al
conocimiento del hombre entero, b) la defensa de la

• responsabilidad y el libre albedrío del hombre, unido a
• reglas y principios morales.
e
• 3.3.8. En relación a la cuestión social, Balmes 0pta por una
• postura conservadora, no tradicionalista, basada en la

complementariedad de intereses entre la clase trabajadora y
• la burguesía industrial. Considera que ésta última debe
• prevenir los acontecimientos y realizar las acciones
• necesarias para evitar el enfrentamiento social, así como el
• pauperismo entre los trabajadores. Del mismo modo, defiende
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386

0
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el salario justo, las asociaciones de trabajadores, siempre
que sus fines sean sociales y no políticos, los actos de
conciliación y el Tribunal de Paz. Estas ideas influyen de
torna notable en las defendidas por León XIII en De Rerum
Novarun.

3.3.9. Salmes no llega a utilizar el término sociología de
forma expresa. Sin embargo, es recurrente en su obra la
exigencia de una nueva disciplina que estudie la sociedad,
pues la filosofía no le parece suficiente para garantizar ni
la defensa de los bienes del clero, ni la consecución del
progreso y el bienestar social. Balines manifiesta, sin ningún
género de dudas, la conexión entre la ciencia social y el
logro del bienestar general. ¿

3.3.10. Realiza algunas premoniciones sobre la sociedad que
se avecina, v.gr., la necesidad de considerar entre los
nuevos elementos sociales la industria y el comercio, o la
importancia de la actualización de los planes de estudio.
Algunas de sus ideas las encontramos en autores posteriores
como la idea de lo político, cutis de lo social, en Ortega y
Gasset, o las consonancias con ti. Luhmann en lo que se
refiere a la interrelación entre unidad y sistema.

<3

3.4. El progreso. ¿

3.4.1. Salmes centra la discusión en torno al concepto de
progreso desde la filosofía de la historia, a través de las
páginas de El Protestantismo, y de la ciencia social, en los
Escritos políticos y en los Estudios sociales.

3.4.2. Como la mayoría de los autores que defienden el
concepto de progreso, Balines comparte el juicio de valor
sobre su viabilidad, que en definitiva se sitúa en el mismo
carácter racional del ser humano y en las posibilidades de
perfectibilidad tanto de éste como de la sociedad. El
progreso se considera objetivo de la civilización, siendo
junto al orden condición irrenunciable de la misma.

3.4.3. Balines lo identifica con el logro del mayor bienestar
posible para el mayor número de ciudadanos, pero exige que
éste ha de ir unido al desarrollo de la inteligencia y la
moralidad. La moralidad es una necesidad compartida con
Conte. Para el segundo será una moral positiva, para Salmes
vinculada a la religión católica.



387

3.4.4. La teoría de Balines es una teoría pragmática, basada
en la misma necesidad de atenerse a la realidad de los
hechos, y en la exigencia de conocer los principios de la
dinámica interna de la sociedad. Salmes trata de explicitar
sus leyes, y de propiciar su cumplimiento por todos aquellos
a quienes atañen, para conseguir la viabilidad del desarrollo
social, dado que confía más en la sociedad civil y en los
poderes intermedios, que en la voluntad política para
conseguir el progreso del hombre y la sociedad.

3.4.5. Trata de compaginar en su teoría algunos ejes de la
tradición, junto a los nuevos hechos sociales como la
industria y el comercio, auténticas claves del progreso
social. En su planteamiento el desarrollo de la industria y
de la nueva sociedad no es contrario a los parámetros básicos
de la tradición.

e
3.4.6. En la propuesta de Salmes existen ciertas resonancias
con las ideas de Bentham (la utilidad y el bienestar
general), Saint Simon (la organización de la sociedad del
mejor modo posible para todos los ciudadanos), Condorcet (la

• mejora de la humanidad mediante el desarrollo del bienestar
• y la instrucción), y Adam Smith (operatividad del comercio y
• funciones del poder político).

3.4.7. Por último, cabe señalar que se trata de una teoría
que defiende el progreso como desarrollo, y que se adelanta
a otras teorías posteriores, que afirman la inviabilidad del
cambio fuera de los parámetros del sistema. Es desde el
centro del sistema, civil o social —no político—, donde —a
juicio de Balmes— han de situarse las claves del cambio
social.

4. DISCUSIÓN: LOS PUNTOS OSCUROS.

La figura de Jaime Balmes, novedosa en muchos aspectos,
presenta algunos puntos oscuros que propician la
contradicción, y, a veces, la paradoja.

En primer lugar, no puede admitir que ese nuevo mundo
industrial al que su familia y él mismo pertenecían acabaría
trastocando los antiguos valores. Salmes se resiste a pasar

e la página de la historia; no sólo porque desdemuy joven se
habla educadoen un seminario y, de algún modo, formaba parte
de ese mundo en retroceso, sino tambíen debido a su talante
conservador contrario a la exageración de lo nuevo y al
conflicto.

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388
<3
¿4

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¿1

De ahí que no se interese, ni aluda directamente a los
defensores del mito reaccionario. Aunque, quizás, esto se
deba al deseo de Balmes de no entrar en enfrentamientos
innecesarios. Como si midiera sus obras y sus palabras, para
no crearse enemigos en los sectores más dogmáticos dentro del
clero católico. Avalaría esta segunda interpretación la
postura de Balmes en la defensa de Pío IX, cuando tiene
ocasión de defender sus ideas moderadamente progresistas, a
pesar de las críticas que suscitó su postura entre quienes
eran contrarios a las libertades constitucionales.

En segundo lugar, no percibe la imposibilidad de tacto
de sus objetivos políticos de reconciliación nacional entre
Isabelinos y Carlistas. A pesar de ser consciente de la
interdependencia entre opiniones e intereses, no advierte que
en ambos bandos se recogía la división interna, con la
correspondiente lucha de intereses económicos antagónicos,
entre los sectores progresistas, modernizadores, y los
defensores del régimen absolutista.

o
Por otra parte, había cierta ceguera en Balmes, al

pensar que dos instituciones que habían controlado el
ejercicio del poder durante siglos, la Iglesia y la
Monarquía, podrían seguir haciéndolo en un mundo cuyas
estructuras económicas y sociales estaban cambiando a pasos
agigantados. ¿

En este sentido, y determinado por su idea de que dentro
de la naturaleza de las cosas se producen los mecanismos que,
por sí mismas, las hacen cambiar, no calcula que en la
historia de los pueblos pueden producirse momentos en los que
la frecuencia y la pluralidad de los elementos en juego se
escapan a una conciliación posible, haciendo inevitables el
enfrentamiento y el conflicto entre los grupos cuyos
intereses se oponen. e>

Todo ello, quizás, propiciado porque Balmes, en realidad, no
acepta la inevitabilidad del conflicto, sea éste del orden
que sea. No advierte que la negatividad en si misma existe,
y que ha de ser primero definida, después mediada, para
superar la situación de contradicción.

En este sentido, se mueve en el terreno de la reflexión
subjetiva, que formula interrogantes y se distancia del
objeto, pero sin poder situarse en la mediación con lo otro
de si.



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	ASPECTOS BÁSICOS DE LA MENTALIDAD SOCIOLÓGICA DE JAIME BALMES
	Agradecimientos
	ÍNDICE
	INTRODUCCIÓN
	PRIMERA PARTE: EL AUTOR EN SU CONTEXTO. EL SENTIT COMÚ. BIOGRAFÍA
	Capítulo 1º: Situación histórica, social y política
	Capítulo 2º: Biografía
	Capítulo 3º: Obras
	Capítulo 4º: Lecturas y formación inicial
	Capítulo 5º: Autores citados en sus obras. Biblioteca balmesiana. ¿Es Jaime Balmes un sintetizador? Resolución y creatividad
	Capítulo 6º: Opiniones vertidas sobre el autor. Incidencia de su obra. Últimos estudios

	SEGUNDA PARTE: MÉTODO Y SENTIDO COMÚN
	Capítulo 1º: Perspectivas para el método
	Capítulo 2º: Método y unidad
	Capítulo 3º: El sentido común

	TERCERA PARTE: APORTACIONES BÁSICAS DE LA MENTALIDAD SOCIOLÓGICA DE JAIME BALINES
	Capítulo 1º: El orden social
	Capítulo 2º: Los hechos sociales
	Capítulo 3º: Religión, opinión pública y sociedad
	Capítulo 4º: La cuestión social
	Capítulo 5º: Jaime Balmes y la categoría de progreso en el contexto de la filosofía contemporánea
	Capítulo 6º: Proyecto de una Sociología como obra de ingeniería social. Tesis para el progreso social

	CONCLUSIONES
	BIBLIOGRAFÍA

	MLÑ: