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© 2008 by  José Juan del Solar Ordóñez 
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Primera edición: marzo 2008 
 
ISBN: 978-84-7491-838-0 



 

 
 
 
                                                                            

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LEONOR DE GUZMÁN 
          A  la sombra de un Rey y madre de un Rey 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                             Por José Juan Del Solar Ordóñez  
 
 
 

                                                      

                          



 

 
 
 
                                                                            

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                                                           Introducción 

  

Reyes, príncipes y nobles acudieron durante siglos con los ojos vendados al 

matrimonio. La descripción de su pareja  la daba el embajador, el representante o, 

simplemente, el miembro familiar que hacia de intermediario. No existía la 

fotografía y, como gran logro, se podía obtener un retrato sui géneris  cuyos 

perfiles  dependían  en mayor o menor medida de la habilidad del artista o del 

grado de presión o influencia que se ejerciese sobre este por la familia  interesada 

en llevar a buen termino la negociación entablada. De cualquier modo, poco 

importaba la belleza del personaje cuando este era objeto de negocio con apenas 

dos o tres años de edad. El valor específico del  novio  o  de la novia se cifraba en 

reinos, señoríos, pechos y vínculos sanguíneos; nada contaban las virtudes físicas o 

morales, si es que estas se podían valorar en aquellos púberes o infantiles 

contrayentes. Claro que, con independencia de esas razones de estado, el 

matrimonio de conveniencia era alentado por no pocos estudiosos y moralistas, y 

así Juan Luis Vives afirmaba: 

       “...por tanto, no cumple hacerse los casamientos por  via de amores, ni con tan 

frágiles nudos atar tan gran carga, ni con tan frágil materia encender aquella 

santa caridad que ha de haber entre casados”
1Del amor, en consecuencia, no se 

hablaba al tratar de un matrimonio y, menos, en los documentos oficiales:“Por 

                                                           
1.- De Institucione feminae chistianae, traducida al castellano en  1528 



 

 
 
 
                                                                            

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onrra del dicho casamiento e de la dicha doña Isabel e de su cuerpo e de su linaje” 

expresa López de Zúñiga en las capitulaciones a favor de su hijo por el enlace de 

este en 1315 con Isabel de Guzmán. 

Bien es cierto que la renta histórica del matrimonio de estado no era 

despreciable, pues a través de él se han levantado naciones, construido imperios, se 

han evitado guerras y se han afianzado monarquías durante siglos. Una sobria y 

permanente política de enlaces que culminó con Isabel y Fernando, nos ha dado la 

España que vivimos y, a su vez, tuvo su cenit imperial con la boda de su hija Juana 

con Felipe El Hermoso, sin olvidar que de este matrimonio, aparte del emperador 

Carlos y del también emperador Fernando, sus hijas, Catalina, Isabel y Leonor 

fueron, respectivamente, reinas de Portugal, Dinamarca y Francia. 

Razón de estado que ignoraba, como ya se ha apuntado, la edad de los 

contrayentes, que ya, desde la cuna, tenían establecido quien compartiría el tálamo 

nupcial, al que accedían al cumplir la pubertad. Dándose la circunstancia que en la 

mayoría de los casos se encontraban en tal situación sin apenas  haberse cruzado 

una docena de palabras; las mínimas de cortesía en un cruce de caminos cuando él 

o ella llegaban de lejanas tierras para iniciar un incierto destino amoroso. Hay 

algún caso de amor y deseo repentino, pero no es fácil encontrar ejemplos. Los 

demás quedaban respecto a su intima integridad, al albur de la más mínima brisa 

pasional de cualquiera de los juveniles esposos, abriéndose el camino a la 

deslealtad y a la infidelidad en la búsqueda de una pareja paralela que le ofreciese 



 

 
 
 
                                                                            

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lo que la unión coronada per se no les otorgaba: amor, deseo y felicidad. “EL amor 

no es causa, sino coincidencia” dice M.C. Carles en “Apuntes sobre el matrimonio 

en la Edad Media”.  

No fue Alfonso XI el primer monarca que tuvo una relación 

extramatrimonial, ni sería el último. Sólo el grado de intensidad y sus 

consecuencias  marcarían la diferencia y, en el discurrir del tiempo, la presión 

social y la eclesiástica. 

Sorprendería el listado de reyes que cayeron en la tentación de una pareja 

paralela y más aún, cómo las concubinas de turno, muertas o vivas, alcanzaron 

máximos honores con el beneplácito general. Próximos en el tiempo al que nos 

vamos a referir se encuentran Inés de Castro y María Padilla, la primera coronada 

reina después de muerta por Pedro de Portugal y la segunda, en vida, por Pedro El 

Cruel, que aplicó a la legitima, Blanca de Borbón1, un rasero mucho más duro que 

el que utilizó su padre, Alfonso XI, con María de Portugal - su madre-. 

La iglesia, por demás, asistía reservona y expectante ante aquellas 

situaciones de hecho que proliferaban en todo el mundo conocido y que afectaba, 

principalmente, no ya solo a las testas coronadas, sino a un gran número de la 

nobleza y ricos hombres, aquellos que levantaban los templos y contribuían con 

abundantes diezmos y primicias a su sostenimiento. 

Es indudable que el adulterio estaba condenado, pero la iglesia temporal 

                                                           
1.- Blanca de Borbón, hija de Pedro I de Borbón  e Isabel de Valois, fallecida en Medina Sidonia  a los 22 años. 



 

 
 
 
                                                                            

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templaba a la espiritual antes que esta se lanzase a anatematizar cualquier relación 

sexual irregular de reyes y nobles. Se cumplía con un tirón de oreja o un 

requerimiento papal, que no dejaba de ser un paternal reproche, si el caballero en 

cuestión conquistaba, frente al moro, ciudades y villas para la cristiandad. Más dura 

era, eso sí, cuando se infringían normas canónicas de consanguinidad y estas, 

además, arrastraban consecuencias políticas. Así tenemos que el gran Alfonso IX de 

León fue excomulgado en dos ocasiones por sendos matrimonios endogámicos: el 

primero, con su prima Teresa de Portugal y, posteriormente, con su sobrina 

Berenguela; mientras que, ya atravesada la transsierra y conquistador de 

Extremadura en cuña hacia Sevilla, recibía bendiciones apostólicas, sin importarle a 

nadie la presencia a su lado de Teresa Gil, la concubina con la que tuvo cuatro 

hijos. Y es que, a veces, en aquellos siglos el juicio de las conductas, en especial de 

reyes y grandes señores, tenía que mirarse desde una perspectiva muy diferente al 

del resto de los mortales. 

            También el Papa puede sus decretales dar 

            y manda que sus súbditos las han de respetar, 

            mas cumplimiento les puede dispensar 

          por  gracia o por servicio les puede exceptuar. 

Escribe el arcipreste de Hita en su “Libro de buen amor”. Aunque el 

problema no estaba en la dispensa papal, pues, difícilmente, podía un publico 

concubinato absolverse, sino de mirar a otro lado y dejar que la singular relación 



 

 
 
 
                                                                            

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siguiese su curso. 

Sin embargo, hay que señalar que en esta materia los reyes castellano-

leoneses tenían normas claras y precisas: El “Código de las Siete partidas”, de 

obligado cumplimiento a partir, precisamente, de Alfonso XI1, dispone en su 

Partida segunda, Ley I: “Amar debe el rey a la reina su muger por tres razones: la 

primera porque él et ella por casamiento, segund nuestra ley, son como una cosa, 

de manera que non pueden partir sinon por muerte  o por otras cosas ciertas 

segunt manda santa Iglesia; la segunda porque ella solamente de ser, segunt 

derecho, su compaña en los sabores et en los placeres, et otrosi ella ha de ser su 

aparcera en los pesares et en las cuidados; la tercera porque el linage que de ella 

ha o espera haber que finque en su lugar después de muerte.” 

Claro está que esta norma debería sufrir unas especiales matizaciones cuando 

en la misma Partida, Ley V, Titulo I se decía: “...et los santos disceron que el rey es 

señor puesto en la tierra en lugar de Dios para cumplir la justicia et dar a cada 

uno su derecho, et por ende lo llamaron corazón et alma del pueblo...” 

La verdad es que el adulterio masculino y, menos el real, apenas tenía 

repercusión social en aquella España de encrucijadas culturales, religiosas y 

guerreras, en la que el varón alcanzaba la eternidad por el simple revestimiento con 

la cota de malla. En otro estadio estaba la mujer, que era purificada con la muerte si 

se probaba un desliz o infidelidad.  

Lo significativo de la relación entre Leonor de Guzmán y Alfonso XI, aparte 



 

 
 
 
                                                                            

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de la numerosa prole que tuvieron, es que fueron ellos, quizás, los que por primera 

vez hicieron añicos las débiles reglas existentes y mostraron en público y hasta la 

muerte el amor que les unían. Rompieron sin saberlo el sello que liberaba la 

realidad frente a la hipocresía reinante. Más tarde, el Rey Pedro caería, como se ha  

señalado,  en un público concubinato con María Padilla, al tiempo que regulaba el 

estado de las barraganas de los frailes. Y fue solo años después cuando un nieto de 

Leonor de Guzmán, bisabuelo de ambos Reyes Católicos, Juan I, el que dictaría en 

Bribiesca2  la Ley I por la que: “Ordenamos que ningún hombre casado no sea 

osado de tener ni tenga manceba públicamente.” 

 Ni las medidas reales ni los cánones eclesiásticos podían impedir la realidad 

de las pasiones y el fruto de esos amores. Si fecunda fue, la relación de Alfonso y 

Leonor, no puede olvidarse la del Maestre de Alcántara, Gutiérrez de Sotomayor, 

que tuvo quince hijos y cerca de cuarenta amantes, a pesar de ser célibe por su 

condición de Frey. Una condición que no excluía la carnal, como así se expresaba 

el Deán del Cabildo de Talavera en “Cantiga de los clérigos de Talavera” del ya 

citado Arcipreste de Hita, y que le valió el enfrentamiento con el Arzobispo de 

Toledo, mano derecha del Rey Alfonso XI, Gil de Albornoz. 

Aunque clérigos, somos vasallos naturales, 

Le servimos muy bien, fuimos siempre le 

 demás lo sabe el rey, todos somos carnales. 

                                                                                                                                                                                     
1.- En  el Ordenamiento de Alcalá en 1348 se establecía su vigencia y cumplimiento obligatorio.  
2.- Las  Cortes de Bribiesca  de 1388 crearon también el Principado de Asturias para el heredero de la Corona.   



 

 
 
 
                                                                            

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 Se comprenderá de aquestos nuestros males 

 ¿Dejar yo a Venturosa, la que conquiste antaño? 

 Dejándola yo a ella recibirá gran daño; 

 Regale de anticipo doce varas de paños 

                                         y aun! Por la mi corona! A noche fue al baño. 

Es en ese mundo de permanente conflicto entre las normas, el amor y el sexo, 

y donde el matrimonio no deja de ser una operación mercantil y la mujer “un 

oscuro objeto de deseo”carnal y comercial; cuando nacen los amores entre Leonor 

y Alfonso; unos amores ilícitos, sí, tanto desde la perspectiva canónica como de la 

civil, pero que desde la atalaya actual se debe mirar con cierta benevolencia; en 

especial respecto a la figura de Leonor, pues sus posibles y supuestas ambiciones, 

derivadas de esa unión, hay que filtrarlas al considerar su fecunda maternidad y el 

estar siempre, al menos oficialmente, en un segundo plano; situación que no 

consintieron otras amantes reales, luego bien tratadas por historiadores y 

moralistas. 

                                                                 

 

 

 

 

 



 

 
 
 
                                                                            

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                                                        I                  

Denostada por un gran numero de historiadores, algunos con una virulencia 

desmedida, como es el caso de Modesto Lafuente1; tachada por no pocos de 

intrigante y ambiciosa, y mimada por los cronistas de la época, Leonor de Guzmán 

Ponce de León aparece en la historia de España en 1329, en el año veinte del 

Reinado de Alfonso XI. Hasta entonces no existe ninguna referencia sobre ella, 

aunque sí de su familia que de antiguo había contribuido a la reconquista, palmo a 

palmo, de aquellas tierras del Al-Andalus en encarnizadas batallas y gestas 

heroicas, como la que protagonizó su tío-abuelo en Tarifa, Don Alonso Pérez de 

Guzmán, más conocido como Guzmán el Bueno. 

.... y en aquel tiempo estaba una dueña en Sevilla que llamaban Doña 

Leonor. 

Así reza la Crónica2, y esto hace suponer que Leonor naciese en la capital 

hispalense, allá por 1310, ya que el mismo texto dice: 

era de pocos días más quel rrei 

Pero lugar de nacimiento y año son meras conjeturas elaboradas alrededor de 

esos escasos datos señalados. También el hecho de que su abuelo, Alvar Pérez-

Guzmán, fuese Alcalde Mayor de Sevilla, parece avalar que la familia estuviese allí 

afincada y en ella nacieran los descendientes de esta rama de los Guzmán. Sea o no 

                                                           
1 .- Historia general de España, Tomo II. Montaner y Simón Editores. 1879 
2 .-Gran Crónica de Alfonso XI Capitulo CLI. 



 

 
 
 
                                                                            

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así, lo evidente es que era andaluza y, desde luego, residente en la ciudad sevillana 

en el momento de su encuentro definitivo con el Rey -se verá que la conoció años 

antes-, como así reafirma la misma Crónica: 

... y estava con una dueña sus auela ... 

Esta  abuela indica el ilustre linaje paterno de Leonor, al entender que 

aquella  pudiera ser María González Girón, mujer del ya citado Alvar Pérez-

Guzmán Alfonso, que fue Alcalde de Sevilla; el hombre que impartía justicia en 

representación del Adelantado. Alvar era hijo de Pedro Guillén de Guzmán, 

privado de Fernando III el Santo que le hizo Adelantado de Castilla y le casó con 

su hermana natural Urraca1, por lo que Leonor entroncaría por línea paterna con los 

reyes castellano-leoneses.  

Se podría remontar en línea recta ascendente hasta la octava o novena 

generación de los Guzmán y encontrar en cada tramo ilustres personajes, pero baste 

 recordar que entre sus antecesores estaba Santo Domingo de Guzmán, hermano de 

su tatarabuelo Guillen, que mostró su valor en las Navas de Tolosa; y el ya citado 

Guzmán el Bueno, hijo de una relación extramatrimonial de su bisabuelo con una 

tal Isabel Alonso. 

No de menos blasones era el linaje materno, pues los Ponce de León y 

Gutiérrez Meneses, Señores de Canga, gozaron también sobre aquellas tierras de 

señoríos y favores. 

                                                           
1.- Hija natural de Alfonso X  y Maria Guillén de Guzmán 



 

 
 
 
                                                                            

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Por ello el cronista no tuvo dudas al afirmar: 

era rrica dueña ca era muy fijadalgo.  

Del matrimonio de Alvar y María nació Pedro Núñez de Guzmán y Girón, 

que casó a su vez con Juana Ponce de León. Ellos son los padres de Leonor y de 

dos hijos más: Alfonso Méndez de Guzmán y Juana, hermanos que tuvieron una 

especial significación en la vida de Leonor. 

*** 

La época en que creció Leonor fue una de las más revueltas e inestables de la 

baja edad media; sobre la Península cohabitaban distintos reinos: Castilla y León, 

Aragón, Navarra, Portugal y el Nazarí de Granada; y sobre los territorios de estos 

aún persistían grupúsculos de reconquista, que iban y venían de las manos 

cristianas a las musulmanas según las incidencias guerreras. El reino Castellano iba 

afianzando su poderío a base de una política de conquistas próxima a cercenar los 

territorios árabes del Estrecho. Sevilla había caído sesenta años antes, gracias a la 

acción de Fernando III y de su adalid Ramón Bonifaz, que desde el Guadalquivir 

apuntaló la conquista del Rey Santo. En ella y desde ella se formaban y partían las 

mesnadas para ampliar los horizontes cristianos. 

Castilla y León en esa hora de los primeros pasos del XIV, tenían un rey 

niño, Alfonso XI. La nave la pilotaba una mujer excepcional, María de Molina1, 

abuela del rey-infante. Su habilidad le permitió pactar sin graves quebrantos con 

                                                           
1.- Maria de Molina asumió la regencia 1312 tras la muerte de su hijo Fernando IV, padre de Alfonso. 



 

 
 
 
                                                                            

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sus pretenciosos parientes, el infante Don Felipe,  Don Juan Manuel y Juan el 

Tuerto, y se convierte en el vértice de la regencia, pero su muerte desató las 

ambiciones de los tutores y el niño-rey se vio envuelto en intrigas y, el reino, en el 

caos. 

“en ninguna parte del Reino se hacía justicia y llegó a tal Estado que no se 

atrevían los hombres a salir a los caminos sino armados y en grupos para poderse 

defender de los ladrones.” 

De la triste realidad reflejada por el cronista, no era ajena Sevilla, en donde 

por su puente de barcas sobre el Guadalquivir – hoy puente de Triana- confluían 

gentes de todo el reino que sufrían sobre sus carnes, huertas y negocios los 

sinsabores y latigazos de la mucha criminalidad y  pillería  existente;  además  de  

las  ya  no pequeñas  intrigas, que, como presagio de las que vendrían en el futuro, 

se desarrollaban en el Alcázar; mientras que una Giralda, ya cristianizada, y una 

Torre del Oro, faro del Guadalquivir, alargaban sus sombras sobre el abigarrado y 

prospero barrio judío y el laberinto de calles empedradas con casas de fachadas 

enladrilladas, por donde discurrían en pactada armonía cristianos y musulmanes. 

Fue en esa ciudad -ya “hermosa y bella”, al decir del Padre Mariana1- en la 

que Leonor, acunada por la fuerza de su linaje, dio sus primeros pasos y 

transcurrieron  los años de su infancia y pubertad. Y fue en ella, acaso próxima al 

Alcázar, donde  puede ubicarse la casa de la abuela de Leonor. Es el centro de la 

capital hispalense y parece obvio que las familias nobles se agrupasen alrededor del 



 

 
 
 
                                                                            

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lugar que día a día se iba convirtiendo en el eje del reino; en especial, mientras 

fuese la punta de lanza de la reconquista. Desde esa casa, posiblemente, impartió 

justicia su abuelo Alvar y, quizás, su padre saliese para combatir al moro. 

Eran los albores del XIV y de esa época apenas existen testimonios de las 

viviendas nobles. El lujo, dentro de la sobriedad castellana, llegará más tarde, 

aunque hay que apuntar -como dice el profesor Minguijón, en su “Historia del 

Derecho español”- que gracias a la influencia árabe en este aspecto estábamos por 

delante del resto de Europa, muy especial en Sevilla en la que tras las enladrilladas 

fachadas se encontraban bellas casas-palacio. 

Cabría, así, una casa amplia, de tres o más fuegos, con un alegre patio 

ajardinado lleno de naranjos y otros frutales, con un corral, cuadras... Así, por ello, 

Leonor aprendió a caminar sobre tarimas y terrazo, no sobre mullidas alfombras. 

No obstante, al ser rica, dormiría en colchones de pluma -que es un signo de 

riqueza para  Fernando Díaz-Plaja en “La vida cotidiana en la España medieval”-, 

tendría cortinas en su alcoba, arcones donde guardar los trajes y de los muros 

colgarían tapices y ricas vajillas, como era costumbre en la época. Le servirían 

siervos y criados, una aya y alguna que otra dama de compañía. 

 En esa casa, acaso más lujosa que la descrita al habérsela requisado su 

familia a un noble almohade, Leonor jugaría con su hermana Juana entre los 

naranjos del jardín y vería en el corral como el primogénito de la familia se 

                                                                                                                                                                                     
1.-Historia de España Imprenta. Tomo IV Pinuelos 1828. Madrid.  



 

 
 
 
                                                                            

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ejercitaba con un maestro de armas en las artes marciales. Era una niña y por norma 

y costumbre su vida  transcurriría  en un segundo plano, pero es muy posible que a 

sus oídos llegasen las conversaciones de amigos y familiares influyentes,  también, 

de  algún veinticuatro1, que alrededor del hogar o del amplio zaguán analizarían las 

vicisitudes del Reino y las asechanzas de un niño-rey que se había comprometido 

en matrimonio con Constanza la hija de Don Juan Manuel, el gran escritor, mal 

llamado Infante2, que tendría que consumarse cuando ella alcanzase los doce años. 

                                                   *** 

 Aún no habrían terminado su aprendizaje en el manejo de la rueca y el 

bastidor, ni habrían acabado de recibir las clases de latín y francés, que como niñas 

acomodadas les impartiría, según costumbre de la época, un viejo fraile, cuando su 

madre, Doña Juana Ponce de León, les comunica que en breve se firmarían los 

acuerdos de esponsales por los que se comprometían  con unos jóvenes y apuestos 

caballeros sevillanos: Juana con Enrique Enríquez y Leonor con Juan de Velasco, 

ambos de ilustres familias y ya aguerridos guerreros, como habían demostrado en 

algunas escaramuzas frente a los infieles. 

Como tanto Enríquez y Velasco eran acaudalados, la entrega de bienes sería 

abundante -lo que permitieran las leyes del reino-; y  no en menor cuantía  las dotes 

aportadas por ellas, que en fortuna nada tenían que envidiar a los pretendientes. 

¿Pero  estaban enamoradas tales parejas? Nunca se sabrá, ni  tampoco  cómo 

                                                           
1.-Cargo de la ciudad de Sevilla creado por Sancho IV en 1286. Era un Consejo de veinticuatro personas.    
2.- El titulo de Infante era de su padre como hijo del Rey Fernando III y Beatriz de Suabia. 



 

 
 
 
                                                                            

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fueron aquellas niñas de quince y catorce años al matrimonio, allá por 1327. Era su 

destino y lo aceptaban en silencio y sumisión. Debían, dar su consentimiento -non 

las puede el  apremiar-, pero este estaría mediatizado por los intereses y presiones 

familiares, pues sí el matrimonio conviniese y ella casara contra la voluntad de su 

padre o si figiese maldad de su cuerpo puedala desheredar. Así de claro lo decían 

las Partidas. 

Ningún lazo de consanguinidad, ni de afinidad existía entre los prometidos, 

ni impedimento de otra clase de los que la Iglesia pudiera esgrimir y frustrar el 

enlace previsto, por lo que la entrega de los novios se haría efectiva mediante una 

desposatio eminente benedictio dotis et thalami, missa...Así se efectuó y aquellas 

niñas llegaron al tálamo nupcial dejando en el arcón de su alcoba todos sus sueños 

infantiles. 

Por ese  enlace, Leonor pasó de la autoritas  paterna a la marital en plena 

pubertad y en un mundo en el que, de acuerdo con las Partidas, es el varón de 

mejor condición que la muger en muchas cosas e en muchas maneras, por lo que, 

ya casada, siguió revestida de las limitaciones que su condición femenina le 

imponía. Así, terminadas las  fiestas de esponsales, acompañada de la aya y de 

alguna sirvienta, es muy posible que reanudase sus interrumpidas labores en la 

rueca y el bastidor. Entre tanto, Juan de Velasco, su joven esposo, marcharía, como 

caballero en pos del Rey a la caza y castigo de de seguidores de Don Juan Manuel, 

que de nuevo se había revelado contra Alfonso XI por el desaire que este inflingía a 



 

 
 
 
                                                                            

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su hija Constanza, al negociar su matrimonio con María de Portugal a fin de 

estrechar lazos políticos con Alfonso IV, su futuro suegro… 

*** 

No duró mucho el matrimonio de Leonor. Quizás fue el virote certero de una 

ballesta, el corte de una afilada cimitarra o el latigazo de una epidemia, pero fuera 

lo que fuese, Leonor enviudó cuando aun las aguas del Guadalquivir lavaban las 

sedas que recogían  su perdida virginidad. 

El tálamo nupcial quedaba vacío y en el hogar, allá donde estuviera, se 

extendió el silencio, porque Leonor frente a la fecundidad que más tarde 

evidenciaría, no parió ningún hijo. Quedó protegida, eso sí, por su poderosa 

familia, arropada por una gran fortuna y adornada por una belleza que traspasaba 

las fronteras del Reino. A partir de esa hora, las puertas de la historia se abrirían 

para ella.  

 

 

                                                                  

 

 

 

 

 



 

 
 
 
                                                                            

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                                                                II 

Cuando Leonor traspasó el umbral de la historia al entregarse a Alfonso XI, 

rey de Castilla y León ¿Con quien se encontró por los pasillos de los alcázares y 

palacios de Sevilla, Valladolid, Burgos y Toledo? ¿Quién fue testigo directo de sus 

amores? ¿Existía la Casa real, la Corte? Las crónicas de Alfonso y de su hijo Pedro 

son prolijas en la descripción de la mudanza de cargos de la “casa del rey” cuando 

estos o bien alcanzaban la mayoría de edad, como fue el caso de Alfonso o, bien, 

accedieron al trono por muerte de su padre, como ocurrió con Pedro o, 

simplemente, por conveniencias personales y políticas, algo que ejercitaron ambos 

reyes con frecuencia. 

Al tomar Alfonso la decisión, a los catorce años, de hacerse con las riendas 

del reino y reclamar de sus tutores las cartas blancas selladas y recuperar el propio 

sello real1, hasta entonces en manos de Don Juan Manuel, se encontró que su casa, 

la Corte, estaba compuesta de un gran numero de caballeros y servidores fieles a 

los tres tutores, salvo un pequeño grupo de leales a su persona que habían sido 

nombrado por su abuela, la reina Maria de Molina. Ante esta situación, una de sus 

primeras medidas, según los cronistas, fue la renovación de cargos de “su casa”, 

dándole su confianza a los que el en ese momento consideraba sus mas allegados, 

                                                           
1 El sello lo llevaba Don Juan Manuel al ser tutor del Rey y con el podía firmar toda clase de documentos. 



 

 
 
 
                                                                            

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además de rodearse de funcionarios competentes, que sin tener la consideración de 

nobles, eran expertos juristas, administradores y burócratas. Así entre sus allegados 

nombró a Portocarrero, Adelantado de Castilla, a Fernández Coronel, Copero, a 

Garcilaso de la Vega, Merino Mayor, a Núñez de Lara, Alférez Mayor, y entre los 

expertos destacaban el hebreo Yucaf de Ecija que ostentó el cargo Almojarife 

mayor, el italiano Rodríguez Pecha que fue camarero real y Estevanez de 

Castellanos que llegó a ser Canciller. 

Junto a ese grupo de allegados y funcionarios, la Casa real, la Corte de 

Alfonso XI tuvo siempre entre sus miembros algún rico-hombre, como fueron 

Rodrigo Álvarez de Asturias o Ruiz de Villalobos y, desde luego, gente de la 

Iglesia, entre los que destacaron el Cardenal Gil de Albornoz y el Obispo Ocampo, 

piezas capitales del reinado. Tras ellos, un sin fin de empleados palatinos que van 

desde el mayordomo hasta el caballerizo, no sin olvidar médicos y alguaciles; una 

amplia nomina que por sus elevados gastos, en no pocas ocasiones, las Cortes 

trataron de recortar. 

Y al frente de la Corte o Casa real, lógicamente, el rey y su familia, que en 

1330 tenia, también, como cabeza visible de la misma, a Maria, la reina, la mujer 

del rey y, con ella, sus damas de compañía o caballeros a su servicio, como por un 

tiempo fue Garcilaso de la Vega que estuvo a cargo de su escudilla. 

¿Ejercía poder la Corte? El poder residía en el rey, pero los miembros de su 

casa eran voces cercanas, que no cabe la menor duda influyeron en las decisiones 



 

 
 
 
                                                                            

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reales y, es incuestionable, su influencia se extendió por todo el reino. Hay que 

tener en cuenta, además, que algunos de esos miembros de la Corte formaron parte 

del incipiente Consejo Real1, un órgano consultivo de la corona, que matizaba y 

corregía directamente al rey algunas de sus disposiciones. 

Una Corte amplia e itinerante, que un día estaba en el Alcázar de Sevilla y 

otro dormía bajo tiendas en el cerco de Algeciras, siempre rodeando al rey y 

cubriéndole, que disfrutaba con las alegrías de este, pero que también sufría sus 

rigores, no exentos, a veces, de crueles castigos. 

Es a esa Corte alfonsina, aun con ciertos retazos primitivos visigóticos, donde llegó 

Leonor precedida de su belleza y hermosura.  

 

 

 

 

 

                                                                 

 

 

 

                                                             

                                                           
1El Consejo Real fue creado como órgano consultor por Juan I en 1385, tras la derrota de Aljubarrota.    



 

 
 
 
                                                                            

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                                                          III 

Y mientras Leonor volvía a la tutela familiar por su condición de viuda, 

Alfonso XI, el joven-rey, navegaba entre intrigas palaciegas, luchas intestinas, 

escarceos matrimoniales y el gran desafío de su reinado: extender Castilla hasta el 

mismo límite geográfico de la Península para cerrar el paso al africano y aislar las 

aún nada despreciables porciones territoriales del Islam. Por entonces, un moro 

amigo lo describe de esta guisa: 

“Era Alfonso de estatura mediana y bien proporcionado, de buen talle, 

blanco y rubio, de ojos verdes, graves, de mucha fuerza y buen temperamento, bien 

hablado y gracioso en su decir, muy animoso y esforzado, noble franco y venturoso 

en las guerras para mal de los muslimes.” 

Tez blanca y cabello rubio, acaso herencia centro-europea de su tatarabuela 

Beatriz de Suabia -mujer de Fernando III el Santo-, o más lejana de Leonor de 

Plantagenet -esposa que fue de Alfonso VIII, el de las Navas de Tolosa-; animoso y 

esforzado en la guerra contra los moros -pura herencia hispana- y, también, de una 

frialdad implacable a la hora de castigar enemigos y traidores. 

“A todos pareció cosa fea”- dice el Padre Mariana- la muerte de Juan el 

Tuerto (en ese momento, 1326, Señor de Vizcaya, al suceder a su madre Doña 

María Díaz de Haro) al que invitó Alfonso en palacio y quebrantando el derecho de 



 

 
 
 
                                                                            

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hospedaje, ordenó asesinarle durante el banquete el día de Todos los Santos. Bien 

es cierto que su pariente (era tío de Alfonso al ser hijo del infante Don Juan, 

hermano de su abuelo Sancho IV) y antiguo tutor andaba revolviendo el reino 

peligrosamente, pero su asesinato rompió todas las reglas de caballería hasta 

entonces observadas. Parecida suerte corrió su antiguo amigo al que había 

instituido primer Conde de su reinado, Alvar Núñez Osorio, muerto a puñaladas 

por un esbirro real. Una manera tosca de morir el tal Osorio, tanto como fue 

efectuado su nombramiento de Conde de Trastámara en 1328, como señala Mariana 

“. entre gente en aquella sazón falta de todo genero de policía y primor”. 

La verdad es que aquel nombramiento, realizado en Sevilla, se le atragantó a 

medio reino, quizá porque la burda formula de entronización se prestase a ello: 

“E el rrey asentose en un estrado e trusçeron una caja de vino e tres sopas e el 

rrey disço: Comed conde e el Conde disço: comed rrey, fue esto fecho por ambos a 

dos tres vezes; e corrieron aquellas sopas ambos a dos”. 

. No eran tiempos de protocolos ni finuras a la hora de premiar o castigar a 

los próximos. Todo resultaba más llano: el rey premiaba con la palabra y castigaba 

con la espada, y, miel sobre hojuela, si la muerte del rebelde -como fue el caso- le 

abría la puerta de tres ciudades como Toro, Zamora y Valladolid, acampanadas con 

el conde de sopa y vino. 

 Contrajo Alfonso, pues, matrimonio con María de Portugal, mientras su 



 

 
 
 
                                                                            

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desgraciada prometida, Constanza1, era recluida, no se sabe porque, en Toro a la 

espera de que la Corona negociase su destino con su insigne padre, Don Juan 

Manuel, que ante el desplante real “se avie despedido e desnaturado”, y no paraba 

con sus huestes de hostigar los territorios reales o maquinar intrigas para fustigar al 

Rey. Es una lastima que esta gloria de las letras castellanas, no templase sus 

impulsos con ayuda de un consejero como Patronio, ese cauto y sagaz y  personaje 

que él creó en su “Conde de Lucanor”1; en lugar de estar de continuo blandiendo su 

famosa espada Lobera. 

      *** 

María era una joven de quince años, que, debe suponerse, acudía a los reinos 

de Castilla con el corazón abierto al encuentro de su primo Alfonso, de cuya 

fermosura y valentía todos hablaban. La boda celebrada en la  localidad portuguesa 

de  Alfayates, a pesar de la presencia del rey portugués y de que el contrayente 

fuese el rey castellano careció de toda solemnidad, pero dentro de su sencillez no le 

faltaría majestuosidad y, desde luego, tuvo una latente emoción derivada de la 

bendición que la abuela común, la santa reina Isabel, les envió desde su voluntario 

enclaustramiento en Coimbra. Todo parecía presagiar un matrimonio venturoso, 

cuando a la luz de los hachones de la alcoba ambos se iniciaron en los juegos 

amatorios, en el deseo de que de la unión naciera un heredero de aquel reino cada 

día más extenso, a pesar de la miseria que reflejaban las tierras y villorrios. 

                                                           
1.- Mujer, como se verá,  tratada cruelmente por la historia a consecuencia de los manejos políticos de su padre 
Don Juan Manuel. 



 

 
 
 
                                                                            

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Cuando entraron en Castilla y se aposentaron en Fuenteguinaldo, es muy 

posible que la mirada clara y atlántica de María se perdiese entre las próximas y 

desafiantes sierras de Gata y Peña de Francia, y que por un momento un ligero 

temor recorriese su cuerpo, ¿que habría tras esas escarpadas cumbres? De su abuela 

Isabel había oído hablar maravillas de Sevilla y Toledo, pero ella aun llevaba en su 

retina  la suave y tranquila bahía de Lisboa, donde plácidamente desemboca el 

Tajo, ese río que en España va en ocasiones entre riscos y cortadas. 

Pero no eran horas de añoranzas. Todo había salido como estaba planeado: el 

viaje, el encuentro, la boda y hasta la misma resistencia Papal al matrimonio entre 

consanguíneos parecía haberse allanado y era seguro que pronto llegaría la 

dispensa. Claro está que no se podía esperar otra cosa del Sumo Pontífice, Juan 

XXII2, que desde su sede en Avignon, no podía olvidar sus años de Cardenal-

Obispo de Porto. Era un Papa de origen francés, surgido tras el tumultuoso 

conclave interrumpido al grito “Mueran los Cardenales italianos” en 1316, que 

amaba profundamente las tierras peninsulares y sobre ellas derramó sin tregua los 

frutos de su influencia: la diócesis de Zaragoza, y la institución de la Orden de 

Montesa en España o la del Santo Espíritu en Portugal. La cristiandad le amaba y le 

respetaba, y si alguno se desmarcaba de su autoridad sabía que corría el peligro de 

la excomunión, como así  

ocurrió con Luis de Baviera, al proclamarse rey de los romanos sin su 

                                                                                                                                                                                     
1.-  Obra cumbre de la literatura española del siglo XIV. Gran parte de la obra son cuentos moralizantes. 
2 .-De origen francés, fue el segundo Papa  con residencia en Avignon donde falleció en 1334.   



 

 
 
 
                                                                            

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consentimiento. 

 El camino entre las villas salmantinas de Fuenteguinaldo y Ciudad Rodrigo, 

es corto, de escasas tres leguas. Se baja la colina donde se asienta la primera villa, 

se cruza el río Águeda y, en poco más, entre encinas y robles, se avistan las 

murallas de Ciudad Rodrigo. Apenas dos horas de viaje en mula, pero fue llegar y 

María “adoleció” ¿Un aviso de preñez? Alfonso, según las crónicas, ordenó 

detener la marcha. Mas Maria curó y, de inmediato, reanudaron el viaje por aquel 

vasto territorio; acaso su enfermedad fueran unas simples calenturas provocadas 

por haber bebido de algunas de las muchas fuentes que existen en esos parajes, que 

contienen azufre y, aunque sanan, producen fiebres y dolores de tripa. 

Cruzaron  el Tormes y llegaron a Salamanca y de allí a Medina del Campo 

donde Alfonso pactará la boda de su hermana, Leonor1, con Alfonso IV de Aragón. 

De nuevo en camino, ahora a Valladolid, para, sin reposo, marchar a Burgos. Luego 

Logroño y desde  allí  a  Alfaro y a Agreda, la bella  villa fronteriza entre Castilla y 

Aragón, donde se  darán los últimos toques a la boda ajustada en Medina del 

Campo y que se celebrará en Tarazona, ya en tierras aragonesas. 

Pasan los días y los meses y María no da síntomas de embarazo, por lo que 

de la lectura de los cronistas puede deducirse que ya Alfonso comenzaría a dar 

síntomas de impaciencia ante el estado de la joven reina ¿pero cómo es posible 

preñarse con tanto ajetreo, si hoy se está vadeando un río y mañana tirando de la 

                                                           
1.-Reina de Aragón 1329-1336. Intrigante y ambiciosa, fue ejecutada en 1359 por traición de un hijo suyo.   



 

 
 
 
                                                                            

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caballería entre riscos? Por otra parte, si bien  Alfonso  era amable y “gracioso en 

su decir” como dijo el moro amigo y, con toda seguridad, su sonrisa cautivaría a 

Maria, en este largo viaje mostró, también, su genio turbulento; un aspecto de su 

personalidad que es muy posible que ella desconociese. 

Llegan a Madrid, donde se celebraran Cortes y tomaran un largo descaso, 

pero es deseo vano, pues en esta villa, ya epicentro del reino, Alfonso caerá 

gravemente enfermo: 

“ca todos pensaron que el rrey muriera de aquella dolençia que adoleció”. 

Así reza el poema1 de Alfonso XI sobre este asunto: 

             En Madrid tierra caliente 

                        En el tiempo del verano 

                        Yacia muy mal doliente 

                        El noble rey castellano. 

                        La dolençia fue muy fuerte 

                        Que non pudo sser mayor, 

                        E fue pulgado a muerte 

                        El gran par de emperador 

 

¿Que hubiese sido de Maria si Alfonso hubiera muerto? ¿ Habría regresado a 

Portugal o la hubieran confinado en alguna adusta torre, como era costumbre entre 

                                                           
1.- Llamado “Crónica rimada” Poema de 2450 versos octosílabos desde la infancia del Rey hasta la toma de 
Algeciras.  Fue escrito en 1348. No confundir con el poema amoroso atribuido al propio Alfonso XI. 



 

 
 
 
                                                                            

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los castellanos? Por suerte, la fortaleza del rey superó el trance y, ya recuperado, 

con buenos dineros recaudados para luchar contra el moro y con la dispensa papal 

sobre su matrimonio, se acercó de nuevo a Valladolid, donde se encontraría con el 

Infante Don Juan Manuel. 

Fue una entrevista llena de reservas, aunque por ambas partes se lograron los 

objetivos deseados: Alfonso consigue de su tío ayuda para sus próximas batallas de 

reconquista, Don Juan Manuel, la liberación de su hija Constanza, recluida en Toro, 

como se sabe. Quizá la cautiva, de conocer su trágico  destino  portugués, hubiese 

preferido seguir contemplando desde las almenas los campos castellanos; quizá, 

María, de saber las desventuras que le acarrearían aquel arrogante caballero y su 

estirpe, no hubiese tenido como anfitriona el comportamiento exquisito que el 

protocolo y las circunstancias exigían. 

De nuevo en Ciudad Rodrigo y, más tarde, entre gargantas y desfiladeros, 

Extremadura, después  Córdoba y, por fin, Sevilla, no sin antes añadir al reino 

algunas plazas y castillos de importancia en su propósito de reconquista, como 

fueron Teba, y Ortegicar. En esas tierras, tres años antes-1327-, en plena conquista 

de Olvera la bella ciudad del castillo enriscado en la serranía rondeña, se habían 

conocido Alfonso y Leonor. Ella, por entonces,  se encontraba en esa ciudad en 

casa  de su hermana Juana y su marido Enrique Enríquez,  y aún debía estar casada 

con Juan de Velasco; Alfonso, por el contrario, roto su compromiso con Constanza 

Manuel,  negociaba su matrimonio con su tierna prima, la infanta portuguesa. 



 

 
 
 
                                                                            

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“y desde otra vez el rrei la abia visto en casa de una su ermana que era 

casada con don enrrique enrriquez quando fue a la conquista de olvera y de otras 

lugares…” 

 Así lo dice las Crónicas. ¿Recordaría, Alfonso, al llegar de nuevo a aquellas tierras 

a la dama sevillana a pesar de haber cambiado sus circunstancias personales? Todo 

parece  indicar que así fue. 

   

 

 

                                                          

 

 

 

 

                                                               

                                                              

 

 

 

 



 

 
 
 
                                                                            

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                                                             IV 

Nunca fueron partidarios los cronistas de hacer juicios de valor contrarios  a 

la conducta del personaje central de su obra, sino que buscaban las más variopintas 

justificaciones, algunas peregrinas, para que cayesen sobre los hechos de aquel, 

siempre, comprensivas y benévolas interpretaciones. Los cronistas de Alfonso XI  

no son distintos a los demás y, por ello, ante el adulterio y publico concubinato con 

que obsequió a la historia el gran vencedor del Salado, argumentaron psicológicas –

llámense así- razones por las que el rey se vio avocado a caer en brazos de Leonor 

de Guzmán. 

“y el rrei era muy cullado fombre en todos sus fechos y teniase por 

engañado-muy menguado, dicen algunos- porque no tenia fijos de la rreina”1 

En consecuencia, según los cronistas, el rey estaba abatido y desesperado, y 

necesitaba a cualquier precio una salida para aquello que se estimaba un grave 

problema: la falta de hijos. 

¿Pero es cierto que Alfonso había sido engañado o estaba menguado? 

Un análisis simplista de los hechos podría llevar a una afirmación, igualmente, 

simplista. Es verdad que habían trascurrido tres años desde que se casara y, además, 

                                                           
1 .-Gran Crónica de Alfonso XI. Capitulo CLI 



 

 
 
 
                                                                            

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en ese periodo había sufrido en Madrid una penosa enfermedad, como se vio, que 

cerca estuvo de privar el reino de un sucesor a la corona. Y, así, los datos, pueden 

llevar a pensar que el Rey estuviera apesadumbrado por falta de sucesión pero 

extraña que el carácter resolutivo e incluso impetuoso de Alfonso, como ya

había dejado patente en distintas acciones, pudiera afligirse en extremo por tal 

cuestión. Si así fuese, si su animo estuviera constreñido por la sucesión, no hay que 

dudar que hubiese utilizado la formula del repudio, que, dado el motivo, hubiera 

sido aceptada tanto por sus contemporáneos -incluido su suegro, el rey portugués- 

como por la historia. 

Quizás habría que pensar, como ya se ha señalado, que el engañado o el muy 

menguado no son sino honrosas disculpas de los fieles cronistas, que no 

encontraron un argumento mejor para justificar que el rey cayese en brazos de otra 

mujer distinta de la reina, su mujer legitima. Y llegaron a tal punto estos adoradores 

alfonsinos que sustentaron y apuntalaron la excusa con una elaborada y rebuscada  

reflexión: 

“Y por esto cato manera de como viniesen fijos de otra parte.” 

Consideración que puede valer como argumento para resolver el deseo 

paternal de Alfonso, pero resulta tosco -diría el Padre Mariana- para  solucionar la 

sucesión del Estado. Con el devenir del tiempo se evidenció con rotundidez que las 

expresiones engañado o muy menguado  eran pura fantasía de los cronistas en el 

enjuiciamiento de los hechos, porque Alfonso, el rey, no dejaría de catar a la reina, 



 

 
 
 
                                                                            

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ni abandonaría  su  nueva  relación con Leonor, cuando María, la reina, le dio un 

heredero. Y al llegar a este punto es cuando se alcanza la verdadera perspectiva de 

los sentimientos de Alfonso, que en nada se encuadran en las razones de estado 

aludidas, pues como descubren los propios cronistas, acaso llevados de una pueril 

inocencia, el rey desde que estuviera en Olvera y en otras tierras de moros: 

“siempre tuvo su corazón puesto en ella”1 Un sentimiento que manifestó hasta los 

últimos instantes de su vida. 

                                                             *** 

Leonor, ya viuda, vivía en Sevilla - esa ciudad que cabalgaba entre sueños 

para convertirse en la más esplendorosa  del reino- ahogando, quizás, su soledad en 

largos y melancólicos paseos con su abuela o alguna dama de compañía. Su estado 

y la dignidad de sus apellidos la tenían cercada en un espacio social pequeño, 

aburrido y monótono donde asfixiaba su juventud. Solo las esporádicas visitas de 

su hermana Juana y alguna fiesta en el Alcázar alegrarían su estancia sevillana. Y 

es muy posible que ni siquiera en su memoria pudiera encontrar recuerdos 

agradables de su matrimonio, que le hicieran llevadero el hastío de los días. ¡Fue 

tan corta y poco intensa la relación con su esposo! 

Manchó, eso sí, las sábanas con la pérdida de su virginidad, pero no mucho más.  

Las constantes guerras y las frecuentes marchas de su marido a los campos de 

batalla les impidieron disfrutar del tálamo y de la posibilidad de concebir un hijo 

que en esa hora cubriría sus horas perdidas. Después vino la muerte de él, y… La 

                                                           
1.- Gran Crónica de Alfonso XI. Capitulo CXI 



 

 
 
 
                                                                            

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soledad. 

Leonor, sin embargo, ignoraba que en aquellos aburridos paseos por el arenal 

 hasta la Torre del Oro se acrecentaría la fama de su hermosura, y que en Sevilla, 

desde la puerta de Jerez hasta la de Córdoba, no se hablaba de otra cosa que de la 

“Bella” Guzmán, y a decir de los cronistas: 

“en famosura la mas bien dispuesta mujer que avia en rreino.” 

sin olvidar que.: 

“Era rrica dueña ca era muy fijadalgo.” 

Descripción cronística que se podría aliñar para tener un hipotético retrato de 

 Leonor con unos versos del arcipreste de Hita a su tercera dama en el “Libro del 

buen amor”1 

Mujer de buen linaje y de mucha nobleza, 

          las artes femeniles sabe con sutileza; 

          cuerda, de muy buen seso, no conoce vileza; 

                   a otras ya entendidas enseña con destreza. 

         De talle muy apuesta y de gesto amoroso, atrayente, 

                                                           
1.-La primera edición es contemporánea a los hechos. Según Menéndez Pidal apareció en 1330.  

         lozana, placentera y hermosa, 

                  cortés y mensurada, halagüeña, donosa, 

        graciosa, mereciente de amor en todo cosa. 



 

 
 
 
                                                                            

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Naturalmente el arcipreste no se refiere a Leonor, de la que no existen 

descripciones tan explicitas, a parte de la que nos refleja el propio Poema1 de 

Alfonso XI en un castellano menos depurado, pues, acaso, por su especial relación 

con el rey o por ser una mujer maldita durante el reinado de Pedro el Cruel y, más 

tarde, por olvido, se carece de  una imagen digna que alumbre en el conocimiento 

de  esos perfiles físicos que marcaron la fama de su extraordinaria belleza. 

No ha sido tarea fácil disponer de reproducciones fiables de Leonor de 

Guzmán, en especial porque en la búsqueda surgen imágenes de ella que en 

realidad corresponden a otra Leonor de Guzmán; y así, acaso debido a la 

proximidad  histórica de ambas, se la confunde en no pocas ocasiones con la 

mujer(llamada de igual forma Leonor de Guzmán) del Canciller Lope de Ayala que 

aparece en actitud orante  ante Santo Tomas de Aquino en el retablo de Quejana2, 

que se encuentra  en el Art Institute de Chicago. 

Hay que, en consecuencia, tomar las dos únicas reproducciones que a ciencia 

cierta  la representan. Una es la imagen de líneas simples y sencillas que trata de 

reflejarla en “Genealogía de los reyes de España” de la Biblioteca de San Lorenzo 

del Escorial, donde Leonor figura a la izquierda del Rey Alfonso con una larga 

melena sin toca; muy distinta de la Reina, María, que al lado derecho, se la dibuja 

coronada y con el pelo recogido en dos cocas, detalle este que debía ser distintivo 

de esta reina, pues así aparece también en un cuadro suyo existente en el museo 

Conde de Chantilly. Ninguna aportación más da este dibujo, salvo el ya señalado 

                                                           
1.- Atribuido al propio Rey  Alfonso XI 
2 Retablo gótico de 1390 que se encontraba en el Convento de San Juan de Quejana ( Alava) 



 

 
 
 
                                                                            

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del cabello, de los rasgos de Leonor de los que se pueda deducir su belleza. 

Más esclarecedora es la otra reproducción suya en un capitel de la catedral  

de León, donde se la representa junto a Alfonso XI y el Obispo Ocampo. En él hay 

una mujer  de facciones redondas, estatura media y melena, y con dos detalles 

significativos: en su brazo izquierdo sostiene un ave de cetrería y a sus faldas 

reposa un perro, por lo que se puede deducir que compartía con su amado rey la 

afición a la caza. 

A falta, pues, de otras imágenes hay que fiarse, en consecuencia, de los 

cronistas y dejar correr la imaginación de acuerdo con los parámetros que cada cual 

tenga sobre la belleza, partiendo, eso si, del dato que se recoge en sus señaladas 

reproducciones que tenía y la melena suelta y rizada, como así lo expresa el propio 

Alfonso en el poema a él atribuido: 

En un tiempo cogi flores 

de muy noble paraíso, 

cuitado de mis amores 

¡e d´el su hermoso riso! 

Ignacio Merino en su “Amor es rey tan grande, Leonor de Guzmán” 

remonta  el vuelo y nos dice que sus “cabellos eran como las espigas de verano y 

sus ojos del color del limonero en abril”. Es decir, rubia y con ojos verdes claros. 

Bien.., es una opción. Pero al considerar su nacimiento sevillano, podría ser morena 

y tener el pelo negro zaino. Así cabe figurársela: “digna de ser morena y 



 

 
 
 
                                                                            

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sevillana”; de la misma manera que el poeta  Campoamor1 respecto a aquella mujer 

alta y rubia de nacionalidad francesa que compartió con él un vagón en su “Tren 

expreso”. 

                                                           
1.- Ramón de Campoamor. Poeta romántico y político asturiano (1817-1901).  



 

 
 
 
                                                                            

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V 

¿Fueron los ojos verdes del rey los que se clavaron en los, supuestamente, 

negros de ella, o al contrario? Lo cierto es que ambos estaban, en algún sentido, 

predispuestos hacia aquel encuentro amoroso: ella, por que el ardor de su juvenil 

cuerpo rechazaba aquella obligada soledad tras la muerte de su esposo; él, porque 

aquel matrimonio con María, gestado por las intrigas políticas del ya ajusticiado 

Alvar Núñez de Osorio, no parecía satisfacerle ni como rey ni como hombre, 

aunque cumplía, adecuadamente, como marido. 

El profesor Ballesteros Beretta en su opúsculo “Doña Leonor de Guzmán a 

la muerte de Alfonso XI”, señala que Alfonso y Leonor se conocieron en un sarao; 

es decir, en una reunión nocturna de personas de distinción para divertirse con baile 

o música. 

Con toda seguridad el flechazo se produjo, como así lo confirman las 

crónicas,  en Olvera. Pero no hay que olvidar que las circunstancias no inclinaban a 

iniciar una relación amorosa, pues además de estar esa villa en plena reconquista, 

Leonor aún estaba casada con Juan Velasco y debería encontrarse más preocupada 

por los rigores de la batalla, donde es muy posible que contendiese su esposo, que 

por los acechos de un rey que se encontraba próximo a contraer matrimonio. 

De lo que no cabe ninguna duda, es que aquel casual encuentro se apoderó 

del corazón de Alfonso, y que casi cuatro años más tarde, quizás a sabiendas de que 

Leonor  vivía en la ciudad, ya viuda, Alfonso se mostrase impaciente -como así lo 



 

 
 
 
                                                                            

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manifiesta el padre Mariana- por llegar a Sevilla. 

...Y fue allí, acaso en una noche estrellada de 1330,-en un sarao, como dice el 

profesor Ballesteros Beretta- en los jardines del  Alcázar donde germinó la semilla 

de amor entre ambos. 

***  

Son parcos los cronistas a la hora de describir situaciones como la que ahora 

gustaría conocer con más detalles y que en el presente hubiesen producido un 

caudal de páginas. Cuentan con todo detalle, eso si, como una cimitarra atravesaba 

a un caballero, pero ocultan  los entresijos de hechos, que dada la repercusión 

histórica que tuvieron, hubiese sido deseable acercarse a ellos más íntimamente. 

Tal es el caso de de los primeros lances de amor entre Alfonso y Leonor, donde las 

crónicas se limitan a señalar a que el rey “conoció a una señora…”, o, más 

atrevidos, cuentan el sentimiento amoroso de uno de los amantes “… que llevaba 

en su corazón desde entonces”. A partir de ahí se puede dejar correr la imaginación 

como se quiera, montar el sarao que más convenga e insinuar, incluso, que Leonor 

puso al principio una leve resistencia, como así ha señalado algún historiador, 

acaso basándose en el desencuentro de tres años que hubo entre Olvera y Sevilla. 

¿Llevaría ella su melena suelta descansando sobre el hombro como aparece 

en su escasa iconografía? ¿Iría Alfonso con su capa de armiño como visible 

atributo de su realeza y  con una incipiente barba rubia, botón de muestra de la que 

más tarde caracterizaría sus retratos? Son datos que se desconocen, pero si parece 



 

 
 
 
                                                                            

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evidente que en aquel sarao a los sones de flautas y laúdes Leonor debió ir 

resplandeciente, hasta el punto de cegar  hasta su muerte a aquel joven rey de 

apenas una veintena de años; un amor que le vino muy bien a sus exegetas porque 

“el mejor rrey que nascio” no podía ser calificado como tal, si como hombre le 

faltase un amor de esa envergadura. Al menos eso decía el Poema alfonsino. 

                               “Onme que non ha amor 

                                 nunca puede bien faser 

                                 nin beuir a ssu sabor 

                                 nin auer bin, nin plaser” 

La trascendencia del encuentro y la repercusión  que tuvo, posteriormente, en 

la historia de España, invita a suplir la parquedad expositiva de los cronistas y así 

cabe imaginar que aquel sarao donde, según el profesor Ballesteros Beretta, se 

conocieron  pudo desarrollarse del siguiente tenor: 

Aquella noche Leonor acudió al Alcázar sevillano con un aterciopelado traje 

verde de amplio escote y sus ensortijados cabellos cubrían con insinuante levedad 

sus senos. La muchedumbre congregada en las puertas para ver de cerca los 

invitados se rindió ante la belleza de la dama, que pasó entre ellos esbozando su 

amplia sonrisa. Ya dentro, la misma reina María no pudo, por menos, que comentar 

con las personas que la rodeaban la hermosura de la Guzmán, sin advertir que su 

marido, el rey Alfonso, se había dirigido de inmediato a su encuentro. 

-Conocí la valiente muerte de Don Juan Velasco, vuestro esposo- dijo 



 

 
 
 
                                                                            

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Alfonso, ceremoniosamente-. 

-Luchó por su rey y murió como un caballero - contestó Leonor con altivez-. 

Alfonso sin el menor pudor recorrió con sus ojos el cuerpo de Leonor, que, 

lejos de incomodarse, pareció agradecer la descarada mirada de un varón, más allá 

de la abstracta admiración o de la indulgente compasión por su reciente viudedad. 

-Estáis más bella que cuando os vi en Olvera. 

-Soy la misma, mi rey, pero como sois buen cazador admiráis más la pieza 

suelta que la enredada; mas no es fácil para los halcones agarrar la caza resabiada. 

Alfonso rió estruendosamente y buscó dentro de si una respuesta adecuada a 

aquella provocación de la bella Guzmán. 

-La cetrería, señora, la utilizo en los amplios y claros campos de Castilla, 

pero cuando las bestias están asilvestradas y andan  entre riscos, soy yo, 

personalmente, el que  las desafía y caza y, sabed, muy pocas se me escapan. 

Leonor de respuesta rápida, se dispuso a contestar a Alfonso, pero Juana, su 

hermana, allí presente, al percatarse que la reina observaba desde lejos, atajó la 

conversación y dirigiéndose a Alfonso le dijo: 

 -Mi señor, parece que  la reina y los músicos reclaman vuestra presencia para 

iniciar el baile. Nosotras iremos con mi esposo, Enrique Enríquez, que desea 

enseñarnos las nuevas obras que habéis ordenado hacer en el palacio. 

 Dos horas mas tarde, cuando ya los hachones y candiles alumbraban 

arabescos, arcos y azulejos, y las sombras cubrían  el silencio de fuentes y jardines, 



 

 
 
 
                                                                            

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Leonor se paseaba en compañía de la luna entre arriates llenos de geranios y 

rosales, mientras en los salones del Alcázar se escuchaban mandolinas y flautas que 

hacían danzar a los allí presentes. Leonor iba envuelta en la nostalgia de los sueños 

perdidos, en aquellos días donde ella y Juana jugaban a repartirse caballeros 

imaginarios y  vivir con ellos amores y aventuras, o regañaban  en las justas, con 

gran escándalo de su madre, por colgar  sus pañuelos en la lanza del más apuesto de 

los contendientes. Todo ya había acabado y ahora sólo le quedaba el cada día más 

vago recuerdo de su casi inexistente matrimonio, pero que ella utilizaba como 

coraza frente a los intrusos que pretendían conquistar su alma baldía. 

 Fue al cruzar entre unos naranjos cuando vio deslizarse frente a ella la figura 

del rey Alfonso, que con amplia sonrisa se dirigió a ella: 

 -Perdonadme si os he asustado, pero a veces el cazador necesita de la 

complicidad de la noche para localizar su pieza favorita. 

 Leonor se mantuvo un largo tiempo en silencio antes de contestar. Le 

gustaba Alfonso, pero el enredo podía ser fatal para ella; había una larga 

experiencia histórica en la que los pasajeros caprichos reales acababan encerradas 

en conventos  o degolladas. Le aterraba la idea de ser un juguete y acabar en el 

cadalso como una ladrona cualquiera o ser tildada  de adultera y ramera de por 

vida. 

 -No me habéis asustado, mi señor -contesto-, pero os ruego que no me 

consideréis – aunque yo os haya dado pie para ello- como una pieza a abatir y, 



 

 
 
 
                                                                            

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menos, en la noche. Soy una mujer que ya ha conocido los amaneceres junto al 

caballero amado y huyo de la fugaz pasión del rayo que acaba incendiando las 

aldeas y quebrando los árboles. Vos tenéis en vuestro lecho compañía y, de acceder 

a lo que parece pretendéis, seria condenarme  a sufrir, cada noche, en la penumbra 

de mi alcoba, aun con las estrellas alumbrando, al reparar como el cuerpo amado 

huye como un furtivo y marcha a compartir entre las sabanas de la otra mujer la 

llegada de un nuevo día. 

 La impávida sensatez de Leonor colocó a Alfonso en el desfiladero de sus 

sentimientos y, salvo que ella fingiese, no había duda que ella, si consentía en su 

entrega, exigiría un papel mayor que el de ser la oculta amante del Rey. Por eso 

Alfonso, loco por poseerla, no dudó en sus palabras: 

 -Os amo desde que en casa de Enrique Enríquez, allá en Olvera, vuestro 

perfume de pétalos de rosa invadió la estancia donde nos encontrábamos. Supe 

entonces frenar mis sentimientos en respeto a la condición que teníais, mas durante 

estos años me acompaña vuestra imagen y daría todo lo que poseo por no volveros 

a perder… Soy el Rey y todo lo que queráis os será concedido.  

 -Me ofendéis, mi señor. Yo del Rey solo soy una humilde sierva y nada 

puedo pedirle. Es al hombre con el que compartiría las caricias, al que exigiría su 

entrega. Creo…-Leonor titubeó nerviosa- Siento que también os amo, pero como 

separar al rey y al hombre, cuando Dios os ha hecho único, y cómo saber discernir 

entre lo que como mujer me ofende y como sierva debo aceptar. Si me entrego no 



 

 
 
 
                                                                            

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habrá benevolencia para mi y siempre arrastraré el rencor de una reina herida, que 

no quise herir…Mas mis defensas se derrumban y, si vais a tomarme, te pido mi 

señor, en un ultimo ruego, que como hombre me améis sin limite y como rey no 

provoquéis en mi corazón más dolor que el que la corona os pida. 

 Serían luego las sombras y el silencio los que se harían cómplices de Leonor 

y Alfonso para que en delicados mimos avivasen el fuego de sus cuerpos y 

liberasen sus pasiones contenidas. 

                                                          

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 



 

 
 
 
                                                                            

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                                                              VI 

María con corona, Leonor con poder. Alfonso, el rey, mantenía a la reina en 

su lugar  y a la Guzmán la  encumbraba  hasta  el último  peldaño de aquel reino 

que arropaba su destino peninsular y europeo en extenderse desde sus costas de 

“Bizcaya” hasta Gibraltar. A sus veinte años, el Onceno dominaba con firmeza, no 

exenta en ocasiones de crueldad, aquel anchuroso territorio, fronterizo con un 

Aragón de inclinada vocación mediterránea y un Portugal atlántico, cuya ambición 

ibérica no iba más allá de mantener incólumes las tierras que históricamente le 

pertenecían; una tarea nada fácil ante una Castilla que aún estaba por fijar sus 

horizontes. 

Dicen las crónicas y la historia lo confirma, que desde aquel encuentro 

sevillano, Leonor se convierte  en  el epicentro de la vida de Alfonso y que desde él 

se regía Castilla y León. 

“E otrosí el rrey fiava mucho della, ca todas las cosas que se avien de fazer 

en el rreyno todas pasavan sabiendolo ella, e no de otra manera por la fiança que 

el rrey ponía en ella”. 

Nada parecía escapar al entendimiento de Leonor, que dotada de gran 

cordura trasladaba al rey consejos y directrices, sin sobrepasar, como se verá en su 

encuentro con el hijo de Don Juan Manuel, los límites que la prudencia le

 aconsejaba en su singular relación. Un buen hacer que cautivaría aun más a su 



 

 
 
 
                                                                            

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amado Alfonso y con el que alcanzaría el respeto de no pocos hombres influyentes 

del reino, aunque marcó con mayor rigor el rencor de María, que en su jaula de oro 

iba acumulando  dentro de su corazón todas las deslealtades y desplantes que le 

infringía su esposo. 

No se conoce ninguna queja directa de Maria, pero si de su padre, el rey 

Alfonso IV de Portugal, que enterado del público concubinato de su yerno y al 

considerar que el desaire salpicaba a su propio reino, decidió enviar una embajada 

extraordinaria encabezada por su madre Isabel, abuela común del matrimonio real 

castellano. 

  No declinó Isabel encontrarse con su nieto, pues si bien ya estaba retirada de 

todo negocio en su convento de Coimbra desde que muriera su esposo el rey 

Dionis, no podía dejar de intervenir para salvar un matrimonio tan próximo a ella, 

además de evitar un conflicto que con seguridad prendería en todas las tierras de 

España, incluidas sus queridas tierras aragonesas. Y así lo dispuso, por lo que salió 

al encuentro de su nieto, que en esa hora subía desde Sevilla hacia Valladolid. 

 Una vez más el silencio cronístico se hace presente y, salvo, el hecho de que 

ambas comitivas reales se encontrasen en Xerez de Badajoz –hoy Jerez de los 

Caballeros, esa maravillosa villa pacense de alineadas torres situada en los retazos 

finales de Sierra Morena-; nada se sabe, en consecuencia, sobre este  encuentro de 

no pocos y  marcados tintes políticos, pues no en vano estaban en juego la directa 

hostilidad del país vecino y su posible participación en un futuro en las muchas 



 

 
 
 
                                                                            

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aventuras guerreras del rey castellano frente al invasor africano. No obstante es 

evidente que el guión de la entrevista venia ya predeterminado en las cartas que la 

abuela  había enviado al nieto: 

     “e que fablaria con el algunas cosas que le auia de decir e era su honrra”  

 Si su otra abuela, Maria de Molina, le había cuidado en su niñez y le había 

enseñado los primeros pasos en el arte de gobernar, esta, Isabel de Portugal, parece 

que  durante los tres días que estuvieron reunidos  le dio una amplia lección de 

moral y comportamiento, no sin dejar de advertirle de las consecuencias negativas 

que para el reino de Castilla podrían sobrevenir de mantenerse en su conducta.  

 Es claro que la reina milagrosa, la que frente a la insidia de un cortesano 

había convertido en flores ante su marido, el rey Dionis, el pan y las monedas que 

ella daba a los pobres; en este caso, a pesar de sus rezos y buenos deseos, no pudo 

cambiar los sentimientos de su nieto hacia la barragana, Leonor de Guzmán. 

¿Fracasó la embajada? Hay que entender que no, pues aunque al no renunciar 

Alfonso a Leonor, el rey portugués, no se diera por satisfecho, quizás, Isabel 

arrancó de Alfonso el no repudio de su esposa y él mantenerla a su lado como reina 

de Castilla hasta su muerte, como así ocurrió. Debe añadirse, sí así fue, que la 

misión no tuvo que ser fácil, porque Leonor por aquel entonces estaba preñada de 

su primer hijo y ya soplaban vientos para encumbrarla hasta la mismísima corona 

de Castilla. Cabria preguntarse si cuando “la rreyna tornose para Portugal” 

llevaría en su corazón  el dolor de saber que su nieta, la reina castellana, tendría que 



 

 
 
 
                                                                            

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pasar en un ya próximo futuro el calvario de acunar los bastardos de su marido. 

Ella1, Isabel de Portugal, muchos años antes, así lo había hecho con los hijos 

bastardos de su esposo, el rey Dionis, mas ella en todo momento estuvo asistida por 

su fe ¿tendría Maria esa ayuda divina?  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                                   

 

 

 

 

                                                           
1 Hija de  Pedro III de Aragón y Constanza de Sicilia. Reina de Portugal entre 1282 y1325. Canonizada 1625. 



 

 
 
 
                                                                            

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                                                             VII 

Una vez que terminara el encuentro con su abuela en Xerez, Alfonso reinició 

su  andadura por  las tierras extremeñas, que sus antecesores reconquistaron al 

moro cuando decidieron dar el salto de la Transsierra y que ahora eran 

administradas, en su mayor parte, a través de encomiendas, por las Órdenes 

militares de Alcántara y Santiago. El camino no era fácil, pues había que superar 

las últimas estribaciones de la serranía y atravesar las resecas dehesas de la vega del 

Guadiana, para subir, más tarde, las engañosas cuestas que tras Miajada se abren 

hacia Trujillo como coletazos postreros de las Villuercas. 

Alfonso desde su montura legislaba, ordenaba e impartía justicia, al tiempo 

que recibía la pleitesía de algún conspicuo rebelde; como así ocurrió con su 

pariente Don Alonso de la Cerda1, que en la villa de Burgillos, a pocas leguas de 

Xerez, besó la mano real y renunció a sus reivindicaciones por la corona que la 

familia arrastraba desde la época de Sancho IV el Bravo, abuelo de Alfonso. La 

sumisión del de la Cerda, la tregua que había fijado con el rey de Granada, el 

encuentro con su abuela Isabel de Portugal y la futura paternidad, hacían que 

                                                           
1.- Al morir Alfonso X, su hijo Sancho arrebato el reino a su sobrino Alfonso que era el heredero legitimo.  
 



 

 
 
 
                                                                            

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Alfonso cabalgase con cierta euforia, animándole  a desfacer entuertos y dictar 

normas de más o menos calado para la buena marcha del reino. 

Y como las trompetas parecían soplar tiempos de paz, le entró la 

preocupación, comprensible en su talante guerrero, por una posible recesión en la 

cría del ganado caballar, pieza fundamental de las batallas:  

“rrecelo que los caballeros y la otra gente de su rreino que no cataria por 

tener, criar caballos y mantenellos y que si algunos los criase que los llebaria 

fuera de rreino por que los de Castilla no los compraria pues avia tregua..”. 

...Por lo que en tierras trujillanas dictó, quizás, una de las órdenes más 

curiosas de su reinado, a fin de fomentar y proteger la cabaña caballar de Castilla. 

“que ningun fombre no osara andar en mula ni  en macho -salvo clérigos-... 

y que qualquiera anduviese en mula o en macho que la perdiere y que pechase al 

rrei una quantia de maravedis en pena.”  

La medida se cumplió, hasta que dos años más tarde Alfonso se percata que 

su instrumento preferido de guerra -el caballo - era incapaz de acometer las faenas 

agrícolas que el mulo tenía reservadas y, al  termino de ese tiempo, tuvo que asumir 

su equivocación con el saldo negativo de unos campos mal cultivados, una gran 

pérdida de caballos al servicio de unas tareas impropias y una cabaña mular al 

borde de la extinción. 

Pero Alfonso era impulsivo y vehemente en muchas de sus acciones, como 



 

 
 
 
                                                                            

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así lo deja de manifiesto unos días mas tarde a esa disposición cuando ordenó la 

masiva ejecución en Santa Olalla de unos malhechores “que salían a los caminos 

arrobar y tomaban lo que podian  aver y mataban a los ombres  en los caminos y 

forçaban a las mugeres.”   

Un castigo, quizás, ejemplar frente a la abundante delincuencia de entonces, 

pero que nos refleja quien era en sus maneras el joven rey de Castilla y León. 

Y mientras Alfonso caminaba hacia Toledo, la comitiva perteneciente a 

Leonor, ya con notable gravidez, pareció desviarse hacia Valladolid a través  de la 

gran vía de la plata1 sobre la Península Ibérica.  

Al llegar a este punto, a este cruce de veredas donde Alfonso y Leonor se 

separaron, cabría preguntarse, a sabiendas de sus posteriores destinos y de sus 

conductas futuras, qué llevaría Leonor en su corazón antes del próximo 

alumbramiento, qué escondería Maria en su pecho al soportar cada día la presencia 

de la concubina de su esposo. 

Por aquel entonces (1331) Leonor llevaba más de un año entregada a 

Alfonso, su influencia, como dicen los cronistas, era total en los asuntos del reino, 

pero junto a este poder omnímodo, resulta evidente, que tenía que aceptar las 

muchas servidumbres que imponía la corona y, entre ellas, la búsqueda de un 

sucesor legítimo ¿cómo reaccionaba cuando alguna voz amiga le decía que el rey 

había visitado íntimamente a la reina? Amaba a Alfonso y este le correspondía sin 



 

 
 
 
                                                                            

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fisuras, por lo que se ha de suponer que sus lágrimas se perderían en la soledad de 

su alcoba, acaso como respuesta a un trato de amor y silencio que ella misma se 

había impuesto al entregarse en los jardines del Alcázar sevillano. 

La situación de María tampoco era envidiable. Era la reina, pero sus atributos 

como tal estaban tamizados por la omnipresencia de Leonor, a la que acudían 

nobles y plebeyos en atención a su creciente influencia, mientras que María iba 

acumulando en su pecho los desplantes y deserciones de aquellos que antes le 

rendían tributo y pleitesía. Es muy posible que la candidez e inocencia que tenía, 

cuando años atrás entraba por tierras de Salamanca recién desposada con Alfonso, 

desapareciesen y que en su corazón fuese anidando el odio hacia la Guzmán, la 

manceba de su esposo. 

Dolor, amor y odio debieron convivir en el corazón de aquellas dos mujeres 

durante todos aquellos años, que, aunque tratasen de evitarse, estuvieron 

condenadas a encontrase junto Alfonso en la mesa, en las cacerías y en las fiestas; 

mientras que él, con habilidad, pero con indudable desfachatez, trató y consiguió – 

no hay la menor duda- equilibrar aquellas presencias antagonistas. Es muy posible 

que aquel artificioso equilibrio pudiera mantenerse hasta la muerte de Alfonso, 

porque amante y esposa supieron desde el principio y por encima de sus 

sentimientos la realidad de sus posiciones y que estas eran inamovibles. Leonor no 

dudaría que el amor de Alfonso estaría presente mientras viviesen; María sabía, 

                                                                                                                                                                                     
1.- Su origen es protohistórico; en tiempo romanos  iba desde Mérida a Astorga con ramales a Sevilla.    



 

 
 
 
                                                                            

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acaso  porque conocía bien a su esposo y no menos a su rival, que jamás se 

plantearía el repudio, tuviera o no hijos; ella formaba parte del entramado de los 

hilos políticos de Castilla y estos eran tan sensibles e importantes, que Alfonso en 

ningún momento correría el riesgo de perderlos, y menos por una batalla de alcoba. 

                                                            

 

                                                               

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 



 

 
 
 
                                                                            

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                                                           VIII                       

    Alumbró Leonor en Valladolid al Señor de Aguilar de Campó, de Pernia y 

Lievana, y de otras tierras y lugares, porque esos señoríos quiso darle el Rey 

Alfonso a su hijo Pedro. 

“Y estando este rrey Don Alfonso en Valladolid naciole un fijo de Doña 

Leonor de Guzmán que tuvo por nombre Don Pedro...”. 

Era la primera gota del caudal que llegaría más tarde, la muestra inicial de lo 

que habría de venir... La barragana, la amante, la manceba, dejaba de ser el bello 

capricho del rey para convertirse en madre de su hijo, del único hasta el momento, 

y, aunque bastardo, ahí estaba su señorial presencia que hacía vibrar de júbilo al 

padre y a la corte. Pedro de Aguilar, que así fue llamado, recibió en esa hora la dote 

de un infante y, su madre, Leonor de Guzmán, el vasallaje de los pocos que aún se 

resistían. Era de facto la reina de Castilla y, ahora, con ese hijo entre sus brazos, 

podía convertirse en un futuro en la madre del rey. 

Se buscó al ayo entre los caballeros más próximos, al hombre de confianza 

que asistiría en todo momento al vástago. Nadie mejor que Alfonso Fernández 

Coronel, un hombre del rey y un hombre de Leonor. Era fiel a la corona, buen 

administrador y jamás temblaba su espada en la batalla. 



 

 
 
 
                                                                            

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No dudó Fernández Coronel ante la petición y, aunque respetaba a la reina, 

era solícito ante la dama de su señor; gozaba de su aprecio y no podía desengañarla. 

Pocos como Fernández Coronel - padre de la por siglos venerada en Sevilla, María 

Coronel1 - representaban el ideal del caballero del medioevo con sus muchas 

virtudes y no pocos desafueros. Su dispar conducta, como se verá, en los 

acontecimientos que más tarde sucedieron en Castilla, marcara hitos de referencia 

para un conocimiento más amplio de aquella época, de sus hombres y del reino.  

                                                         *** 

Sin atender a la prudencia que las circunstancias demandaban, ni escuchar 

los propios consejos que impartía a través de su obra “El Conde de Lucanor”, Don 

Juan Manuel encontró en el nacimiento del hijo de Leonor un fácil camino para, de 

manera definitiva, enfrentar a Alfonso XI con el rey Portugués, y sacar él, como 

consecuencia  del choque entre los dos reinos, amplios beneficios. Para ello urdió 

acercarse a Leonor y ofrecerle la posibilidad de influir en Alfonso, para que éste, 

ante la realidad de su hijo, repudiase a María y la hiciese a ella reina por derecho, 

ya que de hecho así lo venía ejerciendo. De actuar de tal manera, él se pondría de 

inmediato a su disposición. No afrontó Don Juan Manuel la entrevista 

directamente, sino que envió a uno de sus hijos, bajo pretexto de supuestos e 

infundados recelos que pudiera tener el Rey en materia de recientes conquistas de 

                                                           
1.- Su cuerpo incorrupto se encuentra en el convento de Santa Inés que ella fundó ya Viuda de Juan de la Cerda. 
Se opuso con valor –abrasando parte de su cuerpo- a las pretensiones libidinosas de Pedro el Cruel  



 

 
 
 
                                                                            

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tierras llevadas a cabo por sus huestes. 

Esta entrevista es capital para el conocimiento y juicio  de Leonor, así como  

de Don Juan Manuel, por lo que aprovechando que aquí los cronistas fueron más 

explícitos, conviene escenificarla para llegar a un mejor entendimiento de lo que 

allí se dijo.  

- Señora - dijo el ilustre enviado - es menester que digáis al Rey Alfonso, mi 

pariente, que no son sino habladurías mal entendidas que las mesnadas de mi padre 

hayan asolado muchas tierras del reino y que en ellas nos enseñoreamos de mal 

talante. Es cierto que hemos entrado en algunas villas, pero se han respetado sus 

fueros y se ha impartido justicia... 

Leonor, ya recuperada del parto y haciendo gala de una magnífica figura, 

sonrió ante la declaración del joven y, acaso, inexperto emisario. Sospechaba que 

tras  esa declaración había una aviesa intención que a ella en ese momento se le 

escapaba, pero era evidente que Don Juan Manuel no había enviado a su hijo para 

acallar rumores sobre abusos y conquista; el caballero era demasiado orgulloso para 

buscar disculpas de sus acciones. 

Ante tal sospecha, trató de averiguar qué cartas escondidas llevaba el 

visitante y le siguió el juego: 

-Así haré lo que me pedís. El Rey Alfonso sabrá de vuestro mandato y tened 

por seguro que en él en esta hora no hay deseo de marchar contra vos. Nuestro Rey- 



 

 
 
 
                                                                            

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señala Leonor con acentuada intención - se ocupa ahora de ordenar otros asuntos 

también importantes, antes de emprender acciones guerreras que pudieran 

afectaros. Id tranquilo hacia vuestro padre si es todo lo que os trae a mi presencia. 

La invitación a hablar estaba servida y el joven emisario, tras una rápida 

mirada a sus consejeros, avanzó un paso y, en tono bajo y pausado, expuso a 

Leonor  la principal misión que le traía. 

- Señora, mi padre, el Infante Don Juan Manuel, se alegra por el nacimiento 

de vuestro hijo, y me encarga deciros que quizás sería llegado el momento de 

colocar cada pieza de ajedrez en su lugar... Frente a la infecundidad probada de 

Doña María, le habéis otorgado al Rey un heredero, y no sería escandaloso, sino 

justo, que vos ocuparais el lugar que os corresponde.  Estamos seguros que el Rey 

Alfonso accederá con gusto a esa petición que ordenará la situación actual, dándole 

a Castilla una reina capaz y un heredero legítimo. Si así lo hacéis, mi padre rendirá 

vasallaje sin límites a la corona, a vos como reina y a vuestro hijo como legítimo 

heredero al trono, abandonando todo pleito presente y futuro. 

No perdió la compostura Leonor, al decir de los cronistas, pues “tomo el 

cebo muy cuerdamente”ante semejante propuesta, y cortes y ceremoniosa se 

deshizo de la embajada con estas palabras: 

- Gracias os doy a  vos y a vuestro padre  por alegraros por el nacimiento de 

mi hijo. Así se lo transmitiré a nuestro rey, mi señor, y seguro que se gozará  por 



 

 
 
 
                                                                            

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esa  felicitación de su pariente. Pero nada más he de decirle, que pudiera turbarle... 

Las cosas son así y no necesitan mudanza, y si estáis dispuesto a servir al Rey, 

hacerlo sin condiciones imposibles de las que debéis guardaros por vuestro bien, 

pues habrá personas que acaso no entiendan la generosidad con que hacéis la 

invitación. 

Las medidas palabras de Leonor y la turbación que éstas produjeron en el 

ilustre enviado, corrieron  como la pólvora por la corte, causando sorpresa y 

admiración por su buen juicio y prudencia y, desde luego, regocijo en el Rey, al 

propiciarle su amada Leonor una valiosa arma con que acallar rumores e intrigas. 

Ese gesto de Leonor, esa renuncia explícita a ceñirse la corona, el propósito de 

seguir tras las cortinas, confirmaban a Alfonso el amor que Leonor le entregó una 

noche en el Alcázar sevillano.  

.                                             *** 

María, la reina, conoció la noticia a través de un testigo excepcional, el prior 

de San Juan, Don Fernán Rodríguez1, su canciller y muy amigo de Don Juan 

Manuel. Es posible que el buen Canciller esperase de María un gesto que 

demostrase que se  sentía aliviada tras los rumores y especulaciones que había 

tenido que soportar desde que la Guzmán diese a luz; pero parece ser que María no 

se perturbó y haciendo gala de una extraordinaria frialdad, le dijo: 

                                                           
1.- Fernán Rodríguez  de Balbuena. Prior de  la Iglesia funeraria de San Juan Bautista en Castronuño 
(Valladolid)  



 

 
 
 
                                                                            

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- Don Fernán, podéis transmitirle a mi señor, el Rey Alfonso, que me siento 

preñada como de dos meses. 

“En este tiempo se sintió la rreina Doña María como era preñada  e  desque 

lo sopieron los de la casa del rey e todos los de su Corte, avieron muy gran plazer, 

ca mucho deseavan que su señor el rrey aviese hijo eredero en la rreyna”.1 

 Es muy posible que ante ese embarazo de la reina en los ahora llamados 

“círculos de poder” empezara a gestarse una honda preocupación por lo que sería la 

futura sucesión del reino; del simple juego de damas de amores y despechos, se 

había pasado al más serio de ajedrez con la corona de por medio. Y mientras tanto 

Alfonso, como un gallo embravecido, festejaba con el mismo alborozo que con el 

nacimiento del de Leonor el próximo alumbramiento de María. Tal era su júbilo 

que propuso y dispuso coronarse junto a María en Burgos con los mayores faustos 

posibles. 

 

                                                          

 

 

 

 

                                                           
1 .- Según la Gran Crónica el Rey – Capitulo CXXV- conoció la noticia  de la siguiente manera“ e viniendo para 
Valladolid supo que la rreyna que avie quedado en Valladolid, encaesciera de un hijo” 



 

 
 
 
                                                                            

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                                                                IX 

Mientras Burgos se preparaba para los fastos de la coronación y el rey se iba 

a velar sus armas en Santiago no sin antes enviar por los caminos del reino 

emisarios para llegar a todos los rincones donde se encontrasen candidatos a ser 

armados caballeros en las próximas solemnidades; una pobre mujer - una niña - era 

objeto de un nuevo negocio matrimonial, el que será para ella el último y definitivo 

y, sin duda, el más doloroso. 

Se está hablando de Constanza, la hija de Don Juan Manuel, la antigua 

prometida de Juan el Tuerto, la repudiada de Alfonso XI, la triste prisionera de 

Toro. Olvidarse de ella sería injusto. Constanza es el triste y patético reflejo de la 

mujer de aquella época. 

Hija del  príncipe de las letras españolas  Don Juan Manuel y de Constanza 

de Aragón. Su padre levantaba en pie de guerra a mil caballeros e iba desde 

Navarra a Granada sobre tierras propias, como el mismo le expresaba a su hijo: 

Podedes ir del reino de Navarra fasta el reino de Granada, que cada  noche 

pasadas en villa cercada o en castiello de los que yo he” 

También era un político intrigante, sagaz y peligroso que estaba dispuesto a pactar 



 

 
 
 
                                                                            

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en cualquier momento con los diablos de Castilla, Aragón, Portugal y

el reino nazarí, a fin de arrancar parcelas de poder, y no dudaba en utilizar para 

lograr esos afanes todas las armas a su alcance; su hija Constanza fue su ficha 

favorita. Todo le valía en servicio de aquel linaje suyo que como el mismo 

aseguraba en su “Libro de las armas”1 :  tenia como empresa: 

“Avia a ser vengada la muerte Ihesu Christo”.  

Bajo los pilares de tamaña misión, la bisnieta de Fernando III el Santo,  

Constanza, ya desde la cuna fue objeto de una promesa de boda con su pariente el 

Infante Juan el Tuerto o el contrahecho,  afianzándose, así, su padre una alianza 

poderosa frente al entonces joven rey Alfonso. No hubo boda, porque Alfonso 

ejerció su poder y la reclamo para él; un mandato que su ilustre padre no podía 

rechazar pues así cumplía su sueño de ver a una hija suya reinando sobre Castilla. 

Y con certeza -durante largo tiempo- Constanza fue in péctore reina de 

Castilla, hasta el mismo momento que Alfonso sin haber consumado el matrimonio 

la repudiara por serle más útil y rentable unirse a María de Portugal. 

¿Fue una oferta ventajosa la portuguesa, hasta el punto de que Alfonso se 

arriesgarse a enfrentarse, como así sucedió con el poderoso Don Juan Manuel? La 

verdad es que Alfonso IV (el Bravo) de Portugal, puso un sabroso caramelo en los 

labios de su tocayo y sobrino Alfonso XI, difícil de despreciar: 

“casase con la infanta su hija y el infante Don Pedro eredero de Portugal casaría 



 

 
 
 
                                                                            

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con Doña Blanca fija del infante Don Pedro tio del rreí - se refiere a Alfonso XI- y 

que el rreí de Portugal  daría a Doña Blanca otra tanta feredad de renta en 

Portugal como abría en Castilla y la feredad que ella tenia quedase toda el rrei de 

Castilla” 

Cebo portugués que el castellano  tomó sin mayores dudas, pues de esta 

manera se aseguraba  la ayuda y la amistad del país vecino, se quedaba con las no 

despreciables rentas de su prima Blanca y, por otra parte, compensaba a esta  

llevándola  al altar con el futuro rey de Portugal, después de haberla enviudado con 

el alevoso asesinato de su marido  Juan el Tuerto o el contrahecho - el antiguo 

prometido de Constanza -. 

Más Alfonso al aceptar, y puesto que no se fiaba en demasía del Infante Don 

Juan Manuel, en ese momento su suegro, ordenó para evitar que este tomase 

represalias: 

enbio amandar al Consejo de Valladolid que a Constanza la llevasen a Toro y que 

la pusieran en el Alcazar en poder del alcaide... y enbio amandar que la guardase 

muy bien...” 

Ya está  la pobre niña -tenia entonces doce años- recluida en el 

impresionante  Castillo de Toro que construyera su tatarabuelo el gran Alfonso IX 

de León ¿qué cruel hado regía su destino que sustituía el dulce tálamo nupcial por 

la reclusión en la fortaleza  zamorana?. Es claro que mientras ella permaneciera 

prisionera, su padre podía, desnaturalizarse del rey y pactar, como lo hizo, con el 

                                                                                                                                                                                     
1.- En este libro don Juan Manuel nos da la razón de la fuerza de su linaje.  



 

 
 
 
                                                                            

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Reino Nazarí de Granada contra Alfonso, pero estará falto de una de sus fichas 

preferidas para intrigar.  

Y allí durante largos meses a la espera de su nuevo destino, Constanza 

Manuel consumió los días hilando en la rueca o jugando con su parienta e intima 

amiga  Inés de Castro1 a la que habían hecho venir desde Galicia para que 

acompañase a la ilustre prisionera ¿acaso se inspiró Rubén Darío en ella cuando 

escribió su famosa “Sonatina” 

 

“Pobrecita princesa de los ojos azules! 

Está presa en sus oros, está presa en sus tules, 

en su jaula de mármol del palacio real 

el palacio soberbio que vigilan los guardas 

que custodian cien negros con sus cien alabardas 

un lebrel que no duerme y un dragón colosal.” 

 

¿Por qué ese destino portugués de Constanza? 

El matrimonio hábilmente diseñado por los dos Alfonso entre el heredero del 

reino portugués, Pedro, y Blanca, prima del Rey castellano, había fracasado por 

enfermedad de ella. Un príncipe, pues, buscaba un nueva consorte, y nadie mejor 

para ofrecérsela que el astuto Don Juan Manuel que, desde Peñafiel, saltó a 

Valladolid  para negociar con el rey castellano la liberación de su hija con vistas a 



 

 
 
 
                                                                            

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entregársela al rey portugués. 

Alfonso, tras una resistencia inicial, accedió, acaso convencido por su mujer, 

María Portugal, que, posiblemente, vio en Constanza la mujer capaz de templar, 

gracias a su sencillez y dulzura, el levantisco carácter de su hermano Pedro. 

Volvió  Constanza a sponsalia por verba de futuro, si bien, en este 

matrimonio sí habría consumación sponsalia  por  verba  de presenti, mas

                                                                                                                                                                                     
1.- Inés, desgraciadamente, entraría en rivalidad con Constanza por el amor del heredero portugués.   

esta llegaría diez años después, en 1340, cuando ya la niña se había convertido en 

una hermosa mujer que acudía al tálamo nupcial con un amor reposado que ella 

había sabido cultivar durante ese largo periodo; alejando, al menos en esa hora, el 

desdichado canto de “ La malquerida” 

 

Desde niña me casaron 

por amores que no ame 

mal casadita me llamaré 

 Durante ese tiempo Constanza disfrutó de respeto por parte de los reinos 

ibéricos y de especial vasallaje del portugués, junto a su amiga Inés de Castro -

cuello de garza- y a cubierto de las intrigas paternas; hasta que de nuevo la historia 

la llevó a un punto final, donde escribirá, junta a su confidente y amiga, la citada 

Inés de Castro, una de  las páginas de amor más dolorosa que se hayan conocido. 

Mal ferida iba la garza 

enamorada, 



 

 
 
 
                                                                            

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sola va, y gritos daba 

Dice un romance anónimo coetáneo a ambas  mujeres, que ilumina en cierta 

medida lo que estaba por llegar. 

                                                          X 

En aquel tiempo todo parecía salir bien al rey Alfonso, en especial en su 

entorno femenino: Leonor le había dado un hijo, Maria estaba a pocas semanas de 

otorgarle un heredero, su hermana Leonor reinaba, con  mayor o menor fortuna, en 

Aragón y, Constanza, se prometía a Pedro de Portugal, con lo que se zanjaban, 

aparentemente, los viejos rencores con Don Juan Manuel. 

Esa euforia y la  aparente tranquilidad interior del reino, provocaron en 

Alfonso el deseo de rememorar viejas costumbres - algunas ya en desuso- a las que 

era muy aficionado. De ahí que en Vitoria, una vez que en el campo de Arriaga 

tomara para sí el señorío de Álava, instituyese Orden de la Banda. 

“Estando en la villa de Vitoria mandó a aquellos infantes y rricos fombres y 

cavalleros y escuderos fidalgos que el tenía señalados para que estos vistieran 

rropas con vanda...E esto fizo el rrey porque los fombres Çodiciando aver aquella 

vanda viniese en voluntad de facer obras de cauallería.” 

 Todo ello porque Alfonso tenía muy claro, según obra en el Ordenamiento 

de esta Orden, que: “la más alta y más  apreciada  orden  que  Dios  en  el mundo 



 

 
 
 
                                                                            

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fizo es la cavallería y esto por muchas razones señaladas, señaladamente por dos, 

la primera porque lo fizo Dios para defender su fe y otrosí la segunda para 

defender cada uno sus comarcas y sus tierras y sus estados”. 

El ceremonial de investidura de caballeros en esta orden no difería, 

sustancialmente, del de las otras Ordenes militares, por lo que se ha de suponer que 

una vez que el aspirante era revestido de cota de malla, peto, espalderas, brazales, 

guanteletes, rodilleras, canijeras y espuelas, recibiría el espaldarazo con el  

mandoble y, a continuación, se le cubriría con el traje blanco con una franja negra, 

que desde el hombro derecho cruzaba el pecho y la espalda y, aunándose a la 

izquierda, dejaba colgante los extremos; vestido, este último, que era el distintivo 

de esa Orden. 

Sus reglas, pura esencia caballeresca, consistieron, entre otras, según el 

manuscrito que se encuentra en la Biblioteca Nacional: “Defensa de las tierras, 

comarcas y estado que el Altísimo ha otorgado a nuestro rey Alfonso; lealtad al rey, 

dando, si es preciso la vida por él; oír misa por la mañana para pedir ayuda en los 

servicios; no hacer nunca causa contra dueñas, doncellas e hidalgos; no jugar a los 

dados cuando estén en guerra y el que lo hiciese seria castigado con dos sueldos; no 

hablar a gritos, ni deprisa y sujetar con la lengua las palabras torpes; llevar siempre 

buenos paños y si no pudieran renovarlos cada día,  sí una vez a la semana; no 



 

 
 
 
                                                                            

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comer manjares impuros y siempre se comerá con mantel, salvo la fruta y en 

tiempo de guerra; siempre irán con sus caballos y armas por si al rey le pluguiese 

ordenar justas y torneos; no beber en pie, ni en copa de barro y madera y cuando se 

beba no santiguaran con el vaso o taza…” 

Del aprecio de Alfonso por esta Orden, que algunos autores señalan que fue 

creada por sugerencia de Leonor, existe la constancia histórica de que todos sus 

hijos pertenecieron a ella, de su valiente presencia en acciones como la reconquista 

de Algeciras y, también, el que algunos de sus miembros recibieron sepultura en el 

exclusivo  y privilegiado convento de Santa Maria de las Huelgas de Burgos, 

morada final de reyes e infantes y lugar donde sería coronado el propio Alfonso. La 

Orden de la Banda prestó a su fundador, honrosos y valientes servicios de guerra, y 

luego, convertida en banderín de enganche de segundones, entró  en un claro 

declive, hasta su supresión por Felipe V. En su larga agonía  el Padre Mariana decía 

de ella:Esta caballería  mucho  tiempo  fue tenida en grande  estima, después por 

descuido de los reyes que adelante reinaron y  por la inconstancia de las cosas, se 

desusó de tal manera que al presente no ha quedado de ella rastro o señal alguna” 

                                                              *** 

Imbuido, pues, Alfonso por ese espíritu, resolvió coronarse, fastuosamente, 

en Burgos, y velar sus armas en Santiago con pescozón del santo incluido.  



 

 
 
 
                                                                            

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“e fizieron llegar la ymagen de Santiago que estaría encima del altar al 

rrey, e llegase el rrey a ella, e fizo que le diese una pescozada  en el carrillo”.1 

Ya investido caballero, Alfonso, tras visitar en Padrón el cuerpo del Santo, 

partió hacia Burgos para ser coronado, una ciudad que ya bullía en fiestas y justas 

caballerescas, organizadas para la coronación, en las que no faltó lo que hoy se 

calificaría de participación  internacional: “e en esto vinieron muchos françeses e 

ingleses e alemanes e gascones e justavan de cada día con astas de varas muy 

gruesas con que darían muy grandes golpes”. 

Y mientras estas cosas sucedían ¿qué fue de Leonor en  estas fiestas donde 

su rival, la reina, lució esplendorosa su avanzado estado de gestación y 

resplandeció entre sus súbditos del  brazo de Alfonso? Nada dicen las crónicas, 

pero todo indica que, una vez más, Leonor estuvo a la altura de las circunstancias y 

que soportó en silencio como Alfonso disfrutaba de la magnificencia de aquellos 

actos, aun cuando significasen, también, el encumbramiento de su rival. Puedo 

haber maniobrado, influencias no le faltaban, para que aquel arrebato de 

megalomanía alfonsina se condujera por unos derroteros más sobrios y fuese menos 

relevante el papel de la reina, pero se mantuvo al margen y dejó que la vida del 

reino transcurriera por los caminos que el rey, su amado Alfonso, había trazado, 

Por otro lado en esa época Leonor no estaba para muchas fiestas, bastante debería 

                                                           
1.- En Santa Maria Real de las Huelgas en Burgos hay una imagen articulada de Santiago del siglo XIII utilizada 
      para dar el pescozón a los nuevos caballeros.  



 

 
 
 
                                                                            

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tener ella con su ya avanzado segundo embarazo.  

*** 

Justas, cucañas, bailes… Burgos abandonó en esos días su tradicional 

austeridad castellana y abrió sus puertas al multicolor conjunto que formaban las 

vestimentas de damas nobles, prelados caballeros y, con ellos, el rey: “Vistiose de 

rropas rreales labradas de oro y de seda y de plata con señales de castillos y 

leones en que avia labores de mucho aljofar y muchas piedras preciosas de rrubies 

y diamantes y esmeraldas.” 

Los prelados con sus “báculos y mitras en la cabeza” y los caballeros con 

sus gambax , lorigas canilleras y zapatos de hierro. Y la reina, Doña María con 

“paños vestidos de muy gran presçio”. 

Infanzones y ricos hombres disputaban en elegancia y riqueza “con paños de 

oro e de seda e de escarlata”. Allí estaban los Lara, los Alburquerque, los 

Garcilaso de la Vega, los Portocarreros... Nadie quiso estar ausente en esa hora. 

Todos deseaban recibir el espaldarazo real invistiéndoles caballeros y llegar así 

algún día a convertirse en adalides de las huestes que limpiarían el reino de infieles. 

Hachones, velas y candiles iluminaban Santa María la Real de las Huelgas  

         “Las Huelgas encortinaron de paños de gran nobleza, 

           por las paredes echaron paños de gran riqueza”1 

                                                           
1.- Magnifica descripción en los versos 391- 415 del Poema. 



 

 
 
 
                                                                            

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De ese modo describe el marco de la coronación el Poema de Alfonso XI. 

Una suntuosidad necesaria para que el arzobispo de Santiago bendijera las coronas 

de oro y piedras preciosas, que depositadas en el altar esperaban que Alfonso las 

ciñera sobre su cabeza y sobre la de María. Fue el momento  trascendental  de la 

ceremonia, el esperado por los reyes y por toda Castilla que, desde que se iniciara 

el reinado de Sancho IV -abuelo del rey Alfonso -, no había vivido ni un instante de 

sosiego en la estabilidad de la corona, a pesar de haber sido pilotada la larga 

transición por la gran reina María de Molina que, ya en su sueño mortal, 

descansaría tranquila al contemplar su obra culminada con la coronación de sus 

también nietos -igual que Isabel de Portugal - Alfonso y María. 

Y si para Alfonso la coronación fue el broche de oro a la larga batalla 

iniciada por sus abuelos, Sancho y María, frente a la nobleza, iglesia y reinos 

vecinos, en defensa de sus derechos; para María el ceñir la corona de Castilla y 

León significó su victoria personal ante toda aquella corte que, confundida por la 

pasión de su esposo por Leonor de Guzmán, la ignoraba e inclinaba su testa ante la 

concubina. Por ello, desde el altar, revestida con un manto de rica pedrería y 

armiño, miraría altiva a aquellos vasallos que hincarían la rodilla a su paso. Quizás, 

cegada por la euforia del momento, creyese que a partir de esa hora las aguas 

volverían a su cauce, que Alfonso iría a su lecho no sólo en busca de un heredero y 



 

 
 
 
                                                                            

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que Leonor se convertiría, pasados los años, en un vago y amargo recuerdo. 

 

                                                           XI 

Las solaces jornadas de Burgos pronto cayeron en el olvido cuando los 

granados trigales de Castilla comenzaron a ser arrasados por las mesnadas de Don 

Juan Manuel, Don Juan Núñez de Lara y el Señor de Haro, que andaban 

empecinados en empañar los brillantes de la recién estrenada corona del rey 

Alfonso. Y si la meseta castellana se veía atribulada por las fechorías que desde 

Peñafiel y Lerma orquestaba este trío sin par, las tierras del sur temblaban al paso 

de Abomelique, el príncipe árabe, que, cruzando el Estrecho con unos siete mil 

guerreros, deseaba recuperar para la media luna aquellas tierras que los antecesores 

de Alfonso XI habían reconquistado tras siglos de esfuerzos. 

Y mientras el rey justiciero se afanaba en apaciguar a los revoltosos nobles a 

través de pactos, componendas y algún que otro asesinato- como así le ocurrió al de 

Haro -, en sus palacios vallisoletanos, burgaleses y sevillanos, de puertas para 

adentro, se escuchaban los llantos de las nuevas criaturas que iban trayendo, tanto 

la reina, como la concubina. En 1332 María dio a luz un varón, Fernando, que 

desde ese momento se convirtió en heredero de la corona, y Leonor en ese mismo 

año parió a Sancho, que vino al mundo, como vulgarmente se dice, con el pan bajo 



 

 
 
 
                                                                            

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el brazo, al otorgarle su padre el señorío de Ledesma, Béjar y Granadilla, amén de 

otros lugares, una buena renta en maravedíes y un ayo excepcional, Garcilaso de la 

Vega, hijo. 

Un año más tarde, María, que había perdido a Fernando, parió al que después 

sería conocido como Pedro el Cruel, y Leonor, haciendo gala de su gran fertilidad 

trajo al mundo a los mellizos Enrique y Fabrique,  

“Anbos de consuno / estos donzeles onrrados 

e los nombres que ovieron/ nunca seran olvidados 

el uno fue Don Enrique/ muy apuesta criatura, 

el otro don Fadrique/ señor de buena ventura”.1 

De esta manera laudatoria se expresa el repetido Poema de Alfonso XI 

respecto al alumbramiento por parte de Leonor de los mellizos. 

¿Mas que fue de ambas mujeres, a parte de parir, durante los años posteriores 

a la coronación? Es evidente que las ilusiones que  tuviera María en Santa María de 

las Huelgas se volatizaron  nada más terminada  la solemne ceremonia. La 

presencia de Leonor se palpaba en cada rincón de palacio y, a veces, le resultaría 

imposible mantener su dignidad de reina. Para mayor dolor, su primer hijo, débil y 

enfermizo, vivió pocos meses, mientras que los de Leonor dormitaban en sus cunas 

como cachorros desafiantes. Su padre, el rey portugués, para salvaguardar su honor 

                                                           
1.- Poema de Alfonso XI. Versos 485-487.   



 

 
 
 
                                                                            

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mancillado, declaró la guerra a Alfonso y, avasallador, entró en Badajoz, ¿pero de 

qué le servirían a ella las conquistas paternas, si su esposo sólo tenía ojos para 

Leonor? También la Corte volvió su mirada hacia Leonor y cualquier visitante o 

embajador acudía a su estancia a pedirle favores y rogarle que intercediese ante el 

rey en los negocios que les traía. Es muy posible que su consuelo ante tal situación 

fuera solo la presencia de su nuevo vástago, Pedro, que se criaba sano y fuerte junto 

a su ayo Alburquerque. Era su última esperanza y confiaría que ese hijo la redimiría 

en un futuro de las vergüenzas y desaires de aquel triste presente 

No hubo tampoco bonanza para Leonor en aquellos años posteriores a la 

coronación de los reyes. Cierto es que Alfonso le había otorgado todo aquello que 

podía desear como mujer y que Castilla era una mullida alfombra al paso de sus 

escarpines, pero no ignoraba, porque así se lo recordaban no pocos,  que algunos de 

los graves problemas políticos del reino provenían de su presencia en la Corte. La 

toma de Badajoz por el portugués y las luchas fronterizas eran actos de guerra 

donde la causa belli era su amancebamiento con Alfonso. Mas si la actitud 

portuguesa estaba justificada en la relación paterno-filial entre el Rey vecino y 

María, carecía de sentido el que se le achacasen todas las demás desgracias que 

recayeron en el reino, como fue la caída de Gibraltar o el hundimiento de la flota 

del Almirante  Jofre, pues así pareció darlo a entender el Papa Benedicto XII, en la 



 

 
 
 
                                                                            

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carta que desde  Avignon dirigió a Alfonso: 

“Examina  tu conciencia y mira si no te habla nada acerca de esa concubina 

a que hace tanto tiempo estás demoniadamente apegado en detrimento de tu 

salvación y de tu gloria…” 

Y no hay que olvidar que en la perdida de Gibraltar, amen de las traiciones 

interiores, habría que preguntarle a Don Juan Manuel o al de Lara  qué tanto de 

culpa tuvieron ellos al negarle a Alfonso la ayuda que una y otra vez les había 

requerido. 

Estaba también, sí, el grave incidente del nombramiento de Maestre de la 

Orden de Santiago. Leonor, es cierto, había propuesto a su hijo Fadrique, pero ante 

la oposición a que un niño lo fuese, nadie pudo probar que impusiera a su hermano 

Alfonso Menéndez de Guzmán, y menos que ordenase a Fernández Coronel el 

degollamiento e incineración del buen Maestre de la Orden de Alcántara, Martínez 

de Oviedo. Es muy posible que, en estos incidentes, el Rey viese una vez más un 

atisbo de rebeldía en la nobleza e, irascible, quisiera dejar claro que la autoridad  

real no era discutible. Por otra parte, su hermano, con su valor en las acciones en 

las que intervino y su muerte, dejaría claro que nunca fue un advenedizo. 

Ella, sí, fue culpable de dejarse amar por Alfonso, de no poner límites a su 

fertilidad, dándole a Alfonso hijos fuertes y sanos; y de ser eficaz administradora 



 

 
 
 
                                                                            

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de los cuantiosos bienes que le fueron otorgados. No fue, es indudable, un florero 

de palacio, y es claro que ejerció un poder omnímodo, pero no intrigó para ceñirse 

la corona y, desde luego, no se le puede achacar la lucha fraticida que se desarrolló 

en España diecisiete años después de su muerte. Sería injusto que prevaleciera el 

juicio que sobre ella hizo en un momento de sus difíciles relaciones Don Juan 

Manuel en carta al rey de Aragón: “Mala mujer, usurpadora de la voluntad del 

rey”1 

                                                               

 

 

                                                                  

                                                            

 

 

 

 

 

 

 

                                                           
1.- Archivo de la Corona de Aragón. 



 

 
 
 
                                                                            

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                                                              XII 

Ante el acoso de Tarifa por los africanos y por el temor de su perdida, 

Alfonso convocó en Sevilla a lo mejor del reino. Allí estuvieron los que tenían que 

estar: el ínclito Don Juan Manuel, el Arzobispo de Toledo, Don Juan Alfonso de 

Alburquerque, los Maestres de las Ordenes Militares…; la flor y nata del poder 

eclesiástico, económico y militar de Castilla, todos escuchando las palabras de un 

rey que en esa década que se iniciaba iba a escribir algunas de las paginas más 

hermosas de la historia de España. 

“Vemonos en tiempo que o hemos de darnos por esclavos a los moros, o 

tenemos de pelear animosamente por la patria, por nuestras mugeres y hijos y por 

nuestra santísima fe”. 

Alfonso, próximo a cumplir los treinta años, ya no era el joven alocado que 

en juicios sumarísimos ordenaba cortar cabezas; ahora controlaba sus impulsos y, 

dotado de un buen hacer político, sabía llevar a su redil a sus más encarnizados 

enemigos interiores, como fue el caso de Don Juan Manuel, que ya pareció aceptar 

que el primer plano de la Historia estaba reservado para su sobrino, el rey. 



 

 
 
 
                                                                            

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También en esa época, de manera clara y, se diría, brutal, Alfonso fijaría los 

parámetros de su vida privada. Si durante los años anteriores su intimidad era 

compartida con mayor o menor intensidad por María y Leonor; en estos, María, 

prácticamente, desaparece de la escena y se cobija, rodeada de su corte, en el 

Alcázar sevillano. La aproximación política de su padre y de su marido y, acaso, la 

muerte de su abuela, Isabel de Portugal, la postergaron al plano meramente 

protocolario que su rango reclamaba; mas su relación con Alfonso murió de manera 

definitiva, dejando que Leonor acapárese todo el corazón y el espacio del rey. 

Leonor compartía con el rey no solo los mullidos lechos palaciegos, sino también 

su tienda coronada por el pendón de Castilla, asentada en cualquier lugar 

polvoriento que la acción bélica de la reconquista reclamaba.  

Una acción bélica que no se haría esperar a partir de esa reunión con la elite 

castellana, cuya preparación y escenografía, no exenta de teatralidad, parecía llevar 

el sello de una mano como la de Leonor: “… et algunos de los que eran de las 

cibdades et villas et logares de los regnos de Castiella, et de Leon, et de Gallicia, 

et de las Extremaduras et de los regnos de Toledo et de Andalucia. Et desque todos 

estos fueron yuntados con el rey  en el su palacio, que es so el caracol, mando el 

Rey poner en el su estrado cerca de sí la corona con el que fue coronado, et puso 

de la otra parte el espada...”1 

                                                           
1 Crónica de los Reyes de España. Alfonso XI Capitulo CCXLIII 



 

 
 
 
                                                                            

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Cuando ya estuvieron “yuntados” al rey, éste, con gesto ceremonioso y 

graves palabras, les dijo: “Caballeros, todos nosotros debemos de conseguir  que 

esta corona, la Corona de Castilla y León, se mantenga honrada hasta el final de 

los tiempos y que esta espada, símbolo del poder y la justicia real, no mengue 

frente a gentes sin fe, sin palabra y sin religión.” 

Y estas palabras que son, prácticamente, transcritas de las crónicas, debieron 

causar un profundo impacto en los presentes, porque al poco tiempo, con Don Juan 

Manuel incluido, se lanzarían a la primera de las conquistas que inmortalizarían el 

nombre de este rey. 

*** 

Tras ese capitulo en Sevilla, donde pide que  su “corona no fincare honrada” 

y “el poderío de su espada no menguare”, Alfonso, ordenó la inmediata marcha 

hacia Tarifa cuyo cerco ya se había cobrado no pocas victimas y “desbarbotados” 

todos los muros de la ciudad con los ingenios colocados a su alrededor. Tampoco 

los informes eran nada halagüeños, pues los moros según las crónicas “eran mas 

que cincuenta et tres mil caballeros y mas que setecientos veces mil omes a pie”. 

Una cifra desmesurada, pero que deja de relieve que era un gran ejercito; lo 

suficiente para que Alfonso tuviese que buscar la ayuda del rey Portugués –lo hizo 

a través de Maria, que para esto sí le servia-y del rey de Aragón, y así poder hacer 



 

 
 
 
                                                                            

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frente a aquellas huestes magrebies acaudilladas por el rey de Granada y 

Abomelique. 

 Fue el día veintisiete de octubre de 1340 desde la Peña del Ciervo, 

promontorio próximo a la ciudad, cuando los dos Alfonsos, castellano y portugués, 

y con la escuadra aragonesa ya a la vista, decidieron ir a la batalla, no sin antes 

cumplir como buenos cristianos: 

“desque supieron cierto que avian de ir a la lid,tomaron la señal de la cruz muy 

devotamente; et todos confesaban, et tomaban penitencia de sus pecados, et facian 

enmienda dellos, et los omeciellos et contiendas que eran entre ellos,fueron 

perdonadas; et todos ordenaron sus faciendas como verdaderos cristianos”. 

 Ya con el espíritu y el cuerpo preparados avanzó el ejército cristiano y se 

llegó a la ribera del río. Don Juan Manuel y Don Juan Núñez de Lara, Señor de 

Vizcaya, iban a la cabeza del ejército. Los infieles gritaban embravecidos por sus 

caudillos y cubrían la otra orilla del Salado. En las filas cristianas pareció 

producirse un momentáneo desconcierto cuando Don Juan Manuel y Don Juan 

Núñez de Lara se detuvieron y parecían rehuir a la batalla, ¿fue una conspiración 

contra Alfonso? No hubo tiempo para dudas, los hermanos Garcilaso atravesaron 

un pequeño puente y fueron los primeros en hacer sangre al enemigo; a auxiliarles 

acudió Pérez ( o Méndez) de Guzmán, el hermano de Leonor, que arrastró con su 



 

 
 
 
                                                                            

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arrojo tras sí a peones y caballeros. 

Alfonso IV, el rey Portugués, no se quedó atrás y arremetió con sus huestes 

sin importarle el mayor número del enemigo; mientras Alfonso de Castilla, 

cubiertas sus espaldas por gente de a pie de las montañas de Vizcaya, Álava y de 

Asturias, espoleó su caballo hasta introducirse donde había mayor confusión. Gil de 

Albornoz, que cabalgaba junto a él, le gritaba: “Señor, estad  quedo,  et non 

pongades     en aventura a Castiella et Leon, ca los moros son vencidos, et fio en 

Dios que vos sodes hoy vencedor”. 

Al oír estas palabras varios caballeros corrieron  a proteger con sus escudos a 

Alfonso, que con dardos clavados en su montura y blandiendo su espada 

exclamaba: 

“Feridlo , que  yo so el Rey Don Alfonso de Castiella et de Leon, ca  el día 

de hoy veré yo quales son mis vasallos, et verán  ellos quien soy”. 

En el anochecer del siguiente día, reyes, obispos, maestres, caballeros y 

peones, se retiraron victoriosos a los reales. Con seguridad que la alegría les hizo 

olvidar la fatiga de la lucha y el dolor de las heridas, pero muchos-aquí entra la 

tradición y la leyenda- se preguntarían cómo era posible que ya el cielo estuviese 

estrellado, si hacía apenas unos minutos la luz diurna iluminaba los campos, el 

lecho del Salado y la Torre de los Guzmán. Alguno, quizás, recuerde, los gritos del 



 

 
 
 
                                                                            

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rey, ya al final de la batalla: 

“Señora, luz, más luz, Señora, luz, más luz”.1 

A la mañana siguiente, ya todos cubiertos por la gloria de la hazaña, se habló 

de milagro, y Alfonso fue aclamado héroe y defensor de la cristiandad. No hay la 

menor duda que Alfonso XI de Castilla y León, ese día se sintió  embargado por las 

mismas emociones que un siglo antes, 1212, su antecesor y homónimo, Alfonso 

VIII, sintiera al derrotar al moro en las Navas de Tolosa. 

 

                                                          

                                                         

 

                                                              

 

 

 

 

 

 

 

                                                           
1.-¿ Se reproduce el milagro que en 1173 ocurriera al grito del Comendador Pelay Pérez en la Sierra de la Calera 
( Badajoz) rogándole a la Virgen que detuviese al sol para derrotar a los árabes? “ Detén un día” Repetía.  



 

 
 
 
                                                                            

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                                                               XIII 

No tenía mayores dificultades parir para Leonor, uno tres otro iba trayendo 

hijos al mundo que, a excepción de Pedro de Aguilar y Sancho - el mudo-muertos 

siendo niños, le sobrevivieron y, algunos, habrían de ser protagonistas de los 

trascendentales acontecimientos que años más tarde se producirían. Y junto a esa 

capacidad o, quizás, por ella, tuvo también la ventura de acumular una inmensa 

fortuna, traducida en señoríos, que Alfonso le incrementaba, ora a tenor de un 

nuevo parto ora por una conquista. 

  “Grand  uoluntad  que auemos de faser mucha bien et mucha merced a vos 

doña Leonor”. 

Así se despachaba Alfonso en la entrega del señorío de Palenzuela, allá por 

1333, y de esta guisa con mayores o menores matizaciones jurídicas en atención al 

lugar a donar, aumentaba el patrimonio dominical de Leonor que alcanzaba desde 

las  tierras andaluzas de Medina Sidonia hasta el valle de Orozco en Álava, no sin 

olvidar el olivar de la Arruzafa en Córdoba o la misma ciudad de Huelva. 



 

 
 
 
                                                                            

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 Pero  uno de los regalos que más satisficieron a Leonor fue el palacio que, 

con motivo de la victoria del Salado, mandó Alfonso construir en Tordesillas. 

Leonor, que hasta entonces era una intrusa en los palacios reales, iba a tener 

a partir de entonces el suyo propio junto a la ribera del Duero ¡Y no seria cualquier 

cosa! 

Alfonso, enamorado de Andalucía y de las riquezas árabes que descubría con 

sus conquistas, quiso regalarle a su amada una autentica joya de arquitectura 

mudéjar próxima a la Corte vallisoletana, pero lejos de las intrigas de la misma. Así 

lo ordenó y, no mucho tiempo después, Leonor desde sus balconadas vería discurrir 

el Duero, mientras el seco viento de la meseta castellana se filtraba sorprendido 

entre arabescos y celosías. 

Es claro que Alfonso y Leonor habían descubierto en Tordesillas su nido de 

amor. El numero de visitas reales al lugar confirman que la pasión de los amantes 

se desbordaba en cada rincón del palacio o en los baños contiguos que, 

ennoblecidos con el escudo de los guzmanes, se comunicaban a las estancias reales 

a través de un pasadizo. Allí Leonor amó y dio a luz a parte de su larga estirpe, y 

también de allí salió en la primavera de 1349 hacia tierras gibraltareñas a 

encontrarse con las últimas páginas de su destino. Después, sobre Tordesillas se 

hizo el silencio, hasta que María Padilla, otra amante, precisamente, la del gran 



 

 
 
 
                                                                            

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enemigo de Leonor, Pedro el Cruel, se estableció en él. Y es que esos muros no 

habían sido construidos con otro fin que no fuese el de la pasión y el de la locura de 

amor, como así quedó sellado cuando, ya convertido en convento, reposaron allí los 

restos insepultos de Felipe el Hermoso y, su mujer, la ultima reina Trastámara, 

descendiente directa de Leonor, Juana la Loca, fuese cada día a visitarlos. 

                                                            *** 

Mas Tordesillas fue, simplemente, el premio material de Alfonso el Onceno 

a su amante Leonor; el verdadero regalo vino dado por las consecuencias  

espirituales -así pueden llamarse- que la victoria del Salado supusieron al rey 

Alfonso. Si en otro tiempo el Papa había hecho recaer sobre la situación adulterina 

de Alfonso la perdida de la escuadra castellana y la caída de Gibraltar, ahora, por la 

victoria del Salado, el mismo rey con la misma amante pasaba a convertirse en el 

Rey David de la época; pues para el Prelado de Avignon, la victoria del rey 

castellano era comparable a la de David sobre los filisteos:“Vexilla Regis prodeunt, 

fulget Crucis mysterium”(La señal del rey parece, el misterio de la cruz 

resplandece) Dijo Su Santidad enarbolando con su mano el pendón del rey Alfonso, 

al tiempo que cardenales y Obispos entonaban el himno que entronizaba a Alfonso 

como el primus inter pares de los defensores de la religión católica. Avignon, igual 

que Roma con Alfonso IX, sabía valorar la caída del infiel por encima del público 



 

 
 
 
                                                                            

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adulterio del rey castellano. Y esto estaba bien, muy bien, para Leonor, que 

comenzó aquella época mecida por las fieles espadas de sus caballeros y por los 

báculos de una jerarquía eclesiástica que no descansaba regando con el hisopo las 

nuevas tierras conquistadas “al perro moro infiel”. 

Claro es que no todo podía ser perfecto alrededor de Leonor, y pronto, como 

consecuencia de ese patrimonio acumulado, se incremento, también, el numero de 

sus rivales, que comenzaron a sembrar la semilla de la envidia entre los menos 

afortunados y en el círculo de la reina, tachándola de ambiciosa y de utilizar sus 

influencias para llenar sus arcas y la de sus hijos. Fue una acusación que ha 

trascendido a través de los tiempos y son pocos los historiadores que la exoneren de 

semejante carga ¿pero, fue así? Es cierto, sí, que aceptó con agrado todos los 

presentes que Alfonso iba otorgándole en cada alumbramiento y no hay noticias 

que en algún momento los rechazase, pero tampoco  hay constancia de que ella los 

pidiese. Está probado, sin embargo,  que ella fue una gran administradora y que sus 

representantes hoy estaban en Lucena para hacer una permuta, y mañana  en 

Orozco para perfeccionar una venta. Tampoco se puede olvidar que muchas de las 

comarcas que pasaron a ser de su señorío, gracias a su influencia, se convirtieron en 

ricas y prosperas, como es el caso de Oropesa, por la implantación de la feria que 

Leonor consiguió del  Rey. 



 

 
 
 
                                                                            

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 Leonor no parecía perturbase con esas criticas y siguió viviendo su 

continuada luna de miel con Alfonso sin olvidar el cuidado de sus hijos que, ya en 

los inicios de los años cuarenta, pasaban de media docena. Y así, unas veces en 

Tordesillas y otras en Alcalá de Guadaira, iba saboreando las mieles de su intenso 

amor por su rey y señor, que en esa hora se disponía a añadir a su historial nuevas 

hazañas  y a tomar medidas que, definitivamente, le encumbraron en el Olimpo de 

los reyes medievales.  

 

                                                               

 

 

 

                                                             

 

 

 

 

 

 



 

 
 
 
                                                                            

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                                                             XIV 

Y mientras los muros del palacio de Tordesillas iban levantándose ante la 

atenta mirada de expertos alarifes en arte mudéjar, Alfonso continuó “en el 

perseguimiento de la guerra de los moros, como desde su mocedad, poniendo el su 

cuerpo a muchos trabajos et a muchos peligros por servicio de Dios, et por 

acrecentamiento de la fe Católica”, como así se refería a él Su Santidad tras la 

liberación de Tarifa.Y con ese empeño, sin descanso de guerrero, tomó Priego, 

Rute y los castillos de Locovin y Cartabuey, mientras Leonor, sin perder comba en 

su probada fertilidad, traía al mundo a Juan, señor de Badajoz.  

La pareja, por tanto, seguía como se ve, en sus actividades favoritas: 

engrandecer el reino y aumentar la prole; si bien en esporádicas ocasiones, en horas 

de asueto, llenaban su tiempo con su mayor afición: la caza con halcón o la 

búsqueda del venado y el oso, muy abundantes por entonces en España. 

“Et este rey era de tal condición, que cuando menguaba de contender et 



 

 
 
 
                                                                            

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trabajar contra los enemigos, contendía et trabajaba contra los venados de los 

montes” 

De ahí, que la reproducción de Leonor en piedra en el capitel de una de las 

columnas de la catedral de León sea con un halcón en la mano y un perro a sus 

pies, y no falten escenas de Alfonso XI dedicado a la captura del jabalí, sin olvidar 

su “Libro de la Montería”. 

   

                                                           *** 

Con todo, aun eran insuficientes para Alfonso las conquistas realizadas en su 

afán de dejar expedito el Estrecho, recuperando Gibraltar, y más adelante, quizás, 

atacar el propio corazón del reino nazarí, Granada; por ello decidió marchar a 

Burgos para plantear la necesidad de establecer un impuesto que cubriera los gastos 

de su nuevo objetivo, la hermosa ciudad de Algeciras. 

En Burgos ¡cómo no! Estaba ya el omnipresente arzobispo de Toledo, Gil de 

Albornoz, que no solo protegía la vida de Alfonso en el campo de batalla, sino que 

le libraba también de no pocos enfrentamientos con algún miembro de la jerarquía 

eclesiástica, no muy conforme con su publico concubinato. También estaban los 

Maestres de las órdenes militares y representantes de varias ciudades, que habían 

acudido a la llamada real. 



 

 
 
 
                                                                            

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No necesitó Alfonso, avalado por sus recientes victorias, grandes 

explicaciones para convencer a los presentes. Y el éxito en Burgos fue de tal 

naturaleza, que León y otras ciudades asumieron la carga del impuesto sin que en 

ninguna de ellas surgieran voces discrepantes. 

“Et porque esto era pecho nuevo, et fasta en aquel tiempo nunca fuera dado 

a ningun rey en Castiella  nin en Leon”. 

Así hablan las crónicas  del impuesto de Alcabala que el rey impuso sobre el 

comercio, sin exonerar a fijosdalgos y nobles, con el propósito de financiar la 

reconquista de Algeciras, la bella ciudad de doble casco urbano junto al río 

Palmones  

 

                               “El mi coraçón suspira 

                                           Esta villa tan estrenma 

                                           Si cobrase Algecira 

                                           Seria sennor de Espanna”1 

Dice el Poema de Alfonso XI de la conquista de aquella villa de la que 

Alfonso se había quedado prendado, viéndola desde una galera y, sobre todo, por 

sus buenas aguas dulces, grandes labranzas de pan, viñas y huertas. 

*** 

                                                           
1 Poema de Alfonso XI, Versos 2039-2040.  



 

 
 
 
                                                                            

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El tres de agosto de 1342 Alfonso colocó su tienda junto a una torre- llamada 

mas tarde de los Adalides- y dio comienzo a un asedio que según las crónicas: “La 

cerca de esta  ciubdat  duró luengo tiempo et pasaron y muchas cosas que la 

estoria debe contar...” 

Unos días después de que las obras de asentamiento del cerco estuviesen 

terminadas, Alfonso decidió hacer una incursión a la ciudad de tal forma que sin 

arriesgar demasiado, incitarse a los moros a hacer una salida y tenderles una 

emboscada. Fueron los donceles –los jóvenes caballeros de la Banda- el señuelo 

utilizado para provocar a  los musulmanes: cien de estos barbilampiños guerreros, 

se lanzaron a galope hacia los muros de Algeciras y una vez próximos a estos, a la 

voz de mando de su capitán, Fernández Coronel, detuvieron sus monturas , 

haciendo gala de un gran temple aguantaron la salida del benamerí, para volverse a 

galope, bajo una lluvia de dardos y seguidos de cerca por los moros, hacia su 

posición inicial, donde aguardaban las fuerza de Pedro Ponce, el Obispo de Jaén y 

de Alfonso de Alburquerque.  

Finalizada la batalla. Sobre el suelo yacieron los cadáveres de una gran 

cantidad de musulmanes con sus cabezas partidas, sus miembros seccionados y 

vísceras desparramadas. Junto a ellos, en un número muy inferior, estaban también 

algunos de los donceles alfonsinos que mostraban en sus rostros el sufrimiento del 



 

 
 
 
                                                                            

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lance. Y mientras los moros heridos fueron rematados por hábiles puñaleros, a los 

castellanos los llevaron al improvisado hospital real, donde los médicos trataron de 

apaciguar su sufrimiento. 

Terminada la recogida de cadáveres y quemados los despojos para evitar el 

olor a putrefacción y una eventual epidemia, Alfonso y sus ediles celebraron la 

victoria y también la reciente toma de la Torre de Cartagena, con lo que se cerraba 

el paso del enemigo hacia Málaga. 

Durante los meses que siguieron a aquellas afortunadas jornadas, el real 

alfonsino, hasta entonces  asentando sobre barro y lodo, se trasladó a una tierra más 

arenosa, instalándose unas casas “que non avian de facer al,si non asentarlas” –es 

claro que las casas prefabricadas no son de la presente era- procedentes de los 

pinares de Moya y traídas por mar desde Valencia. También llegaron ayudas de 

Vizcaya y Navarra, dineros de Francia y el Papado. Los caballeros de las regiones 

limítrofes, hasta entonces reacios al combate, se inclinaron definitivamente por 

Alfonso ante la temible alianza que el rey granadino estaba fraguando y junto a 

ellos se presentaron los Condes ingleses de Abi y Soluber, así como el conde 

francés de Foix. 

Pero el cerco de Algeciras a pesar de las ayudas, fue largo ,duro y doloroso; 

allí murió el rey consorte de Navarra, Felipe de Evreux, casado con Juana II y, en la 



 

 
 
 
                                                                            

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noche, desapareció entre las aguas del río el Maestre de Alcántara, Nuño Chamizo; 

también encontró la muerte el Maestre de Santiago, Alfonso Meléndez, hermano de 

Leonor, por lo que se abrió la sucesión de su cargo a favor de Fadrique , el hijo de 

esta y Alfonso; cumpliéndose así lo que años antes tanto alboroto produjo. 

Agridulce, pues, fue para Leonor aquel evento. 

Así dice el Poema de Alfonso XI sobre la muerte del hermano de Leonor 

                           Don Alfonso Mendez de Guzman 

                                     Maestre de Santiago 

                                     Muy acabado sennor 

                                     Abrigo de fijosdalgo 

                                     De grandes dones dador 

                                     Que siempre gano grand fama 

                                      Varon de buena bentura 

                                      Con Dios sea la su alma 

                                      En el rreyno de la altura1 

 Junto a esos hechos luctuosos, propios, de las guerras, sucedieron otros 

acontecimientos que merecieron la atención de las crónicas. Protagonista de 

excepción en aquella guerra fue, sin duda, la pólvora, que, si bien existen 

discrepancias entre los historiadores en cuanto si se utilizó o no por primera vez, lo 

                                                           
1 Con su muerte, como sé vera, se nombra ya Maestre de Santiago a Fadrique hijo de Leonor. 



 

 
 
 
                                                                            

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cierto es que hasta entonces nadie se había servido de ella de manera tan regular y 

destructiva. Veamos que dice la Crónica alfonsina: 

“Et tiranbanles muchas pedras con los engeños, et con las cabritas, et otro si 

muchas pellas de fierro que les lanzaban con truenos, de que los omes  avian muy 

gran espanto, ca en cualquier miembro del ome que diese, llevábalo a cercen, 

como si ge lo cortasen con cuchillo: et quanto quiera poco que ome fuese ferido 

della, luego era muerto, et non avia cerurgia nenguna que le podiese  aprovechar, 

lo uno porque venia ardiendo como fuego, et lo otro porque los polvos con que la 

lanzaban eran de tal natura, que cualquier llaga que ficiese, luego era el ome 

muerto, et venia tan recia que pasaba un ome con todas sus armas.”  

Sin embargo, habrían de pasar varios siglos para que las espadas y los 

caballeros enmudecieran. Fue el hierro y el arrojo lo que abrió a Alfonso las puertas 

de aquella ciudad de las dos villas, cruzada por el río de la Miel. 

No hay la menor duda de que Leonor, después de dar a luz a su única hija, 

Juana, se hallaba allí aquel venturoso veintiocho de marzo de 1344, Domingo de 

Ramos, y que, al igual que en Tarifa, entró en Algeciras junto a Alfonso y el 

inseparable  Gil de Albornoz para poner el pendón de Castilla en lo mas alto de la 

Mezquita y entronizar a esta como iglesia cristiana y santuario de la Virgen de la 

Palma. 



 

 
 
 
                                                                            

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                                                              XV 

Afirmar que Leonor estuvo presente en todos los grandes acontecimientos 

hasta ahora señalados (la liberación de Tarifa, las Cortes de Burgos y la reconquista 

de Algeciras), no es una ligereza, porque, con independencia de las pruebas 

documentales que aportan algunos diplomas fechados en asedios llevados a cabo 

por Alfonso, resultaría casi imposible compaginar su probada fertilidad con largos 

alejamientos de los amantes, provocados por viajes, guerras y visitas institucionales 

a los distintos lugares del reino. Hasta 1344 Leonor ya había traído al mundo siete 

de los diez hijos que tendrían, y en 1345 le nació otro, por lo que es evidente que 

Leonor compartía con Alfonso la tienda con el pendón morado de Castilla en los 

numerosos asedios que el rey emprendió a lo largo de los veinte años que 

estuvieron juntos. No conviene olvidar que por aquellas fechas un viaje sin 

incidencias, como pudo ser el de Burgos a Algeciras, podría  estar cifrado en unas 

tres semanas; es decir, a una optimista media de treinta kilómetros de sol a sol. Por 

otra, parte los ochenta y un meses de embarazo de Leonor- tiene mellizos en uno de 



 

 
 
 
                                                                            

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ellos- no dejan espacio a largos distanciamientos en la pareja durante aquellas dos 

décadas que compartieron. 

Esa probada presencia de Leonor le hizo vivir de nuevo las horas de gloria 

que la caída de Algeciras disfrutaron sus libertadores y, en especial, Alfonso, que 

pasó a convertirse de forma definitiva en el gran adalid de la cristiandad. 

Las crónicas señalan que Alfonso se tomó unos días de descanso antes de 

iniciar su marcha triunfal por el reino; quizás, durante ellos, compartió con Leonor 

su deseo de volver a aquellas tierras para arrebatarle Gibraltar al  benamerí. Esa  

plaza que en 1333 cayera en manos enemigas por la traición de su gobernador y 

ante la imposibilidad por parte de él de acudir a socorrerla, ante los graves 

problemas interiores que  por entonces le maniataban.  

                                                 *** 

Y mientras Leonor y Alfonso iban de villa en villa envueltos en olor de 

multitud y  homenajeados a su paso por Sevilla, Toledo y Valladolid; en el reino 

vecino, Portugal, las aguas del Tajo arrastraban desde Santarem a Lisboa los 

primeros indicios de la gran tragedia que se avecinaba y que aun, siglos después, 

conmueve el corazón. 

Paginas atrás se abría un paréntesis para esbozar el comienzo de la 

desdichada existencia de una niña, Constanza, cuyo destino venía marcado por la 



 

 
 
 
                                                                            

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ambición y el interés de su progenitor, Don Juan Manuel. Era, sin embargo, en 

aquel año de1340, un momento en el que parecía haber encontrado un destino 

venturoso junto al infante Pedro de Portugal, ya recuperada del tedio y el 

sufrimiento del obligado internamiento al que fue sometida por su antiguo 

prometido el rey Alfonso de Castilla, en el castillo zamorano de Toro. Constanza 

fue feliz al trasladarse a Portugal, porque en verdad se había enamorada de Pedro y 

se sentía correspondida. Y a su lado, tan feliz como ella, marchaba su intima amiga 

Inés de Castro “cuello de garza” 

¿Cuánto duró el bello sueño de Constanza? Apenas un instante. Ya en el 

tálamo  nupcial el corazón de Pedro  estaba ausente, latiendo por Inés de Castro, 

esa dama castellano-gallega de hermoso talle que, acaso, las meigas habían 

introducido en el séquito de Constanza. 

Dicen que Pedro amaba a Constanza pero que estaba enloquecido con Inés; 

que la lloró cuando en 1345 llevada por “la pena que la afligía”-como diría la 

vieja canción- expiró en Santarem. Constanza murió en silencio, sin reproches para 

su intima amiga, ni para Pedro, ni para el autor de sus días que recibiría con 

frialdad la noticia en Peñafiel, mientras, ya achacoso y con el orgullo de que en el 

trono de Portugal se sentaría alguna vez uno de sus nietos, urdía intrigas para bien 

casar a su otra hija, Juana, algo que, desde luego, lograría. 



 

 
 
 
                                                                            

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Constanza no vio las lagrimas de Portugal en su nombre, ni pudo imaginar 

que por su muerte se levantaría un sobrecogedor oleaje de asesinatos y crueles 

venganzas en el que sucumbiría su amiga Inés en 1355 a manos de tres caballeros 

castellanos sobornados por su suegro el Rey portugués Alfonso IV, y que Pedro, su 

amado esposo, recibiría por las acciones derivadas de aquellos hechos el apelativo 

de cruel, al igual que su homónimo y coetáneo el rey de Castilla, Pedro I. 

Inimaginable sería para ella, también, que Pedro, ya rey en 1360, llevaría al sillón 

del trono el cadáver de Inés, haciéndola coronar reina de Portugal, tras asegurar que 

hubo un matrimonio secreto entre ambos antes de la muerte de esta y, en 

consecuencia, legitimando para reinar la estirpe bastarda de “cuello de garza”1.De 

esta manera lo describe el poeta portugués Camoens en “Os Lusiadas”: 

                                 “O caso triste e digno de memoria, 

                                  que do sepulcro os homens desenterra, 

                                  aconteceo de mísera é mezquina 

                                  que, despois de ser morta, foi rainha.” 

*** 

Escasas fueron las lagrimas de Castilla por la muerte de Constanza, la 

antigua prometida del Rey y, es de suponer, que la cuestión no despertaría mayores 

comentarios al considerar la singular situación de Alfonso con Leonor, muy pareja 

                                                           
1.- De los cuatro hijos que tuvieron ninguno de ellos llegó a reinar en Portugal.- 



 

 
 
 
                                                                            

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a la de Portugal. Además no conviene olvidar que Pedro, el infante portugués, era 

hermano de la reina de Castilla, María, y que si bien esta vivía apartada por la 

presencia de Leonor, no dejaba de ser la reina, y las susceptibilidades podrían 

provocar una tormenta de resultados imprevisibles. 

La vida, en  consecuencia, siguió su ritmo en Castilla, pero hoy, pasados 

siete siglos, cabe meditar en la ironía de que una hija de Leonor, Juana, se casaría 

con Fernando de Castro, hermano de Inés de Castro; que también su hijo Sancho se 

casaría con Beatriz, hija de Inés y de Pedro de Portugal, y que un nieto suyo, Pedro, 

contraería también matrimonio con Isabel de Castro, sobrina de Inés. ¿Fueron estos 

matrimonios un pacto de ultratumba entre la amante que no reino, pero gobernó, y 

la amante que no gobernó, pero que reinó después de morir? Son dos vidas 

paralelas en las que, además, hay que tener en cuenta que ambas, Inés y Leonor, 

contemplarían satisfechas desde sus tumbas como sus hijos eran coronados reyes en 

sus respectivas naciones.  

  

                                                            

                                                          

 

 



 

 
 
 
                                                                            

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                                                              XVI  

Gentes de Ávila, de Burgos, de Murcia de Cuenca y de otras muchas 

ciudades de Castilla, unas con voz y voto y otras con asiento, acudieron en 1348 a 

Alcalá a la llamada de Alfonso para celebrar Cortes; allí se discutiría no solo la 

entrada en vigor en todo el territorio de las Partidas de Alfonso X, sino también la 

posibilidad de establecer un nuevo impuesto con el fin de sufragar la conquista de 

Gibraltar, tras la ruptura por los moros de la tregua de diez años firmada después de 

la conquista de Algeciras en 1344. Aunque tampoco Alfonso, a cuatro años vista de 

haber sido suscrita, y con un nuevo rey moro, estaba por la labor de mantenerse 

inactivo en su afán de reconquistar para la cristiandad todas las tierras andaluzas. 

 Fueron sesiones largas y monótonas en las que los representantes de las 

ciudades luchaban para que sus privilegios, recogidos en fueros y cartas, 

mantuviesen su vigencia en armonía con las disposiciones generales que se trataban 

de imponer. Los derechos e intereses eran muchos y dispares y, no pocas veces, 

contrapuestos, llegándose a enconados enfrentamientos verbales, que, gracias  a la 



 

 
 
 
                                                                            

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autoridad de Alfonso, se zanjaban con pactos que permitían seguir el estudio de las 

normas comunes. Lo que seria “El Ordenamiento de Alcalá”. 

 Burgos y Toledo libraron las confrontaciones más virulentas, y a punto 

estuvieron de retrasar sine die el inicio de las sesiones. La cuestión era protocolaria 

y de formas; cada cual alegando su especial significación, historia e influencia en el 

reino, pretendía un lugar preferente y que su voz fuese la primera entre iguales. No 

era fácil solventar el pleito, porque la balanza estaba equilibrada y contaban con 

gran influencia los señores que  sostenían cada platillo, Don  Juan Manuel por 

Toledo y Don Juan Núñez de Lara por Burgos. Mas, Alfonso, resolvió con 

autoridad y ordenó que Burgos tuviese el primer asiento y el primer voto, y que 

Toledo se colocase en lugar destacado frente a él: “Yo hablo por Toledo y hará lo 

que le mandare, hable Burgos” 

Y con esta industria -como diría el Padre Mariana- se resolvió el espinoso 

contencioso y comenzaron las deliberaciones sobre asuntos tan variados como son 

las pesas y medidas, o la contundencia en las penas a imponer a adúlteros y 

fornicadores: 

 “ Algunas beces acaece que los que biven con otros se  atreben a facer mal dad de 

fornicio con las barraganas y con las parientas y con las servientas de la casa de 

aquellos con quien biven y de esto puede benir muerte”  



 

 
 
 
                                                                            

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Señala con claridad meridiana el Titulo veintiuno del Ordenamiento, 

refiriéndose apenas por adulterios y fornicios. 

                                                 *** 

Por esas fechas, Leonor, era una esplendida mujer de treinta y siete años. A 

pesar de sus numerosos embarazos su figura conservaba la gracia y gentileza que 

enamoraran a Alfonso en Olvera y que le llevaron a rendirse ante ella una noche en 

el Alcázar sevillano. En esos días alcalaínos, estaría pletórica por el respeto 

alcanzado entre los súbditos de Alfonso y feliz por el amor que él aun le profesaba. 

Seguramente aprovecharía las ausencias de Alfonso durante las largas sesiones de 

Cortes, recorriendo la ciudad con alguna amiga, yendo a rezar a la Catedral-antigua 

iglesia de los santos niños Justo y Pastor- o, desde una de las torres del palacio 

arzobispal, contemplando como el sol se escondía detrás de las murallas de la 

antigua  Complutum. También como madre debía estar satisfecha, los ocho hijos 

que le vivían  colmaban su orgullo y cariño materno; Enrique y Tello, permanecían 

siempre a su lado al seguir  Alfonso en sus andanzas guerreras; también a Fadrique 

le veía con frecuencia cuando este, como Maestre de la Orden de Santiago, 

abandonaba Llerena de Extremadura y acudía a socorrer a su padre con sus 

caballeros; los demás, aun niños, se criaban fuertes y sanos al cuidado de sus ayos 

en Valladolid, en Sevilla y en Tordesillas donde estaba la pequeña Juana.  



 

 
 
 
                                                                            

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                                                    *** 

¿Durmieron bajo los mismos techos del palacio Arzobispal1, Leonor y Don 

Juan Manuel, durante su estancia en Alcalá? Es muy probable, pues en aquella 

época no había en la villa estancia mejor para personas de tal alcurnia. Y si así fue 

¿de qué trataron en las muchas horas de descanso que compartieron? Ya no eran 

enemigos. Don Juan Manuel, desde el inicio de aquella década, había contribuido 

con claridad en las empresas guerreras de Alfonso y parecía haber aceptado a 

Leonor como realidad  insuperable. Ambos se respetaban y los dos, al margen de 

sus simpatías, eran capaces de pactar con el mismo Satanás en defensa de sus 

intereses. Y por aquel entonces Don Juan Manuel tenía una hija, Juana, niña aun, 

preparada para un trueque beneficioso, y a Leonor no le faltaban hijos –

especialmente, Enrique- cuyo porvenir aun había que disponer, por lo que una 

unión entre ambas familias, sin entrar en mayores consideraciones, sería un negocio 

de futuro muy rentable; superior y menos gravoso que el que más tarde propondrían 

los aragoneses: casar a Enrique con la infanta Juana de Aragón. Una propuesta que 

fue rechazada de plano por Alfonso, a expensas de jugarse la ayuda de ese reino en 

la reconquista de Gibraltar.  

No puede asegurarse, pero es verosímil, que en alguna sala del Palacio 

alcalaíno los viejos rivales establecieran en secreto el matrimonio de sus hijos, Juana 

                                                           
1.- Sigue siendo sede Arzobispal. En él recibieron los Reyes Católicos por primera vez a Colón. Sufrió un 
incendio devastador en 1939.Patrimonio de la Humanidad desde 1998.   



 

 
 
 
                                                                            

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y Enrique. Si esto fue así, se estaría, con seguridad, en el  último órdago a la grande 

de Don Juan Manuel, que murió pocos meses después. También, como se verá, con 

este enlace, Leonor realizaría, años después, una jugada maestra, de especial 

significado en la historia de España. 

                                                            *** 

  Tras las largas sesiones de Cortes por fin se alcanzó un consenso general y 

aquellos procuradores y caballeros, acaso sin valorar en sus justos términos la 

grandeza de su acto, aprobaron la vigencia general en el reino del Código de las Siete 

Partidas a través del Ordenamiento de Alcalá y, a petición de Alfonso, el 

establecimiento de un impuesto para sufragar la reconquista de Gibraltar, el 

penúltimo escalón para echar al musulmán de España. 

 Llegaron, después, las despedidas y el adiós hasta el próximo encuentro; 

quizás en la eminente batalla del Estrecho, quizás para celebrar la victoria en esta y 

aprobar  nuevas alcabalas para asentar el golpe definitivo a Granada:  sueño favorito 

de su rey  y la esperanza de la cristiandad.  

 Ninguno de los allí presentes podía imaginar que los polizontes1 de unas 

galeras genovesas, atracadas en Valencia, harían añicos sus ilusiones y sembrarían 

de dolor y devastación los reinos peninsulares, dándole al nazarí granadino una 

tregua de ciento cincuenta años.  

                                                           
1.- Al parecer fueron las ratas de barcos procedentes de Italia las que introdujeron la peste en la Península. Todo 
indica que a Génova llegó procedente de Asia por los refugiados de Kaffa (Teodosia) cercada por los mongoles.  



 

 
 
 
                                                                            

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                                                           XVII 

El cerco puesto, las huertas de la región quemadas, los ingenios de guerra 

emplazados para lanzar sus mortíferas cargas. Ballesteros aragoneses y castellanos 

con las maquinas tensadas y las saetas apuntando hacia las magníficas y restauradas 

murallas. Millares de caballeros y peones en línea de batalla para correr al benamerí 

sobre aquella tierra que ya se veía cristiana, y. la escuadra cerrando la mar.Todo 

parecía indicar que el deseo real de reconquistar Gibraltar sería satisfecho aquel año 

de 1350. 

Los moros, que en un principio parecían desfallecer, aguantaron el envite y 

resistieron los primeros asaltos de cristianos. Pasaron los días y Alfonso no perdió 

el animo; a su lado tenía a sus hijos, a Leonor, a sus caballeros mas queridos; le 

faltaba, si, su buen Arzobispo Gil de Albornoz que andaba por Francia con el Papa 

Clemente. Recordaba el cerco de Algeciras y sabía que era cuestión de paciencia, 

llegaría la hora en la que los asediados tendrían que rendirse o salir a morir. La 

realización de su sueño parecía ya cercana, pero el más temido de los azotes 



 

 
 
 
                                                                            

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medievales arrasó las ilusiones castellanas: la peste. 

Fue como una ráfaga de viento que se hubiese infiltrado en los reales 

alfonsinos, como un rayo  traicionero que, sin previo aviso, iba tocando ahora a un 

arquero, luego a un caballero de Alcántara y, después, a un esforzado lancero. 

Pronto las mesnadas se vieron reducidas y aquellos campos de guerra se llenaron de 

cuerpos pestilentes, de valientes guerreros cubiertos de pústulas lacerantes, 

incapaces de combatir con sus armas aquel enemigo invisible. Algunos vomitaban 

sangre, como si una cimitarra les hubiese atravesado, y otros, enloquecidos, daban 

alaridos y corrían como perseguidos por mil demonios, hasta caer exhaustos sobre 

el cadáver insepulto del compañero. Se formaron cuadrillas de voluntarios y se 

cavaron fosos de apestados, se quemaron ropas, enseres y se hicieron piras 

funerarias ante la imposibilidad de dar sepultura a todos los cuerpos. Un moro 

granadino, cogido prisionero, contó que también en la ciudad había cientos de 

muertos y que las casas e incluso barrios enteros eran quemados para evitar el 

contagio. 

“fue voluntad de Dios que rescreció pestilencia de mortandad en el real del 

Rey Alfonso de castiella” 

Señalan las crónicas sobre la gran pestilencia, la temible peste negra que ya 

llevaba en su haber millones de muertos1 y despoblado ciudades como Génova y 

                                                           
1.- Se calcula que solo en Europa murieron alrededor de veinticinco millones de personas.   



 

 
 
 
                                                                            

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Marsella, y que en esa hora se enseñoreaba del campo de Gibraltar. Pero Alfonso se 

negó a levantar el cerco, a pesar del requerimiento de sus compañeros de armas, 

Hernando de Manuel y el Señor de Lara. También la escuadra pidió permiso para 

levar anclas y lanzarse a mar abierto, pero Alfonso no lo consintió; la conquista de 

Gibraltar era una misión sagrada y allí estaba él para ejecutarla. Era inflexible en 

este punto, su fijación en la reconquista de Gibraltar no admitía ninguna demora; 

era una espina que tenía clavada desde 1333 y estimaba prioritaria su recuperación, 

a pesar de los graves problemas que la peste le presentaba. Alfonso consideraba que 

había perdido la Roca- Gebel Taref (en castellano: el Monte de Tarif) por una mala 

diligencia suya y deseaba que retornase a la Corona de Castilla aunque muriese en 

el empeño, pues no había mayor honor para él. 

“et que la avian los moros ganado en el su tiempo, et perdido los 

Christianos, que le seria muy gran vergüenza por miedo de la muerte de la así 

dexar. Et esta era la mayor manciella que el rey Don Alfonso tenia en su corazón” 

                                                         *** 

La historia confirma que Alfonso jamás sentiría vergüenza por “asi 

dexar”Gibraltar”, porque fue en su cerco y luchando para reconquistarla donde 

encontró su muerte. 

 Una vez más el historiador topa con la parquedad narrativa de los cronistas, 



 

 
 
 
                                                                            

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que despachan la enfermedad y muerte del vencedor de El Salado y libertador de 

Algeciras con un escueto párrafo:“Et fué la voluntat de Dios que el rey adolesció et 

ovo una landre” 

Resulta escueto, pero se sabe que la enfermedad actuó con rapidez y que 

Alfonso falleció a las pocas horas de contraerla. Quizás, ese tiempo en blanco para 

los cronistas y que detuvo las manillas del reloj de la reconquista, pueda cubrirse 

con la imaginación: 

 Dada la época la noche no sería muy fría, la llegada de la primavera estaba 

cercana y ya el sol, día a día, calentaba aquella tierra donde miles de hombres 

descansaban de los trajines de la guerra y luchaban por sobrevivir del cruel zarpazo 

de la peste. Alfonso y Leonor dormían bajo un cobertor en la tienda azul, que en 

medio del real se alzaba coronada por el pendón de Castilla, vigilada por dos 

lanceros  que cuidaban de que no fuesen molestados o que algún infiel disfrazado 

intentase acabar con la vida del rey, como ya ocurrió en el cerco de Algeciras. 

A medianoche, Alfonso, se levantó intranquilo, un  fuerte dolor de cabeza le 

impedía conciliar el sueño y tuvo ganas de vomitar. Sin despertar a Leonor salió de 

la tienda cubriéndose con un manto; la brisa marina pareció aliviarle de la fatiga 

que le invadía, pero de inmediato sintió grandes escalofríos y un fuerte temblor 

recorrió su cuerpo. Asustando entró la tienda. Llamó a Leonor y esta trató de 



 

 
 
 
                                                                            

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aliviarle con el calor de su cuerpo, pero fue inútil, Alfonso se desplomó y Leonor 

no tuvo más remedio que avisar a la guardia y dar voces para que acudiesen los 

médicos que dormían próximos. Sus gritos fueron escuchados en los reales y, en 

minutos, la alarma se extendió por el campamento. Pronto acudieron sus hijos y 

adalides, el de Lara, Hernando de Manuel y los Maestres de las Ordenes Militares, 

mientras  todos los hachones existentes a la entrada de las tiendas se encendieron y 

los hombres se miraban los unos a los otros atemorizados. También la ciudad de 

Gibraltar, ante el clamor que llegaba de los sitiadores, se despertó y trató de 

descubrir que ocurría, preparándose para la defensa, temerosa de que el rey 

cristiano estuviera organizando una incursión nocturna. 

El diagnostico de los doctores no se hizo esperar: el rey había contraído la 

peste y, dado los signos externos, su preciada vida se extinguiría en cuestión de 

horas. Leonor rota por el dolor se abrazó a su hijo Enrique, que hacía esfuerzos por 

no llorar, mientras que el Obispo de Jaén inició una oración y los presentes se 

hincaron de rodillas. 

Al amanecer dos rápidos jinetes salieron hacia Sevilla por orden del de Lara 

a dar la noticia y comunicar a la reina María el triste evento. En esa hora, Alfonso, 

deliraba y su cuerpo comenzó a mostrar las pústulas inequívocas de la enfermedad. 

A su lado estaba Leonor que, amorosa y  sin miedo a ser contagiada,  tenía la mano 



 

 
 
 
                                                                            

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de Alfonso en su pecho, mientras le susurraba al oído  tiernas palabras de  

consuelo. 

Era en el amanecer del veintiséis de marzo de 1350, cuando Alfonso XI “El 

justiciero”, Rey de Castilla y de León y de Toledo, de Galicia, de Algeciras y de 

otras tierras y señoríos, fallecía en el cerco de Gibraltar rodeado de su amante, 

Leonor, de sus hijos y de sus señores principales. 

 

 

 

 

                                                         

 

 

 

 

                                                            

 

 

 



 

 
 
 
                                                                            

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                                                              XVIII 

      Ante el catafalco del rey muerto, alguien -acaso Alburquerque-levantando la 

espada, alzó la voz y gritó ante el cadáver aun caliente de Alfonso un “viva el Rey 

Pedro de Castilla” que de inmediato fue coreado por todos los presentes, incluidos 

los hermanastros del nuevo rey (Enrique, Fadrique y Tello), mientras que la madre 

de estos, Leonor, ayudada por algunos caballeros, depositaba el cuerpo de Alfonso 

en un ataúd de latón revestido de madera. 

Los moros desde el Castillo de Gibraltar contemplaban el triste espectáculo 

que se desarrollaba en el campamento enemigo, y, según las crónicas cristianas, los 

jefes moros“ordenaron entresi que ninguno fuese osado de facer ningun 

movimiento contra los Cristianos…et decian entre ellos que aquel moriera un 

noble rey et principe del mundo…” 

¿Esto fue así? No faltan historiadores que basándose en algunos escritos 



 

 
 
 
                                                                            

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árabes, duden de tal generosidad al señalar al ser tratado  que  “ corrieron con el 

cadáver de su tirano a su mal retiro”.1 

María, la reina, y Pedro, el nuevo rey, recibieron la triste noticia en Sevilla y 

decidieron esperar el cortejo fúnebre a las afueras de la ciudad. La comitiva 

emprendió el viaje de retorno por la vía atlántica a través de Algeciras, Tarifa y 

Vejer de la Frontera, un camino menos expuesto al bandidaje y a los peligros de 

harapientos y apestosos que en aquellos días recorrían los reinos peninsulares y, 

acaso, como póstumo homenaje al hombre que reconquistara las dos  primeras 

ciudades. 

Detrás del carromato fúnebre-según las crónicas- marchaban a caballo 

Leonor y sus hijos, y lo flanqueaban los incondicionales de Alfonso: el Señor de 

Lara y Hernando de Manuel, y los caballeros de la Banda, aquellos jóvenes 

valientes, que el rey muerto había premiado con una Orden Militar. A continuación, 

obispos y representantes de Alcántara, Santiago y Calatrava y, por ultimo, un gran  

numero de caballeros y peones que protegían la desoladora marcha. Una  patética 

estampa que Leonor no podía imaginar que se reproduciría, ciento sesenta años más 

tarde, con una descendiente suya, Juana, también con el corazón destrozado por el 

amor, en un vía crucis de dolor por los campos de Castilla, tras el féretro de su 

amado Felipe. 

                                                           
1.- Carta de Abulhachach a los vecinos de Almería recogida por el arabista Mariano Gaspar Remiro “ Cartas 
diplomáticas entre Granada y Fez. Granada 1916.  



 

 
 
 
                                                                            

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Es muy posible que al divisar las murallas de Medina Sidonia1, el corazón de 

Leonor encontrase un cierto consuelo pues era señorío suyo y en ella residía 

Fernández Coronel, ayo de su primer hijo, Pedro de Aguilar. Pero fue en esa villa 

tan querida por ella donde se iniciaría el calvario que le aguardaba. 

Veinte años de servicio con lealtad acrisolada llevaba Fernández Coronel 

junto a Leonor ¿por qué este autentico caballero, como se dice páginas atrás, y 

confirmó, después, con su muerte, se negó a seguir en la representación que 

ostentaba en Medina Sidonia? Se pueden hacer algunas conjeturas, pero lo cierto es 

que frente aquel desafuero de uno de sus íntimos, Leonor presintió en esa hora la 

difícil existencia que le aguardaba. 

Los cronistas transcriben esta conversación histórica, que marcó el eclipse de 

la amante de Alfonso XI: 

“Señora,ya sabedes como yo tengo de vos por omenaje esta villa de 

Medina,e pido vos por merced que la mandades tomar e entregar a quien vuestra 

merced fuere,e me quitades el pleyto e omenaje que por ella vos tengo fecho;ca non 

es mi voluntad de la tener de aquí adelante “ 

“ella fue muy turbada e le peso mucho dello” 

“En verdad, compadre amigo, en fuerte tiempo me aplazastes la mi villa, 

non sé agora quien por mi la quiere tener” 

                                                           
1.- El señorío sobre esta villa procedía de los Guzmán.   



 

 
 
 
                                                                            

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Duro dialogo y palabras tristes y angustiadas de ella, como si intuyese la 

pasión cercana expresada con un “¿Tu  también, hijo mío?1  cesariano. Leonor ante 

el desplante de su íntimo se derrumbó y es probable que sintiera que todo su poder 

e influencias iban en el féretro de su amado Alfonso. 

Acaso sin desearlo, Fernández Coronel abrió la caja de Pandora de donde 

comenzaron a surgir de inmediato las serpientes que jalonarían el resto de la vida 

de Leonor. Y fue Alburquerque el primero en no desaprovechar aquel momento de 

confusión que se le brindaba, por lo que, con la habilidad que le caracterizaba, 

sembró la duda sobre las intenciones que los bastardos podrían tener en su marcha 

hacia Sevilla ¿acaso un golpe de estado y privar a su pupilo, Pedro, de la corona, 

que ya por derecho sucesorio llevaba? Todo era una patraña, aunque bien 

instrumentada, que provocó la huida de Enrique hacia Algeciras, la de Tello hacia 

los territorios de su Orden, y sumió a Leonor en un mar de dudas sobre la 

conveniencia o no de proseguir en el cortejo fúnebre, ante el temor que la reina y 

Pedro tomasen represalias en su persona. Su brillante estrella, resplandeciente 

durante dos décadas, va hacia el ocaso. 

                                                          *** 

Vencidos los temores por el fuerte deseo de acompañar el despojo real y por 

los prudentes consejos de Don Juan de Lara, Señor de Vizcaya y futuro consuegro 

                                                           
1.- Cesar a Bruto, su protegido, cuando este le atraviesa con un puñal junto a otros senadores. 



 

 
 
 
                                                                            

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suyo –su hijo Tello estaba prometido con una hija de este-, Leonor prosiguió su 

viaje hacia Sevilla. 

A las afuera de la ciudad, en un lugar no lejano a la puerta de Jerez, se 

produjo  el encuentro entre la reina y la amante, entre aquellas dos mujeres rivales 

desde niñas por el amor de Alfonso. Nada dicen las crónicas sobre aquel encuentro, 

pero las tornas habían cambiado y es muy posible que María exhibiese la grandeza 

de su poder recuperado - nadie como ella había aprendido el papel de reina en 

tantas horas de silencio y de obligados fingimientos-. Ahora tenía ante sí a la mujer 

que le había robada durante veinte años el amor de su esposo y el lugar que le 

correspondía; por fin la tiene a su merced y era quizás llegado el tiempo de tomar 

represalias contra la intrusa.  Leonor, sin embargo, iba rota por el dolor de la 

muerte del amado y la marcha de sus hijos. No tenía miedo, pero si sentía 

abandonada y era consciente de que su suerte dependía, exclusivamente, de la 

ayuda que le podían prestar el de Lara y Hernando de Manuel, los únicos caballeros 

poderosos capaces de ser oídos a su favor frente al rey. 

 Llevado Alfonso a la catedral de Sevilla, hasta que se dispusiera su traslado a 

la de Córdoba1 como él había ordenado en su testamento, Leonor quedó recluida 

como dama de la reina en el Alcázar sevillano. Es muy posible que el Señor de 

Vizcaya en sus negociaciones con Alburquerque, encontrase esta única vía para 

                                                           
1.- A la capilla real de la catedral de Córdoba, donde yacía su padre Fernando IV de Castilla, fue llevado en 
1371, reinando ya su hijo Enrique.   



 

 
 
 
                                                                            

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salvaguardar la vida Leonor, expuesta a la voluntad de un rey y una reina henchidos 

de rencor hacia su representada. 

Fuera como fuese, Leonor inclinó su cabeza ante María y se instaló en el 

Alcázar, aquel lugar donde ella y Alfonso tanto se amaron.  

 

 

                                                        XIX 

¿Prisionera o invitada? Era, en realidad, una jaula de oro en donde había sido 

desposeída del boato que antes la rodeaba y en la que sus pasos llegaban no más 

lejos de los muros de la fortaleza. Dentro se podía mover en libertad y recibir las 

visitas de los más allegados, disfrutando, así, de la presencia de algunos de sus 

hijos que, confirmados por su hermanastro en gran parte de sus privilegios, 

mantenían con este una cierta relación. El mismo Enrique, rival desde niño de 

Pedro, entraba y salía del Alcázar para visitar a su madre sin más control que el que 

Alburquerque podía imponerle en razón de las sospechas que en un momento 

determinado albergase sobre  él. Sin embargo, Enrique y sus hermanos solo 

buscaban en esos días consolidar y reforzar sus posiciones, algo que implicaba 

llevar, dentro de lo posible, un cordial contacto con Pedro que, como se ha visto, 

les había confirmado en los favores alcanzados en vida de su padre, el rey Alfonso. 



 

 
 
 
                                                                            

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Una voluntad real que se mantendrá con altibajos durante los primeros años de su 

reinado, y cuyo resultado final, al hilo de la historia, no fue rentable para Pedro. 

Pero, a pesar de la libertad de la que disfrutaba, Leonor no ignoraba la 

precariedad de aquella situación, más cercana a la tribulación y al peligro, que a la 

paz y al sosiego. De esa época en el Alcázar es, con seguridad, pues está fechada 

dos semanas después de la muerte del rey, la carta que escribió al rey Pedro IV de 

Aragón que se encuentra en el Archivo de la Corona de Aragón y que se conoce 

gracias a la labor investigadora del profesor Ballesteros-Beretta1 en su trabajo 

“Doña Leonor de Guzmán a la muerte de Alfonso XI.”: 

“Sennor: yo la desauenturada et ssin  ventura  que non deuiera naçer, 

Donna Leonor ,beso vuestra manos et me acomiendo  en  la vuestra merçed. Bien 

creo que, mal  pecado , que sabedes ya allá dela pestilençia que acá  acaesçió en 

la muerte del rey,mio sennor, que Dios perdone, assi  que  yo et mios fijos estamos 

en grand  tribulaçión et gran peligro. Et yo enbio rrogar al Conde Lope de Luna 

que tenga  por bien de ffablar con vusco algunas cosas que cumplen a mi et a mis 

ffijos  que uos non puedo enbiar dezir por carta.Porque uos pido por merçed , 

ssennor, que ssea la vuestra merçed  de creer al dicho Conde de todo lo que uos él 

dixiere de mi parte.Et en esto ffaredes agraescido (?) contra mi et mios ffijos.Et 

tener vos lo hemos en merçed.  fecho X dias de abril ,era de mill et CCCLXXX et 

                                                           
1.-Archivo de la Corona de Aragón. Cartas Reales. Caja 30,numero503.  



 

 
 
 
                                                                            

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ocho annos.” 

De la lectura de la carta se deduce que Leonor se encontraba acorralada y 

perdida. Ya no era la mujer fuerte que hasta entonces llevase con pulso firme su 

hacienda y mantenido, frente a peligrosos e influyentes enemigos, su presencia a la 

cabeza de la corte. Se veía desamparada  y, por ello, le dice a su supuesto amigo, el 

rey Pedro de  Aragón, que ella “que non deuira naçer”. Era  su  grito angustiado y 

postrero frente a lo que ya, poco a poco, se  tejía en el Alcázar sevillano: su 

marginación y reclusión. El tono de esta carta es idéntico al de sus palabras cuando 

Fernández Coronel se desligó de sus responsabilidades de Medina Sidonia”:...non 

sé agora quien por mi la quiere tener”. 

Algunos historiadores han querido ver en la carta de Leonor la posibilidad de 

un inicio de intriga, cuando ella encomendó al influyente Conde de Luna algunas 

mandas que “non puedo dezir por carta” Es posible que así fuera, pero no se llega a 

entender qué negocios podrían preocupar a Leonor en tal situación que  no fuera el 

de la propia salvación, la de sus hijos y la de salvaguardar su patrimonio, todo ello 

gravemente amenazado. Lo cierto es que en su contestación, Pedro el Ceremonioso, 

se mostró muy cauto, ciñéndose su compromiso al rezo y la oración por el rey 

muerto, y señalarle vía el Conde de Luna que ya escribiría a Leonor sobre los otros 

negocios. Ocultos para la historia han quedado los mensajes que el Conde llevara 



 

 
 
 
                                                                            

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de palabra, y en el misterio quedan, también, las posibles acciones del rey aragonés 

a favor de Leonor. Pocas debieron ser, puesto que la carta del Ceremonioso, escrita 

un mes y medio más tarde de la que ella le enviase, llegó en el momento en el que 

ya el Alcázar adquiría para Leonor la condición de lúgubre de mazmorra.  

                                                             *** 

 Leonor, no obstante, a pesar de su declarada desventura, aun tuvo arrestos 

suficientes para enfrentarse a sus enemigos, y en un golpe de astucia, no exento de 

valentía, saltándose las barreras que le cercaban, organizó, en su propia alcoba y 

lecho, que su hijo Enrique consumara su matrimonio con Juana Manuel, hija del ya 

difunto Don Juan Manuel y hermanastra de la ya, también, fallecida Constanza, 

princesa de Portugal. Una alianza a la que medio reino aspiraba y, en especial, la 

propia reina María para su hijo el rey Pedro. 

El hecho histórico ahí está y poco más se conoce, por lo que cabe hacerse 

algunas  preguntas ¿fue urdido este matrimonio, como se aventuraba páginas atrás, 

cuando Don Juan Manuel y Leonor coincidieron en Alcalá de Henares? ¿ es posible 

que los llamados negocios a los que hacen alusión las cartas cruzadas entre Leonor 

y Pedro de Aragón no fueran otros que la llevanza de los tramites previos y 

obligados a tal acontecimiento? Las respuestas quedan en el aire, pero resultaría 

pueril pensar que una acción de tal envergadura hubiera sido fruto de una 



 

 
 
 
                                                                            

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precipitada improvisación. No hay que olvidar que aquella niña de apenas doce 

años, Juana Manuel, era ya por derecho propio- su hermano Hernando había 

fallecido por aquellas fechas- señora de Villena, de Escalona y Peñafiel; todo un 

poder y unas inmensas riquezas que se unían a las nada despreciable de Enrique de 

Trastámara. Una jugada maestra de Leonor con vistas al futuro, que, como es de 

suponer, acabaría con la ya escasa paciencia de la reina María y daría al traste con 

alguna posible negociación sobre el porvenir de la astuta prisionera.  

En las Navidades de 1350, Leonor estaba ya a caballo entre el Alcázar 

sevillano y Carmona donde fue confinada por orden de María. Con las visitas 

prohibidas y los hijos alejados, su vida resultaría  monótona y aburrida y solo, es 

posible, le cabria el consuelo de visitar, bajo estricta vigilancia, la tumba de su 

amado Alfonso en la Catedral de Sevilla. Sería el único privilegio que conservaba  

por beneplácito de la reina, María, que disfrutaba ante la obligada sumisión de la 

amante de su marido. Pedro también compartía con su madre la animadversión  

hacia Leonor, pero su postura era mas alejada y distante; su fijación descansaba en 

sus hermanastros, que si bien no conspiraban contra él de manera abierta, era 

posible, según le susurraba Alburquerque, que estuviesen aunando esfuerzos para 

arrebatarle la corona en un futuro; por eso trataba de mantenerles  contentos a pesar 

de los consejos de su ayo, que era partidario de su aniquilación y en la que daba 



 

 
 
 
                                                                            

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prioridad a Enrique y Fadrique, los dos mellizos que habían sido foco de problemas 

para Pedro desde su nacimiento. 

 

 

 

 

 

                                                           XX 

Confinada, Leonor, en el Alcázar de la Puerta de Córdoba de Carmona –años 

más tarde llamada Alcázar de la Reina, en honor de la mujer de Juan II, bisnieto de 

Leonor -, y a la espera, no sin angustias, del destino que María tuviera preparado 

para ella, asistía con limitado interés al desenlace de los  acontecimientos 

provocados por la grave enfermedad que cogiera el Rey Pedro. Leonor no ignoraba 

que de morir Pedro, como así pronosticaban los médicos, era  posible que, en cierta 

medida, el rumbo de su vida cambiase, pues tanto Fernando de Aragón1 y Juan  

Núñez de Lara, señor de Vizcaya, pretendientes a la corona, la librarían de  la 

actual  situación, aunque el cada día mayor acoso de la reina la mantenía escéptica 

respecto a una favorable resolución. Por otra parte, y al margen de su posible 

liberación, no le interesaba para nada quien pudiera ser el sucesor, ya que ni a ella  

                                                           
1.-Hijo de Alfonso IV de Aragón y de Leonor, hermana de Alfonso XI de Castilla. Se opuso a su hermanastro 
Pedro IV de Aragón. Nació en Valencia en 1329 y murió en Burriana 1363.  



 

 
 
 
                                                                            

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ni a sus hijos se les había ocurrido conspirar en tal sentido. Así se expresa el padre 

Mariana sobre este asunto:“...de don Enrique, Conde de Trastamara y de sus 

hermanos, aun no se hacia mención alguna” 

Alejada la enfermedad de Pedro, Leonor perdió toda esperanza de que 

mejorara  la situación; es más, esta sufrió un definitivo deterioro con el obligado 

distanciamiento de la Corte de Núñez Lara, que encabezaría hasta su muerte la lista 

negra del rey, al haber sido el más peligroso candidato a su sucesión. 

                                                              *** 

 Ese fue el inicio del vía crucis particular de Leonor. Carmona, Llerena 

(Badajoz) y Talavera de la Reina marcaron los hitos de sus soledades últimas, sus 

lágrimas finales y el suspiro postrero. Y así en Carmona, sin más compañía que la 

que le prestaban algunos fieles sirvientes, Leonor pasaría el final de 1350 y el mes 

de enero de 1351 encerrada en los muros del alcázar, bajo una vigilancia estricta 

ordenada por la reina María, que no estaba dispuesta a permitir excusa alguna para 

que fuera visitada; temerosa, acaso, de que Leonor maquinase alguna nueva acción 

de trascendencia, como fuera la consumación matrimonial de Enrique y Juana 

Manuel en Sevilla. 

En Carmona, con el único consuelo que le otorgaba la sosegada vista de la 

hermosa vega que circunda la ciudad y la lejana esperanza de encontrar alguna cara 



 

 
 
 
                                                                            

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amiga entre los muchos viajeros que recorrían el Arrecife- antigua vía romana- 

Leonor esperaba sola su destino, toda vez que su hijos, desperdigados por el reino, 

carecían de influencia y medios para liberarla. 

Debió ser una gélida mañana de los últimos días del mes de febrero, cuando 

Leonor tuvo que abandonar precipitadamente Carmona por orden de la reina e 

incorporarse a la caravana que acompañaba al rey Pedro a Valladolid para celebrar 

Cortes. Es muy posible que Leonor desconociese los motivos de María para sacarla 

de prisión y llevársela ¿acaso para encerrarla en un austero convento castellano, 

lejos de su tierra y de los suyos? ¿Quizás se habría ablandado el corazón de María y 

la tomaría de nuevo como dama? Pronto encontraría respuestas a sus preguntas, 

cuando María dispuso que marchase al final de la comitiva, fuertemente escoltada, 

sin ninguna consideración o rango y sin más recursos para la andadura que alguno 

de los pollinos que llevaban la carga de enseres y alimentos. 

A horcajadas sobre un miserable asno, soportando el riguroso frío y la lluvia 

al cruzar las últimas estribaciones de Sierra Morena, ya entrando en Extremadura, 

Leonor consciente de su futuro, suplicó que se le permitiera ver a su hijo Fadrique, 

que ejercía de Maestre de la Orden de Santiago en Llerena. Le fue concedido y el 

encuentro se celebró a las afuera de esa villa pacense sin intimidad, en silencio, 

rodeados de espadas y lanzas y ante la mirada inquisidora de sus guardianes. 



 

 
 
 
                                                                            

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Tenían prohibido hablarse ¿pero que iban a decirse? Solo verse era una recompensa 

para ellos. Ambos conocían la irremediable suerte, y su impotencia ante la misma 

se reflejaría en mimos y caricias. Si a Fadrique, impetuoso y valiente, se le hubiera 

ocurrido desenvainar la espada y lanzarse con sus caballeros contra los guardias, 

Leonor, a buen seguro, habría detenido la acción por considerarla inútil, ya que las 

cercanas y numerosas tropas del rey acudirían de inmediato y no dudarían en 

ajusticiar a los rebeldes. Leonor sabia que no era tiempo para inmolaciones, bastaba 

con la suya, cuya clara injusticia pondría en evidencia la, hasta entonces, poco 

conocida personalidad de Pedro y sobre lo que cabría esperar de su reinado. 

A la hora de emprender el camino, las lágrimas cubrían el rostro de Leonor, 

mientras Fadrique, agarrando con fuerza el puño de la espada, trataba de controlar 

su dolor. 

Horas más tarde, la comitiva real cruzaba el puente romano de Mérida, 

camino de Trujillo, y tuvo que ser cerca de esa bella ciudad, cuando la reina, para 

sorpresa de  todos, mandó romper la caravana y ordenó a uno de sus esbirros, 

Gutiérrez Fernández de Toledo, que condujera a Leonor hacia Talavera, lugar de su 

señorío desde que se casara con Alfonso; mientras tanto ella continuaría el viaje 

hacia Valladolid.  

La prisionera ya no era la altiva y hermosa favorita de Alfonso XI, era una 



 

 
 
 
                                                                            

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triste sombra que se dejaba arrastrar por los polvorientos caminos que llevaban al 

lugar que la reina había elegido para su sacrificio. 

 

 

 

 

 

                                                          XXI 

La última página de la vida de Leonor se escribió un día de marzo de 1351, 

cuando se cumplía por aquellas fechas el aniversario de la  muerte del rey Alfonso, 

por lo que es muy probable que, fuertemente escoltada, acudiese a la Colegial1  

talaverana a rezar por su amor perdido, mientras esperaba que su ya cierto destino 

llamase al portón del viejo castillo de un momento a otro. Quizás en el corto 

trayecto que había del alcázar a la iglesia, algunos talaveranos inclinarían la cabeza 

en señal de respeto hacia aquel despojo humano que en otro tiempo había sido reina 

de facto de Castilla; ellos pagaban los pechos a María que era la señora de la villa y 

la verdadera reina, pero no entendían el cruel destino que suponían aguardaba a 

aquella pobre mujer. 

¿Fue cuando las troneras de la torre donde ella se encontraba recogían los 

                                                           
1.- Iglesia de Santa Maria. De estilo gótico siglo XIII y XIV. Esta próxima a las ruinas del Alcázar. Destaca su 
rosetón de la fachada.  



 

 
 
 
                                                                            

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primeros rayos de sol, o cuando este, dejándose llevar por las aguas del Tajo, se 

perdía hacia el campo del Arañuelo para ocultarse poco después en Extremadura y 

Portugal? Lo cierto es que la indeseable visita, aquella que Leonor esperaba y 

temía, llegó al castillo para ejecutar sin tardanza la orden de su señora, la reina de 

Castilla. Se llamaba Alonso de Olmedo, un esbirro de la reina María bien conocido 

por su fama de sanguinario. 

¿Hubo palabras entre la victima y su ejecutor? ¿Eligió Leonor la manera de 

morir o, por el contrario, fue asesinada de forma taimada y por sorpresa? Ahí 

quedan las preguntas, pero lo seguro es que la ejecución no se llevó a cabo en una 

plaza pública acusada de un delito inexistente; su persona, a pesar de la situación en 

la que se encontraba, despertaba muchas simpatías en el reino y un ajusticiamiento 

de esas características podría desencadenar grandes revueltas. Por parecidos 

motivos se rechazarían la ejecución en la horca y la decapitación, al considerar que 

estos sistemas eran el punto final de un proceso judicial que Leonor no tuvo y, 

además, porque estas ejecuciones hubieran estado rodeadas de unas macabras 

solemnidades ajenas a la taimada voluntad de la reina. Pudo, sí, ser asesinada 

haciéndola ingerir una pócima, mas el refinamiento de este sistema no está acorde 

ni con el tratamiento que tuvo la cautiva durante los meses de prisión, ni con la 

presencia de un esbirro de la reina. La copa con el mortal brebaje no encaja con el 



 

 
 
 
                                                                            

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brutal desprecio con el que se vio rodeada los últimos días. 

Todas las circunstancias parecen indicar que fue con un seco mazazo en la 

nuca de Leonor y que, ya el suelo agonizante, sería rematada por un certero golpe 

de daga en el corazón. Era un sistema muy en uso en aquella época, las crónicas de 

Alfonso XI y Pedro el Cruel recogen no pocas muertes con este método. 

Daga, maza o brebaje, da igual; Leonor exhaló su ultimo suspiro en aquel 

Alcázar1 talaverano que la acción del tiempo no ha querido conservar, dejando 

como único testigo algún viejo paño que, en aquellos días, con su muda e 

imponente presencia acogió el dolor y las lagrimas de la dama del gran rey Alfonso 

XI. 

Era la primavera de 1351, por las mismas fechas en que un año antes 

falleciera  Alfonso, cuando Leonor de Guzmán Ponce de León, amante del rey 

Alfonso Onceno, el Justiciero; madre de diez hijos, de treinta y nueve años de edad, 

reina de hecho de Castilla durante veinte, señora de Tordesillas, Huelva, Cabra, 

Oropesa, Medina Sidonia, Córdoba, Betéta, Lucena, Manzanares el Real y otros 

señoríos, fue asesinada a manos de un oscuro personaje a las ordenes de su rival, la 

reina María, y con el cómplice asentimiento del rey Pedro I el Cruel. 

Sobre este crimen, el Padre Mariana, con independencia del duro juicio 

histórico que sobre el hace, se pregunta:¿Que le valió el  favor  pasado? ¿de que 

                                                           
1.- Construcción árabe del siglo IX. Hoy totalmente inexistente salvo alguna muralla. 



 

 
 
 
                                                                            

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provecho le fue un rey tan amigo?¿de qué tanta muchedumbre de hijos?1 

Lafuente, por el contrario, directamente y sin mayores consideraciones, nos 

dice en su “Historia General de España” sobre esta muerte:“Así  expió  la celebre  

dama de Alfonso XI de Castilla los ilícitos favores con que en otro tiempo se había 

envanecido”2 

Juicio que contrasta con las estrofas dedicadas a Leonor en el Poema de 

Alfonso Onceno: Aquesta muy noble flor 

                                              Siempre nombrada será; 

                                              Et su bondad e valor 

                                              Por espejo fincará. 

                                                             

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                           
1.- Historia de España. Tomo 4  Libro decimosexto, Capitulo XVI, Pagina 91  
2 .-Tomo II. Capitulo XV. Pagina 63. 



 

 
 
 
                                                                            

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                                                             XXII 

El rey Pedro, como se sabe, se limitó a asentir con su silencio al irreparable 

mandato de su madre de asesinar a Leonor. Era el preludio de lo que iba ser su 

reinado, porque si bien no intervino directamente en ese crimen execrable, si se 

permitió con un descarado cinismo jugar con el dolor y el miedo de los propios 

hijos de la victima. 

“¿Sabedes, Don Tello, como vuestra madre doña Leonor es muerta?  

Preguntó, insolentemente, el rey a su hermanastro -aun niño- en Palenzuela. 

Tello, acaso por consejo de sus próximos, o bien por un instinto natural de 

supervivencia, hizo una “burla, burlando” con su humilde respuesta que satisfizo al 

rey y sorprendió a los que le rodeaban: 



 

 
 
 
                                                                            

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“ Señor, yo non hé otro  padre  nin  otra  madre,  salvo a la vuestra merced”  

Y mientras la noticia llegaba a los confines del reino, el cuerpo de Leonor en 

un rustico ataúd recibió humilde sepultura en algún lugar del Alcázar Talaverano. 

 Durante los años del reinado de Pedro nadie se preocupo de darle a Leonor 

un reposo más acorde con la dignidad que merecía: eran tiempos de guerra y sus 

hijos bastante tenían con sobrevivir de las acechanzas de su hermanastro o con 

lograr sus ambiciones. Solo cuando Enrique en Montiél, ayudado por Beltrán du 

Guesclin1 con su “Ni quito ni pongo rey, pero ayudo a mi señor”, le arrebató a 

Pedro la vida y la corona de Castilla y León, se comenzó a hablar del definitivo 

emplazamiento del sepulcro de Leonor de Guzmán. 

Fue Juana Manuel, la hija menor de Don Juan Manuel, nuera de Leonor y 

esposa del nuevo rey de Castilla Enrique II de Trastámara; la que ofreció la primera 

señal sobre la posible ubicación del sepulcro de Leonor, cuando mandó la 

remodelación de ciertas estancias del palacio de Tordesillas. 

Así lo recoge Fernández de la Torre en “Historia de Tordesillas”. Donde 

señala que el Obispo de Palencia al conceder licencia para hacer obras en el palacio 

de Tordesillas, a fin de convertirlo, definitivamente, en monasterio ordenó que.“,… 

por cuanto la reina -se refiere a Juana Manuel-había determinado  enterrar en el  

cuerpo  de  Doña  Leonor,  madre  del rey, y era muy estrecha la iglesia y había de 

                                                           
1.-General francés mercenario de Enrique II. Considerado héroe por sus acciones contra los ingleses en Francia , 
 por orden de Carlos V fue enterrado en la tumba de reyes franceses de St.Denis. 



 

 
 
 
                                                                            

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quedar encerrada dentro del convento ...por ende  nos  por servicio de Dios , de 

Nuestros Señores  el  Rey e la Reina  e por honra del cuerpo de la dha Doña 

Leonor e por honra e acrecentamiento e nobleza de dicho Monasterio... signamos 

los dichos portales para que de ellos y con ellos sea fecha  Eglesia  para el dicho 

monasterio”. 

Tordesillas es sin lugar a duda un lugar donde Leonor le hubiera gustado 

descansar, arrullada por las aguas del Duero y el silbido del viento entre los 

arabescos de ese palacio que para ella construyera su amado Alfonso tras la victoria 

del Salado. Más no hay constancia de que allí fueran trasladados los restos mortales 

de Leonor, ni que estuvieran allí  en algún momento de la historia. De hecho, 

pasados los siglos, en 1892, fueron examinados unos restos humanos procedentes 

del alcázar de Talavera y exhumados en la Iglesia Colegial de Santa María de la 

misma ciudad, que se atribuyen a Leonor, según nos dice Palacio Flores en su 

Conferencia “Leonor de Guzmán, una victima de la Historia”.1 

Nada, pues, parece contrastado y nada evidencia donde descansa realmente 

Leonor en su sueño eterno. Ahí están Tordesillas y la Colegial de Talavera. Quizá 

es llegada la hora de aplicar a los supuestos restos de Leonor las nuevas técnicas 

científicas y cerrar para siempre esa duda. Es injusto que esta mujer, entregada  por 

entero al amor del Rey Alfonso, madre de la dinastía Trastámara, antecesora en 

                                                           
1.- Conferencia pronunciada en la casa de la Cultura de Talavera. Publicada por el Ayuntamiento. La referencia 
se encuentra en la pagina 20 de dicha publicación. 



 

 
 
 
                                                                            

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línea  directa de los Austria y, por ende, de los Borbones, como también de gran 

parte de la alta nobleza española, permanezca en lugar desconocido sin recibir el 

homenaje que la mucha hipocresía le ha privado durante siglos. 

 

 

 

 

 

                                                          XXIII 

  

      No se puede cerrar la historia de Leonor con su asesinato; es necesario 

completarla con los hechos acaecidos en Montiel en 1369, aunque estos sucedieran 

diecinueve años después de su muerte, porque es a partir de esa fecha cuando 

Leonor adquiere su verdadera dimensión, cuando, realmente, entra a formar parte 

de la historia de España, al convertirse un hijo suyo, Enrique de Trastámara, en rey 

de Castilla y León, instaurando una dinastía que en línea de sucesión directa llegará 

a nuestros días. 

 Cuando Enrique mató en Montiel a su hermanastro, el rey Pedro, se produjo 

a un tiempo un fratricidio y un regicidio, llegándose a esa situación como colofón 



 

 
 
 
                                                                            

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de un largo proceso de desencuentros que, azuzado por personajes como 

Alburquerque, se inició cuando la madre de Pedro, Maria, ordenó la muerte de la de 

Enrique, Leonor, y el rey Pedro se lavó las manos ante sus hermanastros e, incluso, 

se permitió, como se sabe, preguntarle, cínicamente, a Tello “Sabedes, Tello, que 

vuestra madre es muerta” 

 Hubo, si, años de calma y, se diría, de confraternización, cuando los 

hermanastros acudieron, a pesar del criterio contrario de Alburquerque, a la boda 

de Pedro con Blanca de Borbón en Valladolid, pero no tardaron los lazos en 

romperse y en un jalonamiento de graves y dolorosos sucesos se llegó al acto final 

de Montiel.  

 Pero antes de llegar al enfrentamiento entre los hermanastros, es obligado 

hacer referencia a dos hechos luctuosos que, de algún modo, advirtieron a los 

castellanos-leoneses de cómo se las gastaba su joven rey Pedro y ayudan a 

comprender porque la mecha encendida años después por Enrique prendió con 

cierta facilidad en el reino. El primero de ellos fue la muerte de Garcilaso de la 

Vega, Adelantado de Castilla, cuyo error fue inclinarse, cuando Pedro estuvo 

enfermo y al borde de la muerte, por el partido del Señor de Vizcaya para la 

sucesión del trono. Engañado, meses después, por Pedro para que acudiese a 

Burgos para una supuesta concordia, fue brutalmente asesinado por orden directa 



 

 
 
 
                                                                            

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del rey y su cuerpo arrojado a la calle, dándose la macabra circunstancia que fue 

pisoteado por los toros que en ese día iban a lidiarse para celebrar las fiestas de la 

ciudad; no conforme, Pedro, con esto, los restos fueron expuestos en al muralla de 

la ciudad durante algún tiempo. 

 Por similares motivos, cercó y dio muerte en Aguilar al caballero Fernández 

Coronel, el íntimo de su padre el rey Alfonso, el amigo de Leonor que luego en 

Medina Sidonia la abandonó cuando más lo necesitaba. Sin embargo, por encima 

de esa incomprensible desafección a Leonor, en aquella hora, Fernández Coronel,  

al requerirle Alburquerque el porqué un hombre de su condición se encontraba de 

tal suerte, respondiendo al talante de caballero que siempre le adornó, y antes que 

los ballesteros acabasen con él, dejó para al historia unas palabras sublimes, que si 

bien definen el devenir de aquella época, pueden aplicarse a no pocos momentos de 

la actual: “Don Juan Alfonso esta es Castilla, que hace a los hombres y los gasta” 

Por suerte para este caballero, su muerte le libero de ver como el rey Pedro, llevado 

de su lascivia, acosó a sus dos bellas hijas, Aldonza y María, sucumbiendo la 

primera, y auto mutilándose la segunda, por no caer en sus brazos. María Coronel 

es hoy, como ya se dicho paginas atrás, venerada por toda Sevilla, quedando 

pendiente aun por discernir entre historiadores y forenses en que lugar de su cuerpo 

se aplicó la brasa mortal cuyo terrible efecto sobre su belleza hiciera disuadir al rey 



 

 
 
 
                                                                            

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Pedro de tamaño empeño. 

                                                              *** 

 La boda de Pedro y Blanca celebrada en Valladolid en 1353 fue un desastre, 

porque su diseñador principal, el nefasto Alburquerque, tuvo la ocurrencia previa 

de introducir en la vida de su ilustre pupilo, el rey Pedro, a María Padilla, que 

produjo en el joven rey una pasión desbordada, llevándole al segundo día después 

de celebrado el matrimonio a dejar abandonada a su mujer. Acto incalificable que 

trajo consigo la ruptura con Pedro de su inseparable ayo, Alburquerque, y la 

recriminación de su madre, la reina Maria, y de su tía, Leonor de Aragón, que se 

coaligaron para convencer a Pedro de la necesidad de retornar al redil matrimonial. 

Este, sin embargo, entregado en cuerpo y alma a la Padilla, lejos de escuchar a su 

madre y a su antiguo protector, se dedicó a despojar a este ultimo de sus bienes a 

favor de los parientes de su amada y a cometer algún que otro atropello con el 

mismo fin; como fue la alevosa muerte en los últimos meses de aquel año de 1353 

del Maestre de Calatrava en el Castillo de Maqueda, del que aun se conservan sus 

magníficos paños graníticos. 

 ¿Dónde se posicionaron los Trastámara en ese conflicto? Pues, aunque 

parezca sorprendente, en la primera hora los hermanastros estuvieron unidos a 

Pedro, pero fue por poco tiempo, ya que en los primeros meses de 1354 se aliaron a 



 

 
 
 
                                                                            

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Alburquerque y decidieron darle cara al rey. Fue a partir de esa fecha y por 

diversos motivos, cuando Pedro y Enrique, cabeza de los hermanastros, solo van a 

encontrarse en los campos de batalla; siendo Toro, Najera y Montiel los lugares 

donde se desarrollaron los actos más relevantes de esa guerra fraticida, no sin 

olvidar el Alcázar de Sevilla en el que Pedro alcanzaría el cenit de su crueldad. 

 Cuando las fuerzas coaligadas para hacer reflexionar a Pedro sobre su 

posición matrimonial entraron en Toro capitaneadas por Enrique, la reina Maria y 

el cadáver de Alburquerque -se atendía así a su petición de no ser enterrado hasta 

que Pedro aceptase- y cogieron prisionero al rey, pareció que de esta manera se 

daba por concluido aquel asunto que durante cerca de dos años había removido el 

reino. ¿Pero qué situación era aquella? ¿Estaba el rey desposeído de su poder al 

habérsele retirado los sellos ¿quien gobernaba Castilla? Lo cierto es que en Toro, 

entre los coaligados, solo encontró reposo el cadáver de Alburquerque, porque el 

resto tuvo que sufrir la afrenta de ver cómo Pedro se escapaba y volvía a sus fueros 

y a los brazos de la Padilla, que era su refugio en todos los momentos.  

 Si con la fuga de Pedro en Toro se perdió todo atisbo de esperanza para que 

volviese al vinculo matrimonial con Blanca de Borbón; en Najera, trece años 

después, Enrique pudo haber visto como todos sus sueños para ceñirse la corona de 

Castilla y, también, para saciar su sed de venganza, se desvanecían en una batalla 



 

 
 
 
                                                                            

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internacionalizada por la presencia en el bando de Pedro del Príncipe de Gales 

ingles –el Príncipe Negro, por la coraza que llevaba-, y en el suyo, el francés 

Beltrán du Guesclin. Objetivos enriqueños que, en lo que se refiere a su sed de 

venganza, se habían multiplicado, al unir a lo asesinatos de su madre y amigos - 

Garcilaso y Fernández Coronel-; la muerte en prisión de su cuñada Juana de Lara –

mujer de Tello- ; los crueles ajusticiamientos en Carmona de sus hermanos Juan y 

Pedro, niños aun; y por encima de todos, el cruel y execrable crimen de su mellizo, 

Fadrique, en  el Alcázar Sevillano.  

 No existen eximentes para ese asesinato. Cuando Pedro ordenó en el Alcázar 

sevillano “Ballesteros, matad al maestre de Santiago”, corrían tiempos de tregua y 

aun Enrique no había mostrado, fehacientemente, su interés por la corona. Fadrique 

acudió allí en respuesta a una llamada de su hermanastro y rey, y con el deseo de 

ofrecerle las recientes conquistas por él efectuadas en tierra de moros. No hubo 

tiempo al dialogo y, si bien los ballesteros dudaron en un principio ante la 

sorprendente orden, los maceros la cumplieron a rajatabla y, luego, el propio Pedro 

se encargo de rematarla. Ni siquiera la falsa leyenda-esta probado que el 

hermanastro conoció a Blanca de Borbón en la misma boda - de que Fadrique había 

sido amante de la reina Blanca en el viaje que esta realizó desde los Pirineos a 

Valladolid, justificaría este crimen. 



 

 
 
 
                                                                            

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                                                             *** 

 Tras esa enumeración de crímenes y desafueros en los que se enraizaron sin 

remedio los rencores de Pedro y Enrique y después de una guerra entre Castilla y 

Aragón, en la que el bastardo militó en el bando aragonés contra su rey y 

hermanastro, se llegó a Najera en 1366, a donde ya acudió Enrique desde Calahorra 

 proclamándose Rey de Castilla y asistido por las famosas compañías mercenarias 

francesas acaudilladas por Beltrán du Guesclin y, el rey Pedro, por el Príncipe de 

Gales. La batalla fue dura y desfavorable para Enrique, que pudo escapar de una 

muerte segura, cuando ya con su caballo derribado un escudero le ofreció el suyo. 

Sin embargo, a pesar de los pronunciamientos favorables de esta batalla para Pedro 

y en la que Guesclin había caído prisionero, el Príncipe ingles al preguntar por 

Enrique y saber que este había escapado, sentenció: “No hemos hecho nada” 

 Con certeza fue una batalla inútil para los intereses de Pedro, y, 

fundamentalmente, después de la pueril liberación de Beltrán du Guesclin, el 

hombre que se jactaba diciendo “Yo soy muy feo, y nunca inspirare el interés de las 

damas, pero en cambio me haré temer siempre de mis enemigos” Nadie mejor que 

Pedro conoció el significado de esas palabras, cuando tres años más tarde, de 

regreso de Córdoba, tras pasar Despeñaperros y adentrarse por los campos de 

Calatrava volvió a encontrarse con el francés al servicio de Enrique, que ya en ese 



 

 
 
 
                                                                            

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tiempo se paseaba por medio reino como rey. 

 Fue en la primavera de 1369 cuando aquellas tierras manchegas de Montiel 

temblaron al paso de dos ejércitos irreconciliables y donde al pie de uno de sus 

castillos los dos hijos de Alfonso XI, Pedro y Enrique, se jugaron a la suerte de sus 

puñales la Corona de Castilla. Parece ser que Beltrán de Guesclin llevó engañado a 

Pedro a la tienda de Enrique y que, enzarzándose estos en una pelea, el francés 

agarró la pierna de Pedro e inclinó la pelea a favor de Enrique, al tiempo que 

exclamaba con cínicas palabras: “Ni quito ni pongo rey, pero ayudo a mi señor”. 

Cuando el bastardo, después de herir mortalmente y degollar a su hermanastro 

Pedro, salió de la tienda en los que ocurrieron aquellos macabros y luctuosos 

hechos, era ya por derecho el rey Enrique II de Castilla y León. 

 Ese día, Leonor de Guzmán Ponce de León pasó de ser la amante de un rey a 

convertirse en la madre de otro rey. 

 

 

 

 

 

 



 

 
 
 
                                                                            

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                                                  PAGINAS FINALES 

                                                 HIJOS Y ENEMIGOS 

 

 

 

 

 

 

 

 

 



 

 
 
 
                                                                            

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                                                    HIJOS 

 

 

 



 

 
 
 
                                                                            

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A riesgo de caer en la  reiteración, porque a lo largo de las paginas anteriores 

se ha ido mostrando la vida y destino de los personajes más cercanos a Leonor, 

conviene hacer un breve apunte final sobre los mismos, pues sus propias historias 

dan el perfil ultimo que ha de tenerse de esa mujer que compartió la vida de unos 

de los reyes más importantes de la baja Edad Media, como fue Alfonso XI. ¿Qué 

fue de esa muchedumbre de hijos -en expresión del Padre Mariana- y de enemigos 

tras la desaparición de Leonor?  

A la muerte de Leonor sus ocho hijos vivos -Pedro de Aguilar, herido por un 

halcón, y Sancho, el mudo, habían muerto en brazos de su madre- parecen acatar 

sin mayores reproches su trágico final y no dejan de disfrutar de sus cuantiosas 



 

 
 
 
                                                                            

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rentas e influencias en un ten con ten con Pedro, el cual se permitió, incluso, 

propiciar la boda de su hermanastra Juana con el caballero Fernando de Castro y 

admitir, no con tanto alborozo, la boda -ya estaban prometidos en tiempos de 

Leonor- de Tello con Juana, hija de Juan Núñez de Lara, Señor de Vizcaya. 

Bajo el amparo de la armonía que en ese momento existía con Pedro, los 

hermanastros fueron testigos de la ceremonia de la boda celebrada en Valladolid 

entre Pedro y Blanca de Borbón1, hija del francés Duque de Borbón e Isabel de 

Valois, y que había sido auspiciada por Alburquerque y Maria, su madre.  Pero 

pronto los bastardos, tras esa fraternal  unión con el Rey,  que también les llevó a 

compartir no pocos escarceos guerreros, rompieron su sintonía con la corona y 

comenzaron a dar signos de una independencia hostil que culminaría en 1369 en la 

cruenta y fraticida lucha entre Pedro y Enrique. 

¿Quién se desnaturalizó y provocó la ruptura?  ¿Fue Pedro con su conducta 

irregular o la ambición de Enrique, alimentada por los que ya habían sufrido los 

desequilibrados rigores de la corona, como fue el caso del propio Alburquerque? 

Difícil es deslindarlo, pero la historia nos muestra sus resultados. 

                                                *** 

En 1369 Enrique tras matar a Pedro en Montiél instaura en España la dinastía 

de los Trastámara, que en línea directa, a través de Austrias y Borbones, llega a 

                                                           
1.-Repudiada por Pedro estuvo varios años prisionera en Sigüenza y murió en Medina Sidonia sin haber llegado 
a los treinta años en 1361, al parecer asaeteada por esbirros de su marido, el Rey Pedro.    



 

 
 
 
                                                                            

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nuestros días. Casado con Juana Manuel, gracias a la hábil maniobra de su madre 

en el Alcázar sevillano, va a tener de esta unión tres hijos: Juan, que heredará la 

corona a su muerte; Leonor, que casó con Carlos III de Navarra, entrando, así, la 

sangre de Leonor de Guzmán en este reino, y Juana. Mas Enrique, siguiendo el 

ejemplo paterno, dejó una larga lista de ilegítimos -trece contabiliza escandalizado 

Lafuente en su “Historia de España”-, a los que el Rey les reconoció mandas y 

privilegios en su  testamento. Del tronco real enriqueño brotaran,  también, las 

ramas de los Duques de  Medinaceli, Nájera, Béjar y Frías.  

                                                   *** 

Fadrique, a pesar de haber sido elevado, aun siendo niño, a la dignidad de 

Maestre de Santiago, vivió pegado desde su infancia a la loriga de su mellizo 

Enrique, siendo no pocas veces su voz y su mandatario, algo que pagaría en el 

Alcázar sevillano – como ya se vio paginas atrás- donde sufrió la alevosa muerte a 

manos de su hermanastro el rey Pedro. A su muerte, a los veintiséis años, tenía tres 

hijos: Alfonso, Pedro y Leonor, cabezas visibles de los Duques de Alba, Duques de 

Benavente, Condes de Lemos y Marqueses de Priego. 

                                                  *** 

Hablar de Tello, es citar, quizás, al más controvertido de los hermanos. 

Hombre de conducta dispar para los historiadores desde su celebre contestación a 



 

 
 
 
                                                                            

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Pedro tras la muerte de su madre “Señor yo non he otro nin otra madre, salvo que 

vuestra merced”, disfrutaría del Señorío de Vizcaya por su matrimonio con Juana 

Núñez de Lara, heredera del mismo por muerte de su hermano Nuño e hija del, 

repetidamente, citado Juan Núñez de Lara, rival, al principio, del rey Alfonso y, 

luego, su amigo incondicional, y ultimo valedor de Leonor. Este matrimonio 

tendría dos hijos: Pedro y María; él primero, cabeza de los marqueses de Aguilar de 

 Campoo y, ella, de los Duques del  Infantado y de los Alburquerque. Tello escapó 

de las iras de su hermanastro huyendo a Inglaterra, pero no pudo evitar que su 

mujer cayera prisionera por orden del Rey Pedro y muriese en tales circunstancias. 

Cuando en 1369 su hermano Enrique logró la Corona, Tello recuperó el Señorío de 

Vizcaya el cual había ostentado su hermanastro el rey Pedro desde que en 1358 se 

apoderara del mismo tras la muerte en la cárcel de Juana. Retirado junto a la 

frontera portuguesa, falleció en Medellín (Badajoz) a la edad de cuarenta y tres 

años. 

                                                     *** 

A la zaga de estos tres hermanos, se encuentra Sancho, llamado así, quizás, 

en recuerdo del otro hermano muerto, conocido por “el mudo” Poco habla la 

historia de este personaje, sino es para citarle como objeto de una transacción 

matrimonial dispuesta por su hermano Enrique con el Rey portugués, y por la que 



 

 
 
 
                                                                            

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Sancho se casó con la hermana de este, Beatriz. Fruto de ese matrimonio fue, ni 

más ni menos, la llamada ricahembra1, Leonor, que, a su vez, contrajo matrimonio 

con su sobrino Fernando de Antequera, rey de Aragón y Cataluña tras el 

compromiso de Caspe, y abuelo del rey Fernando el Católico. 

                                                    *** 

De Juana, la única hija de Leonor, poco se conoce. Casada con Fernando de 

Castro, hermano de la famosa Inés, se sabe que este la repudio sin causas 

matrimoniales aparentes, aunque en el fondo podría existir una grave discrepancia 

política, al inclinarse él al bando de Pedro y ella, lógicamente, en el de su hermano 

Enrique. Juana se volvió a casar con el poderoso caballero aragonés Felipe De-

Castro. De este matrimonio nació Leonor De-Castro, Señora de Rioseco, que llegó 

a ser abadesa de las clarisas en el palacio de Tordesillas, reconvertido en convento 

por orden de Pedro el Cruel. Juana debió morir de avanzada edad, pues se 

conservan en Tordesillas cartas suyas referidas al ingreso de su hija en el convento 

y que están fechadas en 1410 y 1414,a una edad aproximada entre los sesenta y 

cinco y setenta años, durante el reinado de Juan II, bisnieto de su hermano el rey 

Enrique. 

                                                         *** 

Fernando, en algún momento de su vida señor de Ledesma, murió niño y 

                                                           
1.-Llamada así por su gran fortuna y cuantiosas posesiones. Su hijo Alfonso fue Rey de Aragón (Alfonso V); su 
hija, Maria, Reina de Castilla por su matrimonio con Juan II y Leonor de Portugal al casarse con Eduardo I.   



 

 
 
 
                                                                            

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poco o nada se puede decir de su persona. Desgraciadamente, muy distinto es el 

destino de sus hermanos Juan y Pedro - no de Aguilar que este, ya se sabe, murió 

de niño en brazos de su madre- que  estando presos en Carmona fueron asesinados 

por orden de su hermanastro el Rey Pedro; tenían catorce y dieciséis años. 

Jamás Leonor, ni siquiera en los sueños paranoicos de grandeza que le 

atribuyen algunos enemigos, pudo imaginar que de su vientre saldría no ya un rey, 

sino toda una dinastía que iba a prolongarse siglo tras siglo; si bien el coste inicial 

de la misma se saldaría con la vida de tres de sus hijos: Fadrique, el ultimo que 

viese antes de su muerte, y los pequeños Juan y Pedro, engendrados en las largas  

noches de amor con Alfonso que siguieron a las victorias del Salado y Algeciras.  

 

 

 

 

 

 

 

 

 



 

 
 
 
                                                                            

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                                                         ENEMIGOS 

 

Si bien el más conspicuo de sus enemigos fue, sin duda, Don Juan Manuel, 

no es menos cierto, que este Príncipe de las letras españolas, aun cuando la tachara 

de ambiciosa y “mala mujer”, lo fue de manera ocasional e instrumental; solo 

guiado por la mayor o menor cuota de poder que pudiera tener en un momento 

determinado. También es cierto que fue el que sometió a Leonor a la  prueba más 

difícil, al tentarla para que se hiciese con la corona de Castilla, desplazando a 

María; pero es evidente que en sus últimos años hubo una relación cordial entre 

ellos, hasta el punto, que puede pensarse que ambos acordaron el matrimonio de 



 

 
 
 
                                                                            

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sus dos hijos, Enrique y Juana, sin saber que estos llegarían a ser reyes de Castilla, 

aunque sí conscientes del poder que ese enlace daría a ambas familias. Como quiera 

que Don Juan Manuel muriese antes que Leonor y, por otro lado, su vida y su obra 

son sobradamente conocidas, se le deja descansar en su también ignorada tumba1; 

una macabra coincidencia con lo que ocurre con los restos de Leonor que une, aun 

más, a estos singulares personajes. 

 

                                                              *** 

Desquiciada por los celos, amargada por las vejaciones que su real persona 

había tenido que soportar durante dos décadas, María, la reina de Castilla y León, 

fue juez y parte en el incalificable asesinato de Leonor; hubo, si, un ejecutor 

material, el siniestro Alonso de Olmedo, pero ella fue la mente perversa que lo 

ordenó, no sin ser alentada por algún próximo consejero. 

No era así María cuando llegó a tierras de Salamanca a encontrarse con su 

primo Alfonso del que ya andaba enamorada desde niña. Su abuela, la gran reina 

Isabel, la había educado en el amor al prójimo y en la caridad cristiana, pero 

aquellos años de dolor la convirtieron, en una fiera herida contra su rival. Parece 

que tras el asesinato de Leonor, María2 se arrepintió e inició una andadura que en 

nada se parecía a la mujer fría y despiadada de meses atrás.  

                                                           
1.-Muerto en 1348 y enterrado según su voluntad en el convento dominico de San Pablo en la capilla funeraria 
que él ordenó construir, sus restos mortales, bien por obras u otras circunstancias, han desaparecido.    
2.-Muerta en Evora en 1357. Fue enterrada en el Monasterio cisterciense sevillano de San Clemente que fundara 
el Rey Fernando III el Santo en 1248 para acoger la rama femenina del Cister.  



 

 
 
 
                                                                            

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Reflejo de ese nuevo animo, fueron sus reiterados avisos a Garcilaso de la 

Vega, del partido de Lara, para que no acudiera a una cita con su hijo Pedro, 

temerosa, como así ocurrió, de que fuese una trampa mortal, Fue la creciente 

conducta desequilibrada de Pedro  la que atemperaría el corazón de María; hasta el 

punto de coaligarse con los hijos de su antigua rival y victima frente al suyo para 

hacer valer los derechos de Blanca de Borbón, la desgraciada reina, su nuera, 

desairada y abandonada por su marido al día siguiente de su matrimonio.  

En Toro, al empaparse sus ropas con la sangre de varios caballeros 

degollados brutalmente a su lado por orden de su hijo, tomó la decisión de 

abandonar aquel reino donde nunca había sido feliz. Dicen que en su marcha 

maldijo al Rey que había llevado en sus entrañas  y que, ya en Portugal, su padre o 

su hermano, al parecer, ordenaron envenenarla por tener amores con un caballero 

llamado Martín Tello. No hay datos que lo confirmen, pero si así fue, quizás en sus 

ultimas horas encontrase lo que siempre le había sido negado, el amor. 

                                                                *** 

Ayo, consejero imprescindible de Pedro el Cruel durante veintitrés años, 

Alburquerque era el enemigo en la sombra de Leonor y sus hijos. Este ambicioso 

personaje ya en Medina Sidonia, como se sabe, aun con el cadáver caliente de 

Alfonso, hizo levantar sin fundamentos sospechas contra los bastardos; fue el 



 

 
 
 
                                                                            

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hombre que aconsejó negarle a Leonor el pan y la sal en el Alcázar sevillano y, 

quizás, la correa transmisora que la condujo a la muerte. 

 Nieto de reyes castellanos y portugueses por línea ilegitima (su padre era 

bastardo del rey Dionis portugués y su madre hija natural de Sancho IV de Castilla, 

y, por tanto, primo de Alfonso XI), Juan Alfonso  de Alburquerque fue  el autentico 

látigo de Leonor y el hombre que puso en manos de su pupilo la daga con la que 

iniciaría su macabra lista de asesinatos.   

Alburquerque gestionó el matrimonio de Pedro con Blanca de Borbón y casi 

a la vez le puso en sus brazos a María de Padilla, la que se convertiría en la gran 

amante real; un grave error que pagaría de inmediato, porque la influencia de esta y 

de su familia en el rey le desplazarían hasta dejarle fuera de la Corte. Tras salvarse 

de una emboscada de su pupilo en Toledo se refugió en Medellín y luego en 

Portugal donde su habilidad y labia ante el rey lusitano le salvaron de terminar en la 

cárcel. Entró después en  contactó con sus eternos enemigos, los Trastámara, para 

coaligarse, al igual que hizo la reina María, contra Pedro a fin de que este volviera 

con Blanca de Borbón. 

¿Murió en Medina del Campo envenenado por un medico italiano a las 

ordenes de Pedro, o de muerte natural? Nada hay probado, tampoco, sobre este 

asunto. Lo que sí  refleja la historia es que su cuerpo no sería enterrado, según el 



 

 
 
 
                                                                            

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mismo había pedido, hasta que Pedro accediese a las peticiones de los coaligados; 

algo que haría, aunque engañosamente, un tiempo después, por lo que los  restos 

mortales de Alburquerque capitanearon las mesnadas por media Castilla “ así el 

cadáver cabalgaba junto a sus hueste ,estando presente en los consejos de guerra, 

hablando por él su mayordomo Rui Díaz de la Cabeza de Vaca” hasta descansar, 

finalmente, en el monasterio de la Espina junto a su mujer Isabel de Meneses. Era 

el año 1354, cuatro después de la coronación de su señor, el rey Pedro I de Castilla 

y León. 

 

 

 

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                                                          INDICE 

-Introducción 

-Capitulo I. Nacer en Sevilla. 

-Capitulo II. La Corte 

-Capitulo III. El rey Alfonso y María. 

-Capitulo IV. Leonor en la Historia. 

-Capitulo V. En los jardines del Alcázar sevillano. 

-Capitulo VI. La abuela santa y reina. 



 

 
 
 
                                                                            

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-Capitulo VII. Leonor y María. 

-Capitulo VIII. La tentación de Don Juan Manuel. 

-Capitulo IX. Constanza, la ficha de ajedrez. 

-Capitulo X. Coronación en Burgos. 

-Capitulo XI. Leonor ante si misma. 

-Capitulo XII. El Salado. 

-Capitulo XIII. La  victoria y Tordesillas. 

-Capitulo XIV. Hacia Algeciras. 

-Capitulo XV. Lagrimas por Constanza. 

-Capitulo XVI. Encuentro en Alcalá. 

-Capitulo XVII. El ultimo aliento de Alfonso. 

-Capitulo XVIII. Inicio del calvario. 

-Capitulo XIX. Cartas Cruzadas. 

-Capitulo XX. La prisionera. 

-Capitulo XXI. Morir en Talavera. 

-Capitulo XXII. Leonor perdida. 

          -Capitulo XXIII. Montiel. 

           -Paginas Finales. Hijos y Enemigos. 

-Hijos. 



 

 
 
 
                                                                            

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-Enemigos. 

-Bibliografía  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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