López Alía, TeresaAbad-Calderón, RubénQuintana Nieto, José RamónCasermeiro Martínez, Miguel ÁngelFernández Sanjulián, JavierGonzález Ubierna, Sergio2026-02-282026-02-282025Alía T, Abad-Calderón R, Quintana JR, et al. Aggregate-scale carbon dynamics in urban mediterranean soils: Insights from enzyme activities and organic matter distribution. Applied Soil Ecology 2025;212:106176. https://doi.org/10.1016/j.apsoil.2025.10617610.1016/j.apsoil.2025.106176https://hdl.handle.net/20.500.14352/133565Urbanization is expected to increase, with 68 % of the world's population living in cities by 2050. Urban soils, essential for ecosystem services such as carbon storage and water regulation, are being degraded by human activities, altering their physical, chemical and biological properties. This study investigates the distribution of soil organic carbon and biological activity across urban soil aggregate sizes, hypothesising that aggregate-specific organic matter drives biogeochemical cycling. Soil samples from 12 sites within an urban park in Madrid were analysed, distinguishing between the following aggregate sizes: micro (<0.25 mm), meso (0.25–1 mm), macro (1–2 mm) and mega (>2 mm). The distribution of organic carbon forms (labile and recalcitrant) and enzyme activities related to nutrient cycling (C, N, P and S) were studied. The soils showed a high variability in physical and chemical properties, with low statistical differences in soil organic carbon forms and enzyme activities. Mega-aggregates were the most abundant and had a higher carbon content, but did not show significant differences in carbon fractions or enzyme activities compared to smaller aggregates. Micro- and meso-aggregates showed stronger correlations between soil carbon and enzyme activities and were more closely related to bulk soil data. The results suggest that urban soils exhibit carbon cycling dynamics closer to organically amended soils than natural soils, influenced by nutrient enrichment, contaminants and microbial activity. This research provides a theoretical basis for improving carbon sequestration and biogeochemical balance in urban soils.cío crítico en el conocimiento de los suelos urbanos: cómo la agregación del suelo y sus propiedades físico-químicas y biológicas se relacionan a escala de microestructura, y de qué modo esto difiere de los suelos naturales o agrícolas. Los suelos urbanos, sometidos a presiones antropogénicas intensas (compactación, remoción de horizontes, deposición de contaminantes, gestión intensiva de vegetación), presentan características físicas y químicas muy heterogéneas que afectan los servicios ecosistémicos clave como el almacenamiento de carbono, la regulación del ciclo del agua y el ciclado de nutrientes. Al analizar simultáneamente la distribución de carbono orgánico en sus diferentes formas de estabilidad (lábil y recalcitrante) y las actividades enzimáticas en cada fracción de agregados, el estudio permite identificar los motores de la dinámica biogeoquímica a una escala de detalle poco explorada en contextos urbanos. Desde el punto de vista conceptual, el trabajo muestra que los patrones clásicos observados en suelos naturales —como la mayor presencia de carbono lábil en macro-agregados y carbono recalcitrante en micro-agregados, o las relaciones fuertes entre carbono orgánico y actividades enzimáticas— no se cumplen de manera evidente en los suelos urbanos estudiados. Esto sugiere que los procesos que controlan la dinámica del carbono en suelos urbanos son cualitativamente distintos, y que factores como la deposición atmosférica de N y P, la presencia de contaminantes y la alteración de la composición microbiana juegan un papel central. La analogía con suelos enmendados orgánicamente abre una línea de interpretación útil: los suelos urbanos pueden comportarse de manera similar a suelos agrícolas fertilizados, pero con fuentes de nutrientes y disturbios propios del contexto urbano (tráfico, industria, gestión de espacios verdes). ​En términos de aplicabilidad, el estudio proporciona información relevante para el diseño de estrategias de gestión de suelos urbanos orientadas a maximizar el secuestro de carbono y mejorar la calidad del suelo. El hecho de que las fracciones micro y meso de agregados estén más vinculadas a la actividad biológica y al comportamiento del suelo total sugiere que intervenciones dirigidas a mejorar la estabilidad estructural y la calidad de materia orgánica en esas fracciones pueden ser más efectivas para restaurar funciones edáficas. Además, la constatación de que el enriquecimiento de nutrientes y los contaminantes perturban las relaciones enzima–carbono orgánico subraya la necesidad de controlar las fuentes de contaminación atmosférica y ajustar las prácticas de manejo (fertilización, enmiendas orgánicas) en parques y espacios verdes urbanos. ​Finalmente, el artículo contribuye a construir un marco de referencia teórico y metodológico para estudios futuros sobre suelos urbanos, al demostrar que enfoques basados en el análisis detallado de agregados —habituales en edafología agrícola— son también aplicables y necesarios en contextos urbanos, pero requieren interpretaciones adaptadas al carácter único y heterogéneo de estos suelos. Esto es especialmente importante en el contexto del crecimiento urbano esperado (68% de la población mundial en ciudades para 2050), donde la sostenibilidad de los servicios ecosistémicos urbanos dependerá en buena medida de la capacidad de gestionar adecuadamente los suelos de espacios verdes.engjournal articlehttps://doi.org/10.1016/j.apsoil.2025.106176restricted access631.4Urban green spacesSoil aggregate sizesSoil organic carbon formsSoil enzymatic activityEdafología (Farmacia)2511 Ciencias del Suelo (Edafología)