"El cuerpo" en femenino en el siglo XIX: Charcot y la histeria

Abstract

Durante el trascurso de la historia, el cuerpo femenino ha sido tratado, descrito y discutido desde diferentes puntos de vista, todos ellos abocados a la búsqueda de una definición que justificara no solo su forma, sino el origen y consecuencias de su enfermedad, así como su papel en la sociedad. El siglo XIX supondrá un punto de inflexión del paradigma establecido ante la introducción de un nuevo discurso médico que pondrá en tela de juicio todo lo conocido y normalizado hasta el momento, obligando a redefinir qué era el cuerpo femenino y todas las enfermedades asociadas a él. A través de esta revisión bibliográfica, pretendemos mostrar el desarrollo de este discurso centrándonos en la redefinición del cuerpo de la mujer y de sus enfermedades (sobre todo las mentales) poniendo como ejemplo de la cumbre del mismo la histeria y toda la escuela que el médico Jean – Martin Charcot creó sobre ella. Para ello hemos llevado a cabo el análisis exhaustivo de una bibliografía que, no solo nos ha permitido entender el concepto del cuerpo femenino y género a partir del trabajo de Foucault, sino también todas las repercusiones que la construcción de este discurso tuvo sobre la concepción de la enfermedad mental. Asimismo, también hemos procedido al análisis de la iconografía utilizada para hacer de la histeria, y de la enfermedad mental, toda una seña identidad del siglo XIX, cuya estela sigue aún vigente en nuestros días.

Throughout the course of history, the female body has been treated, described and discussed from different points of view, all of them in pursuit of a definition that justified not only its shape, but also the origin and consequences of its illness, as well as its role in society. The 19th century will mean a breaking with the establishment by the introduction of a new medical discourse that will call into question everything known and normalised until then, forcing the redefinition of the female body and all its related illnesses. In this bibliographical review, we aim to show the development of this discourse, focusing on the redefinition of the female body and its related illnesses (especially mental illnesses), whose greatest exponent is hysteria and all the medical doctrine created around it by Doctor Jean-Martin Charcot. To this end, we carried out an exhaustive analysis of a bibliography which not only has allowed us to understand the concept of the female body and gender from Foucault’s work, but also all the consequences this discourse had on the conception of mental illness. Likewise, all the iconography used to make hysteria and mental illness a sign of identity of the nineteenth century, whose wake is still in force today, was also analyzed.