Procesos cognitivos y regulación emocional: aportes desde una aproximación psicoevolucionista

Abstract

Antecedentes: La psicología evolucionista plantea que existirían procesos cognitivos arcaicos que favorecieron la supervivencia de nuestros antepasados. Al ser evolutivamente antiguos se asentarían sobre estructuras subcorticales, lo cual genera que sean automáticos y dificulten la regulación emocional.

Objetivo: En este trabajo se analizó el papel de procesos cognitivos automáticos y elaborativos sobre las respuestas de ansiedad.

Método: Se utilizaron análisis con ecuaciones estructurales (N=386).

Resultados: Se verificó la plausibilidad de dos modelos de procesamiento (automático vs. elaborativo), con una contribución directa e intensa de los procesos automáticos sobre la ansiedad (β=0,36), y un efecto inverso, aunque inferior, de los procesos elaborativos (β=−0,16).

Conclusiones: La dificultad para regular emociones se explicaría mejor por la incapacidad para disminuir el procesamiento automático, más que por la habilidad para realizar una reinterpretación elaborativa. Aprender a gestionar el procesamiento automático sería la clave para una regulación eficiente de las emociones.

Abstract Background Evolutionary psychology posits that there are archaic cognitive processes that our ancestors relied upon for survival. Since these processes are evolutionarily primitive, they are settled in subcortical brain structures and are automatically generated, which leads to difficulties in emotion regulation.

Objective The purpose of this study was to examine the contribution of automatic vs. deliberate cognitive processing in anxiety regulation.

Method Structural equation modelling was used (n=386).

Results The plausibility of two processing models was verified (automatic vs. deliberate), finding a direct and intense effect of automatic processing on anxiety (β=0.36), and an inverse and less intense effect of deliberate processing (β=−0.16).

Conclusions The difficulties in emotion regulation seem to depend more upon the inability to diminish automatic processing rather than on the ability to engage in deliberative processing such as reappraisal. Thus, learning to manage automatic emotional processing may be critical to effective emotion regulation.