Elefantes de guerra en el Mundo Antiguo

Abstract

Los elefantes han sido el animal más espectacular que la humanidad ha empleado como combatiente en las guerras de la Antigüedad. Muchas civilizaciones capaces de movilizar los ingentes recursos necesarios para ello rivalizaron por contar con un “arma” capaz de influir por sí sola en el resultado de una batalla. Al menos, así sucedió inicialmente, cuando muy pocos conocían tan siquiera su existencia ni mucho menos su capacidad militar. No en vano, con el tiempo, la mayor dificultad para conseguir ejemplares se unió a la aparición de unidades especialmente adiestradas para combatirlos hasta hacerlos desaparecer en los campos de batalla. Sin embargo, una razón aún más poderosa tuvo que ver en ello, su participación podía ser tan beneficiosa como peligrosa, motivo por el cual acabaron siendo conocidos como el “enemigo común” . Una definición muy acertada ya que, si llegaban a enloquecer durante el combate por las heridas recibidas u otros factores, podían resultar tan devastadores para el ejército enemigo como para el propio.