Aportación del laboratorio de microbiología al diagnóstico de la neumonía asociada a la ventilación mecánica

Abstract

Este artículo analiza de forma detallada el papel del laboratorio de microbiología en el diagnóstico etiológico de la neumonía asociada a la ventilación mecánica (NAVM), una de las principales causas de infección nosocomial y de mortalidad en las unidades de cuidados intensivos. Los autores subrayan que la NAVM debe considerarse una urgencia microbiológica, dado que el retraso en el inicio de un tratamiento antimicrobiano adecuado se asocia a peor pronóstico. Se revisan los microorganismos más frecuentemente implicados, destacando Staphylococcus aureus, enterobacterias y bacilos gramnegativos no fermentadores como Pseudomonas aeruginosa y Acinetobacter baumannii, así como el limitado papel de anaerobios, hongos y virus en pacientes inmunocompetentes. El trabajo aborda de manera crítica los distintos métodos de obtención de muestras del tracto respiratorio inferior, comparando procedimientos broncoscópicos y no broncoscópicos, y resalta la importancia de los cultivos cuantitativos para diferenciar colonización de infección. Se analiza el valor diagnóstico del aspirado endotraqueal, el catéter telescopado y el lavado broncoalveolar, así como la utilidad de la tinción de Gram como herramienta rápida para orientar el tratamiento empírico inicial. Finalmente, se revisan los procedimientos de antibiograma rápido realizados directamente sobre muestras clínicas y se enfatiza la necesidad de una comunicación estrecha entre microbiólogos e intensivistas para optimizar el uso de antimicrobianos y mejorar el pronóstico de los pacientes.The etiologic diagnosis of ventilator-associated pneumonia (VAP) should be considered as a microbiological emergency due to its impact on morbidity and mortality. Sampling of the lower respiratory tract (LRT) must be performed before starting or modifying antimicrobial therapy. Surveillance cultures in patients without criteria of VAP are not recommended. There is no evidence of any superiority of bronchoscopic over non-bronchoscopic sampling procedures, but quantitative bacterial cultures are essential to allow colonization to be differentiated from true infection of the LRT. Under these conditions, negative cultures practically rule out bacterial infection or, at least, identify patients who will not benefit from antibiotic therapy or who will require a very short course of treatment. Given that identification and antimicrobial susceptibility testing of microorganisms usually takes up to 3 or 4 days, rapid procedures that provide the clinician with useful information are essential. Rapid information, even if partial or less than perfect, is clearly better for the patient than a perfect but delayed report. Gram stain of LRT secretions is an immediate procedure that can guide management and it has a reasonable correlation with culture results. At present, new antibiogram procedures, performed on direct clinical samples, allow presumptive identification and information on susceptibility to commonly used antibiotics in less than 24 hours after sampling. The impact of using this procedure in clinical practice is currently under research.