Homo naledi, a new species of the genus Homo

Abstract

Homo naledi es una especie previamente desconocida de homínido extinto descubierta dentro de la Cámara Dinaledi del sistema de cuevas Rising Star, en el Cradle of Humankind, Sudáfrica. Esta especie se caracteriza por tener una masa corporal y estatura similar a las poblaciones humanas de cuerpo pequeño, pero un volumen endocraneal pequeño similar al de los australopitecos. La morfología craneal de H. naledi es única, pero se asemeja más a las especies tempranas de Homo, incluyendo Homo erectus, Homo habilis o Homo rudolfensis. Aunque primitiva, la dentición es generalmente pequeña y simple en su morfología oclusal. H. naledi presenta adaptaciones manipulativas de la mano y la muñeca similares a las humanas. También exhibe un pie y miembro inferior similares a los humanos. Estos aspectos humanos se contrastan en el postcráneo con un tronco, hombro, pelvis y fémur proximal más primitivos o similares a los australopitecos. Representando al menos 15 individuos con la mayoría de los elementos esqueléticos repetidos múltiples veces, esta es la mayor colección de una sola especie de homínidos descubierta en África.