Application of the red list index for conservationassessment of Spanish vascular plants

Abstract

The International Union for Conservation of Nature (IUCN) Red List Index (RLI) is used tomeasure trends in extinction risk of species over time. The development of 2 red lists for Spanish vascularflora during the past decade allowed us to apply the IUCN RLI to vascular plants in an area belonging to aglobal biodiversity hotspot. We used the Spanish Red Lists from 2000 and 2010 to assess changes in level ofthreat at a national scale and at the subnational scales of Canary Islands, Balearic Islands, and peninsular Spain. We assigned retrospective IUCN categories of threat to 98 species included in the Spanish Red List of2010 but absent in the Spanish Red List of 2000. In addition, we tested the effect of different random andtaxonomic and spatial Spanish samples on the overall RLI value. From 2000 to 2010, the IUCN categoriesof 768 species changed (10% of Spanish flora), mainly due to improved knowledge (63%), modifications inIUCN criteria (14%), and changes in threat status (12%). All measured national and subnational RLI valuesdecreased during this period, indicating a general decline in the conservation status of the Spanish vascularflora. The Canarian RLI value (0.84) was the lowest, although the fastest deterioration in conservation statusoccurred on peninsular Spain (from 0.93 in 2000 to 0.92 in 2010). The RLI values based on subsamples of theSpanish Red List were not representative of RLI values for the entire country, which would discourage the useof small areas or small taxonomic samples to assess general trends in the endangerment of national biotas.The role of the RLI in monitoring of changes in biodiversity at the global and regional scales needs furtherreassessment because additional areas and taxa are necessary to determine whether the index is sufficientlysensitive for use in assessing temporal changes in species’ risk of extinction.

El índice de la lista roja (RLI) de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza(UICN) se utiliza para medir las tendencias en el riesgo de extinción de las especies a lo largo del tiempo. La aparición de 2 listas rojas sobre la flora vascular española durante la pasada década nos ha permitido aplicarel RLI de la UICN a plantas vasculares en un´area perteneciente a un punto caliente de biodiversidad global.Utilizamos las listas rojas españolas de 2000 y 2010 para evaluar los cambios en el nivel de amenaza a escalanacional y a las escalas subnacionales de las Islas Canarias, Islas Baleares y Espa˜na peninsular. Asignamosretrospectivamente categor´ıas UICN de amenaza a 98 especies incluidas en la lista roja espa˜nola de 2010 peroausentes en la lista roja de 2000. Por otro lado, analizamos el efecto que diferentes muestras elegidas al azar,con criterio taxonómico o espacial tienen sobre el cálculo del valor global del RLI español. Durante dicha década cambiaron las categorías UICN de 768 especies (el 10% de la flora española), debido principalmentea una mejora del conocimiento (63%), a las modificaciones en los criterios de la UICN (14%) y a cambios en el grado de amenaza (12%). Todos los valores del RLI, nacionales y subnacionales, disminuyeron durante este período, lo que indica un descenso general del estado de conservación de la flora vascular española. El valor del RLI canario (0.84) fue el más bajo, aunque el deterioro más acusado en el estado de conservación se produjo en la España peninsular (de 0.93 en 2000 a 0.92 en 2010). Los valores del RLI calculados a partir de muestras de la lista roja española no resultaron representativos del valor del RLI para todo el país, lo quedes aconsejaría el empleo de pequeñas áreas o de pequeñas muestras taxonómicas para evaluar las tendencias generales en el grado de amenaza de biotas nacionales. El papel del RLI en el seguimiento de los cambios en la biodiversidad a las escalas mundial y regional precisa de una futura reevaluación, y solo tras su uso en nuevas áreas y con nuevos taxones se podría juzgar cómo de sensible es el índice para seguir los cambios temporales en las especies en peligro.