Mercaderes, cortesanas y gondoleros: estereotipos venecianos en los libros de viajes

Abstract

Venecia ha sido uno de los destinos preferidos por los viajeros en todas las épocas: desde los peregrinos medievales, que llegaban a la Serenísima para embarcar desde allí rumbo a Tierra Santa, hasta los viajeros del Grand Tour, que consideraban Venecia uno de los destinos imprescindibles de su periplo por Italia. Aún hoy la ciudad ejerce una fuerte atracción sobre los viajeros, y el número de turistas que cada año la visitan es buena muestra de ello. Muchos de los viajeros que han visitado la ciudad han dejado por escrito sus testimonios en diarios, guías y libros de viajes. En las descripciones de estos viajeros se encuentran numerosos aspectos relacionados con los habitantes de la ciudad de los canales, a los que se caracteriza siguiendo una serie de estereotipos que se han aplicado a los venecianos a lo largo de los siglos: excelentes navegantes y comerciantes -como Marco Polo-, aventureros y galanes -como Giacomo Casanova-, celosos de sus secretos, amantes del lujo y las fiestas, etc. Además, muchos de los testimonios prestan atención a una figura concreta, la del gondolero. El objetivo de este trabajo es poner de manifiesto que, a pesar de la evolución del punto de vista de los viajeros a lo largo del tiempo, muchos de estos elementos tópicos que podían encontrarse en los textos medievales y en las guías del Grand Tour siguen presentes en las descripciones de los viajeros actuales.