Les valeurs dans la représentation scientifique

Abstract

L’idéal de neutralité axiologique (“value-free ideal”) consiste à affirmer que les valeurs sociales ne devraient pas intervenir dans le fonctionnement interne de la science, en particulier dans la justification des hypothèses. Cet idéal semble être en tension avec l’idée, aujourd’hui assez consensuelle, que les utilisateurs d’une représentation et leurs buts jouent un rôle important dans l’établissement de la relation entre vecteur de représentation et objet représenté. Dans cet article, je propose un examen approfondi du rôle que jouent buts et valeurs dans la représentation scientifique, en me basant sur une distinction entre représentation concrète et abstraite. Un modèle hiérarchique est proposé pour rendre compte des activités de modélisation à différents niveaux d’abstraction. Enfin, ce modèle hiérarchique est confronté aux principaux arguments du débats sur l’idéal de neutralité axiologique. Ma conclusion est que l’abstraction permet un certain affranchissement vis-à-vis des valeurs et buts locaux, mais au prix d’une déconnexion vis-à-vis des faits locauxAccording to the value-free ideal, social values should not interfere in the internal functioning of science, and in particular in the justification of hypotheses. There is a tension between this ideal and the idea, that has become consensual, that the users of a representation and their goals play a role in establishing the relation between vehicle and represented object. The purpose of this article is to examine in detail the role played by goals and values in scientific representation. My analyses are based on a distinction between concrete and abstract representation. I propose a hierarchical model in order to account for modeling activities at various levels of abstraction. Finally, this hierarchical model is confronted with the main arguments in the debate on the value-free ideal. My conclusion is the following: abstraction allows for a certain emancipation from local values and goals, but the price to pay is a disconnection from local facts