Embodiment in higher education: a cross-cultural case study of Theatre of the Oppressed in academia

Abstract

This study explores the impact of the long-standing divide between mind and body in higher education. Given a traditional dearth of body-centered curricula in universities, the thesis analyzes how Theatre of the Oppressed (TO)—a collection of techniques first developed by Brazilian artist Augusto Boal—can be a useful methodology for implementing embodied education in universities and colleges. Such embodiment is crucial if we want to adequately address diverse ways of learning while favoring a holistic pedagogical experience for university students, thereby stimulating genuinely transformative education.The research, which arises from a PhD co-tutorship at the University of Bologna and Universidad Complutense de Madrid, involved analyzing the implementation of TO in seven different contexts, as part of workshops from various disciplines and across three universities in Italy and Spain. Through analysis of the fieldwork, this cross-cultural case study finds that TO can be used as an embodied critical-pedagogical strategy to support anti-oppressive, socially just, and emotionally attentive higher education practices...

La ricerca esplora gli effetti della storica divisione tra mente e corpo sull'istruzione universitaria. Alla luce della tradizionale carenza di programmi di studio incentrati sul corpo nelle università, la tesi analizza come il Teatro dell'Oppresso (TO) - un insieme di tecniche sviluppate perla prima volta dall'artista brasiliano Augusto Boal - possa essere una metodologia utile perimplementare l'"embodied education" nelle università. L'embodiment risulta essere fondamentale per rispondere adeguatamente alle diverse modalità di apprendimento e favorire un'esperienza pedagogica olistica per gli studenti universitari, promuovendo così un'educazione realmente trasformativa. La ricerca, che nasce da un dottorato di ricerca in cotutela presso l'Università di Bologna e l'Universidad Complutense de Madrid, ha previsto l'analisi dell'applicazione del TO in sette contesti diversi, nell'ambito di laboratori di differenti discipline e presso tre università in Italia e in Spagna. Attraverso l'analisi del lavoro sul campo, questo studio di caso cross-culturale rileva che il TO può essere utilizzato come una strategia embodied critico-pedagogica per sostenere pratiche di istruzione superiore anti-oppressive, socialmente giuste ed emotivamente attente...

Este estudio explora los efectos de la histórica división entre mente y cuerpo y sus efectos en la educación superior. Debido a la tradicional escasez de planes de estudio centrados en el cuerpo en las universidades, la tesis analiza cómo el Teatro del Oprimido (TO)—un conjunto de técnicas desarrolladas por primera vez por el artista brasileño Augusto Boal—puede ser una metodología eficaz para implementar la embodied education en las universidades. Tal embodiment es de crucial importancia si queremos atender adecuadamente a las diversas formas de aprendizaje y, al mismo tiempo, favorecer una experiencia pedagógica holística para los estudiantes universitarios, estimulando así una educación auténticamente transformadora. La investigación, resultado de una cotutela de doctorado en la Universidad de Bolonia y la Universidad Complutense de Madrid, consistió en analizar la implementación del TO en siete contextos diferentes. Estos incluyeron talleres de diversas disciplinas en tres universidades de Italia y España. A través del análisis del trabajo de campo, este estudio de caso transcultural concluye que el TO puede ser utilizado como una estrategia crítico-pedagógica embodied para fomentar prácticas de educación superior anti-opresivas, socialmente justas y emocionalmente atentas...