Climate governance: new challenges to the so-called "environmental democracy"

Abstract

Este artículo analiza algunas tendencias de la gobernanza del cambio climático que podrían influir en el desarrollo de la denominada «democracia medioambiental», como el papel cada vez más importante que desempeñan, a través de nuevos canales, tanto la ciencia, como la participación pública y los tribunales. Para ello, ofrece en primer lugar una breve descripción del debate sobre el cambio climático y la democracia, y se pone en conexión con el concepto de «democracia medioambiental», cuyos tres pilares fundamentales son los derechos de acceso a la información, participación pública y de acceso a la justicia. Se centra, a continuación, en el papel cada vez más importante que desempeñan los científicos en la toma de decisiones públicas sobre el cambio climático y en la proliferación de paneles y comités de expertos en cambio climático, un fenómeno que, a su vez, está relacionado con una mayor concienciación de la opinión pública sobre los efectos y riesgos del cambio climático. Examina, a continuación, cómo para canalizar el descontento y la preocupación pública algunos Estados e instituciones de la UE han recurrido recientemente a instrumentos de participación deliberativa, como las asambleas ciudadanas sobre el cambio climático, para canalizar la creciente preocupación social por el cambio climático y complementar los instrumentos más tradicionales de participación pública. Finalmente, el artículo vincula estas dos tendencias (que conectan, a su vez, con los dos primeros pilares de la democracia ambiental), con el papel cada vez más importante que desempeñan los tribunales y el tercer pilar de la democracia medioambiental en la creciente ola de litigios relacionados con el cambio climático, como otro instrumento para presionar en favor de nuevas y más ambiciosas medidas legislativas y administrativas.

This article analyzes some trends of climate change governance that impact the development of the so-called “environmental democracy”, such as the increasing role through new channels of both science and public participation. First, it gives a brief account of the debate on climate change and democracy, and it links it with the concept of “environmental democracy”. Next, it focuses on how the increasing role of both science and public participation is generating new synergies in the realm of climate governance that widen the scope of the three pillars of environmental democracy as enshrined in Principle 10 of the Rio Declaration and the Aarhus Convention: access to environmental information, public participation, and access to justice on environmental matters. In this context, it highlights the expanding role of scientific bodies and the proliferation of new forums of public deliberative participation in the realm of climate governance. It also points out the links between these trends and the rising tide of climate change litigation.