Chlamydophila pneumoniae

Abstract

Este artículo revisa de forma exhaustiva el papel de Chlamydophila pneumoniae como patógeno humano causante de infecciones respiratorias agudas, especialmente neumonía adquirida en la comunidad, bronquitis, faringitis y sinusitis. Se analizan las características microbiológicas del microorganismo, su ciclo vital intracelular y los aspectos epidemiológicos que explican su amplia distribución mundial. El trabajo describe las manifestaciones clínicas típicas, que suelen ser de inicio insidioso y curso prolongado, así como las formas graves que pueden requerir ingreso hospitalario o en UCI. Se revisan en detalle las dificultades diagnósticas, incluyendo las limitaciones del cultivo, la serología y las técnicas moleculares, y se discuten las recomendaciones actuales sobre el tratamiento antimicrobiano, centradas en macrólidos, tetraciclinas y fluoroquinolonas. Finalmente, el artículo aborda la controvertida asociación de C. pneumoniae con enfermedades extrapulmonares crónicas, como la aterosclerosis, destacando la falta de evidencia causal definitiva.

Chlamydophila pneumoniae is estimated to cause about 10% of community-acquired pneumonia (CAP) cases and 5% of bronchitis cases, although most patients with C pneumoniae infection are asymptomatic, and the course of respiratory illness is relatively mild. The incubation period of C pneumoniae infection is around 21 days, and such symptoms as cough and malaise show a gradual onset, yet may persist for several weeks or months despite appropriate antibiotic therapy. Diagnosis by nasopharyngeal specimen culture, serum antibody titers, or molecular techniques is usually delayed with respect to the onset of symptoms, antibiotic treatment, or disease resolution and there is no accurate, standardized, commercial US Food and Drug Administration-cleared diagnostic method available. Erythromycin, tetracycline, and doxycycline are used as first-line therapy, although some investigators report no clinical or survival benefits from treating CAP caused by atypical pathogens. Meanwhile, adequate prospective studies have met with ethical and logistic barriers. Despite these limitations, North American guidelines recommend the antimicrobial treatment of patients with acute C pneumoniae respiratory infection.