Manuel Antonio Noriega: una cuestión de seguridad nacional

Abstract

El pasado 31 de Diciembre de 1999, en estricto cumplimiento de los Tratados Torrijos-Carter de 1977, Estados Unidos transfería de forma oficial el control del Canal a las autoridades panameñas. Panamá, cruce de caminos y punto de encuentro interoceánico, recuperaba, de esta forma, su integridad territorial y su soberanía política, cerrando, así, un largo capítulo de injerencia norteamericana en el país. El Canal, una vía de navegación de apenas 80 Km., construida para satisfacer los intereses económicos y de seguridad de Estados Unidos, ha condicionado la historia de Panamá desde 1903. Pero fueron, sin duda, los años de la guerra fría, los que situaron a este país centroamericano en el mapa geoestratégico de la confrontación político-ideológica, convirtiendo al país en base de operaciones de espías, guerrilleros, narcotraficantes y militares golpistas. Este contexto de corrupción política e intereses contrapuestos propició el desarrollo de actividades ilegales como el blanqueo de dinero y el tráfico de armas, a cargo de hombres sin escrúpulos como Manuel Antonio Noriega, hoy encarcelado por quienes lo encumbraron a la cúpula del poder político-militar con el fin de combatir la amenaza comunista.