"Allitteratio", "onomatopoeia" and imitative harmony : differentiation and conceptual frontiers

Abstract

ABSTRACT: Our aim in the following pages is to clarify the confusion existing between the concepts of alliteration, onomatopoeia and imitative harmony, which are currently used without rigour. In fact, the differences between onomatopoeia and imitative harmony have now become dimmed (and blurred). The two figures have been reduced to the category of function, having become specific manifestations of alliteration, a resource to which an iconic/expressive purpose has been wrongly attributed. The incorrect synonymy between alliteration, onomatopoeia and imitative harmony is also reflected in practice, where it is possible to observe the indiscriminate use of the three terms. An important factor to take into account in the erroneous identification of these techniques is the subjectivity of scholars, who, in our view, tend to attribute an iconic/expressive value to purely rhythmic sound repetitions. Given this, we call for rigour and objectivity from scholars to avoid confusions of this type.RESUMEN: Nos proponemos en las siguientes páginas aclarar la confusión que existe entre los conceptos de aliteración, onomatopeya y armonía imitativa, empleados sin rigor en la actualidad. En efecto, hoy en día se han desvanecido (y borrado) las diferencias entre onomatopeya y armonía imitativa, dos figuras que se han visto reducidas a la categoría de función al convertirse en manifestaciones concretas de un recurso al que se le ha atribuido un fin icónico-expresivo que no le es propio, la aliteración. La incorrecta sinonimia entre la aliteración, onomatopeya y armonía imitativa se refleja también en el plano práctico, donde es posible observar un uso indiscriminado de los tres términos. Un factor importante a tener en cuenta en la identificación errónea de los recursos es la subjetividad del crítico, tendente a atribuir un valor icónico-expresivo a recurrencias sonoras puramente rítmicas. Con dicha constatación exhortamos al rigor y objetividad del crítico con el fin de evitar confusiones de este tipo.