Cuantificación de palygorskita en el yacimiento de Maderuelo (Segovia) mediante espectroscopía de reflectancia VNIR-SWIR

Abstract

En este trabajo se muestra un ejemplo de aplicación de la espectroscopía de reflectancia en el rango de longitudes de onda del visible al infrarrojo cercano y de onda corta (VNIR-SWIR, de sus siglas en inglés) en trabajos de explotación minera. Se trata de la clasificación de los materiales de un yacimiento de arcillas especiales en función de su composición mineralógica. A diferencia de los métodos de control habituales, como pueden ser la realización de estudios de difracción de Rayos-X o de análisis químicos, este método provee de resultados de una manera muy rápida, sin necesidad de realizar otros estudios de muestras que conllevan tiempo, y en ocasiones el uso de reactivos y otros productos que pueden ser caros y contaminantes. El yacimiento estudiado se localiza en las proximidades de Maderuelo, en la provincia de Segovia, donde la empresa Minería y Tecnología de Arcillas (MYTA) explota a cielo abierto un depósito de palygorskita que aparece asociada a cantidades variables de calcita y dolomita como minerales mayoritarios, junto con cuarzo, esmectitas, micas y feldespatos en mucha menor cantidad. El contenido en palygorskita puede alcanzar el 85% y varía tanto vertical como horizontalmente. Estas variaciones hacen necesario un control constante del contenido en palygorskita de los materiales extraídos para su clasificación y posterior comercialización. El objetivo de este trabajo es desarrollar un método que permita realizar la semicuantificación del contenido en palygorskita durante los trabajos de explotación de una manera rápida utilizando un espectrorradiómetro portátil. Para ello se busca la construcción de rectas de calibración que relacionen el contenido en palygorskita con las características de los espectros.