The Causes of Urban Sprawl in Spanish Urban Areas: A Spatial Approach

Abstract

This paper explores the presence of local spatial interaction on urban development patterns of Spanish urban areas and whether this interaction might be due to the strategic behaviour of neighbouring local governments. Using remote-sensing data from aerial photography and satellite imaging along with Geographic Information Systems (GIS) techniques, it studies urban development patterns across the country with unprecedented detail. The results confirm the main hypothesis that spatial interaction exists in the levels of sprawl between neighbouring municipalities, suggesting that local governments do indeed compete for the creation of new suburban settlement developments, hence promoting excessive urban sprawl.Este estudio explora la presencia de la interacción espacial local sobre los patrones de desarrollo urbano de las zonas urbanas de España y si esta interacción podría deberse al comportamiento estratégico de los gobiernos locales vecinos. Utilizando datos de detección remota de fotografías aéreas e imágenes satelitales, junto con técnicas del SIG (Sistema de Información Geográfica), el estudio analiza los patrones de desarrollo urbano en todo el país con un detalle sin precedente. Los resultados confirman la hipótesis principal en relación con que existe una interacción espacial en los niveles de dispersión entre las municipalidades vecinas, indicando que los gobiernos locales verdaderamente compiten por la construcción de nuevos asentamientos suburbanos y, por consiguiente, fomentan una dispersión urbana excesiva.