Entre materia y espíritu: la construcción moral de la enfermedad social en la España liberal (1833-1923)

Abstract

A lo largo del siglo XIX, la sociedad europea se vio sometida a una serie de cambios estructurales que variaron notablemente sus formas de vida, modificando sensiblemente las formas de acceso a la salud y la incidencia de la enfermedad. El carácter de emergencia que adquirieron estos problemas fue generando consciencia en los distintos agentes sociales sobre la necesidad de adecuar las nuevas formas de vida a los principios programáticos de la higiene, dotando así a la ciencia médica de un poder político y social nuevo, debido a su autoproclamada capacidad para reconducir esa situación de emergencia socio-sanitaria del modo más adecuado y eficiente. Nuestra investigación intenta mostrar las particularidades que tuvo ese desarrollo médico-social en la España liberal, si bien, limita su objeto principal al análisis del proceso de construcción teórica de la disciplina. Gracias al uso de fuentes médicas, hemos podido detectar que los fundamentos teóricos de la Medicina española estuvieron marcados por un profundo rechazo, o al menos por una adaptación crítica, de las fórmulas teóricas racionalistas que, desde la Ilustración, habían buscado ofrecer una solución fundamentalmente material los problemas sociales ligados con la enfermedad. Frente a esta posición, una parte mayoritaria de los médicos españoles se mantuvo ligada a unos principios científico-teóricos asistemáticos vinculados a la tradición filosófica y cultural católica previa, que les llevó a dirigir el avance de la disciplina, hacia la perfección del análisis de las causas morales de los procesos patológicos...

Throughout the nineteenth Century, the European society was subjected to a series of structural changes that significantly varied their lifestyle, with a significant alteration in the forms of access to healthcare and the incidence of disease. The emergency basis that this kind of problems acquired during the Century, led to the different social agents an awareness about the need to adapt the new way of life to the programmatic principles of hygiene, so that medical science was invested with a new political and social power, due to the physician’s self-proclaimed ability to redirect the situation of social and sanitary emergency in the most appropriate and efficient way. Our research tries to show the peculiarities of the sociomedical development in Spain during the Liberal Age, although their main object is limited to the process of theoretical construction of the discipline. Through the use of medical sources, we could detect that the theoretical foundations of the Spanish Medicine were characterized by a deep rejection, or at least by a critical adaptation of the rational theoretical formulations, that since the Age of Enlightenment tried to offer a “materialist” solution to the social problems associated with disease. Given this position, the most of Spanish physicians remained in an unsystematic scientific and theoretical principle linked to the previous Catholic philosophical and cultural tradition. That option led them to see the development of the discipline towards the improvement of the analysis of the moral causes of pathological processes...