Ecografía vascular tridimensional, un nuevo método para la detección y la cuantificación de aterosclerosis subclínica

Abstract

La aterosclerosis es la causa más frecuente de morbimortalidad en la población, y por tanto, la búsqueda de nuevos marcadores de riesgo cardiovascular que hagan más efectivas las estrategias de prevención primaria es una prioridad. Actualmente, son los biomarcadores basados en el estudio directo de la aterosclerosis por técnicas de imagen no invasiva, los que han demostrado mejorar la capacidad de predecir eventos cardiovasculares frente a los métodos tradicionales como las escalas de riesgo basadas en la valoración de los factores de riesgo clásicos. La ecografía vascular tridimensional (3D) surge como una nueva tecnología para el estudio de la aterosclerosis. Ésta permite cuantificar el volumen de placa como estimador de la carga de aterosclerosis que presenta un individuo. La cuantificación del volumen de placa por ecografía vascular 3D ha demostrado ser una medida más reproducible que la estimación por el método hasta ahora utilizado del barrido manual 2D/pseudo-3D por ecografía vascular 2D, que obtiene como medida de carga de aterosclerosis la suma de las áreas consecutivas de placa a modo de pseudo-volumen. Sin embargo, la precisión del nuevo método de ecografía 3D no se ha establecido, especialmente en la detección y cuantificación del volumen de placas pequeñas, típicas de la enfermedad subclínica en sus estadios más precoces. Ha sido en este tipo de placas en concreto, donde los antiguos métodos no se han mostrado precisos ni, por tanto, fiables. Además, debido a la novedad del uso de esta técnica para cuantificar carga aterosclerótica, no existen protocolos estandarizados de detección y cuantificación del volumen de placas en diferentes territorios arteriales, desconociéndose por tanto la viabilidad y la reproducibilidad de ésta nueva tecnología si se implementara en la práctica clínica...

Atherosclerosis is the leading cause of death and disability in the world and the introduction of effective strategies for primary prevention is a healthcare priority. Non-invasive imaged-based biomarkers in atherosclerosis have increasing evidence on their ability to predict cardiovascular risk complementing, and in some cases, improving traditional risk scales based on identifiable risk factors. Three-dimensional vascular ultrasound (3DVUS) emerges as a novel technology for the study of atherosclerosis. This technology allows atherosclerotic plaque volume quantification as an estimate of the atherosclerotic plaque burden in the individual. Direct quantification of atherosclerotic plaque volume by 3DVUS has shown to be more reproducible than 2D ultrasound-based three-dimensional techniques that generate pseudo-3D volumes from summed 2D consecutive plaque areas as a measurement of atherosclerotic burden (method called “2D/3D-like freehand sweep method”). However, the accuracy of 3DVUS has not been established jet, especially in the detection and quantification of small plaques, hallmark of early atherosclerosis, a special setting where previous 3D methods have failed. Moreover, clinical protocols for subclinical atherosclerosis evaluation in different arterial territories using 3DVUS have never been proposed, and therefore, viability and reproducibility of 3DVUS in detecting and quantifying early disease in the clinical practice is unknown...