Las epidemias de 1545 y 1576 en la Nueva España

Abstract

En el siglo XVI tuvieron lugar en la Nueva España, una serie de epidemias que produjeron un brutal descenso de la población. Entre ellas destacan dos, la de 1545 y la de 1576. Ambas epidemias no fueron identificadas por los médicos españoles con ninguna enfermedad conocida en España ,motivo por el cual los autores que escribieron sobre ellas se refirieron a las mismas con el término genérico en lengua náhuatl cocoliztli. Estas epidemias, afectaron a individuos de todas las edades y de todas las etnias presentes en el territorio, produjeron una gran mortandad y se caracterizaron fundamentalmente, según se refiere en las fuentes, por fiebre, postración y sangrado por la boca y la nariz y otros orificios corporales. Esta investigación tiene como objetivo estudiar dichas epidemias acudiendo a las fuentes históricas. Los objetivos concretos de este trabajo son describir las características clínicas de ambas epidemias, evaluar las distintas hipótesis sobre sus agentes causales, aclarar la posible existencia de epidemias similares en el periodo prehispánico y esbozar sus consecuencias en los ámbitos personal y psicológico, social e institucional...In the 16th century, a series of epidemics took place in New Spain that produced a brutal decline in the population. Among them, two stand out, that of 1545 and that of 1576. Both epidemics were not identified by Spanish doctors with any disease known in Spain, which is why the authors who wrote about them referred to them with the generic term in Nahuatl language “cocoliztli”.These epidemics affected individuals of all ages and of all ethnic groups present in the territory, produced a great mortality, and were fundamentally characterized, according to the sources, by fever, prostration and bleeding from the mouth and nose and other body orifices.This research aims to study these epidemics by going to historical sources. The specific objectives of this work are to describe the clinical characteristics of both epidemics, to evaluate the different hypotheses about their causal agents, to clarify the possible existence of similar epidemics in the pre-Hispanic period and to outline their consequences in the personal, psychological, social, and institutional spheres...