Palaeoecology and human migrations in the Quaternary: an approach from the phylogeography of hippopotamidae

Abstract

During most of the Quaternary, the evolution and dispersal of hominins has been strongly influenced by environmental factors, especially by the availability of resources and the configuration of climate and ecosystems. In this context, the present PhD thesis explores the potential of hippopotamuses (especially the genus Hippopotamus) as model taxa for the reconstruction of ecological and biogeographical dynamics to better understand the scenarios in which human evolution and dispersal took place. The used analyses combine the systematic review of the fossil record, the study of unpublished palaeontological assemblages, the application of virtual methodologies (such as 3D geometric morphometrics), and the analysis of stable isotopes and dental pathologies. With this multidisciplinary approach, progress has been made in the characterisation of phylogeographic, morphological and ecological patterns of hippopotamus populations during the Quaternary, generating an integrative synthesis with the available palaeoanthropological and archaeological information...

Durante la mayor parte del Cuaternario, la evolución y dispersión de los homininos ha estado profundamente condicionada por los factores ambientales, especialmente por la disponibilidad de recursos y la configuración del clima y los ecosistemas. En este contexto, la presente tesis doctoral explora el potencial de los hipopótamos (especialmente del género Hippopotamus) como taxón modelo para la reconstrucción de dinámicas ecológicas y biogeográficas que permitan comprender mejor los escenarios en los que tuvieron lugar la evolución y las dispersiones humanas. Los análisis utilizados combinan la revisión sistemática del registro fósil, el estudio de conjuntos paleontológicos inéditos, la aplicación de metodologías virtuales (como la morfometría geométrica 3D), y el análisis de isótopos estables y patologías dentales. Con este enfoque multidisciplinar se ha avanzado en la caracterización de patrones filogeográficos, morfológicos y ecológicos de las poblaciones de hipopótamos durante el Cuaternario, generando un discurso integrativo con la información paleoantropológica y arqueológica disponible...