The Territory of Ancient Tipasa, Algeria: Archaeological Survey, Material Culture, and Connectivity in Central Maghreb

Abstract

The territory of Tipasa, an iconic UNESCO landscape that comprises the ancient city of Mauretania and its Royal Mausoleum, has never been systematically investigated. The exception may be Gsell’s archaeological atlas of Algeria, compiled more than a century ago (Gsell, 1911). Since 2021, the TIPASA Project, a Spanish-Algerian survey program, was organized to shed light on this ill-studied ancient city and its territory. The survey approaches the subject from both the “site” and “off-site” perspectives, using tools such as remote sensing, field survey, and material culture, as well as an education program for Algerian students. This research is essential to understanding the part played by Punic, Hellenistic, Mauretanian, and Roman agents in creating the territory. The research methods and conceptual framework emphasize the particularities of North African cities and the creation of African-led networks in Antiquity across the Mediterranean, particularly the connections with the Iberian Peninsula before and after the imposition of Roman administrative structures.

Le territoire de Tipasa, un paysage emblématique de l'UNESCO qui comprend la ville ancienne et le Mausolée royal de Maurétanie, n'a jamais fait l'objet d'une approche approfondie en dehors de l'Atlas archéologique de l'Algérie de Gsell (1911). Depuis 2021, le projet TIPASA, un projet d'enquête algéro-espagnol vise à faire la lumière sur ce territoire archéologique mal étudié, tant du point de vue du site que de son entourage. Le projet, qui est un ambitieux programme de formation pour les étudiants algériens, utilise différents outils de travail tels que la télédétection, l'enquête de terrain et l’analyse de la culture matérielle. Cette recherche est essentielle pour comprendre l’influence punique, hellénistique, mauritanienne et romaine dans la création du territoire, en soulignant les particularités des villes nord-africaines. Le projet cherche également à comprendre quels sont les liens établis depuis la rive nord de l’Afrique dans l'Antiquité avec la Méditerranée, et en particulier les connexions avec la péninsule ibérique, avant et après l'imposition de la politique administrative romaine.