Youth in no man’s land. Immigrant children on the outskirts of Madrid

Abstract

This article discusses new processes of disaffiliation (Castel, 1995) among youth in a case study conducted in a disadvantaged neighbourhood of Madrid. Through the study of educational attainment and failure among children of Ecuadorian, Dominican, and Moroccan immigrants, insight is gained into a problem affecting numerous European countries, thus making it possible to identify the resources necessary to combat it. Research shows that the most determining factor in disaffiliation is human capital (Bourdieu, 1970). Likewise it demonstrated that links to ethnic networks can be beneficial as long as they are combined and supplemented with social capital that opens up new opportunities for the youths. This social capital stems from collaboration among intermediary structures (family, ethnic community, associative networks) and is generated in new spaces for participation. These make it possible to find a balance between community solidarity and the youth’s individual freedom.

Cet article mesure le processus de désaffiliation (Castel, 1995) chez les jeunes dans un quartier sensible de Madrid. L’étude des trajectoires de réussite et d’échec scolaires des enfants issus de l’immigration équatorienne, dominicaine et marocaine souligne les causes de cette problématique qui affecte divers pays européens et permet d’identifier les ressources pour les combattre. Ce cas d’étude identifie l’absence de capital humain (Bourdieu, 1970) des parents comme le facteur le plus déterminant de la désaffiliation. De plus, elle dévoile l’effet positif des réseaux ethniques uniquement quand ils sont porteurs du capital social nécessaire pour connecter les jeunes à de nouvelles opportunités. Ce capital social naît de la collaboration entre les structures intermédiaires (la famille, la communauté ethnique et les réseaux associatifs) qui se produit dans les nouveaux espaces de participation, créant un équilibre entre la solidarité communautaire et la liberté individuelle des jeunes.

Este artículo analiza los nuevos procesos de desafiliación juvenil (Castel, 1995), tomando como caso de estudio un barrio desfavorecido de Madrid. El estudio de las trayectorias de éxito y fracaso educativo de jóvenes de origen ecuatoriano, dominicano, marroquí ahonda en las causas de esta problemática que afecta a varios países europeos y también permite identificar los recursos para combatirla. La investigación señala como elemento más determinante de la desafiliación la ausencia de capital humano de los padres (Bourdieu, 1970). Además, descubre que la vinculación con las redes étnicas es favorable siempre y cuando se combine con un capital social que conecte a los jóvenes con nuevas oportunidades. Este capital social emana de la colaboración entre las estructuras intermedias (la familia, la comunidad étnica y las redes asociativas) y se genera en nuevos espacios de participación que hacen posible el equilibrio entre la solidaridad comunitaria y la libertad individual de los jóvenes.