A bodily normativity for neoliberal work: a social philosophy approach

Abstract

Labor and the workplace have undergone profound transformations over recent decades. This paper discusses normative demands stemming from the social suffering inherent to neoliberal workplaces worldwide, while also addressing ideological resistance against institutional responses to labor abuses and domination. First, we explore the elusive nature of the stressed and exploited body at work, through a dialogue with the psychodynamic approach of Dejours a Bourdieu-inspired account of bodily domination by Moreno Pestaña and Herzog’s case for economic democracy. Second, the paper addresses new forms of labor, such as the platform and gig economy, and the behavioral dynamics characteristic of them. It also considers social differences and inequalities as decisive factors in the concrete effects of this transformation, as well as the impact of technological design. Finally, it addresses how current forms of work organization exhibit a concretely corporeal dimension that affects the mental and physical health of workers in the form of injury, disease, exhaustion, stress, and deskilling, among others. It concludes by positing a normative response to neoliberal labor domination, at both a legal and political level.

O trabalho e o local de trabalho passaram por transformações profundas nas últimas décadas. Este artigo discute as exigências normativas que emergem do sofrimento social inerente aos ambientes de trabalho neoliberais em escala global, ao mesmo tempo que aborda as resistências ideológicas às respostas institucionais face aos abusos e às formas de dominação laboral. Em primeiro lugar, exploramos a natureza elusiva do corpo estressado e explorado no trabalho, por meio de um diálogo com a abordagem psicodinâmica de Dejours, com a análise da dominação corporal inspirada em Bourdieu proposta por Moreno Pestaña e com a defesa da democracia econômica formulada por Herzog. Em segundo lugar, o artigo examina novas formas de trabalho, como a economia de plataformas e a gig economy, bem como as dinâmicas comportamentais que lhes são características. Considera-se ainda o papel decisivo das diferenças sociais e das desigualdades nos efeitos concretos dessas transformações, assim como o impacto do design tecnológico. Por fim, analisa-se como as atuais formas de organização do trabalho apresentam uma dimensão concretamente corporal que afeta a saúde mental e física dos trabalhadores sob a forma de lesões, doenças, exaustão, estresse e desqualificação, entre outros efeitos. O artigo conclui propondo uma resposta normativa à dominação laboral neoliberal, tanto no plano jurídico quanto no político.