"La tercera España está aquí": ciudadanos y el discurso del centrismo en España (2005-2023)

Abstract

En 2008, Albert Rivera declaró que Ciudadanos, el partido nacido en Cataluña que él lideraba y que acababa de dar el salto a la política nacional, «representa a una tercera España progresista». A partir de aquel momento, la identificación del partido con el sintagma «tercera España» fue constante, tanto en el discurso de la propia formación como en muchos análisis acerca de la misma. Esto no significa que tuviera un significado unívoco: la Tercera España llegó a adquirir varias acepciones en este contexto, aunque todas vinculadas a algún aspecto de lo que el partido planteaba como un proyecto centrista post-2008. La reivindicación de la Tercera España incluso se convirtió en un elemento de disputa tanto con otros rivales políticos como dentro del propio Ciudadanos, sobre todo durante la crisis del partido de mediados de 2019. Este trabajo analiza el uso del concepto de la Tercera España durante las fases de creación, auge y declive de Ciudadanos, centrándose en los sentidos que se dieron a este concepto en el discurso de la formación, en su función dentro de su proyecto político y en el marco de varias coyunturas concretas, y lo que este caso muestra sobre el repertorio simbólico del centrismo en la España democrática.In 2008, Albert Rivera, leader of the centrist political party Ciudadanos, declared that the recently-formed Catalonia-based group –which was looking to expand throughout the rest of Spain– «represents a progressive Third Spain». From that point on, the identification of Ciudadanos with the concept of a Third Spain was constant, both in the former’s political discourse and in analyses centred on the party –especially if they were sympathetic to it–. This does not mean that the concept was given a clear, single meaning: the Third Spain came to mean various different things in this context, although they were all related to various aspects of what the party wished to project as a centrist agenda for post-2008 Spain. Furthermore, vindicating the Third Spain became a point of contention with political rivals and even within Ciudadanos it self, particularly during the party’s crisis in mid-2019. This article analyses the use of the Third Spain concept during the creation, rise and fall of Ciudadanos, focusing on the various senses in which this term was used in the party’s discourse, on the function it played within its political project and in a number of specific situations, and in what this case reveals about the symbolic repertoire of political centrism in Spain during the democratic period.