Retinal glial changes in Alzheimer's disease – A review

Abstract

Alzheimer's disease (AD) is a neurodegenerative dementia characterized by the deposition of extracellular β-amyloid (Aβ) plaques and the presence of neurofibrillary tangles. Until now, the techniques used to analyze these deposits have been difficult to access, invasive, and expensive. This leads us to consider new access routes to the central nervous system (CNS), allowing us to diagnose the disease before the first symptoms appear. Recent studies have shown that microglial and macroglial cell activation could play a role in the development of this disease. Glial cells in the CNS can respond to various damages, such as neurodegenerative pathologies, with morphological and functional changes. These changes are a common feature in neurodegenerative diseases, including AD. The retina is considered an extension of the CNS and has a population of glial cells similar to that of the CNS. When glial cells are activated, various molecules are released and changes in glial cell expression occur, which can be indicators of neuronal damage. The objective of this review is to compile the most relevant findings in the last 10 years relating to alterations in the eye in AD, and the role that glial cells play in the degenerative process in the retina in the context of neurodegeneration.

La enfermedad de Alzheimer (EA) es una demencia neurodegenerativa que se caracteriza por la deposición de placas beta-amiloides (βA) extracelulares, y la presencia de ovillos neurofibrilares. Hasta ahora, las técnicas utilizadas para analizar estos depósitos han sido poco accesibles, invasivas y costosas. Esto nos lleva a considerar nuevas vías de acceso al sistema nervioso central (SNC) que nos permitan diagnosticar la enfermedad antes de la aparición de sus primeros síntomas. Los estudios recientes han reflejado que la activación de las células microgliales y macrogliales podría desempeñar un papel en el desarrollo de esta enfermedad. Las células gliales del SNC pueden responder a diversos daños, tales como patologías neurodegenerativas, con cambios morfológicos y funcionales. Dichos cambios son una característica común en las enfermedades neurodegenerativas, incluyendo la EA. La retina se considera una extensión del SNC, y cuenta con una población de células gliales similar a la de dicho sistema. Cuando las células gliales se activan, se liberan diversas moléculas, y se producen diversos cambios en la expresión de las células gliales, que pueden ser indicadores de daño neuronal. El objetivo de esta revisión es recopilar los hallazgos más relevantes de los últimos diez años, con relación a las alteraciones oculares en la EA, y el papel que juegan las células gliales en el proceso degenerativo de la retina en el contexto de la neurodegeneración.