Concentración y poder en el mercado agroquímico de la Unión Europea: fertilizantes

Abstract

El presente trabajo pretende abordar la relación entre concentración empresarial del sector agroquímico de fertilizantes inorgánicos en la Unión Europea (UE-27) y el precio de los productos finales de dicha industria. Para ello, parte de un marco teórico post-keynesiano en torno al poder de mercado y la teoría de la firma. Se analizan las relaciones teóricas entre variables como cuota de mercado, mark-up y precios. Asimismo, se revisan diversos estudios empíricos sobre la evolución del mark-up y su relación con otras variables asociadas; al igual que trabajos específicos que aplican la teoría al sector agroalimentario en general y al de fertilizantes en particular, incluidos los que tratan de medirlo empíricamente. Se da cuenta de la evolución histórica de la agricultura en el último siglo, fomentada por la expansión del modelo industrializado y asociado a la Revolución Verde a la producción agrícola. Este marco histórico es el que explica la importancia del sector de fertilizantes inorgánicos, y su impacto en la seguridad alimentaria global. También se caracteriza el sector de insumos agroquímicos en su conjunto. El poder de mercado se establece a través de la medición de la concentración empresarial a partir de las ventas, aplicando ratios de concentración y una variante maximizada del índice de Herfindahl-Hirschman, y la evolución del mark-up de las compañías líderes del mercado comunitario. Se establece una correlación con la evolución de los precios de los fertilizantes pagados por los agricultores en la UE. También se correlaciona con el precio del gas natural, en cuanto supone uno de los principales costos de producción de los fertilizantes nitrogenados, nutriente mayoritario en la producción mundial y europea. Las conclusiones indican una desconcentración del sector de fertilizantes europeo, con una pérdida de poder de mercado que implica para las empresas una posición de precioaceptante.