A different description of orientation in sign languages

Abstract

Sign languages are a very interesting object of linguistic study, posing challenges not present in oral languages. One of these challenges is describing and transcribing the internal structure of the language in a way that is adequate to its characteristics but also compatible with existing linguistic practice. The phonology of sign languages is of special interest. We focus on one phonological feature: that of hand orientation. We propose an interpretation and description system that better captures underlying meaning and structure, and that is more appropriate for its formal and computational treatment.Las lenguas de signos son un objeto de estudio lingüístico de gran interés. Presentan retos y dificultades distintos a los de las lenguas orales, como describir y transcribir la estructura interna de la lengua de una manera adecuada a sus características únicas pero también compatible con la práctica lingüística actual. El caso de la fonología es especialmente interesante. Nos centramos en un rasgo fonológico concreto: la orientación de la mano. Proponemos una interpretación y un sistema de descripción que capturan mejor la semántica y la estructura subyacente, y que además permiten un tratamiento formal y computacional más adecuado.