El mercurio: su toxicidad en la clínica estomatológica. Estado del problema. Su prevención

Abstract

El Mercurio (Hg) es un material que se licúa a 39ºC, incrementando su volatilidad según aumenta la temperatura ambiental. La concentración de equilibrio ene l aire es de 2 mg/m3 a 25ºC, aumentando en ocho veces la volatilidad al aumentar la temperatura desde 20º a 50ºC. (1) Se admite internacionalemnte que el límite máximo de vapor de Hg en el ambiente, para un trabajo de 8 horas diarias, 5 días a la semana, es de 0.05 mg/m2 (2), siendo el nivel sanguíneo normal encontrado de 0 a 5 mg de Hg/ml de sangre, admitiéndose una variación estándar de hasta 10 mg como normal. (3) Aunque el nivel sanguíneo de mercurio es un parámetro bastante aceptable de la importancia de una exposición reciente a este metal, no es necesariamente indicativo de su acumulación tisular, a pesar de que es de suponer que si ésta fuera debida a una exposición continuada, provocaría una mayor presencia del metal en sangre. Su acumulación anterior, el nivel actual de exposición y diferencias metabólicas, entre otros, son factores que nos impiden asegurar la significación de unos valores sanguíneos dados en Hg en un individuo determinado. Estudios necrópsicos (4) han demostrado que las mayores concentraciones de Hg se encuentran más frecuentemente en los tejidos renales, independientemente de la presencia o ausencia de historia anterior de exposición a niveles elevados de Hg ambiental. La exposición al Hg libre en especial, parece ser que aumenta estos niveles (5), y, dado que este es el tipo de H manejado habitualmente por los estomatólogos, estos datos parecen ser los más fiables, aunque no está claro si los niveles sanguíneos o urinarios reflejan la cumulación renal, dado que experimentos con animales (6) demuestran que los niveles sanguíneos de Hg cominenzan a descender de 16 a 24 horas después de la inhalación de grandes cantidades de Hg, mientras que el nivel renal continúa aumentando aunque la sangre y otros tejidos disminuyan su contenido en Hg. A nivel orientativo, se acepta que el nivel urinario normal es de 0 a 0.02 mg/Hg/l, siendo el máximo admitido de 0,15. (2)