El Quijote, una novela rural

Abstract

El Quijote sucede en el campo. El Quijote de 1605 en el campo manchego, Campo de Montiel y alrededores, y en Sierra Morena, y el de 1615 camino de El Toboso, luego a la vera del Ebro, muy brevemente en Barcelona, y vuelta a La Mancha. Y en el campo don Quijote y Sancho Panza se encuentran con las gentes que lo pueblan, campesinos, labradores y pastores. También con los arrieros y otros viajeros que lo recorren, quienes, al término de la jornada, se recogen con sus animales en las ventas que jalonan los caminos, único refugio en medio de esas soledades. Los contemporáneos de Cervantes, que leen el Quijote a comienzos del siglo XVII, no saben nada del hidalgo; don Quijote es una creación originalísima de su autor, que no tiene precedentes literarios. Pero conocen y comprenden muy bien el escenario en el que se desarrollan las andanzas del héroe y de su escudero Sancho Panza, porque este escenario es su mundo cotidiano. En la segunda mitad del siglo XX el campo se mecaniza, generando un excedente de mano de obra campesina sin otra cualificación, que marcha a las capitales en busca de un trabajo con el que subsistir. Se abandonan las tareas agrarias y se olvidan saberes campesinos ancestrales. De manera que hoy, en las ciudades, se sabe poco o nada del campo y de la vida campesina...

Don Quixote takes place in the countryside. The Quixote of 1605 in the fields of La Mancha, Campo de Montiel and surroundings, and in the Sierra Morena, and that of 1615 on the road to El Toboso, then on the banks of the Ebro, very briefly in Barcelona, and back to La Mancha. And in the countryside Don Quixote and Sancho Panza meet the people who populate it, peasants, farmers and shepherds. Also, with the muleteers and other travellers who, at the end of the day, gather with their animals in the inns (ventas) that mark the roads, the only shelter in the midst of these solitudes.Cervantes' contemporaries, who read Don Quixote at the beginning of the 17th century, know nothing of the hidalgo (gentleman or minor nobleman); Don Quixote is a highly original creation of its author, with no literary precedent. But they are familiar and understand very well the scenario in which the adventures of the hero and his squire Sancho Panza take place, because this scenario is their everyday world. In the second half of the 20th century the Spanish countryside was mechanized, generating a surplus of peasant labour without any other qualification, who moved to the capital cities in search of jobs to survive. Agricultural tasks were abandoned, and ancestral rural knowledge was forgotten. Such that today, in the cities, little or nothing is known about the countryside and rural life...