La protección penal de la libre formación de precios en el mercado

Abstract

El presente trabajo analiza los preceptos penales que tienen como finalidad la prevención y sanción de las conductas lesivas de la libre formación de precios en el mercado de bienes y servicios (arts. 262, 281 y 284.1 CP). Se expone tanto su regulación legal, haciendo alusión a la evolución legislativa e incidiendo en la reciente reforma del Código penal de 2019 –que ha supuesto una importante modificación del delito de manipulación de precios del artículo 284 CP–, como también su aplicación práctica por los tribunales, que ha sido bastante escasa, sancionando casi siempre supuestos vinculados al sector público. Los denominados cárteles económicos que operan en el sector privado podrían ser igualmente sancionados en vía penal, lo que resultaría incluso aconsejable desde el punto de vista de la disuasión respecto a las personas físicas, aunque por el momento no parece existir una conciencia clara acerca de su relevancia penal derivada de sus efectos nocivos para el mercado y los consumidores.