Biotic association and palaeoenvironmental reconstruction of the "Loma del Pterodaustro" fossil site (Early Cretaceous, Argentina)

Abstract

Abstract: A sedimentological analysis of the basal section of the Early Cretaceous, lacustrine Lagarcito Formation at “Loma del Pterodaustro” (San Luis, Argentina) and a summary of its biological components are presented. Three sedimentological facies can be recognized in the basal sequence of the Lagarcito Formation. Fossil remains are particularly abundant in laminated claystones of a facies interpreted as deposits formed in offshore areas of the lake. The preservation of delicate structures allows recognition of these deposits as a Konservat Lagerstätte. Up to now, rocks at “Loma del Pterodaustro” have yielded plants, conchostracans, semionotid and pleuropholid fishes, pterodactyloid pterosaurs, and a variety of invertebrate traces. The chronology of the Lagarcito Formation is discussed and it is concluded that this unit is of Albian age. The palaeoenvironment of deposition of the basal sequence of the Lagarcito Formation at “Loma del Pterodaustro” is interpreted as a perennial, shallow lake developed within an alluvial plain, under semiarid climatic conditions.

Résumé: Cet article présente une analyse sédimentologique de la base de la Formation lacustre Lagarcito, Crétacéinférieur, à “Loma del Pterodaustro” (San Luis, Argentine), et une synthèse de ses composantes biologiques. Trois faciès sédimentaires peuvent être reconnus dans la séquence de base de la Formation Lagarcito. Les restes fossiles sont particulièrement abondants dans les roches argileuses laminées déposées dans des zones “offshore” du lac. L'état de conservation de structures délicates permet d'identifier ce gisement comme un “Konservat Lagerstätte”. Jusqu'à maintenant, les roches de “Loma del Pterodaustro” ont livré des plantes, des conchostracés, des poissons sémionotidés et pleuropholidés, et des ptérosauriens ptérodactyloïdes, ainsi que de nombreuses traces d'invertébrés. Les auteurs discutent l'âge de la Formation Lagarcito et arrivent à la conclusion que cette unité est albienne. Le milieu de dépôt de la séquence de base de la Formation Lagarcito de “Loma del Pterodaustro” est interprété comme ayant été un lac permanent, peu profond qui s'est développé dans une plaine alluviale dans des conditions climatiques semi-arides.