Efficacy of Meaning-Centered Psychotherapy in adult patients with advanced cancer: A systematic review and meta-analysis

Abstract

Objective: We conducted a PRISMA-compliant systematic review of clinical trials, and a meta-analysis of randomised clinical trials (RCTs) of manualised Meaning-Centered Psychotherapy (MCP) interventions for adult advanced cancer patients. We searched seven databases for trials published in English and Spanish, until March 27, 2021. Results: Seven trials were included in the systematic review, and four in the meta-analysis. The systematic review favoured the effectiveness of MCP for the improvement of spiritual well-being, quality of life (QoL), sense of meaning and psychological distress, although inconsistencies between the trials were found. In pre-post meta-analytic estimates, MCP had a superior therapeutic effect than control conditions for spiritual well-being (d=0.52, p<0.001), QoL (d=0.60, p<0.001), anxiety symptoms (d=-0.47, p<0.001), depressive symptoms (d=-0.50, p<0.001) and desire for hastened death (d=-0.28, p<0.001). No differences were observed in between-group comparisons. MCP was not associated with an increased risk of abandonment at post-treatment (OR=0.86, p=0.57). Conclusion: Manualised MCP interventions are a promising treatment for the improvement of spiritual well-being and quality of life and the reduction of psychological distress in adult patients with advanced cancer. The evidence base is still in an emerging state and should be expanded by higher methodological quality studies.

Objetivo: se realizó una revisión sistemática de ensayos clínicos siguiendo los criterios PRISMA, y un meta-análisis de ensayos clínicos aleatorizados (ECA), sobre la efectividad de las intervenciones manualizadas de Psicoterapia Centrada en el Sentido (PCS) para pacientes adultos con cáncer avanzado. Se realizaron búsquedas en siete bases de datos de ensayos publicados en inglés y español, hasta el 27 de marzo de 2021. Resultados: siete artículos fueron incluidos en la revisión sistemática y cuatro en el meta-análisis. La revisión sistemática favorece la efectividad de la PCS para mejorar el bienestar espiritual, la calidad de vida, y la experiencia de sentido, así como disminuir el malestar emocional, aunque se encontraron inconsistencias entre los estudios. En los análisis meta-analíticos pre-post, la PCS tuvo un efecto terapéutico superior a la condición control para bienestar espiritual (d=0,52, p<0,001), calidad de vida (d=0,60, p<0,001), sintomatología ansiosa (d=-0,47, p<0,001) y depresiva (d=-0,50, p<0,001), y deseos de muerte acelerada (d=-0,28, p<0,001). No se encontraron diferencias en las comparaciones intergrupo. La PCS no se asoció a un mayor riesgo de abandono en el post-tratamiento (OR=0,86, p=0,57). Conclusión: los programas manualizados de PCS constituyen un tratamiento prometedor para aumentar el bienestar espiritual y calidad de vida, y reducir el malestar emocional, en pacientes con cáncer avanzado. La evidencia se encuentra aún en un estado emergente, y deberá ser complementada con nuevos estudios de mayor calidad metodológica.