Origen y contexto sedimentario de depósitos de cobre exótico Cenozoicos del Desierto de Atacama, norte de Chile

Abstract

Este trabajo pretende describir los depósitos de cobre exótico presentes en la mina El Tesoro (norte de Chile) y determinar los procesos y el contexto sedimentario implicados en su formación. El Tesoro consta de dos depósitos de cobre exótico concordantes a la estratificación y separados entre sí por ~130 m de facies detríticas estériles. En el nivel mineralizado inferior, hospedado en conglomerados fluviales intercalados con calizas arenosas lacustres, el cobre se presenta como una masa entre los clastos de tonos verde azulados, constituida principalmente por crisocola, y de tonos negros, formada por “copper wad”. En el nivel superior, alojado en brechas de abanico aluvial, la mineralización está presente como una masa homogénea de color verde entre los clastos y también como clastos angulosos retrabajados de crisocola. Ocasionalmente, en este depósito se observan envueltas irregulares de cobre alrededor de clastos no mineralizados. Este estudio permite confirmar que se trata de dos cuerpos exóticos sinsedimentarios formados por eventos y mecanismos diferentes. En el cuerpo inferior, el cobre fue transportado en solución y precipitó en facies gruesas de relleno de canal en zonas distales a la fuente de cobre. En el caso del depósito superior, los clastos mineralizados retrabajados indican que la erosión y el transporte físico también contribuyeron a su formación. Este cuerpo se habría originado más cerca de la fuente de cobre en comparación con el depósito inferior y, además, también podría haber sido formado parcialmente por procesos de pedogénesis.

This works aims to describe the exotic copper deposits from the El Tesoro copper mine (northern Chile) and to determine the processes and the sedimentary context involved in their formation. El Tesoro consists of two exotic-Cu bodies concordant with stratification and separated by ~130 m of barren detritic deposits. The lower exotic-Cu deposit is hosted in fluvio-alluvial conglomerates interbedded with lacustrine sandy limestones. Copper occurs as a homogeneous green (chrysocolla) and black (copper wad) paste between the clasts. The upper deposit is hosted in alluvial fan breccias. In this case, the mineralization consists of a homogeneous green paste and also reworked angular clasts of chrysocolla. Occasionally, it also occurs as coatings surrounding non-mineralized clasts. This work confirms that these deposits were synsedimentary and formed during separate events and by different mechanisms. In the lower ore deposit, copper was transported in solution and precipitated within coarse-grained facies of channel-fill deposits in distal parts related to the copper source. However, the presence of mineralized reworked clasts in the upper ore deposit reveals that erosion and physical transport also played a role in its formation. This ore deposit was originated closer to the copper source and could have been partially formed by pedogenic processes.