Melka Kunture (alto Awash, Etiopía) entre 2.000.000 y 5.000 años

Abstract

Melka Kunture es un clúster de yacimientos prehistóricos situados en el altiplano etíope, a 2.000-2.200 m sobre el nivel del mar, en la cuenca alta del río Awash. El clima es más bien fresco (temperatura media anual de 17° C) y lluvioso. Los resultados palinológicos demuestran que la vegetación durante el Pleistoceno era de tipo afromontano y, por lo tanto, diferente a la de sabana que se desarrolla en cotas más bajas. Tras casi 60 años de excavaciones en 20 yacimientos y en unos 60 niveles arqueológicos distintos, la secuencia arqueológica identificada incluye el Olduvayense, Ache-lense, Middle Stone Age y Late Stone Age. También se han descubierto fósiles de homininos en asociación di-recta con industrias líticas de diferentes tecnocomplejos. Además, se conocen niveles icnológicos, que proporcionan información sobre la vida y el comportamiento de homininos y fauna. La investigación sobre la adaptación de los homininos al clima y al entorno de las tierras altas es relevante para entender cómo y cuándo se produjo el primer poblamiento de Europa.

Melka Kunture is a cluster of prehistoric sites located in the Ethiopian highlands, at 2.000-2.200 m above sea level, in the Upper Awash basin. The climate is rather cool (annual mean temperature 17° C) and rainy. Palynological results prove that the original vegetation was of Afromontane type, i.e. distinct from the savanna one which develops at lower elevations. Af-ter 60 years of excavations at 20 sites and in 60 ar-chaeological levels, the sequence includes the Oldo-wan, the Acheulean, the Middle Stone Age and the Late Stone Age. Hominin fossils were discovered in direct association with the lithic technocomplexes. Ichnological levels provide information on the life and behaviour of hominins and fauna which printed their tracks. Research on the hominin adaptation to the climate and environ-ment of the highlands is relevant to understand how and when the earliest peopling of Europe happened.