Birds of a Feather in transnational ight: Return, Gender and Mobility- Immobility Strategies Between Ecuador and Spain

Abstract

This article looks beyond the explanation of returning Ecuadorian migrants in the light of the impact of Spain’s economic crisis, analysing return within the framework of the articulation of mobility and immobil- ity strategies and the social and cultural gendered and inter-generational relations of trans- national house- holds. It addresses the way in which female migration and return are closely linked to women’s role as carers, whilst male return is fre- quently conditioned by crises of masculinity, stem- ming from the loss of their role as ‘breadwinners’. The article concludes that return must not merely be considered a journey back, but rather as a con- tinuum of mobility, framed by gender ideologies regarding the role of men and women, as well as by inter-generational strategies that are ac- tivated within the transnational space. The article is based on the empirical data obtained a multi-sited eldwork carried out in Spain and Ecuador with Ecua- dorian transnational families.El artículo analiza el retorno, en el marco de la arti- cu- lación de las estrategias de movilidad e inmovili- dad y de las relaciones sociales y culturales de gé- nero e intergeneracionales de los hogares transna- cionales. Aborda cómo la migración de mujeres y el retorno es- tán estrechamente vinculados al rol feme- nino de las mujeres en tanto cuidadoras, mientras que el retorno de los hombres está muchas veces condicionado por la crisis de las masculinidades, derivada de la pérdida de su rol como “ganapán”. Concluye que el retorno no puede entenderse sólo como un viaje de vuelta, sino como un continuum de movilidades, enmarcado por las ideologías de géne- ro sobre los roles femeninos y masculinos, así como por las estrategias intergenera- cionales desplega- das en el espacio transnacional. El estudio se basa en la explotación de los datos em- píricos obtenidos en un trabajo de campo cualitativo multi-situado (España, Ecuador), llevado a cabo con familias ecuatorianas transnacionales.