Los hipopótamos del Pleistoceno de La Boella (Tarragona): sistemática y morfometría geométrica

Abstract

Los hipopótamos (familia Hippopotamidae) son los megaherbívoros terrestres más relacionados con el medio acuático. Esta característica les confiere un especial potencial a la hora de reconstruir la paleoecología de yacimientos arqueo-paleontológicos y la distribución de las antiguas vías de paso de fauna entre áreas geográficas distantes. Pese a este valor, el estudio de los hipopótamos en Europa (con presencia en el Cuaternario desde el Pleistoceno Inferior hasta el Pleistoceno Superior) presenta incógnitas por resolver y falta de consenso entre los especialistas. El número de taxones, su distribución geográfica y cronológica y los cambios paleobiológicos en sus poblaciones en el transcurso del Cuaternario continúan aún en debate. En este trabajo se presenta la descripción, sistemática y comparación anatómica, biométrica y con morfometría geométrica de los elementos dentales de Hippopotamus antiquus del Pleistoceno Inferior (0,99-0,78 Ma) descubiertos en los yacimientos del Barranc de la Boella (Tarragona, España). Esta nueva evidencia permite hacer apreciaciones sin explorar en la literatura que aportan al debate de la taxonomía, biogeografía y biocronología de los hipopótamos que habitaron Europa durante el Pleistoceno Inferior y Medio, con implicaciones para el registro africano, del Levante, Cáucaso y Anatolia.