Segregacion étnica y enclaves urbanos: a propósito del Gueto de Chicago

Abstract

Aunque las pesquisas etimológicas han aportado sugerentes interpretaciones sobre la génesis de la noción del “gueto” -unas veces del hebreo get (divorcio), otras del germano gitter (barrotes), en ambos casos muy elocuentes- estamos, de hecho, ante un término “vernáculo” que nombraba el terreno de una antigua fundición (geto). La voz fue paulatinamente absorbida por otras lenguas europeas en todas las cuales daría cuenta, con escasas disparidades, de tan peculiar espacio profiláctico. Su realidad era, no obstante, muy anterior a la noción empleada para nombrarla. Pese a su antigüedad y extensión sólo muy tardíamente comenzaron los intentos por conceptualizarlo. ¿Cómo y cuándo tuvo lugar el tránsito desde una voz nativa al ámbito académico? Existen precedentes de gran interés, pero se concede que la noción, el espacio y la institución que representa el gueto se incorporaron al acervo de tópicos sociológicos urbanos con el estudio de Louis Wirth llamado precisamente así, The Ghetto (1928), considerado un clásico de la sociología urbana chicagüense. Wirth, uno de los más ilustres integrantes de la Escuela de Chicago, se propuso en dicho trabajo analizar la segregación étnica, la exclusión social y la formación de enclaves inmigrantes en la ciudad moderna a partir de la reconstrucción de la historia natural del gueto judío, desde su pasado medieval y europeo hasta su traslado y recomposición en las modernas metrópolis de los Estadios Unidos.