Océanos en el interior de los satélites de hielo

Abstract

En las últimas tres décadas se ha especulado sobre la posible existencia de océanos internos en varios satélites de hielo del Sistema Solar exterior. Estas especulaciones se basaban en la posibilidad de calentamiento mareal, presencia de sustancias anticongelantes, u otras consideraciones teóricas. Los últimos años han comenzado a aparecer pruebas más directas a favor de la existencia de tales océanos, la más espectacular de las cuales es el descubrimiento de campos magnéticos inducidos en Europa, Ganímedes y Calisto, y quizá también en Ganímedes, originados en capas conductoras constituidas casi seguramente por agua líquida salada. Adicionalmente, las jóvenes superficies de Europa y Tritón se consideran evidencias indirectas de océanos internos. Los modelos teóricos recientes sobre el estado térmico de los satélites de hielo son consistentes con estas consideraciones.