Paleogenetic evidence of a Pyrenean Neolithic family: Kinship, physical appearance and biogeography multidisciplinary analysis

Abstract

One of the most important Neolithic necropolises in the north-east of the Iberian Peninsula is La Feixa del Moro (3975-3790 cal. BC), located at 1335 mamsl in the Pyrenees (Juberri, Sant Julia de Lòria, Andorra). Within the scarcity of multiple simultaneous Neolithic burials, the main importance of La Feixa del Moro lies in the fact that it is one of the very few cases to suggest a biological family burial, comprising two adults and a newborn baby. Accordingly, the purpose of the present work was the multidisciplinary interpretation of the necropolis in the Neolithic context of the Pyrenees, on a potential route between the Iberian Peninsula and Europe. Therefore, kinship and biogeographic analyses were performed, as well as external visible characteristics phenotyping. Our results suggest the possibility of a traditional nuclear family, pointing to a very probable relation between the newborn and both adults. First, two mitochondrial haplotypes and two lineages were determined: H1, for the presumable mother and newborn, and U5, for the presumed father. Second, regarding their physical appearance, they all had brown eyes, the adult female and the neonate had dark brown hair, while the adult male's hair was dark red-brown. Finally, it was possible to confirm the sex of two of the individuals, as the newborn baby gender was also confirmed by the High Troughoutput Sequencing analysis. The multidisciplinary analysis of the La Feixa del Moro burial place envisions a very probable familial burial. Not only does the genetic evidence point to biological kinship, but also the archaeological record indicates a habitational area surrounding the burial site. The similar artefacts and the care shown during the funerary ritual suggest a probable biological Neolithic family.

Una de las necrópolis neolíticas más importantes del noreste de la Península Ibérica es La Feixa del Moro (3975-3790 cal. a. C.), situada a 1335 m sobre el nivel del mar en los Pirineos (Juberri, Sant Julià de Lòria, Andorra). Dentro de la escasez de múltiples enterramientos neolíticos simultáneos, la principal importancia de La Feixa del Moro reside en que es uno de los pocos casos que sugiere un entierro familiar biológico, compuesto por dos adultos y un recién nacido. En este sentido, el objetivo del presente trabajo fue la interpretación multidisciplinar de la necrópolis en el contexto neolítico del Pirineo, en una potencial ruta entre la Península Ibérica y Europa. Para ello, se realizaron análisis de parentesco y biogeográficos, así como fenotipado de características externas visibles. Nuestros resultados sugieren la posibilidad de una familia nuclear tradicional, apuntando a una relación muy probable entre el recién nacido y ambos adultos. En primer lugar se determinaron dos haplotipos mitocondriales y dos linajes: H1, para la presunta madre y el recién nacido, y U5, para el presunto padre. En segundo lugar, en cuanto a su apariencia física, todos tenían ojos marrones, la hembra adulta y el neonato tenían cabello castaño oscuro, mientras que el cabello del macho adulto era marrón rojizo oscuro. Finalmente, fue posible confirmar el sexo de dos de los individuos, ya que el sexo del recién nacido también fue confirmado mediante el análisis de secuenciación de alto rendimiento. El análisis multidisciplinar del lugar de enterramiento de La Feixa del Moro vislumbra un enterramiento familiar muy probable. No sólo la evidencia genética apunta a un parentesco biológico, sino que también el registro arqueológico indica un área habitacional que rodea el sitio de enterramiento. Los artefactos similares y el cuidado mostrado durante el ritual funerario sugieren una probable familia biológica neolítica.