Perfil epidemiológico y clínico de la tuberculosis en niños de la Comunidad Autónoma de Madrid

Abstract

La tuberculosis (TB) es una de las enfermedades más antiguas de las que se tiene constancia. El término tuberculosis fue empleado por primera vez por JL Schönlein en 1839, basándose en la palabra tubérculo, que previamente había sido designada por R Morton en 1689 para referirse a las lesiones características de la enfermedad. Su agente causal, la bacteria Mycobacterium tuberculosis (MTB) fue descrita por R Koch en 1882. Esta bacteria pertenece al complejo M. tuberculosis complex, junto con M. bovis, M. africanum, M. canetti y M. microti. Estas especies son también responsables de la TB humana, pero tienen menor relevancia desde el punto de vista clínico y sanitario. MTB es un bacilo ácido-alcohol resistente, inmóvil y no esporulado, que mide de 0,8 a 4 micras. Tiene un metabolismo aeróbico estricto, con desarrollo óptimo a 35-37ºC, y su crecimiento depende del oxígeno y del pH circulante. Es muy resistente a las condiciones de frío, congelación y desecación. Por el contrario, es muy sensible al calor, la luz solar y la luz ultravioleta. Su multiplicación es muy lenta, dividiéndose cada 16-20 horas, y tarda de 3 a 6 semanas para crecer en medios selectivos. Este lento crecimiento justifica su clínica inespecífica y lenta instauración. Ante circunstancias adversas, puede entrar en estado de latencia, y permanecer en esas condiciones durante años. MTB posee una pared celular rica en lípidos de alto peso molecular, responsable de varias de sus características biológicas, como la dificultad para ser destruido por los macrófagos o la resistencia a la desecación...