No Mires Arriba, Mira Hacia Delante. Defensa Planetaria, Animales no Humanos y la Importancia del Futuro

Abstract

Siempre me han atraído las catástrofes naturales y sus efectos devastadores: diluvios, erupciones volcánicas, movimientos tectónicos colosales. De todas las catástrofes naturales potenciales, ninguna me ha interesado más que la colisión entre objetos astronómicos. He pasado varias horas de mi infancia contemplando simulaciones de los profundos efectos medioambientales de un posible impacto de un asteroide en la Tierra. Todavía guardo un recuerdo gráfico de una de esas predicciones, más bien sensacionalista: la colisión de una roca espacial del tamaño de una pelota de baloncesto dejaría un cráter en la Tierra con una dimensión cercana al continente europeo. Sabemos hoy que el conocimiento actual no respalda la exactitud del cálculo. Más allá de variables como la masa del objeto, la velocidad y el ángulo de la trayectoria, se estima que un objeto cercano a la Tierra (OCT) tendría que tener una dimensión de aproximadamente 1 km para devastar todo un continente y con ello lograr efectos a escala mundial (NASA 2014). No obstante, e independientemente de su rigor científico, el episodio ha logrado en mí un objetivo didáctico: es necesario prepararse para un posible evento de impacto y coordinar globalmente esfuerzos para prevenir posibles amenazas.