Las cuevas de la Sierra de Atapuerca y el uso humano del paisaje kárstico durante el Pleistoceno (Burgos, España)

Abstract

El karst de la Sierra de Atapuerca representa un interesante sistema multinivel, inactivo y heredado de antiguos niveles de base plio-pleistocenos, que alberga los enclaves prehistóricos más importantes para el conocimiento del poblamiento antiguo en Eurasia, y que fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 2000 por la UNESCO. Estas cuevas se originan a partir de conductos subhorizontales con paleodrenajes en sentido SN, localizándose la zona de descarga en la cabecera del río Pico. Los conductos están organizados en tres niveles principales que aparecen colgados entre 90 y 60 m sobre el actual cauce del río Arlanzón, coincidiendo con los niveles de base generados por sus terrazas fluviales T2, T3 y T5. La incisión fluvial liberó de las aguas los conductos superiores mientras se excavaban los niveles inferiores del karst. Las cuevas que iban quedando accesibles fueron utilizadas por la fauna y los homininos, conservando un registro arqueo-paleontológico de más de 1,2 Ma.

The Sierra de Atapuerca karst is an interesting inactive multilevel cave system, which is the result of the action of ancient base levels during the Plio-Pleistocene. It contains one of the most important prehistoric sites for the understanding of old settlements in Eurasia, and was listed by the UNESCO World Heritage Site in 2000. These caves were formed on the bases of sub-horizontal conduits with SN paleo-drainage, with the discharge zone located in the head of Pico river. The conduits are organized into three main levels that appear perched between 90 and 60 m above the current course of the Arlanzón River, coinciding with the base levels generated mainly by the fluvial terraces T2, T3 and T5. Incision of the water table released the upper ducts from the action of water while the lower levels were being developed in the phreatic zone. The vadose caves would have been used by wildlife and hominids for more than 1.2 Ma, preserving the important archaeo-paleontological records of the Early and Middle Pleistocene.