El Médano megarhizoliths field, Tenerife: Origin and paleoenvironmental significance

Abstract

The vertical cylindrical structures that occur in El Médano (Tenerife)have had varied interpretations. The structures are about a few decimeters in diameter and may reach near 1 m high. In this paper we provide data that support their interpretation as megarhizoliths formed by roots and associated microorganisms within eolian deposits. The common association with smaller roots and insect traces, as well as the fine carbonate laminae indicate their formation in vegetated soils during relatively wetter periods. The micritic-microesparitic coatings, the peloids, ooids and the alveolar septal structures confirm the biogenic origin of these structures.Las estructuras cilíndricas verticales que aparecen en el área de El Médano (Tenerife) han sido interpretadas de formas muy diversas. Estas estructuras tienen diámetros de varios decímetros y alturas que pueden llegar a medir cerca de 1 m. En este trabajo aportamos datos claros que permiten interpretarlas como megarrizolitos formados en depósitos eólicos por la actividad de raíces y microorganismos asociados. La frecuente asociación de los megarrizolitos con trazas menores e inequívocas de raíces (rizolitos) y de insectos, así como las finas láminas de carbonato indican su formación en suelos colonizados por vegetación en los periodos relativamente más húmedos. Rasgos característicos como las cubiertas micritícas-microesparíticas, los peloides, los ooides y las estructuras alveolares confirman el papel de los microorganismos y por tanto el carácter biogénico de estas estructuras.