Influence of Excess Weight on the Risk of SARS-CoV-2 Infection and Hospitalization: A Case–Control Study in a Rural Area of Spain
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2026
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Álvarez Ruiz M, Pérez-Rivas FJ. Influence of Excess Weight on the Risk of SARS-CoV-2 Infection and Hospitalization: A Case–Control Study in a Rural Area of Spain. Healthcare. 2026; 14(14):2080.
Abstract
Background/Objectives:
This study aimed to examine whether excess body weight is associated with susceptibility to SARS-CoV-2 infection, and to explore its relationship with COVID-19 severity, easured as the risk of hospitalization, in a rural population in Spain.
Methods:
A case–control observational study was conducted in the Soria Health Area, including 236 confirmed COVID-19 cases and 243 controls without a previous diagnosis of COVID-19. In addition, a nested cohort analysis was performed among the cases to evaluate the association between excess body weight and disease severity, defined by the need for hospitalization. Bivariate and multivariable logistic regression analyses were performed to identify factors independently associated with SARS-CoV-2 infection and hospitalization.
Results:
Excess body weight was not independently associated with SARS- CoV-2 infection risk after multivariable adjustment. In contrast, increasing body mass index was strongly associated with COVID-19 severity. Among individuals with confirmed infection, hospitalization risk increased nearly fivefold in individuals with overweight (OR = 4.97; 95% CI: 1.75–16.22), and eightfold in those with grade I obesity (OR = 8.35; 95% CI: 2.56–29.83). The highest odds ratio was observed for grade II–III obesity (OR = 72.00; 95% CI: 6.31–820.84), although this estimate was based on a small number of events and should therefore be interpreted with caution. These associations remained significant after multivariable adjustment. Conclusions: In this rural setting, excess body weight was not linked to an increased risk of SARS-CoV-2 infection but remained independently associated with greater COVID-19 severity after adjustment for potential confounding factors. The graded association between BMI and hospitalization risk highlights obesity
as a key modifier of adverse outcomes and supports preventive interventions into clinical practice for patients with excess body weight.
Description
Antecedentes/Objetivos:
Este estudio tuvo como objetivo examinar si el exceso de peso corporal se asocia con la susceptibilidad a la infección por SARS-CoV-2 y explorar su relación con la gravedad de la COVID-19, medida mediante el riesgo de hospitalización, en una población rural de España.
Métodos:
Se realizó un estudio observacional de casos y controles en el Área de Salud de Soria, que incluyó 236 casos con COVID-19 confirmada y 243 controles sin diagnóstico previo de COVID-19. Además, se llevó a cabo un análisis de cohorte anidada entre los casos para evaluar la asociación entre el exceso de peso corporal y la gravedad de la enfermedad, definida por la necesidad de hospitalización. Se realizaron análisis bivariantes y modelos de regresión logística multivariable para identificar los factores asociados de forma independiente tanto a la infección por SARS-CoV-2 como a la hospitalización.
Resultados:
El exceso de peso corporal no se asoció de forma independiente con el riesgo de infección por SARS-CoV-2 tras el ajuste multivariable. En cambio, el incremento del índice de masa corporal se asoció de manera sólida con una mayor gravedad de la COVID-19. Entre las personas con infección confirmada, el riesgo de hospitalización fue casi cinco veces mayor en los individuos con sobrepeso (OR = 4,97; IC del 95%: 1,75–16,22) y ocho veces mayor en aquellos con obesidad de grado I (OR = 8,35; IC del 95%: 2,56–29,83). La mayor razón de probabilidades se observó en las personas con obesidad de grados II–III (OR = 72,00; IC del 95%: 6,31–820,84), aunque esta estimación se basó en un número reducido de eventos y, por tanto, debe interpretarse con cautela. Estas asociaciones permanecieron significativas tras el ajuste multivariable.
Conclusiones:
En este entorno rural, el exceso de peso corporal no se relacionó con un mayor riesgo de infección por SARS-CoV-2, pero sí permaneció asociado de forma independiente con una mayor gravedad de la COVID-19 tras ajustar por posibles factores de confusión. La asociación gradual entre el índice de masa corporal y el riesgo de hospitalización pone de manifiesto el papel de la obesidad como un importante modificador de los desenlaces adversos y respalda la incorporación de intervenciones preventivas dirigidas a las personas con exceso de peso en la práctica clínica.